“我們時間很緊，”弗立克不耐煩地說，“我想現在就見她。”
保羅急忙補充說：“如果你方便的話，林德萊小姐。”
“好吧。”主管助理領他們出來。堅硬的地麵和光禿禿的牆壁讓這裏發出教堂一般的回聲，遠處的喊叫聲、關門聲和靴子在鐵製過道上發出的叮當聲組成了持續的聲音背景。他們通過一條狹窄的走廊和一段陡峭的樓梯，來到會麵室。
魯比?羅曼已經等在那裏。她的皮膚呈深棕色，直發是暗黑色的，還長著一雙凶猛的黑眼睛。不過，她不是那種傳統的吉卜賽美女，她的鉤鼻子和往上翹的下巴讓她看上去倒像個侏儒。
林德萊小姐離開了，留下一名看守在隔壁房間透過玻璃門監視著。弗立克、保羅和囚犯圍著一張破破爛爛的桌子坐下，桌子上麵有個肮髒的煙灰缸。保羅隨身帶了一包好彩香煙，他把香煙放在桌子上，用法語說：“請隨便用。”魯比拿了兩支，一支叼在嘴上，另一支夾在耳朵後麵。
保羅問了幾個一般性的問題，以打破沉默。她回答得既清楚、又有禮貌，但是口音很重。“我父親到處旅行，”她說，“我還是小姑娘那會兒，我們跟隨一個大遊藝戲團在法國到處走。我父親有個氣槍打靶攤子，我母親賣帶巧克力沙司的熱烤餅。”
“你是怎麽來英國的？”
“我十四歲時，愛上了在加來遇到的一個英國水手，他叫弗雷迪。我們結了婚——當然，我撒謊說我已經夠了歲數——然後就來倫敦了。幾年前他喪了命，他的船在大西洋被德國潛艇打沉了。”她顫抖著說，“冷冰冰的墳墓。可憐的弗雷迪。”
弗立克對這些家史不感興趣，便問：“說說你是怎麽進來的。”
“我自己弄了個炭火盆，在街上賣烤薄餅。可是警察不斷來騷擾我。有天晚上，我喝了點兒白蘭地——我承認，我就好這個——不知怎麽的，我就跟人爭吵起來了。”她換成了倫敦腔的英語，“警察說讓我滾遠點兒，我也就破口大罵。他使勁推我，我就幹倒了他。”
保羅看著她，覺得很有趣。她隻有中等個頭，身材結實，但她長著一雙大手，兩條腿上滿是肌肉。他能想象得出倫敦警察被她放平了的樣子。
弗立克問：“後來呢？”
“他的兩個哥們兒從街角趕了過來，我沒能趕緊離開，因為喝了白蘭地，他們踢我，抓我進了號子。”見保羅不解地皺起了眉頭，她加了一句，“也就是警察局。總之，那第一個警察不好意思說我攻擊警察，不願意承認讓一個女孩家給擱地上了，就按酗酒和妨礙治安關了我十四天。”
“接著你又幹了一架。”
她瞥了弗立克一眼。“我不知道怎麽對你們這類人解釋這裏麵的事兒。有一半的姑娘都瘋了，她們全都有武器。你可以把勺子磨得像把刀子；或者找根鐵絲磨尖了，做成一把錐子；也可以用線擰成一根絞索。看守從來不幹涉犯人之間的打鬥，他們寧願看著我們互相揪扯。所以不少人身上都是傷痕累累。”
保羅感到震驚，他以前從未接觸過監牢裏的人。魯比描述的這幅場景十分可怕。或許她有所誇大，但她看上去平靜、誠實。她並不在乎別人是否相信她的話，隻是在幹巴巴、慢悠悠地講述事實，看上去似乎興趣缺缺，但也沒有更好的事情可做。
弗立克問：“什麽事讓你殺了那個女人？”
“她偷了我的東西。”
“什麽東西？”
“一塊肥皂。”
我的上帝，保羅想，她為了一塊肥皂就能殺人。
弗立克問：“你是怎麽做的呢？”
“我把肥皂拿了回來。”
“然後呢？”
“她找上門來，手裏拿了一根用椅子腿做的棍子，上麵箍了個水管接頭，她用那東西打我腦袋。我看她是要殺了我。可我有刀。我撿到過一長條碎玻璃片，把寬的一頭用舊自行車輪胎捆成了刀把。我把刀往她喉嚨裏一插，她就再也打不了我第二下了。”
弗立克忍著沒有發抖，說：“這應該算是自衛吧。”
“不算，因為你得證明你當時不可能跑開。再說我拿一塊玻璃做了刀，這就算預謀殺人。”
保羅站了起來。“請你跟看守在這兒等一會兒，”他對魯比說，“我們出去一下。”
魯比對他笑了一笑，這是她第一次顯得讓人愉快，盡管不太漂亮。“你真客氣。”她感激地說。
到了走廊，保羅說：“多恐怖的故事！”
“別忘了，這裏的人都說自己是無辜的。”弗立克審慎地說。
“不管怎樣，我看她可能受罰過重了。”
“我說不準，我覺得她是一個殺手。”
“所以我們不要她。”
“正相反，”弗立克說，“我要的就是她。”
他們回到房間裏麵。弗立克對魯比說：“如果你能從這兒出去，願不願意做一種危險的工作？”
她以問代答：“我們是要去法國嗎？”
弗立克眉毛一挑。“你怎麽想起問這個問題？”
“你們一開始跟我說法國話，我估計是考查我會不會說法語。”
“這種工作我不能講得太細。”
“我敢打賭是有關敵後破壞活動。”
保羅感到震驚，魯比理解問題相當快。見他如此驚奇，魯比便接著說：“一開始我以為你們想要我給你們當翻譯，但這並沒什麽危險。所以我們可能是去法國。可英國部隊除了轟炸橋梁和鐵路線，還能幹什麽呢？”
保羅一言不發，但十分驚歎她的推理能力。魯比皺起了眉頭說：“我弄不明白的是，為什麽要弄一個清一色的女人隊伍。”
弗立克瞪大了眼睛。“你是怎麽想到這個的？”
“如果你們需要男人，幹嗎還來找我？你們肯定是走投無路了。把一個女凶犯從牢裏弄出去並不容易，哪怕為了某種要緊的戰爭任務。那麽，我到底哪裏特別？我敢來硬的，可是能說法語的硬漢子成百上千，早就準備好參加這種秘密活動了。所以，挑上我的唯一原因就是我是個女的，大概女人不太可能引起蓋世太保的懷疑……我說得對嗎？”
“我無可奉告。”弗立克說。
“好吧，如果你們要我，我就幹。我能再拿一支香煙嗎？”
“當然。”保羅說。
弗立克說：“你要明白這工作很危險。”
“明白，”魯比說，點燃一支好彩，“總不會比待在這個該死的監獄更危險吧。”
保羅急忙補充說：“如果你方便的話，林德萊小姐。”
“好吧。”主管助理領他們出來。堅硬的地麵和光禿禿的牆壁讓這裏發出教堂一般的回聲，遠處的喊叫聲、關門聲和靴子在鐵製過道上發出的叮當聲組成了持續的聲音背景。他們通過一條狹窄的走廊和一段陡峭的樓梯，來到會麵室。
魯比?羅曼已經等在那裏。她的皮膚呈深棕色，直發是暗黑色的，還長著一雙凶猛的黑眼睛。不過，她不是那種傳統的吉卜賽美女，她的鉤鼻子和往上翹的下巴讓她看上去倒像個侏儒。
林德萊小姐離開了，留下一名看守在隔壁房間透過玻璃門監視著。弗立克、保羅和囚犯圍著一張破破爛爛的桌子坐下，桌子上麵有個肮髒的煙灰缸。保羅隨身帶了一包好彩香煙，他把香煙放在桌子上，用法語說：“請隨便用。”魯比拿了兩支，一支叼在嘴上，另一支夾在耳朵後麵。
保羅問了幾個一般性的問題，以打破沉默。她回答得既清楚、又有禮貌，但是口音很重。“我父親到處旅行，”她說，“我還是小姑娘那會兒，我們跟隨一個大遊藝戲團在法國到處走。我父親有個氣槍打靶攤子，我母親賣帶巧克力沙司的熱烤餅。”
“你是怎麽來英國的？”
“我十四歲時，愛上了在加來遇到的一個英國水手，他叫弗雷迪。我們結了婚——當然，我撒謊說我已經夠了歲數——然後就來倫敦了。幾年前他喪了命，他的船在大西洋被德國潛艇打沉了。”她顫抖著說，“冷冰冰的墳墓。可憐的弗雷迪。”
弗立克對這些家史不感興趣，便問：“說說你是怎麽進來的。”
“我自己弄了個炭火盆，在街上賣烤薄餅。可是警察不斷來騷擾我。有天晚上，我喝了點兒白蘭地——我承認，我就好這個——不知怎麽的，我就跟人爭吵起來了。”她換成了倫敦腔的英語，“警察說讓我滾遠點兒，我也就破口大罵。他使勁推我，我就幹倒了他。”
保羅看著她，覺得很有趣。她隻有中等個頭，身材結實，但她長著一雙大手，兩條腿上滿是肌肉。他能想象得出倫敦警察被她放平了的樣子。
弗立克問：“後來呢？”
“他的兩個哥們兒從街角趕了過來，我沒能趕緊離開，因為喝了白蘭地，他們踢我，抓我進了號子。”見保羅不解地皺起了眉頭，她加了一句，“也就是警察局。總之，那第一個警察不好意思說我攻擊警察，不願意承認讓一個女孩家給擱地上了，就按酗酒和妨礙治安關了我十四天。”
“接著你又幹了一架。”
她瞥了弗立克一眼。“我不知道怎麽對你們這類人解釋這裏麵的事兒。有一半的姑娘都瘋了，她們全都有武器。你可以把勺子磨得像把刀子；或者找根鐵絲磨尖了，做成一把錐子；也可以用線擰成一根絞索。看守從來不幹涉犯人之間的打鬥，他們寧願看著我們互相揪扯。所以不少人身上都是傷痕累累。”
保羅感到震驚，他以前從未接觸過監牢裏的人。魯比描述的這幅場景十分可怕。或許她有所誇大，但她看上去平靜、誠實。她並不在乎別人是否相信她的話，隻是在幹巴巴、慢悠悠地講述事實，看上去似乎興趣缺缺，但也沒有更好的事情可做。
弗立克問：“什麽事讓你殺了那個女人？”
“她偷了我的東西。”
“什麽東西？”
“一塊肥皂。”
我的上帝，保羅想，她為了一塊肥皂就能殺人。
弗立克問：“你是怎麽做的呢？”
“我把肥皂拿了回來。”
“然後呢？”
“她找上門來，手裏拿了一根用椅子腿做的棍子，上麵箍了個水管接頭，她用那東西打我腦袋。我看她是要殺了我。可我有刀。我撿到過一長條碎玻璃片，把寬的一頭用舊自行車輪胎捆成了刀把。我把刀往她喉嚨裏一插，她就再也打不了我第二下了。”
弗立克忍著沒有發抖，說：“這應該算是自衛吧。”
“不算，因為你得證明你當時不可能跑開。再說我拿一塊玻璃做了刀，這就算預謀殺人。”
保羅站了起來。“請你跟看守在這兒等一會兒，”他對魯比說，“我們出去一下。”
魯比對他笑了一笑，這是她第一次顯得讓人愉快，盡管不太漂亮。“你真客氣。”她感激地說。
到了走廊，保羅說：“多恐怖的故事！”
“別忘了，這裏的人都說自己是無辜的。”弗立克審慎地說。
“不管怎樣，我看她可能受罰過重了。”
“我說不準，我覺得她是一個殺手。”
“所以我們不要她。”
“正相反，”弗立克說，“我要的就是她。”
他們回到房間裏麵。弗立克對魯比說：“如果你能從這兒出去，願不願意做一種危險的工作？”
她以問代答：“我們是要去法國嗎？”
弗立克眉毛一挑。“你怎麽想起問這個問題？”
“你們一開始跟我說法國話，我估計是考查我會不會說法語。”
“這種工作我不能講得太細。”
“我敢打賭是有關敵後破壞活動。”
保羅感到震驚，魯比理解問題相當快。見他如此驚奇，魯比便接著說：“一開始我以為你們想要我給你們當翻譯，但這並沒什麽危險。所以我們可能是去法國。可英國部隊除了轟炸橋梁和鐵路線，還能幹什麽呢？”
保羅一言不發，但十分驚歎她的推理能力。魯比皺起了眉頭說：“我弄不明白的是，為什麽要弄一個清一色的女人隊伍。”
弗立克瞪大了眼睛。“你是怎麽想到這個的？”
“如果你們需要男人，幹嗎還來找我？你們肯定是走投無路了。把一個女凶犯從牢裏弄出去並不容易，哪怕為了某種要緊的戰爭任務。那麽，我到底哪裏特別？我敢來硬的，可是能說法語的硬漢子成百上千，早就準備好參加這種秘密活動了。所以，挑上我的唯一原因就是我是個女的，大概女人不太可能引起蓋世太保的懷疑……我說得對嗎？”
“我無可奉告。”弗立克說。
“好吧，如果你們要我，我就幹。我能再拿一支香煙嗎？”
“當然。”保羅說。
弗立克說：“你要明白這工作很危險。”
“明白，”魯比說，點燃一支好彩，“總不會比待在這個該死的監獄更危險吧。”