小鐵盒打開，內裏空蕩蕩的，隻有一件不大的玉石雕刻品，玉質非常好，晶瑩剔透，散發著瑩白的光澤。玉石飾物不是完整的，像是從頗大的玉飾上碎裂出來的一小塊，不過上麵雕刻的是何種紋樣還是清晰可辨的。那是凰，隻有後宮妃嬪才能擁有的紋樣。
“這……是凰？”元寶驚疑不定的目光在玉飾與趙昊啟麵龐之間來回。
趙昊啟點點頭，麵色少有的沉重。
元寶瞬時覺得喉嚨幹渴異常，他咕嘟地吞了口唾沫，啞著嗓子問道：“這事是不是牽扯上皇宮裏的後妃之類……”
“應該比那個更麻煩。這玉上的缺口有一定年月，想是牽扯上的會是有當今太後或太妃背景的麻煩人物。邵老板定然是以為有這麽個物品在手，對方一定就範。”
“那他更不該那麽不小心，用腳指頭想都知道對方會殺人滅口。”
“這恐怕內裏是有因由的。前一陣子，某地私鹽販運張狂至極，父親在朝上參了該地的鹽鐵使一本，使得那鹽鐵使被撤職查辦了。父親還舉薦了門下一個門生接任。新鹽鐵使走馬上任後一舉起了官商勾結販運私鹽的一幹人等的底，據說這案子牽涉了京城裏的商人和京官。販運私鹽是死罪之一，參案的商人是可隨時舍棄的棄子，追究下去定然難逃一死。若是這商人就是邵老板的話……橫豎是死，還不如拚死一搏。要是能要挾位高權重且是皇親國戚的高官出麵與我父親抗衡，把案子壓下，自己不就能逃過一死嗎？”
“原來如此！”
“光是除去一個邵老板，玉飾仍在還不足以免受威脅，要是玉飾落入別的知情人或是識貨的人手中，依舊是個大麻煩。因此邵老板認定，該人物有與我父親抗衡的實力，壓下案子輕而易舉，而玉飾關係重大，自己藏得嚴嚴實實，對方不敢輕舉妄動，定然會為了自保而選擇接受自己的要挾。殊不知，那人根本沒打算與我父親抗衡，或者權衡利弊後認為不值得如此大動幹戈，就退而求其次，遣人殺人奪玉。”
“那麽，這高官是誰？”
“不知道。”
“咦，公子也有不知道的事情？”
“這當然了。”趙昊啟悶聲說道。
“這還不是白忙，光揪出一個動手的，後麵的老狐狸還藏得好好的呢！”
“那個恐怕要拿去讓大哥瞧瞧，大哥見多識廣，看了也許會知道些眉目。”
“這老狐狸是誰咱們先不管，凶手是誰公子可是還沒告訴我呢！”
“拜托你，先動動你的豬腦子想想好不好？這腦子常不用會長鏽的。”
“天天被強迫下棋，我倒擔心自己的腦子不是長鏽，而是用過度了……”元寶嘟嘟囔囔著。
“這凶手不肯說，陶徐氏是怎麽被殺的，總可以告訴我吧？”
“陶徐氏出現是凶手意想不到的事情。幸運閣客棧因地處繁華的花街旁邊，顧客多是行商的單身商人，帶有家眷的通常不會選擇入住。你不是打聽到，當日邵老板為了捧唐三娘的摘花宴，宣布當日的住客由他掏腰包贈送摘花宴席位一席嗎？凶手故意選擇那天與邵老板交涉，邵老板為人也算心細，宴請了一群人，想是盡管沒有房客，可是還有好幾個人在四周，諒凶手也不敢亂來。哪知道凶手比他所想的要狡猾和膽大——凶手大概也是被迫的，不大膽、凶殘也不行，權貴下的死令，不遵從的話，下場可能比邵老板還要慘。凶手趁著客棧裏的客人和夥計都不在，從東北角的樓梯上去，在二樓與後門間奔走一回，想是無人會發現。賬房和邵老板寢室的位置隱秘，即使客人還在也不能窺見裏頭的動靜，最有可能發現的掌櫃們，兩個在招呼宴會賓客，一個在客棧前門櫃台走不開。閂上回廊的小門，凶手要怎麽花費時間布置完全不是問題。
“凶手的計劃可說是毫無紕漏，但百密一疏，找瓶兒討回玉鐲的陶徐氏的出現讓凶手亂了陣腳。
“一般來說，婦道人家丈夫不在之時不會貿然走出自己的廂房，或許是玉鐲對於陶徐氏來說太重要了，也或許是她太生瓶兒的氣了，陶徐氏在那個時候下樓找瓶兒算賬。陶徐氏知道小門後是掌櫃們的寢室，瓶兒是大掌櫃的女兒，她以為瓶兒也住在那裏頭，於是恰好在凶手前往後巷擺弄風箏線之時，進了回廊裏那道虛掩著的小門。”
“公子，”元寶突然打斷趙昊啟的娓娓而談，“凶手為人那麽謹慎，為什麽不鎖上小門才下樓？”
趙昊啟蹙了一下眉心，“為了事後能擺脫嫌疑，凶手不能讓人看到他在客棧的回廊上走動，在樓梯上奔走兩個來回已經是冒了很大風險，怎麽可能再那麽費事上鎖又開鎖，還是在絕對會讓人懷疑的小門前呢？而那道虛掩的小門，一般夥計和客人都知道不可進入，也隻有在氣頭上的陶徐氏才會推門而入。”
“陶徐氏定然是看到了不該看的東西，還來不及叫喊就被凶手掐死了。”
“元寶，陶徐氏是被淹死的。”
“對哦，仵作說陶徐氏是溺水而亡的，那……難不成仵作跟凶手是一夥的？”
“怎麽可能啊？”趙昊啟受不了似的大喊道。
“不然，謹慎又小心的凶手怎麽會突然冒著更大的風險，從小門一直將陶徐氏弄到中庭的荷塘裏將其淹死？別忘了，中庭下麵那道小門可是長年鎖著的，而且還是從中庭那邊鎖上。即使是拿著鑰匙，凶手要進入中庭，首先得從西麵廚房旁邊的入口進入中庭才能開門，這樣子不單要在樓梯上奔走兩個來回，還得繞整個客棧一大圈。”
趙昊啟輕歎道：“確實，要將陶徐氏溺斃在荷塘的確需要如此做。可是，元寶，能讓人溺水的地方客棧裏可不止荷塘一個。”
“嗯，除了荷塘還能有什麽地方？您說是外麵的河？”
“真受不了你，為什麽不能是井？”
“公子指的是那兩口井？那些地方風險更大！廚房裏的，雖說其他人是去看熱鬧了，大廚子可是下午四時後才與大掌櫃出的門，在那之前一直待在廚房裏，所以不可能在廚房裏的井溺亡。中庭角落裏的那口井用作洗衣，挖鑿暗渠引入河水，因此開鑿得很寬，同時也比較淺，大概隻有胸口那麽深。至於外麵的河嘛……凶手把陶徐氏拋下河還可以，要再弄回客棧造成溺水而亡的假象，恐怕是非常麻煩的。”
“是的。”趙昊啟對元寶的說法表示讚同，“要是陶徐氏就那麽被拋下河不弄回客棧，就會惹來對其死因的猜疑，其間還會引起河上來來往往的船隻上的漁夫的注意。用被子包著縛上繩子吊下河再回收，同樣會惹人注意，最後還是必須要拋屍進庭院的水井中。”
“所以還是那口井？”
趙昊啟淡淡地道：“就是那口井。”
“我看不可能吧，拋進井中被人發現的風險不是比拋下河更大嗎？起碼那個沒人能看到自己的麵目。何況，那麽淺的一口井可以淹死人嗎？”
“凶手就是利用那口井，而且被人發現的風險是最小的。”
“不可能！”元寶一副堅決不信的表情。
“凶手先是用鈍器把陶徐氏打暈，這個鈍器是什麽？會不會是劍柄？我至今也沒能想明白，也許是揪著陶徐氏的頭發往坐墩上磕，可是坐墩上沒有血跡……”
“公子，我能打斷您一下嗎？”元寶猶豫著小聲道。
趙昊啟不高興地板起臉，“有什麽問題？”
“其實無須用鈍器也能把人打暈的。”
“能嗎？”趙昊啟吃驚地瞪圓了眼睛。
“隻需用手刀往頸部耳後的地方使勁砍，即可讓人昏迷一刻鍾以上。”
“真的可以？”趙昊啟望向元寶的眼神滿是懷疑。
元寶邊小心觀察趙昊啟的臉色，邊小聲說道：“像公子這種十多位老師傅花了十多年都教不會半點兒功夫的文弱書生，是絕對不可能辦到的，但對於我和翠晴這麽普通的人來說，不費吹灰之力即可做到。”
趙昊啟俊美的臉上浮現一絲嘲諷味十足的冷笑，語氣平得像波瀾不驚的湖麵，“哦——原來是隻有猴子和蠻牛才能辦到的事情。”
“我不是蠻牛。”元寶不滿地嘀咕道。
啪的一聲，元寶頭頂挨了一記折扇的輕敲，趙昊啟大聲說道：“你是那隻猴子！翠晴才是蠻牛。”
“這……是凰？”元寶驚疑不定的目光在玉飾與趙昊啟麵龐之間來回。
趙昊啟點點頭，麵色少有的沉重。
元寶瞬時覺得喉嚨幹渴異常，他咕嘟地吞了口唾沫，啞著嗓子問道：“這事是不是牽扯上皇宮裏的後妃之類……”
“應該比那個更麻煩。這玉上的缺口有一定年月，想是牽扯上的會是有當今太後或太妃背景的麻煩人物。邵老板定然是以為有這麽個物品在手，對方一定就範。”
“那他更不該那麽不小心，用腳指頭想都知道對方會殺人滅口。”
“這恐怕內裏是有因由的。前一陣子，某地私鹽販運張狂至極，父親在朝上參了該地的鹽鐵使一本，使得那鹽鐵使被撤職查辦了。父親還舉薦了門下一個門生接任。新鹽鐵使走馬上任後一舉起了官商勾結販運私鹽的一幹人等的底，據說這案子牽涉了京城裏的商人和京官。販運私鹽是死罪之一，參案的商人是可隨時舍棄的棄子，追究下去定然難逃一死。若是這商人就是邵老板的話……橫豎是死，還不如拚死一搏。要是能要挾位高權重且是皇親國戚的高官出麵與我父親抗衡，把案子壓下，自己不就能逃過一死嗎？”
“原來如此！”
“光是除去一個邵老板，玉飾仍在還不足以免受威脅，要是玉飾落入別的知情人或是識貨的人手中，依舊是個大麻煩。因此邵老板認定，該人物有與我父親抗衡的實力，壓下案子輕而易舉，而玉飾關係重大，自己藏得嚴嚴實實，對方不敢輕舉妄動，定然會為了自保而選擇接受自己的要挾。殊不知，那人根本沒打算與我父親抗衡，或者權衡利弊後認為不值得如此大動幹戈，就退而求其次，遣人殺人奪玉。”
“那麽，這高官是誰？”
“不知道。”
“咦，公子也有不知道的事情？”
“這當然了。”趙昊啟悶聲說道。
“這還不是白忙，光揪出一個動手的，後麵的老狐狸還藏得好好的呢！”
“那個恐怕要拿去讓大哥瞧瞧，大哥見多識廣，看了也許會知道些眉目。”
“這老狐狸是誰咱們先不管，凶手是誰公子可是還沒告訴我呢！”
“拜托你，先動動你的豬腦子想想好不好？這腦子常不用會長鏽的。”
“天天被強迫下棋，我倒擔心自己的腦子不是長鏽，而是用過度了……”元寶嘟嘟囔囔著。
“這凶手不肯說，陶徐氏是怎麽被殺的，總可以告訴我吧？”
“陶徐氏出現是凶手意想不到的事情。幸運閣客棧因地處繁華的花街旁邊，顧客多是行商的單身商人，帶有家眷的通常不會選擇入住。你不是打聽到，當日邵老板為了捧唐三娘的摘花宴，宣布當日的住客由他掏腰包贈送摘花宴席位一席嗎？凶手故意選擇那天與邵老板交涉，邵老板為人也算心細，宴請了一群人，想是盡管沒有房客，可是還有好幾個人在四周，諒凶手也不敢亂來。哪知道凶手比他所想的要狡猾和膽大——凶手大概也是被迫的，不大膽、凶殘也不行，權貴下的死令，不遵從的話，下場可能比邵老板還要慘。凶手趁著客棧裏的客人和夥計都不在，從東北角的樓梯上去，在二樓與後門間奔走一回，想是無人會發現。賬房和邵老板寢室的位置隱秘，即使客人還在也不能窺見裏頭的動靜，最有可能發現的掌櫃們，兩個在招呼宴會賓客，一個在客棧前門櫃台走不開。閂上回廊的小門，凶手要怎麽花費時間布置完全不是問題。
“凶手的計劃可說是毫無紕漏，但百密一疏，找瓶兒討回玉鐲的陶徐氏的出現讓凶手亂了陣腳。
“一般來說，婦道人家丈夫不在之時不會貿然走出自己的廂房，或許是玉鐲對於陶徐氏來說太重要了，也或許是她太生瓶兒的氣了，陶徐氏在那個時候下樓找瓶兒算賬。陶徐氏知道小門後是掌櫃們的寢室，瓶兒是大掌櫃的女兒，她以為瓶兒也住在那裏頭，於是恰好在凶手前往後巷擺弄風箏線之時，進了回廊裏那道虛掩著的小門。”
“公子，”元寶突然打斷趙昊啟的娓娓而談，“凶手為人那麽謹慎，為什麽不鎖上小門才下樓？”
趙昊啟蹙了一下眉心，“為了事後能擺脫嫌疑，凶手不能讓人看到他在客棧的回廊上走動，在樓梯上奔走兩個來回已經是冒了很大風險，怎麽可能再那麽費事上鎖又開鎖，還是在絕對會讓人懷疑的小門前呢？而那道虛掩的小門，一般夥計和客人都知道不可進入，也隻有在氣頭上的陶徐氏才會推門而入。”
“陶徐氏定然是看到了不該看的東西，還來不及叫喊就被凶手掐死了。”
“元寶，陶徐氏是被淹死的。”
“對哦，仵作說陶徐氏是溺水而亡的，那……難不成仵作跟凶手是一夥的？”
“怎麽可能啊？”趙昊啟受不了似的大喊道。
“不然，謹慎又小心的凶手怎麽會突然冒著更大的風險，從小門一直將陶徐氏弄到中庭的荷塘裏將其淹死？別忘了，中庭下麵那道小門可是長年鎖著的，而且還是從中庭那邊鎖上。即使是拿著鑰匙，凶手要進入中庭，首先得從西麵廚房旁邊的入口進入中庭才能開門，這樣子不單要在樓梯上奔走兩個來回，還得繞整個客棧一大圈。”
趙昊啟輕歎道：“確實，要將陶徐氏溺斃在荷塘的確需要如此做。可是，元寶，能讓人溺水的地方客棧裏可不止荷塘一個。”
“嗯，除了荷塘還能有什麽地方？您說是外麵的河？”
“真受不了你，為什麽不能是井？”
“公子指的是那兩口井？那些地方風險更大！廚房裏的，雖說其他人是去看熱鬧了，大廚子可是下午四時後才與大掌櫃出的門，在那之前一直待在廚房裏，所以不可能在廚房裏的井溺亡。中庭角落裏的那口井用作洗衣，挖鑿暗渠引入河水，因此開鑿得很寬，同時也比較淺，大概隻有胸口那麽深。至於外麵的河嘛……凶手把陶徐氏拋下河還可以，要再弄回客棧造成溺水而亡的假象，恐怕是非常麻煩的。”
“是的。”趙昊啟對元寶的說法表示讚同，“要是陶徐氏就那麽被拋下河不弄回客棧，就會惹來對其死因的猜疑，其間還會引起河上來來往往的船隻上的漁夫的注意。用被子包著縛上繩子吊下河再回收，同樣會惹人注意，最後還是必須要拋屍進庭院的水井中。”
“所以還是那口井？”
趙昊啟淡淡地道：“就是那口井。”
“我看不可能吧，拋進井中被人發現的風險不是比拋下河更大嗎？起碼那個沒人能看到自己的麵目。何況，那麽淺的一口井可以淹死人嗎？”
“凶手就是利用那口井，而且被人發現的風險是最小的。”
“不可能！”元寶一副堅決不信的表情。
“凶手先是用鈍器把陶徐氏打暈，這個鈍器是什麽？會不會是劍柄？我至今也沒能想明白，也許是揪著陶徐氏的頭發往坐墩上磕，可是坐墩上沒有血跡……”
“公子，我能打斷您一下嗎？”元寶猶豫著小聲道。
趙昊啟不高興地板起臉，“有什麽問題？”
“其實無須用鈍器也能把人打暈的。”
“能嗎？”趙昊啟吃驚地瞪圓了眼睛。
“隻需用手刀往頸部耳後的地方使勁砍，即可讓人昏迷一刻鍾以上。”
“真的可以？”趙昊啟望向元寶的眼神滿是懷疑。
元寶邊小心觀察趙昊啟的臉色，邊小聲說道：“像公子這種十多位老師傅花了十多年都教不會半點兒功夫的文弱書生，是絕對不可能辦到的，但對於我和翠晴這麽普通的人來說，不費吹灰之力即可做到。”
趙昊啟俊美的臉上浮現一絲嘲諷味十足的冷笑，語氣平得像波瀾不驚的湖麵，“哦——原來是隻有猴子和蠻牛才能辦到的事情。”
“我不是蠻牛。”元寶不滿地嘀咕道。
啪的一聲，元寶頭頂挨了一記折扇的輕敲，趙昊啟大聲說道：“你是那隻猴子！翠晴才是蠻牛。”