阮浪卻生怕沾染上是非，站起身來道：“我該回去南內了。”又問道：“靖遠伯上次送我的跌打酒可還有剩的？我老了，身子骨不中用，每晚全身酸疼，抹點藥酒就好多了。”
王驥連聲笑道：“還有，還有。我也每晚都用。”轉身便往內室去取藥酒。
等到王驥進去裏屋，阮浪忽低聲道：“對方提到了瓦剌可汗，他們應該是也先派來的。”
楊塤先是一怔，隨即明白過來——瓦剌也先雖然稱汗，處境卻並不好，他需要一個強大的外援，以實際行動來支持他壓服蒙古諸部，大明顯然是上上之選。然自土木堡之變後，也先便是大明頭號勁敵，當今明景帝朱祁鈺更是在抗擊瓦剌入侵的大前提下登位，同意與瓦剌講和已是讓步，又怎會公然支持也先鞏固汗位？如此豈不是貽笑天下，與通敵叛國有什麽區別！
但蒙古局勢已是一觸即發，刻不容緩，也先不得不謀求其他出路。既然明景帝朱祁鈺這條路決計走不通，也先便想起太上皇朱祁鎮來。雖然朱祁鎮當過他的俘虜，心中嫌隙怨恨難以輕易消除，但目下朱祁鎮的處境並不比在瓦剌時強，亦時時有被親弟弟朱祁鈺謀害的危險。如果派人設法救出朱祁鎮，並助他複位登基，那麽朱祁鎮感激之下，必然轉而支持也先，由此結成穩固可靠的聯盟。
事實上，縱觀天下，瓦剌也先是最有動機營救太上皇朱祁鎮的人，且會出盡全力。隻不過其人遠在天邊，大明又先後發生明景帝廢除朱見深太子位、改立己子朱見濟為太子、朱見濟夭折於繈褓、朝野輿論要求明景帝複朱見深太子位等重大事件，局勢動蕩不穩，竟無人想到意圖營救太上皇的竟是蒙古人。
之前楊塤還一度懷疑是明景帝朱祁鈺設下圈套，好找借口鏟除太上皇，顯然是無稽之談了。至於歹人提前釋放了張大夫妻兒，應該是如於康所言，大概歹人已從某種渠道得知蒯祥失憶並信以為真，知道無法再從其手中得到南內圖紙，遂不得不放棄了原先的計劃。
至於蒯玉珠，蒙古人的主要目的是扶持太上皇朱祁鎮複位，再與大明結盟。她是大明象征紫禁城的設計者之孫女，蒙古人既是心懷誠意而來，應該也不會動她。隻是她被扣幾日，多少聽聞知悉歹人圖謀，歹人在未達目的之前，為防泄密，決不會釋放她。
楊塤瞬間即想明白了內中緣由，但表麵卻作出悶悶不樂的樣子，大聲道：“既然阮公公也沒什麽線索，我走了。”
離開南內，楊塤正欲趕去京營尋找恭順侯吳瑾，孫府仆人忽趕過來叫道：“孫國丈不行了，他老人家指名要見楊匠官。”
楊塤奇道：“你怎麽知道我在這裏？”仆人道：“有人見到楊匠官入宮，小的便一直等在這裏。快，快走，遲了就見不到了。”
楊塤見仆人焦慮萬狀，料想孫忠病情緊急，忙隨仆人朝孫府趕來。
孫忠四子孫繼宗、孫紹宗、孫顯宗、孫續宗均已聞訊趕到，各帶子孫，圍守在床榻前。源西河也在這裏，正是他最先發現孫忠倒地。
楊塤擠到床邊，叫道：“孫老，我來了！”
孫忠一直提著一口氣，見到楊塤，忽倒吸了一口氣，抬手指著他，口中“謔謔”有聲，欲說什麽，卻始終未能說出來，隨即頭一歪，手無力地垂落了。
孫繼宗忙叫道：“董大夫！董大夫！”
董大夫即是太醫院太醫董宿，聞聲上前，搭了一下孫忠脈搏，搖頭道：“孫國丈去了。”
孫忠雖獨居一宅，與子孫並不親昵。但多虧他與彭城伯夫人交好，才能令女兒孫蓴被選入宮，由此帶給孫家滿門富貴，是以孫家上下均感激他。聽到禦醫宣布孫忠過世，房中登時哭聲一片。
孫忠幼子孫續宗脾氣最暴，搶到楊塤麵前，不客氣地質問道：“楊匠官，你住在國丈府中，家父他老人家死前隻要見你，你是不是做了什麽對不起家父的事？”
楊塤滿麵愕然，未及開言，一旁源西河忙道：“完全不關楊匠官的事，是我最先發現孫國丈倒地的。”
原來今日午飯後，孫忠小憩了半個多時辰，醒來精神很好，說要再去禦河邊散步，且不要仆人婢女跟著。下人知道他脾性，隻好隨他。但孫忠剛出大門，驟然頓住，搖晃了兩下身子，便倒了下去。當時源西河正好出府，遠遠見到，忙高聲叫喊。仆人聽到呼救聲，出來扶起孫忠時，他人已經暈了過去。
源西河趕過來，幫著仆人將孫忠抬進府。不久，太醫董宿到來，用了針灸，孫忠總算醒來，但卻不理會聞訊趕來的諸子，隻要見楊塤一人。
孫續宗也知道事情多半與楊塤無關，不過是傷痛父親過世，又有些惱怒父親素喜獨居，將兒孫都趕出去自立門戶，卻將楊塤這樣一個外人留居在府中，又恨太上皇失勢，一旦孫太後過世，孫氏滿門富貴榮華便會如東流水，多方惱恨失意之下，竟將楊塤當作了出氣筒，當眾發作。不過源西河是衍聖公弟子，身份尊貴，他既出麵圓轉，孫續宗便不再糾纏楊塤，哼了一聲，退了開去。
楊塤轉頭凝視孫忠遺容，心中一陣陣地揪緊。他不知這叫不叫傷痛，但此刻房中擠滿了孫氏子孫，稍後孫太後得知消息後也極可能趕來，他自知孫府中沒有自己的位置，便知趣地退了出來。
源西河跟出來安慰道：“楊匠官，孫家人隻是一時傷心難過，才會口不擇言，你別放在心上。”
楊塤搖了搖頭，道：“孫老視我為忘年交，我又怎麽會和他的兒子計較？”頓了頓，又道：“我心情實在好糟。源公子，你曾邀我到衍聖公府做客，擇日不如撞日，我今日到府上做客，你我痛飲一番如何？”
源西河先是一怔，隨即應道：“好，我就陪楊匠官大醉一場。”卻不引楊勳回府，而是帶他來到禦河邊的玉帶酒肆，告道：“府上廚子請了假，半年未歸，衍聖公府也是半年多未開過火了。今日先在這裏將就一頓，改日我好好預備後，再請楊匠官到衍聖公府做客。”
楊塤昏頭昏腦，有酒喝有人陪就行，哪管什麽地方？酒一上來，他便自斟自飲了三杯，忽想到與孫忠的諸多約定再也無法實現，不禁怔怔流下眼淚來。
源西河勸道：“我知道楊匠官跟孫國丈交情很深，我也很尊敬愛戴他老人家，可而今他去了，也算是享以高壽，更有兒孫滿堂，算是喜喪，楊匠官還是要節哀順變才好。”
楊塤道：“源公子可知道孫老明明兒孫滿堂，卻獨獨願意跟我這個漆匠親近？”
源西河道：“想來是你二人十分投緣吧。”
楊塤道：“這隻是其一。孫老跟平常人一樣渴望天倫之樂，但他是國丈，不可能做到這一點。他臨終前，最想見的人其實並不是我，而是他的親生女兒孫太後、他的外孫太上皇，以及他那曾是太子又被廢去儲君位的曾外孫，但他見不到，也不能說出來。他從來都不喜歡他的國丈身份，隻因為皇家不同於普通家庭，權勢永遠淩駕在親情之上。而我湊巧是個對名利地位毫不在乎的人，正好契合了孫老的微妙心理，所以他老人家格外青睞於我。”
源西河聞言很是詫異，道：“旁人都說楊匠官玩世不恭，嘻嘻哈哈，愛開玩笑，想不到你竟能審時度勢，洞若觀火。”
楊塤搖頭道：“我不是玩世不恭，而是一早便看到了權位名利的本質，所以覺得這些索然無趣。源公子是名家弟子，學問見識遠超我百倍，但在洞明世事上，源公子你不一定及得上我，因為我地處卑微，隻有我這樣的人，才能看得到真諦。”
源西河道：“此話何解？”楊塤道：“世間萬物，包括人在內，本來起源自最低的姿態。但號稱智慧的人類，卻隻知崇拜權力，人人仰頭向上，想成為高高在上的英雄。哼，英雄，為什麽不問問做英雄的代價？看看而今於少保的困境就知道了。”
他喝得多了，舌頭大了，話也隨之多了起來，又道：“孫老對源公子也很好，不過並不是因為你合他的胃口，而是因為源公子你是名家弟子，儀表出眾，學問淵博，是男人中的俊傑，人人渴望與你相識做朋友。就連孫老，也希望能有你這樣的兒子。總的一句話，孫老視我如知己，視源公子如親子。但你我二人在他心目中，仍是不及他最想見的人，因為血濃於水，他老人家是性情中人。但他不能說出來，臨死尚且如此隱忍情感，最終遺憾離開人世，又怎能稱作喜喪？”
源西河勸道：“楊匠官，酒多傷身，而今你心中難過，更要少飲。”
楊塤道：“我才喝了幾杯，離大醉還差得遠呢。”又賭氣喝了幾杯。
源西河見他不聽勸，便上前奪下酒杯，扶他出來，楊塤不肯，卻是不能抗拒。
外麵天光已暗，正好見到昨晚遇見的太監李發匆匆行過，仍是一身便衣。楊塤登時氣打不出一處來，掙脫源西河的攙扶，奔過去揪住李發衣領，問道：“李公公這是趕著去哪裏？是去國丈府監視孫老嗎？你去遲了，他老人家已經過世啦。”
李發吃驚地盯著楊塤，說不出話來。源西河忙跟過來，拉開楊塤，又向李發賠禮道：“實在抱歉，楊匠官喝醉了。”
李發居然什麽都沒說，隻拍了拍衣衫，便繼續朝前走了。
楊塤道：“咦，他怎麽不理我？”
源西河道：“楊匠官，你喝醉了。你家在哪裏？我送你回去。”
楊塤未及回答，忽有一名錦衣衛將官奔過來叫道：“楊匠官，原來你在這裏，我終於找到你了。”
楊塤掃了對方一眼，道：“你是誰？”楊銘道：“我是錦衣衛百戶楊銘，是朱指揮的手下。”
楊塤道：“噢，我記得你，你就是那個蒙古人哈銘是吧？你……你找我做什麽？是找我喝酒嗎？我今晚要喝個痛快。”
楊銘看了源西河一眼，仍遲疑著說道：“我有了重要線索。袁彬說朱指揮中了毒，人還未醒，讓我直接來找你。”
楊塤道：“是了，我也有重要線索，是也先……瓦剌可汗……”隻覺得腦子越來越昏，越來越熱，就此暈了過去。
於康和朱驥聽到這裏，均大吃一驚，問道：“楊銘說找到了重要線索，那是什麽？”
王驥連聲笑道：“還有，還有。我也每晚都用。”轉身便往內室去取藥酒。
等到王驥進去裏屋，阮浪忽低聲道：“對方提到了瓦剌可汗，他們應該是也先派來的。”
楊塤先是一怔，隨即明白過來——瓦剌也先雖然稱汗，處境卻並不好，他需要一個強大的外援，以實際行動來支持他壓服蒙古諸部，大明顯然是上上之選。然自土木堡之變後，也先便是大明頭號勁敵，當今明景帝朱祁鈺更是在抗擊瓦剌入侵的大前提下登位，同意與瓦剌講和已是讓步，又怎會公然支持也先鞏固汗位？如此豈不是貽笑天下，與通敵叛國有什麽區別！
但蒙古局勢已是一觸即發，刻不容緩，也先不得不謀求其他出路。既然明景帝朱祁鈺這條路決計走不通，也先便想起太上皇朱祁鎮來。雖然朱祁鎮當過他的俘虜，心中嫌隙怨恨難以輕易消除，但目下朱祁鎮的處境並不比在瓦剌時強，亦時時有被親弟弟朱祁鈺謀害的危險。如果派人設法救出朱祁鎮，並助他複位登基，那麽朱祁鎮感激之下，必然轉而支持也先，由此結成穩固可靠的聯盟。
事實上，縱觀天下，瓦剌也先是最有動機營救太上皇朱祁鎮的人，且會出盡全力。隻不過其人遠在天邊，大明又先後發生明景帝廢除朱見深太子位、改立己子朱見濟為太子、朱見濟夭折於繈褓、朝野輿論要求明景帝複朱見深太子位等重大事件，局勢動蕩不穩，竟無人想到意圖營救太上皇的竟是蒙古人。
之前楊塤還一度懷疑是明景帝朱祁鈺設下圈套，好找借口鏟除太上皇，顯然是無稽之談了。至於歹人提前釋放了張大夫妻兒，應該是如於康所言，大概歹人已從某種渠道得知蒯祥失憶並信以為真，知道無法再從其手中得到南內圖紙，遂不得不放棄了原先的計劃。
至於蒯玉珠，蒙古人的主要目的是扶持太上皇朱祁鎮複位，再與大明結盟。她是大明象征紫禁城的設計者之孫女，蒙古人既是心懷誠意而來，應該也不會動她。隻是她被扣幾日，多少聽聞知悉歹人圖謀，歹人在未達目的之前，為防泄密，決不會釋放她。
楊塤瞬間即想明白了內中緣由，但表麵卻作出悶悶不樂的樣子，大聲道：“既然阮公公也沒什麽線索，我走了。”
離開南內，楊塤正欲趕去京營尋找恭順侯吳瑾，孫府仆人忽趕過來叫道：“孫國丈不行了，他老人家指名要見楊匠官。”
楊塤奇道：“你怎麽知道我在這裏？”仆人道：“有人見到楊匠官入宮，小的便一直等在這裏。快，快走，遲了就見不到了。”
楊塤見仆人焦慮萬狀，料想孫忠病情緊急，忙隨仆人朝孫府趕來。
孫忠四子孫繼宗、孫紹宗、孫顯宗、孫續宗均已聞訊趕到，各帶子孫，圍守在床榻前。源西河也在這裏，正是他最先發現孫忠倒地。
楊塤擠到床邊，叫道：“孫老，我來了！”
孫忠一直提著一口氣，見到楊塤，忽倒吸了一口氣，抬手指著他，口中“謔謔”有聲，欲說什麽，卻始終未能說出來，隨即頭一歪，手無力地垂落了。
孫繼宗忙叫道：“董大夫！董大夫！”
董大夫即是太醫院太醫董宿，聞聲上前，搭了一下孫忠脈搏，搖頭道：“孫國丈去了。”
孫忠雖獨居一宅，與子孫並不親昵。但多虧他與彭城伯夫人交好，才能令女兒孫蓴被選入宮，由此帶給孫家滿門富貴，是以孫家上下均感激他。聽到禦醫宣布孫忠過世，房中登時哭聲一片。
孫忠幼子孫續宗脾氣最暴，搶到楊塤麵前，不客氣地質問道：“楊匠官，你住在國丈府中，家父他老人家死前隻要見你，你是不是做了什麽對不起家父的事？”
楊塤滿麵愕然，未及開言，一旁源西河忙道：“完全不關楊匠官的事，是我最先發現孫國丈倒地的。”
原來今日午飯後，孫忠小憩了半個多時辰，醒來精神很好，說要再去禦河邊散步，且不要仆人婢女跟著。下人知道他脾性，隻好隨他。但孫忠剛出大門，驟然頓住，搖晃了兩下身子，便倒了下去。當時源西河正好出府，遠遠見到，忙高聲叫喊。仆人聽到呼救聲，出來扶起孫忠時，他人已經暈了過去。
源西河趕過來，幫著仆人將孫忠抬進府。不久，太醫董宿到來，用了針灸，孫忠總算醒來，但卻不理會聞訊趕來的諸子，隻要見楊塤一人。
孫續宗也知道事情多半與楊塤無關，不過是傷痛父親過世，又有些惱怒父親素喜獨居，將兒孫都趕出去自立門戶，卻將楊塤這樣一個外人留居在府中，又恨太上皇失勢，一旦孫太後過世，孫氏滿門富貴榮華便會如東流水，多方惱恨失意之下，竟將楊塤當作了出氣筒，當眾發作。不過源西河是衍聖公弟子，身份尊貴，他既出麵圓轉，孫續宗便不再糾纏楊塤，哼了一聲，退了開去。
楊塤轉頭凝視孫忠遺容，心中一陣陣地揪緊。他不知這叫不叫傷痛，但此刻房中擠滿了孫氏子孫，稍後孫太後得知消息後也極可能趕來，他自知孫府中沒有自己的位置，便知趣地退了出來。
源西河跟出來安慰道：“楊匠官，孫家人隻是一時傷心難過，才會口不擇言，你別放在心上。”
楊塤搖了搖頭，道：“孫老視我為忘年交，我又怎麽會和他的兒子計較？”頓了頓，又道：“我心情實在好糟。源公子，你曾邀我到衍聖公府做客，擇日不如撞日，我今日到府上做客，你我痛飲一番如何？”
源西河先是一怔，隨即應道：“好，我就陪楊匠官大醉一場。”卻不引楊勳回府，而是帶他來到禦河邊的玉帶酒肆，告道：“府上廚子請了假，半年未歸，衍聖公府也是半年多未開過火了。今日先在這裏將就一頓，改日我好好預備後，再請楊匠官到衍聖公府做客。”
楊塤昏頭昏腦，有酒喝有人陪就行，哪管什麽地方？酒一上來，他便自斟自飲了三杯，忽想到與孫忠的諸多約定再也無法實現，不禁怔怔流下眼淚來。
源西河勸道：“我知道楊匠官跟孫國丈交情很深，我也很尊敬愛戴他老人家，可而今他去了，也算是享以高壽，更有兒孫滿堂，算是喜喪，楊匠官還是要節哀順變才好。”
楊塤道：“源公子可知道孫老明明兒孫滿堂，卻獨獨願意跟我這個漆匠親近？”
源西河道：“想來是你二人十分投緣吧。”
楊塤道：“這隻是其一。孫老跟平常人一樣渴望天倫之樂，但他是國丈，不可能做到這一點。他臨終前，最想見的人其實並不是我，而是他的親生女兒孫太後、他的外孫太上皇，以及他那曾是太子又被廢去儲君位的曾外孫，但他見不到，也不能說出來。他從來都不喜歡他的國丈身份，隻因為皇家不同於普通家庭，權勢永遠淩駕在親情之上。而我湊巧是個對名利地位毫不在乎的人，正好契合了孫老的微妙心理，所以他老人家格外青睞於我。”
源西河聞言很是詫異，道：“旁人都說楊匠官玩世不恭，嘻嘻哈哈，愛開玩笑，想不到你竟能審時度勢，洞若觀火。”
楊塤搖頭道：“我不是玩世不恭，而是一早便看到了權位名利的本質，所以覺得這些索然無趣。源公子是名家弟子，學問見識遠超我百倍，但在洞明世事上，源公子你不一定及得上我，因為我地處卑微，隻有我這樣的人，才能看得到真諦。”
源西河道：“此話何解？”楊塤道：“世間萬物，包括人在內，本來起源自最低的姿態。但號稱智慧的人類，卻隻知崇拜權力，人人仰頭向上，想成為高高在上的英雄。哼，英雄，為什麽不問問做英雄的代價？看看而今於少保的困境就知道了。”
他喝得多了，舌頭大了，話也隨之多了起來，又道：“孫老對源公子也很好，不過並不是因為你合他的胃口，而是因為源公子你是名家弟子，儀表出眾，學問淵博，是男人中的俊傑，人人渴望與你相識做朋友。就連孫老，也希望能有你這樣的兒子。總的一句話，孫老視我如知己，視源公子如親子。但你我二人在他心目中，仍是不及他最想見的人，因為血濃於水，他老人家是性情中人。但他不能說出來，臨死尚且如此隱忍情感，最終遺憾離開人世，又怎能稱作喜喪？”
源西河勸道：“楊匠官，酒多傷身，而今你心中難過，更要少飲。”
楊塤道：“我才喝了幾杯，離大醉還差得遠呢。”又賭氣喝了幾杯。
源西河見他不聽勸，便上前奪下酒杯，扶他出來，楊塤不肯，卻是不能抗拒。
外麵天光已暗，正好見到昨晚遇見的太監李發匆匆行過，仍是一身便衣。楊塤登時氣打不出一處來，掙脫源西河的攙扶，奔過去揪住李發衣領，問道：“李公公這是趕著去哪裏？是去國丈府監視孫老嗎？你去遲了，他老人家已經過世啦。”
李發吃驚地盯著楊塤，說不出話來。源西河忙跟過來，拉開楊塤，又向李發賠禮道：“實在抱歉，楊匠官喝醉了。”
李發居然什麽都沒說，隻拍了拍衣衫，便繼續朝前走了。
楊塤道：“咦，他怎麽不理我？”
源西河道：“楊匠官，你喝醉了。你家在哪裏？我送你回去。”
楊塤未及回答，忽有一名錦衣衛將官奔過來叫道：“楊匠官，原來你在這裏，我終於找到你了。”
楊塤掃了對方一眼，道：“你是誰？”楊銘道：“我是錦衣衛百戶楊銘，是朱指揮的手下。”
楊塤道：“噢，我記得你，你就是那個蒙古人哈銘是吧？你……你找我做什麽？是找我喝酒嗎？我今晚要喝個痛快。”
楊銘看了源西河一眼，仍遲疑著說道：“我有了重要線索。袁彬說朱指揮中了毒，人還未醒，讓我直接來找你。”
楊塤道：“是了，我也有重要線索，是也先……瓦剌可汗……”隻覺得腦子越來越昏，越來越熱，就此暈了過去。
於康和朱驥聽到這裏，均大吃一驚，問道：“楊銘說找到了重要線索，那是什麽？”