於康道：“這還能有假？人暈過去前，還叮囑我千萬不要告訴璚英，以免她擔心。”歎了口氣，道：“看他這樣子，怕是一日之內，毒性便要蔓延全身了。”
楊塤道：“難怪那紫蘇限定一日之內拿到鄭和寶圖，原來毒藥藥性也是一日之限。”
於康隻以為下毒加害朱驥與綁架妻子者是同一夥人，咬牙切齒地道：“想不到歹人如此狠辣，他們已經捉了玉珠，還要再用朱驥來多做一層保障。”又問道：“為什麽楊匠官之前說紫蘇向朱驥索要寶圖的事是假的，隻是為了轉移視線？”
真正知情者蒯祥、朱驥均已臥床不起，一個真的中了毒，一個雖是假病，卻不能起身。楊塤一個人難以應付兩頭，不得不說了實情，隻是未提張大夫已遭脅迫、被逼充當了信使一事。於康這才知道事情牽涉重大，愕然呆住。
楊塤道：“於兄不必擔心，朱驥之前已安排了大量人手搜尋玉珠，我也托請了不少朋友私下幫忙，應該很快就有消息了。”
於康道：“歹人沒有送信來，也許是見官府追捕正急，想等風頭過去。我雖擔心玉珠，但她總算有驚無險，倒是朱驥……該怎麽辦？”
楊塤道：“鄭和寶圖收在哪裏？”於康道：“朱驥說如果不在工部，多半就在文淵閣或是內府中。他原本想等我義父於少保下朝後，二人商議個可行的法子，卻不想出了中毒這件事。”
楊塤道：“如果事關玉珠，她是外來的媳婦，又是女子，於少保還有可能考慮妥協。朱驥中毒既是跟玉珠一案並沒有直接關聯，於少保一定會直接拒絕對方，決不會交出寶圖。”
於康道：“楊匠官倒是熟知我義父的性子。”
楊塤道：“天下誰人不知於少保是社稷為重，君為輕。嘿嘿，能為玉珠向歹人屈服，即便隻是有這個可能，已經是罕見的慈父柔腸了。”又道：“這件事，絕不能告訴於少保。不然他一定會調派重兵包圍白塔，那時就算能捉住紫蘇，怕是也得不到解藥，不能解救朱驥了。”
於康也同意此點，又躊躇道：“但我們沒有寶圖，始終換不回解藥來救朱驥。”
楊塤道：“實在不行，明日我去白塔會會那紫蘇。”
於康道：“你去？朱驥好歹還穿著一身錦衣衛官府，對方又不認識你，如何認出你，又怎麽會相信你？”
楊塤道：“朱驥中了毒，明擺著不能赴明日之約。紫蘇顯然也不會真的期待朱驥會出現，隻要是跟朱驥或多或少有關係的人，她就會上前聯絡。我也有法子讓她相信我。”
於康道：“你沒有寶圖，如何能換回解藥？”
楊塤道：“我隻能設法拖延。對方真正想要的是鄭和寶圖，不是朱驥的性命，一定會考慮我的提議。不過除此之外，我們也不能坐以待斃，還要另想辦法。上次我聽朱驥說，禮部胡尚書醫術高明……”
於康登時眼前一亮，道：“是了，也許胡尚書有法子能救朱驥。”
話音剛落，便有仆人進來稟報，說是禮部尚書胡濙到訪。
楊塤狐疑道：“怎麽說曹操，曹操就到。這是不是太巧了？”
於康道：“一定是我義父懇請胡尚書來救祖父。”忽又想起一事來問道，“那祖父裝病這件事，要不要事先告訴胡尚書？”
楊塤堅決地搖了搖頭，道：“不能告訴。”
於康卻是不無擔心，道：“胡尚書醫術高明，萬一他看出來怎麽辦？”
楊塤失笑道：“胡尚書何等人物，就算他看出來，也不會揭破的。正如蒯老爺子所言，裝糊塗正是本朝大臣所長。”
於康半信半疑，一時不及思慮更多，忙出庭迎接胡濙。胡濙神色極為凝重，卻又有一絲黯然。
於康心中一緊，問道：“可是朝上出了事？”
胡濙歎道：“出了大事！唉，大事！又有人要因此丟掉性命了。”
* * *
[1]丘濬為景泰五年（1454年）進士。當年錄取舉子三百四十九名，前三名為一甲，另一百二十九名為二甲，後二百十七名為三甲。丘濬是二甲第一名，即總名次第四名。
[2]安邑：今山西運城。中國最古老的城市之一，曾為夏朝都城。
[3]後邢宥常年巡按天下，斷處諸多疑案。明憲宗年間，升為都察院左僉都禦史，賜璽書，巡撫江南十一府，總理江南兵民財賦。傳聞他在任上時，有一民婦與他人通奸，被養子發現，恐被告發，便來個惡人先告狀，反而先狀告養子強奸了她。邢宥審問時，養子不作任何申辯，遂被判死刑。事後，邢宥發現獄中留有遺書曰：“孝子不言親之過，邢公不明安在哉。”邢宥方知錯斬了孝子，愧疚不堪，於是堅決辭官歸隱。他回到故鄉（今海南文昌水吼村），在東昆港北湄的山丘上蓋了一間“湄邱草亭”，以讀書寫作自娛，因此自號“湄邱道人”。雖到晚年，仍手不釋卷，“足跡未嚐至城市”。邢宥與丘濬交誼甚厚。丘濬回鄉探親時，曾到水吼村探望邢宥。分別時，邢宥送行至瓊山與文昌交界處的葫蘆鋪（今海南瓊山大致坡鎮）。後人為了紀念二人友情，特在當地修建了一座“約亭”。邢宥死後，丘濬（彼時已是內閣大學士）親自撰寫墓誌銘。
[4]“田盛”二字的音義，與“天聖”相似。
[5]古代帝王即位後，便要開始為自己修建陵墓。明英宗朱祁鎮複辟後，將明景帝朱祁鈺預營的陵寢毀掉。朱祁鈺死後，以親王禮葬於金山口（今北京玉泉山北麓），成為明代遷都北京之後唯一一位沒有葬於明十三陵的皇帝。明憲宗朱見深即位後，複景泰帝號，將原郕王墓擴修為皇陵。嘉靖時（1522—1566年）又改建陵碑，並易綠瓦為黃瓦，使之符合帝陵規製。
[6]英宗朱祁鎮複辟後，不忘南內八年幽居生活，對小南城大肆擴建。據《明英宗實錄》：“初，上在南內，悅其幽靜，既複位，數幸焉。因增置殿宇，其正殿曰龍德，左右曰崇仁、曰廣智。其門南曰丹鳳、東曰蒼龍，正殿之後，鑿石為橋。橋南北表以牌樓，曰飛虹，曰戴鼇。左右有亭，曰天光，曰雲影。其後壘石為山，曰秀嚴，山上平中為園殿曰乾運。其東西有亭曰淩雲，曰禦風。其後殿曰永明，門曰佳麗。又其後為園殿一引水環之，曰環碧。其門曰靜芳，曰瑞光。別有館曰嘉樂，曰昭融，有閣跨河曰澄輝，皆極華麗。天順三年（1459年）十一月工成，雜植四方所貢奇花異木於其中。每春暖花開，命中貴陪內閣儒臣賞宴。”又據《燕都遊覽誌》：“自東華門進至麗春門，凡裏餘，經宏慶殿，曆皇史庋門，至龍德殿，隙地皆種瓜蔬，注水員甕，宛若村舍。”明朝滅亡後，睿親王多爾袞（太祖努爾哈赤第十四子）將小南城改為睿親王府。當時清朝順治皇帝在位，由多爾袞攝政，睿親王府實為國家政治中心。後多爾袞死，被削王爵，其府遂空。時人吳偉業（號梅村，“衝冠一怒為紅顏”《圓圓曲》作者，其事跡見同係列小說《柳如是》）有詩道：“鬆林路轉禦河行，寂寂空垣宿鳥驚。七載金滕歸掌握，百僚車馬會南城。”
[7]束鹿：今河北辛集。
[8]靖遠伯王驥，與威寧伯王越、新建伯王守仁同為明代因功封爵的僅有文官。王越字世昌，景泰二年（1451年）進士。官至兵部尚書，總製大同及延綏甘寧軍務。曾嚐三次出塞，收河套地。身經十餘戰，出奇取勝，動有成算。獎拔士類，籠絡豪俊，人樂為用。以功封威寧伯。王守仁字伯安，別號陽明，世稱陽明先生。明代著名的思想家、文學家、哲學家和軍事家，陸王心學之集大成者，精通儒家、道家、佛家。弘治十二年（1499年）進士，曆任刑部主事、貴州龍場驛丞、廬陵知縣、右僉都禦史、南贛巡撫、兩廣總督等職，晚年官至南京兵部尚書、都察院左都禦史。因平定宸濠之亂軍功而被封為新建伯。
[9]當時的“回回”泛指伊斯蘭教徒（其遵循的伊斯蘭教法律被稱為回回法），但也包括其他西域人（不一定信奉伊斯蘭教，此西域泛指中國以西國家）。
[10]麥加：伊斯蘭教的主要聖地，在今沙特阿拉伯。因篇幅有限，鄭和祖、父、兄事跡見同係列小說《孔雀膽》。
[11]劉家港：位於今江蘇太倉。起於南宋，興於元代。元代定都大都後，為實現南糧北運的經濟需要，重修大運河，新辟海運，使劉家港成為當時江南漕運和海運的集結地。極富傳奇色彩的江南首富沈萬三元末便寓居在劉家港，以方便泛海經商。入明後，明廷在劉家港興建運倉，用於儲存官糧，號稱“天下之倉，此為最盛”。明嘉靖年間，因倭寇登岸侵掠，劉家港設重兵駐守。明末港口淤淺，海運遂衰。
[12]渤泥：今加裏曼丹。又鄭和下西洋前後曆經30年，其時間之早，規模之大，都是後來的哥倫布、麥哲倫所不能相比的。它比哥倫布發現新大陸早87年，比麥哲倫到達菲律賓早116年。鄭和下西洋大大加強了中國與南洋的聯係，在世界航海史上寫下了極其光輝的一頁。直到今天，索馬裏、坦桑尼亞等國，還把當地出土的明代瓷器，作為同中國人民傳統友誼的象征。在東南亞一些國家，如印度尼西亞的爪哇有地名叫三寶壟、三寶廟；泰國有三寶廟和三寶塔（因鄭和叫三寶太監而得名），印度的古裏和柯枝都建有紀念碑。
[13]此文淵閣為明代明成祖朱棣所建文淵閣（已在明末戰火中被毀），非今存清代乾隆所建文淵閣（位於今故宮東華門內文華殿後）。據明宣宗所言：“太宗皇帝肇建北京，亦開閣於東廡之南，為屋凡若幹楹，高亢明爽，清嚴邃密，仍榜曰文淵。”可見明文淵閣位於紫禁城東廡之南。又，明英宗正統十四年（1449年），南京明皇宮發生火災，文淵閣及其所餘書籍皆付之一炬。
[14]當時明廷尚未修建皇家檔案館皇史宬（位於今北京天安門東邊的南池子大街南口）。弘治五年（1492年），內閣大學士丘濬（即本書中的同名人物）上書皇帝，提出應收集整理曆代的經籍圖書，立為案卷保存，以備“今世賴之以知古，後世賴之以知今”。又建議仿照中國古代“石室金匱”之意，在紫禁城文淵閣附近建造一所全用磚石壘砌的重樓，上層用銅櫃存放各朝皇帝的實錄和國家大事文書，下層用鐵櫃保藏皇帝的詔冊、製誥、敕書及內務府中所藏可用於編修全史的文書。但丘濬建議未得到采納。直到嘉靖年間，明世宗才下令修建皇史宬，地址選在囚禁過英宗的南內以西。建築為整石雕砌，殿內大廳無梁無柱，南北牆厚分別為6米，東西牆厚分別為3米。地麵築有1.42米高的石台，其上排列150餘個外包銅皮雕龍的樟木櫃，叫“金櫃”，即能防火、防潮、防蟲、防黴，且冬暖夏涼，溫度相對穩定，極宜保存檔案文獻。初名神禦閣，又稱表章庫，後改名皇史宬。
第九章 風孰與高
勘合是明廷頒發的朝貢貿易憑證，始於洪武十六年（1383年）。明廷朝貢貿易隻是一種政治手段，但對於日本等國家而言，則是巨大的營利之機，甚至成為國家財政收入的重要來源。尤其鄭和下西洋後，東南亞與中國海陸來往頻繁，亦帶來了漸多的倭寇侵擾。明成祖朱棣遂實行海禁政策，隻開放勘合貿易，即官方貿易，勘合因而變得十分搶手。
花不常好，月不常圓。
世間萬物有盛衰，人生安得常少年。
昨日朱顏如醇酒，今日俄然成白首。
白首容顏漸枯槁，萬事無心成潦倒。
翁莫惱，自古人生無不老。
楊塤道：“難怪那紫蘇限定一日之內拿到鄭和寶圖，原來毒藥藥性也是一日之限。”
於康隻以為下毒加害朱驥與綁架妻子者是同一夥人，咬牙切齒地道：“想不到歹人如此狠辣，他們已經捉了玉珠，還要再用朱驥來多做一層保障。”又問道：“為什麽楊匠官之前說紫蘇向朱驥索要寶圖的事是假的，隻是為了轉移視線？”
真正知情者蒯祥、朱驥均已臥床不起，一個真的中了毒，一個雖是假病，卻不能起身。楊塤一個人難以應付兩頭，不得不說了實情，隻是未提張大夫已遭脅迫、被逼充當了信使一事。於康這才知道事情牽涉重大，愕然呆住。
楊塤道：“於兄不必擔心，朱驥之前已安排了大量人手搜尋玉珠，我也托請了不少朋友私下幫忙，應該很快就有消息了。”
於康道：“歹人沒有送信來，也許是見官府追捕正急，想等風頭過去。我雖擔心玉珠，但她總算有驚無險，倒是朱驥……該怎麽辦？”
楊塤道：“鄭和寶圖收在哪裏？”於康道：“朱驥說如果不在工部，多半就在文淵閣或是內府中。他原本想等我義父於少保下朝後，二人商議個可行的法子，卻不想出了中毒這件事。”
楊塤道：“如果事關玉珠，她是外來的媳婦，又是女子，於少保還有可能考慮妥協。朱驥中毒既是跟玉珠一案並沒有直接關聯，於少保一定會直接拒絕對方，決不會交出寶圖。”
於康道：“楊匠官倒是熟知我義父的性子。”
楊塤道：“天下誰人不知於少保是社稷為重，君為輕。嘿嘿，能為玉珠向歹人屈服，即便隻是有這個可能，已經是罕見的慈父柔腸了。”又道：“這件事，絕不能告訴於少保。不然他一定會調派重兵包圍白塔，那時就算能捉住紫蘇，怕是也得不到解藥，不能解救朱驥了。”
於康也同意此點，又躊躇道：“但我們沒有寶圖，始終換不回解藥來救朱驥。”
楊塤道：“實在不行，明日我去白塔會會那紫蘇。”
於康道：“你去？朱驥好歹還穿著一身錦衣衛官府，對方又不認識你，如何認出你，又怎麽會相信你？”
楊塤道：“朱驥中了毒，明擺著不能赴明日之約。紫蘇顯然也不會真的期待朱驥會出現，隻要是跟朱驥或多或少有關係的人，她就會上前聯絡。我也有法子讓她相信我。”
於康道：“你沒有寶圖，如何能換回解藥？”
楊塤道：“我隻能設法拖延。對方真正想要的是鄭和寶圖，不是朱驥的性命，一定會考慮我的提議。不過除此之外，我們也不能坐以待斃，還要另想辦法。上次我聽朱驥說，禮部胡尚書醫術高明……”
於康登時眼前一亮，道：“是了，也許胡尚書有法子能救朱驥。”
話音剛落，便有仆人進來稟報，說是禮部尚書胡濙到訪。
楊塤狐疑道：“怎麽說曹操，曹操就到。這是不是太巧了？”
於康道：“一定是我義父懇請胡尚書來救祖父。”忽又想起一事來問道，“那祖父裝病這件事，要不要事先告訴胡尚書？”
楊塤堅決地搖了搖頭，道：“不能告訴。”
於康卻是不無擔心，道：“胡尚書醫術高明，萬一他看出來怎麽辦？”
楊塤失笑道：“胡尚書何等人物，就算他看出來，也不會揭破的。正如蒯老爺子所言，裝糊塗正是本朝大臣所長。”
於康半信半疑，一時不及思慮更多，忙出庭迎接胡濙。胡濙神色極為凝重，卻又有一絲黯然。
於康心中一緊，問道：“可是朝上出了事？”
胡濙歎道：“出了大事！唉，大事！又有人要因此丟掉性命了。”
* * *
[1]丘濬為景泰五年（1454年）進士。當年錄取舉子三百四十九名，前三名為一甲，另一百二十九名為二甲，後二百十七名為三甲。丘濬是二甲第一名，即總名次第四名。
[2]安邑：今山西運城。中國最古老的城市之一，曾為夏朝都城。
[3]後邢宥常年巡按天下，斷處諸多疑案。明憲宗年間，升為都察院左僉都禦史，賜璽書，巡撫江南十一府，總理江南兵民財賦。傳聞他在任上時，有一民婦與他人通奸，被養子發現，恐被告發，便來個惡人先告狀，反而先狀告養子強奸了她。邢宥審問時，養子不作任何申辯，遂被判死刑。事後，邢宥發現獄中留有遺書曰：“孝子不言親之過，邢公不明安在哉。”邢宥方知錯斬了孝子，愧疚不堪，於是堅決辭官歸隱。他回到故鄉（今海南文昌水吼村），在東昆港北湄的山丘上蓋了一間“湄邱草亭”，以讀書寫作自娛，因此自號“湄邱道人”。雖到晚年，仍手不釋卷，“足跡未嚐至城市”。邢宥與丘濬交誼甚厚。丘濬回鄉探親時，曾到水吼村探望邢宥。分別時，邢宥送行至瓊山與文昌交界處的葫蘆鋪（今海南瓊山大致坡鎮）。後人為了紀念二人友情，特在當地修建了一座“約亭”。邢宥死後，丘濬（彼時已是內閣大學士）親自撰寫墓誌銘。
[4]“田盛”二字的音義，與“天聖”相似。
[5]古代帝王即位後，便要開始為自己修建陵墓。明英宗朱祁鎮複辟後，將明景帝朱祁鈺預營的陵寢毀掉。朱祁鈺死後，以親王禮葬於金山口（今北京玉泉山北麓），成為明代遷都北京之後唯一一位沒有葬於明十三陵的皇帝。明憲宗朱見深即位後，複景泰帝號，將原郕王墓擴修為皇陵。嘉靖時（1522—1566年）又改建陵碑，並易綠瓦為黃瓦，使之符合帝陵規製。
[6]英宗朱祁鎮複辟後，不忘南內八年幽居生活，對小南城大肆擴建。據《明英宗實錄》：“初，上在南內，悅其幽靜，既複位，數幸焉。因增置殿宇，其正殿曰龍德，左右曰崇仁、曰廣智。其門南曰丹鳳、東曰蒼龍，正殿之後，鑿石為橋。橋南北表以牌樓，曰飛虹，曰戴鼇。左右有亭，曰天光，曰雲影。其後壘石為山，曰秀嚴，山上平中為園殿曰乾運。其東西有亭曰淩雲，曰禦風。其後殿曰永明，門曰佳麗。又其後為園殿一引水環之，曰環碧。其門曰靜芳，曰瑞光。別有館曰嘉樂，曰昭融，有閣跨河曰澄輝，皆極華麗。天順三年（1459年）十一月工成，雜植四方所貢奇花異木於其中。每春暖花開，命中貴陪內閣儒臣賞宴。”又據《燕都遊覽誌》：“自東華門進至麗春門，凡裏餘，經宏慶殿，曆皇史庋門，至龍德殿，隙地皆種瓜蔬，注水員甕，宛若村舍。”明朝滅亡後，睿親王多爾袞（太祖努爾哈赤第十四子）將小南城改為睿親王府。當時清朝順治皇帝在位，由多爾袞攝政，睿親王府實為國家政治中心。後多爾袞死，被削王爵，其府遂空。時人吳偉業（號梅村，“衝冠一怒為紅顏”《圓圓曲》作者，其事跡見同係列小說《柳如是》）有詩道：“鬆林路轉禦河行，寂寂空垣宿鳥驚。七載金滕歸掌握，百僚車馬會南城。”
[7]束鹿：今河北辛集。
[8]靖遠伯王驥，與威寧伯王越、新建伯王守仁同為明代因功封爵的僅有文官。王越字世昌，景泰二年（1451年）進士。官至兵部尚書，總製大同及延綏甘寧軍務。曾嚐三次出塞，收河套地。身經十餘戰，出奇取勝，動有成算。獎拔士類，籠絡豪俊，人樂為用。以功封威寧伯。王守仁字伯安，別號陽明，世稱陽明先生。明代著名的思想家、文學家、哲學家和軍事家，陸王心學之集大成者，精通儒家、道家、佛家。弘治十二年（1499年）進士，曆任刑部主事、貴州龍場驛丞、廬陵知縣、右僉都禦史、南贛巡撫、兩廣總督等職，晚年官至南京兵部尚書、都察院左都禦史。因平定宸濠之亂軍功而被封為新建伯。
[9]當時的“回回”泛指伊斯蘭教徒（其遵循的伊斯蘭教法律被稱為回回法），但也包括其他西域人（不一定信奉伊斯蘭教，此西域泛指中國以西國家）。
[10]麥加：伊斯蘭教的主要聖地，在今沙特阿拉伯。因篇幅有限，鄭和祖、父、兄事跡見同係列小說《孔雀膽》。
[11]劉家港：位於今江蘇太倉。起於南宋，興於元代。元代定都大都後，為實現南糧北運的經濟需要，重修大運河，新辟海運，使劉家港成為當時江南漕運和海運的集結地。極富傳奇色彩的江南首富沈萬三元末便寓居在劉家港，以方便泛海經商。入明後，明廷在劉家港興建運倉，用於儲存官糧，號稱“天下之倉，此為最盛”。明嘉靖年間，因倭寇登岸侵掠，劉家港設重兵駐守。明末港口淤淺，海運遂衰。
[12]渤泥：今加裏曼丹。又鄭和下西洋前後曆經30年，其時間之早，規模之大，都是後來的哥倫布、麥哲倫所不能相比的。它比哥倫布發現新大陸早87年，比麥哲倫到達菲律賓早116年。鄭和下西洋大大加強了中國與南洋的聯係，在世界航海史上寫下了極其光輝的一頁。直到今天，索馬裏、坦桑尼亞等國，還把當地出土的明代瓷器，作為同中國人民傳統友誼的象征。在東南亞一些國家，如印度尼西亞的爪哇有地名叫三寶壟、三寶廟；泰國有三寶廟和三寶塔（因鄭和叫三寶太監而得名），印度的古裏和柯枝都建有紀念碑。
[13]此文淵閣為明代明成祖朱棣所建文淵閣（已在明末戰火中被毀），非今存清代乾隆所建文淵閣（位於今故宮東華門內文華殿後）。據明宣宗所言：“太宗皇帝肇建北京，亦開閣於東廡之南，為屋凡若幹楹，高亢明爽，清嚴邃密，仍榜曰文淵。”可見明文淵閣位於紫禁城東廡之南。又，明英宗正統十四年（1449年），南京明皇宮發生火災，文淵閣及其所餘書籍皆付之一炬。
[14]當時明廷尚未修建皇家檔案館皇史宬（位於今北京天安門東邊的南池子大街南口）。弘治五年（1492年），內閣大學士丘濬（即本書中的同名人物）上書皇帝，提出應收集整理曆代的經籍圖書，立為案卷保存，以備“今世賴之以知古，後世賴之以知今”。又建議仿照中國古代“石室金匱”之意，在紫禁城文淵閣附近建造一所全用磚石壘砌的重樓，上層用銅櫃存放各朝皇帝的實錄和國家大事文書，下層用鐵櫃保藏皇帝的詔冊、製誥、敕書及內務府中所藏可用於編修全史的文書。但丘濬建議未得到采納。直到嘉靖年間，明世宗才下令修建皇史宬，地址選在囚禁過英宗的南內以西。建築為整石雕砌，殿內大廳無梁無柱，南北牆厚分別為6米，東西牆厚分別為3米。地麵築有1.42米高的石台，其上排列150餘個外包銅皮雕龍的樟木櫃，叫“金櫃”，即能防火、防潮、防蟲、防黴，且冬暖夏涼，溫度相對穩定，極宜保存檔案文獻。初名神禦閣，又稱表章庫，後改名皇史宬。
第九章 風孰與高
勘合是明廷頒發的朝貢貿易憑證，始於洪武十六年（1383年）。明廷朝貢貿易隻是一種政治手段，但對於日本等國家而言，則是巨大的營利之機，甚至成為國家財政收入的重要來源。尤其鄭和下西洋後，東南亞與中國海陸來往頻繁，亦帶來了漸多的倭寇侵擾。明成祖朱棣遂實行海禁政策，隻開放勘合貿易，即官方貿易，勘合因而變得十分搶手。
花不常好，月不常圓。
世間萬物有盛衰，人生安得常少年。
昨日朱顏如醇酒，今日俄然成白首。
白首容顏漸枯槁，萬事無心成潦倒。
翁莫惱，自古人生無不老。