朱驥點點頭，道：“書卷中不但有詳細的配製火藥、造用火器之法，還收錄有一百八十種應用型火器，如陸地用、水中用，又如飛鏢式、地雷式。”
邢宥道：“既然書卷如此重要，那我們還等什麽？”欲即刻趕去會同館搜查書卷、審問兀良哈使者一行。
朱驥沉吟道：“楊匠官，你見過那兩名賊人的麵容，不妨跟我們一起去。”
楊塤搖頭道：“我不去，我勸朱千戶也別去，隻會白跑一趟。要我說，那書卷一定不會在會同館中。”又進一步解釋道：“兀良哈使者住在會同館中，那可不是普通的旅舍客棧，是國賓館，內外都有軍士把守。那兩名賊人又被我當場撞見，露了形容，不會那麽明目張膽地到會同館跟兀良哈使者交接聯絡的。照我推測，最大的可能是，賊人已攜帶文卷先行逃出京城了。”
邢宥道：“兵部丟失的不是普通文書，既有人告發兀良哈使者牽涉其中，總不能就此置之不理。”
楊塤笑道：“當然要理。我們兵分兩路，我和朱千戶去查那兩名賊人下落。邢禦史還是趕去會同館，找個由頭搜查兀良哈那幹人。嗯，不能說是收到了告發的匿名信，如此隻會打草驚蛇。最好是說日本使者丟了物品，懷疑是兀良哈人所為。當然搜也搜不出什麽名堂，隻能讓邢禦史了卻一樁心事。”
邢宥尚在猶豫，朱驥已經點了點頭，道：“好，就這麽辦。”
邢宥輕喟了一聲，拍了拍朱驥肩頭，道：“朱兄是錦衣衛千戶，我是巡城禦史，堂堂大明官員，竟然要聽漆匠號令。”
楊塤笑道：“邢禦史沒聽過嗎，有理走遍天下，無理寸步難行。這跟身份、官職無關。”
朱驥又道：“邢兄，請你先去一趟兵部，將收到匿名投書一事稟報鄺尚書和於侍郎，再請兵部長官派輕騎緊急知會邊關要塞，仔細搜查出塞之人，以防《軍資總會》文卷流出塞外。”
邢宥道：“是，我這就去辦。”走出幾步，又回頭道：“朱兄可知道國子監李祭酒正被戴枷示眾？”
朱驥點了點頭，道：“嗯。李祭酒的孫子李驥還來向我求助，可惜我也無能為力。”
邢宥搖了搖頭，似是想說什麽，終於還是忍住，拱手自去了。
朱驥道：“這就請楊匠官隨我去找畫工，讓他根據你的描述將那兩名賊人相貌畫出來，我好發出通緝告示，”
楊塤道：“不，這一招在小地方管用，北京城太大，魚龍混雜，就算錦衣衛幾千校尉人人拿著畫像出動，怕也難找到那兩人。”
朱驥道：“那麽楊工匠可有什麽好法子？”楊塤道：“按圖索驥。”話鋒一轉，又問道：“適才邢禦史說國子監李祭酒正被戴枷示眾，是真的嗎？到底怎麽回事？”
朱驥不能出力營救恩人，內心有愧，不願多談，道：“正事要緊，須得盡快找到那兩名賊人，奪回文卷。”
楊塤道：“那件事不急，李祭酒已是七十多歲的老人，可是命懸一線。”
朱驥心下大奇，問道：“《軍資總會》是兵部機密中的機密，目下失竊，落入敵國奸細之手，楊匠官為什麽反而說不急？”
楊塤道：“就算瓦剌太師也先得到了《軍資總會》，沒有懂行的工匠，他能造得出火器來嗎？如果看本書冊，就能造出稱霸當世的武器，那不是人人都成魯班了？況且製造火器需要物資，蒙古漠北之地，不是沙漠就是草原，連鐵器都沒有，哪裏去弄造火藥的硝石？”
朱驥道：“但《軍資總會》書卷落入敵人之手，可是危及我大明安危的大事。”
楊塤道：“是，《軍資總會》涉及朝廷機密，是很重要。但人命關天，就不重要嗎？就算李時勉不是國子監祭酒，可他也是大明子民，眼下朱千戶就能救他，為何不肯多花費一點時間力氣，而偏偏要去管那卷《軍資總會》？朱千戶自以為以大局為重，不錯，有國才有家，可沒有了民，又哪裏來的國？”
朱驥明知對方是在狡辯，卻又無力反駁，細細思量之下，竟覺得楊塤之語尚有幾分道理。略微躊躇，便大致說了李時勉因得罪大宦官王振而獲罪的情形。
楊塤“哈”了一聲，道：“私伐樹木，破壞公物？虧王振能想得出這種罪名。”歪著頭想了想，道：“聽說李祭酒對朱家有恩，當年李祭酒被仁宗皇帝下令行金瓜之刑，能保住性命，全仗尊父朱指揮救護。目下李祭酒遭人陷害遭罪，想來朱千戶心裏也不好受，我給你出個主意，也許能救李祭酒。”
朱驥不願多提李時勉之事，就是因為惱恨自己無力營救恩人。他對楊塤並無好印象，尤其對方對兵部丟失機密書卷明明負有責任，還一副滿不在乎的樣子，更顯粗鄙低俗。但接連聽他言語，又不似見識淺薄之人，大概隻是性情閑散罷了。忽聽到他說有法子營救恩人，忙道：“楊匠官請說。”
楊塤道：“王振是司禮監大太監，本無權逮捕朝中重臣，但既然他敢公然將李祭酒枷在國子監門前示眾，必定是以皇帝的名義下發的詔令。無論皇帝有心無心，木已成舟。”
朱驥道：“這我當然知道，李祭酒的學生也知道，國子監監生們正打算聯名請願，請求皇帝赦免李祭酒呢。”
楊塤道：“皇帝金口玉言，聖旨已出，怎能出爾反爾？”
朱驥多次在皇宮當值，親眼見到皇帝與王振情若父子，皇帝不但尊重王振，還對其極為依戀，那份情意已遠遠超出了君臣及師生關係。聽了楊塤的話，也覺有理，料想丘濬等監生多半會無功而返，說不定事情鬧大後反而會更糟，忙問道：“那麽楊匠官有什麽好主意？”
楊塤道：“要讓皇帝收回成命！但卻不能靠監生請願，須得請出一位能拉轉皇帝回頭的人。普天之下，隻有太後懿旨大得過皇帝聖旨，要救李祭酒，得請孫太後出麵。”
朱驥道：“可孫太後今日跟皇帝一道去了東郊禮佛，多半已經知道李祭酒這件事。明日又是她老人家壽辰，她哪有閑心來管？”
楊塤笑道：“孫太後從來不會管閑事，所以我們不能直接去找孫太後，而是去找能管得住太後的人。”
朱驥大奇道：“什麽人能管得住太後？天下竟還有這樣的能人，我怎麽不知道？”
楊塤笑道：“朱千戶見到本尊就明白了。”也不多言，抬腳便走。朱驥不明所以，隻得追了上去。
東安門是皇城東門，東麵正對玉河上的石拱橋。因大臣多由東安門進宮上朝，所以此橋又稱皇恩橋。玉河東麵雖是平民區，但因靠近皇城，居民俱是達官顯貴，大名鼎鼎的東廠也位於這一帶。
楊塤、朱驥二人一前一後來到東安門附近的金魚胡同時，朱驥這才會意過來，道：“原來是來找孫國丈。”
孫國丈本名孫愚，後改名孫忠，自明宣宗一朝官任中軍都督府[14]僉事[15]迄今。這官職地位不低，但隻是掛名，不實領兵權，蓋因孫忠並非武將出身，能官居顯要，隻是沾了女兒孫太後的光。
孫太後本名孫蓴，山東鄒平[16]人氏。其父孫愚任永城主簿時，與彭城伯張麒[17]夫人相熟。孫蓴幼時即生得姿色豔麗，美貌出眾。彭城伯夫人來往於孫家，對她十分喜愛。彭城伯夫人之女張氏時為皇太子妃，夫人進宮探望女兒時，偶爾提及孫愚有女既賢且美。明成祖朱棣聽到後，便命人接孫蓴進宮，交由太子妃張氏撫養，作為皇太孫朱瞻基日後的嬪妃人選。
孫蓴在皇宮中長大，與朱瞻基朝夕相處，二人之間萌生了真摯的感情。然而朱瞻基身為皇太孫，是未來的皇帝，尊貴之餘，亦有許多不足為外人道的無奈。他成人後，祖父朱棣親自主婚，選中百戶胡榮第三女胡善祥為其正妃，孫蓴隻立為側室。盡管這改變不了朱瞻基對孫蓴的寵愛，但名分卻是一錘定音——
胡善祥才是未來的皇後，而皇後是後宮的象征，也是國家的象征，母儀天下，被稱之為“國母”，孫蓴注定做不成國母。
胡善祥被選為朱瞻基正妃，隻因其大姊是朱棣的嬪妃，其人容貌遠遠不及孫蓴，身體亦不大好，不為朱瞻基所喜。朱瞻基即位為明宣宗後，雖不得不冊封原配胡善祥為皇後，但亦同時立孫蓴為貴妃。為了表示恩寵，還特地在“貴妃”名號之前加了個“皇”字，孫蓴由此成為明代第一位皇貴妃。
按照明朝祖製，皇帝冊封皇後時，要授予皇後金寶和金冊，貴妃則有冊無寶。但明宣宗朱瞻基為了安撫愛妃，專門賜寶給孫蓴，由此開了貴妃有寶的先例，足見朱瞻基對孫蓴的寵愛程度。
朱瞻基又大力施惠孫氏族人，任命孫貴妃兄弟孫繼宗、孫紹宗為指揮使，孫顯宗、孫續宗為指揮同知，俱於府軍前衛帶俸不管事。又為孫貴妃父親孫愚改名孫忠，官中軍都督府僉事。
但皇帝仍不滿足，一心想扶持最愛的女人登上皇後之位，以母儀天下。胡皇後隻育有順德、永清兩位公主，沒有子嗣，朱瞻基想以此為借口廢掉胡善祥皇後位，改立孫蓴為皇後。但明代立國以來，還沒有廢後的先例。大臣們都勸諫道：“胡皇後沒有什麽過錯，不能隨便廢立。”
朱瞻基見群臣不肯依附自己的心意，很不高興。有逢迎上意者獻計道：“不如好好開導胡皇後，讓她自己上表辭去中宮之位。如此，旁人便再無話說。”
胡皇後也知道自己無力與孫蓴爭鋒，遂同意上表，請辭皇後之位。但皇帝生母張太後一向喜歡胡氏的沉靜賢慧，不喜歡漂亮可人的孫蓴，堅決不同意。在立後這件事上，太後一言九鼎，有絕對的控製權，朱瞻基也無可奈何，隻能拖了下來。
剛好這時候有個宮女被朱瞻基臨幸，懷上了身孕。這個宮女還天真地以為有了皇帝的骨肉，從此能過上好日子。孫貴妃也還沒有子嗣，隻生有一位公主，得知宮女懷孕的消息後，想出了一條偷梁換柱的計策，派人將懷孕的宮女軟禁在密室之中，與外界隔絕，派心腹照看。孫貴妃自己則買通禦醫，對外宣稱懷孕，並偽裝了許多懷孕的跡象。
當時孫貴妃深得明宣宗朱瞻基的寵愛，無人敢透露半點風聲。朱瞻基明明知道真相，卻因為太愛孫蓴，假裝不知情，任其作為。後來宮女順利產下一子。孫貴妃馬上派人處死了宮女，將孩子據為己有。就這樣，這個冤死的宮女的兒子名義上就成了孫貴妃的親生兒子。這個孩子也就是當今英宗皇帝朱祁鎮。
孫蓴為隱瞞真相做了不少努力，嚴禁宮人議論此事，但仍有消息傳了出去。不久後，長隨內使喜安因誹謗罪伏誅，傳聞便是因為他泄露了孫蓴奪宮女子為己子一事。
明宣宗朱瞻基結婚十年都沒有兒子，對孫貴妃之子自然十分疼愛，“眷寵日重”。朱祁鎮出生僅僅兩個多月，就被冊立為皇太子，成為明朝曆史上年紀最小的皇儲。母憑子貴，兒子成為孫貴妃爭奪皇後之位最重要的籌碼。在朱瞻基再三向張太後保證仍然會厚待原配胡善祥的情況下，張太後勉強同意改立孫蓴為皇後。一心謀取後位的孫蓴還假裝推辭說：“皇後病痊自有子，吾子敢先後子耶？”
邢宥道：“既然書卷如此重要，那我們還等什麽？”欲即刻趕去會同館搜查書卷、審問兀良哈使者一行。
朱驥沉吟道：“楊匠官，你見過那兩名賊人的麵容，不妨跟我們一起去。”
楊塤搖頭道：“我不去，我勸朱千戶也別去，隻會白跑一趟。要我說，那書卷一定不會在會同館中。”又進一步解釋道：“兀良哈使者住在會同館中，那可不是普通的旅舍客棧，是國賓館，內外都有軍士把守。那兩名賊人又被我當場撞見，露了形容，不會那麽明目張膽地到會同館跟兀良哈使者交接聯絡的。照我推測，最大的可能是，賊人已攜帶文卷先行逃出京城了。”
邢宥道：“兵部丟失的不是普通文書，既有人告發兀良哈使者牽涉其中，總不能就此置之不理。”
楊塤笑道：“當然要理。我們兵分兩路，我和朱千戶去查那兩名賊人下落。邢禦史還是趕去會同館，找個由頭搜查兀良哈那幹人。嗯，不能說是收到了告發的匿名信，如此隻會打草驚蛇。最好是說日本使者丟了物品，懷疑是兀良哈人所為。當然搜也搜不出什麽名堂，隻能讓邢禦史了卻一樁心事。”
邢宥尚在猶豫，朱驥已經點了點頭，道：“好，就這麽辦。”
邢宥輕喟了一聲，拍了拍朱驥肩頭，道：“朱兄是錦衣衛千戶，我是巡城禦史，堂堂大明官員，竟然要聽漆匠號令。”
楊塤笑道：“邢禦史沒聽過嗎，有理走遍天下，無理寸步難行。這跟身份、官職無關。”
朱驥又道：“邢兄，請你先去一趟兵部，將收到匿名投書一事稟報鄺尚書和於侍郎，再請兵部長官派輕騎緊急知會邊關要塞，仔細搜查出塞之人，以防《軍資總會》文卷流出塞外。”
邢宥道：“是，我這就去辦。”走出幾步，又回頭道：“朱兄可知道國子監李祭酒正被戴枷示眾？”
朱驥點了點頭，道：“嗯。李祭酒的孫子李驥還來向我求助，可惜我也無能為力。”
邢宥搖了搖頭，似是想說什麽，終於還是忍住，拱手自去了。
朱驥道：“這就請楊匠官隨我去找畫工，讓他根據你的描述將那兩名賊人相貌畫出來，我好發出通緝告示，”
楊塤道：“不，這一招在小地方管用，北京城太大，魚龍混雜，就算錦衣衛幾千校尉人人拿著畫像出動，怕也難找到那兩人。”
朱驥道：“那麽楊工匠可有什麽好法子？”楊塤道：“按圖索驥。”話鋒一轉，又問道：“適才邢禦史說國子監李祭酒正被戴枷示眾，是真的嗎？到底怎麽回事？”
朱驥不能出力營救恩人，內心有愧，不願多談，道：“正事要緊，須得盡快找到那兩名賊人，奪回文卷。”
楊塤道：“那件事不急，李祭酒已是七十多歲的老人，可是命懸一線。”
朱驥心下大奇，問道：“《軍資總會》是兵部機密中的機密，目下失竊，落入敵國奸細之手，楊匠官為什麽反而說不急？”
楊塤道：“就算瓦剌太師也先得到了《軍資總會》，沒有懂行的工匠，他能造得出火器來嗎？如果看本書冊，就能造出稱霸當世的武器，那不是人人都成魯班了？況且製造火器需要物資，蒙古漠北之地，不是沙漠就是草原，連鐵器都沒有，哪裏去弄造火藥的硝石？”
朱驥道：“但《軍資總會》書卷落入敵人之手，可是危及我大明安危的大事。”
楊塤道：“是，《軍資總會》涉及朝廷機密，是很重要。但人命關天，就不重要嗎？就算李時勉不是國子監祭酒，可他也是大明子民，眼下朱千戶就能救他，為何不肯多花費一點時間力氣，而偏偏要去管那卷《軍資總會》？朱千戶自以為以大局為重，不錯，有國才有家，可沒有了民，又哪裏來的國？”
朱驥明知對方是在狡辯，卻又無力反駁，細細思量之下，竟覺得楊塤之語尚有幾分道理。略微躊躇，便大致說了李時勉因得罪大宦官王振而獲罪的情形。
楊塤“哈”了一聲，道：“私伐樹木，破壞公物？虧王振能想得出這種罪名。”歪著頭想了想，道：“聽說李祭酒對朱家有恩，當年李祭酒被仁宗皇帝下令行金瓜之刑，能保住性命，全仗尊父朱指揮救護。目下李祭酒遭人陷害遭罪，想來朱千戶心裏也不好受，我給你出個主意，也許能救李祭酒。”
朱驥不願多提李時勉之事，就是因為惱恨自己無力營救恩人。他對楊塤並無好印象，尤其對方對兵部丟失機密書卷明明負有責任，還一副滿不在乎的樣子，更顯粗鄙低俗。但接連聽他言語，又不似見識淺薄之人，大概隻是性情閑散罷了。忽聽到他說有法子營救恩人，忙道：“楊匠官請說。”
楊塤道：“王振是司禮監大太監，本無權逮捕朝中重臣，但既然他敢公然將李祭酒枷在國子監門前示眾，必定是以皇帝的名義下發的詔令。無論皇帝有心無心，木已成舟。”
朱驥道：“這我當然知道，李祭酒的學生也知道，國子監監生們正打算聯名請願，請求皇帝赦免李祭酒呢。”
楊塤道：“皇帝金口玉言，聖旨已出，怎能出爾反爾？”
朱驥多次在皇宮當值，親眼見到皇帝與王振情若父子，皇帝不但尊重王振，還對其極為依戀，那份情意已遠遠超出了君臣及師生關係。聽了楊塤的話，也覺有理，料想丘濬等監生多半會無功而返，說不定事情鬧大後反而會更糟，忙問道：“那麽楊匠官有什麽好主意？”
楊塤道：“要讓皇帝收回成命！但卻不能靠監生請願，須得請出一位能拉轉皇帝回頭的人。普天之下，隻有太後懿旨大得過皇帝聖旨，要救李祭酒，得請孫太後出麵。”
朱驥道：“可孫太後今日跟皇帝一道去了東郊禮佛，多半已經知道李祭酒這件事。明日又是她老人家壽辰，她哪有閑心來管？”
楊塤笑道：“孫太後從來不會管閑事，所以我們不能直接去找孫太後，而是去找能管得住太後的人。”
朱驥大奇道：“什麽人能管得住太後？天下竟還有這樣的能人，我怎麽不知道？”
楊塤笑道：“朱千戶見到本尊就明白了。”也不多言，抬腳便走。朱驥不明所以，隻得追了上去。
東安門是皇城東門，東麵正對玉河上的石拱橋。因大臣多由東安門進宮上朝，所以此橋又稱皇恩橋。玉河東麵雖是平民區，但因靠近皇城，居民俱是達官顯貴，大名鼎鼎的東廠也位於這一帶。
楊塤、朱驥二人一前一後來到東安門附近的金魚胡同時，朱驥這才會意過來，道：“原來是來找孫國丈。”
孫國丈本名孫愚，後改名孫忠，自明宣宗一朝官任中軍都督府[14]僉事[15]迄今。這官職地位不低，但隻是掛名，不實領兵權，蓋因孫忠並非武將出身，能官居顯要，隻是沾了女兒孫太後的光。
孫太後本名孫蓴，山東鄒平[16]人氏。其父孫愚任永城主簿時，與彭城伯張麒[17]夫人相熟。孫蓴幼時即生得姿色豔麗，美貌出眾。彭城伯夫人來往於孫家，對她十分喜愛。彭城伯夫人之女張氏時為皇太子妃，夫人進宮探望女兒時，偶爾提及孫愚有女既賢且美。明成祖朱棣聽到後，便命人接孫蓴進宮，交由太子妃張氏撫養，作為皇太孫朱瞻基日後的嬪妃人選。
孫蓴在皇宮中長大，與朱瞻基朝夕相處，二人之間萌生了真摯的感情。然而朱瞻基身為皇太孫，是未來的皇帝，尊貴之餘，亦有許多不足為外人道的無奈。他成人後，祖父朱棣親自主婚，選中百戶胡榮第三女胡善祥為其正妃，孫蓴隻立為側室。盡管這改變不了朱瞻基對孫蓴的寵愛，但名分卻是一錘定音——
胡善祥才是未來的皇後，而皇後是後宮的象征，也是國家的象征，母儀天下，被稱之為“國母”，孫蓴注定做不成國母。
胡善祥被選為朱瞻基正妃，隻因其大姊是朱棣的嬪妃，其人容貌遠遠不及孫蓴，身體亦不大好，不為朱瞻基所喜。朱瞻基即位為明宣宗後，雖不得不冊封原配胡善祥為皇後，但亦同時立孫蓴為貴妃。為了表示恩寵，還特地在“貴妃”名號之前加了個“皇”字，孫蓴由此成為明代第一位皇貴妃。
按照明朝祖製，皇帝冊封皇後時，要授予皇後金寶和金冊，貴妃則有冊無寶。但明宣宗朱瞻基為了安撫愛妃，專門賜寶給孫蓴，由此開了貴妃有寶的先例，足見朱瞻基對孫蓴的寵愛程度。
朱瞻基又大力施惠孫氏族人，任命孫貴妃兄弟孫繼宗、孫紹宗為指揮使，孫顯宗、孫續宗為指揮同知，俱於府軍前衛帶俸不管事。又為孫貴妃父親孫愚改名孫忠，官中軍都督府僉事。
但皇帝仍不滿足，一心想扶持最愛的女人登上皇後之位，以母儀天下。胡皇後隻育有順德、永清兩位公主，沒有子嗣，朱瞻基想以此為借口廢掉胡善祥皇後位，改立孫蓴為皇後。但明代立國以來，還沒有廢後的先例。大臣們都勸諫道：“胡皇後沒有什麽過錯，不能隨便廢立。”
朱瞻基見群臣不肯依附自己的心意，很不高興。有逢迎上意者獻計道：“不如好好開導胡皇後，讓她自己上表辭去中宮之位。如此，旁人便再無話說。”
胡皇後也知道自己無力與孫蓴爭鋒，遂同意上表，請辭皇後之位。但皇帝生母張太後一向喜歡胡氏的沉靜賢慧，不喜歡漂亮可人的孫蓴，堅決不同意。在立後這件事上，太後一言九鼎，有絕對的控製權，朱瞻基也無可奈何，隻能拖了下來。
剛好這時候有個宮女被朱瞻基臨幸，懷上了身孕。這個宮女還天真地以為有了皇帝的骨肉，從此能過上好日子。孫貴妃也還沒有子嗣，隻生有一位公主，得知宮女懷孕的消息後，想出了一條偷梁換柱的計策，派人將懷孕的宮女軟禁在密室之中，與外界隔絕，派心腹照看。孫貴妃自己則買通禦醫，對外宣稱懷孕，並偽裝了許多懷孕的跡象。
當時孫貴妃深得明宣宗朱瞻基的寵愛，無人敢透露半點風聲。朱瞻基明明知道真相，卻因為太愛孫蓴，假裝不知情，任其作為。後來宮女順利產下一子。孫貴妃馬上派人處死了宮女，將孩子據為己有。就這樣，這個冤死的宮女的兒子名義上就成了孫貴妃的親生兒子。這個孩子也就是當今英宗皇帝朱祁鎮。
孫蓴為隱瞞真相做了不少努力，嚴禁宮人議論此事，但仍有消息傳了出去。不久後，長隨內使喜安因誹謗罪伏誅，傳聞便是因為他泄露了孫蓴奪宮女子為己子一事。
明宣宗朱瞻基結婚十年都沒有兒子，對孫貴妃之子自然十分疼愛，“眷寵日重”。朱祁鎮出生僅僅兩個多月，就被冊立為皇太子，成為明朝曆史上年紀最小的皇儲。母憑子貴，兒子成為孫貴妃爭奪皇後之位最重要的籌碼。在朱瞻基再三向張太後保證仍然會厚待原配胡善祥的情況下，張太後勉強同意改立孫蓴為皇後。一心謀取後位的孫蓴還假裝推辭說：“皇後病痊自有子，吾子敢先後子耶？”