“那應該是寬三郎放出的假消息。”為的是不讓人們認為他們被殺了。“隻要是從他口中說出的話,村民們一定無條件相信。這樣一來,又右衛門應該更加懷疑了。”


    又右衛門心裏應該明白,他們並沒有逃跑。如果要逃,不可能丟下還是孩子的自己不管。更主要的是,又兵衛絕不是那種會丟下苦難中的村民不管、獨自逃命的人。


    “那麽,是什麽事呢?”阿龍側過身子,“又右衛門去找一文字狸,究竟是求他辦什麽事?”


    “希望找到證據證明寬三郎是殺害雙親的凶手,他的要求就是這些。唯一確定的隻是凶手的身份,沒有證據。他說看著殺害父母的仇人在村中作威作福,實在忍不下去。”


    確實,很難想象又兵衛夫婦會丟下又右衛門逃命。但是,就算逃命是寬三郎為貶低又兵衛而散播的謠言,正常情況下不是也應該設想他們已經感染瘟疫而死了嗎?在又右衛門看來,病死這個選項從一開始就被排除了。傳染病在村中橫行,他為何能夠確信一直照顧病人的父母不會被感染呢?“不合理吧?”


    “是不大正常。老狐狸也是這麽看?”


    “是的。所以,文作出場啦。老爺子潛入美曾我,四處查探。寬三郎和又兵衛之間的過節已是三十年前的事情,有關聯的人也都死了,所以不大清楚。不過十年前的事情卻已經基本查清。他仔細翻看了寺院裏的記事簿,還有莊屋的戶籍本,結果發現……瘟疫似乎並沒有傳染。”


    “原來那不是傳染病?可是,不對呀,確實是擴散了啊。”


    “沒錯,是擴散了。可是,擴散了的並不是疾病,而是毒。”


    “毒?對了,那渾小子最後確實是說往井裏放了什麽東西。這井裏要是被投了毒,真是十分難辦,可他究竟投到了哪口井裏,那毒又是怎樣擴散的呢?”


    “美曾我共有五個村莊,水源都是同一個,水脈在地下相連。”


    “井的水源?”


    “井的水源。”最上遊的木山村的井被投了毒。


    住在木山的人多數在山裏幹活兒。又右衛門應該就是趁他們不在的時候投了毒。


    所以,首先飲下毒水的,是那些沒有去山裏幹活的人。獨居的老人、孩子和女人們相繼病倒,正是這個原因。並不是當初所設想的,體力較弱的人首先發病。


    “而且,那可是個什麽都沒有的山村,絕不會有人懷疑井水裏被投了毒。首先他們就不會想到是中毒,以為是瘟疫。於是有人到下遊避難。再往上走還是山,這也是沒辦法的事。可同時,毒藥也順著地底的水流,一直往下遊擴散。竹森、川田,各處的水井都充滿了毒藥。”


    村民的移動和毒藥的擴散幾乎以相同的速度進行,這也促使了誤解的形成。毒終於還是擴散到了花裏和畑野。


    “我想到了那個階段,毒藥應該已經被稀釋很多了。不管是多麽濃、多麽烈的毒藥,毒性也不可能保持那麽長的時間。可再怎麽樣,還是不會有人想到喝的水裏竟然有毒。就算有人喝水後死了,恐怕也隻會被看作是身體狀況不好而已。那時候,村裏的環境已經十分糟糕,一旦身體有點毛病,就算本可以治好,恐怕也好不了。”


    感覺也很不衛生。阿龍道。“要是我,肯定不在那種地方住。”


    “村子已經被封鎖了,就像攻城戰時一樣。沒有醫生,沒有藥,也沒有食物。人接二連三地死去,屍體也沒人收拾。雪上加霜的是,雖然已經被稀釋了,但水裏還是有毒。”


    所以我說殘酷啊。柳次道。“我還從沒聽過如此殘酷的事呢。”


    “是啊。”有一百多人死了,有多少是因為中毒而死已無從判斷。肯定還有人因為食物中毒而死,或者是因饑餓、衰弱而死。或許那種情況的人更多。


    可是,“為什麽要投毒呢?”


    “原因嘛……不知道。隻知道投毒的應該是又右衛門。”


    “可是,那小子那時候不還是個孩子嗎?究竟腦子裏都想了些什麽?而且那樣的劇毒,他究竟是從哪裏……”


    “那時候才十二歲而已。怎樣搞到的毒藥,為什麽要放到井水裏,一概不知。可是,除了又右衛門之外,再找不到其他可能的凶手。”


    所以。“寬三郎殺了兩個人,這或許是事實。可是,要求揭露寬三郎殺人暴行的人,搞不好還背著一百多條人命。這可如何是好?光揭露一方的罪行,懲罰他,然後就了事嗎?於是……”


    “所以就想了一石二鳥之計?虧你們想得出這樣費事的伎倆。”柳次說著,站起了身。


    “關於溝出的事情,你應該事先沒跟又右衛門講過吧。看到我跟阿龍的裝扮時,那渾小子似乎並沒注意到是假的呢。”


    “我沒告訴他。在我看來,他的要求,就好像那分了家的骨頭和皮一樣。把骨頭和皮合到一起看,什麽都發現不了。所以,我故意讓又右衛門被嚇個夠嗆。不這樣的話,都已經隱瞞了十年的東西,現在更不可能坦白了。”


    “我不是說了嘛,”阿龍提高了些聲音,“管他坦白了還是什麽的都不重要。我就是問你後來到底怎麽樣了?”


    “我哪裏知道。我接到的任務隻是揭露過去發生在這片村莊裏的罪惡行徑,所以我也隻做到這一步為止。那之後的事情,我無所謂。”


    是的,無所謂。雙方都在荼毗原坦白了自己的罪狀之後。惡鬼寬三郎也爬上了墓塚。他將又右衛門……然後他自己,惡鬼本人也死了。


    “後麵的事,那個和尚會想辦法處理吧。那是個明事理的人。不管是選擇欺騙還是權宜之計,那個和尚應該十分擅於安撫民心。依我看,肯定是要辦一場盛大的葬禮啦。”


    寬三郎當時為何要殺又右衛門,林藏並不知道。因為他是自己恨的又兵衛的兒子嗎?因為他殺害了一百餘人嗎?還是說,因為寬三郎本身就是個惡鬼呢?可是,惡鬼為什麽要連自己也殺呢?是懺悔罪過,是對某些事情絕望了,還是說沉睡在墓塚裏的死者讓他選擇了那條路呢?


    “管他怎麽樣都無所謂了。人這種東西,反正也猜不透。”林藏說完站了起來,仰望著夏日的天空。


    豆狸


    小雨之夜


    有豆狸出


    搔陰囊


    求美食


    【一】


    該不會是豆狸吧?善吉說道。


    “豆狸是……什麽呢?”


    是一種不大招人喜歡的狸子。善吉顯得有些茫然。


    狸?“喂,狸子會跑到大街上來嗎?狐狸之類的動物大都棲息在荒山野嶺呀。偶爾找不到吃食的確也會跑到人居住的地方來看看,不過,這裏離山那麽遠,也沒有樹林。狸子那種東西……”


    “東家,您是江戶人吧。”善吉笑了。


    “又來了。我確實出生在江戶,但離開江戶已有二十餘年,在上方定居也八年多了。在你們看來,我的確是外地人,可我自己連死在這裏的心都有啦。所以……”


    您誤會啦。善吉說道。“我們從來沒拿東家當外人看。這麽見外可不好啊。就因為您老這樣,所以才常常被人家看作江戶人吧?”


    “還貧嘴。”與兵衛表情嚴肅地說道。

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