對了。然後……
【三】
“並不是要逼您。”和尚說道，“您的功績值得稱讚。這大家都明白。您如今這樣的生活不就是證明嗎，寬三郎大人？為非作歹離開了村子之後，您成了個賭徒。正常情況下，您這樣是回不了村裏的。就算回來，也沒地方住。可現在呢？您不是村裏的官員，不是百姓，不是鐵炮擊，也不是樵夫，但不還是住在這樣的大房子裏……”
“這裏原本就是父親的家業，而且我後來也重新改建了。村裏的人就不提了，我沒受你半點恩惠，哪輪得到你在這裏指手畫腳？”
真是難纏呀。和尚撓起了光禿禿的腦袋。“這事不會給您添什麽麻煩，也不收您錢。聽說您在村民麵前說貧僧是為了賺錢才教唆他們？那才是冤枉呢。您處處為村民考慮，貧僧都明白。可是，如今擔驚受怕著的，正是那些村民呀。”
是因為鬼魂嗎？“鬼魂真的存在？”
“存不存在，貧僧可不知道。”
“你不知道？”
“菩薩的教誨裏沒有亡魂一說。所有神祇隻不過在六道之中輪回。驅鬼除魔那是神教的事，驅靈去邪也不是僧侶該做的事。”
“那你究竟做什麽？”
“您要知道，受惑的不是神祇。神祇不會受惑，寬三郎大人。死人若不好好按規矩送上路，就無法超度。死人若不得超度，那受惑的可是活人。”
“哼，狡辯！”寬三郎這樣一說，和尚立刻跟著說道：沒錯，那就是個權宜之計。
“反正就是假話吧？”
“是假話。雖是假話，也是現實。受惑之人，什麽都能見著，也什麽都能聽著。在能見著和能聽著的人麵前，那些就是現實。多麽可怕，多麽恐怖，所以，才需要和尚。佛法是為生者準備的。好生地活，好生地死，佛法教的就是這個道理。”
“說得好聽。”寬三郎卷起了衣袖，“為了生者，你都做了什麽？”
在那片地獄之中。
“是躲在寺廟裏念經嗎？你整天拜佛究竟拯救了誰？村民們的病是因為你才好的嗎？還是有人因你死而複生了？你和那些武士都是一路貨色。”寬三郎麵露凶相。“你什麽都不做，隻從他人身上偷竊，簡直跟小偷一樣。沒錯，我是像你講的那樣，拋棄了親人，離開了村莊和這片田地，是個賭徒，不是什麽正經東西。可就算這樣，靠這個，”寬三郎將上臂往前伸了伸，“靠著這隻手我活到了今天。而不是靠別人的施舍。確實，村裏人都給我送山芋、洋蔥、米和各種東西。隻要是需要的，我從來不缺。這些都是作為那時候的謝禮，是對我變成惡鬼的謝禮。”
明白。和尚苦著臉說道。“貧僧那時候也是如坐針氈。想衝進村裏來，不管做什麽，隻要能幫上忙就好。可是，寺廟在村子外頭。進不來呀。貧僧不知帶著煮好的粥來了多少次，都被趕了回去。”
“我不就進來了？”
“那是因為他們知道你進去就不出來了才放行的。他們說進去就不能再出來，送東西也不行，拒絕了貧僧。還說也不可以轉交。”
“哼，借口！那麽，你就說再也不打算出來了，讓他們放你進去啊。如果真有救人之心，你應該早那樣講了。”
那又有什麽意義呢？和尚說。
“什麽？你什麽意思？那麽，我所做的一切也都是徒勞了？”
“不是那樣的。是因為貧僧跟莊屋又兵衛大人有約定。當時的情況再持續下去，物資必然短缺。更要命的是，村民們也一直處於虛弱狀態。再沒有吃的，那不就沒救了嗎？所以他請求貧僧，不管什麽都好，一定要送吃的過去。現在講這些，看起來好像是在給自己找借口，但直到村口設起關卡之前，貧僧也確實一直留在此地給病人看病。可是後來事態發展到無法收拾的地步，於是，又兵衛大人便帶著貧僧一起去了代官所。在等他們商議的時候，貧僧為了調配糧食回了一趟寺廟。結果，回來的時候封鎖就開始了。”
“又兵衛？那個人，是人渣。”寬三郎道。
“是嗎？”
“是，那個人就是。”他奪走了我的一切。
“就算是那樣，又兵衛大人還是為這個村子做了力所能及的努力。”
“你倒是講講他都幹了些什麽？你聽好了，這村子裏沒一個人念那家夥的好。所以他兒子又右衛門現在才活得畏首畏尾。就算他是莊屋，也沒人拿他當回事。”
是啊。和尚點頭道。“唉，您年輕時跟又兵衛大人起過衝突一事，貧僧也從您父親嘴裏聽說過。但是，那人並不是壞人。包括那個時候，他雖深知自己身為低等官差無法做主，仍舊直接去找代官商談求救。他可是跪在地上，磕頭懇求代官幫助村民、拯救村民的。”
“漂亮話誰都會講。可結果呢？還不是什麽都沒辦成嗎？那個人……”
三十年前。
“又兵衛大人的事情不提也罷。”和尚道，“他究竟是逃跑了還是死去了，已經無從得知。或許因為被代官嚴厲叱責而感到害怕，又或許他在自責疫情擴散都是他一個人的錯。至少，貧僧最後見他時，又兵衛大人還是個堂堂正正、了不起的莊屋。如今的又右衛門大人雖然還年輕，但不也是相當努力嗎？這樣就行了。今天我來找您商量的……”
“不就是鬧鬼的事嗎？”
“正是。”
“那種連究竟存不存在都還沒搞清楚的東西，又能怎麽樣？想必你也想不出什麽辦法來吧。”
“並非如您所說。”和尚板著臉，“死人與否，貧僧無從得知。可是，如今困惑的可是這裏的村民。除了您之外，美曾我五個村子的人全都處於恐懼之中。貧僧覺得，這事必須得想辦法解決，所以這才來找您商量不是？”
“隻要辦葬禮，問題就能解決了？”靠那種事情？蓑借杉藏的葬禮盛大極了。和尚來了一大群，花和祭品也是數量龐大。可是，杉藏會因為那些而滿足嗎？他疼愛的萬吉被千藏殺害，甚至連葬禮都沒有。
“葬禮啦，法事啦，和尚，那些事情才沒有意義吧？辦或不辦都沒有任何改變。非要在那種事上花錢，不是傻子才做的事嗎？小小意思一下就行啦。隻要有哀悼之情、憐憫之意，在心裏想著那些死去的人，不也挺好嗎？”
“是啊。我說寬三郎大人，”和尚的語氣變得稍微親切了一些，“就跟佛教教義裏沒有亡靈一樣，佛道修行跟葬禮也沒有關係。賜予法號給死者，硬要將其收為佛家弟子，又是念經又是超度的淨做些為時已晚的事情，那其實正是為了給活人行方便呀。墳墓、靈位、佛壇之類，那種東西全是點綴，跟佛道也沒有關係，隻不過是為了慰藉施主而行的方便。這一點，其實完全如您所講。可是寬三郎大人，接下來才是最重要的，這葬禮是為生者而辦的呀。”
“你什麽意思？”
“總之，它就像是某種了斷。”
“了斷？”
“了斷就是了斷啊。父親不回來了，母親也無法複生——麵對這種事情想做個了斷其實很困難，所以才不惜花錢大肆祭拜。卒塔婆或者其他任何東西該建的還是建。人已經死了，再也見不著了，人們都是帶著這種心思去做的。如若不做，心裏多多少少會有些疑慮吧？正是這疑慮在心中反複，才令人困惑。到了那種時候，就要出問題了。看見鬼魂的，是活著的人。就算是和尚，隻要亂了心智，也是什麽都會見著。所以啊，寬三郎大人，鬼魂亡靈存不存在，其實跟和尚半點關係都沒有，隻因為施主們不想再見到那些東西，寺裏才為他們做那些事情。貧僧現在講的，全是為了讓您成全。”
“你是說，一切還不算結束嗎？”
“祭奉的形式有很多種，根據目的不同而采取不同形式。所以說，您當初所作所為，雖說實屬惡鬼羅刹之舉，但其實也是一種值得敬畏的祭奉啊，寬三郎大人。”
祭奉……那算是祭奉嗎？扒個精光後丟在一邊，然後再燒掉，是令人敬畏的祭奉？“用火洗淨因瘟疫而死並腐爛的死者，送他們升天，那些都是我們這些臭和尚做不到的，是了不起的祭奉。貧僧倒是認為，正因為您做了那些事情，那些因病而死的人才得以超度往生。而另一方麵，村裏的人什麽都沒做過。他們什麽都沒做過，他們也做不到。這些人眼睜睜地看著自己的親人、自己的孩子受苦而死，卻無法為他們做任何事情。所以對於他們來說，一切並沒有了斷。十年過去了，在這第十年裏，心中的困惑終於成了形、成了聲音。”
“你是說，你要為那事做個了斷？”
正是。和尚往前探了探身子。“寬三郎大人。我明白，您心裏並不認為貧僧是個好人。正如您所講，貧僧既不耕田，也不狩獵，全靠接受百姓的施舍才活到現在，說白了就跟乞丐一樣。您心裏一定在想，這樣的人怎麽還敢裝模作樣。”
沒錯，寬三郎回答說他的確是那樣想的。
【三】
“並不是要逼您。”和尚說道，“您的功績值得稱讚。這大家都明白。您如今這樣的生活不就是證明嗎，寬三郎大人？為非作歹離開了村子之後，您成了個賭徒。正常情況下，您這樣是回不了村裏的。就算回來，也沒地方住。可現在呢？您不是村裏的官員，不是百姓，不是鐵炮擊，也不是樵夫，但不還是住在這樣的大房子裏……”
“這裏原本就是父親的家業，而且我後來也重新改建了。村裏的人就不提了，我沒受你半點恩惠，哪輪得到你在這裏指手畫腳？”
真是難纏呀。和尚撓起了光禿禿的腦袋。“這事不會給您添什麽麻煩，也不收您錢。聽說您在村民麵前說貧僧是為了賺錢才教唆他們？那才是冤枉呢。您處處為村民考慮，貧僧都明白。可是，如今擔驚受怕著的，正是那些村民呀。”
是因為鬼魂嗎？“鬼魂真的存在？”
“存不存在，貧僧可不知道。”
“你不知道？”
“菩薩的教誨裏沒有亡魂一說。所有神祇隻不過在六道之中輪回。驅鬼除魔那是神教的事，驅靈去邪也不是僧侶該做的事。”
“那你究竟做什麽？”
“您要知道，受惑的不是神祇。神祇不會受惑，寬三郎大人。死人若不好好按規矩送上路，就無法超度。死人若不得超度，那受惑的可是活人。”
“哼，狡辯！”寬三郎這樣一說，和尚立刻跟著說道：沒錯，那就是個權宜之計。
“反正就是假話吧？”
“是假話。雖是假話，也是現實。受惑之人，什麽都能見著，也什麽都能聽著。在能見著和能聽著的人麵前，那些就是現實。多麽可怕，多麽恐怖，所以，才需要和尚。佛法是為生者準備的。好生地活，好生地死，佛法教的就是這個道理。”
“說得好聽。”寬三郎卷起了衣袖，“為了生者，你都做了什麽？”
在那片地獄之中。
“是躲在寺廟裏念經嗎？你整天拜佛究竟拯救了誰？村民們的病是因為你才好的嗎？還是有人因你死而複生了？你和那些武士都是一路貨色。”寬三郎麵露凶相。“你什麽都不做，隻從他人身上偷竊，簡直跟小偷一樣。沒錯，我是像你講的那樣，拋棄了親人，離開了村莊和這片田地，是個賭徒，不是什麽正經東西。可就算這樣，靠這個，”寬三郎將上臂往前伸了伸，“靠著這隻手我活到了今天。而不是靠別人的施舍。確實，村裏人都給我送山芋、洋蔥、米和各種東西。隻要是需要的，我從來不缺。這些都是作為那時候的謝禮，是對我變成惡鬼的謝禮。”
明白。和尚苦著臉說道。“貧僧那時候也是如坐針氈。想衝進村裏來，不管做什麽，隻要能幫上忙就好。可是，寺廟在村子外頭。進不來呀。貧僧不知帶著煮好的粥來了多少次，都被趕了回去。”
“我不就進來了？”
“那是因為他們知道你進去就不出來了才放行的。他們說進去就不能再出來，送東西也不行，拒絕了貧僧。還說也不可以轉交。”
“哼，借口！那麽，你就說再也不打算出來了，讓他們放你進去啊。如果真有救人之心，你應該早那樣講了。”
那又有什麽意義呢？和尚說。
“什麽？你什麽意思？那麽，我所做的一切也都是徒勞了？”
“不是那樣的。是因為貧僧跟莊屋又兵衛大人有約定。當時的情況再持續下去，物資必然短缺。更要命的是，村民們也一直處於虛弱狀態。再沒有吃的，那不就沒救了嗎？所以他請求貧僧，不管什麽都好，一定要送吃的過去。現在講這些，看起來好像是在給自己找借口，但直到村口設起關卡之前，貧僧也確實一直留在此地給病人看病。可是後來事態發展到無法收拾的地步，於是，又兵衛大人便帶著貧僧一起去了代官所。在等他們商議的時候，貧僧為了調配糧食回了一趟寺廟。結果，回來的時候封鎖就開始了。”
“又兵衛？那個人，是人渣。”寬三郎道。
“是嗎？”
“是，那個人就是。”他奪走了我的一切。
“就算是那樣，又兵衛大人還是為這個村子做了力所能及的努力。”
“你倒是講講他都幹了些什麽？你聽好了，這村子裏沒一個人念那家夥的好。所以他兒子又右衛門現在才活得畏首畏尾。就算他是莊屋，也沒人拿他當回事。”
是啊。和尚點頭道。“唉，您年輕時跟又兵衛大人起過衝突一事，貧僧也從您父親嘴裏聽說過。但是，那人並不是壞人。包括那個時候，他雖深知自己身為低等官差無法做主，仍舊直接去找代官商談求救。他可是跪在地上，磕頭懇求代官幫助村民、拯救村民的。”
“漂亮話誰都會講。可結果呢？還不是什麽都沒辦成嗎？那個人……”
三十年前。
“又兵衛大人的事情不提也罷。”和尚道，“他究竟是逃跑了還是死去了，已經無從得知。或許因為被代官嚴厲叱責而感到害怕，又或許他在自責疫情擴散都是他一個人的錯。至少，貧僧最後見他時，又兵衛大人還是個堂堂正正、了不起的莊屋。如今的又右衛門大人雖然還年輕，但不也是相當努力嗎？這樣就行了。今天我來找您商量的……”
“不就是鬧鬼的事嗎？”
“正是。”
“那種連究竟存不存在都還沒搞清楚的東西，又能怎麽樣？想必你也想不出什麽辦法來吧。”
“並非如您所說。”和尚板著臉，“死人與否，貧僧無從得知。可是，如今困惑的可是這裏的村民。除了您之外，美曾我五個村子的人全都處於恐懼之中。貧僧覺得，這事必須得想辦法解決，所以這才來找您商量不是？”
“隻要辦葬禮，問題就能解決了？”靠那種事情？蓑借杉藏的葬禮盛大極了。和尚來了一大群，花和祭品也是數量龐大。可是，杉藏會因為那些而滿足嗎？他疼愛的萬吉被千藏殺害，甚至連葬禮都沒有。
“葬禮啦，法事啦，和尚，那些事情才沒有意義吧？辦或不辦都沒有任何改變。非要在那種事上花錢，不是傻子才做的事嗎？小小意思一下就行啦。隻要有哀悼之情、憐憫之意，在心裏想著那些死去的人，不也挺好嗎？”
“是啊。我說寬三郎大人，”和尚的語氣變得稍微親切了一些，“就跟佛教教義裏沒有亡靈一樣，佛道修行跟葬禮也沒有關係。賜予法號給死者，硬要將其收為佛家弟子，又是念經又是超度的淨做些為時已晚的事情，那其實正是為了給活人行方便呀。墳墓、靈位、佛壇之類，那種東西全是點綴，跟佛道也沒有關係，隻不過是為了慰藉施主而行的方便。這一點，其實完全如您所講。可是寬三郎大人，接下來才是最重要的，這葬禮是為生者而辦的呀。”
“你什麽意思？”
“總之，它就像是某種了斷。”
“了斷？”
“了斷就是了斷啊。父親不回來了，母親也無法複生——麵對這種事情想做個了斷其實很困難，所以才不惜花錢大肆祭拜。卒塔婆或者其他任何東西該建的還是建。人已經死了，再也見不著了，人們都是帶著這種心思去做的。如若不做，心裏多多少少會有些疑慮吧？正是這疑慮在心中反複，才令人困惑。到了那種時候，就要出問題了。看見鬼魂的，是活著的人。就算是和尚，隻要亂了心智，也是什麽都會見著。所以啊，寬三郎大人，鬼魂亡靈存不存在，其實跟和尚半點關係都沒有，隻因為施主們不想再見到那些東西，寺裏才為他們做那些事情。貧僧現在講的，全是為了讓您成全。”
“你是說，一切還不算結束嗎？”
“祭奉的形式有很多種，根據目的不同而采取不同形式。所以說，您當初所作所為，雖說實屬惡鬼羅刹之舉，但其實也是一種值得敬畏的祭奉啊，寬三郎大人。”
祭奉……那算是祭奉嗎？扒個精光後丟在一邊，然後再燒掉，是令人敬畏的祭奉？“用火洗淨因瘟疫而死並腐爛的死者，送他們升天，那些都是我們這些臭和尚做不到的，是了不起的祭奉。貧僧倒是認為，正因為您做了那些事情，那些因病而死的人才得以超度往生。而另一方麵，村裏的人什麽都沒做過。他們什麽都沒做過，他們也做不到。這些人眼睜睜地看著自己的親人、自己的孩子受苦而死，卻無法為他們做任何事情。所以對於他們來說，一切並沒有了斷。十年過去了，在這第十年裏，心中的困惑終於成了形、成了聲音。”
“你是說，你要為那事做個了斷？”
正是。和尚往前探了探身子。“寬三郎大人。我明白，您心裏並不認為貧僧是個好人。正如您所講，貧僧既不耕田，也不狩獵，全靠接受百姓的施舍才活到現在，說白了就跟乞丐一樣。您心裏一定在想，這樣的人怎麽還敢裝模作樣。”
沒錯，寬三郎回答說他的確是那樣想的。