話說慈禧太後大權在握，獨斷獨行。慈安太後，雖然也同著垂簾聽政，但是對於國家大事，也不過點頭畫諾，並沒有實權了。慈禧太後因此更為驕橫，隻因慈安太後尚在，為禮法所拘，事事不能完全如意，隨心所欲，仍未免有些掣肘之處。光陰荏苒，不覺又是光緒六年。慈禧太後這時也有五十多歲了，按說，她經過許多困苦艱難的境遇，每天宵旰多勞，一日萬機的勞著，當然要變成鶴發雞皮的老婦，不似從前的顏色了。豈知她真天地間第一奇人，不但麵目不老，還是豐顏盛鬢，同二十來歲的少婦一樣。而且她又最愛修飾，衣服格外穿得華麗，尤其最愛潔淨，凡是宮眷以外及外邊進宮請安的那些福晉格格，命婦小姐們，如有衣服穿得不時式，脂粉擦的不鮮豔的，慈禧太後必命其退出，不準進前。那些大臣們，要討慈禧的好，都孝敬許多寶物，有獻珠寶的，有獻古董的，慈禧都一齊收下，這時李蓮英已得了慈禧的信用，升為總管。李蓮英知道慈禧是愛聽戲的，便奏明慈禧太後，把京城裏的有名戲子俱傳進宮來，排演戲劇。慈禧太後也知道宮中無故唱戲，不是祖宗的家法，怕給慈安太後知道了要說閑話便不準奏。李蓮英把肩膀一聳，對慈禧說道：“老佛爺，怕她什麽？老佛爺便是老祖宗，祖宗的家法，別人改不動的，隻有老佛爺可以改得的。俺們大清國的天下，全仗著老佛爺一人撐持，難道唱一兩回戲，也不成嗎？”
慈禧聽了李蓮英的話，很以為是，笑著說道：“小猴崽子，好一張利嘴，你既這樣說，咱們便去喚幾個戲子來唱唱，也不要緊，你去傳他們進來吧。”
李蓮英奉了慈禧的麵諭，便去傳喚戲子，大鑼大鼓地唱起戲來。慈禧太後率性派太監去請慈安太後和諸位王爺同來聽戲，諸位王爺自然不敢不來，隻有慈安太後歎了一口氣，說身子不爽快，便回絕了。那諸位王爺陪著慈禧太後聽戲，台上開演水漫金山寺，李蓮英把宮內安設的水管開放水花飛濺，射得一班王公大臣蟒袍布褂，像水淋雞一樣。慈禧太後見了這般樣子，喜得心花怒放。肚淄跫此情形，甚為忿恨，至演到翠屏山海和尚私通潘巧雲的時候，肚淄鹺齦哢媼郊紓大聲叫好，諸位王爺，都嚇了一跳。慈禧太後雖不好說什麽話，但也向肚淄趿成先タ礎Ｄ屈肚淄鹺盟撇瘓醯靡話悖依舊放開嗓子叫他的好。恭親子忍不住了，忙上前去向肚淄醯潰骸罷饈鞘裁吹胤劍王爺也能叫好嗎？”
肚淄跆了，大聲答道：“這裏不是唱戲的地方嗎？我當坐在前門外戲園聽戲呢。”
恭親王說道：“這是內廷，王爺不能叫好的。”
肚淄醮鸕潰骸叭舴峭躋說起，我倒認錯了，但是我朝的家法，宮中不許唱戲，況且像翠屏山這種戲，更不是在宮內唱的了。所以我一時忘了形疑惑我不是在內廷，是在戲園裏，所以我才叫好啦。”
說著忙走到慈禧太後麵前，叩頭謝罪慈禧太後心中暗恨肚淄酰但因肚淄醴磣嗟牟淮恚也無可奈何。隻得傳諭以後不準演翠屏山。慈禧太後從此更每天傳戲子進宮唱戲。有一天，有一個醜角，名喚趕三兒的。演唱思誌誠一戲，趕三兒扮的是窯子裏的鴇母，有嫖客來了，她便提高喊著道：“老五，老六，老七，出來見客呀！”
這種喊法，是北京二等窯子裏的規矩，趕三兒是成心拿三位王爺取笑的因為戴親王排五，恭親王排六，肚淄蹠牌摺Ｋ以趕三兒有心鬧趣，不想怒惱了肚淄酰便大喝一聲：“這奴才這般放肆，那還了得。”
叫侍衛將他抓下，侍衛們上台，把趕三兒捉下來，肚淄醣忝重責四十大棍，責打已畢，將趕三兒轟出宮外。慈禧太後心中暗恨，口中也不便說什麽，從此肚淄醣閽僖膊蝗牘聽戲了。這一年春天，兩宮同赴東陵，祭鹹豐皇帝。慈禧的拜墊要和慈安並擺著，慈安不肯，命人將慈禧的拜墊移下些，這是慈安太後有意要和她爭點高下。不料慈禧不答應。慈安便說“今日祭先帝，在先帝麵前，我隻知有一個太後，卻不知有兩個太後。”
慈禧也說：“我與東太後並坐垂簾，都是一般的母儀天下。今日祭先帝，反叫我做起嬪妃來，實在不合情麵。如東太後定要爭這個過節，我就情願一死。到先帝麵前，請先帝評這理去。”
慈禧說著，便大哭起來。慈安太後見慈禧這樣，早沒有主意，後來各位王公大臣們，出來調停，乃是兩宮並肩兒跪拜行禮。但是慈禧太後心中，對於慈安太後便十分不滿意。而且第二年慈禧太後便不去祭拜，隻派近支王公到東陵恭代行禮了。不多幾時，慈禧太後，忽然得了一病，總是每日在寢宮中歇著，不肯上朝，宮內隻有李蓮英一人，殷勤服侍。那一天晚間，李蓮英叫小太監們退下，慈禧太後一人臥在禦榻之上，李蓮英見太後已睡著了，便取餅一條錦被，輕輕給太後蓋好，自己退出房外，又命小太監到外間去。不到兩個鍾頭，忽聽得西太後在房中叫道：“主子，主子，臣妾好…啊。”
李蓮英忙進房看時，原來慈禧在那裏做夢。一會兒慈禧醒來，滿麵飛紅，已將錦被掀在一旁李蓮英忙倒了一杯茶送上去，慈禧喝了，李蓮英問道：“老佛爺睡了這半天，可好嗎？”
慈禧說道：“你們去吧，不用你們這些沒用東西。”
李蓮英忙退下不敢回屋子裏去，就睡在殿上打盹。慈禧太後不多一會，又睡著了。李蓮英時時走到簾外去側耳細聽，直聽了四個鍾頭，不見有什麽動靜。忽然宮女慢慢走出來說太後傳李總管進去，李蓮英忙鑽進堂簾，輕輕走到床前，慈禧太後鳳眼微睜，對李蓮英說道：“我現在身上發燒，你去奏明東佛爺，就說我有點子病，明天不臨朝，請東太後偏勞吧。如有緊要的摺子，先行留中，等我起來再看。”
李蓮英奏道：“喳，喳，奴才就去。現在老佛爺覺著怎麽樣？不然傳太醫請請脈吧。”
西太後說道：“我的病不大要緊，你先去辦正經事吧。”
李蓮英答應著，就退了出來，到慈寧宮叩見慈安太後，把慈禧太後的話奏明了慈安太後便獨自一人上殿，料理朝政。慈安太後下了朝，便來瞧慈禧太後的病，慈禧太後聽說東太後來了，便扶著小太監迎到殿門之外。慈安太後下了轎，慈禧太後上前請安。慈安太後拉著慈禧的手，笑著問道：“妹妹的病怎麽樣了？”
慈禧說道：“今天稍見好些，妹妹的病，原不要緊，何必勞動姐姐呢。”
這時眾宮眷們都上前請安。慈安太後便同慈禧走進殿內。老姐妹倆閑談起來，慈安勸慈禧快傳太醫來瞧，慈禧不肯。正說著話，李蓮英上前跪奏道：“皇帝主子，給老佛爺請安來了。”
慈禧太後點點頭，李蓮英忙跑出去，跑到殿門外，跪倒嚷道：“老佛爺請主子了。”
隻見光緒皇帝，由太監扶著上了殿階，太監等退下。李蓮英引著光緒皇帝走進殿中，請過兩宮皇太後的安，又問過慈禧的病，慈禧叫皇帝不必掛念，“回書房去吧。”皇帝連聲稱喳，又給兩宮皇太後請安，仍由李蓮英引著下殿。殿外自有皇帝的隨從太監接著，扶上小轎，回上書房而去。這裏慈安太後又告辭出來，仍回慈寧宮。慈禧太後，沉吟一刻，就命李蓮英去傳太醫進宮，李蓮英領旨，去傳諭太醫院院判李德立莊守和二人，立刻進宮請脈。兩位院判，診了半天這才退下。臨出殿的時候，又向李蓮英問明太後昨日的起居飲膳情形，李蓮英一一告知。兩位院判回到太醫院，研究了半日，竟研究不出是什麽病。隻得開了一劑平肝消熱的方藥，呈遞進去，由禦藥房配製藥品，李蓮英煎好，慈禧太後隻呷了一口，便不喝了。第二天，兩位院判，又進宮請脈，一連看了三天，慈禧的病，仍不見好又換了兩位太醫，診了幾次，依然無效。但是又過了幾天，慈禧的病漸漸自己好起來，每日也能吃飯看摺子，不過心中總是煩躁，有時隻發夢囈，也不知說什麽話，臉上的肉漸漸消瘦了。李蓮英每日小心伺候，體察慈禧的舉動，竟被他猜出八九分來。這一天那太醫院院判又進宮診脈，慈禧太後對李蓮英說：“這些言不出眾，貌不驚人的東西，要他何用，不是糟塌國家的俸銀嗎？”
李蓮英答道：“喳，喳，喳，奴才的意思，老佛爺既是看不中那些院醫不如到市麵上請幾個私家大夫來瞧瞧，不知老佛爺的意思怎麽樣？”
慈禧太後說也好，你去找幾個好的來，要格外慎重才好。李蓮英喏喏連聲而退。退下去換了便衣，帶了仆人私自出宮訪求名醫。訪了幾日，訪到三個人：一名戈權，江蘇人年三十九歲；一名陳春，京兆人年三十八歲；一名鄒衡，江蘇人，年二十一歲。開了履曆，呈與慈禧太後看過，次日便傳他三人進殿，由李蓮英領進宮中，跪見慈禧太後。慈禧太後叫三位醫生都看過脈，開好藥方呈上去，慈禧太後獨揀了鄒衡的藥方。命那戈權陳春二位醫生，從此不必進宮請脈，留在太醫院，學習行走。每日鄒衡進宮診病，那鄒衡年紀極輕，生得朱唇白麵，如傳粉何郎非常俊俏。又善於迎合上意，把李蓮英巴結得十分高興，常在慈禧太後前，替他說好話，竭力保舉他。李蓮英又常將鄒衡傳到自己坦坦（滿州話，就是漢語的房屋，）之內。屏去左右秘密將宮中的規矩情形，一一都告訴鄒衡。鄒衡聽了，嚇得麵無人色。李蓮英道：“閣下不要害怕，隻要小心伺候，包你沒有什麽事。”
也是鄒衡應該走運，慈禧太後被他診治了十幾天，居然精神恢複了原狀，從此鄒衡便天天進宮，給慈禧太後診視平安脈。說也奇怪，別的醫，許多人診不好的病，被鄒衡診治，竟一天好似一天。慈禧太後大喜，竟賞了鄒衡許多東西。這日慈禧太後午膳已畢，又傳鄒衡進宮診脈，診了兩個多鍾頭，才算完事。西太後笑容可掬的命鄒衡退出。又傳李蓮英進來，笑著說道：“你看鄒衡的麵貌，不但像文宗皇帝而且這走像兒，也與文宗差不多，豈不是奇事嗎？”
李蓮英忙答道：“可不是嗎。”
慈禧太後又向宮女福兒說道：“你去把西殿裏的衣箱打開，找出老主子的便衣來，我要等著用呢。”
福兒答道：“老主子的衣服，老佛爺看就要悲傷的，還是別找的好。”
慈禧太後笑道：“你知道嗎？我有別的用處。”
福兒不敢再說，隻得去找衣服。找了半天，取出三十多件衣服來，送到慈禧太後麵前。慈禧太後看了又看，揀出十幾件，叫福兒包好，命宮女太監們退出，對李蓮英說道：“這些衣服，你拿下去，明天賞給鄒衡吧。”
李蓮英奏道：“這是老主子日常穿的衣服，宮中的人，年紀長點的，差不多都認得，老佛爺賞給鄒衡，鄒衡焉能擔得起呢。”
慈禧太後紅著臉說道：“你辦事怎麽那樣的糊塗呢？不會叫鄒衡拿去改改再穿嗎？”
李蓮英不便再說，便答應著拿出。第二天賞與鄒衡，那鄒衡蒙此特殊之恩，真是紅到極點，但是他對於政務，從不說一句話，所以朝中也無人注意。正是：宮帷暗鬥同水火祖製大法等兒戲欲知後事如何，且聽下回分解。
慈禧聽了李蓮英的話，很以為是，笑著說道：“小猴崽子，好一張利嘴，你既這樣說，咱們便去喚幾個戲子來唱唱，也不要緊，你去傳他們進來吧。”
李蓮英奉了慈禧的麵諭，便去傳喚戲子，大鑼大鼓地唱起戲來。慈禧太後率性派太監去請慈安太後和諸位王爺同來聽戲，諸位王爺自然不敢不來，隻有慈安太後歎了一口氣，說身子不爽快，便回絕了。那諸位王爺陪著慈禧太後聽戲，台上開演水漫金山寺，李蓮英把宮內安設的水管開放水花飛濺，射得一班王公大臣蟒袍布褂，像水淋雞一樣。慈禧太後見了這般樣子，喜得心花怒放。肚淄跫此情形，甚為忿恨，至演到翠屏山海和尚私通潘巧雲的時候，肚淄鹺齦哢媼郊紓大聲叫好，諸位王爺，都嚇了一跳。慈禧太後雖不好說什麽話，但也向肚淄趿成先タ礎Ｄ屈肚淄鹺盟撇瘓醯靡話悖依舊放開嗓子叫他的好。恭親子忍不住了，忙上前去向肚淄醯潰骸罷饈鞘裁吹胤劍王爺也能叫好嗎？”
肚淄跆了，大聲答道：“這裏不是唱戲的地方嗎？我當坐在前門外戲園聽戲呢。”
恭親王說道：“這是內廷，王爺不能叫好的。”
肚淄醮鸕潰骸叭舴峭躋說起，我倒認錯了，但是我朝的家法，宮中不許唱戲，況且像翠屏山這種戲，更不是在宮內唱的了。所以我一時忘了形疑惑我不是在內廷，是在戲園裏，所以我才叫好啦。”
說著忙走到慈禧太後麵前，叩頭謝罪慈禧太後心中暗恨肚淄酰但因肚淄醴磣嗟牟淮恚也無可奈何。隻得傳諭以後不準演翠屏山。慈禧太後從此更每天傳戲子進宮唱戲。有一天，有一個醜角，名喚趕三兒的。演唱思誌誠一戲，趕三兒扮的是窯子裏的鴇母，有嫖客來了，她便提高喊著道：“老五，老六，老七，出來見客呀！”
這種喊法，是北京二等窯子裏的規矩，趕三兒是成心拿三位王爺取笑的因為戴親王排五，恭親王排六，肚淄蹠牌摺Ｋ以趕三兒有心鬧趣，不想怒惱了肚淄酰便大喝一聲：“這奴才這般放肆，那還了得。”
叫侍衛將他抓下，侍衛們上台，把趕三兒捉下來，肚淄醣忝重責四十大棍，責打已畢，將趕三兒轟出宮外。慈禧太後心中暗恨，口中也不便說什麽，從此肚淄醣閽僖膊蝗牘聽戲了。這一年春天，兩宮同赴東陵，祭鹹豐皇帝。慈禧的拜墊要和慈安並擺著，慈安不肯，命人將慈禧的拜墊移下些，這是慈安太後有意要和她爭點高下。不料慈禧不答應。慈安便說“今日祭先帝，在先帝麵前，我隻知有一個太後，卻不知有兩個太後。”
慈禧也說：“我與東太後並坐垂簾，都是一般的母儀天下。今日祭先帝，反叫我做起嬪妃來，實在不合情麵。如東太後定要爭這個過節，我就情願一死。到先帝麵前，請先帝評這理去。”
慈禧說著，便大哭起來。慈安太後見慈禧這樣，早沒有主意，後來各位王公大臣們，出來調停，乃是兩宮並肩兒跪拜行禮。但是慈禧太後心中，對於慈安太後便十分不滿意。而且第二年慈禧太後便不去祭拜，隻派近支王公到東陵恭代行禮了。不多幾時，慈禧太後，忽然得了一病，總是每日在寢宮中歇著，不肯上朝，宮內隻有李蓮英一人，殷勤服侍。那一天晚間，李蓮英叫小太監們退下，慈禧太後一人臥在禦榻之上，李蓮英見太後已睡著了，便取餅一條錦被，輕輕給太後蓋好，自己退出房外，又命小太監到外間去。不到兩個鍾頭，忽聽得西太後在房中叫道：“主子，主子，臣妾好…啊。”
李蓮英忙進房看時，原來慈禧在那裏做夢。一會兒慈禧醒來，滿麵飛紅，已將錦被掀在一旁李蓮英忙倒了一杯茶送上去，慈禧喝了，李蓮英問道：“老佛爺睡了這半天，可好嗎？”
慈禧說道：“你們去吧，不用你們這些沒用東西。”
李蓮英忙退下不敢回屋子裏去，就睡在殿上打盹。慈禧太後不多一會，又睡著了。李蓮英時時走到簾外去側耳細聽，直聽了四個鍾頭，不見有什麽動靜。忽然宮女慢慢走出來說太後傳李總管進去，李蓮英忙鑽進堂簾，輕輕走到床前，慈禧太後鳳眼微睜，對李蓮英說道：“我現在身上發燒，你去奏明東佛爺，就說我有點子病，明天不臨朝，請東太後偏勞吧。如有緊要的摺子，先行留中，等我起來再看。”
李蓮英奏道：“喳，喳，奴才就去。現在老佛爺覺著怎麽樣？不然傳太醫請請脈吧。”
西太後說道：“我的病不大要緊，你先去辦正經事吧。”
李蓮英答應著，就退了出來，到慈寧宮叩見慈安太後，把慈禧太後的話奏明了慈安太後便獨自一人上殿，料理朝政。慈安太後下了朝，便來瞧慈禧太後的病，慈禧太後聽說東太後來了，便扶著小太監迎到殿門之外。慈安太後下了轎，慈禧太後上前請安。慈安太後拉著慈禧的手，笑著問道：“妹妹的病怎麽樣了？”
慈禧說道：“今天稍見好些，妹妹的病，原不要緊，何必勞動姐姐呢。”
這時眾宮眷們都上前請安。慈安太後便同慈禧走進殿內。老姐妹倆閑談起來，慈安勸慈禧快傳太醫來瞧，慈禧不肯。正說著話，李蓮英上前跪奏道：“皇帝主子，給老佛爺請安來了。”
慈禧太後點點頭，李蓮英忙跑出去，跑到殿門外，跪倒嚷道：“老佛爺請主子了。”
隻見光緒皇帝，由太監扶著上了殿階，太監等退下。李蓮英引著光緒皇帝走進殿中，請過兩宮皇太後的安，又問過慈禧的病，慈禧叫皇帝不必掛念，“回書房去吧。”皇帝連聲稱喳，又給兩宮皇太後請安，仍由李蓮英引著下殿。殿外自有皇帝的隨從太監接著，扶上小轎，回上書房而去。這裏慈安太後又告辭出來，仍回慈寧宮。慈禧太後，沉吟一刻，就命李蓮英去傳太醫進宮，李蓮英領旨，去傳諭太醫院院判李德立莊守和二人，立刻進宮請脈。兩位院判，診了半天這才退下。臨出殿的時候，又向李蓮英問明太後昨日的起居飲膳情形，李蓮英一一告知。兩位院判回到太醫院，研究了半日，竟研究不出是什麽病。隻得開了一劑平肝消熱的方藥，呈遞進去，由禦藥房配製藥品，李蓮英煎好，慈禧太後隻呷了一口，便不喝了。第二天，兩位院判，又進宮請脈，一連看了三天，慈禧的病，仍不見好又換了兩位太醫，診了幾次，依然無效。但是又過了幾天，慈禧的病漸漸自己好起來，每日也能吃飯看摺子，不過心中總是煩躁，有時隻發夢囈，也不知說什麽話，臉上的肉漸漸消瘦了。李蓮英每日小心伺候，體察慈禧的舉動，竟被他猜出八九分來。這一天那太醫院院判又進宮診脈，慈禧太後對李蓮英說：“這些言不出眾，貌不驚人的東西，要他何用，不是糟塌國家的俸銀嗎？”
李蓮英答道：“喳，喳，喳，奴才的意思，老佛爺既是看不中那些院醫不如到市麵上請幾個私家大夫來瞧瞧，不知老佛爺的意思怎麽樣？”
慈禧太後說也好，你去找幾個好的來，要格外慎重才好。李蓮英喏喏連聲而退。退下去換了便衣，帶了仆人私自出宮訪求名醫。訪了幾日，訪到三個人：一名戈權，江蘇人年三十九歲；一名陳春，京兆人年三十八歲；一名鄒衡，江蘇人，年二十一歲。開了履曆，呈與慈禧太後看過，次日便傳他三人進殿，由李蓮英領進宮中，跪見慈禧太後。慈禧太後叫三位醫生都看過脈，開好藥方呈上去，慈禧太後獨揀了鄒衡的藥方。命那戈權陳春二位醫生，從此不必進宮請脈，留在太醫院，學習行走。每日鄒衡進宮診病，那鄒衡年紀極輕，生得朱唇白麵，如傳粉何郎非常俊俏。又善於迎合上意，把李蓮英巴結得十分高興，常在慈禧太後前，替他說好話，竭力保舉他。李蓮英又常將鄒衡傳到自己坦坦（滿州話，就是漢語的房屋，）之內。屏去左右秘密將宮中的規矩情形，一一都告訴鄒衡。鄒衡聽了，嚇得麵無人色。李蓮英道：“閣下不要害怕，隻要小心伺候，包你沒有什麽事。”
也是鄒衡應該走運，慈禧太後被他診治了十幾天，居然精神恢複了原狀，從此鄒衡便天天進宮，給慈禧太後診視平安脈。說也奇怪，別的醫，許多人診不好的病，被鄒衡診治，竟一天好似一天。慈禧太後大喜，竟賞了鄒衡許多東西。這日慈禧太後午膳已畢，又傳鄒衡進宮診脈，診了兩個多鍾頭，才算完事。西太後笑容可掬的命鄒衡退出。又傳李蓮英進來，笑著說道：“你看鄒衡的麵貌，不但像文宗皇帝而且這走像兒，也與文宗差不多，豈不是奇事嗎？”
李蓮英忙答道：“可不是嗎。”
慈禧太後又向宮女福兒說道：“你去把西殿裏的衣箱打開，找出老主子的便衣來，我要等著用呢。”
福兒答道：“老主子的衣服，老佛爺看就要悲傷的，還是別找的好。”
慈禧太後笑道：“你知道嗎？我有別的用處。”
福兒不敢再說，隻得去找衣服。找了半天，取出三十多件衣服來，送到慈禧太後麵前。慈禧太後看了又看，揀出十幾件，叫福兒包好，命宮女太監們退出，對李蓮英說道：“這些衣服，你拿下去，明天賞給鄒衡吧。”
李蓮英奏道：“這是老主子日常穿的衣服，宮中的人，年紀長點的，差不多都認得，老佛爺賞給鄒衡，鄒衡焉能擔得起呢。”
慈禧太後紅著臉說道：“你辦事怎麽那樣的糊塗呢？不會叫鄒衡拿去改改再穿嗎？”
李蓮英不便再說，便答應著拿出。第二天賞與鄒衡，那鄒衡蒙此特殊之恩，真是紅到極點，但是他對於政務，從不說一句話，所以朝中也無人注意。正是：宮帷暗鬥同水火祖製大法等兒戲欲知後事如何，且聽下回分解。