夏天裏一個溫暖的日子，木民穀下著細雨，因此大家決定在室內玩捉迷藏。小吸吸站在牆角，雙手捂住鼻子，數到十，然後轉過身來開始捉——先到平時大家躲著的地方去捉，接著到一些特別的地方去捉。
小木民矮子精先躺在陽台桌子底下，想想覺得不放心，因為這地方不太安全。小吸吸準要掀起桌布，他就要給捉到了。於是他向周圍張望，看到了牆角那頂黑色高帽子。這倒是個好主意！小吸吸絕對不會想到往帽子底下看。小木民矮子精悄悄地溜到牆角那兒，把帽子扣到自己頭上往下拉。可帽子隻能拉到腰間，不過他隻要縮起身子，把尾巴也塞過去，他就完全看不見了。當他聽到其他人一個接一個被捉到的時候，他禁不住格格偷笑。赫木倫顯然又躲在沙發底下——他一向找不到更好的地方。現在他們全都跑來跑去找小木民矮子精。
他怕大家找得發脾氣，從帽子裏出來，把頭伸到門裏說：“你們瞧瞧我！”
小吸吸把他看了半天，很不客氣地說：“還是瞧瞧你自己吧！”
“他是誰？”斯諾爾克小子低聲問，其他人隻是搖搖頭，繼續盯住小木民矮子精看。
可憐的小家夥！他在魔法師的帽子裏已經變成一隻非常古怪的動物。他身上胖的地方變瘦，小的地方變大。而最奇怪的是，他自己一點兒也不明白出了什麽事。
“我想我把你們大家都給嚇唬了，”他說著用兩條細長腿猶豫地走了一步。“你們不知道我剛才在哪裏！”
“這件事我們一點兒不感興趣，”斯諾爾克小子說，“不過你實在醜得嚇死人。”
“你說話真不客氣，”小木民矮子精難過地說。“我想你是捉迷藏捉昏了。現在咱們再玩什麽？”
“恐怕你最好是先介紹一下自己，”斯諾爾克小妞冷冰冰地說。“我們可不知道你是誰！”
小木民矮子精看著她，簡直不相信自己的耳朵，可他心裏猛地一亮，這也許是個新玩意兒。於是他快活地笑著說：“我是加利福尼亞的國工！”
“我是斯諾爾克小妞，”斯諾爾克小妞說，接著指往斯諾爾克小子：“這是我哥哥。”
“我叫小吸吸，”小吸吸說。
“我叫小嗅嗅，”小嗅嗅說。
“唉喲，我的天！你們這些人多沒勁，”小木民矮子精說。“你們不能想出一句更有意思的話來說說嗎？現在讓咱們出去走走吧，我覺得天晴了。”他說著走下台階到花園去，後麵跟著又驚奇又懷疑的三個小朋友。
“他是誰？”赫木倫問，他正坐在屋前數著向日葵的雄蕊。
“我想他是加利福尼亞的國王，”斯諾爾克小妞說。
“他打算在這兒住下嗎？”赫木倫問。
“這要由小木民矮子精來決定，”小吸吸說。“我真奇怪，他上哪兒去了。”
小木民矮子精哈哈大笑。“你們有時候實在滑稽，”他說。“咱們去找找小木民矮子精好不好？”“你認識他？”小嗅嗅問道。
“當——然，”小木民矮子精說。“說實在的，還熟得很。”他確實喜歡這個新遊戲，而且覺得自己玩得很不錯。
“你怎麽會認識他的？”斯諾爾克小妞問他。
“我和他同年同月同日同時生，”小木民矮子精又哈哈大笑著說。“可你們知道嗎，他這個人討厭極了！簡直沒法跟他一起過！”
“你怎麽敢這樣說小木民矮子精！”斯諾爾克小妞凶巴巴地說。“他是天底下最好的木民，我們把他當個寶。”
這對小木民矮子精來說真是太捧場了。
“真的嗎？”他說。“我本人以為他是個真正的災星。”
斯諾爾克小妞聽了哭起來。
“滾開！”斯諾爾克小妞對小木民矮子精說。“要不然把你打倒在地，騎在你頭上。”
“好吧好吧，”小木民矮子精安慰她說。“這不過是做做遊戲罷了，對嗎？你們這樣愛我，我高興極了。”
“可我們根本不愛你，”小吸吸尖聲大叫。“這個醜國王詆毀我們的小木民矮子精，趕走他。”
他們一起向可憐的小木民矮子精撲過去。他太驚訝了，竟沒想到自衛，等到他開始發火，已經為時太晚。木民媽媽到外麵台階上來時，他已經躺在那裏劈劈啪啪地挨手掌和尾巴的拍打。
“孩子們，你們在幹什麽？”木民媽媽大叫。“馬上住手，不許打架！”
“他們在揍加利福尼亞的國王，”斯諾爾克小妞哼了一聲。“不過他該打。”
小木民矮子精打人堆裏爬出來，精疲力竭，氣得要命。
“媽媽，”他叫道，“是他們先動手的。三個打一個！這不公平！”
“我完全同意，”木民媽媽嚴肅地說。“不過我想是你欺負了他們。你到底是誰呀，我的小動物？”
“唉喲，請別再玩這個可怕的遊戲了，”小木民矮子精哀叫說。“它已經一點兒也不有趣了。我是小木民矮子精，你是我的媽媽。就是這麽回事！”
“你可不是小木民矮子精，”斯諾爾克小妞看不起他地說。“他有漂亮的小耳朵，可你的耳朵活象壺把！”
小木民矮子精一聽，完全鬧糊塗了，抓住自己的一雙卷曲大耳朵。“可我是小木民矮子精！”他毫無辦法地大叫。“你們不相信我的話嗎？”
“小木民矮子精有一條漂亮的小尾巴，大一點太大，小一點太小，可你的尾巴活象掃煙囪人用的刷子，”斯諾爾克小子說。
“噢，天呐，他說得一點不錯！”小木民矮子精用發抖的手掌摸了摸屁股後麵。
“你的眼睛活象湯盤，”小吸吸說。“小木民矮子精的眼睛小小的，很和善！”
“對，說得一點兒也不差，”小嗅嗅附和他說。
“你是一個騙子！”赫木倫斷定。
“難道沒有一個人相信這是我嗎？”小木民矮子精哀求說。“你仔細地看看我吧，媽媽。你一定能認出你親生兒子小木民的。”
木民媽媽仔細地看。她把他那雙驚恐的眼睛看了半天，然後安詳地說：“對，你是我的小木民矮子精。”
就在這時候他開始變樣了。他的耳朵、眼睛和尾巴開始縮小，他的鼻子和肚子開始長大，一直到他最後又回複到老樣子。
“現在好了，我的小寶貝，”木民媽媽說。“瞧，不管發生什麽事，我都能把你認出來。”
☆☆☆
1蟻獅，就是蟻蛉，是一種昆蟲，樣子很象蜻蜓。它的幼蟲在沙地裏造漏鬥形陷阱，潛伏阱底。一有螞蟻等誤落阱底時，它就吃掉它們。——
☆☆☆
過了一會兒，小木民矮子精和斯諾爾克小子坐在一個秘密地方——在茉莉花叢底下，有一大片綠葉把他們遮住。
“你準是做了什麽事情才使你變了樣的，”斯諾爾克小子說。
小木民矮子精直搖頭。“我什麽事也沒做，”他說。“我也沒說任何不該說的話。”
“也許你踏進一個仙人圈了，”斯諾爾克小子猜想說。
“我想不起有這回事，”小木民矮子精說。“我一直坐在咱們當字紙簍用的黑帽子底下。”
“在那個帽子裏？”斯諾爾克小子懷疑地問。
小木民矮子精點點頭，他們一塊兒想了好一陣。接著他們同時叫起來：“那準是……！”他們你看著我，我看著你。
“來！”斯諾爾克小子說。
☆☆☆
他們走到陽台上，小心翼翼地爬到帽子那裏。
“它看來普普通通，沒什麽特別，”斯諾爾克小子說。“當然，除非你認為圓筒高帽有點特別。”
“可咱們怎麽能證明是因為這頂帽子呢？”小木民矮子精問道。“我可不想再到它裏麵去了！”
“咱們引個別人過去怎麽樣？”斯諾爾克小子建議說。
“這樣做太下流了，”小木民矮子精說。“怎麽知道他還會不會複原呢？”
“那就叫個敵人進去，怎麽樣？”斯諾爾克小子又提議。
“這個……”小木民矮子精說。“你有敵人嗎？”
“那大公豬，”斯諾爾克小子說。
小木民矮子精搖搖頭。“他太大了。”
“那麽蟻獅怎麽樣？”斯諾爾克小子提出。
“這倒是個好主意，”小木民矮子精也讚成。“有一回他把我媽媽推到一個洞裏，往她眼睛上噴沙子。”
於是他們去找蟻獅，順便帶去一個大瓦罐。找蟻獅洞要到沙地，他們上海灘去。不多一會兒工夫，斯諾爾克小子就找到一個大圓洞，趕緊對小木民矮子精做手勢。
“他在這裏！”斯諾爾克小子悄悄說。“可咱們怎麽引他到瓦罐裏去呢？”
“這看我的，”小木民矮子精悄悄地說。他拿著瓦罐，把它深深地埋在沙裏，罐口朝天。接著他大聲說：“這些蟻獅都是些沒有力氣的動物！”他對斯諾爾克小子做了個手勢，兩個人低頭朝洞裏看，等在那裏。沙雖然動了一下，卻沒東西出現。
“一點力氣也沒有，”小木民矮子精再說一遍。“你知道嗎，它們要挖好幾個鍾頭才能鑽到沙裏去！”
“對，不過……”斯諾爾克小子用猶豫的口氣說。
“正象我告訴你的，”小木民矮子精做出亂搖他的耳朵的樣子。“要好幾個鍾頭！”
就在這時候，沙洞裏露出一個嚇人的腦袋，瞪著眼睛。
“你說我沒力氣？”蟻獅嘶嘶地說。“三秒鍾我就能鑽到沙裏去。”
“你得實地表演一次，我們才能相信你真有這種驚人本領，”小木民矮子精引誘他說。
“我要用沙噴你，”蟻獅惱火地回答說，“等我把你噴到我的洞裏，我就要把你吃掉！”
“噢，別別別，”斯諾爾克小子求他說。“別這麽幹，你不如表演給我們看看，你三秒鍾就能鑽到土裏去。”
“到這兒鑽吧，我們可以看得清楚些，”小木民矮子精指指埋著瓦罐的地點說。
“你想我會讚這個神，給你們這些小鬼顯我的本領嗎？”蟻獅傲慢地說。不過他到底還是忍不住，想顯顯他有多麽強大，能鑽得多麽快，因此他看不起他們地哼了一聲，從洞裏爬出來，趕緊問：
“好，叫我往哪裏鑽？”
“那兒，”小木民矮子精指點說。
蟻獅聳起肩膀，豎起鬃毛，樣子叫人害怕。
“別擋住我！”他叫道。“現在我要鑽下去了，不過等我重新上來，我要把你們吃掉！－，二，三！”他說著象個旋轉著的螺旋槳一樣往沙裏鑽，一直鑽到埋在他下麵的瓦罐裏。當真隻有三秒鍾，甚至隻有兩秒半，他已經在下麵暴跳如雷了。
“趕快蓋上蓋子，”小木民矮子精叫道。他們趕緊把沙撥開，把罐蓋旋緊。接著他們把瓦罐拿出來，一路滾著它回家。蟻獅在它裏麵又叫又罵，給沙弄得嗆起來。
“瞧他多生氣，真可怕，”斯諾爾克小子說。“我真不敢想他出來以後會怎麽樣。”
“他現在出不來，”小木民矮子精放心地說，“等到他出來，我想他不知變成什麽東西了。”
他們回到家，小木民矮子精吹三聲長口哨，把大家叫來。（這三聲長口哨表示出了一件異乎尋常的事情。）
大家從四麵八方跑來，圍著那個旋緊蓋子的瓦罐。
“你們在裏麵放著什麽？”小吸吸問。
“一隻蟻獅，”小木民矮子精神氣地說。“一隻凶狠的真正蟻獅，我們把他給逮住了！”
“真了不起，朋友！”斯諾爾克小妞佩服地說。
“我想現在得把它倒到帽子裏去了，”斯諾爾克小子說。
“那他就會跟我一樣變成另一樣東西，”小木民矮子精說。
“能不能請你們告訴我，這到底是怎麽回事？”赫木倫幹脆地問道。
“我上回變樣，就因為我躲在這頂帽子裏，”小木民矮子精解釋說。“我們想出來了。現在我們要證實一下，看看蟻獅是不是也變成別的東西。”
“可……可他一定要變成另一種東西，”小吸吸大叫。“就怕他變成比蟻獅更危險的東西，一分鍾就把咱們大夥兒給吃掉。”
他們心驚膽戰地看著瓦罐，聽著裏麵悶著的西西沙沙聲。
“噢！”斯諾爾克小妞說，臉嚇灰1了。
小嗅嗅提議，變的時候大夥兒得躲在桌子底下，同時在帽子上壓一本大書。“做實驗總得冒險，”他說。“現在馬上把他倒到帽子裏去。”
小吸吸馬上鑽到桌子底下，小木民矮子精、小嗅嗅和赫木倫把瓦罐倒過來舉在帽子上麵，斯諾爾克小子快手快腳地旋開罐蓋。蟻獅連沙一起落到帽子裏去了，說時遲那時快，斯諾爾克小子以迅雷不及掩耳的速度把一厚本外文字典壓在帽子上。接著他們全都鑽到桌子底下等著。
起先一點事情也役有。
他們從桌布底下朝外偷看，越來越緊張。可還是沒有變化。
“全完了，”小吸吸說。可就在這時候，大字典開始皺起來，小吸吸興奮得把赫木倫的大拇指當作自己的大拇指咬。
現在字典越卷越厲害。書頁象些枯葉，外國字從它們上麵爬出來，落到地板上滿地爬。
“我的天，”小木民矮子精說。
可是還不止這樣。帽子邊上謅者樟饗濾矗幼滿出帽子，淌到地毯上，那些字隻好狼教用“蟻獅隻不過變了水，”小嗅嗅失望地說。
“我想變水的是沙，”斯諾爾克小子悄悄說。“蟻獅一準馬上就爬出來。”
他們又等了很久，都忍不住了。斯蒂爾克小妞把臉藏在小木民矮子精的膝蓋上不敢看，小吸吸嚇得直抽抽嗒嗒地哭。忽然之間，帽子邊上出現了一隻全世界最小的刺蝟。它吸吸空氣，眨眨眼睛，渾身亂糟糟、濕淋淋的。
有兩秒鍾工夫一片死靜。接著小嗅嗅開始哈哈大笑，緊接著大家在桌子底下高興得又叫又打滾。隻有赫木倫沒跟大家一樣興高采烈。他看著朋友們隻覺得奇怪，說道：“咱們不是一直盼著蟻獅變成一樣什麽東西嗎？它變了，我真不明白你們為什麽大驚小怪。”
這時候小刺蝟大模大樣地走著，有點難過地走到門口，走下台階。水已經不再流，現在陽台上象個水塘。整個天花板上都是外國字。
☆☆☆
1斯諾爾克他們隻要一激動，臉就常常變灰。——作者。
他們把這件事一五一十地告訴了木民爸爸和木民媽媽，木民爸爸和木民媽媽覺得這事非同小可，決定把這頂帽子扔掉。因此他們把它滾到河邊，它落到了河水裏。
“雲朵和魔法變化都沒有了，”看著帽子飄走，木民媽媽說。
“雲朵可真有趣，”小木民矮子精十分掃興地說。“我不反對讓它們再變出來一次！”
“我想你認為水滿出來很有趣，那些字也很有趣吧？”木民媽媽生氣地說。“瞧陽台！那些小字滿牆爬來爬去，我真不知道把它們怎麽辦好。它們到處都是，弄得整個屋子髒透了。”
“不管怎麽說，雲朵還是有趣的，”小木民矮子精硬是說。
那天晚上他睡不著，躺在那裏望著很亮的六月之夜。這夜裏充滿了細語聲、沙沙聲和腳步聲。空氣甜甜的，有一股花香。
小嗅嗅還沒回來。在這種夜裏，他常常帶著口琴獨個兒去散步，可今天沒聽見他的口琴聲。他大概在一路上尋找什麽，很快就要在河邊搭上帳篷，不肯到室內來睡。小木民矮子精歎了口氣。他覺得憂愁，可不知道為什麽。
正在這時候，花園裏傳來很輕的一聲口哨。小木民矮子精心裏卜通一跳，輕輕地豎起腳尖走到窗口朝外看。這聲口哨是說：“有秘密事！”小嗅嗅正等在繩梯底下。
“你能保守秘密嗎？”等小木民矮子精爬下繩梯到了草地上，小嗅嗅悄悄地問道。
小木民矮子精拚命點頭，小嗅嗅向他*過來，又悄悄地說：“那帽子又漂來了，要像到河那邊的沙灘上。”
“怎麽樣？”小嗅嗅的眉毛表示這句問話。小木民矮子精的耳朵抖抖，表示回答：“好。”接下來他們象影子似地爬過下了霜的花園，直上河邊去。
“你知道，咱們確實有責任把帽子弄上來；因為帽子裏裝的水都是紅的，”小嗅嗅說。“住在河下遊的人看見這樣可怕的水一定要作嘔。”
“咱們原先該想到會出這樣的事，”小木民矮子精說。他覺得在深更半夜能這樣跟小嗅嗅一起走路非常神氣；小嗅嗅向來是獨個兒走夜路的。
“它就在這兒什麽地方，”小嗅嗅說。“水裏有一道黑色的東西。你看見了嗎？”
“看不清楚，”小木民矮子精一麵在朦朧的夜色中一腳高一腳低地走著，一麵說。“我可不象你那樣有夜眼。”
“我不知道怎麽把它弄上來，”小嗅嗅望著河上說。“你爸爸不買一條船，真是太笨了。”
小木民矮子精很猶豫。他說：“我遊水不錯——水不太涼就好了。”涼就好了。”
“你不敢遊的！”小嗅嗅說。
“我當然敢，”小木民矮子精一下子感到勇氣百倍，反駁他說。“它在哪兒？”
“在那邊，”小嗅嗅說。“你很快就能到那沙洲。不過小心，別把你的腳放到帽子裏去。你抓住帽頂。”
小木民矮子精滑到夏天溫暖的水裏，用狗爬式往河裏遊去。水很急，他先是覺得有點害怕。接著他看見沙洲，上麵有一樣黑的東西，於是用他的尾巴當舵直上那兒，兩腳很快就踏在沙上。
“你沒事吧？”小喚嗅從這邊岸上叫，小木民矮子精涉水走上沙洲時，回答了一聲。
一股暗黑的河水打著轉從帽子裏流到河上——水是紅的。小木民矮子精用手沾了一點，小心地舔舔。
“我的天，”他咕嚕說。“是木莓汁！太妙了！以後隻要把帽子裝進水，木莓汁咱們要多少就有多少。”接著他叫的“哇哇”聲傳到河這邊小嗅喚的耳朵裏。小嗅嗅心急地往回叫：“怎麽樣，拿到沒有？”
“拿到了，”小木民矮子精叫道，用尾巴緊緊箍住那頂魔帽，重新下水。
後麵拖著那麽重一頂帽子，逆水遊泳很不容易。等到小木民矮子精掙紮著回到這邊岸上，他累壞了。
“帽子在這裏，”他自豪地喘著氣說。
“很好！”小嗅嗅說。“可咱們這會兒拿它怎麽辦呢？”
“這個，可不能放在我家，”小木民矮子精說。“也不能放在花園裏。有人會找到的。”
最後他們決定放在山洞裏，也不能讓小吸吸知道這個秘密（這山洞雖然是他的），因為他是個小人物，守不了這麽大的秘密。
“瞧，”小木民矮子精認真地說，“咱們做了事情不能告訴爸爸和媽媽，這還是頭一回。”
小嗅嗅胳肢窩裏夾著帽子，動身沿著河邊往回走。可他們來到橋上時，他一下子停下了。
“什麽事？”小木民矮子精嚇了一跳，悄悄地問他。
“金絲雀！”小嗅嗅叫起來。“三隻黃色的小金絲雀待在橋上。它們夜裏出來，倒真怪。”
“我不是金絲雀，”待在最近的一隻鳥嘰嘰地叫著說。“我是一隻蟑螂。”
“我們三條都是可敬的魚！”他的朋友嘰嘰地說。
小嗅嗅搔搔他的腦袋。
“瞧這帽子有多大本領，”他說。“我斷定那三條魚準是在帽子裏遊泳，變成現在這模樣兒的。來吧！咱們直奔山洞去，把這頂帽子藏起來！”
穿過樹林子的時候，小木民矮子精緊緊跟著小嗅嗅。小道兩旁充滿西西沙沙、啪嗒啪嗒的聲音，簡直叫人覺得害怕。有時候一些閃閃爍爍的小眼睛從樹後看著他們，不時有些東西從地上或者樹枝上對他們叫。
“一個美麗的夜！”小木民矮子精聽見身後有一個聲音。
“很美，”他勇敢地回答一聲。夜色中一個小影子鬼鬼祟祟地在他身邊溜過。
海灘亮一些了。天上透著淡藍色的微光，遠處傳來鳥兒單調的叫聲。夜已經過去。小嗅嗅和小木民矮子精把魔帽帶到山洞，放在最黑暗的角落，讓帽沿朝下扣在地上，免得有人落到帽子裏麵去。
“現在咱們已經盡到力了，”小嗅嗅說。“唉，隻要能把那五朵小雲弄回來就好啦！”
“對，”小木民矮子精站在洞口眺望大海，回答說。“不過我在想，現在已經夠美麗，它們還能使它更加美麗嗎？”
小木民矮子精先躺在陽台桌子底下，想想覺得不放心，因為這地方不太安全。小吸吸準要掀起桌布，他就要給捉到了。於是他向周圍張望，看到了牆角那頂黑色高帽子。這倒是個好主意！小吸吸絕對不會想到往帽子底下看。小木民矮子精悄悄地溜到牆角那兒，把帽子扣到自己頭上往下拉。可帽子隻能拉到腰間，不過他隻要縮起身子，把尾巴也塞過去，他就完全看不見了。當他聽到其他人一個接一個被捉到的時候，他禁不住格格偷笑。赫木倫顯然又躲在沙發底下——他一向找不到更好的地方。現在他們全都跑來跑去找小木民矮子精。
他怕大家找得發脾氣，從帽子裏出來，把頭伸到門裏說：“你們瞧瞧我！”
小吸吸把他看了半天，很不客氣地說：“還是瞧瞧你自己吧！”
“他是誰？”斯諾爾克小子低聲問，其他人隻是搖搖頭，繼續盯住小木民矮子精看。
可憐的小家夥！他在魔法師的帽子裏已經變成一隻非常古怪的動物。他身上胖的地方變瘦，小的地方變大。而最奇怪的是，他自己一點兒也不明白出了什麽事。
“我想我把你們大家都給嚇唬了，”他說著用兩條細長腿猶豫地走了一步。“你們不知道我剛才在哪裏！”
“這件事我們一點兒不感興趣，”斯諾爾克小子說，“不過你實在醜得嚇死人。”
“你說話真不客氣，”小木民矮子精難過地說。“我想你是捉迷藏捉昏了。現在咱們再玩什麽？”
“恐怕你最好是先介紹一下自己，”斯諾爾克小妞冷冰冰地說。“我們可不知道你是誰！”
小木民矮子精看著她，簡直不相信自己的耳朵，可他心裏猛地一亮，這也許是個新玩意兒。於是他快活地笑著說：“我是加利福尼亞的國工！”
“我是斯諾爾克小妞，”斯諾爾克小妞說，接著指往斯諾爾克小子：“這是我哥哥。”
“我叫小吸吸，”小吸吸說。
“我叫小嗅嗅，”小嗅嗅說。
“唉喲，我的天！你們這些人多沒勁，”小木民矮子精說。“你們不能想出一句更有意思的話來說說嗎？現在讓咱們出去走走吧，我覺得天晴了。”他說著走下台階到花園去，後麵跟著又驚奇又懷疑的三個小朋友。
“他是誰？”赫木倫問，他正坐在屋前數著向日葵的雄蕊。
“我想他是加利福尼亞的國王，”斯諾爾克小妞說。
“他打算在這兒住下嗎？”赫木倫問。
“這要由小木民矮子精來決定，”小吸吸說。“我真奇怪，他上哪兒去了。”
小木民矮子精哈哈大笑。“你們有時候實在滑稽，”他說。“咱們去找找小木民矮子精好不好？”“你認識他？”小嗅嗅問道。
“當——然，”小木民矮子精說。“說實在的，還熟得很。”他確實喜歡這個新遊戲，而且覺得自己玩得很不錯。
“你怎麽會認識他的？”斯諾爾克小妞問他。
“我和他同年同月同日同時生，”小木民矮子精又哈哈大笑著說。“可你們知道嗎，他這個人討厭極了！簡直沒法跟他一起過！”
“你怎麽敢這樣說小木民矮子精！”斯諾爾克小妞凶巴巴地說。“他是天底下最好的木民，我們把他當個寶。”
這對小木民矮子精來說真是太捧場了。
“真的嗎？”他說。“我本人以為他是個真正的災星。”
斯諾爾克小妞聽了哭起來。
“滾開！”斯諾爾克小妞對小木民矮子精說。“要不然把你打倒在地，騎在你頭上。”
“好吧好吧，”小木民矮子精安慰她說。“這不過是做做遊戲罷了，對嗎？你們這樣愛我，我高興極了。”
“可我們根本不愛你，”小吸吸尖聲大叫。“這個醜國王詆毀我們的小木民矮子精，趕走他。”
他們一起向可憐的小木民矮子精撲過去。他太驚訝了，竟沒想到自衛，等到他開始發火，已經為時太晚。木民媽媽到外麵台階上來時，他已經躺在那裏劈劈啪啪地挨手掌和尾巴的拍打。
“孩子們，你們在幹什麽？”木民媽媽大叫。“馬上住手，不許打架！”
“他們在揍加利福尼亞的國王，”斯諾爾克小妞哼了一聲。“不過他該打。”
小木民矮子精打人堆裏爬出來，精疲力竭，氣得要命。
“媽媽，”他叫道，“是他們先動手的。三個打一個！這不公平！”
“我完全同意，”木民媽媽嚴肅地說。“不過我想是你欺負了他們。你到底是誰呀，我的小動物？”
“唉喲，請別再玩這個可怕的遊戲了，”小木民矮子精哀叫說。“它已經一點兒也不有趣了。我是小木民矮子精，你是我的媽媽。就是這麽回事！”
“你可不是小木民矮子精，”斯諾爾克小妞看不起他地說。“他有漂亮的小耳朵，可你的耳朵活象壺把！”
小木民矮子精一聽，完全鬧糊塗了，抓住自己的一雙卷曲大耳朵。“可我是小木民矮子精！”他毫無辦法地大叫。“你們不相信我的話嗎？”
“小木民矮子精有一條漂亮的小尾巴，大一點太大，小一點太小，可你的尾巴活象掃煙囪人用的刷子，”斯諾爾克小子說。
“噢，天呐，他說得一點不錯！”小木民矮子精用發抖的手掌摸了摸屁股後麵。
“你的眼睛活象湯盤，”小吸吸說。“小木民矮子精的眼睛小小的，很和善！”
“對，說得一點兒也不差，”小嗅嗅附和他說。
“你是一個騙子！”赫木倫斷定。
“難道沒有一個人相信這是我嗎？”小木民矮子精哀求說。“你仔細地看看我吧，媽媽。你一定能認出你親生兒子小木民的。”
木民媽媽仔細地看。她把他那雙驚恐的眼睛看了半天，然後安詳地說：“對，你是我的小木民矮子精。”
就在這時候他開始變樣了。他的耳朵、眼睛和尾巴開始縮小，他的鼻子和肚子開始長大，一直到他最後又回複到老樣子。
“現在好了，我的小寶貝，”木民媽媽說。“瞧，不管發生什麽事，我都能把你認出來。”
☆☆☆
1蟻獅，就是蟻蛉，是一種昆蟲，樣子很象蜻蜓。它的幼蟲在沙地裏造漏鬥形陷阱，潛伏阱底。一有螞蟻等誤落阱底時，它就吃掉它們。——
☆☆☆
過了一會兒，小木民矮子精和斯諾爾克小子坐在一個秘密地方——在茉莉花叢底下，有一大片綠葉把他們遮住。
“你準是做了什麽事情才使你變了樣的，”斯諾爾克小子說。
小木民矮子精直搖頭。“我什麽事也沒做，”他說。“我也沒說任何不該說的話。”
“也許你踏進一個仙人圈了，”斯諾爾克小子猜想說。
“我想不起有這回事，”小木民矮子精說。“我一直坐在咱們當字紙簍用的黑帽子底下。”
“在那個帽子裏？”斯諾爾克小子懷疑地問。
小木民矮子精點點頭，他們一塊兒想了好一陣。接著他們同時叫起來：“那準是……！”他們你看著我，我看著你。
“來！”斯諾爾克小子說。
☆☆☆
他們走到陽台上，小心翼翼地爬到帽子那裏。
“它看來普普通通，沒什麽特別，”斯諾爾克小子說。“當然，除非你認為圓筒高帽有點特別。”
“可咱們怎麽能證明是因為這頂帽子呢？”小木民矮子精問道。“我可不想再到它裏麵去了！”
“咱們引個別人過去怎麽樣？”斯諾爾克小子建議說。
“這樣做太下流了，”小木民矮子精說。“怎麽知道他還會不會複原呢？”
“那就叫個敵人進去，怎麽樣？”斯諾爾克小子又提議。
“這個……”小木民矮子精說。“你有敵人嗎？”
“那大公豬，”斯諾爾克小子說。
小木民矮子精搖搖頭。“他太大了。”
“那麽蟻獅怎麽樣？”斯諾爾克小子提出。
“這倒是個好主意，”小木民矮子精也讚成。“有一回他把我媽媽推到一個洞裏，往她眼睛上噴沙子。”
於是他們去找蟻獅，順便帶去一個大瓦罐。找蟻獅洞要到沙地，他們上海灘去。不多一會兒工夫，斯諾爾克小子就找到一個大圓洞，趕緊對小木民矮子精做手勢。
“他在這裏！”斯諾爾克小子悄悄說。“可咱們怎麽引他到瓦罐裏去呢？”
“這看我的，”小木民矮子精悄悄地說。他拿著瓦罐，把它深深地埋在沙裏，罐口朝天。接著他大聲說：“這些蟻獅都是些沒有力氣的動物！”他對斯諾爾克小子做了個手勢，兩個人低頭朝洞裏看，等在那裏。沙雖然動了一下，卻沒東西出現。
“一點力氣也沒有，”小木民矮子精再說一遍。“你知道嗎，它們要挖好幾個鍾頭才能鑽到沙裏去！”
“對，不過……”斯諾爾克小子用猶豫的口氣說。
“正象我告訴你的，”小木民矮子精做出亂搖他的耳朵的樣子。“要好幾個鍾頭！”
就在這時候，沙洞裏露出一個嚇人的腦袋，瞪著眼睛。
“你說我沒力氣？”蟻獅嘶嘶地說。“三秒鍾我就能鑽到沙裏去。”
“你得實地表演一次，我們才能相信你真有這種驚人本領，”小木民矮子精引誘他說。
“我要用沙噴你，”蟻獅惱火地回答說，“等我把你噴到我的洞裏，我就要把你吃掉！”
“噢，別別別，”斯諾爾克小子求他說。“別這麽幹，你不如表演給我們看看，你三秒鍾就能鑽到土裏去。”
“到這兒鑽吧，我們可以看得清楚些，”小木民矮子精指指埋著瓦罐的地點說。
“你想我會讚這個神，給你們這些小鬼顯我的本領嗎？”蟻獅傲慢地說。不過他到底還是忍不住，想顯顯他有多麽強大，能鑽得多麽快，因此他看不起他們地哼了一聲，從洞裏爬出來，趕緊問：
“好，叫我往哪裏鑽？”
“那兒，”小木民矮子精指點說。
蟻獅聳起肩膀，豎起鬃毛，樣子叫人害怕。
“別擋住我！”他叫道。“現在我要鑽下去了，不過等我重新上來，我要把你們吃掉！－，二，三！”他說著象個旋轉著的螺旋槳一樣往沙裏鑽，一直鑽到埋在他下麵的瓦罐裏。當真隻有三秒鍾，甚至隻有兩秒半，他已經在下麵暴跳如雷了。
“趕快蓋上蓋子，”小木民矮子精叫道。他們趕緊把沙撥開，把罐蓋旋緊。接著他們把瓦罐拿出來，一路滾著它回家。蟻獅在它裏麵又叫又罵，給沙弄得嗆起來。
“瞧他多生氣，真可怕，”斯諾爾克小子說。“我真不敢想他出來以後會怎麽樣。”
“他現在出不來，”小木民矮子精放心地說，“等到他出來，我想他不知變成什麽東西了。”
他們回到家，小木民矮子精吹三聲長口哨，把大家叫來。（這三聲長口哨表示出了一件異乎尋常的事情。）
大家從四麵八方跑來，圍著那個旋緊蓋子的瓦罐。
“你們在裏麵放著什麽？”小吸吸問。
“一隻蟻獅，”小木民矮子精神氣地說。“一隻凶狠的真正蟻獅，我們把他給逮住了！”
“真了不起，朋友！”斯諾爾克小妞佩服地說。
“我想現在得把它倒到帽子裏去了，”斯諾爾克小子說。
“那他就會跟我一樣變成另一樣東西，”小木民矮子精說。
“能不能請你們告訴我，這到底是怎麽回事？”赫木倫幹脆地問道。
“我上回變樣，就因為我躲在這頂帽子裏，”小木民矮子精解釋說。“我們想出來了。現在我們要證實一下，看看蟻獅是不是也變成別的東西。”
“可……可他一定要變成另一種東西，”小吸吸大叫。“就怕他變成比蟻獅更危險的東西，一分鍾就把咱們大夥兒給吃掉。”
他們心驚膽戰地看著瓦罐，聽著裏麵悶著的西西沙沙聲。
“噢！”斯諾爾克小妞說，臉嚇灰1了。
小嗅嗅提議，變的時候大夥兒得躲在桌子底下，同時在帽子上壓一本大書。“做實驗總得冒險，”他說。“現在馬上把他倒到帽子裏去。”
小吸吸馬上鑽到桌子底下，小木民矮子精、小嗅嗅和赫木倫把瓦罐倒過來舉在帽子上麵，斯諾爾克小子快手快腳地旋開罐蓋。蟻獅連沙一起落到帽子裏去了，說時遲那時快，斯諾爾克小子以迅雷不及掩耳的速度把一厚本外文字典壓在帽子上。接著他們全都鑽到桌子底下等著。
起先一點事情也役有。
他們從桌布底下朝外偷看，越來越緊張。可還是沒有變化。
“全完了，”小吸吸說。可就在這時候，大字典開始皺起來，小吸吸興奮得把赫木倫的大拇指當作自己的大拇指咬。
現在字典越卷越厲害。書頁象些枯葉，外國字從它們上麵爬出來，落到地板上滿地爬。
“我的天，”小木民矮子精說。
可是還不止這樣。帽子邊上謅者樟饗濾矗幼滿出帽子，淌到地毯上，那些字隻好狼教用“蟻獅隻不過變了水，”小嗅嗅失望地說。
“我想變水的是沙，”斯諾爾克小子悄悄說。“蟻獅一準馬上就爬出來。”
他們又等了很久，都忍不住了。斯蒂爾克小妞把臉藏在小木民矮子精的膝蓋上不敢看，小吸吸嚇得直抽抽嗒嗒地哭。忽然之間，帽子邊上出現了一隻全世界最小的刺蝟。它吸吸空氣，眨眨眼睛，渾身亂糟糟、濕淋淋的。
有兩秒鍾工夫一片死靜。接著小嗅嗅開始哈哈大笑，緊接著大家在桌子底下高興得又叫又打滾。隻有赫木倫沒跟大家一樣興高采烈。他看著朋友們隻覺得奇怪，說道：“咱們不是一直盼著蟻獅變成一樣什麽東西嗎？它變了，我真不明白你們為什麽大驚小怪。”
這時候小刺蝟大模大樣地走著，有點難過地走到門口，走下台階。水已經不再流，現在陽台上象個水塘。整個天花板上都是外國字。
☆☆☆
1斯諾爾克他們隻要一激動，臉就常常變灰。——作者。
他們把這件事一五一十地告訴了木民爸爸和木民媽媽，木民爸爸和木民媽媽覺得這事非同小可，決定把這頂帽子扔掉。因此他們把它滾到河邊，它落到了河水裏。
“雲朵和魔法變化都沒有了，”看著帽子飄走，木民媽媽說。
“雲朵可真有趣，”小木民矮子精十分掃興地說。“我不反對讓它們再變出來一次！”
“我想你認為水滿出來很有趣，那些字也很有趣吧？”木民媽媽生氣地說。“瞧陽台！那些小字滿牆爬來爬去，我真不知道把它們怎麽辦好。它們到處都是，弄得整個屋子髒透了。”
“不管怎麽說，雲朵還是有趣的，”小木民矮子精硬是說。
那天晚上他睡不著，躺在那裏望著很亮的六月之夜。這夜裏充滿了細語聲、沙沙聲和腳步聲。空氣甜甜的，有一股花香。
小嗅嗅還沒回來。在這種夜裏，他常常帶著口琴獨個兒去散步，可今天沒聽見他的口琴聲。他大概在一路上尋找什麽，很快就要在河邊搭上帳篷，不肯到室內來睡。小木民矮子精歎了口氣。他覺得憂愁，可不知道為什麽。
正在這時候，花園裏傳來很輕的一聲口哨。小木民矮子精心裏卜通一跳，輕輕地豎起腳尖走到窗口朝外看。這聲口哨是說：“有秘密事！”小嗅嗅正等在繩梯底下。
“你能保守秘密嗎？”等小木民矮子精爬下繩梯到了草地上，小嗅嗅悄悄地問道。
小木民矮子精拚命點頭，小嗅嗅向他*過來，又悄悄地說：“那帽子又漂來了，要像到河那邊的沙灘上。”
“怎麽樣？”小嗅嗅的眉毛表示這句問話。小木民矮子精的耳朵抖抖，表示回答：“好。”接下來他們象影子似地爬過下了霜的花園，直上河邊去。
“你知道，咱們確實有責任把帽子弄上來；因為帽子裏裝的水都是紅的，”小嗅嗅說。“住在河下遊的人看見這樣可怕的水一定要作嘔。”
“咱們原先該想到會出這樣的事，”小木民矮子精說。他覺得在深更半夜能這樣跟小嗅嗅一起走路非常神氣；小嗅嗅向來是獨個兒走夜路的。
“它就在這兒什麽地方，”小嗅嗅說。“水裏有一道黑色的東西。你看見了嗎？”
“看不清楚，”小木民矮子精一麵在朦朧的夜色中一腳高一腳低地走著，一麵說。“我可不象你那樣有夜眼。”
“我不知道怎麽把它弄上來，”小嗅嗅望著河上說。“你爸爸不買一條船，真是太笨了。”
小木民矮子精很猶豫。他說：“我遊水不錯——水不太涼就好了。”涼就好了。”
“你不敢遊的！”小嗅嗅說。
“我當然敢，”小木民矮子精一下子感到勇氣百倍，反駁他說。“它在哪兒？”
“在那邊，”小嗅嗅說。“你很快就能到那沙洲。不過小心，別把你的腳放到帽子裏去。你抓住帽頂。”
小木民矮子精滑到夏天溫暖的水裏，用狗爬式往河裏遊去。水很急，他先是覺得有點害怕。接著他看見沙洲，上麵有一樣黑的東西，於是用他的尾巴當舵直上那兒，兩腳很快就踏在沙上。
“你沒事吧？”小喚嗅從這邊岸上叫，小木民矮子精涉水走上沙洲時，回答了一聲。
一股暗黑的河水打著轉從帽子裏流到河上——水是紅的。小木民矮子精用手沾了一點，小心地舔舔。
“我的天，”他咕嚕說。“是木莓汁！太妙了！以後隻要把帽子裝進水，木莓汁咱們要多少就有多少。”接著他叫的“哇哇”聲傳到河這邊小嗅喚的耳朵裏。小嗅嗅心急地往回叫：“怎麽樣，拿到沒有？”
“拿到了，”小木民矮子精叫道，用尾巴緊緊箍住那頂魔帽，重新下水。
後麵拖著那麽重一頂帽子，逆水遊泳很不容易。等到小木民矮子精掙紮著回到這邊岸上，他累壞了。
“帽子在這裏，”他自豪地喘著氣說。
“很好！”小嗅嗅說。“可咱們這會兒拿它怎麽辦呢？”
“這個，可不能放在我家，”小木民矮子精說。“也不能放在花園裏。有人會找到的。”
最後他們決定放在山洞裏，也不能讓小吸吸知道這個秘密（這山洞雖然是他的），因為他是個小人物，守不了這麽大的秘密。
“瞧，”小木民矮子精認真地說，“咱們做了事情不能告訴爸爸和媽媽，這還是頭一回。”
小嗅嗅胳肢窩裏夾著帽子，動身沿著河邊往回走。可他們來到橋上時，他一下子停下了。
“什麽事？”小木民矮子精嚇了一跳，悄悄地問他。
“金絲雀！”小嗅嗅叫起來。“三隻黃色的小金絲雀待在橋上。它們夜裏出來，倒真怪。”
“我不是金絲雀，”待在最近的一隻鳥嘰嘰地叫著說。“我是一隻蟑螂。”
“我們三條都是可敬的魚！”他的朋友嘰嘰地說。
小嗅嗅搔搔他的腦袋。
“瞧這帽子有多大本領，”他說。“我斷定那三條魚準是在帽子裏遊泳，變成現在這模樣兒的。來吧！咱們直奔山洞去，把這頂帽子藏起來！”
穿過樹林子的時候，小木民矮子精緊緊跟著小嗅嗅。小道兩旁充滿西西沙沙、啪嗒啪嗒的聲音，簡直叫人覺得害怕。有時候一些閃閃爍爍的小眼睛從樹後看著他們，不時有些東西從地上或者樹枝上對他們叫。
“一個美麗的夜！”小木民矮子精聽見身後有一個聲音。
“很美，”他勇敢地回答一聲。夜色中一個小影子鬼鬼祟祟地在他身邊溜過。
海灘亮一些了。天上透著淡藍色的微光，遠處傳來鳥兒單調的叫聲。夜已經過去。小嗅嗅和小木民矮子精把魔帽帶到山洞，放在最黑暗的角落，讓帽沿朝下扣在地上，免得有人落到帽子裏麵去。
“現在咱們已經盡到力了，”小嗅嗅說。“唉，隻要能把那五朵小雲弄回來就好啦！”
“對，”小木民矮子精站在洞口眺望大海，回答說。“不過我在想，現在已經夠美麗，它們還能使它更加美麗嗎？”