玉麟偷觀的這個工夫，潭邊三人已搭上話，就聽櫻姑斥道：“冤有頭，債有主，我爺爺饒你不死，你還要來此怎的?”
那走方郎中嗬嗬笑道：“姑娘的性情兒，可與我那死去的嫂子一樣，怎的不問情由，就生起氣來了，常言道：千差萬差，來人不差，姑娘，我可是替你們報信來了，難道大哥大嫂之仇，你就不報了麽?“那樵叟聞言，忙道：“櫻兒且讓他說來!”
隨又對那走方郎中說道：“好吧!你說，你要是在我麵前搗鬼，我老頭子今天可要開殺戒!”
那走方郎中哈哈又笑道：“老爺子，你也太多心了，日前我來替二島主求親，是老爺子和姑娘懷疑，我那大哥大嫂之死與二島主有關，故此不允。是我回去後，向二島主一說，二島主立刻親自出馬，探訪我那大哥大嫂的仇人，也許是我那大哥大嫂英靈保佑，仇人已被二島主手到擒來。因押送來此不便，故特命我前來報信，專等老爺子前往審問，姑娘手刃親仇。”
那走方郎中此言一出，樵叟和櫻姑似乎都非常感動，玉麟聽那樵叟顫聲說道：“你這話可真麽?”
走方郎中接著說：“我怎敢在老爺子麵前打誑語，難道我真不要命了麽?”
樵叟霍地一挺腰，玉麟似乎見他突地身長了幾寸，隨聽他一聲大喝道：“好!你先回去，說我們明晚準到!”
那走方郎中嚇得退了一步，見樵叟對他並無惡意，才放了心，說：“如此，我和二島主明晚專在島中候駕。”
說罷，躬身一揖，長身時，身子已起在空中，直向潭中水麵落去，竟踏波而行，瞬已上了對岸，隱入林中去了。
玉麟一見，暗自心驚，踏波而行的輕功不難，難在由空中直落湖麵，非氣功精湛，那口丹田氣絕難提住。
這走方郎中武功已是不弱了，而他對樵叟仍存懼怕之心，可見這樵叟武功更是了得，不知他是何人?
玉麟驚疑不已，再看兩人時，那櫻姑已撲向樵叟懷中，兩肩不停地抽動。
適才聽他們交談，已對這祖孫兩人的身世，明白了個大概。知那櫻姑的父母，亦即樵叟之子媳，被人所殺，現仇人已獲，故櫻姑激動得撲到樵叟懷中啜泣，那樵叟也唏噓不已。
半響，樵叟把櫻姑推開，歎了口氣道：“回屋去吧!”
櫻姑一仰麵，雖然天色昏黑，但也可看出她滿麵淚痕，說道：“爺爺，你真相信他的話麽?我始終認為殺我父母的，就是二島主，爺爺別給他騙了。”
樵叟卻一聲喝道：“小孩兒家，不可亂說，二島主經我一手傳授武功，雖無師徒之名，卻有師徒之實，他豈會恩將仇報，仇人是誰，明晚便知，尚有客人在屋，我們回房去吧!”
櫻姑似仍不服氣，但卻不再申辯，即髓樵叟轉身而來，玉麟也忙飄身回坐。
樵叟一進屋就說：“哥兒，簡慢了。”
一麵說，一麵回到原位，那櫻姑卻已低著頭，轉入旁室去了。
玉麟道：“老前輩休恁地客氣，萍水相逢，即蒙厚待，晚輩已感激不盡。”
樵叟道：“我原來想明日一早，即指引你一個去處，以便打聽去雪屏峰訪枯竹老人的路徑，不想事有湊巧，明日我們也要前往，正好同道。”
玉麟忙又立起身來謝過道：“能附驥毛，正是晚輩萬幸。”
樵叟不瞬眼的看著玉麟，隨點了點頭道：“看你氣朗神清，腳下沉實，武功必已不凡，所訪又是枯竹老人，必更有來曆，哥兒，我可說的是實話，自我歸隱以來，從未接待過外人，適才在路旁，若非休說要往雪屏峰，我也不會將你引來蝸居，你且說說，你的師承何人?”
玉麟聞言，忙說出師傅姓氏，那樵叟驚道：“原來是太清師太再傳弟子，這就難怪了，老朽當年亦聞聽得江湖中人傳言，令師苗疆掃蕩群魔，技震武林，老朽深惜未曾識荊，不想今日得見石女俠高足，名師出高徒，可見我這老眼不花。”
玉麟躬身謙遜道：“老前輩過獎，不敢當得，晚輩愚拙，深愧武技淺薄，有辱師門。”
他這裏一直腰，抬頭，玉麟見那櫻姑正從旁邊門內走出，手中端著個大托盤，盤中盛著酒菜，低著頭，送上桌來，她那滿麵悲愴之色，仍未稍減。
玉麟好生過意不去，樵叟自知玉麟師承之後，頓又回複了豪邁之氣，對正將酒菜自盤中取出的櫻姑說道：“姑娘，我們今日可接得高人了，日常你對那石女俠久生敬仰，你可知道這位哥兒是誰麽，原來正是石女俠高足。”
櫻姑聞言，就瞪大了眼睛看他，倒把玉麟看得來不好意思，樵叟又嗬嗬笑道：“姑娘，快將我那窖藏的老酒取來。”
隨又向玉麟說道：“哥兒，我還有一壇舍不得吃的好酒，隻是山居無好飯，來來來，哥兒，我們邊喝邊談。”
那櫻姑和樵叟一般，一聽這少年是石瑤卿的高足，麵上戚容頓滅，臨去時，還又打量了玉麟一眼，才腳步輕快的到後麵去了，這裏，玉麟告了叨擾，坐下之後，才再又請教樵叟姓氏。
那樵叟也不再隱瞞，將他的姓名來曆，和來此隱居的經過說出。原來這樵叟是當今一綠林怪傑，姓劉名辰，他這名字江湖上知道的人不多，可是提起雲裏金剛，不管是黑白兩道，都得豎大拇指，人是沒遮掩的漢子，而且內外功均已登峰造極，有生以來，還不曾遇到過敵手，那櫻姑名叫劉櫻，小字秀鳳，被她爺爺雲裏金剛，也調教出一身好功夫。
雲裏金剛早年雖然身在綠林，但卻不是吃的綠林飯，早年和好友左澄兩人，鄱陽湖中長離島上，安窯立寨，手下也有百十號兄弟，可是不奪不搶，全都作安分的營生，湖裏捕魚，島上種地，兩人律下甚嚴，從未出來擾民，左澄年齡較大，作了島主，雲裏金剛輔佐他，把那長離島治理得井井有條，兩人一般娶妻生子。雲裏金剛之子又娶了一個嬌妻，生下一女，即是劉櫻。哪知劉櫻在五歲上，一天夜裏，父母雙雙被殺，雲裏金剛之子死於大門外，媳婦則被殺於房中，變生意外。雲裏金剛就是這麽個兒子，遍訪殺子仇人不到，老妻也因悲傷過度而逝，自此萬念俱灰。無巧不巧，島主左澄，不多時雙眼失明，本來大家要推戴雲裏金剛來繼任島主，雲裏金剛失妻喪子，把那滿腔壯誌，都已消磨，說甚麽也不肯，這才把左橙的兒子左衝擁立為二島主。這時左澄雖然雙目失明，但仍健在。
論武功，雲裏金剛本在左澄之上，因此，那左衝從小即隨雲裏金剛練工夫，雖未拜師，卻有師徒之實。他當二島主時，年紀不過才二十來歲，本來雲裏金剛並未打算離開長離島的，哪知那左衝自當了二島主後，初時還好，不幾年，竟將他和左澄兩人所立的戒律，全部推翻，而且倒行逆施，不時出外作案，並結識了甚多江湖敗類。雲裏金剛累勸不聽，本已心灰意冷了的，即自長離島中引退，來此結廬而居，且將一身武功，傾囊傳授孫女劉櫻。
雲裏金剛告訴玉麟的，當然沒有這麽詳細，隻是道出了個大概。
玉麟久聞鄱陽湖中有個雲裏金剛，論武功，不在當年五老之下，未想到即是麵前這樵叟，自是更加肅然起敬。
談話間，那櫻姑將酒取來，江湖兒女自不矯揉造作，櫻姑亦來同桌而食，隻是初見時那活潑天真之態已斂，大概是因知仇人已獲的緣故，這時仍是滿麵肅穆之色，煞氣眉梢，眼角閃爍鋒芒。
玉麟知道了他的身世，好生同情，卻又無法安慰得。
一會飯罷，雲裏金剛即命櫻姑在草堂中為玉麟安放臥具，因第二天都要趕路，即早早就寢，翌日晨起。三人即離了茅廬，雲裏金剛有意要試玉麟的武功，就對玉麟說道：“哥兒，荒山曠野，晨早無人，我們且趕他一程，你要往雪屏峰，按理說入山是捷徑，但可惜你不知道路，你且隨我們前往星子，路雖遠一點，但問明了枯竹老人隱居之處，去便尋得，倒更快些。”
玉麟方在道謝，那雲裏金剛已邁開大步，未見他如何作勢，但一跨步，就是一丈多遠。玉麟見他竟施展八步趕蟾的輕功，而且已登峰造極，果然名不虛傳，並知他有意試試自己的功夫，故不敢怠慢，也隨後緊跟，那櫻姑走在末後，竟也能夠從容跟上。
三人這一口氣，不到半個時辰，竟已出了二十多裏地，煙波萬頃的鄱陽湖，已在眼前。玉麟是始終不曾落後，那櫻姑到底要差一點，已嬌喘微聞，雲裏金剛兀自到了湖濱，方才收住腳步，回頭嗬嗬笑道：哥兒輕功果然不凡，老朽佩服。”
隨向右前方一指道：“此間去星子，已不遠了，再有一個時辰，我們即可到達。”
方說間，忽見蘆葦中，搖出一隻棱形小舟來，船頭上站定一人，正是昨晚所見的那走方郎中。
小舟離岸尚有三數丈遠，那走方郎中已聳身一躍，跳上岸來，腰間叮當一響，原來那串鈴掛在腰間。
那走方郎中一上岸，就對雲裏金剛拱手道：“二島主命我駕舟來迎，請老爺子和櫻姑登舟。”
雲裏金剛尚來答言，櫻姑已搶著道：“爺爺，誰耐煩坐他的船，我們自有船隻，而且……”
說至此，略一停頓，隨一指玉麟，說：“人家的事還沒了呢，再說，時間甚早，我們不是說過，晚間前往麽?”
雲裏金剛以為這位孫兒，是因這人曾來替二島主求親，討厭他的緣故，所以不坐他的船，再說，確也應允過玉麟，要為他引見一人，指引他入山路徑。因此也就對那走方郎中說道：“我們尚有事赴星子一行，請告二島主，說晚間我們準到就是了。”
玉麟在幾人談話時，已看清了那走方郎中之人，昨晚因天已入暮，又隔得遠，沒看清他的長相，這時一見，玉麟就準知他不是好人，一雙三角眼，兩道吊客眉，鷹鼻凹腮，不但臉上無肉，而且直似一層皮，包著一個骷髏。
玉麟因為他一上岸，就不錯眼的瞧著他，覺出在櫻姑說話時，他的麵上露出一陣詭詐的奸笑，雲裏金剛說完話，才又故作肅容，道：“如此我就回複二島主，準在晚間恭候便了。”
說罷，微一躬身，再長身後，已借勢退躍回船去，端的好俊的輕身功夫。
玉麟可又是不同的想法，人家殺父母的仇人已被擒獲，隻在眼前，卻為了自己的事，而延誤人家手刀親仇，因此心中過意不去，麵對雲裏金剛，眼睛卻向著那櫻姑，說道：“為我這不緊要之事，倒延誤了老前輩和姑娘行程，晚輩甚是不安。”
櫻姑知玉麟這話，是對她說的，就溜了玉麟一眼，麵上笑容乍現。
雲裏金剛卻嗬嗬笑道：“哥兒不知究裏，老朽前往星子，自有事故，與你何幹，我們上路吧!”
玉麟仍讓雲裏金剛先行，那櫻姑卻打前頭走下去了，路上，玉麟方向雲裏金剛打聽適才這走方郎中模樣之人是誰?
雲裏金剛先歎了口氣，說道：“這人倒有一身俊功夫，無論水上陸地，均高人一等，可惜用之不正，本是北五省一個有名的大盜，姓樂名和，江湖上人稱九尾金蠍。兵刃上的功夫不見高強，但輕功卻有獨到之處，而且一身全是歹毒的暗器，低頭躬背，抬肘舉腿，都能發出，點穴功夫也很到家，平日就是一隻串鈐隨身，那鈴聲不但能奪人心神，而且內藏毒煙，隻要他搶了你的上風，近了身，會令人防不勝防。”
“我不是說可惜他那一身俊功夫麽?這九尾金蠍偏是無惡不作，北五省鬧得太不象話了，官麵上搜捕得緊，而且因是獨來獨往，全不把黑白兩道看在眼裏。這一來，得罪的人更多，常言道眾怒難犯，因此北五省存身不得，不知怎麽，偏又與我們那不成材的二島主左衝一見投緣，那九尾金蠍不過是借此安身，左衝卻把他引為心腹，言聽計從，自他來到長離島，直把一片幹淨土地，變了罪惡之藪。”
雲裏金剛說罷，歎息不已，半晌，又說道：“若今後你在江湖中遇到這九尾金蠍，最要小心，若是和他對敵，他那暗器，尚還可以防得，那串鈴中的毒煙，卻厲害不過，要緊的是搶上風頭，不然會令你防不勝防。”
雲裏金剛把九尾金蠍說得如此厲害，玉麟倒沒把他放在心上，隻奇怪雲裏金剛怎會將他放過，容他們胡作非為。
其實玉麟哪知雲裏金剛的苦衷呢?這原因，後文自有交待，要等到一麟三鳳五老，大破長離難之時，玉麟才始得知，這裏暫且按下不提。
且說三人邊談邊走，何消一個時辰，早到了星子。這星子是一個小鎮，(現今已改縣治)位於廬山五老峰下，鄱陽湖濱，江州入鄱陽湖之舟船，偶爾也在此停靠，是一個漁民聚居之地，鎮雖不大，但卻也繁華。
雲裏金剛在前，並不入鎮，徑向湖邊走去，那湖邊有一個小小的沙洲，和岸邊隔著有兩丈寬的水麵，小洲上滿生著蘆葦，上麵停泊著三五隻漁船，一總毫在一根枯樁上，從那蘆葦梢頭，露出幾間茅草房的頂兒。
三人來到岸邊，那櫻姑道：“爺爺，沒見鐵背蒼龍的船停靠，莫非他老人家不在麽?”
雲裏金剛卻用手一指那沙洲盡處，說：“瞧，他不是來了麽?”
玉麟順著雲裏金剛的手指處一看，隻見一葉小舟，如飛而來。小舟無篷，那後梢上坐著個胡須皆白的老人，也因為他的胡須皆白，故老遠即可看出，玉麟方知他是個老人。隻見他單槳入水，隻一翻，那小舟即如箭駛般，向前行進了一丈多遠，隻此，已知這老人的臂力驚人，適才聽櫻姑稱他鐵背蒼龍，玉麟隻覺這名字好熟，但一時卻想不起來。
眨眼間。老人的小舟已到了近前，單槳在水中一翻，立即定住，雲裏金剛在他那小舟尚未定住之前，已嗬嗬笑道：
“你這老兒忒也無禮，遠客來了，也不前來迎接。”
那鐵背蒼龍大笑聲中，舟已傍串，即站起來說道：“老哥哥，今天是甚鳳兒把你給吹來了，果然迎接來遲。怎麽櫻姑也來了?難得難得，快下船來。”
櫻姑已上前見過，鐵背蒼龍用手一指玉麟，問雲裏金剛道：“這位是誰，與你們同來，自然不是外人了。”
雲裏金剛道：“老兒，好叫你歡喜，你常常對我說道，當年在汩羅江和君山的往事，提起石女俠，你就佩服的不得了，這位哥兒不是別人，正是石女俠高足。”
玉麟聽雲裏金剛一說，驀地想起這鐵背蒼龍是誰來，忙上前躬一揖道：“小子見過老英雄!”
鐵背蒼龍哈哈一笑，道：“你們聽，這可不把我愧死了，我要也稱得起是英雄，令師必是仙佛了，來來來，老弟，今後我們得多親近親近。”
賡繼讓三人落下小舟，鐵背蒼龍用槳隻一撥，那小舟已蕩過對岸。
鐵背蒼龍自韓仙子解散了飛花幫，來江州隱居，他本早已厭倦在江湖中討生活，但故人情重，知韓仙子的仇人甚多，不忍遠離，故在此鄱陽湖，隱於煙波之中。但哪能瞞得過雲裏金剛的一雙慧眼，自此惺惺相惜，兩個老人結了生死之交。
且說船到對岸，鐵背蒼龍不待三人到岸，今兒個可是真高興，竟忘了過於炫露，腳下一點船板，鐵背蒼龍頓時成了個入雲蒼龍，身形拔起二丈高下，拳腳伸臂，從三人頭上直向岸上落去，搶著把小船纜在枯樁上。這才讓三人離船。
雲裏金剛又嗬嗬笑道：“你這老兒好不識羞，不怕別人笑掉大牙麽。”
鐵背蒼龍也嗬嗬笑道：“這位柳老弟可是貴客，老哥哥你們祖孫兩人，也數年不踏我這塊賤地，叫我怎不高興，我本來就老朽無用的，柳老弟不必笑我。快走!今天我們可要不醉不休，沒好招待的，湖中有鮮魚，酒是玉壺春，且喝個痛快去。”
談笑間，從蘆葦夾道中，入了沙洲深處，茅屋已在麵前，一個紫黑臉幢的大漢前來開門，正是當年汩羅江上，船家稱他為七哥的少年，後鐵背蒼龍將他收為徒弟，一直跟隨在鐵背蒼龍身邊。
這時見師傅身後三人中，有兩個是認識的，就上前見過，鐵背蒼龍又命他與玉麟相見。
玉麟方知這大漢名叫呂方，雖沒在江湖上行走，鄱陽湖中，也有個綽號，人稱霹靂火，皆因他性烈如火之故。
幾人進屋，鐵背蒼龍即命呂方整治酒菜，現成有酒，鮮魚更便當，不大功夫，即已端齊了。
飲酒間，雲裏金剛先談起玉麟要入雪屏峰之事，鐵背蒼龍即道：“可是真不巧，柳老弟要是昨日來此，那多便當，昨日午間，韓仙子帶著她那侄女鳳兒，方打我這裏入山去了，若柳老弟昨日來此，不是正可同行。”
玉麟一聽，心說：“要是他見著了韓仙子，我也不用去雪屏峰了。”
因聽鐵背蒼龍沒提起金風，忙問道：“請問老英雄，那韓仙子之侄，難道沒和他們同行麽?”
鐵背蒼龍聞言一怔，瞪著玉麟，反說道：“誰是韓仙子之侄?”
玉麟道：“原來老英雄不認得，他姓金名風。”
鐵背蒼龍突然哈哈大笑道：“原來是她淘氣，柳老弟，你可受騙了……”
鐵背蒼龍還要往下說時，忽見霹靂火呂方打外麵進來。
稟道：“長離杜島主派人前來，要見劉老前輩。”
他這裏尚未稟罷，門外已進來一人，短襟窄袖，三十多歲年紀，向雲裏金剛行下禮去，稟道：“島主命小的駕舟前來伺候。”
雲裏金剛一揮手，微一皺眉道：“我已吩咐了九尾金蠍，怎又派你來此，我這裏無須人伺候，你回去吧!說我晚半天準到，”
那漢子連聲稱是，但退去時卻遲遲疑疑的，大概有些進退兩難。
雲裏金剛斥退了來人，鐵背蒼龍就問道：“老哥哥，我正要問呢?你離開了長離島那是非之地，幾年來未履及湖麵，今日率櫻姑前來，必有事故?”
雲裏金剛一聲浩歎，說道：“還不是為了你那侄兒，二島主左衝，昨日派九尾金蠍前來知會我，說仇人已獲，請我們兩祖孫前往。”
鐵背蒼龍聽得一愣，隨嗬嗬大笑道：“老哥哥，你果真相信你們那二島主的話麽?”
雲裏金剛道：“老弟，你這話怎講?”
鐵背蒼龍拿眼一溜玉麟，又看了櫻姑一眼，略一沉吟，方才說道：“老哥哥，你別急，這事我已看出蹊蹺來了，好在你們約定晚半天才去，這位老弟不是要我指引入山路徑麽?我看別耽誤了他的時刻，不然，今晚就到不了了。”
雲裏金剛已知鐵背蒼龍話中有話，準是不願玉麟知道這事，雖然心中疑惑，急於想知道，也隻好忍住，就說：“好，那就麻煩老弟指引。”
玉麟何嚐不明白，認定人家是不願自己知道，心中微感不快，再者，也急於趕路，就站起身來，說道：“承兩位老前輩這般相待，晚輩感激不盡，尤其是劉老前輩身有要事，不敢久擾，就請指示路途，晚輩即刻就告辭起身。”
雲裏金剛把眼一睜，說道：“哥兒，那有如此急迫的，好歹也等飯罷才去。”
那知鐵背蒼龍卻不留他，也站起身來，說道，“老哥哥，難道你不知這廬山的氣候麽，申末酉初，即會生霧，尤其是山中，在霧氣彌漫下，即難辨路徑，到是早些上路的好，我這裏有日常漁船上攜帶幹糧，給他捎一些就是了，等柳老弟回頭時，我們再盤桓，不也是一樣麽?”
雲裏金剛一聽，果然有理，方點頭道，“這麽說，我就不再留你了，隻是，哥兒你下山來時，可一定要去我那裏盤桓盤桓，我還得見識見識太清師太所創的幾手仙劍。”
玉麟忙躬身道：“晚輩事畢，自應前去拜謝。”
說話間，那紫銅色臉膛的漢子，不待吩咐，已將幹糧取來。
玉麟謝過，將之包在包袱裏。
鐵背蒼龍已說道：“柳老弟，走啦!我們這就上路。”
玉麟這才知他是好意，也就不多說。鐵背蒼龍隨又對雲裏金剛說道：“老哥哥你隻管喝酒，我送柳老弟一程，等他上了路，我即回來陪你。”
雲裏金剛道：“老弟多辛苦。”
玉麟告別這兩祖孫，即隨雲裏金剛出了茅廬，邁開大步，直奔湖邊，那鐵背蒼龍不顧這是白天，並不解纜，竟聳身一躍，跳過那兩丈多寬的水麵，玉麟也隻好一躍而過。
兩人上了對岸，鐵背蒼龍腳下好快，並不入星子，卻斜刺裏往左麵湖邊繞過，行了約有一裏之遙，那湖邊蘆葦，高與人齊，鐵背蒼龍四下裏一看，並無行人，這才停下來，手指草地，對玉麟說道：“哥兒請坐，我這麽把你趕出來，你不生我的氣麽?”
玉麟道：“老前輩說哪裏話，我知定有指教?老前輩盡管吩咐好了。”
鐵背蒼龍嗬嗬笑道：“柳老弟果然聰慧過人，老朽正有事相求，而且時間促迫，刻不容緩，按理說，梆老弟也是有事在身，不該煩你，但為了我這位老哥哥一世英名，和櫻姑的清白，一生的幸福，我不得不麻煩柳老弟，想來柳老弟必能相助。”
玉麟一聽鐵背蒼龍說得這般嚴重，忙道：“適才老英雄催促我起身，我已知必有事故，既然關係如此之大，晚輩不知罷了，既已知道，豈能置身事外，但不知老英雄能告其詳否?”
鐵背蒼龍道：“柳老弟果然俠肝義膽，這事自應相告，不過時已迫促，不能詳道，因為這事應從我那老哥哥雲裏金剛的兒子和媳婦被殺說起，因此說來活長。現在隻說最近，那長離島二島主左衝，今晚對我那老哥哥兩祖孫，恐怕沒懷好心，我也是今晨早，在你們來之前，方看出此端倪來，後來我那老哥哥一到，又經適才說明來此的緣由，前後一參詳，我就明白了十之八九，所說仇人已獲之語，不過是誑他祖孫兩人前往。那二島主左衝，自得九尾金金蠍前來狼狽為奸後，直把鄱陽湖這一片安靜水麵，攪得滿湖血腥，但那左衝卻仍有顧忌，就是因有我那老哥哥在，現在既然是誑騙前往，不懷好意已十分明顯。”
“最可恨的，還是那左衝對櫻姑狼子野心，既然求婚被拒，卻仍在大事準備婚筵。我之所說看出了些端倪，也就在此，但那左衝心懷惡念，雖已明顯，究竟如何計算這祖孫兩人，我尚不能知道底細。”
玉麟忙道：“老英雄既然看出那二島主是不懷好意，為何不宣告呢?”
鐵背蒼龍道：“柳老弟，你有所不知，我那老哥哥最是固執，因左衝的一身功夫，是他傳授，有師徒之份，你就說爛了嘴，他也絕不信左衝會對他不利。再者，這鄱陽湖中，先前本來平靜無事，自那九尾金蠍入夥長離島後，殺人越貨，無所不為，月前更有一個惡道前來，我雖未探清這惡道是誰，但聽那長離島一般嘍羅口中之言，二島主左衝對他十分散重。那九尾蠍的武功可說出類拔萃的子，但對惡道也恭敬十分，由此可見，惡道武功還在兩人之上，我那老哥哥雖然了得，但太已忠厚，而且敵那九尾金蠍尚可，若敵惡道，恐亦難操勝券。我可有自知之明，因此，敢請柳老弟相助一臂之力。但僅柳老弟和我師徒三人，仍嫌勢孤，是我臨時想起，趁你往雪屏峰之便，枯竹老人我知其並未回山，但老人之弟子鳳兒，昨日始隨韓仙子回山，這時正在山中，我想請柳老弟這時即前往，邀鳳兒和韓仙子兩人，同來相助，能借重柳老弟，並有韓仙子與鳳兒，和我師徒兩人之力，則勝券就在握了。但赴雪屏峰，往返須時，從此前往，柳老弟縱然輕功了得，也要夜半始能回轉，故適才老朽失禮，未曾好好招待，即催柳老弟離席，尚請多多見諒。”
玉麟道：“老英雄休得客套，既有這等事故，晚輩義不容辭，就煩老英雄指示我入山路徑，我這就起身。”
鐵背蒼龍聞言，嗬嗬敞聲笑道：“柳老弟不用多費事，隻要你請得鳳兒前來，你說的那位金風，也就到了，現在時已不早，柳老弟就請上路罷，其他的話，等今晚事畢，老朽再詳告，準定能還你一個金風便了。”
玉麟聽他說得蹊蹺，自己本是好意，他這笑，不是透著特別麽?但鐵背蒼龍既然如此說，也就不好再問，隻好把狐疑存在心中，這才再又向鐵背蒼龍告別。
那知玉麟方將手一拱，忽聽嘩啦啦一聲水響，隨著一聲咿呀，兩人同是一驚，忙掉頭看時，隻見蘆葦中如飛蕩出來一隻小舟來，那小舟長不足一丈，是隻小漁舟，舟上搖槳的，麵向湖心，故未看清麵貌，但隻從背影，已知是一個漁家女郎，這一帶本是漁家人停舟之處，鐵背蒼龍因見她是個女人，也就不以為意，轉頭對玉麟說道：“老朽不再遠送了，我那老哥哥雲裏金剛尚在敝廬，我得趕回去，看能說得他醒悟不。”
玉麟也不敢再耽延，即刻和鐵背蒼龍分手上路，從星子上山，隻有幾裏路程，但因人煙多，玉麟空有一身輕功，也無法施展，隻好腳下加勁，好在不大功夫，即已入山，玉麟觀定四下無人，這才把輕身功施展開來，快似一縷青煙趲程而進。
那五老峰是廬山中，麵對鄱陽湖的五座山，恰在星子背後，五峰插雲，高有幹丈，雪屏峰是在五老峰後，說起來近，但走起來可遠了，因為單是抹過五老峰，上山下山，翻嶺越脊，就有數十裏，而且僅有五老峰前山，因山上寺觀甚多，山路雖陡，尚還有路可走，到了後山，不但山勢比前麵更為陡峭，而且無路可行，隻能認準一個方向，攀藤附葛，在怪石嶙峋中縱躍，不然就是在草深沒脛，茂林遮天中穿行。好在玉麟輕功甚高，全不當一回事，漸漸下到五老峰後山，到了一條蜿蜒曲折的崖穀，突聞水聲如雷，抬頭一望，隻見兩麵層嵐疊嶂，上接青冥，那半岩之上，白雲擁絮，前麵亦是片片白雲，撲麵托足，因此，崖穀中丈餘外，即已無法看清，也不知那如雷的水聲，來自何處，聽聲音，似乎甚遠，但看山勢，卻又應在近處。
玉麟曾聽鐵背蒼龍指點，到了岩穀，尋一棵斜伸可接腳的虯鬆，即可渡過澗去，心想，“照鐵背蒼龍之言，前麵穀底，必還有一個山澗無疑。”
想罷，即探著腳向前，越是往前，白雲也越濃，濃得連腳下土色無法辨認，那水聲也越來越大，又前行了幾步，突然腳下一虛，玉麟忙收腿，霍地一退步，凝神往下一望，原來麵前斷崖千仞，深不見底，如雷的水聲，即自那斷崖下騰起，自己適才若收腳不住，必墮入深淵無疑，看得玉麟不禁毛骨悚然。
心思：“這還是白天，若是晚上，豈不失足，自己縱有一身輕功，到時恐怕也無法施展。若非巧遇雲裏金剛，那就不要說尋到枯竹老人的隱居之所，恐怕連雪屏峰也上不去了。”
山澗已找到了，玉麟就上下探望，想找尋鐵背蒼龍所說的那棵虯鬆，哪知雲霧太濃，饒是玉麟練就黑夜裏也可視物的一雙眼神，也看不出去兩丈遠，對麵更看不出有多寬，自然不敢冒險躍過去，方想沿著澗邊尋找，驀地右麵白雲深處，一聲：“尋路的，向這裏來!”
聲音甚是清脆，是一個女孩兒家的口音，玉麟大喜，忙喊：“是鳳姑娘麽?”
哪知連喊了兩聲，並無回音，玉麟即一麵向發聲處前進，一麵仔細一辨認，才覺得說話這人的聲音，比鳳兒的更尖，心想：“鳳兒刁蠻透頂，最是調皮不過，也許是她變著嗓門兒說的，不然，別人怎會知我在尋路上山呢?”
玉麟一麵想，一麵探著脖前進，果然，不大功夫。前麵白雲中，現出一團黑影。上前一看，正是一棵向前斜伸的虯鬆，樹身大有合抱，樹梢隱沒於雲霧之中，看不出究竟伸出多遠去。
玉麟知已到地頭，縱無適才有人發話招呼，已知必是鐵背蒼龍所指的虯鬆無疑，忙提著氣，向那虯鬆上走去，樹幹走完，已有一丈多遠，再向前麵看時，影綽綽已可看出對麵崖石。
原來這斷崖寬不過四丈，即一點樹身，騰身而起。撲向對麵崖邊，低頭看時，已落在一條小徑之上。
玉麟心中大喜，自翻過後山來後，即再無路徑可尋，這裏既有小徑，可見亦有人居，且正和鐵背蒼龍所說吻合，枯竹老人隱居之處，已在不遠了。
更不耽延，忙按指點的方向，順小徑走去，索紆盤旋，婉蜒曲折漸行浙高，玉麟辨別方向，知是先前在五老峰頂時，所見的對山，照鐵背蒼龍的說法，來此已是雪屏峰了。
正行間，陡見前麵峭壁阻路，這時因上山已高，白雲漸薄，看得也更遠，玉麟聚氣凝神，攏目向上麵一看，但也僅能看出十多丈高，仍不能看到峭壁的盡頭。
峭壁正對著麵前之處，有一條寬約兩丈的裂縫，上上下下，全長滿了奇形怪狀的古鬆，鬆上倒垂著密密的紫藤。
這裂縫之外，兩麵崖石卻滑不留足，縱有極頂輕功，亦無法上去，玉麟心中好生驚奇，果然枯竹老人隱居之處，不但隱秘，而且天然險阻，常人即使知道，要想上去，也是不能。
玉麟已知快到地頭了，即縱身一躍，抓著一根有酒杯粗細的紫藤，借勢一悠宕，已飛身立在一棵古鬆之上，如此交複而上，暗想已有三十多丈高下了，上麵這山崖裂縫，也越來越寬，總有三丈多寬，古鬆倒更密了。原來那山崖的裂縫中，是土質，因此古鬆甚密，再上，又悠宕了兩次，裂縫中突然現出天光，那斷崖至此，已向左右一分，成了一個大缺口，而兩個峭壁，卻仍看不到盡處，玉麟徑向那缺口撲去，腳落實地一看，不由喝得一聲彩。
隻見立足之地，是一個一望可以見底的小小平地，作葫蘆形，四邊均被山崖環抱，腳下綠草如茵。玉麟心中大喜，正是鐵背蒼龍所說路徑的終點，那枯竹老人隱居之處，果然隱秘十分，若不經人指點，真個萬難發現。
玉麟方要往裏走，忽聽身後風聲颯然，隨聽踢連踏聲，心知有人，但此是枯竹老人隱居之所，外人絕不敢來，忙回頭一看，隻見身後站著一個人，中等身材，一身儒衫，滿是破綻，兩隻破袖，似特別長大，腳下趿著一雙魚尾鞋，因為正盯著玉麟看，更覺得他兩眼神光四射，知是非常人。
玉麟心中一動，忙躬身一揖，說：“不敢請問，此間可是枯竹老人仙居之所麽?”
那人未語，先一揚眉，眉一掀，眼中神光已滅，說，“哥兒，你前來作甚?你可認識枯竹老人麽?”
玉麟忙道：“晚輩雖不認得，卻奉命晉謁。”
一麵答話，一麵偷眼仔細打量這人，心說，“山中那來這麽個窮酸?”
想到窮酸兩字，心中驀地醒悟，師伯曾命我便道拜謁其好友歐陽彬，那歐陽彬不但江湖中人稱他窮酸，而且一身打扮也象個窮酸，莫非就是他。
忙又上前一步，躬身一揖道：“老前輩莫不是上姓歐陽諱彬麽?晚輩奉東方師伯之命，正要前往拜謁，何期在此巧遇。”
那窮酸嗬嗬笑道：“哥兒好眼力，隻是我到要讓你三分，你似乎比我更酸，叫我窮酸不就得了。”
玉麟見果然是他，就要上前行禮，窮酸歐陽彬倏地將右袖輕輕一拂，玉麟因是不防，不但躬不下身去，而且幾乎站不住腳，心中大驚，曾聽師傅師伯道及，歐陽彬的流雲飛袖了得，那還是十年前，現在一見，果然不同凡響。
那歐陽彬已微一皺眉，說道：“聽鳳兒說，你這人爽快得很?那知你卻連我這出了名兒的窮酸也不如，我說，哥兒，我們少禮好不好?”
玉麟知麵前這江湖異人，性情特別，不慣多禮，到是隨和一點為是，就隻一揖道，“如此，晚輩恭敬不如從命了。”
歐陽彬嗬嗬笑道：“要你不要多禮，瞧，又來了。”
歐陽彬隱居在五老峰後山，過去太虛上人所結的茅廬，近十年，性情倒沒變，可是因他目前在汩羅江初次涉足江湖後，前後在君山飛花堡和苗疆紅盤洞，兩番技遜一籌，被挫於人，歐陽雖是遠人，但顏麵上總是難堪，隱居是假，十年埋首，苦研武功是真。後又得枯竹老人指點，武功更是突飛猛進，較之當年，何止倍增，一手流雲飛袖，像碗口那麽粗的大樹，已可應袖而折，前曾敗於韓仙子，現今韓仙子卻還非他的敵手了。玉麟下五老峰後山時，歐陽彬已見到了他，因昨日曾聽鳳兒道及，故知他來曆，即尾隨其前來。
正是：十年磨劍煙霞老，一朝動電雷霆驚。
這一番，有分教：鄱陽湖中撳血浪，長離島上鳳麟飛。
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那走方郎中嗬嗬笑道：“姑娘的性情兒，可與我那死去的嫂子一樣，怎的不問情由，就生起氣來了，常言道：千差萬差，來人不差，姑娘，我可是替你們報信來了，難道大哥大嫂之仇，你就不報了麽?“那樵叟聞言，忙道：“櫻兒且讓他說來!”
隨又對那走方郎中說道：“好吧!你說，你要是在我麵前搗鬼，我老頭子今天可要開殺戒!”
那走方郎中哈哈又笑道：“老爺子，你也太多心了，日前我來替二島主求親，是老爺子和姑娘懷疑，我那大哥大嫂之死與二島主有關，故此不允。是我回去後，向二島主一說，二島主立刻親自出馬，探訪我那大哥大嫂的仇人，也許是我那大哥大嫂英靈保佑，仇人已被二島主手到擒來。因押送來此不便，故特命我前來報信，專等老爺子前往審問，姑娘手刃親仇。”
那走方郎中此言一出，樵叟和櫻姑似乎都非常感動，玉麟聽那樵叟顫聲說道：“你這話可真麽?”
走方郎中接著說：“我怎敢在老爺子麵前打誑語，難道我真不要命了麽?”
樵叟霍地一挺腰，玉麟似乎見他突地身長了幾寸，隨聽他一聲大喝道：“好!你先回去，說我們明晚準到!”
那走方郎中嚇得退了一步，見樵叟對他並無惡意，才放了心，說：“如此，我和二島主明晚專在島中候駕。”
說罷，躬身一揖，長身時，身子已起在空中，直向潭中水麵落去，竟踏波而行，瞬已上了對岸，隱入林中去了。
玉麟一見，暗自心驚，踏波而行的輕功不難，難在由空中直落湖麵，非氣功精湛，那口丹田氣絕難提住。
這走方郎中武功已是不弱了，而他對樵叟仍存懼怕之心，可見這樵叟武功更是了得，不知他是何人?
玉麟驚疑不已，再看兩人時，那櫻姑已撲向樵叟懷中，兩肩不停地抽動。
適才聽他們交談，已對這祖孫兩人的身世，明白了個大概。知那櫻姑的父母，亦即樵叟之子媳，被人所殺，現仇人已獲，故櫻姑激動得撲到樵叟懷中啜泣，那樵叟也唏噓不已。
半響，樵叟把櫻姑推開，歎了口氣道：“回屋去吧!”
櫻姑一仰麵，雖然天色昏黑，但也可看出她滿麵淚痕，說道：“爺爺，你真相信他的話麽?我始終認為殺我父母的，就是二島主，爺爺別給他騙了。”
樵叟卻一聲喝道：“小孩兒家，不可亂說，二島主經我一手傳授武功，雖無師徒之名，卻有師徒之實，他豈會恩將仇報，仇人是誰，明晚便知，尚有客人在屋，我們回房去吧!”
櫻姑似仍不服氣，但卻不再申辯，即髓樵叟轉身而來，玉麟也忙飄身回坐。
樵叟一進屋就說：“哥兒，簡慢了。”
一麵說，一麵回到原位，那櫻姑卻已低著頭，轉入旁室去了。
玉麟道：“老前輩休恁地客氣，萍水相逢，即蒙厚待，晚輩已感激不盡。”
樵叟道：“我原來想明日一早，即指引你一個去處，以便打聽去雪屏峰訪枯竹老人的路徑，不想事有湊巧，明日我們也要前往，正好同道。”
玉麟忙又立起身來謝過道：“能附驥毛，正是晚輩萬幸。”
樵叟不瞬眼的看著玉麟，隨點了點頭道：“看你氣朗神清，腳下沉實，武功必已不凡，所訪又是枯竹老人，必更有來曆，哥兒，我可說的是實話，自我歸隱以來，從未接待過外人，適才在路旁，若非休說要往雪屏峰，我也不會將你引來蝸居，你且說說，你的師承何人?”
玉麟聞言，忙說出師傅姓氏，那樵叟驚道：“原來是太清師太再傳弟子，這就難怪了，老朽當年亦聞聽得江湖中人傳言，令師苗疆掃蕩群魔，技震武林，老朽深惜未曾識荊，不想今日得見石女俠高足，名師出高徒，可見我這老眼不花。”
玉麟躬身謙遜道：“老前輩過獎，不敢當得，晚輩愚拙，深愧武技淺薄，有辱師門。”
他這裏一直腰，抬頭，玉麟見那櫻姑正從旁邊門內走出，手中端著個大托盤，盤中盛著酒菜，低著頭，送上桌來，她那滿麵悲愴之色，仍未稍減。
玉麟好生過意不去，樵叟自知玉麟師承之後，頓又回複了豪邁之氣，對正將酒菜自盤中取出的櫻姑說道：“姑娘，我們今日可接得高人了，日常你對那石女俠久生敬仰，你可知道這位哥兒是誰麽，原來正是石女俠高足。”
櫻姑聞言，就瞪大了眼睛看他，倒把玉麟看得來不好意思，樵叟又嗬嗬笑道：“姑娘，快將我那窖藏的老酒取來。”
隨又向玉麟說道：“哥兒，我還有一壇舍不得吃的好酒，隻是山居無好飯，來來來，哥兒，我們邊喝邊談。”
那櫻姑和樵叟一般，一聽這少年是石瑤卿的高足，麵上戚容頓滅，臨去時，還又打量了玉麟一眼，才腳步輕快的到後麵去了，這裏，玉麟告了叨擾，坐下之後，才再又請教樵叟姓氏。
那樵叟也不再隱瞞，將他的姓名來曆，和來此隱居的經過說出。原來這樵叟是當今一綠林怪傑，姓劉名辰，他這名字江湖上知道的人不多，可是提起雲裏金剛，不管是黑白兩道，都得豎大拇指，人是沒遮掩的漢子，而且內外功均已登峰造極，有生以來，還不曾遇到過敵手，那櫻姑名叫劉櫻，小字秀鳳，被她爺爺雲裏金剛，也調教出一身好功夫。
雲裏金剛早年雖然身在綠林，但卻不是吃的綠林飯，早年和好友左澄兩人，鄱陽湖中長離島上，安窯立寨，手下也有百十號兄弟，可是不奪不搶，全都作安分的營生，湖裏捕魚，島上種地，兩人律下甚嚴，從未出來擾民，左澄年齡較大，作了島主，雲裏金剛輔佐他，把那長離島治理得井井有條，兩人一般娶妻生子。雲裏金剛之子又娶了一個嬌妻，生下一女，即是劉櫻。哪知劉櫻在五歲上，一天夜裏，父母雙雙被殺，雲裏金剛之子死於大門外，媳婦則被殺於房中，變生意外。雲裏金剛就是這麽個兒子，遍訪殺子仇人不到，老妻也因悲傷過度而逝，自此萬念俱灰。無巧不巧，島主左澄，不多時雙眼失明，本來大家要推戴雲裏金剛來繼任島主，雲裏金剛失妻喪子，把那滿腔壯誌，都已消磨，說甚麽也不肯，這才把左橙的兒子左衝擁立為二島主。這時左澄雖然雙目失明，但仍健在。
論武功，雲裏金剛本在左澄之上，因此，那左衝從小即隨雲裏金剛練工夫，雖未拜師，卻有師徒之實。他當二島主時，年紀不過才二十來歲，本來雲裏金剛並未打算離開長離島的，哪知那左衝自當了二島主後，初時還好，不幾年，竟將他和左澄兩人所立的戒律，全部推翻，而且倒行逆施，不時出外作案，並結識了甚多江湖敗類。雲裏金剛累勸不聽，本已心灰意冷了的，即自長離島中引退，來此結廬而居，且將一身武功，傾囊傳授孫女劉櫻。
雲裏金剛告訴玉麟的，當然沒有這麽詳細，隻是道出了個大概。
玉麟久聞鄱陽湖中有個雲裏金剛，論武功，不在當年五老之下，未想到即是麵前這樵叟，自是更加肅然起敬。
談話間，那櫻姑將酒取來，江湖兒女自不矯揉造作，櫻姑亦來同桌而食，隻是初見時那活潑天真之態已斂，大概是因知仇人已獲的緣故，這時仍是滿麵肅穆之色，煞氣眉梢，眼角閃爍鋒芒。
玉麟知道了他的身世，好生同情，卻又無法安慰得。
一會飯罷，雲裏金剛即命櫻姑在草堂中為玉麟安放臥具，因第二天都要趕路，即早早就寢，翌日晨起。三人即離了茅廬，雲裏金剛有意要試玉麟的武功，就對玉麟說道：“哥兒，荒山曠野，晨早無人，我們且趕他一程，你要往雪屏峰，按理說入山是捷徑，但可惜你不知道路，你且隨我們前往星子，路雖遠一點，但問明了枯竹老人隱居之處，去便尋得，倒更快些。”
玉麟方在道謝，那雲裏金剛已邁開大步，未見他如何作勢，但一跨步，就是一丈多遠。玉麟見他竟施展八步趕蟾的輕功，而且已登峰造極，果然名不虛傳，並知他有意試試自己的功夫，故不敢怠慢，也隨後緊跟，那櫻姑走在末後，竟也能夠從容跟上。
三人這一口氣，不到半個時辰，竟已出了二十多裏地，煙波萬頃的鄱陽湖，已在眼前。玉麟是始終不曾落後，那櫻姑到底要差一點，已嬌喘微聞，雲裏金剛兀自到了湖濱，方才收住腳步，回頭嗬嗬笑道：哥兒輕功果然不凡，老朽佩服。”
隨向右前方一指道：“此間去星子，已不遠了，再有一個時辰，我們即可到達。”
方說間，忽見蘆葦中，搖出一隻棱形小舟來，船頭上站定一人，正是昨晚所見的那走方郎中。
小舟離岸尚有三數丈遠，那走方郎中已聳身一躍，跳上岸來，腰間叮當一響，原來那串鈴掛在腰間。
那走方郎中一上岸，就對雲裏金剛拱手道：“二島主命我駕舟來迎，請老爺子和櫻姑登舟。”
雲裏金剛尚來答言，櫻姑已搶著道：“爺爺，誰耐煩坐他的船，我們自有船隻，而且……”
說至此，略一停頓，隨一指玉麟，說：“人家的事還沒了呢，再說，時間甚早，我們不是說過，晚間前往麽?”
雲裏金剛以為這位孫兒，是因這人曾來替二島主求親，討厭他的緣故，所以不坐他的船，再說，確也應允過玉麟，要為他引見一人，指引他入山路徑。因此也就對那走方郎中說道：“我們尚有事赴星子一行，請告二島主，說晚間我們準到就是了。”
玉麟在幾人談話時，已看清了那走方郎中之人，昨晚因天已入暮，又隔得遠，沒看清他的長相，這時一見，玉麟就準知他不是好人，一雙三角眼，兩道吊客眉，鷹鼻凹腮，不但臉上無肉，而且直似一層皮，包著一個骷髏。
玉麟因為他一上岸，就不錯眼的瞧著他，覺出在櫻姑說話時，他的麵上露出一陣詭詐的奸笑，雲裏金剛說完話，才又故作肅容，道：“如此我就回複二島主，準在晚間恭候便了。”
說罷，微一躬身，再長身後，已借勢退躍回船去，端的好俊的輕身功夫。
玉麟可又是不同的想法，人家殺父母的仇人已被擒獲，隻在眼前，卻為了自己的事，而延誤人家手刀親仇，因此心中過意不去，麵對雲裏金剛，眼睛卻向著那櫻姑，說道：“為我這不緊要之事，倒延誤了老前輩和姑娘行程，晚輩甚是不安。”
櫻姑知玉麟這話，是對她說的，就溜了玉麟一眼，麵上笑容乍現。
雲裏金剛卻嗬嗬笑道：“哥兒不知究裏，老朽前往星子，自有事故，與你何幹，我們上路吧!”
玉麟仍讓雲裏金剛先行，那櫻姑卻打前頭走下去了，路上，玉麟方向雲裏金剛打聽適才這走方郎中模樣之人是誰?
雲裏金剛先歎了口氣，說道：“這人倒有一身俊功夫，無論水上陸地，均高人一等，可惜用之不正，本是北五省一個有名的大盜，姓樂名和，江湖上人稱九尾金蠍。兵刃上的功夫不見高強，但輕功卻有獨到之處，而且一身全是歹毒的暗器，低頭躬背，抬肘舉腿，都能發出，點穴功夫也很到家，平日就是一隻串鈐隨身，那鈴聲不但能奪人心神，而且內藏毒煙，隻要他搶了你的上風，近了身，會令人防不勝防。”
“我不是說可惜他那一身俊功夫麽?這九尾金蠍偏是無惡不作，北五省鬧得太不象話了，官麵上搜捕得緊，而且因是獨來獨往，全不把黑白兩道看在眼裏。這一來，得罪的人更多，常言道眾怒難犯，因此北五省存身不得，不知怎麽，偏又與我們那不成材的二島主左衝一見投緣，那九尾金蠍不過是借此安身，左衝卻把他引為心腹，言聽計從，自他來到長離島，直把一片幹淨土地，變了罪惡之藪。”
雲裏金剛說罷，歎息不已，半晌，又說道：“若今後你在江湖中遇到這九尾金蠍，最要小心，若是和他對敵，他那暗器，尚還可以防得，那串鈴中的毒煙，卻厲害不過，要緊的是搶上風頭，不然會令你防不勝防。”
雲裏金剛把九尾金蠍說得如此厲害，玉麟倒沒把他放在心上，隻奇怪雲裏金剛怎會將他放過，容他們胡作非為。
其實玉麟哪知雲裏金剛的苦衷呢?這原因，後文自有交待，要等到一麟三鳳五老，大破長離難之時，玉麟才始得知，這裏暫且按下不提。
且說三人邊談邊走，何消一個時辰，早到了星子。這星子是一個小鎮，(現今已改縣治)位於廬山五老峰下，鄱陽湖濱，江州入鄱陽湖之舟船，偶爾也在此停靠，是一個漁民聚居之地，鎮雖不大，但卻也繁華。
雲裏金剛在前，並不入鎮，徑向湖邊走去，那湖邊有一個小小的沙洲，和岸邊隔著有兩丈寬的水麵，小洲上滿生著蘆葦，上麵停泊著三五隻漁船，一總毫在一根枯樁上，從那蘆葦梢頭，露出幾間茅草房的頂兒。
三人來到岸邊，那櫻姑道：“爺爺，沒見鐵背蒼龍的船停靠，莫非他老人家不在麽?”
雲裏金剛卻用手一指那沙洲盡處，說：“瞧，他不是來了麽?”
玉麟順著雲裏金剛的手指處一看，隻見一葉小舟，如飛而來。小舟無篷，那後梢上坐著個胡須皆白的老人，也因為他的胡須皆白，故老遠即可看出，玉麟方知他是個老人。隻見他單槳入水，隻一翻，那小舟即如箭駛般，向前行進了一丈多遠，隻此，已知這老人的臂力驚人，適才聽櫻姑稱他鐵背蒼龍，玉麟隻覺這名字好熟，但一時卻想不起來。
眨眼間。老人的小舟已到了近前，單槳在水中一翻，立即定住，雲裏金剛在他那小舟尚未定住之前，已嗬嗬笑道：
“你這老兒忒也無禮，遠客來了，也不前來迎接。”
那鐵背蒼龍大笑聲中，舟已傍串，即站起來說道：“老哥哥，今天是甚鳳兒把你給吹來了，果然迎接來遲。怎麽櫻姑也來了?難得難得，快下船來。”
櫻姑已上前見過，鐵背蒼龍用手一指玉麟，問雲裏金剛道：“這位是誰，與你們同來，自然不是外人了。”
雲裏金剛道：“老兒，好叫你歡喜，你常常對我說道，當年在汩羅江和君山的往事，提起石女俠，你就佩服的不得了，這位哥兒不是別人，正是石女俠高足。”
玉麟聽雲裏金剛一說，驀地想起這鐵背蒼龍是誰來，忙上前躬一揖道：“小子見過老英雄!”
鐵背蒼龍哈哈一笑，道：“你們聽，這可不把我愧死了，我要也稱得起是英雄，令師必是仙佛了，來來來，老弟，今後我們得多親近親近。”
賡繼讓三人落下小舟，鐵背蒼龍用槳隻一撥，那小舟已蕩過對岸。
鐵背蒼龍自韓仙子解散了飛花幫，來江州隱居，他本早已厭倦在江湖中討生活，但故人情重，知韓仙子的仇人甚多，不忍遠離，故在此鄱陽湖，隱於煙波之中。但哪能瞞得過雲裏金剛的一雙慧眼，自此惺惺相惜，兩個老人結了生死之交。
且說船到對岸，鐵背蒼龍不待三人到岸，今兒個可是真高興，竟忘了過於炫露，腳下一點船板，鐵背蒼龍頓時成了個入雲蒼龍，身形拔起二丈高下，拳腳伸臂，從三人頭上直向岸上落去，搶著把小船纜在枯樁上。這才讓三人離船。
雲裏金剛又嗬嗬笑道：“你這老兒好不識羞，不怕別人笑掉大牙麽。”
鐵背蒼龍也嗬嗬笑道：“這位柳老弟可是貴客，老哥哥你們祖孫兩人，也數年不踏我這塊賤地，叫我怎不高興，我本來就老朽無用的，柳老弟不必笑我。快走!今天我們可要不醉不休，沒好招待的，湖中有鮮魚，酒是玉壺春，且喝個痛快去。”
談笑間，從蘆葦夾道中，入了沙洲深處，茅屋已在麵前，一個紫黑臉幢的大漢前來開門，正是當年汩羅江上，船家稱他為七哥的少年，後鐵背蒼龍將他收為徒弟，一直跟隨在鐵背蒼龍身邊。
這時見師傅身後三人中，有兩個是認識的，就上前見過，鐵背蒼龍又命他與玉麟相見。
玉麟方知這大漢名叫呂方，雖沒在江湖上行走，鄱陽湖中，也有個綽號，人稱霹靂火，皆因他性烈如火之故。
幾人進屋，鐵背蒼龍即命呂方整治酒菜，現成有酒，鮮魚更便當，不大功夫，即已端齊了。
飲酒間，雲裏金剛先談起玉麟要入雪屏峰之事，鐵背蒼龍即道：“可是真不巧，柳老弟要是昨日來此，那多便當，昨日午間，韓仙子帶著她那侄女鳳兒，方打我這裏入山去了，若柳老弟昨日來此，不是正可同行。”
玉麟一聽，心說：“要是他見著了韓仙子，我也不用去雪屏峰了。”
因聽鐵背蒼龍沒提起金風，忙問道：“請問老英雄，那韓仙子之侄，難道沒和他們同行麽?”
鐵背蒼龍聞言一怔，瞪著玉麟，反說道：“誰是韓仙子之侄?”
玉麟道：“原來老英雄不認得，他姓金名風。”
鐵背蒼龍突然哈哈大笑道：“原來是她淘氣，柳老弟，你可受騙了……”
鐵背蒼龍還要往下說時，忽見霹靂火呂方打外麵進來。
稟道：“長離杜島主派人前來，要見劉老前輩。”
他這裏尚未稟罷，門外已進來一人，短襟窄袖，三十多歲年紀，向雲裏金剛行下禮去，稟道：“島主命小的駕舟前來伺候。”
雲裏金剛一揮手，微一皺眉道：“我已吩咐了九尾金蠍，怎又派你來此，我這裏無須人伺候，你回去吧!說我晚半天準到，”
那漢子連聲稱是，但退去時卻遲遲疑疑的，大概有些進退兩難。
雲裏金剛斥退了來人，鐵背蒼龍就問道：“老哥哥，我正要問呢?你離開了長離島那是非之地，幾年來未履及湖麵，今日率櫻姑前來，必有事故?”
雲裏金剛一聲浩歎，說道：“還不是為了你那侄兒，二島主左衝，昨日派九尾金蠍前來知會我，說仇人已獲，請我們兩祖孫前往。”
鐵背蒼龍聽得一愣，隨嗬嗬大笑道：“老哥哥，你果真相信你們那二島主的話麽?”
雲裏金剛道：“老弟，你這話怎講?”
鐵背蒼龍拿眼一溜玉麟，又看了櫻姑一眼，略一沉吟，方才說道：“老哥哥，你別急，這事我已看出蹊蹺來了，好在你們約定晚半天才去，這位老弟不是要我指引入山路徑麽?我看別耽誤了他的時刻，不然，今晚就到不了了。”
雲裏金剛已知鐵背蒼龍話中有話，準是不願玉麟知道這事，雖然心中疑惑，急於想知道，也隻好忍住，就說：“好，那就麻煩老弟指引。”
玉麟何嚐不明白，認定人家是不願自己知道，心中微感不快，再者，也急於趕路，就站起身來，說道：“承兩位老前輩這般相待，晚輩感激不盡，尤其是劉老前輩身有要事，不敢久擾，就請指示路途，晚輩即刻就告辭起身。”
雲裏金剛把眼一睜，說道：“哥兒，那有如此急迫的，好歹也等飯罷才去。”
那知鐵背蒼龍卻不留他，也站起身來，說道，“老哥哥，難道你不知這廬山的氣候麽，申末酉初，即會生霧，尤其是山中，在霧氣彌漫下，即難辨路徑，到是早些上路的好，我這裏有日常漁船上攜帶幹糧，給他捎一些就是了，等柳老弟回頭時，我們再盤桓，不也是一樣麽?”
雲裏金剛一聽，果然有理，方點頭道，“這麽說，我就不再留你了，隻是，哥兒你下山來時，可一定要去我那裏盤桓盤桓，我還得見識見識太清師太所創的幾手仙劍。”
玉麟忙躬身道：“晚輩事畢，自應前去拜謝。”
說話間，那紫銅色臉膛的漢子，不待吩咐，已將幹糧取來。
玉麟謝過，將之包在包袱裏。
鐵背蒼龍已說道：“柳老弟，走啦!我們這就上路。”
玉麟這才知他是好意，也就不多說。鐵背蒼龍隨又對雲裏金剛說道：“老哥哥你隻管喝酒，我送柳老弟一程，等他上了路，我即回來陪你。”
雲裏金剛道：“老弟多辛苦。”
玉麟告別這兩祖孫，即隨雲裏金剛出了茅廬，邁開大步，直奔湖邊，那鐵背蒼龍不顧這是白天，並不解纜，竟聳身一躍，跳過那兩丈多寬的水麵，玉麟也隻好一躍而過。
兩人上了對岸，鐵背蒼龍腳下好快，並不入星子，卻斜刺裏往左麵湖邊繞過，行了約有一裏之遙，那湖邊蘆葦，高與人齊，鐵背蒼龍四下裏一看，並無行人，這才停下來，手指草地，對玉麟說道：“哥兒請坐，我這麽把你趕出來，你不生我的氣麽?”
玉麟道：“老前輩說哪裏話，我知定有指教?老前輩盡管吩咐好了。”
鐵背蒼龍嗬嗬笑道：“柳老弟果然聰慧過人，老朽正有事相求，而且時間促迫，刻不容緩，按理說，梆老弟也是有事在身，不該煩你，但為了我這位老哥哥一世英名，和櫻姑的清白，一生的幸福，我不得不麻煩柳老弟，想來柳老弟必能相助。”
玉麟一聽鐵背蒼龍說得這般嚴重，忙道：“適才老英雄催促我起身，我已知必有事故，既然關係如此之大，晚輩不知罷了，既已知道，豈能置身事外，但不知老英雄能告其詳否?”
鐵背蒼龍道：“柳老弟果然俠肝義膽，這事自應相告，不過時已迫促，不能詳道，因為這事應從我那老哥哥雲裏金剛的兒子和媳婦被殺說起，因此說來活長。現在隻說最近，那長離島二島主左衝，今晚對我那老哥哥兩祖孫，恐怕沒懷好心，我也是今晨早，在你們來之前，方看出此端倪來，後來我那老哥哥一到，又經適才說明來此的緣由，前後一參詳，我就明白了十之八九，所說仇人已獲之語，不過是誑他祖孫兩人前往。那二島主左衝，自得九尾金金蠍前來狼狽為奸後，直把鄱陽湖這一片安靜水麵，攪得滿湖血腥，但那左衝卻仍有顧忌，就是因有我那老哥哥在，現在既然是誑騙前往，不懷好意已十分明顯。”
“最可恨的，還是那左衝對櫻姑狼子野心，既然求婚被拒，卻仍在大事準備婚筵。我之所說看出了些端倪，也就在此，但那左衝心懷惡念，雖已明顯，究竟如何計算這祖孫兩人，我尚不能知道底細。”
玉麟忙道：“老英雄既然看出那二島主是不懷好意，為何不宣告呢?”
鐵背蒼龍道：“柳老弟，你有所不知，我那老哥哥最是固執，因左衝的一身功夫，是他傳授，有師徒之份，你就說爛了嘴，他也絕不信左衝會對他不利。再者，這鄱陽湖中，先前本來平靜無事，自那九尾金蠍入夥長離島後，殺人越貨，無所不為，月前更有一個惡道前來，我雖未探清這惡道是誰，但聽那長離島一般嘍羅口中之言，二島主左衝對他十分散重。那九尾蠍的武功可說出類拔萃的子，但對惡道也恭敬十分，由此可見，惡道武功還在兩人之上，我那老哥哥雖然了得，但太已忠厚，而且敵那九尾金蠍尚可，若敵惡道，恐亦難操勝券。我可有自知之明，因此，敢請柳老弟相助一臂之力。但僅柳老弟和我師徒三人，仍嫌勢孤，是我臨時想起，趁你往雪屏峰之便，枯竹老人我知其並未回山，但老人之弟子鳳兒，昨日始隨韓仙子回山，這時正在山中，我想請柳老弟這時即前往，邀鳳兒和韓仙子兩人，同來相助，能借重柳老弟，並有韓仙子與鳳兒，和我師徒兩人之力，則勝券就在握了。但赴雪屏峰，往返須時，從此前往，柳老弟縱然輕功了得，也要夜半始能回轉，故適才老朽失禮，未曾好好招待，即催柳老弟離席，尚請多多見諒。”
玉麟道：“老英雄休得客套，既有這等事故，晚輩義不容辭，就煩老英雄指示我入山路徑，我這就起身。”
鐵背蒼龍聞言，嗬嗬敞聲笑道：“柳老弟不用多費事，隻要你請得鳳兒前來，你說的那位金風，也就到了，現在時已不早，柳老弟就請上路罷，其他的話，等今晚事畢，老朽再詳告，準定能還你一個金風便了。”
玉麟聽他說得蹊蹺，自己本是好意，他這笑，不是透著特別麽?但鐵背蒼龍既然如此說，也就不好再問，隻好把狐疑存在心中，這才再又向鐵背蒼龍告別。
那知玉麟方將手一拱，忽聽嘩啦啦一聲水響，隨著一聲咿呀，兩人同是一驚，忙掉頭看時，隻見蘆葦中如飛蕩出來一隻小舟來，那小舟長不足一丈，是隻小漁舟，舟上搖槳的，麵向湖心，故未看清麵貌，但隻從背影，已知是一個漁家女郎，這一帶本是漁家人停舟之處，鐵背蒼龍因見她是個女人，也就不以為意，轉頭對玉麟說道：“老朽不再遠送了，我那老哥哥雲裏金剛尚在敝廬，我得趕回去，看能說得他醒悟不。”
玉麟也不敢再耽延，即刻和鐵背蒼龍分手上路，從星子上山，隻有幾裏路程，但因人煙多，玉麟空有一身輕功，也無法施展，隻好腳下加勁，好在不大功夫，即已入山，玉麟觀定四下無人，這才把輕身功施展開來，快似一縷青煙趲程而進。
那五老峰是廬山中，麵對鄱陽湖的五座山，恰在星子背後，五峰插雲，高有幹丈，雪屏峰是在五老峰後，說起來近，但走起來可遠了，因為單是抹過五老峰，上山下山，翻嶺越脊，就有數十裏，而且僅有五老峰前山，因山上寺觀甚多，山路雖陡，尚還有路可走，到了後山，不但山勢比前麵更為陡峭，而且無路可行，隻能認準一個方向，攀藤附葛，在怪石嶙峋中縱躍，不然就是在草深沒脛，茂林遮天中穿行。好在玉麟輕功甚高，全不當一回事，漸漸下到五老峰後山，到了一條蜿蜒曲折的崖穀，突聞水聲如雷，抬頭一望，隻見兩麵層嵐疊嶂，上接青冥，那半岩之上，白雲擁絮，前麵亦是片片白雲，撲麵托足，因此，崖穀中丈餘外，即已無法看清，也不知那如雷的水聲，來自何處，聽聲音，似乎甚遠，但看山勢，卻又應在近處。
玉麟曾聽鐵背蒼龍指點，到了岩穀，尋一棵斜伸可接腳的虯鬆，即可渡過澗去，心想，“照鐵背蒼龍之言，前麵穀底，必還有一個山澗無疑。”
想罷，即探著腳向前，越是往前，白雲也越濃，濃得連腳下土色無法辨認，那水聲也越來越大，又前行了幾步，突然腳下一虛，玉麟忙收腿，霍地一退步，凝神往下一望，原來麵前斷崖千仞，深不見底，如雷的水聲，即自那斷崖下騰起，自己適才若收腳不住，必墮入深淵無疑，看得玉麟不禁毛骨悚然。
心思：“這還是白天，若是晚上，豈不失足，自己縱有一身輕功，到時恐怕也無法施展。若非巧遇雲裏金剛，那就不要說尋到枯竹老人的隱居之所，恐怕連雪屏峰也上不去了。”
山澗已找到了，玉麟就上下探望，想找尋鐵背蒼龍所說的那棵虯鬆，哪知雲霧太濃，饒是玉麟練就黑夜裏也可視物的一雙眼神，也看不出去兩丈遠，對麵更看不出有多寬，自然不敢冒險躍過去，方想沿著澗邊尋找，驀地右麵白雲深處，一聲：“尋路的，向這裏來!”
聲音甚是清脆，是一個女孩兒家的口音，玉麟大喜，忙喊：“是鳳姑娘麽?”
哪知連喊了兩聲，並無回音，玉麟即一麵向發聲處前進，一麵仔細一辨認，才覺得說話這人的聲音，比鳳兒的更尖，心想：“鳳兒刁蠻透頂，最是調皮不過，也許是她變著嗓門兒說的，不然，別人怎會知我在尋路上山呢?”
玉麟一麵想，一麵探著脖前進，果然，不大功夫。前麵白雲中，現出一團黑影。上前一看，正是一棵向前斜伸的虯鬆，樹身大有合抱，樹梢隱沒於雲霧之中，看不出究竟伸出多遠去。
玉麟知已到地頭，縱無適才有人發話招呼，已知必是鐵背蒼龍所指的虯鬆無疑，忙提著氣，向那虯鬆上走去，樹幹走完，已有一丈多遠，再向前麵看時，影綽綽已可看出對麵崖石。
原來這斷崖寬不過四丈，即一點樹身，騰身而起。撲向對麵崖邊，低頭看時，已落在一條小徑之上。
玉麟心中大喜，自翻過後山來後，即再無路徑可尋，這裏既有小徑，可見亦有人居，且正和鐵背蒼龍所說吻合，枯竹老人隱居之處，已在不遠了。
更不耽延，忙按指點的方向，順小徑走去，索紆盤旋，婉蜒曲折漸行浙高，玉麟辨別方向，知是先前在五老峰頂時，所見的對山，照鐵背蒼龍的說法，來此已是雪屏峰了。
正行間，陡見前麵峭壁阻路，這時因上山已高，白雲漸薄，看得也更遠，玉麟聚氣凝神，攏目向上麵一看，但也僅能看出十多丈高，仍不能看到峭壁的盡頭。
峭壁正對著麵前之處，有一條寬約兩丈的裂縫，上上下下，全長滿了奇形怪狀的古鬆，鬆上倒垂著密密的紫藤。
這裂縫之外，兩麵崖石卻滑不留足，縱有極頂輕功，亦無法上去，玉麟心中好生驚奇，果然枯竹老人隱居之處，不但隱秘，而且天然險阻，常人即使知道，要想上去，也是不能。
玉麟已知快到地頭了，即縱身一躍，抓著一根有酒杯粗細的紫藤，借勢一悠宕，已飛身立在一棵古鬆之上，如此交複而上，暗想已有三十多丈高下了，上麵這山崖裂縫，也越來越寬，總有三丈多寬，古鬆倒更密了。原來那山崖的裂縫中，是土質，因此古鬆甚密，再上，又悠宕了兩次，裂縫中突然現出天光，那斷崖至此，已向左右一分，成了一個大缺口，而兩個峭壁，卻仍看不到盡處，玉麟徑向那缺口撲去，腳落實地一看，不由喝得一聲彩。
隻見立足之地，是一個一望可以見底的小小平地，作葫蘆形，四邊均被山崖環抱，腳下綠草如茵。玉麟心中大喜，正是鐵背蒼龍所說路徑的終點，那枯竹老人隱居之處，果然隱秘十分，若不經人指點，真個萬難發現。
玉麟方要往裏走，忽聽身後風聲颯然，隨聽踢連踏聲，心知有人，但此是枯竹老人隱居之所，外人絕不敢來，忙回頭一看，隻見身後站著一個人，中等身材，一身儒衫，滿是破綻，兩隻破袖，似特別長大，腳下趿著一雙魚尾鞋，因為正盯著玉麟看，更覺得他兩眼神光四射，知是非常人。
玉麟心中一動，忙躬身一揖，說：“不敢請問，此間可是枯竹老人仙居之所麽?”
那人未語，先一揚眉，眉一掀，眼中神光已滅，說，“哥兒，你前來作甚?你可認識枯竹老人麽?”
玉麟忙道：“晚輩雖不認得，卻奉命晉謁。”
一麵答話，一麵偷眼仔細打量這人，心說，“山中那來這麽個窮酸?”
想到窮酸兩字，心中驀地醒悟，師伯曾命我便道拜謁其好友歐陽彬，那歐陽彬不但江湖中人稱他窮酸，而且一身打扮也象個窮酸，莫非就是他。
忙又上前一步，躬身一揖道：“老前輩莫不是上姓歐陽諱彬麽?晚輩奉東方師伯之命，正要前往拜謁，何期在此巧遇。”
那窮酸嗬嗬笑道：“哥兒好眼力，隻是我到要讓你三分，你似乎比我更酸，叫我窮酸不就得了。”
玉麟見果然是他，就要上前行禮，窮酸歐陽彬倏地將右袖輕輕一拂，玉麟因是不防，不但躬不下身去，而且幾乎站不住腳，心中大驚，曾聽師傅師伯道及，歐陽彬的流雲飛袖了得，那還是十年前，現在一見，果然不同凡響。
那歐陽彬已微一皺眉，說道：“聽鳳兒說，你這人爽快得很?那知你卻連我這出了名兒的窮酸也不如，我說，哥兒，我們少禮好不好?”
玉麟知麵前這江湖異人，性情特別，不慣多禮，到是隨和一點為是，就隻一揖道，“如此，晚輩恭敬不如從命了。”
歐陽彬嗬嗬笑道：“要你不要多禮，瞧，又來了。”
歐陽彬隱居在五老峰後山，過去太虛上人所結的茅廬，近十年，性情倒沒變，可是因他目前在汩羅江初次涉足江湖後，前後在君山飛花堡和苗疆紅盤洞，兩番技遜一籌，被挫於人，歐陽雖是遠人，但顏麵上總是難堪，隱居是假，十年埋首，苦研武功是真。後又得枯竹老人指點，武功更是突飛猛進，較之當年，何止倍增，一手流雲飛袖，像碗口那麽粗的大樹，已可應袖而折，前曾敗於韓仙子，現今韓仙子卻還非他的敵手了。玉麟下五老峰後山時，歐陽彬已見到了他，因昨日曾聽鳳兒道及，故知他來曆，即尾隨其前來。
正是：十年磨劍煙霞老，一朝動電雷霆驚。
這一番，有分教：鄱陽湖中撳血浪，長離島上鳳麟飛。
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