26、第 26 章
榮耀之光[傲慢與偏見同人] 作者：沈微之 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在班納特先生病中，莉迪亞就開始輔助著他管理賬務了。
做父親的很快就發現了小女兒出色的理賬才能，她隻需要一點提點，就可以把賬目做得非常明細整齊。而且她能迅速發現家裏支出的不妥之處，並且立刻提出完美的修改意見。
班納特先生抱著嚐試的目的，采納了莉迪亞的意見，調整了家裏的支出項目。
效果是非常明顯的。開支大量地節約了，然而生活質量卻並沒有下降，懶惰的下人被開除，漲了工錢的下人幹活更加勤奮。這樣過了四個多月，家裏破天荒地很輕鬆地節約下來三百多鎊。
班納特太太這下興奮了，對丈夫說：“我親愛的先生，你這下可得拚命多活幾年才行了。我們現在一年可以多節約近一千鎊呢。要不了幾年，每個女兒的嫁妝就可以翻倍了。”
而班納特先生表示，父親的責任就是為了子女謀福利。他絕對會不辭辛苦地努力多活幾年的。
在這樣的情況下，班納特先生逐漸放心大膽地讓莉迪亞管賬了，而班納特太太信賴丈夫，也對莉迪亞十分倚重，家裏大小事都要和她商量後再拿主意。
莉迪亞從管理家裏的賬目開始，也逐漸接觸到了父親的投資。
班納特先生為人保守，投資也一樣，而且還略有虧損。而且這幾處投資這麽多年來都沒有改變過，投資的收益賬目也存在著很大的問題。
估計著父親會不高興女人對生意上的事指點，莉迪亞猶豫了好多天，才找著機會和班納特先生談話。
“虧損？”班納特先生坐在書房的椅子裏，無奈地歎氣，“偶爾一點虧損，我還是承擔得起的，親愛的。我年紀大了，已經不打算再花心思在生意上了。家裏開支節省後，我已經非常滿意了。”
“可是，爸爸。”莉迪亞說，“您隻需要做一點小小的變動，就能有更大的收益呢。”
班納特先生搖頭，顯得有點疲憊，“萬一有什麽損失，那你們將一無所得。我和你母親已經老了，並沒有什麽損失了，可是你們如果沒有了嫁妝，那將非常悲慘。請體諒我一個老人不願意冒險的心理吧。”
莉迪亞沒法，隻好放棄，改而勸父親加強對投資的管理。這一點，班納特先生倒是很爽快地接受了。莉迪亞幹脆一不做二不休，對父親這麽多年來的進項賬目進行了一次大清查，發現了很多處漏洞。
班納特先生與世無爭，卻不能忍受自己被欺騙，他一怒之下重新換了會計，又慎重提醒了中間的代理人。這樣一來，投資雖沒有增加很多收益，卻是不再虧損了。
聖誕節的時候，班納特一家人都被邀請到了弗蘭德莊園。就在度假的這幾天裏，簡忽然暈倒，然後被查出來懷孕了。
這個喜訊讓賓利幾乎欣喜若狂。他立刻寫信告昭所有親友，並且早早地就開始為新生兒做準備，聘請奶娘和保姆，又布置新的育兒房。
簡的妊娠反應很嚴重，嘔吐不止，整日無精打采。伊麗莎白自告奮勇要留在弗蘭德照顧她，卻被班納特太太否定了。
“親愛的，現在可不是時候。”班納特太太嚴肅地說，“你和達西先生也已經結婚一年了，也該努把力，早日生一個繼承人了。”
伊麗莎白紅著臉，說：“那簡怎麽辦？在這種情況下，隻有親人的照顧才能讓她舒適的。”
“那就讓莉迪亞留下來吧。”班納特太太說，“她最機靈，又細心體貼。她留下來，不但能照顧簡，還能幫著管理一下莊園內部的事務呢。”
“好吧，這或許是個不錯的主意。”伊麗莎白也考慮到這點。她還要管理彭伯利，並能長期留在弗蘭德。那麽莉迪亞就是最好的替代的人選了。
就這樣，莉迪亞被班納特太太囑咐了一通照顧好簡，抓緊機會結識一些年輕人，以及現在就學著管理一份龐大的產業絕對是個好處等話後，揮舞著小手絹，目送馬車離去。
莉迪亞覺得自己穿越過來，真是小姐身子丫鬟命。自己要賺錢不說，娘家的賬要管，姐夫家的莊園也打點，將來說不準還得幫著姐姐帶孩子。真不知道自己能不能向賓利要點工錢？
簡食欲不佳，吃什麽都要嘔吐，人削瘦得厲害。莉迪亞和賓利都非常擔心她這樣的身體能否支撐到孩子出生。醫生倒是開了很多藥，但是莉迪亞對這個年代的藥品非常不放心，怕影響胎兒，勸著簡沒有服用。
隻是簡不吃東西也不是個辦法。莉迪亞留心之下，就發現似乎是英國食物裏大量的肉類和奶製品讓她反胃，而英國人對蔬菜的處理無非是沙拉和燜煮，簡隻能稍微吃一點沙拉罷了。
尋思之下，莉迪亞便嚐試著做了一點中餐。熬得糯香的米粥再放上碎肉末和一點蔥絲，竟然讓簡胃口大開，吃了個幹幹淨淨。
看著妻子終於吃飽睡下，賓利感動地紅了眼睛，對莉迪亞說：“要是沒有你，我們還真不知道該怎麽辦。你一定得留下來，莉迪亞，我和簡都太需要你了！”
莉迪亞心想，你趕緊把感激化為金錢吧，我也不是白給你打工的。
為了照顧簡，莉迪亞於是開始做起了廚娘和保姆的工作。她變著花樣做些清淡的食物，今天做點豆腐（隻有自己磨了），明天弄點炒青菜（其實這時代也隻有一點包心菜適合用來炒），然後每天都會熬補湯。她聲稱這些中國的食物是她從書上看到的，寫書的人說過這些食物油脂少，適合孕婦和腸胃不好的人吃。家裏人對她的博學多識又是好一番讚美。
賓利是個好玩又有點迷糊的人，隻對生意投資上心，家中的事一概撒手不管。在簡休養的這段時間，莉迪亞不得不接替姐姐管理著莊園內部事物。
管家理事對於莉迪亞來說，完全是本職工作。她做起來得心應手不說，還有點懷舊之情油然而生。不過為著避嫌，和賓利有關的事務她都統統交給男管家來處理。
這樣好不容易過了三個月，簡的妊娠反應減小了許多，可以正常進食了，莉迪亞才終於輕鬆了些。
賓利知道小姨子功勞浩大，心裏又是感激又是慚愧，私下封了一大筆禮金感謝。對於錢，莉迪亞從來是來者不拒的。她笑眯眯地收了這一百鎊，轉手就讓霍克替她囤積黃金去了。
這時已經是莉迪亞穿越來後的第二個春天了。弗蘭德莊園的景色雖然不及彭伯利開闊壯觀，卻別有湖區山清水秀之美。
一年前的這個時候，莉迪亞破釜沉舟地借了一筆錢，投資進工廠裏，如今也到了結算的時候了。
科林·霍克親自來了一趟弗蘭德，他帶著妹妹露西，借口來探訪親戚，順道問候一下莉迪亞。賓利外出，簡在樓上休息，莉迪亞單獨在小休息室裏接待了露西·霍克。
霍克小姐將一年的財務賬目拿了出來，給莉迪亞過目。莉迪亞眼睛飛快地掃過，看到盈利那欄的紅字上寫著一千四百多鎊的時候，雖然早有心理準備，還是不免心跳加速。
一千英鎊轉眼變成兩千四百英鎊，這收益比她預計的要好太多了！
“工廠這一年順利度過難關，生意大有起色。斯圖爾特先生對班納特小姐您在最關鍵的時候施與援手非常感激呢。”霍克小姐笑著說。
“這一切也離不開令兄的功勞。”莉迪亞大方地回答。
女仆送來了可口的下午茶點，霍克小姐安靜地在一旁喝茶看書，莉迪亞伏案算賬。一直忙到日光西斜，她才把大致的賬目算了清楚，和自己日常的小賬對比，略有細小的差距也在她的允許範圍內。
“班納特小姐對於資金還有什麽其他計劃嗎？”霍克小姐問，“哥哥的意思是，您可以繼續投資斯圖爾特工廠。但如果您要投資其他地方，他也有很好的建議。”
莉迪亞聽霍克小姐轉述了科林·霍克的建議，對他提到的一家印染廠很有興趣，便同意拿出一千鎊注入資金。而對於斯圖爾特工廠，她保留了之前的一千鎊，又增添了五百鎊進去。
她這一年來，因為管家理事，又收了不少賓利的禮金，已經積攢了一筆不笑的私房錢。即使現在賺的錢和本金都投入進去了，她手頭的餘錢也足夠把姐妹們嚇一跳了。
結算了收益，又確認了銀行存折上的金額，莉迪亞簽完字，從手袋裏抽出一張鈔票塞到霍克小姐手裏。
“露西，聽說你就要結婚了，我恐怕不能參加，這就算我的禮金吧。”
霍克小姐一看鈔票麵額，又驚喜又惶恐，不住地道謝，表示自己即使結婚了，也會一如既往地為莉迪亞服務的。
莉迪亞心想你哥哥除了我的傭金外，還私下抽成不少，我又不計較，你們當然樂意為我服務了。
送走了霍克小姐，莉迪亞被女管家告知，賓利先生和朋友在外麵吃飯，而賓利太太在自己房間用飯。莉迪亞還不餓，便說想去附近散步，回來再用飯。
春日夕陽下的湖區景色優美迷人。西班牙栗木和橡木高高聳立在山崗上，西麵的山坡上則生長著濃密的鬆樹。半陰處的茶花發著嫩芽，在過一個月，估計就會開花了。碎石路旁的小水塘邊，石南和蕨草生長旺盛。
繞過小水塘，在經過一片矮樹林，就是一大片苜蓿地，現在正是花期，草地開滿了一大片紫色的碎花。夕陽溫柔撫慰著這嬌嫩的花朵，連微風都舍不得吹拂它們。
莉迪亞坐在草地上，心情愉悅地觀賞著夕陽照耀在山林草地上。
她還年輕呢，莉迪亞在心裏說，十七歲真的還很年輕。她完全可以拖到二十三、四歲再考慮結婚的問題。首當其衝的，就是賺錢。因為，如果在這個社會裏沒有適合的男人，那麽至少她還有錢，可以維持生活無憂。
如果生意能繼續這麽順利下去，那麽等到她二十五歲的時候，賺到一萬鎊應該不成問題了。到時候，她甚至可以自己購置一處房產，不需要多大，隻要寬敞和光線充足，並且有個花園。她
莉迪亞深深吸了一口清新的空氣，然後站了起來。
“打攪一下……”突如其來的聲音從身後傳來。
莉迪亞嚇了一跳，倉促轉身。身後不遠的樹林下，有一個男人騎在馬上。男人看她受驚，立刻跳下了馬，摘下了帽子，露出一頭燦爛金發。
“請不要害怕，小姐，我並不是壞人。”男子聲音十分清潤悅耳，“我隻是迷路了，想請您為我指路。希望我沒有驚嚇到您。”
因為背著光，莉迪亞看不真切，但是她能感覺到對方彬彬有禮的紳士態度，自然也放鬆了下來。
“沒有關係的，先生，您這是要去哪裏？”
“弗蘭德莊園。”男人說，“我想應該就在這附近，但是我似乎繞了彎路。我和朋友打賭說從西麵的山崗也可以到達弗蘭德，可顯然我犯錯了。”
男人輕鬆調侃的話讓莉迪亞忍不住笑了起來，“請放心，您一點都沒錯，先生。如果你們是從鎮上來，那麽翻山崗的確是最省時的了。您沿著這條小路一直朝著南走，然後繞過磨坊，那裏有個三岔路，其中一條路邊有一株栗木，您就沿著那條路走，很快就能看到弗蘭德的大宅子了。”
“好吧，磨坊，三岔路，栗木……”男子念著，“這可真像是在走迷宮呢。”
“可不是嗎？”莉迪亞笑著，“您是第一次來吧，其實摸熟了，就不會覺得複雜了的。”
“好吧，謝謝您，小姐。您簡直是我的救星！”男子戴上帽子，翻身跳上了馬。他身材修長挺拔，動作敏捷，充滿了活力。
“小姐，”男人清朗的聲音傳來，“天色不早了，您也不要在野外久留了。祝您日安！”
莉迪亞行了一個屈膝禮。男子壓著帽子回禮，然後騎著馬離去了。
聲音還真好聽，莉迪亞看著男子的背影，心裏想著。她的聲控有點小發作。
天色的確不早了。莉迪亞采了一束野花，從小路走回了弗蘭德。
她是從院子的側門走進來的，直接走到廚房裏。花束還沒來得及放下，廚娘就對她說：“班納特小姐，你還不知道吧，家裏來客人了！”
“客人？這個時候？”
“就是剛才才到達的，好幾個先生和小姐，是賓利先生帶回來的。”
旁邊的一個廚子說：“是賓利小姐回來了，帶來了她的幾個朋友。”
這時管家太太走了進來，見到莉迪亞就叫道：“上帝啊，班納特小姐，太太一直在找您呢！”
莉迪亞隻來得及匆匆洗了一下手，就隨著管家太太朝前廳走去。
老遠就聽到賓利先生歡快的笑聲，還有其他幾個陌生的人聲，夾雜著狗叫，顯然來人不少。
埋怨著賓利小姐不識趣，偏偏挑嫂子有孕的時候帶客人上門，莉迪亞走進了會客室。
“啊，莉迪亞，你終於來啦。”賓利熱情地招呼著，“這位是我妻子的妹妹，莉迪亞·班納特小姐。”
莉迪亞埋頭行了一個屈膝禮，忽然聽到有人“咦”了一聲。
她抬起頭來，看到一個金色頭發、容貌俊美的年輕男子正帶笑看著她。而卡羅琳·賓利則挨著他站著，也瞪了過來。
做父親的很快就發現了小女兒出色的理賬才能，她隻需要一點提點，就可以把賬目做得非常明細整齊。而且她能迅速發現家裏支出的不妥之處，並且立刻提出完美的修改意見。
班納特先生抱著嚐試的目的，采納了莉迪亞的意見，調整了家裏的支出項目。
效果是非常明顯的。開支大量地節約了，然而生活質量卻並沒有下降，懶惰的下人被開除，漲了工錢的下人幹活更加勤奮。這樣過了四個多月，家裏破天荒地很輕鬆地節約下來三百多鎊。
班納特太太這下興奮了，對丈夫說：“我親愛的先生，你這下可得拚命多活幾年才行了。我們現在一年可以多節約近一千鎊呢。要不了幾年，每個女兒的嫁妝就可以翻倍了。”
而班納特先生表示，父親的責任就是為了子女謀福利。他絕對會不辭辛苦地努力多活幾年的。
在這樣的情況下，班納特先生逐漸放心大膽地讓莉迪亞管賬了，而班納特太太信賴丈夫，也對莉迪亞十分倚重，家裏大小事都要和她商量後再拿主意。
莉迪亞從管理家裏的賬目開始，也逐漸接觸到了父親的投資。
班納特先生為人保守，投資也一樣，而且還略有虧損。而且這幾處投資這麽多年來都沒有改變過，投資的收益賬目也存在著很大的問題。
估計著父親會不高興女人對生意上的事指點，莉迪亞猶豫了好多天，才找著機會和班納特先生談話。
“虧損？”班納特先生坐在書房的椅子裏，無奈地歎氣，“偶爾一點虧損，我還是承擔得起的，親愛的。我年紀大了，已經不打算再花心思在生意上了。家裏開支節省後，我已經非常滿意了。”
“可是，爸爸。”莉迪亞說，“您隻需要做一點小小的變動，就能有更大的收益呢。”
班納特先生搖頭，顯得有點疲憊，“萬一有什麽損失，那你們將一無所得。我和你母親已經老了，並沒有什麽損失了，可是你們如果沒有了嫁妝，那將非常悲慘。請體諒我一個老人不願意冒險的心理吧。”
莉迪亞沒法，隻好放棄，改而勸父親加強對投資的管理。這一點，班納特先生倒是很爽快地接受了。莉迪亞幹脆一不做二不休，對父親這麽多年來的進項賬目進行了一次大清查，發現了很多處漏洞。
班納特先生與世無爭，卻不能忍受自己被欺騙，他一怒之下重新換了會計，又慎重提醒了中間的代理人。這樣一來，投資雖沒有增加很多收益，卻是不再虧損了。
聖誕節的時候，班納特一家人都被邀請到了弗蘭德莊園。就在度假的這幾天裏，簡忽然暈倒，然後被查出來懷孕了。
這個喜訊讓賓利幾乎欣喜若狂。他立刻寫信告昭所有親友，並且早早地就開始為新生兒做準備，聘請奶娘和保姆，又布置新的育兒房。
簡的妊娠反應很嚴重，嘔吐不止，整日無精打采。伊麗莎白自告奮勇要留在弗蘭德照顧她，卻被班納特太太否定了。
“親愛的，現在可不是時候。”班納特太太嚴肅地說，“你和達西先生也已經結婚一年了，也該努把力，早日生一個繼承人了。”
伊麗莎白紅著臉，說：“那簡怎麽辦？在這種情況下，隻有親人的照顧才能讓她舒適的。”
“那就讓莉迪亞留下來吧。”班納特太太說，“她最機靈，又細心體貼。她留下來，不但能照顧簡，還能幫著管理一下莊園內部的事務呢。”
“好吧，這或許是個不錯的主意。”伊麗莎白也考慮到這點。她還要管理彭伯利，並能長期留在弗蘭德。那麽莉迪亞就是最好的替代的人選了。
就這樣，莉迪亞被班納特太太囑咐了一通照顧好簡，抓緊機會結識一些年輕人，以及現在就學著管理一份龐大的產業絕對是個好處等話後，揮舞著小手絹，目送馬車離去。
莉迪亞覺得自己穿越過來，真是小姐身子丫鬟命。自己要賺錢不說，娘家的賬要管，姐夫家的莊園也打點，將來說不準還得幫著姐姐帶孩子。真不知道自己能不能向賓利要點工錢？
簡食欲不佳，吃什麽都要嘔吐，人削瘦得厲害。莉迪亞和賓利都非常擔心她這樣的身體能否支撐到孩子出生。醫生倒是開了很多藥，但是莉迪亞對這個年代的藥品非常不放心，怕影響胎兒，勸著簡沒有服用。
隻是簡不吃東西也不是個辦法。莉迪亞留心之下，就發現似乎是英國食物裏大量的肉類和奶製品讓她反胃，而英國人對蔬菜的處理無非是沙拉和燜煮，簡隻能稍微吃一點沙拉罷了。
尋思之下，莉迪亞便嚐試著做了一點中餐。熬得糯香的米粥再放上碎肉末和一點蔥絲，竟然讓簡胃口大開，吃了個幹幹淨淨。
看著妻子終於吃飽睡下，賓利感動地紅了眼睛，對莉迪亞說：“要是沒有你，我們還真不知道該怎麽辦。你一定得留下來，莉迪亞，我和簡都太需要你了！”
莉迪亞心想，你趕緊把感激化為金錢吧，我也不是白給你打工的。
為了照顧簡，莉迪亞於是開始做起了廚娘和保姆的工作。她變著花樣做些清淡的食物，今天做點豆腐（隻有自己磨了），明天弄點炒青菜（其實這時代也隻有一點包心菜適合用來炒），然後每天都會熬補湯。她聲稱這些中國的食物是她從書上看到的，寫書的人說過這些食物油脂少，適合孕婦和腸胃不好的人吃。家裏人對她的博學多識又是好一番讚美。
賓利是個好玩又有點迷糊的人，隻對生意投資上心，家中的事一概撒手不管。在簡休養的這段時間，莉迪亞不得不接替姐姐管理著莊園內部事物。
管家理事對於莉迪亞來說，完全是本職工作。她做起來得心應手不說，還有點懷舊之情油然而生。不過為著避嫌，和賓利有關的事務她都統統交給男管家來處理。
這樣好不容易過了三個月，簡的妊娠反應減小了許多，可以正常進食了，莉迪亞才終於輕鬆了些。
賓利知道小姨子功勞浩大，心裏又是感激又是慚愧，私下封了一大筆禮金感謝。對於錢，莉迪亞從來是來者不拒的。她笑眯眯地收了這一百鎊，轉手就讓霍克替她囤積黃金去了。
這時已經是莉迪亞穿越來後的第二個春天了。弗蘭德莊園的景色雖然不及彭伯利開闊壯觀，卻別有湖區山清水秀之美。
一年前的這個時候，莉迪亞破釜沉舟地借了一筆錢，投資進工廠裏，如今也到了結算的時候了。
科林·霍克親自來了一趟弗蘭德，他帶著妹妹露西，借口來探訪親戚，順道問候一下莉迪亞。賓利外出，簡在樓上休息，莉迪亞單獨在小休息室裏接待了露西·霍克。
霍克小姐將一年的財務賬目拿了出來，給莉迪亞過目。莉迪亞眼睛飛快地掃過，看到盈利那欄的紅字上寫著一千四百多鎊的時候，雖然早有心理準備，還是不免心跳加速。
一千英鎊轉眼變成兩千四百英鎊，這收益比她預計的要好太多了！
“工廠這一年順利度過難關，生意大有起色。斯圖爾特先生對班納特小姐您在最關鍵的時候施與援手非常感激呢。”霍克小姐笑著說。
“這一切也離不開令兄的功勞。”莉迪亞大方地回答。
女仆送來了可口的下午茶點，霍克小姐安靜地在一旁喝茶看書，莉迪亞伏案算賬。一直忙到日光西斜，她才把大致的賬目算了清楚，和自己日常的小賬對比，略有細小的差距也在她的允許範圍內。
“班納特小姐對於資金還有什麽其他計劃嗎？”霍克小姐問，“哥哥的意思是，您可以繼續投資斯圖爾特工廠。但如果您要投資其他地方，他也有很好的建議。”
莉迪亞聽霍克小姐轉述了科林·霍克的建議，對他提到的一家印染廠很有興趣，便同意拿出一千鎊注入資金。而對於斯圖爾特工廠，她保留了之前的一千鎊，又增添了五百鎊進去。
她這一年來，因為管家理事，又收了不少賓利的禮金，已經積攢了一筆不笑的私房錢。即使現在賺的錢和本金都投入進去了，她手頭的餘錢也足夠把姐妹們嚇一跳了。
結算了收益，又確認了銀行存折上的金額，莉迪亞簽完字，從手袋裏抽出一張鈔票塞到霍克小姐手裏。
“露西，聽說你就要結婚了，我恐怕不能參加，這就算我的禮金吧。”
霍克小姐一看鈔票麵額，又驚喜又惶恐，不住地道謝，表示自己即使結婚了，也會一如既往地為莉迪亞服務的。
莉迪亞心想你哥哥除了我的傭金外，還私下抽成不少，我又不計較，你們當然樂意為我服務了。
送走了霍克小姐，莉迪亞被女管家告知，賓利先生和朋友在外麵吃飯，而賓利太太在自己房間用飯。莉迪亞還不餓，便說想去附近散步，回來再用飯。
春日夕陽下的湖區景色優美迷人。西班牙栗木和橡木高高聳立在山崗上，西麵的山坡上則生長著濃密的鬆樹。半陰處的茶花發著嫩芽，在過一個月，估計就會開花了。碎石路旁的小水塘邊，石南和蕨草生長旺盛。
繞過小水塘，在經過一片矮樹林，就是一大片苜蓿地，現在正是花期，草地開滿了一大片紫色的碎花。夕陽溫柔撫慰著這嬌嫩的花朵，連微風都舍不得吹拂它們。
莉迪亞坐在草地上，心情愉悅地觀賞著夕陽照耀在山林草地上。
她還年輕呢，莉迪亞在心裏說，十七歲真的還很年輕。她完全可以拖到二十三、四歲再考慮結婚的問題。首當其衝的，就是賺錢。因為，如果在這個社會裏沒有適合的男人，那麽至少她還有錢，可以維持生活無憂。
如果生意能繼續這麽順利下去，那麽等到她二十五歲的時候，賺到一萬鎊應該不成問題了。到時候，她甚至可以自己購置一處房產，不需要多大，隻要寬敞和光線充足，並且有個花園。她
莉迪亞深深吸了一口清新的空氣，然後站了起來。
“打攪一下……”突如其來的聲音從身後傳來。
莉迪亞嚇了一跳，倉促轉身。身後不遠的樹林下，有一個男人騎在馬上。男人看她受驚，立刻跳下了馬，摘下了帽子，露出一頭燦爛金發。
“請不要害怕，小姐，我並不是壞人。”男子聲音十分清潤悅耳，“我隻是迷路了，想請您為我指路。希望我沒有驚嚇到您。”
因為背著光，莉迪亞看不真切，但是她能感覺到對方彬彬有禮的紳士態度，自然也放鬆了下來。
“沒有關係的，先生，您這是要去哪裏？”
“弗蘭德莊園。”男人說，“我想應該就在這附近，但是我似乎繞了彎路。我和朋友打賭說從西麵的山崗也可以到達弗蘭德，可顯然我犯錯了。”
男人輕鬆調侃的話讓莉迪亞忍不住笑了起來，“請放心，您一點都沒錯，先生。如果你們是從鎮上來，那麽翻山崗的確是最省時的了。您沿著這條小路一直朝著南走，然後繞過磨坊，那裏有個三岔路，其中一條路邊有一株栗木，您就沿著那條路走，很快就能看到弗蘭德的大宅子了。”
“好吧，磨坊，三岔路，栗木……”男子念著，“這可真像是在走迷宮呢。”
“可不是嗎？”莉迪亞笑著，“您是第一次來吧，其實摸熟了，就不會覺得複雜了的。”
“好吧，謝謝您，小姐。您簡直是我的救星！”男子戴上帽子，翻身跳上了馬。他身材修長挺拔，動作敏捷，充滿了活力。
“小姐，”男人清朗的聲音傳來，“天色不早了，您也不要在野外久留了。祝您日安！”
莉迪亞行了一個屈膝禮。男子壓著帽子回禮，然後騎著馬離去了。
聲音還真好聽，莉迪亞看著男子的背影，心裏想著。她的聲控有點小發作。
天色的確不早了。莉迪亞采了一束野花，從小路走回了弗蘭德。
她是從院子的側門走進來的，直接走到廚房裏。花束還沒來得及放下，廚娘就對她說：“班納特小姐，你還不知道吧，家裏來客人了！”
“客人？這個時候？”
“就是剛才才到達的，好幾個先生和小姐，是賓利先生帶回來的。”
旁邊的一個廚子說：“是賓利小姐回來了，帶來了她的幾個朋友。”
這時管家太太走了進來，見到莉迪亞就叫道：“上帝啊，班納特小姐，太太一直在找您呢！”
莉迪亞隻來得及匆匆洗了一下手，就隨著管家太太朝前廳走去。
老遠就聽到賓利先生歡快的笑聲，還有其他幾個陌生的人聲，夾雜著狗叫，顯然來人不少。
埋怨著賓利小姐不識趣，偏偏挑嫂子有孕的時候帶客人上門，莉迪亞走進了會客室。
“啊，莉迪亞，你終於來啦。”賓利熱情地招呼著，“這位是我妻子的妹妹，莉迪亞·班納特小姐。”
莉迪亞埋頭行了一個屈膝禮，忽然聽到有人“咦”了一聲。
她抬起頭來，看到一個金色頭發、容貌俊美的年輕男子正帶笑看著她。而卡羅琳·賓利則挨著他站著，也瞪了過來。