24、第 24 章
榮耀之光[傲慢與偏見同人] 作者：沈微之 投票推薦 加入書簽 留言反饋
威克漢姆對莉迪亞的譏諷報以狡猾的微笑，“我的思想可沒改變呢，我現在還是這麽認為。但是我覺得那點利益並不能讓我滿足。為了一點錢，卻要攤上一個嬌蠻、庸俗，並且有可能很醜陋的妻子，那才是人生的大不幸。所以我更傾向於曆險。”
“你向往曆險的年紀可比別人的晚得多了。”莉迪亞毫不留情地嗤笑。
威克漢姆笑著，忽然含情脈脈地注視著莉迪亞，“親愛的，其實是你當初的那番話罵醒了我，你估計自己都沒想到吧？活了二十多年的人生被如此否認，任何一個有血性的男人都會開始反省自己。我可還不是個無可救藥的人。”
“我可不相信自己有那麽大的能耐。”莉迪亞不以為然，“不過你如果真如你自己所說，打算做一番事業，那麽我會祝福你成功的，威克漢姆先生。並且我希望你能順利的衣錦還鄉，然後娶一個溫柔、聰慧，並且美麗動人的富家女。”
“謝謝你的祝福，我最親愛的莉迪亞。”威克漢姆厚著臉皮，笑得十分得意。
莉迪亞不再打算和他多話，她硬邦邦地行了個禮，然後轉身就走。可是就在這瞬間，她的腦子一亮，想到了一件重要的事。
“請等一下！”莉迪亞猛地叫住了威克漢姆。
“為您效勞。”威克漢姆也有點意外，“如果是要我護送你回彭伯利，那麽我還真得請求你的原諒。我還是很懼怕達西先生的□□的，哈哈。”
莉迪亞翻了一個白眼，顯然不欣賞這個冷笑話，“我是想問你，你家的房子大概能賣多少錢？”
威克漢姆估計了一下，“如果能找到一個厲害的經手人，那麽賣個三千英鎊是沒問題的。”
“那你現在手上有多少積蓄？”
麵對莉迪亞直截了當地詢問積蓄，威克漢姆詫異過後，還是毫不遮掩地說了實話，“我之前並不是一個擅長儲存的人。結算了所欠的賭資後，我的身家隻有微博的八百鎊。我說，小姐，你這是打算嫁給我，還是打算向我借錢呢？前者我樂意之至，後者我就卻之不恭啦！”
莉迪亞手指繞著絲帶，笑意盈盈地看著他，“我可不是借來做嫁妝。我需要錢投資，可是自己的錢還提不出來。”
威克漢姆被莉迪亞爽快的回答驚的半晌說不出話來，好半天才說：“你要投資？”
莉迪亞點點頭，“你混跡市井，社交廣，應該比我熟悉得多。我還想找一個可靠的代理人，你有推薦嗎？”
威克漢姆還有點反應不過來，慢吞吞地說：“我倒是有一個朋友。對於外人來說，他信譽不佳，但是我救過他兩次命，他對我絕對忠誠。這人精明油滑，精通投資一行，非常有遠見……不過，莉迪亞，你要投資？”
“賺錢又不是什麽稀奇事。”莉迪亞嗤笑道，“我有多少身家，你也是最清楚的。我借你一千鎊，利息五厘，你幹不幹？”
威克漢姆一提到錢，很快就清醒過來。他迅速盤算，道：“十厘！”
莉迪亞冷笑，“都給你了，我賺什麽？你倒過來付我傭金嗎？”
“起碼八厘。”
“六厘，沒有更多了。”莉迪亞一口咬定，“放銀行也不過四厘而已。你帶去美國，還沒準虧得一幹二淨。放我這裏，至少給你保了本金。”
威克漢姆一咬牙，“好！不過你若虧光了……”
“要是虧光了，我還有一千嫁妝賠給你，不會讓你虧。”
“我們交情非同一般，莉迪亞。你若虧光了，我隻收裏兩個厘的利息。不然我還真不如存銀行。”
莉迪亞算了算，覺得尚且可以承受，於是痛快地點了頭。兩人約好過幾日再出來，在這裏碰麵，然後認識一下代理人，立下字據等手續。
莉迪亞笑道：“我姨夫就是律師，我耳濡目染，多少懂一些。你可別糊弄我。”
“我借錢給你，怎麽還敢訛詐你？”威克漢姆苦笑，“可我真想不到你會變得這麽精明。”
“天下沒有不精明的女人，隻有不會為自己做打算的女人。”莉迪亞說，“我反複思考了很久，發覺沒有什麽比自己賺錢更可靠的了。”
“你以前的目標可是要嫁一個英俊的男人。”
“我覺得錢幣上國王陛下的容貌就英俊無比，世間難有男子能出其右呀。”莉迪亞回答。
“可你居然會來找我借錢和找代理人，莉迪亞，你就不怕我欺騙你？”威克漢姆危險地眯著眼睛。
莉迪亞笑盈盈地看著他，“那在合作條款裏，你當然要承擔作為中介人的風險了，先生。”
當天回到了彭伯利，莉迪亞就一頭紮進了書房裏。她搜刮了所有能用到的法律書，一個人專研了幾日，反反複複地泥了無數份協議條款，最後選了幾份最完美得體的，仔細謄抄下來，一式四分存放好。
又過了兩日，她聽到伊麗莎白私下提起了威克漢姆賣房子的事。
“我和達西都驚訝極了。那棟別致的房子是老威克漢姆先生留給他的，沒想到他這麽武斷地就賣了。”
“或許是因為賭博。”安妮絲麗太太說，“村子裏的人都這麽討論，說他欠了一筆巨額的賭資，才出此下策。聽說賣了三千英鎊，包括所有的家具和屋後的花園。威克漢姆隻從屋裏帶走了他母親的一麵手鏡。”
管家勞倫斯太太說：“這個罪惡的消息千萬不能讓達西小姐知道。光是讓她知道威克漢姆曾回來過都不行。可憐的達西小姐，我不能說她不堅強，但她的確太善良，並且太容易同情人了。”
“這我完全能理解。”伊麗莎白想起了簡，“我們會把這個事瞞住的，並且要村子裏的人不提此事就行。我相信喬治安娜很快就能找到一個值得她傾心的好青年，到那時候，不論她再聽到什麽關於威克漢姆的留言，我想她都會不為所動了。”
恰好喬治安娜染上了感冒，一連數日都要呆在屋裏。所以到了和威克漢姆約定好的那天，莉迪亞借口幫她去摘點鮮花來裝點房間，然後帶著吉蒂成功地溜了出去。
威克漢姆帶著一個矮個子的年輕男人已經在西邊的僻靜處等著莉迪亞了。這個叫科林·霍克的男人長得有幾分像憨豆先生，不過一臉精明樣。他殷切地行禮，並且把莉迪亞和吉蒂兩人從頭到腳都讚美了一番，說她們是多麽聰明又美麗的女士。
莉迪亞當年還是林茜的時候，跟著老板也沒少和市井小民接觸，如今應對起來也得心應手。她笑容親切，談吐得體，雖然對霍克非常有禮，卻絕對沒有輕易抬高對方的地位而貶低自己。她胸有成竹地和威克漢姆及霍克談論協議，先發製人，讓對方絲毫不敢因為她的性別而對她有所歧視。
霍克很快就意思到，這個看著嬌美秀氣的女孩子是個天生的女商人。她精明、沉著、充滿智慧，而且她慷慨大方，並不過分貪婪，知道該給對方多少好處，也知道該在什麽時候收手。他立刻就對莉迪亞刮目相看。
莉迪亞自己擬的協議非常成熟，並且還添加了不少現代合同上用的條款。威克漢姆和霍克看得目瞪口呆，偏偏挑不出半點錯，又見條款的確優越，找不出不簽的道理。
隻是威克漢姆捧著補充協議苦笑，“我作為中介人，若是霍克有欺詐行為，原有協議作廢，並且要補償你百分之五十的賠償金？”
“這可是十分合理的。”莉迪亞笑得雲淡風輕的，話語卻堅定如磐石一般，“我是風險最大的投資人，自然要通過最牢固的條款來保證我的利益啦。”
“如果你和霍克先生算計我……”
“你是中介人呀，威克漢姆先生。”莉迪亞說，“你像我保證的人，你自己都不能信任嗎？霍克先生，您是怎麽看待這個事的？”
霍克是個代理人，這種事一向兩頭討好。他自然向上帝保證自己對恩人是無限忠誠，又說不過一千英鎊，為此結怨也實在不值得。
三個人討價還價了一個多小時，終於敲定，在這片草地上簽訂了協議，又讓吉蒂做了公證人。
合約當場生效，威克漢姆當即取出一千英鎊的銀行本票交到莉迪亞手上。莉迪亞行事滴水不漏，寫了收據，把票號什麽的都寫得清清楚楚。
霍克收好合約，向莉迪亞問了日安，然後提前告辭。
“再見了，我的姑娘們。”威克漢姆摘下帽子，欠身行禮，“等我下次再與你們重逢，我也許富可敵國，也有可能一貧如洗。不管怎麽樣，我會始終地祝福你們的，莉迪亞，還有吉蒂。我會遠在美利堅的土地上祝福你們的。”
“保重身體，善待黑奴。”莉迪亞隻送了他這兩句話。
威克漢姆戴上帽子，轉身走了幾步，突然轉了回來。他眼神如炬，幾個大步衝到莉迪亞麵前，握住她的右手，然後單膝跪下，吻上了她的手背。
莉迪亞嚇得不輕，下意識要抽手，卻被威克漢姆握得牢牢的。
威克漢姆抬起頭來，衝她得意且曖昧一笑。
“放開！”莉迪亞低聲叱喝。
威克漢姆這下才順從地鬆開了她的手，然後站了起來。他姿態從容，仿佛剛才莽撞的一幕隻是幻覺。
莉迪亞惱羞不已，閉著嘴什麽都沒說。威克漢姆也隻言不發，隻禮貌地壓了壓帽簷，然後轉身大步離去。他高大的背影很快就消失在了路的盡頭。
吉蒂好半天才找回自己的聲音：“親愛的莉迪亞，這究竟是怎麽一回事呀？”
“不知道。”莉迪亞也有點發懵，“我一點頭緒都沒有。”
“你向往曆險的年紀可比別人的晚得多了。”莉迪亞毫不留情地嗤笑。
威克漢姆笑著，忽然含情脈脈地注視著莉迪亞，“親愛的，其實是你當初的那番話罵醒了我，你估計自己都沒想到吧？活了二十多年的人生被如此否認，任何一個有血性的男人都會開始反省自己。我可還不是個無可救藥的人。”
“我可不相信自己有那麽大的能耐。”莉迪亞不以為然，“不過你如果真如你自己所說，打算做一番事業，那麽我會祝福你成功的，威克漢姆先生。並且我希望你能順利的衣錦還鄉，然後娶一個溫柔、聰慧，並且美麗動人的富家女。”
“謝謝你的祝福，我最親愛的莉迪亞。”威克漢姆厚著臉皮，笑得十分得意。
莉迪亞不再打算和他多話，她硬邦邦地行了個禮，然後轉身就走。可是就在這瞬間，她的腦子一亮，想到了一件重要的事。
“請等一下！”莉迪亞猛地叫住了威克漢姆。
“為您效勞。”威克漢姆也有點意外，“如果是要我護送你回彭伯利，那麽我還真得請求你的原諒。我還是很懼怕達西先生的□□的，哈哈。”
莉迪亞翻了一個白眼，顯然不欣賞這個冷笑話，“我是想問你，你家的房子大概能賣多少錢？”
威克漢姆估計了一下，“如果能找到一個厲害的經手人，那麽賣個三千英鎊是沒問題的。”
“那你現在手上有多少積蓄？”
麵對莉迪亞直截了當地詢問積蓄，威克漢姆詫異過後，還是毫不遮掩地說了實話，“我之前並不是一個擅長儲存的人。結算了所欠的賭資後，我的身家隻有微博的八百鎊。我說，小姐，你這是打算嫁給我，還是打算向我借錢呢？前者我樂意之至，後者我就卻之不恭啦！”
莉迪亞手指繞著絲帶，笑意盈盈地看著他，“我可不是借來做嫁妝。我需要錢投資，可是自己的錢還提不出來。”
威克漢姆被莉迪亞爽快的回答驚的半晌說不出話來，好半天才說：“你要投資？”
莉迪亞點點頭，“你混跡市井，社交廣，應該比我熟悉得多。我還想找一個可靠的代理人，你有推薦嗎？”
威克漢姆還有點反應不過來，慢吞吞地說：“我倒是有一個朋友。對於外人來說，他信譽不佳，但是我救過他兩次命，他對我絕對忠誠。這人精明油滑，精通投資一行，非常有遠見……不過，莉迪亞，你要投資？”
“賺錢又不是什麽稀奇事。”莉迪亞嗤笑道，“我有多少身家，你也是最清楚的。我借你一千鎊，利息五厘，你幹不幹？”
威克漢姆一提到錢，很快就清醒過來。他迅速盤算，道：“十厘！”
莉迪亞冷笑，“都給你了，我賺什麽？你倒過來付我傭金嗎？”
“起碼八厘。”
“六厘，沒有更多了。”莉迪亞一口咬定，“放銀行也不過四厘而已。你帶去美國，還沒準虧得一幹二淨。放我這裏，至少給你保了本金。”
威克漢姆一咬牙，“好！不過你若虧光了……”
“要是虧光了，我還有一千嫁妝賠給你，不會讓你虧。”
“我們交情非同一般，莉迪亞。你若虧光了，我隻收裏兩個厘的利息。不然我還真不如存銀行。”
莉迪亞算了算，覺得尚且可以承受，於是痛快地點了頭。兩人約好過幾日再出來，在這裏碰麵，然後認識一下代理人，立下字據等手續。
莉迪亞笑道：“我姨夫就是律師，我耳濡目染，多少懂一些。你可別糊弄我。”
“我借錢給你，怎麽還敢訛詐你？”威克漢姆苦笑，“可我真想不到你會變得這麽精明。”
“天下沒有不精明的女人，隻有不會為自己做打算的女人。”莉迪亞說，“我反複思考了很久，發覺沒有什麽比自己賺錢更可靠的了。”
“你以前的目標可是要嫁一個英俊的男人。”
“我覺得錢幣上國王陛下的容貌就英俊無比，世間難有男子能出其右呀。”莉迪亞回答。
“可你居然會來找我借錢和找代理人，莉迪亞，你就不怕我欺騙你？”威克漢姆危險地眯著眼睛。
莉迪亞笑盈盈地看著他，“那在合作條款裏，你當然要承擔作為中介人的風險了，先生。”
當天回到了彭伯利，莉迪亞就一頭紮進了書房裏。她搜刮了所有能用到的法律書，一個人專研了幾日，反反複複地泥了無數份協議條款，最後選了幾份最完美得體的，仔細謄抄下來，一式四分存放好。
又過了兩日，她聽到伊麗莎白私下提起了威克漢姆賣房子的事。
“我和達西都驚訝極了。那棟別致的房子是老威克漢姆先生留給他的，沒想到他這麽武斷地就賣了。”
“或許是因為賭博。”安妮絲麗太太說，“村子裏的人都這麽討論，說他欠了一筆巨額的賭資，才出此下策。聽說賣了三千英鎊，包括所有的家具和屋後的花園。威克漢姆隻從屋裏帶走了他母親的一麵手鏡。”
管家勞倫斯太太說：“這個罪惡的消息千萬不能讓達西小姐知道。光是讓她知道威克漢姆曾回來過都不行。可憐的達西小姐，我不能說她不堅強，但她的確太善良，並且太容易同情人了。”
“這我完全能理解。”伊麗莎白想起了簡，“我們會把這個事瞞住的，並且要村子裏的人不提此事就行。我相信喬治安娜很快就能找到一個值得她傾心的好青年，到那時候，不論她再聽到什麽關於威克漢姆的留言，我想她都會不為所動了。”
恰好喬治安娜染上了感冒，一連數日都要呆在屋裏。所以到了和威克漢姆約定好的那天，莉迪亞借口幫她去摘點鮮花來裝點房間，然後帶著吉蒂成功地溜了出去。
威克漢姆帶著一個矮個子的年輕男人已經在西邊的僻靜處等著莉迪亞了。這個叫科林·霍克的男人長得有幾分像憨豆先生，不過一臉精明樣。他殷切地行禮，並且把莉迪亞和吉蒂兩人從頭到腳都讚美了一番，說她們是多麽聰明又美麗的女士。
莉迪亞當年還是林茜的時候，跟著老板也沒少和市井小民接觸，如今應對起來也得心應手。她笑容親切，談吐得體，雖然對霍克非常有禮，卻絕對沒有輕易抬高對方的地位而貶低自己。她胸有成竹地和威克漢姆及霍克談論協議，先發製人，讓對方絲毫不敢因為她的性別而對她有所歧視。
霍克很快就意思到，這個看著嬌美秀氣的女孩子是個天生的女商人。她精明、沉著、充滿智慧，而且她慷慨大方，並不過分貪婪，知道該給對方多少好處，也知道該在什麽時候收手。他立刻就對莉迪亞刮目相看。
莉迪亞自己擬的協議非常成熟，並且還添加了不少現代合同上用的條款。威克漢姆和霍克看得目瞪口呆，偏偏挑不出半點錯，又見條款的確優越，找不出不簽的道理。
隻是威克漢姆捧著補充協議苦笑，“我作為中介人，若是霍克有欺詐行為，原有協議作廢，並且要補償你百分之五十的賠償金？”
“這可是十分合理的。”莉迪亞笑得雲淡風輕的，話語卻堅定如磐石一般，“我是風險最大的投資人，自然要通過最牢固的條款來保證我的利益啦。”
“如果你和霍克先生算計我……”
“你是中介人呀，威克漢姆先生。”莉迪亞說，“你像我保證的人，你自己都不能信任嗎？霍克先生，您是怎麽看待這個事的？”
霍克是個代理人，這種事一向兩頭討好。他自然向上帝保證自己對恩人是無限忠誠，又說不過一千英鎊，為此結怨也實在不值得。
三個人討價還價了一個多小時，終於敲定，在這片草地上簽訂了協議，又讓吉蒂做了公證人。
合約當場生效，威克漢姆當即取出一千英鎊的銀行本票交到莉迪亞手上。莉迪亞行事滴水不漏，寫了收據，把票號什麽的都寫得清清楚楚。
霍克收好合約，向莉迪亞問了日安，然後提前告辭。
“再見了，我的姑娘們。”威克漢姆摘下帽子，欠身行禮，“等我下次再與你們重逢，我也許富可敵國，也有可能一貧如洗。不管怎麽樣，我會始終地祝福你們的，莉迪亞，還有吉蒂。我會遠在美利堅的土地上祝福你們的。”
“保重身體，善待黑奴。”莉迪亞隻送了他這兩句話。
威克漢姆戴上帽子，轉身走了幾步，突然轉了回來。他眼神如炬，幾個大步衝到莉迪亞麵前，握住她的右手，然後單膝跪下，吻上了她的手背。
莉迪亞嚇得不輕，下意識要抽手，卻被威克漢姆握得牢牢的。
威克漢姆抬起頭來，衝她得意且曖昧一笑。
“放開！”莉迪亞低聲叱喝。
威克漢姆這下才順從地鬆開了她的手，然後站了起來。他姿態從容，仿佛剛才莽撞的一幕隻是幻覺。
莉迪亞惱羞不已，閉著嘴什麽都沒說。威克漢姆也隻言不發，隻禮貌地壓了壓帽簷，然後轉身大步離去。他高大的背影很快就消失在了路的盡頭。
吉蒂好半天才找回自己的聲音：“親愛的莉迪亞，這究竟是怎麽一回事呀？”
“不知道。”莉迪亞也有點發懵，“我一點頭緒都沒有。”