告別了嘉隆帝李績，葉雲錯三人繼續向著北州行去，在人煙稀少的地方，小鳳凰變成了二次覺醒後的形態。好久沒有變成這樣，小鳳凰異常興奮，載著三人歡快地飛行。
“葉郡守，該歇歇了，本官要喝口酒休息一下！”風矢冪大咧咧地說道。李績封他一個安撫副使，他現在比葉雲錯的官爵高了半品，也擺起了架子。
“我記得你以前說過，不想做官，是為了自由的生活，現在給你一個芝麻官，你還擺譜了！”葉雲錯笑罵道。
“反正我現在比你官大，你得聽我的！”風矢冪說道，“沒讓你給本官捏腳捶背你就感恩吧！白校尉，喝酒不？”
“你喝的都是老子的酒！從來沒見過你拿酒給老子喝！”白逸淵扔給風矢冪一壺酒，“小雲子，你說皇帝老兒給老子們封官，是不是沒安好心？”
“你不是想要個官來過過癮嗎？嫌官小了？”葉雲錯笑道。
“皇帝老兒給我官，卻不給我權，讓我當校尉，卻不給我兵，這他媽不是玩我嗎！給個閑職就想把老子套住？”白逸淵說道。
“什麽都不用做就躺著拿皇糧，你還不滿意？”風矢冪笑道，“我沒你那麽高遠的抱負，能讓我白吃白喝帝國的東西，這就夠了！”
南極子鑽出來說道：“讓你們當葉雲錯的跟班，皇帝老兒認為不給點小恩小惠，你二人幹不了多久！”
“南極子在挑事，別理他！”葉雲錯笑道。
“上仙說得對，凡間的皇帝，總以為利益才是最重要的。”白逸淵哼哼道，“反正老子跟小雲子去北州都是玩，弄個官來玩玩也不壞！”
兩天之後，終於到達北州的區域。大漢帝國疆域之廣闊，葉雲錯這才有了真切的認識。穿越一片廣袤的草原，眼前出現了金黃色的沙漠。一望無際的沙漠，比茫茫大海更讓人震撼。
“這片大漠的盡頭，就是北胡帝國。”風矢冪說道，“對普通人來說，這大漠是難以逾越的地獄，但對修真者尤其是土靈修真者來說，這沙漠就是上天的恩賜。”
“你有沒有進過這片沙漠？”葉雲錯問道。
“幾十年前我去過一次，跟著一大群修士進大漠找遠古遺跡，當然什麽都沒找到。”風矢冪說道，“現在想起來真傻，那時我隻是融匯境界，跟著大能尊者們去找寶貝，就算找到了也沒我的份，隻有當雜魚的命。”
“是什麽遠古遺跡？”葉雲錯問道。
“有說是仙人的洞府，有說是北胡先祖的神殿，反正這種傳聞，都沒個準數。就像西王母的宮殿那樣，有說在昆侖山，有說在昆侖島，我們去了一遭，還是不知道究竟在哪裏！”風矢冪說道。
“那現在還有修士去大漠尋找嗎？”
“多了去！不過經幾十年前那次大規模的搜尋無果後，大能修士都不去找了，都是小輩修士還抱有幻想。”風矢冪說道，“你別說你要去，老夫可不陪你！”
“哪能呢，我還要去做官呢！”葉雲錯笑道。
“不過，聽說滅月宗就在大漠深處。”風矢冪對白逸淵笑道，“如果你要去滅月宗討債，我就陪你去！”
“滅月宗？好得很！林舒霓那娘們還欠我的錢！”白逸淵說道，“不過那娘們長得醜了，倒貼老子都不要！”
林舒霓長得醜？葉雲錯和風矢冪差點從鳳凰背上掉下去，二人對視一眼，對老白的審美品位深表遺憾。
燕雲城是北州的五大都城之一，下轄十三個府城，數百個郡縣，以及數不清的鄉鎮，興安郡就是數百個郡縣之一。燕雲城建在大草原之上，以東二百裏是聞名天下的太白山脈，以西三百裏外是大漠，而那片大漠則將北胡帝國與大漢帝國隔絕開來。
大漢有東、西、南、北、中共五州，但這五州僅是地理劃分，大漢帝國真正的行政區劃則有四級，都城、府城、郡縣、鄉鎮。帝國共有二十七都城，每個都城相當於俗世中各省的省會。
都城城主的官爵是都督，都是二品大員，唯獨燕雲城城主是個例外。燕雲城城主是位王爺，廣平王李鄺，按輩分算是李績的皇叔。這個廣平王生性孤傲，當李績成為皇帝之後，廣平王明白皇位已無望，便主動離開帝都，到了燕雲城做城主，這一當就是兩百年，北州其餘四大都城的城主都唯他馬首是瞻，廣平王儼然已是“北州王”。
北州與北胡帝國相望，燕雲城又是直麵北胡，因此廣平王還兼任北州兵部總督之職，時刻注意北胡帝國的動向。身居如此要職的廣平王，自然是大漢各方勢力拉攏的對象，但廣平王誰都不買賬，拒絕加入任何一方勢力，隻對皇室效忠。
這樣一個北州王，李績竟然讓葉雲錯去暗中監視，難道李績認為廣平王有變？
燕雲城的城牆高數十米，較帝都的城牆過猶不及，且在城頭上擺滿了密密麻麻的重裝火炮，時刻都有兵士在火炮後來回巡視。這種火炮葉雲錯隻在帝都見過，但帝都僅是在皇城的城牆上象征性地設有火炮，燕雲城卻在外城的城牆上擺滿火炮，可見這北州重鎮的防禦做得比帝都還嚴密。究其原因，也就是為了抵禦北胡來犯。
葉雲錯沒見過這種火炮的威力，但從外形看它們與俗世中那些火箭炮差不多，想來威力也應無二。看來邊關重鎮的防禦工事，更多的還是依靠這類與時俱進的殺器。
葉雲錯三人步行進入燕雲城，小鳳凰也變回最初的模樣，站在葉雲錯的肩頭。燕雲城雖是北州第一都城，但城門隻有無衛兵站崗卻無人盤查，想是城頭火炮的震懾讓守將放心。
南極子的神識掃過燕雲城，對葉雲錯道：“那些火炮倒無所謂，也就對普通軍隊有用，對修真者來說不過是擺設，造成不了多大的傷害。不過這燕雲城中滿是禁製陣法，甚至比帝都還要多，大概這才是這座都城對付入侵修真者的殺招！”
走進燕雲城，城中倒是一片歌舞升平的模樣，大街上的百姓除了穿裹著冬裝，與大漢其它都城的百姓並無區別。盡管大漢與北胡之間多有衝突，但近年來卻風平浪靜，百姓們也無戰爭的陰影。
葉雲錯獨自去城主府換官印拿授權，白逸淵和風矢冪則一頭紮進了一個酒館，小鳳凰也跟著白逸淵走了。
廣平王的城主府是燕雲城內最高的建築，府外的城牆上也是布滿了火炮，這城牆比外城牆低矮了許多，是以這些火弩炮給人的視覺衝擊感更強，如同被幾百頭猛獸虎視眈眈地盯著。葉雲錯去過蜃樓城和昆侖城兩座城主府，都沒燕雲城城主府這般如臨大敵的感覺。
葉雲錯被城主府的衛兵擋在門外，他掏出李績親筆簽發的官職調令，衛兵打量了一下葉雲錯，隻是讓他在旁邊的會客廳等著。葉雲錯也沒多說什麽，初來乍到一個位高權重的王爺府中，還是守規矩為好。踏進城主府的會客廳，裏麵正坐著幾十人，他們抬頭看了看葉雲錯便收回目光，又繼續各自的擺談。葉雲錯找個角落的位置坐下，斟茶的幾個小廝在一旁自顧說笑，其中一個小廝對葉雲錯努努嘴，意思是要喝茶就自便。
不一會，有位太監模樣的人從後門來到會客廳，在座所有人都站了起來，幾個原本正在聊天的小廝也裝作很忙的樣子在廳內走動。
那位太監坐在廳首的位置上，接過小廝遞來的茶杯，吹了吹，喝一口，咂咂嘴，慢慢說道：“一個一個說。”
一位富商模樣的胖男人恭敬道：“朱公公，小的是長富幫燕雲分舵二當家劉川，此番來此叨擾，是想請問公公，我幫的批文，王爺下了沒？”
那朱公公哼哼道：“劉當家，你長富幫也是大漢的大商會，怎的不懂規矩？這二成五的賦稅協定，我都看不過去，還敢呈給王爺？”
劉川賠笑道：“煩請公公指條明路！”
朱公公說道：“賦稅四成，我才敢呈給王爺。”
劉川為難道：“我幫在其他都城做買賣，都是二成稅，這要是提高到四成，幫主得砍了我！請公公救小的一命！”
朱公公不耐煩地揮揮手：“下一個！”
劉川苦笑兩聲，坐回位置，皺眉盤算著。葉雲錯心想，長富幫，是不是當初在丹楊城奪寶的那個劉長富的幫派？做什麽買賣，要收四成的稅這麽狠？
接下來幾人都是一些商會的人，也是來此詢問城主批複之事，朱公公無一例外地將條件提得很高，讓那幾個商會的人頗感為難，但又不敢反駁，隻得賠笑。
聽了一會覺得無趣，葉雲錯便低聲詢問身旁的一個老者，那老者是北州清河郡的官員，是來求公文的。
“怎麽商會和郡縣政府的事，都由這位朱公公說了算？”葉雲錯低聲問道。
“可不敢說！朱公公是王爺的大管家，王爺日理萬機，這些小事都須得經朱公公先行審定，再到王爺那裏。”那老者說道。
“公文批閱怎麽會是小事？那就是說我們都不能親自見到王爺？”葉雲錯問道。
“王爺何等尊貴，哪是你說能見就能見的！”老者笑道，“小哥你來所為何事？”
“求官的。”葉雲錯笑道。
老者不屑地看了看葉雲錯，就不再多說。
朱公公突然打斷一人的說話，盯著葉雲錯說道：“你來求官？求什麽官？”
葉雲錯站起身來，說道：“朱公公，奉皇上之令，我到興安郡任郡守一職，特來城主府換取官印。”說著他將調令拿在手中。
朱公公揚揚眉，“興安郡郡守？”一個小廝從葉雲錯手中接過調令，遞給朱公公，朱公公看了一眼，“你就是葉雲錯，那個被皇上發配邊關的新科進士？”
葉雲錯說道：“正是。還請公公將官印授權予我。”
旁人都驚訝地看著葉雲錯，他是此次殿試的進士？殿試的結果，早已傳遍了整個大漢，但卻沒人關注各位進士的任職，更是不知有本屆進士竟被發配到偏遠的興安郡當郡守。按大漢傳統，排名前一百的進士都會得到皇室重用，哪有聽說進士被下放當郡守的？
“王爺外出巡視，不在城中，你這官印，怕是要多等幾日。”朱公公說道。
“我想快些去興安郡上任，能否提前一些？”葉雲錯問。
“葉郡守，這麽著急去上任，等不及了？你是進士出身，又是皇上跟前的紅人，怎的被調任到了興安郡？”
“皇上之意，我不敢妄猜。公公，王爺離開之時，有否說明官印存放在吏部，讓我自取？”
“王爺之意，又豈是你妄猜的？葉郡守，在城裏玩耍幾日再來。”
“據我所知，這官印授權僅是一道程序，隻需我去燕雲城吏部報到掛名，再向王爺匯報即可，用不著等王爺親自授權吧？”
“其他官員是如此，但你是進士出身，當然需王爺親自接見。”
“不敢勞煩王爺。我可否直接去吏部？”
朱公公不悅道：“讓你等幾日，你就好好的等著！不就一個興安郡，早去幾日晚去幾日，又不礙事！”
葉雲錯拱手說道：“我這就動身去興安郡，換取官印之事，待我將興安郡的公事理順之後再來不遲。還請王爺見諒！”
朱公公猛地一拍桌子，茶杯被震碎，把旁人嚇得不敢說話，朱公公冷聲道：“葉進士還真不把王爺放在眼裏啊！”
葉雲錯說道：“不敢！我隻是不敢耽擱皇令。請轉告王爺，我稍後再來取官印。告辭。”
這話說完，葉雲錯轉身就走，朱公公大怒道：“得罪王爺，你在北州寸步難行！即便你是駙馬，也一樣！”
葉雲錯頭也不回地揮揮手說道：“在我看來，王爺大度，未必會認為我得罪了他，反倒是公公你老人家，似乎將王爺看得小氣了。”
“葉郡守，該歇歇了，本官要喝口酒休息一下！”風矢冪大咧咧地說道。李績封他一個安撫副使，他現在比葉雲錯的官爵高了半品，也擺起了架子。
“我記得你以前說過，不想做官，是為了自由的生活，現在給你一個芝麻官，你還擺譜了！”葉雲錯笑罵道。
“反正我現在比你官大，你得聽我的！”風矢冪說道，“沒讓你給本官捏腳捶背你就感恩吧！白校尉，喝酒不？”
“你喝的都是老子的酒！從來沒見過你拿酒給老子喝！”白逸淵扔給風矢冪一壺酒，“小雲子，你說皇帝老兒給老子們封官，是不是沒安好心？”
“你不是想要個官來過過癮嗎？嫌官小了？”葉雲錯笑道。
“皇帝老兒給我官，卻不給我權，讓我當校尉，卻不給我兵，這他媽不是玩我嗎！給個閑職就想把老子套住？”白逸淵說道。
“什麽都不用做就躺著拿皇糧，你還不滿意？”風矢冪笑道，“我沒你那麽高遠的抱負，能讓我白吃白喝帝國的東西，這就夠了！”
南極子鑽出來說道：“讓你們當葉雲錯的跟班，皇帝老兒認為不給點小恩小惠，你二人幹不了多久！”
“南極子在挑事，別理他！”葉雲錯笑道。
“上仙說得對，凡間的皇帝，總以為利益才是最重要的。”白逸淵哼哼道，“反正老子跟小雲子去北州都是玩，弄個官來玩玩也不壞！”
兩天之後，終於到達北州的區域。大漢帝國疆域之廣闊，葉雲錯這才有了真切的認識。穿越一片廣袤的草原，眼前出現了金黃色的沙漠。一望無際的沙漠，比茫茫大海更讓人震撼。
“這片大漠的盡頭，就是北胡帝國。”風矢冪說道，“對普通人來說，這大漠是難以逾越的地獄，但對修真者尤其是土靈修真者來說，這沙漠就是上天的恩賜。”
“你有沒有進過這片沙漠？”葉雲錯問道。
“幾十年前我去過一次，跟著一大群修士進大漠找遠古遺跡，當然什麽都沒找到。”風矢冪說道，“現在想起來真傻，那時我隻是融匯境界，跟著大能尊者們去找寶貝，就算找到了也沒我的份，隻有當雜魚的命。”
“是什麽遠古遺跡？”葉雲錯問道。
“有說是仙人的洞府，有說是北胡先祖的神殿，反正這種傳聞，都沒個準數。就像西王母的宮殿那樣，有說在昆侖山，有說在昆侖島，我們去了一遭，還是不知道究竟在哪裏！”風矢冪說道。
“那現在還有修士去大漠尋找嗎？”
“多了去！不過經幾十年前那次大規模的搜尋無果後，大能修士都不去找了，都是小輩修士還抱有幻想。”風矢冪說道，“你別說你要去，老夫可不陪你！”
“哪能呢，我還要去做官呢！”葉雲錯笑道。
“不過，聽說滅月宗就在大漠深處。”風矢冪對白逸淵笑道，“如果你要去滅月宗討債，我就陪你去！”
“滅月宗？好得很！林舒霓那娘們還欠我的錢！”白逸淵說道，“不過那娘們長得醜了，倒貼老子都不要！”
林舒霓長得醜？葉雲錯和風矢冪差點從鳳凰背上掉下去，二人對視一眼，對老白的審美品位深表遺憾。
燕雲城是北州的五大都城之一，下轄十三個府城，數百個郡縣，以及數不清的鄉鎮，興安郡就是數百個郡縣之一。燕雲城建在大草原之上，以東二百裏是聞名天下的太白山脈，以西三百裏外是大漠，而那片大漠則將北胡帝國與大漢帝國隔絕開來。
大漢有東、西、南、北、中共五州，但這五州僅是地理劃分，大漢帝國真正的行政區劃則有四級，都城、府城、郡縣、鄉鎮。帝國共有二十七都城，每個都城相當於俗世中各省的省會。
都城城主的官爵是都督，都是二品大員，唯獨燕雲城城主是個例外。燕雲城城主是位王爺，廣平王李鄺，按輩分算是李績的皇叔。這個廣平王生性孤傲，當李績成為皇帝之後，廣平王明白皇位已無望，便主動離開帝都，到了燕雲城做城主，這一當就是兩百年，北州其餘四大都城的城主都唯他馬首是瞻，廣平王儼然已是“北州王”。
北州與北胡帝國相望，燕雲城又是直麵北胡，因此廣平王還兼任北州兵部總督之職，時刻注意北胡帝國的動向。身居如此要職的廣平王，自然是大漢各方勢力拉攏的對象，但廣平王誰都不買賬，拒絕加入任何一方勢力，隻對皇室效忠。
這樣一個北州王，李績竟然讓葉雲錯去暗中監視，難道李績認為廣平王有變？
燕雲城的城牆高數十米，較帝都的城牆過猶不及，且在城頭上擺滿了密密麻麻的重裝火炮，時刻都有兵士在火炮後來回巡視。這種火炮葉雲錯隻在帝都見過，但帝都僅是在皇城的城牆上象征性地設有火炮，燕雲城卻在外城的城牆上擺滿火炮，可見這北州重鎮的防禦做得比帝都還嚴密。究其原因，也就是為了抵禦北胡來犯。
葉雲錯沒見過這種火炮的威力，但從外形看它們與俗世中那些火箭炮差不多，想來威力也應無二。看來邊關重鎮的防禦工事，更多的還是依靠這類與時俱進的殺器。
葉雲錯三人步行進入燕雲城，小鳳凰也變回最初的模樣，站在葉雲錯的肩頭。燕雲城雖是北州第一都城，但城門隻有無衛兵站崗卻無人盤查，想是城頭火炮的震懾讓守將放心。
南極子的神識掃過燕雲城，對葉雲錯道：“那些火炮倒無所謂，也就對普通軍隊有用，對修真者來說不過是擺設，造成不了多大的傷害。不過這燕雲城中滿是禁製陣法，甚至比帝都還要多，大概這才是這座都城對付入侵修真者的殺招！”
走進燕雲城，城中倒是一片歌舞升平的模樣，大街上的百姓除了穿裹著冬裝，與大漢其它都城的百姓並無區別。盡管大漢與北胡之間多有衝突，但近年來卻風平浪靜，百姓們也無戰爭的陰影。
葉雲錯獨自去城主府換官印拿授權，白逸淵和風矢冪則一頭紮進了一個酒館，小鳳凰也跟著白逸淵走了。
廣平王的城主府是燕雲城內最高的建築，府外的城牆上也是布滿了火炮，這城牆比外城牆低矮了許多，是以這些火弩炮給人的視覺衝擊感更強，如同被幾百頭猛獸虎視眈眈地盯著。葉雲錯去過蜃樓城和昆侖城兩座城主府，都沒燕雲城城主府這般如臨大敵的感覺。
葉雲錯被城主府的衛兵擋在門外，他掏出李績親筆簽發的官職調令，衛兵打量了一下葉雲錯，隻是讓他在旁邊的會客廳等著。葉雲錯也沒多說什麽，初來乍到一個位高權重的王爺府中，還是守規矩為好。踏進城主府的會客廳，裏麵正坐著幾十人，他們抬頭看了看葉雲錯便收回目光，又繼續各自的擺談。葉雲錯找個角落的位置坐下，斟茶的幾個小廝在一旁自顧說笑，其中一個小廝對葉雲錯努努嘴，意思是要喝茶就自便。
不一會，有位太監模樣的人從後門來到會客廳，在座所有人都站了起來，幾個原本正在聊天的小廝也裝作很忙的樣子在廳內走動。
那位太監坐在廳首的位置上，接過小廝遞來的茶杯，吹了吹，喝一口，咂咂嘴，慢慢說道：“一個一個說。”
一位富商模樣的胖男人恭敬道：“朱公公，小的是長富幫燕雲分舵二當家劉川，此番來此叨擾，是想請問公公，我幫的批文，王爺下了沒？”
那朱公公哼哼道：“劉當家，你長富幫也是大漢的大商會，怎的不懂規矩？這二成五的賦稅協定，我都看不過去，還敢呈給王爺？”
劉川賠笑道：“煩請公公指條明路！”
朱公公說道：“賦稅四成，我才敢呈給王爺。”
劉川為難道：“我幫在其他都城做買賣，都是二成稅，這要是提高到四成，幫主得砍了我！請公公救小的一命！”
朱公公不耐煩地揮揮手：“下一個！”
劉川苦笑兩聲，坐回位置，皺眉盤算著。葉雲錯心想，長富幫，是不是當初在丹楊城奪寶的那個劉長富的幫派？做什麽買賣，要收四成的稅這麽狠？
接下來幾人都是一些商會的人，也是來此詢問城主批複之事，朱公公無一例外地將條件提得很高，讓那幾個商會的人頗感為難，但又不敢反駁，隻得賠笑。
聽了一會覺得無趣，葉雲錯便低聲詢問身旁的一個老者，那老者是北州清河郡的官員，是來求公文的。
“怎麽商會和郡縣政府的事，都由這位朱公公說了算？”葉雲錯低聲問道。
“可不敢說！朱公公是王爺的大管家，王爺日理萬機，這些小事都須得經朱公公先行審定，再到王爺那裏。”那老者說道。
“公文批閱怎麽會是小事？那就是說我們都不能親自見到王爺？”葉雲錯問道。
“王爺何等尊貴，哪是你說能見就能見的！”老者笑道，“小哥你來所為何事？”
“求官的。”葉雲錯笑道。
老者不屑地看了看葉雲錯，就不再多說。
朱公公突然打斷一人的說話，盯著葉雲錯說道：“你來求官？求什麽官？”
葉雲錯站起身來，說道：“朱公公，奉皇上之令，我到興安郡任郡守一職，特來城主府換取官印。”說著他將調令拿在手中。
朱公公揚揚眉，“興安郡郡守？”一個小廝從葉雲錯手中接過調令，遞給朱公公，朱公公看了一眼，“你就是葉雲錯，那個被皇上發配邊關的新科進士？”
葉雲錯說道：“正是。還請公公將官印授權予我。”
旁人都驚訝地看著葉雲錯，他是此次殿試的進士？殿試的結果，早已傳遍了整個大漢，但卻沒人關注各位進士的任職，更是不知有本屆進士竟被發配到偏遠的興安郡當郡守。按大漢傳統，排名前一百的進士都會得到皇室重用，哪有聽說進士被下放當郡守的？
“王爺外出巡視，不在城中，你這官印，怕是要多等幾日。”朱公公說道。
“我想快些去興安郡上任，能否提前一些？”葉雲錯問。
“葉郡守，這麽著急去上任，等不及了？你是進士出身，又是皇上跟前的紅人，怎的被調任到了興安郡？”
“皇上之意，我不敢妄猜。公公，王爺離開之時，有否說明官印存放在吏部，讓我自取？”
“王爺之意，又豈是你妄猜的？葉郡守，在城裏玩耍幾日再來。”
“據我所知，這官印授權僅是一道程序，隻需我去燕雲城吏部報到掛名，再向王爺匯報即可，用不著等王爺親自授權吧？”
“其他官員是如此，但你是進士出身，當然需王爺親自接見。”
“不敢勞煩王爺。我可否直接去吏部？”
朱公公不悅道：“讓你等幾日，你就好好的等著！不就一個興安郡，早去幾日晚去幾日，又不礙事！”
葉雲錯拱手說道：“我這就動身去興安郡，換取官印之事，待我將興安郡的公事理順之後再來不遲。還請王爺見諒！”
朱公公猛地一拍桌子，茶杯被震碎，把旁人嚇得不敢說話，朱公公冷聲道：“葉進士還真不把王爺放在眼裏啊！”
葉雲錯說道：“不敢！我隻是不敢耽擱皇令。請轉告王爺，我稍後再來取官印。告辭。”
這話說完，葉雲錯轉身就走，朱公公大怒道：“得罪王爺，你在北州寸步難行！即便你是駙馬，也一樣！”
葉雲錯頭也不回地揮揮手說道：“在我看來，王爺大度，未必會認為我得罪了他，反倒是公公你老人家，似乎將王爺看得小氣了。”