左元敏突然見到封飛煙,既驚且喜,說道:“封姑娘,你瞧,這人就是那天在酒裏下藥,然後把我和陸雨亭丟在深山裏,把你五花大綁送給紫陽山門的忘恩負義之徒。”封飛煙臉色戚然,淡淡地道:“我知道……”
左元敏可還沒說完,繼續說道:“我既安然無恙,原本也不願與他計較,可是他竟然變本加厲,第二次加害於我,陷害瑤光,孰可忍,孰不可忍也!”複又舉刀上抬,忽覺得腕上一緊,卻是給封飛煙兩手握住。
左元敏一愣,轉頭瞧她泫然欲泣,再度凝勁不發,問道:“封姑娘,你怎怎麽了?”封飛煙突然“哇”地一聲哭了出來,咽嗚道:“小左,我求求你,能不能看在我的麵子上,放他一馬,饒過他這一次!”
左元敏訝異道:“這……這是為什麽?”封飛煙雙腿逐漸癱軟下來,幾乎將整個人的體重掛在他的手腕上。左元敏將執刀高舉的手慢慢放下,讓封飛煙頓坐在地。
封飛煙仍是不住啜泣,頻頻拭淚道:“我知道這樣子讓你很為難,可是……可是我……”左元敏看她這個樣子,忽然想起封俊傑曾對他說過,封飛煙懷了自己的孩子。
左元敏當然知道自己與封飛煙是清白的,所以不可能有這種事情發生。可是按理說,此事關係女人名節,封飛煙不該會造這種謠。他當時本想與封俊傑弄個明白,所以還特地與封俊傑跑了一趟他們的老家,可是封飛煙卻在這緊要關頭不見了。
封飛煙為何失蹤?推測她留書的口氣,應該是去找孩子的親生父親了。封俊傑當時硬是將此事賴在他頭上,讓他頗不開心,一番齟齬,終於激怒了封俊傑,左元敏還差一些死在她的手裏。
如今雖然事過境遷,左元敏也並未因此對封飛煙,或是封俊傑有什麽怨懟之意,但是這件事情卻非搞清楚不可。這非僅僅是為了他自己,實際上,他也相當關心這對父女,內心裏甚至把他們當成了自己的親人。
如今但見封飛煙傷心難過,欲言又止,心情也大受影響。身孕之說,便暫且按下,正色道:“封姑娘,你有什麽話,請盡管跟我說。小左初出江湖,有些道理也許想不明白,想不透徹。封前輩和你都是我的榜樣,你不讓我殺這個惡人,是有什麽原因嗎?”
封飛煙一聽他這麽說,眼淚可掉得更快了,哽咽道:“沒有什麽原因,是我個人的要求,我求求你……放他一馬吧!”左元敏再度發愣,半晌說不出話來。
秦北辰見左元敏頗有遲疑之意,心中已知自己這條命,算是撿回一大半來了,隻要封飛煙再多說幾句話,那就更加穩當些,於是說道:“飛煙,你就老實跟左公子說了吧……”封飛煙嚷道:“這一切都是你不好,你還有什麽麵子跟我說話?若不是……若不是……我真想讓小左一刀殺了你!”秦北辰碰了個釘子,不再說話。
左元敏見兩人的神情,已知此事不單純,收刀而立,說道:“我知道了。秦北辰,你走吧!若不是封姑娘幫你求情,我今天一定要你的命!”秦北辰尚不能信自己這一條命,這麽容易就撿了回來,當即慢慢起身,緩緩退出兩三丈外,這才說道:“左公子,姓秦的知道對你有所虧欠,將來隻要有機會,我一定會想辦法補償你的。”
左元敏淡淡地道:“我隻望你以後別再害我就好了。”秦北辰轉向封飛煙道:
“我在約定的地方等你。”封飛煙不答。秦北辰老大沒趣,又氣又喜,訕訕地離開。
待秦北辰走遠,左元敏扶起封飛煙到一旁歇息。沉默一陣,左元敏先開口說道:“奇怪了,怎麽這麽久了,都還沒看到半個人影?”封飛煙抽咽幾聲,說道:
“他們把原本住在這裏的人趕走了,幾天之內,可能沒有人敢回來。”左元敏奇道:“你是說秦北辰他們把這裏的人趕跑了?”封飛煙道:“也包括了我。”
左元敏一臉不敢置信地看著她。封飛煙難過道:“小左,飛煙已經不是那時你所認識的飛煙了。你還是走吧,忘了我這個人。”說著把頭撇了過去。
左元敏大為吃驚,忍不住伸手去摸她的肩頭,安慰道:“隻要是天底下的事情,沒有不能解決的。封前輩他知道你的困難嗎?”
封飛煙一聽到他提到自己的父親,像是觸動了心事一樣,再度“哇”地一聲,大哭了出來,反身一抱,正好躺在左元敏的懷裏。左元敏不知所措,隻能不斷安慰她。
過了好一會兒,封飛煙才靦腆地從左元敏胸前離開,擦乾眼淚,深吸了一口氣,這才緩緩說道:“小左,我知道你對我好,可是這輩子,我們是不可能在一起了。”
左元敏雖不知她何出此言,但也知道她言外之意,竟曾有與自己相守一生的意思。為怕她難為情,隻好不動聲色,重複問道:“到底發生了什麽事?”封飛煙打起精神,說道:“說起來慚愧,我前一陣子還誤會了你。本來嘛,我早知道你是正人君子,不應該會做那樣的事……”
左元敏聽她說來說去,總是提不到重點,隻得大著膽子問道:“我聽封前輩說你……說你有喜了……”封飛煙臉色微變,咬著下唇,道:“你……你都知道了?”
左元敏點頭道:“封前輩找到了我,告訴我這件事情,還帶著我去找你。隻可惜你那時已經離開……”
封飛煙慘然一笑,說道:“既然如此,那就沒什麽不好意思的了。”仰頭看著天空,頓了一頓,悠然說道:“我爹的脾氣,一定是什麽事都跟你說了,不過他那時還不知道真相,我也不知道。你記得嗎?那時我們在紫陽山門的後山的山穀中,有一天我一覺醒來,忽然發現身上的衣服全換過了,隻穿著一件單薄的上衣。那時山穀裏就我們兩個,你又睡在我的腳邊。那時我心裏雖然七上八下,又羞又怒,但卻同時有一股暖流流過我的心底……”
左元敏聽她說得甜蜜纏綿,心中起了一陣雞皮疙瘩,不知道是該感到開心還是恐懼,瞥眼瞧了她一眼,隻見她仍是望著天空,續道:“後來父親來接我下山,不久之後,我就覺得人不太舒服。一開始以為是傷風,還是吃壞東西,沒怎麽注意,後來……後來才知道,我竟然已經懷有身孕了……”
左元敏早知道她接下來要說什麽,但聽她娓娓道來,這才知道她為何為誤會她肚子裏的孩子是自己的。想開口說上幾句,卻又不知從何說起。
封飛煙繼續說道:“後來父親知道了,逼問我究竟發生了什麽事。我當時又羞又急,隻想得到你跟我的事,於是便把你招了出來。然後他就氣衝衝的跑了出去,那時我還想,爹要是真能找到你就好了……”
左元敏忍不住辯白道:“可是我根本沒有碰過你,也沒幫你換過衣服,更別說……”封飛煙彷佛充耳不聞,繼續說道:“後來我的肚子越來越大,二嬸請了隔壁村的穩婆來看我。她進門一瞧,就斷言說我快生了,要我們趕緊做準備。那時我就想:”人家不是說十月懷胎嗎?怎麽快了兩個月?“結果過了兩天,我真的就臨盆了,而且穩婆還拍胸脯保證,孩子是足月生的。可是這樣的話,那就不對了……”
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左元敏腦筋一轉,說道:“我知道了,這孩子是秦北辰的骨肉?”封飛煙沒有直接回答,隻說她自己想說的,道:“算算日子,這孩子應該是我在秦家那段日子懷的。那時我讓秦北辰迷昏了,不省人事。為了軟禁我,他們在我的飲食中繼續下藥,所以接下來的日子也都渾渾噩噩,為了查清楚這件事情,我於是留書出走,埋伏在秦家,暗中察訪。
“我先後抓了當時替我送飯的丫鬟,照顧我生活起居的老婆婆,所有我有印象的人,然後軟硬兼施,交叉逼問。探得一些蛛絲馬跡後,我趁著秦北辰外出的時候,在半途攔住了他。他一見到我當然嚇了一大跳,他還以為那時將我送給紫陽山門,我一定活不了了。”
封飛煙說到這裏,臉上雖充滿無奈心酸,卻有一股堅毅之氣,斬釘截鐵地又接著道:“既然他是我孩子的爹,又在我麵前親口保證以後會好好待我,我隻是一個女人,我的命就跟我母親一樣,找到一個男人跟著,做他的後盾,默默地支持他,無怨無悔。”口吻就像一個新婚婦人一樣。
原來那秦北辰當時讓封飛煙堵上,武功既不如人,自知無幸,本來已經打算任憑宰割,卻從她的口中得知,她竟是來追究某件事情的。
那秦北辰八麵玲瓏,頗能言善道,尤其對於女人,各種挖心掏肺的甜言蜜語,說的時候臉不紅氣不喘,更是有他的一套,否則又如何能擄獲一年見不到幾次麵,每次見麵又都不過是匆匆幾眼的柳新月?最後甚至讓柳新月與父親翻臉,還差一點跟他私奔?
於是秦北辰當場便在封飛煙麵前擺低姿態,先是痛責自己的不應該,表達願意以死謝罪之外,還向封飛煙表白,那天之所以情不自禁,實在是因為她實在太美了,任何一個正常的男人,在那樣的情境之下,無論如何都不可能把持得住的。
依照封飛煙原本打算,在逼得秦北辰認罪之後,就直接一拳將他打死,然後再回去帶著孩子自殺。
可是一來孩子是無辜的,這部分的念頭已經打消;二來事實既成,時間又過了那麽久,激動的情緒早已冷卻。如今又聽到秦北辰這麽說,心腸便軟了下來。秦北辰鑒貌辨色,知她態度鬆動,更是卯足全勁,為自己辯白。最後在秦北辰指天立誓,保證會好好照顧她母子倆的情況下,封飛煙終於點頭,選擇了由老天爺幫她選擇的宿命。
左元敏聽她談論這段心路曆程,心中感慨萬千,不知說什麽好,但對秦北辰如此卑劣的行徑,可是更加瞧不起了。隻是礙著封飛煙,暫時說不得,便將個人恩怨暫時擺到一邊。忽然說道:“孩子我看過了,眼睛大大的,很有精神,像你。”
封飛煙臉上一紅,說道:“等過一陣子,秦北辰忙完了,他就會跟我回去把孩子接回來,順便跟我爹稟告這件事情。”左元敏心想:“封前輩個性剛烈,嫉惡如仇,秦北辰可有苦頭吃了。”說道:“你爹已經把孩子的名字取好了,你知道嗎?”
封飛煙道:“真的?”語調頗有點開心。原來當時封俊傑知道她懷有身孕的時候,一直扳著一張臉。封飛煙一直擔心,父親會被她活活氣死,這會兒聽到父親疼愛孩子,還為他取好了姓名,歡欣之情,溢於言表。接著問道:“孩子叫什麽?”
左元敏道:“單名一個問字,問題的問。所以現在這孩子便叫秦問。”封飛煙眉頭一皺,喃喃說道:“問?怎麽這麽怪……”左元敏突然後悔說起這件事情,於是便道:“這我就不知道了,你回去之後,再問問封前輩好了。”見封飛煙仍在想這件事情,便天南地北地將話頭扯開,轉移她的注意力。
又說了一會子話,封飛煙情緒已然穩定下來,但見她緩緩起身,說道:“小左,今天非常謝謝你,時候不早了,我得走了。”左元敏“嗯”地一聲,未再言語。
封飛煙向前走了一段,忽然回頭道:“小左,我本不應該跟你說這些,但秦北辰是孩子的爹,我希望你以後如果碰到他,能看在孩子的麵子上,留三分情麵。”
左元敏道:“不過你也要勸勸他,別再做那些傷天害理的事情了。否則我饒得了他,別人可不能輕易放過。”這已經算是在封飛煙麵前,左元敏對秦北辰所說最重的話了。
封飛煙不好意思地點了點頭,眼光在左元敏臉上停駐一會兒,這才轉身運起輕功,往前飛奔而去。
左元敏目送封飛煙離去,心中五味雜陳,呆默半晌,這才扛起寒月刀,一路迤邐,返回尉城夏侯府上。他出門一天一夜,不好意思從大廳走,便從偏門進入。才到院中,一個家丁見到他,急著大叫:“老爺、大少爺,左公子回來啦!左公子回來了!”轉頭就跑。
左元敏讓這人突來的動作嚇了一跳,但還是逕自回房休息。過了不久,馬上就有人來敲門,左元敏應了一聲,本已倒頭睡了,雖然老大不情願,還是慢吞吞起來開門。
房門開處,卻是官晶晶笑吟吟地站在門口。左元敏一愣,趕緊打起精神。官晶晶笑道:“不好意思,沒打擾到左兄弟休息吧?”左元敏當然不好意思直言承認,隻道:“還好。夫人有事嗎?”走出門外。
官晶晶親昵地拉著他往前走了幾步,說道:“左兄弟,我當時一眼見到你,便覺得與你特別有緣,想不到你竟也是九龍傳人之一,說來大家都是一家人,照著年紀,你叫我一聲姊姊也不過分,所以我就叫你左兄弟了,呐,你別再稱我為”夫人“了,可不可以?”
左元敏見她笑容可掬,盛情難卻,隻有點頭應允。官晶晶樂道:“那真是太好了!左兄弟,昨天可真是多謝你啦!要不是你出手相救,官姊姊這條小命可就沒了。”
說著輕輕一福。
左元敏趕緊扶起,連稱不敢,道:“左元敏之前也曾讓夫……官姊救過一命,都還沒跟官姊道謝呢!怎好受此大禮?”官晶晶聽他提起那檔子事,臉上閃過一絲尷尬,說道:“哪裏,哪裏。左兄弟武藝高強,大家很是讚賞呢!”左元敏奇道:
“大家?”
官晶晶道:“你一夜沒有回來,大家都很擔心,現在所有人都在廳上,一聽說你回來了,都想見你一麵,親口跟你道謝。我還是趕緊走吧,別讓人等太久了。”
左元敏一聽這話,頗有要他招呼交際的味道,心中其實不太樂意,但官晶晶就在自己麵前,要怎麽拒絕也是個大問題,無可奈何,也隻有同意了。
當下便先進房,找塊布將寒月刀纏包起來,牢牢縛在背後,這才跟著官晶晶去到廳上。
前腳才踩進廳上,耳裏便聽到夏侯儀爽朗的笑聲,說道:“哈哈哈,說曹操,曹操到。來來來,左賢侄,先快來見過這兩位伯伯。”
左元敏循著他的指示往前瞧去,但見坐在夏侯儀對麵的,分別是丁盼,與昨天晚上手臂中刀的灰衣老者。左元敏上前抱拳,說道:“這位丁前輩,晚輩是之前就拜見過的,另外這位,昨夜還是頭一回見。晚輩左元敏,見過兩位前輩。”
夏侯儀道:“原來丁兄見過我左賢侄,那我就不用多介紹了。”丁盼道:“那時他故作神秘,不知他竟是左平熙的後人,要是知道的話,我一定第一個趕來給夏侯兄報信。”夏侯儀道:“那時我左賢侄也不知道自己的身世,丁兄勿怪!”丁盼半信半疑,道:“真的?”
左元敏索性給夏侯儀的麵子一次做足,與丁盼再拜道:“是啊,丁前輩,那時晚輩確實不知道自己的身世,也不知道丁前輩竟是夏侯伯伯的好朋友,否則晚輩說什麽也不敢在丁前輩麵前放肆的。”丁盼見他態度恭謹,自己年紀又大了他一輩有餘,也不好計較太多。又想此人既是夏侯儀的晚輩,這個麵子也是非賣不可的,於是便道:“不知者不罪。再說之前有什麽得罪我的,昨天咱們也算扯了個直了。”
那坐在一旁的灰衣老者笑道:“丁老頭做人什麽都好,就是愛擺架子,小兄弟,你別在意,我常某就很承你的情,初次見麵,也沒什麽好東西送你。”伸手入懷,摸出一本薄薄的冊子出來,續道:“這是我幾年前得自某個地方的一本刀譜,老頭子平日不使刀,放在身邊本來想跟江湖朋友沽個價錢,換幾兩酒喝喝。正巧聽夏侯兄說小兄弟近日得刀,卻沒有套像樣的刀法傍身,威力大打折扣,小兄弟不嫌棄的話,這本刀譜就送給你了,算是老頭子占個便宜,既是答謝禮,又是見麵禮得了。”
左元敏不願就接,說道:“夏侯伯伯教我的幾套刀法,博大精深,是晚輩領略不夠,怎能說是不像樣的刀法呢?再說路見不平,拔刀相助,乃義所當為。前輩的好意,晚輩心領了,什麽謝禮,實在不能收。”
那姓常的老者道:“哦?原來夏侯兄不但劍法通神,竟然也諳刀法,實在令人敬佩。”夏侯儀道:“常兄別聽他客套,我教他的不過是一般單刀的入門刀法,實在簡陋得很,更稱不上博大精深。”
那姓常的老者道:“小兄弟,這就是你的不是了。一般平凡無奇的刀法,到你手上竟有如此威力,顯然小兄弟是天生的刀手,使刀的材料。這本刀譜在我手上不過是賣了錢,換成酒,喝到肚子裏不用幾個時辰,撒幾泡尿就沒啦!可是到你手上就不一樣了,正是得其所哉。所謂寶劍贈英雄,這刀譜也該贈好手才是啊!若算不得謝禮,那便是我的見麵禮得了!”
左元敏尚自猶豫,官晶晶在一旁敲邊鼓,道:“是啊,左兄弟,這是常伯伯的一番好意,你就收下吧!”夏侯儀亦催促道:“你就收下吧!常知古想要的東西,從沒有到不了手的,所以拿出手要送人的東西,就更沒有收回的道理了!快收下吧!”
常知古大喜,說道:“夏侯兄說到我心坎兒裏了,沒錯,沒錯,姓常的正是這個脾氣。”
左元敏見情勢如此,也隻好收下,說道:“那晚輩就恭敬不如從命了!”常知古笑道:“從你進來到現在,就這句話最動聽。”左元敏心想:“我倒希望說些你不中聽的話。”可能是丁盼給他的感覺吧,左元敏直覺這叫常知古的既然跟他在一起,多半也不是什麽好人,對他的印象,自然也就七折八扣。這樣的人對他好,反而是一種負擔。
左元敏接下刀譜,廳上眾人這才心滿意足。夏侯儀更讓他陪坐一旁,說了一會兒閑話。不久之後,夏侯君實也來到廳上。他先向左元敏表達過謝意,在夏侯儀的授意下,便坐在左元敏的身旁。
夏侯儀道:“君實,這位是常知古常伯伯,是你丁伯伯特別介紹給我們認識的武林前輩。這次也多虧有他出手相救,否則後果不堪設想。”夏侯君實起身行禮,常知古連稱不敢。
兩人複又就坐。夏侯儀問兒子道:“對方是什麽來頭?怎麽會讓人給盯上呢?”
夏侯君實道:“有人盯梢,我們很早就發現了,一直以為是小腳色,沒有太留意,沒想到竟是紫陽山門的人。”他雖沒受什麽大傷,但他頑強抵抗,累了一整天,一直休息到剛剛才起床。
夏侯儀忿忿不平,說道:“我們與紫陽山向來沒什麽糾葛,正所謂河水不犯井水,不知道他們此舉是什麽意思?”丁盼道:“很可能是上回我們為了替封俊傑的女兒出頭,夏侯非兄在山上露了一手,從此結下梁子吧?”
夏侯儀道:“那件事情已經發生很久了,要是他們想上門挑釁,扳回麵子,早就該來了,怎麽會等到現在?再說當時是少林的慧海大師出麵斡旋的,卻也沒聽說紫陽山找上門去。”說罷,看了左元敏一眼,說道:“賢侄,你與紫陽山門頗有來往,不知你的看法如何?”
左元敏道:“其實侄兒下山的時候,紫陽山上的氣氛就怪怪的,好像有什麽事情要發生了。後來我聽張姑娘說,紫陽山上的幾個長老,準備和熊耳派結盟什麽的,總之情況很複雜,現在也不知道怎麽樣了。”他把紫陽山的事情推給張瑤光,免得這幾個人問個不休。
常知古一拳打在手心上,說道:“難怪我聽人家說,紫陽山門風雨飄搖,已如風中殘燭,搖搖欲墜。原來是這個原因。”丁盼驚道:“真有這回事?”常知古道:“前些日子,先是有傳言傳出,說有大批百姓從紫陽山上遷居山下,人數眾多,還驚動了地方官府,接著就有紫陽山門要垮的消息出現。因為我與紫陽山也從來沒交情,所以沒有特別去求證。現在聽小兄弟這麽說,想來不是空穴來風。”
夏侯儀沉吟道:“嗯,這樣的傳聞很早就有了。自從老皇帝殯天,權力交替,這樣的耳語就已經傳開了,看樣子紫陽山門是有些變化。”丁盼道:“昨天圍攻我們的人當中,還有一個叫段日華的,他也是九龍傳人,官彥深招他結盟,聽說他也已經答應了。不知為何他不但還待在紫陽山上,還出手攻擊同是九龍傳人一派的君實呢?”
夏侯儀又看了左元敏一眼。左元敏隻聳肩搖頭,未作回答。其實他也在想這個問題,倒不是故意不說話。
夏侯儀轉向與常知古討論。左元敏聽著聽著,忽然想起,紫陽山門與熊耳派合並之後,將以“嵩陽派”在武林上立足。張紫陽既然不願成為嵩陽派的假掌門,那麽掌門一位自然便是由李永年接任了。
想到李永年,時光又可以推回到更早之前,左元敏第一次在少林寺的後山上,與他相遇的景況。那時他忽然現身,奪去藏在少林寺的雨花劍與劍譜,經過自己與封俊傑的一番追逐,那劍譜竟然變成一本無字天書,雨花劍則仍是給李永年拿走了。
左元敏確信那本劍譜沒有經過李永年的掉包,更何況他也沒有掉包的必要,因為雨花劍他要拿,最後就是拿走了,並沒有看在封俊傑的麵子上歸還給夏侯儀。
撇開少林寺吞沒了真正的劍譜不談,如果說少林寺一開始替人保管的,就是一本假劍譜,那麽真的劍譜到哪兒去了?左元敏聯想力豐富,一時天馬行空,神遊物外去了。良久良久,才回過神來,隻聽得夏侯儀說道:“難怪我找官盟主一直找不到,也許他人已經上紫陽山去關心了。”
左元敏一聽,倒是像獲得了提示一般,心想:“夏侯儀這麽說很有道理,反正這裏離嵩山近,離白鹿原遠,我何不暗中上紫陽山一趟,一來可以探聽官彥深與王叔瓚的消息,以得知瑤光的下落;二來也可以察訪一下張真人的情況如何,暗中做一些事情;這第三嘛……”左元敏想起王叔瓚所說的,雲夢居然是李永年的女兒,上山一趟,說不定還能得知她的消息。
此事一舉三得,幾乎已經沒有什麽好考慮的了,而唯一的一個障礙,就是如何瞞過夏侯儀。最好是有一個方法,既可以維持他和夏侯家目前的關係,又可以不動聲色地上紫陽山去。反正這件事情,他隻想獨自一人秘密地進行。
廳上眾人又談論了一會兒,也沒什麽結論,會後夏侯儀留丁常兩人晚飯,常知古有傷在身,便讓人領去客房休息了。
左元敏走出大廳,官晶晶隨後趕來,叫喚道:“左兄弟,你要回房休息了嗎?”
左元敏道:“官姊姊有事嗎?”官晶晶追上,說道:“要是沒事的話,我們一起去看看如意,怎麽樣?”
左元敏停下腳步,說道:“如意發生什麽事了?”官晶晶捉狹地瞪了他一眼,啐道:“沒事就不能去看看她嗎?”左元敏道:“那就走吧。”心想:“我這幾天隨時會走,離開之前,便去看看她吧。”
兩人來到夏侯如意的房門外,官晶晶便去敲門。門裏有人應了一聲,不久房門開處,夏侯如意探出頭來,見是官晶晶,叫道:“大嫂!”
官晶晶笑道:“你看我帶誰來了?”身子一讓,左元敏在她身後說道:“如意妹子,天氣這麽好,怎麽沒出去?”夏侯如意見是左元敏,忽然沒來由的靦腆,躡嚅道:“我……我在學刺繡……”
左元敏一愣,道:“刺繡?”官晶晶笑道:“好啦,好啦,要學刺繡也不差這個時候,左兄弟都說天氣這麽好了,不出去走走可惜。不如你們就一起出去走走嘛!
到街上晃晃也好……啊!今天初三,城東有花市,去看看!去看看!”說著把夏侯如意拉出房門。
夏侯如意大窘,說道:“大嫂……”官晶晶不管三七二十一,另一手反手一抓,拉住左元敏的手,說道:“走走走,去遲了,天就快黑了。”左元敏隱約知道官晶晶心裏在想什麽,可是當著夏侯如意的麵,不好直接拆穿或拒絕,隻有盡量裝著輕鬆自在,渾不在意。
夏侯如意被官晶晶拉著與左元敏並肩一起,尷尬之餘,便想也拉著官晶晶下水,說道:“大嫂,一起去嘛!找大哥一起去。”官晶晶笑道:“好好好,我們也好久沒有外出賞花散心了。”走在兩人前麵,一直往大門走去。來到前庭,這才忽然回頭說道:“哎呀,我忘了,你大哥昨兒個奔波一整天,又被幾個小賊所傷,剛剛回了爹的話,才休息呢,我想我還是別去吵他了,你們兩個自個兒去行了。”未待夏侯如意回答,又道:“記得幫我買幾盆花回來,我給你哥哥擺在窗台上,讓他心情好些,複原的也快些。”說著逕自走了。
夏侯如意看著官晶晶逐漸遠去的背影,神態大窘,有些不好意思地說道:“左大哥,真不好意思,我嫂嫂她……”左元敏道:“沒關係,我們就去幫她買幾盆花回來好了。”
有了一個目的,兩人才自在一點。一路往城東走去,一開始誰也沒開口說話,一直來到城牆邊上,夏侯如意才忽然說道:“左大哥還記不記得,我第一次帶你來尉城時,就是從這條路走進來的。”左元敏東瞧西望,若有所思地道:“嗯,我記得。”
夏侯如意道:“沒想到時間過得真快,一轉眼,都已經是一年多前的事情了。”
左元敏道:“那時幸好多虧有你的幫忙,要不然的話,我也買不到我想要的東西。”
心想那時若不能順利買到五勞通天草,冒稱穀中人的父親,身子不免多少要受到損傷,推演下去,也就沒有今天的自己了。
一想到左平熙,心中不禁又暗暗咒罵起來,又想,當時怎麽不乾脆不理他,讓他自生自滅算了。夏侯如意見他陷入回憶當中,哪知他此刻心中想的竟是旁人,伸手往前一指,說道:“花市就在前麵。”
左元敏回過神來,跟著往前走去。不久兩人彎進一條巷弄,首先映入左元敏眼簾的,是兩旁沿著街道綿亙的花團錦簇。再往前行,空氣中彌漫著陣陣花草香味,左元敏至此已是心曠神怡,沒後悔陪著夏侯如意來走這一遭。
夏侯如意道:“給大哥買什麽好?”左元敏道:“花呀,草啊,我也不懂,你算是問錯人啦!”夏侯如意道:“這也容易,我僅買我自己喜歡的行了。”左元敏道:“這也是個辦法。”
兩人邊走邊逛,談談笑笑,到處“拈花惹草”,一趟走下來,大有斬獲,兩人各抱了兩大盆回去。左元敏幫忙將這四盆花,安置在夏侯君實臥房的窗台外邊後,已到了晚飯時間,官晶晶便先叫人領了左元敏去。接著自己才跟夏侯如意慢慢跟上。
官晶晶眼見四下無人,便忙不迭地拉過夏侯如意,急急問道:“怎麽樣?大嫂安排得不錯吧?他有沒有趁機拉你的手,碰碰你的肩膀,還是摟摟你的腰啊?”夏侯如意臉上一紅,啐道:“大嫂,你說什麽呀?左大哥是正人君子,不會……”
官晶晶不以為然地道:“什麽正人君子?這叫木頭!遇到自己喜歡的人,摸摸手啊,碰碰肩膀,那是有好感的表示。如果這也不敢,那就叫做木頭人、呆頭鵝。”
夏侯如意若有所思,一會兒忽道:“那是不是說,左大哥對我並沒有什麽好感?”
官晶晶急忙解釋:“哪有這回事?我的小姑長得這麽漂亮,城裏的成年男子無不傾慕向往,每天都有人上門提親。那左元敏也是個男子,哪能免俗?他是反應遲鈍,膽小口拙!”
夏侯如意知道官晶晶這番話隻怕是安慰的多,事實的少,一時沒有反應,悶悶不樂。官晶晶見狀,上前摟了摟她,續道:“別想那麽多了,你又不是他肚子裏的蛔蟲,說什麽都是自己的猜測。我覺得此刻最重要的,還不是他心裏想什麽,而是你,我的大小姐,你心裏到底怎麽想?”
夏侯如意臉上一紅,道:“什麽怎麽想?”官晶晶道:“就是你覺得左元敏這人怎麽樣啊?你要是真的很喜歡他,那我想幫忙也才有著力的地方,要是你的感覺還好,那就一切順其自然,讓感情慢慢發展好了。”
夏侯如意頓足埋怨道:“大嫂不是已經知道了嗎?幹嘛又問?”官晶晶道:
“人家說:有誌者事竟成。你的意誌堅定,我辦起事來也才有個使命感,最後才能達到目標啊!”
夏侯如意臉上又是一紅,說道:“大嫂,你真的是很討厭,反正不管怎麽樣,你總是要逼得我親口跟你承認,說我很喜歡左大哥,是不是?”官晶晶笑道:“不是我要捉弄你,你不知道,我隻要看著你害羞又滿足的表情,心裏就感覺甜甜暖暖的,一顆心也跟著怦怦地跳了起來,好像我也回到了當年,與你大哥初次相遇的那個景況……”夏侯如意興趣大增,催促道:“發生了什麽事?快說,快說!”
官晶晶臉上閃過一陣紅暈,正要開口,忽然聽到前堂“碰”地一聲。官晶晶回過神來,道:“那是什麽聲音?”夏侯如意道:“飯廳前麵傳來的。”兩人相視一眼,急忙往聲音來處奔去。
兩人彎過牆角,但見飯廳前的天井裏,丁盼正和一個不認識的陌生人打得正起勁。兩人的兩邊各站著幾個人,自己這邊的人站在飯廳門口,對方來人則站在另一邊。
官晶晶眼尖,竟然認出來人當中有一個,就是昨夜一起圍攻她的段日華。連忙竄到夫婿夏侯君實身邊,問道:“他們來做什麽?”夏侯君實奇道:“他們?你認識嗎?”官晶晶道:“後麵那個穿黑衣服的,就是昨夜放飛刀的那個人。”
夏侯君實驚道:“真的?”官晶晶道:“不信的話,你問問左兄弟,他昨天應該看得更清楚。”夏侯君實轉過頭去,左元敏早在一旁聽見了他們的對話,夏侯君實尚未開口,左元敏已然點頭道:“沒錯,這人叫段日華,使得一手八卦飛刀……”
夏侯君實失聲道:“他就是那個九龍傳人之一……”官晶晶道:“沒錯!”
言談間,場上丁盼與來人又過了幾十招。兩人都是以外家硬功見長,雙方以硬碰硬,拳掌相交,不時發出“乒乒碰碰”的響聲,實在是半分取巧不得。那丁盼既身為南三絕之一,武藝高強,自不在話下,那人與他旗鼓相當,各擅勝場,可見武功亦自不弱。但是夏侯儀與常知古麵麵相覷,都不知此人來曆,不禁暗暗擔心。
驀地兩人“啪”地一聲,掌對掌打在一起。兩人對招已過千招之數,武功招式不能分不出勝負,已經到了比拚內力的階段。
不料那人一沾即走,哈哈兩聲,往後退開。丁盼道:“朋友,還沒分出勝負呢!
為何離開?”那人道:“你手指上有傷,我不來占你這個便宜。”丁盼不悅,慍道:“不過是一丁點兒的皮肉之傷,不礙事,快來吧!”
那人道:“丁兄,我們比拚內力,一盞茶的時間,可以分出高下嗎?”丁盼從對招當中所感受到的內勁判斷,此人的內力不弱,與自己隻怕也在伯仲之間,便道:“不能。”
那人續問道:“那麽一柱香的時間呢?”丁盼毫不思索,脫口答道:“也不能。”
那人道:“那麽一個時辰的時間夠嗎?”丁盼道:“閣下內力不俗,沒有個三兩個時辰,隻怕分不出勝負。”那人道:“這不就得了。你我對掌比拚內力,一個時辰之後,你手上的傷口就會因為用力過猛而迸裂,到時內力越是催動,血流得就越快,不用兩個時辰,你就會因為血流過多而虛脫,到那時我就算贏了,也沒意思。”
丁盼冷冷地道:“閣下倒是有必勝的把握。”那人笑道:“眾目睽睽之下,要我占這個便宜,明天走在街上,說不定就有人指指點點了。”他身後的幾個人,紛紛嗤嗤地笑起來。
左元敏心想:“此人不趁人之危,原是君子所為。後又直承是因為眾目睽睽,怕流長蜚短,所以如此,雖頗有些真小人的味道,但也不失光明磊落。不知此人是誰?”將眼光投向站在他背後的幾人,從最左邊的萬國明、葛聰、段日華,一直看到最右邊的兩個陌生人。但覺後麵這兩人年紀相當,都大約三十來歲,容貌也頗為相似,想來應該是親兄弟。
與丁盼交手的那人退回人群中,就站在那兩兄弟的身前,便這麽一比對,這才發現這人雖然年紀大過那兩兄弟許多,但細瞧容貌體格,竟也有幾分相似之處。
隻聽得那萬國明道:“丁盼,看樣子你想要出這口氣,得等到身上大小傷口全都好了才行。”丁盼語氣不善,陰沉沉地道:“哼,姓丁的沒去找你們,你們倒找上門來了。說到身上的大小傷,還不是拜貴派幾個鼠輩所賜,不肯占人便宜?說給誰聽啊?”
段日華訕訕一笑,說道:“我們幾個原本是一番好意,想請你們上山作客,盤桓幾日,順便觀禮。沒想到這位夏侯公子忒也瞧不起人,把我們當成一般毛賊了。
俗語說:敬酒不吃吃罰酒。那也是莫可奈何。”
夏侯君實聽他強詞奪理,簡直都要氣炸了,怒道:“這麽說,我們半路遇伏,人都被你打傷了,還是我們自己的錯羅?”段日華淡淡地道:“我們也有人被你們砍了,一條命去了一大半,也不知醒得過來醒不過來。大家一來一往,算是扯直了。”
官晶晶柳眉倒豎,亦怒道:“哼,強詞奪理,好不要臉!”段日華往她臉上一瞧,忽然說道:“啊,我想起來了。那天晚上在臨穎縣城城牆頭上,不就是你這騷娘兒嗎?”完全衝著她那句“好不要臉”而來。
官晶晶大怒,身子一動,空手便往段日華身上劈去。段日華身子一讓,轉了個圈子,閃身進了場中,嘴上猶不肯放鬆,說道:“昨天晚上沒認出你來,當真不好意思。不過這也不能怪我,你兩個夜晚的表現大異其趣,之前那一夜的,你美多了……”
官晶晶聽他還是不住地滿口胡言,又羞又怒,忽地大喝一聲,淩空就是一個手刀劈去。段日華頗為吃驚,心想:“沒想到此人年紀輕輕,又是個女子,居然有淩空發勁的能耐。”不禁將頭一低,以閃過這一擊,沒想到忽地勁風撲麵,卻是官晶晶的一掌斜斜地劃過來,就等在那裏。
段日華這才知道上當。若是官晶晶竟能淩空發勁,那她此時就不必以實掌相迎;而若她的力道不足以連發兩掌雷霆劈空斬,那顯然第一招劈空是虛,否則如何用力道不足的掌力來對自己?
段日華當下也是猛喝一聲,一拳奮力對出。他這一下以拳相對,是勢所難免的選擇,而原本官彥深這招雷霆斬有個名堂,叫:“旁敲側擊”原意就是淩空發招旁敲,再配合實招側擊,淩空旁敲者故然可虛可實,就是實招側擊也未必非實不可。
所以此招若是由官彥深來發,固然也會將段日華逼到牆角,讓他不得不硬接,可是接下的虛實變化,可就不是現階段的官晶晶所能領略運用了。但見段日華一拳對來,勁道十足,心下怯意已生,臉色微變。
段日華但見這一拳就要與官晶晶對上,忽然一道寒光斜斜指來,搶在前麵,正對著自己的拳頭。段日華知道高手到了,撤出拳勁,往後躍開。耳裏聽得夏侯儀說道:“身為九龍傳人的一員,亦是我夏侯家的長輩,言語卻這般輕浮,為老不尊,全沒一個為人長輩的樣子,難道你不感到汗顏嗎?”
原來那夏侯儀見到官晶晶麵有驚疑之色,知她無法抵擋,於是出劍相救。其實早在這些人來到這裏的同時,夏侯儀全身已是外弛內張,隨時都保持在警戒狀態,所以自官晶晶出手到遇險,全在他的目光掌控之下,也因此才能於千鈞一發之際,出劍解了官晶晶之厄。
段日華知道剛剛那道寒光即是夏侯儀親自出手,無怪乎那般老辣狠準,便道:
“在嘴巴上占小姑娘的便宜,尤其還是對方是我的晚輩,這自然是我姓段的不該。
不過當時的景況,有許多人都瞧見了。姓段的又不是偷窺,瞧得時候更不知道對方是自己的晚輩。既然做得,又豈不能說得?叫我姓段的一人閉嘴容易,要杜天下悠悠眾口可就難了。”
夏侯儀道:“隻要段兄不說,旁人說什麽,我夏侯儀也隻當他是放屁。”段日華“嘿嘿”兩聲,心道:“好家夥!”不再言語。
那夏侯君實見己方勝了一籌,便順勢說道:“你們到底來幹嘛?如果隻是要想來耍嘴皮子的話,現在也說得夠多了,各位可以請了!”
那萬國明道:“年輕人,稍安勿躁。我們今天既然敢找上門來,除了因為是正式拜訪,無所畏懼之外,我們還會讓你看到我們的誠意。”語畢,朗聲說道:“把人帶過來。”
人群後閃出兩個魁梧大漢,兩人中間攙著一個頭戴麵罩的胖子。夏侯家的人不用等他將麵罩移開,就已經知道這人是誰了,臉上均有喜色。
隻見兩個大漢將那胖子攙到夏侯儀麵前,隨即順手將他頭上麵罩拿開,然後向夏侯儀躬身行禮,垂手退回人群之後。胖子雙眼雖然乍見光明,不過因為天色已晚,馬上就適應了。看見眼前的人們,欣喜若狂,待要說話,卻張著嘴發不出聲音。夏侯儀招手要他上前,左手食指疾點,立時解了他身上的穴道。胖子“哇”地一聲,叫道:“老爺……”
夏侯儀將手一擺,說道:“讓你辛苦了,先下去休息吧。”兩眼仍是緊盯著萬國明這班人。
原來這人便是董奇。夏侯君實帶著他還有幾個家丁一起外出,回程時遇上邊靖與段日華這幫人時,董奇算來是夏侯家的家臣,於是自告奮勇率眾斷後,讓夏侯君實夫婦倆人先回來求救。至於後來夏侯君實兩人終於還是不敵,再由夏侯君實殿後,讓官晶晶馳馬奔回,那卻是後來的事了。
當下便有夏侯家的家丁來攙董奇下去。夏侯君實道:“董奇他人本來好好的,無緣無故讓你們打傷抓去,就算你們不把人放回來,我們也要找上門去。你們這是算什麽?難道還算是我們欠你們一個人情嗎?”說到後來聲色俱厲,幾乎是破口大罵。
萬國明與段日華等人,臉上均有怒色。忽地遠方傳來笑聲,說道:“哈哈哈,夏侯兄弟!令公子得理不饒人的樣子,跟你可真像是同一個模子打出來的。”萬國明等人垂手退立,同時口稱:“掌門人好!”
夏侯儀心中一凜,暗道:“難道是張紫陽?”可是對方竟稱自己為“夏侯兄弟”,聽這口氣與遣詞用字,顯然又不是。
尋思間,一道灰影從圍牆外翻了過來,兩個起落,來到萬國明等人身前。身法雖非頂快,但是飄逸瀟灑,讓人頗有幾分神仙下凡的錯覺。夏侯儀但覺此人十分眼熟,卻想不起來在哪兒見過。皺眉道:“請問閣下是?”
夏侯儀認不出來,左元敏卻與他有兩麵之緣,心想:“李永年果然吞並了紫陽山門,順利接掌了嵩陽派。”
那人果然便是李永年。隻聽得他哈哈大笑,說道:“夏侯兄弟真是貴人多忘事,不過二十年不見,就忘了我這個老兄弟了?”
那夏侯儀原本與他就是同儕舊識,隻是他先入為主,早就認定李永年已經死了,哪裏想得到一個死了十幾二十年的人,會突然出現在他麵前?可是夏侯儀再多看幾眼,往日的記憶就一點一滴跑了出來。
他仔細打量李永年,越瞧就越像他印象中的那個人,原本緊皺的眉頭逐漸放開,取而代之的是訝異的神情,過了一會兒,才瞪大了眼睛說道:“你……你是李永年?”
李永年哈哈大笑,說道:“這個世上,終究還是有人識得我。”夏侯儀大驚,說道:“你不是……你不是……”李永年兩手一攤,說道:“沒錯,我不是死了嗎?”
瞥眼見到左元敏站在他身邊,腦海中動了幾個念頭,臉上不動聲色,續道:“昨日種種,譬如昨日死,今日種種,譬如今日生。每一個今天的我,都是嶄新的人生。”
夏侯儀對他這些掉書袋的話沒有多大的興趣,說道:“你既然沒死,那盟主說你私吞藏寶圖的事情,隻怕是真的了。”李永年道:“哼,我要真私吞了藏寶圖,此刻還需要重出江湖來拚老命嗎?”
夏侯儀道:“兵不厭詐,實則虛之,虛則實之……”李永年插嘴道:“既然搞不清楚,那就別說這些了,我來介紹幾個朋友給你認識。”說著,便把萬國明、葛聰、段日華等人一一介紹給夏侯儀認識。
這些人的底細,左元敏都知道,所以也沒多注意,直到介紹至最後三個,才留心聽李永年說道:“接下這三位是父子,這位是他們的父親徐碩,功夫如何,剛剛已經與丁盼丁爺交過手了。另外兩位是他的公子徐祺與徐祥,在陝甘一帶,可是新一代出類拔萃的人物。眼前這三位,再加上徐碩的大哥徐磊,徐磊的獨子徐佑,一家子五人在陝甘有個稱號,就叫:西五義。”
西五義與南三絕、東雙奇在江湖上並稱,那丁盼身為南三絕之一,“西五義”
三字如何不知?隻是這五個人一向都在太行山以西活動,很少涉足中原,以致與這三人碰了麵,還不知道對方是誰。
丁盼才與徐碩交過手,知道此人功力深厚,不在自己之下,再知道原來他們就是西五義,心中才恍然道:“原來如此。”說道:“原來是西五義的徐家兄弟,幸會幸會!”他口中的徐家兄弟,指得自然是徐磊徐碩兩人,至於徐祺、徐祥與徐佑,則是他的後輩,哪能與他相提並論。
那徐碩道:“能與南三絕的丁盼交手,徐某亦深感榮幸。”更與夏侯儀道:
“久仰夏侯儀雨花劍大名,沒想到初次來到貴寶地,就在人家的院子裏打了一架,冒犯無禮之處,尚請見諒!”
夏侯儀麵無表情,道:“好說,好說。”轉向李永年道:“李兄,你死而複生,又有如此成就,實在可喜可賀,不過這應該不是你今天造訪的目的。”看了兒子媳婦一眼,又道:“小兒不知怎麽得罪了貴派,竟惹來殺機,掌門人大駕光臨,正好請教。”意思是我們雖然是老朋友,你死而複生我也很高興,但現地此時,我是把你當成某派的掌門人,請你對於你縱容門下騷擾我的家人,提出合理的解釋。
李永年道:“既然沒有什麽舊好敘的,那就來談正事吧!”頓了一頓,續道:
“我姓李的雖然死裏求生,卻失去了原本該有的一切,這一些陳年往事,夏侯兄弟該有所聞,我就不贅述了。想我李永年好好男兒,卻要隱姓埋名,龜縮二十年,追本溯源,全拜官彥深所賜。所以官彥深是李某人的敵人,將來的九龍派也是。”
李永年說到這裏,往前幾步,與夏侯儀麵對麵,相距不過三尺,這才接著說道:“眾所周知:王叔瓚是官彥深的走狗,是個是非不分的稻草人;白垂空年紀大了,腦筋不清楚;封俊傑是我的好兄弟,隻要時機成熟,我便會向他招手;而左平熙人不在了,段日華在我這邊,所以我目前最顧慮的,就是你,夏侯兄弟。”
夏侯儀道:“承蒙你看得起,我隻是一介武夫,李兄大可不必太在意。”李永年笑道:“哈哈哈,夏侯兄弟不必客氣,當年有句話說:九龍大殿,左刀右劍。如今左平熙不在,兄弟在將來九龍派的角色吃緊,無庸置疑。我甚至敢擔保,若是沒有你夏侯儀,九龍派就無法開張。”
夏侯儀道:“那就讓我來為你介紹一下,左平熙不在,他的公子卻在此。元敏,上前見過李伯伯。”左元敏應了一聲。
李永年一愣,左元敏已經上前兩步,拱手道:“李伯伯,別來無恙!”李永年道:“果然是你。”左元敏道:“李伯伯,今天你既然已經來了,為什麽不順便把東西拿回來還給夏侯伯伯?”
話才說完,忽然人影一閃,“碰”地一聲,半空中破布裂帛四散紛飛,卻是李永年以迅雷不及掩耳的速度攻向左元敏。隻是他自己認為迅雷不及掩耳的速度,左元敏卻還是來得及抽刀擋架。那包裹在刀身上的布匹來不及解開,受到李永年的外力與寒月刀本身兩相作用的影響,在那一瞬間碎裂開來,露出亮幌幌的刀麵。
便在此時,夏侯儀手中長劍指出,怒道:“李兄,你這樣是什麽意思?”李永年驚道:“你手上可是寒月刀?”左元敏則怒道:“你想殺人滅口?”三人幾乎同時說話,都是問話,沒人回答。
一陣晚風吹過,輕輕揚起三人的衣角。三個人都在等對方答話,一時僵持不動,四周頓時沉寂下來。
過了一會兒,李永年才緩緩說道:“好,今天你們的籌碼多,看樣子贏麵頗大,那我就將賭金添上一添。”頓了一頓,又道:“官彥深的為人,你們不可能不清楚。
他緊抓著祖宗牌位,也不問你們要不要,就要你們背負著他官家的夢想,一路鞠躬盡瘁,最後什麽東西也沒有。”夏侯儀插口道:“你們兩個都一樣,野心勃勃,不甘居於人下。”
李永年擺手搖頭,說道:“不,我們不一樣。他是夢想者,失敗者,我是實踐者,成功者。你若執意要跟著失敗者,那也由得你,不過隻要你肯歸附我方,壯大我的聲勢,你多年夢寐以求的雨花劍,就能完璧歸趙,一償夏侯家幾代以來的宿願。”
夏侯儀眼睛一亮,說道:“你說什麽?”李永年道:“你沒聽錯,我也沒搞錯,你要是不相信的話,今年臘月十二,嵩陽派成立大會,帖子我會派人送來,屆時歡迎光降,會場上我可以拿出來展示給你看。”未待回答,退後兩步,又道:“雨花劍與寒月刀,一左一右,本是一對,到時也歡迎左平熙的後人前來觀禮。各位,少陪了!”拱手作別。
夏侯儀道:“等一下,把話說清楚再走。”身子一動,往前探去。萬國明與徐碩哈哈一笑,一左一右,向前攔來。夏侯儀長劍遞出,震臂一抖,劍光居然一分為二,分指兩人腕上大穴,劍術之精,認穴之準,世所罕見。萬徐兩人手腕一翻,避了開去。
但隻這麽一阻,李永年已然翻出圍牆。夏侯儀正要追去,萬徐兩人複又抓來,丁盼與常知古大喝一聲,發勁分對萬徐兩人。
夏侯儀得此一隙,從兩人中間鑽了過去,卻見徐祺徐祥兩兄弟迎麵而來,笑道:“夏侯伯伯請留步。”便在此時,左元敏與夏侯君實也一前一後,替夏侯儀與兩兄弟接上。夏侯儀朗聲對圍牆外道:“李兄,把話說清楚再走。”身子一躍,一腳已經踏上圍牆頭。
圍牆外李永年與段日華已經走出十數丈外,聽到夏侯儀的叫喚,段日華回頭一笑,說道:“不敢勞煩夏侯兄相送。”揮手一揚,四柄飛刀同時向夏侯儀射到。
這四柄飛刀分射四個方向,夏侯儀才剛踏上牆頭,尚立足未穩,閃得過初一,避不了十五,見勢不可擋,隻好翻身退回牆內。萬國明與徐碩哈哈一笑,說道:
“走了,走了。”替徐祺徐祥兩人殿後。徐祺徐祥兩人默契十足,同時抽身退開,越牆而去。
可是如此一來,隻留下徐碩與萬國明深陷重圍,憑著夏侯儀一家人,再加上丁盼、常知古與左元敏三人,徐萬兩人無論如何也走不脫。夏侯儀反身過來,本也有此打算,可是就在這個時候,“颼”地一聲,一枝羽箭迎麵而來,又快又急。夏侯儀大吃一驚,忍不住退出兩步,提劍格擋。卻是葛聰站在另一邊的圍牆上,朝著眾人彎弓射箭。
丁盼見過葛聰射箭的手段,大喊道:“大家注意,此人箭法如神,百步穿楊,千萬小心了!”
葛聰哈哈大笑,說道:“丁先生謬讚了!”嘴巴說話,手上毫不停歇,一連射出十來箭,從夏侯儀、丁盼、常知古,到左元敏、官晶晶,人人有份,絕不落空。
趁著眾人分心之際,萬國明與徐碩,已然翻身躍出圍牆。
左元敏知道葛聰的手段,但仗著兵器之便,也不害怕,當下狂揮猛舞,循著當時想好應付段日華飛刀的方法,倏地逼近葛聰。葛聰略略吃驚,向著他連發三箭,都被他用寒月刀撥開。
那葛聰箭法雖高,但是拳腳則普普通通,所以近身相搏,對他乃是大忌。左元敏瞧上這一點,倏地欺身而來。隻是那萬國明也想到了這一點,他躍上牆頭後並未走遠,見左元敏身法怪異,三兩下就兵臨城下,心中不禁駭然道:“這小子一天不見,就多了一天的功力,日後大是勁敵。”雙掌凝勁,從旁向他推出,左元敏不敢大意,回刀格擋。便在此時,葛聰哈哈一笑,說道:“少陪了!”身子倏地隱沒牆後。
那萬國明見掩護葛聰成功,便道:“小子,下回再來跟你算帳!”說著,翻牆而走。
左元敏還待要追,夏侯儀已在他背後喊道:“賢侄,讓他們去吧!”左元敏依言,退了回來。
夏侯君實走近父親,說道:“爹,這人是誰?居然這般囂張。他說我們家的雨花劍在他那兒,不知是真是假?”夏侯儀歎了一口氣,說道:“這件事情說來話長。
此人文武全才,口若懸河。不論機智計謀,還是領導統馭,其才能不在官盟主之下。
他現在重出江湖,要與官盟主一較長短,你我夾在中間,這場劫難是躲不開了。”
丁盼道:“夏侯兄如何長他人誌氣,滅自己威風?他們有西五義加盟,我們有南三絕與東雙奇同氣連枝,隻要夏侯兄不嫌棄,丁盼願居中協調。”夏侯儀道:
“我就是怕江湖同道義氣當頭,全都奮不顧身。你剛剛也瞧見了,他們進退有序,彼此掩護的模樣,俗話說三人同心,其力斷金。他們幾人個個都是硬手,又豈隻三人之數。我們不過顧及江湖義氣,倉促成軍,如何能夠應付?兩方一但確定對立,歧見隻有日日加深,一有衝突,即有死傷。我又何必拖人下水呢?”
那常知古道:“夏侯兄這麽說就太見外了,這天底下的事情,莫不抬過一個理字。隻要我們站得住腳,難道任由旁人欺負到我們頭上來?”官晶晶亦道:“不如讓媳婦修書一封,快馬送給我爹,有我爹主持大局,咱們未必怕得他們來。”夏侯君實道:“那就快去吧。”官晶晶告辭退去。
夏侯儀道:“好吧,既然大家都認為不能示弱,那我便有義務將此事原委原原本本地告訴你們。丁兄若要聯絡南三絕與東雙奇,也才有個說辭。”丁盼點頭。
夏侯儀續道:“時候不早了,我們還是先用飯吧,給他們這麽一攪和,飯菜都涼了。”當下眾人便又回到飯廳上。夏侯君實叫人來把飯菜熱過,重新端了上來。
但經過這一鬧,大家都無心吃飯,吃了一些,大部分的時間都在喝酒閑磕牙。
酒過三巡,夏侯儀見大家逐漸無話可說,安靜下來,這才開口說道:“今天李永年來鬧過,他人是誰?我想丁兄與常兄應該多多少少聽過一些,但年輕一輩的,可能就不知道了。”
夏侯儀說到這裏,忽然轉而說道:“君實、如意,這事跟你們有絕對的關係,但我本想一切順其自然,也沒什麽大不了,所以從來沒跟你們說過,現在既然要說了,你們就仔細聽清楚了,無過人不在這裏,將來有機會談起這件事,就由你們負責轉告。”又與官晶晶道:“晶晶,你父親身為九龍殿盟主,有些事也許跟你說過,也許沒有,反正你聽過的就自己比對比對,沒聽過的就當我補充。”官晶晶道:
“是。”
夏侯儀喝了一口酒潤潤喉,這才續道:“自九龍殿衰亡離散至今,已經過七十餘年了,雖然有官氏一家,四代以來一直負責聯絡其餘七姓傳人,維係傳統,但畢竟勢力衰退,在江湖上又沒什麽影響力,縱小有名聲,它的來由已經很少人關心,也很少人知道了。如今若非官盟主籌組九龍門派,而李永年另創嵩陽派欲與之抗衡,否則這段往事,我也沒興趣講。
“九龍殿的由來,君實,你們是已經知道的了,不過在座的兩位伯伯,還有元敏,未必知曉,你先上來跟大家說一說。”夏侯君實起身道:“是。”於是便從五代時馬殷受封楚王開始說起,然後馬希範襲位,勢力到達顛峰,於是造九龍殿一事,大概講述一遍。當然,也把九龍殿的衰敗,分崩離析的過程,約略簡述一番。
夏侯君實說完,躬身坐下。夏侯儀道:“九龍殿是當時楚王勢力的一個象徵,世代更迭,楚王勢力衰亡,九龍殿也就很難生存了。而當時九龍殿殿前武士隨之解散,流落到武林當中,變成了現在所謂的九龍傳人。其實當初這些八姓殿前武士,都是軍人出身,武功是後來才練的。”於是便將八姓八門武藝的來由,簡單地敘述了一遍。
夏侯如意聽到這裏,發現與那天晚上在臨穎縣城的牆頭上,官晶晶與大哥所說的內容,大致相同,不禁偷偷望了官晶晶一眼,卻發現她正聚精會神地仔細聆聽父親所說的每字每句。
夏侯儀說到後來,終於提到“太陰心經”與“雨花劍”、“寒月刀”,左元敏這也才知道它們的由來,那丁盼與常知古亦是瞪大了眼睛,直呼:“原來如此。”
原來那雨花劍與寒月刀的名聲,早已超過所謂的九龍傳人,而當年太陰心經的風波,在武林中更是無人不知,無人不曉。
左元敏也是聽得血脈賁張,這三樣東西,他都看過,而寒月刀現在就在手上,太陰心經他也練了一半。忽想:“太陰心經為何會在父親手裏?”他百思不得其解,隻有繼續聽下去。
隻聽得夏侯儀接著說道:“太陰心經讓程道士帶走之後,楚王便敕令將雨花劍、寒月刀收回入庫,不過敕令的內容強調代管,而非降罪兩家,因此名義上這一劍一刀還是夏侯與左家所有。”他既自稱為雨花劍的所有者,自然得強調所有權的合理性。
夏侯儀說到這裏,看了左元敏一眼,續又道:“這雨花劍是夏侯家先祖,當年以血汗戰功換來的榮譽。我們這些後輩子孫,不曉得它的下落便罷,如果知道了,當然得想盡辦法讓它回到夏侯家。”這些話,有一半其實是說給左元敏聽的。
那丁盼忽然說道:“夏侯兄,很冒昧地問你一句,我聽說這一刀一劍,還關係著一個重大秘密,不知道是也不是?不過你如果不想說的話,那就別說好了。”夏侯儀道:“關於這一點,我也聽說了。本來像這種眾人隻聽說過,卻看不到,摸不到的東西,難免謠言滿天,本人也是半信半疑。問題是雨花劍自當時收歸入庫,夏侯氏一家就再也沒有人見過這把劍了,我的父親、祖父,他們都沒見過這把劍的模樣。要辨識雨花劍,隻能靠一張我曾祖去世前,憑著記憶所留下來的繪圖。這就是我唯一比你了解雨花劍的地方,其他的,我們所知差不多。”
丁盼當然不相信他的說法,隻覺得他想隱瞞某些事情,但話雖如此,也不好意思質問。那夏侯君實接著說道:“爹,所以今年臘月十二,我們非得去參加那個什麽嵩陽派成立大會不可了。”夏侯儀道:“那是自然。不管是真是假,我都得去看看。”
官晶晶道:“不過那個時候,咱們九龍派也差不多要成立了,日期會不會撞在一起?”夏侯儀道:“撞期事小,嵩陽派要與九龍派作對的事大。要是真如左賢侄所說,紫陽山門已經並入嵩陽派,依原來紫陽山門的聲勢,再加上李永年與西五義,江湖上能與之抗衡的,除了少林、丐幫之外,我想不出來有第三個門派。”
官晶晶聞言,麵有憂色。那常知古道:“紫陽山門長年與民爭利,雖為俠義中人所詬病,卻也不是罪大惡極。嵩陽派若隻是單純替代,又有官府撐腰,想要讓江湖人士同聲討伐,根本師出無名,一點著力的地方都沒有。”夏侯儀“嗯”地一聲,低頭不語。
丁盼皺眉道:“常老頭,你到底想說什麽?”常知古道:“簡單一點說,就是這把雨花劍若隻是夏侯兄一人的事情,那就算是私人恩怨,除非雨花劍牽涉到更多人的利害,否則誰都很難插手。”
丁盼不同意,反駁道:“少林慧海大師德高望重,上回封俊傑的女兒失陷在紫陽山上,由他老人家出馬,還不是馬到成功?封俊傑女兒的事,還不是封俊傑一個人的事?”
常知古道:“你怎麽聽不懂呢?行俠仗義,鋤強扶弱,是個人的事情?還是全武林的事?”丁盼道:“那自然是全武林的事了。”常知古道:“那不就得了,紫陽山門無緣無故扣留了人家的女兒,欺負弱質女子,我聽了都氣憤填膺,你也跑去搖旗呐喊了,這不就代表這是全武林的事嗎?”丁盼沉思一會兒,似懂非懂地點了點頭。
左元敏道:“小侄鬥膽,為今之計,似乎隻有向官盟主求助了。除非夏侯伯伯考慮答應李永年的條件。”官晶晶看了夏侯儀一眼。
夏侯儀道:“晶晶已經想辦法在聯絡了,反正你不是也有事要找他,總之等我見過他的麵再說。”
眾人又談了許久,除了先前議定的聯絡南三絕、東雙奇與官彥深外,也得不出一個更好的結論。飯局結束之後,各人回房休息。
左元敏坐在床沿邊上,腦海中不住盤旋的,是稍早前李永年和夏侯儀的對話,與席間大家彼此討論的內容。忽然心想:“九龍派麵對嵩陽派的挑釁與挖角動作,既躲不掉避不開,別人又使不上力,長久下去,九龍派遲早被逼到牆角,一步一步走入嵩陽派所設的陷阱。”又想:“與其等到十二月十二,嵩陽派有了充分準備後,等在那邊以逸代勞,還不如現在殺上山去,讓他們措手不及。”
左元敏自己在那邊幻想,計劃策謀好一會兒,但畢竟昨晚整夜沒睡,眼皮逐漸沉重起來,便將寒月刀當成枕頭,墊在頭底下,和衣躺在床上休息。也不知睡了多久,那寒月刀越來越冷,寒意直透入腦,左元敏本想起床,可是畢竟太困了,一但入睡,實在懶得起身,不知不覺地,便運起內功抵抗。
第二天一早醒來,但覺神清氣爽,好似剛剛練過內功一般舒服,更奇怪的是一滴汗也沒流。左元敏頗覺奇怪,不過舒暢奇異的感覺,卻讓他決定以後每晚都要以這樣的方式睡覺。
來到廳上,才知道丁盼與常知古兩人,一大清早就離開了,左元敏本來也想化被動為主動,趁機告辭,沒想到卻又接到夏侯非與夏侯無過要回來的消息,並且還說帶了一個人要回來見他。
左元敏心想:“一定是他們到處去說我的身世給人家知道,要不然我認識的就那麽幾個,怎麽會有人特別要來找我?”不過想走是暫時走不了了——
左元敏可還沒說完,繼續說道:“我既安然無恙,原本也不願與他計較,可是他竟然變本加厲,第二次加害於我,陷害瑤光,孰可忍,孰不可忍也!”複又舉刀上抬,忽覺得腕上一緊,卻是給封飛煙兩手握住。
左元敏一愣,轉頭瞧她泫然欲泣,再度凝勁不發,問道:“封姑娘,你怎怎麽了?”封飛煙突然“哇”地一聲哭了出來,咽嗚道:“小左,我求求你,能不能看在我的麵子上,放他一馬,饒過他這一次!”
左元敏訝異道:“這……這是為什麽?”封飛煙雙腿逐漸癱軟下來,幾乎將整個人的體重掛在他的手腕上。左元敏將執刀高舉的手慢慢放下,讓封飛煙頓坐在地。
封飛煙仍是不住啜泣,頻頻拭淚道:“我知道這樣子讓你很為難,可是……可是我……”左元敏看她這個樣子,忽然想起封俊傑曾對他說過,封飛煙懷了自己的孩子。
左元敏當然知道自己與封飛煙是清白的,所以不可能有這種事情發生。可是按理說,此事關係女人名節,封飛煙不該會造這種謠。他當時本想與封俊傑弄個明白,所以還特地與封俊傑跑了一趟他們的老家,可是封飛煙卻在這緊要關頭不見了。
封飛煙為何失蹤?推測她留書的口氣,應該是去找孩子的親生父親了。封俊傑當時硬是將此事賴在他頭上,讓他頗不開心,一番齟齬,終於激怒了封俊傑,左元敏還差一些死在她的手裏。
如今雖然事過境遷,左元敏也並未因此對封飛煙,或是封俊傑有什麽怨懟之意,但是這件事情卻非搞清楚不可。這非僅僅是為了他自己,實際上,他也相當關心這對父女,內心裏甚至把他們當成了自己的親人。
如今但見封飛煙傷心難過,欲言又止,心情也大受影響。身孕之說,便暫且按下,正色道:“封姑娘,你有什麽話,請盡管跟我說。小左初出江湖,有些道理也許想不明白,想不透徹。封前輩和你都是我的榜樣,你不讓我殺這個惡人,是有什麽原因嗎?”
封飛煙一聽他這麽說,眼淚可掉得更快了,哽咽道:“沒有什麽原因,是我個人的要求,我求求你……放他一馬吧!”左元敏再度發愣,半晌說不出話來。
秦北辰見左元敏頗有遲疑之意,心中已知自己這條命,算是撿回一大半來了,隻要封飛煙再多說幾句話,那就更加穩當些,於是說道:“飛煙,你就老實跟左公子說了吧……”封飛煙嚷道:“這一切都是你不好,你還有什麽麵子跟我說話?若不是……若不是……我真想讓小左一刀殺了你!”秦北辰碰了個釘子,不再說話。
左元敏見兩人的神情,已知此事不單純,收刀而立,說道:“我知道了。秦北辰,你走吧!若不是封姑娘幫你求情,我今天一定要你的命!”秦北辰尚不能信自己這一條命,這麽容易就撿了回來,當即慢慢起身,緩緩退出兩三丈外,這才說道:“左公子,姓秦的知道對你有所虧欠,將來隻要有機會,我一定會想辦法補償你的。”
左元敏淡淡地道:“我隻望你以後別再害我就好了。”秦北辰轉向封飛煙道:
“我在約定的地方等你。”封飛煙不答。秦北辰老大沒趣,又氣又喜,訕訕地離開。
待秦北辰走遠,左元敏扶起封飛煙到一旁歇息。沉默一陣,左元敏先開口說道:“奇怪了,怎麽這麽久了,都還沒看到半個人影?”封飛煙抽咽幾聲,說道:
“他們把原本住在這裏的人趕走了,幾天之內,可能沒有人敢回來。”左元敏奇道:“你是說秦北辰他們把這裏的人趕跑了?”封飛煙道:“也包括了我。”
左元敏一臉不敢置信地看著她。封飛煙難過道:“小左,飛煙已經不是那時你所認識的飛煙了。你還是走吧,忘了我這個人。”說著把頭撇了過去。
左元敏大為吃驚,忍不住伸手去摸她的肩頭,安慰道:“隻要是天底下的事情,沒有不能解決的。封前輩他知道你的困難嗎?”
封飛煙一聽到他提到自己的父親,像是觸動了心事一樣,再度“哇”地一聲,大哭了出來,反身一抱,正好躺在左元敏的懷裏。左元敏不知所措,隻能不斷安慰她。
過了好一會兒,封飛煙才靦腆地從左元敏胸前離開,擦乾眼淚,深吸了一口氣,這才緩緩說道:“小左,我知道你對我好,可是這輩子,我們是不可能在一起了。”
左元敏雖不知她何出此言,但也知道她言外之意,竟曾有與自己相守一生的意思。為怕她難為情,隻好不動聲色,重複問道:“到底發生了什麽事?”封飛煙打起精神,說道:“說起來慚愧,我前一陣子還誤會了你。本來嘛,我早知道你是正人君子,不應該會做那樣的事……”
左元敏聽她說來說去,總是提不到重點,隻得大著膽子問道:“我聽封前輩說你……說你有喜了……”封飛煙臉色微變,咬著下唇,道:“你……你都知道了?”
左元敏點頭道:“封前輩找到了我,告訴我這件事情,還帶著我去找你。隻可惜你那時已經離開……”
封飛煙慘然一笑,說道:“既然如此,那就沒什麽不好意思的了。”仰頭看著天空,頓了一頓,悠然說道:“我爹的脾氣,一定是什麽事都跟你說了,不過他那時還不知道真相,我也不知道。你記得嗎?那時我們在紫陽山門的後山的山穀中,有一天我一覺醒來,忽然發現身上的衣服全換過了,隻穿著一件單薄的上衣。那時山穀裏就我們兩個,你又睡在我的腳邊。那時我心裏雖然七上八下,又羞又怒,但卻同時有一股暖流流過我的心底……”
左元敏聽她說得甜蜜纏綿,心中起了一陣雞皮疙瘩,不知道是該感到開心還是恐懼,瞥眼瞧了她一眼,隻見她仍是望著天空,續道:“後來父親來接我下山,不久之後,我就覺得人不太舒服。一開始以為是傷風,還是吃壞東西,沒怎麽注意,後來……後來才知道,我竟然已經懷有身孕了……”
左元敏早知道她接下來要說什麽,但聽她娓娓道來,這才知道她為何為誤會她肚子裏的孩子是自己的。想開口說上幾句,卻又不知從何說起。
封飛煙繼續說道:“後來父親知道了,逼問我究竟發生了什麽事。我當時又羞又急,隻想得到你跟我的事,於是便把你招了出來。然後他就氣衝衝的跑了出去,那時我還想,爹要是真能找到你就好了……”
左元敏忍不住辯白道:“可是我根本沒有碰過你,也沒幫你換過衣服,更別說……”封飛煙彷佛充耳不聞,繼續說道:“後來我的肚子越來越大,二嬸請了隔壁村的穩婆來看我。她進門一瞧,就斷言說我快生了,要我們趕緊做準備。那時我就想:”人家不是說十月懷胎嗎?怎麽快了兩個月?“結果過了兩天,我真的就臨盆了,而且穩婆還拍胸脯保證,孩子是足月生的。可是這樣的話,那就不對了……”
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左元敏腦筋一轉,說道:“我知道了,這孩子是秦北辰的骨肉?”封飛煙沒有直接回答,隻說她自己想說的,道:“算算日子,這孩子應該是我在秦家那段日子懷的。那時我讓秦北辰迷昏了,不省人事。為了軟禁我,他們在我的飲食中繼續下藥,所以接下來的日子也都渾渾噩噩,為了查清楚這件事情,我於是留書出走,埋伏在秦家,暗中察訪。
“我先後抓了當時替我送飯的丫鬟,照顧我生活起居的老婆婆,所有我有印象的人,然後軟硬兼施,交叉逼問。探得一些蛛絲馬跡後,我趁著秦北辰外出的時候,在半途攔住了他。他一見到我當然嚇了一大跳,他還以為那時將我送給紫陽山門,我一定活不了了。”
封飛煙說到這裏,臉上雖充滿無奈心酸,卻有一股堅毅之氣,斬釘截鐵地又接著道:“既然他是我孩子的爹,又在我麵前親口保證以後會好好待我,我隻是一個女人,我的命就跟我母親一樣,找到一個男人跟著,做他的後盾,默默地支持他,無怨無悔。”口吻就像一個新婚婦人一樣。
原來那秦北辰當時讓封飛煙堵上,武功既不如人,自知無幸,本來已經打算任憑宰割,卻從她的口中得知,她竟是來追究某件事情的。
那秦北辰八麵玲瓏,頗能言善道,尤其對於女人,各種挖心掏肺的甜言蜜語,說的時候臉不紅氣不喘,更是有他的一套,否則又如何能擄獲一年見不到幾次麵,每次見麵又都不過是匆匆幾眼的柳新月?最後甚至讓柳新月與父親翻臉,還差一點跟他私奔?
於是秦北辰當場便在封飛煙麵前擺低姿態,先是痛責自己的不應該,表達願意以死謝罪之外,還向封飛煙表白,那天之所以情不自禁,實在是因為她實在太美了,任何一個正常的男人,在那樣的情境之下,無論如何都不可能把持得住的。
依照封飛煙原本打算,在逼得秦北辰認罪之後,就直接一拳將他打死,然後再回去帶著孩子自殺。
可是一來孩子是無辜的,這部分的念頭已經打消;二來事實既成,時間又過了那麽久,激動的情緒早已冷卻。如今又聽到秦北辰這麽說,心腸便軟了下來。秦北辰鑒貌辨色,知她態度鬆動,更是卯足全勁,為自己辯白。最後在秦北辰指天立誓,保證會好好照顧她母子倆的情況下,封飛煙終於點頭,選擇了由老天爺幫她選擇的宿命。
左元敏聽她談論這段心路曆程,心中感慨萬千,不知說什麽好,但對秦北辰如此卑劣的行徑,可是更加瞧不起了。隻是礙著封飛煙,暫時說不得,便將個人恩怨暫時擺到一邊。忽然說道:“孩子我看過了,眼睛大大的,很有精神,像你。”
封飛煙臉上一紅,說道:“等過一陣子,秦北辰忙完了,他就會跟我回去把孩子接回來,順便跟我爹稟告這件事情。”左元敏心想:“封前輩個性剛烈,嫉惡如仇,秦北辰可有苦頭吃了。”說道:“你爹已經把孩子的名字取好了,你知道嗎?”
封飛煙道:“真的?”語調頗有點開心。原來當時封俊傑知道她懷有身孕的時候,一直扳著一張臉。封飛煙一直擔心,父親會被她活活氣死,這會兒聽到父親疼愛孩子,還為他取好了姓名,歡欣之情,溢於言表。接著問道:“孩子叫什麽?”
左元敏道:“單名一個問字,問題的問。所以現在這孩子便叫秦問。”封飛煙眉頭一皺,喃喃說道:“問?怎麽這麽怪……”左元敏突然後悔說起這件事情,於是便道:“這我就不知道了,你回去之後,再問問封前輩好了。”見封飛煙仍在想這件事情,便天南地北地將話頭扯開,轉移她的注意力。
又說了一會子話,封飛煙情緒已然穩定下來,但見她緩緩起身,說道:“小左,今天非常謝謝你,時候不早了,我得走了。”左元敏“嗯”地一聲,未再言語。
封飛煙向前走了一段,忽然回頭道:“小左,我本不應該跟你說這些,但秦北辰是孩子的爹,我希望你以後如果碰到他,能看在孩子的麵子上,留三分情麵。”
左元敏道:“不過你也要勸勸他,別再做那些傷天害理的事情了。否則我饒得了他,別人可不能輕易放過。”這已經算是在封飛煙麵前,左元敏對秦北辰所說最重的話了。
封飛煙不好意思地點了點頭,眼光在左元敏臉上停駐一會兒,這才轉身運起輕功,往前飛奔而去。
左元敏目送封飛煙離去,心中五味雜陳,呆默半晌,這才扛起寒月刀,一路迤邐,返回尉城夏侯府上。他出門一天一夜,不好意思從大廳走,便從偏門進入。才到院中,一個家丁見到他,急著大叫:“老爺、大少爺,左公子回來啦!左公子回來了!”轉頭就跑。
左元敏讓這人突來的動作嚇了一跳,但還是逕自回房休息。過了不久,馬上就有人來敲門,左元敏應了一聲,本已倒頭睡了,雖然老大不情願,還是慢吞吞起來開門。
房門開處,卻是官晶晶笑吟吟地站在門口。左元敏一愣,趕緊打起精神。官晶晶笑道:“不好意思,沒打擾到左兄弟休息吧?”左元敏當然不好意思直言承認,隻道:“還好。夫人有事嗎?”走出門外。
官晶晶親昵地拉著他往前走了幾步,說道:“左兄弟,我當時一眼見到你,便覺得與你特別有緣,想不到你竟也是九龍傳人之一,說來大家都是一家人,照著年紀,你叫我一聲姊姊也不過分,所以我就叫你左兄弟了,呐,你別再稱我為”夫人“了,可不可以?”
左元敏見她笑容可掬,盛情難卻,隻有點頭應允。官晶晶樂道:“那真是太好了!左兄弟,昨天可真是多謝你啦!要不是你出手相救,官姊姊這條小命可就沒了。”
說著輕輕一福。
左元敏趕緊扶起,連稱不敢,道:“左元敏之前也曾讓夫……官姊救過一命,都還沒跟官姊道謝呢!怎好受此大禮?”官晶晶聽他提起那檔子事,臉上閃過一絲尷尬,說道:“哪裏,哪裏。左兄弟武藝高強,大家很是讚賞呢!”左元敏奇道:
“大家?”
官晶晶道:“你一夜沒有回來,大家都很擔心,現在所有人都在廳上,一聽說你回來了,都想見你一麵,親口跟你道謝。我還是趕緊走吧,別讓人等太久了。”
左元敏一聽這話,頗有要他招呼交際的味道,心中其實不太樂意,但官晶晶就在自己麵前,要怎麽拒絕也是個大問題,無可奈何,也隻有同意了。
當下便先進房,找塊布將寒月刀纏包起來,牢牢縛在背後,這才跟著官晶晶去到廳上。
前腳才踩進廳上,耳裏便聽到夏侯儀爽朗的笑聲,說道:“哈哈哈,說曹操,曹操到。來來來,左賢侄,先快來見過這兩位伯伯。”
左元敏循著他的指示往前瞧去,但見坐在夏侯儀對麵的,分別是丁盼,與昨天晚上手臂中刀的灰衣老者。左元敏上前抱拳,說道:“這位丁前輩,晚輩是之前就拜見過的,另外這位,昨夜還是頭一回見。晚輩左元敏,見過兩位前輩。”
夏侯儀道:“原來丁兄見過我左賢侄,那我就不用多介紹了。”丁盼道:“那時他故作神秘,不知他竟是左平熙的後人,要是知道的話,我一定第一個趕來給夏侯兄報信。”夏侯儀道:“那時我左賢侄也不知道自己的身世,丁兄勿怪!”丁盼半信半疑,道:“真的?”
左元敏索性給夏侯儀的麵子一次做足,與丁盼再拜道:“是啊,丁前輩,那時晚輩確實不知道自己的身世,也不知道丁前輩竟是夏侯伯伯的好朋友,否則晚輩說什麽也不敢在丁前輩麵前放肆的。”丁盼見他態度恭謹,自己年紀又大了他一輩有餘,也不好計較太多。又想此人既是夏侯儀的晚輩,這個麵子也是非賣不可的,於是便道:“不知者不罪。再說之前有什麽得罪我的,昨天咱們也算扯了個直了。”
那坐在一旁的灰衣老者笑道:“丁老頭做人什麽都好,就是愛擺架子,小兄弟,你別在意,我常某就很承你的情,初次見麵,也沒什麽好東西送你。”伸手入懷,摸出一本薄薄的冊子出來,續道:“這是我幾年前得自某個地方的一本刀譜,老頭子平日不使刀,放在身邊本來想跟江湖朋友沽個價錢,換幾兩酒喝喝。正巧聽夏侯兄說小兄弟近日得刀,卻沒有套像樣的刀法傍身,威力大打折扣,小兄弟不嫌棄的話,這本刀譜就送給你了,算是老頭子占個便宜,既是答謝禮,又是見麵禮得了。”
左元敏不願就接,說道:“夏侯伯伯教我的幾套刀法,博大精深,是晚輩領略不夠,怎能說是不像樣的刀法呢?再說路見不平,拔刀相助,乃義所當為。前輩的好意,晚輩心領了,什麽謝禮,實在不能收。”
那姓常的老者道:“哦?原來夏侯兄不但劍法通神,竟然也諳刀法,實在令人敬佩。”夏侯儀道:“常兄別聽他客套,我教他的不過是一般單刀的入門刀法,實在簡陋得很,更稱不上博大精深。”
那姓常的老者道:“小兄弟,這就是你的不是了。一般平凡無奇的刀法,到你手上竟有如此威力,顯然小兄弟是天生的刀手,使刀的材料。這本刀譜在我手上不過是賣了錢,換成酒,喝到肚子裏不用幾個時辰,撒幾泡尿就沒啦!可是到你手上就不一樣了,正是得其所哉。所謂寶劍贈英雄,這刀譜也該贈好手才是啊!若算不得謝禮,那便是我的見麵禮得了!”
左元敏尚自猶豫,官晶晶在一旁敲邊鼓,道:“是啊,左兄弟,這是常伯伯的一番好意,你就收下吧!”夏侯儀亦催促道:“你就收下吧!常知古想要的東西,從沒有到不了手的,所以拿出手要送人的東西,就更沒有收回的道理了!快收下吧!”
常知古大喜,說道:“夏侯兄說到我心坎兒裏了,沒錯,沒錯,姓常的正是這個脾氣。”
左元敏見情勢如此,也隻好收下,說道:“那晚輩就恭敬不如從命了!”常知古笑道:“從你進來到現在,就這句話最動聽。”左元敏心想:“我倒希望說些你不中聽的話。”可能是丁盼給他的感覺吧,左元敏直覺這叫常知古的既然跟他在一起,多半也不是什麽好人,對他的印象,自然也就七折八扣。這樣的人對他好,反而是一種負擔。
左元敏接下刀譜,廳上眾人這才心滿意足。夏侯儀更讓他陪坐一旁,說了一會兒閑話。不久之後,夏侯君實也來到廳上。他先向左元敏表達過謝意,在夏侯儀的授意下,便坐在左元敏的身旁。
夏侯儀道:“君實,這位是常知古常伯伯,是你丁伯伯特別介紹給我們認識的武林前輩。這次也多虧有他出手相救,否則後果不堪設想。”夏侯君實起身行禮,常知古連稱不敢。
兩人複又就坐。夏侯儀問兒子道:“對方是什麽來頭?怎麽會讓人給盯上呢?”
夏侯君實道:“有人盯梢,我們很早就發現了,一直以為是小腳色,沒有太留意,沒想到竟是紫陽山門的人。”他雖沒受什麽大傷,但他頑強抵抗,累了一整天,一直休息到剛剛才起床。
夏侯儀忿忿不平,說道:“我們與紫陽山向來沒什麽糾葛,正所謂河水不犯井水,不知道他們此舉是什麽意思?”丁盼道:“很可能是上回我們為了替封俊傑的女兒出頭,夏侯非兄在山上露了一手,從此結下梁子吧?”
夏侯儀道:“那件事情已經發生很久了,要是他們想上門挑釁,扳回麵子,早就該來了,怎麽會等到現在?再說當時是少林的慧海大師出麵斡旋的,卻也沒聽說紫陽山找上門去。”說罷,看了左元敏一眼,說道:“賢侄,你與紫陽山門頗有來往,不知你的看法如何?”
左元敏道:“其實侄兒下山的時候,紫陽山上的氣氛就怪怪的,好像有什麽事情要發生了。後來我聽張姑娘說,紫陽山上的幾個長老,準備和熊耳派結盟什麽的,總之情況很複雜,現在也不知道怎麽樣了。”他把紫陽山的事情推給張瑤光,免得這幾個人問個不休。
常知古一拳打在手心上,說道:“難怪我聽人家說,紫陽山門風雨飄搖,已如風中殘燭,搖搖欲墜。原來是這個原因。”丁盼驚道:“真有這回事?”常知古道:“前些日子,先是有傳言傳出,說有大批百姓從紫陽山上遷居山下,人數眾多,還驚動了地方官府,接著就有紫陽山門要垮的消息出現。因為我與紫陽山也從來沒交情,所以沒有特別去求證。現在聽小兄弟這麽說,想來不是空穴來風。”
夏侯儀沉吟道:“嗯,這樣的傳聞很早就有了。自從老皇帝殯天,權力交替,這樣的耳語就已經傳開了,看樣子紫陽山門是有些變化。”丁盼道:“昨天圍攻我們的人當中,還有一個叫段日華的,他也是九龍傳人,官彥深招他結盟,聽說他也已經答應了。不知為何他不但還待在紫陽山上,還出手攻擊同是九龍傳人一派的君實呢?”
夏侯儀又看了左元敏一眼。左元敏隻聳肩搖頭,未作回答。其實他也在想這個問題,倒不是故意不說話。
夏侯儀轉向與常知古討論。左元敏聽著聽著,忽然想起,紫陽山門與熊耳派合並之後,將以“嵩陽派”在武林上立足。張紫陽既然不願成為嵩陽派的假掌門,那麽掌門一位自然便是由李永年接任了。
想到李永年,時光又可以推回到更早之前,左元敏第一次在少林寺的後山上,與他相遇的景況。那時他忽然現身,奪去藏在少林寺的雨花劍與劍譜,經過自己與封俊傑的一番追逐,那劍譜竟然變成一本無字天書,雨花劍則仍是給李永年拿走了。
左元敏確信那本劍譜沒有經過李永年的掉包,更何況他也沒有掉包的必要,因為雨花劍他要拿,最後就是拿走了,並沒有看在封俊傑的麵子上歸還給夏侯儀。
撇開少林寺吞沒了真正的劍譜不談,如果說少林寺一開始替人保管的,就是一本假劍譜,那麽真的劍譜到哪兒去了?左元敏聯想力豐富,一時天馬行空,神遊物外去了。良久良久,才回過神來,隻聽得夏侯儀說道:“難怪我找官盟主一直找不到,也許他人已經上紫陽山去關心了。”
左元敏一聽,倒是像獲得了提示一般,心想:“夏侯儀這麽說很有道理,反正這裏離嵩山近,離白鹿原遠,我何不暗中上紫陽山一趟,一來可以探聽官彥深與王叔瓚的消息,以得知瑤光的下落;二來也可以察訪一下張真人的情況如何,暗中做一些事情;這第三嘛……”左元敏想起王叔瓚所說的,雲夢居然是李永年的女兒,上山一趟,說不定還能得知她的消息。
此事一舉三得,幾乎已經沒有什麽好考慮的了,而唯一的一個障礙,就是如何瞞過夏侯儀。最好是有一個方法,既可以維持他和夏侯家目前的關係,又可以不動聲色地上紫陽山去。反正這件事情,他隻想獨自一人秘密地進行。
廳上眾人又談論了一會兒,也沒什麽結論,會後夏侯儀留丁常兩人晚飯,常知古有傷在身,便讓人領去客房休息了。
左元敏走出大廳,官晶晶隨後趕來,叫喚道:“左兄弟,你要回房休息了嗎?”
左元敏道:“官姊姊有事嗎?”官晶晶追上,說道:“要是沒事的話,我們一起去看看如意,怎麽樣?”
左元敏停下腳步,說道:“如意發生什麽事了?”官晶晶捉狹地瞪了他一眼,啐道:“沒事就不能去看看她嗎?”左元敏道:“那就走吧。”心想:“我這幾天隨時會走,離開之前,便去看看她吧。”
兩人來到夏侯如意的房門外,官晶晶便去敲門。門裏有人應了一聲,不久房門開處,夏侯如意探出頭來,見是官晶晶,叫道:“大嫂!”
官晶晶笑道:“你看我帶誰來了?”身子一讓,左元敏在她身後說道:“如意妹子,天氣這麽好,怎麽沒出去?”夏侯如意見是左元敏,忽然沒來由的靦腆,躡嚅道:“我……我在學刺繡……”
左元敏一愣,道:“刺繡?”官晶晶笑道:“好啦,好啦,要學刺繡也不差這個時候,左兄弟都說天氣這麽好了,不出去走走可惜。不如你們就一起出去走走嘛!
到街上晃晃也好……啊!今天初三,城東有花市,去看看!去看看!”說著把夏侯如意拉出房門。
夏侯如意大窘,說道:“大嫂……”官晶晶不管三七二十一,另一手反手一抓,拉住左元敏的手,說道:“走走走,去遲了,天就快黑了。”左元敏隱約知道官晶晶心裏在想什麽,可是當著夏侯如意的麵,不好直接拆穿或拒絕,隻有盡量裝著輕鬆自在,渾不在意。
夏侯如意被官晶晶拉著與左元敏並肩一起,尷尬之餘,便想也拉著官晶晶下水,說道:“大嫂,一起去嘛!找大哥一起去。”官晶晶笑道:“好好好,我們也好久沒有外出賞花散心了。”走在兩人前麵,一直往大門走去。來到前庭,這才忽然回頭說道:“哎呀,我忘了,你大哥昨兒個奔波一整天,又被幾個小賊所傷,剛剛回了爹的話,才休息呢,我想我還是別去吵他了,你們兩個自個兒去行了。”未待夏侯如意回答,又道:“記得幫我買幾盆花回來,我給你哥哥擺在窗台上,讓他心情好些,複原的也快些。”說著逕自走了。
夏侯如意看著官晶晶逐漸遠去的背影,神態大窘,有些不好意思地說道:“左大哥,真不好意思,我嫂嫂她……”左元敏道:“沒關係,我們就去幫她買幾盆花回來好了。”
有了一個目的,兩人才自在一點。一路往城東走去,一開始誰也沒開口說話,一直來到城牆邊上,夏侯如意才忽然說道:“左大哥還記不記得,我第一次帶你來尉城時,就是從這條路走進來的。”左元敏東瞧西望,若有所思地道:“嗯,我記得。”
夏侯如意道:“沒想到時間過得真快,一轉眼,都已經是一年多前的事情了。”
左元敏道:“那時幸好多虧有你的幫忙,要不然的話,我也買不到我想要的東西。”
心想那時若不能順利買到五勞通天草,冒稱穀中人的父親,身子不免多少要受到損傷,推演下去,也就沒有今天的自己了。
一想到左平熙,心中不禁又暗暗咒罵起來,又想,當時怎麽不乾脆不理他,讓他自生自滅算了。夏侯如意見他陷入回憶當中,哪知他此刻心中想的竟是旁人,伸手往前一指,說道:“花市就在前麵。”
左元敏回過神來,跟著往前走去。不久兩人彎進一條巷弄,首先映入左元敏眼簾的,是兩旁沿著街道綿亙的花團錦簇。再往前行,空氣中彌漫著陣陣花草香味,左元敏至此已是心曠神怡,沒後悔陪著夏侯如意來走這一遭。
夏侯如意道:“給大哥買什麽好?”左元敏道:“花呀,草啊,我也不懂,你算是問錯人啦!”夏侯如意道:“這也容易,我僅買我自己喜歡的行了。”左元敏道:“這也是個辦法。”
兩人邊走邊逛,談談笑笑,到處“拈花惹草”,一趟走下來,大有斬獲,兩人各抱了兩大盆回去。左元敏幫忙將這四盆花,安置在夏侯君實臥房的窗台外邊後,已到了晚飯時間,官晶晶便先叫人領了左元敏去。接著自己才跟夏侯如意慢慢跟上。
官晶晶眼見四下無人,便忙不迭地拉過夏侯如意,急急問道:“怎麽樣?大嫂安排得不錯吧?他有沒有趁機拉你的手,碰碰你的肩膀,還是摟摟你的腰啊?”夏侯如意臉上一紅,啐道:“大嫂,你說什麽呀?左大哥是正人君子,不會……”
官晶晶不以為然地道:“什麽正人君子?這叫木頭!遇到自己喜歡的人,摸摸手啊,碰碰肩膀,那是有好感的表示。如果這也不敢,那就叫做木頭人、呆頭鵝。”
夏侯如意若有所思,一會兒忽道:“那是不是說,左大哥對我並沒有什麽好感?”
官晶晶急忙解釋:“哪有這回事?我的小姑長得這麽漂亮,城裏的成年男子無不傾慕向往,每天都有人上門提親。那左元敏也是個男子,哪能免俗?他是反應遲鈍,膽小口拙!”
夏侯如意知道官晶晶這番話隻怕是安慰的多,事實的少,一時沒有反應,悶悶不樂。官晶晶見狀,上前摟了摟她,續道:“別想那麽多了,你又不是他肚子裏的蛔蟲,說什麽都是自己的猜測。我覺得此刻最重要的,還不是他心裏想什麽,而是你,我的大小姐,你心裏到底怎麽想?”
夏侯如意臉上一紅,道:“什麽怎麽想?”官晶晶道:“就是你覺得左元敏這人怎麽樣啊?你要是真的很喜歡他,那我想幫忙也才有著力的地方,要是你的感覺還好,那就一切順其自然,讓感情慢慢發展好了。”
夏侯如意頓足埋怨道:“大嫂不是已經知道了嗎?幹嘛又問?”官晶晶道:
“人家說:有誌者事竟成。你的意誌堅定,我辦起事來也才有個使命感,最後才能達到目標啊!”
夏侯如意臉上又是一紅,說道:“大嫂,你真的是很討厭,反正不管怎麽樣,你總是要逼得我親口跟你承認,說我很喜歡左大哥,是不是?”官晶晶笑道:“不是我要捉弄你,你不知道,我隻要看著你害羞又滿足的表情,心裏就感覺甜甜暖暖的,一顆心也跟著怦怦地跳了起來,好像我也回到了當年,與你大哥初次相遇的那個景況……”夏侯如意興趣大增,催促道:“發生了什麽事?快說,快說!”
官晶晶臉上閃過一陣紅暈,正要開口,忽然聽到前堂“碰”地一聲。官晶晶回過神來,道:“那是什麽聲音?”夏侯如意道:“飯廳前麵傳來的。”兩人相視一眼,急忙往聲音來處奔去。
兩人彎過牆角,但見飯廳前的天井裏,丁盼正和一個不認識的陌生人打得正起勁。兩人的兩邊各站著幾個人,自己這邊的人站在飯廳門口,對方來人則站在另一邊。
官晶晶眼尖,竟然認出來人當中有一個,就是昨夜一起圍攻她的段日華。連忙竄到夫婿夏侯君實身邊,問道:“他們來做什麽?”夏侯君實奇道:“他們?你認識嗎?”官晶晶道:“後麵那個穿黑衣服的,就是昨夜放飛刀的那個人。”
夏侯君實驚道:“真的?”官晶晶道:“不信的話,你問問左兄弟,他昨天應該看得更清楚。”夏侯君實轉過頭去,左元敏早在一旁聽見了他們的對話,夏侯君實尚未開口,左元敏已然點頭道:“沒錯,這人叫段日華,使得一手八卦飛刀……”
夏侯君實失聲道:“他就是那個九龍傳人之一……”官晶晶道:“沒錯!”
言談間,場上丁盼與來人又過了幾十招。兩人都是以外家硬功見長,雙方以硬碰硬,拳掌相交,不時發出“乒乒碰碰”的響聲,實在是半分取巧不得。那丁盼既身為南三絕之一,武藝高強,自不在話下,那人與他旗鼓相當,各擅勝場,可見武功亦自不弱。但是夏侯儀與常知古麵麵相覷,都不知此人來曆,不禁暗暗擔心。
驀地兩人“啪”地一聲,掌對掌打在一起。兩人對招已過千招之數,武功招式不能分不出勝負,已經到了比拚內力的階段。
不料那人一沾即走,哈哈兩聲,往後退開。丁盼道:“朋友,還沒分出勝負呢!
為何離開?”那人道:“你手指上有傷,我不來占你這個便宜。”丁盼不悅,慍道:“不過是一丁點兒的皮肉之傷,不礙事,快來吧!”
那人道:“丁兄,我們比拚內力,一盞茶的時間,可以分出高下嗎?”丁盼從對招當中所感受到的內勁判斷,此人的內力不弱,與自己隻怕也在伯仲之間,便道:“不能。”
那人續問道:“那麽一柱香的時間呢?”丁盼毫不思索,脫口答道:“也不能。”
那人道:“那麽一個時辰的時間夠嗎?”丁盼道:“閣下內力不俗,沒有個三兩個時辰,隻怕分不出勝負。”那人道:“這不就得了。你我對掌比拚內力,一個時辰之後,你手上的傷口就會因為用力過猛而迸裂,到時內力越是催動,血流得就越快,不用兩個時辰,你就會因為血流過多而虛脫,到那時我就算贏了,也沒意思。”
丁盼冷冷地道:“閣下倒是有必勝的把握。”那人笑道:“眾目睽睽之下,要我占這個便宜,明天走在街上,說不定就有人指指點點了。”他身後的幾個人,紛紛嗤嗤地笑起來。
左元敏心想:“此人不趁人之危,原是君子所為。後又直承是因為眾目睽睽,怕流長蜚短,所以如此,雖頗有些真小人的味道,但也不失光明磊落。不知此人是誰?”將眼光投向站在他背後的幾人,從最左邊的萬國明、葛聰、段日華,一直看到最右邊的兩個陌生人。但覺後麵這兩人年紀相當,都大約三十來歲,容貌也頗為相似,想來應該是親兄弟。
與丁盼交手的那人退回人群中,就站在那兩兄弟的身前,便這麽一比對,這才發現這人雖然年紀大過那兩兄弟許多,但細瞧容貌體格,竟也有幾分相似之處。
隻聽得那萬國明道:“丁盼,看樣子你想要出這口氣,得等到身上大小傷口全都好了才行。”丁盼語氣不善,陰沉沉地道:“哼,姓丁的沒去找你們,你們倒找上門來了。說到身上的大小傷,還不是拜貴派幾個鼠輩所賜,不肯占人便宜?說給誰聽啊?”
段日華訕訕一笑,說道:“我們幾個原本是一番好意,想請你們上山作客,盤桓幾日,順便觀禮。沒想到這位夏侯公子忒也瞧不起人,把我們當成一般毛賊了。
俗語說:敬酒不吃吃罰酒。那也是莫可奈何。”
夏侯君實聽他強詞奪理,簡直都要氣炸了,怒道:“這麽說,我們半路遇伏,人都被你打傷了,還是我們自己的錯羅?”段日華淡淡地道:“我們也有人被你們砍了,一條命去了一大半,也不知醒得過來醒不過來。大家一來一往,算是扯直了。”
官晶晶柳眉倒豎,亦怒道:“哼,強詞奪理,好不要臉!”段日華往她臉上一瞧,忽然說道:“啊,我想起來了。那天晚上在臨穎縣城城牆頭上,不就是你這騷娘兒嗎?”完全衝著她那句“好不要臉”而來。
官晶晶大怒,身子一動,空手便往段日華身上劈去。段日華身子一讓,轉了個圈子,閃身進了場中,嘴上猶不肯放鬆,說道:“昨天晚上沒認出你來,當真不好意思。不過這也不能怪我,你兩個夜晚的表現大異其趣,之前那一夜的,你美多了……”
官晶晶聽他還是不住地滿口胡言,又羞又怒,忽地大喝一聲,淩空就是一個手刀劈去。段日華頗為吃驚,心想:“沒想到此人年紀輕輕,又是個女子,居然有淩空發勁的能耐。”不禁將頭一低,以閃過這一擊,沒想到忽地勁風撲麵,卻是官晶晶的一掌斜斜地劃過來,就等在那裏。
段日華這才知道上當。若是官晶晶竟能淩空發勁,那她此時就不必以實掌相迎;而若她的力道不足以連發兩掌雷霆劈空斬,那顯然第一招劈空是虛,否則如何用力道不足的掌力來對自己?
段日華當下也是猛喝一聲,一拳奮力對出。他這一下以拳相對,是勢所難免的選擇,而原本官彥深這招雷霆斬有個名堂,叫:“旁敲側擊”原意就是淩空發招旁敲,再配合實招側擊,淩空旁敲者故然可虛可實,就是實招側擊也未必非實不可。
所以此招若是由官彥深來發,固然也會將段日華逼到牆角,讓他不得不硬接,可是接下的虛實變化,可就不是現階段的官晶晶所能領略運用了。但見段日華一拳對來,勁道十足,心下怯意已生,臉色微變。
段日華但見這一拳就要與官晶晶對上,忽然一道寒光斜斜指來,搶在前麵,正對著自己的拳頭。段日華知道高手到了,撤出拳勁,往後躍開。耳裏聽得夏侯儀說道:“身為九龍傳人的一員,亦是我夏侯家的長輩,言語卻這般輕浮,為老不尊,全沒一個為人長輩的樣子,難道你不感到汗顏嗎?”
原來那夏侯儀見到官晶晶麵有驚疑之色,知她無法抵擋,於是出劍相救。其實早在這些人來到這裏的同時,夏侯儀全身已是外弛內張,隨時都保持在警戒狀態,所以自官晶晶出手到遇險,全在他的目光掌控之下,也因此才能於千鈞一發之際,出劍解了官晶晶之厄。
段日華知道剛剛那道寒光即是夏侯儀親自出手,無怪乎那般老辣狠準,便道:
“在嘴巴上占小姑娘的便宜,尤其還是對方是我的晚輩,這自然是我姓段的不該。
不過當時的景況,有許多人都瞧見了。姓段的又不是偷窺,瞧得時候更不知道對方是自己的晚輩。既然做得,又豈不能說得?叫我姓段的一人閉嘴容易,要杜天下悠悠眾口可就難了。”
夏侯儀道:“隻要段兄不說,旁人說什麽,我夏侯儀也隻當他是放屁。”段日華“嘿嘿”兩聲,心道:“好家夥!”不再言語。
那夏侯君實見己方勝了一籌,便順勢說道:“你們到底來幹嘛?如果隻是要想來耍嘴皮子的話,現在也說得夠多了,各位可以請了!”
那萬國明道:“年輕人,稍安勿躁。我們今天既然敢找上門來,除了因為是正式拜訪,無所畏懼之外,我們還會讓你看到我們的誠意。”語畢,朗聲說道:“把人帶過來。”
人群後閃出兩個魁梧大漢,兩人中間攙著一個頭戴麵罩的胖子。夏侯家的人不用等他將麵罩移開,就已經知道這人是誰了,臉上均有喜色。
隻見兩個大漢將那胖子攙到夏侯儀麵前,隨即順手將他頭上麵罩拿開,然後向夏侯儀躬身行禮,垂手退回人群之後。胖子雙眼雖然乍見光明,不過因為天色已晚,馬上就適應了。看見眼前的人們,欣喜若狂,待要說話,卻張著嘴發不出聲音。夏侯儀招手要他上前,左手食指疾點,立時解了他身上的穴道。胖子“哇”地一聲,叫道:“老爺……”
夏侯儀將手一擺,說道:“讓你辛苦了,先下去休息吧。”兩眼仍是緊盯著萬國明這班人。
原來這人便是董奇。夏侯君實帶著他還有幾個家丁一起外出,回程時遇上邊靖與段日華這幫人時,董奇算來是夏侯家的家臣,於是自告奮勇率眾斷後,讓夏侯君實夫婦倆人先回來求救。至於後來夏侯君實兩人終於還是不敵,再由夏侯君實殿後,讓官晶晶馳馬奔回,那卻是後來的事了。
當下便有夏侯家的家丁來攙董奇下去。夏侯君實道:“董奇他人本來好好的,無緣無故讓你們打傷抓去,就算你們不把人放回來,我們也要找上門去。你們這是算什麽?難道還算是我們欠你們一個人情嗎?”說到後來聲色俱厲,幾乎是破口大罵。
萬國明與段日華等人,臉上均有怒色。忽地遠方傳來笑聲,說道:“哈哈哈,夏侯兄弟!令公子得理不饒人的樣子,跟你可真像是同一個模子打出來的。”萬國明等人垂手退立,同時口稱:“掌門人好!”
夏侯儀心中一凜,暗道:“難道是張紫陽?”可是對方竟稱自己為“夏侯兄弟”,聽這口氣與遣詞用字,顯然又不是。
尋思間,一道灰影從圍牆外翻了過來,兩個起落,來到萬國明等人身前。身法雖非頂快,但是飄逸瀟灑,讓人頗有幾分神仙下凡的錯覺。夏侯儀但覺此人十分眼熟,卻想不起來在哪兒見過。皺眉道:“請問閣下是?”
夏侯儀認不出來,左元敏卻與他有兩麵之緣,心想:“李永年果然吞並了紫陽山門,順利接掌了嵩陽派。”
那人果然便是李永年。隻聽得他哈哈大笑,說道:“夏侯兄弟真是貴人多忘事,不過二十年不見,就忘了我這個老兄弟了?”
那夏侯儀原本與他就是同儕舊識,隻是他先入為主,早就認定李永年已經死了,哪裏想得到一個死了十幾二十年的人,會突然出現在他麵前?可是夏侯儀再多看幾眼,往日的記憶就一點一滴跑了出來。
他仔細打量李永年,越瞧就越像他印象中的那個人,原本緊皺的眉頭逐漸放開,取而代之的是訝異的神情,過了一會兒,才瞪大了眼睛說道:“你……你是李永年?”
李永年哈哈大笑,說道:“這個世上,終究還是有人識得我。”夏侯儀大驚,說道:“你不是……你不是……”李永年兩手一攤,說道:“沒錯,我不是死了嗎?”
瞥眼見到左元敏站在他身邊,腦海中動了幾個念頭,臉上不動聲色,續道:“昨日種種,譬如昨日死,今日種種,譬如今日生。每一個今天的我,都是嶄新的人生。”
夏侯儀對他這些掉書袋的話沒有多大的興趣,說道:“你既然沒死,那盟主說你私吞藏寶圖的事情,隻怕是真的了。”李永年道:“哼,我要真私吞了藏寶圖,此刻還需要重出江湖來拚老命嗎?”
夏侯儀道:“兵不厭詐,實則虛之,虛則實之……”李永年插嘴道:“既然搞不清楚,那就別說這些了,我來介紹幾個朋友給你認識。”說著,便把萬國明、葛聰、段日華等人一一介紹給夏侯儀認識。
這些人的底細,左元敏都知道,所以也沒多注意,直到介紹至最後三個,才留心聽李永年說道:“接下這三位是父子,這位是他們的父親徐碩,功夫如何,剛剛已經與丁盼丁爺交過手了。另外兩位是他的公子徐祺與徐祥,在陝甘一帶,可是新一代出類拔萃的人物。眼前這三位,再加上徐碩的大哥徐磊,徐磊的獨子徐佑,一家子五人在陝甘有個稱號,就叫:西五義。”
西五義與南三絕、東雙奇在江湖上並稱,那丁盼身為南三絕之一,“西五義”
三字如何不知?隻是這五個人一向都在太行山以西活動,很少涉足中原,以致與這三人碰了麵,還不知道對方是誰。
丁盼才與徐碩交過手,知道此人功力深厚,不在自己之下,再知道原來他們就是西五義,心中才恍然道:“原來如此。”說道:“原來是西五義的徐家兄弟,幸會幸會!”他口中的徐家兄弟,指得自然是徐磊徐碩兩人,至於徐祺、徐祥與徐佑,則是他的後輩,哪能與他相提並論。
那徐碩道:“能與南三絕的丁盼交手,徐某亦深感榮幸。”更與夏侯儀道:
“久仰夏侯儀雨花劍大名,沒想到初次來到貴寶地,就在人家的院子裏打了一架,冒犯無禮之處,尚請見諒!”
夏侯儀麵無表情,道:“好說,好說。”轉向李永年道:“李兄,你死而複生,又有如此成就,實在可喜可賀,不過這應該不是你今天造訪的目的。”看了兒子媳婦一眼,又道:“小兒不知怎麽得罪了貴派,竟惹來殺機,掌門人大駕光臨,正好請教。”意思是我們雖然是老朋友,你死而複生我也很高興,但現地此時,我是把你當成某派的掌門人,請你對於你縱容門下騷擾我的家人,提出合理的解釋。
李永年道:“既然沒有什麽舊好敘的,那就來談正事吧!”頓了一頓,續道:
“我姓李的雖然死裏求生,卻失去了原本該有的一切,這一些陳年往事,夏侯兄弟該有所聞,我就不贅述了。想我李永年好好男兒,卻要隱姓埋名,龜縮二十年,追本溯源,全拜官彥深所賜。所以官彥深是李某人的敵人,將來的九龍派也是。”
李永年說到這裏,往前幾步,與夏侯儀麵對麵,相距不過三尺,這才接著說道:“眾所周知:王叔瓚是官彥深的走狗,是個是非不分的稻草人;白垂空年紀大了,腦筋不清楚;封俊傑是我的好兄弟,隻要時機成熟,我便會向他招手;而左平熙人不在了,段日華在我這邊,所以我目前最顧慮的,就是你,夏侯兄弟。”
夏侯儀道:“承蒙你看得起,我隻是一介武夫,李兄大可不必太在意。”李永年笑道:“哈哈哈,夏侯兄弟不必客氣,當年有句話說:九龍大殿,左刀右劍。如今左平熙不在,兄弟在將來九龍派的角色吃緊,無庸置疑。我甚至敢擔保,若是沒有你夏侯儀,九龍派就無法開張。”
夏侯儀道:“那就讓我來為你介紹一下,左平熙不在,他的公子卻在此。元敏,上前見過李伯伯。”左元敏應了一聲。
李永年一愣,左元敏已經上前兩步,拱手道:“李伯伯,別來無恙!”李永年道:“果然是你。”左元敏道:“李伯伯,今天你既然已經來了,為什麽不順便把東西拿回來還給夏侯伯伯?”
話才說完,忽然人影一閃,“碰”地一聲,半空中破布裂帛四散紛飛,卻是李永年以迅雷不及掩耳的速度攻向左元敏。隻是他自己認為迅雷不及掩耳的速度,左元敏卻還是來得及抽刀擋架。那包裹在刀身上的布匹來不及解開,受到李永年的外力與寒月刀本身兩相作用的影響,在那一瞬間碎裂開來,露出亮幌幌的刀麵。
便在此時,夏侯儀手中長劍指出,怒道:“李兄,你這樣是什麽意思?”李永年驚道:“你手上可是寒月刀?”左元敏則怒道:“你想殺人滅口?”三人幾乎同時說話,都是問話,沒人回答。
一陣晚風吹過,輕輕揚起三人的衣角。三個人都在等對方答話,一時僵持不動,四周頓時沉寂下來。
過了一會兒,李永年才緩緩說道:“好,今天你們的籌碼多,看樣子贏麵頗大,那我就將賭金添上一添。”頓了一頓,又道:“官彥深的為人,你們不可能不清楚。
他緊抓著祖宗牌位,也不問你們要不要,就要你們背負著他官家的夢想,一路鞠躬盡瘁,最後什麽東西也沒有。”夏侯儀插口道:“你們兩個都一樣,野心勃勃,不甘居於人下。”
李永年擺手搖頭,說道:“不,我們不一樣。他是夢想者,失敗者,我是實踐者,成功者。你若執意要跟著失敗者,那也由得你,不過隻要你肯歸附我方,壯大我的聲勢,你多年夢寐以求的雨花劍,就能完璧歸趙,一償夏侯家幾代以來的宿願。”
夏侯儀眼睛一亮,說道:“你說什麽?”李永年道:“你沒聽錯,我也沒搞錯,你要是不相信的話,今年臘月十二,嵩陽派成立大會,帖子我會派人送來,屆時歡迎光降,會場上我可以拿出來展示給你看。”未待回答,退後兩步,又道:“雨花劍與寒月刀,一左一右,本是一對,到時也歡迎左平熙的後人前來觀禮。各位,少陪了!”拱手作別。
夏侯儀道:“等一下,把話說清楚再走。”身子一動,往前探去。萬國明與徐碩哈哈一笑,一左一右,向前攔來。夏侯儀長劍遞出,震臂一抖,劍光居然一分為二,分指兩人腕上大穴,劍術之精,認穴之準,世所罕見。萬徐兩人手腕一翻,避了開去。
但隻這麽一阻,李永年已然翻出圍牆。夏侯儀正要追去,萬徐兩人複又抓來,丁盼與常知古大喝一聲,發勁分對萬徐兩人。
夏侯儀得此一隙,從兩人中間鑽了過去,卻見徐祺徐祥兩兄弟迎麵而來,笑道:“夏侯伯伯請留步。”便在此時,左元敏與夏侯君實也一前一後,替夏侯儀與兩兄弟接上。夏侯儀朗聲對圍牆外道:“李兄,把話說清楚再走。”身子一躍,一腳已經踏上圍牆頭。
圍牆外李永年與段日華已經走出十數丈外,聽到夏侯儀的叫喚,段日華回頭一笑,說道:“不敢勞煩夏侯兄相送。”揮手一揚,四柄飛刀同時向夏侯儀射到。
這四柄飛刀分射四個方向,夏侯儀才剛踏上牆頭,尚立足未穩,閃得過初一,避不了十五,見勢不可擋,隻好翻身退回牆內。萬國明與徐碩哈哈一笑,說道:
“走了,走了。”替徐祺徐祥兩人殿後。徐祺徐祥兩人默契十足,同時抽身退開,越牆而去。
可是如此一來,隻留下徐碩與萬國明深陷重圍,憑著夏侯儀一家人,再加上丁盼、常知古與左元敏三人,徐萬兩人無論如何也走不脫。夏侯儀反身過來,本也有此打算,可是就在這個時候,“颼”地一聲,一枝羽箭迎麵而來,又快又急。夏侯儀大吃一驚,忍不住退出兩步,提劍格擋。卻是葛聰站在另一邊的圍牆上,朝著眾人彎弓射箭。
丁盼見過葛聰射箭的手段,大喊道:“大家注意,此人箭法如神,百步穿楊,千萬小心了!”
葛聰哈哈大笑,說道:“丁先生謬讚了!”嘴巴說話,手上毫不停歇,一連射出十來箭,從夏侯儀、丁盼、常知古,到左元敏、官晶晶,人人有份,絕不落空。
趁著眾人分心之際,萬國明與徐碩,已然翻身躍出圍牆。
左元敏知道葛聰的手段,但仗著兵器之便,也不害怕,當下狂揮猛舞,循著當時想好應付段日華飛刀的方法,倏地逼近葛聰。葛聰略略吃驚,向著他連發三箭,都被他用寒月刀撥開。
那葛聰箭法雖高,但是拳腳則普普通通,所以近身相搏,對他乃是大忌。左元敏瞧上這一點,倏地欺身而來。隻是那萬國明也想到了這一點,他躍上牆頭後並未走遠,見左元敏身法怪異,三兩下就兵臨城下,心中不禁駭然道:“這小子一天不見,就多了一天的功力,日後大是勁敵。”雙掌凝勁,從旁向他推出,左元敏不敢大意,回刀格擋。便在此時,葛聰哈哈一笑,說道:“少陪了!”身子倏地隱沒牆後。
那萬國明見掩護葛聰成功,便道:“小子,下回再來跟你算帳!”說著,翻牆而走。
左元敏還待要追,夏侯儀已在他背後喊道:“賢侄,讓他們去吧!”左元敏依言,退了回來。
夏侯君實走近父親,說道:“爹,這人是誰?居然這般囂張。他說我們家的雨花劍在他那兒,不知是真是假?”夏侯儀歎了一口氣,說道:“這件事情說來話長。
此人文武全才,口若懸河。不論機智計謀,還是領導統馭,其才能不在官盟主之下。
他現在重出江湖,要與官盟主一較長短,你我夾在中間,這場劫難是躲不開了。”
丁盼道:“夏侯兄如何長他人誌氣,滅自己威風?他們有西五義加盟,我們有南三絕與東雙奇同氣連枝,隻要夏侯兄不嫌棄,丁盼願居中協調。”夏侯儀道:
“我就是怕江湖同道義氣當頭,全都奮不顧身。你剛剛也瞧見了,他們進退有序,彼此掩護的模樣,俗話說三人同心,其力斷金。他們幾人個個都是硬手,又豈隻三人之數。我們不過顧及江湖義氣,倉促成軍,如何能夠應付?兩方一但確定對立,歧見隻有日日加深,一有衝突,即有死傷。我又何必拖人下水呢?”
那常知古道:“夏侯兄這麽說就太見外了,這天底下的事情,莫不抬過一個理字。隻要我們站得住腳,難道任由旁人欺負到我們頭上來?”官晶晶亦道:“不如讓媳婦修書一封,快馬送給我爹,有我爹主持大局,咱們未必怕得他們來。”夏侯君實道:“那就快去吧。”官晶晶告辭退去。
夏侯儀道:“好吧,既然大家都認為不能示弱,那我便有義務將此事原委原原本本地告訴你們。丁兄若要聯絡南三絕與東雙奇,也才有個說辭。”丁盼點頭。
夏侯儀續道:“時候不早了,我們還是先用飯吧,給他們這麽一攪和,飯菜都涼了。”當下眾人便又回到飯廳上。夏侯君實叫人來把飯菜熱過,重新端了上來。
但經過這一鬧,大家都無心吃飯,吃了一些,大部分的時間都在喝酒閑磕牙。
酒過三巡,夏侯儀見大家逐漸無話可說,安靜下來,這才開口說道:“今天李永年來鬧過,他人是誰?我想丁兄與常兄應該多多少少聽過一些,但年輕一輩的,可能就不知道了。”
夏侯儀說到這裏,忽然轉而說道:“君實、如意,這事跟你們有絕對的關係,但我本想一切順其自然,也沒什麽大不了,所以從來沒跟你們說過,現在既然要說了,你們就仔細聽清楚了,無過人不在這裏,將來有機會談起這件事,就由你們負責轉告。”又與官晶晶道:“晶晶,你父親身為九龍殿盟主,有些事也許跟你說過,也許沒有,反正你聽過的就自己比對比對,沒聽過的就當我補充。”官晶晶道:
“是。”
夏侯儀喝了一口酒潤潤喉,這才續道:“自九龍殿衰亡離散至今,已經過七十餘年了,雖然有官氏一家,四代以來一直負責聯絡其餘七姓傳人,維係傳統,但畢竟勢力衰退,在江湖上又沒什麽影響力,縱小有名聲,它的來由已經很少人關心,也很少人知道了。如今若非官盟主籌組九龍門派,而李永年另創嵩陽派欲與之抗衡,否則這段往事,我也沒興趣講。
“九龍殿的由來,君實,你們是已經知道的了,不過在座的兩位伯伯,還有元敏,未必知曉,你先上來跟大家說一說。”夏侯君實起身道:“是。”於是便從五代時馬殷受封楚王開始說起,然後馬希範襲位,勢力到達顛峰,於是造九龍殿一事,大概講述一遍。當然,也把九龍殿的衰敗,分崩離析的過程,約略簡述一番。
夏侯君實說完,躬身坐下。夏侯儀道:“九龍殿是當時楚王勢力的一個象徵,世代更迭,楚王勢力衰亡,九龍殿也就很難生存了。而當時九龍殿殿前武士隨之解散,流落到武林當中,變成了現在所謂的九龍傳人。其實當初這些八姓殿前武士,都是軍人出身,武功是後來才練的。”於是便將八姓八門武藝的來由,簡單地敘述了一遍。
夏侯如意聽到這裏,發現與那天晚上在臨穎縣城的牆頭上,官晶晶與大哥所說的內容,大致相同,不禁偷偷望了官晶晶一眼,卻發現她正聚精會神地仔細聆聽父親所說的每字每句。
夏侯儀說到後來,終於提到“太陰心經”與“雨花劍”、“寒月刀”,左元敏這也才知道它們的由來,那丁盼與常知古亦是瞪大了眼睛,直呼:“原來如此。”
原來那雨花劍與寒月刀的名聲,早已超過所謂的九龍傳人,而當年太陰心經的風波,在武林中更是無人不知,無人不曉。
左元敏也是聽得血脈賁張,這三樣東西,他都看過,而寒月刀現在就在手上,太陰心經他也練了一半。忽想:“太陰心經為何會在父親手裏?”他百思不得其解,隻有繼續聽下去。
隻聽得夏侯儀接著說道:“太陰心經讓程道士帶走之後,楚王便敕令將雨花劍、寒月刀收回入庫,不過敕令的內容強調代管,而非降罪兩家,因此名義上這一劍一刀還是夏侯與左家所有。”他既自稱為雨花劍的所有者,自然得強調所有權的合理性。
夏侯儀說到這裏,看了左元敏一眼,續又道:“這雨花劍是夏侯家先祖,當年以血汗戰功換來的榮譽。我們這些後輩子孫,不曉得它的下落便罷,如果知道了,當然得想盡辦法讓它回到夏侯家。”這些話,有一半其實是說給左元敏聽的。
那丁盼忽然說道:“夏侯兄,很冒昧地問你一句,我聽說這一刀一劍,還關係著一個重大秘密,不知道是也不是?不過你如果不想說的話,那就別說好了。”夏侯儀道:“關於這一點,我也聽說了。本來像這種眾人隻聽說過,卻看不到,摸不到的東西,難免謠言滿天,本人也是半信半疑。問題是雨花劍自當時收歸入庫,夏侯氏一家就再也沒有人見過這把劍了,我的父親、祖父,他們都沒見過這把劍的模樣。要辨識雨花劍,隻能靠一張我曾祖去世前,憑著記憶所留下來的繪圖。這就是我唯一比你了解雨花劍的地方,其他的,我們所知差不多。”
丁盼當然不相信他的說法,隻覺得他想隱瞞某些事情,但話雖如此,也不好意思質問。那夏侯君實接著說道:“爹,所以今年臘月十二,我們非得去參加那個什麽嵩陽派成立大會不可了。”夏侯儀道:“那是自然。不管是真是假,我都得去看看。”
官晶晶道:“不過那個時候,咱們九龍派也差不多要成立了,日期會不會撞在一起?”夏侯儀道:“撞期事小,嵩陽派要與九龍派作對的事大。要是真如左賢侄所說,紫陽山門已經並入嵩陽派,依原來紫陽山門的聲勢,再加上李永年與西五義,江湖上能與之抗衡的,除了少林、丐幫之外,我想不出來有第三個門派。”
官晶晶聞言,麵有憂色。那常知古道:“紫陽山門長年與民爭利,雖為俠義中人所詬病,卻也不是罪大惡極。嵩陽派若隻是單純替代,又有官府撐腰,想要讓江湖人士同聲討伐,根本師出無名,一點著力的地方都沒有。”夏侯儀“嗯”地一聲,低頭不語。
丁盼皺眉道:“常老頭,你到底想說什麽?”常知古道:“簡單一點說,就是這把雨花劍若隻是夏侯兄一人的事情,那就算是私人恩怨,除非雨花劍牽涉到更多人的利害,否則誰都很難插手。”
丁盼不同意,反駁道:“少林慧海大師德高望重,上回封俊傑的女兒失陷在紫陽山上,由他老人家出馬,還不是馬到成功?封俊傑女兒的事,還不是封俊傑一個人的事?”
常知古道:“你怎麽聽不懂呢?行俠仗義,鋤強扶弱,是個人的事情?還是全武林的事?”丁盼道:“那自然是全武林的事了。”常知古道:“那不就得了,紫陽山門無緣無故扣留了人家的女兒,欺負弱質女子,我聽了都氣憤填膺,你也跑去搖旗呐喊了,這不就代表這是全武林的事嗎?”丁盼沉思一會兒,似懂非懂地點了點頭。
左元敏道:“小侄鬥膽,為今之計,似乎隻有向官盟主求助了。除非夏侯伯伯考慮答應李永年的條件。”官晶晶看了夏侯儀一眼。
夏侯儀道:“晶晶已經想辦法在聯絡了,反正你不是也有事要找他,總之等我見過他的麵再說。”
眾人又談了許久,除了先前議定的聯絡南三絕、東雙奇與官彥深外,也得不出一個更好的結論。飯局結束之後,各人回房休息。
左元敏坐在床沿邊上,腦海中不住盤旋的,是稍早前李永年和夏侯儀的對話,與席間大家彼此討論的內容。忽然心想:“九龍派麵對嵩陽派的挑釁與挖角動作,既躲不掉避不開,別人又使不上力,長久下去,九龍派遲早被逼到牆角,一步一步走入嵩陽派所設的陷阱。”又想:“與其等到十二月十二,嵩陽派有了充分準備後,等在那邊以逸代勞,還不如現在殺上山去,讓他們措手不及。”
左元敏自己在那邊幻想,計劃策謀好一會兒,但畢竟昨晚整夜沒睡,眼皮逐漸沉重起來,便將寒月刀當成枕頭,墊在頭底下,和衣躺在床上休息。也不知睡了多久,那寒月刀越來越冷,寒意直透入腦,左元敏本想起床,可是畢竟太困了,一但入睡,實在懶得起身,不知不覺地,便運起內功抵抗。
第二天一早醒來,但覺神清氣爽,好似剛剛練過內功一般舒服,更奇怪的是一滴汗也沒流。左元敏頗覺奇怪,不過舒暢奇異的感覺,卻讓他決定以後每晚都要以這樣的方式睡覺。
來到廳上,才知道丁盼與常知古兩人,一大清早就離開了,左元敏本來也想化被動為主動,趁機告辭,沒想到卻又接到夏侯非與夏侯無過要回來的消息,並且還說帶了一個人要回來見他。
左元敏心想:“一定是他們到處去說我的身世給人家知道,要不然我認識的就那麽幾個,怎麽會有人特別要來找我?”不過想走是暫時走不了了——