第二天璧人接見了各官，略略的說了幾句話，便端茶送客滾蛋。忽然又出一個命令，請趙人龍趙大人便衣相見。
趙岫雲剛才上帳，才曉得這位總鎮竟是當年的龍璧人，心裏頭真有如十七八個吊桶，七上八下亂個不停。
雖然隻有一刻兒工夫，他已經嚇得汗透重袍，麵無人色。
這會又單單傳他便衣相見，直弄得他渾身不得勁兒。
可是事到如今，不見又怎麽行呢！這就隻得硬著頭皮上去了。
不見還害怕，見了倒沒感到什麽，龍大人絲毫沒有架子，而且是十分和顏悅色。
當然，趙岫雲認得龍璧人，龍璧人豈有認不得趙岫雲的道理？但趙岫雲總希望貴人多忘事，也許僥天之幸，璧人真的忘記了他。
其實璧人的腦筋，斷不是豆腐做的，想他當年在真定縣趙家和趙岫雲比武，又那裏能夠都無一點影子呢？
不過，他眼前是個大員，行動舉止上，學也學了一些大臣的局度，他不願意以私棄公，或且是以公報私，顯見得他沒有容人之量。
又顧慮趙岫雲懷慚負疚，所以決計懷柔，巴巴地傳令便衣相見，這無非表示寬大，也就是一種做大官的必須權術。
所以在趙岫雲進來的當兒，我們潘大人老遠的搶向前牽牽手，笑臉相迎。潘大人說：“趙大人，我們便衣相見，一切不要客氣。”
恭敬不如從命，趙岫雲隻得打起精神，和他周旋。
先頭還覺得十分局促不寧，談了一會兒，也就漸漸的從容了一些兒了。璧人很細心的查詢過去和湖匪交戰的情形，岫雲倒是一點不撒謊，把怎樣乘勝追擊，怎樣受包圍。湖匪怎樣使用火攻，怎樣埋伏，一古腦兒和盤托出，其間就單是不曾提到盛畹王氏母女兩人。
璧人當時一邊安慰他，一邊留他吃了一頓飯，才讓他走了。
趙岫雲回去以後，他冷靜地一想，他覺得璧人待他太好了。待他太好了，這又使他不安心，他疑惑璧人棉裏藏針，暗地想法子收拾他。
他越想越害怕，因而決計寫信去京，運動調缺。
信是發出去了，但這還是緩不濟急的辦法，左思右想，暫時便先來了一個托病請假，避免和璧人見麵。
他不請假還好，這一請假，璧人居然跑來探病，而且，臨走忽然偷偷地問到石南枝，他問南枝是什麽病死的？
問石家近來是什麽樣情形？問南枝的堂兄歧西還活著沒有？
他以為趙岫雲和石南枝是同鄉，一定知道得很詳細，他拉攏岫雲，一半也就因為要查問這些情形。
固然，他是明白岫雲和石南枝是世仇，但他自命是岫雲的上司，上司向下屬問話，還怕他見怪麽？還怕他不說麽？
可隻是趙岫雲給他這一問，又嚇得四肢發抖，心懸脈跳，還好請的是病假，一張臉預先用菜葉絞汁，擦得一片慘綠，所以璧人也還不覺他神色有變。
岫雲也曉得光怕是沒用的。別先露出馬腳，急忙強自鎮定，回說：“回您的話，離鄉多年，一向和石家就沒有通訊，對於石二爺的死，完全不很清楚。”
璧人走了，岫雲求去之心益急。
然而請病假離職，看璧人的神氣，一定不會照準，盼望京裏運動調缺有效，更不是一朝一夕之事，這怎麽辦呢？
正在自思無計自全的時候，璧人又派人來問話。問的是：“據報探太湖有兩個女匪，非常猖獗，究竟是何等腳色？”
這一問，更增加了趙岫雲滿懷憂鬱，他想：“如果璧人打聽出華盛畹是石南枝的太太，或且是華盛畹母女明白了這來的潘總兵，就是當年和石南枝要好的——龍璧人，他們還不是要鬧到一家去啦！璧人還能夠不替石南枝申冤麽？那麽，我岫雲的一顆腦袋，可不是就丟定了。”岫雲愈想愈怕，他恨不得鑽到地下去，躲開眼前的危險才好。
有道：“急極計生”，趙二爺在這水盡山窮，束手待斃的一霎那間，猛可裏想出一個暫救的辦法。
第二天，他裝做力疾從公的神氣，冒死謁璧人，請令率領原有部隊，進兵雙龍鎮，痛剿登陸騷擾民居的各股湖匪。
這辦法果然不錯，璧人馬上準如所請，著其即日出發。
岫雲由帳上下來，立刻召集他的一班朋友，迫不及待的，拔隊走了。
龍璧人對於剿匪這一回事，他簡直不以為意。
他自命身經大小數百戰，割雞用牛刀，要他對付幾個水寇，真是不費吹灰之力，一鼓就可以蕩平太湖。
他由趙岫雲口中，和各路哨探的報告，已經十分明了了湖匪的虛實，他略略的想了想，便定下了幾個策略，下個命令：“進軍十裏安營”。
一口氣又休息了三天，這才調見一班遊擊都司千總把總，著他倆各人管帶一百名士兵，十號戰船，乘夜進兵。
同時猛攻十裏以外各處港汊，急戰奪泊，務必在勝，占領以後，堅守勿動，遇有緊急，隨後自有接應。
這一班將爺，一聲得令，退出來分頭出動，大家檢點隊伍，奮勇廝殺去了。
三軍健兒，靜極思動。
璧人大軍到達太湖，慢吞吞地一連休息了六日，憋得那些將爺們一肚皮悶氣，巴不得早一天開仗，一試身手。
這種悶氣，大約就是所謂銳氣了。
可隻是如果憋得他們太久，那卻也是不好，靜極則盛，盛極則衰，所謂“師老則疲”，這似乎又是一定的道理。憋得他們一股氣由盛而衰，那還行麽？
璧人久在兵間，他深深的懂得將爺們的心理，所以他讓大軍短期休息一下，養足了銳氣，才放他出去戰鬥。兩千五百個健兒，好似出柙的猛虎，撲出湖麵，各奔港汊而去。
那些港汊裏頭，都有湖匪駐守，黑夜裏官軍突如其來，輕師猛襲，弓勁矢堅，各處湖匪，同時受敵，無從接應。一霎時狼奔豕突，棄舟登陸，各自逃生。
殺到天亮，南麵二十五處險要港汊，均被官軍完全占領。這一來，把一個水老虎王霸氣得要死，緊急間他又召集各家寨主，緊急會議。會議的結果，還不過是分兵反攻，然而那二十五個占領港汊的將爺們，隻是一味死守，王霸幾番親身挑戰，都給官軍們一陣強弩炮石，打了回來，眼看不能勝利，這就隻得另想辦法。
現在派出二十五個將官占領港汊，各帶一百兒郎，十隻戰艦，他的中軍僅僅留有五百精卒，幾十艘大船。
這一些行陣，駐在浩浩蕩蕩的湖麵，委實沒有多大看頭，光說陣容，那就簡直比不上趙岫雲來得整齊壯旺。
因此王霸生了覬覦之心，幾天來他留心偵取璧人軍中動作。
原來這位潘大人由江寧方麵約來幾個老名士，和一兩位有點經濟的候補道台，整天價飲酒賦詩，玩賞湖景。
軍中晚上刁鬥不鳴，燈火無光，大家躲在艙裏，猜枚行令，煮酒聯吟。
王霸打聽得實，急忙請到十多個和他比較要好的寨主，秘密商議一番，這就著手挑選了一千精兵，預謀夜襲。
這天上午，天氣非常鬱悶，王霸算到晚上必定下雨，他一邊通知各家寨主準備接應，一邊多派細探，偵察官軍虛實。
黃昏時候，據報湖麵發現三十艘大糧船，他就稽請五位頭領，分船二十隻乘夜前往劫糧，自己親領三十號輕舟，斜刺裏掩襲官軍大營，發聲喊，奮勇殺人。
可隻是，那裏頭光剩下三五十艘空船，燈火虛設，寂無一人。
王霸曉得中計了，急忙傳令收兵。
“兵進如山，兵退如潮。”
又何況黑夜興師？這一陣收軍忙亂，好容易約齊船隻，於是喝教放舟下流，接應一班劫糧頭領。
這在王霸一則明知官軍空營誘敵，上遊必有重兵埋伏，截其歸路，一則希望劫糧成功，可以會師突圍，繞道回山。
因此，他-味催兵急退，不敢稍停。
看看又趕十幾裏水程，忽見前麵火光衝天，那正是情報說的，離官軍大營五裏糧船下錨的地方。
王霸眼看火起，心裏好生躊躇。
就這個時候，早有哨船迎來報告，說是官軍所有糧船，載滿蘆葦幹柴，一切引火之物，各位頭領深入遇火，中伏遭擒。
得了這樣一個報告，我們王頭領嚇得目瞪口呆，做聲不得，想了想上前既無生路，這就隻得往後退卻，還望各家留守寨主，奮勇接應。
這兒剛剛返棹回師，忽然遠近港汊裏，鼓角齊鳴，喊聲四應，正不知有多少官軍，蜂湧而來。
王霸至此，無策可施，免不得傳令各船，準備突圍。但是逆流駛了半天船，卻沒有一個官軍出來廝殺，弄得我們王頭領昏頭昏腦，莫測高深。這時候雨霽雲開，天色漸漸發白，望見夜來大營裏幾十號突船，忽又旄旗蔽天，刀戟如林。
王霸又吃一驚，大叫奇怪。
叫聲裏，耳聽得一聲號起，那邊幾十號戰艦，霍地散開橫列，鼓噪迎戰，同時四麵港汊裏也放出不少船隻，一陣強弓硬弩，直射得王霸三十號輕舟，無處躲閃。
看了這個情形，王霸已把生死置之度外，單臂揮鉤，拚命向前衝殺。
可是大江鏖戰，弓箭為先，想王霸輕舟夜襲，所帶六百個大小嘍羅全是短兵在手，委實不足應敵。
別說湖匪悍不畏死，究竟螻蟻尚且貪生，大家殺到性命關頭，紛紛跳下湖中，希圖漏網。王霸鎮壓不住，急得吼叫如雷。
這當兒又是一聲號起，四麵官軍扣箭在弓，停弦不發，大喊：“王霸何不早降？”
喊聲歇處，前麵出來一艘大船。船頭上放下一張虎皮太師椅子，坐著一位官兒，紅頂花翎，黃綾馬褂，正是潘總兵虎駕光臨。兩邊雁翅般站著兩排槍手，背後豎起一麵皂色飛虎大旗。另外又有一名家將，左手托住一張鐵胎畫雕弓，右手捧著三支雁翎箭侍候一旁。
潘總兵滿麵春風，果然是儒將風度。
大船來到切近，隻見他霍地站起來，伸手接去鐵胎弓，那一名家將急忙屈下一條腿，高高地捧起箭，獻個過頭。
潘龍弼，不忙不慌，拿了一枝箭在手，指著下麵王頭領，大聲說道：“王霸聽著，官軍四麵合圍，湖麵藏下一千張硬弓，水底布滿搭鉤繩網，你的接應，已給趙協鎮殺退，快快投降，本鎮請旨保你前程。”
說著，搭箭上弦，喝一聲：“拋刀投降者免死！”
一箭射落王霸手中虎頭鉤。
王霸吃了一大驚，不由他不雙膝一屈，拜倒船上。
王霸既降，大小嘍羅紛紛棄刀就縛。
司令官掌起得勝鼓，潘總兵下令三軍整棹回防。
隻是一霎時工夫，湖麵又是一番光景，但見微波縹緲，霽日籠煙，官軍單剩五六十隻大船，結成方陣，四向下錨，幾百個健兒，挺槍負戟，環立船頭。
耳聽得三聲炮響，潘龍弼更衣升帳，帥字兒大旗高揭桅梢，舵樓上鼓角暫停，鴉雀無聲。
這時許多將領按品頂戴，魚貫進謁，亂了一會獻俘報捷，接著趙岫雲也就來了。
潘大人接見趙副將，滿麵春風，一團和氣，他欠身聽完了他的報告，請他一旁坐下，這便吩咐一聲“帶王霸”。
下麵一聲答應，就有兩名校尉押上王霸跪下。
璧人看他單臂反翦，伏做一堆，心中好生不忍。
望了他半天，縱聲說道：“王霸，你盤據太湖，殺人掠貨，罪大惡極，你知道麽？照說，你就本該斬首。”
說到這裏頓住，回頭又對趙岫雲說道：“趙大人，我念他年輕力壯，為國家愛惜人才起見，我想出奏，請旨免他一死，限他即日招降各路湖匪，將功折罪。”
岫雲急忙站起說道：“這是大人的恩典。”
璧人笑了笑，又看住下麵王霸說道：“王霸，你自命英雄，號令湖匪七十二寨，抵抗官軍，本鎮到此，一戰而降，你該知道厲害了？”
王霸磕了兩個頭說道：“大人神算，小人罪該萬死！”
璧人笑道：“本鎮派兵占據湖麵港汊，使你無險可守，絕你生路，算你勢窮力蹙，必定冒險來襲大營，搶劫糧草。連日來天氣嚴熱，勢必下雨，本鎮料你不疑火攻，預備五隻糧船，裝載引火之物，誘你來劫。一邊檄召趙大人上流出兵，斷你接應。
昨夜本鎮親率大軍登陸埋伏，留下空營，使你心知中計，銳氣消滅，互相驚擾。當時你縱是知機不去劫糧，退卻回寨，上流趙大人分兵堵截，本鎮從後追擊，你還是逃不了的。”
說著，又對趙岫雲笑道：“本鎮僥幸成功，大人以為如何！”
岫雲欠身回道：“大人神機妙算，非人所及。”
璧人笑道：“好說，想本鎮仰仗朝廷威福，從征雲貴苗徭，轉剿千餘裏，大小數百戰，未敢有誤戎機。區區湖匪，烏合之眾，何足以抗天兵？本鎮不欲多事殺戮，有傷天和，所以略施小計，擒賊擒王，希望一勞永逸，保全元氣。本鎮擬將王霸交大人帶回雙龍鎮，勒令招安各處大小股匪，早日肅清太湖，以免生民塗炭。大人有甚意見，本鎮無不采納。”
岫雲急忙起立說道：“大人命令，卑職謹遵。所有招安經過，隨後詳稟，就此告退。”璧人笑道：“有勞大人，我這裏就恭候佳音了。”
說著，欠身抱拳。
趙岫雲這就低頭彎腰，一退步，扭回身去了。
這裏潘大人又教訓了王霸一篇話，吩咐兩名校尉，送他投赴趙岫雲轅門聽令也就下帳更衣休息去了。
這天晚上璧人又下了一道命令，指派四名都司，率船巡邏湖麵，保護往來行旅，一麵又出了安民布告。
過了幾天，偌大的太湖，果然沒有一個湖匪出來騷擾。
漸漸的恢複了太平景象，人民安心。
□□□□□□□□璧人大獲全勝，鎮日價宴會賓客，飲酒賦詩，好不快心得意，卻氣壞了七十二寨大小湖匪。
王霸雖然奉令招安，究竟那些湖匪都不是良善之徒，所謂大碗喝酒，大塊食肉，已經玩慣了。一旦要他們安分吃糧，他們又哪裏願意。
然而王霸投降了，蛇無頭不行，那些湖匪卻弄得實在沒有辦法，沒有辦法究竟還得想個辦法哪！
因此便有幾個聰明的寨主，跑到孤石崗來找盛畹母女，請教自救辦法了。
原來盛畹母女自從那一晚黑夜輕舟，冒險欲行刺趙岫雲，半途泄機，中途被圍，當時雖然僥幸逃了兩條生命，但是盛畹單衣中箭，受傷甚重，回來孤石崗後，一病纏綿，經月不能行動。
所有湖上官匪交戰的情形，王氏一味瞞住她，不給知道，怕她病中傷氣，箭創潰裂，不易調治。
看看這幾天傷痕漸漸平複了，而且人也養得幾分精神，恰好外麵王霸投降，戰事忽然結束下來。
王霸投降，這在王氏卻認為是他出身的好機會，希望他好好辦過招安，積功博個前程，到底比占山為寇，漂亮得多。
做姑母的心裏為著侄兒得意，一張嘴可就守不住秘密，她三不管把這消息告訴了盛畹。
盛畹卻十分忿念不平，她覺得王霸太不要臉了，沒有氣節，絲毫不像好漢英雄。
正在滿懷不高興的當兒，偏是那一幫聰明的寨主，哭師來了。
他們預備了一大篇說詞，先提到潘總兵怎樣了得，世無敵手。接著又說自從官軍占據險要港汊，不啻包圍了整個太湖，斷絕了他們買賣，堵塞了他們的生路。幾個月來，他們憋著肚皮過活，但是對於這邊母女兩人的供奉還是竭力維持，不敢稍缺。
現在王霸賣友求榮，投降官軍，為虎作倀，誘迫他們退出太湖，說是聽候收編，還不是潘總兵一網打盡的詭計？大家勢窮力蹙，死在眼前，所以才敢冒昧過來求救，請念各寨務必替大家出口怨氣。如果母女真個不管，他們寧可跳在太湖裏淹死，總不讓王霸招安成功。
各個寨主，軟一句硬一句的。這般那般，顛倒一訴說，盛畹已是萬分壓納不住了。一來她好勝心重，一來也覺得他們實在可憐，再則紀念一向生受他們的供養，現在理應援救他們，也算是報答的意思。因此，她當時慨然答應替他們想法報仇。
說是想法，當然就是告訴他們馬上還沒有把握。
那些聰明的寨主，聽了這兩個字，肚子裏雖然疑惑不定，可隻是口頭上又不敢過於逼迫，約略的又說了幾句感恩托庇的話，也就告辭走了。
他們一走，盛畹又和王氏商量了一會，無如王氏怎樣都不讚成他幫助那班寨主，說是不要聽信他們的鬼話，潘總兵大軍到此，紀律嚴明，雞犬不驚。
就說那天一場交戰，不特是神機妙算，莫測高深，而且包圍王霸，好話招降，不肯多事殺戮，可見他是個仁慈的好宮，我們不能一味顧念交情，出頭幹涉，妨害潘總兵一片招安苦心。
王氏這篇話，盛畹卻認為不對，她說做官的全不是好東西，像潘總兵這種官，也不過是懂得行詐罷了，誰敢保他真的有招安的誠意呢？
他保留王霸的性命，分明是利用他做鷹狗收拾七十二寨，真的肅清太湖，恐怕王霸還是不免一死。
這些事我們且不管它，就說七十二寨的頭領，一向孝子賢孫似的供養我們，在理說，我們還不該報答他們一下麽？見死不救，這已經不成話，何況我們還受過人家多少好處呢！
聽了盛畹這一種理論，王氏可也不能批駁她。
本來王氏自幼闖蕩江湖，耳聞目見，都是些俠義的調調兒，現在不過年紀大了，火氣消退些兒，所以才有那些息事寧人的觀念，然而受不了盛畹一再刺激，老太婆卻弄得進退兩難了。
說來說去，到底還是盛畹說服了她。
但是盛畹究竟有沒有幫助那幫寨主的辦法呢？
盛畹想來想去，除了掉個老花槍，冒險行刺以外，委實沒有更好的辦法。
既然決定了冒險行刺，這就著手通知各家寨主，湖上派出精細的探子偵察官軍的動靜。
原來璧人行軍，大有當年漢飛將軍李廣的風度，對於戒備兩個字簡直滿不在乎，比起趙岫雲鬆弛了許多。
自從招降了水老虎王霸，又出了兩個告示，曉諭往來船舶，即便通行。
因此，這幾天來，整個的太湖完全解嚴了，亂紛紛船來船往，好不熱鬧。
因為行旅密集，湖麵便產生了不少販賣餅餌水果以及魚蝦水螺各種食物的小艇子。
這些小艇子的買賣多半是年輕婦女的生意。雄渾瑰麗的太湖，有了這些穿紅掛綠、柔聲嫩氣的娘兒們，真個是平添不少春色。
許多水程勞頓的旅客，鄉思離哀，縈懷入抱，碰著係纜候潮的時光，都爭著倚窗攀舷找這些娘兒們調情說笑。像這種熙熙融融的景象。讓璧人看在眼裏，不由他不心花怒放。他常常的邀請了一班文朋友，據坐船頭，玩賞湖光山色。
盛畹準備了一隻小漁舟，帶上一些魚蝦之類，教王氏裝做老漁婆，船後把舵，她自己用一塊青布把頭臉包住，光露出眉眼口鼻，身上穿一件淡綠短褂，下麵束一條玄色布裙，暗藏利劍，手挽漁籃，陡倚船頭，漫聲叫賣。
她香肩如削，纖腰一握，真是風流旖旎，嬌豔如花。
就這樣母女兩人，打槳催丹，直往湖中而去。
這時候正是黃昏天氣，白練橫拖，春雲似羅。
璧人便衣離艙，船頭閑眺，旁邊自有幾個咬文嚼字的官兒，陪著他說說笑笑！
盛畹遠遠處看得明白，暗暗和王氏遞了眼色。
王氏兩手一使勁，小舟兒箭也似的上前來了。
看看離璧人的坐船，還有兩丈遠近，早見那邊船後有幾個將爺，揮手兒製止她不要過去，母女倆兀自不理會，隻管鼓棹向前。
璧人耳聽得背後伊呀聲急，猛可裏回頭來看，恰好和盛畹眼波對個正著。
盛畹雖然青布包頭，可是那一對眼珠兒，水也似的浸住了璧人。璧人覺得這女人明慧過人，不同凡俗。
華姑娘細看潘大人活脫是個石南枝化身，身材比較長大，氣度更要軒昂，一張白裏透紅俊臉，配著兩道入鬢長眉，目若朗星，鼻如懸膽，輕襲緩帶，卻又透露著十分雄壯，真個是天馬行空，麽鳳鳴桐，直看得我們華姑娘目定口呆，好半晌做聲不得。
這當兒兩邊船頭就隻差分寸兒接觸了，在理盛畹應該抽劍聳身，逕取潘總鎮哪！
可怪她忽然低垂了粉頸，脆生生的叫了一聲“賣鮮蝦兒呀”，跟著又扭轉腰肢，背過臉兒去了。
王氏看了她這一個情形，急忙轉棹回船，嘴裏低低地罵道：“醜丫頭，作怪了，你又怎麽啦？”
盛畹慢慢抬起頭，紅著一張臉微微一笑！
這一笑，王氏便明白了幾分光景，心裏想：這個潘總兵真該有點福份，單看他那模樣兒多漂亮，難怪這丫頭動了情……
想著，卻也嘻著一張嘴笑了笑！
盛畹她自己笑呢，那是不相幹！
王氏這一笑呢，她就不答應哪！
不知道她是不好意思呢？還是真的生了氣，隻見她蹙著一雙眉毛兒，唱道：“媽，您老人家笑什麽……”
說著，又使勁瞅了兩眼。
王氏笑道：“這才怪！你笑你的，我笑我的，誰也別管誰呀！”
盛畹道：“不，您說，為什麽好笑？”
王氏眨了一陣眼皮，笑著道：“丫頭，我請教你，剛才你為什麽不動手？”
盛畹道：“我就不動手怎麽樣？”
王氏閉上眼睛唱道：“阿彌陀佛！前幾天凶得真可怕，到今兒母大蟲變做小鳥兒，這到底怎麽說呀？你說！”
盛畹聽了忍不住噗嗤一笑，掣翻身坐了下去。
王氏笑道：“把魚蝦兒放生了罷，今天是你的好日子呢！”
姑娘發了一會呆，忽然問道：“媽，您也看出麽？這位總鎮大人長得跟南枝一個模樣兒呢！他……他別就是龍璧人……”
王氏沉吟一下說：“笑話，人家姓潘呢！別的好改，姓也好改麽？世間相像的人多得很，怎見得隻許龍璧人像石南枝呢？
再說璧人遠在雲貴，他又怎麽會弄到這兒來呢？而且不過三四年工夫他也能夠巴結到這一個地步麽？
南枝不是說過璧人比他大三歲麽？那麽璧人今年該是二十五歲了，你看人家潘大人就不過十八九歲光景哩！”
姑娘道：“我總不能相信天下真有那麽多相像的人。說年紀，這姓潘的倒像比我還要小一點……”
王氏道：“你別胡思亂想，快把魚兒放生了，我們回去預備活擒潘龍弼，招他做個上門女婿，難得他長得真像南枝……”
姑娘紅了一張臉嗔道：“媽，您發瘋了……”
嘴裏說著，抬起足尖兒輕輕一挑，兩個魚籃兒打夥兒滾落湖中去了。
王氏笑道：“好吉兆兒，成對成雙……”
姑娘羞苦地微嗔著道：“媽……您胡扯……”
王氏道：“寶貝，我告訴你，過去都因為你不能忍耐，不能聽話，所以弄得報不成仇，受不盡苦。現在又有了絕好的報仇的機會，如果再跟我鬧蹩扭，那就是你成心和自己搗蛋，我發誓從此不管你的事了……
當初你答應王霸，誰能替你報仇，你便嫁誰，王霸當然不會有那麽大的福份，這裏眼見的也實在沒有你的配偶，活該天上落下來這位潘大人，我看隻有他配得上你，隻有他能替你報仇雪恨……
我自然有把握活捉他，迫他和你成了親，然後由你慢慢的向他訴冤，死活要脅他想法算計趙岫雲……”
王氏笑了笑又道：“天生你一副美人胎子，這便是報仇的最好工具，別相信你的武藝，你的武藝鬥不過你的仇家，你的一張俊臉倒可以要趙岫雲的腦袋……
這一次，我非要你裝呆子，一切由我主張，教你怎麽辦你就怎麽辦，捉人，成親，訴冤，報仇，次第辦事，一步錯不得，你得記住我的話……”
姑娘毅然說道：“成！誰能替南枝報仇，我嫁給誰，這是我的誓辭，我決不食言，不過必須先報仇而後……”
王氏搶著道：“你又來了，誰都不會冒險去嚐試你的難題目，王霸那樣愛慕你，到底他也還是不肯賣死力。
潘龍弼堂堂朝廷重臣，他能為一個不認識的女人孟浪行事麽？你非用情感動他不可，要用情，當然要先……”
聽到這裏，姑娘非常難為情，她霍地站起來，跳著腳道：“得啦，回去吧，我倒要看看您老人家有什麽法子活捉人家……”
王氏笑道：“你算答應下了？那麽你就上王霸大寨裏找李大慶，教他借幾把好山鋤來。”
姑娘道：“借鋤幹什麽？”
王氏道：“挖陷阱捉人呀！”
姑娘笑道：“恐怕您白費氣力。”
王氏道：“你就不要管。”
邊說，邊把船靠了岸。
姑娘聳身跳下去，上大寨找李大慶去了。
璧人目送華姑娘回棹蘆葦深處，心裏兀自記掛著她的聲音笑貌，他想：這地方那來的這般漂亮女人？隻是那一對眼波，誰敢相信她是個漁婆子……
邊想，一邊又看了一會晚景，便回去艙裏和那班文朋友喝酒吟詩。鬧到夜深客散，外麵瀟瀟地下起雨來。
璧人和衣上床，臥聽雨聲，卻隻是不能入睡。
約莫到了五更天氣，忽然聽見艙麵有點奇怪的聲音！
正要喊人進來查問，又覺得船兒稍微晃動了兩下，急忙跳下地，床頭抽出長劍，輕輕的開了艙門出去一看。
雨霽雲開，湖麵一片青光耀眼，隻見一艘小漁舟，電也似的順流掠波東去。隱約裏認得上麵就是昨兒叫賣蝦兒的一對老少女人。
望了半天，心裏好生納罕。
回頭再看自己艙門口兩個值夜的護兵，捉對兒蹲著打盹，背靠背縮成一團，那樣子真像爬著兩個大烏龜，看了不免有點動火。
當時退回艙裏，喊了兩聲，那一對將爺已驚醒了跑進來，眼見璧人手握長劍，滿臉怒容，嚇得抖著兩隻手，做聲不得。
璧人瞅了一會，喝道：“昨夜領班值夜的是那一個？叫他來！”
兩個護兵忙得同時屈下一條腿，答應兩聲“是”，爬起來便跑。
不一會工夫帶進一個小官兒，打千兒請安，問說大人傳喚有什麽事？璧人冷笑道：“你是領班值夜的？”
那官兒急忙打恭回一聲“是”！璧人道：“趕快查看船上失落了什麽東西？”
那官兒怔一怔，又打了一恭，退出帶人前後一查，什麽也不失落，單是潘大人的飛虎旗不見了。
船上大小將兵，得了這個消息，都嚇得手足無措。
那個值日官知道事情大了，怕的性命不保，一邊急忙托人運動幾個和璧人要好的候補道台過來說情，一邊自縛入艙，爬在地下磕一陣頭，說道：“卑職罪該萬死……把大人的大旗丟了……”
聽了這個報告，璧人稍一遲疑，一邊喝令把值日官和全班值更巡夜的人員，一齊押起，聽候發落，一邊接見了那班候補道台。
最後他說那麵大旗是他自己收了起來，因為值夜官弁過於懈怠，有心給他們一個小小警戒。
話雖然這樣說，可是聽的人還是疑信參半，誰又不便請他拿出旗來看，當時隻得隨口敷衍一番，大家也就散了。
夜裏二更天，璧人秘密派人提到一個投降的湖匪，秘密問話。
這個湖匪叫做李麻子，他抬著頭跪在璧人跟前，渾身骨節兒抖個不住。
璧人看他膽子小，先把話安慰了他，然後又和顏的問道：“你知道這地方有兩個女匪徒嗎？”李麻子點了一陣頭，說道：“……小人知道！”
璧人道：“她們倆是什麽關係？住在什麽地方？”
李麻子道：“她們是母女，住在孤石崗藥王廟。”
“你認得孤石崗？”
“小人認識，小人不敢去！”
“為什麽不敢去？”
“她母女不許人上去的，當年王頭領因為……丟了一條胳膊……”
“因為什麽？怎麽丟了一條臂膊？”
李麻子磕了一個頭，說道：“不好的事，小人不敢講。”
璧人笑道：“我教你說，隻管說。”
李麻子楞了楞說道：“王頭領調戲華姑娘，讓她用劍削壞了膀子。”
“王頭領和她們結了仇嗎？”
“先頭王頭領和她們打過兩次，給她們殺死了許多人，後來就不敢再去招她們生氣了”
“後來說和了是不是？”
“是。後來她們幫助王頭領和趙大人打仗……”
“她們武藝很好嗎？”
李麻子瞪大兩個眼睛，點著頭說道：“她們母女真厲害，華姑娘更是了不得，一把劍舞起來，水都潑不進去，一跳七八丈，誰也不是她的對手，趙大人那樣好本事，也不……”
璧人笑道：“她叫做華姑娘？姓什麽呢？”
李麻子道：“恐怕是姓華吧，我……”
說到我，急忙又改口道：“小人不大清楚。”
璧人想了想又問道：“她們孤石崗有多少人？”
李麻子道：“就是母女兩人，旁的一個也沒有。”
璧人道：“你起來，趕快換了便衣，上岸等我一同找她們去。”
李麻子聽了大驚，忙忙磕了兩個頭，說道：“大人千萬不要去，危險得很，那可比是龍潭虎穴……”
璧人道：“別多說話，教你這麽辦，你就這麽辦。外頭不許告訴第二個人……你在岸上那一排柳樹底下等我。”
說著，站起來去推開了一個窗戶，伸出食指，指著對麵岸上柳樹。
李麻子由地下爬起來，縮著脖子彎著腰，跟著璧人所指方向望了望。
璧人早是扭回頭，揮手兒把他趕走。
一會兒以後，璧人換了一身衣服，暗藏一把上好苗刀和一切應用的家夥，教人傳話預備下一隻小舴艋，隻要兩個軍健把舵打獎，說是親往雙龍鎮訪晤趙岫雲。
就這樣，扁舟一葉，直往對岸而來。
小舴艋靠了岸，潘大人邁步登陸，吩咐兩個軍健藏舟蘆灘裏麵等候，這就拔起腿兒向前走去。
星光下走了十來步，便看見那邊李麻子躲在柳蔭底下，打著揖兒迎接。
潘大人一邊走，一邊抬手命他起立，走到切近，放輕聲說道：“隨便點，不要慌張，當心給人看出底細。”
李麻子答應“是”，急忙跟上前來。
兩個人走了一會，璧人忽然又問道：“你說的華姑娘，她認識你嗎？”
李麻子道：“不……”
剛剛說了一個“不”，璧人又追著問道：“這兒離孤石崗還有多少路？”
李麻子道：“這裏去不太遠了，轉過這個山坡，便看見孤兒峰。這地方叫做飛魚泊，本來有不少伏路小嘍羅，現在他們大約是不敢出來哩！”
璧人道：“如果遇著他們，你有什麽辦法？”
李麻子福至心靈，聽了這句話，忽然機警，他不加思索的衝口說道：“我可以告訴他們說你是個大米客，剛才上各寨納過規例，寨裏頭派我護送你老出來朝山的。”
璧人點點頭笑道：“他們若是知道你已經反正了呢？”
李麻子也笑道：“這個不要怕，像我這種人太多了，誰留心得到……我又不是什麽大頭領！”
璧人道：“好，到了孤石崗，讓我一個人上去，你就守在外頭等我。我不出來，你不準離開，懂得嗎？”
李麻子楞了楞說道：“有一句話，大人……”
璧人低喝道：“你又大人……”
李麻子倒咽一口唾液，說道：“我想，還是讓我送進去好一點，華姑娘要是問呢，我可以把剛才所說的對付她。”
璧人道：“我怕她們盤問你。”
李麻子道：“不怕，什麽我全懂得，靠著大……的福份。”
璧人道：“那也好，我們趕快走罷！”
說著，兩個人轉過了高坡。
猛抬頭，隻見對麵百十來步遠近，那個孤兒峰端的峻拔，峰尖兒隱住雲霧裏，下麵赤裸裸地並沒有好多樹木。
再繞過孤兒峰，孤石崗已在眼前。
來到上崗隘口一看，李麻子低叫一聲：“糟！”
原來那隘口卻讓人家堵塞得密不透風了。
當時璧人仔細端詳了一會，曉得盛畹母女出入必定不從這個隘口出入。不從這個隘口出入，那就絕對另有捷徑啦！
於是璧人帶李麻子前後找了一遍，可是始終找不到什麽門路。
潘大人忽然動了氣，他教李麻子藏身崗下，看管衣服，一邊反手脫去外麵長袍馬褂，裏麵隻剩下一套青緞子緊身短靠，腰纏鸞帶，背插單刀，換上一頂黑絨紅纓軟帽，收緊腳底下一雙薄匠快靴，仰麵看了看懸崖削壁，霍地一挫身，兩腿攢勁，腳尖用力，平地竄起來，真像一隻大馬猴。
但見他或起或伏，如躍如騰，貼身滑溜溜的崗石上，手攀藤葛，足踩蘚苔，一口氣盤旋爬越，直上十尋，卻早是足踏實地，身在崗頭。
麻子蹲在底下，先頭他嚇得目定口呆，膽顫心驚，最後望見璧人高崗獨立，回頭微笑，又喜得他屈下雙膝，不住磕頭。
再一定睛仰視，我們潘大人已是去如黃鶴。
龍璧人藝高膽大，單刀入穴，這時他跳下了高崗，稍一休息，養足精力，直往後麵藥王廟而來。
竄上孤石崗，看前麵十來步遠近果然有個不很大的廟宇，兩旁古木森森，蔓草披離，當中卻留下一片幹淨空地，排著兩隻小板凳，一張短足茶幾，幾上放個白瓷茶壺兩個杯子。
潘大人身入虎穴，處處留神。
他慢慢的折到空地上，點著靴尖兒周圍察看一下，然後就一張板凳上坐下，伸手一觸茶壺，卻還滾熱。
他微微一笑，這便拍著板凳喝道：“兀的一對賊婆娘，還不出來見我……”
喝聲裏，王氏由廟門上一個虎跳，撲到場中，大叫道：“潘大人來得好，老婦久候多時，看鉤罷！”
霍地一虎頭鉤向璧人脖子上遞來。
璧人兩腿攢勁，就凳子上鷂子翻身拔刀在手，伏地追風，逕取王氏。
彼此都不作聲，各展平生所學，狠鬥了十來個回合。
王氏漸覺璧人一口刀，雄勁絕倫，變化莫測，心裏著實驚奇，一對虎頭鉤就越發不敢怠慢。
看看又鬥了二十回合，王氏自知不敵，正想撤身跳出圈外，冷不防璧人使個把火燒天解數王氏遞進一鉤，驀地一刀背猛磕鉤梁，震得老人家半身麻木，虎口冒血。
就在這時候，藥王廟裏飛出兩道劍光，快若閃電，急如飄風，滾入圈中，雙劍並出，恰接住了璧人一刀反臂倒劈絲，保全了王氏整個頭顱。
璧人一聲長笑，華姑娘嬌叱連連！
璧人一邊鬥，一邊細看姑娘一身縞素，緊紮緊纏，包頭黑帕，矯捷非常，手中一雙長劍使得潑雪瀉銀，端的十分矯健婀娜。
姑娘卻也料不到潘大人如此英雄了得，但總拗不過好勝心重，仍想討些便宜。
眼見廝拚到三十回合以上，璧人兀自氣足神定，毫無破綻，姑娘可就漸漸的有點手忙腳亂了。
這時王氏已經喘過了一口氣，過來把茶幾端到一邊去，拿個板凳一旁坐下，一邊喝茶，一邊看他們決鬥。
看到潘總鎮處處手下留情，她放下了一百個心了。
明曉得這位潘鎮台卻也是英雄難過美人關的腳色，這便叫起來道：“潘大人，告訴你，我們不是什麽賊婆娘，可不必費怎樣大氣力。
她姓華，小名兒叫盛畹，她的父親華良謨，官拜黑龍江提鎮，身蒙不白之冤，迫得家口流離……我不過是她的乳母，王霸隻是我的娘家侄兒，我們事迫無奈，寄人籬下……”
王氏這邊叫著說完這幾句話，璧人一刀輕輕地磕開盛畹雙劍，微笑著問：“她說的對麽？尊大人是個提督？有什麽不白之冤？”
姑娘滿腔哀怨，忽然流下眼淚，驀地飛舞雙劍，迫得璧人往後一陣倒退，她卻翻身收劍，竄起來竟望廟門飛逃。
璧人一時情不自禁，不顧一切，燕子穿簾，跟蹤緊迫。
一來是姑娘鬥了半天，腳力有點不及。
二來是璧人縱跳輕功舉世無雙，姑娘兩腳落在門檻上，剛再作勢騰躍，懸空裏璧人一隻手已經搭住了她的肩背。
姑娘叫了聲：“不好！”
身子往下直沉，雙雙拖帶著落下坑阱。
璧人腳下踏虛，心知中計，差喜玉人就擒，這就率性拋掉手中單刀，運足渾身避刃輕功，雙臂緊緊的把姑娘抱在懷裏。
姑娘雖然拚命掙紮，卻不用劍傷人。
兩人眼看滾到坑底，璧人忽然翻身以背就地，這樣子姑娘就整個嬌軀爬在人家身上了。這個坑阱挖得足有兩丈多深，而且相當寬大，同時底下還鋪著很厚稻草。但是他們剛剛一落阱，廟旁搶進李大慶。
這家夥武藝雖差，力氣可是真大，一下子便把廟門推倒蓋上阱口，外麵王氏便也趕著進來了。
老人家嘴裏不作聲，一屁股坐到門板上，靜聽下麵消息……
人家說不欺暗室，大概認為那是了不起的性的修養功夫，究竟暗室決不會比陷阱更來得便當。
璧人這時光軟玉溫香抱滿懷，眼前又是一片漆黑，如果說他不動心，那實在未免太過唬人了。
既然動了心，他的一雙有力的手，就恐怕未必能安份，這時候應該借用“輕薄”兩個字來形容。
輕薄是一般女人所受不了的，盛畹姑娘當然不能例外。
她的腿臂腰肢、拳頭和腳尖都很有幾分蠻勁兒。可隻是璧人一雙臂彎，少說點總有三千斤力量，何況又在衝動的時候。這使盛畹姑娘委實無法抵抗，拳頭打在人家身上，簡直一點用處也沒有。
人家身上堅如鐵石，就算下狠心拿鐵鞋尖敲他一下兩下，倒底人家還是決不退縮。他的一身氣功，使她恨，使她愛，使她氣餒，使她心折。
她在無奈何之下，隻得顫聲兒叫道：“媽，您幹什麽呀……還不把門板拿掉……要悶死人嗎……倒楣……”
王氏笑道：“姑娘，你一點兒不倒楣，這是天意呢！你們就在底下講好了吧，我這兒替你們留下縫隙兒通氣哩！”
王氏上麵說話，璧人乘機又狠狠地吻著姑娘粉頰道：“小姐，你答應嫁我吧，我也還沒有娶親……你太美了！”
姑娘道：“你……你放我起來，規矩點，你不會去跟媽說……”
王氏上麵又說啦，她道：“潘大入，你要我們小姐麽？你們做官的輕諾寡信，你要是真有心，今夜成了親你再回去。”
璧人聽著大喜過望，他立刻放了姑娘，站起來居然喊了一聲“媽媽”。
他說：“媽媽，隻要您剛才說的你們不是匪類，小姐是華提督的女兒，我一切從命。”王氏道：“大人，這還能騙你麽？你們原是門當戶對。說好了，你就是姑老爺，你請上來啦！”
邊說，邊移開了門板。
璧人回頭看姑娘有氣無力的兀自坐著不動，他便去稻草上撿起刀和劍，一齊兒交給姑娘拿著。蹲下去，把背去就著她。
姑娘情不自禁，爬到他肩上，輕輕的說一聲：“走吧！”
璧人托地一跳，竄上陷阱來了。
王氏迎在阱沿上，作個剪拂，笑道：“姑娘，姑老爺大喜！”
盛畹通紅著臉，跳下地便往屋裏去。
王氏過去拉住璧人一隻臂膊，笑道：“姑老爺，現在差不多四更天了，我們這兒一切準備不及，請你到後麵洗洗手臉，胡亂喝杯酒，再上屋裏去。”
說著，便把璧人帶到後麵來。
眼前的藥王廟，可不是當年那個破落樣子，經過王霸呂-破費許多時間派匠修理，兩邊添建好幾間房屋，有客廳還有廚房等等。
璧人隨王氏進了客廳，那裏已經預備好了盥具，而且桌子上燈紅酒綠肴饌雜陳。
璧人淨過手臉，王氏便替他斟了一杯酒，讓他入席。
璧人雖然有點難為情，但對王氏卻是一味恭敬。他坐下挨延半晌，還不見姑娘出來，老是躊躇不肯舉筷。
王氏懂得他的意思，這便笑著告訴他，說盛畹廝殺了半天，怕是累乏了，必定要休息。又說姑娘們免不了害羞，倒是不必勉強她。
璧人聽了就也未便再說什麽。
他一邊喝了幾杯酒，一邊便問起姑娘身世。
假使王氏這會竟把過去一切講講，那麽懸崖勒馬就也何至鑄下大錯？偏是老人家忌諱多，她認為今天是盛畹的好日子，那些不吉利的話也不準提。
當時她敷衍了一陣，又好歹把姑老爺灌個八九分醉意，看看天氣不早，匆勿就把他送進盛畹屋裏來。
姑娘果然睡下了，王氏再向姑老爺道了喜，出來把門給帶上自去了。
璧人站在床前，隔著帳幔輕輕的叫了兩聲盛畹，不見答應，這便急急脫掉衣服，乘醉闖上陽台……
春風吹澈玉門關，顛鸞倒鳳百事有，兩情浹洽，一索而得，說起來卻也真是冤孽！
璧人臨陣招親，興盡心驚，不勝慚愧。
窗紙初明時，他悄悄下地，穿上衣服開門出去。
王氏竟也一夜未睡，守在外麵等侯。
她招呼璧人盥漱喝茶，還要替他去弄點心。
璧人攔住她道：“媽媽，我馬上就要走，怕的是招搖耳目。您把飛虎旗給我，晚上要是沒有空，明兒我也必定來看盛畹。
請你告訴她，我決不負義，婚禮等以後回京補辦。至於我嶽父有甚不白之冤，我自應力圖昭雪。”
說著，他要了飛虎旗拿包袱包個嚴密，帶上單刀，匆匆別過王氏，竄下孤石崗，找到李麻子，穿上長衣服，一路大搖大擺的回船去了。
璧人走了，王氏便到盛畹屋裏來。
其實盛畹何曾睡得著，她心裏隻是有一種說不出的難過，這一種難過，大約也就是所謂羞惡之心哪！
一夜風流，貞操掃地。
她總覺得對不起石南枝，又覺得自己不過殘花敗柳，實在配不上人家潘總鎮，所以她羞苦得不敢說話，乃至不敢見她的乳娘。
王氏進來時，她兀自蒙著頭裝睡。
王氏替她掛起帳幔，抱住她笑著問：“寶寶，怎麽樣？你對他說了什麽話？他也知道你是個過來人？”
姑娘不能說，王氏非要她說不可，逼得姑娘強不過，她道：“他……他傻呢！什麽也不懂……”
王氏笑道：“阿彌陀佛，那末你就瞞住他一輩子不好？”
這句話可把姑娘頂急了，她掀開被，坐起來道：“媽，您講的什麽話，我為什麽把身子給他，難道我們不是為著要他替南枝報仇？”
王氏道：“真難！活的比死的要緊，說破了我總怕他會看輕你……”
姑娘道：“這您就不用管，隻要他能替死的報仇，我願意服侍他一輩子，婢妾無怨……可隻是我到現在還放不下心，我越看他越像南枝，如果他真的是龍璧人，天哪，我們夫兄弟婦幹這樣事！”
說到這兒，她一雙手緊緊的把臉捂住了。
王氏道：“我說，你真有點多疑，龍璧人好好的姓龍，你怎麽一定要他改姓潘呢？”
姑娘道：“這個，我剛才也想過了，許不許潘總督螟蛉他為子，所以才改了姓再說他叫潘龍璧，潘底下又是個龍字，這還不象複姓嗎？”
聽了姑娘這幾句話，王氏想一想很對，這一下嚇得老人家也怔住了。
璧人一路平安返船一個人靜靜的躲在艙中回憶夜來一番纏綿，方寸裏好不得意。他心想：誰料得到在這地方竟然成了親，而且又是一個絕世佳人……
他越想越得意，整個上午，他不會客也不料理公務，一直沉醉在幻想中。
下半天他睡了一個好午覺，起來親自動筆具折出奏，奏稱太湖積匪已告肅清，擬請班師麵聖，請訓赴任。
第二天一清早拜折出門，他又暗自計劃一下
如何設法先送盛畹母女進京暫住，如何擇日隆重補行婚禮，如何請假省親，攜眷訪晤石南枝，如何勸岐西出山為國家效力……
（不是已經知道石南枝死了嗎？奇怪了。）
想著，想著，他興奮極了，巴不得守到天黑，默地裏傳諭中軍旗牌，說他要親自登陸密訪匪情，教他們凡事斟酌辦理，不準走漏稍息。
吩咐過了，這就又換上一身便衣，仍帶李麻子上岸，逕往孤石崗而來。
半路上他給了李麻子十兩銀子，分發他別處過夜，明兒一早湖邊柳樹下會麵。
李麻子自然猜不透潘大人幹的是何勾當，可是天生他一付裝傻本領高明，他想不管大人幹什麽去，隻要自己一天有十兩銀子賺，這還不好？
當時他什麽都不說，拿著銀子喝酒去了。
璧人來到孤石崗，隘口上已經搬去了堵石，毫不費事的一逕走進藥王廟。
王氏迎著他問好，他卻恭敬的給婆子請了一個安，滿臉堆歡，一身輕佻，走進了盛畹屋中。盛畹穿著一身素服，靜悄悄地一個人站在窗前發楞！璧人輕輕的過去，伸手按到她肩上，笑道：“妹妹，何思之深呢？”
盛畹翻身握住璧人一邊手，望了他兩眼，仍是一聲不響！
璧人道：“妹妹，你好像十分憂鬱似的，到底有什麽事教你不開心呢？是不是不滿意我呢？”
盛畹搖搖頭，眼淚竟似斷了線的珍珠一顆顆往下直落。
璧人急忙奪回手緊緊的抱住她問：“妹妹，告訴我，什麽事叫你這樣傷心？”姑娘嗚咽著道：“你……你不曉得……我……我隻是一個寡婦……”
璧人微微一怔，但他立刻安慰她道：“這有什麽關係，我不會因此輕視你的。”姑娘抹著眼淚道：“你本來是吳淞總鎮呢？還是……”
璧人道：“我在雲南征苗有功，奉旨召見。”
隻聽了這一句話，直嚇得姑娘麵如土色，她霍地一掌推開璧人，哆嗦著問：“你……你不姓潘……姓龍？”
璧人心驚有變，衝口便說：“我叫龍璧人，賜姓潘……”
姑娘驀地慘叫一聲“唉”，口噴鮮血，往後便倒。
王氏由外麵搶進，爬在地下，抱住姑娘放聲號哭！弄得璧人呆若木雞，不知所謂。
姑娘忽然醒過來，撲的一拳把王氏打個翻身仰跌。
她掙紮著坐起道：“璧人，我們都弄糟了……石南枝是我的丈夫，他慘死在趙岫雲手中遺腹一子，也免不了給姓趙的殘害。我含辛茹苦，屈節辱身，為的要替他報仇……”
什麽都還沒聽清楚，隻有“石南枝是我的丈夫”八個字鑽進璧人耳鼓裏，仿佛半天一個霹靂，劈得他連連倒退。一個猛勁兒摔在那一張硬木頭的靠背椅上，椅子馬上拆夥分家，碎成粉屑。
璧人坐到地下，高喊兩聲：“糟了，糟了……”
跳了起來，便奔牆上取劍。
王氏可是真快，一個鯉魚打挺姿勢，跳過去緊攀璧人一對臂膊，雙膝下跪，白發蕭蕭，一顆頭頂在他彪腹上。
她哭道：“是我拿錯了主意，我實在想不到你是改了姓的。我希望借你的勢力替南枝報仇！要死，我們報了仇大夥兒死，我們不能就這樣放過了趙岫雲……”
這會見盛畹看璧人怒發倒豎，兩眼流血，著實可怕，駭得她倒鎮住了。她搶起來，趕緊過去幫著王氏架住他。
她哭道：“璧人，你沒錯，你一切都不曉得，要死，讓我死在你麵前吧！你要留下來替你的盟弟複仇！”
說著，她伸手取劍。
王氏喝一聲：“盛畹！”
下麵彈出一條腿，便把姑娘踹得跌在一旁。
正在鬧得不可開交，忽然李大慶走了進來，他望著璧人直挺挺的跪下，磕了一個頭道“大人，我叫李大慶，也算是石二爺的奴才。大人要曉得，二少奶和老太太為著報仇，幾番出生入死，說不盡千辛萬苦，險阻艱難，究竟不曾損傷仇人一根汗毛，力窮勢迫，萬不得已出此下策，實在誰也想不到大人竟是二爺的盟兄。
二少奶為著不共戴天之仇，性命且不顧，何論……大人頂天立地奇男子，凡事有個知與不知，問心無愧，何至輕易損生。”
說到這裏，他流下兩行眼淚，又磕了一個頭道：“大人，李大慶為著二爺，毀家破產，發妻慘死長街。
但望大人顧念血海冤仇，暫請釋怒，大展虎威，搏殺趙岫雲。為二爺雪恨，為大家刷恥……”
李大慶一邊說，璧人一邊極力自製，漸漸的鎮靜下來。
王氏伸手扯過一條板凳，攔他坐下。
璧人坐下去，眼看盛畹摔在一旁，啞聲抽搐，哭得哀哀欲絕，一陣辛酸刺骨，忍不住淚下如串。
他這一流出眼淚，王氏便知道他死不了，趕緊去倒一杯茶讓他喝下。
璧人定了片刻，點手教大慶起來。
他說：“李大慶，詳細告訴我，二爺怎麽樣死的？”
李大慶兀自跪著把南枝身死經過，岐西上控不直，王長勝如何報仇遇害，盛畹如何行刺險死，趙岫雲如何率眾圍捕，虎哥兒李梁氏如何慘遭毒手，王氏盛畹如何殺得望影而逃，如何投奔王霸，如何合圍無功……
一篇話，從頭到底說個幹淨，直聽得璧人咬碎銀牙，滿口喋血。
他霍地站起來道：“好一個趙岫雲，害得我夠慘，我要不親手擒住你啖肉飲血，誓不為人！
弟妹不要悲傷，天可憐讓我報仇雪恨，你我到南枝墳上先刎頸告靈，剖心明誌……媽媽，您一番苦計，鑄成大錯，從此不要重提了，好好的照料弟妹，靜候消息。我把李大慶帶走，有事由他來通知你們……”
說完，抽身便走。
李大慶急忙站起來道：“大人一臉是血，我打水去。”
盛畹叫聲：“璧人！”
璧人回頭站住了。
盛畹說：“你恨我嗎？你還來麽？”
璧人搖著頭道：“算它一場惡夢吧！過幾天我會再來看你。”
邊說，邊由李大慶手中接過臉布，胡亂擦擦臉，下山去了。
李大慶匆匆忙忙的也跟著後麵走。
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趙岫雲剛才上帳，才曉得這位總鎮竟是當年的龍璧人，心裏頭真有如十七八個吊桶，七上八下亂個不停。
雖然隻有一刻兒工夫，他已經嚇得汗透重袍，麵無人色。
這會又單單傳他便衣相見，直弄得他渾身不得勁兒。
可是事到如今，不見又怎麽行呢！這就隻得硬著頭皮上去了。
不見還害怕，見了倒沒感到什麽，龍大人絲毫沒有架子，而且是十分和顏悅色。
當然，趙岫雲認得龍璧人，龍璧人豈有認不得趙岫雲的道理？但趙岫雲總希望貴人多忘事，也許僥天之幸，璧人真的忘記了他。
其實璧人的腦筋，斷不是豆腐做的，想他當年在真定縣趙家和趙岫雲比武，又那裏能夠都無一點影子呢？
不過，他眼前是個大員，行動舉止上，學也學了一些大臣的局度，他不願意以私棄公，或且是以公報私，顯見得他沒有容人之量。
又顧慮趙岫雲懷慚負疚，所以決計懷柔，巴巴地傳令便衣相見，這無非表示寬大，也就是一種做大官的必須權術。
所以在趙岫雲進來的當兒，我們潘大人老遠的搶向前牽牽手，笑臉相迎。潘大人說：“趙大人，我們便衣相見，一切不要客氣。”
恭敬不如從命，趙岫雲隻得打起精神，和他周旋。
先頭還覺得十分局促不寧，談了一會兒，也就漸漸的從容了一些兒了。璧人很細心的查詢過去和湖匪交戰的情形，岫雲倒是一點不撒謊，把怎樣乘勝追擊，怎樣受包圍。湖匪怎樣使用火攻，怎樣埋伏，一古腦兒和盤托出，其間就單是不曾提到盛畹王氏母女兩人。
璧人當時一邊安慰他，一邊留他吃了一頓飯，才讓他走了。
趙岫雲回去以後，他冷靜地一想，他覺得璧人待他太好了。待他太好了，這又使他不安心，他疑惑璧人棉裏藏針，暗地想法子收拾他。
他越想越害怕，因而決計寫信去京，運動調缺。
信是發出去了，但這還是緩不濟急的辦法，左思右想，暫時便先來了一個托病請假，避免和璧人見麵。
他不請假還好，這一請假，璧人居然跑來探病，而且，臨走忽然偷偷地問到石南枝，他問南枝是什麽病死的？
問石家近來是什麽樣情形？問南枝的堂兄歧西還活著沒有？
他以為趙岫雲和石南枝是同鄉，一定知道得很詳細，他拉攏岫雲，一半也就因為要查問這些情形。
固然，他是明白岫雲和石南枝是世仇，但他自命是岫雲的上司，上司向下屬問話，還怕他見怪麽？還怕他不說麽？
可隻是趙岫雲給他這一問，又嚇得四肢發抖，心懸脈跳，還好請的是病假，一張臉預先用菜葉絞汁，擦得一片慘綠，所以璧人也還不覺他神色有變。
岫雲也曉得光怕是沒用的。別先露出馬腳，急忙強自鎮定，回說：“回您的話，離鄉多年，一向和石家就沒有通訊，對於石二爺的死，完全不很清楚。”
璧人走了，岫雲求去之心益急。
然而請病假離職，看璧人的神氣，一定不會照準，盼望京裏運動調缺有效，更不是一朝一夕之事，這怎麽辦呢？
正在自思無計自全的時候，璧人又派人來問話。問的是：“據報探太湖有兩個女匪，非常猖獗，究竟是何等腳色？”
這一問，更增加了趙岫雲滿懷憂鬱，他想：“如果璧人打聽出華盛畹是石南枝的太太，或且是華盛畹母女明白了這來的潘總兵，就是當年和石南枝要好的——龍璧人，他們還不是要鬧到一家去啦！璧人還能夠不替石南枝申冤麽？那麽，我岫雲的一顆腦袋，可不是就丟定了。”岫雲愈想愈怕，他恨不得鑽到地下去，躲開眼前的危險才好。
有道：“急極計生”，趙二爺在這水盡山窮，束手待斃的一霎那間，猛可裏想出一個暫救的辦法。
第二天，他裝做力疾從公的神氣，冒死謁璧人，請令率領原有部隊，進兵雙龍鎮，痛剿登陸騷擾民居的各股湖匪。
這辦法果然不錯，璧人馬上準如所請，著其即日出發。
岫雲由帳上下來，立刻召集他的一班朋友，迫不及待的，拔隊走了。
龍璧人對於剿匪這一回事，他簡直不以為意。
他自命身經大小數百戰，割雞用牛刀，要他對付幾個水寇，真是不費吹灰之力，一鼓就可以蕩平太湖。
他由趙岫雲口中，和各路哨探的報告，已經十分明了了湖匪的虛實，他略略的想了想，便定下了幾個策略，下個命令：“進軍十裏安營”。
一口氣又休息了三天，這才調見一班遊擊都司千總把總，著他倆各人管帶一百名士兵，十號戰船，乘夜進兵。
同時猛攻十裏以外各處港汊，急戰奪泊，務必在勝，占領以後，堅守勿動，遇有緊急，隨後自有接應。
這一班將爺，一聲得令，退出來分頭出動，大家檢點隊伍，奮勇廝殺去了。
三軍健兒，靜極思動。
璧人大軍到達太湖，慢吞吞地一連休息了六日，憋得那些將爺們一肚皮悶氣，巴不得早一天開仗，一試身手。
這種悶氣，大約就是所謂銳氣了。
可隻是如果憋得他們太久，那卻也是不好，靜極則盛，盛極則衰，所謂“師老則疲”，這似乎又是一定的道理。憋得他們一股氣由盛而衰，那還行麽？
璧人久在兵間，他深深的懂得將爺們的心理，所以他讓大軍短期休息一下，養足了銳氣，才放他出去戰鬥。兩千五百個健兒，好似出柙的猛虎，撲出湖麵，各奔港汊而去。
那些港汊裏頭，都有湖匪駐守，黑夜裏官軍突如其來，輕師猛襲，弓勁矢堅，各處湖匪，同時受敵，無從接應。一霎時狼奔豕突，棄舟登陸，各自逃生。
殺到天亮，南麵二十五處險要港汊，均被官軍完全占領。這一來，把一個水老虎王霸氣得要死，緊急間他又召集各家寨主，緊急會議。會議的結果，還不過是分兵反攻，然而那二十五個占領港汊的將爺們，隻是一味死守，王霸幾番親身挑戰，都給官軍們一陣強弩炮石，打了回來，眼看不能勝利，這就隻得另想辦法。
現在派出二十五個將官占領港汊，各帶一百兒郎，十隻戰艦，他的中軍僅僅留有五百精卒，幾十艘大船。
這一些行陣，駐在浩浩蕩蕩的湖麵，委實沒有多大看頭，光說陣容，那就簡直比不上趙岫雲來得整齊壯旺。
因此王霸生了覬覦之心，幾天來他留心偵取璧人軍中動作。
原來這位潘大人由江寧方麵約來幾個老名士，和一兩位有點經濟的候補道台，整天價飲酒賦詩，玩賞湖景。
軍中晚上刁鬥不鳴，燈火無光，大家躲在艙裏，猜枚行令，煮酒聯吟。
王霸打聽得實，急忙請到十多個和他比較要好的寨主，秘密商議一番，這就著手挑選了一千精兵，預謀夜襲。
這天上午，天氣非常鬱悶，王霸算到晚上必定下雨，他一邊通知各家寨主準備接應，一邊多派細探，偵察官軍虛實。
黃昏時候，據報湖麵發現三十艘大糧船，他就稽請五位頭領，分船二十隻乘夜前往劫糧，自己親領三十號輕舟，斜刺裏掩襲官軍大營，發聲喊，奮勇殺人。
可隻是，那裏頭光剩下三五十艘空船，燈火虛設，寂無一人。
王霸曉得中計了，急忙傳令收兵。
“兵進如山，兵退如潮。”
又何況黑夜興師？這一陣收軍忙亂，好容易約齊船隻，於是喝教放舟下流，接應一班劫糧頭領。
這在王霸一則明知官軍空營誘敵，上遊必有重兵埋伏，截其歸路，一則希望劫糧成功，可以會師突圍，繞道回山。
因此，他-味催兵急退，不敢稍停。
看看又趕十幾裏水程，忽見前麵火光衝天，那正是情報說的，離官軍大營五裏糧船下錨的地方。
王霸眼看火起，心裏好生躊躇。
就這個時候，早有哨船迎來報告，說是官軍所有糧船，載滿蘆葦幹柴，一切引火之物，各位頭領深入遇火，中伏遭擒。
得了這樣一個報告，我們王頭領嚇得目瞪口呆，做聲不得，想了想上前既無生路，這就隻得往後退卻，還望各家留守寨主，奮勇接應。
這兒剛剛返棹回師，忽然遠近港汊裏，鼓角齊鳴，喊聲四應，正不知有多少官軍，蜂湧而來。
王霸至此，無策可施，免不得傳令各船，準備突圍。但是逆流駛了半天船，卻沒有一個官軍出來廝殺，弄得我們王頭領昏頭昏腦，莫測高深。這時候雨霽雲開，天色漸漸發白，望見夜來大營裏幾十號突船，忽又旄旗蔽天，刀戟如林。
王霸又吃一驚，大叫奇怪。
叫聲裏，耳聽得一聲號起，那邊幾十號戰艦，霍地散開橫列，鼓噪迎戰，同時四麵港汊裏也放出不少船隻，一陣強弓硬弩，直射得王霸三十號輕舟，無處躲閃。
看了這個情形，王霸已把生死置之度外，單臂揮鉤，拚命向前衝殺。
可是大江鏖戰，弓箭為先，想王霸輕舟夜襲，所帶六百個大小嘍羅全是短兵在手，委實不足應敵。
別說湖匪悍不畏死，究竟螻蟻尚且貪生，大家殺到性命關頭，紛紛跳下湖中，希圖漏網。王霸鎮壓不住，急得吼叫如雷。
這當兒又是一聲號起，四麵官軍扣箭在弓，停弦不發，大喊：“王霸何不早降？”
喊聲歇處，前麵出來一艘大船。船頭上放下一張虎皮太師椅子，坐著一位官兒，紅頂花翎，黃綾馬褂，正是潘總兵虎駕光臨。兩邊雁翅般站著兩排槍手，背後豎起一麵皂色飛虎大旗。另外又有一名家將，左手托住一張鐵胎畫雕弓，右手捧著三支雁翎箭侍候一旁。
潘總兵滿麵春風，果然是儒將風度。
大船來到切近，隻見他霍地站起來，伸手接去鐵胎弓，那一名家將急忙屈下一條腿，高高地捧起箭，獻個過頭。
潘龍弼，不忙不慌，拿了一枝箭在手，指著下麵王頭領，大聲說道：“王霸聽著，官軍四麵合圍，湖麵藏下一千張硬弓，水底布滿搭鉤繩網，你的接應，已給趙協鎮殺退，快快投降，本鎮請旨保你前程。”
說著，搭箭上弦，喝一聲：“拋刀投降者免死！”
一箭射落王霸手中虎頭鉤。
王霸吃了一大驚，不由他不雙膝一屈，拜倒船上。
王霸既降，大小嘍羅紛紛棄刀就縛。
司令官掌起得勝鼓，潘總兵下令三軍整棹回防。
隻是一霎時工夫，湖麵又是一番光景，但見微波縹緲，霽日籠煙，官軍單剩五六十隻大船，結成方陣，四向下錨，幾百個健兒，挺槍負戟，環立船頭。
耳聽得三聲炮響，潘龍弼更衣升帳，帥字兒大旗高揭桅梢，舵樓上鼓角暫停，鴉雀無聲。
這時許多將領按品頂戴，魚貫進謁，亂了一會獻俘報捷，接著趙岫雲也就來了。
潘大人接見趙副將，滿麵春風，一團和氣，他欠身聽完了他的報告，請他一旁坐下，這便吩咐一聲“帶王霸”。
下麵一聲答應，就有兩名校尉押上王霸跪下。
璧人看他單臂反翦，伏做一堆，心中好生不忍。
望了他半天，縱聲說道：“王霸，你盤據太湖，殺人掠貨，罪大惡極，你知道麽？照說，你就本該斬首。”
說到這裏頓住，回頭又對趙岫雲說道：“趙大人，我念他年輕力壯，為國家愛惜人才起見，我想出奏，請旨免他一死，限他即日招降各路湖匪，將功折罪。”
岫雲急忙站起說道：“這是大人的恩典。”
璧人笑了笑，又看住下麵王霸說道：“王霸，你自命英雄，號令湖匪七十二寨，抵抗官軍，本鎮到此，一戰而降，你該知道厲害了？”
王霸磕了兩個頭說道：“大人神算，小人罪該萬死！”
璧人笑道：“本鎮派兵占據湖麵港汊，使你無險可守，絕你生路，算你勢窮力蹙，必定冒險來襲大營，搶劫糧草。連日來天氣嚴熱，勢必下雨，本鎮料你不疑火攻，預備五隻糧船，裝載引火之物，誘你來劫。一邊檄召趙大人上流出兵，斷你接應。
昨夜本鎮親率大軍登陸埋伏，留下空營，使你心知中計，銳氣消滅，互相驚擾。當時你縱是知機不去劫糧，退卻回寨，上流趙大人分兵堵截，本鎮從後追擊，你還是逃不了的。”
說著，又對趙岫雲笑道：“本鎮僥幸成功，大人以為如何！”
岫雲欠身回道：“大人神機妙算，非人所及。”
璧人笑道：“好說，想本鎮仰仗朝廷威福，從征雲貴苗徭，轉剿千餘裏，大小數百戰，未敢有誤戎機。區區湖匪，烏合之眾，何足以抗天兵？本鎮不欲多事殺戮，有傷天和，所以略施小計，擒賊擒王，希望一勞永逸，保全元氣。本鎮擬將王霸交大人帶回雙龍鎮，勒令招安各處大小股匪，早日肅清太湖，以免生民塗炭。大人有甚意見，本鎮無不采納。”
岫雲急忙起立說道：“大人命令，卑職謹遵。所有招安經過，隨後詳稟，就此告退。”璧人笑道：“有勞大人，我這裏就恭候佳音了。”
說著，欠身抱拳。
趙岫雲這就低頭彎腰，一退步，扭回身去了。
這裏潘大人又教訓了王霸一篇話，吩咐兩名校尉，送他投赴趙岫雲轅門聽令也就下帳更衣休息去了。
這天晚上璧人又下了一道命令，指派四名都司，率船巡邏湖麵，保護往來行旅，一麵又出了安民布告。
過了幾天，偌大的太湖，果然沒有一個湖匪出來騷擾。
漸漸的恢複了太平景象，人民安心。
□□□□□□□□璧人大獲全勝，鎮日價宴會賓客，飲酒賦詩，好不快心得意，卻氣壞了七十二寨大小湖匪。
王霸雖然奉令招安，究竟那些湖匪都不是良善之徒，所謂大碗喝酒，大塊食肉，已經玩慣了。一旦要他們安分吃糧，他們又哪裏願意。
然而王霸投降了，蛇無頭不行，那些湖匪卻弄得實在沒有辦法，沒有辦法究竟還得想個辦法哪！
因此便有幾個聰明的寨主，跑到孤石崗來找盛畹母女，請教自救辦法了。
原來盛畹母女自從那一晚黑夜輕舟，冒險欲行刺趙岫雲，半途泄機，中途被圍，當時雖然僥幸逃了兩條生命，但是盛畹單衣中箭，受傷甚重，回來孤石崗後，一病纏綿，經月不能行動。
所有湖上官匪交戰的情形，王氏一味瞞住她，不給知道，怕她病中傷氣，箭創潰裂，不易調治。
看看這幾天傷痕漸漸平複了，而且人也養得幾分精神，恰好外麵王霸投降，戰事忽然結束下來。
王霸投降，這在王氏卻認為是他出身的好機會，希望他好好辦過招安，積功博個前程，到底比占山為寇，漂亮得多。
做姑母的心裏為著侄兒得意，一張嘴可就守不住秘密，她三不管把這消息告訴了盛畹。
盛畹卻十分忿念不平，她覺得王霸太不要臉了，沒有氣節，絲毫不像好漢英雄。
正在滿懷不高興的當兒，偏是那一幫聰明的寨主，哭師來了。
他們預備了一大篇說詞，先提到潘總兵怎樣了得，世無敵手。接著又說自從官軍占據險要港汊，不啻包圍了整個太湖，斷絕了他們買賣，堵塞了他們的生路。幾個月來，他們憋著肚皮過活，但是對於這邊母女兩人的供奉還是竭力維持，不敢稍缺。
現在王霸賣友求榮，投降官軍，為虎作倀，誘迫他們退出太湖，說是聽候收編，還不是潘總兵一網打盡的詭計？大家勢窮力蹙，死在眼前，所以才敢冒昧過來求救，請念各寨務必替大家出口怨氣。如果母女真個不管，他們寧可跳在太湖裏淹死，總不讓王霸招安成功。
各個寨主，軟一句硬一句的。這般那般，顛倒一訴說，盛畹已是萬分壓納不住了。一來她好勝心重，一來也覺得他們實在可憐，再則紀念一向生受他們的供養，現在理應援救他們，也算是報答的意思。因此，她當時慨然答應替他們想法報仇。
說是想法，當然就是告訴他們馬上還沒有把握。
那些聰明的寨主，聽了這兩個字，肚子裏雖然疑惑不定，可隻是口頭上又不敢過於逼迫，約略的又說了幾句感恩托庇的話，也就告辭走了。
他們一走，盛畹又和王氏商量了一會，無如王氏怎樣都不讚成他幫助那班寨主，說是不要聽信他們的鬼話，潘總兵大軍到此，紀律嚴明，雞犬不驚。
就說那天一場交戰，不特是神機妙算，莫測高深，而且包圍王霸，好話招降，不肯多事殺戮，可見他是個仁慈的好宮，我們不能一味顧念交情，出頭幹涉，妨害潘總兵一片招安苦心。
王氏這篇話，盛畹卻認為不對，她說做官的全不是好東西，像潘總兵這種官，也不過是懂得行詐罷了，誰敢保他真的有招安的誠意呢？
他保留王霸的性命，分明是利用他做鷹狗收拾七十二寨，真的肅清太湖，恐怕王霸還是不免一死。
這些事我們且不管它，就說七十二寨的頭領，一向孝子賢孫似的供養我們，在理說，我們還不該報答他們一下麽？見死不救，這已經不成話，何況我們還受過人家多少好處呢！
聽了盛畹這一種理論，王氏可也不能批駁她。
本來王氏自幼闖蕩江湖，耳聞目見，都是些俠義的調調兒，現在不過年紀大了，火氣消退些兒，所以才有那些息事寧人的觀念，然而受不了盛畹一再刺激，老太婆卻弄得進退兩難了。
說來說去，到底還是盛畹說服了她。
但是盛畹究竟有沒有幫助那幫寨主的辦法呢？
盛畹想來想去，除了掉個老花槍，冒險行刺以外，委實沒有更好的辦法。
既然決定了冒險行刺，這就著手通知各家寨主，湖上派出精細的探子偵察官軍的動靜。
原來璧人行軍，大有當年漢飛將軍李廣的風度，對於戒備兩個字簡直滿不在乎，比起趙岫雲鬆弛了許多。
自從招降了水老虎王霸，又出了兩個告示，曉諭往來船舶，即便通行。
因此，這幾天來，整個的太湖完全解嚴了，亂紛紛船來船往，好不熱鬧。
因為行旅密集，湖麵便產生了不少販賣餅餌水果以及魚蝦水螺各種食物的小艇子。
這些小艇子的買賣多半是年輕婦女的生意。雄渾瑰麗的太湖，有了這些穿紅掛綠、柔聲嫩氣的娘兒們，真個是平添不少春色。
許多水程勞頓的旅客，鄉思離哀，縈懷入抱，碰著係纜候潮的時光，都爭著倚窗攀舷找這些娘兒們調情說笑。像這種熙熙融融的景象。讓璧人看在眼裏，不由他不心花怒放。他常常的邀請了一班文朋友，據坐船頭，玩賞湖光山色。
盛畹準備了一隻小漁舟，帶上一些魚蝦之類，教王氏裝做老漁婆，船後把舵，她自己用一塊青布把頭臉包住，光露出眉眼口鼻，身上穿一件淡綠短褂，下麵束一條玄色布裙，暗藏利劍，手挽漁籃，陡倚船頭，漫聲叫賣。
她香肩如削，纖腰一握，真是風流旖旎，嬌豔如花。
就這樣母女兩人，打槳催丹，直往湖中而去。
這時候正是黃昏天氣，白練橫拖，春雲似羅。
璧人便衣離艙，船頭閑眺，旁邊自有幾個咬文嚼字的官兒，陪著他說說笑笑！
盛畹遠遠處看得明白，暗暗和王氏遞了眼色。
王氏兩手一使勁，小舟兒箭也似的上前來了。
看看離璧人的坐船，還有兩丈遠近，早見那邊船後有幾個將爺，揮手兒製止她不要過去，母女倆兀自不理會，隻管鼓棹向前。
璧人耳聽得背後伊呀聲急，猛可裏回頭來看，恰好和盛畹眼波對個正著。
盛畹雖然青布包頭，可是那一對眼珠兒，水也似的浸住了璧人。璧人覺得這女人明慧過人，不同凡俗。
華姑娘細看潘大人活脫是個石南枝化身，身材比較長大，氣度更要軒昂，一張白裏透紅俊臉，配著兩道入鬢長眉，目若朗星，鼻如懸膽，輕襲緩帶，卻又透露著十分雄壯，真個是天馬行空，麽鳳鳴桐，直看得我們華姑娘目定口呆，好半晌做聲不得。
這當兒兩邊船頭就隻差分寸兒接觸了，在理盛畹應該抽劍聳身，逕取潘總鎮哪！
可怪她忽然低垂了粉頸，脆生生的叫了一聲“賣鮮蝦兒呀”，跟著又扭轉腰肢，背過臉兒去了。
王氏看了她這一個情形，急忙轉棹回船，嘴裏低低地罵道：“醜丫頭，作怪了，你又怎麽啦？”
盛畹慢慢抬起頭，紅著一張臉微微一笑！
這一笑，王氏便明白了幾分光景，心裏想：這個潘總兵真該有點福份，單看他那模樣兒多漂亮，難怪這丫頭動了情……
想著，卻也嘻著一張嘴笑了笑！
盛畹她自己笑呢，那是不相幹！
王氏這一笑呢，她就不答應哪！
不知道她是不好意思呢？還是真的生了氣，隻見她蹙著一雙眉毛兒，唱道：“媽，您老人家笑什麽……”
說著，又使勁瞅了兩眼。
王氏笑道：“這才怪！你笑你的，我笑我的，誰也別管誰呀！”
盛畹道：“不，您說，為什麽好笑？”
王氏眨了一陣眼皮，笑著道：“丫頭，我請教你，剛才你為什麽不動手？”
盛畹道：“我就不動手怎麽樣？”
王氏閉上眼睛唱道：“阿彌陀佛！前幾天凶得真可怕，到今兒母大蟲變做小鳥兒，這到底怎麽說呀？你說！”
盛畹聽了忍不住噗嗤一笑，掣翻身坐了下去。
王氏笑道：“把魚蝦兒放生了罷，今天是你的好日子呢！”
姑娘發了一會呆，忽然問道：“媽，您也看出麽？這位總鎮大人長得跟南枝一個模樣兒呢！他……他別就是龍璧人……”
王氏沉吟一下說：“笑話，人家姓潘呢！別的好改，姓也好改麽？世間相像的人多得很，怎見得隻許龍璧人像石南枝呢？
再說璧人遠在雲貴，他又怎麽會弄到這兒來呢？而且不過三四年工夫他也能夠巴結到這一個地步麽？
南枝不是說過璧人比他大三歲麽？那麽璧人今年該是二十五歲了，你看人家潘大人就不過十八九歲光景哩！”
姑娘道：“我總不能相信天下真有那麽多相像的人。說年紀，這姓潘的倒像比我還要小一點……”
王氏道：“你別胡思亂想，快把魚兒放生了，我們回去預備活擒潘龍弼，招他做個上門女婿，難得他長得真像南枝……”
姑娘紅了一張臉嗔道：“媽，您發瘋了……”
嘴裏說著，抬起足尖兒輕輕一挑，兩個魚籃兒打夥兒滾落湖中去了。
王氏笑道：“好吉兆兒，成對成雙……”
姑娘羞苦地微嗔著道：“媽……您胡扯……”
王氏道：“寶貝，我告訴你，過去都因為你不能忍耐，不能聽話，所以弄得報不成仇，受不盡苦。現在又有了絕好的報仇的機會，如果再跟我鬧蹩扭，那就是你成心和自己搗蛋，我發誓從此不管你的事了……
當初你答應王霸，誰能替你報仇，你便嫁誰，王霸當然不會有那麽大的福份，這裏眼見的也實在沒有你的配偶，活該天上落下來這位潘大人，我看隻有他配得上你，隻有他能替你報仇雪恨……
我自然有把握活捉他，迫他和你成了親，然後由你慢慢的向他訴冤，死活要脅他想法算計趙岫雲……”
王氏笑了笑又道：“天生你一副美人胎子，這便是報仇的最好工具，別相信你的武藝，你的武藝鬥不過你的仇家，你的一張俊臉倒可以要趙岫雲的腦袋……
這一次，我非要你裝呆子，一切由我主張，教你怎麽辦你就怎麽辦，捉人，成親，訴冤，報仇，次第辦事，一步錯不得，你得記住我的話……”
姑娘毅然說道：“成！誰能替南枝報仇，我嫁給誰，這是我的誓辭，我決不食言，不過必須先報仇而後……”
王氏搶著道：“你又來了，誰都不會冒險去嚐試你的難題目，王霸那樣愛慕你，到底他也還是不肯賣死力。
潘龍弼堂堂朝廷重臣，他能為一個不認識的女人孟浪行事麽？你非用情感動他不可，要用情，當然要先……”
聽到這裏，姑娘非常難為情，她霍地站起來，跳著腳道：“得啦，回去吧，我倒要看看您老人家有什麽法子活捉人家……”
王氏笑道：“你算答應下了？那麽你就上王霸大寨裏找李大慶，教他借幾把好山鋤來。”
姑娘道：“借鋤幹什麽？”
王氏道：“挖陷阱捉人呀！”
姑娘笑道：“恐怕您白費氣力。”
王氏道：“你就不要管。”
邊說，邊把船靠了岸。
姑娘聳身跳下去，上大寨找李大慶去了。
璧人目送華姑娘回棹蘆葦深處，心裏兀自記掛著她的聲音笑貌，他想：這地方那來的這般漂亮女人？隻是那一對眼波，誰敢相信她是個漁婆子……
邊想，一邊又看了一會晚景，便回去艙裏和那班文朋友喝酒吟詩。鬧到夜深客散，外麵瀟瀟地下起雨來。
璧人和衣上床，臥聽雨聲，卻隻是不能入睡。
約莫到了五更天氣，忽然聽見艙麵有點奇怪的聲音！
正要喊人進來查問，又覺得船兒稍微晃動了兩下，急忙跳下地，床頭抽出長劍，輕輕的開了艙門出去一看。
雨霽雲開，湖麵一片青光耀眼，隻見一艘小漁舟，電也似的順流掠波東去。隱約裏認得上麵就是昨兒叫賣蝦兒的一對老少女人。
望了半天，心裏好生納罕。
回頭再看自己艙門口兩個值夜的護兵，捉對兒蹲著打盹，背靠背縮成一團，那樣子真像爬著兩個大烏龜，看了不免有點動火。
當時退回艙裏，喊了兩聲，那一對將爺已驚醒了跑進來，眼見璧人手握長劍，滿臉怒容，嚇得抖著兩隻手，做聲不得。
璧人瞅了一會，喝道：“昨夜領班值夜的是那一個？叫他來！”
兩個護兵忙得同時屈下一條腿，答應兩聲“是”，爬起來便跑。
不一會工夫帶進一個小官兒，打千兒請安，問說大人傳喚有什麽事？璧人冷笑道：“你是領班值夜的？”
那官兒急忙打恭回一聲“是”！璧人道：“趕快查看船上失落了什麽東西？”
那官兒怔一怔，又打了一恭，退出帶人前後一查，什麽也不失落，單是潘大人的飛虎旗不見了。
船上大小將兵，得了這個消息，都嚇得手足無措。
那個值日官知道事情大了，怕的性命不保，一邊急忙托人運動幾個和璧人要好的候補道台過來說情，一邊自縛入艙，爬在地下磕一陣頭，說道：“卑職罪該萬死……把大人的大旗丟了……”
聽了這個報告，璧人稍一遲疑，一邊喝令把值日官和全班值更巡夜的人員，一齊押起，聽候發落，一邊接見了那班候補道台。
最後他說那麵大旗是他自己收了起來，因為值夜官弁過於懈怠，有心給他們一個小小警戒。
話雖然這樣說，可是聽的人還是疑信參半，誰又不便請他拿出旗來看，當時隻得隨口敷衍一番，大家也就散了。
夜裏二更天，璧人秘密派人提到一個投降的湖匪，秘密問話。
這個湖匪叫做李麻子，他抬著頭跪在璧人跟前，渾身骨節兒抖個不住。
璧人看他膽子小，先把話安慰了他，然後又和顏的問道：“你知道這地方有兩個女匪徒嗎？”李麻子點了一陣頭，說道：“……小人知道！”
璧人道：“她們倆是什麽關係？住在什麽地方？”
李麻子道：“她們是母女，住在孤石崗藥王廟。”
“你認得孤石崗？”
“小人認識，小人不敢去！”
“為什麽不敢去？”
“她母女不許人上去的，當年王頭領因為……丟了一條胳膊……”
“因為什麽？怎麽丟了一條臂膊？”
李麻子磕了一個頭，說道：“不好的事，小人不敢講。”
璧人笑道：“我教你說，隻管說。”
李麻子楞了楞說道：“王頭領調戲華姑娘，讓她用劍削壞了膀子。”
“王頭領和她們結了仇嗎？”
“先頭王頭領和她們打過兩次，給她們殺死了許多人，後來就不敢再去招她們生氣了”
“後來說和了是不是？”
“是。後來她們幫助王頭領和趙大人打仗……”
“她們武藝很好嗎？”
李麻子瞪大兩個眼睛，點著頭說道：“她們母女真厲害，華姑娘更是了不得，一把劍舞起來，水都潑不進去，一跳七八丈，誰也不是她的對手，趙大人那樣好本事，也不……”
璧人笑道：“她叫做華姑娘？姓什麽呢？”
李麻子道：“恐怕是姓華吧，我……”
說到我，急忙又改口道：“小人不大清楚。”
璧人想了想又問道：“她們孤石崗有多少人？”
李麻子道：“就是母女兩人，旁的一個也沒有。”
璧人道：“你起來，趕快換了便衣，上岸等我一同找她們去。”
李麻子聽了大驚，忙忙磕了兩個頭，說道：“大人千萬不要去，危險得很，那可比是龍潭虎穴……”
璧人道：“別多說話，教你這麽辦，你就這麽辦。外頭不許告訴第二個人……你在岸上那一排柳樹底下等我。”
說著，站起來去推開了一個窗戶，伸出食指，指著對麵岸上柳樹。
李麻子由地下爬起來，縮著脖子彎著腰，跟著璧人所指方向望了望。
璧人早是扭回頭，揮手兒把他趕走。
一會兒以後，璧人換了一身衣服，暗藏一把上好苗刀和一切應用的家夥，教人傳話預備下一隻小舴艋，隻要兩個軍健把舵打獎，說是親往雙龍鎮訪晤趙岫雲。
就這樣，扁舟一葉，直往對岸而來。
小舴艋靠了岸，潘大人邁步登陸，吩咐兩個軍健藏舟蘆灘裏麵等候，這就拔起腿兒向前走去。
星光下走了十來步，便看見那邊李麻子躲在柳蔭底下，打著揖兒迎接。
潘大人一邊走，一邊抬手命他起立，走到切近，放輕聲說道：“隨便點，不要慌張，當心給人看出底細。”
李麻子答應“是”，急忙跟上前來。
兩個人走了一會，璧人忽然又問道：“你說的華姑娘，她認識你嗎？”
李麻子道：“不……”
剛剛說了一個“不”，璧人又追著問道：“這兒離孤石崗還有多少路？”
李麻子道：“這裏去不太遠了，轉過這個山坡，便看見孤兒峰。這地方叫做飛魚泊，本來有不少伏路小嘍羅，現在他們大約是不敢出來哩！”
璧人道：“如果遇著他們，你有什麽辦法？”
李麻子福至心靈，聽了這句話，忽然機警，他不加思索的衝口說道：“我可以告訴他們說你是個大米客，剛才上各寨納過規例，寨裏頭派我護送你老出來朝山的。”
璧人點點頭笑道：“他們若是知道你已經反正了呢？”
李麻子也笑道：“這個不要怕，像我這種人太多了，誰留心得到……我又不是什麽大頭領！”
璧人道：“好，到了孤石崗，讓我一個人上去，你就守在外頭等我。我不出來，你不準離開，懂得嗎？”
李麻子楞了楞說道：“有一句話，大人……”
璧人低喝道：“你又大人……”
李麻子倒咽一口唾液，說道：“我想，還是讓我送進去好一點，華姑娘要是問呢，我可以把剛才所說的對付她。”
璧人道：“我怕她們盤問你。”
李麻子道：“不怕，什麽我全懂得，靠著大……的福份。”
璧人道：“那也好，我們趕快走罷！”
說著，兩個人轉過了高坡。
猛抬頭，隻見對麵百十來步遠近，那個孤兒峰端的峻拔，峰尖兒隱住雲霧裏，下麵赤裸裸地並沒有好多樹木。
再繞過孤兒峰，孤石崗已在眼前。
來到上崗隘口一看，李麻子低叫一聲：“糟！”
原來那隘口卻讓人家堵塞得密不透風了。
當時璧人仔細端詳了一會，曉得盛畹母女出入必定不從這個隘口出入。不從這個隘口出入，那就絕對另有捷徑啦！
於是璧人帶李麻子前後找了一遍，可是始終找不到什麽門路。
潘大人忽然動了氣，他教李麻子藏身崗下，看管衣服，一邊反手脫去外麵長袍馬褂，裏麵隻剩下一套青緞子緊身短靠，腰纏鸞帶，背插單刀，換上一頂黑絨紅纓軟帽，收緊腳底下一雙薄匠快靴，仰麵看了看懸崖削壁，霍地一挫身，兩腿攢勁，腳尖用力，平地竄起來，真像一隻大馬猴。
但見他或起或伏，如躍如騰，貼身滑溜溜的崗石上，手攀藤葛，足踩蘚苔，一口氣盤旋爬越，直上十尋，卻早是足踏實地，身在崗頭。
麻子蹲在底下，先頭他嚇得目定口呆，膽顫心驚，最後望見璧人高崗獨立，回頭微笑，又喜得他屈下雙膝，不住磕頭。
再一定睛仰視，我們潘大人已是去如黃鶴。
龍璧人藝高膽大，單刀入穴，這時他跳下了高崗，稍一休息，養足精力，直往後麵藥王廟而來。
竄上孤石崗，看前麵十來步遠近果然有個不很大的廟宇，兩旁古木森森，蔓草披離，當中卻留下一片幹淨空地，排著兩隻小板凳，一張短足茶幾，幾上放個白瓷茶壺兩個杯子。
潘大人身入虎穴，處處留神。
他慢慢的折到空地上，點著靴尖兒周圍察看一下，然後就一張板凳上坐下，伸手一觸茶壺，卻還滾熱。
他微微一笑，這便拍著板凳喝道：“兀的一對賊婆娘，還不出來見我……”
喝聲裏，王氏由廟門上一個虎跳，撲到場中，大叫道：“潘大人來得好，老婦久候多時，看鉤罷！”
霍地一虎頭鉤向璧人脖子上遞來。
璧人兩腿攢勁，就凳子上鷂子翻身拔刀在手，伏地追風，逕取王氏。
彼此都不作聲，各展平生所學，狠鬥了十來個回合。
王氏漸覺璧人一口刀，雄勁絕倫，變化莫測，心裏著實驚奇，一對虎頭鉤就越發不敢怠慢。
看看又鬥了二十回合，王氏自知不敵，正想撤身跳出圈外，冷不防璧人使個把火燒天解數王氏遞進一鉤，驀地一刀背猛磕鉤梁，震得老人家半身麻木，虎口冒血。
就在這時候，藥王廟裏飛出兩道劍光，快若閃電，急如飄風，滾入圈中，雙劍並出，恰接住了璧人一刀反臂倒劈絲，保全了王氏整個頭顱。
璧人一聲長笑，華姑娘嬌叱連連！
璧人一邊鬥，一邊細看姑娘一身縞素，緊紮緊纏，包頭黑帕，矯捷非常，手中一雙長劍使得潑雪瀉銀，端的十分矯健婀娜。
姑娘卻也料不到潘大人如此英雄了得，但總拗不過好勝心重，仍想討些便宜。
眼見廝拚到三十回合以上，璧人兀自氣足神定，毫無破綻，姑娘可就漸漸的有點手忙腳亂了。
這時王氏已經喘過了一口氣，過來把茶幾端到一邊去，拿個板凳一旁坐下，一邊喝茶，一邊看他們決鬥。
看到潘總鎮處處手下留情，她放下了一百個心了。
明曉得這位潘鎮台卻也是英雄難過美人關的腳色，這便叫起來道：“潘大人，告訴你，我們不是什麽賊婆娘，可不必費怎樣大氣力。
她姓華，小名兒叫盛畹，她的父親華良謨，官拜黑龍江提鎮，身蒙不白之冤，迫得家口流離……我不過是她的乳母，王霸隻是我的娘家侄兒，我們事迫無奈，寄人籬下……”
王氏這邊叫著說完這幾句話，璧人一刀輕輕地磕開盛畹雙劍，微笑著問：“她說的對麽？尊大人是個提督？有什麽不白之冤？”
姑娘滿腔哀怨，忽然流下眼淚，驀地飛舞雙劍，迫得璧人往後一陣倒退，她卻翻身收劍，竄起來竟望廟門飛逃。
璧人一時情不自禁，不顧一切，燕子穿簾，跟蹤緊迫。
一來是姑娘鬥了半天，腳力有點不及。
二來是璧人縱跳輕功舉世無雙，姑娘兩腳落在門檻上，剛再作勢騰躍，懸空裏璧人一隻手已經搭住了她的肩背。
姑娘叫了聲：“不好！”
身子往下直沉，雙雙拖帶著落下坑阱。
璧人腳下踏虛，心知中計，差喜玉人就擒，這就率性拋掉手中單刀，運足渾身避刃輕功，雙臂緊緊的把姑娘抱在懷裏。
姑娘雖然拚命掙紮，卻不用劍傷人。
兩人眼看滾到坑底，璧人忽然翻身以背就地，這樣子姑娘就整個嬌軀爬在人家身上了。這個坑阱挖得足有兩丈多深，而且相當寬大，同時底下還鋪著很厚稻草。但是他們剛剛一落阱，廟旁搶進李大慶。
這家夥武藝雖差，力氣可是真大，一下子便把廟門推倒蓋上阱口，外麵王氏便也趕著進來了。
老人家嘴裏不作聲，一屁股坐到門板上，靜聽下麵消息……
人家說不欺暗室，大概認為那是了不起的性的修養功夫，究竟暗室決不會比陷阱更來得便當。
璧人這時光軟玉溫香抱滿懷，眼前又是一片漆黑，如果說他不動心，那實在未免太過唬人了。
既然動了心，他的一雙有力的手，就恐怕未必能安份，這時候應該借用“輕薄”兩個字來形容。
輕薄是一般女人所受不了的，盛畹姑娘當然不能例外。
她的腿臂腰肢、拳頭和腳尖都很有幾分蠻勁兒。可隻是璧人一雙臂彎，少說點總有三千斤力量，何況又在衝動的時候。這使盛畹姑娘委實無法抵抗，拳頭打在人家身上，簡直一點用處也沒有。
人家身上堅如鐵石，就算下狠心拿鐵鞋尖敲他一下兩下，倒底人家還是決不退縮。他的一身氣功，使她恨，使她愛，使她氣餒，使她心折。
她在無奈何之下，隻得顫聲兒叫道：“媽，您幹什麽呀……還不把門板拿掉……要悶死人嗎……倒楣……”
王氏笑道：“姑娘，你一點兒不倒楣，這是天意呢！你們就在底下講好了吧，我這兒替你們留下縫隙兒通氣哩！”
王氏上麵說話，璧人乘機又狠狠地吻著姑娘粉頰道：“小姐，你答應嫁我吧，我也還沒有娶親……你太美了！”
姑娘道：“你……你放我起來，規矩點，你不會去跟媽說……”
王氏上麵又說啦，她道：“潘大入，你要我們小姐麽？你們做官的輕諾寡信，你要是真有心，今夜成了親你再回去。”
璧人聽著大喜過望，他立刻放了姑娘，站起來居然喊了一聲“媽媽”。
他說：“媽媽，隻要您剛才說的你們不是匪類，小姐是華提督的女兒，我一切從命。”王氏道：“大人，這還能騙你麽？你們原是門當戶對。說好了，你就是姑老爺，你請上來啦！”
邊說，邊移開了門板。
璧人回頭看姑娘有氣無力的兀自坐著不動，他便去稻草上撿起刀和劍，一齊兒交給姑娘拿著。蹲下去，把背去就著她。
姑娘情不自禁，爬到他肩上，輕輕的說一聲：“走吧！”
璧人托地一跳，竄上陷阱來了。
王氏迎在阱沿上，作個剪拂，笑道：“姑娘，姑老爺大喜！”
盛畹通紅著臉，跳下地便往屋裏去。
王氏過去拉住璧人一隻臂膊，笑道：“姑老爺，現在差不多四更天了，我們這兒一切準備不及，請你到後麵洗洗手臉，胡亂喝杯酒，再上屋裏去。”
說著，便把璧人帶到後麵來。
眼前的藥王廟，可不是當年那個破落樣子，經過王霸呂-破費許多時間派匠修理，兩邊添建好幾間房屋，有客廳還有廚房等等。
璧人隨王氏進了客廳，那裏已經預備好了盥具，而且桌子上燈紅酒綠肴饌雜陳。
璧人淨過手臉，王氏便替他斟了一杯酒，讓他入席。
璧人雖然有點難為情，但對王氏卻是一味恭敬。他坐下挨延半晌，還不見姑娘出來，老是躊躇不肯舉筷。
王氏懂得他的意思，這便笑著告訴他，說盛畹廝殺了半天，怕是累乏了，必定要休息。又說姑娘們免不了害羞，倒是不必勉強她。
璧人聽了就也未便再說什麽。
他一邊喝了幾杯酒，一邊便問起姑娘身世。
假使王氏這會竟把過去一切講講，那麽懸崖勒馬就也何至鑄下大錯？偏是老人家忌諱多，她認為今天是盛畹的好日子，那些不吉利的話也不準提。
當時她敷衍了一陣，又好歹把姑老爺灌個八九分醉意，看看天氣不早，匆勿就把他送進盛畹屋裏來。
姑娘果然睡下了，王氏再向姑老爺道了喜，出來把門給帶上自去了。
璧人站在床前，隔著帳幔輕輕的叫了兩聲盛畹，不見答應，這便急急脫掉衣服，乘醉闖上陽台……
春風吹澈玉門關，顛鸞倒鳳百事有，兩情浹洽，一索而得，說起來卻也真是冤孽！
璧人臨陣招親，興盡心驚，不勝慚愧。
窗紙初明時，他悄悄下地，穿上衣服開門出去。
王氏竟也一夜未睡，守在外麵等侯。
她招呼璧人盥漱喝茶，還要替他去弄點心。
璧人攔住她道：“媽媽，我馬上就要走，怕的是招搖耳目。您把飛虎旗給我，晚上要是沒有空，明兒我也必定來看盛畹。
請你告訴她，我決不負義，婚禮等以後回京補辦。至於我嶽父有甚不白之冤，我自應力圖昭雪。”
說著，他要了飛虎旗拿包袱包個嚴密，帶上單刀，匆匆別過王氏，竄下孤石崗，找到李麻子，穿上長衣服，一路大搖大擺的回船去了。
璧人走了，王氏便到盛畹屋裏來。
其實盛畹何曾睡得著，她心裏隻是有一種說不出的難過，這一種難過，大約也就是所謂羞惡之心哪！
一夜風流，貞操掃地。
她總覺得對不起石南枝，又覺得自己不過殘花敗柳，實在配不上人家潘總鎮，所以她羞苦得不敢說話，乃至不敢見她的乳娘。
王氏進來時，她兀自蒙著頭裝睡。
王氏替她掛起帳幔，抱住她笑著問：“寶寶，怎麽樣？你對他說了什麽話？他也知道你是個過來人？”
姑娘不能說，王氏非要她說不可，逼得姑娘強不過，她道：“他……他傻呢！什麽也不懂……”
王氏笑道：“阿彌陀佛，那末你就瞞住他一輩子不好？”
這句話可把姑娘頂急了，她掀開被，坐起來道：“媽，您講的什麽話，我為什麽把身子給他，難道我們不是為著要他替南枝報仇？”
王氏道：“真難！活的比死的要緊，說破了我總怕他會看輕你……”
姑娘道：“這您就不用管，隻要他能替死的報仇，我願意服侍他一輩子，婢妾無怨……可隻是我到現在還放不下心，我越看他越像南枝，如果他真的是龍璧人，天哪，我們夫兄弟婦幹這樣事！”
說到這兒，她一雙手緊緊的把臉捂住了。
王氏道：“我說，你真有點多疑，龍璧人好好的姓龍，你怎麽一定要他改姓潘呢？”
姑娘道：“這個，我剛才也想過了，許不許潘總督螟蛉他為子，所以才改了姓再說他叫潘龍璧，潘底下又是個龍字，這還不象複姓嗎？”
聽了姑娘這幾句話，王氏想一想很對，這一下嚇得老人家也怔住了。
璧人一路平安返船一個人靜靜的躲在艙中回憶夜來一番纏綿，方寸裏好不得意。他心想：誰料得到在這地方竟然成了親，而且又是一個絕世佳人……
他越想越得意，整個上午，他不會客也不料理公務，一直沉醉在幻想中。
下半天他睡了一個好午覺，起來親自動筆具折出奏，奏稱太湖積匪已告肅清，擬請班師麵聖，請訓赴任。
第二天一清早拜折出門，他又暗自計劃一下
如何設法先送盛畹母女進京暫住，如何擇日隆重補行婚禮，如何請假省親，攜眷訪晤石南枝，如何勸岐西出山為國家效力……
（不是已經知道石南枝死了嗎？奇怪了。）
想著，想著，他興奮極了，巴不得守到天黑，默地裏傳諭中軍旗牌，說他要親自登陸密訪匪情，教他們凡事斟酌辦理，不準走漏稍息。
吩咐過了，這就又換上一身便衣，仍帶李麻子上岸，逕往孤石崗而來。
半路上他給了李麻子十兩銀子，分發他別處過夜，明兒一早湖邊柳樹下會麵。
李麻子自然猜不透潘大人幹的是何勾當，可是天生他一付裝傻本領高明，他想不管大人幹什麽去，隻要自己一天有十兩銀子賺，這還不好？
當時他什麽都不說，拿著銀子喝酒去了。
璧人來到孤石崗，隘口上已經搬去了堵石，毫不費事的一逕走進藥王廟。
王氏迎著他問好，他卻恭敬的給婆子請了一個安，滿臉堆歡，一身輕佻，走進了盛畹屋中。盛畹穿著一身素服，靜悄悄地一個人站在窗前發楞！璧人輕輕的過去，伸手按到她肩上，笑道：“妹妹，何思之深呢？”
盛畹翻身握住璧人一邊手，望了他兩眼，仍是一聲不響！
璧人道：“妹妹，你好像十分憂鬱似的，到底有什麽事教你不開心呢？是不是不滿意我呢？”
盛畹搖搖頭，眼淚竟似斷了線的珍珠一顆顆往下直落。
璧人急忙奪回手緊緊的抱住她問：“妹妹，告訴我，什麽事叫你這樣傷心？”姑娘嗚咽著道：“你……你不曉得……我……我隻是一個寡婦……”
璧人微微一怔，但他立刻安慰她道：“這有什麽關係，我不會因此輕視你的。”姑娘抹著眼淚道：“你本來是吳淞總鎮呢？還是……”
璧人道：“我在雲南征苗有功，奉旨召見。”
隻聽了這一句話，直嚇得姑娘麵如土色，她霍地一掌推開璧人，哆嗦著問：“你……你不姓潘……姓龍？”
璧人心驚有變，衝口便說：“我叫龍璧人，賜姓潘……”
姑娘驀地慘叫一聲“唉”，口噴鮮血，往後便倒。
王氏由外麵搶進，爬在地下，抱住姑娘放聲號哭！弄得璧人呆若木雞，不知所謂。
姑娘忽然醒過來，撲的一拳把王氏打個翻身仰跌。
她掙紮著坐起道：“璧人，我們都弄糟了……石南枝是我的丈夫，他慘死在趙岫雲手中遺腹一子，也免不了給姓趙的殘害。我含辛茹苦，屈節辱身，為的要替他報仇……”
什麽都還沒聽清楚，隻有“石南枝是我的丈夫”八個字鑽進璧人耳鼓裏，仿佛半天一個霹靂，劈得他連連倒退。一個猛勁兒摔在那一張硬木頭的靠背椅上，椅子馬上拆夥分家，碎成粉屑。
璧人坐到地下，高喊兩聲：“糟了，糟了……”
跳了起來，便奔牆上取劍。
王氏可是真快，一個鯉魚打挺姿勢，跳過去緊攀璧人一對臂膊，雙膝下跪，白發蕭蕭，一顆頭頂在他彪腹上。
她哭道：“是我拿錯了主意，我實在想不到你是改了姓的。我希望借你的勢力替南枝報仇！要死，我們報了仇大夥兒死，我們不能就這樣放過了趙岫雲……”
這會見盛畹看璧人怒發倒豎，兩眼流血，著實可怕，駭得她倒鎮住了。她搶起來，趕緊過去幫著王氏架住他。
她哭道：“璧人，你沒錯，你一切都不曉得，要死，讓我死在你麵前吧！你要留下來替你的盟弟複仇！”
說著，她伸手取劍。
王氏喝一聲：“盛畹！”
下麵彈出一條腿，便把姑娘踹得跌在一旁。
正在鬧得不可開交，忽然李大慶走了進來，他望著璧人直挺挺的跪下，磕了一個頭道“大人，我叫李大慶，也算是石二爺的奴才。大人要曉得，二少奶和老太太為著報仇，幾番出生入死，說不盡千辛萬苦，險阻艱難，究竟不曾損傷仇人一根汗毛，力窮勢迫，萬不得已出此下策，實在誰也想不到大人竟是二爺的盟兄。
二少奶為著不共戴天之仇，性命且不顧，何論……大人頂天立地奇男子，凡事有個知與不知，問心無愧，何至輕易損生。”
說到這裏，他流下兩行眼淚，又磕了一個頭道：“大人，李大慶為著二爺，毀家破產，發妻慘死長街。
但望大人顧念血海冤仇，暫請釋怒，大展虎威，搏殺趙岫雲。為二爺雪恨，為大家刷恥……”
李大慶一邊說，璧人一邊極力自製，漸漸的鎮靜下來。
王氏伸手扯過一條板凳，攔他坐下。
璧人坐下去，眼看盛畹摔在一旁，啞聲抽搐，哭得哀哀欲絕，一陣辛酸刺骨，忍不住淚下如串。
他這一流出眼淚，王氏便知道他死不了，趕緊去倒一杯茶讓他喝下。
璧人定了片刻，點手教大慶起來。
他說：“李大慶，詳細告訴我，二爺怎麽樣死的？”
李大慶兀自跪著把南枝身死經過，岐西上控不直，王長勝如何報仇遇害，盛畹如何行刺險死，趙岫雲如何率眾圍捕，虎哥兒李梁氏如何慘遭毒手，王氏盛畹如何殺得望影而逃，如何投奔王霸，如何合圍無功……
一篇話，從頭到底說個幹淨，直聽得璧人咬碎銀牙，滿口喋血。
他霍地站起來道：“好一個趙岫雲，害得我夠慘，我要不親手擒住你啖肉飲血，誓不為人！
弟妹不要悲傷，天可憐讓我報仇雪恨，你我到南枝墳上先刎頸告靈，剖心明誌……媽媽，您一番苦計，鑄成大錯，從此不要重提了，好好的照料弟妹，靜候消息。我把李大慶帶走，有事由他來通知你們……”
說完，抽身便走。
李大慶急忙站起來道：“大人一臉是血，我打水去。”
盛畹叫聲：“璧人！”
璧人回頭站住了。
盛畹說：“你恨我嗎？你還來麽？”
璧人搖著頭道：“算它一場惡夢吧！過幾天我會再來看你。”
邊說，邊由李大慶手中接過臉布，胡亂擦擦臉，下山去了。
李大慶匆匆忙忙的也跟著後麵走。
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