“曆下亭”。
“曆下亭”在大明湖，為唐代詩人李大白，杜工部在此宴遊之處。
亭上有“曆下此亭古，濟南名士多。”的杜甫詩句。
沿著亭外的小道，可達亭後的“臨湖閣”、“名士軒”，其中回廊相接，曲折幽致，極為清雅。
來到這一名勝，“小帥虎”和花中雪把馬拴在樹下，雙雙進到亭內，略做觀賞。
名勝之地遊人自是甚多。
“小帥虎”和花中雪這一雙壁人立刻引來了遊人的目光。
這時候一個手執折扇，一身儒服，頭戴文士帽的年輕讀書人也進了亭內。
他長得斯文，爾雅中竟帶著些許脂粉味，吟哦著亭內曆代名家所題的詩文慢慢的走近“小帥虎”的身邊。
猛然一眼，“小帥虎”隻覺得此人甚為眼熟，不免就盯著人家看了起來。
花中雪推了他一下道：“那有你這樣子看人的？”
笑了笑，“小帥虎”道：“有什麽關係？他又不是大姑娘，怎麽你吃什麽幹醋？”
“死相。”
花中雪嗔笑道：“我吃什麽幹醋？我隻是告訴你那是不禮貌的行為，好在人家是斯文人，如果是江湖客，你恐怕就會惹上麻煩了。”
“小帥虎”收回目光笑道：“那有那麽嚴重，你未免大誇大其詞了吧。”
花中雪道：“我才沒誇大呢，很多時候糾紛、衝突都是在無心與無意下造成的，你沒聽說過有人就因為看人一眼，而引起對方的不痛快，就此挨刀喪命嗎？”
舉起雙手，“小帥虎”道：“投降了，和你這種老江湖女混混在一起，我是受教良多，獲益匪淺矣。”
橫了對方一眼，花中雪笑得如花朵般道：“沒個正經。這是你，換做別人要我上課除了‘鍾點費’外，還得看我高不高興哪，真是好心被人當成了驢肝肺。”
他們這裏談笑著，那儒服少年臉上竟閃過一絲難以言喻的表情。
他又慢慢走了回來。
來到“小帥虎”麵前臉現驚容道：“哎呀！兄台，你可願聽小生數言相贈？”
“小帥虎”怔住了。
他疑惑道：“你說什麽？”
儒服少年道：“小弟自幼隨異人習得麵相觀色之術，我見兄台氣色不佳故有數言相贈，還望兄台莫予見怪，更恕我冒昧之處。”
“小帥虎”不覺笑道：“你不妨直說，我洗耳恭聽就是。”
“那我就說了。”
儒服少年在“小帥虎”身旁左瞧右看一陣後道：“兄台你雙頰泛紅，眼含春波，唇角不時帶著自己也不知道的淺笑，這……這是主桃花之劫，另外你眉峰含煞，已表示你有損友在旁，你得小心了。”
“小帥虎”還茫然著，“花中雪”已柳眉倒置冷聲道：“你還真會‘瞎掰’，什麽桃花之劫，損友在旁，你在說誰？”
儒服少年淺淺一笑道：“這位姑娘，我又沒說你，你怎麽那麽緊張？又何必做出‘不打自招’的態勢來？”
“你說什麽？滿口胡言亂語的，要不是看你是讀書人，姑奶奶我馬上就給你難看。”
“別……別這樣，大家都在看我們哪！”
“小帥虎”橫在了兩人中間，他打著圓場道：“這位兄弟，不論你說得是真是假，我謝了，請回吧！”
儒服少年還真執拗，他瞪眼道：“兄台，所謂忠言逆耳，良藥苦口，你可要親君子，遠小人啊！”
“小帥虎”連忙又攔住他好言相勸。
“好了、好了，花姐姐，你就別和人家計較了他說他的，我們當成耳邊風就是了。走吧，我們還有要緊事，別理會了。”
“小帥虎”好不容易哄住了花中雪。
然而要命的卻是儒服少年那邊又開了腔。
“兄台啊，唯女子與小人為難養也，你可要慎思，慎行哪。”
“小帥虎”頭都大了。
他霍然回首道：“喂，你這個人還真是有夠麻煩，你可不可以閉上尊口，不要再火上加油了？”
冷嗤一聲，儒服少年道：“沒出息。”
為免事態擴大，“小帥虎”硬是沒敢答腔。
他拖著心中猶忿忿不平的花中雪離開了“曆下亭”，兩個人翻身上馬，絕塵而去。
儒服少年望著他們的背影，臉上陰晴不定的好一會，他也才緩步離開。
泰山。
泰山高一五四五公尺，雄偉峻拔，巍然獨尊，故而有“登泰山而小天下”之說。
到了泰山山麓的“泰安縣”已是黃昏的時刻，“小帥虎”和花中雪找好了旅店，他們便拉住店小二道：“你可有聽說‘天下第一神刀’與‘邪煞’管一峰每三年重陽在泰山較技比武之事？”
店小二是個三十來歲的漢子，他望了一眼“小帥虎”道：“你可問對人了。”
麵上一喜，“小帥虎”連忙塞了一錠銀子過去，他焦急道：“小二哥，這請你喝酒，關於……”
吃人的嘴軟，拿人的手短。
小二哥立刻換上一付笑臉道：“你說‘天下第一神刀’和‘邪煞’的事情對吧？這是江湖上的大事，鮮有人不知的，而且‘天下第一神刀’每次來也都是住在我們店裏。”
“真的？！他現在住在什麽地方？你快……快帶我去。”“小帥虎”簡直難以相信，他迫不及待的道。
“你是……”
“我是他徒弟，你放心。”
店小二看到“小帥虎”腰畔彎刀，他點頭道：“嗯，我相信你，我認識那把刀。”
“小帥虎”高興得快跳了起來，不過店小二都搖頭道：“不過他現在已離開了。”
“離開了？到什麽地方，你知不知道？”
“當然是去赴‘邪煞’管一峰的約會。”
宛如泄了氣的皮球，“小帥虎”錯怔道：“明天才是重陽啊！”店小二道：“但他們都是習慣在重陽前一天的此刻就開始較技“小帥虎”一聽拉著花中雪就要出門。
店小二卻驚怔道：“客官，你你該不會要去吧？”店小二慌道：“那是個死約會，更不準任何人去攪擾的，江湖上雖然都知道這三年一次的較技比武，但沒有一個人敢上山觀戰，你這樣去是犯忌諱的。”
“小帥虎”當然明白，然而他卻顧不了那許多。
因為這一次他知道自己師父絕非“邪煞”管一峰的對手。
沒理會店小二詫異與驚怔的眼光。
“小帥虎”與花中雪已出了客棧，他們直奔泰山入山處。
初秋落幕。
殘陽夕照。
沿著登山石梯，“小帥虎”和花中雪兩人健步如飛，當他們爬到半山腰時，天已完全黑了下來。
而一輪上弦月正清冷的、孤寂的，彎照著大地，更給寂靜的山峰憑添了深深的落寞。
沒有人可以一口氣爬完一千五百九十四級石階。
“小帥虎”和花中雪在山腰中的涼亭裏歇下了腳。
他們心裏雖然急，但兩腿卻不爭氣，遙望著漆黑的山頂，“小帥虎”不覺歎氣道：“真想不透他們為什麽會選在山頂約鬥，這又不是比腳力。”
用汗巾擦著汗水，花中雪道：“這也有好處，可以避開許多不速之客，雙方可以全心全意的不受任何的外界幹擾。”
突然山頂的方向傳來了陣陣刺耳的狂笑。
狂笑聲愈來愈近，想而見有人正以極快的速度飛奔下山。
“小帥虎”臉色遽變，他眼睛瞪視著登山的石階，沒一會功夫。
他看到一條人影正流星般直墜而下。
這個時候有人從山頂狂笑下來，會是誰？“小帥虎”已開始忍不住身上輕顫，他一個縱步，人已躍出涼亭。攔在山道上。
近了。
月光下，一個長發披散，身上穿了一件怪異的五彩衣衫，看來六十多歲，卻一臉精悍中等身材的老人停在了“小帥虎”麵前。
他笑聲倏止，瞪眼望著“小帥虎”，聲音像來自地府，森寒中透著陰冷道：“年輕人，看來你是不知死活了。”
“小帥虎”有些心驚道：“你是‘邪煞’管一峰？”
對麵那人麵目表情道：“不錯，你答對了。”
“小帥虎”慌了。
他驚聲道：“我師父呢？我師父怎麽樣了？”
“邪煞”管一峰冷漠道：“誰是你師父？”
“‘天下第一神刀’。”
驀然怪笑。
“邪煞”管一峰目現精光，笑道：“如果你趕得及，應該還可以見到他最後一麵。”
“小帥虎”膽寒道：“你……你把我師父怎麽了？！”
身形一長，“邪煞”管一峰怪鳥行空掠過了“小帥虎”的頭頂，往山下飛去。
夜空中傳來他桀桀梟笑道：“從今後己沒有‘天下第一神刀’這個人了，江湖道隻有我稱尊……”
“小帥虎”驚恐得拔腳狂奔，他喘著大氣，一步也不敢停留的直往山上衝。
泰山之頂“南天門”。
在“南天門”的牌樓下，“小帥虎”看到了一個熟悉的人影。
“師父……”
淒叫一聲，“小帥虎”已撲了過去。
當他看到神情萎靡，喘咳不已，身上布滿了好幾道怵目心驚的傷口，奄奄一息的“天下第一神刀”季惟民後，他整個人由心底生出一股寒意。
季惟民靠坐在牌樓的石柱旁。
他睜開了眼睛，有絲驚異閃過，。喘息道：“是你？！你……你怎麽來了？”
“小帥虎”扶起了對方。
他惶聲道：“我……我不放心你……”
淒苦一笑，季惟民道：“也……也好，我正想告訴你……管一峰的確有野心，他……他不隻想稱霸武林，更想稱王……稱帝……”
“您別說了，我背您下山，趕快先替您療傷。”
無力的揮揮手，“天下第一神刀”季惟民道：“不……不用了，我已沒救了……”
不，您別這麽想，你的傷還不嚴重，隻要及時止血，絕對可以好起來的。”
“別傻了孩子。”季惟民道：“我五髒……已經移……移了位，就是……就是大羅神仙也……也救不了我……你記著為師交……交待你的事，千萬要爭氣莫……莫讓‘邪煞’管一峰荼毒武……武林……”
喘息著，嗆咳著，“天下第一神刀”已到了油盡燈枯的地步。
“小帥虎”虎目中噙著眼淚。
終於季惟民頭一垂，這一代武林名人就倒在他的懷裏，茫然瞪著眼睛與世長辭。
黃土一塚。
心香一束。
“小帥虎”跪在泰山之巔，已好長一段時間。
花中雪悲戚的拍著他的肩頭，忍不住道：“我們走吧！”
“小帥虎”沒有作聲。
花中雪難過道：“人死不能複生，見你如此哀傷，季老前輩泉下有知也不會心安的。”
“小帥虎”怔怔道：“讓我再待一會，師父一生縱橫江湖，為情所苦，死後又孤寂的長眠於此，我一想起就不免悲從中來。”
歎了一聲，花中雪沒有再說什麽。
她默默的陪在“小帥虎”的身旁，感同身受的亦墜入了哀悼裏。
秋陽豔照。
山風凜冽。
“小帥虎”最後在花中雪的數次勸說下終於站起身，頻頻回首的走向下山的階梯。
好一會後，花中雪幽聲歎道：“今後你有什麽打算？”
“小帥虎”早有決定，他沉聲道：“闖出名號，單挑‘邪煞’管一峰，替師父報仇。”
點點頭，花中雪道：“這是應該的，但以你目前的實力恐非‘邪煞’管一峰的對手。”
望向遠處氤氳山風，“小帥虎”悠悠道：“‘大幻八式’我已練會，缺的隻是臨場實戰的經驗。時間長了，再加上與敵過手拚戰，我必能把這套刀法融會貫通。”
花中雪道：“隻憑‘大幻八式’我想你仍無法與管一峰抗衡。據我的觀察，你除了缺少對敵經驗外，最須加強的就是身法、步法。畢竟身法，步法是一張護身符，敵人再厲害，自保則沒問題。”
當然明白這個道理，“小帥虎”歎氣道：“問題是沒人再能教我了。”
花中雪想了想道：“當今天下身法，步法稱最者當推‘丐幫’的‘千裏丐’鐵成功，隻要找到他，求他傳授你他的獨門‘迷蹤連環步’，那麽將來與‘邪煞’管一峰決鬥時，你便可穩保不敗。”
“鐵成功？你在開玩笑了，誰不知道鐵成功那個叫化子頭，連徒弟都不收，又怎會輕易的傳人他那絕活？”
“不一定。”花中雪道：“我聽說鐵成功這個人一向遊戲人間，卻是嫉惡如仇，如果‘邪煞’管一峰真的在江湖中興風作浪，圖謀不規，那麽以鐵成功的為人，他絕不會坐視，但他不是管一峰的對手，所以隻要你曉之以義，剖析利害，我想說不定他會答應，畢竟這是替武林除害，人人有責啊！”
“小帥虎”道：“問題是‘邪煞’管一峰到目前還沒有行動，也無惡行。”
“遲早的事，你師父不是說過他不但有稱霸江湖，更有稱王稱帝的野心嗎？這種人蟄伏在‘天下第一神刀’的神威下十幾年了，一旦脫困豈甘寂寞？”
“那我們又要到那去找‘千裏丐’鐵成功呢？”
“江南楊州，丐幫總舵。”
“就依你吧！”“小帥虎”瑞心亂如麻，說實的他也不知自己該何去何從。
到“泰安縣”的客棧中，“小帥虎”和花中雪發現“天下第一神刀”敗在“邪煞”管一峰手下的消息，已經傳遍了。
店小二隨著“小帥虎”進了房中，他一臉驚疑小聲的問：“公子爺，你師父真……真的落敗了？”
“小帥虎”心情惡劣，他瞪眼道：“你們的消息還真靈通呐！”
堆起笑臉，店小二道：“因為守在附近的武林中人隻看到‘邪煞’獨自一人下山……
唉，想不到約戰十八年，‘天下第一神刀’
會在這一次敗在管一峰手裏……你師父如何了呢？”
“小帥虎”沒有說話。
隻因為他現在一聽到“邪煞”管一峰的名字，一顆心就拚命狂跳，而熱血就沸騰起來，眼中更流露出一種怕人的神采。
店小二嚇了一跳。
他什麽也不敢再問了。
因為他閱人多矣，知道自己再不識相趕快離開的話，那麽他很有可能就會被入抬了出去。
收拾好隨身的東西，“小帥虎”和花中雪兩人給完帳正欲出門，便在門口遇到了一個人。
這個人正是在“大明湖”畔的儒服少年。
隻見那儒服少年神情一怔，笑嘻嘻的一揖到地，然後對“小帥虎”道：“嗨！還真巧呀，真是人生何處不相逢。”
“又是你？”
伸手不打笑臉人，“小帥虎”和花中雪心中縱有不快，但見到對方一碰麵就擺出了笑臉，又是打躬又是作揖，也就不好太過給人難堪了。
儒服少年笑著道：“看來我們真是有緣了，所謂有緣千裏來相會，無緣對麵不相識，這位兄台儀表出眾，敢問可願和小弟做個朋友？”
“不必了。”花中雪心中猶有忿意，她拉著“小帥虎”就要走。
儒服少年折扇一攔，他瞪眼道：“你這姑娘好生無禮，我又不是和你交朋友，你又憑什麽左右別人的行動？”
花中雪冷哼一聲道：“我無禮？你還無趣呢？請讓開，要不然你可是自己替自己找麻煩了！”
儒服少年臉色沉了下來。
他亦冷笑道：“從來沒見過你這樣刁蠻霸道的女人，他和不和我交朋友關你什麽事？要你來替他說話？”
花中雪暴怒。
她素手一揚就要出招。
“小帥虎”連忙拉住她道：“算了，他一個文弱書生那經得起這個。”
回過頭，“小帥虎”對儒服少年道：“閣下，你是讀書人，我是江湖人，道不同不相為謀，誠意心領，方命之處見諒。”
話說到這，儒服少年再是皮厚也應該有自知之明，摸摸鼻子離開才對。
然而他卻沒有這麽做，反而上前笑道：“兄台，你這就不對了，我雖是讀書人卻自幼好武，更羨慕像你這樣的少年豪傑。更何況人無貴賤職業之分，拿這種理由來拒絕我豈不顯得太牽強了。”
天底下還有這種硬要和人家做朋友的人。
“小帥虎”是服氣了。
為了想擺脫人家，他隻有苦笑道：“說得好，我叫楚楚，也有人叫我‘小帥虎’，閣下高姓大名？”
儒服少年笑得好開心。
他又是一揖到地，然後道：“敝姓房，房人玉，來自北京，遊學四方、所謂讀萬卷書不如行萬裏路……”
“小帥虎”那裏有心和人家扯淡。
他連忙招手道：“好了，雙方既已通過姓名，房兄如不見怪，我尚有要事得馬上趕著辦，就此別過，後會有期了。”
房人玉玉麵一怔。
他還真沒想到“小帥虎”會來這一套，不覺急道：“楚兄，你我初識怎好……”
好不下去了。
因為“小帥虎”已經和花中雪越過他身旁，急步出了客棧，跨上早已備妥的坐騎，轉眼間已消失在路的盡頭。
房人玉氣得猛跺腳，由這種女人才有的動作裏，這個人脂粉味還真是嚴重。
由濟南至揚州最便捷的路徑就是由北運河坐船南下，經高郵湖到長江。
然後再由長江朔流而上。
“小帥虎”與花中雪當然選擇了這既便捷、又省時間的水路。
行船走馬三分險。
“小帥虎”站在船頭，望著茫茫河水，他腦子裏亂七八糟的想著心事。
這是一條載人載貨兩用的大船，船身雖然平穩，但對第一次坐船的“小帥虎”來說，仍然有種雙腳不踏實的感覺。
“怎麽啦？心事重重的。”
花中雪由船艙中走了出來，好靠近“小帥虎”的身旁關心問著。
“沒什麽，船艙裏太悶，人又多，所以我出來透透氣。”
“別瞞我，有什麽事就說出來，悶在心裏久了會悶出病來的。”
“小帥虎”歎了一聲道：“你還真了解我……”
笑了笑，花中雪道：“相處久了，有什麽逃得掉我的眼睛，你呀！一向都是嘻嘻哈哈的，一下子沉默下來，當然表示你心中有事嘍。”
先在船頭坐了下來，花中雪拍了拍身旁甲板道：“來！坐下來。”“小帥虎”依言坐了下來道：“其實真的沒什麽，我也不知在想什麽，隻覺得人生變幻無常，世事如白雲蒼狗，在半年前打死我，我也不會相信有一天我會肩負武林重任，而去做一些作夢也夢不到的事情。”
靜靜的聽著。
花中雪眼裏有著女人才有的溫柔。
“在我以前的世界裏，我隻是一個混吃混喝，有著一大票整日嬉鬧胡搞的朋友。曾幾何時，我改變了，變得連我自己都不認識了自己，我現在覺得肩膀上的壓力好重、好重，重得我無法適應，也難以喘息。
這些天，我常常在想，為什麽會是我？天下何其大，人口何其多，為什麽就要我來擔起這除魔衛道的責任，為什麽我不能再像以前過那種雖然瞎鬧，卻快樂無比的日子？”
語音一頓，“小帥虎”接著道：“人家說‘不當家不知柴米貴’，這話說得一點也不錯。以前我好羨慕那些江湖上的名人俠士，聽到他們的英雄事跡，我就衝動得恨不得自己有一天也能像他們一樣闖三江、走四海，傲笑江湖。
然而一旦自己真的走上了這條路，我卻發現這條路不是我想像的那般快活，除了要吃、要喝，有著生活上的壓力外，更重要的是不能凡事再隨心所欲，仇家愈結愈多，凶險不知何時會來……這一陣子，你給予我許多幫助，沒有了你，江湖雖大，我知道我是寸步難行。”
花中雪的一顆螓首，不知不覺中已靠在了“小帥虎”的臂彎裏。
她輕聲道：“我比你出道早，而且我們總是共過患難，我當然要幫你。你也知道的，我雖然是在賭場裏混，但我絕不是一個沒人性、沒理性的人。
芸芸眾生，各人有各人的求生方式，我是塊什麽料，我自己清楚。你不同，你是塊璞玉，又涉世未深，如果沒人在旁隨時指引你，你會很容易走入歧途而不自知／極其自然的“小帥虎”緊擁了對方一下，他歎聲道：“你對我真好，說實在的從小失怙，你讓我想起了母親。”
花中雪也不知自己為什麽會掉下眼淚。
她悄然擦掉，笑著道：“臭小子，我就那麽老啊！”
“小帥虎”也笑了。
他深深吸了一口氣，嗅著對方那陣陣撲鼻的發香。
“你當然不老，不但不老，而且年輕得像一株含苞待放的花蕾，隻不過……”
心中掠過一絲甜蜜，花中雪道：“隻不過什麽？你說啊！”
“隻不過你好嘮叨，所以我才說你使我想起了母親。”
“好啊！原來你嫌我嘮叨……”
花中雪不依的偎在“小帥虎”的懷裏，纖手握拳捶著他的胸口嚷嚷道：‘江湖險，人心更險’，我要不嘮叨，你這個人就算被別人賣了，恐怕還會傻不啦嘰的幫人數著銀子哩！”
哈哈笑著，“小帥虎”道：“你就那麽看扁我？我以前可也是出了名的小滑頭，別人一見我也會頭疼的角色哩！”
搖搖頭，花中雪用手拂順被風吹亂的秀發。
她嬌笑道：“你那隻能在一般人麵前耍耍小聰明，在江湖中你那一套和真正的行家比起來，簡直是雞腿比大腿，比都不要比了。”
“小帥虎”沒在意對方的訕笑。
他怔怔的凝望著花中雪。
得不到回應，花中雪一抬眼看到“小帥虎”竟然用如此奇怪的眼光看著自己，她不覺心中一跳，羞澀的垂下了頭，連手腳都沒了放處。
“小帥虎”回過神，他由衷讚歎道：“你真美。”
嬌羞的橫了對方一眼，花中雪道：“少來了，記得在‘如玉賭坊’你還嫌我什麽臉上脂粉擦抹得大多了。”
“此一時也彼一時，那時候的你妖燒，給人有一種狐媚的感覺，洗盡鉛華後，你還真是清新可人。而且……”
女人聽到別人說自己沒有不好奇和緊張的。
花中雪急道：“而且什麽？你這個人愈來愈壞，說話老是喜歡說一半，急都急死人了。”
笑了笑，“小帥虎”道：“而且女人有好多種，其中有一種屬於耐看、經看、愈看愈美，百看不厭，你就是這種女人。”
心花朵朵開。
花中雪依偎對方更緊了，她低聲道：“那其它的還有那種女人呢？”
“小帥虎”笑道：“另外有的就是第一眼看很美，可是看久了就會乏味，還有的就是‘遠看像山水，近看我的媽’，至於分類來說嘛！有小家碧玉型，有大家閨秀型，有淑女、悍婦、等等之分。”
花中雪在“小帥虎”的懷裏叫了起來道：“你呀，年紀輕輕的對女人倒是研究得那麽透澈，簡直是人小鬼大，一肚子壞水。”
情不自禁的，“小帥虎”在對方臉頰上輕輕一吻，他正色道：“我不小了，十八歲了呐，已經到了‘法定年齡’了，何況在鄉下如果結婚早的話，說不定我現在兒女成群哩。”
“沒正經。”花中雪啐了一聲，心頭亂跳。
雖隻是輕輕一吻，她知道已夠她回憶一輩子了。
“張家灣”。
“張家灣”在淮河邊上，雖然隻是一個水陸碼頭，但是來往運河的船支幾乎都會在這裏停靠。
於是這一個小鎮雖然小，卻是百貨俱備，各行各業都有。
不說別的，光是茶樓飯館，賭檔煙館以及門麵裝扮得豪華玫麗的妓院，就不下二、三十家。
入了夜，這兒更是熱鬧。
船上的水手，陸上的苦力，個個全都捧著血汗錢，眉頭都不皺一下的往“銷金窟”、“美人窩”裏送。
“小帥虎”和花中雪兩人漫步在這長長的街道上，正準備找一家館子好好吃上一頓。
突然間花中雪眼睛一亮，她停下了腳步。
“小帥虎”不明就理，他問道：“怎麽啦？怎麽不走了？”
花中雪指著路旁一塊燈籠下的木招牌。
順勢瞧過去，“小帥虎”輕聲念著：“吃喝遠離，酒色沒有，氣大財粗，無銀莫入……”
“這……這是什麽意思？”
看到“小帥虎”一臉迷惑，花中雪笑道：“呆子，你難道不知道那是賭場的招牌？”
“賭場？”
“小帥虎”突然明白了，不由得結舌道：“你……你不會手癢了吧！”
“走，咱們去小玩玩。”花中雪臉上有種興奮之色，掩抑不住道。
“小帥虎”搖頭道：“別……別開玩笑，上回在‘如玉賭坊’出的漏子還不夠大呀！”
“上回是在北京，這次是在‘張家灣’，你放心，這鳥不拉屎的小地方沒人會認出我來的。”
站著沒動，“小帥虎”道：“我們現在身上還有錢，我看就別進去了。”
花中雪歎氣道：“人沒有嫌錢多的，你分得的一萬兩銀子恐怕也沒剩多少了，我的也去了大半，我們總不能不未雨綢纓，難道真要到分無分文時再想辦法？”
“小帥虎”想要辯解，花中雪已拉著他鑽進了巷弄，朝著裏麵一處門前懸著大紅燈籠的房子走去。
“別死心眼，我們不貪多，更何況這些開場子的，隻進不出，豈不違反了‘貨幣暢流’的原則。”
還能說什麽？“小帥虎”隻有乖乖的跟在花中雪的身後，一頭拱進了這間賭檔。
煙霧繚繞，異味雜陳。
花中雪對這樣的環境似乎一點也不介意。
她拉著“小帥虎”的手，在人群中鑽來鑽去的，最後停在一處賭“牌九”的台子前。
（牌九有分大牌九與小牌九，大牌九是四張牌，二張一組，點子必須是前小後大，輸贏必須比兩次，也較為花腦力來配牌，小牌九則是兩張牌，點子相加，一翻兩瞪眼，雖然沒那麽大的學問，可是較刺激。）這張台子賭的小牌九，也就是俗稱的“麻將牌九”，由一到九的筒子加上四張白板組合而成。
這種賭法有個好處。
那就是莊家平家加起來可以一次十個人玩，不像牌九那樣一次隻能四個人上陣，其它想玩的人必須與人共搭，錢注押得小的，連摸牌的資格都沒有。
現在這張桌子上隻有四個人在玩，花中雪和“小帥虎”在桌子前麵坐了下來，由花中雪拿出了一張千兩的銀票交由旁邊的看場，換了籌碼。
推莊的是一名瘦小粗壯漢子，他有一雙精光閃閃銳利如刀的眼睛。
花中雪第一把牌下注二百兩，結果輸了。
第二把她又下注二百兩還是輸了。
第三把的時候她把剩下的籌碼全押上了。
結果她拿了一對四簡，而莊家卻是六筒對於，所以她又輸了。
她不急不忙的又要看場的換了一千兩銀子的籌碼。
“你們這可有限注？”
籌碼換來後，花中雪笑著問莊家。
精瘦漢子道：“最多二千兩。”
點點頭，花中雪一下子把換來的籌碼全押上道：“一千兩買十三道。”
精瘦漢於怔了一下道：“姑娘是說每一道一千兩嗎？”
“不錯，每一道都一千兩。”
好大的手筆，花中雪的氣魄引得同桌人立刻投過異樣的眼光。
精瘦的莊家道：“我可以收注，不過你必須拿出一萬三千兩來看注。”
“當然。”花中雪把身上的銀票全拿了出來，不夠四千兩，她要“小帥虎”補足了。
莊家笑道：姑娘還真是少見的豪客，雖然輸贏不一定會十三道，但還是令我佩服。”
“別廢千方百計了，你快點把牌理出來打骰子吧！”
回了對方一句，花中雪眼睛眨也不眨一下的看著對方洗牌、砌牌。
牌洗好，莊家把六墩牌推了出來，手一抬就要打骰子。
花中雪忽然道：“慢點……”
莊家怔了一下道：“做什麽？”
笑了笑，花中雪道：“我要調調牌。”
為免作弊，玩這種“麻將牌九”在莊家洗好牌後，平家是有權調牌的……
精瘦莊家隻能一抬手道：“請！”
於是花中雪臉上帶著微笑，她伸出一隻手，快得人們眼睛都看不清楚的把六墩牌一陣顛倒。
“好了，請擲骰子吧。”
牌理好後，花中雪對莊家笑了笑。
莊家臉色稍稍一變，手一揮兩粒骰子在桌麵滾了幾滾停了下來。
“四點”
莊家叫了一聲，便把六墩牌一一發了出去。
“小帥虎”一旁緊張得手心冒汗。
他雖然對花中雪有必勝的把握，但是他卻不知道她會玩出什麽花樣。
畢竟他明白，萬一莊家真要弄了一付白板對於的話，那麽他身上就隻剩下了三千兩的銀票，往後的日子可就不太好過了——
“曆下亭”在大明湖，為唐代詩人李大白，杜工部在此宴遊之處。
亭上有“曆下此亭古，濟南名士多。”的杜甫詩句。
沿著亭外的小道，可達亭後的“臨湖閣”、“名士軒”，其中回廊相接，曲折幽致，極為清雅。
來到這一名勝，“小帥虎”和花中雪把馬拴在樹下，雙雙進到亭內，略做觀賞。
名勝之地遊人自是甚多。
“小帥虎”和花中雪這一雙壁人立刻引來了遊人的目光。
這時候一個手執折扇，一身儒服，頭戴文士帽的年輕讀書人也進了亭內。
他長得斯文，爾雅中竟帶著些許脂粉味，吟哦著亭內曆代名家所題的詩文慢慢的走近“小帥虎”的身邊。
猛然一眼，“小帥虎”隻覺得此人甚為眼熟，不免就盯著人家看了起來。
花中雪推了他一下道：“那有你這樣子看人的？”
笑了笑，“小帥虎”道：“有什麽關係？他又不是大姑娘，怎麽你吃什麽幹醋？”
“死相。”
花中雪嗔笑道：“我吃什麽幹醋？我隻是告訴你那是不禮貌的行為，好在人家是斯文人，如果是江湖客，你恐怕就會惹上麻煩了。”
“小帥虎”收回目光笑道：“那有那麽嚴重，你未免大誇大其詞了吧。”
花中雪道：“我才沒誇大呢，很多時候糾紛、衝突都是在無心與無意下造成的，你沒聽說過有人就因為看人一眼，而引起對方的不痛快，就此挨刀喪命嗎？”
舉起雙手，“小帥虎”道：“投降了，和你這種老江湖女混混在一起，我是受教良多，獲益匪淺矣。”
橫了對方一眼，花中雪笑得如花朵般道：“沒個正經。這是你，換做別人要我上課除了‘鍾點費’外，還得看我高不高興哪，真是好心被人當成了驢肝肺。”
他們這裏談笑著，那儒服少年臉上竟閃過一絲難以言喻的表情。
他又慢慢走了回來。
來到“小帥虎”麵前臉現驚容道：“哎呀！兄台，你可願聽小生數言相贈？”
“小帥虎”怔住了。
他疑惑道：“你說什麽？”
儒服少年道：“小弟自幼隨異人習得麵相觀色之術，我見兄台氣色不佳故有數言相贈，還望兄台莫予見怪，更恕我冒昧之處。”
“小帥虎”不覺笑道：“你不妨直說，我洗耳恭聽就是。”
“那我就說了。”
儒服少年在“小帥虎”身旁左瞧右看一陣後道：“兄台你雙頰泛紅，眼含春波，唇角不時帶著自己也不知道的淺笑，這……這是主桃花之劫，另外你眉峰含煞，已表示你有損友在旁，你得小心了。”
“小帥虎”還茫然著，“花中雪”已柳眉倒置冷聲道：“你還真會‘瞎掰’，什麽桃花之劫，損友在旁，你在說誰？”
儒服少年淺淺一笑道：“這位姑娘，我又沒說你，你怎麽那麽緊張？又何必做出‘不打自招’的態勢來？”
“你說什麽？滿口胡言亂語的，要不是看你是讀書人，姑奶奶我馬上就給你難看。”
“別……別這樣，大家都在看我們哪！”
“小帥虎”橫在了兩人中間，他打著圓場道：“這位兄弟，不論你說得是真是假，我謝了，請回吧！”
儒服少年還真執拗，他瞪眼道：“兄台，所謂忠言逆耳，良藥苦口，你可要親君子，遠小人啊！”
“小帥虎”連忙又攔住他好言相勸。
“好了、好了，花姐姐，你就別和人家計較了他說他的，我們當成耳邊風就是了。走吧，我們還有要緊事，別理會了。”
“小帥虎”好不容易哄住了花中雪。
然而要命的卻是儒服少年那邊又開了腔。
“兄台啊，唯女子與小人為難養也，你可要慎思，慎行哪。”
“小帥虎”頭都大了。
他霍然回首道：“喂，你這個人還真是有夠麻煩，你可不可以閉上尊口，不要再火上加油了？”
冷嗤一聲，儒服少年道：“沒出息。”
為免事態擴大，“小帥虎”硬是沒敢答腔。
他拖著心中猶忿忿不平的花中雪離開了“曆下亭”，兩個人翻身上馬，絕塵而去。
儒服少年望著他們的背影，臉上陰晴不定的好一會，他也才緩步離開。
泰山。
泰山高一五四五公尺，雄偉峻拔，巍然獨尊，故而有“登泰山而小天下”之說。
到了泰山山麓的“泰安縣”已是黃昏的時刻，“小帥虎”和花中雪找好了旅店，他們便拉住店小二道：“你可有聽說‘天下第一神刀’與‘邪煞’管一峰每三年重陽在泰山較技比武之事？”
店小二是個三十來歲的漢子，他望了一眼“小帥虎”道：“你可問對人了。”
麵上一喜，“小帥虎”連忙塞了一錠銀子過去，他焦急道：“小二哥，這請你喝酒，關於……”
吃人的嘴軟，拿人的手短。
小二哥立刻換上一付笑臉道：“你說‘天下第一神刀’和‘邪煞’的事情對吧？這是江湖上的大事，鮮有人不知的，而且‘天下第一神刀’每次來也都是住在我們店裏。”
“真的？！他現在住在什麽地方？你快……快帶我去。”“小帥虎”簡直難以相信，他迫不及待的道。
“你是……”
“我是他徒弟，你放心。”
店小二看到“小帥虎”腰畔彎刀，他點頭道：“嗯，我相信你，我認識那把刀。”
“小帥虎”高興得快跳了起來，不過店小二都搖頭道：“不過他現在已離開了。”
“離開了？到什麽地方，你知不知道？”
“當然是去赴‘邪煞’管一峰的約會。”
宛如泄了氣的皮球，“小帥虎”錯怔道：“明天才是重陽啊！”店小二道：“但他們都是習慣在重陽前一天的此刻就開始較技“小帥虎”一聽拉著花中雪就要出門。
店小二卻驚怔道：“客官，你你該不會要去吧？”店小二慌道：“那是個死約會，更不準任何人去攪擾的，江湖上雖然都知道這三年一次的較技比武，但沒有一個人敢上山觀戰，你這樣去是犯忌諱的。”
“小帥虎”當然明白，然而他卻顧不了那許多。
因為這一次他知道自己師父絕非“邪煞”管一峰的對手。
沒理會店小二詫異與驚怔的眼光。
“小帥虎”與花中雪已出了客棧，他們直奔泰山入山處。
初秋落幕。
殘陽夕照。
沿著登山石梯，“小帥虎”和花中雪兩人健步如飛，當他們爬到半山腰時，天已完全黑了下來。
而一輪上弦月正清冷的、孤寂的，彎照著大地，更給寂靜的山峰憑添了深深的落寞。
沒有人可以一口氣爬完一千五百九十四級石階。
“小帥虎”和花中雪在山腰中的涼亭裏歇下了腳。
他們心裏雖然急，但兩腿卻不爭氣，遙望著漆黑的山頂，“小帥虎”不覺歎氣道：“真想不透他們為什麽會選在山頂約鬥，這又不是比腳力。”
用汗巾擦著汗水，花中雪道：“這也有好處，可以避開許多不速之客，雙方可以全心全意的不受任何的外界幹擾。”
突然山頂的方向傳來了陣陣刺耳的狂笑。
狂笑聲愈來愈近，想而見有人正以極快的速度飛奔下山。
“小帥虎”臉色遽變，他眼睛瞪視著登山的石階，沒一會功夫。
他看到一條人影正流星般直墜而下。
這個時候有人從山頂狂笑下來，會是誰？“小帥虎”已開始忍不住身上輕顫，他一個縱步，人已躍出涼亭。攔在山道上。
近了。
月光下，一個長發披散，身上穿了一件怪異的五彩衣衫，看來六十多歲，卻一臉精悍中等身材的老人停在了“小帥虎”麵前。
他笑聲倏止，瞪眼望著“小帥虎”，聲音像來自地府，森寒中透著陰冷道：“年輕人，看來你是不知死活了。”
“小帥虎”有些心驚道：“你是‘邪煞’管一峰？”
對麵那人麵目表情道：“不錯，你答對了。”
“小帥虎”慌了。
他驚聲道：“我師父呢？我師父怎麽樣了？”
“邪煞”管一峰冷漠道：“誰是你師父？”
“‘天下第一神刀’。”
驀然怪笑。
“邪煞”管一峰目現精光，笑道：“如果你趕得及，應該還可以見到他最後一麵。”
“小帥虎”膽寒道：“你……你把我師父怎麽了？！”
身形一長，“邪煞”管一峰怪鳥行空掠過了“小帥虎”的頭頂，往山下飛去。
夜空中傳來他桀桀梟笑道：“從今後己沒有‘天下第一神刀’這個人了，江湖道隻有我稱尊……”
“小帥虎”驚恐得拔腳狂奔，他喘著大氣，一步也不敢停留的直往山上衝。
泰山之頂“南天門”。
在“南天門”的牌樓下，“小帥虎”看到了一個熟悉的人影。
“師父……”
淒叫一聲，“小帥虎”已撲了過去。
當他看到神情萎靡，喘咳不已，身上布滿了好幾道怵目心驚的傷口，奄奄一息的“天下第一神刀”季惟民後，他整個人由心底生出一股寒意。
季惟民靠坐在牌樓的石柱旁。
他睜開了眼睛，有絲驚異閃過，。喘息道：“是你？！你……你怎麽來了？”
“小帥虎”扶起了對方。
他惶聲道：“我……我不放心你……”
淒苦一笑，季惟民道：“也……也好，我正想告訴你……管一峰的確有野心，他……他不隻想稱霸武林，更想稱王……稱帝……”
“您別說了，我背您下山，趕快先替您療傷。”
無力的揮揮手，“天下第一神刀”季惟民道：“不……不用了，我已沒救了……”
不，您別這麽想，你的傷還不嚴重，隻要及時止血，絕對可以好起來的。”
“別傻了孩子。”季惟民道：“我五髒……已經移……移了位，就是……就是大羅神仙也……也救不了我……你記著為師交……交待你的事，千萬要爭氣莫……莫讓‘邪煞’管一峰荼毒武……武林……”
喘息著，嗆咳著，“天下第一神刀”已到了油盡燈枯的地步。
“小帥虎”虎目中噙著眼淚。
終於季惟民頭一垂，這一代武林名人就倒在他的懷裏，茫然瞪著眼睛與世長辭。
黃土一塚。
心香一束。
“小帥虎”跪在泰山之巔，已好長一段時間。
花中雪悲戚的拍著他的肩頭，忍不住道：“我們走吧！”
“小帥虎”沒有作聲。
花中雪難過道：“人死不能複生，見你如此哀傷，季老前輩泉下有知也不會心安的。”
“小帥虎”怔怔道：“讓我再待一會，師父一生縱橫江湖，為情所苦，死後又孤寂的長眠於此，我一想起就不免悲從中來。”
歎了一聲，花中雪沒有再說什麽。
她默默的陪在“小帥虎”的身旁，感同身受的亦墜入了哀悼裏。
秋陽豔照。
山風凜冽。
“小帥虎”最後在花中雪的數次勸說下終於站起身，頻頻回首的走向下山的階梯。
好一會後，花中雪幽聲歎道：“今後你有什麽打算？”
“小帥虎”早有決定，他沉聲道：“闖出名號，單挑‘邪煞’管一峰，替師父報仇。”
點點頭，花中雪道：“這是應該的，但以你目前的實力恐非‘邪煞’管一峰的對手。”
望向遠處氤氳山風，“小帥虎”悠悠道：“‘大幻八式’我已練會，缺的隻是臨場實戰的經驗。時間長了，再加上與敵過手拚戰，我必能把這套刀法融會貫通。”
花中雪道：“隻憑‘大幻八式’我想你仍無法與管一峰抗衡。據我的觀察，你除了缺少對敵經驗外，最須加強的就是身法、步法。畢竟身法，步法是一張護身符，敵人再厲害，自保則沒問題。”
當然明白這個道理，“小帥虎”歎氣道：“問題是沒人再能教我了。”
花中雪想了想道：“當今天下身法，步法稱最者當推‘丐幫’的‘千裏丐’鐵成功，隻要找到他，求他傳授你他的獨門‘迷蹤連環步’，那麽將來與‘邪煞’管一峰決鬥時，你便可穩保不敗。”
“鐵成功？你在開玩笑了，誰不知道鐵成功那個叫化子頭，連徒弟都不收，又怎會輕易的傳人他那絕活？”
“不一定。”花中雪道：“我聽說鐵成功這個人一向遊戲人間，卻是嫉惡如仇，如果‘邪煞’管一峰真的在江湖中興風作浪，圖謀不規，那麽以鐵成功的為人，他絕不會坐視，但他不是管一峰的對手，所以隻要你曉之以義，剖析利害，我想說不定他會答應，畢竟這是替武林除害，人人有責啊！”
“小帥虎”道：“問題是‘邪煞’管一峰到目前還沒有行動，也無惡行。”
“遲早的事，你師父不是說過他不但有稱霸江湖，更有稱王稱帝的野心嗎？這種人蟄伏在‘天下第一神刀’的神威下十幾年了，一旦脫困豈甘寂寞？”
“那我們又要到那去找‘千裏丐’鐵成功呢？”
“江南楊州，丐幫總舵。”
“就依你吧！”“小帥虎”瑞心亂如麻，說實的他也不知自己該何去何從。
到“泰安縣”的客棧中，“小帥虎”和花中雪發現“天下第一神刀”敗在“邪煞”管一峰手下的消息，已經傳遍了。
店小二隨著“小帥虎”進了房中，他一臉驚疑小聲的問：“公子爺，你師父真……真的落敗了？”
“小帥虎”心情惡劣，他瞪眼道：“你們的消息還真靈通呐！”
堆起笑臉，店小二道：“因為守在附近的武林中人隻看到‘邪煞’獨自一人下山……
唉，想不到約戰十八年，‘天下第一神刀’
會在這一次敗在管一峰手裏……你師父如何了呢？”
“小帥虎”沒有說話。
隻因為他現在一聽到“邪煞”管一峰的名字，一顆心就拚命狂跳，而熱血就沸騰起來，眼中更流露出一種怕人的神采。
店小二嚇了一跳。
他什麽也不敢再問了。
因為他閱人多矣，知道自己再不識相趕快離開的話，那麽他很有可能就會被入抬了出去。
收拾好隨身的東西，“小帥虎”和花中雪兩人給完帳正欲出門，便在門口遇到了一個人。
這個人正是在“大明湖”畔的儒服少年。
隻見那儒服少年神情一怔，笑嘻嘻的一揖到地，然後對“小帥虎”道：“嗨！還真巧呀，真是人生何處不相逢。”
“又是你？”
伸手不打笑臉人，“小帥虎”和花中雪心中縱有不快，但見到對方一碰麵就擺出了笑臉，又是打躬又是作揖，也就不好太過給人難堪了。
儒服少年笑著道：“看來我們真是有緣了，所謂有緣千裏來相會，無緣對麵不相識，這位兄台儀表出眾，敢問可願和小弟做個朋友？”
“不必了。”花中雪心中猶有忿意，她拉著“小帥虎”就要走。
儒服少年折扇一攔，他瞪眼道：“你這姑娘好生無禮，我又不是和你交朋友，你又憑什麽左右別人的行動？”
花中雪冷哼一聲道：“我無禮？你還無趣呢？請讓開，要不然你可是自己替自己找麻煩了！”
儒服少年臉色沉了下來。
他亦冷笑道：“從來沒見過你這樣刁蠻霸道的女人，他和不和我交朋友關你什麽事？要你來替他說話？”
花中雪暴怒。
她素手一揚就要出招。
“小帥虎”連忙拉住她道：“算了，他一個文弱書生那經得起這個。”
回過頭，“小帥虎”對儒服少年道：“閣下，你是讀書人，我是江湖人，道不同不相為謀，誠意心領，方命之處見諒。”
話說到這，儒服少年再是皮厚也應該有自知之明，摸摸鼻子離開才對。
然而他卻沒有這麽做，反而上前笑道：“兄台，你這就不對了，我雖是讀書人卻自幼好武，更羨慕像你這樣的少年豪傑。更何況人無貴賤職業之分，拿這種理由來拒絕我豈不顯得太牽強了。”
天底下還有這種硬要和人家做朋友的人。
“小帥虎”是服氣了。
為了想擺脫人家，他隻有苦笑道：“說得好，我叫楚楚，也有人叫我‘小帥虎’，閣下高姓大名？”
儒服少年笑得好開心。
他又是一揖到地，然後道：“敝姓房，房人玉，來自北京，遊學四方、所謂讀萬卷書不如行萬裏路……”
“小帥虎”那裏有心和人家扯淡。
他連忙招手道：“好了，雙方既已通過姓名，房兄如不見怪，我尚有要事得馬上趕著辦，就此別過，後會有期了。”
房人玉玉麵一怔。
他還真沒想到“小帥虎”會來這一套，不覺急道：“楚兄，你我初識怎好……”
好不下去了。
因為“小帥虎”已經和花中雪越過他身旁，急步出了客棧，跨上早已備妥的坐騎，轉眼間已消失在路的盡頭。
房人玉氣得猛跺腳，由這種女人才有的動作裏，這個人脂粉味還真是嚴重。
由濟南至揚州最便捷的路徑就是由北運河坐船南下，經高郵湖到長江。
然後再由長江朔流而上。
“小帥虎”與花中雪當然選擇了這既便捷、又省時間的水路。
行船走馬三分險。
“小帥虎”站在船頭，望著茫茫河水，他腦子裏亂七八糟的想著心事。
這是一條載人載貨兩用的大船，船身雖然平穩，但對第一次坐船的“小帥虎”來說，仍然有種雙腳不踏實的感覺。
“怎麽啦？心事重重的。”
花中雪由船艙中走了出來，好靠近“小帥虎”的身旁關心問著。
“沒什麽，船艙裏太悶，人又多，所以我出來透透氣。”
“別瞞我，有什麽事就說出來，悶在心裏久了會悶出病來的。”
“小帥虎”歎了一聲道：“你還真了解我……”
笑了笑，花中雪道：“相處久了，有什麽逃得掉我的眼睛，你呀！一向都是嘻嘻哈哈的，一下子沉默下來，當然表示你心中有事嘍。”
先在船頭坐了下來，花中雪拍了拍身旁甲板道：“來！坐下來。”“小帥虎”依言坐了下來道：“其實真的沒什麽，我也不知在想什麽，隻覺得人生變幻無常，世事如白雲蒼狗，在半年前打死我，我也不會相信有一天我會肩負武林重任，而去做一些作夢也夢不到的事情。”
靜靜的聽著。
花中雪眼裏有著女人才有的溫柔。
“在我以前的世界裏，我隻是一個混吃混喝，有著一大票整日嬉鬧胡搞的朋友。曾幾何時，我改變了，變得連我自己都不認識了自己，我現在覺得肩膀上的壓力好重、好重，重得我無法適應，也難以喘息。
這些天，我常常在想，為什麽會是我？天下何其大，人口何其多，為什麽就要我來擔起這除魔衛道的責任，為什麽我不能再像以前過那種雖然瞎鬧，卻快樂無比的日子？”
語音一頓，“小帥虎”接著道：“人家說‘不當家不知柴米貴’，這話說得一點也不錯。以前我好羨慕那些江湖上的名人俠士，聽到他們的英雄事跡，我就衝動得恨不得自己有一天也能像他們一樣闖三江、走四海，傲笑江湖。
然而一旦自己真的走上了這條路，我卻發現這條路不是我想像的那般快活，除了要吃、要喝，有著生活上的壓力外，更重要的是不能凡事再隨心所欲，仇家愈結愈多，凶險不知何時會來……這一陣子，你給予我許多幫助，沒有了你，江湖雖大，我知道我是寸步難行。”
花中雪的一顆螓首，不知不覺中已靠在了“小帥虎”的臂彎裏。
她輕聲道：“我比你出道早，而且我們總是共過患難，我當然要幫你。你也知道的，我雖然是在賭場裏混，但我絕不是一個沒人性、沒理性的人。
芸芸眾生，各人有各人的求生方式，我是塊什麽料，我自己清楚。你不同，你是塊璞玉，又涉世未深，如果沒人在旁隨時指引你，你會很容易走入歧途而不自知／極其自然的“小帥虎”緊擁了對方一下，他歎聲道：“你對我真好，說實在的從小失怙，你讓我想起了母親。”
花中雪也不知自己為什麽會掉下眼淚。
她悄然擦掉，笑著道：“臭小子，我就那麽老啊！”
“小帥虎”也笑了。
他深深吸了一口氣，嗅著對方那陣陣撲鼻的發香。
“你當然不老，不但不老，而且年輕得像一株含苞待放的花蕾，隻不過……”
心中掠過一絲甜蜜，花中雪道：“隻不過什麽？你說啊！”
“隻不過你好嘮叨，所以我才說你使我想起了母親。”
“好啊！原來你嫌我嘮叨……”
花中雪不依的偎在“小帥虎”的懷裏，纖手握拳捶著他的胸口嚷嚷道：‘江湖險，人心更險’，我要不嘮叨，你這個人就算被別人賣了，恐怕還會傻不啦嘰的幫人數著銀子哩！”
哈哈笑著，“小帥虎”道：“你就那麽看扁我？我以前可也是出了名的小滑頭，別人一見我也會頭疼的角色哩！”
搖搖頭，花中雪用手拂順被風吹亂的秀發。
她嬌笑道：“你那隻能在一般人麵前耍耍小聰明，在江湖中你那一套和真正的行家比起來，簡直是雞腿比大腿，比都不要比了。”
“小帥虎”沒在意對方的訕笑。
他怔怔的凝望著花中雪。
得不到回應，花中雪一抬眼看到“小帥虎”竟然用如此奇怪的眼光看著自己，她不覺心中一跳，羞澀的垂下了頭，連手腳都沒了放處。
“小帥虎”回過神，他由衷讚歎道：“你真美。”
嬌羞的橫了對方一眼，花中雪道：“少來了，記得在‘如玉賭坊’你還嫌我什麽臉上脂粉擦抹得大多了。”
“此一時也彼一時，那時候的你妖燒，給人有一種狐媚的感覺，洗盡鉛華後，你還真是清新可人。而且……”
女人聽到別人說自己沒有不好奇和緊張的。
花中雪急道：“而且什麽？你這個人愈來愈壞，說話老是喜歡說一半，急都急死人了。”
笑了笑，“小帥虎”道：“而且女人有好多種，其中有一種屬於耐看、經看、愈看愈美，百看不厭，你就是這種女人。”
心花朵朵開。
花中雪依偎對方更緊了，她低聲道：“那其它的還有那種女人呢？”
“小帥虎”笑道：“另外有的就是第一眼看很美，可是看久了就會乏味，還有的就是‘遠看像山水，近看我的媽’，至於分類來說嘛！有小家碧玉型，有大家閨秀型，有淑女、悍婦、等等之分。”
花中雪在“小帥虎”的懷裏叫了起來道：“你呀，年紀輕輕的對女人倒是研究得那麽透澈，簡直是人小鬼大，一肚子壞水。”
情不自禁的，“小帥虎”在對方臉頰上輕輕一吻，他正色道：“我不小了，十八歲了呐，已經到了‘法定年齡’了，何況在鄉下如果結婚早的話，說不定我現在兒女成群哩。”
“沒正經。”花中雪啐了一聲，心頭亂跳。
雖隻是輕輕一吻，她知道已夠她回憶一輩子了。
“張家灣”。
“張家灣”在淮河邊上，雖然隻是一個水陸碼頭，但是來往運河的船支幾乎都會在這裏停靠。
於是這一個小鎮雖然小，卻是百貨俱備，各行各業都有。
不說別的，光是茶樓飯館，賭檔煙館以及門麵裝扮得豪華玫麗的妓院，就不下二、三十家。
入了夜，這兒更是熱鬧。
船上的水手，陸上的苦力，個個全都捧著血汗錢，眉頭都不皺一下的往“銷金窟”、“美人窩”裏送。
“小帥虎”和花中雪兩人漫步在這長長的街道上，正準備找一家館子好好吃上一頓。
突然間花中雪眼睛一亮，她停下了腳步。
“小帥虎”不明就理，他問道：“怎麽啦？怎麽不走了？”
花中雪指著路旁一塊燈籠下的木招牌。
順勢瞧過去，“小帥虎”輕聲念著：“吃喝遠離，酒色沒有，氣大財粗，無銀莫入……”
“這……這是什麽意思？”
看到“小帥虎”一臉迷惑，花中雪笑道：“呆子，你難道不知道那是賭場的招牌？”
“賭場？”
“小帥虎”突然明白了，不由得結舌道：“你……你不會手癢了吧！”
“走，咱們去小玩玩。”花中雪臉上有種興奮之色，掩抑不住道。
“小帥虎”搖頭道：“別……別開玩笑，上回在‘如玉賭坊’出的漏子還不夠大呀！”
“上回是在北京，這次是在‘張家灣’，你放心，這鳥不拉屎的小地方沒人會認出我來的。”
站著沒動，“小帥虎”道：“我們現在身上還有錢，我看就別進去了。”
花中雪歎氣道：“人沒有嫌錢多的，你分得的一萬兩銀子恐怕也沒剩多少了，我的也去了大半，我們總不能不未雨綢纓，難道真要到分無分文時再想辦法？”
“小帥虎”想要辯解，花中雪已拉著他鑽進了巷弄，朝著裏麵一處門前懸著大紅燈籠的房子走去。
“別死心眼，我們不貪多，更何況這些開場子的，隻進不出，豈不違反了‘貨幣暢流’的原則。”
還能說什麽？“小帥虎”隻有乖乖的跟在花中雪的身後，一頭拱進了這間賭檔。
煙霧繚繞，異味雜陳。
花中雪對這樣的環境似乎一點也不介意。
她拉著“小帥虎”的手，在人群中鑽來鑽去的，最後停在一處賭“牌九”的台子前。
（牌九有分大牌九與小牌九，大牌九是四張牌，二張一組，點子必須是前小後大，輸贏必須比兩次，也較為花腦力來配牌，小牌九則是兩張牌，點子相加，一翻兩瞪眼，雖然沒那麽大的學問，可是較刺激。）這張台子賭的小牌九，也就是俗稱的“麻將牌九”，由一到九的筒子加上四張白板組合而成。
這種賭法有個好處。
那就是莊家平家加起來可以一次十個人玩，不像牌九那樣一次隻能四個人上陣，其它想玩的人必須與人共搭，錢注押得小的，連摸牌的資格都沒有。
現在這張桌子上隻有四個人在玩，花中雪和“小帥虎”在桌子前麵坐了下來，由花中雪拿出了一張千兩的銀票交由旁邊的看場，換了籌碼。
推莊的是一名瘦小粗壯漢子，他有一雙精光閃閃銳利如刀的眼睛。
花中雪第一把牌下注二百兩，結果輸了。
第二把她又下注二百兩還是輸了。
第三把的時候她把剩下的籌碼全押上了。
結果她拿了一對四簡，而莊家卻是六筒對於，所以她又輸了。
她不急不忙的又要看場的換了一千兩銀子的籌碼。
“你們這可有限注？”
籌碼換來後，花中雪笑著問莊家。
精瘦漢子道：“最多二千兩。”
點點頭，花中雪一下子把換來的籌碼全押上道：“一千兩買十三道。”
精瘦漢於怔了一下道：“姑娘是說每一道一千兩嗎？”
“不錯，每一道都一千兩。”
好大的手筆，花中雪的氣魄引得同桌人立刻投過異樣的眼光。
精瘦的莊家道：“我可以收注，不過你必須拿出一萬三千兩來看注。”
“當然。”花中雪把身上的銀票全拿了出來，不夠四千兩，她要“小帥虎”補足了。
莊家笑道：姑娘還真是少見的豪客，雖然輸贏不一定會十三道，但還是令我佩服。”
“別廢千方百計了，你快點把牌理出來打骰子吧！”
回了對方一句，花中雪眼睛眨也不眨一下的看著對方洗牌、砌牌。
牌洗好，莊家把六墩牌推了出來，手一抬就要打骰子。
花中雪忽然道：“慢點……”
莊家怔了一下道：“做什麽？”
笑了笑，花中雪道：“我要調調牌。”
為免作弊，玩這種“麻將牌九”在莊家洗好牌後，平家是有權調牌的……
精瘦莊家隻能一抬手道：“請！”
於是花中雪臉上帶著微笑，她伸出一隻手，快得人們眼睛都看不清楚的把六墩牌一陣顛倒。
“好了，請擲骰子吧。”
牌理好後，花中雪對莊家笑了笑。
莊家臉色稍稍一變，手一揮兩粒骰子在桌麵滾了幾滾停了下來。
“四點”
莊家叫了一聲，便把六墩牌一一發了出去。
“小帥虎”一旁緊張得手心冒汗。
他雖然對花中雪有必勝的把握，但是他卻不知道她會玩出什麽花樣。
畢竟他明白，萬一莊家真要弄了一付白板對於的話，那麽他身上就隻剩下了三千兩的銀票，往後的日子可就不太好過了——