月上中天，夜已深沉，內功深厚之人尚在打坐，功力淺的已經睡去。白素儀坐在一塊巨石之前，靠著石塊打噸，白君儀席地而臥，蟑首枕在姐姐腿上，深山岑寂，夜是如此地靜溫。
暮地，十餘道人影，疾快地奔到了近處。
白嘯天雙目一睜，看出是自己的屬下，立即起身迎了上去。
神旗幫組織精細，幫規嚴峻，幫中護法堂主等多的是武林高手，在神旗幫下卻是極守紀律，毫無草莽人物那種火雜雜、亂哄哄的刁氣。這批人奉命趕來，得了白嘯天的吩咐，頓時各自散開，覓地歇息。片刻工夫，嶺上又恢複了原有的寧靜。
約莫過了一個時辰，神旗幫的第二批屬下又到，再過個把時辰，第三批人又到。一夜之間，神旗幫的五十餘名精銳，悉數到了九曲山內。
拂曉之際，山中突然湧來大批人馬，為首一，入長發披肩，手拄鬼頭黑杖，正是九陰教主率領全部手下到了。
白嘯天雄心萬丈，生平大誌，便是獨霸天下，子午穀一戰，他幾乎完成了生平的夢想，那知功敗垂成，終是白忙一場。他之所以失敗，固然是華天虹的鐵劍威力太大，神旗幫的人抵敵不住。根本原因，則是九陰教徒在神旗幫臥底，削弱了神旗幫作戰的能力。這是白嘯天一生之中，最大的一次挫敗，他將此事視為奇恥大辱，矢誌必報此仇，但他城府甚深，時機未到，決不輕言雪恥複仇之事。隻是仇人見麵，分外眼紅，一瞧九陰教主到來，忍不住心頭大怒。
忽聽東郭壽縱聲笑道：“白老幫主請了，東郭壽來應幫主之約，這廂有禮了。”
白嘯天轉臉一望，東郭壽黃衫飄拂，獨自走來，意態十分悠閑，當下也單獨迎了上去，拱手一禮，道：“東郭兄萬裏迢迢，遠來九曲掘寶，諒必胸有成竹，功成在望了。”
東郭壽哈哈一笑，道：“白兄何以不說兄弟遠來中土掘寶，卻代以九曲二字？”
白嘯天淡然道：“武林一派，何分中上邊睡？兄弟素無地域夕m”
東郭壽敞聲笑道：“如此講來，白兄之意，這寶藏兄弟是掘得的了？”
白嘯天坦然道：“天下物屬天下人，兄弟掘得，東郭兄當然也掘得。”
東郭壽放聲大笑道：“久聞白兄是一代霸才，今日一見，始知傳言不虛。”
白嘯天敞聲道：“豈敢，豈敢。”說到此處，兩人相視大笑。
笑聲未歇，北麵山下又有一群人出現。領頭一人，輕袍緩帶：腰懸長劍，正是群豪側目的華天虹，後麵跟著黃山四老、慈雲大師。司馬長青，與特地由太湖敦請來的翟天浩，最後卻是麵垂黑紗的玉鼎夫人和她那婢子方紫玉。
東郭壽一見黃山四老與華天虹同來，眉頭頓時一皺，一顧白嘯天道：“白兄，這才是真正掘寶的，看來你我隻有喬附驟尾，唯人馬首是瞻了。”
白嘯天見著華天虹就有氣，聞得東郭壽之言，鼻中沉沉地哼了一聲。東郭壽看出二人確是不睦，暗暗鬆了一口大氣。
華天虹登上山脊，經過許紅玫附近，立時趨前見禮，道：“晚輩因事來遲，伯母恕罪。”
許紅玫知道他這是對女兒講的，笑了一笑，道：“我也是昨夜才到，你一路辛苦，先去一旁歇息吧！”
華天虹唯唯應了，轉麵一望白君儀，發覺她神情冷漠，仿佛自己是陌路之人，不禁一怔，道：“你體內的劇毒可曾解去？”
許紅玫驚道：“什麽劇毒？”
白君儀冷冷說道：“以前被毒物咬過，如今已經好了。”
華天虹見她神情不好。跨步伸手，一把拿住了她的左手，勒起衣袖一看，那欺霜賽雪的皓腕之上，赫然兩點殷紅的齒痕。
白君儀掙脫手腕，忿然道：“你管你自己的事，我的生死，用不著你多操心。”
華天虹臉上青一陣，白一陣，怔了半晌，突然大步走到東郭壽身前，將手一伸，道：
“掌門人若有解藥，速即賜下。”
白嘯天勃然色變，望住東郭壽，冷冷一哼。
東郭壽哈哈一笑，道：“解藥當然有，我與白兄前嫌既釋，縱然白兄不講，兄弟也會將解藥奉上。”
隻聽九陰教主敞聲道：“哈哈！華天虹，你是白忙了。”
那房隆突然閃到華天虹身後，冷笑道：“小子，解藥在大爺身上，打得過你家大爺，才有解藥給你。”
東郭壽嗬嗬笑道：“華公子，這是劣徒房隆，他久仰你的大名，想向你討教。你手下留情，略予指教，無論誰勝誰敗，解藥照樣奉上。”
說到此處，轉向房隆道：“華公子是中原人傑，你徒手領教，以示敬意，兩百招為限，敗了認輸，不許拖泥帶水。”
房隆雙掌一拍，道：“小子，你上吧！”
華天虹暗暗震怒，轉念想道：以德服人，須有真才實學為後盾，此番掘寶，分子龐雜，眼看又是一場你爭我奪，唯利是視之事，要想和平解決，隻怕千難萬難。
心念一轉，決定盡己之力，顯武立威。當下也不多言，左手一揮，虛劈一掌。
房隆不過故示傲慢，根本懶得客氣，一見華天虹出手，頓時大喝一聲，揮拳猛攻過去。
華天虹出道以來，日日在征戰之中，臨敵經驗夠得上“豐富”二字，略一交手，頓知房隆已得東郭壽的真傳，以拳技而論，自己未必勝得過他。
這兩人剛一動手，山下又到了一批人馬，為首一個獨臂老者，乃是昔日風雲會的總當家任玄，一個雙腿俱斷，脅下支著兩根鋼拐的老道，是通天教主天乙子，另外則是二煞刑紂與一會一教的舊部，共有七十餘人，這兩部分人自付力弱，新近合流，華天虹路過三江縣時，與他們朝過相，雙方本是同時動身，因之前後腳到此。
高手對博，往來何等快捷，華天虹猶未找出製勝之道，動手十餘合，任玄與天乙子等來至附近，兩人相鬥已逾百招。
華天虹憂心如焚，忖道：星宿派得《天化劄記》之助，拳掌之技，冠蓋武林，這房隆功力深厚，火候老辣，我根本無能勝他。但他不過是東郭壽的一名弟子，我連他也勝不了，如何能壓製各方豪雄，主持掘寶大事？
心念一轉，不禁猛一咬牙，招式一頓，賣個破綻，敞開了門戶。
房隆睹狀，驚喜交迸，喝一聲“著！”一掌擊了過去。
這乃是電光石火一般快捷之事，觀戰之人驚訝之聲未及出口，但聞華天虹冷冷一哼，左手一晃，一掌迎個正著。
隻聽“啪！”的一聲，雙掌交擊，華天虹穩如泰山，房隆的身子卻是猛然一震。
但見華天虹牙關緊咬，一臉寒霜，右足一邁，左掌一揮，一掌反擊過去。
這一掌直對房隆胸口擊去，手出華到，迅捷無倫，房隆不及化解，迫得舉手一封，以掌硬對。
又是“啪！”的一聲，房隆身形猛震，悶吭一聲，當堂大退一步，石地之上，清清晰晰一個足印。
華天虹招術無法取勝，迫於無奈，拚著內傷，要將房隆生生震垮，這時一掌甫落，跟著跨上一步，揚腕一掄，又是一掌擊下，房隆欲罷不能，舉掌一封，又是大退一步。
隻聽啪！啪！啪！連響，房隆吭一聲，退一步，轉眼連退了六步，地上一串足印，越走越深，房隆雙睛外突，臉上脹得通紅，華天虹卻煞氣蓋臉，神情冷峻已極。
東郭壽心頭大急，想起當日洛陽一戰，華夫人曾在場邊指點兒子，因之也想指點房隆，擺脫華天虹這如影附形的拚鬥，但覺華天虹這一掌功力圓渾，如珠走玉盤，回環劈擊，循循相生，拆解之法雖多，房隆功力不及，無法施展出來，縱然加以指點，也是不能解圍，一時之間，徒自急煞，卻是想不出主意。
要知華天虹的武功集中在一招掌法和十六招劍法上，這種武學，謂之別走踢徑，其精妙之處，就在功力運用的神奧。那一日華天虹與九陰教主拚命，以玄鐵劍連砍九陰教主的鬼頭杖，以九陰教主的武功也無法擺脫鐵劍的追擊，其厲害之處可想而知。
華天虹連擊六掌，見那房隆依然不倒，心頭亦知驚凜，情知斃了房隆無法善後，但又不能罷手，心念一轉，突然厲聲喝道：“也罷！”舉手一揮，猛然擊了過去。
這一掌使足了十二成功力，雷霆萬鉤不足以喻其威猛。房隆一瞧來勢，通紅的麵孔，霎時轉成死灰一般。
但聽東郭壽哈哈笑道：“華公子勝了。”
說話中，一掌貼上房隆背後，帶著徒弟飄出了丈許。房隆心血上湧，已至喉間，虧得師父暗以真力相助，一口鮮血未曾噴出。
華天虹這最後一掌本是虛張聲勢，一見對方認輸，頓時散去功力，運氣調息，雖然獲勝，心頭卻有一片惆悵之意。
東郭壽取出一粒紅色藥丸，朝華天虹遞去，笑道：“久聞公子連服丹火毒蓮與千年靈芝兩種異寶，功力之深厚，舉世無敵。傳言果然不錯。”言外之意，便是華天虹之得勝，不過是多服了兩種靈藥異草罷了。
但聞翟天浩冷冷說道：一講過敗了認輸。不許拖泥帶水，何以又有這些廢話？”
東郭壽麵龐一轉，道：“請恕老夫眼拙，這一位是何方的高人？”
霍天洽冷冰冰說道：“姓翟名天浩。”
華天虹接過那紅色藥九，插口說道：“東郭先生，你遠來中土，是誌在掘寶，抑是要會中土的英雄？”
東郭壽容色一弛，道：“誌在掘寶怎樣？要會中原的英雄又該怎樣？”
華天虹朗聲道：“若是誌在掘寶，咱們就不分略域，努力同心，共同完成此一盛舉，出力多者多得，出力少者少得，公道自在人心，多少自有公論。”
房隆雖敗不服，厲聲道：“要會中原英雄，又該怎樣？”
華天虹淡淡一笑，道：“九曲寶藏以武功秘友為主，星宿派若是自負絕學，自信勝得過中原無數的豪傑，要那些武功秘籍還有何用？參與取寶豈非多餘？不如先行以武會友，待星宿派勝了中原武林，回返星宿海以後，咱們再取寶藏，重練絕藝，若有所成，再向星宿派討教。”
白嘯天傾耳靜聽，心中暗暗叫道：這小畜牲！非但武功一日千裏，連講話做人也越變越厲害了。
但聽九陰教主哈哈一笑，道：“這兩條路徑都不錯，九陰教無可無不可，不管是上陣交兵，或是入地掘寶，九陰教決定站在華公子這一麵。”
論到唇槍舌劍，房隆更是差得遠了，東郭壽探知九陰教主的厲害，唯恐徒兒又惹麻煩，當下敞聲一笑，道：“咱們都是練武之人，當然希望先行以武會友，可惜星宿派有一件傳宗至寶，失陷在九曲宮內，掘宮取寶，勢須參與，我瞧還是免傷和氣的好。”
白嘯天暗暗忖道：那鬼婆娘聲言與小畜牲站在一麵，不知是何居心、忖念中，縱聲說道：“掘宮取寶的關鍵，全在於如何掘宮，而不牽動地脈，使山崖崩塌，地殼下陷，當初營建九曲宮的巧匠是‘聖手魯班’，其後人現在此處。”
眾人聞言，同是聳然一驚，數百道目光，齊向神旗幫那麵望去。
長孫博邁出一步，拱了拱手，道：“不才長孫博，土木之學。階知亦甚為有限。”
白嘯天接口道：“長孫老弟家學淵源，那也無須說了，白某人與他是屬至交，因而敢於插足取寶之事，但不知其餘各位，對於此事有何高見？”
他的意思，自然是問別人憑著什麽掘寶，東郭壽首先說道：“星宿派中握著一張秘圖，沒有那張地圖，縱然是在當年進入了九曲宮，也是無法走近藏寶之處。”說到此處，哈哈大笑。
忽聽九陰教主道：“黃山四老是親眼見過九曲宮，曾經參與上次挖寶之人，此事少他們四位不得，他們如令都站在華公子一麵，華公子是有資格掘寶得寶的了。”
眾人聞言，目光齊向黃山四老望去，他們四人銀髯過腹，那是不用自我介紹的了。
白嘯天存心就在排擠九陰教，這時冷冰冰說道：“九陰教又是憑什麽？”
九陰教主漠然說道：“本教此來是為華公子助力，掘寶向前，分寶退後.各路英雄可以不必掛慮。”
華天虹聽她說得如此漂亮，不禁啼笑皆非，白嘯天與東郭壽等見玉鼎夫人隨著華天虹到此，來了之後，卻回到九陰教內，站在九陰教主身後。兩人料想九陰教主與華天虹之間必有密約，是以九陰教主口口聲聲幫著華天虹講話，始終與他站在同一陣線上。
東郭壽自具深心，對中原武林並無偏倚，聞得九陰教主之言；也不加以深諸，目光一轉，朝向任玄與通天教主道：“這一批朋友呢，是適逢其會，抑是存心掘寶？”
任玄陰沉沉說道：“咱們隨緣到此，能掘便掘，有寶取寶，林泉無主賓，想來無人幹涉。”
東郭壽雙眉一皺，轉向白嘯天望去。
白嘯天淡然道：“那些都是昔日風雲會與通天教的高人。”
說話中，兩人目光來去，瞬息間取了默契，決定將這一路人馬排擠於掘寶之外，隻是未曾決定如何下手。
華天虹年事漸長，對於人情鬼蛾見識已多，他站在近處，對兩人以目示意看得真切，心中暗暗吃驚，知道神旗幫與星宿派已初步勾結起來，準備把待掘寶之事。
忽聽東郭壽笑道：“華公子，掘寶之事，黃山四老，長孫先生，還有區區那張地圖，這三者缺一不可，如何著手，咱們先聽你的高見。”
華天虹暗暗付道：看這形勢，此次必是以掘寶始，以流血終，萬無好結果。但我人微言輕，壓製不下這幾個大魔頭，如何能以左左全局？
一時之間，計無可出，拖延之詞衝口而出，道：“憑在下所知，尚有許多掘寶之人，近日內將要趕到，此事合則可成，分則必敗，莫如等候一天，明日午正，再集此處，以定大計。”
東郭壽笑道：“此事首在慎重，忙不在於一朝，白兄覺得如何？”
白嘯天淡然道：“兄弟無話可說。”抱拳一禮，轉身退去。
華天虹朝著東郭壽拱了拱手，也自轉身行去，他心事重重，加以與白嘯天不睦，雖知白君儀對自己懷有芥蒂，卻無心腸理會，將那解藥交到許紅玫手中，便回到自己一夥人當中。
翟天浩朝著左側高峰一指，道：“那地方最為高亢，咱們在那邊紮營，可以監視一眾賊胚的動靜。”
眾人都無異議，於是走了過去，在峰腳安頓下來。幾陰教的人也在嶺上紮營，凡方麵相距部不過一箭之地，講話不能聽到，彼此的舉動，卻都能夠望見。任玄與天乙子卻退後較遠，看起來與眾人分成了兩起。
趕了一夜的路，眾人都有點疲乏，用過幹糧，各自坐地休息。華天虹心事沉重，愈想愈感辣手，臉上的憂色越來越重，訓了後來，以手支額，頭也抬不起來。
慈雲大師大為不忍，藹然說道：“天虹，大夥商議商議，或許能替你分優。”
華天虹搖了搖頭，道：“咱們的力量太單薄，縱然掘出寶藏，也是眼看著他們爭殺搶奪。”
司馬長青恨聲道：“搶就搶吧，到時候你揀好的搶到手中，保著四位老人撤退，咱們斷後，阻擋那批賊子。”
華天虹搖頭道：“咱們來此並非為了奪寶。與彼等爭利，有失此來的原意。”
翟天浩冷冷說道：“怎生想個法子，先殺盡那批賊胚，餘下的事就好辦了。”
華天虹搖頭苦笑，道：“晚輩勝那房隆，已是不太光彩，他們人多，力敵是行不通了。”
司馬長青道：“誰教你不用劍？與這般卑鄙齷齪之人，不必再講客氣了。”
華天虹苦笑道：“以兵器動手，晚輩大約勝得了白嘯天，敵得主九陰教主，比起東郭壽來，大概要差一點，但是縱然小勝他們，也不能令他們降服，而且武功全在一柄劍上，也有捉襟見肘之時。”
慈雲大師道：“你的《劍經》練得怎樣了？”
華天虹道：“這一向忙著奔波，偶爾抽空瞧瞧，僅隻首尾看過一遍，略略窺得大要。”
霍天浩沉聲道：“趕賢練，練成了先拿東郭壽開刀。”
華天虹點了點頭，悶了片刻，仰臉一望背後的高峰，道：“晚輩到峰上去坐一忽，記一記劍法。”
眾人齊皆頷首，目送他登上峰頂坐定，這高峰聳立山脊，約有六七十丈高下，峰頂方圓不過五尺，但卻頗為平坦。華天虹獨坐愁城，不禁念起母親，麵向北方坐下，腦海之內，浮起在洛陽城中，母親指點自己與東郭壽對抗之事，心中暗暗想道：武功之道，原非一成不變的，《劍經》上縱論劍術，卻不指出一定的招式，可見以武功克敵，全在因勢利導，怎樣能夠避開敵勢，最快最狠地反擊敵人，那劍便由何處出去。拳腳掌指，自然也是同一道理。
轉念又想道：武術的要旨，不外防身克敵，總求攻擊敵人，與免去敵人攻襲。我何不依著劍法的脈絡，自求拳掌擊技的道理？
心念一轉，頓時取出《劍經》，先從頭至尾地閱讀一遍，《劍經》上的文字和圖形，他早已熟記心中，這時又溫習一遍，然後收起《劍經》，默默思考，比照劍學義理，琢磨拳掌的道理。
他愈想愈深，逐漸浸沉於武學精義之中，心誌一專，腦中，除了武功再無雜物，不覺入了渾然忘我之境，到了午後，慈雲大師悄悄上來一趟，睹狀之下，知他正當心神專注之際，因之留了一份糧水在他身邊，悄然退下峰去。
到了傍晚，慈雲大師又上來一趟，見他依然是瞑目呆坐，身邊的糧水原物未動，隻得輕輕地退去。
夜間，突然來了苗疆的九毒仙姬，而且除秦碗鳳之外，十二名弟子全部帶出來了。慈雲大師等一問，才知九毒仙姬師門重寶《百毒經》失陷在九曲宮內，那是九毒仙姬門中的看家法寶。此經失掉之後，九毒仙姬門中傳藝，就靠口口相授，再無經典根據，而且也怕那《百毒經》轉入旁人手內。因之一得消息，立即傾巢而來。
秦碗風是九毒仙姬的關門弟子，華天虹好似她門下的東床愛婿，她那十二名弟子，年紀都比華天虹大，華天虹曾在浮香穀內什毒，與她們相處半年，在她們心目中，小郎是大夥共有的寵兒。這時見他呆坐峰上，不言不動，都嚷著上峰探望。九毒仙姬提防她們吵鬧，止住眾人，親自上峰探視，隨即下峰取了一個玉石香爐，焚了一爐清心寧神的異香，命大弟子蘭花仙子端上峰去，放在華天虹身前。
匆匆一日，到了次日午時，白嘯天、東郭壽、九陰教主以從任玄和天乙子等，各方為首之人，齊集峰上，等候共商掘寶之事，華天虹卻還在思索武功，身子紋風不動。此時，近處急煞了九毒仙姬與慈雲大師等，遠處急壞了玉鼎夫人與白君儀。雖然每人都知道他在練武，但因身在鬧中，全都耽心他走火入魔，但又不敢貿然將他喚醒。
九毒仙姬與翟天浩等緊急地商議了一望，覺得該以華天虹的切身厲害為重，取寶之書隻得從權。與是決定由九毒仙姬出麵，與群豪協議掘寶之事。
九毒訕姬走了過去，環顧眾人一眼，道：“華天虹練功正緊，不克參與挖寶大計，我苗嶺一派有重寶失陷在九曲宮內，寶藏若能取出，我隻取本門之物；華天虹不是恃強攘奪之人，諸位諒可放心，如何著手，但憑諸位公議，我等竭力以赴就是。”
東郭壽知道白嘯天不願與九陰教主交談，當下笑道：“如此甚好，不知九陰教主有何高見？”
九陰教主心中想道：老身本來就是以逸待勞，靜候寶藏出土，縱有高見，也不告訴爾等。心中在想，口中笑吟吟道：“九陰教此來，本是為了協助華公子，既非華公子主持其事，本教就退作壁上觀吧！”說罷之後，轉身退開。
東郭壽與白嘯天自然知道九陰教主打的什麽算盤，但兩人都是梟雄一類的角色，時機未熟之前，俱都隱忍不發。東郭壽轉臉一望任玄，道：“任兄與天乙道長，兩位作何打算？”
任玄與天乙子早已議定大計，一聽東郭壽詢問，任玄頓時接口道：“久聞九曲宮方圓數裏，規模極為龐大。咱們單獨行事，旁人若掘前門，咱們便掘後門，別人由左麵入宮，咱們便由右麵入宮，隻要是旁人開掘的門戶，咱們決不經過。”
東郭壽微微一笑，道：“但若牽動地脈，引起山崩，那又如何？”
但聽白嘯天道：“東郭兄，林泉無主賓啊！咱們掘得，旁人也掘得，各碰運氣，各安天命就是。”
東郭壽先是一怔，忽見白嘯天臉上殺機隱現，頓時明白他的心意，當下哈哈一笑，道：
“白兄指教得是。看來這掘寶之事，隻有你我二人力任其勞了。”
白嘯天微微一笑，朝著九毒仙姬抱拳道：“掘寶工作，由在下與九毒仙姬效力，仙姬是千金之軀，門下弟子都是女流之輩。汗馬之勞，不敢相煩，隻求黃山四老出麵，指點發掘細務。”
九毒仙姬道：“四老已經慨允，鼎力協助此事，並且聲明但盡義務，不取九曲宮一草一木。”
白嘯天道：“九曲藏寶車載鬥量，我等縱然貪得無厭，卻也要不了許多，四老一芥不取，亦非論功行賞之道。”
這一，件掘寶的大事，就此草草而決，當下長孫博與黃山四老會在一處，參詳九曲宮當年的形勢，改訂今日陷埋地下的位置，東郭壽早已相好溪流上遊的地形，這時率領眾弟子與一部分神旗幫的屬下，奔向上遊，另辟水道，使溪流改道。同時派人出山，采購掘土用具與糧食。
這批動手執役之人，上上下下，皆是武林健者，因有武功在身，身手矯捷，氣力勝過常人十倍，做起事來，效率自然驚人。到了夜間，那溪水已被截斷，溪流逐漸幹涸，黃山四老與長孫博聚在一間木屋之內，尚在秉燭繪圖，華天虹依舊在峰上思索武功，白君儀與玉鼎夫人在遠處望斷了脖子，都因知道九毒仙姬的厲害，不敢過去探望。
半夜裏，靖州城趕來了秦白川與秦玉龍父子。到天亮時，陸陸續續，趕來了許多零星的掘寶人，這批人大多與九曲寶藏有直接關係。彼等聞得風聲，急急趕來掘寶，到了地頭，發覺所有凶名震世的人物全在當地，領其事的則是神旗幫主與魔教教主，那就隻好呆在一旁幹瞪眼，誰也不敢插手。
到了翌日中午，這種零星的掘寶人已聚集一百餘人。當年那神拳範澄與一字慧劍公孫彤的後人俱在其內，還有便是聞寶心動、來此淘金之人。華天虹那鄉親趙震東，本來打算至曹州接收縹局，結果中途變計，也匆匆趕來了此處。
未牌時分，長孫博已根據繪成的草圖，測度了尺寸，劃下發掘的範圍，星宿門下與神旗幫的手下，開始搬運亂石，清理發掘地現場。雖是一批武林高手，卻也弄得遍身狼汙，忙得一身大汗。
這邊地麵尚未清理完竣，任玄與天乙子已在另一邊指揮手下，開始向地下挖掘了。
彼等規模甚小，選的位置與白嘯天這麵相隔五十多丈遠，入上處也在溪流以外，以情理而論，可說並未沾這麵的光，稱得上河水不犯井水，到天黑收工時，居然挖掘了一個寬廣兩丈，深約五尺的大坑。
白嘯天立在遠處觀望，忽向東郭壽道：“東郭兄，你瞧那個大坑，埋葬七十幾人是否嫌小？”
東郭壽一本正經地望了片刻，道：“似乎小一點，再掘一日，那就差不多了。”
白嘯天點了點頭，道：“那就讓他們再掘一日吧！”
這兩人在遠處議論，任玄與天乙子固是不知，那批零星的掘寶人更不知情，彼等見掘寶既分兩起，相互間亦不幹擾，於是生出僥幸之心，大夥商議，決定也另起個爐灶，掘一條地道試試——
文學殿堂掃校
暮地，十餘道人影，疾快地奔到了近處。
白嘯天雙目一睜，看出是自己的屬下，立即起身迎了上去。
神旗幫組織精細，幫規嚴峻，幫中護法堂主等多的是武林高手，在神旗幫下卻是極守紀律，毫無草莽人物那種火雜雜、亂哄哄的刁氣。這批人奉命趕來，得了白嘯天的吩咐，頓時各自散開，覓地歇息。片刻工夫，嶺上又恢複了原有的寧靜。
約莫過了一個時辰，神旗幫的第二批屬下又到，再過個把時辰，第三批人又到。一夜之間，神旗幫的五十餘名精銳，悉數到了九曲山內。
拂曉之際，山中突然湧來大批人馬，為首一，入長發披肩，手拄鬼頭黑杖，正是九陰教主率領全部手下到了。
白嘯天雄心萬丈，生平大誌，便是獨霸天下，子午穀一戰，他幾乎完成了生平的夢想，那知功敗垂成，終是白忙一場。他之所以失敗，固然是華天虹的鐵劍威力太大，神旗幫的人抵敵不住。根本原因，則是九陰教徒在神旗幫臥底，削弱了神旗幫作戰的能力。這是白嘯天一生之中，最大的一次挫敗，他將此事視為奇恥大辱，矢誌必報此仇，但他城府甚深，時機未到，決不輕言雪恥複仇之事。隻是仇人見麵，分外眼紅，一瞧九陰教主到來，忍不住心頭大怒。
忽聽東郭壽縱聲笑道：“白老幫主請了，東郭壽來應幫主之約，這廂有禮了。”
白嘯天轉臉一望，東郭壽黃衫飄拂，獨自走來，意態十分悠閑，當下也單獨迎了上去，拱手一禮，道：“東郭兄萬裏迢迢，遠來九曲掘寶，諒必胸有成竹，功成在望了。”
東郭壽哈哈一笑，道：“白兄何以不說兄弟遠來中土掘寶，卻代以九曲二字？”
白嘯天淡然道：“武林一派，何分中上邊睡？兄弟素無地域夕m”
東郭壽敞聲笑道：“如此講來，白兄之意，這寶藏兄弟是掘得的了？”
白嘯天坦然道：“天下物屬天下人，兄弟掘得，東郭兄當然也掘得。”
東郭壽放聲大笑道：“久聞白兄是一代霸才，今日一見，始知傳言不虛。”
白嘯天敞聲道：“豈敢，豈敢。”說到此處，兩人相視大笑。
笑聲未歇，北麵山下又有一群人出現。領頭一人，輕袍緩帶：腰懸長劍，正是群豪側目的華天虹，後麵跟著黃山四老、慈雲大師。司馬長青，與特地由太湖敦請來的翟天浩，最後卻是麵垂黑紗的玉鼎夫人和她那婢子方紫玉。
東郭壽一見黃山四老與華天虹同來，眉頭頓時一皺，一顧白嘯天道：“白兄，這才是真正掘寶的，看來你我隻有喬附驟尾，唯人馬首是瞻了。”
白嘯天見著華天虹就有氣，聞得東郭壽之言，鼻中沉沉地哼了一聲。東郭壽看出二人確是不睦，暗暗鬆了一口大氣。
華天虹登上山脊，經過許紅玫附近，立時趨前見禮，道：“晚輩因事來遲，伯母恕罪。”
許紅玫知道他這是對女兒講的，笑了一笑，道：“我也是昨夜才到，你一路辛苦，先去一旁歇息吧！”
華天虹唯唯應了，轉麵一望白君儀，發覺她神情冷漠，仿佛自己是陌路之人，不禁一怔，道：“你體內的劇毒可曾解去？”
許紅玫驚道：“什麽劇毒？”
白君儀冷冷說道：“以前被毒物咬過，如今已經好了。”
華天虹見她神情不好。跨步伸手，一把拿住了她的左手，勒起衣袖一看，那欺霜賽雪的皓腕之上，赫然兩點殷紅的齒痕。
白君儀掙脫手腕，忿然道：“你管你自己的事，我的生死，用不著你多操心。”
華天虹臉上青一陣，白一陣，怔了半晌，突然大步走到東郭壽身前，將手一伸，道：
“掌門人若有解藥，速即賜下。”
白嘯天勃然色變，望住東郭壽，冷冷一哼。
東郭壽哈哈一笑，道：“解藥當然有，我與白兄前嫌既釋，縱然白兄不講，兄弟也會將解藥奉上。”
隻聽九陰教主敞聲道：“哈哈！華天虹，你是白忙了。”
那房隆突然閃到華天虹身後，冷笑道：“小子，解藥在大爺身上，打得過你家大爺，才有解藥給你。”
東郭壽嗬嗬笑道：“華公子，這是劣徒房隆，他久仰你的大名，想向你討教。你手下留情，略予指教，無論誰勝誰敗，解藥照樣奉上。”
說到此處，轉向房隆道：“華公子是中原人傑，你徒手領教，以示敬意，兩百招為限，敗了認輸，不許拖泥帶水。”
房隆雙掌一拍，道：“小子，你上吧！”
華天虹暗暗震怒，轉念想道：以德服人，須有真才實學為後盾，此番掘寶，分子龐雜，眼看又是一場你爭我奪，唯利是視之事，要想和平解決，隻怕千難萬難。
心念一轉，決定盡己之力，顯武立威。當下也不多言，左手一揮，虛劈一掌。
房隆不過故示傲慢，根本懶得客氣，一見華天虹出手，頓時大喝一聲，揮拳猛攻過去。
華天虹出道以來，日日在征戰之中，臨敵經驗夠得上“豐富”二字，略一交手，頓知房隆已得東郭壽的真傳，以拳技而論，自己未必勝得過他。
這兩人剛一動手，山下又到了一批人馬，為首一個獨臂老者，乃是昔日風雲會的總當家任玄，一個雙腿俱斷，脅下支著兩根鋼拐的老道，是通天教主天乙子，另外則是二煞刑紂與一會一教的舊部，共有七十餘人，這兩部分人自付力弱，新近合流，華天虹路過三江縣時，與他們朝過相，雙方本是同時動身，因之前後腳到此。
高手對博，往來何等快捷，華天虹猶未找出製勝之道，動手十餘合，任玄與天乙子等來至附近，兩人相鬥已逾百招。
華天虹憂心如焚，忖道：星宿派得《天化劄記》之助，拳掌之技，冠蓋武林，這房隆功力深厚，火候老辣，我根本無能勝他。但他不過是東郭壽的一名弟子，我連他也勝不了，如何能壓製各方豪雄，主持掘寶大事？
心念一轉，不禁猛一咬牙，招式一頓，賣個破綻，敞開了門戶。
房隆睹狀，驚喜交迸，喝一聲“著！”一掌擊了過去。
這乃是電光石火一般快捷之事，觀戰之人驚訝之聲未及出口，但聞華天虹冷冷一哼，左手一晃，一掌迎個正著。
隻聽“啪！”的一聲，雙掌交擊，華天虹穩如泰山，房隆的身子卻是猛然一震。
但見華天虹牙關緊咬，一臉寒霜，右足一邁，左掌一揮，一掌反擊過去。
這一掌直對房隆胸口擊去，手出華到，迅捷無倫，房隆不及化解，迫得舉手一封，以掌硬對。
又是“啪！”的一聲，房隆身形猛震，悶吭一聲，當堂大退一步，石地之上，清清晰晰一個足印。
華天虹招術無法取勝，迫於無奈，拚著內傷，要將房隆生生震垮，這時一掌甫落，跟著跨上一步，揚腕一掄，又是一掌擊下，房隆欲罷不能，舉掌一封，又是大退一步。
隻聽啪！啪！啪！連響，房隆吭一聲，退一步，轉眼連退了六步，地上一串足印，越走越深，房隆雙睛外突，臉上脹得通紅，華天虹卻煞氣蓋臉，神情冷峻已極。
東郭壽心頭大急，想起當日洛陽一戰，華夫人曾在場邊指點兒子，因之也想指點房隆，擺脫華天虹這如影附形的拚鬥，但覺華天虹這一掌功力圓渾，如珠走玉盤，回環劈擊，循循相生，拆解之法雖多，房隆功力不及，無法施展出來，縱然加以指點，也是不能解圍，一時之間，徒自急煞，卻是想不出主意。
要知華天虹的武功集中在一招掌法和十六招劍法上，這種武學，謂之別走踢徑，其精妙之處，就在功力運用的神奧。那一日華天虹與九陰教主拚命，以玄鐵劍連砍九陰教主的鬼頭杖，以九陰教主的武功也無法擺脫鐵劍的追擊，其厲害之處可想而知。
華天虹連擊六掌，見那房隆依然不倒，心頭亦知驚凜，情知斃了房隆無法善後，但又不能罷手，心念一轉，突然厲聲喝道：“也罷！”舉手一揮，猛然擊了過去。
這一掌使足了十二成功力，雷霆萬鉤不足以喻其威猛。房隆一瞧來勢，通紅的麵孔，霎時轉成死灰一般。
但聽東郭壽哈哈笑道：“華公子勝了。”
說話中，一掌貼上房隆背後，帶著徒弟飄出了丈許。房隆心血上湧，已至喉間，虧得師父暗以真力相助，一口鮮血未曾噴出。
華天虹這最後一掌本是虛張聲勢，一見對方認輸，頓時散去功力，運氣調息，雖然獲勝，心頭卻有一片惆悵之意。
東郭壽取出一粒紅色藥丸，朝華天虹遞去，笑道：“久聞公子連服丹火毒蓮與千年靈芝兩種異寶，功力之深厚，舉世無敵。傳言果然不錯。”言外之意，便是華天虹之得勝，不過是多服了兩種靈藥異草罷了。
但聞翟天浩冷冷說道：一講過敗了認輸。不許拖泥帶水，何以又有這些廢話？”
東郭壽麵龐一轉，道：“請恕老夫眼拙，這一位是何方的高人？”
霍天洽冷冰冰說道：“姓翟名天浩。”
華天虹接過那紅色藥九，插口說道：“東郭先生，你遠來中土，是誌在掘寶，抑是要會中土的英雄？”
東郭壽容色一弛，道：“誌在掘寶怎樣？要會中原的英雄又該怎樣？”
華天虹朗聲道：“若是誌在掘寶，咱們就不分略域，努力同心，共同完成此一盛舉，出力多者多得，出力少者少得，公道自在人心，多少自有公論。”
房隆雖敗不服，厲聲道：“要會中原英雄，又該怎樣？”
華天虹淡淡一笑，道：“九曲寶藏以武功秘友為主，星宿派若是自負絕學，自信勝得過中原無數的豪傑，要那些武功秘籍還有何用？參與取寶豈非多餘？不如先行以武會友，待星宿派勝了中原武林，回返星宿海以後，咱們再取寶藏，重練絕藝，若有所成，再向星宿派討教。”
白嘯天傾耳靜聽，心中暗暗叫道：這小畜牲！非但武功一日千裏，連講話做人也越變越厲害了。
但聽九陰教主哈哈一笑，道：“這兩條路徑都不錯，九陰教無可無不可，不管是上陣交兵，或是入地掘寶，九陰教決定站在華公子這一麵。”
論到唇槍舌劍，房隆更是差得遠了，東郭壽探知九陰教主的厲害，唯恐徒兒又惹麻煩，當下敞聲一笑，道：“咱們都是練武之人，當然希望先行以武會友，可惜星宿派有一件傳宗至寶，失陷在九曲宮內，掘宮取寶，勢須參與，我瞧還是免傷和氣的好。”
白嘯天暗暗忖道：那鬼婆娘聲言與小畜牲站在一麵，不知是何居心、忖念中，縱聲說道：“掘宮取寶的關鍵，全在於如何掘宮，而不牽動地脈，使山崖崩塌，地殼下陷，當初營建九曲宮的巧匠是‘聖手魯班’，其後人現在此處。”
眾人聞言，同是聳然一驚，數百道目光，齊向神旗幫那麵望去。
長孫博邁出一步，拱了拱手，道：“不才長孫博，土木之學。階知亦甚為有限。”
白嘯天接口道：“長孫老弟家學淵源，那也無須說了，白某人與他是屬至交，因而敢於插足取寶之事，但不知其餘各位，對於此事有何高見？”
他的意思，自然是問別人憑著什麽掘寶，東郭壽首先說道：“星宿派中握著一張秘圖，沒有那張地圖，縱然是在當年進入了九曲宮，也是無法走近藏寶之處。”說到此處，哈哈大笑。
忽聽九陰教主道：“黃山四老是親眼見過九曲宮，曾經參與上次挖寶之人，此事少他們四位不得，他們如令都站在華公子一麵，華公子是有資格掘寶得寶的了。”
眾人聞言，目光齊向黃山四老望去，他們四人銀髯過腹，那是不用自我介紹的了。
白嘯天存心就在排擠九陰教，這時冷冰冰說道：“九陰教又是憑什麽？”
九陰教主漠然說道：“本教此來是為華公子助力，掘寶向前，分寶退後.各路英雄可以不必掛慮。”
華天虹聽她說得如此漂亮，不禁啼笑皆非，白嘯天與東郭壽等見玉鼎夫人隨著華天虹到此，來了之後，卻回到九陰教內，站在九陰教主身後。兩人料想九陰教主與華天虹之間必有密約，是以九陰教主口口聲聲幫著華天虹講話，始終與他站在同一陣線上。
東郭壽自具深心，對中原武林並無偏倚，聞得九陰教主之言；也不加以深諸，目光一轉，朝向任玄與通天教主道：“這一批朋友呢，是適逢其會，抑是存心掘寶？”
任玄陰沉沉說道：“咱們隨緣到此，能掘便掘，有寶取寶，林泉無主賓，想來無人幹涉。”
東郭壽雙眉一皺，轉向白嘯天望去。
白嘯天淡然道：“那些都是昔日風雲會與通天教的高人。”
說話中，兩人目光來去，瞬息間取了默契，決定將這一路人馬排擠於掘寶之外，隻是未曾決定如何下手。
華天虹年事漸長，對於人情鬼蛾見識已多，他站在近處，對兩人以目示意看得真切，心中暗暗吃驚，知道神旗幫與星宿派已初步勾結起來，準備把待掘寶之事。
忽聽東郭壽笑道：“華公子，掘寶之事，黃山四老，長孫先生，還有區區那張地圖，這三者缺一不可，如何著手，咱們先聽你的高見。”
華天虹暗暗付道：看這形勢，此次必是以掘寶始，以流血終，萬無好結果。但我人微言輕，壓製不下這幾個大魔頭，如何能以左左全局？
一時之間，計無可出，拖延之詞衝口而出，道：“憑在下所知，尚有許多掘寶之人，近日內將要趕到，此事合則可成，分則必敗，莫如等候一天，明日午正，再集此處，以定大計。”
東郭壽笑道：“此事首在慎重，忙不在於一朝，白兄覺得如何？”
白嘯天淡然道：“兄弟無話可說。”抱拳一禮，轉身退去。
華天虹朝著東郭壽拱了拱手，也自轉身行去，他心事重重，加以與白嘯天不睦，雖知白君儀對自己懷有芥蒂，卻無心腸理會，將那解藥交到許紅玫手中，便回到自己一夥人當中。
翟天浩朝著左側高峰一指，道：“那地方最為高亢，咱們在那邊紮營，可以監視一眾賊胚的動靜。”
眾人都無異議，於是走了過去，在峰腳安頓下來。幾陰教的人也在嶺上紮營，凡方麵相距部不過一箭之地，講話不能聽到，彼此的舉動，卻都能夠望見。任玄與天乙子卻退後較遠，看起來與眾人分成了兩起。
趕了一夜的路，眾人都有點疲乏，用過幹糧，各自坐地休息。華天虹心事沉重，愈想愈感辣手，臉上的憂色越來越重，訓了後來，以手支額，頭也抬不起來。
慈雲大師大為不忍，藹然說道：“天虹，大夥商議商議，或許能替你分優。”
華天虹搖了搖頭，道：“咱們的力量太單薄，縱然掘出寶藏，也是眼看著他們爭殺搶奪。”
司馬長青恨聲道：“搶就搶吧，到時候你揀好的搶到手中，保著四位老人撤退，咱們斷後，阻擋那批賊子。”
華天虹搖頭道：“咱們來此並非為了奪寶。與彼等爭利，有失此來的原意。”
翟天浩冷冷說道：“怎生想個法子，先殺盡那批賊胚，餘下的事就好辦了。”
華天虹搖頭苦笑，道：“晚輩勝那房隆，已是不太光彩，他們人多，力敵是行不通了。”
司馬長青道：“誰教你不用劍？與這般卑鄙齷齪之人，不必再講客氣了。”
華天虹苦笑道：“以兵器動手，晚輩大約勝得了白嘯天，敵得主九陰教主，比起東郭壽來，大概要差一點，但是縱然小勝他們，也不能令他們降服，而且武功全在一柄劍上，也有捉襟見肘之時。”
慈雲大師道：“你的《劍經》練得怎樣了？”
華天虹道：“這一向忙著奔波，偶爾抽空瞧瞧，僅隻首尾看過一遍，略略窺得大要。”
霍天浩沉聲道：“趕賢練，練成了先拿東郭壽開刀。”
華天虹點了點頭，悶了片刻，仰臉一望背後的高峰，道：“晚輩到峰上去坐一忽，記一記劍法。”
眾人齊皆頷首，目送他登上峰頂坐定，這高峰聳立山脊，約有六七十丈高下，峰頂方圓不過五尺，但卻頗為平坦。華天虹獨坐愁城，不禁念起母親，麵向北方坐下，腦海之內，浮起在洛陽城中，母親指點自己與東郭壽對抗之事，心中暗暗想道：武功之道，原非一成不變的，《劍經》上縱論劍術，卻不指出一定的招式，可見以武功克敵，全在因勢利導，怎樣能夠避開敵勢，最快最狠地反擊敵人，那劍便由何處出去。拳腳掌指，自然也是同一道理。
轉念又想道：武術的要旨，不外防身克敵，總求攻擊敵人，與免去敵人攻襲。我何不依著劍法的脈絡，自求拳掌擊技的道理？
心念一轉，頓時取出《劍經》，先從頭至尾地閱讀一遍，《劍經》上的文字和圖形，他早已熟記心中，這時又溫習一遍，然後收起《劍經》，默默思考，比照劍學義理，琢磨拳掌的道理。
他愈想愈深，逐漸浸沉於武學精義之中，心誌一專，腦中，除了武功再無雜物，不覺入了渾然忘我之境，到了午後，慈雲大師悄悄上來一趟，睹狀之下，知他正當心神專注之際，因之留了一份糧水在他身邊，悄然退下峰去。
到了傍晚，慈雲大師又上來一趟，見他依然是瞑目呆坐，身邊的糧水原物未動，隻得輕輕地退去。
夜間，突然來了苗疆的九毒仙姬，而且除秦碗鳳之外，十二名弟子全部帶出來了。慈雲大師等一問，才知九毒仙姬師門重寶《百毒經》失陷在九曲宮內，那是九毒仙姬門中的看家法寶。此經失掉之後，九毒仙姬門中傳藝，就靠口口相授，再無經典根據，而且也怕那《百毒經》轉入旁人手內。因之一得消息，立即傾巢而來。
秦碗風是九毒仙姬的關門弟子，華天虹好似她門下的東床愛婿，她那十二名弟子，年紀都比華天虹大，華天虹曾在浮香穀內什毒，與她們相處半年，在她們心目中，小郎是大夥共有的寵兒。這時見他呆坐峰上，不言不動，都嚷著上峰探望。九毒仙姬提防她們吵鬧，止住眾人，親自上峰探視，隨即下峰取了一個玉石香爐，焚了一爐清心寧神的異香，命大弟子蘭花仙子端上峰去，放在華天虹身前。
匆匆一日，到了次日午時，白嘯天、東郭壽、九陰教主以從任玄和天乙子等，各方為首之人，齊集峰上，等候共商掘寶之事，華天虹卻還在思索武功，身子紋風不動。此時，近處急煞了九毒仙姬與慈雲大師等，遠處急壞了玉鼎夫人與白君儀。雖然每人都知道他在練武，但因身在鬧中，全都耽心他走火入魔，但又不敢貿然將他喚醒。
九毒仙姬與翟天浩等緊急地商議了一望，覺得該以華天虹的切身厲害為重，取寶之書隻得從權。與是決定由九毒仙姬出麵，與群豪協議掘寶之事。
九毒訕姬走了過去，環顧眾人一眼，道：“華天虹練功正緊，不克參與挖寶大計，我苗嶺一派有重寶失陷在九曲宮內，寶藏若能取出，我隻取本門之物；華天虹不是恃強攘奪之人，諸位諒可放心，如何著手，但憑諸位公議，我等竭力以赴就是。”
東郭壽知道白嘯天不願與九陰教主交談，當下笑道：“如此甚好，不知九陰教主有何高見？”
九陰教主心中想道：老身本來就是以逸待勞，靜候寶藏出土，縱有高見，也不告訴爾等。心中在想，口中笑吟吟道：“九陰教此來，本是為了協助華公子，既非華公子主持其事，本教就退作壁上觀吧！”說罷之後，轉身退開。
東郭壽與白嘯天自然知道九陰教主打的什麽算盤，但兩人都是梟雄一類的角色，時機未熟之前，俱都隱忍不發。東郭壽轉臉一望任玄，道：“任兄與天乙道長，兩位作何打算？”
任玄與天乙子早已議定大計，一聽東郭壽詢問，任玄頓時接口道：“久聞九曲宮方圓數裏，規模極為龐大。咱們單獨行事，旁人若掘前門，咱們便掘後門，別人由左麵入宮，咱們便由右麵入宮，隻要是旁人開掘的門戶，咱們決不經過。”
東郭壽微微一笑，道：“但若牽動地脈，引起山崩，那又如何？”
但聽白嘯天道：“東郭兄，林泉無主賓啊！咱們掘得，旁人也掘得，各碰運氣，各安天命就是。”
東郭壽先是一怔，忽見白嘯天臉上殺機隱現，頓時明白他的心意，當下哈哈一笑，道：
“白兄指教得是。看來這掘寶之事，隻有你我二人力任其勞了。”
白嘯天微微一笑，朝著九毒仙姬抱拳道：“掘寶工作，由在下與九毒仙姬效力，仙姬是千金之軀，門下弟子都是女流之輩。汗馬之勞，不敢相煩，隻求黃山四老出麵，指點發掘細務。”
九毒仙姬道：“四老已經慨允，鼎力協助此事，並且聲明但盡義務，不取九曲宮一草一木。”
白嘯天道：“九曲藏寶車載鬥量，我等縱然貪得無厭，卻也要不了許多，四老一芥不取，亦非論功行賞之道。”
這一，件掘寶的大事，就此草草而決，當下長孫博與黃山四老會在一處，參詳九曲宮當年的形勢，改訂今日陷埋地下的位置，東郭壽早已相好溪流上遊的地形，這時率領眾弟子與一部分神旗幫的屬下，奔向上遊，另辟水道，使溪流改道。同時派人出山，采購掘土用具與糧食。
這批動手執役之人，上上下下，皆是武林健者，因有武功在身，身手矯捷，氣力勝過常人十倍，做起事來，效率自然驚人。到了夜間，那溪水已被截斷，溪流逐漸幹涸，黃山四老與長孫博聚在一間木屋之內，尚在秉燭繪圖，華天虹依舊在峰上思索武功，白君儀與玉鼎夫人在遠處望斷了脖子，都因知道九毒仙姬的厲害，不敢過去探望。
半夜裏，靖州城趕來了秦白川與秦玉龍父子。到天亮時，陸陸續續，趕來了許多零星的掘寶人，這批人大多與九曲寶藏有直接關係。彼等聞得風聲，急急趕來掘寶，到了地頭，發覺所有凶名震世的人物全在當地，領其事的則是神旗幫主與魔教教主，那就隻好呆在一旁幹瞪眼，誰也不敢插手。
到了翌日中午，這種零星的掘寶人已聚集一百餘人。當年那神拳範澄與一字慧劍公孫彤的後人俱在其內，還有便是聞寶心動、來此淘金之人。華天虹那鄉親趙震東，本來打算至曹州接收縹局，結果中途變計，也匆匆趕來了此處。
未牌時分，長孫博已根據繪成的草圖，測度了尺寸，劃下發掘的範圍，星宿門下與神旗幫的手下，開始搬運亂石，清理發掘地現場。雖是一批武林高手，卻也弄得遍身狼汙，忙得一身大汗。
這邊地麵尚未清理完竣，任玄與天乙子已在另一邊指揮手下，開始向地下挖掘了。
彼等規模甚小，選的位置與白嘯天這麵相隔五十多丈遠，入上處也在溪流以外，以情理而論，可說並未沾這麵的光，稱得上河水不犯井水，到天黑收工時，居然挖掘了一個寬廣兩丈，深約五尺的大坑。
白嘯天立在遠處觀望，忽向東郭壽道：“東郭兄，你瞧那個大坑，埋葬七十幾人是否嫌小？”
東郭壽一本正經地望了片刻，道：“似乎小一點，再掘一日，那就差不多了。”
白嘯天點了點頭，道：“那就讓他們再掘一日吧！”
這兩人在遠處議論，任玄與天乙子固是不知，那批零星的掘寶人更不知情，彼等見掘寶既分兩起，相互間亦不幹擾，於是生出僥幸之心，大夥商議，決定也另起個爐灶，掘一條地道試試——
文學殿堂掃校