卻說琳琅怔怔看著惜春搬過來的兩個匣子, 問道：“這是什麽？”
惜春打開給她一看, 竟是兩匣金錠，約莫有千兩之巨。
惜春道：“這是大老爺分給我一萬兩嫁妝銀子，我請老爺兌了金子給我, 我也沒地方放去，好姐姐, 你替我收著，便是家抄了, 也夠打點買人了。”
琳琅心中酸楚, 眼中含淚，道：“你說什麽！”
惜春淡淡地道：“人常說，君子之澤五世而斬, 不獨什麽甄家史家, 我們家早晚也落得和他們一樣瓦解冰消！三姐姐這樣說，我也一樣想法。我知姐姐好心, 未必袖手旁觀, 隻是我有銀子，就存在姐姐這裏，將來就用這個，姐姐一家子哪有什麽閑錢，也別破費了。”
琳琅歎道：“你拿了過來, 賬上可怎麽辦？瞞不過去。”
惜春道：“姐姐不必擔憂，我早打算好了，回去我就請璉二哥哥給我抹去。璉二哥哥雖荒唐了些, 倒有良心，這點子小事還是會應承的。”
琳琅歎了一口氣，道：“你既有所打算，我便替你收著。”
賈家財物，能留一點便留一點，總比都抄沒了強。
惜春展眉一笑，雖依舊清冷淡漠，卻已見風致。
琳琅將金子收在自己銀櫃裏，鎖上，鑰匙裝進隨身的鑰匙盒裏，轉身對惜春道：“今兒用過飯再回去。”
惜春搖了搖頭，道：“不了，我得回去了。”
琳琅送她出門後，又叫毛大家的看著她回到榮國府方回轉。
惜春回到家住了幾日，這日一早，方去找賈璉，剛到門口，未及人通報，便聽得裏頭一陣吵鬧，細細一聽，竟是鳳姐和賈璉，依稀說什麽見喜、頭發並些銀子等事。
惜春皺眉，咳嗽了一聲，叫彩屏高聲問道：“璉二爺可在家？”
半日，賈璉出來，見到惜春，忙堆笑道：“四妹妹找我做什麽？什麽事兒隻管打發丫頭來說，怎麽自己跑一趟？現在天冷得很，又下了白花花的霜，仔細腳踩滑了。”
惜春抬眼見到鳳姐踩著門檻子往著看，便對賈璉道：“我有事求二哥哥。”
賈璉問是何事，惜春低低地道：“前兒大老爺給我的銀子，我不想叫人知道，求二哥哥把賬冊上抹了去，免得叫人惦記著。”
賈璉想了想，笑道：“你小小年紀，也存起梯己來了。也好，你自己攢著，總比你大哥哥知道了又打饑荒的好。橫豎也容易，你回去，我這就親自給你抹了去。”
惜春再三謝過，賈璉果然抹去了這一筆。
因這一筆銀子是從賈母的梯己上出，如今算是賈赦的私房，故此抹去十分容易，也並沒有人理論，賈赦當家作主，有錢有東西，就更不在意了。
賈璉從賈赦房裏出來，回到自己院裏，便聽鳳姐道：“你又去哪裏和什麽鮑二的老婆，多姑娘胡混去了？”
賈璉眉頭一皺，多少年前的事情了，她還記著，還打平兒，說她替自己瞞了過去，自己也不想和她吵，徑自掀了簾子進屋，平兒在一旁滿臉淚痕，臉上還有掌印。
賈璉順口安慰了幾句，冷冷地抬頭看了鳳姐一眼，道：“你也別在我跟前耍你王家的威風，史家都抄了，怕你王家，也威風不了幾日了！”
鳳姐大怒，正要張嘴，偏在這時候，旺兒媳婦慌慌張張地進來，道：“奶奶，不好了！”
鳳姐滿心怒火，見她來，兜頭啐道：“我好著呢，誰說我不好了？”
旺兒媳婦嚇得險些說不出話來，隨即才給了自己一記耳光，道：“都是奴才不會說話，奶奶原諒奴才罷！奴才說的是，王家不好了！”
鳳姐大驚失色，問道：“怎麽不好了？我爹不是才進京麽？”
旺兒媳婦道：“回奶奶，不是說史家抄了麽？不知怎地，也有人彈劾舅老爺，說什麽薛家打死人命的案子有人翻開了，還說那什麽賈雨村是老爺保本進京的，這樣的人，錯判了案子，還忘恩負義，就牽扯到老爺頭上了，還有無數的罪名，皇帝老爺子立即就命抄家了。”
賈璉聽完，冷笑了幾聲。
鳳姐全靠王家撐腰，方能一意孤行，彈壓眾人，聞得此言，仰頭就倒。
平兒本在角落裏伏桌哭泣，見狀，立即上前扶住鳳姐，見她麵色蠟黃，雖是昏厥，眼淚卻順著眼角流了下來，不禁哭道：“奶奶，奶奶，奶奶醒醒！”忙又叫人去請大夫。
賈璉袖手旁觀，道：“她方才還打了你，你理她做什麽？”
平兒啐了一口，哭道：“奶奶打我，也是我該受的，倘若那一縷頭發你收好，不叫她看見，何至於此？我倒想兩麵討好，偏你們有什麽怨氣都往我頭上撒！奶奶若不好了，我也跟奶奶去！”說畢，複又大哭。
賈璉聽得煩悶，既恨鳳姐善妒，又憐平兒為自己受過，偏大夫來了，他也不肯聽，就拿著收拾好的禮物往孔家來。
可巧孔順才回府，見了他便歎道：“正好，我也有事情找你。”
賈璉問是何事。
孔順道：“現今你們的姻親，兩家抄了，世交甄家也抄了，連帶抄了幾十家，朝堂內外換了不知多少官員，我隻問你，你覺得你家躲得過去麽？”
賈璉吃驚道：“難道，我們家也要抄了？”
孔順冷笑一聲，喝了老蒼頭遞上來的茶，指著椅子叫他坐，才道：“那幾家都抄了，你以為你家逃得過去？你們府裏的貴妃，薨的時候連個諡號都沒有，便是喪禮也是冷冷清清，你跟我這麽久，也該有所警覺了。”
賈璉不覺潸然淚下，道：“還請舅舅明示。”
孔順道：“今早已經有人彈劾你們家了，你道是誰？”
賈璉搖頭不知，忙問道：“是誰？”
孔順嘴角一撇，眼裏俱是不屑之意，道：“就是你們家舉薦上來，舊員複職的賈雨村！他道是受你嶽父和你叔叔兩人暗示，才錯判了薛家的案子，乃是身不由己，如今，薛家那個打死人命的薛蟠，怕也已經收押了。”
賈璉忙道：“那個賈雨村，不是說前兒已經降了麽？怎麽又升上來了？”
孔順想了想，道：“他倒懂得鑽營，不知怎地，如今投到了忠順王爺麾下，近幾日帶人抄家的都是忠順王爺所為，你也知道，忠順王爺素來和你們不睦，可實際上卻是主上的心腹兄弟，行事自有聖人之意。”
賈璉滿臉哀色，道：“我們家還在丁憂，一時之間也不能抄罷？”
孔順反問道：“丁憂後呢？”
賈璉便不言語，賈赦和賈政丁憂是三年，也就是二十一個月，他自己是九個月。
孔順又道：“別家都是抄家時才想著往別家送東西藏匿下來，你可別做這事，便是到時你送來，我也不收，反要告你一個不遵旨之罪！”
賈璉忙跪下，抱著孔順的腿，道：“還請舅舅救我！”
孔順道：“我也救你不得，隻願抄家的時候你罪名能減輕些。說到這個，我著人去打探，萬萬沒想到，你竟做下這麽多傷天害理之事！”
賈璉一聽不解，道：“舅舅，甥兒雖然不知事，行止也荒唐，但從未做過傷天害理之事。”
孔順冷笑，叫老蒼頭拿了打探的消息給他。
老蒼頭一麵遞給賈璉，一麵歎道：“我的表少爺，你怎麽這麽糊塗？難道這包攬訴訟和重利盤剝是能做的事兒？”
賈璉瞪大眼，道：“我何曾做過包攬訴訟的事兒？重利盤剝就更沒有做過了。”
他雖也常替府上打點，也有人來求情，但是他自問不曾做過，說話也理直氣壯。
孔順聽了，咬牙切齒道：“你沒有？你沒有，那我打探來的，怎麽都是你所為？我才知道，我那好友林祭酒，他兒媳婦的娘家兄弟，就是因為你這一封信，才送了命！那送命的小哥兒才十六歲，人家父親可等著彈劾你們一本呢！”
賈璉慌道：“林祭酒是誰？死的人是誰？我聽都沒聽過，怎會去做？”
說著去翻看消息，上麵一條條，一列列，俱是自己的書信打點官司，包攬訴訟，便是放印子錢，也皆是自己的名字，連時間地點，人名官司都記得一清二楚。
孔順看著他一臉震驚，道：“怎麽？沒話說了？”
賈璉忙磕頭道：“舅舅，這上頭有一二件官司是外甥奉命去打點的，餘者皆非外甥所為！”
孔順聞言，不覺嚴肅起來，道：“不是你，怎會用的都是你的名字？”
賈璉滿臉恨意，道：“必是外甥家裏那個夜叉婆所為！怪道有幾次，聽人說起什麽利錢，利錢，我也不曾聽得明白，也未詳加打探。”
孔順低頭想了想，歎道：“你那媳婦，我也無話可說了。”
賈璉道：“我這就回去休了她！”
孔順冷冷地道：“這樣的媳婦，休了也好。隻是即便你休了她，這些罪名也依舊是你的。”
賈璉焦急地問道：“那可如何是好？”
孔順仰臉想了半日，道：“你先回去，我去找幾個證人，你也把替你媳婦辦事的人揪出來問清楚，不然到時候你就得替你媳婦頂著這許多罪名報應。”
賈璉含恨歸家，一麵叫人去拿鳳姐的陪房，一麵叫人去請賈赦和邢夫人，還有賈珍夫婦，等人都去了，才回到自己住的院落裏，進了上房，隻見鳳姐已醒，正在吃藥，他上去一手扇飛了藥碗，打在地上摔得粉碎。
鳳姐強硬地道：“你這是要我的命呢？”
賈璉厲聲道：“我倒真想要你的命！可是你死了，我也得給你陪葬，你現在還真不能死！”
平兒臉色慘白，淒然道：“二爺，有什麽話不能好好說，非得打翻了奶奶的藥？”
賈璉轉臉啐了她一口，罵道：“你也別在我跟前裝，她做事，你難道不知道？好啊，你們一個個包攬訴訟，重利盤剝，倒用我的名兒，瞞著我，銀子不到我的手，全在你們那裏，日日還跟我哭窮，拿幾個金項圈去當，就是花光了嫁妝？呸！”
鳳姐和平兒臉色大變，猶未言語，興兒昭兒等已捆了旺兒夫婦等人來。
鳳姐心中雖怒，麵上卻依舊十分強硬，道：“你捆我的陪房做什麽？”
這時，賈赦夫婦和賈珍夫婦也到了，都在中堂上坐著，見到地上捆著的人，賈赦拈須問道：“璉兒，你請我來做主，做什麽主？”
賈璉掀了簾子出來，跪下磕頭，道：“請父母做主，請大哥哥做主，讓我休了這個毒婦！”
賈珍忙請他起來，笑道：“這話我不明白。”
賈璉便將包攬訴訟和重利盤剝二項一一說了個明白，又踹了旺兒一腳，道：“我問你，那蘇守備之子退婚的事兒，是誰叫你用我的名字去辦的？以後樁樁件件，都給我說明白！”
眾人都吃了一驚，邢夫人撇了撇嘴，尤氏也一臉冷笑。
旺兒尋思著王家已經抄家，鳳姐也是外強中幹，便哭道：“奴才都說。蘇守備之子退婚的事兒，是奶奶打發奴才請了主文的相公，假托二爺的名兒給長安節度使雲光送的信，日後也是如此。放利錢，用的都是二爺的名，也是奶奶吩咐的，一年上千的銀子呢！”
鳳姐在裏間聽了，頹然摔倒在炕，平兒也一臉淚痕。
賈赦問道：“璉兒，你有什麽打算？說罷，便是休了她，也有我做主再給你娶個好的。”
賈璉滴淚道：“休是必定的。隻是這罪名也不能是我扛了。”
賈珍暗喜，鳳姐被休，賈璉勢必要娶填房，到時候自己就把尤二姐說給他，也算配得了他，也免了爭風吃醋一項。
邢夫人頓時揚眉吐氣，素厭鳳姐親王夫人，遠自己，也不孝順，便笑道：“這樣的媳婦，早該休了。不說不事翁姑一項，便是惡疾、無子兩項也夠了，更兼還為夫招禍。”
賈璉當下便請了族人，昭示鳳姐之惡，寫了休書。
邢夫人立刻帶人攆鳳姐，道：“你已不是我們家的人了，快走罷！”
鳳姐已是末路，病怏怏的，滿心還盼著賈璉能念著夫妻之情，誰承想，連一個替自己說話的也沒有，連王夫人也遠在偏院仿佛不知道似的。
平兒一麵哭，一麵收拾東西。
鳳姐道：“嚎什麽喪呢？我還沒死呢！事已至此，有什麽可說的？我娘家已抄，也沒娘家去了，把我的嫁妝一概收拾了，他們家有什麽值得我惦記著的，先去我的陪嫁莊子上。那些事，都是用他的名，即便是去撕羅，也未必能說得清，道得明。”說著，哈哈一笑。
邢夫人見她件件東西要裝走，道：“這些東西你不能拿，平兒也得留下！”
鳳姐道：“怎麽不能拿？便是休了我，也沒有留下我嫁妝的理兒！”平兒是陪房丫頭，林之孝是陪房，也在嫁妝之列，隻可惜旺兒等心腹都被賈璉拿了，不然也得算上他們。
邢夫人被她堵住話，想了半日才道：“你做下這許多惡事，還有巧姐呢，你該留給巧姐。還有許多不是你嫁妝單子上的東西，你也不能拿！”
鳳姐冷笑，道：“我的嫁妝留下來，巧姐兒更是一分都拿不到！有許多不是嫁妝單子上的東西，好啊，難道我嫁妝是不能生錢的？我的莊子沒有收成？娘娘賞賜我的東西，我也不能拿？你現今不是我婆婆，別在我跟前拿著款兒想訛我的梯己！我告訴你，我王熙鳳即便是窮途末路，我也不求你們！還有巧姐，我也要帶走！”
賈璉怒道：“巧姐是我女兒，你不能帶走！平兒也不能。”
鳳姐指著地上幾個箱籠，道：“這裏頭有兩萬兩銀子，你若叫我帶巧姐兒走，這些銀子我就留給你們。我知道，你們府上也是捉襟見肘，處處用錢。至於平兒，哼，這麽些年，為了你，瞞了我多少事，不過她是我的陪嫁，也不能留下！”
賈璉遲疑了一會，邢夫人卻道：“當真？”
鳳姐嘻嘻一笑，道：“自然當真，隻是巧姐跟了我，便不是你們家的人了。”
邢夫人拍板便叫人去叫巧姐，與她一同離開。
雖是被休棄，鳳姐依舊是浩浩蕩蕩地出了榮國府，回頭看時，淚流滿麵。
一時賈芸過來相幫，鳳姐笑道：“好，好，好，別人都不敢出頭，你來，可見你有心。”
賈芸問道：“嬸子，是往陪嫁的莊子上？侄兒送您。”
鳳姐淡淡地道：“不必，你給我賃個住處，悄悄地住下，別叫別人知道，也別聲張，我怕是熬不過去了，我得為巧姐打算好。”
賈芸便收拾了一處不起眼的房舍與他們住下。
房舍並不大，也偏僻。
跟著鳳姐的人隻有林之孝一家和平兒豐兒，餘者都沒有了。
鳳姐當晚又咳了血，閉著眼睛躺在炕上，叫平兒道：“你悄悄地去請琳琅來。”
鳳姐被休，傳得赫赫揚揚，隻是賈璉小心，並沒有把鳳姐所做張揚開來，隻把旺兒夫婦等人送到了孔順處，叫他看管，和其他一幹證人一起，好去掉自己身上的罪名。
琳琅也聞得此事，見平兒來請，念著與鳳姐的情分，便連夜過來，對鳳姐無話可說。
鳳姐早已打發平兒等人下去，對琳琅笑道：“當初姐姐勸我許多話，我說我不信陰司報應，如今我信了。”
琳琅歎了一口氣，道：“你要強了這一輩子，值什麽？”
鳳姐道：“我也不知道值什麽。我如今隻怕報應在巧姐身上。好姐姐，我是不行了，不但是身子不行，也怕官司上身，趁著我還清明，還沒入罪，我把幹淨的錢分了兩分，一分放在姐姐那裏，一分幫我娘家打點，若我兄弟王仁僥幸脫罪，好叫他替我照料巧姐。下剩那些我作孽的錢，就留在身邊，若果然有人來查，也不會想到我還有錢放在你那裏。”
聽她有心叫王仁照料巧姐，琳琅立刻吃了一驚。
難怪原著上是王仁賣了巧姐，原來源頭在這裏。琳琅一直在想，賈家抄家，巧姐也該在被抄之列，怎會是由王仁所賣。想來鳳姐被休之後回娘家，王家之事已畢，自己後來又入罪，方把巧姐托付給兄弟，隻是沒想到所托非人，隻不知那奸兄是誰。
想罷，琳琅忙道：“這怎麽行呢？”
鳳姐慘然道：“好姐姐，如今我連一個能信的人都沒有了，除了姐姐和我娘家兄弟，我還能信誰？姐姐往日勸我，都是金玉良言，可恨我沒有聽姐姐的勸。我也不敢連累姐姐，隻求姐姐看在往日的情分上，幫我一把，那些錢，將來巧姐出嫁了，給她做嫁妝。”
琳琅行事自然考慮周全，探春是借贈東西時給的，惜春是已抹去賬給她，鳳姐的銀子最燙手，便歎道：“便是你沒銀子，我也會幫你一把。隻是你的錢，雖不在官中賬上，可也在梯己賬上，少了這麽大一筆，勢必有人會查。”
鳳姐搖頭道：“姐姐放心，嫁妝單子上沒有這筆錢，官中賬上也沒有，這是當初我媽給我的壓箱錢，也不在梯己賬冊子上。”
說完，撐著身體爬起來，打開床頭箱子，取出十對金元寶，五十兩一錠，一共一千兩。
鳳姐淒然一笑，道：“我媽給我放了一千兩金子壓箱錢，曬嫁妝時老太太開箱看了，也放了一千兩金子做開箱錢。聽說我那姑媽出嫁時也是如此。”
接著，鳳姐又打開一口箱子，取出六個匣子，打開時，滿滿的皆是珠寶首飾，寶石有指肚大小，珍珠宛若蓮子，成色都十分勻淨，她指著兩個匣子道：“這兩個匣子裏的首飾是我送姐姐的，下剩四個留給巧姐。我平素也愛給人東西，也算不清東西，這些都不在賬上。好姐姐，若你肯幫我，我來生願為姐姐做牛做馬。”
琳琅笑道：“你不怕我私吞了不給巧姐？”
鳳姐道：“若是姐姐私吞了，也是我的報應，若是給了巧姐，便是我娘兒倆的造化。賭姐姐，還有五分希望，若賭別人，連一分希望都沒有。”
琳琅暗讚她手段了得，雖是末路，卻依舊有膽有識。
看著金子東西，琳琅沉吟道：“別的我也幫不上，隻勸你一句話，與其將巧姐兒托付給你兄弟，莫若托付給別人。”
鳳姐冷笑道：“現今人人對我避而遠之，能托付給誰？賈家是不成的，我還怕大太太因我之故，作踐巧姐呢！璉兒一身的罪名都是我的過錯，他必定也不會好好照料巧姐。倒不如等我娘家罪名定了，花錢贖了我兄弟出來。”
琳琅歎道：“你卻忘了，財帛動人心。你把東西留給你兄弟，焉知他不會為了錢，怕巧姐長大後拿走做嫁妝，將她也賣了？巧姐年幼，萬事都是別人做主。你若肯聽我的，莫若將巧姐送到鄉下劉姥姥處，那是一個厚道實誠的老人家，我也常回家，也能照看些。”
鳳姐低頭想了想，道：“讓我再想想罷。”
琳琅暗暗歎息，隻能打算處處叫人看著，若王仁賣了巧姐，好援手。
十幾天後，王家之罪已定，王子騰病死獄中，王子騰的夫人也一病死了，王仁等主仆皆被發賣，鳳姐贖了王仁和幾家下人，有鳳姐的嫁妝，王仁過得倒也舒心。
鳳姐病情愈重，忽一日聽小紅說王仁常和賈蓉嘰嘰咕咕，交情極好，常帶巧姐兒頑，鳳姐想到琳琅之言，也知自己因尤二姐之故得罪過賈蓉，不由得一身冷汗。
她自覺時日不多，也不能把巧姐送到琳琅處讓她太惹眼，便叫林之孝家的去請了劉姥姥來，又叫王仁來，隻拿了五十兩銀子當麵給劉姥姥，對王仁道：“你是個大男人，也照料不到巧姐什麽，如今我把巧姐托給劉姥姥，東西銀子都留給你。”
王仁瞅著，笑道：“當真？我可不信姐姐不給巧姐留嫁妝。”
鳳姐冷笑一聲，道：“我當著你的麵兒還弄鬼？就這五十兩銀子給巧姐，你也看著了，和我那些東西比，算什麽？隻是你得寫一張字據，等我死了，我的東西都給你，但此後巧姐一身一心，與你無關，你不能再去找劉姥姥的茬兒。”
王仁大喜過望，也不在意那五十兩銀子和巧姐，果然請了中人，立了字據。
鳳姐見了，嘴裏發苦，幸虧聽得琳琅之言，不然就憑王仁這副樣子，自己死了，怎會不作踐巧姐？她忙忙又叫林之孝去衙門立了戶籍，巧姐兒放在了劉姥姥家。
劉姥姥哭道：“就一兩年沒進京，姑奶奶怎麽就被沒良心的姑爺給休了？”
鳳姐道：“我也是自作孽不可活。姥姥，巧姐兒年幼，此後就有勞您老人家照顧了，若您照顧不得，等我死了，罪名定了，沒有妨礙了，就把巧姐兒送到琳琅姐姐那裏。”
又叫平兒也跟過去，放了平兒的奴籍。
同時，也把豐兒和林之孝一家放了出去，林之孝一家來磕頭，鳳姐叫了賈芸道：“我知你和小紅有情，如今小紅也是良民了，若你有心，就向她父母提親罷！”
自從鳳姐回了娘家之後，賈芸時常來幫她，並沒有因她失勢而避而遠之。
鳳姐心裏自然也對賈芸另眼相待。
林之孝一家失了在榮國府的管事，好在家裏倒置辦了些家業，隻擔心鳳姐入罪，滿心驚慌，如今得以不必為奴，竟是意外之喜，又見賈芸本是主子，這幾年也因鳳姐之故，有了家業，人物又十分俊俏，經鳳姐做主，賈芸願意，連忙滿口答應。
鳳姐又拿了一匣首飾和許多衣料給小紅做嫁妝，也送了賈芸五百兩銀子做娶親之用，橫豎巧姐也得不到，倒不如自己現在用來做個好人。
諸事已畢，鳳姐便倒下了。
卻說琳琅見鳳姐將巧姐托付給劉姥姥，心裏略略放心，又去信請楊奶奶照應些。現今山雨欲來風滿樓，琳琅也不敢叫楊奶奶和兩個兒子住在城裏。
展眼進了十一月，琳琅正忙著料理年貨，忽聞得惜春出家了，不禁又驚又怒。
原來惜春見探春遠嫁，兩房分家，鳳姐被休，襲人被攆，妙玉也搬出了大觀園，帶人南下回姑蘇，心中感慨，兼之自己拿一萬兩銀子已抹去痕跡，又找邢夫人要了彩屏幾個的奴籍，發還給她們，便悄悄尋機出了府，進了城郊一家早打聽多時極幹淨的小尼姑庵。
榮國府如今忙著要給賈璉說新夫人，闔府竟無人知道暖香塢早空了。
琳琅親自過來找她，道：“傻丫頭，既知空門不空，還出家作甚？”
惜春輕輕一笑，道：“便是抄了家，我們這些人也不過是任打任罵任賣，生死不知，倒不如尋個清淨的地兒，雖說空門未必空，可拿著度牒，脫了紅塵，也總比那樣的下場好。好姐姐，我知道你勸我，不讓我出家，隻是我心意已決。”
琳琅滴淚道：“你這丫頭，倘或想逃過抄家，也不是沒法兒。”
惜春道：“有什麽法兒？便是有法兒，也來不及了。”
琳琅一怔，忽見毛大跌跌撞撞跑過來，口內道：“奶奶，四姑娘，賈家被抄了！”
惜春眼神恬淡，笑道：“瞧瞧，才說著，就來了！”
琳琅心裏焦慮異常，一麵看著惜春，一麵道：“我也不管你是不是在這裏出家，不過你還有銀子存在我那裏，便是不曾脫得紅塵。你獨自在這裏，我也不放心，你跟秋菊到我家老宅去住著，我先回城，打探一二。”
惜春搖頭道：“我怎能連累姐姐？”
琳琅歎道：“你既已出家，有了度牒，便不算在內了。你去住著，我才放心。”
惜春見她執意如此，隻得答應。
秋菊送惜春另坐一車去鄉下，翠兒依舊陪著琳琅琳琅坐車回城。
琳琅途中問駕車的毛大，道：“你說賈家被抄了，是寧國府，還是榮國府？”賈母初喪，榮國府現今正值丁憂，不在任上，按理，不該忽然抄家治罪。
毛大一麵揮鞭，一麵回道：“是寧國府先抄了，有許多的罪名我也不大記得，什麽違製、國孝家孝聚賭等等。不知怎麽著，隨後也要抄榮國府，說是有人彈劾，說什麽包攬訴訟、重利盤剝、任上虧空、草菅人命等等，還有極多罪名兒。”
琳琅又問道：“舅奶奶可知道消息了？”
她問的是鴛鴦，毛大道：“還是舅奶奶先得了消息，才打發我來找奶奶家去。”
說話間，馬車穿街過巷，路過寧榮街，果見無數兵士如狼似虎，押解著賈珍、賈蓉並賈赦、賈政、賈璉等人出來，扛著枷鎖。然後是一車車的箱籠東西絡繹不絕地從府裏運出來，縱然沒有幾百車，也有上百車。最後是邢王夫人、李紈、寶釵、賈珠、寶玉、賈環、賈蘭並丫頭仆婦等用繩子拴了一串，從府裏拉出來，個個衣衫淩亂，再不見往日的威風體麵。
忽而一陣風過，雪落細鹽，密密地覆蓋在眾人頭上衣上，凍得他們直打哆嗦。
不知怎地，琳琅忽而想到元春省親時，那些兵士攆街道裏販夫走卒的場景，竟和此時此刻有著驚人的相似，不覺歎道：“樹倒猢猻散，牆倒眾人推。寧國府獲罪，少不了有人彈劾榮國府，主子們入獄，下人們也得被充作官奴發賣。”
忽聽身後鴛鴦嗚咽道：“倘若我還在賈家裏，今天也和他們一樣了。”
琳琅回頭見到鴛鴦在自己車邊停了車，忙叫她到自己車上同坐，道：“傻丫頭，我們若都和他們一樣，誰又來為他們打點呢？可憐他們一個個嬌生慣養，如今竟要受牢獄之苦了。”
鴛鴦熱淚盈眶，看著他們的背影漸漸消失於雪色中，死死咬著帕子。
過了半日，鴛鴦忽然道：“怎麽不見襲人的影子？”
琳琅想了想，歎道：“我想起來了，襲人早在兩房分家後，讓寶二奶奶打發出去了，可憐她也是一片癡心錯付，寶玉沒個挽留的話兒，襲人臨走前百般不願，隻說了一句‘好歹留著麝月’。因此襲人也有福，逃過了這次抄家入獄發賣的命運。”
鴛鴦冷笑一聲，道：“素日裏，襲人常誇寶姑娘好，再沒想到就是這樣的好人偏打發她出去。她也算因禍得福，不然，也不知道如何呢！”
兩人感歎了幾句，隻能說是命運無常。
回到家裏，鴛鴦道：“也不知他們在監獄裏怎麽熬，得打點一下獄卒。”
琳琅道：“我叫人趕製些棉衣棉褲出來，不精致，在牢獄裏卻能禦寒。”
人多做活也快，橫豎布料和棉花家裏都是齊備的，不多時已經趕製出十七八套棉衣來。
蔣玉菡披雪而歸，見狀，道：“不中用，近日都不許探監。”
琳琅忙問道：“都收押到哪裏了？”
鴛鴦也看向蔣玉菡。
蔣玉菡道：“賈珍、賈蓉、賈赦、賈政、賈璉這幾位爺們投進了刑部大牢，個個都有罪，男女下人們已經訂了名冊入官發賣，幾個女主子投進了獄神廟，一塊兒的還有珠大爺、寶二爺、環三爺和蘭哥兒、兩個姐兒，二太太的罪重些，單押在一處，還有璉二奶奶，已病得不成人形了，比寧國府早一日被抓到了獄神廟裏，如今倒和二太太比鄰而居。”
因暫時不許探監，琳琅無法，隻能先回家，日夜睡不著。
次日早起，琳琅打發人去打聽，回來說沒一個人為賈家說話，唯有落井下石罷了。
蘇守備上折子彈劾賈璉夫婦害得他喪子，也有彈劾寶玉寫反詩的即o詞，也有人彈劾王夫人幾十年前借賈政之名以及賈璉夫婦包攬訴訟、重利盤剝的，總而言之，羅列的罪名並不比甄家少，彈劾賈家最重的竟是賈雨村！
鴛鴦罵道：“這個忘恩負義的野雜種！也不知道什麽時候有報應！”
琳琅心裏道：“報應不爽，早晚得有。”
主上龍顏大怒，立時便判處賈珍、賈蓉、賈赦、賈政、賈璉等秋後問斬，王夫人和鳳姐收押，因賈珠素若隱形，也沒見劣跡，遂同母妻子女兄弟等人都暫且押在獄神廟裏。
便是琳琅有心打點獄卒，也不得其門而入，倒是下人先發賣了。
因這些官奴賣出去也是當下人，並不允許青樓楚館來買，琳琅和鴛鴦也無力買下所有人，便揀著趙姨娘、周姨娘、玉釧兒一家等相熟的讓下人悄悄買了下來，自己不露麵，鴛鴦也把她哥哥嫂子買了下來，連帶極交好的丫頭諸如麝月等，賴大一家早被賴尚榮買走了，賴嬤嬤正兒八經地做起了她的老封君。
琳琅買下趙姨娘，是為了探春之托，賈家賣出去的東西，她要為王夫人等人打點，沒錢去買，蔣玉菡倒因忠順王之故，買了許多，皆放在才開的古董店裏。
琳琅與鴛鴦約好，一起換上家常粗綢襖兒，棉裙子，不戴首飾，打扮得十分樸素，由蔣玉菡陪著，才帶著丫頭們拿著做好的棉衣和飯菜去獄神廟。又因不敢做飯菜，便多多的蒸饅頭，中間掰開，夾著熟牛肉、或者熟羊肉等等，既能填飽肚子，也不大顯眼。
進去時，翠兒伶俐地遞過去兩塊銀角子，笑道：“給各位打酒吃，驅驅寒氣。”
自從賈家一幹人進來後至今，沒一個人來探監，他們正嫌沒油水，此時忽然得到兩塊銀子，足有三兩重，竟是意外之喜，忙讓他們進去。
琳琅又叫蔣玉菡悄悄打點各處獄卒，請他們吃酒，好善待賈家人些，一行人才往裏走。
見到王夫人等，琳琅不禁淚落如雨，道：“太太！”
王夫人和鳳姐等整日家呆坐牢獄中，對麵牢裏是賈珠、寶玉和賈環、賈蘭，左側對邊是邢夫人、尤氏、李紈、寶釵、二姐兒，一個個早已瞧不出原來的模樣，王夫人忽聽得有人叫她，一呆，抬頭見到琳琅，不禁簌簌落下淚來。
琳琅哽咽道：“好容易等到今日才許探監，這就來了，太太莫怪我們來遲了。”
一麵說，一麵叫翠兒等打開包袱，取出棉衣，塞進牢房裏，分給眾人，絮絮叨叨地說道：“因各位在這裏，也不敢做得太好，隻得做些普通的棉衣，外頭看著不起眼，裏子都是細棉布，絮著新棉花，倒能禦寒，千萬別嫌棄。”
李紈已凍得嘴唇發青，接過棉衣先給兒女裹上，自己方穿了一件，頓覺得暖和許多，道：“我們都這樣了，還嫌棄什麽？自打進來，你還是頭一個來看的。”
王夫人忙叫賈珠寶玉等先穿上棉衣。
琳琅又將夾肉的饅頭、熱水分給眾人，道：“我們也想早來，隻是上頭不許。”
他們在牢裏吃了半個月的冷飯餿飯，無一例外，早已餓得不行，如今吃到白麵饅頭夾著醬肉，隻覺得比任何山珍海味都要好吃。
鴛鴦看在眼裏，疼在心裏，又見他們牢房裏連被褥都沒有，隻鋪著稻草，忙道：“姐姐早就開始請人打聽了，外子還在外麵請獄卒吃酒，想來以後會善待太太和各位奶奶們，今兒拿不了太多東?
??，明兒再送幾條被子來。”
王夫人道：“你們是兩個好孩子，你們費心了！”說著哭泣道：“常日家親得不得了的世交，如今聞得我們家敗了，沒一個人來看過一眼，都說世態炎涼，今兒個才算信了。”
說得大家都哭了起來，好容易才勸解住。
鳳姐臥在角落裏，微微冷笑，道：“我娘家被抄時，我尚且能出力，救了我兄弟，也沒別人在意他們。如今我入獄了，可沒見到他的影兒！我那妹妹嫁得好，又做官夫人，娘家事沒見她做什麽，竟像是斷了來往似的，現在更別提了。”
又對琳琅哭道：“幸虧巧姐兒跟了劉姥姥去，不然，指不定如何呢！”
琳琅道：“放心罷，我叫我家老奶奶常看著，也接巧姐兒去我家那裏頑呢！隻是消息沒敢告訴她，平兒知道了，也想進城來，我勸她看著巧姐，沒讓來。”
鴛鴦卻道：“別提這事！聽了就叫人氣憤！那王仁真真狼心狗肺，鳳姑娘入獄後，也因東西都入官了，王仁竟跑到劉姥姥那裏要接巧姐走，要賣了她到髒地方去，說是小蓉大爺的主意。虧得姐姐打發人時時留意，才沒叫他們得逞，接了巧姐兒和平兒到姐姐家。”
鳳姐立時念了一聲佛，道：“阿彌陀佛。”
又罵尤氏養了個忘恩負義的奸猾之子，又撐著病體，對琳琅磕頭，道：“好姐姐，我來生，就是做牛做馬，也謝不完你對我和巧姐的恩典。”
琳琅忙隔著牢門虛扶，道：“快起來。人生在世，誰沒個不如意的時候？我有今日今時，也是太太對我的恩典，我也記得你對我的好，豈能做那忘恩負義之事？雖說無力免去太太奶奶們的罪過，好歹，也能打點幫襯一些。”
王夫人又問賈政等人的罪名，琳琅如實說了，王夫人呆若木雞，半日方痛哭失聲。
邢夫人忙問道：“璉兒難道也要斬首？那些可不是他的罪過！”
鴛鴦遲疑了一下，看了鳳姐一眼。
鳳姐冷笑道：“那些都是他的名兒，哪裏脫得幹係？”
琳琅歎道：“璉二爺還有舅舅做官呢，拿了許多證據和證人，說明不是他的罪過，因此上下打點，八成會改判。”
眾人奇道：“他舅舅？怎麽沒聽說？”
邢夫人進門後，也沒聽過賈璉還有舅舅，更覺奇異，唯有王夫人不語，她知道當初賈璉之母的死和賈家有些瓜葛，故此賈璉之母的嫁妝被孔家要走了，東西並不多，但這是絕交之意，是以府裏沒人提到賈璉之母，隻是不知道賈璉是如何攀上去的。
寶釵忽然問道：“我哥哥比我們還先一步入獄，我媽媽可還好？”
鴛鴦道：“薛大爺被翻出案子後，薛家還有虧空帑銀的罪，家也被抄了，大奶奶卷著嫁妝跑了，至今沒找著，蝌二爺忙完琴姑娘的婚事，嫁的就是梅翰林的兒子，人家也沒嫌棄，可見恩義。蝌二爺帶著邢大姑娘回南，要在南邊完婚，姨太太守著蝌二爺留的小院子住著。”
寶釵忍不住叫著母親哭起來。
琳琅又說了好些話，直到外麵催著回去，方出了獄神廟。
蔣玉菡對她們道：“放心，我已打點好這些獄卒了，他們在裏頭能少吃許多苦。”
鴛鴦歎道：“誰能想到，她們金尊玉貴的人，全靠我們兩個昔日的丫頭。”
一行人離開不久，卻有車轎到來，裏頭男獄卒早有人打點回避，隻有兩個女獄卒在，一個中年婦人和一個少婦下了車，扶著丫頭的手走了進去。
若琳琅沒走，勢必能認出來，正是她的幹媽莫夫人，和幹妹妹蘇頌。
莫夫人裹著灰鼠鬥篷，圍著觀音兜，一麵走，一麵道：“帶我們去榮國府璉二奶奶那裏。”
女獄卒忙笑道：“已沒了什麽璉二奶奶，隻有一個被賈家休了的王熙鳳。”
莫夫人道：“就是她。”
女獄卒方引著她們母女和丫頭到了鳳姐牢門前。
王夫人等都不知她們是誰，立時坐直了身子，雖在難中，仍舊端莊矜持。
莫夫人打量了鳳姐一番，慢慢地開口道：“你就是王熙鳳？”
鳳姐咳得厲害，正臥著，聞聲翻身，看了幾眼，並不認得，便道：“你是誰？”
莫夫人冷冷一笑，道：“你自然不認得我，我們一家卻記得你，時時刻刻把你記在心頭！怕你早就不記得你做過的孽了罷？那一年，你聽了淨虛老尼姑的話，接了張家賄賂的三千兩銀子，攛掇著長安節度使雲光命我們接了張家退回來的聘禮，導致金哥自縊，我兒跳河，我的好兒子，我的好媳婦，都是因為你沒了命！”
鳳姐卻是淡淡一笑，道：“原來如此。我就說，我做了一輩子的孽，除了琳琅姐姐，還有誰會來看我。你們是來看我的下場了？隻怕是稱心如意了！”
莫夫人道：“淨虛老尼姑幾年前就流放，我兒的仇已報了一半。現在你也入了獄，又報了三分仇，下剩二分在長安節度使雲光身上，他家也被抄了，總算替我兒報仇了。你被休出府，一生出不得牢獄，也無子送終，這就是你的報應！”
鳳姐低聲道：“是啊，這是我的報應！我不信陰司報應，終究報應還是到了。”
蘇頌道：“人都說，積善之家必有餘慶，我姐姐也算得上是了。她肯幫你，我們並無話說，隻是今兒，你得清清楚楚地知道，你自己做的孽！”
鳳姐不解，問道：“你姐姐是誰？”
蘇頌道：“我姐姐就是楊都司的夫人，我媽認的幹女兒，剛剛還來探過你們呢，也救了你女兒。若不是她，我們現在都有把你千刀萬剮的心！”
眾人都是一呆，無論如何都沒想到琳琅竟還有這麽一門幹親。
鳳姐卻哈哈大笑，道：“原來如此！我還是得琳琅姐姐的濟！她為人我深知，必定不會在你們跟前說我的不是，想來，你們是特意告訴我的？”
蘇頌道：“你有這話，可見也不枉她待你之心。也算你有福，她從未說過你們的不是，自從你們入獄後，她想方設法地打點，生生得瘦了好幾斤，不知使了多少銀子出去。”
說得眾人都不禁落淚，鳳姐道：“我一生，沒做過什麽好事，便是琳琅姐姐和劉姥姥，也不是我對她們好，不過是看著琳琅姐姐服侍太太才送她，別人我也一樣送東西，劉姥姥來時，我還看不起她呢，給二十兩銀子不過是打發叫花子。沒想到，偏偏是她們沒忘記我！”
莫夫人道：“若她是落井下石的涼薄之人，我也不會認她了。”
說畢，看了鳳姐蓬頭垢麵的形象，輕輕一笑，扶著蘇頌出去，相顧一笑。
鳳姐跪坐在地上，雙手合十，低眉順眼地念佛。
其他人也無不歎息。
寶玉忽而滴淚道：“咱們都入獄了，下人們隻怕早發賣了，也不知道麝月秋紋她們如何了，她們都是一枝枝嬌嫩的花兒，哪裏容得別人作踐？”
邢夫人緊了緊棉衣的襟口，笑道：“你都這樣了，還記掛著你的丫頭？也真好笑！”
寶玉落淚不語。
也不知過了幾日幾時，賈芸和小紅聯袂而至，小紅已經梳了婦人的頭，臉上帶著微笑，更覺俏麗，羞澀地來探望鳳姐和眾人，也帶了不少吃食衣物。
賈芸和守著獄神廟的一個獄卒熟識，因此出入方便，還把牢門打開。
鳳姐已瘦得一把骨頭了，看到他們，也笑道：“難為你們還來。我就說，我這一輩子沒做過好事，偏偏做了幾次好事，你們都沒忘了我。”
小紅笑道：“奶奶看看，還有誰來了！”
身子一側，鳳姐還沒抬頭，便聽得劉姥姥叫道：“姑奶奶，姑太太。”
鳳姐忙道：“姥姥怎麽來了？”
原來在小紅身後的竟是劉姥姥，扶著已長成少年的板兒。
劉姥姥跪下給各人請了安，才看著王夫人和鳳姐道：“我一聽說這件事，立刻就趕過來了。哎，楊大奶奶沒說，還是小紅姑娘家去，我才知道。”
小紅絮絮叨叨地道：“奶奶的恩典，我無時不忘。我前兒去看過巧姐了，現在跟個大姐姐似的，帶著楊大奶奶家的虎哥兒頑，也能照顧小豹子哥兒，還有劉姥姥家的青兒陪著，雖說比不得在賈家時的錦衣玉食，但身子骨倒日漸壯實，吃得也多。”
鳳姐含淚道：“姥姥，多謝你照顧巧姐兒。”
劉姥姥笑道：“我們家別的沒有，糧食是有的，也是得姑太太和姑奶奶的恩典，才有今日的豐衣足食，巧哥兒那麽小的人兒，能吃幾兩飯去？還有楊家大奶奶也常打發人送東西。”
又打開包袱，分送各人幾件衣裳，道：“這些都是我叫我女兒和外孫女趕出來的，也有平姑娘做的，都是棉衣，粗糙得很，比不得綾羅綢緞，隻是厚實暖和，姑太太和姑奶奶，還有各位太太奶奶哥兒別嫌棄。”
王夫人歎道：“難為你們一個個都記得給帶吃食棉衣，昨兒琳琅還送了幾條棉被來。”
劉姥姥道：“這都是姑太太和姑奶奶的恩典，才有今日。”
眾人也都感歎不已。
小紅卻道：“那周瑞一家叫她女婿冷子興贖去了，真真是忘恩負義的東西，太太平素對他們那麽好，奶奶又替他們撕羅開多少官司？也沒說來見太太奶奶一眼，竟一家子過起日子來，豐衣足食的，對賈家閉口不言。還有賴尚榮家，早接了賴嬤嬤和賴大兩口子家去，做老封君老太太老太爺去了，哪裏提過主子二字？”
王夫人苦笑道：“錦上添花容易，雪中送炭艱難，這也是世態炎涼罷了。”
不想小紅等人走後，又來了一個茜雪，和他男人王短腿，王短腿是馬販子，因醉金剛倪二之故，認得賈芸，聽說賈家敗了，茜雪忙收拾吃食送來。
寶玉見了，不覺十分羞愧，道：“茜雪被攆出去，還是因為我打了一個茶碗。”
茜雪卻笑道：“我在府裏那麽多年，也積攢了些衣履簪環，豐豐富富嫁了人，如今已經有三個兒子了。我能有那樣的嫁妝嫁人，也是府上的恩典，哪裏能忘記呢？二爺平素發脾氣固然有，可對我們的好處更多。”
有這幾家人時時打點著，王夫人等人過得也並不艱難。
沒兩日，除了王夫人和寶玉外，一個因幾十年前包攬訴訟，一個因寫反詩，餘者都被入冊官賣，王夫人哭求琳琅道：“我不求別的，隻求我珠兒蘭兒他們不被別人買去做奴才。”
琳琅忙道：“太太放心，這買人的銀子都備著了。”
又對尤氏歎道：“四姑娘現今出了家，卻還記得府上，請我贖了你。”
尤氏喜極而泣。
琳琅並沒有說是用惜春的嫁妝銀子，這筆錢，除了惜春和她，並不打算告訴別人。
琳琅本要用自己的銀子買，惜春死活不肯，隻得用那筆錢相繼買下賈珠夫婦和一雙兒女，寶釵、賈環和邢夫人，有五百兩一個，也有二百兩一個，賈蘭和二姐兒最少，沒人一百五十兩，爭相買的人極多，琳琅十分擔心買不到。
薛姨媽也來了，隻是寶釵身價五百，她隻有兩百兩，隻能看著寶釵一個勁地哭。
見到蔣玉菡，薛姨媽不禁精神一震。
隻因發賣他們的人是沈俊，見蔣玉菡帶人來買，便笑道：“沒想到竟能遇到你來買？大約是你姐姐要買的罷？”
蔣玉菡見到他，也是一奇，見他穿著七品服色，便笑著恭喜，隨即歎道：“這些都是姐姐和內子的舊主，故而買下來，也算是還了往年的恩典。”
沈俊提親被琳琅拒絕後，也並不記恨，後來娶了一個窮秀才的女兒，夫妻恩愛，已生了一兒一女，平素常跟妻子提起琳琅的恩典，若非她，早凍死路上了，因此便笑道：“既然這麽著，你拿一千兩銀子來，都帶走罷。”
蔣玉菡忙道：“這如何使得？都是官價明賣的，你減了錢，上頭豈不找你？”
沈俊笑道：“賣這些人，都是我們自己定價，高低隨意，你若過不去，明兒請我們兄弟吃一頓酒便是，有什麽要緊？快帶走罷，我還得賣別家的人呢！”
蔣玉菡十分感謝，送上一千兩銀子，領了賈珠等人，薛姨媽和寶釵抱頭痛哭，一起隨著眾人到琳琅的住處。
這些人除了薛姨媽外，皆是逃脫了為奴的命運，見到琳琅和鴛鴦兩個，無不涕泣。
琳琅先叫他們梳洗一番，換上幹淨的衣裳，又吃酒用飯，飯後，方對他們道：“既已出來了，也別放在心上了。我在趙家村原有個田莊，不大，房舍有近三十間，是個大院子，家具齊全，也有二三百畝地，本想著年年有些進益，如今便送各位到那裏住罷。”
賈珠本自病弱，入獄後更弱了，現今也是骨瘦如柴，聞言咳嗽幾聲，道：“姐姐已幫了我們許多，我們如何還能要姐姐的莊田？”
琳琅歎道：“我如今的家業，也都是得了太太的恩典才擴展如斯，哪裏能忘本呢？珠大爺便當是太太出的錢罷。一會子送你們過去，房契和地契等太太出來給太太，周趙兩位姨娘已先送過去了，珠大爺別怨我多事，我本是受三姑娘所托，好叫環哥兒和趙姨娘團聚罷了。”
趙姨娘去時，琳琅勸了幾次，悄悄把探春給金珠首飾，給了她三成。
趙姨娘脫離大難，說起探春，也是哭個不停，因素日和周姨娘好，兩人便先過去了。
賈環本來極恨賈寶玉等人，也恨探春待他不如寶玉，如今聞聲，登時哭道：“三姐姐！”
琳琅道：“你若記著三姑娘的好，就跟趙姨娘，跟珠大爺大奶奶好好過日子。那裏雖偏僻了些，糧食是盡夠吃的，也夠過日子的。”
賈環哽咽點頭。
次日，琳琅便叫毛大送他們過去，也雇了兩個村婦打掃做飯，薛姨媽也搬了過去。
他們走後，琳琅去獄中告訴王夫人，卻見鳳姐已經咽氣了，獄卒正拿著破草席要把她卷起來扔到亂葬崗，忙道：“讓我料理罷。”說著又拿了幾兩銀子給獄卒，喜得兩人忙將鳳姐的屍身給她，又幫她送到家中，鴛鴦忙買了一副棺材，為她收殮。
鳳姐入葬，巧姐兒是親女，不能不通知，平兒帶著巧姐兒哭哭啼啼地來了，因鳳姐是被休的，娘家不要，夫家不要，便在西山上點了一個穴埋了。
賈璉早由孔順相助改判，但他並不無辜，也和賈珠等人一樣發賣為奴，孔順買下了他，又給他一所院子，他聽聞琳琅買下邢夫人後，也來道了謝，去趙家村接了邢夫人，又去接了巧姐兒和平兒，奈何平兒知道世事，巧姐兒也解事了，都不願意，賈璉拿平兒無法，但卻是巧姐之父，巧姐未出嫁，也不得住在劉姥姥家，隻是因為賈璉此時一無所有，也隻得暫時罷了，讓她仍住鄉下。
下剩隻有王夫人和寶玉在牢裏，寶釵和李紈等人也常來看視，春後又過大半年，恰逢大赦天下，母子兩個才被放了出來與賈珠等人團聚，賈赦等人也由斬刑改判流放三千裏，他們一無所有，盤纏少不得都是琳琅相贈，賈璉也來送了賈赦一回。
迎春出嫁後，也並不主事，聞得賈家被抄，自然擔心，隻是也不敢出麵做什麽，因定南侯府也落了罪，雖不重，但也不輕，闔家也是膽戰心驚，無力為賈家奔波，因此迎春隻能悄悄拿了一筆梯己銀子送給賈璉和賈珠等人。
看著琳琅送來的探春留下的金珠首飾和自己買的房契地契，王夫人又哭又笑，道：“出來已是僥幸，不知道花了你多少銀子，怎能還要你的房契地契？我已和珠兒商議了，闔家回南，好在早年你勸我買祭田，也足夠衣食豐足了。”
琳琅聽了，也不矯情一再相贈。
當下，王夫人便帶著家人，用迎春所贈銀兩做盤纏，悉數回南了。
當一切塵埃落定後，已是秋天了。
琳琅心事了卻，帶著一雙兒子在家裏玩耍，才看完黛玉的書信，說才知道賈家被抄，多謝琳琅相助，秋末進京再謝，也去見見王夫人等，然後初春完婚，琳琅看完一笑，為她歡喜，忽聽蹄聲得得，一抬頭，大門開處，看到楊海飛騎而來，披風在風中獵獵作響。
歲月靜好，現世安穩。
惜春打開給她一看, 竟是兩匣金錠，約莫有千兩之巨。
惜春道：“這是大老爺分給我一萬兩嫁妝銀子，我請老爺兌了金子給我, 我也沒地方放去，好姐姐, 你替我收著，便是家抄了, 也夠打點買人了。”
琳琅心中酸楚, 眼中含淚，道：“你說什麽！”
惜春淡淡地道：“人常說，君子之澤五世而斬, 不獨什麽甄家史家, 我們家早晚也落得和他們一樣瓦解冰消！三姐姐這樣說，我也一樣想法。我知姐姐好心, 未必袖手旁觀, 隻是我有銀子，就存在姐姐這裏，將來就用這個，姐姐一家子哪有什麽閑錢，也別破費了。”
琳琅歎道：“你拿了過來, 賬上可怎麽辦？瞞不過去。”
惜春道：“姐姐不必擔憂，我早打算好了，回去我就請璉二哥哥給我抹去。璉二哥哥雖荒唐了些, 倒有良心，這點子小事還是會應承的。”
琳琅歎了一口氣，道：“你既有所打算，我便替你收著。”
賈家財物，能留一點便留一點，總比都抄沒了強。
惜春展眉一笑，雖依舊清冷淡漠，卻已見風致。
琳琅將金子收在自己銀櫃裏，鎖上，鑰匙裝進隨身的鑰匙盒裏，轉身對惜春道：“今兒用過飯再回去。”
惜春搖了搖頭，道：“不了，我得回去了。”
琳琅送她出門後，又叫毛大家的看著她回到榮國府方回轉。
惜春回到家住了幾日，這日一早，方去找賈璉，剛到門口，未及人通報，便聽得裏頭一陣吵鬧，細細一聽，竟是鳳姐和賈璉，依稀說什麽見喜、頭發並些銀子等事。
惜春皺眉，咳嗽了一聲，叫彩屏高聲問道：“璉二爺可在家？”
半日，賈璉出來，見到惜春，忙堆笑道：“四妹妹找我做什麽？什麽事兒隻管打發丫頭來說，怎麽自己跑一趟？現在天冷得很，又下了白花花的霜，仔細腳踩滑了。”
惜春抬眼見到鳳姐踩著門檻子往著看，便對賈璉道：“我有事求二哥哥。”
賈璉問是何事，惜春低低地道：“前兒大老爺給我的銀子，我不想叫人知道，求二哥哥把賬冊上抹了去，免得叫人惦記著。”
賈璉想了想，笑道：“你小小年紀，也存起梯己來了。也好，你自己攢著，總比你大哥哥知道了又打饑荒的好。橫豎也容易，你回去，我這就親自給你抹了去。”
惜春再三謝過，賈璉果然抹去了這一筆。
因這一筆銀子是從賈母的梯己上出，如今算是賈赦的私房，故此抹去十分容易，也並沒有人理論，賈赦當家作主，有錢有東西，就更不在意了。
賈璉從賈赦房裏出來，回到自己院裏，便聽鳳姐道：“你又去哪裏和什麽鮑二的老婆，多姑娘胡混去了？”
賈璉眉頭一皺，多少年前的事情了，她還記著，還打平兒，說她替自己瞞了過去，自己也不想和她吵，徑自掀了簾子進屋，平兒在一旁滿臉淚痕，臉上還有掌印。
賈璉順口安慰了幾句，冷冷地抬頭看了鳳姐一眼，道：“你也別在我跟前耍你王家的威風，史家都抄了，怕你王家，也威風不了幾日了！”
鳳姐大怒，正要張嘴，偏在這時候，旺兒媳婦慌慌張張地進來，道：“奶奶，不好了！”
鳳姐滿心怒火，見她來，兜頭啐道：“我好著呢，誰說我不好了？”
旺兒媳婦嚇得險些說不出話來，隨即才給了自己一記耳光，道：“都是奴才不會說話，奶奶原諒奴才罷！奴才說的是，王家不好了！”
鳳姐大驚失色，問道：“怎麽不好了？我爹不是才進京麽？”
旺兒媳婦道：“回奶奶，不是說史家抄了麽？不知怎地，也有人彈劾舅老爺，說什麽薛家打死人命的案子有人翻開了，還說那什麽賈雨村是老爺保本進京的，這樣的人，錯判了案子，還忘恩負義，就牽扯到老爺頭上了，還有無數的罪名，皇帝老爺子立即就命抄家了。”
賈璉聽完，冷笑了幾聲。
鳳姐全靠王家撐腰，方能一意孤行，彈壓眾人，聞得此言，仰頭就倒。
平兒本在角落裏伏桌哭泣，見狀，立即上前扶住鳳姐，見她麵色蠟黃，雖是昏厥，眼淚卻順著眼角流了下來，不禁哭道：“奶奶，奶奶，奶奶醒醒！”忙又叫人去請大夫。
賈璉袖手旁觀，道：“她方才還打了你，你理她做什麽？”
平兒啐了一口，哭道：“奶奶打我，也是我該受的，倘若那一縷頭發你收好，不叫她看見，何至於此？我倒想兩麵討好，偏你們有什麽怨氣都往我頭上撒！奶奶若不好了，我也跟奶奶去！”說畢，複又大哭。
賈璉聽得煩悶，既恨鳳姐善妒，又憐平兒為自己受過，偏大夫來了，他也不肯聽，就拿著收拾好的禮物往孔家來。
可巧孔順才回府，見了他便歎道：“正好，我也有事情找你。”
賈璉問是何事。
孔順道：“現今你們的姻親，兩家抄了，世交甄家也抄了，連帶抄了幾十家，朝堂內外換了不知多少官員，我隻問你，你覺得你家躲得過去麽？”
賈璉吃驚道：“難道，我們家也要抄了？”
孔順冷笑一聲，喝了老蒼頭遞上來的茶，指著椅子叫他坐，才道：“那幾家都抄了，你以為你家逃得過去？你們府裏的貴妃，薨的時候連個諡號都沒有，便是喪禮也是冷冷清清，你跟我這麽久，也該有所警覺了。”
賈璉不覺潸然淚下，道：“還請舅舅明示。”
孔順道：“今早已經有人彈劾你們家了，你道是誰？”
賈璉搖頭不知，忙問道：“是誰？”
孔順嘴角一撇，眼裏俱是不屑之意，道：“就是你們家舉薦上來，舊員複職的賈雨村！他道是受你嶽父和你叔叔兩人暗示，才錯判了薛家的案子，乃是身不由己，如今，薛家那個打死人命的薛蟠，怕也已經收押了。”
賈璉忙道：“那個賈雨村，不是說前兒已經降了麽？怎麽又升上來了？”
孔順想了想，道：“他倒懂得鑽營，不知怎地，如今投到了忠順王爺麾下，近幾日帶人抄家的都是忠順王爺所為，你也知道，忠順王爺素來和你們不睦，可實際上卻是主上的心腹兄弟，行事自有聖人之意。”
賈璉滿臉哀色，道：“我們家還在丁憂，一時之間也不能抄罷？”
孔順反問道：“丁憂後呢？”
賈璉便不言語，賈赦和賈政丁憂是三年，也就是二十一個月，他自己是九個月。
孔順又道：“別家都是抄家時才想著往別家送東西藏匿下來，你可別做這事，便是到時你送來，我也不收，反要告你一個不遵旨之罪！”
賈璉忙跪下，抱著孔順的腿，道：“還請舅舅救我！”
孔順道：“我也救你不得，隻願抄家的時候你罪名能減輕些。說到這個，我著人去打探，萬萬沒想到，你竟做下這麽多傷天害理之事！”
賈璉一聽不解，道：“舅舅，甥兒雖然不知事，行止也荒唐，但從未做過傷天害理之事。”
孔順冷笑，叫老蒼頭拿了打探的消息給他。
老蒼頭一麵遞給賈璉，一麵歎道：“我的表少爺，你怎麽這麽糊塗？難道這包攬訴訟和重利盤剝是能做的事兒？”
賈璉瞪大眼，道：“我何曾做過包攬訴訟的事兒？重利盤剝就更沒有做過了。”
他雖也常替府上打點，也有人來求情，但是他自問不曾做過，說話也理直氣壯。
孔順聽了，咬牙切齒道：“你沒有？你沒有，那我打探來的，怎麽都是你所為？我才知道，我那好友林祭酒，他兒媳婦的娘家兄弟，就是因為你這一封信，才送了命！那送命的小哥兒才十六歲，人家父親可等著彈劾你們一本呢！”
賈璉慌道：“林祭酒是誰？死的人是誰？我聽都沒聽過，怎會去做？”
說著去翻看消息，上麵一條條，一列列，俱是自己的書信打點官司，包攬訴訟，便是放印子錢，也皆是自己的名字，連時間地點，人名官司都記得一清二楚。
孔順看著他一臉震驚，道：“怎麽？沒話說了？”
賈璉忙磕頭道：“舅舅，這上頭有一二件官司是外甥奉命去打點的，餘者皆非外甥所為！”
孔順聞言，不覺嚴肅起來，道：“不是你，怎會用的都是你的名字？”
賈璉滿臉恨意，道：“必是外甥家裏那個夜叉婆所為！怪道有幾次，聽人說起什麽利錢，利錢，我也不曾聽得明白，也未詳加打探。”
孔順低頭想了想，歎道：“你那媳婦，我也無話可說了。”
賈璉道：“我這就回去休了她！”
孔順冷冷地道：“這樣的媳婦，休了也好。隻是即便你休了她，這些罪名也依舊是你的。”
賈璉焦急地問道：“那可如何是好？”
孔順仰臉想了半日，道：“你先回去，我去找幾個證人，你也把替你媳婦辦事的人揪出來問清楚，不然到時候你就得替你媳婦頂著這許多罪名報應。”
賈璉含恨歸家，一麵叫人去拿鳳姐的陪房，一麵叫人去請賈赦和邢夫人，還有賈珍夫婦，等人都去了，才回到自己住的院落裏，進了上房，隻見鳳姐已醒，正在吃藥，他上去一手扇飛了藥碗，打在地上摔得粉碎。
鳳姐強硬地道：“你這是要我的命呢？”
賈璉厲聲道：“我倒真想要你的命！可是你死了，我也得給你陪葬，你現在還真不能死！”
平兒臉色慘白，淒然道：“二爺，有什麽話不能好好說，非得打翻了奶奶的藥？”
賈璉轉臉啐了她一口，罵道：“你也別在我跟前裝，她做事，你難道不知道？好啊，你們一個個包攬訴訟，重利盤剝，倒用我的名兒，瞞著我，銀子不到我的手，全在你們那裏，日日還跟我哭窮，拿幾個金項圈去當，就是花光了嫁妝？呸！”
鳳姐和平兒臉色大變，猶未言語，興兒昭兒等已捆了旺兒夫婦等人來。
鳳姐心中雖怒，麵上卻依舊十分強硬，道：“你捆我的陪房做什麽？”
這時，賈赦夫婦和賈珍夫婦也到了，都在中堂上坐著，見到地上捆著的人，賈赦拈須問道：“璉兒，你請我來做主，做什麽主？”
賈璉掀了簾子出來，跪下磕頭，道：“請父母做主，請大哥哥做主，讓我休了這個毒婦！”
賈珍忙請他起來，笑道：“這話我不明白。”
賈璉便將包攬訴訟和重利盤剝二項一一說了個明白，又踹了旺兒一腳，道：“我問你，那蘇守備之子退婚的事兒，是誰叫你用我的名字去辦的？以後樁樁件件，都給我說明白！”
眾人都吃了一驚，邢夫人撇了撇嘴，尤氏也一臉冷笑。
旺兒尋思著王家已經抄家，鳳姐也是外強中幹，便哭道：“奴才都說。蘇守備之子退婚的事兒，是奶奶打發奴才請了主文的相公，假托二爺的名兒給長安節度使雲光送的信，日後也是如此。放利錢，用的都是二爺的名，也是奶奶吩咐的，一年上千的銀子呢！”
鳳姐在裏間聽了，頹然摔倒在炕，平兒也一臉淚痕。
賈赦問道：“璉兒，你有什麽打算？說罷，便是休了她，也有我做主再給你娶個好的。”
賈璉滴淚道：“休是必定的。隻是這罪名也不能是我扛了。”
賈珍暗喜，鳳姐被休，賈璉勢必要娶填房，到時候自己就把尤二姐說給他，也算配得了他，也免了爭風吃醋一項。
邢夫人頓時揚眉吐氣，素厭鳳姐親王夫人，遠自己，也不孝順，便笑道：“這樣的媳婦，早該休了。不說不事翁姑一項，便是惡疾、無子兩項也夠了，更兼還為夫招禍。”
賈璉當下便請了族人，昭示鳳姐之惡，寫了休書。
邢夫人立刻帶人攆鳳姐，道：“你已不是我們家的人了，快走罷！”
鳳姐已是末路，病怏怏的，滿心還盼著賈璉能念著夫妻之情，誰承想，連一個替自己說話的也沒有，連王夫人也遠在偏院仿佛不知道似的。
平兒一麵哭，一麵收拾東西。
鳳姐道：“嚎什麽喪呢？我還沒死呢！事已至此，有什麽可說的？我娘家已抄，也沒娘家去了，把我的嫁妝一概收拾了，他們家有什麽值得我惦記著的，先去我的陪嫁莊子上。那些事，都是用他的名，即便是去撕羅，也未必能說得清，道得明。”說著，哈哈一笑。
邢夫人見她件件東西要裝走，道：“這些東西你不能拿，平兒也得留下！”
鳳姐道：“怎麽不能拿？便是休了我，也沒有留下我嫁妝的理兒！”平兒是陪房丫頭，林之孝是陪房，也在嫁妝之列，隻可惜旺兒等心腹都被賈璉拿了，不然也得算上他們。
邢夫人被她堵住話，想了半日才道：“你做下這許多惡事，還有巧姐呢，你該留給巧姐。還有許多不是你嫁妝單子上的東西，你也不能拿！”
鳳姐冷笑，道：“我的嫁妝留下來，巧姐兒更是一分都拿不到！有許多不是嫁妝單子上的東西，好啊，難道我嫁妝是不能生錢的？我的莊子沒有收成？娘娘賞賜我的東西，我也不能拿？你現今不是我婆婆，別在我跟前拿著款兒想訛我的梯己！我告訴你，我王熙鳳即便是窮途末路，我也不求你們！還有巧姐，我也要帶走！”
賈璉怒道：“巧姐是我女兒，你不能帶走！平兒也不能。”
鳳姐指著地上幾個箱籠，道：“這裏頭有兩萬兩銀子，你若叫我帶巧姐兒走，這些銀子我就留給你們。我知道，你們府上也是捉襟見肘，處處用錢。至於平兒，哼，這麽些年，為了你，瞞了我多少事，不過她是我的陪嫁，也不能留下！”
賈璉遲疑了一會，邢夫人卻道：“當真？”
鳳姐嘻嘻一笑，道：“自然當真，隻是巧姐跟了我，便不是你們家的人了。”
邢夫人拍板便叫人去叫巧姐，與她一同離開。
雖是被休棄，鳳姐依舊是浩浩蕩蕩地出了榮國府，回頭看時，淚流滿麵。
一時賈芸過來相幫，鳳姐笑道：“好，好，好，別人都不敢出頭，你來，可見你有心。”
賈芸問道：“嬸子，是往陪嫁的莊子上？侄兒送您。”
鳳姐淡淡地道：“不必，你給我賃個住處，悄悄地住下，別叫別人知道，也別聲張，我怕是熬不過去了，我得為巧姐打算好。”
賈芸便收拾了一處不起眼的房舍與他們住下。
房舍並不大，也偏僻。
跟著鳳姐的人隻有林之孝一家和平兒豐兒，餘者都沒有了。
鳳姐當晚又咳了血，閉著眼睛躺在炕上，叫平兒道：“你悄悄地去請琳琅來。”
鳳姐被休，傳得赫赫揚揚，隻是賈璉小心，並沒有把鳳姐所做張揚開來，隻把旺兒夫婦等人送到了孔順處，叫他看管，和其他一幹證人一起，好去掉自己身上的罪名。
琳琅也聞得此事，見平兒來請，念著與鳳姐的情分，便連夜過來，對鳳姐無話可說。
鳳姐早已打發平兒等人下去，對琳琅笑道：“當初姐姐勸我許多話，我說我不信陰司報應，如今我信了。”
琳琅歎了一口氣，道：“你要強了這一輩子，值什麽？”
鳳姐道：“我也不知道值什麽。我如今隻怕報應在巧姐身上。好姐姐，我是不行了，不但是身子不行，也怕官司上身，趁著我還清明，還沒入罪，我把幹淨的錢分了兩分，一分放在姐姐那裏，一分幫我娘家打點，若我兄弟王仁僥幸脫罪，好叫他替我照料巧姐。下剩那些我作孽的錢，就留在身邊，若果然有人來查，也不會想到我還有錢放在你那裏。”
聽她有心叫王仁照料巧姐，琳琅立刻吃了一驚。
難怪原著上是王仁賣了巧姐，原來源頭在這裏。琳琅一直在想，賈家抄家，巧姐也該在被抄之列，怎會是由王仁所賣。想來鳳姐被休之後回娘家，王家之事已畢，自己後來又入罪，方把巧姐托付給兄弟，隻是沒想到所托非人，隻不知那奸兄是誰。
想罷，琳琅忙道：“這怎麽行呢？”
鳳姐慘然道：“好姐姐，如今我連一個能信的人都沒有了，除了姐姐和我娘家兄弟，我還能信誰？姐姐往日勸我，都是金玉良言，可恨我沒有聽姐姐的勸。我也不敢連累姐姐，隻求姐姐看在往日的情分上，幫我一把，那些錢，將來巧姐出嫁了，給她做嫁妝。”
琳琅行事自然考慮周全，探春是借贈東西時給的，惜春是已抹去賬給她，鳳姐的銀子最燙手，便歎道：“便是你沒銀子，我也會幫你一把。隻是你的錢，雖不在官中賬上，可也在梯己賬上，少了這麽大一筆，勢必有人會查。”
鳳姐搖頭道：“姐姐放心，嫁妝單子上沒有這筆錢，官中賬上也沒有，這是當初我媽給我的壓箱錢，也不在梯己賬冊子上。”
說完，撐著身體爬起來，打開床頭箱子，取出十對金元寶，五十兩一錠，一共一千兩。
鳳姐淒然一笑，道：“我媽給我放了一千兩金子壓箱錢，曬嫁妝時老太太開箱看了，也放了一千兩金子做開箱錢。聽說我那姑媽出嫁時也是如此。”
接著，鳳姐又打開一口箱子，取出六個匣子，打開時，滿滿的皆是珠寶首飾，寶石有指肚大小，珍珠宛若蓮子，成色都十分勻淨，她指著兩個匣子道：“這兩個匣子裏的首飾是我送姐姐的，下剩四個留給巧姐。我平素也愛給人東西，也算不清東西，這些都不在賬上。好姐姐，若你肯幫我，我來生願為姐姐做牛做馬。”
琳琅笑道：“你不怕我私吞了不給巧姐？”
鳳姐道：“若是姐姐私吞了，也是我的報應，若是給了巧姐，便是我娘兒倆的造化。賭姐姐，還有五分希望，若賭別人，連一分希望都沒有。”
琳琅暗讚她手段了得，雖是末路，卻依舊有膽有識。
看著金子東西，琳琅沉吟道：“別的我也幫不上，隻勸你一句話，與其將巧姐兒托付給你兄弟，莫若托付給別人。”
鳳姐冷笑道：“現今人人對我避而遠之，能托付給誰？賈家是不成的，我還怕大太太因我之故，作踐巧姐呢！璉兒一身的罪名都是我的過錯，他必定也不會好好照料巧姐。倒不如等我娘家罪名定了，花錢贖了我兄弟出來。”
琳琅歎道：“你卻忘了，財帛動人心。你把東西留給你兄弟，焉知他不會為了錢，怕巧姐長大後拿走做嫁妝，將她也賣了？巧姐年幼，萬事都是別人做主。你若肯聽我的，莫若將巧姐送到鄉下劉姥姥處，那是一個厚道實誠的老人家，我也常回家，也能照看些。”
鳳姐低頭想了想，道：“讓我再想想罷。”
琳琅暗暗歎息，隻能打算處處叫人看著，若王仁賣了巧姐，好援手。
十幾天後，王家之罪已定，王子騰病死獄中，王子騰的夫人也一病死了，王仁等主仆皆被發賣，鳳姐贖了王仁和幾家下人，有鳳姐的嫁妝，王仁過得倒也舒心。
鳳姐病情愈重，忽一日聽小紅說王仁常和賈蓉嘰嘰咕咕，交情極好，常帶巧姐兒頑，鳳姐想到琳琅之言，也知自己因尤二姐之故得罪過賈蓉，不由得一身冷汗。
她自覺時日不多，也不能把巧姐送到琳琅處讓她太惹眼，便叫林之孝家的去請了劉姥姥來，又叫王仁來，隻拿了五十兩銀子當麵給劉姥姥，對王仁道：“你是個大男人，也照料不到巧姐什麽，如今我把巧姐托給劉姥姥，東西銀子都留給你。”
王仁瞅著，笑道：“當真？我可不信姐姐不給巧姐留嫁妝。”
鳳姐冷笑一聲，道：“我當著你的麵兒還弄鬼？就這五十兩銀子給巧姐，你也看著了，和我那些東西比，算什麽？隻是你得寫一張字據，等我死了，我的東西都給你，但此後巧姐一身一心，與你無關，你不能再去找劉姥姥的茬兒。”
王仁大喜過望，也不在意那五十兩銀子和巧姐，果然請了中人，立了字據。
鳳姐見了，嘴裏發苦，幸虧聽得琳琅之言，不然就憑王仁這副樣子，自己死了，怎會不作踐巧姐？她忙忙又叫林之孝去衙門立了戶籍，巧姐兒放在了劉姥姥家。
劉姥姥哭道：“就一兩年沒進京，姑奶奶怎麽就被沒良心的姑爺給休了？”
鳳姐道：“我也是自作孽不可活。姥姥，巧姐兒年幼，此後就有勞您老人家照顧了，若您照顧不得，等我死了，罪名定了，沒有妨礙了，就把巧姐兒送到琳琅姐姐那裏。”
又叫平兒也跟過去，放了平兒的奴籍。
同時，也把豐兒和林之孝一家放了出去，林之孝一家來磕頭，鳳姐叫了賈芸道：“我知你和小紅有情，如今小紅也是良民了，若你有心，就向她父母提親罷！”
自從鳳姐回了娘家之後，賈芸時常來幫她，並沒有因她失勢而避而遠之。
鳳姐心裏自然也對賈芸另眼相待。
林之孝一家失了在榮國府的管事，好在家裏倒置辦了些家業，隻擔心鳳姐入罪，滿心驚慌，如今得以不必為奴，竟是意外之喜，又見賈芸本是主子，這幾年也因鳳姐之故，有了家業，人物又十分俊俏，經鳳姐做主，賈芸願意，連忙滿口答應。
鳳姐又拿了一匣首飾和許多衣料給小紅做嫁妝，也送了賈芸五百兩銀子做娶親之用，橫豎巧姐也得不到，倒不如自己現在用來做個好人。
諸事已畢，鳳姐便倒下了。
卻說琳琅見鳳姐將巧姐托付給劉姥姥，心裏略略放心，又去信請楊奶奶照應些。現今山雨欲來風滿樓，琳琅也不敢叫楊奶奶和兩個兒子住在城裏。
展眼進了十一月，琳琅正忙著料理年貨，忽聞得惜春出家了，不禁又驚又怒。
原來惜春見探春遠嫁，兩房分家，鳳姐被休，襲人被攆，妙玉也搬出了大觀園，帶人南下回姑蘇，心中感慨，兼之自己拿一萬兩銀子已抹去痕跡，又找邢夫人要了彩屏幾個的奴籍，發還給她們，便悄悄尋機出了府，進了城郊一家早打聽多時極幹淨的小尼姑庵。
榮國府如今忙著要給賈璉說新夫人，闔府竟無人知道暖香塢早空了。
琳琅親自過來找她，道：“傻丫頭，既知空門不空，還出家作甚？”
惜春輕輕一笑，道：“便是抄了家，我們這些人也不過是任打任罵任賣，生死不知，倒不如尋個清淨的地兒，雖說空門未必空，可拿著度牒，脫了紅塵，也總比那樣的下場好。好姐姐，我知道你勸我，不讓我出家，隻是我心意已決。”
琳琅滴淚道：“你這丫頭，倘或想逃過抄家，也不是沒法兒。”
惜春道：“有什麽法兒？便是有法兒，也來不及了。”
琳琅一怔，忽見毛大跌跌撞撞跑過來，口內道：“奶奶，四姑娘，賈家被抄了！”
惜春眼神恬淡，笑道：“瞧瞧，才說著，就來了！”
琳琅心裏焦慮異常，一麵看著惜春，一麵道：“我也不管你是不是在這裏出家，不過你還有銀子存在我那裏，便是不曾脫得紅塵。你獨自在這裏，我也不放心，你跟秋菊到我家老宅去住著，我先回城，打探一二。”
惜春搖頭道：“我怎能連累姐姐？”
琳琅歎道：“你既已出家，有了度牒，便不算在內了。你去住著，我才放心。”
惜春見她執意如此，隻得答應。
秋菊送惜春另坐一車去鄉下，翠兒依舊陪著琳琅琳琅坐車回城。
琳琅途中問駕車的毛大，道：“你說賈家被抄了，是寧國府，還是榮國府？”賈母初喪，榮國府現今正值丁憂，不在任上，按理，不該忽然抄家治罪。
毛大一麵揮鞭，一麵回道：“是寧國府先抄了，有許多的罪名我也不大記得，什麽違製、國孝家孝聚賭等等。不知怎麽著，隨後也要抄榮國府，說是有人彈劾，說什麽包攬訴訟、重利盤剝、任上虧空、草菅人命等等，還有極多罪名兒。”
琳琅又問道：“舅奶奶可知道消息了？”
她問的是鴛鴦，毛大道：“還是舅奶奶先得了消息，才打發我來找奶奶家去。”
說話間，馬車穿街過巷，路過寧榮街，果見無數兵士如狼似虎，押解著賈珍、賈蓉並賈赦、賈政、賈璉等人出來，扛著枷鎖。然後是一車車的箱籠東西絡繹不絕地從府裏運出來，縱然沒有幾百車，也有上百車。最後是邢王夫人、李紈、寶釵、賈珠、寶玉、賈環、賈蘭並丫頭仆婦等用繩子拴了一串，從府裏拉出來，個個衣衫淩亂，再不見往日的威風體麵。
忽而一陣風過，雪落細鹽，密密地覆蓋在眾人頭上衣上，凍得他們直打哆嗦。
不知怎地，琳琅忽而想到元春省親時，那些兵士攆街道裏販夫走卒的場景，竟和此時此刻有著驚人的相似，不覺歎道：“樹倒猢猻散，牆倒眾人推。寧國府獲罪，少不了有人彈劾榮國府，主子們入獄，下人們也得被充作官奴發賣。”
忽聽身後鴛鴦嗚咽道：“倘若我還在賈家裏，今天也和他們一樣了。”
琳琅回頭見到鴛鴦在自己車邊停了車，忙叫她到自己車上同坐，道：“傻丫頭，我們若都和他們一樣，誰又來為他們打點呢？可憐他們一個個嬌生慣養，如今竟要受牢獄之苦了。”
鴛鴦熱淚盈眶，看著他們的背影漸漸消失於雪色中，死死咬著帕子。
過了半日，鴛鴦忽然道：“怎麽不見襲人的影子？”
琳琅想了想，歎道：“我想起來了，襲人早在兩房分家後，讓寶二奶奶打發出去了，可憐她也是一片癡心錯付，寶玉沒個挽留的話兒，襲人臨走前百般不願，隻說了一句‘好歹留著麝月’。因此襲人也有福，逃過了這次抄家入獄發賣的命運。”
鴛鴦冷笑一聲，道：“素日裏，襲人常誇寶姑娘好，再沒想到就是這樣的好人偏打發她出去。她也算因禍得福，不然，也不知道如何呢！”
兩人感歎了幾句，隻能說是命運無常。
回到家裏，鴛鴦道：“也不知他們在監獄裏怎麽熬，得打點一下獄卒。”
琳琅道：“我叫人趕製些棉衣棉褲出來，不精致，在牢獄裏卻能禦寒。”
人多做活也快，橫豎布料和棉花家裏都是齊備的，不多時已經趕製出十七八套棉衣來。
蔣玉菡披雪而歸，見狀，道：“不中用，近日都不許探監。”
琳琅忙問道：“都收押到哪裏了？”
鴛鴦也看向蔣玉菡。
蔣玉菡道：“賈珍、賈蓉、賈赦、賈政、賈璉這幾位爺們投進了刑部大牢，個個都有罪，男女下人們已經訂了名冊入官發賣，幾個女主子投進了獄神廟，一塊兒的還有珠大爺、寶二爺、環三爺和蘭哥兒、兩個姐兒，二太太的罪重些，單押在一處，還有璉二奶奶，已病得不成人形了，比寧國府早一日被抓到了獄神廟裏，如今倒和二太太比鄰而居。”
因暫時不許探監，琳琅無法，隻能先回家，日夜睡不著。
次日早起，琳琅打發人去打聽，回來說沒一個人為賈家說話，唯有落井下石罷了。
蘇守備上折子彈劾賈璉夫婦害得他喪子，也有彈劾寶玉寫反詩的即o詞，也有人彈劾王夫人幾十年前借賈政之名以及賈璉夫婦包攬訴訟、重利盤剝的，總而言之，羅列的罪名並不比甄家少，彈劾賈家最重的竟是賈雨村！
鴛鴦罵道：“這個忘恩負義的野雜種！也不知道什麽時候有報應！”
琳琅心裏道：“報應不爽，早晚得有。”
主上龍顏大怒，立時便判處賈珍、賈蓉、賈赦、賈政、賈璉等秋後問斬，王夫人和鳳姐收押，因賈珠素若隱形，也沒見劣跡，遂同母妻子女兄弟等人都暫且押在獄神廟裏。
便是琳琅有心打點獄卒，也不得其門而入，倒是下人先發賣了。
因這些官奴賣出去也是當下人，並不允許青樓楚館來買，琳琅和鴛鴦也無力買下所有人，便揀著趙姨娘、周姨娘、玉釧兒一家等相熟的讓下人悄悄買了下來，自己不露麵，鴛鴦也把她哥哥嫂子買了下來，連帶極交好的丫頭諸如麝月等，賴大一家早被賴尚榮買走了，賴嬤嬤正兒八經地做起了她的老封君。
琳琅買下趙姨娘，是為了探春之托，賈家賣出去的東西，她要為王夫人等人打點，沒錢去買，蔣玉菡倒因忠順王之故，買了許多，皆放在才開的古董店裏。
琳琅與鴛鴦約好，一起換上家常粗綢襖兒，棉裙子，不戴首飾，打扮得十分樸素，由蔣玉菡陪著，才帶著丫頭們拿著做好的棉衣和飯菜去獄神廟。又因不敢做飯菜，便多多的蒸饅頭，中間掰開，夾著熟牛肉、或者熟羊肉等等，既能填飽肚子，也不大顯眼。
進去時，翠兒伶俐地遞過去兩塊銀角子，笑道：“給各位打酒吃，驅驅寒氣。”
自從賈家一幹人進來後至今，沒一個人來探監，他們正嫌沒油水，此時忽然得到兩塊銀子，足有三兩重，竟是意外之喜，忙讓他們進去。
琳琅又叫蔣玉菡悄悄打點各處獄卒，請他們吃酒，好善待賈家人些，一行人才往裏走。
見到王夫人等，琳琅不禁淚落如雨，道：“太太！”
王夫人和鳳姐等整日家呆坐牢獄中，對麵牢裏是賈珠、寶玉和賈環、賈蘭，左側對邊是邢夫人、尤氏、李紈、寶釵、二姐兒，一個個早已瞧不出原來的模樣，王夫人忽聽得有人叫她，一呆，抬頭見到琳琅，不禁簌簌落下淚來。
琳琅哽咽道：“好容易等到今日才許探監，這就來了，太太莫怪我們來遲了。”
一麵說，一麵叫翠兒等打開包袱，取出棉衣，塞進牢房裏，分給眾人，絮絮叨叨地說道：“因各位在這裏，也不敢做得太好，隻得做些普通的棉衣，外頭看著不起眼，裏子都是細棉布，絮著新棉花，倒能禦寒，千萬別嫌棄。”
李紈已凍得嘴唇發青，接過棉衣先給兒女裹上，自己方穿了一件，頓覺得暖和許多，道：“我們都這樣了，還嫌棄什麽？自打進來，你還是頭一個來看的。”
王夫人忙叫賈珠寶玉等先穿上棉衣。
琳琅又將夾肉的饅頭、熱水分給眾人，道：“我們也想早來，隻是上頭不許。”
他們在牢裏吃了半個月的冷飯餿飯，無一例外，早已餓得不行，如今吃到白麵饅頭夾著醬肉，隻覺得比任何山珍海味都要好吃。
鴛鴦看在眼裏，疼在心裏，又見他們牢房裏連被褥都沒有，隻鋪著稻草，忙道：“姐姐早就開始請人打聽了，外子還在外麵請獄卒吃酒，想來以後會善待太太和各位奶奶們，今兒拿不了太多東?
??，明兒再送幾條被子來。”
王夫人道：“你們是兩個好孩子，你們費心了！”說著哭泣道：“常日家親得不得了的世交，如今聞得我們家敗了，沒一個人來看過一眼，都說世態炎涼，今兒個才算信了。”
說得大家都哭了起來，好容易才勸解住。
鳳姐臥在角落裏，微微冷笑，道：“我娘家被抄時，我尚且能出力，救了我兄弟，也沒別人在意他們。如今我入獄了，可沒見到他的影兒！我那妹妹嫁得好，又做官夫人，娘家事沒見她做什麽，竟像是斷了來往似的，現在更別提了。”
又對琳琅哭道：“幸虧巧姐兒跟了劉姥姥去，不然，指不定如何呢！”
琳琅道：“放心罷，我叫我家老奶奶常看著，也接巧姐兒去我家那裏頑呢！隻是消息沒敢告訴她，平兒知道了，也想進城來，我勸她看著巧姐，沒讓來。”
鴛鴦卻道：“別提這事！聽了就叫人氣憤！那王仁真真狼心狗肺，鳳姑娘入獄後，也因東西都入官了，王仁竟跑到劉姥姥那裏要接巧姐走，要賣了她到髒地方去，說是小蓉大爺的主意。虧得姐姐打發人時時留意，才沒叫他們得逞，接了巧姐兒和平兒到姐姐家。”
鳳姐立時念了一聲佛，道：“阿彌陀佛。”
又罵尤氏養了個忘恩負義的奸猾之子，又撐著病體，對琳琅磕頭，道：“好姐姐，我來生，就是做牛做馬，也謝不完你對我和巧姐的恩典。”
琳琅忙隔著牢門虛扶，道：“快起來。人生在世，誰沒個不如意的時候？我有今日今時，也是太太對我的恩典，我也記得你對我的好，豈能做那忘恩負義之事？雖說無力免去太太奶奶們的罪過，好歹，也能打點幫襯一些。”
王夫人又問賈政等人的罪名，琳琅如實說了，王夫人呆若木雞，半日方痛哭失聲。
邢夫人忙問道：“璉兒難道也要斬首？那些可不是他的罪過！”
鴛鴦遲疑了一下，看了鳳姐一眼。
鳳姐冷笑道：“那些都是他的名兒，哪裏脫得幹係？”
琳琅歎道：“璉二爺還有舅舅做官呢，拿了許多證據和證人，說明不是他的罪過，因此上下打點，八成會改判。”
眾人奇道：“他舅舅？怎麽沒聽說？”
邢夫人進門後，也沒聽過賈璉還有舅舅，更覺奇異，唯有王夫人不語，她知道當初賈璉之母的死和賈家有些瓜葛，故此賈璉之母的嫁妝被孔家要走了，東西並不多，但這是絕交之意，是以府裏沒人提到賈璉之母，隻是不知道賈璉是如何攀上去的。
寶釵忽然問道：“我哥哥比我們還先一步入獄，我媽媽可還好？”
鴛鴦道：“薛大爺被翻出案子後，薛家還有虧空帑銀的罪，家也被抄了，大奶奶卷著嫁妝跑了，至今沒找著，蝌二爺忙完琴姑娘的婚事，嫁的就是梅翰林的兒子，人家也沒嫌棄，可見恩義。蝌二爺帶著邢大姑娘回南，要在南邊完婚，姨太太守著蝌二爺留的小院子住著。”
寶釵忍不住叫著母親哭起來。
琳琅又說了好些話，直到外麵催著回去，方出了獄神廟。
蔣玉菡對她們道：“放心，我已打點好這些獄卒了，他們在裏頭能少吃許多苦。”
鴛鴦歎道：“誰能想到，她們金尊玉貴的人，全靠我們兩個昔日的丫頭。”
一行人離開不久，卻有車轎到來，裏頭男獄卒早有人打點回避，隻有兩個女獄卒在，一個中年婦人和一個少婦下了車，扶著丫頭的手走了進去。
若琳琅沒走，勢必能認出來，正是她的幹媽莫夫人，和幹妹妹蘇頌。
莫夫人裹著灰鼠鬥篷，圍著觀音兜，一麵走，一麵道：“帶我們去榮國府璉二奶奶那裏。”
女獄卒忙笑道：“已沒了什麽璉二奶奶，隻有一個被賈家休了的王熙鳳。”
莫夫人道：“就是她。”
女獄卒方引著她們母女和丫頭到了鳳姐牢門前。
王夫人等都不知她們是誰，立時坐直了身子，雖在難中，仍舊端莊矜持。
莫夫人打量了鳳姐一番，慢慢地開口道：“你就是王熙鳳？”
鳳姐咳得厲害，正臥著，聞聲翻身，看了幾眼，並不認得，便道：“你是誰？”
莫夫人冷冷一笑，道：“你自然不認得我，我們一家卻記得你，時時刻刻把你記在心頭！怕你早就不記得你做過的孽了罷？那一年，你聽了淨虛老尼姑的話，接了張家賄賂的三千兩銀子，攛掇著長安節度使雲光命我們接了張家退回來的聘禮，導致金哥自縊，我兒跳河，我的好兒子，我的好媳婦，都是因為你沒了命！”
鳳姐卻是淡淡一笑，道：“原來如此。我就說，我做了一輩子的孽，除了琳琅姐姐，還有誰會來看我。你們是來看我的下場了？隻怕是稱心如意了！”
莫夫人道：“淨虛老尼姑幾年前就流放，我兒的仇已報了一半。現在你也入了獄，又報了三分仇，下剩二分在長安節度使雲光身上，他家也被抄了，總算替我兒報仇了。你被休出府，一生出不得牢獄，也無子送終，這就是你的報應！”
鳳姐低聲道：“是啊，這是我的報應！我不信陰司報應，終究報應還是到了。”
蘇頌道：“人都說，積善之家必有餘慶，我姐姐也算得上是了。她肯幫你，我們並無話說，隻是今兒，你得清清楚楚地知道，你自己做的孽！”
鳳姐不解，問道：“你姐姐是誰？”
蘇頌道：“我姐姐就是楊都司的夫人，我媽認的幹女兒，剛剛還來探過你們呢，也救了你女兒。若不是她，我們現在都有把你千刀萬剮的心！”
眾人都是一呆，無論如何都沒想到琳琅竟還有這麽一門幹親。
鳳姐卻哈哈大笑，道：“原來如此！我還是得琳琅姐姐的濟！她為人我深知，必定不會在你們跟前說我的不是，想來，你們是特意告訴我的？”
蘇頌道：“你有這話，可見也不枉她待你之心。也算你有福，她從未說過你們的不是，自從你們入獄後，她想方設法地打點，生生得瘦了好幾斤，不知使了多少銀子出去。”
說得眾人都不禁落淚，鳳姐道：“我一生，沒做過什麽好事，便是琳琅姐姐和劉姥姥，也不是我對她們好，不過是看著琳琅姐姐服侍太太才送她，別人我也一樣送東西，劉姥姥來時，我還看不起她呢，給二十兩銀子不過是打發叫花子。沒想到，偏偏是她們沒忘記我！”
莫夫人道：“若她是落井下石的涼薄之人，我也不會認她了。”
說畢，看了鳳姐蓬頭垢麵的形象，輕輕一笑，扶著蘇頌出去，相顧一笑。
鳳姐跪坐在地上，雙手合十，低眉順眼地念佛。
其他人也無不歎息。
寶玉忽而滴淚道：“咱們都入獄了，下人們隻怕早發賣了，也不知道麝月秋紋她們如何了，她們都是一枝枝嬌嫩的花兒，哪裏容得別人作踐？”
邢夫人緊了緊棉衣的襟口，笑道：“你都這樣了，還記掛著你的丫頭？也真好笑！”
寶玉落淚不語。
也不知過了幾日幾時，賈芸和小紅聯袂而至，小紅已經梳了婦人的頭，臉上帶著微笑，更覺俏麗，羞澀地來探望鳳姐和眾人，也帶了不少吃食衣物。
賈芸和守著獄神廟的一個獄卒熟識，因此出入方便，還把牢門打開。
鳳姐已瘦得一把骨頭了，看到他們，也笑道：“難為你們還來。我就說，我這一輩子沒做過好事，偏偏做了幾次好事，你們都沒忘了我。”
小紅笑道：“奶奶看看，還有誰來了！”
身子一側，鳳姐還沒抬頭，便聽得劉姥姥叫道：“姑奶奶，姑太太。”
鳳姐忙道：“姥姥怎麽來了？”
原來在小紅身後的竟是劉姥姥，扶著已長成少年的板兒。
劉姥姥跪下給各人請了安，才看著王夫人和鳳姐道：“我一聽說這件事，立刻就趕過來了。哎，楊大奶奶沒說，還是小紅姑娘家去，我才知道。”
小紅絮絮叨叨地道：“奶奶的恩典，我無時不忘。我前兒去看過巧姐了，現在跟個大姐姐似的，帶著楊大奶奶家的虎哥兒頑，也能照顧小豹子哥兒，還有劉姥姥家的青兒陪著，雖說比不得在賈家時的錦衣玉食，但身子骨倒日漸壯實，吃得也多。”
鳳姐含淚道：“姥姥，多謝你照顧巧姐兒。”
劉姥姥笑道：“我們家別的沒有，糧食是有的，也是得姑太太和姑奶奶的恩典，才有今日的豐衣足食，巧哥兒那麽小的人兒，能吃幾兩飯去？還有楊家大奶奶也常打發人送東西。”
又打開包袱，分送各人幾件衣裳，道：“這些都是我叫我女兒和外孫女趕出來的，也有平姑娘做的，都是棉衣，粗糙得很，比不得綾羅綢緞，隻是厚實暖和，姑太太和姑奶奶，還有各位太太奶奶哥兒別嫌棄。”
王夫人歎道：“難為你們一個個都記得給帶吃食棉衣，昨兒琳琅還送了幾條棉被來。”
劉姥姥道：“這都是姑太太和姑奶奶的恩典，才有今日。”
眾人也都感歎不已。
小紅卻道：“那周瑞一家叫她女婿冷子興贖去了，真真是忘恩負義的東西，太太平素對他們那麽好，奶奶又替他們撕羅開多少官司？也沒說來見太太奶奶一眼，竟一家子過起日子來，豐衣足食的，對賈家閉口不言。還有賴尚榮家，早接了賴嬤嬤和賴大兩口子家去，做老封君老太太老太爺去了，哪裏提過主子二字？”
王夫人苦笑道：“錦上添花容易，雪中送炭艱難，這也是世態炎涼罷了。”
不想小紅等人走後，又來了一個茜雪，和他男人王短腿，王短腿是馬販子，因醉金剛倪二之故，認得賈芸，聽說賈家敗了，茜雪忙收拾吃食送來。
寶玉見了，不覺十分羞愧，道：“茜雪被攆出去，還是因為我打了一個茶碗。”
茜雪卻笑道：“我在府裏那麽多年，也積攢了些衣履簪環，豐豐富富嫁了人，如今已經有三個兒子了。我能有那樣的嫁妝嫁人，也是府上的恩典，哪裏能忘記呢？二爺平素發脾氣固然有，可對我們的好處更多。”
有這幾家人時時打點著，王夫人等人過得也並不艱難。
沒兩日，除了王夫人和寶玉外，一個因幾十年前包攬訴訟，一個因寫反詩，餘者都被入冊官賣，王夫人哭求琳琅道：“我不求別的，隻求我珠兒蘭兒他們不被別人買去做奴才。”
琳琅忙道：“太太放心，這買人的銀子都備著了。”
又對尤氏歎道：“四姑娘現今出了家，卻還記得府上，請我贖了你。”
尤氏喜極而泣。
琳琅並沒有說是用惜春的嫁妝銀子，這筆錢，除了惜春和她，並不打算告訴別人。
琳琅本要用自己的銀子買，惜春死活不肯，隻得用那筆錢相繼買下賈珠夫婦和一雙兒女，寶釵、賈環和邢夫人，有五百兩一個，也有二百兩一個，賈蘭和二姐兒最少，沒人一百五十兩，爭相買的人極多，琳琅十分擔心買不到。
薛姨媽也來了，隻是寶釵身價五百，她隻有兩百兩，隻能看著寶釵一個勁地哭。
見到蔣玉菡，薛姨媽不禁精神一震。
隻因發賣他們的人是沈俊，見蔣玉菡帶人來買，便笑道：“沒想到竟能遇到你來買？大約是你姐姐要買的罷？”
蔣玉菡見到他，也是一奇，見他穿著七品服色，便笑著恭喜，隨即歎道：“這些都是姐姐和內子的舊主，故而買下來，也算是還了往年的恩典。”
沈俊提親被琳琅拒絕後，也並不記恨，後來娶了一個窮秀才的女兒，夫妻恩愛，已生了一兒一女，平素常跟妻子提起琳琅的恩典，若非她，早凍死路上了，因此便笑道：“既然這麽著，你拿一千兩銀子來，都帶走罷。”
蔣玉菡忙道：“這如何使得？都是官價明賣的，你減了錢，上頭豈不找你？”
沈俊笑道：“賣這些人，都是我們自己定價，高低隨意，你若過不去，明兒請我們兄弟吃一頓酒便是，有什麽要緊？快帶走罷，我還得賣別家的人呢！”
蔣玉菡十分感謝，送上一千兩銀子，領了賈珠等人，薛姨媽和寶釵抱頭痛哭，一起隨著眾人到琳琅的住處。
這些人除了薛姨媽外，皆是逃脫了為奴的命運，見到琳琅和鴛鴦兩個，無不涕泣。
琳琅先叫他們梳洗一番，換上幹淨的衣裳，又吃酒用飯，飯後，方對他們道：“既已出來了，也別放在心上了。我在趙家村原有個田莊，不大，房舍有近三十間，是個大院子，家具齊全，也有二三百畝地，本想著年年有些進益，如今便送各位到那裏住罷。”
賈珠本自病弱，入獄後更弱了，現今也是骨瘦如柴，聞言咳嗽幾聲，道：“姐姐已幫了我們許多，我們如何還能要姐姐的莊田？”
琳琅歎道：“我如今的家業，也都是得了太太的恩典才擴展如斯，哪裏能忘本呢？珠大爺便當是太太出的錢罷。一會子送你們過去，房契和地契等太太出來給太太，周趙兩位姨娘已先送過去了，珠大爺別怨我多事，我本是受三姑娘所托，好叫環哥兒和趙姨娘團聚罷了。”
趙姨娘去時，琳琅勸了幾次，悄悄把探春給金珠首飾，給了她三成。
趙姨娘脫離大難，說起探春，也是哭個不停，因素日和周姨娘好，兩人便先過去了。
賈環本來極恨賈寶玉等人，也恨探春待他不如寶玉，如今聞聲，登時哭道：“三姐姐！”
琳琅道：“你若記著三姑娘的好，就跟趙姨娘，跟珠大爺大奶奶好好過日子。那裏雖偏僻了些，糧食是盡夠吃的，也夠過日子的。”
賈環哽咽點頭。
次日，琳琅便叫毛大送他們過去，也雇了兩個村婦打掃做飯，薛姨媽也搬了過去。
他們走後，琳琅去獄中告訴王夫人，卻見鳳姐已經咽氣了，獄卒正拿著破草席要把她卷起來扔到亂葬崗，忙道：“讓我料理罷。”說著又拿了幾兩銀子給獄卒，喜得兩人忙將鳳姐的屍身給她，又幫她送到家中，鴛鴦忙買了一副棺材，為她收殮。
鳳姐入葬，巧姐兒是親女，不能不通知，平兒帶著巧姐兒哭哭啼啼地來了，因鳳姐是被休的，娘家不要，夫家不要，便在西山上點了一個穴埋了。
賈璉早由孔順相助改判，但他並不無辜，也和賈珠等人一樣發賣為奴，孔順買下了他，又給他一所院子，他聽聞琳琅買下邢夫人後，也來道了謝，去趙家村接了邢夫人，又去接了巧姐兒和平兒，奈何平兒知道世事，巧姐兒也解事了，都不願意，賈璉拿平兒無法，但卻是巧姐之父，巧姐未出嫁，也不得住在劉姥姥家，隻是因為賈璉此時一無所有，也隻得暫時罷了，讓她仍住鄉下。
下剩隻有王夫人和寶玉在牢裏，寶釵和李紈等人也常來看視，春後又過大半年，恰逢大赦天下，母子兩個才被放了出來與賈珠等人團聚，賈赦等人也由斬刑改判流放三千裏，他們一無所有，盤纏少不得都是琳琅相贈，賈璉也來送了賈赦一回。
迎春出嫁後，也並不主事，聞得賈家被抄，自然擔心，隻是也不敢出麵做什麽，因定南侯府也落了罪，雖不重，但也不輕，闔家也是膽戰心驚，無力為賈家奔波，因此迎春隻能悄悄拿了一筆梯己銀子送給賈璉和賈珠等人。
看著琳琅送來的探春留下的金珠首飾和自己買的房契地契，王夫人又哭又笑，道：“出來已是僥幸，不知道花了你多少銀子，怎能還要你的房契地契？我已和珠兒商議了，闔家回南，好在早年你勸我買祭田，也足夠衣食豐足了。”
琳琅聽了，也不矯情一再相贈。
當下，王夫人便帶著家人，用迎春所贈銀兩做盤纏，悉數回南了。
當一切塵埃落定後，已是秋天了。
琳琅心事了卻，帶著一雙兒子在家裏玩耍，才看完黛玉的書信，說才知道賈家被抄，多謝琳琅相助，秋末進京再謝，也去見見王夫人等，然後初春完婚，琳琅看完一笑，為她歡喜，忽聽蹄聲得得，一抬頭，大門開處，看到楊海飛騎而來，披風在風中獵獵作響。
歲月靜好，現世安穩。