眾人又驚又急, 忙灌參湯, 終是沒有挽得賈母性命,她老人家就這麽去了。


    一時之間,哭天搶地, 漫天哀痛。


    琳琅不禁落淚,真是屋漏偏逢連夜雨, 一件接著一件的噩耗傳來。


    哭了一場後,邢王夫人帶人裝裹, 正商議如何送殯, 賈赦忽而抹了一把眼淚,道:“家裏也沒銀子治喪,琥珀, 拿鑰匙來庫房, 把銀子東西抬出來,咱們兩家也該分一分了。”


    聞聽此言, 眾人登時止住眼淚, 怔怔出神。


    琳琅暗暗一歎,也知大房二房必有糾紛,她們是外人,可不好看著,遂扯鴛鴦一把, 悄悄與鳳姐告辭,事關他們家務,鳳姐不好挽留, 忙命小紅送她們出去,自己則留在上房。


    賈政不禁怒意盈胸,道:“大哥,等辦完老太太的喜事再分也不遲。”


    賈赦冷冷一笑,道:“管家的都是你們,我那媳婦也跟你們二房管家,事事依著你們,倘若等到辦完喪事再來看,恐怕一點子銀子東西都不剩了!”


    鳳姐站在一旁,臉上如罩寒霜。


    賈璉卻始終垂首站在賈赦身後,一聲不吭。


    賈政婉轉勸慰道:“璉兒媳婦雖跟著二太太管家,終究還是大哥那一房的。”


    賈赦卻道:“你我心裏都明白,我算是白養了一個兒子,好好兒的公府嫡長孫,隻因老太太偏疼你們,叫你們管家,他竟成了給你們跑腿管家的奴才!我也是襲爵的長子,也因老太太偏心你,被擠到了小小的東院裏,你倒住在正房裏幾十年怡然自得!如今老太太沒了,你也該把榮禧堂讓出來了,我長到如今六十歲,還沒在榮禧堂住過一日呢!”


    聽了這話,眾人嘩然一片,賈政登時紫漲了臉。


    賈赦撇撇嘴,道:“你有什麽好害臊的?幾十年住下來了,也沒見你紅過臉兒,如今我來索要該我住的地方了,你倒臉皮兒薄了!”


    賈璉在後麵暗暗點頭,現今他去衙門,哪一回不叫別人嘲笑一兩回?都笑他們大房竟被二房打壓得夾著尾巴過日子,沒一點兒本事。


    王夫人在後麵又氣又怒,隻是她是婦道人家,萬萬沒有插嘴爺們說話的道理。


    邢夫人聽得心胸大快,對王夫人微笑道:“正是呢,二太太,你們住得夠久了,也該把榮禧堂讓出來給我們住了,別想著整個榮國府就是你們的!說實話,榮國府裏裏外外可是我們的,將來也傳給璉兒,別鳩占鵲巢理所當然!”


    王夫人氣得幾欲暈倒。


    寶釵忙扶著婆婆,溫言對邢夫人道:“老太太還屍骨未寒呢,大老爺和大太太便要分家,豈不是讓老太太在九泉之下也心寒?”


    邢夫人瞅著寶釵道:“好孩子,你別說這些話來惡心人!倘若老太太心寒,你們薛家老太爺不是更心寒?你父親和琴姑娘的爹乃是親兄弟,不也是當著老人死的時候分家?親兄弟兩個,一個繼承皇商名分和家業,一個隻能做些小買賣,天差地遠,琴姑娘現在也比不得你,隻是你叔叔沒本事占你們大房罷了!前車之鑒後車之師,我們老爺也是跟你們家學的。”


    寶釵不覺紅了臉,無言以對。


    賈政也說不過賈赦,況且賈赦襲爵,按著規矩,確該居住正房。


    琥珀是沒主意的人,見賈赦如此,隻得拿鑰匙開庫房,庫房裏金銀珠寶、綾羅綢緞、古董擺設、名家真跡、各色上等皮子等等應有盡有,賈母的嫁妝和累積了六七十年的梯己,數之不盡,最絢麗奪目的當屬高幾上擺著的一盆五色寶石富貴盆景,餘者至少也值幾十萬。


    賈赦眼裏閃過一抹貪婪,隨即冷笑道:“生不帶來死不帶去,都在這裏了。”


    回頭又叫琥珀拿了賈母梯己的清單出來。


    賈璉接在手裏,厚厚一冊子,遞給賈赦,賈赦翻看了一回,道:“東西既然都在這裏了,就找珍哥兒過來,咱們兩房分一分。”


    眾人敢怒不敢言,隻得奉命去請賈珍。


    賈珍雖是晚輩,卻是族長,才跟逗蜂軒裏的小子們吃酒過來,聽完來龍去脈,不禁笑道:“既是兩位叔叔的意思,珍兒無不遵命。還得請幾個族人作保呢!”


    賈赦大馬金刀地坐在上首,道:“你打發人去請,得請正直分是非嫡庶的老人家。”


    賈珍莞爾一笑,依言打發人去請。


    少時,果有七八個老人顫巍巍地過來,問是何事。


    賈赦道:“當今以仁孝治天下,我身為人子,沒有違抗母命的道理,因此先母偏愛二老爺,令其居住榮禧堂,我也退避三舍,帶著老婆兒子居住偏院裏,明明是我襲爵,偏偏還要分兩個門,外頭笑話我的也不知道有多少!今兒老太太沒了,她老人家留下的梯己,應分給親生兒女,因此請各位來作保分一分。”


    賈珍笑道:“叔叔想怎麽分?”


    賈赦道:“整個兒榮國府都是我的,自然是由我繼承,將來要傳給璉兒以承繼宗祧,因此家裏的莊田鋪子、官中的銀子、園子裏的擺設分三成給二老爺,老太太的梯己亦然,剔除老太太曾說過的給四丫頭的嫁妝錢一萬兩,剩下的三七分,他三我七。”


    眾人都點頭道:“倒也公道。”


    寶玉在人群裏忍不住就要挺身反駁,賈珠忙拉了他一把,低聲道:“你去做什麽?”


    寶玉哭道:“老太太還沒收拾呢,大老爺就在這裏分家,又分得這麽不公道,還要把園子裏的東西據為己有,怎麽對得起老太太?”


    賈珠苦笑道:“按律例,親兄弟按一九分的好多著呢!大伯是襲爵的嫡長子,本就該成績宗祧,自然大多都該分給他。”眼瞅著賈赦辱罵他父親,賈珠如何不難受?隻是他身為晚輩,無論如何都不好介入其中,以免賈赦更加惱怒。


    家分了,東西分了,賈赦早叫賈璉來料理,把賈母庫房中七成東西一概搬盡,方熱熱鬧鬧地辦起喪事來,隻是這治喪的銀子,卻是兩房平攤。


    好容易料理完,賈母的靈柩停在鐵檻寺,賈政一家忍氣吞聲地搬離了榮禧堂,和賈赦一房換了個過子,猶若喪家之犬。


    賈赦如願以償地住進榮禧堂裏,喜滋滋地逛了一回,數了數自己忽然擁有的那些銀子東西,越發興高采烈,大大方方地賞了賈璉一萬兩銀子,幾十件好東西,又叫來惜春道:“你那一萬兩嫁妝銀子,是我給你收著呢,還是叫你哥哥嫂子收著?”


    惜春想了想,卻道:“我不回那裏去,也不必叫我哥哥嫂子給我收著,他們拿著,誰知能不能給我。倘或叔叔憐憫,就把銀子統統換成金子給我,讓我自己收著罷。”


    賈赦聽了,奇道:“你小小年紀,拿這麽大一筆錢做什麽?”


    惜春道:“我已經不小了,自己能為自己做主了。”


    賈赦此時心情正好,便滿口答應,橫豎庫房裏也有金子,叫賈璉拿出一千兩來,也不過才六十多斤,送到惜春住的暖香塢。


    賈璉看著惜春一個小姑娘孤零零地住在園子裏,身邊隻有幾個大小丫頭婆子,竟也沒人提起讓她出園子,不覺有些憐惜,歎氣道:“園子裏愈發冷清得很,人又少,你年紀還小,不如搬出去罷,我叫你二嫂子給你收拾幾間房子出來。”


    惜春搖頭道:“很不必,我倒更愛這裏清靜。若二哥哥為我好,就叫人給我備車,讓我出一趟門。”


    賈璉詫異道:“你出門做什麽?”


    惜春淡淡地道:“我許久不曾見過楊家姐姐了,也就老太太送殯時才見一麵,倒想她。”


    賈璉便知是琳琅了,低頭一想,惜春也常去,兩家有交情,她家男人也不在家,沒什麽避諱,點頭答應了,叫人給她備車,送她過去。忙完,賈璉方回到自己的院落裏。


    現今他住在榮禧堂旁邊的大跨院裏,原本賈珠夫婦所居的地方,約莫三十餘間房舍,十分闊朗軒然,喜得巧姐兒到處亂跑。


    賈璉不見鳳姐,便問巧姐兒道:“你媽呢?”


    巧姐兒道:“媽在祖母那裏。”


    賈璉點點頭,他如今對鳳姐大失所望,也不在意,隻盼著鳳姐一病死了,他好娶個填房,生個兒子,免得年近而立還被人笑話無子,於是抱著巧姐兒進去,父女兩個一起吃飯。


    卻說鳳姐此時正在邢夫人房裏給邢夫人立規矩布菜。


    邢夫人坐在上首,眉眼間帶著一絲冷嘲,道:“我不吃這個火腿燉肘子,給我挾些茄鯗。”


    鳳姐冷冷一笑,依言給她挾了茄鯗。


    邢夫人嚼了兩口,又冷著臉道:“這菜冷了你知道不知道?叫廚房做新的來。”


    鳳姐回頭吩咐平兒道:“沒聽到老太太吩咐?”


    平兒暗暗為鳳姐擔憂,忙答應了一聲,半日,果然端著一碗新的茄鯗來,時值十月,隻是端來的時候,桌上其他的飯菜都冷透了。


    邢夫人吃了兩口茄鯗,筷子一撂,對鳳姐笑道:“這麽些年,我也是吃老太太吃剩的飯菜過來的,如今我也做老太太了,這剩下的飯菜就賞給你吃了。上回劉姥姥就說,就愛咱們禮出大家,婆媳不得同桌而食,想必你深知這規矩。”


    鳳姐眼神一暗,滿腔怒火,隨即低眉順眼地道:“謝老太太賞。”


    邢夫人笑道:“這才是咱們家的規矩。這不事翁姑,無子惡疾,可都是在七出之條上的。”說罷,又叫鳳姐服侍她洗漱,重新淨麵勻臉,才笑嘻嘻地出了飯廳。


    剩下鳳姐咬牙切齒地看著她的背影。


    平兒歎了一口氣,道:“奶奶,我叫人把菜熱一熱。”


    鳳姐冷笑道:“熱什麽?誰吃她剩下的?不過一夕之間上了高枝兒,興的什麽!”


    平兒扶著鳳姐往家裏走,途中勸道:“奶奶還是略改改這性子罷,從前有老太太護著,奶奶愛怎麽著便怎麽著,也沒人說什麽,大太太也不敢說,如今大太太管家做主,惹得她老人家不高興,遭罪的反是奶奶自己。”


    鳳姐道:“不過是個破落戶的女兒,嫁到了咱們家,倒在我跟前擺婆婆的款兒,要我的強,也不看看配不配!她那麽一點子嫁妝,給我塞牙縫都不夠!”


    見賈璉陪著巧姐兒踢蹴鞠,不禁怒道:“我在太太那裏受氣,你們頑得倒好!”


    嚇得巧姐兒忙一頭鑽進賈璉懷裏。


    賈璉沉著臉,道:“你說這麽大聲做什麽?嚇著巧姐兒了。”


    鳳姐見他絲毫不安慰自己,隻顧著巧姐兒,不覺又添了三分怒意,道:“我都是為了什麽?你還說我的不是!我自己肚子裏掉下來的一塊肉,我難道不疼?我怎麽就嚇著她了?”


    賈璉冷冷地道:“你簡直不可理喻!”


    鳳姐怔住了。


    賈璉抱著巧姐兒往屋裏走,口內道:“你也別在我跟前撒潑!若不是瞧在你跟我為祖宗守過孝的份兒上,單看你那幾樣行為,就該給你一紙休書!”


    鳳姐道:“你這沒良心買天理的,我這麽些年圖的什麽?你這樣對我?”


    賈璉坐在炕上拿果子給巧姐兒吃,隔著簾子冷笑道:“你圖的什麽?總歸沒圖過為我和子孫後代,隻圖著斂財了!倘若你聽得一句勸,我現在早就兒女雙全了!你不能生,還不叫我納妾生子,天底下可有你這樣的妒婦?你也別在我跟前吵,現今沒有老太太,二嬸子也不管家,你叫天天不應叫地地不靈,也別再打你王家如何如何來彈壓我!”


    鳳姐聰明一世,要強一世,聽了賈璉這等無情無義的話,心裏又悲又痛。


    平兒柔聲道:“二爺想來是心疼巧姐兒,並沒有真生奶奶的氣。奶奶進去給二爺陪個不是,也就過去了。”


    鳳姐高聲道:“他不稀罕我,我還稀罕他不成?”


    說罷,徑自掀了簾子回自己臥室,一時連午飯也忘記吃了。

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