這幾日秋雨纏綿, 今日早起, 雨絲依舊未止，打得黃花滿地，楓紅噙淚, 院裏縱是菊香如醉，亦難掩蕭條惆悵, 仿佛隱隱帶著不祥之色。
一陣寒風透過紗窗吹進，琳琅在床內道：“翠兒, 過來把窗子關上。”
翠兒從虎哥兒的臥室裏出來, 忙忙地關上窗子，回身看著琳琅披著夾襖，揭開帳幔, 抱著小豹子從拔步床裏出來, 在屋裏踱步，便關切地問道：“豹哥兒醒了？我叫人去熬粥。”
琳琅笑道：“剛吃過奶, 過一個時辰再熬粥罷！早飯備好了不曾？”
小豹子病了一場, 白胖的臉瘦得什麽似的，琳琅心疼不已，日日抱在懷內逗他頑耍，但他病後初愈，也不敢給他吃什麽東西, 除了吃奶，隻偶爾喝一點子細粥。
翠兒忙答道：“還得一會子工夫，正要服侍奶奶梳洗。”
琳琅看著懷裏小兒子揪著衣襟不放的模樣兒, 眼巴巴地瞅著自己，小嘴吐著泡泡，不禁滿臉愛憐，想了想，道：“叫人送水進來。虎哥兒起了不曾？若起了，梳洗完，帶他去給老太太請安，也替我請安，就說小豹子不能出門見風，我的早飯也擺在這裏。”
他們素來都是一塊吃飯，楊奶奶也並不在意這些繁文縟節，是以從不叫琳琅伺候，小豹子病的這些時日裏，琳琅都是在屋裏自吃，虎哥兒和楊奶奶一起。
小豹子片刻不肯離琳琅，琳琅一鬆手他就開始嚎啕大哭，沒奈何，琳琅隻得一手抱著他，一手持箸吃飯，小豹子方抽抽噎噎地止住哭聲，小手繼續揪著琳琅的衣襟。
好容易用完，漱了口，鴛鴦忽然急急地來了，剛進門便道：“姐姐可聽說了？”
琳琅見她麵色慘白，眼神憂慮，心中不知為何忽而沉了下去，問道：“聽說了什麽？”自從七月三十日赴宴回來，琳琅便在家中照料小豹子，再未出過門。
鴛鴦淒然道：“今兒一早我去給老太太請個安，才知道，府裏發生了許多事。”
琳琅聽了忙道：“你快坐下再說，這麽重的身子還出來亂走，也不怕路滑。”又叫人倒了一杯熱開水給她喝，並沒有放茶葉。
鴛鴦喝了一口，方啞著嗓子道：“我去給老太太請安，才知道甄家被抄了，老太太也歎息呢。想去年他們進京時，是何等的富貴尊榮，送禮一出手便是幾十匹綾羅綢緞，來請安的仆婦女人衣著打扮也不比咱們家主子們差，甄家夫人氣度更勝，如今竟淪為了階下囚，別說什麽綾羅金銀，便是一件略好些的衣裳身上也沒有了。”
琳琅歎道：“我昨兒就聽說了，正打算雨停後去賈家走一趟，給太太請安。”
這件事在京城中可謂是掀起了軒然大波。
甄家是什麽人家？赫赫揚揚的百年大族，光接駕就接了四次，銀山銀海，說之不盡，在金陵便是土皇帝，和賈史王薛四大家族更是世交老親，金陵乃是天高皇帝遠之處，又端的風流富貴，怕皇帝的話在那裏都不如他們家有用。
如今甄家忽然被抄，罪名數十，難以記述，一家上下，一夕之間大廈傾，猢猻散，連住在金陵老家的人一概押解進京治罪，旨意已經發出去了。
鴛鴦聽了琳琅的話，倒是一怔，隨即道：“我倒忘記姐姐消息最靈通的了。”說畢，又道：“更叫人好笑心酸的事兒還在後頭。甄家抄了，大觀園也抄了！還不止這些，寶玉夜裏驚著了，老太太嚴查，查出賭博的頭家好幾個，連二姑娘的奶娘也在其內。”
迎春已經出嫁，她奶娘留在賈家，這是常事，姑娘們的奶娘隻服侍姑娘到出嫁前，因此賈母查出此事，也與迎春不相幹，迎春早嫁，未嚐不是一件美事，亦免了司棋之事。
琳琅道：“寶玉驚什麽？必是晴雯搗的鬼，不過是裝病不肯讀書怕二老爺查罷了。”
鴛鴦不禁一怔，奇道：“姐姐怎麽知道？我還是聽襲人說了才知道，真真是可笑又可氣。姐姐若知道抄檢園子的緣故才心驚呢！”
叫跟著的丫頭都避到外麵，方低聲對琳琅道：“我是聽平兒說的。原來大太太不知從誰手裏拿了個什錦春意香囊，說是從園子裏撿到的，氣衝衝地去找二太太，姐姐也知道兩房素來不睦，管家的是二太太，如何不惱？如何不怒？責問了璉二奶奶一場，偏又有王善保家的一幹人爭相告狀，一氣告倒了晴雯，又叫璉二奶奶帶王善保家的周瑞家的等查抄了園子！”
鴛鴦一說完，琳琅便長歎道：“大觀園是何等清淨之所？竟出這等東西，年輕未出嫁的姑娘們都住在裏頭，又有寶玉也住在裏頭，太太日夜懸心，怎能不擔心寶玉？況且大太太好容易抓住個把柄來問罪二太太，二太太豈不更怒？隻是為了幾句讒言，也叫人心酸。”
一個什錦春意香囊，幾句仆婦讒言，帶出多少無辜的女兒淚，女兒血，大觀園中從此諸芳流散，晴雯、芳官之流皆在被攆出去之列，大觀園再不複以往鶯歌燕啼的情景。
秋至，榮國府這一株百年老樹，終於開始凋零了。
窗外雨聲愈急，打在窗上欄上屋頂上，隱隱帶著金石之音，讓人平添幾分淒涼。
鴛鴦道：“正是這麽說，老太太還不知道呢！幸而隻是抄檢了丫頭們，若是姑娘們，那可好了，一輩子也抬不起頭來。饒是這麽著，還出了許多事。因寶姑娘住在蘅蕪苑裏，是客人，並沒有抄檢，所抄檢者唯有寶玉，三姑娘，四姑娘處。寶玉也是個弱性兒，晴雯又是個爆炭，隻怕更叫人記恨。三姑娘倒是好魄力，給王善保家的一記耳光。唯有四姑娘，入畫那裏竟抄出三四十個金銀錁子等物，四姑娘已叫東府裏帶入畫回去了，死活不肯留下。”
琳琅聽到此事，觸動前生記憶，隱約記得便是抄檢大觀園後不久，中秋之前，甄家的財物送到了賈家，莫非此事已經收下了？想到此處，琳琅登時大驚。
鴛鴦見她臉上變色，忙道：“姐姐這是擔心四姑娘她們？”
琳琅低聲道：“我自然是擔心的，不但是四姑娘她們，怕晴雯她們也未必能得好，她們素日在園子裏張揚慣了的，不知得罪了多少人，豈能不趁機告狀？太太又最厭她們這些丫頭輕薄，如今還好，你且瞧著罷了，等過了中秋，焉能不處置。”
鴛鴦臉色登時白了，道：“難道太太要攆她們出去？”
琳琅極緩極緩地點了點頭，道：“若我沒猜錯，這是必然的。”
鴛鴦隨即苦笑，道：“我也該想到了。她們上竄下跳，也太可惡了些，因寶玉護著，不知得罪了多少人！但凡她們學得襲人一二分，與人為善，也不會讓人告狀了。”
琳琅也無法，性格決定命運，這句話用在這裏再恰當不過了，道：“隻怕她們在榮國府裏享受慣了，不肯出來，即使出來，也不願接受。”
鴛鴦道：“出來也沒什麽不好，她們在那裏，多少都存了些梯己，也夠過日子了。”
琳琅卻歎道：“怕隻怕她們無法自己做主，放出去也不是將賣身契給她們，哪有你我二人之幸？罷了，到時候瞅著，倘若能援手，幫襯一二，也算積德行善了。”
鴛鴦點頭，歎氣，隻能如此了，好歹姐妹相處一場。
此事說完，琳琅方問起自己心心念念之事：“我問你，你可知道，甄家被抄前，可有什麽東西送到榮國府？”
鴛鴦忙收了臉上的傷感之色，悄悄道：“姐姐怎麽知道？我也是聽說的，幾個女人慌慌張張地過來，送了許多東西到二太太上房，不知作什麽機密事，連平兒都不知。下人知道此事的也多，我正想著，藏匿犯官財物，乃是重罪，不知怎麽辦呢！”
琳琅不禁道：“我竟遲了一步！”
她昨日才得知甄家抄家，本打算雨停便去，誰承想，竟還是晚了。
雖是如此，琳琅待鴛鴦走後，還是修書一封，先說起當朝律例，又說藏匿甄家財物下人盡知，口舌又多，早晚傳得滿城風雨，人盡皆知，賈家固然不怕，可在聖人眼裏，未免是罪，又預備了幾色鮮果、點心，叫翠兒親自送到王夫人處，囑咐她一定要將信交給王夫人。
書信和東西送去後，琳琅又叫來毛大，道：“你去城郊看看，有沒有齊整些的莊子，買一處，不必太大，二三百畝地即可，若有，回來拿銀子。”
毛大問道：“這莊子是用官中的銀子買，還是用奶奶的梯己？”
毛大心裏不解，楊家至今在黃葉村有三百五十畝地，琳琅在那裏也有陪嫁的一百五十畝良田，自出嫁後年年添置，累積至今已有三百畝了，又在東北買了一處極大的莊子，足足一千五百畝，兩個山頭，一年光這些進項，楊家官中進益就有七八百兩，琳琅的私房更有四千兩，不必交稅，還有許多米糧炭火和風幹的豬羊雞鴨魚等物，家裏都吃不完，如何還買？
琳琅微微一笑，道：“這是我替別人買的，不必動用官中銀錢。”
毛大聽完，立即下去料理。
琳琅長歎一聲，甄家已經抄沒，賈家被抄恐怕也不遠了，她得先有所預備。除了買地，還得在那裏蓋一所鄉下大院，收拾齊整，家具不必十分精貴，尋常的即可，也花不了幾個錢，即便買地花錢多，但和自己在榮國府所得也比之不上。
抄家後，即便有幸被放出來，也是從天上落到地下，想必王夫人等也不願意住在城裏任人恥笑，住處放在城郊鄉下樸實之地，於他們更好些。
忽有蘇頌打發人送東西，琳琅忙放下心事，叫請進來，無非是時鮮東西。
林家人才走，楊海卻冒雨而歸。
琳琅見了，問道：“今兒並不是休沐的日子，你怎麽這時候回來？”一麵單手給他拿幹淨衣裳換，一麵叫秋菊沏滾茶上來，又吩咐廚房午飯多做幾樣菜。
楊海忙接過衣裳，一手扶著她抱小豹子的手，道：“你抱著孩子，忙什麽？便是忙，也放他下來。我自己在家，也一樣拿衣裳換。”
琳琅將小豹子送到他跟前，笑道：“怪你這小兒子罷，稍鬆手就哭鬧。”
楊海一低頭，小豹子咧嘴咯咯笑，口水流過下巴，落在圍嘴上。
小豹子七分像琳琅，容貌精致，皮膚白皙，笑將起來，更是可愛得不得了，楊奶奶常笑說乍一看，跟蔣玉菡的親兒子似的，因此蔣玉菡疼小豹子之心，也勝過虎哥兒幾分，雖說送兄弟兩個的東西素來一般無二。
看到如此的兒子，楊海禁不住忙忙地換了衣裳，驅散一身寒氣，方將小豹子抱在懷裏。
楊海日日歸家，小豹子住在他們夫妻臥室裏，自然十分親近，也不哭鬧了。
一時虎哥兒也跑過來，父子三人，說說笑笑。
午飯時，一家五口，十分歡樂。
不想用過飯，楊海便開口道：“八月二十出征西海沿子，放了十日假。”
楊奶奶和琳琅臉上的笑意還沒散去，聞言，不約而同地收了笑意，道：“又要走？”
楊海點點頭，眼裏滿是歉意。
楊奶奶也知道此行是必不可免，暗暗歎息一聲，抱起小豹子，又叫上虎哥兒，對他們道：“你們夫妻倆說說話，我帶孩子們先回屋。”
楊海和琳琅忙起身送她回去，方回自己房裏。
琳琅憂心道：“南安郡王是戰敗了？”原著沒有這一段，她也不知南安郡王是戰敗，還是被俘虜，但有探春遠嫁，必定下場不好，因此更擔心楊海此行。
楊海搖了搖頭，抓著她的手，道：“雖未戰敗，可沒有必勝的把握，如今正僵持著。”
琳琅知道他不是統帥，便輕聲道：“你千萬小心。”
接下來幾日，琳琅也不出門應酬，隻在家裏一麵預備過中秋，一麵準備楊海出征所需之物，又叫他們父子日日暢聚，又囑咐無數的話，也不消細述。
卻說王夫人接到書信，看罷，不禁眉頭緊皺，心中憂慮。
琳琅有此信，必然是聽的消息，琳琅既知了，別人也瞞不過，這可如何是好？
王夫人不得主意，忙叫鳳姐來商議。
鳳姐聽完，忙道：“怕什麽？咱們家還怕別人彈劾不成？隻不知是誰傳了消息出去，沒王法的東西，一會子拿上來，活該打死，瞧他們還嚼舌不嚼舌！”
王夫人歎道：“甄家送這些東西來，也是想存個後路的意思，若不收，幾輩子的世交了，也過不去，便是老太太，也應承了的。隻是收了他們的東西，反咱們落個罪名，未免又得不償失。”因琳琅信中也有此語，王夫人才左右為難。
鳳姐道：“甄家已抄了，那些東西能退到哪裏去？上繳朝堂？豈不是白送了罪名？”
王夫人麵上掠過一絲躊躇。
鳳姐見狀，忙又道：“太太隻管聽我的，且留下罷。若真上繳，甄家豈不是罵咱們無情無義？”最要緊的是府裏嚼用已經捉襟見肘，連過中秋的銀子也是她當了金項圈，後來邢夫人不知怎麽知道他們偷了賈母的東西來當，來要銀子，隻得又當了幾件首飾搪塞過去。
鳳姐如今膽識極壯，包攬訴訟之事做下許多，也沒見什麽報應、彈劾，哪裏又畏懼藏匿犯官財物這一項？況她也有主意，倘若甄家不得放回，一概發賣，這些東西便無主了。
王夫人年輕時也做過這些事，便問道：“果然無妨？”
鳳姐笑道：“有什麽妨礙？”
王夫人點頭歎道：“我也知道家裏。罷了，幸而才出這事，也未傳得人盡皆知，你仔細查訪些，堵住下麵的嘴，不許外傳，若叫外頭聽到風聲，尤其是那些為官做宰的彈劾，我可不依！等過了中秋，再處置，連帶那些妖精們一概攆出去。”
鳳姐滿口答應，出了王夫人的屋子，叫來管家娘子敲打一番，便沒放在心上。
一陣寒風透過紗窗吹進，琳琅在床內道：“翠兒, 過來把窗子關上。”
翠兒從虎哥兒的臥室裏出來, 忙忙地關上窗子，回身看著琳琅披著夾襖，揭開帳幔, 抱著小豹子從拔步床裏出來, 在屋裏踱步，便關切地問道：“豹哥兒醒了？我叫人去熬粥。”
琳琅笑道：“剛吃過奶, 過一個時辰再熬粥罷！早飯備好了不曾？”
小豹子病了一場, 白胖的臉瘦得什麽似的，琳琅心疼不已，日日抱在懷內逗他頑耍，但他病後初愈，也不敢給他吃什麽東西, 除了吃奶，隻偶爾喝一點子細粥。
翠兒忙答道：“還得一會子工夫，正要服侍奶奶梳洗。”
琳琅看著懷裏小兒子揪著衣襟不放的模樣兒, 眼巴巴地瞅著自己，小嘴吐著泡泡，不禁滿臉愛憐，想了想，道：“叫人送水進來。虎哥兒起了不曾？若起了，梳洗完，帶他去給老太太請安，也替我請安，就說小豹子不能出門見風，我的早飯也擺在這裏。”
他們素來都是一塊吃飯，楊奶奶也並不在意這些繁文縟節，是以從不叫琳琅伺候，小豹子病的這些時日裏，琳琅都是在屋裏自吃，虎哥兒和楊奶奶一起。
小豹子片刻不肯離琳琅，琳琅一鬆手他就開始嚎啕大哭，沒奈何，琳琅隻得一手抱著他，一手持箸吃飯，小豹子方抽抽噎噎地止住哭聲，小手繼續揪著琳琅的衣襟。
好容易用完，漱了口，鴛鴦忽然急急地來了，剛進門便道：“姐姐可聽說了？”
琳琅見她麵色慘白，眼神憂慮，心中不知為何忽而沉了下去，問道：“聽說了什麽？”自從七月三十日赴宴回來，琳琅便在家中照料小豹子，再未出過門。
鴛鴦淒然道：“今兒一早我去給老太太請個安，才知道，府裏發生了許多事。”
琳琅聽了忙道：“你快坐下再說，這麽重的身子還出來亂走，也不怕路滑。”又叫人倒了一杯熱開水給她喝，並沒有放茶葉。
鴛鴦喝了一口，方啞著嗓子道：“我去給老太太請安，才知道甄家被抄了，老太太也歎息呢。想去年他們進京時，是何等的富貴尊榮，送禮一出手便是幾十匹綾羅綢緞，來請安的仆婦女人衣著打扮也不比咱們家主子們差，甄家夫人氣度更勝，如今竟淪為了階下囚，別說什麽綾羅金銀，便是一件略好些的衣裳身上也沒有了。”
琳琅歎道：“我昨兒就聽說了，正打算雨停後去賈家走一趟，給太太請安。”
這件事在京城中可謂是掀起了軒然大波。
甄家是什麽人家？赫赫揚揚的百年大族，光接駕就接了四次，銀山銀海，說之不盡，在金陵便是土皇帝，和賈史王薛四大家族更是世交老親，金陵乃是天高皇帝遠之處，又端的風流富貴，怕皇帝的話在那裏都不如他們家有用。
如今甄家忽然被抄，罪名數十，難以記述，一家上下，一夕之間大廈傾，猢猻散，連住在金陵老家的人一概押解進京治罪，旨意已經發出去了。
鴛鴦聽了琳琅的話，倒是一怔，隨即道：“我倒忘記姐姐消息最靈通的了。”說畢，又道：“更叫人好笑心酸的事兒還在後頭。甄家抄了，大觀園也抄了！還不止這些，寶玉夜裏驚著了，老太太嚴查，查出賭博的頭家好幾個，連二姑娘的奶娘也在其內。”
迎春已經出嫁，她奶娘留在賈家，這是常事，姑娘們的奶娘隻服侍姑娘到出嫁前，因此賈母查出此事，也與迎春不相幹，迎春早嫁，未嚐不是一件美事，亦免了司棋之事。
琳琅道：“寶玉驚什麽？必是晴雯搗的鬼，不過是裝病不肯讀書怕二老爺查罷了。”
鴛鴦不禁一怔，奇道：“姐姐怎麽知道？我還是聽襲人說了才知道，真真是可笑又可氣。姐姐若知道抄檢園子的緣故才心驚呢！”
叫跟著的丫頭都避到外麵，方低聲對琳琅道：“我是聽平兒說的。原來大太太不知從誰手裏拿了個什錦春意香囊，說是從園子裏撿到的，氣衝衝地去找二太太，姐姐也知道兩房素來不睦，管家的是二太太，如何不惱？如何不怒？責問了璉二奶奶一場，偏又有王善保家的一幹人爭相告狀，一氣告倒了晴雯，又叫璉二奶奶帶王善保家的周瑞家的等查抄了園子！”
鴛鴦一說完，琳琅便長歎道：“大觀園是何等清淨之所？竟出這等東西，年輕未出嫁的姑娘們都住在裏頭，又有寶玉也住在裏頭，太太日夜懸心，怎能不擔心寶玉？況且大太太好容易抓住個把柄來問罪二太太，二太太豈不更怒？隻是為了幾句讒言，也叫人心酸。”
一個什錦春意香囊，幾句仆婦讒言，帶出多少無辜的女兒淚，女兒血，大觀園中從此諸芳流散，晴雯、芳官之流皆在被攆出去之列，大觀園再不複以往鶯歌燕啼的情景。
秋至，榮國府這一株百年老樹，終於開始凋零了。
窗外雨聲愈急，打在窗上欄上屋頂上，隱隱帶著金石之音，讓人平添幾分淒涼。
鴛鴦道：“正是這麽說，老太太還不知道呢！幸而隻是抄檢了丫頭們，若是姑娘們，那可好了，一輩子也抬不起頭來。饒是這麽著，還出了許多事。因寶姑娘住在蘅蕪苑裏，是客人，並沒有抄檢，所抄檢者唯有寶玉，三姑娘，四姑娘處。寶玉也是個弱性兒，晴雯又是個爆炭，隻怕更叫人記恨。三姑娘倒是好魄力，給王善保家的一記耳光。唯有四姑娘，入畫那裏竟抄出三四十個金銀錁子等物，四姑娘已叫東府裏帶入畫回去了，死活不肯留下。”
琳琅聽到此事，觸動前生記憶，隱約記得便是抄檢大觀園後不久，中秋之前，甄家的財物送到了賈家，莫非此事已經收下了？想到此處，琳琅登時大驚。
鴛鴦見她臉上變色，忙道：“姐姐這是擔心四姑娘她們？”
琳琅低聲道：“我自然是擔心的，不但是四姑娘她們，怕晴雯她們也未必能得好，她們素日在園子裏張揚慣了的，不知得罪了多少人，豈能不趁機告狀？太太又最厭她們這些丫頭輕薄，如今還好，你且瞧著罷了，等過了中秋，焉能不處置。”
鴛鴦臉色登時白了，道：“難道太太要攆她們出去？”
琳琅極緩極緩地點了點頭，道：“若我沒猜錯，這是必然的。”
鴛鴦隨即苦笑，道：“我也該想到了。她們上竄下跳，也太可惡了些，因寶玉護著，不知得罪了多少人！但凡她們學得襲人一二分，與人為善，也不會讓人告狀了。”
琳琅也無法，性格決定命運，這句話用在這裏再恰當不過了，道：“隻怕她們在榮國府裏享受慣了，不肯出來，即使出來，也不願接受。”
鴛鴦道：“出來也沒什麽不好，她們在那裏，多少都存了些梯己，也夠過日子了。”
琳琅卻歎道：“怕隻怕她們無法自己做主，放出去也不是將賣身契給她們，哪有你我二人之幸？罷了，到時候瞅著，倘若能援手，幫襯一二，也算積德行善了。”
鴛鴦點頭，歎氣，隻能如此了，好歹姐妹相處一場。
此事說完，琳琅方問起自己心心念念之事：“我問你，你可知道，甄家被抄前，可有什麽東西送到榮國府？”
鴛鴦忙收了臉上的傷感之色，悄悄道：“姐姐怎麽知道？我也是聽說的，幾個女人慌慌張張地過來，送了許多東西到二太太上房，不知作什麽機密事，連平兒都不知。下人知道此事的也多，我正想著，藏匿犯官財物，乃是重罪，不知怎麽辦呢！”
琳琅不禁道：“我竟遲了一步！”
她昨日才得知甄家抄家，本打算雨停便去，誰承想，竟還是晚了。
雖是如此，琳琅待鴛鴦走後，還是修書一封，先說起當朝律例，又說藏匿甄家財物下人盡知，口舌又多，早晚傳得滿城風雨，人盡皆知，賈家固然不怕，可在聖人眼裏，未免是罪，又預備了幾色鮮果、點心，叫翠兒親自送到王夫人處，囑咐她一定要將信交給王夫人。
書信和東西送去後，琳琅又叫來毛大，道：“你去城郊看看，有沒有齊整些的莊子，買一處，不必太大，二三百畝地即可，若有，回來拿銀子。”
毛大問道：“這莊子是用官中的銀子買，還是用奶奶的梯己？”
毛大心裏不解，楊家至今在黃葉村有三百五十畝地，琳琅在那裏也有陪嫁的一百五十畝良田，自出嫁後年年添置，累積至今已有三百畝了，又在東北買了一處極大的莊子，足足一千五百畝，兩個山頭，一年光這些進項，楊家官中進益就有七八百兩，琳琅的私房更有四千兩，不必交稅，還有許多米糧炭火和風幹的豬羊雞鴨魚等物，家裏都吃不完，如何還買？
琳琅微微一笑，道：“這是我替別人買的，不必動用官中銀錢。”
毛大聽完，立即下去料理。
琳琅長歎一聲，甄家已經抄沒，賈家被抄恐怕也不遠了，她得先有所預備。除了買地，還得在那裏蓋一所鄉下大院，收拾齊整，家具不必十分精貴，尋常的即可，也花不了幾個錢，即便買地花錢多，但和自己在榮國府所得也比之不上。
抄家後，即便有幸被放出來，也是從天上落到地下，想必王夫人等也不願意住在城裏任人恥笑，住處放在城郊鄉下樸實之地，於他們更好些。
忽有蘇頌打發人送東西，琳琅忙放下心事，叫請進來，無非是時鮮東西。
林家人才走，楊海卻冒雨而歸。
琳琅見了，問道：“今兒並不是休沐的日子，你怎麽這時候回來？”一麵單手給他拿幹淨衣裳換，一麵叫秋菊沏滾茶上來，又吩咐廚房午飯多做幾樣菜。
楊海忙接過衣裳，一手扶著她抱小豹子的手，道：“你抱著孩子，忙什麽？便是忙，也放他下來。我自己在家，也一樣拿衣裳換。”
琳琅將小豹子送到他跟前，笑道：“怪你這小兒子罷，稍鬆手就哭鬧。”
楊海一低頭，小豹子咧嘴咯咯笑，口水流過下巴，落在圍嘴上。
小豹子七分像琳琅，容貌精致，皮膚白皙，笑將起來，更是可愛得不得了，楊奶奶常笑說乍一看，跟蔣玉菡的親兒子似的，因此蔣玉菡疼小豹子之心，也勝過虎哥兒幾分，雖說送兄弟兩個的東西素來一般無二。
看到如此的兒子，楊海禁不住忙忙地換了衣裳，驅散一身寒氣，方將小豹子抱在懷裏。
楊海日日歸家，小豹子住在他們夫妻臥室裏，自然十分親近，也不哭鬧了。
一時虎哥兒也跑過來，父子三人，說說笑笑。
午飯時，一家五口，十分歡樂。
不想用過飯，楊海便開口道：“八月二十出征西海沿子，放了十日假。”
楊奶奶和琳琅臉上的笑意還沒散去，聞言，不約而同地收了笑意，道：“又要走？”
楊海點點頭，眼裏滿是歉意。
楊奶奶也知道此行是必不可免，暗暗歎息一聲，抱起小豹子，又叫上虎哥兒，對他們道：“你們夫妻倆說說話，我帶孩子們先回屋。”
楊海和琳琅忙起身送她回去，方回自己房裏。
琳琅憂心道：“南安郡王是戰敗了？”原著沒有這一段，她也不知南安郡王是戰敗，還是被俘虜，但有探春遠嫁，必定下場不好，因此更擔心楊海此行。
楊海搖了搖頭，抓著她的手，道：“雖未戰敗，可沒有必勝的把握，如今正僵持著。”
琳琅知道他不是統帥，便輕聲道：“你千萬小心。”
接下來幾日，琳琅也不出門應酬，隻在家裏一麵預備過中秋，一麵準備楊海出征所需之物，又叫他們父子日日暢聚，又囑咐無數的話，也不消細述。
卻說王夫人接到書信，看罷，不禁眉頭緊皺，心中憂慮。
琳琅有此信，必然是聽的消息，琳琅既知了，別人也瞞不過，這可如何是好？
王夫人不得主意，忙叫鳳姐來商議。
鳳姐聽完，忙道：“怕什麽？咱們家還怕別人彈劾不成？隻不知是誰傳了消息出去，沒王法的東西，一會子拿上來，活該打死，瞧他們還嚼舌不嚼舌！”
王夫人歎道：“甄家送這些東西來，也是想存個後路的意思，若不收，幾輩子的世交了，也過不去，便是老太太，也應承了的。隻是收了他們的東西，反咱們落個罪名，未免又得不償失。”因琳琅信中也有此語，王夫人才左右為難。
鳳姐道：“甄家已抄了，那些東西能退到哪裏去？上繳朝堂？豈不是白送了罪名？”
王夫人麵上掠過一絲躊躇。
鳳姐見狀，忙又道：“太太隻管聽我的，且留下罷。若真上繳，甄家豈不是罵咱們無情無義？”最要緊的是府裏嚼用已經捉襟見肘，連過中秋的銀子也是她當了金項圈，後來邢夫人不知怎麽知道他們偷了賈母的東西來當，來要銀子，隻得又當了幾件首飾搪塞過去。
鳳姐如今膽識極壯，包攬訴訟之事做下許多，也沒見什麽報應、彈劾，哪裏又畏懼藏匿犯官財物這一項？況她也有主意，倘若甄家不得放回，一概發賣，這些東西便無主了。
王夫人年輕時也做過這些事，便問道：“果然無妨？”
鳳姐笑道：“有什麽妨礙？”
王夫人點頭歎道：“我也知道家裏。罷了，幸而才出這事，也未傳得人盡皆知，你仔細查訪些，堵住下麵的嘴，不許外傳，若叫外頭聽到風聲，尤其是那些為官做宰的彈劾，我可不依！等過了中秋，再處置，連帶那些妖精們一概攆出去。”
鳳姐滿口答應，出了王夫人的屋子，叫來管家娘子敲打一番，便沒放在心上。