晚上，楊伍氏和小蓮在房中收拾東西，準備明日上路。楊伍氏試探著問道：“蓮兒，這次回去拜祭你爹，你說我們娘兒倆還回不回來？”小蓮手一哆嗦，然後定了定神說：“我聽母親的。”楊伍氏大有深意地看了小蓮一眼，歎道：“蓮兒，雖然大蘇先生讓我們回鳳翔來，可我們兩家畢竟不是至親，若常住在人家家裏，總不免叨擾麻煩。再者說了，你哥哥官俸不多，這麽大一家子，你姐姐又剛生了邁兒，就怕給他們添了負擔呀。唉……”
小蓮應道：“母親說的極是，可是我們若回慶州，又哪裏有安身之地？”楊伍氏幹脆說明了：“蓮兒，你心思敏銳，當明白娘話中的意思。娘不瞞你說，你爹生前就與蘇老太爺說起過，要將你嫁給子瞻。後來你爹獲罪蒙冤，此事才作罷。”小蓮忙止住道：“母親，您別說了……”
楊伍氏不理會，接著說道：“唉，夫人是個有慈悲心腸的大好人，子瞻娶了她，真是好福氣。蓮兒，娘問你，你願不願給子瞻……”小蓮羞紅了臉，忙止住楊伍氏道：“娘，不說這個了，快睡吧，明日還要早起趕路呢。”楊伍氏歎道：“蓮兒，娘知道你心中是怎麽想的。娘也知道，你弗兒姐姐，跟娘想到一塊了。”
這天晚上，蘇軾半躺在床頭，捧著天象曆法之書觀看，突然對王弗說：“喔，對了。你明日送送楊老夫人，叫巢穀兄一路上小心照顧，到慶州致祭完畢，即刻返回，以免讓我們擔憂。”王弗停下手中的針線活，開玩笑似的說：“你是擔憂楊老夫人，還是擔憂小蓮妹妹呢？”蘇軾放下書，一本正經地問道：“弗兒，你這話是何意？”
王弗忽然正色道：“好了，說正經的。我一看見小蓮，就想起了我們死去的姐姐！”蘇軾神色一動。王弗接著說：“蓮妹的學問、聰明、見識、氣度，無處不像姐姐。”蘇軾何等聰敏之人，很快就明白了王弗的意思。蘇軾坐了起來，握住王弗的手笑道：“弗兒，我明白了。在我眼裏，你聰慧賢良，沒有人可以代替。”
王弗抽出自己的手，依舊嚴肅地說：“我知道你說的是真心話。論學問，論才藝，我不比蓮妹差。可要是論見識，論氣度，我就比不上她了。”蘇軾有些惱怒，說：“各有所長，比來比去做什麽！”王弗笑道：“我不是要和蓮妹比，我是覺得——覺得——她能幫你。子瞻，我想把蓮妹永遠留在咱家裏！”
蘇軾心裏一驚，故作不解道：“什麽？永遠留在咱家裏，那小蓮永遠都不嫁，在家裏當尼姑嗎？！”王弗一點蘇軾的頭，笑道：“人稱你是大宋第一才子，怎麽這麽笨啊！有你這個大活人，讓人家當尼姑幹什麽！”
蘇軾像個孩子般跳起來，笑道：“啊呀！弗兒，原來我去了一趟終南山，你就學壞了！”王弗笑道：“你呀，我怎麽學壞了！我也不是為這個討好你，我是真喜歡蓮妹。”說到這兒，王弗神情忽然有些黯然，說道：“說真的，我覺得這世上啊，也隻有你才配得上她，也隻有她才能處處幫你！”
蘇軾感動地看著王弗道：“弗兒，我明白了。你這麽想，可不要讓小蓮知道，小蓮若是得知，怕要傷心。”王弗點頭道：“這倒說得是，怕是委屈了蓮妹。”蘇軾坐上床，說：“不說這個了，睡覺吧，明日我還要觀測天象，以定求雨之期。”王弗依舊坐在床邊，沉吟道：“可是子瞻，若小蓮心中有你，這豈不是兩全其美的事？這話我不能對小蓮說，我可以跟楊老夫人講呀，今日我看楊老夫人欲言又止的。楊老夫人還說過，以前楊太守就是要把小蓮許配給你，興許楊老夫人也有這意思呢，隻是……子瞻……”回頭看，蘇軾已是鼾聲雷鳴。王弗笑著用手指點點蘇軾的頭道：“你這鼾聲呀，越來越響了，我受得了，人家可受不了你。”
第二天，送走楊氏母女，蘇軾站在院中，手持一本天象書，一邊翻閱，一邊仰頭觀閱天象，不時掐指計算，思索徘徊，不一會兒已經是滿頭大汗。王弗來到蘇軾身邊，替蘇軾搖著扇子。
蘇軾看著天，忽然眉頭一展，高興地說：“弗兒，你看，這天上雲層狀似棉花，且仍在不斷壯大，直向高處擴展，又變為高塔形狀。按曆法天象書中的講解，此乃濕氣向上蒸騰以至旺盛的表現。也就是說，近日必有暴雨發生啊！”王弗搖著扇子，高興地說：“如此大熱的天，夫君卻說天有雨象。唉，夫君，你原來上曉天文，下知地理，莫非是孔明轉世，可為何今日才顯露真身呀？”
蘇軾笑道：“百姓稱我是文曲星下凡，我隻是將信將疑。如今連我的弗兒都說我是諸葛孔明轉世，我隻能全信不疑了。”一邊說，一邊撚須，裝腔作勢地念道：“功蓋三分國，名成八陣圖，老夫是也。”
王弗嗬嗬笑著，用扇拍打蘇軾，說：“夫君又在頑皮說笑了。夫君既說有雨，那就快些測算降雨的時辰吧。”蘇軾略一掐算，喜笑顏開道：“弗兒，為夫已然算出。三日後巳時，鳳翔必有降雨。我就定在三日後為民祈雨。”
這時，一衙役忽然進來稟告：“蘇簽判，陳太守吩咐小的特來問您，求雨之期定在何日？”蘇軾胸有成竹地說：“你去回稟陳大人，就說三日後巳時，本官在太白山上祈雨！”
三天後，烈日當空，蜿蜒的太白山路上，蘇軾、王彭、陳慥等人走在前麵，眾百姓舉著各色旗幟，抬著牛羊，緊隨其後。隊伍在軍士的護衛下，浩浩蕩蕩地沿著山路，迤邐向太白山行去。
人群中有人小聲議論著。王老漢問：“曹勇，你說蘇賢良能不能求下雨來呀？”曹勇小聲道：“蘇大人方才對我說，他觀測天象算出今日巳時，必有甘霖。蘇大人說話從來都是作準的，這雨一定求得下來。”王老漢欣喜道：“蘇賢良是文曲星下凡，他說下雨一定下雨。”一旁的王二聽見這話也很高興，對眾人喊道：“大家快些走，有蘇大人為我們求雨，老天爺一定會下雨啊！”眾百姓高興地拍手叫好。
隊伍來到一座山神廟前，忽然，陣風陡起。一個抬著牲畜的小兵，向天喃喃了幾句，就口吐白沫，胡言亂語，貌似“中邪”。他一邊到處撲打，一邊說：“我是山神，我是山神，過我不祀，必降爾災！我是山神，我是山神，過我不祀，必降爾災！”眾人嚇得紛紛趨避。
蘇軾轉身看看王彭，王彭說：“蘇大人，百姓都言，此地山神常常顯靈，索要祭祀，你看是否要留下一些祭品！”蘇軾哼了一聲，怒衝衝地走向那個士兵，對旁邊的幾個士兵說：“將他捆起來！”眾人都大吃一驚，勸道：“不可啊！蘇簽判，他是山神附體，不可得罪啊！”蘇軾不停，厲聲道：“捆起來！”
士兵將“中邪”的士兵捆了起來。蘇軾讓人把他拖到山神廟前，舉鞭欲打。很多人見此情景，嚇得跪下說：“不可啊，萬萬不可啊！”這次，蘇軾不理眾人，舉鞭抽打起來，而且一鞭一吼：“仙界何曾有，惡鬼滿世間。我赴太白山，你要買路錢。本官無所有，隻有筆和鞭。爾若膽氣壯，找我蘇子瞻！”打完，棄鞭而去。
眾人驚恐萬分地聽著，“中邪”士兵忽然停止叫嚷，恢複了正常，站起身來，四顧茫然：“你們都跪在這裏幹什麽？”眾人大奇：“咦，好了，好了，被蘇簽判打好了！”
隊伍來到太白山的龍王廟前，軍士們陳列好祭品，點燃香燭，架好禮炮，廟下人頭攢動，場麵宏大而嚴肅。眾百姓紛紛跪下，向天祈禱。蘇軾正色，大聲宣讀祭文道：“雷闐闐，山晝晦。風振野，神將駕。載雲罕，從玉虯。旱既甚，蹶往救。道阻修兮……”蘇軾誦畢，將紙在香燭上點燃，接著一揮手，十三聲禮炮轟鳴。
眾百姓齊齊跪下，向天喊道：“老天爺呀，下雨吧！救救我等吧。”少頃，大家抬頭看看天，仍是晴空萬裏，頗感不妙，人群中一片寂靜。兩個時辰過去，天上還是無一絲雲彩。蘇軾大惑不解，隻得揮揮手，號令大家收拾東西回去。
山路上，求雨的隊伍頹敗而回，旗幟零落，無精打采。人群中怨言暗起：“雨都求不下來，他還真把自己當文曲星了。”有些老人流淚哭泣道：“天不下雨，我們可怎麽活呀，隻有等死了！”曹勇、王老漢等人聽見這話，垂頭喪氣，也顧不上理論。蘇軾也聽見了議論，心中鬱悶，卻又無可奈何。
府衙內，陳希亮和張璪也在焦急地看著天，天上萬裏無雲，兩人臉上露出喜色。衙役送來毛巾給兩人拭汗。
張璪還是不免緊張地說：“大人，若蘇軾真把雨求來了，卻如何是好？”陳希亮瞪了一眼張璪，說：“你瞧瞧這天，烈日當空，可有一絲雲彩？怕什麽！這天要下雨了，我馬上辭官，把這知府讓給蘇軾，回家種田去！”
這時，一衙役疾行而入，笑著稟告：“稟報陳太守，張法曹，蘇軾求雨不成。這天上別說下雨，就連雲彩都沒飄起來。他已率眾百姓下山了，十分狼狽。”
陳希亮聽說，大笑道：“哈哈！蘇軾還以為他真是文曲星了。當朝的皇上恩寵他，可這天上的玉皇大帝不買他的賬！痛快！”張璪也附和道：“大人說得是。我頂看不上蘇軾那狂妄勁兒！他不就是專會逢迎皇上嗎？看來，蘇軾也就是個沽名釣譽之徒。”
陳希亮回頭向張璪道：“哎……也不可這樣說，你們雖是同年，蘇軾之能，卻是你不可望其項背的。本官雖是武人，這個還看得出來！”張璪撇撇嘴，心中雖有不悅，但仍然笑道：“不過求不來雨，看還有幾個人叫他作賢良。這賢良的名號，注定跟他帽上的紗翅一樣短！”
蘇軾回到家中，脫去官服，隻穿著內褂，坐在烈日下發呆，不時看看天，無奈地搖頭。王弗上前安慰道：“夫君，不必自責。夫君不是說了嗎，盡人事，知天命，天上不下雨，那是自然之法。夫君已盡心盡力，何罪之有？”
蘇軾懊惱地說：“可是我明明測算出今日巳時降雨，按天象來解，不該有錯啊。”王弗給蘇軾搖著扇，說：“人皆說天有不測風雲，天象也是瞬息萬變的，夫君豈能麵麵俱到？”蘇軾苦笑道：“弗兒呀，都怪我平日不問天象曆法，如今臨時抱佛腳，又自作聰明，唉……”王弗道：“過莫大於不自知，夫君不必自責了。”蘇軾歎道：“我受人恥笑，丟盡顏麵倒無所謂，隻是百姓仍要飽受旱災之虐，實在是讓我心急如焚啊。”
一旁的采蓮看著蘇軾，又看看天，忽然喜形於色，指著天空道：“子瞻、弗兒，快看！”蘇軾低頭無奈道：“有什麽可看的。”王弗抬頭，趕緊推著蘇軾道：“夫君，你快看呀。起風了，上雲了！”蘇軾抬頭看天，隻見天邊漸漸湧來一片烏雲，不一會兒，雨點大落，蘇軾和王弗的臉上掛滿笑容。
大雨傾盆而下，仿佛是積蓄了太久，一時猛力傾瀉。官戶村外，眾百姓在大雨中歡躍慶賀，高喊著“蘇賢良”，紛紛拿出鍋碗瓢盆用來接水。
蘇軾家院內，蘇軾和王弗站在雨中，不顧大雨如注，高興地在雨中歡笑跳躍。蘇軾大聲笑道：“弗兒，久旱逢甘霖，看來我的測算無錯。”王弗應聲笑道：“也許是夫君心誠所至，感動上天，所以興雲致雨，降福於鳳翔百姓！”采蓮拿著雨傘出門，上前給王弗打著雨傘，也笑道：“弗兒，快進屋吧，別受了風寒。”
而此時陳府院內，陳希亮獨自站在大雨中，一臉茫然地仰著頭，任雨滴重重砸在臉上，狼狽而疲倦，老態畢露。他不解地看著大雨，怎麽也琢磨不透，已顧不上擦拭臉上的雨水。
杜氏舉著一把傘從屋裏走了出來，替陳希亮打上傘：“老爺，你這是幹什麽，快進屋避雨呀！”杜氏拉不動陳希亮，反被陳希亮一把推開，跌在雨水中。杜氏略帶哭腔地說：“老爺，你瘋了！”陳希亮充耳不聞，仍無語地看著漫天的大雨。
下了大半天的雨，到傍晚雨才漸漸止住，之後又斷斷續續地下了幾天的雨。王弗卻因為淋雨而生了病。這日，王弗一臉病容，躺在床上，間或咳嗽兩聲。采蓮端了一碗湯藥，走了進來，一臉擔憂地說：“弗兒，該喝藥了。唉，你上次尚未滿月就去府衙替子瞻告狀，從此落下了病根。你也不懂疼惜自己，那麽大的雨，也不避一避，還跟著子瞻一塊瘋。”王弗喝了幾口藥，強打精神道：“表姑，我沒事，眼看就好了。子瞻呢？”采蓮道：“在後院督促他們蓋亭子呢。”王弗掙紮著起身道：“我已好幾日沒下床了，也想下來走動走動。表姑，你陪我去後院看看。”采蓮雖然擔心，卻還是拗不過王弗。
采蓮攙著王弗來到後院。蘇軾在一旁率領著曹勇、王老漢、王二等人修亭子。采蓮扶王弗坐下，眾人都上來行禮。蘇軾上前道：“夫人，你怎麽下床行走了？快回去歇息。”王弗笑道：“子瞻，我已無礙了。下地走走，反倒有益恢複。”
蘇軾讓采蓮取出一袋錢交給曹勇做修亭的工錢。曹勇忙推辭道：“大人，這可不行。這場雨是您求來的，鳳翔城和官戶村的百姓正商量著怎麽感謝您哪，給您修個亭子，我們怎麽敢要工錢呢！”蘇軾笑道：“我求來的？曹勇，我可不敢貪天之功為己有啊！老天該下便下，不該下便不下，豈是人能求來的？”
王二放下手中的水，迷惘地問道：“蘇賢良，既是這樣，那您還去求什麽？”蘇軾笑道：“我去求，是我想去的嗎？是你們逼我去的！我若不去，就涼了父老的心！”王二更加疑惑了：“那要求不來，您豈不丟臉了？”蘇軾兩手一攤，笑道：“‘與民為官，盡心而已’，求來求不來，丟臉不丟臉，我豈能管得了！”王老漢讚歎道：“蘇賢良真是一個大好官，我等能遇見蘇賢良，是天大的福氣呀！”
蘇軾向采蓮低聲說了幾句，采蓮從屋中送來筆硯。王老漢道：“蘇賢良要寫文章？”蘇軾笑道：“是啊！下不下雨由老天，寫不寫文章在子瞻！”眾人笑道：“蘇賢良乃是文曲星，豈能不寫文章？”蘇軾點頭道：“一場喜雨，秋糧下種，豈能不寫文章？對，就叫《喜雨亭記》！”蘇軾鋪紙疾書，文思泉湧，轉眼就已寫好。
蘇軾故意搖頭晃腦地念道：“亭以雨名，誌喜也。古者有喜，則以名物，示不忘也……”念了一會兒，蘇軾問王二：“王二，你懂嗎？”王二迷惘地搖頭表示不懂，眾人也紛紛表示不解。蘇軾點頭道：“不懂？那我說解給你們聽，我說的是呀，這座亭子用雨來命名，是紀念一件喜事。古人遇見了喜事，就用來給事物命名，表示不忘記。這你們明白了吧？”眾人笑著點頭，表示懂了。蘇軾接著念下去。
西北連降大雨，解了鳳翔的旱情，但卻使楊氏母女回家的路充滿坎坷，雖有巢穀一路護送，但楊伍氏還是病倒了。
這日，巢穀一行來到一個小鎮，距慶州還有幾日的車程。天已向晚，巢穀下馬，隻見楊伍氏臉色蒼白，一臉病容，連說話的力氣已沒有了。於是問小蓮道：“楊老夫人好些了嗎，心口還疼嗎？”小蓮回道：“巢穀兄，母親還是不好，我們就在前麵這客棧歇腳吧。巢穀兄，你能去附近尋個郎中來嗎？”巢穀忙道：“待我們住下，我就去找。”
到得前麵一家簡樸的客棧，巢穀小心翼翼地扶楊伍氏下車，小蓮也扶著巢穀手臂下車，巢穀頓時一抖；小蓮似有察覺，臉色微微一紅。巢穀也滿臉通紅。
來到客棧內，小蓮攙扶著病容憔悴的楊伍氏。巢穀找到店家：“店家，趕緊收拾出一間幹淨的客房。”小蓮吃驚地看著巢穀。
店家也疑惑地看著三人，問道：“三位客官隻要……隻要一間……房？”巢穀慌忙說：“不是我，是給她們母女倆的。你這店家，這麽喜歡囉唕，隻管快去。”說著給店家銀兩，店家點頭要走，巢穀攔住問道：“哎，你先別走，這附近哪裏有郎中？”店家回道：“十幾裏外李家莊上有位郎中。”巢穀喜道：“好，你一會兒就帶我去李家莊找那郎中，我自不會虧待你。”店家點頭離去。
小蓮扶楊伍氏在床邊坐下，問道：“巢穀兄，你睡在外麵？你……”巢穀笑道：“這荒野小店我不太放心，我在外麵馬車上看著，恐有人打擾……蓮妹你們隻管安心睡覺，有我巢穀在，誰也不怕。”楊伍氏掙紮著說：“巢穀賢侄，這……”巢穀忙說：“老夫人請放心，隻管養病休息，巢穀身強力壯，老夫人不必擔心！”
小蓮見巢穀執意睡在外麵，感激地說：“那……委屈巢穀兄了！”巢穀臉一紅，笑道：“蓮妹，不要客氣！”楊伍氏看了一眼巢穀，暗自歎了口氣。
巢穀很快騎馬請來了郎中，為楊伍氏診病開方，小蓮連夜煎好了湯藥讓楊伍氏服下。
拂曉時分，小蓮披衣走出，見巢穀坐在門外睡著，十分感動，急忙拿衣服替他披上。巢穀察覺醒來，忙站起笑道：“我是練武之人，身子沒那麽嬌貴！”小蓮說：“巢穀兄，真是讓你受累了。”巢穀道：“哪裏話，老夫人好些了嗎？”小蓮勉力笑道：“比昨日稍好些。”兩人相對，一陣沉默。
巢穀目光遊離，不敢看小蓮，低頭道：“那我們……趕緊吃過飯趕路吧，盡早到慶州找個好郎中給老夫人治病。”小蓮點點頭，神情也極不自然。
巢穀三人加快速度，兩日後終於到了慶州。楊氏老家早已沒了，三人隻好住在旅店中。稍作休息，楊伍氏就帶著小蓮和巢穀去祭掃丈夫的墓地。墓地一片荒蕪，巢穀打掃了墓地，並找來石匠重新刻了一塊墓碑。楊氏母女在墓地上痛哭不已。
祭掃已畢，三人回到旅店中。楊伍氏雖吃了幾服藥，但因傷心過度，再加上路途勞頓，病勢日益沉重。她自知大限之期將至。於是，楊伍氏將小蓮叫到床邊，哀聲說道：“自從前日到你父親墳上祭奠，就成日想著隨你父親而去，就是——”小蓮哭道：“母親！不要說了，您會好起來的，不要扔下蓮兒啊，母親！”
楊伍氏歎道：“蓮兒，記得娘說的話。子瞻是可托終身之人，娘知你心高，可要是能服侍你子瞻哥哥，自是你的福分，就不要計較名分了。蓮兒切記，要與你王弗姐姐好生相處。”小蓮連連點頭道：“母親，孩兒如能隨娘所願，也知足了。”
楊伍氏又說：“蓮兒，叫巢穀進來。”小蓮哽咽著，向外叫道：“巢穀兄。”巢穀應聲而入，說：“巢穀在此，老夫人有何吩咐？”楊伍氏憐惜地看看巢穀：“巢穀賢侄，老身托你一件事，不知你可肯答應。”巢穀忙應道：“楊老夫人請講，巢穀一定辦到。”
楊伍氏歎道：“巢穀，老身知道你是義士……請你一定把小蓮送到鳳翔……”巢穀連連點頭應承，楊伍氏又從床頭下摸出一封信，說：“還有，我前幾天寫了一封信，請你替老身交給蘇夫人！”巢穀接過信，堅定地說：“老夫人，小侄一定親手交給蘇夫人。”
楊伍氏點點頭，呆呆地看著巢穀。巢穀見狀，忙問道：“老夫人，還有什麽事嗎？”楊伍氏歎道：“巢穀賢侄，你心裏想什麽，老身心裏都明白，可又有什麽辦法呢？看來，老身是閉不上眼睛了……”楊伍氏說罷，無力地倒在枕上，長歎一口氣，溘然長逝。
接下來的幾天，巢穀和小蓮又將楊伍氏和楊雲青合葬在了一起，並把墓地擴建修繕一番，給了慶州楊氏宗親一筆錢，安排每年定期祭掃。小蓮日夜痛哭，也病了一場，多虧有巢穀守在身旁，不時勸慰。
小蓮應道：“母親說的極是，可是我們若回慶州，又哪裏有安身之地？”楊伍氏幹脆說明了：“蓮兒，你心思敏銳，當明白娘話中的意思。娘不瞞你說，你爹生前就與蘇老太爺說起過，要將你嫁給子瞻。後來你爹獲罪蒙冤，此事才作罷。”小蓮忙止住道：“母親，您別說了……”
楊伍氏不理會，接著說道：“唉，夫人是個有慈悲心腸的大好人，子瞻娶了她，真是好福氣。蓮兒，娘問你，你願不願給子瞻……”小蓮羞紅了臉，忙止住楊伍氏道：“娘，不說這個了，快睡吧，明日還要早起趕路呢。”楊伍氏歎道：“蓮兒，娘知道你心中是怎麽想的。娘也知道，你弗兒姐姐，跟娘想到一塊了。”
這天晚上，蘇軾半躺在床頭，捧著天象曆法之書觀看，突然對王弗說：“喔，對了。你明日送送楊老夫人，叫巢穀兄一路上小心照顧，到慶州致祭完畢，即刻返回，以免讓我們擔憂。”王弗停下手中的針線活，開玩笑似的說：“你是擔憂楊老夫人，還是擔憂小蓮妹妹呢？”蘇軾放下書，一本正經地問道：“弗兒，你這話是何意？”
王弗忽然正色道：“好了，說正經的。我一看見小蓮，就想起了我們死去的姐姐！”蘇軾神色一動。王弗接著說：“蓮妹的學問、聰明、見識、氣度，無處不像姐姐。”蘇軾何等聰敏之人，很快就明白了王弗的意思。蘇軾坐了起來，握住王弗的手笑道：“弗兒，我明白了。在我眼裏，你聰慧賢良，沒有人可以代替。”
王弗抽出自己的手，依舊嚴肅地說：“我知道你說的是真心話。論學問，論才藝，我不比蓮妹差。可要是論見識，論氣度，我就比不上她了。”蘇軾有些惱怒，說：“各有所長，比來比去做什麽！”王弗笑道：“我不是要和蓮妹比，我是覺得——覺得——她能幫你。子瞻，我想把蓮妹永遠留在咱家裏！”
蘇軾心裏一驚，故作不解道：“什麽？永遠留在咱家裏，那小蓮永遠都不嫁，在家裏當尼姑嗎？！”王弗一點蘇軾的頭，笑道：“人稱你是大宋第一才子，怎麽這麽笨啊！有你這個大活人，讓人家當尼姑幹什麽！”
蘇軾像個孩子般跳起來，笑道：“啊呀！弗兒，原來我去了一趟終南山，你就學壞了！”王弗笑道：“你呀，我怎麽學壞了！我也不是為這個討好你，我是真喜歡蓮妹。”說到這兒，王弗神情忽然有些黯然，說道：“說真的，我覺得這世上啊，也隻有你才配得上她，也隻有她才能處處幫你！”
蘇軾感動地看著王弗道：“弗兒，我明白了。你這麽想，可不要讓小蓮知道，小蓮若是得知，怕要傷心。”王弗點頭道：“這倒說得是，怕是委屈了蓮妹。”蘇軾坐上床，說：“不說這個了，睡覺吧，明日我還要觀測天象，以定求雨之期。”王弗依舊坐在床邊，沉吟道：“可是子瞻，若小蓮心中有你，這豈不是兩全其美的事？這話我不能對小蓮說，我可以跟楊老夫人講呀，今日我看楊老夫人欲言又止的。楊老夫人還說過，以前楊太守就是要把小蓮許配給你，興許楊老夫人也有這意思呢，隻是……子瞻……”回頭看，蘇軾已是鼾聲雷鳴。王弗笑著用手指點點蘇軾的頭道：“你這鼾聲呀，越來越響了，我受得了，人家可受不了你。”
第二天，送走楊氏母女，蘇軾站在院中，手持一本天象書，一邊翻閱，一邊仰頭觀閱天象，不時掐指計算，思索徘徊，不一會兒已經是滿頭大汗。王弗來到蘇軾身邊，替蘇軾搖著扇子。
蘇軾看著天，忽然眉頭一展，高興地說：“弗兒，你看，這天上雲層狀似棉花，且仍在不斷壯大，直向高處擴展，又變為高塔形狀。按曆法天象書中的講解，此乃濕氣向上蒸騰以至旺盛的表現。也就是說，近日必有暴雨發生啊！”王弗搖著扇子，高興地說：“如此大熱的天，夫君卻說天有雨象。唉，夫君，你原來上曉天文，下知地理，莫非是孔明轉世，可為何今日才顯露真身呀？”
蘇軾笑道：“百姓稱我是文曲星下凡，我隻是將信將疑。如今連我的弗兒都說我是諸葛孔明轉世，我隻能全信不疑了。”一邊說，一邊撚須，裝腔作勢地念道：“功蓋三分國，名成八陣圖，老夫是也。”
王弗嗬嗬笑著，用扇拍打蘇軾，說：“夫君又在頑皮說笑了。夫君既說有雨，那就快些測算降雨的時辰吧。”蘇軾略一掐算，喜笑顏開道：“弗兒，為夫已然算出。三日後巳時，鳳翔必有降雨。我就定在三日後為民祈雨。”
這時，一衙役忽然進來稟告：“蘇簽判，陳太守吩咐小的特來問您，求雨之期定在何日？”蘇軾胸有成竹地說：“你去回稟陳大人，就說三日後巳時，本官在太白山上祈雨！”
三天後，烈日當空，蜿蜒的太白山路上，蘇軾、王彭、陳慥等人走在前麵，眾百姓舉著各色旗幟，抬著牛羊，緊隨其後。隊伍在軍士的護衛下，浩浩蕩蕩地沿著山路，迤邐向太白山行去。
人群中有人小聲議論著。王老漢問：“曹勇，你說蘇賢良能不能求下雨來呀？”曹勇小聲道：“蘇大人方才對我說，他觀測天象算出今日巳時，必有甘霖。蘇大人說話從來都是作準的，這雨一定求得下來。”王老漢欣喜道：“蘇賢良是文曲星下凡，他說下雨一定下雨。”一旁的王二聽見這話也很高興，對眾人喊道：“大家快些走，有蘇大人為我們求雨，老天爺一定會下雨啊！”眾百姓高興地拍手叫好。
隊伍來到一座山神廟前，忽然，陣風陡起。一個抬著牲畜的小兵，向天喃喃了幾句，就口吐白沫，胡言亂語，貌似“中邪”。他一邊到處撲打，一邊說：“我是山神，我是山神，過我不祀，必降爾災！我是山神，我是山神，過我不祀，必降爾災！”眾人嚇得紛紛趨避。
蘇軾轉身看看王彭，王彭說：“蘇大人，百姓都言，此地山神常常顯靈，索要祭祀，你看是否要留下一些祭品！”蘇軾哼了一聲，怒衝衝地走向那個士兵，對旁邊的幾個士兵說：“將他捆起來！”眾人都大吃一驚，勸道：“不可啊！蘇簽判，他是山神附體，不可得罪啊！”蘇軾不停，厲聲道：“捆起來！”
士兵將“中邪”的士兵捆了起來。蘇軾讓人把他拖到山神廟前，舉鞭欲打。很多人見此情景，嚇得跪下說：“不可啊，萬萬不可啊！”這次，蘇軾不理眾人，舉鞭抽打起來，而且一鞭一吼：“仙界何曾有，惡鬼滿世間。我赴太白山，你要買路錢。本官無所有，隻有筆和鞭。爾若膽氣壯，找我蘇子瞻！”打完，棄鞭而去。
眾人驚恐萬分地聽著，“中邪”士兵忽然停止叫嚷，恢複了正常，站起身來，四顧茫然：“你們都跪在這裏幹什麽？”眾人大奇：“咦，好了，好了，被蘇簽判打好了！”
隊伍來到太白山的龍王廟前，軍士們陳列好祭品，點燃香燭，架好禮炮，廟下人頭攢動，場麵宏大而嚴肅。眾百姓紛紛跪下，向天祈禱。蘇軾正色，大聲宣讀祭文道：“雷闐闐，山晝晦。風振野，神將駕。載雲罕，從玉虯。旱既甚，蹶往救。道阻修兮……”蘇軾誦畢，將紙在香燭上點燃，接著一揮手，十三聲禮炮轟鳴。
眾百姓齊齊跪下，向天喊道：“老天爺呀，下雨吧！救救我等吧。”少頃，大家抬頭看看天，仍是晴空萬裏，頗感不妙，人群中一片寂靜。兩個時辰過去，天上還是無一絲雲彩。蘇軾大惑不解，隻得揮揮手，號令大家收拾東西回去。
山路上，求雨的隊伍頹敗而回，旗幟零落，無精打采。人群中怨言暗起：“雨都求不下來，他還真把自己當文曲星了。”有些老人流淚哭泣道：“天不下雨，我們可怎麽活呀，隻有等死了！”曹勇、王老漢等人聽見這話，垂頭喪氣，也顧不上理論。蘇軾也聽見了議論，心中鬱悶，卻又無可奈何。
府衙內，陳希亮和張璪也在焦急地看著天，天上萬裏無雲，兩人臉上露出喜色。衙役送來毛巾給兩人拭汗。
張璪還是不免緊張地說：“大人，若蘇軾真把雨求來了，卻如何是好？”陳希亮瞪了一眼張璪，說：“你瞧瞧這天，烈日當空，可有一絲雲彩？怕什麽！這天要下雨了，我馬上辭官，把這知府讓給蘇軾，回家種田去！”
這時，一衙役疾行而入，笑著稟告：“稟報陳太守，張法曹，蘇軾求雨不成。這天上別說下雨，就連雲彩都沒飄起來。他已率眾百姓下山了，十分狼狽。”
陳希亮聽說，大笑道：“哈哈！蘇軾還以為他真是文曲星了。當朝的皇上恩寵他，可這天上的玉皇大帝不買他的賬！痛快！”張璪也附和道：“大人說得是。我頂看不上蘇軾那狂妄勁兒！他不就是專會逢迎皇上嗎？看來，蘇軾也就是個沽名釣譽之徒。”
陳希亮回頭向張璪道：“哎……也不可這樣說，你們雖是同年，蘇軾之能，卻是你不可望其項背的。本官雖是武人，這個還看得出來！”張璪撇撇嘴，心中雖有不悅，但仍然笑道：“不過求不來雨，看還有幾個人叫他作賢良。這賢良的名號，注定跟他帽上的紗翅一樣短！”
蘇軾回到家中，脫去官服，隻穿著內褂，坐在烈日下發呆，不時看看天，無奈地搖頭。王弗上前安慰道：“夫君，不必自責。夫君不是說了嗎，盡人事，知天命，天上不下雨，那是自然之法。夫君已盡心盡力，何罪之有？”
蘇軾懊惱地說：“可是我明明測算出今日巳時降雨，按天象來解，不該有錯啊。”王弗給蘇軾搖著扇，說：“人皆說天有不測風雲，天象也是瞬息萬變的，夫君豈能麵麵俱到？”蘇軾苦笑道：“弗兒呀，都怪我平日不問天象曆法，如今臨時抱佛腳，又自作聰明，唉……”王弗道：“過莫大於不自知，夫君不必自責了。”蘇軾歎道：“我受人恥笑，丟盡顏麵倒無所謂，隻是百姓仍要飽受旱災之虐，實在是讓我心急如焚啊。”
一旁的采蓮看著蘇軾，又看看天，忽然喜形於色，指著天空道：“子瞻、弗兒，快看！”蘇軾低頭無奈道：“有什麽可看的。”王弗抬頭，趕緊推著蘇軾道：“夫君，你快看呀。起風了，上雲了！”蘇軾抬頭看天，隻見天邊漸漸湧來一片烏雲，不一會兒，雨點大落，蘇軾和王弗的臉上掛滿笑容。
大雨傾盆而下，仿佛是積蓄了太久，一時猛力傾瀉。官戶村外，眾百姓在大雨中歡躍慶賀，高喊著“蘇賢良”，紛紛拿出鍋碗瓢盆用來接水。
蘇軾家院內，蘇軾和王弗站在雨中，不顧大雨如注，高興地在雨中歡笑跳躍。蘇軾大聲笑道：“弗兒，久旱逢甘霖，看來我的測算無錯。”王弗應聲笑道：“也許是夫君心誠所至，感動上天，所以興雲致雨，降福於鳳翔百姓！”采蓮拿著雨傘出門，上前給王弗打著雨傘，也笑道：“弗兒，快進屋吧，別受了風寒。”
而此時陳府院內，陳希亮獨自站在大雨中，一臉茫然地仰著頭，任雨滴重重砸在臉上，狼狽而疲倦，老態畢露。他不解地看著大雨，怎麽也琢磨不透，已顧不上擦拭臉上的雨水。
杜氏舉著一把傘從屋裏走了出來，替陳希亮打上傘：“老爺，你這是幹什麽，快進屋避雨呀！”杜氏拉不動陳希亮，反被陳希亮一把推開，跌在雨水中。杜氏略帶哭腔地說：“老爺，你瘋了！”陳希亮充耳不聞，仍無語地看著漫天的大雨。
下了大半天的雨，到傍晚雨才漸漸止住，之後又斷斷續續地下了幾天的雨。王弗卻因為淋雨而生了病。這日，王弗一臉病容，躺在床上，間或咳嗽兩聲。采蓮端了一碗湯藥，走了進來，一臉擔憂地說：“弗兒，該喝藥了。唉，你上次尚未滿月就去府衙替子瞻告狀，從此落下了病根。你也不懂疼惜自己，那麽大的雨，也不避一避，還跟著子瞻一塊瘋。”王弗喝了幾口藥，強打精神道：“表姑，我沒事，眼看就好了。子瞻呢？”采蓮道：“在後院督促他們蓋亭子呢。”王弗掙紮著起身道：“我已好幾日沒下床了，也想下來走動走動。表姑，你陪我去後院看看。”采蓮雖然擔心，卻還是拗不過王弗。
采蓮攙著王弗來到後院。蘇軾在一旁率領著曹勇、王老漢、王二等人修亭子。采蓮扶王弗坐下，眾人都上來行禮。蘇軾上前道：“夫人，你怎麽下床行走了？快回去歇息。”王弗笑道：“子瞻，我已無礙了。下地走走，反倒有益恢複。”
蘇軾讓采蓮取出一袋錢交給曹勇做修亭的工錢。曹勇忙推辭道：“大人，這可不行。這場雨是您求來的，鳳翔城和官戶村的百姓正商量著怎麽感謝您哪，給您修個亭子，我們怎麽敢要工錢呢！”蘇軾笑道：“我求來的？曹勇，我可不敢貪天之功為己有啊！老天該下便下，不該下便不下，豈是人能求來的？”
王二放下手中的水，迷惘地問道：“蘇賢良，既是這樣，那您還去求什麽？”蘇軾笑道：“我去求，是我想去的嗎？是你們逼我去的！我若不去，就涼了父老的心！”王二更加疑惑了：“那要求不來，您豈不丟臉了？”蘇軾兩手一攤，笑道：“‘與民為官，盡心而已’，求來求不來，丟臉不丟臉，我豈能管得了！”王老漢讚歎道：“蘇賢良真是一個大好官，我等能遇見蘇賢良，是天大的福氣呀！”
蘇軾向采蓮低聲說了幾句，采蓮從屋中送來筆硯。王老漢道：“蘇賢良要寫文章？”蘇軾笑道：“是啊！下不下雨由老天，寫不寫文章在子瞻！”眾人笑道：“蘇賢良乃是文曲星，豈能不寫文章？”蘇軾點頭道：“一場喜雨，秋糧下種，豈能不寫文章？對，就叫《喜雨亭記》！”蘇軾鋪紙疾書，文思泉湧，轉眼就已寫好。
蘇軾故意搖頭晃腦地念道：“亭以雨名，誌喜也。古者有喜，則以名物，示不忘也……”念了一會兒，蘇軾問王二：“王二，你懂嗎？”王二迷惘地搖頭表示不懂，眾人也紛紛表示不解。蘇軾點頭道：“不懂？那我說解給你們聽，我說的是呀，這座亭子用雨來命名，是紀念一件喜事。古人遇見了喜事，就用來給事物命名，表示不忘記。這你們明白了吧？”眾人笑著點頭，表示懂了。蘇軾接著念下去。
西北連降大雨，解了鳳翔的旱情，但卻使楊氏母女回家的路充滿坎坷，雖有巢穀一路護送，但楊伍氏還是病倒了。
這日，巢穀一行來到一個小鎮，距慶州還有幾日的車程。天已向晚，巢穀下馬，隻見楊伍氏臉色蒼白，一臉病容，連說話的力氣已沒有了。於是問小蓮道：“楊老夫人好些了嗎，心口還疼嗎？”小蓮回道：“巢穀兄，母親還是不好，我們就在前麵這客棧歇腳吧。巢穀兄，你能去附近尋個郎中來嗎？”巢穀忙道：“待我們住下，我就去找。”
到得前麵一家簡樸的客棧，巢穀小心翼翼地扶楊伍氏下車，小蓮也扶著巢穀手臂下車，巢穀頓時一抖；小蓮似有察覺，臉色微微一紅。巢穀也滿臉通紅。
來到客棧內，小蓮攙扶著病容憔悴的楊伍氏。巢穀找到店家：“店家，趕緊收拾出一間幹淨的客房。”小蓮吃驚地看著巢穀。
店家也疑惑地看著三人，問道：“三位客官隻要……隻要一間……房？”巢穀慌忙說：“不是我，是給她們母女倆的。你這店家，這麽喜歡囉唕，隻管快去。”說著給店家銀兩，店家點頭要走，巢穀攔住問道：“哎，你先別走，這附近哪裏有郎中？”店家回道：“十幾裏外李家莊上有位郎中。”巢穀喜道：“好，你一會兒就帶我去李家莊找那郎中，我自不會虧待你。”店家點頭離去。
小蓮扶楊伍氏在床邊坐下，問道：“巢穀兄，你睡在外麵？你……”巢穀笑道：“這荒野小店我不太放心，我在外麵馬車上看著，恐有人打擾……蓮妹你們隻管安心睡覺，有我巢穀在，誰也不怕。”楊伍氏掙紮著說：“巢穀賢侄，這……”巢穀忙說：“老夫人請放心，隻管養病休息，巢穀身強力壯，老夫人不必擔心！”
小蓮見巢穀執意睡在外麵，感激地說：“那……委屈巢穀兄了！”巢穀臉一紅，笑道：“蓮妹，不要客氣！”楊伍氏看了一眼巢穀，暗自歎了口氣。
巢穀很快騎馬請來了郎中，為楊伍氏診病開方，小蓮連夜煎好了湯藥讓楊伍氏服下。
拂曉時分，小蓮披衣走出，見巢穀坐在門外睡著，十分感動，急忙拿衣服替他披上。巢穀察覺醒來，忙站起笑道：“我是練武之人，身子沒那麽嬌貴！”小蓮說：“巢穀兄，真是讓你受累了。”巢穀道：“哪裏話，老夫人好些了嗎？”小蓮勉力笑道：“比昨日稍好些。”兩人相對，一陣沉默。
巢穀目光遊離，不敢看小蓮，低頭道：“那我們……趕緊吃過飯趕路吧，盡早到慶州找個好郎中給老夫人治病。”小蓮點點頭，神情也極不自然。
巢穀三人加快速度，兩日後終於到了慶州。楊氏老家早已沒了，三人隻好住在旅店中。稍作休息，楊伍氏就帶著小蓮和巢穀去祭掃丈夫的墓地。墓地一片荒蕪，巢穀打掃了墓地，並找來石匠重新刻了一塊墓碑。楊氏母女在墓地上痛哭不已。
祭掃已畢，三人回到旅店中。楊伍氏雖吃了幾服藥，但因傷心過度，再加上路途勞頓，病勢日益沉重。她自知大限之期將至。於是，楊伍氏將小蓮叫到床邊，哀聲說道：“自從前日到你父親墳上祭奠，就成日想著隨你父親而去，就是——”小蓮哭道：“母親！不要說了，您會好起來的，不要扔下蓮兒啊，母親！”
楊伍氏歎道：“蓮兒，記得娘說的話。子瞻是可托終身之人，娘知你心高，可要是能服侍你子瞻哥哥，自是你的福分，就不要計較名分了。蓮兒切記，要與你王弗姐姐好生相處。”小蓮連連點頭道：“母親，孩兒如能隨娘所願，也知足了。”
楊伍氏又說：“蓮兒，叫巢穀進來。”小蓮哽咽著，向外叫道：“巢穀兄。”巢穀應聲而入，說：“巢穀在此，老夫人有何吩咐？”楊伍氏憐惜地看看巢穀：“巢穀賢侄，老身托你一件事，不知你可肯答應。”巢穀忙應道：“楊老夫人請講，巢穀一定辦到。”
楊伍氏歎道：“巢穀，老身知道你是義士……請你一定把小蓮送到鳳翔……”巢穀連連點頭應承，楊伍氏又從床頭下摸出一封信，說：“還有，我前幾天寫了一封信，請你替老身交給蘇夫人！”巢穀接過信，堅定地說：“老夫人，小侄一定親手交給蘇夫人。”
楊伍氏點點頭，呆呆地看著巢穀。巢穀見狀，忙問道：“老夫人，還有什麽事嗎？”楊伍氏歎道：“巢穀賢侄，你心裏想什麽，老身心裏都明白，可又有什麽辦法呢？看來，老身是閉不上眼睛了……”楊伍氏說罷，無力地倒在枕上，長歎一口氣，溘然長逝。
接下來的幾天，巢穀和小蓮又將楊伍氏和楊雲青合葬在了一起，並把墓地擴建修繕一番，給了慶州楊氏宗親一筆錢，安排每年定期祭掃。小蓮日夜痛哭，也病了一場，多虧有巢穀守在身旁，不時勸慰。