話說文宣末年，耽酒漁色，婬虐之事無所不為。用刑更極殘忍，有司逢迎上意，莫不嚴酷。或燒犁耳，使犯人立於其上。或燒車釭，使犯人以臂貫之。每有冤陌，不勝痛苦，皆自誣服。唯郎中蘇瓊以寬平為治。有告謀反者，付瓊推驗，事多申雪。尚書崔昂謂之曰：“若欲立功名，當更思其餘。數雪反逆，身命何輕？”瓊正色曰：“所雪者，冤枉耳，非縱反逆也。”昂大慚。
帝怒臨漳令嵇曄、舍人李文師，以賜臣下為奴。侍郎鄭頤問尚書王昕曰：“自古無朝士為奴者。”昕曰：“箕子為之奴。”頤以白帝，曰：“王元景以嵇、李二臣為奴，同於箕子，是比陛下於桀、紂也。”帝銜之。俄而，帝與朝臣酣飲，昕稱疾不至。帝遣騎召之，見昕方搖膝長吟，騎以白帝，帝益怒。及昕至，遂斬於殿前，投屍漳水。
帝如北城，就視永安、上黨二王於地牢，臨穴謳歌，令二王和之。二王懼怖且悲，不覺聲顫。帝愴然為之下泣，將赦之。長廣王湛素與浚不睦，進曰：“猛虎安可出穴？”帝默然。浚聞其言，呼湛小字曰：“步落稽，與汝何仇，而必殺我？但汝之忍心，皇天見之！”帝亦以浚與渙皆有雄略，恐為後害，乃自刺之。又使劉桃枝就籠亂刺，槊每下，浚、渙輒以手拉折之，號哭呼天。於是薪火亂投，燒殺之，填以土石。後出其屍，皮發皆盡，屍色如炭。遠近為之痛憤。仆射崔暹卒，帝親臨其喪，哭之，謂暹妻李氏曰：“頗憶暹乎？”其妻曰：“結發義深，實懷追憶。”帝曰：“既憶之，自往省。”
手斬其頭，擲於牆外。高德政與楊愔同相，愔常忌之。帝狂於飲，德政數強諫。帝不悅，謂左右曰：“德政恒以精神淩逼人。”德政懼，稱疾不朝。帝謂愔曰：“我大憂德政病。”對曰：“陛下若用為冀州刺史，病當自差。”帝從之。德政見徐書，即起。帝大怒，召德政，謂曰：“聞爾病，我為爾針。”
親以小刀刺之，血流沾地。又使曳下，斬去其足。桃枝執刀不敢下，帝責桃枝曰：“爾頭即落地。”桃枝乃斬其足之三指。帝猶怒，囚之門下，夜以氈輿載還家。明日，德政妻出珍寶四床，欲以寄人。帝奄至其宅，見之，怒曰：“我內府猶無是物，爾乃有此。”詰所從得，皆諸元所賂，遂曳出斬之。妻出拜，又斬之，並殺其子伯堅。
先是齊受魏禪，魏之宗室諸王，雖皆降爵為公，仍食齊祿，未嚐擯棄。
是年五月，太史令奏稱天文有變，理當除舊布新。帝因問彭城公元韶曰：“漢光武何故中興？”對曰：“為誅諸劉不盡。”帝曰：“爾言誠是。”乃誅始平公元世哲等二十五家，囚韶等十九家。其後將如晉陽，乃盡殺諸元。或祖父為王，或身嚐貴顯，皆斬於東市。其嬰兒投於空中，承之以矟。前後死者七百二十一人，鹹棄屍漳水。剖魚者往往得人指甲，鄴下為之久不食魚。又登金鳳台，使元黃頭，與諸囚各乘紙鴟以飛，能飛者免死。獨黃頭飛至紫陌乃墜，仍付禦史獄，餓殺之。初，韶以高氏婿，寵遇異於諸元。美陽公元暉業當於宮門外罵之曰：“爾不及一老嫗，負璽與人，何不擊碎之！我出此言，知即死，爾亦詎得幾時？”帝殺暉業。剃元韶鬢須，加之粉黛以自隨，曰：“我以彭城為嬪禦。”言其懦弱如女也。韶欲昵帝，故一言起禍，致諸元盡死，身亦幽於地牢，絕食，啖衣袖而死。定襄令元景安欲請改姓高氏，其從兄景皓曰：“大丈夫寧可玉碎，何用瓦全！安有棄其本宗而從人之姓者乎？”帝收景皓誅之，而賜景安姓高氏。
帝嗜酒，體日瘠，李後憂之。帝謂之曰：“我常問太山道士：“為天子幾年？’答我三十年。吾思之，得非十年十月十日乎？”又帝初登阼，改年為天保。識者曰：“‘天保’二字，剖之為一大人隻十，帝其不過十乎？”
太子取名殷，字正道，帝視之不悅，曰：“殷家弟及，‘正’字一止。吾身後兒不得為帝也。”左右請改之，帝曰：“天也，奚改為？”及疾甚，自知不能久，謂李後曰：“人生必有死，何足致惜？但憐正道幼弱，人將奪之耳。”
又謂常山王曰：“奪則任汝，慎勿殺也。”遺詔傳位太子。尚書令楊愔、平秦王歸彥、侍中燕子獻、侍郎鄭頤受命輔政。遂崩。帝居位十年，其崩時，果十月十日甲午也。癸未發喪，群臣無下淚者，唯楊愔涕泗橫流，嗚咽不已。
太子即位，大赦。諡帝曰文宣皇帝，廟號顯祖。尊婁太後為太皇太後，李後為皇太後。
先是高陽王湜，滑稽便辟，有寵於顯祖。常在左右，執杖以撻諸王，太皇太後深恨之。及顯祖殂，湜有罪，太後杖之百餘，扶歸而卒。方顯祖殺上黨王渙，以其妃李氏配家奴馮文洛。至是太後赦妃還第，而文洛尚懷戀戀，故意修飾，盛服往見。李妃出坐堂上，旁列左右，引文洛跪於階下，數之曰：“遵難流離，以致身受大辱，誌操寡薄，不能捐軀自盡，有愧先王。蒙恩詔得反藩闈，汝是誰家下奴，猶欲見侮！”喝令左右去其衣冠，杖之一百，流血灑地。太後聞之，髡鞭文洛，配甲坊。
先是顯祖崩，常山王居禁中護喪事。太子即位，以天子諒陰，詔演居東館，軍國之事，皆先谘決。楊愔以二王地位親逼，恐不利於嗣王，心忌之。
未幾，演出歸第，詔策施行，愔獨主之，多不關預。或謂演曰：“鷙鳥離巢，必有探卵之患，王不可出居私第。”楊休之詣演，演不見。休之謂王晞曰：“昔周公朝讀百篇書，夕見七十士，猶恐不足。王何所嫌疑，乃爾拒絕賓客？”
晞以告王，王曰：“昔顯祖之世，群臣皆不自保。今一人垂拱，吾曹亦保優閑，何用汲汲。”因言朝廷寬仁，真守文良主。晞曰：“新帝春秋尚富，驟攬萬幾，易為人蔽。殿下以朝夕先後，親承音旨，若使他姓出納詔命，大權必有所歸。殿下雖欲守藩，其可得乎？借令得遂，衝退自審，家祚得保靈長否？”演默然久之，曰：“何以處我？”晞曰：“周公抱成王，攝政七年，然後複子明辟。唯殿下處之。”演曰：“我何敢自比周公？”晞曰：“殿下今日地望，欲不為周公得乎！”演不應。二月己亥，帝奉顯祖之喪至鄴，太皇太後、皇太後皆行，眾議常山王必當留守根本之地。時執政已生疑忌，乃敕二王俱從至鄴。外朝聞之，莫不駭愕。演既行，晞出郊送之。演恐有覘察者，命即還城，執晞手曰：“努力自慎。”因躍馬而去。領軍可朱渾，尚帝姑東平公主，謂執政曰：“主少國疑，若不去二王，少主無自安之禮。”楊愔、燕子獻等皆以為然，乃謀處太皇太後於北宮，使歸政皇太後，出二王於外。
先是愔惡天保以來，爵賞多濫，欲加澄汰。先自表解開府，諸凡叨竊恩榮者，皆從黜免。由是嬖寵失職之徒，盡遍心二叔。又高歸彥總知禁旅，發晉陽時，楊愔敕留從駕五千兵，陰備非常。至鄴數日，歸彥方知，大慍。故初與楊燕同心，既而中變，盡以疏忌之跡告二王。侍中宋欽道嚐侍東宮，教太子吏事，以舊臣侍側，奏於帝曰：“二叔威權既重，宜速去之。”帝曰：“可與執政共商其事。”愔等乃議出二王為刺史。以帝慈仁，恐不聽，乃通啟皇太後，乞主其事。有宮嬪李昌儀者，即高仰密妻，舊名瓊仙，文襄嚐納之為夫人。文襄歿，有寵於婁太後，常居宮中。李太後以其同姓，亦相昵愛，遂以楊愔所啟示之。昌儀陽以為可，而密啟太皇太後。太皇太後大怒，即報知二王，令自為計。演乃謀之賀拔仁、斛律金，二人皆曰：“主上幼弱，今欲出大王於外，愔等之心未可問也。異日權歸他姓，國事正不可料。為大王計，不如收而殺之，以除後患。”演曰：“政自彼操，黨惡者眾，事若不成，反自速禍奈何？”金曰：“此時彼方得誌，不以大王為意，乘間猝發，除之匪難。”演然之，會愔等又議不可令二王並出，奏以湛鎮晉陽，演錄尚書事，留鄴。
二王乃密結諸勳貴，伏壯士數十人於尚書省後室。拜職日，大會百僚，約曰：“行酒至愔等，我各勸雙爵，彼必致辭。我一曰‘執酒’，再曰‘執酒’，三曰‘何不執’，爾等即執之。”及期，愔等將往。鄭頤止之曰：“事未可量，不宜輕赴。”愔曰：“吾等至誠體國，豈常山拜職有不赴之理？”
遂會於尚書省。設宴堂上，坐定，二王殷勤勸酒，連呼執者三，伏遂起。愔被執，大言曰：“諸王反逆，欲殺忠良耶？尊天子，削諸侯，赤心奉國，何罪之有！”常山王欲緩之，湛曰：“不可。”於是拳杖亂毆，愔及可朱渾、宋欽道皆頭麵破血。各以十人持之。燕子獻多力，頭又少發，握其首脫去，排眾走出門，斛律光逐而擒之。子獻歎曰：“大丈夫為計遲，乃至於此。”
又使薛孤延執鄭頤於尚藥局，頤歎曰：“不用智者言，以至於此，豈非命也。”演乃與湛、歸彥、賀拔仁、斛律金執縛愔等，掖入雲龍門。都督叱利騷、儀同成休寧皆拔刃嗬演。歸彥諭之，不從。歸彥久為領軍，軍士素服，諭之皆弛仗，休寧歎息而退。叱利騷挺立如故，遂殺之。演同群臣入至昭陽殿，湛及歸彥監愔等在朱華門外。內廷聞變，帝與太皇太後、李太後並出。太皇太後坐殿上，太後及帝側立。演伏階前叩頭，進言曰：“臣與陛下，骨肉至親。
楊遵彥等獨擅朝權，威福由己，自王公以下，皆重足屏氣，共相唇齒，以成亂階。若不早圖，必為宗社之害。臣與湛為社稷事重，賀拔仁、斛律金惜獻武皇帝大業，不忍喪於權臣之手，共執遵彥等入宮。未敢刑戮，請俟聖裁。專擅之罪，誠當萬死。”當是時，庭中及兩廡衛士二千餘人，皆被甲待詔。
武衛娥永樂武力絕倫，素為顯宗所厚，叩刀仰視，帝不一睨。太皇太後喝令卻仗，不退，又厲聲曰：“奴輩即今頭落乃卻？”永樂內刃而泣。太皇太後因問：“楊郎何在？”賀拔仁曰：“一眼已出。”太皇太後愴然曰：“楊郎何所能為，留使豈不佳耶？”乃讓帝曰：“此等懷逆，欲弑我二子，次將及我，爾何為縱之？”帝素吃訥，倉猝不知所言。太皇太後怒且悲曰：“豈可使我母子受漢老嫗斟酌！”太後拜謝，演叩頭不已，誓言：“臣無異誌，但欲去逼，免死而已。”太皇太後謂帝曰：“何不安慰爾叔？”帝乃曰：“天子亦不敢為叔惜，況此漢輩？但丐兒命，此屬任叔父處分。”太皇太後命演複位，演遂傳帝旨，皆斬之。湛恨鄭頤昔嚐讒己，先拔其舌，後斬其首。又斬娥永樂於華林園。婁太後本不忍殺愔，臨其喪，哭曰：“楊郎忠而獲罪，惜哉！”以禦金為之一眼，親內之，曰：“以表吾意。”演亦悔殺之，乃下詔，罪止一身，家屬不問。以趙彥深代愔總機務。楊休之私語人曰：“將涉千裏，殺騏驎而策蹇驢，良可悲也。”
戊申，演為大丞相、都督中外諸軍、錄尚書事。湛為太傅、京機大都督。段韶為大將軍，平陽王淹為太尉，歸彥為司徒，彭城王浟為尚書令。政無大小，一稟大丞相主持。三月甲寅，演以晉陽重地，自往鎮守。既至，以王晞為司馬，謂之曰：“不用卿言，幾至傾覆。今君側雖清，終當何以處我？”
晞曰：“殿下往時地位，猶可以名教自處。今日事勢，遂關天時，非複人理所及。”演默然。又以晞為文士，恐不允武將之意，晝則不接，夜則載入與語，嚐在密室謂晞曰：“比王侯諸貴每相敦迫，言我違天不祥，恐有變起，吾欲以法繩之，可乎？”晞曰：“朝廷比者疏遠骨肉，殿下倉卒所行，非複人臣之事。芒刺在背，上下相疑，何由可久！殿下雖欲謙退，秕糠神器，實違上天之意，墜先帝之基。”演曰：“卿何敢發此言？亦將致卿於法。”晞見其言厲而色和，乃曰：“天時人事，皆無異謀，是以冒犯鐵鉞，抑亦神明所讚耳。”演曰：“拯難匡時，方俟聖哲，吾何敢私議。子其慎之，幸勿亂言。”談至更深，晞乃退。但未識言者紛紛，常山能終守臣節否，且俟下文再說。
帝怒臨漳令嵇曄、舍人李文師，以賜臣下為奴。侍郎鄭頤問尚書王昕曰：“自古無朝士為奴者。”昕曰：“箕子為之奴。”頤以白帝，曰：“王元景以嵇、李二臣為奴，同於箕子，是比陛下於桀、紂也。”帝銜之。俄而，帝與朝臣酣飲，昕稱疾不至。帝遣騎召之，見昕方搖膝長吟，騎以白帝，帝益怒。及昕至，遂斬於殿前，投屍漳水。
帝如北城，就視永安、上黨二王於地牢，臨穴謳歌，令二王和之。二王懼怖且悲，不覺聲顫。帝愴然為之下泣，將赦之。長廣王湛素與浚不睦，進曰：“猛虎安可出穴？”帝默然。浚聞其言，呼湛小字曰：“步落稽，與汝何仇，而必殺我？但汝之忍心，皇天見之！”帝亦以浚與渙皆有雄略，恐為後害，乃自刺之。又使劉桃枝就籠亂刺，槊每下，浚、渙輒以手拉折之，號哭呼天。於是薪火亂投，燒殺之，填以土石。後出其屍，皮發皆盡，屍色如炭。遠近為之痛憤。仆射崔暹卒，帝親臨其喪，哭之，謂暹妻李氏曰：“頗憶暹乎？”其妻曰：“結發義深，實懷追憶。”帝曰：“既憶之，自往省。”
手斬其頭，擲於牆外。高德政與楊愔同相，愔常忌之。帝狂於飲，德政數強諫。帝不悅，謂左右曰：“德政恒以精神淩逼人。”德政懼，稱疾不朝。帝謂愔曰：“我大憂德政病。”對曰：“陛下若用為冀州刺史，病當自差。”帝從之。德政見徐書，即起。帝大怒，召德政，謂曰：“聞爾病，我為爾針。”
親以小刀刺之，血流沾地。又使曳下，斬去其足。桃枝執刀不敢下，帝責桃枝曰：“爾頭即落地。”桃枝乃斬其足之三指。帝猶怒，囚之門下，夜以氈輿載還家。明日，德政妻出珍寶四床，欲以寄人。帝奄至其宅，見之，怒曰：“我內府猶無是物，爾乃有此。”詰所從得，皆諸元所賂，遂曳出斬之。妻出拜，又斬之，並殺其子伯堅。
先是齊受魏禪，魏之宗室諸王，雖皆降爵為公，仍食齊祿，未嚐擯棄。
是年五月，太史令奏稱天文有變，理當除舊布新。帝因問彭城公元韶曰：“漢光武何故中興？”對曰：“為誅諸劉不盡。”帝曰：“爾言誠是。”乃誅始平公元世哲等二十五家，囚韶等十九家。其後將如晉陽，乃盡殺諸元。或祖父為王，或身嚐貴顯，皆斬於東市。其嬰兒投於空中，承之以矟。前後死者七百二十一人，鹹棄屍漳水。剖魚者往往得人指甲，鄴下為之久不食魚。又登金鳳台，使元黃頭，與諸囚各乘紙鴟以飛，能飛者免死。獨黃頭飛至紫陌乃墜，仍付禦史獄，餓殺之。初，韶以高氏婿，寵遇異於諸元。美陽公元暉業當於宮門外罵之曰：“爾不及一老嫗，負璽與人，何不擊碎之！我出此言，知即死，爾亦詎得幾時？”帝殺暉業。剃元韶鬢須，加之粉黛以自隨，曰：“我以彭城為嬪禦。”言其懦弱如女也。韶欲昵帝，故一言起禍，致諸元盡死，身亦幽於地牢，絕食，啖衣袖而死。定襄令元景安欲請改姓高氏，其從兄景皓曰：“大丈夫寧可玉碎，何用瓦全！安有棄其本宗而從人之姓者乎？”帝收景皓誅之，而賜景安姓高氏。
帝嗜酒，體日瘠，李後憂之。帝謂之曰：“我常問太山道士：“為天子幾年？’答我三十年。吾思之，得非十年十月十日乎？”又帝初登阼，改年為天保。識者曰：“‘天保’二字，剖之為一大人隻十，帝其不過十乎？”
太子取名殷，字正道，帝視之不悅，曰：“殷家弟及，‘正’字一止。吾身後兒不得為帝也。”左右請改之，帝曰：“天也，奚改為？”及疾甚，自知不能久，謂李後曰：“人生必有死，何足致惜？但憐正道幼弱，人將奪之耳。”
又謂常山王曰：“奪則任汝，慎勿殺也。”遺詔傳位太子。尚書令楊愔、平秦王歸彥、侍中燕子獻、侍郎鄭頤受命輔政。遂崩。帝居位十年，其崩時，果十月十日甲午也。癸未發喪，群臣無下淚者，唯楊愔涕泗橫流，嗚咽不已。
太子即位，大赦。諡帝曰文宣皇帝，廟號顯祖。尊婁太後為太皇太後，李後為皇太後。
先是高陽王湜，滑稽便辟，有寵於顯祖。常在左右，執杖以撻諸王，太皇太後深恨之。及顯祖殂，湜有罪，太後杖之百餘，扶歸而卒。方顯祖殺上黨王渙，以其妃李氏配家奴馮文洛。至是太後赦妃還第，而文洛尚懷戀戀，故意修飾，盛服往見。李妃出坐堂上，旁列左右，引文洛跪於階下，數之曰：“遵難流離，以致身受大辱，誌操寡薄，不能捐軀自盡，有愧先王。蒙恩詔得反藩闈，汝是誰家下奴，猶欲見侮！”喝令左右去其衣冠，杖之一百，流血灑地。太後聞之，髡鞭文洛，配甲坊。
先是顯祖崩，常山王居禁中護喪事。太子即位，以天子諒陰，詔演居東館，軍國之事，皆先谘決。楊愔以二王地位親逼，恐不利於嗣王，心忌之。
未幾，演出歸第，詔策施行，愔獨主之，多不關預。或謂演曰：“鷙鳥離巢，必有探卵之患，王不可出居私第。”楊休之詣演，演不見。休之謂王晞曰：“昔周公朝讀百篇書，夕見七十士，猶恐不足。王何所嫌疑，乃爾拒絕賓客？”
晞以告王，王曰：“昔顯祖之世，群臣皆不自保。今一人垂拱，吾曹亦保優閑，何用汲汲。”因言朝廷寬仁，真守文良主。晞曰：“新帝春秋尚富，驟攬萬幾，易為人蔽。殿下以朝夕先後，親承音旨，若使他姓出納詔命，大權必有所歸。殿下雖欲守藩，其可得乎？借令得遂，衝退自審，家祚得保靈長否？”演默然久之，曰：“何以處我？”晞曰：“周公抱成王，攝政七年，然後複子明辟。唯殿下處之。”演曰：“我何敢自比周公？”晞曰：“殿下今日地望，欲不為周公得乎！”演不應。二月己亥，帝奉顯祖之喪至鄴，太皇太後、皇太後皆行，眾議常山王必當留守根本之地。時執政已生疑忌，乃敕二王俱從至鄴。外朝聞之，莫不駭愕。演既行，晞出郊送之。演恐有覘察者，命即還城，執晞手曰：“努力自慎。”因躍馬而去。領軍可朱渾，尚帝姑東平公主，謂執政曰：“主少國疑，若不去二王，少主無自安之禮。”楊愔、燕子獻等皆以為然，乃謀處太皇太後於北宮，使歸政皇太後，出二王於外。
先是愔惡天保以來，爵賞多濫，欲加澄汰。先自表解開府，諸凡叨竊恩榮者，皆從黜免。由是嬖寵失職之徒，盡遍心二叔。又高歸彥總知禁旅，發晉陽時，楊愔敕留從駕五千兵，陰備非常。至鄴數日，歸彥方知，大慍。故初與楊燕同心，既而中變，盡以疏忌之跡告二王。侍中宋欽道嚐侍東宮，教太子吏事，以舊臣侍側，奏於帝曰：“二叔威權既重，宜速去之。”帝曰：“可與執政共商其事。”愔等乃議出二王為刺史。以帝慈仁，恐不聽，乃通啟皇太後，乞主其事。有宮嬪李昌儀者，即高仰密妻，舊名瓊仙，文襄嚐納之為夫人。文襄歿，有寵於婁太後，常居宮中。李太後以其同姓，亦相昵愛，遂以楊愔所啟示之。昌儀陽以為可，而密啟太皇太後。太皇太後大怒，即報知二王，令自為計。演乃謀之賀拔仁、斛律金，二人皆曰：“主上幼弱，今欲出大王於外，愔等之心未可問也。異日權歸他姓，國事正不可料。為大王計，不如收而殺之，以除後患。”演曰：“政自彼操，黨惡者眾，事若不成，反自速禍奈何？”金曰：“此時彼方得誌，不以大王為意，乘間猝發，除之匪難。”演然之，會愔等又議不可令二王並出，奏以湛鎮晉陽，演錄尚書事，留鄴。
二王乃密結諸勳貴，伏壯士數十人於尚書省後室。拜職日，大會百僚，約曰：“行酒至愔等，我各勸雙爵，彼必致辭。我一曰‘執酒’，再曰‘執酒’，三曰‘何不執’，爾等即執之。”及期，愔等將往。鄭頤止之曰：“事未可量，不宜輕赴。”愔曰：“吾等至誠體國，豈常山拜職有不赴之理？”
遂會於尚書省。設宴堂上，坐定，二王殷勤勸酒，連呼執者三，伏遂起。愔被執，大言曰：“諸王反逆，欲殺忠良耶？尊天子，削諸侯，赤心奉國，何罪之有！”常山王欲緩之，湛曰：“不可。”於是拳杖亂毆，愔及可朱渾、宋欽道皆頭麵破血。各以十人持之。燕子獻多力，頭又少發，握其首脫去，排眾走出門，斛律光逐而擒之。子獻歎曰：“大丈夫為計遲，乃至於此。”
又使薛孤延執鄭頤於尚藥局，頤歎曰：“不用智者言，以至於此，豈非命也。”演乃與湛、歸彥、賀拔仁、斛律金執縛愔等，掖入雲龍門。都督叱利騷、儀同成休寧皆拔刃嗬演。歸彥諭之，不從。歸彥久為領軍，軍士素服，諭之皆弛仗，休寧歎息而退。叱利騷挺立如故，遂殺之。演同群臣入至昭陽殿，湛及歸彥監愔等在朱華門外。內廷聞變，帝與太皇太後、李太後並出。太皇太後坐殿上，太後及帝側立。演伏階前叩頭，進言曰：“臣與陛下，骨肉至親。
楊遵彥等獨擅朝權，威福由己，自王公以下，皆重足屏氣，共相唇齒，以成亂階。若不早圖，必為宗社之害。臣與湛為社稷事重，賀拔仁、斛律金惜獻武皇帝大業，不忍喪於權臣之手，共執遵彥等入宮。未敢刑戮，請俟聖裁。專擅之罪，誠當萬死。”當是時，庭中及兩廡衛士二千餘人，皆被甲待詔。
武衛娥永樂武力絕倫，素為顯宗所厚，叩刀仰視，帝不一睨。太皇太後喝令卻仗，不退，又厲聲曰：“奴輩即今頭落乃卻？”永樂內刃而泣。太皇太後因問：“楊郎何在？”賀拔仁曰：“一眼已出。”太皇太後愴然曰：“楊郎何所能為，留使豈不佳耶？”乃讓帝曰：“此等懷逆，欲弑我二子，次將及我，爾何為縱之？”帝素吃訥，倉猝不知所言。太皇太後怒且悲曰：“豈可使我母子受漢老嫗斟酌！”太後拜謝，演叩頭不已，誓言：“臣無異誌，但欲去逼，免死而已。”太皇太後謂帝曰：“何不安慰爾叔？”帝乃曰：“天子亦不敢為叔惜，況此漢輩？但丐兒命，此屬任叔父處分。”太皇太後命演複位，演遂傳帝旨，皆斬之。湛恨鄭頤昔嚐讒己，先拔其舌，後斬其首。又斬娥永樂於華林園。婁太後本不忍殺愔，臨其喪，哭曰：“楊郎忠而獲罪，惜哉！”以禦金為之一眼，親內之，曰：“以表吾意。”演亦悔殺之，乃下詔，罪止一身，家屬不問。以趙彥深代愔總機務。楊休之私語人曰：“將涉千裏，殺騏驎而策蹇驢，良可悲也。”
戊申，演為大丞相、都督中外諸軍、錄尚書事。湛為太傅、京機大都督。段韶為大將軍，平陽王淹為太尉，歸彥為司徒，彭城王浟為尚書令。政無大小，一稟大丞相主持。三月甲寅，演以晉陽重地，自往鎮守。既至，以王晞為司馬，謂之曰：“不用卿言，幾至傾覆。今君側雖清，終當何以處我？”
晞曰：“殿下往時地位，猶可以名教自處。今日事勢，遂關天時，非複人理所及。”演默然。又以晞為文士，恐不允武將之意，晝則不接，夜則載入與語，嚐在密室謂晞曰：“比王侯諸貴每相敦迫，言我違天不祥，恐有變起，吾欲以法繩之，可乎？”晞曰：“朝廷比者疏遠骨肉，殿下倉卒所行，非複人臣之事。芒刺在背，上下相疑，何由可久！殿下雖欲謙退，秕糠神器，實違上天之意，墜先帝之基。”演曰：“卿何敢發此言？亦將致卿於法。”晞見其言厲而色和，乃曰：“天時人事，皆無異謀，是以冒犯鐵鉞，抑亦神明所讚耳。”演曰：“拯難匡時，方俟聖哲，吾何敢私議。子其慎之，幸勿亂言。”談至更深，晞乃退。但未識言者紛紛，常山能終守臣節否，且俟下文再說。