話說孫臏行至魏國，即寓於龐涓府中。臏謝涓舉薦之恩，涓有德色。臏又述鬼穀先生改賓為臏之事，涓驚曰：“臏非佳語，何以改易？”臏曰：“先生之命，不敢違也！”次日，同入朝中，謁見惠王，惠王降階迎接，其禮甚恭。臏再拜奏曰：“臣乃村野匹夫，過蒙大王聘禮，不勝慚愧！”惠王曰：“墨子盛稱先生獨得孫武秘傳。寡人望先生之來，如渴思飲，今蒙降重，大慰平生！”遂問龐涓曰：“寡人欲封孫先生為副軍師之職，與卿同掌兵權，卿意如何？”龐涓對曰：“臣與孫義，同窗結義，臏乃臣之兄也，豈可以兄為副？不旁權拜客卿，候有功績，臣當讓爵，甘居其下。”惠王準奏，即拜臏為客卿，賜第一區，亞於龐涓。客卿者，半為賓客，不以臣禮加之，外示優崇，不欲分兵權於臏也。自此孫龐頻相往來。龐涓想道：“孫子既有秘授，未見吐露，必須用意探之。”遂設席請酒，酒中因談及兵機。孫子對答如流。及孫子問及龐涓數節，涓不知所出，乃佯問曰：“此非孫武子《兵法》所載乎？”臏全不疑慮，對曰：“然也。”涓曰：“愚弟昔日亦蒙先生傳授，自不用心，遂至遺忘。今日借觀，不敢忘報。”臏曰：“此書經先生注解詳明，與原本不同，先生止付看三日，便即取去，亦無錄本。”涓曰：“吾兄還記得否？”臏曰：“依稀尚存記憶。”涓心中巴不得便求傳授，隻是一時難以驟逼。
過數日，惠王欲試孫臏之能，乃閱武於教場，使孫、龐二人，各演陣法。龐涓布的陣法，孫臏一見，即能分說此為某陣，用某法破之。孫臏排成一陣，龐涓茫然不識，私問於孫臏。臏曰：“此即顛倒八門陣”也。“涓曰：“有變乎？”臏曰：“攻之則變為‘長蛇陣’矣。”龐涓探了孫臏說話，先報惠王曰：“孫子所布，乃‘顛倒八門陣’，可變‘長蛇’。”已而1惠王問於孫臏，所對相同。惠王以龐涓之才，不弱於孫臏，心中愈喜。隻有龐涓回府，思想：“孫子之才，大勝於吾，若不除之，異日必為欺壓。”心生一計，於相會中間，私叩孫子曰：“吾兄宗族俱在齊邦，今兄已仕魏國，何不遣人迎至此間，同享富貴？”孫臏垂淚言曰：“子雖與吾同學，未悉吾家門之事也。吾四歲喪母，九歲喪父，育於叔父孫喬身畔。叔父仕於齊康公為大夫。及田太公遷康公於海上，盡逐其故臣，多所誅戮，吾宗族離散，叔與從兄孫平、孫卓，挈吾避難奔周，因遇荒歲，複將吾傭2於周北門之外，父子不知所往。吾後來年長，聞鄰人言鬼穀先生道高，而心慕之，是以單身往學。又複數年，家鄉杳無音信，豈有宗族可問哉！”龐涓複問曰：“然則兄長亦還憶故鄉墳墓否？臏曰：“人非草木，能忘本原？先生於吾臨行，亦言：“功名終在故土。”今已作魏臣，此話不須提起矣。”龐涓探了口氣，佯應曰：“兄長之言甚當，大丈夫隨地立功，何必故鄉也？”
約過半年，孫臏所言，都已忘懷了。一日，朝罷方回，忽有漢子似山東人語音，問人曰：“此位是孫客卿否？臏隨喚入府，叩其來曆。那人曰：“小子姓丁名乙，臨淄人氏，在周客販，令兄有書托某送到鬼穀，聞貴人已得仕魏邦，迂路來此。”說罷，將書呈上。“孫臏接書在手，拆而觀之，略雲：
愚兄平卓字達賢弟賓北覽：吾自家門不幸，宗族蕩散，不覺已三年矣。向在宋國為人耕牧，汝叔一病即世，異鄉零落，苦不可言。今幸吾王盡釋前嫌，招還故裏，正欲奉迎吾弟，重立家門。聞吾弟就學鬼穀，良玉受琢，定成偉器。茲因某客之便，作書報聞。幸早為歸計，兄弟複得相見！
孫臏得書，認以為真，不覺大哭。丁乙曰：”承賢兄吩咐，勸貴人早早還鄉，骨肉相聚。“孫臏曰：“吾已仕於魏，此事不可造次。”乃款待丁乙酒飯，付以回書。前麵亦敘思鄉之語，後雲：“弟已仕魏，未可便歸，俟稍有建立，然後徐為首邱之計。”送丁乙黃金一錠為路費。丁乙接了回書，當下辭去。誰知來人不是什麽丁乙，乃是龐涓手下心腹徐甲也。龐涓套出孫臏來曆姓名，遂偽作孫平孫卓手書，教徐甲假稱齊商丁乙，投見孫子。孫子兄弟自少分別，連手跡都不分明，遂認以為真了。
龐涓誆得回書，遂仿其筆跡，改後數句雲：“弟今身仕魏國，心懸故土，不日當圖歸計。倘齊王不棄微長，自當盡力。”於是入朝私見惠王，屏去左右，將偽書呈上，言：“孫臏果有背魏向齊之心，近日私通齊使，取有回書，臣遣人邀截於郊外，搜得在此。”惠王看畢曰：“孫臏心懸故土，豈以寡人未能重用，不盡其才耶？”涓對曰：“臏祖孫武子為吳王大將，後來仍舊歸齊。父母之邦，誰能忘情？大王雖重用臏，臏心已戀齊，必不能為魏盡力。且臏才不下於臣，若齊用為將，必然與魏爭雄，此大王異日之患也。不如殺之。”惠王曰：“孫臏應召而來，今罪狀未明，遽然殺之，恐天下議寡人之輕士也。”涓對曰：“大王之言甚善。臣當勸諭孫臏，倘肯留魏國，大王重加官爵，若其不然，大王發到微臣處議罪，微臣自有區處。”龐涓辭了惠王，往見孫子，問曰：“聞兄已得千金家報，有之乎？”臏是忠直之人，全不疑慮，遂應曰：“果然。”因備述書中要他還鄉之意。龐涓曰：“弟兄久別思歸，人之至情，兄長何不於魏王前暫給一二月之假，歸省墳墓，然後再來？”臏曰：“恐主公見疑，不允所請。”涓曰：“兄試請之，弟當從旁力讚。”臏曰：“全仗賢弟玉成。”是夜，龐涓又入見惠工，奏曰：“臣奉大王之命，往諭孫臏，臏意必不願留，且有怨望之語。若目下有表章請假，主公便發其私通齊使之罪。”惠王點頭。
次日，孫臏果然進上一通表章，乞假月餘，還齊省墓。惠王見表大怒，批表尾雲：“孫臏私通齊使，今又告歸，顯有背魏之心，有負寡人委任之意。可削其官秩，發軍師府問罪。”軍政司奉旨，將孫臏拿到軍師府來見龐涓。涓一見佯驚曰：“兄長何為至此！”軍政司宣惠王之命。龐涓領旨訖，問臏曰：“吾兄受此奇冤，愚弟當於王前力保。”言罷，命輿人駕車，來見惠王，奏曰：“孫臏雖有私通齊使之罪，然罪不至死。以臣愚見，不若刖而黥之，使為廢人，終身不能退歸故土。既全其命，又無後患，豈不兩全？微臣不敢自專，特來請旨！”惠王曰：“卿處分最善。”龐涓辭回本府，謂孫臏曰：“魏王十分惱怒，欲加兄極刑，愚弟再三保奏，恭喜得全性命。但須刖足1黥麵，此乃魏國法度，非愚弟不盡力也。”孫臏歎曰：“吾師雲‘雖有殘害，不為大凶。’今得保首領2此乃賢弟之力，不敢忘報！”龐涓遂喚刀斧手，將孫臏綁住，剔去雙膝蓋骨。臏大叫一聲，昏絕倒地，半晌方蘇。又用針刺麵，成“私通外國”四字，以墨塗之。龐涓假意啼哭，以刀瘡藥敷臏之膝，用帛纏裹，使人抬至書館，好言扶慰，好食將息3。約過月餘，孫臏瘡口已合，隻是膝蓋既去，兩腿無力，不能行動，隻好盤足而坐。髯翁有詩雲：
易名臏字禍先知，何待龐涓用計時。
堪笑孫君太忠直，尚因全命感恩私。
孫臏已成廢人，約日受龐涓三餐供養，甚不過意。龐涓乃求臏傳示鬼穀子注解孫武兵書，臏慨然應允。涓給以木簡，要他繕寫。臏寫未及十分之一，有蒼頭名喚誠兒，龐涓使伏侍孫臏，誠兒見孫子無辜受枉，反有憐憫之意。忽龐涓召誠兒至前，問孫臏繕寫日得幾何？誠兒曰：“孫將軍為兩足不便，長眠短坐，每日隻寫得二三策4”龐涓怒曰：“如此遲慢，何日寫完？汝可與我上緊催促。”誠兒退問涓近侍曰：“軍師央孫君繕寫，何必如此催迫？”近侍曰：“汝有所不知。軍師與孫君，外雖相恤，內實相忌，所以全其性命，單為欲得兵書耳。繕寫一完，便當絕其飲食。汝切不可泄漏！”誠兒聞知此信，密告孫子。孫子大驚：“原來龐涓如此無義，豈可傳以《兵法》？”又想：“若不繕寫，他必然發怒，吾命旦夕休矣！”左思右想，欲求自脫之計。忽然想著：“鬼穀先生臨行時，付我錦囊一個，囑雲‘到至急時，方可開看。’今其時矣！”遂將錦囊啟視，乃黃絹一幅，中間寫著“詐瘋魔”三字。臏曰：“原來如此。”
當日晚餐方設，臏正欲舉箸，忽然昏憒，作嘔吐之狀。良久發怒，張目大叫曰：“汝何以毒藥害我？”將瓶甌悉拉於地，取寫過木簡，向火焚燒，撲身倒地，口中含糊罵詈不絕。誠兒不知是詐，慌忙奔告龐涓。涓次日親自來看，臏痰涎滿麵，伏地嗬嗬大笑，忽然大哭。龐涓問曰：“兄長為何而笑？為何而哭？”臏曰；“吾笑者笑魏王欲害我命，吾有十萬天兵相助，能奈我何？吾哭者哭魏邦沒有孫臏，無人作大將也！”說罷，複睜目視涓，磕頭不已。口中叫：“鬼穀先生，乞救我孫臏一命！”龐涓曰：“我是龐某，休得錯認了！”臏牽住龐涓之袍，不肯放手，亂叫：“先生救命！”龐涓命左右扯脫，私問誠兒曰：“孫子病症是幾時發的？”誠兒曰：“是夜來發的。”涓上車而去，心中疑感不已。恐其佯狂，欲試其真偽，命左右拖入豬圈中，糞穢狼藉，臏被發覆麵，倒身而臥。再使人送酒食與之，詐雲：“吾小人哀憐先生被刖，聊表敬意，元帥不知也。”孫子已知是龐涓之計，怒目猙獰，罵曰：“汝又來毒我耶？”將酒食傾翻地下。使者乃拾狗矢1及泥塊以進，臏取而啖之。於是還報龐涓，涓曰：“此真中狂疾，不足為慮矣。”自此縱放孫臏，任其出入。臏或朝出晚歸，仍臥豬圈之內；或出而不返，混宿市井之間。或談笑自若，或悲號不已。市人認得是孫客卿，憐其病廢，多以飲食遺之。臏或食或不食，狂言誕語，不絕於口，無有知其為假瘋魔者。龐涓卻吩咐地方2，每日侵3晨，具報孫臏所在，尚不能置之度外也。髯翁有詩歎雲：
紛紛七國鬥幹戈，俊傑乘時歸網羅。
堪恨奸臣懷嫉忌，致令良友詐瘋魔。
時墨翟雲遊至齊，客於田忌之家，其弟子禽滑從魏而至。墨翟問：“孫臏在魏得意何如：”禽滑親將孫子被刖之事，述於墨翟。翟歎曰：“吾本欲薦臏，反害之矣！”乃將孫臏之才，及龐涓妒忌之事，轉述於田忌。田忌言於威王曰：“國有賢臣，而令見辱於異國，大不可也！”威王曰：“寡人發兵以迎孫子如何？”田忌曰：“龐涓不容臏仕於本國，肯容仕於齊國乎？欲迎孫子，須是如此恁般，……密載以歸，可保萬全。”威王用其謀，即令客卿淳於髡，假以進茶為名，至魏欲見孫子。淳於髡領旨，押了茶車，捧了國書，竟至魏國。禽滑裝做從者隨行。到魏都見了魏惠王，致齊侯之命。惠王大喜，送淳於髡於館驛。禽滑見臏發狂，不與交言，半夜私往候之。臏背靠井欄而坐，見禽滑張目不語。滑垂涕曰：“孫卿困至此乎？吾乃墨子之弟子禽滑也。吾師言孫卿之冤於齊王，齊王甚相傾慕，淳於公此來，非為貢茶，實欲載孫卿入齊，為卿報刖足之仇耳！”孫臏淚流如雨，良久言曰：“某已分死於溝渠，不期今日有此機會。但龐涓疑慮太甚，恐不便挈帶，如何？”禽滑曰：“吾已定下計策，孫卿不須過慮，俟有行期，即當相迎。”約定隻在此處相會，萬勿移動。次日，魏王款待淳於髡，知其善辯之士，厚贈金帛。髡辭了魏王欲行，龐涓複置酒長亭餞行。禽滑先於是夜將溫車藏了孫臏，卻將孫臏衣服，與廝養王義穿著，披頭散發，以泥土塗麵，裝作孫臏模樣。地方已經具報，龐涓以此不疑。淳於髡既出長亭，與龐涓歡飲而別。先使禽滑驅車速行，親自押後。過數日，王義亦脫身而來。地方但見肮髒衣服，撒做一地，已不見孫臏矣。即時報知龐涓，涓疑其投井而死。使人打撈屍首不得，連連挨訪，關無影響。反恐魏王見責，戒左右隻將孫臏溺死申報，亦不疑其投齊也。
再說淳於髡載孫臏離了魏境，方與沐浴。既入臨淄，田忌親迎於十裏之外。言於威王，使乘蒲車入朝。威王叩以兵法，即欲拜官。孫臏辭曰：“臣未有寸功，不敢受爵。龐涓若聞臣用於齊，又起妒嫉之端，不若姑隱其事，俟有用臣之處，然後效力何如？”威王從之，乃使居田忌之家，忌尊為上客。臏欲借禽滑往謝墨翟，他師弟二人，已不別而行了。臏歎息不已。再使人訪孫平、孫卓信息，杳然無聞，方知龐涓之詐。齊威王暇時，常與宗族諸公子馳射賭勝為樂。田忌馬力不及，屢次失金。一日，田忌引孫臏同至射圃觀射。臏見馬力不甚相遠，而田忌三棚1皆負，乃私謂忌曰：“君明日複射，臣能令君必勝。”田忌曰：“先生果能使某必勝，某當請於王，以千金決賭。”臏曰：“君但請之。”田忌請於威王曰：“臣之馳射屢負矣。來日願傾家財，一決輸贏，每棚以千金為采。”威王笑而從之。是日，諸公子皆盛飾車馬，齊至場圃，百姓聚觀者數千人。田忌問孫子曰：“先生必勝之術安在？千金一棚，不可戲也！”孫臏曰：“齊之良馬，聚於王廄，而君欲與次第角勝，難矣。然臣能以術得之。夫三棚有上中下之別。誠以君之下駟，當2彼上駟，而取君之上駟，與彼中駟角，取君之中駟，與彼下駟角；君雖一敗，必有二勝。”田忌曰：“妙哉！”乃以金鞍錦韉，飾其下等之馬，偽為上駟，先與威王賭第一棚。馬足相去甚遠，田忌複失千金。威王大笑，田忌曰：“尚有二棚，臣若全輸，笑臣未晚。”及二棚三棚，田忌之馬果智勝，多得采物千金。田忌奏曰：”今日之勝，非臣馬之力，乃孫子所教也。”因述其故。威王歎曰：“即此小事，已見孫先生之智矣！”由是益加敬重，賞賜天算。不在話下。
再說魏惠王既廢孫臏，責成龐涓憂複中山之事。龐涓奏曰：“中山遠於魏而近於趙，與其遠爭，不如近割。臣請為君直搗邯鄲，以報中山之恨。”惠王許之。龐涓遂出車五百乘伐趙，圍邯鄲。邯鄲守臣羋選，連戰俱敗，上表趙成侯。成侯使人以中山賂齊求救。齊威王已知孫子之能，拜為大將。臏辭曰：“臣刑餘之人，而使主兵，顯齊國別無人才，為敵所笑。請以田忌為將。”威王乃用田忌為將，孫臏為軍師，常居輜車之中，陰為畫策，不顯其名。
田忌欲引兵救邯鄲，臏止之曰：“趙將非龐涓之敵，比我至邯鄲，其城已下矣。不如駐兵於中道，揚言欲伐襄陵，龐涓必還，還而擊之，無不勝也。”忌用其謀。時邯鄲候救不至，羋選以城降涓，涓遣人報捷於魏王。正欲進兵，忽聞齊遣田忌乘虛來襲襄陵。龐涓驚曰：“襄陵有失，安邑震動，吾當還救根本。”乃班師。離桂陵二十裏，便遇齊兵。原來孫臏早已打聽魏兵到來，預作準備，先使牙將袁達，引三千人截路搦戰。龐涓族子龐蔥前隊先到，迎住廝殺。約戰二十餘合，袁達詐敗而走。龐蔥恐有計策，不敢追趕，卻來稟知龐涓。涓叱曰：“諒偏將尚不能擒取，安能擒田忌乎？”即引大軍追之。將及桂陵，隻見前麵齊兵排成陣勢，龐涓乘車觀看，正是孫臏初到魏國時擺的“顛倒八門陣。”龐涓心疑，想道：“那田忌如何也曉此陣法？莫非孫臏已歸齊國乎？”當下亦布隊成列。隻見齊軍中閃出大將田旗號，推出一輛戎車，田忌全裝披掛，手執畫戟，立於車中。田嬰挺戈，立於車右。田忌口呼：“魏將能事者，上前打話。”龐涓親自出車，謂田忌曰：“齊、魏一向和好，魏、趙有怨，何與齊事？將軍棄好尋仇，實為失計！”田忌曰：“趙以中山之地獻於吾主，吾主命吾帥師救之。若魏亦割數郡之地，付於吾手，吾當即退。”龐涓大怒曰：“汝有何本事，敢與某對陣？”田忌曰：“你既有本事，能識我陣否？”龐涓曰：“此乃‘顛倒八門陣’，吾受之鬼穀子，汝何處竊取一二，反來問我？我國中三歲孩童，皆能識之！”田忌曰：“汝既能識，敢打此陣否？”龐涓心下躊躇，若說不打，喪了誌氣，遂厲聲應曰：“既能識，如何不能打！”龐涓吩咐龐英、龐蔥、龐茅曰：“記得孫臏曾講此陣，略知攻打之法。但此陣能變長蛇，擊首則尾應，擊尾則首應，擊中則首尾皆應，攻者輒為所困。我今去打此陣，汝三人各領一軍，隻看此陣一變，三隊齊進，使首尾不能相顧，則陣可破矣。”龐涓吩咐已畢，自帥選鋒五千人，上前打陣。才人陣中，隻見八方旗色，紛紛轉換，認不出那一門是休、生、傷、杜、景、死、驚、開了。東衝西撞，戈甲如林，並無出路。隻聞得金鼓亂鳴，四下呐喊，豎的旗上，俱有軍師“孫”字。龐涓大駭曰；“刖夫果在齊國，吾墮其計矣！”正在危急，卻得龐英、龐蔥兩路兵殺進，單單救出龐涓，那五千選鋒，不剩一人。問龐茅時，已被田嬰所殺，共損軍二萬餘人。龐涓甚是傷感。原來八封陣本按八方，連中央戊己，共是九隊車馬，其形正方。比及龐涓人來打陣，抽去首尾二軍為二角，以遏外救，止留七隊車馬，變為圓陣，以此龐涓迷感。後來唐朝衛國公李靖，因此作六花陣，即從此圓陣布出。有詩為證：
八陣中藏不測機，傳來鬼穀少人知。
龐涓隻曉長蛇勢，那識方圓變化奇？
按今堂邑縣東南有地名古戰場，乃昔日孫、龐交兵之處也。
卻說龐涓知孫臏在軍中，心中懼怕，與龐英、龐蔥商議，棄營而遁，連夜回魏國去了。田忌與孫臏探知空營，奏凱回齊。此周顯王十七年之事。魏惠王以龐涓有取邯鄲之功，雖然桂陵喪敗，將功準罪。齊威王遂寵任田忌、孫臏，專以兵權委之。騶忌恐其將來代己為相，密與門客公孫閱商量，欲要奪田忌、孫臏之寵，恰好龐涓使人以千金行賂於騶忌之門，要得退去孫臏。騶忌正中其懷，乃使公孫閱假作田忌家人，持十金，於五鼓叩卜者之門，曰：“我奉田忌將軍之差，欲求占卦。”卦成，卜者問：“何用？”閱曰：“我將軍，田氏之宗也，兵權在握，威震鄰國。今欲謀大事，煩為斷其吉凶。”卜者大驚曰：“此悖逆之事，吾不敢與聞！”公孫閱囑曰：“先生即不肯斷，幸勿泄！”公孫閱方才出門，騶忌差人已至，將卜者拿住，說他替叛臣田忌占卦。卜者曰：“雖有人來小店，實不曾占。”騶忌遂入朝，以田忌所占之語，告於威王，即引卜者為證。威王果疑，每日使人伺田忌之舉動。田忌聞其故，遂托病辭了兵政，以釋齊王之疑。孫臏亦謝去軍師之職。明年，齊威王薨，子辟疆即位，是為宣王。宣王素知田忌之冤，與孫臏之能，俱召複故位。
再說龐涓初時，聞齊國退了田忌、孫臏不用，大喜曰：“吾今日乃可橫行天下也！”是時韓昭侯滅鄭國而都之，趙相國公仲侈如韓稱賀，因請同起兵伐魏，約以滅魏之日，同分魏地。昭侯應允，回言：“偶值荒饉，俟來年當從兵進討。”龐涓訪知此信，言於事王曰：“聞韓謀助趙攻魏，今乘其未合，宜先伐韓，以沮其謀。”惠王許之。使太子申為上將軍，龐涓為大將，起傾國之兵，向韓國進發。不知勝負如何，且看下回分解。
注解:
1已而：不久。
2傭：被人雇用。
1刖足：斷足。
2首領：頭。
3將息：調養。
4策：冊。以竹、不簡編串而成。
1矢：屎。
2地方：本地官吏。
3侵：清，早。
1棚：局。
2當：檔，抵敵。
過數日，惠王欲試孫臏之能，乃閱武於教場，使孫、龐二人，各演陣法。龐涓布的陣法，孫臏一見，即能分說此為某陣，用某法破之。孫臏排成一陣，龐涓茫然不識，私問於孫臏。臏曰：“此即顛倒八門陣”也。“涓曰：“有變乎？”臏曰：“攻之則變為‘長蛇陣’矣。”龐涓探了孫臏說話，先報惠王曰：“孫子所布，乃‘顛倒八門陣’，可變‘長蛇’。”已而1惠王問於孫臏，所對相同。惠王以龐涓之才，不弱於孫臏，心中愈喜。隻有龐涓回府，思想：“孫子之才，大勝於吾，若不除之，異日必為欺壓。”心生一計，於相會中間，私叩孫子曰：“吾兄宗族俱在齊邦，今兄已仕魏國，何不遣人迎至此間，同享富貴？”孫臏垂淚言曰：“子雖與吾同學，未悉吾家門之事也。吾四歲喪母，九歲喪父，育於叔父孫喬身畔。叔父仕於齊康公為大夫。及田太公遷康公於海上，盡逐其故臣，多所誅戮，吾宗族離散，叔與從兄孫平、孫卓，挈吾避難奔周，因遇荒歲，複將吾傭2於周北門之外，父子不知所往。吾後來年長，聞鄰人言鬼穀先生道高，而心慕之，是以單身往學。又複數年，家鄉杳無音信，豈有宗族可問哉！”龐涓複問曰：“然則兄長亦還憶故鄉墳墓否？臏曰：“人非草木，能忘本原？先生於吾臨行，亦言：“功名終在故土。”今已作魏臣，此話不須提起矣。”龐涓探了口氣，佯應曰：“兄長之言甚當，大丈夫隨地立功，何必故鄉也？”
約過半年，孫臏所言，都已忘懷了。一日，朝罷方回，忽有漢子似山東人語音，問人曰：“此位是孫客卿否？臏隨喚入府，叩其來曆。那人曰：“小子姓丁名乙，臨淄人氏，在周客販，令兄有書托某送到鬼穀，聞貴人已得仕魏邦，迂路來此。”說罷，將書呈上。“孫臏接書在手，拆而觀之，略雲：
愚兄平卓字達賢弟賓北覽：吾自家門不幸，宗族蕩散，不覺已三年矣。向在宋國為人耕牧，汝叔一病即世，異鄉零落，苦不可言。今幸吾王盡釋前嫌，招還故裏，正欲奉迎吾弟，重立家門。聞吾弟就學鬼穀，良玉受琢，定成偉器。茲因某客之便，作書報聞。幸早為歸計，兄弟複得相見！
孫臏得書，認以為真，不覺大哭。丁乙曰：”承賢兄吩咐，勸貴人早早還鄉，骨肉相聚。“孫臏曰：“吾已仕於魏，此事不可造次。”乃款待丁乙酒飯，付以回書。前麵亦敘思鄉之語，後雲：“弟已仕魏，未可便歸，俟稍有建立，然後徐為首邱之計。”送丁乙黃金一錠為路費。丁乙接了回書，當下辭去。誰知來人不是什麽丁乙，乃是龐涓手下心腹徐甲也。龐涓套出孫臏來曆姓名，遂偽作孫平孫卓手書，教徐甲假稱齊商丁乙，投見孫子。孫子兄弟自少分別，連手跡都不分明，遂認以為真了。
龐涓誆得回書，遂仿其筆跡，改後數句雲：“弟今身仕魏國，心懸故土，不日當圖歸計。倘齊王不棄微長，自當盡力。”於是入朝私見惠王，屏去左右，將偽書呈上，言：“孫臏果有背魏向齊之心，近日私通齊使，取有回書，臣遣人邀截於郊外，搜得在此。”惠王看畢曰：“孫臏心懸故土，豈以寡人未能重用，不盡其才耶？”涓對曰：“臏祖孫武子為吳王大將，後來仍舊歸齊。父母之邦，誰能忘情？大王雖重用臏，臏心已戀齊，必不能為魏盡力。且臏才不下於臣，若齊用為將，必然與魏爭雄，此大王異日之患也。不如殺之。”惠王曰：“孫臏應召而來，今罪狀未明，遽然殺之，恐天下議寡人之輕士也。”涓對曰：“大王之言甚善。臣當勸諭孫臏，倘肯留魏國，大王重加官爵，若其不然，大王發到微臣處議罪，微臣自有區處。”龐涓辭了惠王，往見孫子，問曰：“聞兄已得千金家報，有之乎？”臏是忠直之人，全不疑慮，遂應曰：“果然。”因備述書中要他還鄉之意。龐涓曰：“弟兄久別思歸，人之至情，兄長何不於魏王前暫給一二月之假，歸省墳墓，然後再來？”臏曰：“恐主公見疑，不允所請。”涓曰：“兄試請之，弟當從旁力讚。”臏曰：“全仗賢弟玉成。”是夜，龐涓又入見惠工，奏曰：“臣奉大王之命，往諭孫臏，臏意必不願留，且有怨望之語。若目下有表章請假，主公便發其私通齊使之罪。”惠王點頭。
次日，孫臏果然進上一通表章，乞假月餘，還齊省墓。惠王見表大怒，批表尾雲：“孫臏私通齊使，今又告歸，顯有背魏之心，有負寡人委任之意。可削其官秩，發軍師府問罪。”軍政司奉旨，將孫臏拿到軍師府來見龐涓。涓一見佯驚曰：“兄長何為至此！”軍政司宣惠王之命。龐涓領旨訖，問臏曰：“吾兄受此奇冤，愚弟當於王前力保。”言罷，命輿人駕車，來見惠王，奏曰：“孫臏雖有私通齊使之罪，然罪不至死。以臣愚見，不若刖而黥之，使為廢人，終身不能退歸故土。既全其命，又無後患，豈不兩全？微臣不敢自專，特來請旨！”惠王曰：“卿處分最善。”龐涓辭回本府，謂孫臏曰：“魏王十分惱怒，欲加兄極刑，愚弟再三保奏，恭喜得全性命。但須刖足1黥麵，此乃魏國法度，非愚弟不盡力也。”孫臏歎曰：“吾師雲‘雖有殘害，不為大凶。’今得保首領2此乃賢弟之力，不敢忘報！”龐涓遂喚刀斧手，將孫臏綁住，剔去雙膝蓋骨。臏大叫一聲，昏絕倒地，半晌方蘇。又用針刺麵，成“私通外國”四字，以墨塗之。龐涓假意啼哭，以刀瘡藥敷臏之膝，用帛纏裹，使人抬至書館，好言扶慰，好食將息3。約過月餘，孫臏瘡口已合，隻是膝蓋既去，兩腿無力，不能行動，隻好盤足而坐。髯翁有詩雲：
易名臏字禍先知，何待龐涓用計時。
堪笑孫君太忠直，尚因全命感恩私。
孫臏已成廢人，約日受龐涓三餐供養，甚不過意。龐涓乃求臏傳示鬼穀子注解孫武兵書，臏慨然應允。涓給以木簡，要他繕寫。臏寫未及十分之一，有蒼頭名喚誠兒，龐涓使伏侍孫臏，誠兒見孫子無辜受枉，反有憐憫之意。忽龐涓召誠兒至前，問孫臏繕寫日得幾何？誠兒曰：“孫將軍為兩足不便，長眠短坐，每日隻寫得二三策4”龐涓怒曰：“如此遲慢，何日寫完？汝可與我上緊催促。”誠兒退問涓近侍曰：“軍師央孫君繕寫，何必如此催迫？”近侍曰：“汝有所不知。軍師與孫君，外雖相恤，內實相忌，所以全其性命，單為欲得兵書耳。繕寫一完，便當絕其飲食。汝切不可泄漏！”誠兒聞知此信，密告孫子。孫子大驚：“原來龐涓如此無義，豈可傳以《兵法》？”又想：“若不繕寫，他必然發怒，吾命旦夕休矣！”左思右想，欲求自脫之計。忽然想著：“鬼穀先生臨行時，付我錦囊一個，囑雲‘到至急時，方可開看。’今其時矣！”遂將錦囊啟視，乃黃絹一幅，中間寫著“詐瘋魔”三字。臏曰：“原來如此。”
當日晚餐方設，臏正欲舉箸，忽然昏憒，作嘔吐之狀。良久發怒，張目大叫曰：“汝何以毒藥害我？”將瓶甌悉拉於地，取寫過木簡，向火焚燒，撲身倒地，口中含糊罵詈不絕。誠兒不知是詐，慌忙奔告龐涓。涓次日親自來看，臏痰涎滿麵，伏地嗬嗬大笑，忽然大哭。龐涓問曰：“兄長為何而笑？為何而哭？”臏曰；“吾笑者笑魏王欲害我命，吾有十萬天兵相助，能奈我何？吾哭者哭魏邦沒有孫臏，無人作大將也！”說罷，複睜目視涓，磕頭不已。口中叫：“鬼穀先生，乞救我孫臏一命！”龐涓曰：“我是龐某，休得錯認了！”臏牽住龐涓之袍，不肯放手，亂叫：“先生救命！”龐涓命左右扯脫，私問誠兒曰：“孫子病症是幾時發的？”誠兒曰：“是夜來發的。”涓上車而去，心中疑感不已。恐其佯狂，欲試其真偽，命左右拖入豬圈中，糞穢狼藉，臏被發覆麵，倒身而臥。再使人送酒食與之，詐雲：“吾小人哀憐先生被刖，聊表敬意，元帥不知也。”孫子已知是龐涓之計，怒目猙獰，罵曰：“汝又來毒我耶？”將酒食傾翻地下。使者乃拾狗矢1及泥塊以進，臏取而啖之。於是還報龐涓，涓曰：“此真中狂疾，不足為慮矣。”自此縱放孫臏，任其出入。臏或朝出晚歸，仍臥豬圈之內；或出而不返，混宿市井之間。或談笑自若，或悲號不已。市人認得是孫客卿，憐其病廢，多以飲食遺之。臏或食或不食，狂言誕語，不絕於口，無有知其為假瘋魔者。龐涓卻吩咐地方2，每日侵3晨，具報孫臏所在，尚不能置之度外也。髯翁有詩歎雲：
紛紛七國鬥幹戈，俊傑乘時歸網羅。
堪恨奸臣懷嫉忌，致令良友詐瘋魔。
時墨翟雲遊至齊，客於田忌之家，其弟子禽滑從魏而至。墨翟問：“孫臏在魏得意何如：”禽滑親將孫子被刖之事，述於墨翟。翟歎曰：“吾本欲薦臏，反害之矣！”乃將孫臏之才，及龐涓妒忌之事，轉述於田忌。田忌言於威王曰：“國有賢臣，而令見辱於異國，大不可也！”威王曰：“寡人發兵以迎孫子如何？”田忌曰：“龐涓不容臏仕於本國，肯容仕於齊國乎？欲迎孫子，須是如此恁般，……密載以歸，可保萬全。”威王用其謀，即令客卿淳於髡，假以進茶為名，至魏欲見孫子。淳於髡領旨，押了茶車，捧了國書，竟至魏國。禽滑裝做從者隨行。到魏都見了魏惠王，致齊侯之命。惠王大喜，送淳於髡於館驛。禽滑見臏發狂，不與交言，半夜私往候之。臏背靠井欄而坐，見禽滑張目不語。滑垂涕曰：“孫卿困至此乎？吾乃墨子之弟子禽滑也。吾師言孫卿之冤於齊王，齊王甚相傾慕，淳於公此來，非為貢茶，實欲載孫卿入齊，為卿報刖足之仇耳！”孫臏淚流如雨，良久言曰：“某已分死於溝渠，不期今日有此機會。但龐涓疑慮太甚，恐不便挈帶，如何？”禽滑曰：“吾已定下計策，孫卿不須過慮，俟有行期，即當相迎。”約定隻在此處相會，萬勿移動。次日，魏王款待淳於髡，知其善辯之士，厚贈金帛。髡辭了魏王欲行，龐涓複置酒長亭餞行。禽滑先於是夜將溫車藏了孫臏，卻將孫臏衣服，與廝養王義穿著，披頭散發，以泥土塗麵，裝作孫臏模樣。地方已經具報，龐涓以此不疑。淳於髡既出長亭，與龐涓歡飲而別。先使禽滑驅車速行，親自押後。過數日，王義亦脫身而來。地方但見肮髒衣服，撒做一地，已不見孫臏矣。即時報知龐涓，涓疑其投井而死。使人打撈屍首不得，連連挨訪，關無影響。反恐魏王見責，戒左右隻將孫臏溺死申報，亦不疑其投齊也。
再說淳於髡載孫臏離了魏境，方與沐浴。既入臨淄，田忌親迎於十裏之外。言於威王，使乘蒲車入朝。威王叩以兵法，即欲拜官。孫臏辭曰：“臣未有寸功，不敢受爵。龐涓若聞臣用於齊，又起妒嫉之端，不若姑隱其事，俟有用臣之處，然後效力何如？”威王從之，乃使居田忌之家，忌尊為上客。臏欲借禽滑往謝墨翟，他師弟二人，已不別而行了。臏歎息不已。再使人訪孫平、孫卓信息，杳然無聞，方知龐涓之詐。齊威王暇時，常與宗族諸公子馳射賭勝為樂。田忌馬力不及，屢次失金。一日，田忌引孫臏同至射圃觀射。臏見馬力不甚相遠，而田忌三棚1皆負，乃私謂忌曰：“君明日複射，臣能令君必勝。”田忌曰：“先生果能使某必勝，某當請於王，以千金決賭。”臏曰：“君但請之。”田忌請於威王曰：“臣之馳射屢負矣。來日願傾家財，一決輸贏，每棚以千金為采。”威王笑而從之。是日，諸公子皆盛飾車馬，齊至場圃，百姓聚觀者數千人。田忌問孫子曰：“先生必勝之術安在？千金一棚，不可戲也！”孫臏曰：“齊之良馬，聚於王廄，而君欲與次第角勝，難矣。然臣能以術得之。夫三棚有上中下之別。誠以君之下駟，當2彼上駟，而取君之上駟，與彼中駟角，取君之中駟，與彼下駟角；君雖一敗，必有二勝。”田忌曰：“妙哉！”乃以金鞍錦韉，飾其下等之馬，偽為上駟，先與威王賭第一棚。馬足相去甚遠，田忌複失千金。威王大笑，田忌曰：“尚有二棚，臣若全輸，笑臣未晚。”及二棚三棚，田忌之馬果智勝，多得采物千金。田忌奏曰：”今日之勝，非臣馬之力，乃孫子所教也。”因述其故。威王歎曰：“即此小事，已見孫先生之智矣！”由是益加敬重，賞賜天算。不在話下。
再說魏惠王既廢孫臏，責成龐涓憂複中山之事。龐涓奏曰：“中山遠於魏而近於趙，與其遠爭，不如近割。臣請為君直搗邯鄲，以報中山之恨。”惠王許之。龐涓遂出車五百乘伐趙，圍邯鄲。邯鄲守臣羋選，連戰俱敗，上表趙成侯。成侯使人以中山賂齊求救。齊威王已知孫子之能，拜為大將。臏辭曰：“臣刑餘之人，而使主兵，顯齊國別無人才，為敵所笑。請以田忌為將。”威王乃用田忌為將，孫臏為軍師，常居輜車之中，陰為畫策，不顯其名。
田忌欲引兵救邯鄲，臏止之曰：“趙將非龐涓之敵，比我至邯鄲，其城已下矣。不如駐兵於中道，揚言欲伐襄陵，龐涓必還，還而擊之，無不勝也。”忌用其謀。時邯鄲候救不至，羋選以城降涓，涓遣人報捷於魏王。正欲進兵，忽聞齊遣田忌乘虛來襲襄陵。龐涓驚曰：“襄陵有失，安邑震動，吾當還救根本。”乃班師。離桂陵二十裏，便遇齊兵。原來孫臏早已打聽魏兵到來，預作準備，先使牙將袁達，引三千人截路搦戰。龐涓族子龐蔥前隊先到，迎住廝殺。約戰二十餘合，袁達詐敗而走。龐蔥恐有計策，不敢追趕，卻來稟知龐涓。涓叱曰：“諒偏將尚不能擒取，安能擒田忌乎？”即引大軍追之。將及桂陵，隻見前麵齊兵排成陣勢，龐涓乘車觀看，正是孫臏初到魏國時擺的“顛倒八門陣。”龐涓心疑，想道：“那田忌如何也曉此陣法？莫非孫臏已歸齊國乎？”當下亦布隊成列。隻見齊軍中閃出大將田旗號，推出一輛戎車，田忌全裝披掛，手執畫戟，立於車中。田嬰挺戈，立於車右。田忌口呼：“魏將能事者，上前打話。”龐涓親自出車，謂田忌曰：“齊、魏一向和好，魏、趙有怨，何與齊事？將軍棄好尋仇，實為失計！”田忌曰：“趙以中山之地獻於吾主，吾主命吾帥師救之。若魏亦割數郡之地，付於吾手，吾當即退。”龐涓大怒曰：“汝有何本事，敢與某對陣？”田忌曰：“你既有本事，能識我陣否？”龐涓曰：“此乃‘顛倒八門陣’，吾受之鬼穀子，汝何處竊取一二，反來問我？我國中三歲孩童，皆能識之！”田忌曰：“汝既能識，敢打此陣否？”龐涓心下躊躇，若說不打，喪了誌氣，遂厲聲應曰：“既能識，如何不能打！”龐涓吩咐龐英、龐蔥、龐茅曰：“記得孫臏曾講此陣，略知攻打之法。但此陣能變長蛇，擊首則尾應，擊尾則首應，擊中則首尾皆應，攻者輒為所困。我今去打此陣，汝三人各領一軍，隻看此陣一變，三隊齊進，使首尾不能相顧，則陣可破矣。”龐涓吩咐已畢，自帥選鋒五千人，上前打陣。才人陣中，隻見八方旗色，紛紛轉換，認不出那一門是休、生、傷、杜、景、死、驚、開了。東衝西撞，戈甲如林，並無出路。隻聞得金鼓亂鳴，四下呐喊，豎的旗上，俱有軍師“孫”字。龐涓大駭曰；“刖夫果在齊國，吾墮其計矣！”正在危急，卻得龐英、龐蔥兩路兵殺進，單單救出龐涓，那五千選鋒，不剩一人。問龐茅時，已被田嬰所殺，共損軍二萬餘人。龐涓甚是傷感。原來八封陣本按八方，連中央戊己，共是九隊車馬，其形正方。比及龐涓人來打陣，抽去首尾二軍為二角，以遏外救，止留七隊車馬，變為圓陣，以此龐涓迷感。後來唐朝衛國公李靖，因此作六花陣，即從此圓陣布出。有詩為證：
八陣中藏不測機，傳來鬼穀少人知。
龐涓隻曉長蛇勢，那識方圓變化奇？
按今堂邑縣東南有地名古戰場，乃昔日孫、龐交兵之處也。
卻說龐涓知孫臏在軍中，心中懼怕，與龐英、龐蔥商議，棄營而遁，連夜回魏國去了。田忌與孫臏探知空營，奏凱回齊。此周顯王十七年之事。魏惠王以龐涓有取邯鄲之功，雖然桂陵喪敗，將功準罪。齊威王遂寵任田忌、孫臏，專以兵權委之。騶忌恐其將來代己為相，密與門客公孫閱商量，欲要奪田忌、孫臏之寵，恰好龐涓使人以千金行賂於騶忌之門，要得退去孫臏。騶忌正中其懷，乃使公孫閱假作田忌家人，持十金，於五鼓叩卜者之門，曰：“我奉田忌將軍之差，欲求占卦。”卦成，卜者問：“何用？”閱曰：“我將軍，田氏之宗也，兵權在握，威震鄰國。今欲謀大事，煩為斷其吉凶。”卜者大驚曰：“此悖逆之事，吾不敢與聞！”公孫閱囑曰：“先生即不肯斷，幸勿泄！”公孫閱方才出門，騶忌差人已至，將卜者拿住，說他替叛臣田忌占卦。卜者曰：“雖有人來小店，實不曾占。”騶忌遂入朝，以田忌所占之語，告於威王，即引卜者為證。威王果疑，每日使人伺田忌之舉動。田忌聞其故，遂托病辭了兵政，以釋齊王之疑。孫臏亦謝去軍師之職。明年，齊威王薨，子辟疆即位，是為宣王。宣王素知田忌之冤，與孫臏之能，俱召複故位。
再說龐涓初時，聞齊國退了田忌、孫臏不用，大喜曰：“吾今日乃可橫行天下也！”是時韓昭侯滅鄭國而都之，趙相國公仲侈如韓稱賀，因請同起兵伐魏，約以滅魏之日，同分魏地。昭侯應允，回言：“偶值荒饉，俟來年當從兵進討。”龐涓訪知此信，言於事王曰：“聞韓謀助趙攻魏，今乘其未合，宜先伐韓，以沮其謀。”惠王許之。使太子申為上將軍，龐涓為大將，起傾國之兵，向韓國進發。不知勝負如何，且看下回分解。
注解:
1已而：不久。
2傭：被人雇用。
1刖足：斷足。
2首領：頭。
3將息：調養。
4策：冊。以竹、不簡編串而成。
1矢：屎。
2地方：本地官吏。
3侵：清，早。
1棚：局。
2當：檔，抵敵。