話說費無極心忌伯郤宛，與鄢將師商量出一個計策來，詐謂囊瓦曰：“子惡欲設享相延，托某探相國之意，未審相國肯降重否？”囊瓦曰：“彼若見招，豈有不赴之理？”無極又謂郤宛曰：“令尹向吾言，欲飲酒於吾子之家，未知子肯為治具1否？托吾相探。”郤宛不知是計，應曰：“某位居下僚，蒙令尹杜駕，誠為榮幸！明日當備草酌奉侯，煩大夫致意。”無極曰：“子享令尹，以何物致敬？”郤宛曰：“未知令尹所好何在？”無極曰：“令尹最好者，堅甲利兵也。所以欲飲酒於公家者，以吳之俘獲，半歸於子，故欲借觀耳。子盡出所有，吾為子擇之。”郤宛果然將楚平王所賜，及家藏兵甲，盡出以示無極。無極取其堅利2者，各五十件，曰：“足矣。子帷而寘諸門，令尹來必問，問則出以示之。令尹必愛而玩之，因以獻焉。若他物，非所好也。”郤宛信以為然，遂設帷於門之左，將甲兵寘於帷中。盛陳肴核，托費無極往邀囊瓦。囊瓦將行，無極曰：“人心不可測也。吾為子先往，探其設享之狀，然後隨行。”無極去少頃，踉跪而來，喘籲未定，謂囊瓦曰：“某幾誤相國。子惡今日相請，非懷好意，將不利於相國也。適見帷兵甲於門，相國誤往，必遭其毒！”囊瓦曰：“子惡素與我無隙，何至如此？”無極曰：“彼恃王之寵，欲代子為令尹耳。且吾聞子惡陰通吳國，救潛之役，諸將欲遂伐吳國，子惡私得吳人之賂，以為乘亂不義，遂強左司馬班師而回。夫吳乘我喪，我乘吳亂，正好相報，奈何去之！非得吳賂，焉肯違眾輕退？子惡若得誌，楚國危矣。”囊瓦意猶未信，更使左右往視，回報：“門幕中果伏有甲兵。”囊瓦大怒，即使人請鄢將師至，訴以郤宛欲謀害之事。將師曰：“郤宛與陽令終、陽完、陽佗，晉陳三族合黨，欲專楚政，非一日矣。”囊瓦曰：“異國匹夫，乃敢作亂，吾當手刃之！”遂奏聞楚王，令鄢將師率兵甲以攻伯氏。伯郤宛知為無極所賣，自刎而死。其子伯嚭，懼禍逃出郊外去了。囊瓦命焚伯氏之居，國人莫肯應者。瓦益怒，出令曰：“不焚伯氏，與之同罪！”眾人盡知郤宛是個賢臣，誰肯焚燒其宅，被囊瓦逼迫不過，各取禾槁一把在手，投於伯氏門外而走。瓦乃親率家眾，將前後門圍住，放起大火，可憐左尹府第一區，登時化為灰燼，連郤宛之屍，亦燒毀無存。盡滅伯氏之族。複拘陽令終、陽完、陽佗、晉陳，誣以通吳謀叛，皆殺之，國中無不稱冤者。忽一日，囊瓦於月夜登樓，聞市上歌聲，朗然可辨。瓦聽之，其歌雲：
莫學郤大夫，忠而見誅，身既死，骨無餘。楚國無君，惟費與鄢，令尹木偶，為人作繭。天若有知，報應立顯。
瓦急使左右察其人不得。但見市廛家家祀神，香火相接，問：“神何姓名？”答曰：“即楚忠臣伯郤宛也。無罪枉殺，冀其上訴於天耳。”左右還報囊瓦。瓦乃訪之朝中，公子申等皆言：“郤宛無通吳之事。”瓦心中頗悔。
沈尹戍聞郊外賽神者，皆咒詛令尹，乃來見囊瓦曰：“國人胥怨矣！相國獨不聞乎？夫費無極，楚之讒人也，與鄢將師共為蒙蔽。去朝吳，出蔡侯朱，教先王為滅倫之事，致太子建身死外國，冤殺伍奢父子，今又殺左尹，波及陽、晉二家，百姓怨此二人，入於骨髓。皆雲相國縱其為惡，怨詈咒詛，遍於國中。夫殺人以掩謗，仁者猶不為，況殺人以興謗乎？子為令尹，而縱讒慝以失民心。他日楚國有事，寇盜興於外，國人叛於內，相國其危哉！與其信讒以自危，孰若除讒以自安耶？”囊瓦瞿然下席，曰：“是瓦之罪也。願司馬助吾一臂，誅此二賊！”沈尹戍曰：“此社稷之福，敢不從命！”沈尹戍即使人揚言於國中曰：“殺左尹者，皆費、鄢二人所為，令尹已覺其奸。今往討之，國人願從者皆來！”言猶未畢，百姓爭執兵先驅。囊瓦乃收費無極、鄢將師數其罪，梟之於市。國人不待令尹之命，將火焚兩家之宅，盡滅其黨，於是謗詛方息。史臣有詩雲：
不焚伯氏焚鄢費，公論公心在國人。
令尹早同司馬計，讒言何至害忠臣！
又有一詩，言鄢、費二人一生害人，還以自害，讒口作惡，亦何益哉？詩雲：
順風放火去燒人，忽地風回燒自身。
毒計奸謀渾似此，惡人幾個不遭屯1。
再說吳王闔閭元年，乃周敬王之六年也。闔閭訪國政於伍員，曰：“寡人欲強國圖霸，如何而可？”伍員頓首垂淚而對曰：“臣，楚國之亡虜也，父兄含冤，骸鼻不葬，魂不血食。蒙垢受辱，來歸命於大王，幸不加戮，何敢與聞吳國之政？”闔閭曰：“非夫人，寡人不免屈於人下。今幸蒙一言之教，得有今日，方且托國於子，何故中道忽生退誌？豈以寡人為不足耶？”伍員對曰：“臣非以大王為不足也。臣聞‘疏不間親，遠不間近。’臣豈敢以羈旅之身，居吳國謀臣之上乎？況臣大仇未報，方寸2搖搖，自不知謀，安能謀國？”闔閭曰：“吳國謀臣，無出子右者，子勿辭。俟國事稍定，寡人為子報仇，惟子所命！”伍員曰：“王所謀者，何也？”闔閭曰：“吾國僻在東南，險陰卑濕；又有海潮之患。倉庫不設，田疇不墾。國無守禦，民無固誌。無以威示鄰國，為之奈何？”伍員對曰：“臣聞治民之道，在安居而理。夫霸王之業，從近製遠。必先立城郭，設守備，實倉廩，治兵革。使內有可守，而外可以應敵。”闔閭曰：“善。寡人委命於子，子為寡人圖之。”伍員乃相土形之高卑，嚐水味之鹹淡，乃於姑蘇山東北三十裏，得善地，造築大城。周回四十七裏，陸門八，象天八風；水門八，法地八聰。那八門：南曰盤門、蛇門，北曰齊門、平門，東曰婁門、匠門，西曰閶門、胥門。盤門者，以水之盤曲也；蛇門者，以在巳方，生肖屬蛇也；齊門者，以齊國在其北也；平門者，水陸地相稱也；婁門者，婁江之水所聚也；匠門者，聚匠作於此也；閶門者，通閶闔之氣也；胥門者，向姑胥山也。越在東南，正在巳方，故蛇門之上，刻有木蛇，其首向內，示越之臣服於吳也。南向複築小城，周圍十裏，南北西俱有門，惟東不開門，欲以絕越之光明也。吳地在東為辰方，生肖屬龍，故小城南門上為兩鯢1以象龍角。城郭既成，迎闔閭自梅裏徙都於此。城中前朝後市，左祖2右社。倉廩府庫，無所不備。大選民卒，教以戰陣射禦之法。別築一城於鳳凰山之南，以備越寇，名南武城。
闔閭以“魚腸”為不祥之物，函封不用。築冶城於牛首山，鑄劍數千，號曰“扁諸”。又訪得吳人幹將，與歐冶子同師，使居匠門，別鑄利劍。幹將乃采五山之鐵精，六合之金英，候天伺地，妙選時日；天地下降，百神臨觀，聚炭如邱，使童男童女三百人，裝炭鼓橐3。如是三月，而金鐵之精不銷，幹將不知其故。其妻莫邪謂曰：“夫神物之化，須人氣而後成。今子作劍三月不就，得無待人而成乎？”幹將曰：“昔吾師為冶不化，夫妻俱入爐中，然後成物。至今即山作冶，必麻?草衣祭爐，然後敢發。今吾鑄劍不成，亦若是耶？”莫邪曰：“師能爍身以成神器，吾何難效之？”於是莫邪沐浴、斷發、剪爪，立於爐傍，使男女複鼓橐，炭火方烈，莫邪自投於爐。頃刻銷鑠，金鐵俱液，遂瀉成二劍。先成者為陽，即名“幹將”；後成者為陰，即名“莫邪”。陽作龜文，陰作漫理1。幹將匿其陽，止以“莫邪”獻於吳王。王試之石，應手而開。今虎邱“試劍石”是也。王賞之百金。其後吳王知幹將匿劍，使人往取，如不得劍，即當殺之。幹將取劍出觀，其劍自匣中躍出，化為青龍，幹將乘之，升天而去，疑已作劍仙矣。使者還報，吳王歎息，自此益寶“莫邪”。“莫邪”留吳，不知下落。直至六百餘年之後，晉朝張華丞相，見牛鬥之間有紫氣，聞雷煥妙達象緯，召而問之。煥曰：“此寶劍之精，在豫章豐城。”華即補煥為豐城令。煥既到縣，掘獄屋基，得一石函，長逾六尺，廣三尺，開視之，內有雙劍。以南昌西山之土試之，光芒豔發。以一劍送華，留一劍自佩之。華報曰：“詳觀劍文，乃‘幹將’也。尚有‘莫邪’，何為不至？雖然，神物終當合耳。”其後煥同華佩劍過延平津，劍忽躍出入水，急使人入水求之，惟見兩龍張鬣相向，五色炳耀，使人恐懼而退。以後二劍更不出現，想神物終歸天上矣。今豐城縣有劍池，池前石函，土瘞其半，俗呼石門，即雷煥得劍處。此乃“幹將”“莫邪”之結束也。後人有《寶劍銘》雲：
五山之精，六氣之英；煉為神器，電燁霜凝。虹蔚波映，龍藻龜文；斷金切玉，威動三軍。
話說吳王闔閭既寶“莫邪”，複募人能作金鉤2者，賞以百金。國人多有作鉤來獻者。有鉤師貪王之重賞，將二子殺之，取其血以釁金，遂成二鉤，獻於吳王。越數日，其人詣宮門求賞。吳王曰：“為鉤者眾，爾獨求賞，爾之鉤何以異於人乎？”鉤師曰：“臣利王之賞，殺二子以成鉤，豈他人可比哉？”王命取背，左右曰：“已混入眾鉤之中，形製相似，不能辨識。”鉤師曰：“臣請觀之。”左右悉取眾鉤，置於鉤師之前，鉤師亦不能辨。乃向鉤呼二子之名曰：“吳鴻，扈稽！我在於此，何不顯靈於王前也？”叫聲未絕，兩鉤忽飛出，貼於鉤師之胸。吳王大驚曰：“爾言果不謬矣！”乃以百金賞之。遂與“莫邪”俱佩服於身。
其時楚伯嚭出奔在外，聞伍員已顯用於吳，乃奔吳，先謁伍員。員與之相對而泣，遂引見闔閭。闔閭問曰：“寡人僻處東海，子不遠千裏，遠辱下土，將何以教寡人乎？”嚭曰：“臣之祖父，效力於楚再世矣。臣父無罪，橫被焚戮。臣亡命四方，未有所屬。今聞大王高義，收伍子胥於窮厄，故不遠千裏，束身歸命。惟大王死生1之！”闔閭惻然，使為大夫，與伍員同議國事。吳大夫被離私問於伍員曰：“子何見而信嚭乎？”員曰：“吾之怨正與嚭同，諺雲：‘同疾相憐，固憂相救。’驚翔之鳥，相隨而集；瀨下之水，因複俱流。子何怪焉？”被離曰：“子見其外，未見其內也。吾觀嚭之為人，鷹視虎步，其性貪佞，專功而擅殺，不可親近。若重用之，必為子累。”伍員不以為然，遂與伯嚭俱事吳王。後人論被離既識伍員之賢，又識伯嚭之佞，真神相也，員不信其言，豈非天哉！有詩雲：
能知忠勇辨奸回，神相如離亦異哉！
若使子胥能預策，豈容糜鹿到蘇台？
話分兩頭。再說公子慶忌逃奔於艾城，招納死士，結連鄰國，欲待時乘隙，伐吳報仇。闔閭聞其謀，謂伍員曰：“昔專諸之事，寡人全得子力。今慶忌有謀吳之心，飲食不甘味，坐不安席，子更為寡人圖之。”伍員對曰：“臣不忠無行，與大王圖王僚於私室之中，今複圖其子，恐非皇天之意。”闔閭曰：“昔武王誅紂，複殺武庚，周人不以為非。皇天所廢，順天而行。慶忌若存，王僚未死，寡人與子成敗共之，寧可以小不忍而釀大患？寡人更得一專諸，事可了矣。子訪求謀勇之士，已非一日，亦有其人否乎？”伍員曰：“難言也。臣所厚有一細人，似可與謀者。”闔閭曰：“慶忌力敵萬人，豈細人所能謀哉？”員對曰：“是雖細人，實有萬人之勇。”闔閭曰：“其人為誰？子何以知其勇？試為寡人言之。”伍員遂將勇士姓名出處備細說來。正是：
說時華嶽山搖動，話到長江水逆流。
隻為子胥能舉薦，要離姓字播春秋。
伍員曰：“其人姓要名離，吳人也。臣昔曾見其折辱壯士椒邱欣，是以知其勇。”闔閭曰：“折辱之事如何？”員對曰：“椒邱欣者，東海土人也。有友人仕於吳而死，欣至吳奔其喪。車過淮津，欲飲馬於津。津吏曰：‘水中有神，見馬即出取之，君勿飲也。’欣曰：‘壯士在此，何神敢於我哉！’乃使從者解驂，飲於津水，馬果嘶而入水。津吏曰：‘神取馬去矣！’椒邱欣大怒，袒裼持劍入水，求神決戰。神興濤鼓浪，終不能害。三日三夜，椒邱欣從水中出，一目為神所傷，遂眇。至吳行吊，坐於喪席，欣恃其與水神決戰之勇，以氣淩人，輕傲於士大夫，言詞不遜。時要離與欣對坐，忽然有不平之色，謂欣曰：‘子見士大夫而有傲色，得無以勇士自居耶？吾聞勇士之鬥也，與日戰不移表1，與鬼神戰不旋踵2，與人戰不違聲3，寧死不受其辱。今子與神鬥於水，失馬不能追，又受眇目之羞，形殘名辱，不與並命，而猶戀戀於餘生，此天地間最無用之物。且不當以麵目見人，況傲士乎！’椒邱?被詈，頓口無言，含愧出席而去。要離至晚還舍，誡其妻曰：‘我辱勇士椒邱欣於大家之喪，恨怨鬱積，今夜必來殺我，以報其恥。吾當僵臥室中，以待其來，懼勿閉門。’妻知要離之勇，從其言。椒邱欣果於夜半挾利刃，徑造要離之舍，見門扉不掩，堂戶大開，直趨其室。見一人垂手放發，臨窗僵臥，觀之，乃要離也。見欣來，直挺不動，亦無懼意。欣以劍承要離之頸，數之曰：‘汝有當死者三，汝知之乎？’離曰：‘不知。’欣曰：‘汝辱我於大家之喪，一死也；歸不關閉，二死也；見我而不起避，三死也。汝自求死，勿以我為怨！’要離曰：‘我無三死之過，爾有三不肖之愧，爾知之乎？’欣曰：‘不知。’要離曰：‘吾辱爾於千人之眾，爾不敢酬一言，一不肖也；入門不咳，登堂無聲，有掩襲之心，二不肖也；以劍承吾之頸，尚敢大言，三不肖也。爾有三不肖，而反責我，不可鄙哉？’椒邱欣乃收劍歎曰：‘吾之勇，自計世人莫有及者，離乃加吾之上，真乃天下勇士。吾若殺之，豈不貽笑於人？然不能殺汝，亦難以勇稱於世矣！’乃投劍於地，以頭觸牖而死。方其在喪席之時，臣亦與坐，故知其詳。豈非有萬人之勇乎？”闔閭曰：“子為我召之。”伍員乃往見要離曰：“吳王聞吾子高義，願一見顏色。”離驚曰：“吾乃吳下小民，有何德能，敢奉吳王之詔？”伍員再申言吳王願見之意。要離乃隨伍員入謁。
闔閭初聞伍員誇要離之勇，意必魁偉非常。及見離，身材僅五尺餘，腰圍一束，形容醜陋，大失所望，心中不悅。問曰：“子胥稱勇士要離，乃子乎？”離曰：“臣細小無力，迎風則伏，負風則僵，何勇之有。然大王有所遣，不敢不盡其力。”闔閭嘿然不應。伍員已知其意，奏曰：“夫良馬不在形之高大，所貴者力能任重，足能致遠而已。要離形貌雖陋，其智術非常，非此人不能成事，王勿失之！”闔閭乃延入後宮賜坐。要離進曰：“大王意中所患，得非亡王之公子乎？臣能殺之。”闔閭笑曰：“慶忌骨騰肉飛，走逾奔馬，矯捷如神，萬夫莫當。子恐非其敵也！”要離曰：“善殺人者，在智不在力。臣能近慶忌，刺之，如割雞耳。”闔閭曰：“慶忌明智之人，招納四方亡命，豈肯輕信國中之客，而近子哉？”要離曰：“慶忌招納亡命，將以害吳。臣詐以負罪出奔，願王戮臣妻子，斷臣右手。慶忌必信臣而近之矣。如是而後可圖也。”闔閭愀然不樂曰：“子無罪，吾何忍加此慘禍於子哉？”要離曰：“臣聞‘安妻子之樂，不盡事君之義，非忠也；懷室家之愛，不能除君之患，非義也。’臣得以忠義成名，雖舉家就死，其甘如飴麽！”伍員從旁進曰：“要離為國忘家，為主忘身，真千古之豪傑！但於功成之後，旌表其妻孥，不沒其績，使其揚名後世足矣。”闔閭許之。
次日，伍員同要離入朝，員薦要離為將，請兵伐楚。闔閭罵曰：“寡人觀要離之力，不及一小兒，何能勝伐楚之任哉！況寡人國事粗定，豈堪用兵？”要離進曰：“不仁哉王也！子胥為王定吳國，王乃不為子胥報仇乎？”闔閭大怒曰：“此國家大事，豈野人所知？奈何當朝責辱寡人！”叱力士執要離斷其右臂，囚於獄中，遣人收其妻子。伍員歎息而出。群臣皆不知其繇。過數日，伍員密諭獄吏寬要離之禁，要離乘間逃出。闔閭遂戮其妻子，焚棄於市。宋儒論此事，以為殺一不辜而得天下，仁人不肯為之。今乃無故戮人妻子，以求售其詐謀，闔閭之殘忍極矣！而要離與王無生平之恩，特以貪勇俠之名，殘身害家，亦豈得為良士哉？有詩雲：
隻求成事報吾君，妻子無辜枉殺身。
莫向他邦誇勇烈，忍心害理是吳人！
要離奔出吳境，一路上逢人訴冤，訪得慶忌在衛，遂至衛國求見。慶忌疑其詐，不納。要離乃脫衣示之。慶忌見其右臂果斷，方信為實，乃問曰：“吳王既殺汝妻子，刑汝之軀，今來見我何為？”離曰：“臣聞吳王弑公子之父，而奪大位，今公子連結諸侯，將有複仇之舉，故臣以殘命相投。臣能知吳國之情，誠以公子之勇，用臣為向導，吳可入也。大王報父仇，臣亦少雪妻子之恨！”慶忌猶未深信。未幾，有心腹人從吳中探事者歸報，要離妻子果焚棄於市上，慶忌遂坦然不疑。問要離曰：“吾聞吳王任子胥、伯嚭為謀主，練兵選將，國中大治。吾兵微力薄，焉能泄胸中之氣乎？”離曰：“伯嚭乃無謀之徒，何足為慮？吳臣止一子胥，智勇足備，今亦與吳王有隙矣。”慶忌曰：“子胥乃吳王之恩人，君臣相得，何雲有隙？”要離曰：“公子但知其一，未知其二。子胥所以盡心於闔閭者，欲借兵伐楚，報其父兄之仇。今平王已死，費無極亦亡。闔閭得位，安於富貴，不思與子胥複仇，臣為子胥進言，致觸王怒，加臣慘戮。子胥之心怨吳王亦明矣。臣之幸脫囚係，亦賴子胥周全之力。子胥囑臣曰：‘此去必見公子，觀其誌向何如，若肯為伍氏報仇，願為公子內應，以贖窟室同謀之罪。’公子不乘此時發兵向吳，待其君臣複合，臣與公子之仇，俱無再報之日矣！”言罷大哭，以頭擬柱，欲自觸死。慶忌急止之曰：“吾聽子！吾聽子！”遂與要離同歸艾城，任為腹心，使之訓練士卒，修治舟艦。
三月之後，順流而下，欲襲吳國。慶忌與要離同舟，行至中流，後船不相接屬。要離曰：“公子可親坐船頭，戒飭舟人。”慶忌來至船頭坐定，要離隻手執短矛侍立。忽然江中起一陣怪風，要離轉身立於上風，借風勢以矛刺慶忌，透入心窩，穿出背外。慶忌倒提要離，溺其頭於水中，如此三次，乃抱要離置於膝上，顧而笑曰：“天下有如此勇士哉？乃敢加刃於我！”左右持戈戟欲攢刺之，慶忌搖手曰：“此天下之勇士也。豈可一日之間，殺天下勇士二人哉！”乃誡左右：“勿殺要離，可縱之還吳，以旌其忠。”言畢，推要離於膝下，自以手抽矛，血流如注而死。不知要離性命如何，且看下回分解。
注解:
1治具：辦席。
2利：利器，好兵器。
1屯：難。
2方寸：心。搖搖：不安。
1鯢：娃娃魚。
2祖：祖廟；社：祭神之地。
3橐：鼓風機，古以牛皮袋為之。
1漫理：雕文。
2金鉤：兵器，似劍，但有彎曲。
1死生：報效。
1表：影。
2踵：腳跟。
3違聲：避名。
莫學郤大夫，忠而見誅，身既死，骨無餘。楚國無君，惟費與鄢，令尹木偶，為人作繭。天若有知，報應立顯。
瓦急使左右察其人不得。但見市廛家家祀神，香火相接，問：“神何姓名？”答曰：“即楚忠臣伯郤宛也。無罪枉殺，冀其上訴於天耳。”左右還報囊瓦。瓦乃訪之朝中，公子申等皆言：“郤宛無通吳之事。”瓦心中頗悔。
沈尹戍聞郊外賽神者，皆咒詛令尹，乃來見囊瓦曰：“國人胥怨矣！相國獨不聞乎？夫費無極，楚之讒人也，與鄢將師共為蒙蔽。去朝吳，出蔡侯朱，教先王為滅倫之事，致太子建身死外國，冤殺伍奢父子，今又殺左尹，波及陽、晉二家，百姓怨此二人，入於骨髓。皆雲相國縱其為惡，怨詈咒詛，遍於國中。夫殺人以掩謗，仁者猶不為，況殺人以興謗乎？子為令尹，而縱讒慝以失民心。他日楚國有事，寇盜興於外，國人叛於內，相國其危哉！與其信讒以自危，孰若除讒以自安耶？”囊瓦瞿然下席，曰：“是瓦之罪也。願司馬助吾一臂，誅此二賊！”沈尹戍曰：“此社稷之福，敢不從命！”沈尹戍即使人揚言於國中曰：“殺左尹者，皆費、鄢二人所為，令尹已覺其奸。今往討之，國人願從者皆來！”言猶未畢，百姓爭執兵先驅。囊瓦乃收費無極、鄢將師數其罪，梟之於市。國人不待令尹之命，將火焚兩家之宅，盡滅其黨，於是謗詛方息。史臣有詩雲：
不焚伯氏焚鄢費，公論公心在國人。
令尹早同司馬計，讒言何至害忠臣！
又有一詩，言鄢、費二人一生害人，還以自害，讒口作惡，亦何益哉？詩雲：
順風放火去燒人，忽地風回燒自身。
毒計奸謀渾似此，惡人幾個不遭屯1。
再說吳王闔閭元年，乃周敬王之六年也。闔閭訪國政於伍員，曰：“寡人欲強國圖霸，如何而可？”伍員頓首垂淚而對曰：“臣，楚國之亡虜也，父兄含冤，骸鼻不葬，魂不血食。蒙垢受辱，來歸命於大王，幸不加戮，何敢與聞吳國之政？”闔閭曰：“非夫人，寡人不免屈於人下。今幸蒙一言之教，得有今日，方且托國於子，何故中道忽生退誌？豈以寡人為不足耶？”伍員對曰：“臣非以大王為不足也。臣聞‘疏不間親，遠不間近。’臣豈敢以羈旅之身，居吳國謀臣之上乎？況臣大仇未報，方寸2搖搖，自不知謀，安能謀國？”闔閭曰：“吳國謀臣，無出子右者，子勿辭。俟國事稍定，寡人為子報仇，惟子所命！”伍員曰：“王所謀者，何也？”闔閭曰：“吾國僻在東南，險陰卑濕；又有海潮之患。倉庫不設，田疇不墾。國無守禦，民無固誌。無以威示鄰國，為之奈何？”伍員對曰：“臣聞治民之道，在安居而理。夫霸王之業，從近製遠。必先立城郭，設守備，實倉廩，治兵革。使內有可守，而外可以應敵。”闔閭曰：“善。寡人委命於子，子為寡人圖之。”伍員乃相土形之高卑，嚐水味之鹹淡，乃於姑蘇山東北三十裏，得善地，造築大城。周回四十七裏，陸門八，象天八風；水門八，法地八聰。那八門：南曰盤門、蛇門，北曰齊門、平門，東曰婁門、匠門，西曰閶門、胥門。盤門者，以水之盤曲也；蛇門者，以在巳方，生肖屬蛇也；齊門者，以齊國在其北也；平門者，水陸地相稱也；婁門者，婁江之水所聚也；匠門者，聚匠作於此也；閶門者，通閶闔之氣也；胥門者，向姑胥山也。越在東南，正在巳方，故蛇門之上，刻有木蛇，其首向內，示越之臣服於吳也。南向複築小城，周圍十裏，南北西俱有門，惟東不開門，欲以絕越之光明也。吳地在東為辰方，生肖屬龍，故小城南門上為兩鯢1以象龍角。城郭既成，迎闔閭自梅裏徙都於此。城中前朝後市，左祖2右社。倉廩府庫，無所不備。大選民卒，教以戰陣射禦之法。別築一城於鳳凰山之南，以備越寇，名南武城。
闔閭以“魚腸”為不祥之物，函封不用。築冶城於牛首山，鑄劍數千，號曰“扁諸”。又訪得吳人幹將，與歐冶子同師，使居匠門，別鑄利劍。幹將乃采五山之鐵精，六合之金英，候天伺地，妙選時日；天地下降，百神臨觀，聚炭如邱，使童男童女三百人，裝炭鼓橐3。如是三月，而金鐵之精不銷，幹將不知其故。其妻莫邪謂曰：“夫神物之化，須人氣而後成。今子作劍三月不就，得無待人而成乎？”幹將曰：“昔吾師為冶不化，夫妻俱入爐中，然後成物。至今即山作冶，必麻?草衣祭爐，然後敢發。今吾鑄劍不成，亦若是耶？”莫邪曰：“師能爍身以成神器，吾何難效之？”於是莫邪沐浴、斷發、剪爪，立於爐傍，使男女複鼓橐，炭火方烈，莫邪自投於爐。頃刻銷鑠，金鐵俱液，遂瀉成二劍。先成者為陽，即名“幹將”；後成者為陰，即名“莫邪”。陽作龜文，陰作漫理1。幹將匿其陽，止以“莫邪”獻於吳王。王試之石，應手而開。今虎邱“試劍石”是也。王賞之百金。其後吳王知幹將匿劍，使人往取，如不得劍，即當殺之。幹將取劍出觀，其劍自匣中躍出，化為青龍，幹將乘之，升天而去，疑已作劍仙矣。使者還報，吳王歎息，自此益寶“莫邪”。“莫邪”留吳，不知下落。直至六百餘年之後，晉朝張華丞相，見牛鬥之間有紫氣，聞雷煥妙達象緯，召而問之。煥曰：“此寶劍之精，在豫章豐城。”華即補煥為豐城令。煥既到縣，掘獄屋基，得一石函，長逾六尺，廣三尺，開視之，內有雙劍。以南昌西山之土試之，光芒豔發。以一劍送華，留一劍自佩之。華報曰：“詳觀劍文，乃‘幹將’也。尚有‘莫邪’，何為不至？雖然，神物終當合耳。”其後煥同華佩劍過延平津，劍忽躍出入水，急使人入水求之，惟見兩龍張鬣相向，五色炳耀，使人恐懼而退。以後二劍更不出現，想神物終歸天上矣。今豐城縣有劍池，池前石函，土瘞其半，俗呼石門，即雷煥得劍處。此乃“幹將”“莫邪”之結束也。後人有《寶劍銘》雲：
五山之精，六氣之英；煉為神器，電燁霜凝。虹蔚波映，龍藻龜文；斷金切玉，威動三軍。
話說吳王闔閭既寶“莫邪”，複募人能作金鉤2者，賞以百金。國人多有作鉤來獻者。有鉤師貪王之重賞，將二子殺之，取其血以釁金，遂成二鉤，獻於吳王。越數日，其人詣宮門求賞。吳王曰：“為鉤者眾，爾獨求賞，爾之鉤何以異於人乎？”鉤師曰：“臣利王之賞，殺二子以成鉤，豈他人可比哉？”王命取背，左右曰：“已混入眾鉤之中，形製相似，不能辨識。”鉤師曰：“臣請觀之。”左右悉取眾鉤，置於鉤師之前，鉤師亦不能辨。乃向鉤呼二子之名曰：“吳鴻，扈稽！我在於此，何不顯靈於王前也？”叫聲未絕，兩鉤忽飛出，貼於鉤師之胸。吳王大驚曰：“爾言果不謬矣！”乃以百金賞之。遂與“莫邪”俱佩服於身。
其時楚伯嚭出奔在外，聞伍員已顯用於吳，乃奔吳，先謁伍員。員與之相對而泣，遂引見闔閭。闔閭問曰：“寡人僻處東海，子不遠千裏，遠辱下土，將何以教寡人乎？”嚭曰：“臣之祖父，效力於楚再世矣。臣父無罪，橫被焚戮。臣亡命四方，未有所屬。今聞大王高義，收伍子胥於窮厄，故不遠千裏，束身歸命。惟大王死生1之！”闔閭惻然，使為大夫，與伍員同議國事。吳大夫被離私問於伍員曰：“子何見而信嚭乎？”員曰：“吾之怨正與嚭同，諺雲：‘同疾相憐，固憂相救。’驚翔之鳥，相隨而集；瀨下之水，因複俱流。子何怪焉？”被離曰：“子見其外，未見其內也。吾觀嚭之為人，鷹視虎步，其性貪佞，專功而擅殺，不可親近。若重用之，必為子累。”伍員不以為然，遂與伯嚭俱事吳王。後人論被離既識伍員之賢，又識伯嚭之佞，真神相也，員不信其言，豈非天哉！有詩雲：
能知忠勇辨奸回，神相如離亦異哉！
若使子胥能預策，豈容糜鹿到蘇台？
話分兩頭。再說公子慶忌逃奔於艾城，招納死士，結連鄰國，欲待時乘隙，伐吳報仇。闔閭聞其謀，謂伍員曰：“昔專諸之事，寡人全得子力。今慶忌有謀吳之心，飲食不甘味，坐不安席，子更為寡人圖之。”伍員對曰：“臣不忠無行，與大王圖王僚於私室之中，今複圖其子，恐非皇天之意。”闔閭曰：“昔武王誅紂，複殺武庚，周人不以為非。皇天所廢，順天而行。慶忌若存，王僚未死，寡人與子成敗共之，寧可以小不忍而釀大患？寡人更得一專諸，事可了矣。子訪求謀勇之士，已非一日，亦有其人否乎？”伍員曰：“難言也。臣所厚有一細人，似可與謀者。”闔閭曰：“慶忌力敵萬人，豈細人所能謀哉？”員對曰：“是雖細人，實有萬人之勇。”闔閭曰：“其人為誰？子何以知其勇？試為寡人言之。”伍員遂將勇士姓名出處備細說來。正是：
說時華嶽山搖動，話到長江水逆流。
隻為子胥能舉薦，要離姓字播春秋。
伍員曰：“其人姓要名離，吳人也。臣昔曾見其折辱壯士椒邱欣，是以知其勇。”闔閭曰：“折辱之事如何？”員對曰：“椒邱欣者，東海土人也。有友人仕於吳而死，欣至吳奔其喪。車過淮津，欲飲馬於津。津吏曰：‘水中有神，見馬即出取之，君勿飲也。’欣曰：‘壯士在此，何神敢於我哉！’乃使從者解驂，飲於津水，馬果嘶而入水。津吏曰：‘神取馬去矣！’椒邱欣大怒，袒裼持劍入水，求神決戰。神興濤鼓浪，終不能害。三日三夜，椒邱欣從水中出，一目為神所傷，遂眇。至吳行吊，坐於喪席，欣恃其與水神決戰之勇，以氣淩人，輕傲於士大夫，言詞不遜。時要離與欣對坐，忽然有不平之色，謂欣曰：‘子見士大夫而有傲色，得無以勇士自居耶？吾聞勇士之鬥也，與日戰不移表1，與鬼神戰不旋踵2，與人戰不違聲3，寧死不受其辱。今子與神鬥於水，失馬不能追，又受眇目之羞，形殘名辱，不與並命，而猶戀戀於餘生，此天地間最無用之物。且不當以麵目見人，況傲士乎！’椒邱?被詈，頓口無言，含愧出席而去。要離至晚還舍，誡其妻曰：‘我辱勇士椒邱欣於大家之喪，恨怨鬱積，今夜必來殺我，以報其恥。吾當僵臥室中，以待其來，懼勿閉門。’妻知要離之勇，從其言。椒邱欣果於夜半挾利刃，徑造要離之舍，見門扉不掩，堂戶大開，直趨其室。見一人垂手放發，臨窗僵臥，觀之，乃要離也。見欣來，直挺不動，亦無懼意。欣以劍承要離之頸，數之曰：‘汝有當死者三，汝知之乎？’離曰：‘不知。’欣曰：‘汝辱我於大家之喪，一死也；歸不關閉，二死也；見我而不起避，三死也。汝自求死，勿以我為怨！’要離曰：‘我無三死之過，爾有三不肖之愧，爾知之乎？’欣曰：‘不知。’要離曰：‘吾辱爾於千人之眾，爾不敢酬一言，一不肖也；入門不咳，登堂無聲，有掩襲之心，二不肖也；以劍承吾之頸，尚敢大言，三不肖也。爾有三不肖，而反責我，不可鄙哉？’椒邱欣乃收劍歎曰：‘吾之勇，自計世人莫有及者，離乃加吾之上，真乃天下勇士。吾若殺之，豈不貽笑於人？然不能殺汝，亦難以勇稱於世矣！’乃投劍於地，以頭觸牖而死。方其在喪席之時，臣亦與坐，故知其詳。豈非有萬人之勇乎？”闔閭曰：“子為我召之。”伍員乃往見要離曰：“吳王聞吾子高義，願一見顏色。”離驚曰：“吾乃吳下小民，有何德能，敢奉吳王之詔？”伍員再申言吳王願見之意。要離乃隨伍員入謁。
闔閭初聞伍員誇要離之勇，意必魁偉非常。及見離，身材僅五尺餘，腰圍一束，形容醜陋，大失所望，心中不悅。問曰：“子胥稱勇士要離，乃子乎？”離曰：“臣細小無力，迎風則伏，負風則僵，何勇之有。然大王有所遣，不敢不盡其力。”闔閭嘿然不應。伍員已知其意，奏曰：“夫良馬不在形之高大，所貴者力能任重，足能致遠而已。要離形貌雖陋，其智術非常，非此人不能成事，王勿失之！”闔閭乃延入後宮賜坐。要離進曰：“大王意中所患，得非亡王之公子乎？臣能殺之。”闔閭笑曰：“慶忌骨騰肉飛，走逾奔馬，矯捷如神，萬夫莫當。子恐非其敵也！”要離曰：“善殺人者，在智不在力。臣能近慶忌，刺之，如割雞耳。”闔閭曰：“慶忌明智之人，招納四方亡命，豈肯輕信國中之客，而近子哉？”要離曰：“慶忌招納亡命，將以害吳。臣詐以負罪出奔，願王戮臣妻子，斷臣右手。慶忌必信臣而近之矣。如是而後可圖也。”闔閭愀然不樂曰：“子無罪，吾何忍加此慘禍於子哉？”要離曰：“臣聞‘安妻子之樂，不盡事君之義，非忠也；懷室家之愛，不能除君之患，非義也。’臣得以忠義成名，雖舉家就死，其甘如飴麽！”伍員從旁進曰：“要離為國忘家，為主忘身，真千古之豪傑！但於功成之後，旌表其妻孥，不沒其績，使其揚名後世足矣。”闔閭許之。
次日，伍員同要離入朝，員薦要離為將，請兵伐楚。闔閭罵曰：“寡人觀要離之力，不及一小兒，何能勝伐楚之任哉！況寡人國事粗定，豈堪用兵？”要離進曰：“不仁哉王也！子胥為王定吳國，王乃不為子胥報仇乎？”闔閭大怒曰：“此國家大事，豈野人所知？奈何當朝責辱寡人！”叱力士執要離斷其右臂，囚於獄中，遣人收其妻子。伍員歎息而出。群臣皆不知其繇。過數日，伍員密諭獄吏寬要離之禁，要離乘間逃出。闔閭遂戮其妻子，焚棄於市。宋儒論此事，以為殺一不辜而得天下，仁人不肯為之。今乃無故戮人妻子，以求售其詐謀，闔閭之殘忍極矣！而要離與王無生平之恩，特以貪勇俠之名，殘身害家，亦豈得為良士哉？有詩雲：
隻求成事報吾君，妻子無辜枉殺身。
莫向他邦誇勇烈，忍心害理是吳人！
要離奔出吳境，一路上逢人訴冤，訪得慶忌在衛，遂至衛國求見。慶忌疑其詐，不納。要離乃脫衣示之。慶忌見其右臂果斷，方信為實，乃問曰：“吳王既殺汝妻子，刑汝之軀，今來見我何為？”離曰：“臣聞吳王弑公子之父，而奪大位，今公子連結諸侯，將有複仇之舉，故臣以殘命相投。臣能知吳國之情，誠以公子之勇，用臣為向導，吳可入也。大王報父仇，臣亦少雪妻子之恨！”慶忌猶未深信。未幾，有心腹人從吳中探事者歸報，要離妻子果焚棄於市上，慶忌遂坦然不疑。問要離曰：“吾聞吳王任子胥、伯嚭為謀主，練兵選將，國中大治。吾兵微力薄，焉能泄胸中之氣乎？”離曰：“伯嚭乃無謀之徒，何足為慮？吳臣止一子胥，智勇足備，今亦與吳王有隙矣。”慶忌曰：“子胥乃吳王之恩人，君臣相得，何雲有隙？”要離曰：“公子但知其一，未知其二。子胥所以盡心於闔閭者，欲借兵伐楚，報其父兄之仇。今平王已死，費無極亦亡。闔閭得位，安於富貴，不思與子胥複仇，臣為子胥進言，致觸王怒，加臣慘戮。子胥之心怨吳王亦明矣。臣之幸脫囚係，亦賴子胥周全之力。子胥囑臣曰：‘此去必見公子，觀其誌向何如，若肯為伍氏報仇，願為公子內應，以贖窟室同謀之罪。’公子不乘此時發兵向吳，待其君臣複合，臣與公子之仇，俱無再報之日矣！”言罷大哭，以頭擬柱，欲自觸死。慶忌急止之曰：“吾聽子！吾聽子！”遂與要離同歸艾城，任為腹心，使之訓練士卒，修治舟艦。
三月之後，順流而下，欲襲吳國。慶忌與要離同舟，行至中流，後船不相接屬。要離曰：“公子可親坐船頭，戒飭舟人。”慶忌來至船頭坐定，要離隻手執短矛侍立。忽然江中起一陣怪風，要離轉身立於上風，借風勢以矛刺慶忌，透入心窩，穿出背外。慶忌倒提要離，溺其頭於水中，如此三次，乃抱要離置於膝上，顧而笑曰：“天下有如此勇士哉？乃敢加刃於我！”左右持戈戟欲攢刺之，慶忌搖手曰：“此天下之勇士也。豈可一日之間，殺天下勇士二人哉！”乃誡左右：“勿殺要離，可縱之還吳，以旌其忠。”言畢，推要離於膝下，自以手抽矛，血流如注而死。不知要離性命如何，且看下回分解。
注解:
1治具：辦席。
2利：利器，好兵器。
1屯：難。
2方寸：心。搖搖：不安。
1鯢：娃娃魚。
2祖：祖廟；社：祭神之地。
3橐：鼓風機，古以牛皮袋為之。
1漫理：雕文。
2金鉤：兵器，似劍，但有彎曲。
1死生：報效。
1表：影。
2踵：腳跟。
3違聲：避名。