長清某，販布為業，客於泰安。聞有術人工星命之學，詣問休咎。術人推之曰：“運數大惡，可速歸。”某懼，囊貲北下。途中遇一短衣人，似是隸胥。漸漬與語，遂相知悅。屢市餐飲，呼與共啜。短衣人甚德之。某問所幹營，答言：“將適長清，有所勾致。”問為何人。短衣人出牒，示令自審；第一即己姓名。駭曰：“何事見勾？”短衣人曰：“我非生人，乃蒿裏山東四司隸役。想子壽數盡矣。”某出涕求救。鬼曰：“不能。然牒上名多，拘集尚需時日。子速歸，處置後事，我最後相招，此即所以報交好耳。”
無何，至河際，斷絕橋梁，行人艱涉。鬼曰：“子行死矣，一文亦將不去。請即建橋，利行人；雖頗煩費，然於子未必無小益。”某然之。歸，告妻子作周身具。克日鳩工建橋。久之，鬼竟不至。心竊疑之。一日，鬼忽來曰：“我已以建橋事上報城隍，轉達冥司矣，謂此一節可延壽命。今牒名已除，敬以報命。”某喜感謝。後再至泰山，不忘鬼德，敬齎楮錠，呼名酹奠。既出，見短衣人匆遽而來曰：“子幾禍我！適司君方蒞事，幸不聞知；不然，奈何！”送之數武，曰：“後勿複來。倘有事北往，自當迂道過訪。”遂別而去。
無何，至河際，斷絕橋梁，行人艱涉。鬼曰：“子行死矣，一文亦將不去。請即建橋，利行人；雖頗煩費，然於子未必無小益。”某然之。歸，告妻子作周身具。克日鳩工建橋。久之，鬼竟不至。心竊疑之。一日，鬼忽來曰：“我已以建橋事上報城隍，轉達冥司矣，謂此一節可延壽命。今牒名已除，敬以報命。”某喜感謝。後再至泰山，不忘鬼德，敬齎楮錠，呼名酹奠。既出，見短衣人匆遽而來曰：“子幾禍我！適司君方蒞事，幸不聞知；不然，奈何！”送之數武，曰：“後勿複來。倘有事北往，自當迂道過訪。”遂別而去。