<b ss=maintext>第8回 繡花願招豪俠婿 仁貴怒打出山虎</b>
詩曰：
擒賊擒王古話傳，後唐今見小英賢。
救民除暴威風布，平靜樊莊老小安。
眾嘍羅見三個強盜都捉了去，隻嚇得魂膽消烊，跪下地來說：“好漢饒我們螻蟻性命，情願拜好漢為寨王。”仁貴說：“我堂堂義士，豈做這等偷雞盜狗之人。偶而在此經過，無非一片仗義之心，與這地方除害。今三寇俱擒，我也不來傷你等性命，快些各自前去山頭收拾糧草，改邪歸正，各安生業，速把山寨放火燒毀，不許再占風火山作橫。我若聞知，掃滅不留。”眾嘍羅答應道：“是。多謝好漢爺饒命，再不敢為非了。”
不表眾嘍羅回山毀寨散夥。再講薛仁貴挾了薑興本，回到莊上，進入廳堂，將繩索綁住。員外提棒就打，說：“狗強盜，你惡霸風火山，劫掠財帛，以為無人抵敵，不想也有今日。莊漢們，與我打死這三個害人之賊。”眾莊漢正要動手，仁貴連忙說：“不必打死，我有話對他說。”莊漢方才不打。仁貴走過來說：“你們這三個毛賊，擅敢霸住風火山橫行天下，這些歹人，況兼本事一些也沒有。如今被擒，有何話說？”三弟兄說：“啊呀好漢，乞求饒我等性命，今再不敢為盜，情願改邪歸正了。”仁貴道：“我看你們這班毛賊，若放了你們去，終久地方上有一大害。也罷，你若肯到龍門縣去投軍，為國家出力，我便饒你們性命。”三位大王說：“好漢若肯饒我們，即刻就去投軍。”仁貴說：“如此，我也要去的，何不結拜為生死弟兄，一同前去？倘國家幹戈擾攘，豈不可一同領兵征服平靜。立了功勞，大家受命皇恩，何等不美？”三人說：“承蒙好漢恩寵，我等敢不從命？但我們強徒，怎敢相攀義俠英雄結拜。”仁貴說：“如今既改邪歸正，即是英雄豪傑了，請起。”仁貴就把綁索解下，三人立起身來。員外說：“待老夫備起禮物，供起關聖神來，你們四位好漢，就在廳上見禮過了。就此結拜便了。”這員外就吩咐家人整備佛馬，當廳供起。大家跪下，立了千斤重誓，結拜生死之交。拜畢，送了神，就在廳上擺酒，四人坐下暢飲。
單表這員外走進內房，院君叫聲：“員外，妾身看這薛仁貴相貌端正，此去投軍，必有大將之分。女兒正在青聲，不如把終身許了他罷。”員外大喜道：“院君之言正合我意，待我就去對他說。”員外走出廳堂說：“薛恩人，老漢小女年當二十，未曾對親。老漢夫婦感蒙相救，欲將小女相配恩人，即日成親，以訂後日之靠，未知好漢意下如何？”仁貴說：“這個使不得。敝人已有妻子在家，苦守我成名，難道反在此招親，豈不是薛禮忘恩了。”員外說：“恩人不妨。人家三妻四妾尚有在家，恩人就娶兩位也不為過。我家女兒願做偏房側室便了。”仁貴說：“員外又來了，況府上小姐當正青春年少，怕沒有門當戶對？怎麽反與作偏房，豈不有屈了？望員外另選才郎，我不敢遵命。”員外說：“恩人，老漢一言既出，駟馬難追。況且小女之心已願，誓不別嫁，好漢若不應承，是嫌小女貌醜了。”李、薑二位大王叫聲：“薛兄弟，既承員外如此說，又承小姐心願表服，何不應允？”仁貴說：“既承不棄，就應允尊教。但是得罪令愛，有罪之極。”員外說：“說哪裏話來？待老夫擇一吉日，就此成親。”仁貴說：“做親且慢，敝人功名要緊。待等前去投軍效用，有了寸進，冠帶到府接小姐成親。今日未有功名，決難從命。”員外說：“這也使得。但是要件東西，作為表記才好。”仁貴看看自己身上這一條五色鸞帶，說：“也罷，敝人也沒有什麽東西，就將此帶權為表記。”員外說：“如此甚好。”仁貴往腰中解下，遞與員外。員外接在手中，竟入內房，就將此番言語說與院君潘氏知道。院君滿心歡喜，將鸞帶付與樊繡花收好。員外複又出廳。仁貴道：“嶽父，小婿心在功名，時刻不暇，焉肯耽擱？就此拜別。”員外說：“賢婿，小女既屬姻親，務必留心在意，雖則腰金衣紫名重當時，斷不可蹉跎宜室宜家之事。”仁貴說：“既承嶽父美意，小婿理當不負重望，自然早歸，以答深情。”說完，弟兄四人出了牆門，辭別員外，離了樊家莊。
在路耽擱了幾天，已到了龍門縣內，歇在羅店中。其夜寫了三紙投軍狀，仁貴的軍狀改為薛禮。
一宵過了，明日清晨，都到轅門，著中軍官接進軍狀，來至大堂。旗牌官鋪在公案上，有張大老爺先看了三位大王軍狀，說：“快傳進來。”中軍答應，連忙傳進三人，跪在堂上。張環說：“哪一個是李慶紅？”應道：“小人就是。”張環說：“你既來投軍，可能弓馬精熟？”慶紅說：“小人箭能百步穿楊，十八般武藝件件皆精。”張環說：“你胳膊有多少氣力？”慶紅說：“小人左膊有四百斤，右膊有三百斤。”張環說：“你善用什麽器械？”慶紅說：“小人慣用一把大刀。”張環說：“既如此，你刀可帶來？”慶紅說：“帶在外邊。”張環說：“快拿刀來耍與本總看。”慶紅答應，到外邊拿了大刀，來到大堂上耍了起來。慶紅刀法精通，風聲搖響，真個了得。使完了，跪伏在地。
張環又傳進薑興本、薑興霸，也是這一般問過了，也是各把槍刀之法使了一番。張環滿懷歡喜說：“本總十二名旗牌，已得九個。看你三人刀法精通，槍法熟透，不免在標下湊成十二名便了。”三人大悅，說：“多謝總爺抬舉。”三人改換旗牌版式，站立兩旁。
張大老爺看到第四張上寫著：具投軍人薛禮，山西絳州龍門縣人氏。張環心中一想：“又有什麽龍門縣姓薛的？且不要管他。”便吩咐中軍傳進來。那中軍答應一聲，連忙出轅門，傳薛禮到大堂跪下。張環抬頭一看，嗄！原來就是薛仁貴，是改了名字來的。這番不覺大怒，兜頭大喝道：“你這該死的狗頭，本總好意放你一條生路，你怎麽不知死活，今日還要前來送命麽？左右過來，與我將這狗頭綁出轅門開刀！”左右一聲答應。嚇得薛禮魂不在身，說：“阿呀大老爺，小人前來投生，不是投死的。前日犯了大老爺諱字，所以要把小人處斬。今日沒有什麽過犯了，大老爺為什又要把小人處斬起來？”張環喝道：“你還說沒有什麽過犯麽？本總奉了朝廷旨意龍門縣招兵，凡事取吉祥。你看大堂上多是穿紅著綠，偏偏你這狗頭，滿身盡是穿著白服，你帶孝投軍，分明咒詛本總了。左右還不拿下去看刀！”李慶紅、薑興本、薑興霸三人聽了，連忙跪下，叫聲：“大老爺在上，薛仁貴乃是旗牌結義弟兄，他生性好穿白服，同來投軍。既然誤犯了大老爺的軍令，望大老爺念旗牌生死好友，患難相扶，且饒他這條狗命。”張環說：“也罷，看三位旗牌麵上，暫且饒你。左右過來，與我趕出去！”兩旁一聲答應，將仁貴推出轅門。仁貴仰天長歎說：“咳，罷了。誰知道我這等命苦，同兄弟們兩轉投軍，盡皆不用。難道我這般命薄，沒有功名之分，故而總兵推出不用。”正是：
命運不該朱紫貴，終歸林下作閑人。
仁貴想罷，暗道：“不如回家去罷，將將就就苦度了日子。何苦在此受驚恐！”
正在思想，後麵李慶紅與薑氏兄弟三人，一齊趕上前來說：“薛哥，我們四人同來投軍，偏偏不用哥哥。日後開兵打仗，沒有哥哥在內，叫兄弟們也無興趣，不如我們退回風火山，同為草寇罷。”仁貴說：“兄弟們又來了。為兄穿白觸怒了大老爺，所以不用。你等總爺喜得隆寵，後來功名如在反掌之中，為什麽複去做綠林響馬？這個斷斷使不得。”三人說：“既如此，哥哥此去改換衣服，再來投軍，小弟們在此候望。”仁貴說：“噯，兄弟，我二次投軍，尚不收用，此乃命賤，再來也無益了。若是兄弟思念今日結拜之情，後來功名成就，近得帝皇，在聖駕前保舉一本，提拔為兄就為萬幸了。”三位弟兄齊道：“這個何消說得。如此，哥哥小心回家，再圖後會。”仁貴應聲：“曉得。”別了三位弟兄，到飯店中取了行囊，即悶悶上路而去。
單講三弟兄回到總府衙門，送了中軍盔甲銀，在旗牌房內周青見禮，大家細談出身之事，對薛禮二次投軍不用，歎息良久。大家說：“我們都是結義兄弟了，自後同心協力，不可欺兄滅弟就是了。”且按下不表。
再講仁貴自別李、薑三位弟兄，悶悶不樂，到飯店歇了一宵，次早就行。不上四五裏路，但見樹木森森，兩邊多是高山，崎嶇難行，山腳下立一石碑，上寫著：“此處金錢山，有白額虎傷人厲害，來往人等須要小心。”仁貴見了，笑道：“何須這樣大驚小怪？恐嚇行人？太欺天下無人了。我偏要在此，除此惡物，以弭禍患。”就在兩山交界路上睡到午後，隻聽見叫喊道：“ 不好了，不好了！阿唷唷，這孽畜追來，我命休了，誰來救我！”豁喇喇望山上飛奔過來。仁貴夢內驚醒，站起身來一看，隻見一騎飛跑，上坐著一人，頭戴烏金盔，身穿大紅顯龍蟒袍，腰圍金帶，腳下皂靴踹定踏鐙。一嘴白花須髯，手拿一條金披令箭，收緊絲韁繩，拚命的跑來，叫救不絕。仁貴一看，後麵白額虎飛也趕來。仁貴心中暗想：“這人不是皇親，定是國戚。我不救他，必遭虎害。”即時上前，一把將虎領毛扯住，用力捺住，虎便掙紮不起。便提起拳頭，將虎左右眼珠打出，說：“孽畜，你在此不知傷了多少人性命，今撞我手內，眼珠打出，放你去罷。”那虎負痛而去。仁貴轉身問道：“將軍受驚了。請問將軍高姓大名，為何單身獨行，受此驚嚇？”那將軍道：“我乃魯國公程咬金，奉旨各路催趕錢糧，打從此地經過，不期遇此孽畜。我若少年，就是一隻猛虎也不怕它，如今年老力衰，無能為矣。幸遇壯士，感恩非淺。請問壯士，既有這等本事，現今龍門縣內招兵，何不去投軍，以期寸進。在此山路上經營，有何益處？”仁貴道：“原來是程老千歲，小人不知，多多有罪。但不瞞千歲說，小人時乖運蹇，兩次投軍，張總兵老爺總是不用，所以無興退回。欲轉家鄉，悶悶不快，在此山林睡覺。忽聞喧喊，故此起來。”咬金道：“你有這本事，為何他不用？”仁貴道：“連小人也不知道。但我們兄弟四人都用，單單不用我。”咬金大怒道：“豈有此理！張士貴奉旨招兵，挑選勇猛英雄，為何不用？孤欲帶你到京，隻是不便。也罷，我有金披令箭一枝，你拿去，張土貴收用便了。”仁貴應道：“是。多謝千歲。”仁貴接了令箭。咬金即策馬前去，這且不表。
單說仁貴得了魯國公令箭，連夜趕到龍門縣，天色還早，就到衙門，大模大樣。中軍喝道：“你這個人，好不知時務。大老爺連次不用，幾乎性命不保，今日又來則甚？”仁貴道：“不要管，快報與大老爺得知：有魯國公金披令箭在此，要見大老爺。”中軍聞言，不得不報。說：“候著！”中軍進稟說：“有不用薛禮，得了程千歲令箭，要見大老爺。”士貴聽言，心內吃驚道：“既如此，著他進來。”中軍傳進仁貴跪下，呈上令箭。張環一看，果是魯國公老千歲的，便問：“你在哪裏得來的？”仁貴道：“小人打從金錢山過，路逢一隻白額猛虎，欲傷程爺，小人將虎打瞎兩眼，相救了程公爺。他說上各路催糧回京，不期遇虎，幸虧解救，因問小人：‘既有本事，何不到龍門投軍？’小人說：‘投過兩次不用，要回家去。’千歲大怒道：‘有此本事，為何不用？我有令箭，他若再不用，孤與他算帳！’故小人隻得大膽到此。”
張環聽言，魂不附體，心內暗想：為今之計，倒要用了。眉頭一皺，計上心來，說：“薛禮，既然如此，我隻得用你。但有一句話問你：“昨日程千歲可曾問你姓名？”仁貴道：“這倒不曾問及。”張環說：“如此還好。你兩次投軍，非我不用，這是一片惻隱之心，救你性命。你有大罪，朝廷正要尋你處決，你可知道麽？”薛仁貴道：“小人從未為非，有何大罪？”張環道：“隻因前日天子掃北歸師，得一夢兆，見一白袍用戟的小將，拿住朝廷，逼要降表，又有詩四句道：家住遙遙一點紅，飄飄四下影無蹤。三歲孩童千兩價，生心必奪做金龍。君王細詳此詩，乃穿白袍小將家住遙遙一點紅，是山西地方；第二句其人姓薛，第三句乃仁貴二句，末句言此薛仁貴要奪天下的意思。如留此人在世，後必為患。於是降旨，要暗暗查究你，起解到京處決，以絕後患。你不知死活，鑽入網來。我有好生之德，故托言犯諱犯忌，拿去開刀，使不敢再來。絕此投軍之念，豈不救了你性命？不道你又偏偏遇著魯國公，幸喜不知姓名。若說出來，頃刻拿到京師處決。如今有了這枝令箭，我也難救你了。”
張環一席瞎話，嚇得仁貴麵如土色，連忙跪下道：“阿呀，小人性命求大老爺放回，感恩不淺。”張環道：“前日沒有令箭，你偏不肯回家；如今有此令箭，你要回家，也難放你去了。”仁貴道：“大老爺啊，小人哪裏知道底細？屢屢思量幹功立業，哪曉有這些奇冤。萬望大老爺救救小人蟻命。”張環道：“也罷。我向有好生之心，況又是夢中之事，或者未必可信，何苦害你性命？看你本事高強，精通武藝，若要保全性命，除非瞞隱仁貴二字，竟稱薛禮。前鋒營內月字號，尚缺一名火頭軍，不如權作火頭。倘後立些功勞，我在駕前保舉，將功贖罪，亦未可知。”仁貴大悅說：“蒙大老爺恩德，願為火頭軍。”四名旗牌跪下說：“大老爺，我等願與薛大哥為火頭軍，求大老爺容我等同居一處。”張環說：“也罷，既同為火頭軍，斷不可稱叫薛仁貴。”眾人說：“這個不消大老爺吩咐，隻叫薛禮，內邊弟兄稱呼。”四人脫下旗牌衣服，換了火頭軍衣帽，五個人同進月字號。
這一日，五人睡在裏頭，走進四五十人，多是些有力氣新投軍的。見這五人睡在此，就喝道：“呔！火頭軍，日已高了，還不起來燒飯？我等肚內饑了。”周青過來道：“你們這班狗頭，這麽放肆！許多人在這裏不燒火，還要我們燒？”眾人說：“火頭不燒火，要我等燒不成！自然火頭軍燒火服侍我們。”周青道：“我們叫火頭將軍，怎麽落了一字，叫起火頭軍來？”眾人怒道：“好殺野火頭軍！若再多言，我們要打了。”周青說：“要打？來、來、來！”走一步上前，把手一推，眾人都立腳不住，跌了一跤。眾人立起身來，說道：“火頭將軍本事高強，請問尊姓大名，我等來燒便了。”周青說：“你要問姓名麽，這三位李慶紅、薑興本、薑興霸，做綠林出身，在風火山殺人放火，驍勇不過，均是我薛大哥活擒過來投軍的。”這正是：
隻得改邪歸正路，投軍立做立功人。
畢竟眾英雄如何出息，且看下回分解。
詩曰：
擒賊擒王古話傳，後唐今見小英賢。
救民除暴威風布，平靜樊莊老小安。
眾嘍羅見三個強盜都捉了去，隻嚇得魂膽消烊，跪下地來說：“好漢饒我們螻蟻性命，情願拜好漢為寨王。”仁貴說：“我堂堂義士，豈做這等偷雞盜狗之人。偶而在此經過，無非一片仗義之心，與這地方除害。今三寇俱擒，我也不來傷你等性命，快些各自前去山頭收拾糧草，改邪歸正，各安生業，速把山寨放火燒毀，不許再占風火山作橫。我若聞知，掃滅不留。”眾嘍羅答應道：“是。多謝好漢爺饒命，再不敢為非了。”
不表眾嘍羅回山毀寨散夥。再講薛仁貴挾了薑興本，回到莊上，進入廳堂，將繩索綁住。員外提棒就打，說：“狗強盜，你惡霸風火山，劫掠財帛，以為無人抵敵，不想也有今日。莊漢們，與我打死這三個害人之賊。”眾莊漢正要動手，仁貴連忙說：“不必打死，我有話對他說。”莊漢方才不打。仁貴走過來說：“你們這三個毛賊，擅敢霸住風火山橫行天下，這些歹人，況兼本事一些也沒有。如今被擒，有何話說？”三弟兄說：“啊呀好漢，乞求饒我等性命，今再不敢為盜，情願改邪歸正了。”仁貴道：“我看你們這班毛賊，若放了你們去，終久地方上有一大害。也罷，你若肯到龍門縣去投軍，為國家出力，我便饒你們性命。”三位大王說：“好漢若肯饒我們，即刻就去投軍。”仁貴說：“如此，我也要去的，何不結拜為生死弟兄，一同前去？倘國家幹戈擾攘，豈不可一同領兵征服平靜。立了功勞，大家受命皇恩，何等不美？”三人說：“承蒙好漢恩寵，我等敢不從命？但我們強徒，怎敢相攀義俠英雄結拜。”仁貴說：“如今既改邪歸正，即是英雄豪傑了，請起。”仁貴就把綁索解下，三人立起身來。員外說：“待老夫備起禮物，供起關聖神來，你們四位好漢，就在廳上見禮過了。就此結拜便了。”這員外就吩咐家人整備佛馬，當廳供起。大家跪下，立了千斤重誓，結拜生死之交。拜畢，送了神，就在廳上擺酒，四人坐下暢飲。
單表這員外走進內房，院君叫聲：“員外，妾身看這薛仁貴相貌端正，此去投軍，必有大將之分。女兒正在青聲，不如把終身許了他罷。”員外大喜道：“院君之言正合我意，待我就去對他說。”員外走出廳堂說：“薛恩人，老漢小女年當二十，未曾對親。老漢夫婦感蒙相救，欲將小女相配恩人，即日成親，以訂後日之靠，未知好漢意下如何？”仁貴說：“這個使不得。敝人已有妻子在家，苦守我成名，難道反在此招親，豈不是薛禮忘恩了。”員外說：“恩人不妨。人家三妻四妾尚有在家，恩人就娶兩位也不為過。我家女兒願做偏房側室便了。”仁貴說：“員外又來了，況府上小姐當正青春年少，怕沒有門當戶對？怎麽反與作偏房，豈不有屈了？望員外另選才郎，我不敢遵命。”員外說：“恩人，老漢一言既出，駟馬難追。況且小女之心已願，誓不別嫁，好漢若不應承，是嫌小女貌醜了。”李、薑二位大王叫聲：“薛兄弟，既承員外如此說，又承小姐心願表服，何不應允？”仁貴說：“既承不棄，就應允尊教。但是得罪令愛，有罪之極。”員外說：“說哪裏話來？待老夫擇一吉日，就此成親。”仁貴說：“做親且慢，敝人功名要緊。待等前去投軍效用，有了寸進，冠帶到府接小姐成親。今日未有功名，決難從命。”員外說：“這也使得。但是要件東西，作為表記才好。”仁貴看看自己身上這一條五色鸞帶，說：“也罷，敝人也沒有什麽東西，就將此帶權為表記。”員外說：“如此甚好。”仁貴往腰中解下，遞與員外。員外接在手中，竟入內房，就將此番言語說與院君潘氏知道。院君滿心歡喜，將鸞帶付與樊繡花收好。員外複又出廳。仁貴道：“嶽父，小婿心在功名，時刻不暇，焉肯耽擱？就此拜別。”員外說：“賢婿，小女既屬姻親，務必留心在意，雖則腰金衣紫名重當時，斷不可蹉跎宜室宜家之事。”仁貴說：“既承嶽父美意，小婿理當不負重望，自然早歸，以答深情。”說完，弟兄四人出了牆門，辭別員外，離了樊家莊。
在路耽擱了幾天，已到了龍門縣內，歇在羅店中。其夜寫了三紙投軍狀，仁貴的軍狀改為薛禮。
一宵過了，明日清晨，都到轅門，著中軍官接進軍狀，來至大堂。旗牌官鋪在公案上，有張大老爺先看了三位大王軍狀，說：“快傳進來。”中軍答應，連忙傳進三人，跪在堂上。張環說：“哪一個是李慶紅？”應道：“小人就是。”張環說：“你既來投軍，可能弓馬精熟？”慶紅說：“小人箭能百步穿楊，十八般武藝件件皆精。”張環說：“你胳膊有多少氣力？”慶紅說：“小人左膊有四百斤，右膊有三百斤。”張環說：“你善用什麽器械？”慶紅說：“小人慣用一把大刀。”張環說：“既如此，你刀可帶來？”慶紅說：“帶在外邊。”張環說：“快拿刀來耍與本總看。”慶紅答應，到外邊拿了大刀，來到大堂上耍了起來。慶紅刀法精通，風聲搖響，真個了得。使完了，跪伏在地。
張環又傳進薑興本、薑興霸，也是這一般問過了，也是各把槍刀之法使了一番。張環滿懷歡喜說：“本總十二名旗牌，已得九個。看你三人刀法精通，槍法熟透，不免在標下湊成十二名便了。”三人大悅，說：“多謝總爺抬舉。”三人改換旗牌版式，站立兩旁。
張大老爺看到第四張上寫著：具投軍人薛禮，山西絳州龍門縣人氏。張環心中一想：“又有什麽龍門縣姓薛的？且不要管他。”便吩咐中軍傳進來。那中軍答應一聲，連忙出轅門，傳薛禮到大堂跪下。張環抬頭一看，嗄！原來就是薛仁貴，是改了名字來的。這番不覺大怒，兜頭大喝道：“你這該死的狗頭，本總好意放你一條生路，你怎麽不知死活，今日還要前來送命麽？左右過來，與我將這狗頭綁出轅門開刀！”左右一聲答應。嚇得薛禮魂不在身，說：“阿呀大老爺，小人前來投生，不是投死的。前日犯了大老爺諱字，所以要把小人處斬。今日沒有什麽過犯了，大老爺為什又要把小人處斬起來？”張環喝道：“你還說沒有什麽過犯麽？本總奉了朝廷旨意龍門縣招兵，凡事取吉祥。你看大堂上多是穿紅著綠，偏偏你這狗頭，滿身盡是穿著白服，你帶孝投軍，分明咒詛本總了。左右還不拿下去看刀！”李慶紅、薑興本、薑興霸三人聽了，連忙跪下，叫聲：“大老爺在上，薛仁貴乃是旗牌結義弟兄，他生性好穿白服，同來投軍。既然誤犯了大老爺的軍令，望大老爺念旗牌生死好友，患難相扶，且饒他這條狗命。”張環說：“也罷，看三位旗牌麵上，暫且饒你。左右過來，與我趕出去！”兩旁一聲答應，將仁貴推出轅門。仁貴仰天長歎說：“咳，罷了。誰知道我這等命苦，同兄弟們兩轉投軍，盡皆不用。難道我這般命薄，沒有功名之分，故而總兵推出不用。”正是：
命運不該朱紫貴，終歸林下作閑人。
仁貴想罷，暗道：“不如回家去罷，將將就就苦度了日子。何苦在此受驚恐！”
正在思想，後麵李慶紅與薑氏兄弟三人，一齊趕上前來說：“薛哥，我們四人同來投軍，偏偏不用哥哥。日後開兵打仗，沒有哥哥在內，叫兄弟們也無興趣，不如我們退回風火山，同為草寇罷。”仁貴說：“兄弟們又來了。為兄穿白觸怒了大老爺，所以不用。你等總爺喜得隆寵，後來功名如在反掌之中，為什麽複去做綠林響馬？這個斷斷使不得。”三人說：“既如此，哥哥此去改換衣服，再來投軍，小弟們在此候望。”仁貴說：“噯，兄弟，我二次投軍，尚不收用，此乃命賤，再來也無益了。若是兄弟思念今日結拜之情，後來功名成就，近得帝皇，在聖駕前保舉一本，提拔為兄就為萬幸了。”三位弟兄齊道：“這個何消說得。如此，哥哥小心回家，再圖後會。”仁貴應聲：“曉得。”別了三位弟兄，到飯店中取了行囊，即悶悶上路而去。
單講三弟兄回到總府衙門，送了中軍盔甲銀，在旗牌房內周青見禮，大家細談出身之事，對薛禮二次投軍不用，歎息良久。大家說：“我們都是結義兄弟了，自後同心協力，不可欺兄滅弟就是了。”且按下不表。
再講仁貴自別李、薑三位弟兄，悶悶不樂，到飯店歇了一宵，次早就行。不上四五裏路，但見樹木森森，兩邊多是高山，崎嶇難行，山腳下立一石碑，上寫著：“此處金錢山，有白額虎傷人厲害，來往人等須要小心。”仁貴見了，笑道：“何須這樣大驚小怪？恐嚇行人？太欺天下無人了。我偏要在此，除此惡物，以弭禍患。”就在兩山交界路上睡到午後，隻聽見叫喊道：“ 不好了，不好了！阿唷唷，這孽畜追來，我命休了，誰來救我！”豁喇喇望山上飛奔過來。仁貴夢內驚醒，站起身來一看，隻見一騎飛跑，上坐著一人，頭戴烏金盔，身穿大紅顯龍蟒袍，腰圍金帶，腳下皂靴踹定踏鐙。一嘴白花須髯，手拿一條金披令箭，收緊絲韁繩，拚命的跑來，叫救不絕。仁貴一看，後麵白額虎飛也趕來。仁貴心中暗想：“這人不是皇親，定是國戚。我不救他，必遭虎害。”即時上前，一把將虎領毛扯住，用力捺住，虎便掙紮不起。便提起拳頭，將虎左右眼珠打出，說：“孽畜，你在此不知傷了多少人性命，今撞我手內，眼珠打出，放你去罷。”那虎負痛而去。仁貴轉身問道：“將軍受驚了。請問將軍高姓大名，為何單身獨行，受此驚嚇？”那將軍道：“我乃魯國公程咬金，奉旨各路催趕錢糧，打從此地經過，不期遇此孽畜。我若少年，就是一隻猛虎也不怕它，如今年老力衰，無能為矣。幸遇壯士，感恩非淺。請問壯士，既有這等本事，現今龍門縣內招兵，何不去投軍，以期寸進。在此山路上經營，有何益處？”仁貴道：“原來是程老千歲，小人不知，多多有罪。但不瞞千歲說，小人時乖運蹇，兩次投軍，張總兵老爺總是不用，所以無興退回。欲轉家鄉，悶悶不快，在此山林睡覺。忽聞喧喊，故此起來。”咬金道：“你有這本事，為何他不用？”仁貴道：“連小人也不知道。但我們兄弟四人都用，單單不用我。”咬金大怒道：“豈有此理！張士貴奉旨招兵，挑選勇猛英雄，為何不用？孤欲帶你到京，隻是不便。也罷，我有金披令箭一枝，你拿去，張土貴收用便了。”仁貴應道：“是。多謝千歲。”仁貴接了令箭。咬金即策馬前去，這且不表。
單說仁貴得了魯國公令箭，連夜趕到龍門縣，天色還早，就到衙門，大模大樣。中軍喝道：“你這個人，好不知時務。大老爺連次不用，幾乎性命不保，今日又來則甚？”仁貴道：“不要管，快報與大老爺得知：有魯國公金披令箭在此，要見大老爺。”中軍聞言，不得不報。說：“候著！”中軍進稟說：“有不用薛禮，得了程千歲令箭，要見大老爺。”士貴聽言，心內吃驚道：“既如此，著他進來。”中軍傳進仁貴跪下，呈上令箭。張環一看，果是魯國公老千歲的，便問：“你在哪裏得來的？”仁貴道：“小人打從金錢山過，路逢一隻白額猛虎，欲傷程爺，小人將虎打瞎兩眼，相救了程公爺。他說上各路催糧回京，不期遇虎，幸虧解救，因問小人：‘既有本事，何不到龍門投軍？’小人說：‘投過兩次不用，要回家去。’千歲大怒道：‘有此本事，為何不用？我有令箭，他若再不用，孤與他算帳！’故小人隻得大膽到此。”
張環聽言，魂不附體，心內暗想：為今之計，倒要用了。眉頭一皺，計上心來，說：“薛禮，既然如此，我隻得用你。但有一句話問你：“昨日程千歲可曾問你姓名？”仁貴道：“這倒不曾問及。”張環說：“如此還好。你兩次投軍，非我不用，這是一片惻隱之心，救你性命。你有大罪，朝廷正要尋你處決，你可知道麽？”薛仁貴道：“小人從未為非，有何大罪？”張環道：“隻因前日天子掃北歸師，得一夢兆，見一白袍用戟的小將，拿住朝廷，逼要降表，又有詩四句道：家住遙遙一點紅，飄飄四下影無蹤。三歲孩童千兩價，生心必奪做金龍。君王細詳此詩，乃穿白袍小將家住遙遙一點紅，是山西地方；第二句其人姓薛，第三句乃仁貴二句，末句言此薛仁貴要奪天下的意思。如留此人在世，後必為患。於是降旨，要暗暗查究你，起解到京處決，以絕後患。你不知死活，鑽入網來。我有好生之德，故托言犯諱犯忌，拿去開刀，使不敢再來。絕此投軍之念，豈不救了你性命？不道你又偏偏遇著魯國公，幸喜不知姓名。若說出來，頃刻拿到京師處決。如今有了這枝令箭，我也難救你了。”
張環一席瞎話，嚇得仁貴麵如土色，連忙跪下道：“阿呀，小人性命求大老爺放回，感恩不淺。”張環道：“前日沒有令箭，你偏不肯回家；如今有此令箭，你要回家，也難放你去了。”仁貴道：“大老爺啊，小人哪裏知道底細？屢屢思量幹功立業，哪曉有這些奇冤。萬望大老爺救救小人蟻命。”張環道：“也罷。我向有好生之心，況又是夢中之事，或者未必可信，何苦害你性命？看你本事高強，精通武藝，若要保全性命，除非瞞隱仁貴二字，竟稱薛禮。前鋒營內月字號，尚缺一名火頭軍，不如權作火頭。倘後立些功勞，我在駕前保舉，將功贖罪，亦未可知。”仁貴大悅說：“蒙大老爺恩德，願為火頭軍。”四名旗牌跪下說：“大老爺，我等願與薛大哥為火頭軍，求大老爺容我等同居一處。”張環說：“也罷，既同為火頭軍，斷不可稱叫薛仁貴。”眾人說：“這個不消大老爺吩咐，隻叫薛禮，內邊弟兄稱呼。”四人脫下旗牌衣服，換了火頭軍衣帽，五個人同進月字號。
這一日，五人睡在裏頭，走進四五十人，多是些有力氣新投軍的。見這五人睡在此，就喝道：“呔！火頭軍，日已高了，還不起來燒飯？我等肚內饑了。”周青過來道：“你們這班狗頭，這麽放肆！許多人在這裏不燒火，還要我們燒？”眾人說：“火頭不燒火，要我等燒不成！自然火頭軍燒火服侍我們。”周青道：“我們叫火頭將軍，怎麽落了一字，叫起火頭軍來？”眾人怒道：“好殺野火頭軍！若再多言，我們要打了。”周青說：“要打？來、來、來！”走一步上前，把手一推，眾人都立腳不住，跌了一跤。眾人立起身來，說道：“火頭將軍本事高強，請問尊姓大名，我等來燒便了。”周青說：“你要問姓名麽，這三位李慶紅、薑興本、薑興霸，做綠林出身，在風火山殺人放火，驍勇不過，均是我薛大哥活擒過來投軍的。”這正是：
隻得改邪歸正路，投軍立做立功人。
畢竟眾英雄如何出息，且看下回分解。