夜晚，星月如鉤，竹林幽深，邊上點綴有零星一點燈火，正是柳河所居的茅屋。
趙楷、彭九以及柳河、甘旗四人坐在一起，已經商量了許久，趙楷他們來後，早已等候多時的兩位漁翁弟子也不多做客套寒暄，直接是切入正題，林林總總交待了他們所知的書院裏的諸多事宜。
這所書院，名頭是有，裏邊做學問的大家頗多，尤其是以漁翁老叟學問道德為先，若是沒有此番事發，估計龍窯書院裏邊的各種小動作還是無人所察。
書院自以儒家正統自居，倒是贏得了大多數人的支持與喝彩，原因也很簡單，數百年前的儒家半聖不是吹的，是確有其人，隻不過半聖去後這書院的發展有些跟不上節奏。
隻是聽得柳河解釋道：“兩位不知，我們這龍窯書院雖被冠以一州之名，然則並非最為正統的儒家學宮，因為在二十餘年前我們這裏設了院長一職，這是我楚國的一個試驗，想要驗證國家與儒家之間是否能夠更好地銜接，本來各處相安無事，恩師也並不排斥此等做法，隻是等到這小人王清遠上位，怪事一樁接一樁，本來難以察覺，我們也是今日才能相通，若不是此時事發，我們必定也就錯漏過了以往的許多細節。”
趙楷和彭九都隻是個五大三粗的練家子，雖然趙楷貴為皇子，層麵頗高，小時在宮中長大，然則那時甚小，所知事情不多，也就是些與父皇母後，宮女玩伴們的簡單相處，論些奢華的玩意或器物他倒是頗有眼光，但是輪得這些個精細的門道，他在地下修羅場也沒了解的這麽清楚，更別說小時候的宮中生活有什麽大用了。
柳河與甘旗見兩人對此等門道頗為不知，也就先慢慢解釋起來，趙楷與彭九隻是在一邊連連點頭，都是極為謙遜，趙楷心中的求知欲爆發，瘋狂地擷取這些個別處難得的知識。
這是個百家爭鳴的時代，百家之中尤以儒家，墨家，道家，法家，兵家，陰陽家等等最是出眾，在這百年來有不起眼者先後奠定學派，著書立言，站穩根基，也自然有本就出眾者，更上一層，加速發展，弟子遍布天下，學問傳播四海，儒家便是這後者之中的領頭羊，這百年來儒家的發展有目共睹，六國之中雖各國形勢不同，但都曾經有過以儒為尊的時代，雖然之後很快便有其餘學派居上排擠，終究難以撼動其先鋒地位。
而在這個大的趨勢下，各地儒家學宮紛紛建立，設有大祭酒一人，祭酒數人，各類總教習數名，其下普通教習和學子自不必說，也是個難以估計的數量。
而這名頭不小的龍窯書院偏偏不算是儒家學宮之一，本身便是耐人尋味。
“書院也曾爭取或者說是搶奪過學宮的名頭，隻是儒家那邊不願賦予，也就隻得依附朝廷官方。”柳河直言道。
趙楷問的更是幹脆，“也就是說龍窯書院雖然曾經有過輝煌，但如今沒了儒家正統的支持，已經是在逐漸沒落？”
隻是對方二人並未生氣，頗為誠懇地點了點頭，認可趙楷的話。
講了這麽多，趙楷和彭九都是聽明白了，雖然這座書院如今名頭還是不小，其中也不乏有才之士，隻是少了儒家正統的支持，又引入了朝廷官方的勢力，早已是不倫不類，已經不算是正經的書院學宮，“沒落”二字在一定意義上並非虛言。
“這樣的形勢下，確實給了那些個唯利是圖的鼠輩們可乘之機。”彭九無奈搖頭。
“如今書院之中真正的高層包括有十多位總教習以及六名祭酒，至於其中諸位的人品道德學問等等，也是有高有低，參差不齊，尤其以一位姓韓的矮小教習出眾，在王清遠來之前此人毫不顯眼，隻是一年的時間便聲名鵲起，雖然其品德敗壞，但文章功底頗深，又無太過逾矩之舉，士子們也隻敢私下議論，倒是沒太過在意。”
“如此看來，這韓姓教習與王清遠倒是狼狽為奸，可算一個突破口了。”彭九答道。
“嗯，情況也了解地差不多了，我們再找些突破口，然後具體商量商量明日行事的細節。”
眾人一番談論，都是頗有智慧也不缺生活經驗之人，交談起來倒也順暢，四人集思廣益，先是又找到了幾處突破口，難易程度不定，也各有利弊，趙楷略作總結，道：“第一，找到那韓姓教習，威逼利誘一番，迫使其直接開口供述隱情，利處在於準確直接，弊處呢就是難度頗高，更要防人耳目，一旦韓姓教習失蹤，王清遠的冷刀暗箭估計也會隨之而來，各種小動作防不勝防，先作為備用行動來看。”
“第二，在書院散播絕筆信消息，各處造勢，逼迫對方亂取陣腳，再與其他方麵的隊伍合流，慢慢推進進度，也總能獲得些有用的情報。此法缺點在於太過曲線救國，估計要費不少時間和功夫，但弊處也明顯，己方躲在暗處繼續慢慢地悄悄地幹活，總能看到些真相，同時躲避掉一些不必要的風雨。”
“第三，也是我剛剛才想到的，另一個突破口，那就是這封絕筆信是誰發現，最終又是誰再度透露出來地？好好聯想一下或許能找到一些以往看不到的線索痕跡。”
趙楷說罷，柳河急忙道：“我倒是忘了這點，老師故去的前一日並不居於此地，說是乘興訪友去了，隻是，誰知最後訪友遲遲未歸，反而屍骨沉於了河底。”
講到此處，柳河眼中再度泛起閃爍的淚花，甘旗也是耷拉下了臉來，一時氣氛頗為沉默，悲切之意都蔓延到了趙楷和彭九二人身上。
趙楷拍了拍對麵兩人的肩膀道：“事已至此，多多感傷無益，我們繼續討論明日行動的細節，不知二位可知老叟訪友去了何地？”
“我們倒是不知，恩師故去對我二人打擊頗重，一時也無心思考究那些個細節，隻是此事不難查，恩師向來對他人親善，一路上定然多有與人交談，我們隻要多問些學子，或者是書院外村落裏的農夫也可，最不濟循著路徑看，我們也能知曉個大概情況。”
“可行。”彭九點頭讚同。
趙楷看了眼窗外月色，這靜謐的夜總歸不能在此處逗留太久，他說道：“那就確定下來了，我們明日定是要將絕筆信的消息直接公之於眾的，你們二人去與同學或者熟知的農夫閑談套話，然後去尋老叟出行訪友的路線，找到訪友的目的地，至於那韓姓祭酒，先不做考慮，實在不行，我們再行極端之事。”
說完趙楷已經站起身來，彭九緊跟著也站了起來，二人拱手作別，趁著夜色深沉，靜悄悄地往住處而回。
裏屋之中，正有十餘人擠在一處，借著燭光，聽著趙楷的講述和安排。
“大概就這些事情了，該注意的地方大家都再商量商量，爭取少出錯，我們這一行十數人已經算是進度頗快了，至於其他隊伍，明麵上的廷尉府眾人處處受阻，不必去說，還有幾波也是扮作士子的我們都聯絡一下，把力量匯聚在一起，絕筆信一事背後的隱秘我們定要查個水落石出，不枉這一遭少年熱血。”
與此同時，淩平城，甲申帳隱秘所在，曲煌與周長老坐在一處石桌旁，周圍靜謐深沉，早已將人手清空，桌上有酒有菜，月色下酒杯晃動，其內的瓊漿玉液芳香撲鼻，天上月色清冷，星辰橫列，地下樹影搖曳，宛如晃蕩的水潭，這番環境倒是頗為雅致，隻是對坐二人隻顧著吃酒，麵色不見絲毫地喜悅。
“這漁翁老叟實為難得的仁善之輩，以往名頭在世，我半信半疑，也無交往的意圖，反而是如今其人已去，通過一封絕筆信，一番百姓言，倒讓我扼腕痛惜，終究是意難平啊。”
“王清遠逃不掉的。”
“可那又如何呀，真正的儒者已經離世，晚了晚了。”
“人間事本就是火熱之外難掩淒涼，誰又能避得開，隻能指望以後的世道會越來越好。”
“以你的手段，自己去查又何嚐查不明白，為什麽要冒著被他人察覺的風險讓先鋒營的那些個少年人出麵呢？”
“甲申帳經曆淩平一戰已經是瞞不住了，而且到得如今，我甲申帳也不必再隱瞞於世了。”
“當時你我受皇命創建時陛下不是說不到緊要關頭切記要隱瞞甲申帳存在，不能令其出現在世人麵前，這樣才能打造出一柄出其不意的利劍，不是嗎？”
“要變天了，這不正要與你說嘛，劉允善走的時候，交待了一條陛下親傳的秘密口諭。”
周長老聽得此處，即刻放下酒杯與銀筷，一改之前的感概嗟歎神色，麵容端莊而認真。
“陛下說，如今各處亂局已現，淩平的陸沉魔教作亂便是顯現，至今我們不也未曾追到真正的幕後黑手嘛，這就已經說明了問題，而且白陌即將領兵攻趙，彼時明暗之下的各種勢力都將浮出水麵，到時候我龍窯邊境數萬白家軍一走，雖然會有其他地方的兵員補上，但麵對虎視眈眈的大奉，依舊難以維係之前局麵，甲申帳這些個被帝國打磨許久的利劍，雖然還遠未達到其可到達的鋒利極致，但已經沒有時間再行打磨，必須出鞘了。”
“最終還是要攻趙了。這一行是福還是禍呢？”周長老搖頭歎息。
曲煌對於周長老的搖頭則不能苟同，“這本就勢在必行，當今聖上乃懷有大抱負的雄主，我大楚身為強國，若想更進一步，攻擊那與我們相鄰著的正在一步步自行踏入深淵的趙國，正是絕佳的機會，況且我楚國如果不出手，估計趙國之內的那些個有勢力的大家族也會爭來爭去，不得安息，最後落得個趙國自行從內部兵解的下場，到時種種好處還要分得他國手上一些，還不如我們來幫他們一把，加速趙國衰敗，然後自己獨占利益。”
此話可見曲煌也是極富見地的善攻之人，同時也是個實打實的主戰派，倒是與大楚皇帝所思相合，怪不得一直以來深受皇恩，周長老見曲煌講了這麽多，算是在反駁自己的老舊思想，也不氣惱，隻是繼續平淡說道：“我隻是不想再看到戰亂了，生靈塗炭對於如今的老兒我來說可不隻是一句成語，每每想到天下真的會再如此，這四個字便如尖刺一般狠狠紮在我的心上，我為天下的百姓們不值啊！”
曲煌看著麵前雙鬢泛白，一生操勞國事，憂心黎民的周長老，不自覺地挺了挺身子，再度聯想到了故去的漁翁老叟，他端起桌上酒盞，一飲而盡，說道：“此生未能與漁翁老叟相交實為憾事，但又能遇到長老這般仁者智者，也算有了寬慰。長老放心，我定不負所望，定要還漁翁老叟一個清白真相，也定盡我所能守護我大楚國土，守護我大楚黎民！”
兩人再碰一杯，各自一飲而盡，都有些醉了。
趙楷、彭九以及柳河、甘旗四人坐在一起，已經商量了許久，趙楷他們來後，早已等候多時的兩位漁翁弟子也不多做客套寒暄，直接是切入正題，林林總總交待了他們所知的書院裏的諸多事宜。
這所書院，名頭是有，裏邊做學問的大家頗多，尤其是以漁翁老叟學問道德為先，若是沒有此番事發，估計龍窯書院裏邊的各種小動作還是無人所察。
書院自以儒家正統自居，倒是贏得了大多數人的支持與喝彩，原因也很簡單，數百年前的儒家半聖不是吹的，是確有其人，隻不過半聖去後這書院的發展有些跟不上節奏。
隻是聽得柳河解釋道：“兩位不知，我們這龍窯書院雖被冠以一州之名，然則並非最為正統的儒家學宮，因為在二十餘年前我們這裏設了院長一職，這是我楚國的一個試驗，想要驗證國家與儒家之間是否能夠更好地銜接，本來各處相安無事，恩師也並不排斥此等做法，隻是等到這小人王清遠上位，怪事一樁接一樁，本來難以察覺，我們也是今日才能相通，若不是此時事發，我們必定也就錯漏過了以往的許多細節。”
趙楷和彭九都隻是個五大三粗的練家子，雖然趙楷貴為皇子，層麵頗高，小時在宮中長大，然則那時甚小，所知事情不多，也就是些與父皇母後，宮女玩伴們的簡單相處，論些奢華的玩意或器物他倒是頗有眼光，但是輪得這些個精細的門道，他在地下修羅場也沒了解的這麽清楚，更別說小時候的宮中生活有什麽大用了。
柳河與甘旗見兩人對此等門道頗為不知，也就先慢慢解釋起來，趙楷與彭九隻是在一邊連連點頭，都是極為謙遜，趙楷心中的求知欲爆發，瘋狂地擷取這些個別處難得的知識。
這是個百家爭鳴的時代，百家之中尤以儒家，墨家，道家，法家，兵家，陰陽家等等最是出眾，在這百年來有不起眼者先後奠定學派，著書立言，站穩根基，也自然有本就出眾者，更上一層，加速發展，弟子遍布天下，學問傳播四海，儒家便是這後者之中的領頭羊，這百年來儒家的發展有目共睹，六國之中雖各國形勢不同，但都曾經有過以儒為尊的時代，雖然之後很快便有其餘學派居上排擠，終究難以撼動其先鋒地位。
而在這個大的趨勢下，各地儒家學宮紛紛建立，設有大祭酒一人，祭酒數人，各類總教習數名，其下普通教習和學子自不必說，也是個難以估計的數量。
而這名頭不小的龍窯書院偏偏不算是儒家學宮之一，本身便是耐人尋味。
“書院也曾爭取或者說是搶奪過學宮的名頭，隻是儒家那邊不願賦予，也就隻得依附朝廷官方。”柳河直言道。
趙楷問的更是幹脆，“也就是說龍窯書院雖然曾經有過輝煌，但如今沒了儒家正統的支持，已經是在逐漸沒落？”
隻是對方二人並未生氣，頗為誠懇地點了點頭，認可趙楷的話。
講了這麽多，趙楷和彭九都是聽明白了，雖然這座書院如今名頭還是不小，其中也不乏有才之士，隻是少了儒家正統的支持，又引入了朝廷官方的勢力，早已是不倫不類，已經不算是正經的書院學宮，“沒落”二字在一定意義上並非虛言。
“這樣的形勢下，確實給了那些個唯利是圖的鼠輩們可乘之機。”彭九無奈搖頭。
“如今書院之中真正的高層包括有十多位總教習以及六名祭酒，至於其中諸位的人品道德學問等等，也是有高有低，參差不齊，尤其以一位姓韓的矮小教習出眾，在王清遠來之前此人毫不顯眼，隻是一年的時間便聲名鵲起，雖然其品德敗壞，但文章功底頗深，又無太過逾矩之舉，士子們也隻敢私下議論，倒是沒太過在意。”
“如此看來，這韓姓教習與王清遠倒是狼狽為奸，可算一個突破口了。”彭九答道。
“嗯，情況也了解地差不多了，我們再找些突破口，然後具體商量商量明日行事的細節。”
眾人一番談論，都是頗有智慧也不缺生活經驗之人，交談起來倒也順暢，四人集思廣益，先是又找到了幾處突破口，難易程度不定，也各有利弊，趙楷略作總結，道：“第一，找到那韓姓教習，威逼利誘一番，迫使其直接開口供述隱情，利處在於準確直接，弊處呢就是難度頗高，更要防人耳目，一旦韓姓教習失蹤，王清遠的冷刀暗箭估計也會隨之而來，各種小動作防不勝防，先作為備用行動來看。”
“第二，在書院散播絕筆信消息，各處造勢，逼迫對方亂取陣腳，再與其他方麵的隊伍合流，慢慢推進進度，也總能獲得些有用的情報。此法缺點在於太過曲線救國，估計要費不少時間和功夫，但弊處也明顯，己方躲在暗處繼續慢慢地悄悄地幹活，總能看到些真相，同時躲避掉一些不必要的風雨。”
“第三，也是我剛剛才想到的，另一個突破口，那就是這封絕筆信是誰發現，最終又是誰再度透露出來地？好好聯想一下或許能找到一些以往看不到的線索痕跡。”
趙楷說罷，柳河急忙道：“我倒是忘了這點，老師故去的前一日並不居於此地，說是乘興訪友去了，隻是，誰知最後訪友遲遲未歸，反而屍骨沉於了河底。”
講到此處，柳河眼中再度泛起閃爍的淚花，甘旗也是耷拉下了臉來，一時氣氛頗為沉默，悲切之意都蔓延到了趙楷和彭九二人身上。
趙楷拍了拍對麵兩人的肩膀道：“事已至此，多多感傷無益，我們繼續討論明日行動的細節，不知二位可知老叟訪友去了何地？”
“我們倒是不知，恩師故去對我二人打擊頗重，一時也無心思考究那些個細節，隻是此事不難查，恩師向來對他人親善，一路上定然多有與人交談，我們隻要多問些學子，或者是書院外村落裏的農夫也可，最不濟循著路徑看，我們也能知曉個大概情況。”
“可行。”彭九點頭讚同。
趙楷看了眼窗外月色，這靜謐的夜總歸不能在此處逗留太久，他說道：“那就確定下來了，我們明日定是要將絕筆信的消息直接公之於眾的，你們二人去與同學或者熟知的農夫閑談套話，然後去尋老叟出行訪友的路線，找到訪友的目的地，至於那韓姓祭酒，先不做考慮，實在不行，我們再行極端之事。”
說完趙楷已經站起身來，彭九緊跟著也站了起來，二人拱手作別，趁著夜色深沉，靜悄悄地往住處而回。
裏屋之中，正有十餘人擠在一處，借著燭光，聽著趙楷的講述和安排。
“大概就這些事情了，該注意的地方大家都再商量商量，爭取少出錯，我們這一行十數人已經算是進度頗快了，至於其他隊伍，明麵上的廷尉府眾人處處受阻，不必去說，還有幾波也是扮作士子的我們都聯絡一下，把力量匯聚在一起，絕筆信一事背後的隱秘我們定要查個水落石出，不枉這一遭少年熱血。”
與此同時，淩平城，甲申帳隱秘所在，曲煌與周長老坐在一處石桌旁，周圍靜謐深沉，早已將人手清空，桌上有酒有菜，月色下酒杯晃動，其內的瓊漿玉液芳香撲鼻，天上月色清冷，星辰橫列，地下樹影搖曳，宛如晃蕩的水潭，這番環境倒是頗為雅致，隻是對坐二人隻顧著吃酒，麵色不見絲毫地喜悅。
“這漁翁老叟實為難得的仁善之輩，以往名頭在世，我半信半疑，也無交往的意圖，反而是如今其人已去，通過一封絕筆信，一番百姓言，倒讓我扼腕痛惜，終究是意難平啊。”
“王清遠逃不掉的。”
“可那又如何呀，真正的儒者已經離世，晚了晚了。”
“人間事本就是火熱之外難掩淒涼，誰又能避得開，隻能指望以後的世道會越來越好。”
“以你的手段，自己去查又何嚐查不明白，為什麽要冒著被他人察覺的風險讓先鋒營的那些個少年人出麵呢？”
“甲申帳經曆淩平一戰已經是瞞不住了，而且到得如今，我甲申帳也不必再隱瞞於世了。”
“當時你我受皇命創建時陛下不是說不到緊要關頭切記要隱瞞甲申帳存在，不能令其出現在世人麵前，這樣才能打造出一柄出其不意的利劍，不是嗎？”
“要變天了，這不正要與你說嘛，劉允善走的時候，交待了一條陛下親傳的秘密口諭。”
周長老聽得此處，即刻放下酒杯與銀筷，一改之前的感概嗟歎神色，麵容端莊而認真。
“陛下說，如今各處亂局已現，淩平的陸沉魔教作亂便是顯現，至今我們不也未曾追到真正的幕後黑手嘛，這就已經說明了問題，而且白陌即將領兵攻趙，彼時明暗之下的各種勢力都將浮出水麵，到時候我龍窯邊境數萬白家軍一走，雖然會有其他地方的兵員補上，但麵對虎視眈眈的大奉，依舊難以維係之前局麵，甲申帳這些個被帝國打磨許久的利劍，雖然還遠未達到其可到達的鋒利極致，但已經沒有時間再行打磨，必須出鞘了。”
“最終還是要攻趙了。這一行是福還是禍呢？”周長老搖頭歎息。
曲煌對於周長老的搖頭則不能苟同，“這本就勢在必行，當今聖上乃懷有大抱負的雄主，我大楚身為強國，若想更進一步，攻擊那與我們相鄰著的正在一步步自行踏入深淵的趙國，正是絕佳的機會，況且我楚國如果不出手，估計趙國之內的那些個有勢力的大家族也會爭來爭去，不得安息，最後落得個趙國自行從內部兵解的下場，到時種種好處還要分得他國手上一些，還不如我們來幫他們一把，加速趙國衰敗，然後自己獨占利益。”
此話可見曲煌也是極富見地的善攻之人，同時也是個實打實的主戰派，倒是與大楚皇帝所思相合，怪不得一直以來深受皇恩，周長老見曲煌講了這麽多，算是在反駁自己的老舊思想，也不氣惱，隻是繼續平淡說道：“我隻是不想再看到戰亂了，生靈塗炭對於如今的老兒我來說可不隻是一句成語，每每想到天下真的會再如此，這四個字便如尖刺一般狠狠紮在我的心上，我為天下的百姓們不值啊！”
曲煌看著麵前雙鬢泛白，一生操勞國事，憂心黎民的周長老，不自覺地挺了挺身子，再度聯想到了故去的漁翁老叟，他端起桌上酒盞，一飲而盡，說道：“此生未能與漁翁老叟相交實為憾事，但又能遇到長老這般仁者智者，也算有了寬慰。長老放心，我定不負所望，定要還漁翁老叟一個清白真相，也定盡我所能守護我大楚國土，守護我大楚黎民！”
兩人再碰一杯，各自一飲而盡，都有些醉了。