林謹玉娶了許玉琳, 那真稱得上是舉案齊眉相敬如賓, 感覺不像是老婆，好像多了個姐姐。許玉琳一入門便接手家事，打理得井井有條, 稱得上賢內助。
林謹玉早上同許玉琳一道用早飯，兩人口味兒不大相同, 許玉琳也不會委屈自個兒，這桌子上就熱鬧了, 南北菜色涇渭分明。
用了飯, 漱過口，喝茶時許玉琳方道，“大爺, 咱們府上親戚不多, 除了姐姐家，正經的就榮國府一門親戚, 是大爺的親舅舅家。榮國府的事兒, 你跟我說過，遠著些自是好的。隻是我們剛大婚，住完對月若不過去見見長輩，傳出去就是你我的不是了。於你官場上名聲也不好聽呢，有礙物議。”
“我想到他們就頭疼。”林謹玉摸著腦門兒道。
許玉琳瞟他一眼, 笑，“知道你不愛與他們打交道，放心, 我嫁過來，以後多是內眷往來，能推的我自會推掉。咱們也不要將這現成的話柄遞給人家，過去走一遭，他能如何？說句難聽的，你現在有了出息，他們巴結你還來不及呢？再者，若想給你送丫頭送妾，自有我跟他們理論。你什麽時候有空，我差人送帖子過去。”
“明天吧。”
************
賈母聽到林謹玉要帶著許玉琳過來請安，心裏也是歡喜的。不管怎樣，榮國府都是林謹玉的舅家，血緣關係是無論如何都改變不了的。何況林謹玉是個有出息能幹的，他主動過來，榮國府隻有高興的。
許家家世門第，許玉琳又是嫡女，嫁妝豐厚不讓林黛玉，大早上的眾貴婦又叨念了一通林府大婚時如何如何的熱鬧，皇後娘娘也頒了賞賜，如何如何的體麵。
聽人回稟林大爺林大奶奶到了，賈母忙命門王熙鳳等人到儀門接了進來。
許玉琳穿一身大紅生金的衣裙，遠望去仿若披了層金紗一般，點點浮金閃耀，華麗輝煌；頭上戴了隻鳳銜靈芝的金環束發，那靈芝是用紅珊瑚鑲嵌而成，惟妙惟悄，金鳳的眼睛點了一顆小紅寶石，璀璨生輝。隻這一件，整個賈府都找不出個邊角兒來。
眾人廝見過，許玉琳淺笑道，“大爺早惦記著老太太呢，隻是如今朝中差事忙，不敢耽擱。我前兒才從娘家回來，以至今日才來給老太太、太太們請安，還請不要見怪才是。”
“都是一家子，你們來我老婆子就高興。”賈母笑道，“謹玉是個懂事有出息的，你大姑子更是個妥當的，你跟謹玉好生過日子，就是孝順我了。”
“老太太說的是。”許玉琳眼睛在三春身上一溜，笑道，“除了孝敬老太太的東西，這也是我頭一遭見到姐妹們，不知道姐妹們喜歡什麽，正好上次進宮陪姑母說話，姑母賞了我幾隻內務府進上的寶石釵花兒，我瞧著還好，給姐妹們帶來了，若不嫌棄，就留著賞玩吧。”春雨恭敬的呈了上去。
賈母笑，“不用想著她們，你自個兒留著戴吧。”
“榮國府這樣的人家兒，什麽沒有呢。這個是內造，平日也算少見。我早聽姐姐說過外祖母家的幾位姐妹都是極難得極出挑兒的，別客氣才是。姐妹們各兩支，巧姐兒四支，留著玩兒吧。”
“琳兒的心意，你們就收下吧。”
幾人均柔聲道謝。
許玉琳亦是侯門府第出身，自穿著插戴，到了舉止行事，都比三春多了份氣派威嚴，一時間連王熙鳳都不敢放p玩笑，隻是客客氣氣的說著閑話。倒是不一會兒，薛姨媽及薛寶釵相偕過來。
賈母心裏不由埋怨薛家母女沒眼力，仍是笑著粗略介紹，道，“姨太太寶丫頭來了，這是謹玉媳婦。”
天氣漸暖，薛寶釵的身子也漸漸康複，隻是有些消瘦，她本身是珠圓玉潤的體態，如今瘦了倒不比以前了。一身半新不舊的袍子，頭上隻簪了朵時興的宮花，一支嵌珠小金簪。
見三春姐妹都起身，對薛姨媽行禮。許玉琳也站了起來，薛寶釵笑著過去拉著許玉琳的手，笑讚道，“真是個俊俏的妹妹。”
許玉琳臉色一寒，抽回手，喝道，“老太太，這丫頭也忒沒規矩，主子們尚未說話，她倒聒噪起來！”
薛寶釵的臉漸漸漲紅，一時說不出話來。王熙鳳忙道，“琳妹妹誤會了，這是薛大姑娘，薛姨媽的女兒。”
許玉琳極是驚訝，忙道，“對不住了，薛姑娘，我一時沒認出來。”
薛寶釵雙頰仍有些紅，搖頭溫聲道，“無妨，妹妹沒見過我，不大認得也是有的。”
“薛姑娘真是大度之人。”許玉琳笑問王熙鳳，“二嫂子，不知是哪個薛家？這位薛太太該如何稱呼呢？”
王熙鳳看許玉琳行事，知道是個不好招惹的，便道，“金陵薛家，姨太太是二太太的姊妹，府上的姻親。”
許玉琳恍然大悟，笑道，“我想起來了。昔年曾聽我母親說過，金陵城四大家族，以府上為首，薛家亦列其中。莫不是‘紫薇舍人’之後，珍珠如土金如鐵的皇商薛家？”
薛氏母女想到祖上榮光，也是與有榮焉，臉色好了許多，許玉琳一笑而過，端莊的坐回椅中，道，“薛太太與外祖母即是姻親之家，我雖是四品誥命，在外祖母這兒很不必講這些虛禮呢。你家姑娘一見就招人喜歡，隻是太素淡了些，閨閣女孩兒，就是要守拙藏愚，這樣也過了呢。薛姑娘我頭一遭見，喜歡的緊，”從腕中擼了串瑪瑙珠子遞到丫環的手裏道，“送予薛姑娘拿去賞玩吧。”
薛寶釵臉色青一陣白一陣，低頭坐在母親身邊，握著珠串的手暴出幾根駭人的青筋，許玉琳繼續笑著同賈母說話兒，“聽說二姐姐過些天也要出閣了，何時添妝老太太也給我個信兒。”
“那可好。”不知賈母心中是何感想，不過臉色未改，仍是一派慈和的笑著，“以前玉兒就同她們姐妹兒玩兒得最好，到你這兒又是如此投緣。”
許玉琳笑著繼續奉迎賈母，“可不是，我一見姐妹們就喜歡，聽說姐妹們都是跟著老太太長大的，可見老太太最會調理人了。”
外頭傳進話來：林大爺在外頭等著呢，問林大奶奶要不要一塊兒回去。
賈母王熙鳳等人皆是苦留，許玉琳笑道，“因下午還要隨祖母進宮給姑媽請安，實不能多留了。”
聽了這話，眾人客氣的將許玉琳送出門。
許玉琳隨林謹玉回了家，換了家常衣裳，洗漱後，許玉琳坐在榻中搖著團扇笑，“這麽幾口子人，就把你難得不想打交道了？我當什麽難纏的人呢？倒是那薛家人，一點眼力都沒有，那個薛姑娘，穿戴真是不講究，就是我的三等丫頭也略強過她呢，通身看不出是大家出身的閨秀來。”
林謹玉坐在許玉琳身邊借風，笑道，“這天實在夠熱的，風大些。”
許玉琳笑嗔，“滾一邊兒去吧，我是給你打扇的人麽？”捏了捏林謹玉的臉說，“你沾了骨頭細的光，外頭看不出太胖，到底是肉多呢，怪不得怕熱。”
“你這是調戲我吧？”林謹玉美滋滋的。
“你不就是來給我調戲的麽？”許玉琳笑。
林謹玉搶了許玉琳手裏的扇子，自己扇，問，“二太太沒說什麽陰陽怪氣的話吧？”
“一家子都客氣的很。”許玉琳拿了顆櫻桃道，“枉你平日稱聰明呢。怎麽這都不明白了，之前你跟姐姐初初入京時，是什麽情形，失怙失恃無依無靠，年紀又小，手裏還有幾兩銀子，難免被人覬覦謀算，不欺負你們欺負誰呢？如今你官職不高，也是在內閣當差。凡在內閣中行走的大人，不論官職，外人都會稱一聲相爺。他們府上老少爺們兒加起來，不是隻有你二舅舅在工部當了個從五品的小芝麻官兒嗎？從品級論，他見到你還得行禮呢？就是他們工部尚書，與你也得平輩論交。如今巴結你都來不及，哪裏會對我說什麽陰陽怪氣的話呢？”
“我是被他們煩怕了，躲著遠著，有時都能找尋到我頭上來。”林謹玉想到自己與姐姐的親事，感慨道。
“咱們既然成了親，以後這些內宅的事，我來打點。”許玉琳笑，“這人家往來，尤其是親戚，閉門絕戶的死不來往叫人瞧著也不像呢。反正以前也鬧過幾場，咱們遠著些，也沒人說得出不是，可這些大規矩不能走了樣。你在官場，尤其要謹慎呢。不過如今榮國府怕是隻剩個殼子了。我瞧他家幾位姐妹，衣裳首飾都一般，見客都如此，可見平日了。”
林謹玉深深的打量了許玉琳一眼，許玉琳端起涼茶喝了一口笑，“這有什麽奇怪的，她們今天都戴著攢珠累絲金鳳，那珠子不過是二等東珠，滾圓珠子，隻是你也聽過人老珠黃一說，但凡珍珠首飾，像這些二等三等珠，有講究的人家，每年都要換新的。身上衣裙是以前南洋那邊兒運過來的料子，東西是好東西。不過現在誰還穿那個，像我身上那件大紅生金的料子是今年江寧織造貢的新品，共四樣顏色，都是在蠶絲棉裏織了孔雀金線，進上的隻有三百匹，宮裏有些名份的妃嬪才得見的。餘下的都是賞給各王府王妃世子妃，皇後每樣賞了我三匹，我送了姐姐四匹，還有四匹留給二姐，聽說二姐要隨姐夫進京念書備考的。”
“什麽時候到京，記得下帖子跟我說一聲。”
“沒準信兒呢。”許玉琳笑著扯回話題，“說遠了。像江寧織造杭州織造每個季節都會進上新鮮的衣料花樣，雖說如今不是石崇王愷鬥富，可這些大家閨秀們舉凡出去做客走動，聚在一起說的也不過是點心吃食衣料首飾，新鮮的花色，上等的寶石，衣裙上的繡花，都會拿來比較說道一番。還有各家族衣料等等的采買，外頭這些店鋪都盯著宮裏呢，雖不敢逾製，不過總會仿出許多花色相似的上品來，這些東西一般也是被大戶人家買了去，給女孩兒們做衣裳，也是極體麵的。”
林謹玉道，“我聽說以前有許多好的，是現在都不能及的呢？”
“真是個木頭，你念書也當知道推陳出新這個詞，”許玉琳笑，“比如人們常說的慧紋，的確是好東西，不過誰能說如今上好的織錦料子比慧紋就差呢。他出名，首先在於慧娘這個人，再者，這個人死了，沒人能織出這種緞子了。成了絕品，人們才覺得珍貴。就好像古貨街上，一個漢朝的破陶罐子就開價八百兩，或許那罐子以前就是人家漢朝人尋常醃大白菜使的呢。時間久了，少了，人們便覺得貴重了。其實難道當今的東西就真比不上以前的嗎？我看未必。”
林謹玉忍不住笑出聲，“有理有理。唉，外祖母家三個姐妹，迎春姐姐探春妹妹都是庶出，大舅母二舅母的模樣你也見了，哪裏會真心照看。不過是麵子上的事兒了。”
“這就是榮國府的短見了。”許玉琳頗有些不以為然，道，“女孩兒不比男孩兒，世人又重姻親，像咱家父母早逝，自不多論。若是別人家給兒子娶親，除了門第出身，但凡舉止容貌行事氣度，都在考察之列。你以為娶妻隻看老丈人大舅子麽？也就是叔叔心善，他是拿你當自己人，不然坑了你都沒處喊冤去。再說榮國府的幾個女孩兒，半天沒說幾句話，可見不夠大方，穿戴不夠講究，像一般的有爵人家也要挑上一二的。這樣不好好的教導打扮，女孩兒自然吃虧，難道家族就有什麽好處不成？或者隻有嫡出的姻親才是姻親，庶出的不算？”出去這半天也有些累，許玉琳動了動肩膀，握拳捶了幾下，林謹玉撂下扇子給她捏著，笑道，“接著說，我以前都沒聽過呢。”
“我是聽那邊老太太說當初連婆婆在內，老姊妹一共四個，都故去了。雖令人惋惜，你怎麽隻看著舅舅家是親戚呢，你別忘了你還有三個姨母呢，就算不在了，也得有後呢。”許玉琳半闔著眼睛，享受著林謹玉的服侍，道，“這些也是親戚，你日後為官，比起那些同年同僚們，這個還有些親戚情分呢。這些不會太難打聽，等你打聽明白了，瑞王不是在吏部嘛，百官履吏都在那兒呢，請他幫你查上一查，說不得有誰就能用得上？”
林謹玉捏得更加賣力，笑，“這個我倒沒想到。”
“窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。以前你就是想到也沒用。”許玉琳皺眉打了林謹玉的手痛一記，嗔道，“輕點兒。不過這也怪不得人家，想是以前你們也沒跟人家走動過呢。外祖父當年很得上皇看中，幾個姨媽應當也嫁得不差呢。若真有得用的親戚，你過去請個安，日後多加往來，人脈慢慢也就有了。”
“你想得周到，可若真有大富大貴的，榮國府怎會冷落了？我在那府裏住了幾個月，也沒見老太太提起姨母們來。”林謹玉道。
“榮國府有榮國府的門風，咱們有咱們的家風，”許玉琳扭頭看他一眼，道，“咱家最大的問題是什麽，人少，真正論起來，你隻兄弟一人。雖有以前公公給你留下的人脈，多是你的長輩，真正小輩交情不深，這個是急不來的。與你真心交好的，我看一個沒有。東安王府南安王府兩家都是親戚，平日裏也親近，往後若有相求之處，他們也定不會坐視，隻是這兩家的人情可不是好欠的。真正能幫你的，隻有姐夫與我哥哥們罷了，這還是看在姐姐與我的麵子上。如今你隻管去查姨母們的後人，難道外祖父當年能將姨母們嫁給平民百姓嗎？定是官宦之後，就算凋落了，若是有爭氣上進的，咱們幫襯一二，也是火中送炭了。再者，就算指望不上他們，也是行善事結善緣，你用不上，說不得往後兒女們能受益呢。”
“姐姐真是我的軍師，我倒沒慮到此處。”林謹玉是真心讚歎，這年頭，能有這種胸襟的女人的確是少見，怪不得先生讓他娶三姑娘。
“少來這套。”許玉琳笑，“我成日在家也是閑悶，總得給自個兒找點兒事兒做。我嫁給你，便會盼著你有出息，否則說起我堂堂許家姑娘，竟然嫁給個窩囊廢，也夠沒麵子的。”
林謹玉笑道，“姐姐放心，誰看我不是說一臉福相呢。你嫁我，少不得要沾些福氣呢。若是家裏的事你都理順了。過幾天，我讓瑪瑙把田莊鋪子的帳本子給你拿來，反正這些都是女人管的。”
“嗯，送過來吧。”
************
中午伺候完賈母用飯，王熙鳳回到自己院子裏，平兒捧了許玉琳送的珠花兒給王熙鳳瞧。
王熙鳳取了一支，碧玉為萼，寶石為花，打磨得精致至極，把玩了一會兒放回了盒子裏道，“撂起來吧，等日後留給巧姐兒裝扮。”
平兒笑道，“林大奶奶跟奶奶親近呢，要不也不會獨給巧姐兒四支。”
“林表弟是個有良心的，之前，我也不過是略關照過他與林妹妹。”王熙鳳歎道，“薛妹妹這樣聰明的一個人，自以為全天下的能幹，想著過來跟許家拉關係，”勾唇冷笑，“到底是自取其辱了。”
平兒道，“奴婢也覺得，唉，寶姑娘平日最知禮的。他家早與林家不睦，怎麽今日倒過來了？”
“她過來也無妨，到底在咱家住著，沒有不叫她來的理兒。隻是也該分個高低，她以前是慣了，跟誰都稱姐姐妹妹的。”王熙鳳有些不屑的笑道，“這若是門戶兒相當的人家還好說，姐姐妹妹的叫一通，是顯得親近。可這林大奶奶出身尊貴，親姑姑是中宮皇後，祖母是大長公主，以前我隨著母親去外頭做客，七八家子的姑娘在一塊，都是先介紹了姓氏，施禮見過，才好說話兒呢。哪有她這樣直接過去喊人家妹妹呢，人家可得認她這種商家女出身的姐姐呢？再者，薛妹妹這樣的青春年華，珠釧不戴衣裳不新的，還不如林大奶奶身後的大丫頭呢，難怪人家會認錯。巧姐兒年紀漸大，也得打扮起來了。”
外頭一聲通傳，平兒忙過去打簾，賈璉進來了。
“二爺回來了。”王熙鳳起身相迎，賈璉坐在炕桌兒邊，笑問，“瞧見謹玉媳婦了？”
“瞧見了，品貌說話都是極好的。”王熙鳳接過平兒手裏的茶，奉與賈璉，將釵花推給賈璉看，“這是林大奶奶給巧姐兒的。”
賈璉點頭笑道，“林表弟真是好福氣，之前我以為是許家庶女呢，原來竟是嫡女。林表弟如今說話行事比以往更見穩重了，倒是薛表弟……”話到最後，又有些為難，到底是王熙鳳的親表弟呢。
“怎麽了？”王熙鳳忙問。
“薛家不是一直往宮裏供奉宮花兒嗎？今年出了大差子，往宮裏送的東西被挑出了不是，唉，連內務府的總管都受了牽累，這皇商怕是保不住了呢。”賈璉喝了兩口茶歎道，“鋪子封了，薛大兄弟拘了。如今薛蝌兄弟滿世界的求人呢。”
“這怎麽沒聽你說過呢，我連一絲風都不知道呢。”王熙鳳心中豁然開朗，挑眉冷笑道，“難怪今兒個薛姨媽薛妹妹不顧體麵的跑了來，硬趕著跟謹玉媳婦攀親戚呢。這事兒怎麽沒到老太太跟前求呢？”
“嗨，昨天的事兒，薛蝌兄弟今早上找到我，你說我哪兒認得幾個人呢。這事捅到老太太麵前能有何益呢，倒是叫老太太白生氣，薛家也沒臉。昨兒個姨媽就去求二太太了，如今二太太吃齋念佛，隻往我身上推。我看你這些天在忙二妹妹的嫁妝，就沒跟你念叨。”賈璉道，“咱們宮裏雖有娘娘，自從娘娘被降了位，小心謹慎還來不及呢。再者也管不到內務府去。誰都知道謹玉媳婦是皇後娘娘的侄女，姨媽大妹妹算計的不錯，可是之前她家早把林表弟得罪到頭兒了，林表弟怎會管他這些閑事？莫不是病急亂投醫！”
王熙鳳搖頭笑了笑，並未多言，隻命平兒傳飯。
林謹玉早上同許玉琳一道用早飯，兩人口味兒不大相同, 許玉琳也不會委屈自個兒，這桌子上就熱鬧了, 南北菜色涇渭分明。
用了飯, 漱過口，喝茶時許玉琳方道，“大爺, 咱們府上親戚不多, 除了姐姐家，正經的就榮國府一門親戚, 是大爺的親舅舅家。榮國府的事兒, 你跟我說過，遠著些自是好的。隻是我們剛大婚，住完對月若不過去見見長輩，傳出去就是你我的不是了。於你官場上名聲也不好聽呢，有礙物議。”
“我想到他們就頭疼。”林謹玉摸著腦門兒道。
許玉琳瞟他一眼, 笑，“知道你不愛與他們打交道，放心, 我嫁過來，以後多是內眷往來，能推的我自會推掉。咱們也不要將這現成的話柄遞給人家，過去走一遭，他能如何？說句難聽的，你現在有了出息，他們巴結你還來不及呢？再者，若想給你送丫頭送妾，自有我跟他們理論。你什麽時候有空，我差人送帖子過去。”
“明天吧。”
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賈母聽到林謹玉要帶著許玉琳過來請安，心裏也是歡喜的。不管怎樣，榮國府都是林謹玉的舅家，血緣關係是無論如何都改變不了的。何況林謹玉是個有出息能幹的，他主動過來，榮國府隻有高興的。
許家家世門第，許玉琳又是嫡女，嫁妝豐厚不讓林黛玉，大早上的眾貴婦又叨念了一通林府大婚時如何如何的熱鬧，皇後娘娘也頒了賞賜，如何如何的體麵。
聽人回稟林大爺林大奶奶到了，賈母忙命門王熙鳳等人到儀門接了進來。
許玉琳穿一身大紅生金的衣裙，遠望去仿若披了層金紗一般，點點浮金閃耀，華麗輝煌；頭上戴了隻鳳銜靈芝的金環束發，那靈芝是用紅珊瑚鑲嵌而成，惟妙惟悄，金鳳的眼睛點了一顆小紅寶石，璀璨生輝。隻這一件，整個賈府都找不出個邊角兒來。
眾人廝見過，許玉琳淺笑道，“大爺早惦記著老太太呢，隻是如今朝中差事忙，不敢耽擱。我前兒才從娘家回來，以至今日才來給老太太、太太們請安，還請不要見怪才是。”
“都是一家子，你們來我老婆子就高興。”賈母笑道，“謹玉是個懂事有出息的，你大姑子更是個妥當的，你跟謹玉好生過日子，就是孝順我了。”
“老太太說的是。”許玉琳眼睛在三春身上一溜，笑道，“除了孝敬老太太的東西，這也是我頭一遭見到姐妹們，不知道姐妹們喜歡什麽，正好上次進宮陪姑母說話，姑母賞了我幾隻內務府進上的寶石釵花兒，我瞧著還好，給姐妹們帶來了，若不嫌棄，就留著賞玩吧。”春雨恭敬的呈了上去。
賈母笑，“不用想著她們，你自個兒留著戴吧。”
“榮國府這樣的人家兒，什麽沒有呢。這個是內造，平日也算少見。我早聽姐姐說過外祖母家的幾位姐妹都是極難得極出挑兒的，別客氣才是。姐妹們各兩支，巧姐兒四支，留著玩兒吧。”
“琳兒的心意，你們就收下吧。”
幾人均柔聲道謝。
許玉琳亦是侯門府第出身，自穿著插戴，到了舉止行事，都比三春多了份氣派威嚴，一時間連王熙鳳都不敢放p玩笑，隻是客客氣氣的說著閑話。倒是不一會兒，薛姨媽及薛寶釵相偕過來。
賈母心裏不由埋怨薛家母女沒眼力，仍是笑著粗略介紹，道，“姨太太寶丫頭來了，這是謹玉媳婦。”
天氣漸暖，薛寶釵的身子也漸漸康複，隻是有些消瘦，她本身是珠圓玉潤的體態，如今瘦了倒不比以前了。一身半新不舊的袍子，頭上隻簪了朵時興的宮花，一支嵌珠小金簪。
見三春姐妹都起身，對薛姨媽行禮。許玉琳也站了起來，薛寶釵笑著過去拉著許玉琳的手，笑讚道，“真是個俊俏的妹妹。”
許玉琳臉色一寒，抽回手，喝道，“老太太，這丫頭也忒沒規矩，主子們尚未說話，她倒聒噪起來！”
薛寶釵的臉漸漸漲紅，一時說不出話來。王熙鳳忙道，“琳妹妹誤會了，這是薛大姑娘，薛姨媽的女兒。”
許玉琳極是驚訝，忙道，“對不住了，薛姑娘，我一時沒認出來。”
薛寶釵雙頰仍有些紅，搖頭溫聲道，“無妨，妹妹沒見過我，不大認得也是有的。”
“薛姑娘真是大度之人。”許玉琳笑問王熙鳳，“二嫂子，不知是哪個薛家？這位薛太太該如何稱呼呢？”
王熙鳳看許玉琳行事，知道是個不好招惹的，便道，“金陵薛家，姨太太是二太太的姊妹，府上的姻親。”
許玉琳恍然大悟，笑道，“我想起來了。昔年曾聽我母親說過，金陵城四大家族，以府上為首，薛家亦列其中。莫不是‘紫薇舍人’之後，珍珠如土金如鐵的皇商薛家？”
薛氏母女想到祖上榮光，也是與有榮焉，臉色好了許多，許玉琳一笑而過，端莊的坐回椅中，道，“薛太太與外祖母即是姻親之家，我雖是四品誥命，在外祖母這兒很不必講這些虛禮呢。你家姑娘一見就招人喜歡，隻是太素淡了些，閨閣女孩兒，就是要守拙藏愚，這樣也過了呢。薛姑娘我頭一遭見，喜歡的緊，”從腕中擼了串瑪瑙珠子遞到丫環的手裏道，“送予薛姑娘拿去賞玩吧。”
薛寶釵臉色青一陣白一陣，低頭坐在母親身邊，握著珠串的手暴出幾根駭人的青筋，許玉琳繼續笑著同賈母說話兒，“聽說二姐姐過些天也要出閣了，何時添妝老太太也給我個信兒。”
“那可好。”不知賈母心中是何感想，不過臉色未改，仍是一派慈和的笑著，“以前玉兒就同她們姐妹兒玩兒得最好，到你這兒又是如此投緣。”
許玉琳笑著繼續奉迎賈母，“可不是，我一見姐妹們就喜歡，聽說姐妹們都是跟著老太太長大的，可見老太太最會調理人了。”
外頭傳進話來：林大爺在外頭等著呢，問林大奶奶要不要一塊兒回去。
賈母王熙鳳等人皆是苦留，許玉琳笑道，“因下午還要隨祖母進宮給姑媽請安，實不能多留了。”
聽了這話，眾人客氣的將許玉琳送出門。
許玉琳隨林謹玉回了家，換了家常衣裳，洗漱後，許玉琳坐在榻中搖著團扇笑，“這麽幾口子人，就把你難得不想打交道了？我當什麽難纏的人呢？倒是那薛家人，一點眼力都沒有，那個薛姑娘，穿戴真是不講究，就是我的三等丫頭也略強過她呢，通身看不出是大家出身的閨秀來。”
林謹玉坐在許玉琳身邊借風，笑道，“這天實在夠熱的，風大些。”
許玉琳笑嗔，“滾一邊兒去吧，我是給你打扇的人麽？”捏了捏林謹玉的臉說，“你沾了骨頭細的光，外頭看不出太胖，到底是肉多呢，怪不得怕熱。”
“你這是調戲我吧？”林謹玉美滋滋的。
“你不就是來給我調戲的麽？”許玉琳笑。
林謹玉搶了許玉琳手裏的扇子，自己扇，問，“二太太沒說什麽陰陽怪氣的話吧？”
“一家子都客氣的很。”許玉琳拿了顆櫻桃道，“枉你平日稱聰明呢。怎麽這都不明白了，之前你跟姐姐初初入京時，是什麽情形，失怙失恃無依無靠，年紀又小，手裏還有幾兩銀子，難免被人覬覦謀算，不欺負你們欺負誰呢？如今你官職不高，也是在內閣當差。凡在內閣中行走的大人，不論官職，外人都會稱一聲相爺。他們府上老少爺們兒加起來，不是隻有你二舅舅在工部當了個從五品的小芝麻官兒嗎？從品級論，他見到你還得行禮呢？就是他們工部尚書，與你也得平輩論交。如今巴結你都來不及，哪裏會對我說什麽陰陽怪氣的話呢？”
“我是被他們煩怕了，躲著遠著，有時都能找尋到我頭上來。”林謹玉想到自己與姐姐的親事，感慨道。
“咱們既然成了親，以後這些內宅的事，我來打點。”許玉琳笑，“這人家往來，尤其是親戚，閉門絕戶的死不來往叫人瞧著也不像呢。反正以前也鬧過幾場，咱們遠著些，也沒人說得出不是，可這些大規矩不能走了樣。你在官場，尤其要謹慎呢。不過如今榮國府怕是隻剩個殼子了。我瞧他家幾位姐妹，衣裳首飾都一般，見客都如此，可見平日了。”
林謹玉深深的打量了許玉琳一眼，許玉琳端起涼茶喝了一口笑，“這有什麽奇怪的，她們今天都戴著攢珠累絲金鳳，那珠子不過是二等東珠，滾圓珠子，隻是你也聽過人老珠黃一說，但凡珍珠首飾，像這些二等三等珠，有講究的人家，每年都要換新的。身上衣裙是以前南洋那邊兒運過來的料子，東西是好東西。不過現在誰還穿那個，像我身上那件大紅生金的料子是今年江寧織造貢的新品，共四樣顏色，都是在蠶絲棉裏織了孔雀金線，進上的隻有三百匹，宮裏有些名份的妃嬪才得見的。餘下的都是賞給各王府王妃世子妃，皇後每樣賞了我三匹，我送了姐姐四匹，還有四匹留給二姐，聽說二姐要隨姐夫進京念書備考的。”
“什麽時候到京，記得下帖子跟我說一聲。”
“沒準信兒呢。”許玉琳笑著扯回話題，“說遠了。像江寧織造杭州織造每個季節都會進上新鮮的衣料花樣，雖說如今不是石崇王愷鬥富，可這些大家閨秀們舉凡出去做客走動，聚在一起說的也不過是點心吃食衣料首飾，新鮮的花色，上等的寶石，衣裙上的繡花，都會拿來比較說道一番。還有各家族衣料等等的采買，外頭這些店鋪都盯著宮裏呢，雖不敢逾製，不過總會仿出許多花色相似的上品來，這些東西一般也是被大戶人家買了去，給女孩兒們做衣裳，也是極體麵的。”
林謹玉道，“我聽說以前有許多好的，是現在都不能及的呢？”
“真是個木頭，你念書也當知道推陳出新這個詞，”許玉琳笑，“比如人們常說的慧紋，的確是好東西，不過誰能說如今上好的織錦料子比慧紋就差呢。他出名，首先在於慧娘這個人，再者，這個人死了，沒人能織出這種緞子了。成了絕品，人們才覺得珍貴。就好像古貨街上，一個漢朝的破陶罐子就開價八百兩，或許那罐子以前就是人家漢朝人尋常醃大白菜使的呢。時間久了，少了，人們便覺得貴重了。其實難道當今的東西就真比不上以前的嗎？我看未必。”
林謹玉忍不住笑出聲，“有理有理。唉，外祖母家三個姐妹，迎春姐姐探春妹妹都是庶出，大舅母二舅母的模樣你也見了，哪裏會真心照看。不過是麵子上的事兒了。”
“這就是榮國府的短見了。”許玉琳頗有些不以為然，道，“女孩兒不比男孩兒，世人又重姻親，像咱家父母早逝，自不多論。若是別人家給兒子娶親，除了門第出身，但凡舉止容貌行事氣度，都在考察之列。你以為娶妻隻看老丈人大舅子麽？也就是叔叔心善，他是拿你當自己人，不然坑了你都沒處喊冤去。再說榮國府的幾個女孩兒，半天沒說幾句話，可見不夠大方，穿戴不夠講究，像一般的有爵人家也要挑上一二的。這樣不好好的教導打扮，女孩兒自然吃虧，難道家族就有什麽好處不成？或者隻有嫡出的姻親才是姻親，庶出的不算？”出去這半天也有些累，許玉琳動了動肩膀，握拳捶了幾下，林謹玉撂下扇子給她捏著，笑道，“接著說，我以前都沒聽過呢。”
“我是聽那邊老太太說當初連婆婆在內，老姊妹一共四個，都故去了。雖令人惋惜，你怎麽隻看著舅舅家是親戚呢，你別忘了你還有三個姨母呢，就算不在了，也得有後呢。”許玉琳半闔著眼睛，享受著林謹玉的服侍，道，“這些也是親戚，你日後為官，比起那些同年同僚們，這個還有些親戚情分呢。這些不會太難打聽，等你打聽明白了，瑞王不是在吏部嘛，百官履吏都在那兒呢，請他幫你查上一查，說不得有誰就能用得上？”
林謹玉捏得更加賣力，笑，“這個我倒沒想到。”
“窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。以前你就是想到也沒用。”許玉琳皺眉打了林謹玉的手痛一記，嗔道，“輕點兒。不過這也怪不得人家，想是以前你們也沒跟人家走動過呢。外祖父當年很得上皇看中，幾個姨媽應當也嫁得不差呢。若真有得用的親戚，你過去請個安，日後多加往來，人脈慢慢也就有了。”
“你想得周到，可若真有大富大貴的，榮國府怎會冷落了？我在那府裏住了幾個月，也沒見老太太提起姨母們來。”林謹玉道。
“榮國府有榮國府的門風，咱們有咱們的家風，”許玉琳扭頭看他一眼，道，“咱家最大的問題是什麽，人少，真正論起來，你隻兄弟一人。雖有以前公公給你留下的人脈，多是你的長輩，真正小輩交情不深，這個是急不來的。與你真心交好的，我看一個沒有。東安王府南安王府兩家都是親戚，平日裏也親近，往後若有相求之處，他們也定不會坐視，隻是這兩家的人情可不是好欠的。真正能幫你的，隻有姐夫與我哥哥們罷了，這還是看在姐姐與我的麵子上。如今你隻管去查姨母們的後人，難道外祖父當年能將姨母們嫁給平民百姓嗎？定是官宦之後，就算凋落了，若是有爭氣上進的，咱們幫襯一二，也是火中送炭了。再者，就算指望不上他們，也是行善事結善緣，你用不上，說不得往後兒女們能受益呢。”
“姐姐真是我的軍師，我倒沒慮到此處。”林謹玉是真心讚歎，這年頭，能有這種胸襟的女人的確是少見，怪不得先生讓他娶三姑娘。
“少來這套。”許玉琳笑，“我成日在家也是閑悶，總得給自個兒找點兒事兒做。我嫁給你，便會盼著你有出息，否則說起我堂堂許家姑娘，竟然嫁給個窩囊廢，也夠沒麵子的。”
林謹玉笑道，“姐姐放心，誰看我不是說一臉福相呢。你嫁我，少不得要沾些福氣呢。若是家裏的事你都理順了。過幾天，我讓瑪瑙把田莊鋪子的帳本子給你拿來，反正這些都是女人管的。”
“嗯，送過來吧。”
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中午伺候完賈母用飯，王熙鳳回到自己院子裏，平兒捧了許玉琳送的珠花兒給王熙鳳瞧。
王熙鳳取了一支，碧玉為萼，寶石為花，打磨得精致至極，把玩了一會兒放回了盒子裏道，“撂起來吧，等日後留給巧姐兒裝扮。”
平兒笑道，“林大奶奶跟奶奶親近呢，要不也不會獨給巧姐兒四支。”
“林表弟是個有良心的，之前，我也不過是略關照過他與林妹妹。”王熙鳳歎道，“薛妹妹這樣聰明的一個人，自以為全天下的能幹，想著過來跟許家拉關係，”勾唇冷笑，“到底是自取其辱了。”
平兒道，“奴婢也覺得，唉，寶姑娘平日最知禮的。他家早與林家不睦，怎麽今日倒過來了？”
“她過來也無妨，到底在咱家住著，沒有不叫她來的理兒。隻是也該分個高低，她以前是慣了，跟誰都稱姐姐妹妹的。”王熙鳳有些不屑的笑道，“這若是門戶兒相當的人家還好說，姐姐妹妹的叫一通，是顯得親近。可這林大奶奶出身尊貴，親姑姑是中宮皇後，祖母是大長公主，以前我隨著母親去外頭做客，七八家子的姑娘在一塊，都是先介紹了姓氏，施禮見過，才好說話兒呢。哪有她這樣直接過去喊人家妹妹呢，人家可得認她這種商家女出身的姐姐呢？再者，薛妹妹這樣的青春年華，珠釧不戴衣裳不新的，還不如林大奶奶身後的大丫頭呢，難怪人家會認錯。巧姐兒年紀漸大，也得打扮起來了。”
外頭一聲通傳，平兒忙過去打簾，賈璉進來了。
“二爺回來了。”王熙鳳起身相迎，賈璉坐在炕桌兒邊，笑問，“瞧見謹玉媳婦了？”
“瞧見了，品貌說話都是極好的。”王熙鳳接過平兒手裏的茶，奉與賈璉，將釵花推給賈璉看，“這是林大奶奶給巧姐兒的。”
賈璉點頭笑道，“林表弟真是好福氣，之前我以為是許家庶女呢，原來竟是嫡女。林表弟如今說話行事比以往更見穩重了，倒是薛表弟……”話到最後，又有些為難，到底是王熙鳳的親表弟呢。
“怎麽了？”王熙鳳忙問。
“薛家不是一直往宮裏供奉宮花兒嗎？今年出了大差子，往宮裏送的東西被挑出了不是，唉，連內務府的總管都受了牽累，這皇商怕是保不住了呢。”賈璉喝了兩口茶歎道，“鋪子封了，薛大兄弟拘了。如今薛蝌兄弟滿世界的求人呢。”
“這怎麽沒聽你說過呢，我連一絲風都不知道呢。”王熙鳳心中豁然開朗，挑眉冷笑道，“難怪今兒個薛姨媽薛妹妹不顧體麵的跑了來，硬趕著跟謹玉媳婦攀親戚呢。這事兒怎麽沒到老太太跟前求呢？”
“嗨，昨天的事兒，薛蝌兄弟今早上找到我，你說我哪兒認得幾個人呢。這事捅到老太太麵前能有何益呢，倒是叫老太太白生氣，薛家也沒臉。昨兒個姨媽就去求二太太了，如今二太太吃齋念佛，隻往我身上推。我看你這些天在忙二妹妹的嫁妝，就沒跟你念叨。”賈璉道，“咱們宮裏雖有娘娘，自從娘娘被降了位，小心謹慎還來不及呢。再者也管不到內務府去。誰都知道謹玉媳婦是皇後娘娘的侄女，姨媽大妹妹算計的不錯，可是之前她家早把林表弟得罪到頭兒了，林表弟怎會管他這些閑事？莫不是病急亂投醫！”
王熙鳳搖頭笑了笑，並未多言，隻命平兒傳飯。