“還我的堪兒！”李蜜猛撲過去，將季桓之按倒在地，死死扼住了他的喉嚨。
季桓之被撲倒，後背的傷口被震得生疼，令他完全沒有抵抗的力氣。而李蜜的右手是鐵義肢，沒輕沒重的，將他掐得幾乎喘不過氣來，臉也變得通紅。
“快——把她拉開——”
熊廣泰趕緊攔腰抱住李蜜，把她往回拽。
二哥終究是力大，把發了瘋一樣亂蹬亂踢的李蜜從季桓之身上扯走，丟在椅子上摁住，不過也花了不小的力氣。李蜜都已經是五十多歲的老奶奶了，還這麽富有活力，果然是運動使人年輕啊。
季桓之躺在地上咳嗽不止，剛才一陣折騰，把他的新傷舊傷都撕扯了一通，現在正是痛不欲生。
過了好久，兩名堂眾將季桓之攙起來，服侍他坐下。
季桓之努力避開李蜜凶狠的目光，並尋思道：你不是對你兒子挺不上心的嗎，怎麽現在見了我就跟見了仇人一樣？
熊廣泰摁著李蜜，衝季桓之說：“也怪你，大哥三妹把他們的好兒子交給你照顧，這才剛剛快三年，你就把人弄丟了，還丟在了那什麽暴雪坊手裏。你知道暴雪坊都是些什麽人，他們會使出怎樣的手段折磨他，三妹還不發瘋？”
“我也不想的，”季桓之違心地說，“總之現在想著怎麽救出侄兒才是最要緊的。”
“這倒像句人話。”熊廣泰理解了，李蜜犯的是心病，隻要見到她兒子完好無損地回來，她的病就能立馬痊愈了。於是他問季桓之：“那你想出辦法了嗎？”
“沒有。”
“沒有？”
“但至少我已經知道，暴雪坊的老巢在哪兒了。”
“在哪兒？”
“在遵化。”
“遵化！離這兒不遠啊！消息可靠嗎？”
“應當可靠。”
“應當？不能肯定？”熊廣泰疑問的語氣，無非是對“應當”不甚滿意。
季桓之回答道：“世上本就沒有多少能夠完全肯定的事情，除了人終有一死。”
他說完後半句，被熊廣泰摁在椅子上的李蜜發出怪異的低吼，差點又控製不住了。
熊廣泰好不容易製服了李蜜，好意提醒季桓之：“說話注意尺度。”
“我一直都很注意，剛才隻是一個失誤。”
“那樣的失誤，在找回咱們的侄子之前，就不要再有了。”
“一定。”季桓之作出承諾後，便繼續說道：“你們可能還不知道，我派人送白銀來永平，路上稍微使了點小伎倆，就抓住了五名暴雪坊的刺客，丟進詔獄拷掠。暴雪坊分坊在遵化一事，便是其中一名女犯招供的。”
“有這回事？”
季桓之點點頭，道：“據我推斷，大概就在之後，侄兒遇到暴雪坊的襲擊，接著暴雪坊的人就傳信給我，要求我交出人質，換回遼陽侯。”
“那你交沒交人質？”
季桓之搖搖頭。
熊廣泰明顯麵露擔憂神色。
“二哥別擔心，”季桓之道，“暴雪坊的人一定不會那麽容易就放棄自己的同門的，所以短時間內，他們肯定不會因為我沒有交還俘虜一事，而對遼陽侯有任何不利舉動。咱們的侄子目前還是安全的。換言之，他們那麽急著派人傳信給我，就一定是不願意有任何同門落在朝廷的手裏。”
“你說的好像有幾分道理。”
“那是自然。”季桓之接著說：“不過目前看來，此事可能不僅僅是我們與暴雪坊交換人質那麽簡單。”
“為什麽？”
“我剛進門的時候，二哥不是問我為什麽耽擱了這麽久才來嗎？”
“是啊，為什麽？”
“因為我在路上遭遇了波折。”季桓之就將假信使、亭邊伏擊、再遇王嫽及遊擊將軍府養傷等事一一道來。在講完了這些事後，他著重強調道：“假信使來找我的時候，竟然能將‘遼陽侯和堂裏的弟兄運送裝著白銀的板車，在就快要到永平的路上被人劫走，和暴雪坊的人擄走了其餘人，隻留下一個弟兄，斬去他的手腳，讓一匹老馬拖著他到了永平東邊的一個小鎮’說得清清楚楚。”
“這又怎麽了？”
“我懷疑……”季桓之忽然凝神盯住熊廣泰，眼睛眨也不眨，盯了許久。
熊廣泰感覺不自在，問：“四弟，你這樣看著我幹什麽？”
“我覺得，那個假信使或許隻是我認為的假信使，其實他是真信使。”
“所以？”
“我懷疑……”
“懷疑什麽？”
“我懷疑堂裏有內鬼。”
“內鬼？暴雪坊的人竟能潛伏到這裏來？”
季桓之搖搖頭：“不是暴雪坊的，而是湖廣瀟湘社的。”
熊廣泰若有所思：“湖廣瀟——”他忽然放開李蜜，與季桓之對坐，猛拍桌子喝道：“你是在懷疑我？”
如果按照僅憑籍貫就可以確定某人所屬的勢力的話，那麽身為湖廣江夏人的熊廣泰自然就是湖廣社團的成員。熊廣泰本人也因這種簡單的單線邏輯感到憤怒，並當場將自己的不滿表現了出來。
“沒有，我沒有懷疑二哥，”季桓之忙道，“如果因為二哥是湖廣人，我就懷疑二哥是瀟湘社的，那我自己還是浙黨的呢。更何況，二哥這些年一直都在山東。”
“就是……”熊廣泰說著，和季桓之不約而同地將懷疑的目光投向了屋裏的其他人。
幾名堂眾慌忙為自己解釋：“我們兄弟某某，都是自私的萬羽堂成員，自利的地主階級和新興資本主義搞事家、陰謀家、鬥毆家。優秀的萬羽堂堂眾，組織、宗族和家庭勢力的締造者和卓越追隨者。久經考驗的顛覆事業戰士。絕不可能是叛徒！”
看著這些堂眾情緒激動，恨不得發下毒誓以自證清白，季桓之也就不好意思也沒理由再懷疑他們了——他換成暗地裏觀察了。
“總之，與楚黨站在同一立場的瀟湘社，既然知道我委派遼陽侯送白銀並遇襲的事，那麽我有理由懷疑，他們與暴雪坊有勾結。”
“真的？”
“而且——”季桓之尚未說完：“現在他們都知道這裏了。”
“都知道這裏？”熊廣泰沒有第一時間明白季桓之所說的話的含義，等他反應過來，外麵忽然響起了陣陣馬蹄聲。他趕緊問窗口放風的堂眾：“怎麽回事？”
那堂眾慌裏慌張，失神地指著窗外，結結巴巴地說：“兵、兵——”
“什麽兵？”
“官兵！官兵來鎮上了！”
“是哪裏的官兵？”熊廣泰之所以這麽問，是因為永平靠近山海關，有官軍駐紮也很正常，更不用說，這裏還常年有軍戶巡察。
“小人也不認識。”
“你不認識叫得這麽慌幹嘛？弄得本爵爺也忐忑難受！”
而季桓之走到窗邊，透過窗戶縫往外一瞧，頓時心涼了半截。
外麵來了一隊差不多五十人的官軍，一個個都身穿紅色泡釘布麵甲，胳膊上披環臂甲，頭頂閃閃發亮的拋光鐵胄，弓馬刀劍齊備，典型的薊鎮邊軍裝束。按道理說，薊鎮邊軍在永平活動也不奇怪。但怪就怪在，他們來到這鎮上，停在了季桓之等人藏身小樓邊，而領頭的一人，還是遊擊將軍趙定坤的家丁趙平虜。而且趙平虜做了一個動作，他吹了聲口哨，樓下一匹紅鬃黑馬甩了甩頭，像是在回應他。
季桓之當機立斷，合上窗戶對室內其他人說：“快跑！”
季桓之被撲倒，後背的傷口被震得生疼，令他完全沒有抵抗的力氣。而李蜜的右手是鐵義肢，沒輕沒重的，將他掐得幾乎喘不過氣來，臉也變得通紅。
“快——把她拉開——”
熊廣泰趕緊攔腰抱住李蜜，把她往回拽。
二哥終究是力大，把發了瘋一樣亂蹬亂踢的李蜜從季桓之身上扯走，丟在椅子上摁住，不過也花了不小的力氣。李蜜都已經是五十多歲的老奶奶了，還這麽富有活力，果然是運動使人年輕啊。
季桓之躺在地上咳嗽不止，剛才一陣折騰，把他的新傷舊傷都撕扯了一通，現在正是痛不欲生。
過了好久，兩名堂眾將季桓之攙起來，服侍他坐下。
季桓之努力避開李蜜凶狠的目光，並尋思道：你不是對你兒子挺不上心的嗎，怎麽現在見了我就跟見了仇人一樣？
熊廣泰摁著李蜜，衝季桓之說：“也怪你，大哥三妹把他們的好兒子交給你照顧，這才剛剛快三年，你就把人弄丟了，還丟在了那什麽暴雪坊手裏。你知道暴雪坊都是些什麽人，他們會使出怎樣的手段折磨他，三妹還不發瘋？”
“我也不想的，”季桓之違心地說，“總之現在想著怎麽救出侄兒才是最要緊的。”
“這倒像句人話。”熊廣泰理解了，李蜜犯的是心病，隻要見到她兒子完好無損地回來，她的病就能立馬痊愈了。於是他問季桓之：“那你想出辦法了嗎？”
“沒有。”
“沒有？”
“但至少我已經知道，暴雪坊的老巢在哪兒了。”
“在哪兒？”
“在遵化。”
“遵化！離這兒不遠啊！消息可靠嗎？”
“應當可靠。”
“應當？不能肯定？”熊廣泰疑問的語氣，無非是對“應當”不甚滿意。
季桓之回答道：“世上本就沒有多少能夠完全肯定的事情，除了人終有一死。”
他說完後半句，被熊廣泰摁在椅子上的李蜜發出怪異的低吼，差點又控製不住了。
熊廣泰好不容易製服了李蜜，好意提醒季桓之：“說話注意尺度。”
“我一直都很注意，剛才隻是一個失誤。”
“那樣的失誤，在找回咱們的侄子之前，就不要再有了。”
“一定。”季桓之作出承諾後，便繼續說道：“你們可能還不知道，我派人送白銀來永平，路上稍微使了點小伎倆，就抓住了五名暴雪坊的刺客，丟進詔獄拷掠。暴雪坊分坊在遵化一事，便是其中一名女犯招供的。”
“有這回事？”
季桓之點點頭，道：“據我推斷，大概就在之後，侄兒遇到暴雪坊的襲擊，接著暴雪坊的人就傳信給我，要求我交出人質，換回遼陽侯。”
“那你交沒交人質？”
季桓之搖搖頭。
熊廣泰明顯麵露擔憂神色。
“二哥別擔心，”季桓之道，“暴雪坊的人一定不會那麽容易就放棄自己的同門的，所以短時間內，他們肯定不會因為我沒有交還俘虜一事，而對遼陽侯有任何不利舉動。咱們的侄子目前還是安全的。換言之，他們那麽急著派人傳信給我，就一定是不願意有任何同門落在朝廷的手裏。”
“你說的好像有幾分道理。”
“那是自然。”季桓之接著說：“不過目前看來，此事可能不僅僅是我們與暴雪坊交換人質那麽簡單。”
“為什麽？”
“我剛進門的時候，二哥不是問我為什麽耽擱了這麽久才來嗎？”
“是啊，為什麽？”
“因為我在路上遭遇了波折。”季桓之就將假信使、亭邊伏擊、再遇王嫽及遊擊將軍府養傷等事一一道來。在講完了這些事後，他著重強調道：“假信使來找我的時候，竟然能將‘遼陽侯和堂裏的弟兄運送裝著白銀的板車，在就快要到永平的路上被人劫走，和暴雪坊的人擄走了其餘人，隻留下一個弟兄，斬去他的手腳，讓一匹老馬拖著他到了永平東邊的一個小鎮’說得清清楚楚。”
“這又怎麽了？”
“我懷疑……”季桓之忽然凝神盯住熊廣泰，眼睛眨也不眨，盯了許久。
熊廣泰感覺不自在，問：“四弟，你這樣看著我幹什麽？”
“我覺得，那個假信使或許隻是我認為的假信使，其實他是真信使。”
“所以？”
“我懷疑……”
“懷疑什麽？”
“我懷疑堂裏有內鬼。”
“內鬼？暴雪坊的人竟能潛伏到這裏來？”
季桓之搖搖頭：“不是暴雪坊的，而是湖廣瀟湘社的。”
熊廣泰若有所思：“湖廣瀟——”他忽然放開李蜜，與季桓之對坐，猛拍桌子喝道：“你是在懷疑我？”
如果按照僅憑籍貫就可以確定某人所屬的勢力的話，那麽身為湖廣江夏人的熊廣泰自然就是湖廣社團的成員。熊廣泰本人也因這種簡單的單線邏輯感到憤怒，並當場將自己的不滿表現了出來。
“沒有，我沒有懷疑二哥，”季桓之忙道，“如果因為二哥是湖廣人，我就懷疑二哥是瀟湘社的，那我自己還是浙黨的呢。更何況，二哥這些年一直都在山東。”
“就是……”熊廣泰說著，和季桓之不約而同地將懷疑的目光投向了屋裏的其他人。
幾名堂眾慌忙為自己解釋：“我們兄弟某某，都是自私的萬羽堂成員，自利的地主階級和新興資本主義搞事家、陰謀家、鬥毆家。優秀的萬羽堂堂眾，組織、宗族和家庭勢力的締造者和卓越追隨者。久經考驗的顛覆事業戰士。絕不可能是叛徒！”
看著這些堂眾情緒激動，恨不得發下毒誓以自證清白，季桓之也就不好意思也沒理由再懷疑他們了——他換成暗地裏觀察了。
“總之，與楚黨站在同一立場的瀟湘社，既然知道我委派遼陽侯送白銀並遇襲的事，那麽我有理由懷疑，他們與暴雪坊有勾結。”
“真的？”
“而且——”季桓之尚未說完：“現在他們都知道這裏了。”
“都知道這裏？”熊廣泰沒有第一時間明白季桓之所說的話的含義，等他反應過來，外麵忽然響起了陣陣馬蹄聲。他趕緊問窗口放風的堂眾：“怎麽回事？”
那堂眾慌裏慌張，失神地指著窗外，結結巴巴地說：“兵、兵——”
“什麽兵？”
“官兵！官兵來鎮上了！”
“是哪裏的官兵？”熊廣泰之所以這麽問，是因為永平靠近山海關，有官軍駐紮也很正常，更不用說，這裏還常年有軍戶巡察。
“小人也不認識。”
“你不認識叫得這麽慌幹嘛？弄得本爵爺也忐忑難受！”
而季桓之走到窗邊，透過窗戶縫往外一瞧，頓時心涼了半截。
外麵來了一隊差不多五十人的官軍，一個個都身穿紅色泡釘布麵甲，胳膊上披環臂甲，頭頂閃閃發亮的拋光鐵胄，弓馬刀劍齊備，典型的薊鎮邊軍裝束。按道理說，薊鎮邊軍在永平活動也不奇怪。但怪就怪在，他們來到這鎮上，停在了季桓之等人藏身小樓邊，而領頭的一人，還是遊擊將軍趙定坤的家丁趙平虜。而且趙平虜做了一個動作，他吹了聲口哨，樓下一匹紅鬃黑馬甩了甩頭，像是在回應他。
季桓之當機立斷，合上窗戶對室內其他人說：“快跑！”