朱培——朱載培這樣意外地被捉住了，他在上樓梯的時候，頭腦裏還是昏沉沉的，沒有清醒過來，所以無法好好思考。他最初的明顯的感覺就是驚訝，不安，全身都感到無法抵檔的恐懼，因為一個不共戴天的仇人，又是比他強有力的仇人抓住了他的胳臂，而他在這時候還以為這個仇人在別的地方忙別的事情。
但是，他一坐下以後發現對方不管出於什麽動機給了他一個喘氣時間，他就集中起他的各種想法，同時恢複他的體力。
季桓之的炯炯有神的眼光，沒有嚇壞他，可以說反而在刺激他，因為，這個眼光，雖然像燃燒著威脅的火，把他從頭望到腳，但是在憎恨和憤怒中卻顯得坦率。朱培準備抓住一切可以使他擺脫困境的機會，或許利用武力，或許使用詭計，他縮成一團，像一頭躲在洞穴裏走投無路的熊，用看上去一動不動的眼睛望著追捕它的獵人的每一個動作。
這時候，他的眼睛迅速一掃，落到了佩在腰上的結實的長刀。他很自然地把左手按在刀把手上，再將刀挪到右手能拿到的地方，然後照季桓之的要求的那樣坐好。
季桓之無疑是在等待對方說出什麽咄咄逼人的話，好開始一場可笑的或者是討厭的談話，他十分希望有這樣的談話。
李蜜聲音十分低地對自己說：“我們就要聽到一些莫名其妙的話了。”
熊廣泰捏著他的胡子，喃喃自語：“踩死這條小毒蛇可是輕而易舉的事！”
朱載培的親爹朱後山躲在房間角落裏，一動不動，臉色發白，像石雕一樣，他雖然待著不動，自己也覺得前額在直流汗 。
朱載培卻一言不發。等到他完全有把握可以隨時拔出刀的時候，他便很鎮定叉起雙腿，靜靜地等待著。
這種沉默的場麵不可能再延長下去，因為那會變得很可笑。季桓之清楚這一點。他剛才叫朱載培坐下來，好進行交談，因此他想還是讓他先開始這場談話。
“我仿佛覺得，小兄弟，”他帶著叫人難堪的有禮貌的口氣說，“你衣服好像換得很快，就像我見到過的戲班演員一樣。難道你也會唱《牡丹亭》？我可不是叫你唱啊，這出戲我聽了少說八百多遍了。”
朱載培一句話也不回答。
“你不想答就算了。剛才，”季桓之繼續說，“你化裝成了，我想說是扮成殺人的凶手，而現在……？”
“而現在，相反，我看起來像是穿了一個將被處死的人的衣服，對不對？”朱載培用鎮靜而又生硬的聲音說。
“啊！小兄弟，”季桓之回答說，“你怎麽能這樣說呢，你是在和幾位有名望的人在一起，而且你身邊佩著一把好刀！”
“大人，天下沒有一把好刀能抵得上四把刀和四把匕首的，還沒有算上你們的等在門外的同夥的刀和匕首。”
“對不起小兄弟，”季桓之說，“你說錯了——我就可以。”
朱載培不回答，隻是微微笑了笑.使他的嘴唇皺起來，顯出嘲弄的神情。
“不過，要說的不是這些，”季桓之繼續說，“我要問的是，剛才在屋裏和你說話的人是誰？是那個人牽線搭橋，讓你成了替建奴賣命的漢奸嗎？”
“你也曾替正紅旗的人綁架李如柏，你也是漢奸。這件事，廠公會知道的，皇帝也遲早會知道的。我也早就預料到會有今天這樣的事發生，就像十八年前，在永定河畔發生的那件事一樣。”
“小兄弟，你想威脅我？”季桓之回答道，他的態度極為鎮靜，雖然眉毛稍稍動了動，說明他禁不住還是有些激動，“我不知道你盡管作惡多端，罪行累累，但是畢竟年紀還算輕，所以我對你的這些毫無意義的廢話根本不放在心上。毫無意義，是的，因為你剛剛提到的永定河畔的事情和眼前的情況沒有絲毫聯係。的確，我們當時沒有給令堂一把刀，請她和我們鬥刀，可是對你來說先生，你是一個會使刀劍玩火銃的練武之人，正像我們見到過的那樣，而且現在你佩著這樣一把長刀，所以人人都有權向你提出給予交手的榮幸。”
朱載培問“難道你想進行一次決鬥嗎？”他站了起來.兩眼冒火，就像他已經預備好立刻響應挑戰似的。
熊廣泰也站了起來，就和每次遇到這種動刀動槍的事一樣，做好了準備。
“且慢，且慢，”季桓之依舊很沉著地說，“我們不用急，因為我們當中的每一個人都應該指望事情要辦得合情合理。二哥，請你再坐下來，你，小兄弟能不能平靜平靜。我們就要用最好的方式解決這件事，我要和你坦率地談一談。朱載培先生，
你承認不承認你非常想把我們全都殺死？”
“對，全都殺死，”朱載培回答道。
“包括你父親？”
朱載培用陰沉的目光瞥了眼角落裏的朱後山，說一聲：“對。”
季桓之轉過身來，對李蜜說：“這真是極大的運氣，三姐，你得同意這一點，他既然連親爹都不認了，那我們就可以放開手去做了；至少，在我們之間不會發生誤會，我們將盡善盡美地處理妥當的。”然後，他又對朱載培轉過身子，說：“小兄弟，我要告訴你，這幾位大人會回報你對他們的美好的感情的，他們非常高興也能夠殺死你。”
說著，季桓之把他坐的椅子向後推到牆跟前，再對他的幾個朋友做了做手勢，要他們和他一樣做，然後他對朱載培說道：“如果你對此沒有異議的話，那麽由我先開始吧。”
“等一等！”熊廣泰走上前來，大喝一聲：“由我開始，不必多說廢話了。”
“二哥，對不起，該我來，”李蜜說。
朱後山沒有動一動，就像一尊塑像一樣，甚至他的呼吸也似乎停止了。
“二哥、三姐，”季桓之說，“請你們放心，有輪到你們的時候。你們瞧這位小兄弟的眼睛，能看到它透露出的對我們的仇恨，再看看他拔刀出鞘是如何靈活，不妨再欣賞欣賞他如何小心翼翼地向四周尋找，看有什麽障礙會影響他朝後退。怎麽樣！這一切難道還不能向你們證明他是一位用刀的高手嗎？隻要我無力招架，你們很快就會接替我。還有，”他繼續說，同時仍按著未出鞘的穀雨刀的柄頭，“我和這位小兄弟有特別的帳要算，我要開始了。我希望這樣做，我願意這樣做。”這是季桓之第一次對他的朋友說這樣的話。以前他隻是在頭腦裏想著它們，沒有說出來。
熊廣泰向後退，李蜜把他的刀放到胳臂底下，朱後山依舊待在原來的陰暗的角落裏，但是並不是像季桓之說的那樣安靜，而是喘息著，透不過氣來。
“請把刀放回鞘裏去，三姐，”季桓之對李蜜說，“這位小兄弟可能會誤會你的意思。”
然後，他轉過身來對朱載培說：“來吧，我等著你呢。”
“你為什麽不拔刀？”朱載培問。
“為什麽？你出手的時候就知道了。”季桓之露出輕蔑的微笑。
朱載培不再遲疑，揮刀斜斬。
恰在此時，但見弧光閃爍，穀雨刀的刀鋒已從朱載培的刀尖處穿過。
刺耳的一聲響，一塊刀尖已經插在了牆壁上，朱載培手中的武器，短了三寸。不過他手中的刀是開全鋒的，即便沒了刀尖，也可以當平頭刀來用
再看季桓之，仍舊握著未出鞘的穀雨刀刀柄。
“你不是我的對手。”他說，“既然如此，我就隻用三成功力吧。”
接著兩個人同時向前胯出了一步，僅僅這樣一個相同的動作，兩把刀就碰在一起了。直到現在，朱載培才有機會看清季桓之手中那把曾屬於張士誠麾下大將卞元亨的曠世名刀。
季桓之不用逗弄他的對手，並得意地笑著。他真如剛才所說，隻用了三成功力，否則現在朱載培早已人頭落地。很快，他看到對方一個缺口，趕緊乘機直刺。
而朱載培避開了這次攻擊，不由得信心倍增。
“我開始認為我們要好好玩一玩了。”季桓之說。
“不錯，”李蜜低聲說，“不過你可別玩脫了。”
朱載培也露出了微笑。
“小兄弟，”季桓之說，“你笑得還真難看！比你母親的十分之一都不如。你知道嗎？你母親是個蕩婦，我在她的小廟裏進進出出的時候，她笑得可比你現在好看多了。”
對於季桓之的言語挑釁，朱載培並不回應，隻用刀壓住季桓之的刀來回答。
心理素質還可以嘛。季桓之心說。他沒有料到這個外表看來身體瘦弱的人會有這樣大的力氣，可是，他的招架並不比他的對手剛才的那一手遲緩，因此，他及時地擋住朱載培的刀，那把刀正順著他的刀滑，但是沒有碰到他的胸膛。他反倒順勢一扭，將刀尖刺向朱載培。
朱載培飛快地向後退了一步。
季桓之再次出擊，朱載培又向後退。
看樣子，朱載培已經漸漸無法應付季桓之的招數，隻是向後退，不停地打轉，最後終於和對方換了位置。
“好啦，我玩夠了，該結束了！”季桓之說著，緊緊逼近。
朱載培繼續後退，不過這一次很明顯他是故意後退的，並沒有露出什麽破綻好讓季桓之能夠利用。而他的腳立刻就碰到了他用左手撐住牆。
季桓之笑著說：“這一回你可不能再往後退了。”
頃刻之間，季桓之對朱載培狠狠刺了一刀。
然而牆麵好像裂了開來，朱載培走進一個大開的口子，突然不見了，季桓之的刀被兩塊牆板緊緊夾住，任他怎麽拔，都是紋絲不動。
季桓之向後退了一步，牆又重新合攏。
原來這間屋子有一道秘密的門。朱載培意識到自己不是季桓之的對手後，就一步步退到暗門附近，啟動機關，成功脫身。
“我說什麽來著？”李蜜訓斥道：“你玩脫了吧！”
但是，他一坐下以後發現對方不管出於什麽動機給了他一個喘氣時間，他就集中起他的各種想法，同時恢複他的體力。
季桓之的炯炯有神的眼光，沒有嚇壞他，可以說反而在刺激他，因為，這個眼光，雖然像燃燒著威脅的火，把他從頭望到腳，但是在憎恨和憤怒中卻顯得坦率。朱培準備抓住一切可以使他擺脫困境的機會，或許利用武力，或許使用詭計，他縮成一團，像一頭躲在洞穴裏走投無路的熊，用看上去一動不動的眼睛望著追捕它的獵人的每一個動作。
這時候，他的眼睛迅速一掃，落到了佩在腰上的結實的長刀。他很自然地把左手按在刀把手上，再將刀挪到右手能拿到的地方，然後照季桓之的要求的那樣坐好。
季桓之無疑是在等待對方說出什麽咄咄逼人的話，好開始一場可笑的或者是討厭的談話，他十分希望有這樣的談話。
李蜜聲音十分低地對自己說：“我們就要聽到一些莫名其妙的話了。”
熊廣泰捏著他的胡子，喃喃自語：“踩死這條小毒蛇可是輕而易舉的事！”
朱載培的親爹朱後山躲在房間角落裏，一動不動，臉色發白，像石雕一樣，他雖然待著不動，自己也覺得前額在直流汗 。
朱載培卻一言不發。等到他完全有把握可以隨時拔出刀的時候，他便很鎮定叉起雙腿，靜靜地等待著。
這種沉默的場麵不可能再延長下去，因為那會變得很可笑。季桓之清楚這一點。他剛才叫朱載培坐下來，好進行交談，因此他想還是讓他先開始這場談話。
“我仿佛覺得，小兄弟，”他帶著叫人難堪的有禮貌的口氣說，“你衣服好像換得很快，就像我見到過的戲班演員一樣。難道你也會唱《牡丹亭》？我可不是叫你唱啊，這出戲我聽了少說八百多遍了。”
朱載培一句話也不回答。
“你不想答就算了。剛才，”季桓之繼續說，“你化裝成了，我想說是扮成殺人的凶手，而現在……？”
“而現在，相反，我看起來像是穿了一個將被處死的人的衣服，對不對？”朱載培用鎮靜而又生硬的聲音說。
“啊！小兄弟，”季桓之回答說，“你怎麽能這樣說呢，你是在和幾位有名望的人在一起，而且你身邊佩著一把好刀！”
“大人，天下沒有一把好刀能抵得上四把刀和四把匕首的，還沒有算上你們的等在門外的同夥的刀和匕首。”
“對不起小兄弟，”季桓之說，“你說錯了——我就可以。”
朱載培不回答，隻是微微笑了笑.使他的嘴唇皺起來，顯出嘲弄的神情。
“不過，要說的不是這些，”季桓之繼續說，“我要問的是，剛才在屋裏和你說話的人是誰？是那個人牽線搭橋，讓你成了替建奴賣命的漢奸嗎？”
“你也曾替正紅旗的人綁架李如柏，你也是漢奸。這件事，廠公會知道的，皇帝也遲早會知道的。我也早就預料到會有今天這樣的事發生，就像十八年前，在永定河畔發生的那件事一樣。”
“小兄弟，你想威脅我？”季桓之回答道，他的態度極為鎮靜，雖然眉毛稍稍動了動，說明他禁不住還是有些激動，“我不知道你盡管作惡多端，罪行累累，但是畢竟年紀還算輕，所以我對你的這些毫無意義的廢話根本不放在心上。毫無意義，是的，因為你剛剛提到的永定河畔的事情和眼前的情況沒有絲毫聯係。的確，我們當時沒有給令堂一把刀，請她和我們鬥刀，可是對你來說先生，你是一個會使刀劍玩火銃的練武之人，正像我們見到過的那樣，而且現在你佩著這樣一把長刀，所以人人都有權向你提出給予交手的榮幸。”
朱載培問“難道你想進行一次決鬥嗎？”他站了起來.兩眼冒火，就像他已經預備好立刻響應挑戰似的。
熊廣泰也站了起來，就和每次遇到這種動刀動槍的事一樣，做好了準備。
“且慢，且慢，”季桓之依舊很沉著地說，“我們不用急，因為我們當中的每一個人都應該指望事情要辦得合情合理。二哥，請你再坐下來，你，小兄弟能不能平靜平靜。我們就要用最好的方式解決這件事，我要和你坦率地談一談。朱載培先生，
你承認不承認你非常想把我們全都殺死？”
“對，全都殺死，”朱載培回答道。
“包括你父親？”
朱載培用陰沉的目光瞥了眼角落裏的朱後山，說一聲：“對。”
季桓之轉過身來，對李蜜說：“這真是極大的運氣，三姐，你得同意這一點，他既然連親爹都不認了，那我們就可以放開手去做了；至少，在我們之間不會發生誤會，我們將盡善盡美地處理妥當的。”然後，他又對朱載培轉過身子，說：“小兄弟，我要告訴你，這幾位大人會回報你對他們的美好的感情的，他們非常高興也能夠殺死你。”
說著，季桓之把他坐的椅子向後推到牆跟前，再對他的幾個朋友做了做手勢，要他們和他一樣做，然後他對朱載培說道：“如果你對此沒有異議的話，那麽由我先開始吧。”
“等一等！”熊廣泰走上前來，大喝一聲：“由我開始，不必多說廢話了。”
“二哥，對不起，該我來，”李蜜說。
朱後山沒有動一動，就像一尊塑像一樣，甚至他的呼吸也似乎停止了。
“二哥、三姐，”季桓之說，“請你們放心，有輪到你們的時候。你們瞧這位小兄弟的眼睛，能看到它透露出的對我們的仇恨，再看看他拔刀出鞘是如何靈活，不妨再欣賞欣賞他如何小心翼翼地向四周尋找，看有什麽障礙會影響他朝後退。怎麽樣！這一切難道還不能向你們證明他是一位用刀的高手嗎？隻要我無力招架，你們很快就會接替我。還有，”他繼續說，同時仍按著未出鞘的穀雨刀的柄頭，“我和這位小兄弟有特別的帳要算，我要開始了。我希望這樣做，我願意這樣做。”這是季桓之第一次對他的朋友說這樣的話。以前他隻是在頭腦裏想著它們，沒有說出來。
熊廣泰向後退，李蜜把他的刀放到胳臂底下，朱後山依舊待在原來的陰暗的角落裏，但是並不是像季桓之說的那樣安靜，而是喘息著，透不過氣來。
“請把刀放回鞘裏去，三姐，”季桓之對李蜜說，“這位小兄弟可能會誤會你的意思。”
然後，他轉過身來對朱載培說：“來吧，我等著你呢。”
“你為什麽不拔刀？”朱載培問。
“為什麽？你出手的時候就知道了。”季桓之露出輕蔑的微笑。
朱載培不再遲疑，揮刀斜斬。
恰在此時，但見弧光閃爍，穀雨刀的刀鋒已從朱載培的刀尖處穿過。
刺耳的一聲響，一塊刀尖已經插在了牆壁上，朱載培手中的武器，短了三寸。不過他手中的刀是開全鋒的，即便沒了刀尖，也可以當平頭刀來用
再看季桓之，仍舊握著未出鞘的穀雨刀刀柄。
“你不是我的對手。”他說，“既然如此，我就隻用三成功力吧。”
接著兩個人同時向前胯出了一步，僅僅這樣一個相同的動作，兩把刀就碰在一起了。直到現在，朱載培才有機會看清季桓之手中那把曾屬於張士誠麾下大將卞元亨的曠世名刀。
季桓之不用逗弄他的對手，並得意地笑著。他真如剛才所說，隻用了三成功力，否則現在朱載培早已人頭落地。很快，他看到對方一個缺口，趕緊乘機直刺。
而朱載培避開了這次攻擊，不由得信心倍增。
“我開始認為我們要好好玩一玩了。”季桓之說。
“不錯，”李蜜低聲說，“不過你可別玩脫了。”
朱載培也露出了微笑。
“小兄弟，”季桓之說，“你笑得還真難看！比你母親的十分之一都不如。你知道嗎？你母親是個蕩婦，我在她的小廟裏進進出出的時候，她笑得可比你現在好看多了。”
對於季桓之的言語挑釁，朱載培並不回應，隻用刀壓住季桓之的刀來回答。
心理素質還可以嘛。季桓之心說。他沒有料到這個外表看來身體瘦弱的人會有這樣大的力氣，可是，他的招架並不比他的對手剛才的那一手遲緩，因此，他及時地擋住朱載培的刀，那把刀正順著他的刀滑，但是沒有碰到他的胸膛。他反倒順勢一扭，將刀尖刺向朱載培。
朱載培飛快地向後退了一步。
季桓之再次出擊，朱載培又向後退。
看樣子，朱載培已經漸漸無法應付季桓之的招數，隻是向後退，不停地打轉，最後終於和對方換了位置。
“好啦，我玩夠了，該結束了！”季桓之說著，緊緊逼近。
朱載培繼續後退，不過這一次很明顯他是故意後退的，並沒有露出什麽破綻好讓季桓之能夠利用。而他的腳立刻就碰到了他用左手撐住牆。
季桓之笑著說：“這一回你可不能再往後退了。”
頃刻之間，季桓之對朱載培狠狠刺了一刀。
然而牆麵好像裂了開來，朱載培走進一個大開的口子，突然不見了，季桓之的刀被兩塊牆板緊緊夾住，任他怎麽拔，都是紋絲不動。
季桓之向後退了一步，牆又重新合攏。
原來這間屋子有一道秘密的門。朱載培意識到自己不是季桓之的對手後，就一步步退到暗門附近，啟動機關，成功脫身。
“我說什麽來著？”李蜜訓斥道：“你玩脫了吧！”