雖然還隻是下午未時，但是天已經全黑了。雪下得很密，一落下來就凍住。李蜜也回來了，他看到朱後山即使還有知覺，至少也筋疲力盡地癱在那兒。聽到他的朋友說話，沈陽侯從他陷入的麻木狀態中醒了過來。由於經曆過一場大戰，加上歲月不饒人，朱後山在甩開追兵後昏睡了數個時辰。
“你醒了。”
“我們在哪兒？”
“我們在野外，看，前麵就是已經上凍的渾河。”
“既然已經到渾河了，我想知道季兄弟所說的雪橇在哪兒？”
“季兄弟呢，”李蜜東張西望地問著。
“我們被衝散了，”熊廣泰說，“雖然找拚命找，也沒有找到他。不過他和李都督一起走的，應當不會有大礙。”
“雪橇呢？”一個聲音問道，發出這個聲音的人一路匆匆趕來，顯得有些低沉。
過來的是兩匹馬、三個人，除季桓之外，還有李如柏和李璨同乘一馬。
“現在拉馬的牲口的確已經遠遠超過我們的需求了，”熊廣泰說，“可是馬拉什麽呢？”
話音剛落，遠遠出現一個老頭，正趕著前三匹、後三匹一共六匹馬，馬屁股後麵是一副比尋常馬車車廂還要大的雪橇，唯一的缺憾就是沒有頂子。而這個趕雪橇的老頭正是龐明星。雪橇上還坐著一個人，乃是周泉。這兩位消失了很長一段時間，在這段時間裏，他們一直在忙活著他們工作，並在今天將他們的傑作展示了出來。
“上哪兒說理去？”龐明星氣喘籲籲地說：“我都土埋脖子的人了，還要遭這麽大的罪！”
有了便捷的交通工具，剩下來的事情就好辦多了。一行人決定順著結冰的河麵，先去撫順，好好休息幾天，再趕往沈陽，再在沈陽休整一下，接著趕往最終的目的地遼陽。
雪橇快得像子彈，在冰層上繪出兩道長得看不到盡頭的痕跡。沿途也沒有遇見其他建州反賊的圍堵和截殺，因此，一行八人安全地通過了撫順關，正式進入了遼東境內。
到了撫順，熊廣泰就迫不及待地奔向最近的小酒館，叫上兩壺好酒和一盆燒肉，甩開腮幫子撩開後槽牙，似風卷殘雲般讓飯菜如滾滾波濤一樣灌入喉嚨。之前他還說過遼東這地方簡直不是人待的，但去過建州之後，他覺得現在身處的撫順小酒館就是天堂。
而李如柏抵達撫順後，直接去找鎮守撫順的將軍，撫順的守將原本就是李家的家丁，自然會安排人送李如柏父女回遼陽，不用其他人操心。因此幾個朋友也就決定在撫順多休息幾天，過去驚心動魄的一個月實在太令人疲憊了。
“時間過得真快。”抵達撫順的第三天，季桓之如是感歎著。他記得從京師出發還是去年的夏天，轉眼已經第二年正月了。而且隨著年齡的增長，他愈發覺得時間流逝的速度遠遠超過自己的感知，有時候甚至什麽事不幹癱在椅子上，一盞茶的工夫，一個白天就倏地過去了，就像今天一樣。
盡管累得動都不想動一下，但他不希望今天就這麽荒廢過去，因此還是站起來下了樓出了客棧，在城裏漫無目的地逛著。在他當錦衣衛的這二十多年時間裏，其實大部分有用的消息都在閑逛中獲取的，而書裏所描述的，隻不過是他職業生涯的冰山一角。
季桓之很喜歡沒事就閑逛，閑逛中總能有意外收獲。而今日的閑逛，也並沒有讓他失望。
有一個胡子花白，但步伐矯健的人走過街角，引起了他的注意。
按理說一個看樣子至少六十歲的人，動作不會那麽輕盈。季桓之感到奇怪，因此悄悄跟了過去。
那個人確實正是朱培，季桓之跟著他走了很久，卻沒有認出他來。
他走進屋子裏取下化裝用的花白胡子，上了樓，打開一扇門走進一間房間，房間裏點著一盞燈，掛著深色的帷慢。他走到一個坐在書桌後麵正在寫字的人對麵。在他走進去的時候，書桌後的人抬起了頭。
“是你，朱培。”他說，“你來遲了。”
“將軍，”朱培回答道，“路上發生了點意外，所以耽擱了。”
“什麽意外？”那個被稱為將軍的男子問。
“原本一切順利，但發生了兩個意外。一個是有人一直在幫助李如柏，另一個意外是女真的首領並不打算殺他。”
那男子靜默了片刻，問：“誰在幫他？”
朱培答道：“一共是四個人，我認識他們。其中兩個是沈陽侯夫婦，兩個是東廠派來找我的。”
“先生，你認為廠公會吩咐他們做他們所做的那些事嗎？”
“這有可能，不過他以後不會承認的。”
那男子又沉默不語了。
朱培像是有些等不及了，說：“閣下曾經答應把幾人交給我，現在他們到了撫順，閣下還願意嗎？”
“你去處理吧，”那男子說。
朱培躬身行禮，臉上露出得意而又凶惡的微笑。
就是在這個談話進行到一半的時候，季桓之才從一扇沒有關嚴的窗戶的縫隙裏看到了這兩個人，而且先後認出了其中一個是朱培。
“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。小子，你真讓我一通好找啊！”
季桓之立刻回去通知朱後山等人。其他人聞聽季桓之帶來的訊息，立刻抄起家夥，往朱培現在所在的房子趕去。
“真是撞到我槍口上了！”熊廣泰說，“我們把門打破衝進去捉住他。”
“不行，”季桓之說，“不能打破門，不能弄出一點兒聲音，有了聲音會把別人引來的。而且，我們也不知道屋裏的另一個人是誰，如果屋裏的是哪個組織的頭目或者甚至有可能是哪個將軍，那麽，在這附近一定會有他們的手下。喂！周泉，上這兒來。”
周泉走了過來。他雖然激動得怒氣衝衝，可是他顯得很堅強。
“很好 ，”季桓之繼續說，“現在，你再爬到那個陽台上去，告訴我們朱培有沒有同別人在一起，他是準備出去還是準備休息，如果他身邊有人，那我們就等到隻有他一個人的時候，如果他出去，我們就在門口抓住他；如果他不走，我們就打破窗子衝進去。這要比衝破大門聲音輕得多。”
周泉悄悄地爬到窗子那兒。
“大哥和三姐，你們守住另一個出口，我們和二哥留在這兒。”
那兩位朋友聽從他的話走了。
“怎麽樣，周泉？”季桓之問。
“隻有他一個人，”周泉說。
“你能肯定？”
“當然能。”
“我們並沒有看到他的同伴出去呀。”
“也許那個人從另一道門出去了。”
“他在幹什麽？”
“他在套他的披風，戴皮手套。”
“該我們行動了！”季桓之低聲說。
熊廣泰用手握住他的匕首，不由白主地將它從刀稍中拔了出來。
“把匕首插回去，二哥，”季桓之說，“在這兒我們先不殺他。我們把他抓在手中，一步一步地對付他。我們有些事情要彼此問問清楚，這一幕和盧溝橋旁的那一幕相似。隻是但願這一個沒有子女後代，如果我們把他除掉了，一切就都和他一起被除掉了。”
“噓 ！”周泉說，“他打算出去，我什麽也看不見了。”
“下來，快下來！”
周泉往後麵一跳，雙腳穩穩落地。雪很厚，所以沒有出什麽聲音，簡直聽不到。
“去通知大哥和三姐要他們分開站在大門兩旁，二哥和我兩人也要這樣做，如果他們捉到了他，就拍拍手，如果我們捉到了他，我們拍手。”
周泉走開了。
“二哥，”季桓之說，“把你的肩膀縮一縮，讓他走出來的時候什麽也看不見。”
“但願他從這兒出來！”
“別出聲！”季桓之說。
熊廣泰緊貼在牆上，仿佛想擠到牆裏麵去似的。季桓之和他一樣緊緊靠著牆。
這時，從昏暗的樓梯上響起了朱培下樓的腳步聲。一扇不被人注意的小窗順著滑槽推開，發出吱吱的聲音。朱培望了望，兩個朋友事先藏得很好，所以他沒有看到什麽。
於是他把鑰匙插進鎖裏，門打開了，他出現在門口。
就在這時候，他發現季桓之站在他麵前。
他想推上門，但是熊廣泰已經跑上前握住門把手，把門開得大大的。
熊廣泰拍了三下手。朱後山和李蜜跑過來了。
朱培臉色變得蒼白，但是他沒有發出一聲叫喊，也沒有叫人來救他。
季桓之朝著朱培走去，可以說是用胸口逼著他向後退，倒退著走上了樓梯，那兒點著一盞燭燈，他能夠清楚地看到朱培的兩隻手。
可是，朱培知道，就算殺死了季桓之，他還要對付另外三個仇人，所以他沒有做出任何防衛的動作，也沒有做出任何威脅人的手勢。朱培退到房門口，覺得頂住了門，再無路可走了。他無疑地認為到了這兒，他的一切就都要結束。可是他沒有想對，季桓之伸出手推開了門。朱培和季桓之走進了一刻鍾以前他和那個被稱為將軍的男子談話的房間。
熊廣泰跟在後麵進來了，朱後山和李蜜也在門口出現了，他們鎖上了房門。
“請坐吧，”季桓之踢給朱培一把椅子，同時說道。
朱培從拿過椅子坐下。他臉色灰白，不過顯得很鎮靜。
在離他三步遠地方，李蜜移攏了三把椅子給季桓之、熊廣泰和自已坐。
朱後山走到一個角落裏坐，那是房間裏最遠的角落。他好像決心坐著不動，做一個全部過程的旁觀者
季桓之的左邊坐看熊廣泰，右邊坐著李蜜。朱後山似乎很頹喪。熊廣泰焦躁不安地直搓手。李蜜微笑著，緊咬嘴唇，咬得血都要流出來了。
隻有季桓之一個人克製住自己，至少從表麵上著是這樣。
“小兄弟，”他對這個年輕人說，我們花了那麽多天時間彼此追逐逐，現在緣分使我們再次相聚，就好好聊一聊吧。”
“你醒了。”
“我們在哪兒？”
“我們在野外，看，前麵就是已經上凍的渾河。”
“既然已經到渾河了，我想知道季兄弟所說的雪橇在哪兒？”
“季兄弟呢，”李蜜東張西望地問著。
“我們被衝散了，”熊廣泰說，“雖然找拚命找，也沒有找到他。不過他和李都督一起走的，應當不會有大礙。”
“雪橇呢？”一個聲音問道，發出這個聲音的人一路匆匆趕來，顯得有些低沉。
過來的是兩匹馬、三個人，除季桓之外，還有李如柏和李璨同乘一馬。
“現在拉馬的牲口的確已經遠遠超過我們的需求了，”熊廣泰說，“可是馬拉什麽呢？”
話音剛落，遠遠出現一個老頭，正趕著前三匹、後三匹一共六匹馬，馬屁股後麵是一副比尋常馬車車廂還要大的雪橇，唯一的缺憾就是沒有頂子。而這個趕雪橇的老頭正是龐明星。雪橇上還坐著一個人，乃是周泉。這兩位消失了很長一段時間，在這段時間裏，他們一直在忙活著他們工作，並在今天將他們的傑作展示了出來。
“上哪兒說理去？”龐明星氣喘籲籲地說：“我都土埋脖子的人了，還要遭這麽大的罪！”
有了便捷的交通工具，剩下來的事情就好辦多了。一行人決定順著結冰的河麵，先去撫順，好好休息幾天，再趕往沈陽，再在沈陽休整一下，接著趕往最終的目的地遼陽。
雪橇快得像子彈，在冰層上繪出兩道長得看不到盡頭的痕跡。沿途也沒有遇見其他建州反賊的圍堵和截殺，因此，一行八人安全地通過了撫順關，正式進入了遼東境內。
到了撫順，熊廣泰就迫不及待地奔向最近的小酒館，叫上兩壺好酒和一盆燒肉，甩開腮幫子撩開後槽牙，似風卷殘雲般讓飯菜如滾滾波濤一樣灌入喉嚨。之前他還說過遼東這地方簡直不是人待的，但去過建州之後，他覺得現在身處的撫順小酒館就是天堂。
而李如柏抵達撫順後，直接去找鎮守撫順的將軍，撫順的守將原本就是李家的家丁，自然會安排人送李如柏父女回遼陽，不用其他人操心。因此幾個朋友也就決定在撫順多休息幾天，過去驚心動魄的一個月實在太令人疲憊了。
“時間過得真快。”抵達撫順的第三天，季桓之如是感歎著。他記得從京師出發還是去年的夏天，轉眼已經第二年正月了。而且隨著年齡的增長，他愈發覺得時間流逝的速度遠遠超過自己的感知，有時候甚至什麽事不幹癱在椅子上，一盞茶的工夫，一個白天就倏地過去了，就像今天一樣。
盡管累得動都不想動一下，但他不希望今天就這麽荒廢過去，因此還是站起來下了樓出了客棧，在城裏漫無目的地逛著。在他當錦衣衛的這二十多年時間裏，其實大部分有用的消息都在閑逛中獲取的，而書裏所描述的，隻不過是他職業生涯的冰山一角。
季桓之很喜歡沒事就閑逛，閑逛中總能有意外收獲。而今日的閑逛，也並沒有讓他失望。
有一個胡子花白，但步伐矯健的人走過街角，引起了他的注意。
按理說一個看樣子至少六十歲的人，動作不會那麽輕盈。季桓之感到奇怪，因此悄悄跟了過去。
那個人確實正是朱培，季桓之跟著他走了很久，卻沒有認出他來。
他走進屋子裏取下化裝用的花白胡子，上了樓，打開一扇門走進一間房間，房間裏點著一盞燈，掛著深色的帷慢。他走到一個坐在書桌後麵正在寫字的人對麵。在他走進去的時候，書桌後的人抬起了頭。
“是你，朱培。”他說，“你來遲了。”
“將軍，”朱培回答道，“路上發生了點意外，所以耽擱了。”
“什麽意外？”那個被稱為將軍的男子問。
“原本一切順利，但發生了兩個意外。一個是有人一直在幫助李如柏，另一個意外是女真的首領並不打算殺他。”
那男子靜默了片刻，問：“誰在幫他？”
朱培答道：“一共是四個人，我認識他們。其中兩個是沈陽侯夫婦，兩個是東廠派來找我的。”
“先生，你認為廠公會吩咐他們做他們所做的那些事嗎？”
“這有可能，不過他以後不會承認的。”
那男子又沉默不語了。
朱培像是有些等不及了，說：“閣下曾經答應把幾人交給我，現在他們到了撫順，閣下還願意嗎？”
“你去處理吧，”那男子說。
朱培躬身行禮，臉上露出得意而又凶惡的微笑。
就是在這個談話進行到一半的時候，季桓之才從一扇沒有關嚴的窗戶的縫隙裏看到了這兩個人，而且先後認出了其中一個是朱培。
“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。小子，你真讓我一通好找啊！”
季桓之立刻回去通知朱後山等人。其他人聞聽季桓之帶來的訊息，立刻抄起家夥，往朱培現在所在的房子趕去。
“真是撞到我槍口上了！”熊廣泰說，“我們把門打破衝進去捉住他。”
“不行，”季桓之說，“不能打破門，不能弄出一點兒聲音，有了聲音會把別人引來的。而且，我們也不知道屋裏的另一個人是誰，如果屋裏的是哪個組織的頭目或者甚至有可能是哪個將軍，那麽，在這附近一定會有他們的手下。喂！周泉，上這兒來。”
周泉走了過來。他雖然激動得怒氣衝衝，可是他顯得很堅強。
“很好 ，”季桓之繼續說，“現在，你再爬到那個陽台上去，告訴我們朱培有沒有同別人在一起，他是準備出去還是準備休息，如果他身邊有人，那我們就等到隻有他一個人的時候，如果他出去，我們就在門口抓住他；如果他不走，我們就打破窗子衝進去。這要比衝破大門聲音輕得多。”
周泉悄悄地爬到窗子那兒。
“大哥和三姐，你們守住另一個出口，我們和二哥留在這兒。”
那兩位朋友聽從他的話走了。
“怎麽樣，周泉？”季桓之問。
“隻有他一個人，”周泉說。
“你能肯定？”
“當然能。”
“我們並沒有看到他的同伴出去呀。”
“也許那個人從另一道門出去了。”
“他在幹什麽？”
“他在套他的披風，戴皮手套。”
“該我們行動了！”季桓之低聲說。
熊廣泰用手握住他的匕首，不由白主地將它從刀稍中拔了出來。
“把匕首插回去，二哥，”季桓之說，“在這兒我們先不殺他。我們把他抓在手中，一步一步地對付他。我們有些事情要彼此問問清楚，這一幕和盧溝橋旁的那一幕相似。隻是但願這一個沒有子女後代，如果我們把他除掉了，一切就都和他一起被除掉了。”
“噓 ！”周泉說，“他打算出去，我什麽也看不見了。”
“下來，快下來！”
周泉往後麵一跳，雙腳穩穩落地。雪很厚，所以沒有出什麽聲音，簡直聽不到。
“去通知大哥和三姐要他們分開站在大門兩旁，二哥和我兩人也要這樣做，如果他們捉到了他，就拍拍手，如果我們捉到了他，我們拍手。”
周泉走開了。
“二哥，”季桓之說，“把你的肩膀縮一縮，讓他走出來的時候什麽也看不見。”
“但願他從這兒出來！”
“別出聲！”季桓之說。
熊廣泰緊貼在牆上，仿佛想擠到牆裏麵去似的。季桓之和他一樣緊緊靠著牆。
這時，從昏暗的樓梯上響起了朱培下樓的腳步聲。一扇不被人注意的小窗順著滑槽推開，發出吱吱的聲音。朱培望了望，兩個朋友事先藏得很好，所以他沒有看到什麽。
於是他把鑰匙插進鎖裏，門打開了，他出現在門口。
就在這時候，他發現季桓之站在他麵前。
他想推上門，但是熊廣泰已經跑上前握住門把手，把門開得大大的。
熊廣泰拍了三下手。朱後山和李蜜跑過來了。
朱培臉色變得蒼白，但是他沒有發出一聲叫喊，也沒有叫人來救他。
季桓之朝著朱培走去，可以說是用胸口逼著他向後退，倒退著走上了樓梯，那兒點著一盞燭燈，他能夠清楚地看到朱培的兩隻手。
可是，朱培知道，就算殺死了季桓之，他還要對付另外三個仇人，所以他沒有做出任何防衛的動作，也沒有做出任何威脅人的手勢。朱培退到房門口，覺得頂住了門，再無路可走了。他無疑地認為到了這兒，他的一切就都要結束。可是他沒有想對，季桓之伸出手推開了門。朱培和季桓之走進了一刻鍾以前他和那個被稱為將軍的男子談話的房間。
熊廣泰跟在後麵進來了，朱後山和李蜜也在門口出現了，他們鎖上了房門。
“請坐吧，”季桓之踢給朱培一把椅子，同時說道。
朱培從拿過椅子坐下。他臉色灰白，不過顯得很鎮靜。
在離他三步遠地方，李蜜移攏了三把椅子給季桓之、熊廣泰和自已坐。
朱後山走到一個角落裏坐，那是房間裏最遠的角落。他好像決心坐著不動，做一個全部過程的旁觀者
季桓之的左邊坐看熊廣泰，右邊坐著李蜜。朱後山似乎很頹喪。熊廣泰焦躁不安地直搓手。李蜜微笑著，緊咬嘴唇，咬得血都要流出來了。
隻有季桓之一個人克製住自己，至少從表麵上著是這樣。
“小兄弟，”他對這個年輕人說，我們花了那麽多天時間彼此追逐逐，現在緣分使我們再次相聚，就好好聊一聊吧。”