這一小隊人，誰也不說一句話，也不朝後看，一直往前飛馳，穿過了一條他們不知其名的小河，將左邊的一座小城留在後麵，朱後山說那是亦失哈達。
終於，他們遠遠望見一座小樹林，於是他們最後一次狠狠夾了一下馬腹，向小樹林奔去。他們一消失在這道幕後麵，來追趕他們的人就無法再看到他們。
他們停了下來，商量下步怎樣行動。他們把馬交給仆人，讓它們喘喘氣，但是沒有卸下鞍子和籠頭，周泉被派去放哨。
“四弟，讓我好好擁抱你，”朱後山對季桓之說，“你是我們的救命恩人，你是我們中間真正的英雄！”
“大哥說得對，我佩服你，”李蜜像對待兄弟那樣緊緊抱住季桓之，說：“我們不止一次仰賴你的幫助，希望這不是最後一次。”
“現在，”季桓之說，“一切都妥帖了，我為我，為二哥，接受你們的感謝。我們還有時間，來，來。”
季桓之招呼兩位朋友過來，要他們也對熊廣泰致意，他們同熊廣泰緊緊握手。
“現在 ，”朱後山說，“不能像瘋子一樣冒險了，而是要決定一個計劃。我們往後該怎麽做？”
“我們要做的其實說起來並不難。”
“快說呀，四弟。”
“我們趕到最近的一個渡口，把我們手上的一點兒錢聚在一起，租一條船回遼陽。我有多少錢全拿出來，一個銅板也不留。最寶貴的財富，就是生命，而我們的生命，應該說，目前是千鈞一發。”
“二弟，你有什麽想法？”朱後山問。
“我嗎，”熊廣泰說，“我完全同意四弟的意見；這個建州真是個討厭的地方。”
“那麽，你已經決定要離開建州了？”朱後山問季桓之。
“當然，”季桓之說，“我看不出這兒有什麽值得我留戀的。”
朱後山和李蜜互相對望了一眼。
“那你們走吧，我的朋友，”他歎了口氣，說。
“怎麽，叫我們走？”季桓之說。“我認為是我們一同走！”
“不，我的朋友，”朱後山說.“我們應該分開了。”
“你們要再次分開！”季桓之聽到這句意想不到的話，不禁呆住了。
熊廣泰問“為什麽要分開？我們難得聚在一起。”
“因為你們的使命已經完成，你們可以，而且甚至應該回去，可是我們的使命並沒有完成。”
“你們的使命沒有完成？”季桓之驚訝地望著朱後山說。
“沒有，”朱後山回答說，他的嗓音又溫和又有力。“我們到這兒來是為了保護李都督，我們沒有很好地保護好他，所以我們應該去救他。”
“救李如柏！”季桓之的目光從朱後山掃到李蜜身上。
李蜜沒有說話，隻是點點頭。
季桓之的臉上露出了深切同情的神情，他開始相信他是在和兩個失去理智的人打交道。他告誡朱後山：“朝廷與建州立碑明誓，凡擅自越境者誅殺無赦。李都督身為遼東邊將，去一趟應當不會有什麽大礙。可你們貿然要去把他‘救’出來，或許反而會釀成不必要的後果。”
“我們是這樣擔心的，我們唯一感到痛苦的就是要死在遠離你們的地方。”
“在建州，在一個異族的領地，你們能做些什麽呢？”
“我年輕時代在建州旅行過，我的女真話說得和一個真正的建州人完全一樣，三妹呢，她也懂一點語言方麵的東西。我的朋友，如果我們有你們在一起那該有多好！我們四個人，二十三年前第一次聚到了一起，現在我們能夠一起教訓建奴！”
“那你們是打算在赫圖阿拉開篝火宴會？”季桓之幽默地說，“你們需要打死至少兩萬名女真士兵，跟一個酋長的意願和一個人的野心鬥爭，並且取得勝利？而這個酋長的名字叫奴兒哈赤。你，大哥也好，你，三姐也好，你們以前都是看見過這個人的。是呀！這是一個不平常的人，他叫我十分清楚地聯想到我們曾經在朝鮮戰場上見過的那位李如鬆李總兵。不要過分誇大你們的義務。也不要做無謂的犧牲！當我朝著你看的時候，說實話.我覺得我看到的是一位很有理智的人，但在你回答我話的時候，我覺得我是在和一個瘋子打交道。喂，二哥，你對這件事有什麽看法？請坦率地說說。”
“並不好，”熊廣泰回答道。
“聽著，”季桓之繼續說下去，他看到朱後山不在聽他說活，而是好像在聽自己心裏的一個聲音說話，感到不耐煩起來，“聽我的勸告你決不會吃虧的；好吧，相信我說的，大哥，你的任務己經完成了，堂堂正正地完成了，和我們一起回去吧？”
“老弟，”朱後山說，“我們的決心是不可動搖的。”
“你們可是有別的我們不知道的原因？”
朱後山笑了笑。
季桓之隻好盡可能多地說著一些他能夠找得到的最有說服力的理由。可是朱後山聽了這些理由，隻是用冷靜和溫和的微笑來回答，李蜜也不說話，季桓之每說一個理由，她就搖頭。
“好吧 ！”季桓之怒衝衝地說，“好吧！既然你們要這樣做，那就讓我們把屍骨留在這個倒黴的地方吧，這兒一年四季都冷得要命，七月份就開始下雪，秋天就看不見太陽、總是陰天了。不過，說到正題上來，死在這兒，或者死在別處，既然都是應該死，對我們來說，算不了什麽。”
“不過，四弟，”朱後山說，“你好好想一想，在這兒要死得早一些。”
“算啦！早一些，晚一些，這不值得計較。”
“如果我對什麽事情感到吃驚的話，”熊廣泰帶著教訓人的口吻說，“就是這並沒有已經成為現實。”
“以後會成為現實的.你放心好了，二哥，”季桓之說，“這麽說大家意見一致了，假使二哥不反對的話……”
“我嗎，”熊廣泰說，你想怎麽做，我也怎麽做。況且，我覺得大哥剛才說得非常好。”
“可是，四弟，你不考慮你的前程了嗎？二弟，你不考慮你的要求了嗎？”
“我們的前程，我們的要求！”季桓之激動地搶著說，“既然我們要救都督，我們還用得著管這些嗎？一旦救出了李都督，我們就有了天大的功勞。什麽福王、鄭貴妃、東林黨的，都給老子滾一邊去。老子想要什麽就敢跟皇帝提什麽……”
“他會封我們為公侯，給我們加食邑，”熊廣泰說，他的眼睛閃著喜悅的光芒，即使他是從神話故事中看到這樣的前途。
“決定了嗎？”朱後山問。
“決定了，全談妥了，”季桓之說，“我發覺建州是一片親切的土地，我要留下來，不過有一個條件。”
“什麽條件”
“就是不要強迫我學習女真語。”
“那好，現在，”朱後山高興地說，“最後許個願吧，我希望我們四個人會安然返回遼陽。”
“算啦，”季桓之說，“我可是要坦率地說，我相信結果完全相反。”
“好！現在一切都決定了，”熊廣泰滿意地搓搓手說，“我們是不是可以想到吃飯了！我好像覺得，我們以前即便在最危急的處境，也不會不吃飯的。”
“啊！對，對，要吃飯，可是在這樣一個地方；大家吃一頓烤羊肉就算吃了最好的菜肴，喝喝高粱酒就覺得喝了最美的名酒，還談得上什麽吃飯！大哥，你怎麽會來這樣一個地方的？”季桓之又微笑著對熊廣泰說，“說說你的怎樣吃飯的打算吧，二哥。”
“我的打算！”
“對，你不是有一個打算嗎？”
“沒有打算，我肚子餓，就是這樣。”
“廢話！如果說肚子餓，那我也餓了，可是光說肚子餓不解決問題該找到吃的，除非像我們的馬一樣吃草……”
“喂 。”李蜜說他可一點兒不像朱後山那樣對人間事物漠不關心，“當年我們在便宜坊吃的鴨子味道多麽鮮美啊！你們還記得嗎？那叫什麽鴨來著？”
“燜爐烤鴨！”想到那種外皮酥脆，內層豐滿，肥而不膩的烤鴨，熊廣泰舔舔嘴唇說。
“但現在，”季桓之說，“我們或許隻能刨刨野兔窩、逮逮野雞了。”
“但也說不準，”熊廣泰說，“你瞧那邊——”
熊廣泰伸手一指，幾人順著方向瞧去。
“怎麽！附近居然有一座房子？”季桓之問。
“我們可以去請那座房子的主人招待我們吃一頓飯。你們意下如何？”
李蜜搖搖頭說：“萬一房子的主人是女真人呢？……”
“那太好了！”季桓之說，“如果他是女真人，我們就告訴他李如柏已經被代善貝勒抓住，送去赫圖阿拉做客了。為了祝賀這件事，他一定會請我們一頓好的。”
“可是，如果他是漢人呢？”熊廣泰說。
“要是這樣，我們就擺出一副悲痛的神情，然後我們帶著這種悲痛的神情，拔他院子裏母雞的毛。”
“我以前都不知道，你還會講笑話呢。”朱後山聽了季桓之的俏皮話，不由得笑了。
“走吧，走吧，”季桓之說，“我們應該趕快上路了……來呀，周泉！”季桓之將周泉叫過來，問他有沒有看見什麽。
“什麽也沒有看見，”周泉回答說。
“那些笨蛋，”熊廣泰說，“他們甚至不追我們。啊！換了我們就要追了！”
“他們可做錯了，”季桓之說，“我非常樂意在這個小樹林裏跟咱們的好侄子朱載培說兩句話。你們看，這兒正是把一個人痛痛快快地撂倒的絕妙所在。”
“諸位，”李蜜說，“我完全相信兒子的本領比不上母親。”
朱後山說：“等一等再說這種話，我們離開他才一個時辰，他還不知道我們走的是哪個方向，不清楚我們目前在哪兒。如果從現在開始，一直到我們的腳踏上遼東的土地以前，我們沒有被殺死，也沒有被毒死，那麽，我們回法國後，才能說他的本領沒有他的母親大。”
“現在最重要的是吃飯，”熊廣泰說。
“確實如此，”朱後山說，“因為我也餓極了。”
“注意母雞！”李蜜說。
終於，他們遠遠望見一座小樹林，於是他們最後一次狠狠夾了一下馬腹，向小樹林奔去。他們一消失在這道幕後麵，來追趕他們的人就無法再看到他們。
他們停了下來，商量下步怎樣行動。他們把馬交給仆人，讓它們喘喘氣，但是沒有卸下鞍子和籠頭，周泉被派去放哨。
“四弟，讓我好好擁抱你，”朱後山對季桓之說，“你是我們的救命恩人，你是我們中間真正的英雄！”
“大哥說得對，我佩服你，”李蜜像對待兄弟那樣緊緊抱住季桓之，說：“我們不止一次仰賴你的幫助，希望這不是最後一次。”
“現在，”季桓之說，“一切都妥帖了，我為我，為二哥，接受你們的感謝。我們還有時間，來，來。”
季桓之招呼兩位朋友過來，要他們也對熊廣泰致意，他們同熊廣泰緊緊握手。
“現在 ，”朱後山說，“不能像瘋子一樣冒險了，而是要決定一個計劃。我們往後該怎麽做？”
“我們要做的其實說起來並不難。”
“快說呀，四弟。”
“我們趕到最近的一個渡口，把我們手上的一點兒錢聚在一起，租一條船回遼陽。我有多少錢全拿出來，一個銅板也不留。最寶貴的財富，就是生命，而我們的生命，應該說，目前是千鈞一發。”
“二弟，你有什麽想法？”朱後山問。
“我嗎，”熊廣泰說，“我完全同意四弟的意見；這個建州真是個討厭的地方。”
“那麽，你已經決定要離開建州了？”朱後山問季桓之。
“當然，”季桓之說，“我看不出這兒有什麽值得我留戀的。”
朱後山和李蜜互相對望了一眼。
“那你們走吧，我的朋友，”他歎了口氣，說。
“怎麽，叫我們走？”季桓之說。“我認為是我們一同走！”
“不，我的朋友，”朱後山說.“我們應該分開了。”
“你們要再次分開！”季桓之聽到這句意想不到的話，不禁呆住了。
熊廣泰問“為什麽要分開？我們難得聚在一起。”
“因為你們的使命已經完成，你們可以，而且甚至應該回去，可是我們的使命並沒有完成。”
“你們的使命沒有完成？”季桓之驚訝地望著朱後山說。
“沒有，”朱後山回答說，他的嗓音又溫和又有力。“我們到這兒來是為了保護李都督，我們沒有很好地保護好他，所以我們應該去救他。”
“救李如柏！”季桓之的目光從朱後山掃到李蜜身上。
李蜜沒有說話，隻是點點頭。
季桓之的臉上露出了深切同情的神情，他開始相信他是在和兩個失去理智的人打交道。他告誡朱後山：“朝廷與建州立碑明誓，凡擅自越境者誅殺無赦。李都督身為遼東邊將，去一趟應當不會有什麽大礙。可你們貿然要去把他‘救’出來，或許反而會釀成不必要的後果。”
“我們是這樣擔心的，我們唯一感到痛苦的就是要死在遠離你們的地方。”
“在建州，在一個異族的領地，你們能做些什麽呢？”
“我年輕時代在建州旅行過，我的女真話說得和一個真正的建州人完全一樣，三妹呢，她也懂一點語言方麵的東西。我的朋友，如果我們有你們在一起那該有多好！我們四個人，二十三年前第一次聚到了一起，現在我們能夠一起教訓建奴！”
“那你們是打算在赫圖阿拉開篝火宴會？”季桓之幽默地說，“你們需要打死至少兩萬名女真士兵，跟一個酋長的意願和一個人的野心鬥爭，並且取得勝利？而這個酋長的名字叫奴兒哈赤。你，大哥也好，你，三姐也好，你們以前都是看見過這個人的。是呀！這是一個不平常的人，他叫我十分清楚地聯想到我們曾經在朝鮮戰場上見過的那位李如鬆李總兵。不要過分誇大你們的義務。也不要做無謂的犧牲！當我朝著你看的時候，說實話.我覺得我看到的是一位很有理智的人，但在你回答我話的時候，我覺得我是在和一個瘋子打交道。喂，二哥，你對這件事有什麽看法？請坦率地說說。”
“並不好，”熊廣泰回答道。
“聽著，”季桓之繼續說下去，他看到朱後山不在聽他說活，而是好像在聽自己心裏的一個聲音說話，感到不耐煩起來，“聽我的勸告你決不會吃虧的；好吧，相信我說的，大哥，你的任務己經完成了，堂堂正正地完成了，和我們一起回去吧？”
“老弟，”朱後山說，“我們的決心是不可動搖的。”
“你們可是有別的我們不知道的原因？”
朱後山笑了笑。
季桓之隻好盡可能多地說著一些他能夠找得到的最有說服力的理由。可是朱後山聽了這些理由，隻是用冷靜和溫和的微笑來回答，李蜜也不說話，季桓之每說一個理由，她就搖頭。
“好吧 ！”季桓之怒衝衝地說，“好吧！既然你們要這樣做，那就讓我們把屍骨留在這個倒黴的地方吧，這兒一年四季都冷得要命，七月份就開始下雪，秋天就看不見太陽、總是陰天了。不過，說到正題上來，死在這兒，或者死在別處，既然都是應該死，對我們來說，算不了什麽。”
“不過，四弟，”朱後山說，“你好好想一想，在這兒要死得早一些。”
“算啦！早一些，晚一些，這不值得計較。”
“如果我對什麽事情感到吃驚的話，”熊廣泰帶著教訓人的口吻說，“就是這並沒有已經成為現實。”
“以後會成為現實的.你放心好了，二哥，”季桓之說，“這麽說大家意見一致了，假使二哥不反對的話……”
“我嗎，”熊廣泰說，你想怎麽做，我也怎麽做。況且，我覺得大哥剛才說得非常好。”
“可是，四弟，你不考慮你的前程了嗎？二弟，你不考慮你的要求了嗎？”
“我們的前程，我們的要求！”季桓之激動地搶著說，“既然我們要救都督，我們還用得著管這些嗎？一旦救出了李都督，我們就有了天大的功勞。什麽福王、鄭貴妃、東林黨的，都給老子滾一邊去。老子想要什麽就敢跟皇帝提什麽……”
“他會封我們為公侯，給我們加食邑，”熊廣泰說，他的眼睛閃著喜悅的光芒，即使他是從神話故事中看到這樣的前途。
“決定了嗎？”朱後山問。
“決定了，全談妥了，”季桓之說，“我發覺建州是一片親切的土地，我要留下來，不過有一個條件。”
“什麽條件”
“就是不要強迫我學習女真語。”
“那好，現在，”朱後山高興地說，“最後許個願吧，我希望我們四個人會安然返回遼陽。”
“算啦，”季桓之說，“我可是要坦率地說，我相信結果完全相反。”
“好！現在一切都決定了，”熊廣泰滿意地搓搓手說，“我們是不是可以想到吃飯了！我好像覺得，我們以前即便在最危急的處境，也不會不吃飯的。”
“啊！對，對，要吃飯，可是在這樣一個地方；大家吃一頓烤羊肉就算吃了最好的菜肴，喝喝高粱酒就覺得喝了最美的名酒，還談得上什麽吃飯！大哥，你怎麽會來這樣一個地方的？”季桓之又微笑著對熊廣泰說，“說說你的怎樣吃飯的打算吧，二哥。”
“我的打算！”
“對，你不是有一個打算嗎？”
“沒有打算，我肚子餓，就是這樣。”
“廢話！如果說肚子餓，那我也餓了，可是光說肚子餓不解決問題該找到吃的，除非像我們的馬一樣吃草……”
“喂 。”李蜜說他可一點兒不像朱後山那樣對人間事物漠不關心，“當年我們在便宜坊吃的鴨子味道多麽鮮美啊！你們還記得嗎？那叫什麽鴨來著？”
“燜爐烤鴨！”想到那種外皮酥脆，內層豐滿，肥而不膩的烤鴨，熊廣泰舔舔嘴唇說。
“但現在，”季桓之說，“我們或許隻能刨刨野兔窩、逮逮野雞了。”
“但也說不準，”熊廣泰說，“你瞧那邊——”
熊廣泰伸手一指，幾人順著方向瞧去。
“怎麽！附近居然有一座房子？”季桓之問。
“我們可以去請那座房子的主人招待我們吃一頓飯。你們意下如何？”
李蜜搖搖頭說：“萬一房子的主人是女真人呢？……”
“那太好了！”季桓之說，“如果他是女真人，我們就告訴他李如柏已經被代善貝勒抓住，送去赫圖阿拉做客了。為了祝賀這件事，他一定會請我們一頓好的。”
“可是，如果他是漢人呢？”熊廣泰說。
“要是這樣，我們就擺出一副悲痛的神情，然後我們帶著這種悲痛的神情，拔他院子裏母雞的毛。”
“我以前都不知道，你還會講笑話呢。”朱後山聽了季桓之的俏皮話，不由得笑了。
“走吧，走吧，”季桓之說，“我們應該趕快上路了……來呀，周泉！”季桓之將周泉叫過來，問他有沒有看見什麽。
“什麽也沒有看見，”周泉回答說。
“那些笨蛋，”熊廣泰說，“他們甚至不追我們。啊！換了我們就要追了！”
“他們可做錯了，”季桓之說，“我非常樂意在這個小樹林裏跟咱們的好侄子朱載培說兩句話。你們看，這兒正是把一個人痛痛快快地撂倒的絕妙所在。”
“諸位，”李蜜說，“我完全相信兒子的本領比不上母親。”
朱後山說：“等一等再說這種話，我們離開他才一個時辰，他還不知道我們走的是哪個方向，不清楚我們目前在哪兒。如果從現在開始，一直到我們的腳踏上遼東的土地以前，我們沒有被殺死，也沒有被毒死，那麽，我們回法國後，才能說他的本領沒有他的母親大。”
“現在最重要的是吃飯，”熊廣泰說。
“確實如此，”朱後山說，“因為我也餓極了。”
“注意母雞！”李蜜說。