季桓之慶幸自己又找到了龐明星，因為表麵上是幫了這個老仆人的忙，實際上是他得到了龐明星的一次幫助。的確，在眼前這個時刻，沒有比身邊有一個勇敢聰明的仆人更令人高興的事了。自然，龐明星十之八九不可能長期在他手下當差，不過，龐明星在躲過風頭之後，將會對季桓之一直感恩不盡 ，因為季桓之把他藏在自己房間裏，救了他的命，或者說，是差不多救了他的命。
季桓之對這次巧遇和對他自己都感到十分滿意，他懷著這樣的心情走到了玉虛觀。
他走上台階進了道觀，問一個正在打掃道觀的小道士認不認識潘林。
“是玄明道長潘林潘師叔嗎？”那個小道士說。
“就是他。”
“他正在後院練功。”
季桓之大喜過望，不管龐明星怎樣對他說，他原來總覺得是永遠也找不到潘林的，可是現在他抓住了這根線的一端，他保證能抓到線的另一端。
潘林的外貌已經改變了許多，不妨說和他的服裝的改變完全一樣。他變得非常清瘦，兩個肩頭也塌拉了，顯然是練了十幾年內家功夫的結果。至於頭發也稀疏了很多，紮個發髻就不剩下多少了。
季桓之來到後院的時候，正趕上潘林剛剛練完八卦刀。潘林瞥見季桓之，向後一退，好像看見了一條蛇一樣。
“你是季大人！”他叫起來。
“我該叫你……玄明道長？”季桓之笑著說。
然而潘林麵對季桓之的到來一點也不表示熱情。本來過去他就不是季桓之的直係下屬，交流甚少，等朱後山離職隱退，他更是後腳就出家修行了。
季桓之問他：“朱大哥好多年沒有消息了，你過去是他的護衛，他有沒有給你寫信之類的，告訴你他現居何處？”
潘林搖搖頭：“貧道不知。正如季大人所說，貧道過去隻是他的護衛，他沒必要告訴貧道他現在住在哪裏。”
季桓之決定保持耐心到底：“那好吧，我要找的不是朱後山，而是沈陽侯朱厚燦。告訴我他在什麽地方”
“您沒有聽見嗎，季大人，我已經回答您我不知道？”
“是的，我當然聽見了。可是對於這一點我回答您，這是不可能的。”
“不過這是事實，大人，完完全全的事實，蒼天可作證的事實。”
季桓之看得很清楚他從潘林嘴裏不可能得到什麽消息，潘林明顯地是在說謊，可是他的態度是那樣頑固，那樣堅定，使人一看就猜得出他不會再說真話。
“那好，潘林！”季桓之說，“既然您不知道您的前主人住在哪兒，我們就別再提這件事了——給，拿上這點碎銀子，我們喝一杯去。”
“大人，貧道已經不喝酒了，”潘林莊重地推開軍官伸出的手，“在俗的居士才喝酒。”
“不肯被收買！”季桓之低聲說。“看來我的確運氣不好。”
季桓之想得出神，就在這時候，他覺得有人用手指輕輕地碰他的肩膀。他轉過身去差一點吃驚得要叫出來，可是那個碰他肩膀的人把指頭放到嘴唇上，要他不要做聲。
“你怎麽在這兒？”他輕聲說。
“噓！”穿著鬥篷蓋著連帽的孔定邦說。“季同知，知道我恢複自由了嗎？”
“我己經從當事人那兒聽到了。”
“是誰？”
“龐明星。”
“怎麽，龐明星？”
“對呀！是他救了您的。”
“龐明星！……不錯，我當時就相信認出他來了。不得不說，他那把老骨頭還真硬朗！”
季桓之問他：“你趁亂逃脫，現在東廠和鎮撫司的人都在搜捕你，你上這兒來幹什麽？”
“當然是為了我的好運氣過來還願的呀！”孔定邦說。
“此外，還為什麽？因為我猜想您不會單單為感謝老天爺給你這麽好的運氣而來這兒。”
“還有，是接受史指揮的命令，來看看我們能不能做點什麽事叫盧受盧廠公難受難受。”
“你是皮癢了還是骨頭癢了，想再進詔獄嗎？”
“啊！關於這一點，我向大人保證，我會注意的！畢竟屬下沒有您那個能耐，進去兩次、結果一次升官、一次複職——總之新鮮自由的空氣真是太香甜了！所以，”孔定邦深深呼吸了一下，繼續說，“我要到鄉間去避一避，到外省走一圈。”
“好呀！”季桓之說，“正好家裏待得難受，我也要去散散心！”
“不怕冒昧，能夠問季大人打算去什麽地方嗎？”
“去找我的幾個老朋友。”
“朱後山，熊廣泰，李蜜？您去找他們。”
“是的。”
“真的？”
“這有什麽可以驚奇的？”
“並不驚奇。不過這很古怪。您受了誰的委派去找他們？”
“我受誰的委派？這叫什麽話。”季桓之覺得，孔定邦一定是被東廠折磨得精神受刺激了，和當年的自己一樣，疑神疑鬼的。“隻可惜我並不知道他們具體在哪兒。”
“您沒有任何方法知道他們的消息嗎？不妨等一兩個月，我在江湖上也有不少朋友，萬一得了消息就告訴您。”
“一兩個月？太久了！半個月必須辦到。”
“半個月太短了，”孔定邦說，“而且兩京十三省那麽大，就算準確知道了地點，飛鴿傳書也要好幾天。”
“沒關係，你懂得‘必須’這兩個字的意思，有了這兩個字，人什麽事都做得成。”
“好吧。”孔定邦歎了口氣。以他現在的處境也沒有別的辦法，隻能盡可能地完成季同知交給自己的任務。“那屬下就告退了——想起來了，如果盧廠公向您提到我的話，您就對他說我托您轉告他，他不久就會看到我是不是像他所說的那樣，老得沒有用了。”
孔定邦帶著他那惡鬼般的微笑走開了，從前，他的這種微笑帶常叫季桓之看了發毛，可是現在季桓之看著這副笑臉，不再感到不安，而且他也微笑了，隻是包含著些傷感的神情，也許他想起了那件往事，隻有它才會使他露出這樣的神情。
“滾犢紮！”他說。
季桓之對這次巧遇和對他自己都感到十分滿意，他懷著這樣的心情走到了玉虛觀。
他走上台階進了道觀，問一個正在打掃道觀的小道士認不認識潘林。
“是玄明道長潘林潘師叔嗎？”那個小道士說。
“就是他。”
“他正在後院練功。”
季桓之大喜過望，不管龐明星怎樣對他說，他原來總覺得是永遠也找不到潘林的，可是現在他抓住了這根線的一端，他保證能抓到線的另一端。
潘林的外貌已經改變了許多，不妨說和他的服裝的改變完全一樣。他變得非常清瘦，兩個肩頭也塌拉了，顯然是練了十幾年內家功夫的結果。至於頭發也稀疏了很多，紮個發髻就不剩下多少了。
季桓之來到後院的時候，正趕上潘林剛剛練完八卦刀。潘林瞥見季桓之，向後一退，好像看見了一條蛇一樣。
“你是季大人！”他叫起來。
“我該叫你……玄明道長？”季桓之笑著說。
然而潘林麵對季桓之的到來一點也不表示熱情。本來過去他就不是季桓之的直係下屬，交流甚少，等朱後山離職隱退，他更是後腳就出家修行了。
季桓之問他：“朱大哥好多年沒有消息了，你過去是他的護衛，他有沒有給你寫信之類的，告訴你他現居何處？”
潘林搖搖頭：“貧道不知。正如季大人所說，貧道過去隻是他的護衛，他沒必要告訴貧道他現在住在哪裏。”
季桓之決定保持耐心到底：“那好吧，我要找的不是朱後山，而是沈陽侯朱厚燦。告訴我他在什麽地方”
“您沒有聽見嗎，季大人，我已經回答您我不知道？”
“是的，我當然聽見了。可是對於這一點我回答您，這是不可能的。”
“不過這是事實，大人，完完全全的事實，蒼天可作證的事實。”
季桓之看得很清楚他從潘林嘴裏不可能得到什麽消息，潘林明顯地是在說謊，可是他的態度是那樣頑固，那樣堅定，使人一看就猜得出他不會再說真話。
“那好，潘林！”季桓之說，“既然您不知道您的前主人住在哪兒，我們就別再提這件事了——給，拿上這點碎銀子，我們喝一杯去。”
“大人，貧道已經不喝酒了，”潘林莊重地推開軍官伸出的手，“在俗的居士才喝酒。”
“不肯被收買！”季桓之低聲說。“看來我的確運氣不好。”
季桓之想得出神，就在這時候，他覺得有人用手指輕輕地碰他的肩膀。他轉過身去差一點吃驚得要叫出來，可是那個碰他肩膀的人把指頭放到嘴唇上，要他不要做聲。
“你怎麽在這兒？”他輕聲說。
“噓！”穿著鬥篷蓋著連帽的孔定邦說。“季同知，知道我恢複自由了嗎？”
“我己經從當事人那兒聽到了。”
“是誰？”
“龐明星。”
“怎麽，龐明星？”
“對呀！是他救了您的。”
“龐明星！……不錯，我當時就相信認出他來了。不得不說，他那把老骨頭還真硬朗！”
季桓之問他：“你趁亂逃脫，現在東廠和鎮撫司的人都在搜捕你，你上這兒來幹什麽？”
“當然是為了我的好運氣過來還願的呀！”孔定邦說。
“此外，還為什麽？因為我猜想您不會單單為感謝老天爺給你這麽好的運氣而來這兒。”
“還有，是接受史指揮的命令，來看看我們能不能做點什麽事叫盧受盧廠公難受難受。”
“你是皮癢了還是骨頭癢了，想再進詔獄嗎？”
“啊！關於這一點，我向大人保證，我會注意的！畢竟屬下沒有您那個能耐，進去兩次、結果一次升官、一次複職——總之新鮮自由的空氣真是太香甜了！所以，”孔定邦深深呼吸了一下，繼續說，“我要到鄉間去避一避，到外省走一圈。”
“好呀！”季桓之說，“正好家裏待得難受，我也要去散散心！”
“不怕冒昧，能夠問季大人打算去什麽地方嗎？”
“去找我的幾個老朋友。”
“朱後山，熊廣泰，李蜜？您去找他們。”
“是的。”
“真的？”
“這有什麽可以驚奇的？”
“並不驚奇。不過這很古怪。您受了誰的委派去找他們？”
“我受誰的委派？這叫什麽話。”季桓之覺得，孔定邦一定是被東廠折磨得精神受刺激了，和當年的自己一樣，疑神疑鬼的。“隻可惜我並不知道他們具體在哪兒。”
“您沒有任何方法知道他們的消息嗎？不妨等一兩個月，我在江湖上也有不少朋友，萬一得了消息就告訴您。”
“一兩個月？太久了！半個月必須辦到。”
“半個月太短了，”孔定邦說，“而且兩京十三省那麽大，就算準確知道了地點，飛鴿傳書也要好幾天。”
“沒關係，你懂得‘必須’這兩個字的意思，有了這兩個字，人什麽事都做得成。”
“好吧。”孔定邦歎了口氣。以他現在的處境也沒有別的辦法，隻能盡可能地完成季同知交給自己的任務。“那屬下就告退了——想起來了，如果盧廠公向您提到我的話，您就對他說我托您轉告他，他不久就會看到我是不是像他所說的那樣，老得沒有用了。”
孔定邦帶著他那惡鬼般的微笑走開了，從前，他的這種微笑帶常叫季桓之看了發毛，可是現在季桓之看著這副笑臉，不再感到不安，而且他也微笑了，隻是包含著些傷感的神情，也許他想起了那件往事，隻有它才會使他露出這樣的神情。
“滾犢紮！”他說。