京師內城西城的大小時雍坊，因為距離三法司、皇城、五府都很近，所以基本上是大小官吏和公差聚居落戶的兩個坊。其中小時雍坊房價高，戶型也更好，所以多數是六部及內閣要員設府所在，其中最有名的莫過於最北麵還有條李閣老胡同，因麵對李東陽宅【*】而得名。
而大時雍坊的房子就不如小時雍坊，有不少還是連院子都沒有的僅僅是一進的平房，多是在各個衙門當差的低級別官吏租住，甚至有些地段的房子直接就劃成了集體宿舍。而住在大時雍坊裏，這個衛那個司的人，其實也是抬頭不見低頭見，因此旗手衛的人上季桓之門抓邊鴻影，九弦想要出手的時候被他眼神製止。畢竟周圍住的全是公差官吏，而且是幹體力活的居多，隻要你敢有點動作，旗手衛士卒隻須喊一嗓子，不出一分的時間，保證你滿身大漢，絲毫沒有抵抗之力。
朱後山按照季桓之的描述，找到了他的住處，並上去敲門。因為季桓之說邊氏的侍女九弦也暫時借宿在此處，他才出於禮貌叩門的。然而連敲了數下，裏麵並沒有人回應，再掃了眼，才發現鐵將軍把門。他斟酌一番，衝旁邊的杜江吩咐一聲：“開鎖。”
杜江自打從遼陽開始，就當了一路的跟屁蟲，現在總算有了用武之地了。他樂得為錦衣衛千戶效力，便從懷裏摸出兩根鐵簽子，往鎖眼裏一捅，左右運動一番，接著一陣抽搐，鎖就打開了。
“可以啊。”
“那是，小人專精這行的。”杜江既驕傲又諂媚地笑道。
“在外麵守著，晚上賞你喝頓酒。”
“好嘞，謝朱千戶。”
朱後山推門進去，見裏麵桌椅擺放整齊，沒有被搜查過的跡象，仔細想想季桓之詛咒太後、欺詐藩王、淫亂宮闈、誘拐婦女的四項罪名，也的確沒有在他住所裏找物證的必要，因而屋裏的物件也算免卻了一場劫難。
在外屋看了看，他進入裏屋，找到季桓之所說的那口祖傳的廉價皮木箱子。這口箱子上的鎖很小，朱後山解下佩刀，用柄頭就砸開了，接著他就從箱子裏翻出了那幅邊鴻影的畫像。
“你是什麽人？”
“我還沒問你呢。”
這時候外麵有了動靜。朱後山暫時卷起畫，走到了外屋門口，看見杜江擋在外麵，阻撓一個想要進屋的二十多歲的女子。
“你們又是什麽人，為什麽進季千戶的家？”那女子問。
“你是九弦吧？”朱後山反問。
被這麽一問，那女子略有些驚訝。
“我是季千戶的同僚。”朱後山簡單解釋，接著又問：“這些天你就一直在他家裏住著？”
九弦先是欠身施禮，而後回答道：“先是奴婢的主子被旗手衛抓了，之後季千戶也被南鎮撫司的人帶走，奴家在京師人生地不熟，不知該怎麽辦才好，隻好暫時替季千戶料理著住處，祈求他能平安回來，再向他求助了。”
朱後山兀自冷笑一聲，自言自語了一句：“平安回來？怕是沒那麽容易。”
所謂自作孽不可活。僅僅是因為似有若無的與申用懋申公子爭風吃醋的心，就敢假稱太後有疾，向潞王騙取名貴藥材，去救一個僅有一麵之緣的青樓女子，隻為獲取其閨蜜的好感。真是膽大包天外加思路清奇。朱後山剛開始都不敢相信，季桓之一個看起來聰明絕頂的人，竟也會做出此等蠢事。男人好賭都可以算是有好勝心，尚有值得讚許之處，但好色真的是一無是處：俗話說“婊子無情戲子無義”，你當人家真會感謝你嗎？或許真的會，但不久之後人家就會把你這個在官場沒後台的窮鬼給徹底忘記。若不是看在你在朝鮮幫過我一回，我都懶得管你。
回到正題，朱後山告訴九弦：“我作為季千戶的同僚，看見他有難，也不可能袖手旁觀。不過在此之前，你得先獲得我的信任。”
九弦不免顯得有些詫異，但還是點了點頭。
朱後山這才打開手中畫卷，問九弦：“這真的是你主母的畫像？”
九弦一愣，而後伸手接過畫，仔仔細細瞧了一番，道：“這的確是奴家主母的畫像，為何在朱千戶手裏？”
朱後山眉頭微微一皺，但旁邊的杜江和九弦都未察覺，他說：“這是在季千戶箱子裏找到的。”
九弦舒了口氣，淺笑道：“我就知道是季千戶藏起來了，他第一回見到主母，兩眼就直勾勾的，必然是被奴家的主子迷住了。”
別說季桓之當初怎麽直勾勾了，在側杜江看見畫，不光眼睛看直了，鼻下還流出兩條紅線。經朱後山眼神提醒，他才尷尬地擦擦鼻血，繼續賠著一張笑臉。
“杜江，我在旗手衛有幾個朋友，你去那邊報上我的名號，打探打探消息。”
“沒問題——”杜江剛要去，卻反映過來：“打探什麽消息？”
“反正就是打探消息，你快些去！”
杜江感到朱後山是覺得他盯著一幅畫都流鼻血實在太糗，是要打發自己走，於是他就坡下驢，應著聲就離去了。
也就是杜江的背影剛從巷子消失的時候，但聽倉朗朗一聲，朱後山已將腰間繡春刀拔出一半。九弦聽聲轉頭，恰被刀身反光照了滿眼，她下意識地抖出袖中兩把匕首就攻向朱後山的右腕，試圖逼迫他將佩刀再塞回去。
而朱後山站在屋裏，順勢往後一退，將刀完全拔出，隨即便朝九弦胸口刺去。
九弦交叉手中兩刃，阻擋住其攻勢，同時驚問：“朱千戶你這是做什麽？”
朱後山目光冷峻：“做什麽？你知道我姓朱嗎？”
九弦方才驚悟：剛才朱後山隻是說自己是季桓之的同僚，從裝束上來看，朱後山是千戶無疑，但他可從沒提到具體自己姓什麽叫什麽。
朱後山威嚇道：“你究竟是什麽人，最好如實道來，或許我還能饒你一命。”
既然已經撕破臉了，九弦到沒有什麽值得擔心的了，她冷笑一聲：“饒我一命，就憑你？”話音剛落，九弦出招如電，將朱後山往裏屋步步緊逼。
屋裏促狹，朱後山施展不開，被迫隻能打壞幾樣季桓之的家居用品，清理出空間，方能與九弦一戰。
九弦終究是白蓮教護法出身，武藝超群招式詭譎，步法輕巧騰挪，就讓朱後山捉摸不透，連連失誤，十幾合下來，依舊沒有占到一絲便宜。而且連續的出招接招拆招，已讓朱後山有些疲勞，呼吸也變得短促起來。
相比較而言，九弦倒是臉不紅氣不粗，與朱後山對招之餘，還麵露自得的微笑。
朱後山漸漸感到不支，他自覺還是頭一次碰上如此難以應付的對手（寇小羅那不是難以應付，那是直接碾壓），便猜測對方必定是個一等一的高手。他自詡黑白兩道通吃，與不少高手有過來往，甚至暴雪坊的人都認識過，那幫刺客都講究一擊必殺、一招致命，絕不會給你和他正麵交鋒的機會；至於其他門派，有名有姓的高人他大都認識，卻從未聽說過九弦這一號人物；而那些隱秘的幫會中，湖廣商會都是湖廣人，萬羽堂基本都是南直隸那一片的，九弦的口音不像南方，倒像是和自己一樣的遼東人，而在遼東還能有組織的幫會，如果沒有猜錯的話，應當隻有白蓮教了。
“你是白蓮教的護法？”僅憑搏殺間隙的推理，朱後山就得出了最為準確的答案。
九弦兩眼一沉，道：“不愧是沈陽侯，竟能猜出我是誰。隻可惜這已經沒有意義了。今日竟然天賜良機，讓我可以解決最大的隱患。侯爺，受死吧！”說罷，九弦猛一抬膝，使出極其陰狠的一招，正中朱後山臍下五寸處，隨後將右手的利刃朝他的心窩猛刺過去。
朱後山先是要害遭到重擊，本能地鬆開手佝僂起身軀要護住傷處，正好露出破綻，然而九弦的匕首刺破他外麵的衣服後，卻並不能深入。九弦以為是豎著刀身刺擊被胸骨擋住，因此迅速橫過刀片，再刺一刀，然而刀身依然未能捅進朱後山的胸膛。
“軟蝟甲？”九弦反應過來，還想趁著朱後山尚未恢複的時間，給他頸間來一下子，然而她將出手未出手的瞬間，兀地打嗝似的怪叫一聲，身子一抽，竟直挺挺地倒在了被打翻的桌椅上。
【*】李東陽生於正統十二年六月九日，卒於正德十一年七月二十日（1447年7月21日-1516年8月17日），字賓之，號西涯。祖籍湖廣長沙府茶陵，因家族世代為行伍出身，入京師戍守，屬金吾左衛籍。 李東陽八歲時以神童入順天府學，天順六年中舉，天順八年舉二甲進士第一，授庶吉士，官編修，累遷侍講學士，充東宮講官，弘治八年以禮部右侍郎、侍讀學士入直文淵閣，預機務。立朝五十年，柄國十八載，清節不渝。官至特進、光祿大夫、左柱國、少師兼太子太師、吏部尚書、華蓋殿大學士。死後贈太師，諡文正。
而大時雍坊的房子就不如小時雍坊，有不少還是連院子都沒有的僅僅是一進的平房，多是在各個衙門當差的低級別官吏租住，甚至有些地段的房子直接就劃成了集體宿舍。而住在大時雍坊裏，這個衛那個司的人，其實也是抬頭不見低頭見，因此旗手衛的人上季桓之門抓邊鴻影，九弦想要出手的時候被他眼神製止。畢竟周圍住的全是公差官吏，而且是幹體力活的居多，隻要你敢有點動作，旗手衛士卒隻須喊一嗓子，不出一分的時間，保證你滿身大漢，絲毫沒有抵抗之力。
朱後山按照季桓之的描述，找到了他的住處，並上去敲門。因為季桓之說邊氏的侍女九弦也暫時借宿在此處，他才出於禮貌叩門的。然而連敲了數下，裏麵並沒有人回應，再掃了眼，才發現鐵將軍把門。他斟酌一番，衝旁邊的杜江吩咐一聲：“開鎖。”
杜江自打從遼陽開始，就當了一路的跟屁蟲，現在總算有了用武之地了。他樂得為錦衣衛千戶效力，便從懷裏摸出兩根鐵簽子，往鎖眼裏一捅，左右運動一番，接著一陣抽搐，鎖就打開了。
“可以啊。”
“那是，小人專精這行的。”杜江既驕傲又諂媚地笑道。
“在外麵守著，晚上賞你喝頓酒。”
“好嘞，謝朱千戶。”
朱後山推門進去，見裏麵桌椅擺放整齊，沒有被搜查過的跡象，仔細想想季桓之詛咒太後、欺詐藩王、淫亂宮闈、誘拐婦女的四項罪名，也的確沒有在他住所裏找物證的必要，因而屋裏的物件也算免卻了一場劫難。
在外屋看了看，他進入裏屋，找到季桓之所說的那口祖傳的廉價皮木箱子。這口箱子上的鎖很小，朱後山解下佩刀，用柄頭就砸開了，接著他就從箱子裏翻出了那幅邊鴻影的畫像。
“你是什麽人？”
“我還沒問你呢。”
這時候外麵有了動靜。朱後山暫時卷起畫，走到了外屋門口，看見杜江擋在外麵，阻撓一個想要進屋的二十多歲的女子。
“你們又是什麽人，為什麽進季千戶的家？”那女子問。
“你是九弦吧？”朱後山反問。
被這麽一問，那女子略有些驚訝。
“我是季千戶的同僚。”朱後山簡單解釋，接著又問：“這些天你就一直在他家裏住著？”
九弦先是欠身施禮，而後回答道：“先是奴婢的主子被旗手衛抓了，之後季千戶也被南鎮撫司的人帶走，奴家在京師人生地不熟，不知該怎麽辦才好，隻好暫時替季千戶料理著住處，祈求他能平安回來，再向他求助了。”
朱後山兀自冷笑一聲，自言自語了一句：“平安回來？怕是沒那麽容易。”
所謂自作孽不可活。僅僅是因為似有若無的與申用懋申公子爭風吃醋的心，就敢假稱太後有疾，向潞王騙取名貴藥材，去救一個僅有一麵之緣的青樓女子，隻為獲取其閨蜜的好感。真是膽大包天外加思路清奇。朱後山剛開始都不敢相信，季桓之一個看起來聰明絕頂的人，竟也會做出此等蠢事。男人好賭都可以算是有好勝心，尚有值得讚許之處，但好色真的是一無是處：俗話說“婊子無情戲子無義”，你當人家真會感謝你嗎？或許真的會，但不久之後人家就會把你這個在官場沒後台的窮鬼給徹底忘記。若不是看在你在朝鮮幫過我一回，我都懶得管你。
回到正題，朱後山告訴九弦：“我作為季千戶的同僚，看見他有難，也不可能袖手旁觀。不過在此之前，你得先獲得我的信任。”
九弦不免顯得有些詫異，但還是點了點頭。
朱後山這才打開手中畫卷，問九弦：“這真的是你主母的畫像？”
九弦一愣，而後伸手接過畫，仔仔細細瞧了一番，道：“這的確是奴家主母的畫像，為何在朱千戶手裏？”
朱後山眉頭微微一皺，但旁邊的杜江和九弦都未察覺，他說：“這是在季千戶箱子裏找到的。”
九弦舒了口氣，淺笑道：“我就知道是季千戶藏起來了，他第一回見到主母，兩眼就直勾勾的，必然是被奴家的主子迷住了。”
別說季桓之當初怎麽直勾勾了，在側杜江看見畫，不光眼睛看直了，鼻下還流出兩條紅線。經朱後山眼神提醒，他才尷尬地擦擦鼻血，繼續賠著一張笑臉。
“杜江，我在旗手衛有幾個朋友，你去那邊報上我的名號，打探打探消息。”
“沒問題——”杜江剛要去，卻反映過來：“打探什麽消息？”
“反正就是打探消息，你快些去！”
杜江感到朱後山是覺得他盯著一幅畫都流鼻血實在太糗，是要打發自己走，於是他就坡下驢，應著聲就離去了。
也就是杜江的背影剛從巷子消失的時候，但聽倉朗朗一聲，朱後山已將腰間繡春刀拔出一半。九弦聽聲轉頭，恰被刀身反光照了滿眼，她下意識地抖出袖中兩把匕首就攻向朱後山的右腕，試圖逼迫他將佩刀再塞回去。
而朱後山站在屋裏，順勢往後一退，將刀完全拔出，隨即便朝九弦胸口刺去。
九弦交叉手中兩刃，阻擋住其攻勢，同時驚問：“朱千戶你這是做什麽？”
朱後山目光冷峻：“做什麽？你知道我姓朱嗎？”
九弦方才驚悟：剛才朱後山隻是說自己是季桓之的同僚，從裝束上來看，朱後山是千戶無疑，但他可從沒提到具體自己姓什麽叫什麽。
朱後山威嚇道：“你究竟是什麽人，最好如實道來，或許我還能饒你一命。”
既然已經撕破臉了，九弦到沒有什麽值得擔心的了，她冷笑一聲：“饒我一命，就憑你？”話音剛落，九弦出招如電，將朱後山往裏屋步步緊逼。
屋裏促狹，朱後山施展不開，被迫隻能打壞幾樣季桓之的家居用品，清理出空間，方能與九弦一戰。
九弦終究是白蓮教護法出身，武藝超群招式詭譎，步法輕巧騰挪，就讓朱後山捉摸不透，連連失誤，十幾合下來，依舊沒有占到一絲便宜。而且連續的出招接招拆招，已讓朱後山有些疲勞，呼吸也變得短促起來。
相比較而言，九弦倒是臉不紅氣不粗，與朱後山對招之餘，還麵露自得的微笑。
朱後山漸漸感到不支，他自覺還是頭一次碰上如此難以應付的對手（寇小羅那不是難以應付，那是直接碾壓），便猜測對方必定是個一等一的高手。他自詡黑白兩道通吃，與不少高手有過來往，甚至暴雪坊的人都認識過，那幫刺客都講究一擊必殺、一招致命，絕不會給你和他正麵交鋒的機會；至於其他門派，有名有姓的高人他大都認識，卻從未聽說過九弦這一號人物；而那些隱秘的幫會中，湖廣商會都是湖廣人，萬羽堂基本都是南直隸那一片的，九弦的口音不像南方，倒像是和自己一樣的遼東人，而在遼東還能有組織的幫會，如果沒有猜錯的話，應當隻有白蓮教了。
“你是白蓮教的護法？”僅憑搏殺間隙的推理，朱後山就得出了最為準確的答案。
九弦兩眼一沉，道：“不愧是沈陽侯，竟能猜出我是誰。隻可惜這已經沒有意義了。今日竟然天賜良機，讓我可以解決最大的隱患。侯爺，受死吧！”說罷，九弦猛一抬膝，使出極其陰狠的一招，正中朱後山臍下五寸處，隨後將右手的利刃朝他的心窩猛刺過去。
朱後山先是要害遭到重擊，本能地鬆開手佝僂起身軀要護住傷處，正好露出破綻，然而九弦的匕首刺破他外麵的衣服後，卻並不能深入。九弦以為是豎著刀身刺擊被胸骨擋住，因此迅速橫過刀片，再刺一刀，然而刀身依然未能捅進朱後山的胸膛。
“軟蝟甲？”九弦反應過來，還想趁著朱後山尚未恢複的時間，給他頸間來一下子，然而她將出手未出手的瞬間，兀地打嗝似的怪叫一聲，身子一抽，竟直挺挺地倒在了被打翻的桌椅上。
【*】李東陽生於正統十二年六月九日，卒於正德十一年七月二十日（1447年7月21日-1516年8月17日），字賓之，號西涯。祖籍湖廣長沙府茶陵，因家族世代為行伍出身，入京師戍守，屬金吾左衛籍。 李東陽八歲時以神童入順天府學，天順六年中舉，天順八年舉二甲進士第一，授庶吉士，官編修，累遷侍講學士，充東宮講官，弘治八年以禮部右侍郎、侍讀學士入直文淵閣，預機務。立朝五十年，柄國十八載，清節不渝。官至特進、光祿大夫、左柱國、少師兼太子太師、吏部尚書、華蓋殿大學士。死後贈太師，諡文正。