話說季桓之將自己萬羽堂探風門門主的身份向沈惟敬表明，並對元氏家族的祖傳寶物十分上心，但他並不是真的關心自己所在的門派。
他其實有另一個想法：暴雪坊是曾經刺殺過世宗皇帝的組織，盡管世宗皇帝的確不怎麽樣，但刺殺皇帝是誅九族的大罪，暴雪坊的非法性是已經定性的；而萬羽堂一直在獵殺暴雪坊中人，看似是為民除害，但通過與之打交道後的體會來看，萬羽堂裏的家夥們也不是什麽好人，他們隻重私利益，罔顧國家尊嚴，竟膽子大到派一個江湖騙子來應聘使臣，為的居然隻是自家遺失的一樣東西，中間已經過了二百年，竟還念念不忘，可見視財如命了，如果再加上一部邪教的典籍，那萬羽堂就活脫脫是一個邪派。
季桓之深以自己與萬羽堂有瓜葛為恥。但是不是邪派還有待商榷，因為目前證據不足。他想做的事情，就是盡可能深入地了解這個門派，萬一的確是禍國殃民的魔教，自己就作為萬羽堂和朝廷的雙麵間諜，仔細謀劃，將其一網打盡。不得不說，年輕人就是有一股子熱血，如果換做大十來歲的熊廣泰，身處他現在的境況，那一定是睜一隻眼閉一隻眼，混吃等死，該咋地咋地。
卻說季桓之與沈惟敬聊到一半，李提督就派人來找沈惟敬，當初不殺他的確是正確的，因為現在又到了江湖騙子施展拳腳的時候了，畢竟精通日語不會產生溝通障礙、還膽大包天的老騙子，目前就隻有神機營沈遊擊將軍一人。而且這一次，從兵部侍郎宋應昌開始，往下一直到明軍的每一名士卒，都明確了一件事：我大明自太祖開國以來從未有過議和之事，所謂封貢和談，並無半點真許之意。也就是說，這一次談判，也仍然是徹頭徹尾的一場欺騙。
既然是騙人，那也就不用太當真。李如鬆從軍中隨便點了兩個人陪同沈惟敬意思意思。而沈惟敬明白提督大人點的謝用梓、徐一貫兩個武將跟著自己，是有監視的用意在裏麵。作為老江湖，他利用心理博弈，想了一個對策，說自己跨海赴日和談，身邊隻有兩個文化水平不高的武將可不行，需要合適的助手。這個要求一提出，從一開始就緊盯著他的李密果然上當了，主動要求充當沈惟敬的助手，而且李密也有私心，他聽說失蹤多年的父親在日本出現，如果能見上一麵，也算達成了多年以來的一個願望。
而李如鬆尋思多派幾個人監視那個老滑頭也好，更何況是腦子精明的錦衣衛，於是他幹脆讓朱後山一幫人充當護衛與助手，加上雙保險，省得沈惟敬玩得太大。然而這正中其下懷，朱後山等人隨行，那其中自然有季桓之，而季桓之是萬羽堂探風門的門主，在沈惟敬看來，季桓之是自己人——他是這麽認為的。
於是，大明使團登上航船，再次出發。
不過在大明使團抵達之前，日本內部有一件事情需要處理。
由於戰事不利，沒有繼續打下去的必要，名護屋各路大名的預備隊已經打道回府，豐臣秀吉也回到了自己府邸所在的伏見城【*】，召見三奉行等人，進行戰後總結，商量賞罰事宜，比如某某攻城略地有功、某某斬獲最多、某某折損兵馬最多當如何處罰等等。而談著談著，就談到了碧蹄館之戰。
關於此戰，五奉行都對秀吉稱是己方獲勝。尤其是石田三成，還借用宇喜多秀家的說法，稱：“碧蹄館一役，我軍成功伏擊明軍主力，並斬殺兩萬餘人，還差點討取了他們總大將李如鬆的首級。為此，明軍一度不敢繼續南下，可以說是極壯我日本聲威的一戰。”
這種粉飾性的話別說聽了，秀吉本人說都不知說過多少了，忽悠不了他。“既然是大勝明軍，那為什麽不久之後，你們放棄漢城後撤？”
石田三成愣了愣道：“那是因為明軍用了令人不齒的手段，焚燒了我軍糧倉。”
“戰爭中沒有什麽所謂令人不齒的手段，這一切都隻能歸結為你們的無能。”秀吉教訓道。
石田三成自知理虧，也不敢再辯解，隻是埋頭“哈哈”一聲。
但事情還沒完，秀吉又道：“根據前後的統計來看，你們那一場伏擊戰損失近四千人，卻隻討取敵軍首級數百，慘勝如敗，還敢恬不知恥地說是勝了？”
小早川隆景在一旁道：“之所以我軍會遭受如此損失，皆因采用了官兵衛的計策。”
秀吉一皺眉頭：“官兵衛？”
宇喜多秀家趁此機會以公報私，說：“官兵衛第二次入朝的時候，我們幾人親往東萊城請他共同商討軍略，可他卻有意怠慢我們，直到我們回到漢城，麵對即將撲來的明國大軍緊急召開軍議的時候，他姍姍來遲，故意給我們製定了會造成嚴重損失的策略。否則，我們在漢城固守，完全可以很長一段時間阻擋明軍進軍的步伐，而不用遭受數千人的傷亡。”
“官兵衛……”豐臣秀吉沉吟片刻。
過去種種，在他腦海中閃回。中國大返還、水淹高鬆【**】、九州征伐、小田原之戰【***】，黑田孝高屢出奇謀，總能想在別人的前頭；而前幾年又竭力反對出兵朝鮮，稱大明國力是日本十倍，不斷地給自己潑冷水；近期又故意怠慢三奉行、製定惡意策略。而現在，日軍铩羽而歸，隻留有少部分人盤踞在釜山，勉強掙回一點麵子。
官兵衛這家夥，想必在背後嘲笑我許多次了吧？
是可忍孰不可忍，太閣豐臣秀吉，在讓憤怒發酵了好幾天後，終於下了一道命令：命黑田官兵衛切腹自盡。
忌憚、提防了這麽多年，這對關係複雜難以言盡的君臣終於還是要撕破臉、真正決裂了。
【*】伏見城：伏見城，位於日本國京都府伏見區。在日本曆史上曾一度作為軍政中心。作為秀吉晚年的居城，伏見城一度成為軍政中心，是秀吉發動對朝戰爭的大本營，當時絕大多數大名都在伏見城建有朝拜時居住的官邸，包括德川家康。
【**】毛利征討期間，羽柴秀吉攻打備中高鬆城，時值暴雨時節，他依照黑田官兵衛之計命人築起水壩蓄水，然後發動水攻水淹高鬆。雖然毛利輝元聽聞高鬆被圍，立刻傾巢而出，五萬大軍浩浩蕩蕩開赴，但是織田軍的水攻，導致毛利五萬人馬無法靠近援助。最後，清水宗治以切腹為代價保全五千將士性命。
【***】天正十七年（1589年），由於北條氏政拒絕上洛參見關白，豐臣秀吉以私鬥為借口下達了對北條家的討伐令，除了動員各下屬大名的兵力外，還向當時尚未臣服於秀吉的奧州勢力下令出兵，實際上則是以北條征伐戰為契機，準備一舉平定奧州。次年，二十萬豐臣軍大舉進犯北條領，並很快包圍了小田原城。黑田官兵衛以交涉代表的身份參加了這次戰役。同年六月，官兵衛進入了小田原勸北條氏政投降，七月九日，小田原開城。
他其實有另一個想法：暴雪坊是曾經刺殺過世宗皇帝的組織，盡管世宗皇帝的確不怎麽樣，但刺殺皇帝是誅九族的大罪，暴雪坊的非法性是已經定性的；而萬羽堂一直在獵殺暴雪坊中人，看似是為民除害，但通過與之打交道後的體會來看，萬羽堂裏的家夥們也不是什麽好人，他們隻重私利益，罔顧國家尊嚴，竟膽子大到派一個江湖騙子來應聘使臣，為的居然隻是自家遺失的一樣東西，中間已經過了二百年，竟還念念不忘，可見視財如命了，如果再加上一部邪教的典籍，那萬羽堂就活脫脫是一個邪派。
季桓之深以自己與萬羽堂有瓜葛為恥。但是不是邪派還有待商榷，因為目前證據不足。他想做的事情，就是盡可能深入地了解這個門派，萬一的確是禍國殃民的魔教，自己就作為萬羽堂和朝廷的雙麵間諜，仔細謀劃，將其一網打盡。不得不說，年輕人就是有一股子熱血，如果換做大十來歲的熊廣泰，身處他現在的境況，那一定是睜一隻眼閉一隻眼，混吃等死，該咋地咋地。
卻說季桓之與沈惟敬聊到一半，李提督就派人來找沈惟敬，當初不殺他的確是正確的，因為現在又到了江湖騙子施展拳腳的時候了，畢竟精通日語不會產生溝通障礙、還膽大包天的老騙子，目前就隻有神機營沈遊擊將軍一人。而且這一次，從兵部侍郎宋應昌開始，往下一直到明軍的每一名士卒，都明確了一件事：我大明自太祖開國以來從未有過議和之事，所謂封貢和談，並無半點真許之意。也就是說，這一次談判，也仍然是徹頭徹尾的一場欺騙。
既然是騙人，那也就不用太當真。李如鬆從軍中隨便點了兩個人陪同沈惟敬意思意思。而沈惟敬明白提督大人點的謝用梓、徐一貫兩個武將跟著自己，是有監視的用意在裏麵。作為老江湖，他利用心理博弈，想了一個對策，說自己跨海赴日和談，身邊隻有兩個文化水平不高的武將可不行，需要合適的助手。這個要求一提出，從一開始就緊盯著他的李密果然上當了，主動要求充當沈惟敬的助手，而且李密也有私心，他聽說失蹤多年的父親在日本出現，如果能見上一麵，也算達成了多年以來的一個願望。
而李如鬆尋思多派幾個人監視那個老滑頭也好，更何況是腦子精明的錦衣衛，於是他幹脆讓朱後山一幫人充當護衛與助手，加上雙保險，省得沈惟敬玩得太大。然而這正中其下懷，朱後山等人隨行，那其中自然有季桓之，而季桓之是萬羽堂探風門的門主，在沈惟敬看來，季桓之是自己人——他是這麽認為的。
於是，大明使團登上航船，再次出發。
不過在大明使團抵達之前，日本內部有一件事情需要處理。
由於戰事不利，沒有繼續打下去的必要，名護屋各路大名的預備隊已經打道回府，豐臣秀吉也回到了自己府邸所在的伏見城【*】，召見三奉行等人，進行戰後總結，商量賞罰事宜，比如某某攻城略地有功、某某斬獲最多、某某折損兵馬最多當如何處罰等等。而談著談著，就談到了碧蹄館之戰。
關於此戰，五奉行都對秀吉稱是己方獲勝。尤其是石田三成，還借用宇喜多秀家的說法，稱：“碧蹄館一役，我軍成功伏擊明軍主力，並斬殺兩萬餘人，還差點討取了他們總大將李如鬆的首級。為此，明軍一度不敢繼續南下，可以說是極壯我日本聲威的一戰。”
這種粉飾性的話別說聽了，秀吉本人說都不知說過多少了，忽悠不了他。“既然是大勝明軍，那為什麽不久之後，你們放棄漢城後撤？”
石田三成愣了愣道：“那是因為明軍用了令人不齒的手段，焚燒了我軍糧倉。”
“戰爭中沒有什麽所謂令人不齒的手段，這一切都隻能歸結為你們的無能。”秀吉教訓道。
石田三成自知理虧，也不敢再辯解，隻是埋頭“哈哈”一聲。
但事情還沒完，秀吉又道：“根據前後的統計來看，你們那一場伏擊戰損失近四千人，卻隻討取敵軍首級數百，慘勝如敗，還敢恬不知恥地說是勝了？”
小早川隆景在一旁道：“之所以我軍會遭受如此損失，皆因采用了官兵衛的計策。”
秀吉一皺眉頭：“官兵衛？”
宇喜多秀家趁此機會以公報私，說：“官兵衛第二次入朝的時候，我們幾人親往東萊城請他共同商討軍略，可他卻有意怠慢我們，直到我們回到漢城，麵對即將撲來的明國大軍緊急召開軍議的時候，他姍姍來遲，故意給我們製定了會造成嚴重損失的策略。否則，我們在漢城固守，完全可以很長一段時間阻擋明軍進軍的步伐，而不用遭受數千人的傷亡。”
“官兵衛……”豐臣秀吉沉吟片刻。
過去種種，在他腦海中閃回。中國大返還、水淹高鬆【**】、九州征伐、小田原之戰【***】，黑田孝高屢出奇謀，總能想在別人的前頭；而前幾年又竭力反對出兵朝鮮，稱大明國力是日本十倍，不斷地給自己潑冷水；近期又故意怠慢三奉行、製定惡意策略。而現在，日軍铩羽而歸，隻留有少部分人盤踞在釜山，勉強掙回一點麵子。
官兵衛這家夥，想必在背後嘲笑我許多次了吧？
是可忍孰不可忍，太閣豐臣秀吉，在讓憤怒發酵了好幾天後，終於下了一道命令：命黑田官兵衛切腹自盡。
忌憚、提防了這麽多年，這對關係複雜難以言盡的君臣終於還是要撕破臉、真正決裂了。
【*】伏見城：伏見城，位於日本國京都府伏見區。在日本曆史上曾一度作為軍政中心。作為秀吉晚年的居城，伏見城一度成為軍政中心，是秀吉發動對朝戰爭的大本營，當時絕大多數大名都在伏見城建有朝拜時居住的官邸，包括德川家康。
【**】毛利征討期間，羽柴秀吉攻打備中高鬆城，時值暴雨時節，他依照黑田官兵衛之計命人築起水壩蓄水，然後發動水攻水淹高鬆。雖然毛利輝元聽聞高鬆被圍，立刻傾巢而出，五萬大軍浩浩蕩蕩開赴，但是織田軍的水攻，導致毛利五萬人馬無法靠近援助。最後，清水宗治以切腹為代價保全五千將士性命。
【***】天正十七年（1589年），由於北條氏政拒絕上洛參見關白，豐臣秀吉以私鬥為借口下達了對北條家的討伐令，除了動員各下屬大名的兵力外，還向當時尚未臣服於秀吉的奧州勢力下令出兵，實際上則是以北條征伐戰為契機，準備一舉平定奧州。次年，二十萬豐臣軍大舉進犯北條領，並很快包圍了小田原城。黑田官兵衛以交涉代表的身份參加了這次戰役。同年六月，官兵衛進入了小田原勸北條氏政投降，七月九日，小田原開城。