九月十二日這一天，李自成是在十分矛盾的心情中度過的。
一連兩天，他不斷接到陳可新的告急文書，先是說官軍前鋒正向寶州急速行進，接著說官軍已抵達城下並開始攻城，城內兵丁和居民正在陳親自督率下拚死守衛，請求他趕快發兵救援，遲則城將不保。又說自己一死不足惜，可憐的是闔城百姓正在重慶更生，轉眼之間又將橫遭兵火荼毒。李自成從接到第一封文書起，就答應馬上派大軍馳救，讓陳可新堅守待援。以後每接一次告急信，他都答複人馬即將出發。但實際上大軍就駐在距寶州不遠的襄城郊外，卻始終沒有出動。今天上午，又有一個守城兵丁冒著生命危險從城上縋下，又在附近村莊借到一匹騾子，疾馳到行轅報信，說是孫傳庭已率官軍主力親臨城下，救兵倘再不至，寶州就完了。幾乎同時，宋獻策派出的哨探也帶回了同樣的消息。
寶州緊鄰郟縣和襄城。孫傳庭來到寶州，就等於進入了李自成預設的口袋中。眼看勝利在望，李自成非常興奮，然而就在興奮的期待中，又有一種內疚、一種不安時時襲上心頭。他對陳可新撒了謊。雖然他與陳隻見過幾次麵，但從李侔的介紹，從陳在這次守城中的表現，可以看出這是一位關愛百姓而對新順事業忠心耿耿的地方官，在現有的文臣中實在不可多得。而由於陳的施政，寶州士民也對新順、對自己這個新順王充滿擁戴之情。現在為了誘敵深入，他把整個寶州連同陳可新都當成了誘餌。這樣做對麽？值得麽？他在一閃念間曾準備發兵馳救寶州，但終於抑製了良心的衝動，沒有下達救援令。他想起來宋獻策說的一句古話：“一將功成萬骨枯。”何況他並非“一將”，而是“一帝”，是未來大順朝的開國皇帝！為了改朝換代的千秋偉業，隻好犧牲陳可新和寶州百姓了！
未時剛過，破城的消息傳來。陳可新被殺！眾多守城百姓被殺！官軍屠城！整個寶州一片火光血海！李自成心中又一次震動。他想起李侔說的：“寶州的父老兄弟，連同陳可新這樣的好官，就這麽丟給敵人去殘害麽？”他還想起李岩說的劉備攜民渡江的故事，不由得心中自問：難道我做錯了麽？難道我是一個“不仁”的君主麽？
正當他陷於又振奮又內疚的思緒中時，雙喜進來向他稟報：
“邱之陶到了。”
李自成頓時拋開寶州，精神轉到另一件要事上來。幾天前，袁宗第派人押來一個商販模樣的人。原來，邱之陶的管家離開洛陽後，仍打算經陝州從原路馳回襄陽。經過鄧州西邊時，恰被袁宗第的邏卒發現，因他策馬奔跑甚疾而引起懷疑，結果被攔截下來，從身上搜出了蠟丸書。袁宗第親自審問後將他押到襄城。李自成獲悉詳情後，既吃驚，又憤怒，在與牛、宋和劉宗敏商量後，決定不打草驚蛇，而是以商討軍事的名義把邱之陶召到襄城來。
“讓他進來。”李自成說。
邱之陶進房後，看見隻有李自成一人坐在案後，牛、宋和劉宗敏等均不在場，便有一種不祥的預感。他向李自成行禮落座後，先開口問道；
“捷軒將軍和牛先生、軍師他們還沒有到麽？”
李自成冷冷一笑，說：“今天要談的事很機密，就孤和你兩個談談。”
“不知殿下要談何事？”
李自成又一笑：“督師大人有封密信讓孤轉交給你。”
“哪位督師大人？”邱之陶覺得背脊發涼。
“孫傳庭孫大人。你不是給他寫了信麽？這是他給你的回信。”李自成把信團了一團隔著桌案擲過去。信落在地上，邱之陶撿起來讀了一遍。他知道計謀已敗露，但不了解經過，勉強說道：
“殿下，這事好像有些誤會，可不要中了孫傳庭的離間之計！”
“哼哼，”李自成鼻子裏笑了兩聲，“孤也怕中了離間之計，所以把貴管家也請來了。你想同他見見麽？”
邱之陶聽說管家被捉獲，明白大勢已去，想著自己半年多來屈節事“賊”，為的就是要替祖父報仇，為朝廷“剿賊”大局盡力，現在功虧一簣，絕好的計謀付諸東流，忍不住一陣傷心，流下淚來。
李自成見邱之陶流淚，以為他怕死，故意歎一口氣，說道：“你投降新順後，孤待你不薄。你還那麽年輕，孤就委以要職。倘若你能忠心事主，本來前程似錦。明年孤進北京滅了明朝，你就是開國功臣。可惜如今你自己走上了絕路，後悔也來不及了。”
邱之陶還在流淚，卻忽然變了態度，厲聲說道：“李自成，你以為我怕死麽？自從你在宜城殺害先祖，你我就是不共戴天的死敵。從那時起，我天天就想著要取你的賊頭祭奠先祖以盡孝盡忠。你以為我會看中那些偽職？真是可笑！什麽從事、侍郎，連同你這個狗王在我眼裏都屁錢不值！我怎麽會為我的行事後悔？我做的事都是為了殺賊報國，不管成與不成，都可同昭日月。我知道今天必死無疑，我將一身清白去見先祖。至於汝輩蟊賊，隻等督師大軍一到……”
因為邱之陶的聲音很大，站在門外的雙喜聽不下去，突然大步進來，不等邱的話說完，就一耳光打過去，頓時邱的鼻子、嘴角都流出血來。
“看你還敢在殿下麵前撒野！”雙喜說著，轉向李自成，“父王，我把這小雜種帶出去收拾了吧？”
李自成沒有立即回答雙喜，而是望著邱之陶說：“憑你今天說的話，就可處以車裂之刑。但孤隻將你問斬，這是因為你雖然居心險惡，但你先前說的一些話對我們還有用處，譬如火車營用的是什麽戰車之類。現在我們已經知道，孫傳庭用的大都是偏廂車。幾天之內，他就會土崩瓦解，而這些連成一片的偏廂車不但幫不了他，還會給他帶來大麻煩。”說到這裏，不等邱之陶再說話，李自成對雙喜做個手勢，雙喜便將邱押了出去。
李自成本來可派人去襄陽處決邱之陶。其所以決定將邱弄到襄城來處斬，表麵上是為了慎重，內心則還懷有一種當麵揭露邱的陰謀的欲望。實際上他很希望看到邱為自己辯護、求饒，從而獲得一種貓玩老鼠般的快感。沒有料到過程這麽簡短，邱幾乎一下子就承認了罪行，而態度又如此惡劣，言辭又如此不恭，使他不由得想起在汝寧被俘殺的楊文嶽，又想起在襄陽服毒自盡的陳慕平。他沒有產生預期的快感，反而隱隱地感到了一種失落……
劉宗敏、李過、牛金星、宋獻策陸續來到行轅，都問起邱之陶的事。“已經斬了。”李自成隻簡單地答了一句，便開始與他們商議圍殲孫傳庭的大計。
僅僅四五天內，孫傳庭已經有過兩次顱內失血的感覺。
九月十二日攻入寶州之後，孫傳庭來到州衙大堂聽取戰情匯報。一進門看見楊承祖坐在牛成虎身邊，他便問他是否認識賀騰雲？楊說賀確是革裏眼手下施放火銃的頭目，革裏眼被殺後，賀與一幹火銃手被分到劉希堯軍中；又說劉在革左五營中是跟李自成跟得最緊的人，所以自己與賀雖不熟，卻能想見賀在劉手下不會很舒服。聽罷楊承祖的介紹，孫傳庭釋了疑慮，當即決定將賀騰雲等五百人分到火車營，統歸白廣恩節製。
接著眾將一一匯報攻城戰果與傷亡情況。孫傳庭一聽就明白，“賊軍”主力並不在寶州。他們為什麽不援救寶州？他們要退到哪裏去？他們想幹什麽？孫傳庭正在思索，一個負責隨軍糧餉的副將走進來，向孫傳庭施禮後，說道：
“啟稟大人，大軍的糧道被截了！”
“什麽？糧道被截？是從汝州到寶州來的路上被截的麽？”
鑒於去年塚頭之戰的教訓，孫傳庭這次出潼關，一路都非常注意糧道的安全。無論從陝州到洛陽，還是從洛陽到汝州，他都密切關注義軍的動向，特別是對潰逃的義軍盯得更緊，嚴防他們在奔跑中繞到官軍後方去。從汝州來寶州的路上，他也不忘叮囑部下注意周遭動靜。據一路獲得的探報，都知道義軍在東南，在官軍的前方，那麽，截斷糧道的“賊軍”是從哪兒冒出來的呢？
“啟稟大人，賊軍是在白沙鎮附近出現的，有萬把人，搶劫了我們從洛陽運出的糧食，阻斷了從洛陽到汝州的通路。”
片刻間，孫傳庭覺得眼前一陣發黑，腦中的血好像一時都往下流失，有一種眩暈和欲嘔的感覺。他不由得兩手緊握太師椅的扶手，竭力保持鎮定。最擔心的事發生了。憑著多年的戰爭閱曆，他敏銳地意識到自己可能中了“流賊”的狡計，可能已經陷入對方預設的包圍圈中。
“賊軍是從哪裏前往白沙鎮的？”
白沙鎮在洛陽和汝州中間，距兩邊的路程差不多。如果不從汝州往白沙，那就隻有從北邊也就是登封一帶斜插過來了。登封是李際遇盤踞的地方。難道是李際遇派人來劫糧？不可能！他沒有那個力量，也沒有那份膽量。何況這次出征前已派人去見過李際遇；李際遇態度極好，甚至表示了接受招安的意願。再說若真是李際遇劫糧，他應該劫了就跑，而不會阻斷糧道。那麽，隻能是李自成的人馬了，他們是從哪條道繞往白沙去的呢？
孫傳庭思考的問題，在負責糧餉的副將腦中也想了很久，這時說道：
“照末將看，這支賊軍可能是從密縣那邊，擦過登封縣境，從山間小路來到白沙的。”
“不會吧，”坐在下麵的一個總兵說，“這得繞多大一個彎子？再說，萬把人行動，怎麽連個聲響也沒有？”
別的將領一聽，也跟著議論起來。有的說，如果全是步兵，走山間小路尚不困難，如果是騎兵，還要攜帶火器和糧草輜重，那怎麽能走山路？也有的說，從登封經過，李際遇豈能不知？但李際遇並未向官軍通報，難道這土霸王與李自成“賊軍”已串通一氣？
不管眾人如何議論紛紛，孫傳庭心中已認可副將的判斷，同時對“流賊”行動的詭秘深感吃驚。他輕咳一聲，眾將都屏息下來。
“我們的糧食還夠吃幾天？”孫傳庭緩緩問道。
“大概還可維持三四天。”副將說。
這次出征，因為後麵有專門的運糧隊伍，所以前麵的作戰人馬通常隻攜帶幾天的用糧。這個情形孫傳庭是完全了解的。他思考的是，下一步究竟是還軍就糧，還是繼續前進。聽了副將的回答，他點點頭，沒有馬上說話。一個幕僚也意識到目前的險境，對孫傳庭說：
“大人，我們大軍是否先回汝州，然後派一支人馬去剿滅劫糧之賊？”
孫傳庭微微搖頭，又想了一會兒，說：“我們這次出征，一路連勝。氣可鼓而不可泄。如今必須繼續前進，剿滅流賊主力。今天大軍在寶州休息一晚，明天一早去攻郟縣，就地取糧！”
十三日官軍抵達郟縣，卻發現那裏四門洞開，根本沒有城守，稍為富裕的人家都已出逃，留在城內的隻是窮百姓。官軍滿城搜羅，隻弄來二百餘頭騾、羊，一天就可吃光。這時孫傳庭獲知義軍主力就布防在郟縣東麵到襄城一帶，於是十四日就指揮大軍向東進發，果然前進不到百裏，就遠遠看見義軍的各種旗幟在西風中招展。牛成虎率領的前隊人馬繼續前進，忽然一道寬而深的塹壕橫在前方。對麵半裏開外，密密麻麻布滿義軍。牛成虎不敢輕易進入壕中，派人火急向孫傳庭稟報。孫傳庭立刻帶著親兵親將策馬來到前隊。
看了足有一丈深三丈寬的壕溝，又看了壕溝對麵嚴陣以待的義軍，孫傳庭又一次感到顱內缺血。他眼睛閉了一會兒，下意識地兩手緊抓鞍鞽，以防眩暈而摔下馬來。過了一陣，他臉上才恢複血色。經曆過沙場百戰，孫傳庭絕不怕死。造成他精神緊張的是一種使命感。他深知這次出關不僅關乎自己的千秋名節，而且關乎大明的存亡。憑著豐富的戰爭經驗，他隔壕一看，就看出義軍的人數遠遠超過官軍，說明這一路來對方的邊戰邊逃都是誘敵深入之計，真正的主力擺在這裏！更令他憂慮的是義軍的戰術。看見官軍出現，對方紋絲不動，並不前來迎戰。但可以肯定的是，隻要前隊跳下壕溝貿然前進，他們就一定會趁部分官軍爬出塹壕之機迅速發動反擊，用優勢兵力把你重新趕下溝去相互踐踏，他們則站在上邊施放弓箭和火器。同時，因為有這一道壕溝，火車營也變得英雄無用武之地。戰車無法越過壕溝，如停在壕溝這邊施放火器，則敵人又很容易避到射程之外。
孫傳庭又看了一會兒，想不出破敵之計。近日天氣時陰時雨，這時忽然下起大雨，壕溝中開始積水，他隻得下令後隊改前隊，全軍撤回郟縣。
十五、十六兩天，雨一直下個不停。孫傳庭獨自在行轅內冥思苦索。他想起了出關前金毓峒的來訪，想起了金說的“秦師倘出意外，天下事有不忍言者矣”，還想起金臨別前說的一句“萬勿輕進”。唉，如果在洛陽停駐下來就好了。那樣，由北邊潛行到白沙鎮的“賊軍”就什麽事也幹不成，局麵就完全不同了。他又想起在汝州給崇禎上的奏捷疏，想起自己在疏中添的那段話。想到崇禎接讀奏疏後的欣悅，他感到極度惶愧和後悔，不知不覺臉上冒出一片冷汗。汗又順著臉頰流進脖子，有的滴落地上。但他似乎沒有覺察，思緒又回到戰場上。他知道，“賊軍”現在按兵不動，就同他在洛陽城外對付劉芳亮的辦法一模一樣，要等到敵方“三而竭”時方始發動進攻。而從整個戰役來看，劉芳亮當初的潰逃未嚐不是詐敗之計，目的就是要把他誘出洛陽，誘到汝州。而如今自己才真是到了斷糧而三竭的境地。他想了又想，沒有想出脫困的辦法。
十七日中午，雨停了。孫傳庭知道，大軍已幾乎斷糧，軍心已經不穩，此時再不撤退，將錯失最後的機會。於是他召集眾將，布置了撤軍任務。他讓陳永福留駐郟縣，抵擋和牽製追兵。他仍然以牛成虎為前隊，以高傑將中軍，以王定、官撫民率後隊，將火車營放在中軍與後隊之間。
“我們這次出關，每戰必勝；如今因為賊軍斷了後方糧道，必須回去就糧。隻要大軍退到汝州，那一股截糧的賊軍自然會竄逃。疏通了糧道，我們就能立於不敗之地。現在要防範的是，當我們撤退之際，東麵的賊軍會乘機尾追偷襲。所以今天下午，要讓將士們好好休息，傍晚時分就現有的餘糧讓大家盡量吃飽一點。晚飯後我們無聲無息地啟程。賊軍不來最好；如果來了，我們要作好夜戰的準備，隨時返身而戰，千萬不要不戰自亂。”說到這裏，孫傳庭轉向白廣恩，“白將軍，火車營是賊軍的克星。這一路來，因流賊逃得太快，火車營還未能充分發揮威力。如果今晚流賊膽敢偷襲，那正是你們大顯威風的時候，你要指揮全營給以迎頭痛擊！”
“是，末將遵令！”白廣恩站起來答了一句。
雖然從孫傳庭的講話看不出有絲毫畏敵之處，但自從獲知糧道被截，十四日那天又親眼看到義軍的強大陣容後，在官軍將士中就開始彌漫著一股失敗情緒。這股情緒也影響到大將們的信心，隻是因為都知道撤軍是目前唯一的出路，所以大家聽了孫傳庭的布置，也沒有什麽異議可以發表，就抱著碰碰運氣的想法各回本營去準備了。
孫傳庭離開大堂回到臨時的起居室，正待休息片刻，陳永福跟了進來。孫傳庭猜到他的來意，親切地招呼他坐下。未等陳永福開口，孫傳庭先說道：
“陳將軍，你我以前未曾共事，但你兩年前在守衛開封時的英勇善戰我都早有所聞，深為敬佩。這次留你下來擔當重任，一來因為你是河南總兵，本地的形勢你最為熟悉，二來你有守衛開封的豐富經驗，三來你的忠勇也令我放心。”
陳永福心裏清楚，孫傳庭把他留下來的主要原因是他不屬於秦軍，不是孫的嫡係。如果他禦敵成功，主要功勞仍會記在督師名下；而一旦他被“流賊”打敗甚至全軍覆沒，那時責任就都在他身上，而對孫傳庭來說則沒有什麽損失。他很想說出自己的真實想法，可又不敢，隻好暫時把不滿悶在心裏，說道：
“承蒙大人倚信，將守城重任交付末將，末將自當竭盡全力守衛郟縣。隻是目前軍無隔宿之糧，幾千人馬如何能枵腹迎敵？別的隊伍到了汝州即可解困，而末將所部枯守孤城，軍心很難維係……”他正想接著要求多給他留一點糧食，卻被孫傳庭給打斷了。
“唉！”孫傳庭歎一口氣，“此事確實難為你了。要不是全軍缺糧，我自然會多給你留下一點糧食，現在沒有辦法，隻好共體時艱。不過你也不要著急，等大軍返回汝州、疏通糧道後，我會立即再揮師南下。那時不唯糧草無虞，我們還要痛剿流賊，以解聖上宵旰之憂。”
陳永福覺得這完全是空話，但也明白自己的要求不切實際。他不再多說，向孫行禮後，默默地退了出來。
晚飯後，天還沒有全黑，官軍啟程了。當後隊人馬也出發後，留在城內的陳永福的豫軍突然騷動起來。不知是誰喊了一聲：“大家都走了，我們不能留在這裏等死！”頓時就有一批人衝出城去，跟在大隊官軍後麵一起撤走。陳永福聞訊後趕緊下令阻止，但已經跑掉了一千多人。
官軍人馬由於連續幾天沒有吃飽，又知道強敵就在附近，所以說是撤退，實際上很多人都抱著一個逃命的想法，如今看見一群河南兵慌裏慌張地趕出來，更增添了行軍中風聲鶴唳的氣氛。
“他娘的，這兩邊林中黑黢黢的，不要撞見鬼才好！”
“撞見鬼倒沒什麽，老子現在怕的是撞見賊！”
“唉，餓了幾天，走路都吃力，要遇上賊兵，真是打不動了。”
這次撤軍，為了不驚動“流賊”，路上都不舉火把。十七的月亮本來很圓，更兼雨後晴空，月色分外皎潔，所以大的坑坑窪窪都能辨清，行走倒也不算太困難。走出十幾裏路，後麵沒有聽到什麽動靜，將士們的心情開始放鬆，都想著快點趕回汝州，先飽餐一頓再說。
大約走了一半行程，後麵隱隱傳來馬蹄聲。官軍後隊開始慌亂起來，紛紛催促前麵的人走快一些。可是後隊以步兵為主，而追來的義軍卻是騎兵，所以馬蹄聲很快就變得愈來愈清晰。後隊不覺人心惶惶。又前進了不到一裏路。義軍顯然發現了官軍，開始發出呐喊聲，同時加快了追趕速度，轉眼之間似已來到近處。王定、官撫民趕緊命令人馬停止前進，轉身以弓箭和火銃迎敵。可是那一千多跟在後麵的河南兵並不受後隊將官節製，繼續穿行在隊伍中，設法擠到前麵去。他們的行動引起了混亂，更影響了大家的情緒。當敵騎真的出現在眼前時，後隊的弓弩手、火銃手隻是胡亂地發射一通，就趕緊忙著掉頭奔逃。這時大隊義軍已經馳到，一邊喊著“衝啊！衝啊”，一邊向著官軍衝來。整個官軍後隊頓時土崩瓦解，將士們有的向前飛跑，有的向左右落荒而逃，有的幹脆跪下向義軍乞求饒命。
聽到後麵一片騷亂，白廣恩迅即下令火車營準備迎敵。火車營的偏廂車並不需要掉頭，隻須排成一列，便成一座車牆。戰車上既有火銃，也有火炮。火銃可以射殺來到近處的敵人，火炮可以轟到遠處的敵陣中去。跑在前麵的後隊士兵望見火車營的陣勢，開始放下心來。他們準備從戰車的兩邊繞過去，空出中間地帶來讓火車營發揮威力。由於逃兵甚多，中間還夾著一些衝在前麵的敵騎，火車營不敢擅自施放火器，等著白廣恩下命令。白廣恩稍稍猶豫片刻，就決心以阻止義軍追趕為重，即使傷害了自家將士也在所不惜。剛剛下令火車營開炮放銃，忽然營中內部大亂起來。有幾百人跳出來，高聲嚷叫：
“逃命啊！逃命啊！闖王大軍來了！”
“怎麽回事兒？誰在那裏瞎嚷嚷？”白廣恩厲聲問道。
周圍人也都感到意外和吃驚，因是夜晚，一時看不清是哪些人在搗亂。但白廣恩已立即猜到是賀騰雲那五百人在充當內應，一麵心中叫苦，一麵下令：
“把這些人都給我抓起來！”
還沒等這邊動手，那批嚷叫的人已突然從身上拔出刀劍，向著站在戰車上的官軍砍去。官軍們都是炮手和銃手，正準備施放火器，沒有料到身邊會有人向自己殺來，頓時被砍死砍傷許多人。沒有死傷的趕忙拔出武器來對付這批殺手，也就顧不上開炮放銃。雖然也有的戰車開了炮，放了銃，但零零散散，威力不大，轉瞬之間大股義軍已經衝到跟前。火車營的將士慌了手腳，紛紛棄車而逃。有人想驅車逃跑，卻由於逃兵壅塞，戰車無法前進，於是許多士兵就把拖戰車的馬匹解下來騎上奔逃。
白廣恩想挽回局麵，但已無能為力。眼看著火車營失去開炮放銃的最佳時機，眼看著義軍排山倒海般地擁至，他已不再指望火車營發揮作用，而隻希望保住自己半年前帶到陝西的那點嫡係人馬。他在親兵的簇擁下也策馬狂奔起來。
橫在道路中間的戰車本來不利於騎兵自由馳騁，當初孫傳庭建火車營，便也有這個考量在內，但今晚義軍的騎兵非常驍勇，許多人遇到戰車都是縱馬騰躍而過。看到這種氣勢，官軍更加魄散魂飛，拚命奔逃。
孫傳庭和他的標營人馬隨著高傑的中軍主力走在火車營前邊。聽到後邊殺聲驟起，他明白義軍已經追來，立刻命高傑就地布下陣勢。他對高傑說：
“高將軍，存亡在此一舉，我們共同努力！”
他原來以為火車營能給“流賊”以致命的打擊，至少能暫時擋住“賊軍”的進攻，不料高傑這裏剛剛開始布陣，火車營已經潰敗下來。逃兵衝散了中軍主力的陣勢，更影響了人馬的士氣。當義軍喊著“衝啊”“殺啊”追趕著逃兵來到陣前時，中軍人馬顯然抵擋不住這股力量，在孫傳庭標營人馬的合力對抗下，勉強支持了不到半個時辰。這時，義軍的步兵也趕上來了，其中有批人手中拿的不是刀槍而是白木棍。在上旬“進剿”義軍的戰場上也出現過這批持棍的“流賊”，那時他們簡直不堪一擊；而現在他們都好像換了一個人，不但棍法熟練，而且極其凶悍。他們最擅長打擊頭部，常常一棍下去，打得官軍頭與兜鍪俱碎。
終於，高傑的人馬無心戀戰，開始邊戰邊退。而人數、氣勢都遠占上風的義軍則越戰越猛，不一會兒就使對方完全放棄抵抗，轉身加入了大潰逃的隊伍。孫傳庭的督標人馬不可能獨自抗敵，也護衛著孫傳庭狂奔。由於義軍緊追不舍，他們逃到汝州後顧不上進城就又往北邊逃去。經過風穴山時，孫傳庭想起重九在此登高遊覽的情景，心中歎道：不到十天工夫，一切都恍同隔世了！
逃奔一整夜，天明時分到了黃河岸邊。不知什麽時候，義軍已停止追趕，這樣孫傳庭便率著幾千跟來的殘兵敗將從孟津渡河，經由山西垣曲返回了潼關。
陳永福獲知官軍敗績後，擔心枯守在郟縣，既無糧草，又必然會遭義軍圍攻，於是在城內隻呆了兩天就率軍出西門逃跑。誰知走了不遠就遭到義軍攔阻，統兵的將領喝令他們投降。陳永福知道逃不出去，回到城中就派手下一個比較能說會道的親將去見對方將領，說明自己的顧慮。那將領一聽不敢做主，就把親將帶到行轅來見雙喜，雙喜又把他引來見李自成。
親將一見李自成便跪下磕頭。李自成已經獲知前方大捷的消息，正在高興萬分，聽說陳永福差人來，料到是談投降的事，便含笑說道：
“你起來吧，陳將軍派你來有什麽事？”
“稟報殿下，陳將軍知道天命攸歸，有意率部前來歸順，但又顧慮重重。”
“為什麽顧慮重重？”
“陳將軍說，別人都可前來歸順，唯獨他不能。他當年守開封時曾經射傷過殿下的眼睛。他怕殿下不會放過他。”
李自成聽罷哈哈大笑起來，隨即從箭囊中抽出一支箭來，一折為二，遞給對方，說：
“你把這帶回去，就說孤已折箭為誓。以前的事，那是各為其主，孤不會放在心上，請陳將軍絕對不要有任何顧慮！”
親將回去後，陳永福立刻帶領幾千人歸降了李自成。
幾天後，李自成在襄城舉行慶功大會。據粗略統計，這一仗共殲滅官軍四萬餘人，繳獲的輜重甲仗不計其數。李自成特別表揚了在白沙鎮截斷官軍糧道的羅虎和前往詐降、在關鍵時刻起來內應的賀騰雲。原來，當大家想到詐降之計時，宋獻策就開始在賀錦、劉希堯、藺養成軍中物色人選，後來是劉希堯推薦了賀騰雲。因為他原是革裏眼的部下，前往詐降容易獲得信任。如果派別的人去，則很難瞞得過楊承祖、黃龍這些人。
慶功會後，李自成召集重要文武商量下一步計劃。幾乎所有的人都認為應當趁熱打鐵，趁著孫傳庭一敗塗地、一蹶不振，馬上進兵關中，隻有李岩提出在進兵的同時要留下一些人來好好經營河南，與民休養生息。李自成對李岩的建議隻是略微點了點頭，就接著開始部署軍事。他決定兵分兩路。一路是義軍主力，仍由劉宗敏、李過指揮，直取潼關，而後經華陰、臨潼進攻西安。另一路是義軍偏師，由袁宗第、穀英率領，從武關經商洛、藍田進攻西安。由於袁宗第、穀英都沒有到會，決定會後由宋獻策親去鄧州、裕州一次，向他們當麵交代任務。
會後，李自成把宋獻策單獨留下，說道：
“你告訴穀子傑，離開裕州前，讓他找個隱蔽的地方將李振聲就地正法，但不要聲張。”
“我明白。”宋獻策默默點頭。
一連兩天，他不斷接到陳可新的告急文書，先是說官軍前鋒正向寶州急速行進，接著說官軍已抵達城下並開始攻城，城內兵丁和居民正在陳親自督率下拚死守衛，請求他趕快發兵救援，遲則城將不保。又說自己一死不足惜，可憐的是闔城百姓正在重慶更生，轉眼之間又將橫遭兵火荼毒。李自成從接到第一封文書起，就答應馬上派大軍馳救，讓陳可新堅守待援。以後每接一次告急信，他都答複人馬即將出發。但實際上大軍就駐在距寶州不遠的襄城郊外，卻始終沒有出動。今天上午，又有一個守城兵丁冒著生命危險從城上縋下，又在附近村莊借到一匹騾子，疾馳到行轅報信，說是孫傳庭已率官軍主力親臨城下，救兵倘再不至，寶州就完了。幾乎同時，宋獻策派出的哨探也帶回了同樣的消息。
寶州緊鄰郟縣和襄城。孫傳庭來到寶州，就等於進入了李自成預設的口袋中。眼看勝利在望，李自成非常興奮，然而就在興奮的期待中，又有一種內疚、一種不安時時襲上心頭。他對陳可新撒了謊。雖然他與陳隻見過幾次麵，但從李侔的介紹，從陳在這次守城中的表現，可以看出這是一位關愛百姓而對新順事業忠心耿耿的地方官，在現有的文臣中實在不可多得。而由於陳的施政，寶州士民也對新順、對自己這個新順王充滿擁戴之情。現在為了誘敵深入，他把整個寶州連同陳可新都當成了誘餌。這樣做對麽？值得麽？他在一閃念間曾準備發兵馳救寶州，但終於抑製了良心的衝動，沒有下達救援令。他想起來宋獻策說的一句古話：“一將功成萬骨枯。”何況他並非“一將”，而是“一帝”，是未來大順朝的開國皇帝！為了改朝換代的千秋偉業，隻好犧牲陳可新和寶州百姓了！
未時剛過，破城的消息傳來。陳可新被殺！眾多守城百姓被殺！官軍屠城！整個寶州一片火光血海！李自成心中又一次震動。他想起李侔說的：“寶州的父老兄弟，連同陳可新這樣的好官，就這麽丟給敵人去殘害麽？”他還想起李岩說的劉備攜民渡江的故事，不由得心中自問：難道我做錯了麽？難道我是一個“不仁”的君主麽？
正當他陷於又振奮又內疚的思緒中時，雙喜進來向他稟報：
“邱之陶到了。”
李自成頓時拋開寶州，精神轉到另一件要事上來。幾天前，袁宗第派人押來一個商販模樣的人。原來，邱之陶的管家離開洛陽後，仍打算經陝州從原路馳回襄陽。經過鄧州西邊時，恰被袁宗第的邏卒發現，因他策馬奔跑甚疾而引起懷疑，結果被攔截下來，從身上搜出了蠟丸書。袁宗第親自審問後將他押到襄城。李自成獲悉詳情後，既吃驚，又憤怒，在與牛、宋和劉宗敏商量後，決定不打草驚蛇，而是以商討軍事的名義把邱之陶召到襄城來。
“讓他進來。”李自成說。
邱之陶進房後，看見隻有李自成一人坐在案後，牛、宋和劉宗敏等均不在場，便有一種不祥的預感。他向李自成行禮落座後，先開口問道；
“捷軒將軍和牛先生、軍師他們還沒有到麽？”
李自成冷冷一笑，說：“今天要談的事很機密，就孤和你兩個談談。”
“不知殿下要談何事？”
李自成又一笑：“督師大人有封密信讓孤轉交給你。”
“哪位督師大人？”邱之陶覺得背脊發涼。
“孫傳庭孫大人。你不是給他寫了信麽？這是他給你的回信。”李自成把信團了一團隔著桌案擲過去。信落在地上，邱之陶撿起來讀了一遍。他知道計謀已敗露，但不了解經過，勉強說道：
“殿下，這事好像有些誤會，可不要中了孫傳庭的離間之計！”
“哼哼，”李自成鼻子裏笑了兩聲，“孤也怕中了離間之計，所以把貴管家也請來了。你想同他見見麽？”
邱之陶聽說管家被捉獲，明白大勢已去，想著自己半年多來屈節事“賊”，為的就是要替祖父報仇，為朝廷“剿賊”大局盡力，現在功虧一簣，絕好的計謀付諸東流，忍不住一陣傷心，流下淚來。
李自成見邱之陶流淚，以為他怕死，故意歎一口氣，說道：“你投降新順後，孤待你不薄。你還那麽年輕，孤就委以要職。倘若你能忠心事主，本來前程似錦。明年孤進北京滅了明朝，你就是開國功臣。可惜如今你自己走上了絕路，後悔也來不及了。”
邱之陶還在流淚，卻忽然變了態度，厲聲說道：“李自成，你以為我怕死麽？自從你在宜城殺害先祖，你我就是不共戴天的死敵。從那時起，我天天就想著要取你的賊頭祭奠先祖以盡孝盡忠。你以為我會看中那些偽職？真是可笑！什麽從事、侍郎，連同你這個狗王在我眼裏都屁錢不值！我怎麽會為我的行事後悔？我做的事都是為了殺賊報國，不管成與不成，都可同昭日月。我知道今天必死無疑，我將一身清白去見先祖。至於汝輩蟊賊，隻等督師大軍一到……”
因為邱之陶的聲音很大，站在門外的雙喜聽不下去，突然大步進來，不等邱的話說完，就一耳光打過去，頓時邱的鼻子、嘴角都流出血來。
“看你還敢在殿下麵前撒野！”雙喜說著，轉向李自成，“父王，我把這小雜種帶出去收拾了吧？”
李自成沒有立即回答雙喜，而是望著邱之陶說：“憑你今天說的話，就可處以車裂之刑。但孤隻將你問斬，這是因為你雖然居心險惡，但你先前說的一些話對我們還有用處，譬如火車營用的是什麽戰車之類。現在我們已經知道，孫傳庭用的大都是偏廂車。幾天之內，他就會土崩瓦解，而這些連成一片的偏廂車不但幫不了他，還會給他帶來大麻煩。”說到這裏，不等邱之陶再說話，李自成對雙喜做個手勢，雙喜便將邱押了出去。
李自成本來可派人去襄陽處決邱之陶。其所以決定將邱弄到襄城來處斬，表麵上是為了慎重，內心則還懷有一種當麵揭露邱的陰謀的欲望。實際上他很希望看到邱為自己辯護、求饒，從而獲得一種貓玩老鼠般的快感。沒有料到過程這麽簡短，邱幾乎一下子就承認了罪行，而態度又如此惡劣，言辭又如此不恭，使他不由得想起在汝寧被俘殺的楊文嶽，又想起在襄陽服毒自盡的陳慕平。他沒有產生預期的快感，反而隱隱地感到了一種失落……
劉宗敏、李過、牛金星、宋獻策陸續來到行轅，都問起邱之陶的事。“已經斬了。”李自成隻簡單地答了一句，便開始與他們商議圍殲孫傳庭的大計。
僅僅四五天內，孫傳庭已經有過兩次顱內失血的感覺。
九月十二日攻入寶州之後，孫傳庭來到州衙大堂聽取戰情匯報。一進門看見楊承祖坐在牛成虎身邊，他便問他是否認識賀騰雲？楊說賀確是革裏眼手下施放火銃的頭目，革裏眼被殺後，賀與一幹火銃手被分到劉希堯軍中；又說劉在革左五營中是跟李自成跟得最緊的人，所以自己與賀雖不熟，卻能想見賀在劉手下不會很舒服。聽罷楊承祖的介紹，孫傳庭釋了疑慮，當即決定將賀騰雲等五百人分到火車營，統歸白廣恩節製。
接著眾將一一匯報攻城戰果與傷亡情況。孫傳庭一聽就明白，“賊軍”主力並不在寶州。他們為什麽不援救寶州？他們要退到哪裏去？他們想幹什麽？孫傳庭正在思索，一個負責隨軍糧餉的副將走進來，向孫傳庭施禮後，說道：
“啟稟大人，大軍的糧道被截了！”
“什麽？糧道被截？是從汝州到寶州來的路上被截的麽？”
鑒於去年塚頭之戰的教訓，孫傳庭這次出潼關，一路都非常注意糧道的安全。無論從陝州到洛陽，還是從洛陽到汝州，他都密切關注義軍的動向，特別是對潰逃的義軍盯得更緊，嚴防他們在奔跑中繞到官軍後方去。從汝州來寶州的路上，他也不忘叮囑部下注意周遭動靜。據一路獲得的探報，都知道義軍在東南，在官軍的前方，那麽，截斷糧道的“賊軍”是從哪兒冒出來的呢？
“啟稟大人，賊軍是在白沙鎮附近出現的，有萬把人，搶劫了我們從洛陽運出的糧食，阻斷了從洛陽到汝州的通路。”
片刻間，孫傳庭覺得眼前一陣發黑，腦中的血好像一時都往下流失，有一種眩暈和欲嘔的感覺。他不由得兩手緊握太師椅的扶手，竭力保持鎮定。最擔心的事發生了。憑著多年的戰爭閱曆，他敏銳地意識到自己可能中了“流賊”的狡計，可能已經陷入對方預設的包圍圈中。
“賊軍是從哪裏前往白沙鎮的？”
白沙鎮在洛陽和汝州中間，距兩邊的路程差不多。如果不從汝州往白沙，那就隻有從北邊也就是登封一帶斜插過來了。登封是李際遇盤踞的地方。難道是李際遇派人來劫糧？不可能！他沒有那個力量，也沒有那份膽量。何況這次出征前已派人去見過李際遇；李際遇態度極好，甚至表示了接受招安的意願。再說若真是李際遇劫糧，他應該劫了就跑，而不會阻斷糧道。那麽，隻能是李自成的人馬了，他們是從哪條道繞往白沙去的呢？
孫傳庭思考的問題，在負責糧餉的副將腦中也想了很久，這時說道：
“照末將看，這支賊軍可能是從密縣那邊，擦過登封縣境，從山間小路來到白沙的。”
“不會吧，”坐在下麵的一個總兵說，“這得繞多大一個彎子？再說，萬把人行動，怎麽連個聲響也沒有？”
別的將領一聽，也跟著議論起來。有的說，如果全是步兵，走山間小路尚不困難，如果是騎兵，還要攜帶火器和糧草輜重，那怎麽能走山路？也有的說，從登封經過，李際遇豈能不知？但李際遇並未向官軍通報，難道這土霸王與李自成“賊軍”已串通一氣？
不管眾人如何議論紛紛，孫傳庭心中已認可副將的判斷，同時對“流賊”行動的詭秘深感吃驚。他輕咳一聲，眾將都屏息下來。
“我們的糧食還夠吃幾天？”孫傳庭緩緩問道。
“大概還可維持三四天。”副將說。
這次出征，因為後麵有專門的運糧隊伍，所以前麵的作戰人馬通常隻攜帶幾天的用糧。這個情形孫傳庭是完全了解的。他思考的是，下一步究竟是還軍就糧，還是繼續前進。聽了副將的回答，他點點頭，沒有馬上說話。一個幕僚也意識到目前的險境，對孫傳庭說：
“大人，我們大軍是否先回汝州，然後派一支人馬去剿滅劫糧之賊？”
孫傳庭微微搖頭，又想了一會兒，說：“我們這次出征，一路連勝。氣可鼓而不可泄。如今必須繼續前進，剿滅流賊主力。今天大軍在寶州休息一晚，明天一早去攻郟縣，就地取糧！”
十三日官軍抵達郟縣，卻發現那裏四門洞開，根本沒有城守，稍為富裕的人家都已出逃，留在城內的隻是窮百姓。官軍滿城搜羅，隻弄來二百餘頭騾、羊，一天就可吃光。這時孫傳庭獲知義軍主力就布防在郟縣東麵到襄城一帶，於是十四日就指揮大軍向東進發，果然前進不到百裏，就遠遠看見義軍的各種旗幟在西風中招展。牛成虎率領的前隊人馬繼續前進，忽然一道寬而深的塹壕橫在前方。對麵半裏開外，密密麻麻布滿義軍。牛成虎不敢輕易進入壕中，派人火急向孫傳庭稟報。孫傳庭立刻帶著親兵親將策馬來到前隊。
看了足有一丈深三丈寬的壕溝，又看了壕溝對麵嚴陣以待的義軍，孫傳庭又一次感到顱內缺血。他眼睛閉了一會兒，下意識地兩手緊抓鞍鞽，以防眩暈而摔下馬來。過了一陣，他臉上才恢複血色。經曆過沙場百戰，孫傳庭絕不怕死。造成他精神緊張的是一種使命感。他深知這次出關不僅關乎自己的千秋名節，而且關乎大明的存亡。憑著豐富的戰爭經驗，他隔壕一看，就看出義軍的人數遠遠超過官軍，說明這一路來對方的邊戰邊逃都是誘敵深入之計，真正的主力擺在這裏！更令他憂慮的是義軍的戰術。看見官軍出現，對方紋絲不動，並不前來迎戰。但可以肯定的是，隻要前隊跳下壕溝貿然前進，他們就一定會趁部分官軍爬出塹壕之機迅速發動反擊，用優勢兵力把你重新趕下溝去相互踐踏，他們則站在上邊施放弓箭和火器。同時，因為有這一道壕溝，火車營也變得英雄無用武之地。戰車無法越過壕溝，如停在壕溝這邊施放火器，則敵人又很容易避到射程之外。
孫傳庭又看了一會兒，想不出破敵之計。近日天氣時陰時雨，這時忽然下起大雨，壕溝中開始積水，他隻得下令後隊改前隊，全軍撤回郟縣。
十五、十六兩天，雨一直下個不停。孫傳庭獨自在行轅內冥思苦索。他想起了出關前金毓峒的來訪，想起了金說的“秦師倘出意外，天下事有不忍言者矣”，還想起金臨別前說的一句“萬勿輕進”。唉，如果在洛陽停駐下來就好了。那樣，由北邊潛行到白沙鎮的“賊軍”就什麽事也幹不成，局麵就完全不同了。他又想起在汝州給崇禎上的奏捷疏，想起自己在疏中添的那段話。想到崇禎接讀奏疏後的欣悅，他感到極度惶愧和後悔，不知不覺臉上冒出一片冷汗。汗又順著臉頰流進脖子，有的滴落地上。但他似乎沒有覺察，思緒又回到戰場上。他知道，“賊軍”現在按兵不動，就同他在洛陽城外對付劉芳亮的辦法一模一樣，要等到敵方“三而竭”時方始發動進攻。而從整個戰役來看，劉芳亮當初的潰逃未嚐不是詐敗之計，目的就是要把他誘出洛陽，誘到汝州。而如今自己才真是到了斷糧而三竭的境地。他想了又想，沒有想出脫困的辦法。
十七日中午，雨停了。孫傳庭知道，大軍已幾乎斷糧，軍心已經不穩，此時再不撤退，將錯失最後的機會。於是他召集眾將，布置了撤軍任務。他讓陳永福留駐郟縣，抵擋和牽製追兵。他仍然以牛成虎為前隊，以高傑將中軍，以王定、官撫民率後隊，將火車營放在中軍與後隊之間。
“我們這次出關，每戰必勝；如今因為賊軍斷了後方糧道，必須回去就糧。隻要大軍退到汝州，那一股截糧的賊軍自然會竄逃。疏通了糧道，我們就能立於不敗之地。現在要防範的是，當我們撤退之際，東麵的賊軍會乘機尾追偷襲。所以今天下午，要讓將士們好好休息，傍晚時分就現有的餘糧讓大家盡量吃飽一點。晚飯後我們無聲無息地啟程。賊軍不來最好；如果來了，我們要作好夜戰的準備，隨時返身而戰，千萬不要不戰自亂。”說到這裏，孫傳庭轉向白廣恩，“白將軍，火車營是賊軍的克星。這一路來，因流賊逃得太快，火車營還未能充分發揮威力。如果今晚流賊膽敢偷襲，那正是你們大顯威風的時候，你要指揮全營給以迎頭痛擊！”
“是，末將遵令！”白廣恩站起來答了一句。
雖然從孫傳庭的講話看不出有絲毫畏敵之處，但自從獲知糧道被截，十四日那天又親眼看到義軍的強大陣容後，在官軍將士中就開始彌漫著一股失敗情緒。這股情緒也影響到大將們的信心，隻是因為都知道撤軍是目前唯一的出路，所以大家聽了孫傳庭的布置，也沒有什麽異議可以發表，就抱著碰碰運氣的想法各回本營去準備了。
孫傳庭離開大堂回到臨時的起居室，正待休息片刻，陳永福跟了進來。孫傳庭猜到他的來意，親切地招呼他坐下。未等陳永福開口，孫傳庭先說道：
“陳將軍，你我以前未曾共事，但你兩年前在守衛開封時的英勇善戰我都早有所聞，深為敬佩。這次留你下來擔當重任，一來因為你是河南總兵，本地的形勢你最為熟悉，二來你有守衛開封的豐富經驗，三來你的忠勇也令我放心。”
陳永福心裏清楚，孫傳庭把他留下來的主要原因是他不屬於秦軍，不是孫的嫡係。如果他禦敵成功，主要功勞仍會記在督師名下；而一旦他被“流賊”打敗甚至全軍覆沒，那時責任就都在他身上，而對孫傳庭來說則沒有什麽損失。他很想說出自己的真實想法，可又不敢，隻好暫時把不滿悶在心裏，說道：
“承蒙大人倚信，將守城重任交付末將，末將自當竭盡全力守衛郟縣。隻是目前軍無隔宿之糧，幾千人馬如何能枵腹迎敵？別的隊伍到了汝州即可解困，而末將所部枯守孤城，軍心很難維係……”他正想接著要求多給他留一點糧食，卻被孫傳庭給打斷了。
“唉！”孫傳庭歎一口氣，“此事確實難為你了。要不是全軍缺糧，我自然會多給你留下一點糧食，現在沒有辦法，隻好共體時艱。不過你也不要著急，等大軍返回汝州、疏通糧道後，我會立即再揮師南下。那時不唯糧草無虞，我們還要痛剿流賊，以解聖上宵旰之憂。”
陳永福覺得這完全是空話，但也明白自己的要求不切實際。他不再多說，向孫行禮後，默默地退了出來。
晚飯後，天還沒有全黑，官軍啟程了。當後隊人馬也出發後，留在城內的陳永福的豫軍突然騷動起來。不知是誰喊了一聲：“大家都走了，我們不能留在這裏等死！”頓時就有一批人衝出城去，跟在大隊官軍後麵一起撤走。陳永福聞訊後趕緊下令阻止，但已經跑掉了一千多人。
官軍人馬由於連續幾天沒有吃飽，又知道強敵就在附近，所以說是撤退，實際上很多人都抱著一個逃命的想法，如今看見一群河南兵慌裏慌張地趕出來，更增添了行軍中風聲鶴唳的氣氛。
“他娘的，這兩邊林中黑黢黢的，不要撞見鬼才好！”
“撞見鬼倒沒什麽，老子現在怕的是撞見賊！”
“唉，餓了幾天，走路都吃力，要遇上賊兵，真是打不動了。”
這次撤軍，為了不驚動“流賊”，路上都不舉火把。十七的月亮本來很圓，更兼雨後晴空，月色分外皎潔，所以大的坑坑窪窪都能辨清，行走倒也不算太困難。走出十幾裏路，後麵沒有聽到什麽動靜，將士們的心情開始放鬆，都想著快點趕回汝州，先飽餐一頓再說。
大約走了一半行程，後麵隱隱傳來馬蹄聲。官軍後隊開始慌亂起來，紛紛催促前麵的人走快一些。可是後隊以步兵為主，而追來的義軍卻是騎兵，所以馬蹄聲很快就變得愈來愈清晰。後隊不覺人心惶惶。又前進了不到一裏路。義軍顯然發現了官軍，開始發出呐喊聲，同時加快了追趕速度，轉眼之間似已來到近處。王定、官撫民趕緊命令人馬停止前進，轉身以弓箭和火銃迎敵。可是那一千多跟在後麵的河南兵並不受後隊將官節製，繼續穿行在隊伍中，設法擠到前麵去。他們的行動引起了混亂，更影響了大家的情緒。當敵騎真的出現在眼前時，後隊的弓弩手、火銃手隻是胡亂地發射一通，就趕緊忙著掉頭奔逃。這時大隊義軍已經馳到，一邊喊著“衝啊！衝啊”，一邊向著官軍衝來。整個官軍後隊頓時土崩瓦解，將士們有的向前飛跑，有的向左右落荒而逃，有的幹脆跪下向義軍乞求饒命。
聽到後麵一片騷亂，白廣恩迅即下令火車營準備迎敵。火車營的偏廂車並不需要掉頭，隻須排成一列，便成一座車牆。戰車上既有火銃，也有火炮。火銃可以射殺來到近處的敵人，火炮可以轟到遠處的敵陣中去。跑在前麵的後隊士兵望見火車營的陣勢，開始放下心來。他們準備從戰車的兩邊繞過去，空出中間地帶來讓火車營發揮威力。由於逃兵甚多，中間還夾著一些衝在前麵的敵騎，火車營不敢擅自施放火器，等著白廣恩下命令。白廣恩稍稍猶豫片刻，就決心以阻止義軍追趕為重，即使傷害了自家將士也在所不惜。剛剛下令火車營開炮放銃，忽然營中內部大亂起來。有幾百人跳出來，高聲嚷叫：
“逃命啊！逃命啊！闖王大軍來了！”
“怎麽回事兒？誰在那裏瞎嚷嚷？”白廣恩厲聲問道。
周圍人也都感到意外和吃驚，因是夜晚，一時看不清是哪些人在搗亂。但白廣恩已立即猜到是賀騰雲那五百人在充當內應，一麵心中叫苦，一麵下令：
“把這些人都給我抓起來！”
還沒等這邊動手，那批嚷叫的人已突然從身上拔出刀劍，向著站在戰車上的官軍砍去。官軍們都是炮手和銃手，正準備施放火器，沒有料到身邊會有人向自己殺來，頓時被砍死砍傷許多人。沒有死傷的趕忙拔出武器來對付這批殺手，也就顧不上開炮放銃。雖然也有的戰車開了炮，放了銃，但零零散散，威力不大，轉瞬之間大股義軍已經衝到跟前。火車營的將士慌了手腳，紛紛棄車而逃。有人想驅車逃跑，卻由於逃兵壅塞，戰車無法前進，於是許多士兵就把拖戰車的馬匹解下來騎上奔逃。
白廣恩想挽回局麵，但已無能為力。眼看著火車營失去開炮放銃的最佳時機，眼看著義軍排山倒海般地擁至，他已不再指望火車營發揮作用，而隻希望保住自己半年前帶到陝西的那點嫡係人馬。他在親兵的簇擁下也策馬狂奔起來。
橫在道路中間的戰車本來不利於騎兵自由馳騁，當初孫傳庭建火車營，便也有這個考量在內，但今晚義軍的騎兵非常驍勇，許多人遇到戰車都是縱馬騰躍而過。看到這種氣勢，官軍更加魄散魂飛，拚命奔逃。
孫傳庭和他的標營人馬隨著高傑的中軍主力走在火車營前邊。聽到後邊殺聲驟起，他明白義軍已經追來，立刻命高傑就地布下陣勢。他對高傑說：
“高將軍，存亡在此一舉，我們共同努力！”
他原來以為火車營能給“流賊”以致命的打擊，至少能暫時擋住“賊軍”的進攻，不料高傑這裏剛剛開始布陣，火車營已經潰敗下來。逃兵衝散了中軍主力的陣勢，更影響了人馬的士氣。當義軍喊著“衝啊”“殺啊”追趕著逃兵來到陣前時，中軍人馬顯然抵擋不住這股力量，在孫傳庭標營人馬的合力對抗下，勉強支持了不到半個時辰。這時，義軍的步兵也趕上來了，其中有批人手中拿的不是刀槍而是白木棍。在上旬“進剿”義軍的戰場上也出現過這批持棍的“流賊”，那時他們簡直不堪一擊；而現在他們都好像換了一個人，不但棍法熟練，而且極其凶悍。他們最擅長打擊頭部，常常一棍下去，打得官軍頭與兜鍪俱碎。
終於，高傑的人馬無心戀戰，開始邊戰邊退。而人數、氣勢都遠占上風的義軍則越戰越猛，不一會兒就使對方完全放棄抵抗，轉身加入了大潰逃的隊伍。孫傳庭的督標人馬不可能獨自抗敵，也護衛著孫傳庭狂奔。由於義軍緊追不舍，他們逃到汝州後顧不上進城就又往北邊逃去。經過風穴山時，孫傳庭想起重九在此登高遊覽的情景，心中歎道：不到十天工夫，一切都恍同隔世了！
逃奔一整夜，天明時分到了黃河岸邊。不知什麽時候，義軍已停止追趕，這樣孫傳庭便率著幾千跟來的殘兵敗將從孟津渡河，經由山西垣曲返回了潼關。
陳永福獲知官軍敗績後，擔心枯守在郟縣，既無糧草，又必然會遭義軍圍攻，於是在城內隻呆了兩天就率軍出西門逃跑。誰知走了不遠就遭到義軍攔阻，統兵的將領喝令他們投降。陳永福知道逃不出去，回到城中就派手下一個比較能說會道的親將去見對方將領，說明自己的顧慮。那將領一聽不敢做主，就把親將帶到行轅來見雙喜，雙喜又把他引來見李自成。
親將一見李自成便跪下磕頭。李自成已經獲知前方大捷的消息，正在高興萬分，聽說陳永福差人來，料到是談投降的事，便含笑說道：
“你起來吧，陳將軍派你來有什麽事？”
“稟報殿下，陳將軍知道天命攸歸，有意率部前來歸順，但又顧慮重重。”
“為什麽顧慮重重？”
“陳將軍說，別人都可前來歸順，唯獨他不能。他當年守開封時曾經射傷過殿下的眼睛。他怕殿下不會放過他。”
李自成聽罷哈哈大笑起來，隨即從箭囊中抽出一支箭來，一折為二，遞給對方，說：
“你把這帶回去，就說孤已折箭為誓。以前的事，那是各為其主，孤不會放在心上，請陳將軍絕對不要有任何顧慮！”
親將回去後，陳永福立刻帶領幾千人歸降了李自成。
幾天後，李自成在襄城舉行慶功大會。據粗略統計，這一仗共殲滅官軍四萬餘人，繳獲的輜重甲仗不計其數。李自成特別表揚了在白沙鎮截斷官軍糧道的羅虎和前往詐降、在關鍵時刻起來內應的賀騰雲。原來，當大家想到詐降之計時，宋獻策就開始在賀錦、劉希堯、藺養成軍中物色人選，後來是劉希堯推薦了賀騰雲。因為他原是革裏眼的部下，前往詐降容易獲得信任。如果派別的人去，則很難瞞得過楊承祖、黃龍這些人。
慶功會後，李自成召集重要文武商量下一步計劃。幾乎所有的人都認為應當趁熱打鐵，趁著孫傳庭一敗塗地、一蹶不振，馬上進兵關中，隻有李岩提出在進兵的同時要留下一些人來好好經營河南，與民休養生息。李自成對李岩的建議隻是略微點了點頭，就接著開始部署軍事。他決定兵分兩路。一路是義軍主力，仍由劉宗敏、李過指揮，直取潼關，而後經華陰、臨潼進攻西安。另一路是義軍偏師，由袁宗第、穀英率領，從武關經商洛、藍田進攻西安。由於袁宗第、穀英都沒有到會，決定會後由宋獻策親去鄧州、裕州一次，向他們當麵交代任務。
會後，李自成把宋獻策單獨留下，說道：
“你告訴穀子傑，離開裕州前，讓他找個隱蔽的地方將李振聲就地正法，但不要聲張。”
“我明白。”宋獻策默默點頭。