商丘城破之後，按照事前決定，李過一進城就占領知府衙門，在府衙中指揮一切。他派人捉拿逃藏的現任官吏和鄉宦，將許多官吏和鄉宦陸續捉到，偏偏那個商丘知縣梁以樟，是負責全城防務的人，竟然到處都找不到。直到幾天以後，才知道他當時藏在一堆死屍下麵，在夜間逃了出去。
大約巳時左右，李自成等騎馬進了西門。這時城裏秩序還沒有完全安寧下來，有些地方還在殺人，還在搶劫，奸淫的事情也不斷發生。李自成擰起雙眉，向劉宗敏問道：
“為什麽進城一個多時辰了，還是這麽亂？”
劉宗敏回答：“一則城中軍民頑抗，不是投降獻城，所以勢必要多殺一些人。二則如今隊伍這麽雜，有我們老府的，也有曹營的，還有小袁營的，一時很亂也難免，不像我們破洛陽時的情形了。”
闖王感到這樣亂下去不行，就派人去見李過，讓他立即派人拿著令箭在城裏巡邏，傳諭“封刀”。不管什麽人，凡是在傳諭“封刀”後繼續奸淫婦女或隨便殺人的，都要斬首。吩咐以後，他們又繼續向前走去，在一個十字路口，闖王看到有好幾處房子正在燃燒，趕緊又下一道命令：不許點火燒毀房子，已經點著的要趕緊撲滅。
這時，羅汝才也帶著一群人來了，他們會合成一路，一同往府衙門奔去。
在知府衙門的二門裏邊，已綁著許多人，一望而知，有些是官吏，有些是鄉紳。李友很神氣地站在院子中心。一個書吏模樣的人恭敬地站在他旁邊，向他指認這些被綁起來的人：誰做什麽官，誰家裏有錢，誰是一方惡霸。凡被指出來的，都拉到一邊，聽候發落。
闖王和曹操進入院中後，看了一會兒。李友過來請示：對這些被指認出來的壞東西，是否現在就處置。闖王點點頭，說：
“立刻處置吧，以息民憤，不要留下禍根。”
於是，李友一聲命令，不管三七二十一，那些被指認出來的官吏、鄉宦和富豪，全部被押了出去，推出西城門外斬首。
闖王剛想同李過談談安撫城內百姓的事，忽然又有人推著一個花白胡須的鄉宦走了進來，一問，原來是曾經做過工部尚書的周士樸。還在沒有進攻商丘之前，闖王已經接到不少百姓控告周士樸的狀子，告他如何酷害百姓。闖王親自問道：
“周士樸，你有罪，自己知道麽？”
周士樸穿著仆人的衣服，看上去很像一個簡樸的老頭子。他聽到問話，趕緊跪下答道：
“將軍，我回到家鄉以來，一直過著清貧的生活，沒有犯過什麽罪。”
闖王未及答言，旁邊鑽出一個仆人打扮的人來，指著周士樸對闖王說：“闖王不要信他的。他家裏有十四窖銀子，埋的地方，我都知道，我帶你們去扒出來。他為富不仁，酷害一方，千萬不能饒了他。”
闖王點點頭，望著周士樸說：“周士樸，你不要狡賴，你的罪惡我全知道。好，推出去！”
又有幾個百姓，走過來對李過說，剛才那個替李友指認別人的書吏，自己也不是一個好東西，坑害過許多好人，現在為要救他自己的狗命，才向義軍假獻殷勤。李過把那人打量了一眼，說：“我看他就不像個好東西。”便吩咐李友說：“這樣吧，你先把他綁起來，鎖在府衙門外，看控告他的老百姓多不多。要是真有大罪，仍然斬首；要是罪惡不大，就放了他去。”結果這人綁出去沒有多久，便有許多人來控告。李友也沒有再向李過稟報，便下令將他斬了。
在院裏，李過告訴闖王，他已下令進城的義軍，不許再殺人，不許搶劫，不許奸淫婦女。闖王等果然聽見有人騎馬在街上奔跑著，大聲呼喊：
“封刀了！封刀了！不許再殺人了！再殺人者償命！”
闖王問道：“侯府怎麽樣？”
李過說：“進城後，我就派人到侯府門前，不許兵丁隨便進去。現在大公子侯方域還在南京，二公子侯方夏兩三天前護送家眷從東門逃走。如今侯府隻剩下一些留下看門的夥計、奴仆。”
闖王說：“縱然沒有了主人，也不許別人進入侯府。”
羅汝才微微一笑，完全明白闖王的用心。
闖王又命李過率領攻城人馬駐紮到城外，城內隻留一千五百人：老府一千人，曹營五百人。劉宗敏留在城內，由田見秀協助他，主持城中一切大事。
吩咐完畢，李自成就同羅汝才等退出城外，回到各自駐紮的村莊。他知道小袁營的士兵心裏不會高興，便把袁時中叫到大元帥帳中，問了些軍中情況，勉勵幾句，接著說道：
“你要告訴弟兄們，如今我們是在打江山，行事要像個打江山的樣子。要為民除害，不能騷擾百姓。雖然說過抗拒的要屠城，可是實際上我們從來不屠城，隻殺那些公然抗拒的人，並不多殺無辜。今天我看見有許多老百姓被殺了。我從西門進去時，看見路邊躺著婦女屍體，有的褲子也被扒掉了。這在老府將士中是嚴厲禁止的。可是如今人雜，到底是誰做的壞事，一時說不清楚。你要嚴令你手下將士：不管是誰，都要嚴遵軍令，按我的曉諭辦事。封刀以前的事，既往不咎；封刀以後，再不許有奸淫燒殺的事兒發生。”
袁時中肅立恭聽，心裏很感害怕，鬢角間微微滲出汗珠。他知道他的部下確有不少殺人、放火、搶劫、奸淫的事。他不敢有一句分辯，連聲說：
“是，是。我一定遵命，約束部下，不許再犯軍紀。”
闖王微微一笑，用溫和的口氣說：“你不要害怕，我這樣囑咐是待你好啊。本來嘛，咱們現在人多勢眾，不像從前容易做到有令則行，有禁則止。俗話說：人上一百，形形色色，十個指頭還不一般齊呢。何況我本來曾向商丘下諭：開門投降，秋毫無犯；膽敢據守，全城屠戮。我上麵的那些話也不是專對小袁營說的；就是我們老八隊的那些人，也還有幹壞事的呢。”
大約三天以後，李自成為慶祝攻下商丘，歡宴重要將領和一些讀書人。宴會是在城內田見秀駐的地方舉行，也就是大鄉宦周士樸的宅子。
宴會尚未開始，客人們都坐在大廳中談閑話。闖王麵帶微笑，聽大家談天說地。在座的讀書人知道闖王喜歡聽前朝古代各種學問，尤喜聽曆朝興亡成敗故事，所以話題集中在這些方麵。大家各逞才學，談得十分熱鬧。劉玉尺本是豪放性格，這時話特別多，對於一切學問，幾乎是無所不知。李自成對於他的博學感到佩服，可是又總覺得此人有點像張獻忠手下的徐以顯，在心裏對自己說：“這不是一個正派人。”聽了一會兒，他回頭對吳汝義小聲說：
“子宜，你親自去催請大將軍，就說客人已經到齊了，隻等他來坐席。”
說話之間，羅汝才到達了。大家趕快起立迎接。羅汝才抱歉地笑道：
“我來晚了一步，請大元帥不要見罪。”
自成笑著說：“快請入席吧，就等你來開宴了。”
八樣下酒菜已經端上來，多是冷菜和餜碟。劉玉尺一席上文人較多，喝得高興，又開始談古論今起來。隻聽劉宗敏哈哈大笑，說：
“劉軍師，我是打鐵匠出身的大老粗，根本不相信你的這個故事，別拿書本上的話唬我們這號少讀詩書的武將！”
因為劉宗敏的聲音特別洪亮，又似乎帶有酒意，引起了整個大廳的注意。闖王是陪著羅汝才、李岩兄弟、袁時中、牛金星、田見秀一席，而劉宗敏是陪著吉珪、宋獻策、劉玉尺、朱成矩、劉靜逸和曹操的親信將領孫繩祖坐在鄰席。李自成轉過頭去，向劉宗敏和劉玉尺笑著問：
“你們談的什麽有趣的題目？叫我們大家都聽聽如何？”
曹操唯恐小袁營不生事端，立刻說：“捷軒，剛才劉軍師說的什麽？他可是滿腹學問的人，談起前朝古代的陳事兒是內行，咱們可得多聽他的！”
劉宗敏勉強笑著說：“大將軍，劉軍師剛才說的故事你聽到了麽？”
“我正在同大元帥飲酒，一句也不曾聽見。”他又鼓勵劉玉尺，“玉尺，我這個大老粗很尊重有學問的人，愛聽人們談古論今。你剛才說的是什麽故事？”
人們為著酒宴前助興，紛紛催促劉玉尺將他談過的故事再說一遍。袁時中在稠人廣眾中不敢向劉玉尺使眼色，隻頻頻地望朱成矩。朱成矩也怕同劉宗敏鬧別扭，就趕快用右腳對劉玉尺的腳尖碰了一下。劉玉尺正要重述他剛才講的故事，忽然被朱成矩踢了一下，不免遲疑。他又望望周圍的麵孔，看見劉宗敏正在用嘲笑的眼神看他，想著不能使闖營文武誤認為小袁營無人，於是他先站起來向闖王敬酒，向曹帥敬酒，又向劉宗敏和全體文武敬酒，然後心有所恃地笑著說：
“玉尺不學無知，如有妄言，務請恕罪。我剛才說到漢朝名將李廣，也隻是想借此說明古時名將確有非凡地方。比如李廣吧，有一天他出去打獵，忽然看見路旁蹲著一隻猛虎，嚇了一跳，趕緊射出一箭，把猛虎射死了。後來一看，才知道射中的原來不是猛虎，而是一塊石頭。因為李廣是有名的神箭手，力氣又大，那箭一直射進石頭裏麵去，不但箭頭，連箭杆、箭尾巴上的雕翎也都射進去了。這名之曰：‘射石沒羽’。你們說，這樣的神力驚人不驚人？”
旁邊有幾個讀書人都附和著說：“是啊，這射石沒羽的故事確是千古傳誦。李廣要生在今日，一定也是闖王麾下的一員大將。”
牛金星和宋獻策都熟知這個兩千年來膾炙人口的故事，李自成也是熟知的。他們心中都有些糊塗：捷軒為什麽在這個故事上挑毛病？吉珪用鼓勵的眼色望劉宗敏，看他這個讀書很少的大將如何同劉玉尺抬杠。許多眼睛也都望著劉宗敏，等他說話。劉宗敏哈哈一笑，滿飲一杯，說道：
“玉尺，你認為這個故事是真有其事麽？你別看我是個粗人，有些事情我也愛用腦子想一想。哪有射箭把箭杆也射到石頭中去的呢？這事絕不可信。”
劉玉尺平時善於察言觀色，在一般情況下他不會去同劉宗敏爭論，但這時喝了幾杯酒，正處在興奮狀態，便立即說道：
“這可是《史記》上寫得明明白白的呀！《史記》是千古不朽之作，上同《左傳》、《國策》，下同《漢書》，都是光輝萬丈的。那射石沒羽的故事在《史記·李將軍列傳》中寫得明明白白，《漢書》中也記了此事，豈玉尺所敢杜撰？”
劉宗敏笑了一笑，說道：“你們讀書人滿肚子喝的都是墨汁，說話都是憑著書上來的。我這個大老粗，鬥大的字兒識不了幾車，可是我啥事都喜歡看一看，想一想。就拿射箭來說吧，我們從十來歲就學起，到現在三十幾歲，自己不知道射過多少箭，也看將士們射過無數箭，哪有箭射在石頭上，會把箭杆也射進去的呢？就是一塊泥也不行，你射進去不到一半，泥就把箭杆吸住了。除非射塊豆腐，才可以射得進去。”說到這裏，他自己哈哈大笑了一通，又繼續說道：“說射石可以把羽毛也射進去，我看這是瞎扯。要不，大家試一試，看誰能射進去。不一定射石頭，就射磚頭、土坯也行，試一試看。”
這番話說得劉玉尺和一些秀才麵麵相覷，不知如何回答。李自成、牛金星和宋獻策都覺得劉宗敏的見解十分新鮮，出乎他們意外，心中不能不為之點頭。連曹操也不能不改變態度，向闖王點頭說：“捷軒真是個有見識的聰明人！”有些秀才震於宗敏的威名，又看見他眼裏流露的嘲笑神氣，縱然心中想著這射箭的事可能還有例外，也不敢在他麵前抬杠。牛金星看見高一功在看他，分明是要他說句話，免得劉玉尺下不了台，於是他笑著說道：
“劉爺說得有道理。射石沒羽的故事，本來值得懷疑，我也留意過此事，記得班固的《漢書》寫到這件事時，就把沒羽兩字改成沒鏃，這鏃就是箭頭。《漢書》上隻是說把箭頭射到石頭裏去了。”
劉宗敏笑道：“這也不行，箭頭也射不進石頭的。從來我還沒有見過誰能把箭頭射到石頭裏去。你們有誰見過麽？我們大元帥射箭是有名的，能夠挽強弓，百步之外，能穿透雙重綿甲。可是，我看，他也射不進石頭。闖王，你能不能啊？”
自成笑著說：“那當然不能。”
袁宗第也在座上笑起來，說：“在商洛山中，我去捉周山那一次，我的箭射完了，被困在一個土丘上。闖王去接應我，一箭射到一座懸崖上，箭頭被彈了回來，那石頭被射掉了一點皮，這是我親眼看見的。闖王，你忘了沒有？”
闖王說：“是的，那一次拉了滿弓，箭射到石頭上又彈回來了，石頭被碰掉一點，還迸出了火星。捷軒有經驗，說得對：箭是穿不進石頭的。”
劉宗敏說：“你們瞧，我們大元帥，那麽有膂力，也不過把石頭碰掉點皮，迸出火星來。你們這些有學問的人，怎麽就相信書上說的句句都是對的呢？我看書上說的話有對的，也有不對的，不要讀了書反而被書愚了。”
當他們談話的時候，李岩一直注意地聽著。他看出來劉宗敏今天是要拿這個題目將劉玉尺等人一軍，使他們不要誇誇其談。但是他又覺得不應使劉玉尺等人太難堪，便望一眼宋獻策，希望宋獻策出來圓圓場。誰知宋獻策也是個喜歡雜學的人，看過許多雜書，這時聽他們談得熱鬧，便也插話說：
“這射石沒羽的事情，古書上倒是幾個地方都提到，不專是對李廣說的。司馬遷寫在李廣身上，別人就寫在另外一人身上，其實都不足憑信。”
“軍師，不知還有哪些書上提到過射石沒羽，敢望賜教。”劉玉尺不相信宋獻策會讀過多少書，一麵問，一麵嘴角露出一絲諷刺的笑意。
宋獻策想了一想，說：“噢，想起來了，好像我讀《呂氏春秋》的時候，在《精通》這一篇上，有那麽一句話：‘養由基射兕中石，石乃飲羽。’這兕就是現在的犀牛、野牛，養由基要射兕，結果射到石頭上，連箭杆後麵的雕翎都射進石頭裏了。我當時看了也沒有留意，隻想著可見並非光是李廣有這本領。”
李侔年輕氣盛，聽到這裏，忍不住插言說：“還有，還有。我看過劉向在《新序》中也說到楚熊渠子夜行，見到一塊石頭，以為是一個老虎臥著呢，彎弓射了一箭，把箭完全射進去了，連羽毛也射進去了。”
大家驚奇地望著李侔，沒想到李岩這個兄弟也是如此博學。同時對射石沒羽的事情也就更加恍然明白了。劉宗敏笑道：
“你看看，我隨便一提，他們幾位都是讀書多的人，就引出別的例子來了，可見此事完全是瞎扯。”
李岩不願李侔在闖王軍中顯露鋒芒，趕快給他使個眼色，要他不要多嘴。但李侔討厭劉玉尺，已經憋了很久，不管哥哥的眼色，又說道：
“其實，我從前讀《史記·李將軍列傳》時，曾對照《漢書》，都不是說的‘射石沒羽’。《史記》上說的是‘沒鏃’，《漢書》上說的是‘沒矢’。剛才劉軍師說《史記》和《漢書》上寫李廣‘射石沒羽’，恐怕也是一時記錯了。當然，《漢書》上說的‘沒矢’，那‘矢’字是包括箭杆而言，箭羽也在其中，可是畢竟未曾使用‘沒羽’二字。如今說的‘沒羽’不是書上原話，大概是從‘飲羽’來的。這‘飲羽’二字倒是最早見於《呂氏春秋》。”
劉玉尺不禁臉孔通紅，隻覺熱辣辣的，不知說什麽話好。袁時中覺得自己的臉上很沒光彩，雖然依然掛著笑容，但那笑已經僵了。
闖王和曹操交換了一個微笑，都覺得十分有意思。闖王怕劉玉尺麵上下不來，趕忙舉起酒杯，向全體說：
“好，好。大家都說得好。請趕快喝酒，酒已經涼了。請，請！”
劉玉尺感到孤立和難堪。他懷著暗氣，不得不端起杯子，對劉宗敏勉強笑著說：
“劉將軍果然高見，高見。”
劉宗敏說：“其實你們各位學問比我高得多，對於射箭也是內行，隻是你們太相信書本，喝的墨汁多了，把古人的話句句都當成是真的，不敢懷疑。我這個大老粗就是講究點實際，古人說得對的，當然我們要信，說得不合情理，我就不信。哪有一個人說話句句都是對的呢？”
李岩笑道：“是的，連孟夫子也說：‘盡信書，不如無書。’書上不可靠的東西很多，有時顛倒黑白，有時隱善揚惡，有的地方是傳聞之誤，也有的地方是有意栽贓，種種情況，不勝枚舉。”
大家聽了這話，紛紛點頭。
李自成送走羅汝才以後，留下袁時中和劉玉尺繼續談話；除宋獻策以外，沒有叫別人相陪。他十分親切地說：
“時中，你要告訴手下將士們，從今往後，心中千萬再別存在小袁營和闖營的畛域之見。要是仍存那樣見識，就辜負我重看你的一片心了。我倘若不重看你，便不會將養女許配給你。慧梅雖不是我的親生女兒，可是我們夫妻看待她比親生女兒還重。不管是論公論私，等到大功告成之後，我絕不會虧待於你，也不會虧待了你手下的有功之人。你是我的親信愛將，也是我的嬌婿，所以你的小袁營跟曹營不同。日後不應該還有什麽小袁營和闖營之別，應該化為一體。我要一視同仁，手掌手背都是肉。你們也要明白，小袁營就是闖營，就是老府人馬。我這是肺腑之言，你們要記在心中，還要傳諭你們手下的眾人知道！”
袁時中趕快站起來說：“蒙大元帥如此厚愛，末將粉身難報。大元帥的這番鈞諭，末將一定牢記心中，也要曉諭手下文武們一體知悉。”
劉玉尺隨袁時中肅然起立，聽時中說畢，緊跟著躬身說道：“今日回到駐地之後，即便將大元帥鈞諭，曉諭眾頭領知悉。大家天天盼望的也正是化除畛域，不講陝豫，不分內外，不論新舊，化為一體，同心協力為大元帥打下個一統天下。玉尺與袁將軍常言，方今天下擾攘，群雄並起，到頭來不過是為新聖人[1]清道耳。嗣後得聞大元帥上應圖讖，下副民望，方知天命攸歸，必得天下無疑。小袁營全營將士，追隨袁將軍矢誌相投，願效馳驅，實望使天下百姓早見天日，重獲太平之樂。今後小袁營中倘有誰敢懷二心，人神不容。按我們袁將軍之意，既然投了闖王麾下，且又得成為姻親，今後這小袁營的稱呼也就不應再要了。至於新的稱呼，當依大元帥明示遵行。隻有如此，方算得小袁營與老府諸營一例看待，化為一體。”
闖王欣然點頭說：“請坐下，坐下，不必拘禮。玉尺居一營軍師之位，這番話說得很好，說得很好。此事不必太急。你們暫時隻心中明白我的好意就行，不必急於向將士們宣諭。全軍建製，正在由宋軍師和牛先生擬就，破了開封後將宣布施行。小袁營這稱呼就用到那時候吧。”
袁時中和劉玉尺唯唯稱是。
宋獻策一直在對他們察言觀色，但是也不能斷定他們話中有多少不是真心。等闖王說完上邊幾句話以後，他也對袁時中和劉玉尺說：
“倘若大元帥把你們當外人看待，也不會今天就對你們說出來肺腑之言。這完全是為著你們好。論往日關係，曹帥與大元帥同鄉裏，又是拜把兄弟，可是像剛才那樣的肺腑之言，大元帥對曹帥是不肯說的。”
袁時中欠身說：“大元帥和宋軍師不把我當外人看待，我完全明白，所以一輩子要對大元帥感恩圖報，不會有第二個想法。”
闖王又說：“今日我進城來時已經吩咐老營總管，給你送去三千兩銀子和二百匹綢緞犒賞將士，恐怕早已送到你的老營，交到劉靜逸手中了。”
袁時中又說了一些感激的話。
“大元帥對小袁營如同對李補之、袁漢舉、劉明遠諸營一樣看待，有功即賞，有過則罰。今日因小袁營將士歸老府不久，所以特頒犒賞，以示優遇。”宋獻策說著，又轉望劉玉尺，親切地笑道，“玉尺兄，剛才酒宴上捷軒將軍同你抬了幾句杠，請你不要放在心上。他每次在背後談論，極其佩服你有才學，有智謀。今日他吃酒稍多。他這個人，你們大概都清楚，待朋友和部下一片赤誠，肝膽照人，語言爽快，所以全軍上下都愛戴他。有的人受過他的重責，事後還是喜歡他，打心眼裏尊敬他。玉尺兄，你可不要將今天的小事兒放在心上！”
劉玉尺趕快說：“軍師，我怎麽能那樣糊塗？今日小弟酒宴妄談，不過為大家助興耳。”說畢大笑，笑得十分坦然。
袁時中說：“玉尺也是個爽快人，他絕不會放在心上。”
李自成點頭說：“這樣才好。咱們是起義大軍，大家真誠相待，不習慣講究小節，更無虛飾。捷軒對我忠心耿耿，可是他有時也會搶白我幾句。我喜歡他這種秉性脾氣。你們同他相處日久，必定也會喜歡他的。”
袁時中同劉玉尺告辭後，李自成向宋獻策問道：
“你看他們兩個怎樣？”
宋獻策沉吟說：“我看，劉玉尺這個人很不可靠。袁時中事事靠他謀劃，使我最不放心，必先除掉此人才好。”
“時中說的話跟劉玉尺說的話差不多，看來好像出自真心。”
宋獻策轉動著眼珠：“我怕這些好聽的話是他倆事前商量好的。”
“還是暫不動劉玉尺為好，免得時中不安。我既將慧梅作為養女許配給他，務要使他安心才是。”闖王默然片刻，又笑著說，“邵時信和呂二嬸都對夫人說，時中同慧梅小兩口如今很能和睦相處，這倒使我放心。”
“我也放心了。要不然，我如何對得起夫人和慧梅姑娘？”
他們相對一笑，隨即騎馬巡視城中的幾個地方去了。
當闖王同宋獻策還逗留在商丘城內時，袁時中和劉玉尺已經回到小袁營了。朱成矩、劉靜逸等都在袁時中屋中等候，並在小聲議論。當初討論投闖的利弊時，劉靜逸和有的頭目就持懷疑態度，甚至表示反對。由於讚成投闖一派占上風，袁時中才決定去漯河附近謁見闖王。闖王決定將養女嫁給他，喜訊傳回軍中，全營歡躍，是投闖派的黃金日子。但是自從袁時中偕新夫人回到軍中，尤其是到了睢州，懷疑派很快地占了上風，連袁時中和劉玉尺也有了後悔心情。到商丘三天來，小袁營三萬人馬被夾在闖、曹兩營數十萬人馬中間，處處不能自由，而陝西將士們的鄉土觀念很重，把小袁營的頭目和士兵都當做外鄉人看待，這就使袁時中和劉玉尺更加後悔。
袁時中屏退閑人，將剛才闖王和宋獻策的話複述一遍。大家感到吃驚，有人不覺說出：“這不是準備吃掉咱們小袁營麽？”正待商量對策，邵時信奉慧梅命來見時中，說高夫人和牛、宋、劉宗敏等幾位大將的夫人都到了慧梅帳中，請他趕快去拜見她們。邵時信的話剛說完，有人飛步進來稟報：曹帥軍師吉老爺已經進了村子，請袁時中趕快出迎。袁時中對邵時信說：
“邵哥，請你回太太話，我接了吉軍師稍談片刻，便去拜見高夫人和各位嬸娘、大嫂。今晚敬備水酒，請太太懇留高夫人和各位嬸娘、大嫂吃飯。”說畢，他對時信一拱手，便帶劉玉尺、朱成矩二人往大門外迎接吉珪。劉玉尺在二門內拉他停了一步，湊近他的耳朵說：
“吉子玉此來，雖是閑訪，說不定會有測探之意，請不要對他露出一句口風，招惹是非。將軍快去拜見高夫人和幾位嬸娘輩夫人要緊，對各位夫人務必恭敬，說話小心。今晚請將軍送走各位夫人之後，就留宿太太帳中。對太太要特別殷勤，也要多說些對闖王感恩圖報的話。”
袁時中低聲說：“我今晚還要跟你們商議大事哩。”
“不。我要留吉子玉在此飲酒，晚上同他單獨密談一陣，十分重要。將軍隻管留在太太帳中，不必再回來。事後倘子玉出賣，玉尺甘受屠戮，將軍不受牽連。”他看見袁時中有猶豫神色，又補充說：“至於金姨太太，務請將軍暫時忘下，不再親近。務必，務必！”
袁時中完全明白了玉尺的精細用心，微笑點頭，繼續向外走去。 <hr/>
[1]新聖人——新天子。
大約巳時左右，李自成等騎馬進了西門。這時城裏秩序還沒有完全安寧下來，有些地方還在殺人，還在搶劫，奸淫的事情也不斷發生。李自成擰起雙眉，向劉宗敏問道：
“為什麽進城一個多時辰了，還是這麽亂？”
劉宗敏回答：“一則城中軍民頑抗，不是投降獻城，所以勢必要多殺一些人。二則如今隊伍這麽雜，有我們老府的，也有曹營的，還有小袁營的，一時很亂也難免，不像我們破洛陽時的情形了。”
闖王感到這樣亂下去不行，就派人去見李過，讓他立即派人拿著令箭在城裏巡邏，傳諭“封刀”。不管什麽人，凡是在傳諭“封刀”後繼續奸淫婦女或隨便殺人的，都要斬首。吩咐以後，他們又繼續向前走去，在一個十字路口，闖王看到有好幾處房子正在燃燒，趕緊又下一道命令：不許點火燒毀房子，已經點著的要趕緊撲滅。
這時，羅汝才也帶著一群人來了，他們會合成一路，一同往府衙門奔去。
在知府衙門的二門裏邊，已綁著許多人，一望而知，有些是官吏，有些是鄉紳。李友很神氣地站在院子中心。一個書吏模樣的人恭敬地站在他旁邊，向他指認這些被綁起來的人：誰做什麽官，誰家裏有錢，誰是一方惡霸。凡被指出來的，都拉到一邊，聽候發落。
闖王和曹操進入院中後，看了一會兒。李友過來請示：對這些被指認出來的壞東西，是否現在就處置。闖王點點頭，說：
“立刻處置吧，以息民憤，不要留下禍根。”
於是，李友一聲命令，不管三七二十一，那些被指認出來的官吏、鄉宦和富豪，全部被押了出去，推出西城門外斬首。
闖王剛想同李過談談安撫城內百姓的事，忽然又有人推著一個花白胡須的鄉宦走了進來，一問，原來是曾經做過工部尚書的周士樸。還在沒有進攻商丘之前，闖王已經接到不少百姓控告周士樸的狀子，告他如何酷害百姓。闖王親自問道：
“周士樸，你有罪，自己知道麽？”
周士樸穿著仆人的衣服，看上去很像一個簡樸的老頭子。他聽到問話，趕緊跪下答道：
“將軍，我回到家鄉以來，一直過著清貧的生活，沒有犯過什麽罪。”
闖王未及答言，旁邊鑽出一個仆人打扮的人來，指著周士樸對闖王說：“闖王不要信他的。他家裏有十四窖銀子，埋的地方，我都知道，我帶你們去扒出來。他為富不仁，酷害一方，千萬不能饒了他。”
闖王點點頭，望著周士樸說：“周士樸，你不要狡賴，你的罪惡我全知道。好，推出去！”
又有幾個百姓，走過來對李過說，剛才那個替李友指認別人的書吏，自己也不是一個好東西，坑害過許多好人，現在為要救他自己的狗命，才向義軍假獻殷勤。李過把那人打量了一眼，說：“我看他就不像個好東西。”便吩咐李友說：“這樣吧，你先把他綁起來，鎖在府衙門外，看控告他的老百姓多不多。要是真有大罪，仍然斬首；要是罪惡不大，就放了他去。”結果這人綁出去沒有多久，便有許多人來控告。李友也沒有再向李過稟報，便下令將他斬了。
在院裏，李過告訴闖王，他已下令進城的義軍，不許再殺人，不許搶劫，不許奸淫婦女。闖王等果然聽見有人騎馬在街上奔跑著，大聲呼喊：
“封刀了！封刀了！不許再殺人了！再殺人者償命！”
闖王問道：“侯府怎麽樣？”
李過說：“進城後，我就派人到侯府門前，不許兵丁隨便進去。現在大公子侯方域還在南京，二公子侯方夏兩三天前護送家眷從東門逃走。如今侯府隻剩下一些留下看門的夥計、奴仆。”
闖王說：“縱然沒有了主人，也不許別人進入侯府。”
羅汝才微微一笑，完全明白闖王的用心。
闖王又命李過率領攻城人馬駐紮到城外，城內隻留一千五百人：老府一千人，曹營五百人。劉宗敏留在城內，由田見秀協助他，主持城中一切大事。
吩咐完畢，李自成就同羅汝才等退出城外，回到各自駐紮的村莊。他知道小袁營的士兵心裏不會高興，便把袁時中叫到大元帥帳中，問了些軍中情況，勉勵幾句，接著說道：
“你要告訴弟兄們，如今我們是在打江山，行事要像個打江山的樣子。要為民除害，不能騷擾百姓。雖然說過抗拒的要屠城，可是實際上我們從來不屠城，隻殺那些公然抗拒的人，並不多殺無辜。今天我看見有許多老百姓被殺了。我從西門進去時，看見路邊躺著婦女屍體，有的褲子也被扒掉了。這在老府將士中是嚴厲禁止的。可是如今人雜，到底是誰做的壞事，一時說不清楚。你要嚴令你手下將士：不管是誰，都要嚴遵軍令，按我的曉諭辦事。封刀以前的事，既往不咎；封刀以後，再不許有奸淫燒殺的事兒發生。”
袁時中肅立恭聽，心裏很感害怕，鬢角間微微滲出汗珠。他知道他的部下確有不少殺人、放火、搶劫、奸淫的事。他不敢有一句分辯，連聲說：
“是，是。我一定遵命，約束部下，不許再犯軍紀。”
闖王微微一笑，用溫和的口氣說：“你不要害怕，我這樣囑咐是待你好啊。本來嘛，咱們現在人多勢眾，不像從前容易做到有令則行，有禁則止。俗話說：人上一百，形形色色，十個指頭還不一般齊呢。何況我本來曾向商丘下諭：開門投降，秋毫無犯；膽敢據守，全城屠戮。我上麵的那些話也不是專對小袁營說的；就是我們老八隊的那些人，也還有幹壞事的呢。”
大約三天以後，李自成為慶祝攻下商丘，歡宴重要將領和一些讀書人。宴會是在城內田見秀駐的地方舉行，也就是大鄉宦周士樸的宅子。
宴會尚未開始，客人們都坐在大廳中談閑話。闖王麵帶微笑，聽大家談天說地。在座的讀書人知道闖王喜歡聽前朝古代各種學問，尤喜聽曆朝興亡成敗故事，所以話題集中在這些方麵。大家各逞才學，談得十分熱鬧。劉玉尺本是豪放性格，這時話特別多，對於一切學問，幾乎是無所不知。李自成對於他的博學感到佩服，可是又總覺得此人有點像張獻忠手下的徐以顯，在心裏對自己說：“這不是一個正派人。”聽了一會兒，他回頭對吳汝義小聲說：
“子宜，你親自去催請大將軍，就說客人已經到齊了，隻等他來坐席。”
說話之間，羅汝才到達了。大家趕快起立迎接。羅汝才抱歉地笑道：
“我來晚了一步，請大元帥不要見罪。”
自成笑著說：“快請入席吧，就等你來開宴了。”
八樣下酒菜已經端上來，多是冷菜和餜碟。劉玉尺一席上文人較多，喝得高興，又開始談古論今起來。隻聽劉宗敏哈哈大笑，說：
“劉軍師，我是打鐵匠出身的大老粗，根本不相信你的這個故事，別拿書本上的話唬我們這號少讀詩書的武將！”
因為劉宗敏的聲音特別洪亮，又似乎帶有酒意，引起了整個大廳的注意。闖王是陪著羅汝才、李岩兄弟、袁時中、牛金星、田見秀一席，而劉宗敏是陪著吉珪、宋獻策、劉玉尺、朱成矩、劉靜逸和曹操的親信將領孫繩祖坐在鄰席。李自成轉過頭去，向劉宗敏和劉玉尺笑著問：
“你們談的什麽有趣的題目？叫我們大家都聽聽如何？”
曹操唯恐小袁營不生事端，立刻說：“捷軒，剛才劉軍師說的什麽？他可是滿腹學問的人，談起前朝古代的陳事兒是內行，咱們可得多聽他的！”
劉宗敏勉強笑著說：“大將軍，劉軍師剛才說的故事你聽到了麽？”
“我正在同大元帥飲酒，一句也不曾聽見。”他又鼓勵劉玉尺，“玉尺，我這個大老粗很尊重有學問的人，愛聽人們談古論今。你剛才說的是什麽故事？”
人們為著酒宴前助興，紛紛催促劉玉尺將他談過的故事再說一遍。袁時中在稠人廣眾中不敢向劉玉尺使眼色，隻頻頻地望朱成矩。朱成矩也怕同劉宗敏鬧別扭，就趕快用右腳對劉玉尺的腳尖碰了一下。劉玉尺正要重述他剛才講的故事，忽然被朱成矩踢了一下，不免遲疑。他又望望周圍的麵孔，看見劉宗敏正在用嘲笑的眼神看他，想著不能使闖營文武誤認為小袁營無人，於是他先站起來向闖王敬酒，向曹帥敬酒，又向劉宗敏和全體文武敬酒，然後心有所恃地笑著說：
“玉尺不學無知，如有妄言，務請恕罪。我剛才說到漢朝名將李廣，也隻是想借此說明古時名將確有非凡地方。比如李廣吧，有一天他出去打獵，忽然看見路旁蹲著一隻猛虎，嚇了一跳，趕緊射出一箭，把猛虎射死了。後來一看，才知道射中的原來不是猛虎，而是一塊石頭。因為李廣是有名的神箭手，力氣又大，那箭一直射進石頭裏麵去，不但箭頭，連箭杆、箭尾巴上的雕翎也都射進去了。這名之曰：‘射石沒羽’。你們說，這樣的神力驚人不驚人？”
旁邊有幾個讀書人都附和著說：“是啊，這射石沒羽的故事確是千古傳誦。李廣要生在今日，一定也是闖王麾下的一員大將。”
牛金星和宋獻策都熟知這個兩千年來膾炙人口的故事，李自成也是熟知的。他們心中都有些糊塗：捷軒為什麽在這個故事上挑毛病？吉珪用鼓勵的眼色望劉宗敏，看他這個讀書很少的大將如何同劉玉尺抬杠。許多眼睛也都望著劉宗敏，等他說話。劉宗敏哈哈一笑，滿飲一杯，說道：
“玉尺，你認為這個故事是真有其事麽？你別看我是個粗人，有些事情我也愛用腦子想一想。哪有射箭把箭杆也射到石頭中去的呢？這事絕不可信。”
劉玉尺平時善於察言觀色，在一般情況下他不會去同劉宗敏爭論，但這時喝了幾杯酒，正處在興奮狀態，便立即說道：
“這可是《史記》上寫得明明白白的呀！《史記》是千古不朽之作，上同《左傳》、《國策》，下同《漢書》，都是光輝萬丈的。那射石沒羽的故事在《史記·李將軍列傳》中寫得明明白白，《漢書》中也記了此事，豈玉尺所敢杜撰？”
劉宗敏笑了一笑，說道：“你們讀書人滿肚子喝的都是墨汁，說話都是憑著書上來的。我這個大老粗，鬥大的字兒識不了幾車，可是我啥事都喜歡看一看，想一想。就拿射箭來說吧，我們從十來歲就學起，到現在三十幾歲，自己不知道射過多少箭，也看將士們射過無數箭，哪有箭射在石頭上，會把箭杆也射進去的呢？就是一塊泥也不行，你射進去不到一半，泥就把箭杆吸住了。除非射塊豆腐，才可以射得進去。”說到這裏，他自己哈哈大笑了一通，又繼續說道：“說射石可以把羽毛也射進去，我看這是瞎扯。要不，大家試一試，看誰能射進去。不一定射石頭，就射磚頭、土坯也行，試一試看。”
這番話說得劉玉尺和一些秀才麵麵相覷，不知如何回答。李自成、牛金星和宋獻策都覺得劉宗敏的見解十分新鮮，出乎他們意外，心中不能不為之點頭。連曹操也不能不改變態度，向闖王點頭說：“捷軒真是個有見識的聰明人！”有些秀才震於宗敏的威名，又看見他眼裏流露的嘲笑神氣，縱然心中想著這射箭的事可能還有例外，也不敢在他麵前抬杠。牛金星看見高一功在看他，分明是要他說句話，免得劉玉尺下不了台，於是他笑著說道：
“劉爺說得有道理。射石沒羽的故事，本來值得懷疑，我也留意過此事，記得班固的《漢書》寫到這件事時，就把沒羽兩字改成沒鏃，這鏃就是箭頭。《漢書》上隻是說把箭頭射到石頭裏去了。”
劉宗敏笑道：“這也不行，箭頭也射不進石頭的。從來我還沒有見過誰能把箭頭射到石頭裏去。你們有誰見過麽？我們大元帥射箭是有名的，能夠挽強弓，百步之外，能穿透雙重綿甲。可是，我看，他也射不進石頭。闖王，你能不能啊？”
自成笑著說：“那當然不能。”
袁宗第也在座上笑起來，說：“在商洛山中，我去捉周山那一次，我的箭射完了，被困在一個土丘上。闖王去接應我，一箭射到一座懸崖上，箭頭被彈了回來，那石頭被射掉了一點皮，這是我親眼看見的。闖王，你忘了沒有？”
闖王說：“是的，那一次拉了滿弓，箭射到石頭上又彈回來了，石頭被碰掉一點，還迸出了火星。捷軒有經驗，說得對：箭是穿不進石頭的。”
劉宗敏說：“你們瞧，我們大元帥，那麽有膂力，也不過把石頭碰掉點皮，迸出火星來。你們這些有學問的人，怎麽就相信書上說的句句都是對的呢？我看書上說的話有對的，也有不對的，不要讀了書反而被書愚了。”
當他們談話的時候，李岩一直注意地聽著。他看出來劉宗敏今天是要拿這個題目將劉玉尺等人一軍，使他們不要誇誇其談。但是他又覺得不應使劉玉尺等人太難堪，便望一眼宋獻策，希望宋獻策出來圓圓場。誰知宋獻策也是個喜歡雜學的人，看過許多雜書，這時聽他們談得熱鬧，便也插話說：
“這射石沒羽的事情，古書上倒是幾個地方都提到，不專是對李廣說的。司馬遷寫在李廣身上，別人就寫在另外一人身上，其實都不足憑信。”
“軍師，不知還有哪些書上提到過射石沒羽，敢望賜教。”劉玉尺不相信宋獻策會讀過多少書，一麵問，一麵嘴角露出一絲諷刺的笑意。
宋獻策想了一想，說：“噢，想起來了，好像我讀《呂氏春秋》的時候，在《精通》這一篇上，有那麽一句話：‘養由基射兕中石，石乃飲羽。’這兕就是現在的犀牛、野牛，養由基要射兕，結果射到石頭上，連箭杆後麵的雕翎都射進石頭裏了。我當時看了也沒有留意，隻想著可見並非光是李廣有這本領。”
李侔年輕氣盛，聽到這裏，忍不住插言說：“還有，還有。我看過劉向在《新序》中也說到楚熊渠子夜行，見到一塊石頭，以為是一個老虎臥著呢，彎弓射了一箭，把箭完全射進去了，連羽毛也射進去了。”
大家驚奇地望著李侔，沒想到李岩這個兄弟也是如此博學。同時對射石沒羽的事情也就更加恍然明白了。劉宗敏笑道：
“你看看，我隨便一提，他們幾位都是讀書多的人，就引出別的例子來了，可見此事完全是瞎扯。”
李岩不願李侔在闖王軍中顯露鋒芒，趕快給他使個眼色，要他不要多嘴。但李侔討厭劉玉尺，已經憋了很久，不管哥哥的眼色，又說道：
“其實，我從前讀《史記·李將軍列傳》時，曾對照《漢書》，都不是說的‘射石沒羽’。《史記》上說的是‘沒鏃’，《漢書》上說的是‘沒矢’。剛才劉軍師說《史記》和《漢書》上寫李廣‘射石沒羽’，恐怕也是一時記錯了。當然，《漢書》上說的‘沒矢’，那‘矢’字是包括箭杆而言，箭羽也在其中，可是畢竟未曾使用‘沒羽’二字。如今說的‘沒羽’不是書上原話，大概是從‘飲羽’來的。這‘飲羽’二字倒是最早見於《呂氏春秋》。”
劉玉尺不禁臉孔通紅，隻覺熱辣辣的，不知說什麽話好。袁時中覺得自己的臉上很沒光彩，雖然依然掛著笑容，但那笑已經僵了。
闖王和曹操交換了一個微笑，都覺得十分有意思。闖王怕劉玉尺麵上下不來，趕忙舉起酒杯，向全體說：
“好，好。大家都說得好。請趕快喝酒，酒已經涼了。請，請！”
劉玉尺感到孤立和難堪。他懷著暗氣，不得不端起杯子，對劉宗敏勉強笑著說：
“劉將軍果然高見，高見。”
劉宗敏說：“其實你們各位學問比我高得多，對於射箭也是內行，隻是你們太相信書本，喝的墨汁多了，把古人的話句句都當成是真的，不敢懷疑。我這個大老粗就是講究點實際，古人說得對的，當然我們要信，說得不合情理，我就不信。哪有一個人說話句句都是對的呢？”
李岩笑道：“是的，連孟夫子也說：‘盡信書，不如無書。’書上不可靠的東西很多，有時顛倒黑白，有時隱善揚惡，有的地方是傳聞之誤，也有的地方是有意栽贓，種種情況，不勝枚舉。”
大家聽了這話，紛紛點頭。
李自成送走羅汝才以後，留下袁時中和劉玉尺繼續談話；除宋獻策以外，沒有叫別人相陪。他十分親切地說：
“時中，你要告訴手下將士們，從今往後，心中千萬再別存在小袁營和闖營的畛域之見。要是仍存那樣見識，就辜負我重看你的一片心了。我倘若不重看你，便不會將養女許配給你。慧梅雖不是我的親生女兒，可是我們夫妻看待她比親生女兒還重。不管是論公論私，等到大功告成之後，我絕不會虧待於你，也不會虧待了你手下的有功之人。你是我的親信愛將，也是我的嬌婿，所以你的小袁營跟曹營不同。日後不應該還有什麽小袁營和闖營之別，應該化為一體。我要一視同仁，手掌手背都是肉。你們也要明白，小袁營就是闖營，就是老府人馬。我這是肺腑之言，你們要記在心中，還要傳諭你們手下的眾人知道！”
袁時中趕快站起來說：“蒙大元帥如此厚愛，末將粉身難報。大元帥的這番鈞諭，末將一定牢記心中，也要曉諭手下文武們一體知悉。”
劉玉尺隨袁時中肅然起立，聽時中說畢，緊跟著躬身說道：“今日回到駐地之後，即便將大元帥鈞諭，曉諭眾頭領知悉。大家天天盼望的也正是化除畛域，不講陝豫，不分內外，不論新舊，化為一體，同心協力為大元帥打下個一統天下。玉尺與袁將軍常言，方今天下擾攘，群雄並起，到頭來不過是為新聖人[1]清道耳。嗣後得聞大元帥上應圖讖，下副民望，方知天命攸歸，必得天下無疑。小袁營全營將士，追隨袁將軍矢誌相投，願效馳驅，實望使天下百姓早見天日，重獲太平之樂。今後小袁營中倘有誰敢懷二心，人神不容。按我們袁將軍之意，既然投了闖王麾下，且又得成為姻親，今後這小袁營的稱呼也就不應再要了。至於新的稱呼，當依大元帥明示遵行。隻有如此，方算得小袁營與老府諸營一例看待，化為一體。”
闖王欣然點頭說：“請坐下，坐下，不必拘禮。玉尺居一營軍師之位，這番話說得很好，說得很好。此事不必太急。你們暫時隻心中明白我的好意就行，不必急於向將士們宣諭。全軍建製，正在由宋軍師和牛先生擬就，破了開封後將宣布施行。小袁營這稱呼就用到那時候吧。”
袁時中和劉玉尺唯唯稱是。
宋獻策一直在對他們察言觀色，但是也不能斷定他們話中有多少不是真心。等闖王說完上邊幾句話以後，他也對袁時中和劉玉尺說：
“倘若大元帥把你們當外人看待，也不會今天就對你們說出來肺腑之言。這完全是為著你們好。論往日關係，曹帥與大元帥同鄉裏，又是拜把兄弟，可是像剛才那樣的肺腑之言，大元帥對曹帥是不肯說的。”
袁時中欠身說：“大元帥和宋軍師不把我當外人看待，我完全明白，所以一輩子要對大元帥感恩圖報，不會有第二個想法。”
闖王又說：“今日我進城來時已經吩咐老營總管，給你送去三千兩銀子和二百匹綢緞犒賞將士，恐怕早已送到你的老營，交到劉靜逸手中了。”
袁時中又說了一些感激的話。
“大元帥對小袁營如同對李補之、袁漢舉、劉明遠諸營一樣看待，有功即賞，有過則罰。今日因小袁營將士歸老府不久，所以特頒犒賞，以示優遇。”宋獻策說著，又轉望劉玉尺，親切地笑道，“玉尺兄，剛才酒宴上捷軒將軍同你抬了幾句杠，請你不要放在心上。他每次在背後談論，極其佩服你有才學，有智謀。今日他吃酒稍多。他這個人，你們大概都清楚，待朋友和部下一片赤誠，肝膽照人，語言爽快，所以全軍上下都愛戴他。有的人受過他的重責，事後還是喜歡他，打心眼裏尊敬他。玉尺兄，你可不要將今天的小事兒放在心上！”
劉玉尺趕快說：“軍師，我怎麽能那樣糊塗？今日小弟酒宴妄談，不過為大家助興耳。”說畢大笑，笑得十分坦然。
袁時中說：“玉尺也是個爽快人，他絕不會放在心上。”
李自成點頭說：“這樣才好。咱們是起義大軍，大家真誠相待，不習慣講究小節，更無虛飾。捷軒對我忠心耿耿，可是他有時也會搶白我幾句。我喜歡他這種秉性脾氣。你們同他相處日久，必定也會喜歡他的。”
袁時中同劉玉尺告辭後，李自成向宋獻策問道：
“你看他們兩個怎樣？”
宋獻策沉吟說：“我看，劉玉尺這個人很不可靠。袁時中事事靠他謀劃，使我最不放心，必先除掉此人才好。”
“時中說的話跟劉玉尺說的話差不多，看來好像出自真心。”
宋獻策轉動著眼珠：“我怕這些好聽的話是他倆事前商量好的。”
“還是暫不動劉玉尺為好，免得時中不安。我既將慧梅作為養女許配給他，務要使他安心才是。”闖王默然片刻，又笑著說，“邵時信和呂二嬸都對夫人說，時中同慧梅小兩口如今很能和睦相處，這倒使我放心。”
“我也放心了。要不然，我如何對得起夫人和慧梅姑娘？”
他們相對一笑，隨即騎馬巡視城中的幾個地方去了。
當闖王同宋獻策還逗留在商丘城內時，袁時中和劉玉尺已經回到小袁營了。朱成矩、劉靜逸等都在袁時中屋中等候，並在小聲議論。當初討論投闖的利弊時，劉靜逸和有的頭目就持懷疑態度，甚至表示反對。由於讚成投闖一派占上風，袁時中才決定去漯河附近謁見闖王。闖王決定將養女嫁給他，喜訊傳回軍中，全營歡躍，是投闖派的黃金日子。但是自從袁時中偕新夫人回到軍中，尤其是到了睢州，懷疑派很快地占了上風，連袁時中和劉玉尺也有了後悔心情。到商丘三天來，小袁營三萬人馬被夾在闖、曹兩營數十萬人馬中間，處處不能自由，而陝西將士們的鄉土觀念很重，把小袁營的頭目和士兵都當做外鄉人看待，這就使袁時中和劉玉尺更加後悔。
袁時中屏退閑人，將剛才闖王和宋獻策的話複述一遍。大家感到吃驚，有人不覺說出：“這不是準備吃掉咱們小袁營麽？”正待商量對策，邵時信奉慧梅命來見時中，說高夫人和牛、宋、劉宗敏等幾位大將的夫人都到了慧梅帳中，請他趕快去拜見她們。邵時信的話剛說完，有人飛步進來稟報：曹帥軍師吉老爺已經進了村子，請袁時中趕快出迎。袁時中對邵時信說：
“邵哥，請你回太太話，我接了吉軍師稍談片刻，便去拜見高夫人和各位嬸娘、大嫂。今晚敬備水酒，請太太懇留高夫人和各位嬸娘、大嫂吃飯。”說畢，他對時信一拱手，便帶劉玉尺、朱成矩二人往大門外迎接吉珪。劉玉尺在二門內拉他停了一步，湊近他的耳朵說：
“吉子玉此來，雖是閑訪，說不定會有測探之意，請不要對他露出一句口風，招惹是非。將軍快去拜見高夫人和幾位嬸娘輩夫人要緊，對各位夫人務必恭敬，說話小心。今晚請將軍送走各位夫人之後，就留宿太太帳中。對太太要特別殷勤，也要多說些對闖王感恩圖報的話。”
袁時中低聲說：“我今晚還要跟你們商議大事哩。”
“不。我要留吉子玉在此飲酒，晚上同他單獨密談一陣，十分重要。將軍隻管留在太太帳中，不必再回來。事後倘子玉出賣，玉尺甘受屠戮，將軍不受牽連。”他看見袁時中有猶豫神色，又補充說：“至於金姨太太，務請將軍暫時忘下，不再親近。務必，務必！”
袁時中完全明白了玉尺的精細用心，微笑點頭，繼續向外走去。 <hr/>
[1]新聖人——新天子。