二十七日下午，高夫人、高一功、田見秀、紅娘子和牛、宋等人的夫人，率領著幾百名親兵來到了。
高一功和田見秀留在周公廟同闖王談話。高夫人向闖王問道：
“李公子和紅娘子的喜事，你這裏都準備好了？”
闖王說：“都準備好啦。軍師擇定明天是大好吉日，咱們全軍祝捷，洛陽百姓也要唱戲，熱鬧一天。林泉他們的喜事也在明天辦。”
高夫人問：“新房在哪裏？都收拾妥了麽？”
“從進了洛陽以後，林泉就住在洛陽兵備道的衙門中，主持賑濟的事。另外在附近村子裏替他找了一座大戶宅子，離這搭不過兩裏左右。已經找裱糊匠將新房的牆壁和頂棚都用花紙裱糊了。需要用的各種家具陳設，都已布置就緒。反正不是長住，沒有過分講究。”
田見秀說：“我們離得勝寨時才得到一個消息，說敬軒和曹操都沒有死，也沒有全軍覆沒，不過人馬剩下不多，一共不到兩千人，又繞過成都往東來了。”
闖王點頭說：“我們這裏也聽說敬軒已經從川西奔往川東，看情況是要出川。”
高一功說：“敬軒用兵，詭計多端。他已經把官軍拖到四川內地，川東一帶十分空虛，必能從巫山、大昌之間的小路衝出。隻是他們出川以後，所剩人馬很少，不再成為楊嗣昌的眼中勁敵。如今咱們破了洛陽，殺了福王，成了朝廷的心腹大患。楊嗣昌勢必舍掉敬軒他們，全力跟咱們周旋。咱們下一步棋如何走，必須早定。牛啟東和軍師怎麽想的？”
闖王說：“破洛陽後百事繁忙，還沒有工夫詳細計議。不過，啟東和獻策也主張采納林泉的建議，據河洛為根本，爭奪中原。還有，河洛一帶饑民和咱們的部分將士都盼望我在洛陽建都稱王；莫再像往年一樣東奔西跑。這事是否可行，也需要大家認真想想，好生計議，不可草率決定。”
高一功問：“啟東幾位有何主張？”
闖王說：“獻策和林泉都不多談此事。啟東常替我接見那些來求我在洛陽建都稱王的百姓父老，也收到不少表章。他倒是較為熱心。”
田見秀和高一功對這樣重大的事情都不願貿然說話，所以就將話題轉到查抄福王財產的情況上去。自成稱讚雙喜辦事還很細心，也有辦法。剛說到這裏，雙喜來了。高一功向雙喜笑著問：
“雙喜兒，你第一次挑這麽重的擔子，不感到吃力麽？”
雙喜笑著回答：“很吃力。今天舅舅一來，我就輕鬆了。舅舅來扛起大梁，我跟在舅舅身邊搬椽子，當小工，事情就做得痛快了。”
高一功拍拍他的肩膀，笑著說：“我在路上就聽說你做事還有辦法。破了洛陽城，要查抄的地方多，東西多，光一個福王府就有多少東西抄！事情一亂，就會使許多金銀珠寶和各種值錢的東西落入私人手中，糧食也會隨意拋撒。你做得還不錯。也遇到些困難吧，嗯？”
雙喜說：“困難是事情的頭緒太多。從進到洛陽第一天起，我就決定：一家一家查抄，凡是沒有輪到查抄的，一律將東西和糧食封存，派兵看守，等候啟封查抄。凡是封存的房屋、宅院，嚴禁任何人私自進去，違者斬首。這樣就避免了鋪的攤子多，頭緒太亂，容易出錯，也不會感到人手不足。”
一功點點頭，又問：“你從哪裏弄到許多替你抄寫、記賬的人？”
雙喜笑了，說：“二十一日早晨剛破城不久，我就設法找到了邵時信……”
一功忙問：“就是去得勝寨控告福王府罪惡的那個後生？”
雙喜說：“就是他。在得勝寨時候我聽他說他有個叔伯哥哥名叫邵時昌，在府衙門裏當書辦。我叫他去找邵時昌來見我。邵時昌又替我找了一些能寫能算的人，還說出了一些咱們名單上原來沒有的殷實富戶。我將人員分做三起：一起人專抄糧食，一起人專抄銀錢，另一起人專抄貴重東西。每起人由一個總頭目率領，稱為哨官，出了錯唯他是問。每一哨有若幹小隊，各有正副頭目。每一哨配有兩名書手、一名監抄頭目。這監抄頭目要認真督察。還有……”
高一功忍不住插言說：“好，好。每一哨設一監抄頭目，這主意想得很好。”
雙喜接著說：“還有，福王的糧食很多，大都是散裝在倉庫中，所以二十一日下午就開始在全城收集麻包。還怕不夠，又差人去新安、偃師和附近各集鎮、山寨去盡量收集。福王的金、銀、珠寶堆積如山，還有兩間大屋子裝滿銅錢。邵時昌向我建議，找來一百多個木匠，日夜趕工做小木箱子。每個小木箱恰好裝四十錠元寶，共兩千兩銀子，便於用騾馬馱運。裝散碎銀子、珠寶、銅錢，也用這種小木箱子。另做了一種比這小一半的，專裝黃金。他們在洛陽聽得多，見得廣，說每年官府往上邊解大批錢糧折色銀子[1]也是這麽辦。”高一功聽了雙喜的這些辦法，頻頻點頭。高夫人問：“雙喜兒，據你眼下估計，咱們在洛陽得到的糧食、銀錢，可以養多少兵？”
雙喜低頭想了一下，回答說：“昨天我將已經查抄的和封存起來尚未查抄的糧食合計一下，大約夠二十萬人—年的消耗。金銀珠寶和各種財物，沒算在內。”
高夫人、高一功和田見秀聽了雙喜的話，都很高興。闖王想著如今諸事紛繁，便同高一功商量一下，吩咐雙喜明天上午將所任職事移交給高一功，自己回到周公廟行轅，在他的身邊辦事。
第二天，整個洛陽城都大為熱鬧起來，有三台大戲同時開演。一台是豫西梆子，一台是從南陽來的越調，還有一台是陝西梆子即所謂秦腔。此外還有許多雜耍：玩獅子的，玩旱船的，騎毛驢的，踩高蹺的。元宵節時因軍情緊急，這些玩藝兒都不許扮演，今天都上街了。往年騎毛驢的是扮演一個知縣帶著太太騎驢遊街，知縣畫著白眼窩，倒戴烏紗帽，倒騎毛驢，一個跟班的用一個長竹竿挑著一把夜壺，不時將夜壺挑送到他麵前，請“老爺”喝酒。今年，騎毛驢的知縣換成了一個大胖子，倒戴王冠，醉醺醺的，自稱福王。用夜壺送酒的人改扮成兩個太監，一老一少，不斷地插科打諢，逗得觀眾大笑。義軍在今天停止操練，各營中殺豬宰羊，一片喜氣洋洋。
中午，紅娘子內穿緊身戰襖，腰掛短劍，外表卻是新娘打扮：鳳冠霞帔，百褶大紅羅裙，頭蒙紅綾帕，環佩叮咚。她由戎裝打扮的慧英和慧梅左右攙扶，上了花轎。一隊騎兵分作兩行，打著各種錦旗，緩轡前導；後邊跟著一班鼓樂，喇叭和嗩呐吹奏著高昂而歡樂的調子。鼓樂後邊是紅娘子的親兵和健婦，一律騎著駿馬。緊挨花轎前邊，是慧英和慧梅。雙喜送親，帶著一隊親兵走在女兵後邊。
本來李岩的意思，喜事要辦得越不鋪張越好。但是紅娘子像一般姑娘一樣，把出嫁看成終身大事，希望辦得鄭重其事，熱鬧一點，高夫人也主張不可馬虎，所以昨晚決定，使花轎從周公廟出來後兜個大圈子，從洛陽南門進城，經過城中心的十字街口，出西門，再抬到李岩的臨時公館。
按照習俗，新娘上轎前得掩麵痛哭，表示舍不得父母和家中親人。紅娘子早已沒有了父母和家人，但是上轎時也哭了。她想到了她的慘死的父母和一家人。她想，倘若母親活著，親眼看見她出嫁，親手替她照料一切，將會是多麽幸福！當花轎進入洛陽南門以後，她已經止哭了，隔著轎簾的縫兒偷看街景。忽然聽見走在最前邊的轎夫叫了句：“腳下一枝花！”第二個轎夫跟著說：“看它莫采[2]它！”背後的轎夫也照樣重複這兩句。她感到奇怪：什麽人把花子扔在路上？現在還是早春，杏花剛剛開過，地上扔的會是什麽花子？默想片刻，她恍然想起來從前曾聽說過，這句話是轎夫們的切口，最前邊的轎夫倘若看見路上有糞便，便用這句吉利話通知後邊的夥伴，避免踏在腳上。她想，這一定是剛才別的騎兵或牛車從這裏走過，地上留下一泡牛屎或馬屎，所以轎夫叫著“腳下一枝花”！她在心中暗暗地笑了。
李岩的臨時公館是一座大戶的住宅。李岩戎裝齊整，腰掛寶劍，披紅戴花，從院中迎出。慧英和慧梅早已下馬，將轎門兩邊縫著的稀稀紅線扯斷，掀開轎簾，攙紅娘子走進大門，在鼓樂鞭炮和許多人的歡叫聲中向二門走去。紅娘子在戰場上最驚險的時刻都能鎮靜如常，但此刻卻心頭怦怦直跳，不敢抬頭，不敢看人。
二門的門檻上橫放著一個馬鞍。這是原始社會掠奪婚姻留下來的風俗痕跡，在中原民間代代相傳，誰也不明白它的來源和意義。紅娘子由於心情過於緊張，腳步有點慌亂，竟然有一隻腳絆著馬鞍；倘若不是慧英和慧梅在左右攙扶，她會打個踉蹌，引起眾人一陣大笑。過了二門，她就走在紅氈上了。
在第二進院子中間，稍靠近上房一邊，設有一個天地桌[3]，罩著大紅錦繡桌圍，上邊擺著一隻大香爐，燒著檀香。香爐後邊放著一個盛滿糧食的木鬥，上用紅紙封著，紅紙上放著一麵銅鏡，又插著一杆秤。這也是上千年傳下的古老風俗，據說那銅鏡和秤象征著夫妻倆對天明心，公平相待，而鬥中的糧食象征著“米麵夫妻”，即夫妻要共同生活的意思。紅娘子被攙到天地桌前站定。按照男左女右的規矩，李岩站在她的左邊，但是她不敢看，隻是感覺到他在左邊，隨即又瞄見他的新馬靴。在鼓樂聲中，有人高聲讚禮，她遵循著讚禮的指示同李岩一齊拜天拜地，對麵交拜。她覺得自己像一個木頭人兒，任由人們擺布，而且總覺著自己笨手笨腳，連行跪拜也忽然非常生疏了。
拜過天地，紅娘子被攙扶著繞過天地桌向上房走去，突然一陣什麽東西撲麵向她的頭上和身上撒來。她起初一怔，隨即明白這撒來的東西是麩子和紅棗[4]。一股幸福的情緒充滿心頭，願意這兩樣東西多多撒來。果然，人們不斷地撒呀撒呀，一直撒到她走進洞房。
各位將領和牛、宋的夫人都在內宅設宴，男客和送親人都在前院坐席。酒過三巡，李岩來到內宅向各位女賓敬酒。趁此機會，大家拉著新郎和新娘喝了交杯酒，算是完畢了古人所說的“合巹”之禮。
飯後，紅娘子坐在洞房休息。紅霞走進屋來，小聲對她說：
“稟紅帥，在前院吃酒席的各位將軍、牛舉人和宋軍師，還有咱們姑爺，都被闖王叫到周公廟議事去了。聽說這會議十分重要，十分重要。”
“是商議打仗的事？”紅娘子低聲問。
“不是。聽說是商議闖王登極的事。”
“啊？登極？！”
“啊，我說錯了，是商量把洛陽改為京城，闖王在這兒先稱王，等攻占了北京以後登極。稱王還不能算是登極，是吧，紅帥？”
紅娘子點點頭，激動地說：“在洛陽建都稱王也是一件大大的喜事！”隨即又問：“為什麽不傳知我去？”
紅霞笑著說：“這還不明白？一定是闖王想著你是新娘子，怕眾將領見麵後同你開玩笑，所以不請你了。既有姑爺去，還不是同你親自去差不多一樣？”
紅娘子用溫柔的眼神望了望紅霞，微微一笑，但跟著搖搖頭：“可是，我是闖王帳下一員女將，像這樣重要的軍事會議，不應該……”
一個親兵稟報：“雙喜小將爺來見！”
“快請！”紅娘子說，同時心中猜想可能闖王有什麽重要吩咐。
雙喜進來，站在她麵前說：“紅姐，馬上要在行轅開重要會議。父帥本想請姐姐前去，隻是怕姐姐身子太累，又怕姐姐不好意思同大家坐在一起議事，命我來問一問，去不去由姐姐自己斟酌。”
紅娘子毫不遲疑地說：“請賢弟回稟闖王，我立刻前去。紅霞，幫我趕快把衣服換了。”雙喜一走，紅娘子就脫去了做新娘子穿的便裝繡花襖和百褶羅裙，通身換上了樸素的半新戎衣，洗淨脂粉，提了馬鞭，說聲：“走！”帶著紅霞等一群戎裝英武的健婦快步走出，磚鋪的甬路上響起一陣輕捷的皮馬靴聲。想著自己這一去準會出許多將領和李岩的意料之外，她不禁在心中笑著說：
“我呀，哼，我畢竟是紅將軍，可不是那種嬌滴滴不敢抬頭、坐在繡房中扭扭捏捏當新娘子給人們看的人！”
闖王行轅的議事廳原是廟祝們接待洛陽官紳的客堂，陳設雅致，今天坐滿了前來參加議事的將領。
李自成先向大家扼要地說了說破洛陽以後八天來的情況，然後接著說：
“咱們今後的作戰方略，雖然大體有個譜兒，可是沒有完全決定。局勢常常在變，所以今天邀集大家在一起商議商議，把大政方針確定下來。在得勝寨過年的時候，李公子來到軍中，他建議據宛、洛，掃蕩中原，據中原以奪取天下。牛先生和宋軍師都讚成這個建議。他們三位有學問，通今博古，說出了很多重要道理。牛先生建議我破洛陽以後建立一個新名號，以便號召天下。他也引了許多古人古事，說了許多道理。咱們來到洛陽這七八天，有許多饑民父老前來行轅，請求我在洛陽建都稱王。每天都是牛先生接見他們，還收到不少勸我建都稱王的表章。咱們軍中將士，也在紛紛議論。這都是十分重大的事，請大家各抒己見，好生商議。現在先請李公子、牛先生和軍師說說吧。”他轉向他們三人，以目示意，含笑等待。
李岩因為明白牛金星在軍中是處於“賓師”地位，所以不願先說話。宋獻策原是牛金星介紹來的，也處處避免“僭越”。他和李岩都請牛金星一個人代表三人說話。牛金星並不推辭，引古論今，侃侃而談。他說得道理充足，十分動聽。他一說畢，大家立刻就議論開了。
由於大家是在勝利的形勢中懷著振奮的心情前來議事，所以發言十分熱烈。有不少將領讚成將李岩和牛金星的建議合在一起，即在洛陽建都稱王，以宛、洛為根本，進一步奪取天下。也有一部分將領主張趕快去攻占南陽，將宛、洛兩個地區連成一片，準備好同楊嗣昌和其他各路明軍在中州會戰，等再打幾個大勝仗，再商議建都稱王的事。又有一些將領主張目前應該乘勝西入潼關，以關中為根本，建都西安。當這後一個意見提出後，很多人立刻讚成，並且七言八語地補充理由。這是因為，今天參加會議的，除牛、宋和李岩外，全是陝西人，一則對故鄉有特殊感情，二則都知道西安是古都，也熟聞自古以來人們如何稱頌關中是形勝之地，最為適宜建都。經過一陣爭論，那請闖王趕快在洛陽建都稱王的主張，得到了較多人的熱情讚成。這有兩種人：一種人是跟隨闖王年月很久，一心保闖王打江山，巴不得闖王早日稱王稱帝。他們還記得，崇禎八年正月間打開鳳陽，那時明朝的力量比義軍強大得多，高迎祥就提出要改元為興武元年[5]，而目前明朝是如此空虛和衰敗，李闖王的人馬是這麽眾多，百姓是如此擁戴，當然應該趕快在洛陽建國改元。另一種人是年紀輕的，如雙喜和張鼎這班將領，經過三個月來的節節勝利，把一切事都看得十分容易，好像奪得天下已經是十拿九穩了。不論是擁護李自成立刻在洛陽建國改元、稱王稱帝的人，或是讚成李自成立刻西入潼關，在西安建國的人，都或多或少受了“十八子當主神器”這一讖語的影響，認為天意已定，眼前的爭論隻是洛陽和西安作為國都的選擇。
李自成默不作聲，傾聽大家熱烈爭論。他注意到，李岩和高一功對大家爭議的問題，都不表示意見，看他們的神氣，分明是另有看法；劉宗敏和田見秀似乎都沒有一定主見，很有興致地聽大家爭論；而袁宗第和李過都讚成打回關中，以關中為根本。發言最熱烈的是居於多數的中級將領，大都讚成李自成現在就正式稱王。李自成因為紅娘子是第二次參加軍事會議，很想聽聽她的意見，便用鼓勵的笑眼轉望著她。眾將領明白闖王的心意，趕快停止說話，將眼光集中在她臉上。紅娘子不覺臉頰微紅，心口怦怦亂跳。她原來也是希望闖王趕快在洛陽建都稱王的，但聽了爭論，思想有些改變，於是她清一下喉嚨，慷慨說道：
“像這樣大事，我不敢多有主張。我想，闖王是帶領窮百姓造反的真英雄，救民水火，眾心所歸，理應稱王。別說稱王，日後還要推倒無道明朝，受百姓擁戴坐天下，重整乾坤。不過，是眼下就匆匆忙忙稱王好還是再打幾個大勝仗以後稱王好，請闖王自己斟酌。”
闖王頻頻點頭。劉宗敏等哈哈大笑。宋獻策認為她出言得體，向李岩瞟了一眼，小聲讚道：
“話不多，卻甚扼要。果然是難得的巾幗英雄！”
會議進行到黃昏時候，尚未得出一致意見。闖王叫大家暫停爭論，吃過晚飯繼續再議。晚上的酒席仍然分在周公廟和李岩公館兩個地方，所以李岩必須回公館去招待客人。臨走時候，闖王拉他到院中一個清靜地方，小聲問道：
“林泉，今日眾人議論紛紛，你卻很少說話。你對眾人的主張有何看法？”
李岩回答說：“今日意見雖多，卻都是出於對闖王的一片忠心。我在會上不多說話，是因為忽然想起朱升對朱洪武說的九個字，不免反複思索起來。”
自成問：“朱升是什麽人？”
李岩說：“朱升是徽州的一個儒生，很有學問，在元末不肯出仕。朱洪武打下徽州，把他請來，垂詢大計。朱升回答了九個字，十分重要。後來朱洪武就按照這九個字去做，果然成了大業。”
“哪九個字？”
“高築牆。廣積糧。緩稱王。”
“嗯？”
“這九個字的意思就是：鞏固疆土，站穩立腳地；撫慰百姓，獎勵農桑以足食足兵；緩稱王以避免成為眾矢之的。”
李自成邊思索邊輕輕點頭，隨即微笑說：“你的意思我完全明白啦。”
李岩剛走，劉宗敏來找闖王。沒有等他開口，闖王問他對下午的爭論有什麽主見。宗敏笑著回答：
“問我的主見麽？說實在的，李哥，像這些重大事情，我自己並沒有一定主見。大家商議之後，你怎麽決定都好。我心裏倒是想著下一步如何打仗，想著眼下洛陽的一些緊要事情。”
自成忙問：“你的意思？……”
宗敏說：“我現在追出來，是有兩件事向你請示。第一件，咱們已經招收了新兵七八萬人，投軍的饑民越來越多，估計再過四五天會招到二十萬人。多虧福王幫忙，糧餉全不發愁。如今補之和漢舉兩人手下都隻留下二百精兵不動，其餘的都拆散了，派去帶新弟兄，小兵升成頭目，小頭目升成大頭目。有的老弟兄，咳，連升三級！現在洛陽留下的精兵沒有拆散的隻有張鼐帶的中軍營兩千人，李公子的七百人，可是他的七百人分成幾處，每日照料放賑的事，也不能打仗。倘若最近需要使用兵力，豈不抓瞎？在洛陽新招來的弟兄，不經過幾個月的訓練，全是烏合之眾，頂個屁用！你想，這不是十分吃緊的大事麽？”
自成說：“是的，捷軒，你提醒得很及時，很好，要立刻拿出辦法。”
宗敏接著說：“劉明遠的一支人馬前幾天已經破了靈寶，給潼關方麵的官軍一點顏色看看。原來你派遣他去靈寶一帶，是想迷惑陝西、河南的封疆大吏，使他們摸不清我軍攻破永寧後的行蹤，不注意我軍將攻洛陽。既然洛陽已經破了，調明遠星夜趕來洛陽怎樣？”
“好，調他星夜趕回，越快越好。”自成略微思索一下，又說，“明遠手下能夠管用的戰兵也隻有兩三千人，還得從得勝寨趕快調人，今晚我們商量。”
晚宴以後，李自成趁著議事尚未開始，往外閑步。剛好王長順從對麵走來，趕快向旁邊一閃，叫道：“闖王！”闖王站住了，在老王的臉上打量著，笑著問：
“怎麽，喝了不少吧？”
老王感情激動，喃喃地說：“今日咱行轅裏祝賀大捷，我不能不喝三杯。我是滴酒入唇就變成關爺臉，不過，請闖王放心，我喝不醉的，喝不醉的。”
闖王親切地說：“天冷，你年紀大，多吃幾杯不打緊，隻要不吃醉就行。你在咱們老八隊有功勞苦勞，大家多敬你幾杯也是當然的。”
王長順湊近一步，越發激動，小聲說：“闖王，有一句話我可以問麽？”看見闖王笑著點頭，他聲音哽澀地問：“人們說你要在洛陽建國稱王了，真的麽？”
闖王笑著問：“你聽誰說的？”
“這兩三天將士們在下邊紛紛議論，剛才又聽說今日下午眾位將爺就在商議這件大事。”
“你別聽別人瞎說，不久咱們還要打大仗哩。”
“哎，我呀，我比別人更盼望你早一天建國改元，稱王稱帝。今天聽到這消息，我心中高興得真想哭一場！可是你這闖王的稱號我已經叫慣啦。起初我叫你闖將，後來叫你闖王，已經叫了四五年啦。我喜歡你這個闖王稱號，以後不讓我再叫你闖王，我心裏可有點兒，有點兒……哎，你叫我怎麽說呢？”
闖王明白他的意思，連忙說：“王大哥，即令有朝一日我真的稱王稱帝，你仍然可以稱我闖王。咱們原是同鄉裏，一起義就在一起共患難，同生死，別說你以後還叫我闖王，就是你叫我的名字，我也不會怪你。從前在一起共患難的老弟兄沒有多少啦。”
王長順眼眶中滾著熱淚說：“闖王，你這幾句話說到我的心窩裏啦。我跟隨你十多年，最知道你待老部下有恩有義。可是我也想啦，一旦你建國改元，稱王稱帝，我再不會站在你麵前稱你一聲闖王，隨便吃噠[6]。到了那個時節，闖王，即令你還沒有忘記我這個老馬夫，可是我的官職卑小，進不了宮門，再也見不到你同夫人啦。就說有幸你會想起我，把我召進宮去，我還得離很遠三跪九叩，俯身在地，連抬起眼睛看看你都不敢。咳！有什麽辦法呢？自古來皇家禮教森嚴，一道宮牆把親生父子的骨肉恩情都隔斷了，何況我這個老馬夫？可是，闖王，話雖是這般說，我聽說你要在洛陽建國稱王，我高興得流出了眼淚！闖王，你登極吧，稱王吧，稱帝吧。這是天命，軍師獻的《讖記》說得很清楚，為什麽不趕快稱王呢？我以後能不能隨便見你和夫人，那是小事！”
闖王見老王有了點醉意，推他一下，說：“長順，你快去躺躺吧。要不要人扶著你？”
王長順笑著搖搖頭：“我不醉，我不醉，隻有一點酒意兒。”他深情地再望了闖王一眼，閃著淚花，腳步蹣跚地走了出去。
闖王走了一圈，剛回到周公廟的前院中，看見高一功急匆匆迎著他走來，一到麵前，將一封粘著兩片雞毛的書子遞給他，同時說：
“李哥，有火急軍情塘報！”
李自成接到書信，先看封套正麵，認出是辛思忠的筆跡；又看背麵，分兩行批著四句話，並且加圈。那四句話是：
十萬火急，遇站換馬；
日夜飛送，遲誤者斬！
這四句話是李闖王自己在一個半月之前規定的，不是十萬火急的文書，任何將領不許在文書封套上批寫這四句話。從他規定了這個辦法以來，今天是第一次接到批有這四句話的“十萬火急”文書。他迅速抽出塘報一看，向一功問：
“捷軒他們都看了麽？”
一功回答：“都看了，隻等你來商議。”
自成笑一笑，說：“瞧，馬上就熱鬧起來了。”隨即大踏步向議事廳走去。
議事廳中，眾將領都在紛紛議論。闖王進到屋裏坐下，向劉宗敏問：
“對於下午所議的事，還有剛才這封塘報，大家有何看法？”
宗敏說：“下午所議的事，大家剛才又議了一陣，並無新的意見，都說請闖王自己裁決。辛思忠從新野境內送來的這封火急塘報，大家才看到，正在議論。”
自成轉向牛金星和宋獻策：“你們二位的主見如何？”
牛金星欠身說：“我同軍師之意，認為張敬軒和曹操雖有開縣之捷，出了四川，但也是疲於奔命，人馬所剩無幾，除非施展什麽絕招，未必馬上有大的作為。
楊嗣昌率大軍追出四川，也是師老兵疲，將帥離心。古人雲：一鼓作氣，再而衰，三而竭。楊嗣昌之氣已經十分衰竭，正是所謂不能穿魯縞的強弩之末。況且他督師一年半，糜餉數百萬，剿撫之計兩敗。洛陽失陷，福王被殺。不要說他今後不能有何作為，恐怕連性命也很難保住。因此，我們當前急務，仍是加緊招兵買馬，日夜練兵，早定名號，據河洛，下南陽，掃蕩中原，勿失時機。”
李自成轉向李岩：“林泉有何高見？”
李岩欠身說：“牛先生與軍師的意見甚善。在下愚意，除他們二位所言者外，請闖王速派勁旅南下，攻占南陽、鄧州，使宛洛連成一片，並使楊嗣昌不能自襄陽北上。汝州為宛、洛交通孔道，亦為由洛陽東出豫中、豫南必經之路，自古為兵家所必爭之地。請闖王另派一支勁旅攻占汝州與葉縣，以確保宛、洛通道，並為伏牛山老營一帶作屏藩。”
李自成又向全體將領望了一遍：“你們大家還有什麽主張？”
幾位大將覺得說的意見已經不少了，都默不作聲，等候闖王決定。有幾個中級將領，年紀最輕的如雙喜和張鼐等都不到二十歲，較大的如穀可成和李彌昌等也隻有二十三四歲，互相使眼色，抗膀子，碰肘彎，希望有一個人站起來代表大家說話。最後，他們都望著張鼐，並且有人從背後推他一下。張鼐站起來，口齒清利地說：
“啟稟闖王！剛才我們有十來個人在一起嘀咕一陣，大家認為，應該趁眼下楊嗣昌尚未出川，河南和陝西官軍空虛，請闖王在洛陽建國稱王，號召天下。以後打到西安，再以西安為京城，改稱帝號。隻要闖王在洛陽建國稱王，據有宛、洛，掃蕩中原，日後張獻忠和羅汝才來到河南，見大勢已定，必得向闖王稱臣。天無二日，地無二王。倘若張獻忠他們有不願臣服的，一律剿滅。聽說當年朱洪武也是這樣：他先在南京稱王，隨即誅滅群雄，趕走元順帝，統一天下。請闖王趕快擇吉稱王，不要耽擱。我們這班小將，誓忠不二，甘願粉身碎骨，為闖王打天下，保江山！”說畢，坐下，臉上猶保持著激動神色，呼吸急促。
議事廳中靜下來了。闖王繼續麵帶微笑，滿意全體將領對他的一片忠心。過了片刻，他收斂了笑容，說：
“剛才辛思忠從新野境內送來了十萬火急塘報，說在襄陽城內盛傳，張獻忠在四川開縣境內一戰殺敗了總兵猛如虎，毫無阻攔地從夔州境內出川，楊嗣昌率領大軍在後邊尾追。這消息，我看有九成以上可靠。張獻忠出川後能有多大作為，楊嗣昌能有多大作為，我們的心中有數。牛先生和軍師的看法很是。我們有自己的用兵方略。古話說，‘因利乘便’，確實是不應該坐失良機。”
那班年青將領，聽到“不應該坐失良機”幾個字，都等著他接下去就宣布建國稱王，目不轉睛地注視著他的麵孔。突然，闖王輕輕地咳嗽一聲，接著說：
“今日牛先生、各位將領，出於對我擁戴之誠，紛紛提出來建都稱王的事。但我仔細想了，目前我的德威不足以服人，稱王太早，不唯無益，反而有害。況且宛、洛各州、縣殘破不堪，災民遍地，有些地方人吃人，幾十裏不見人煙。似此情形，更不宜馬上就建都稱王。所以這事我絕不同意，請大家暫莫議論！”
議事廳中又一陣寂靜。許多將領感到失望、吃驚，但也有的將領微微點頭。牛金星見大家都無意再勸說闖王稱王，便站起來說：
“闖王今日建都稱王，實為上順天命，下應民心。但闖王既然如此謙遜，稱王事暫緩商議也好。古人在稱王稱帝之前有稱大元帥的，有稱大將軍的，也都是正式名號。愚意以為，闖王今日可稱為大元帥，以便號令群雄，但在元帥上要加幾個字作為美稱。不知此一芻蕘之議，闖王可否采納？”
闖王微笑著轉向眾將：“你們大家以為如何？”
大家因闖王堅辭稱王，所以一齊擁護闖王正式稱大元帥。自成見“眾議鹹同”，便問金星應該在元帥上加什麽字樣。牛金星早已做了退一步的準備，但他走到桌邊，取筆在手，故意凝思片刻，在箋紙上寫出一行字，又拉著宋獻策斟酌，然後才拿著箋紙說道：
“闖王的大元帥稱號應加褒美之辭，以示麾下眾文武擁戴尊崇之意，猶如群臣向帝王上的徽號。剛才學生與軍師共同斟酌，擬出了八字褒美之辭，連同大元帥三個字共是十一個字，就是：‘奉天倡義神聖文武大元帥’。各位如覺褒美不足，請再增加幾個字不妨。”
有人說：“沒聽清，請再念一遍。”
“奉天倡義神聖文武大元帥。”金星又念一遍，解釋說，“這‘奉天倡義’，大家是都清楚的。‘神聖文武’四字出自《大禹謨》[7]中的兩句話：‘乃聖乃神，乃武乃文。’這兩句話是稱頌帝堯具備了神聖文武的美德。我們闖王，奉天承運，效法堯、舜，救民於水深火熱之中，文足以經邦治世，武足以戡定天下，所以這‘神聖文武’四字加在闖王的稱號上十分恰當。”
眾將領紛紛稱讚牛金星想出的這個美稱極好，還有人在思索另外再加什麽字。李自成從金星手中要過來箋紙，提筆勾去了“神聖”二字，抬頭望著大家說：
“我無德無能，實在當不起這個美稱。不好全辜負大家的誠意，就決定用‘奉天倡義文武大元帥’這個稱號吧。但目前百事繁忙，不日還要打仗，暫不向全軍宣布這個新的稱號。等過了一陣子，軍情稍暇，再向全軍宣布，開始用這個稱號，同時也要建立一些新的軍製。至於是不是以宛、洛為根本，大家沒有商議定局。我自己也有一些想法，另作商量，不必今天就匆匆忙忙決定。”他向紅娘子望望，接著又對眾將說：“有一件事兒，是在得勝寨決定的，現在向大家宣布。我軍要成立一個健婦營，由紅娘子統帶。因為目前戰馬缺乏，暫時從得勝寨撥給五百匹，另給三十匹騾子馱運東西。日後馬匹多時，陸續撥給。我們的童子軍屢立戰功，已經很馳名。今天又立個健婦營，也是個大大的新鮮事兒，一定會成為一支精兵，在戰場上建立大功。有人說應該稱作娘子軍。可是健婦營這名稱是紅娘子才起義時就想好的，所以我決定還用這個名稱，也算咱們不忘記紅娘子在豫東率眾起義的功勞。”
關於下一步軍事行動，因為事屬機密，闖王未作別的指示，隻叫大家回去速作準備待命。隨即他宣布會議完畢，望著眾將領從議事廳肅然退出。 <hr/>
[1]折色銀子——古代征收田賦，原來隻收實物，稱為“本色”。將征實物改為征銀子，稱為“折色”。
[2]采——與“踩”諧音。這是一句雙關語。
[3]天地桌——舊時婚禮，新郎和新娘要在院中同拜天地，使用的桌子叫作天地桌。
[4]麩子和紅棗——“麩”諧音“福”，象征夫妻多福。“棗”諧音“早”，象征“早生貴子”。
[5]興武元年——崇禎八年正月破鳳陽的農民軍是一支聯合部隊，盟主為高迎樣，破鳳陽後大書徽號為古元真龍皇帝，改年號為興武元年，但並未建立政權。
[6]吃噠——亂說。米脂一帶方言。
[7]《大禹謨》——《尚書》中的一個篇名。
高一功和田見秀留在周公廟同闖王談話。高夫人向闖王問道：
“李公子和紅娘子的喜事，你這裏都準備好了？”
闖王說：“都準備好啦。軍師擇定明天是大好吉日，咱們全軍祝捷，洛陽百姓也要唱戲，熱鬧一天。林泉他們的喜事也在明天辦。”
高夫人問：“新房在哪裏？都收拾妥了麽？”
“從進了洛陽以後，林泉就住在洛陽兵備道的衙門中，主持賑濟的事。另外在附近村子裏替他找了一座大戶宅子，離這搭不過兩裏左右。已經找裱糊匠將新房的牆壁和頂棚都用花紙裱糊了。需要用的各種家具陳設，都已布置就緒。反正不是長住，沒有過分講究。”
田見秀說：“我們離得勝寨時才得到一個消息，說敬軒和曹操都沒有死，也沒有全軍覆沒，不過人馬剩下不多，一共不到兩千人，又繞過成都往東來了。”
闖王點頭說：“我們這裏也聽說敬軒已經從川西奔往川東，看情況是要出川。”
高一功說：“敬軒用兵，詭計多端。他已經把官軍拖到四川內地，川東一帶十分空虛，必能從巫山、大昌之間的小路衝出。隻是他們出川以後，所剩人馬很少，不再成為楊嗣昌的眼中勁敵。如今咱們破了洛陽，殺了福王，成了朝廷的心腹大患。楊嗣昌勢必舍掉敬軒他們，全力跟咱們周旋。咱們下一步棋如何走，必須早定。牛啟東和軍師怎麽想的？”
闖王說：“破洛陽後百事繁忙，還沒有工夫詳細計議。不過，啟東和獻策也主張采納林泉的建議，據河洛為根本，爭奪中原。還有，河洛一帶饑民和咱們的部分將士都盼望我在洛陽建都稱王；莫再像往年一樣東奔西跑。這事是否可行，也需要大家認真想想，好生計議，不可草率決定。”
高一功問：“啟東幾位有何主張？”
闖王說：“獻策和林泉都不多談此事。啟東常替我接見那些來求我在洛陽建都稱王的百姓父老，也收到不少表章。他倒是較為熱心。”
田見秀和高一功對這樣重大的事情都不願貿然說話，所以就將話題轉到查抄福王財產的情況上去。自成稱讚雙喜辦事還很細心，也有辦法。剛說到這裏，雙喜來了。高一功向雙喜笑著問：
“雙喜兒，你第一次挑這麽重的擔子，不感到吃力麽？”
雙喜笑著回答：“很吃力。今天舅舅一來，我就輕鬆了。舅舅來扛起大梁，我跟在舅舅身邊搬椽子，當小工，事情就做得痛快了。”
高一功拍拍他的肩膀，笑著說：“我在路上就聽說你做事還有辦法。破了洛陽城，要查抄的地方多，東西多，光一個福王府就有多少東西抄！事情一亂，就會使許多金銀珠寶和各種值錢的東西落入私人手中，糧食也會隨意拋撒。你做得還不錯。也遇到些困難吧，嗯？”
雙喜說：“困難是事情的頭緒太多。從進到洛陽第一天起，我就決定：一家一家查抄，凡是沒有輪到查抄的，一律將東西和糧食封存，派兵看守，等候啟封查抄。凡是封存的房屋、宅院，嚴禁任何人私自進去，違者斬首。這樣就避免了鋪的攤子多，頭緒太亂，容易出錯，也不會感到人手不足。”
一功點點頭，又問：“你從哪裏弄到許多替你抄寫、記賬的人？”
雙喜笑了，說：“二十一日早晨剛破城不久，我就設法找到了邵時信……”
一功忙問：“就是去得勝寨控告福王府罪惡的那個後生？”
雙喜說：“就是他。在得勝寨時候我聽他說他有個叔伯哥哥名叫邵時昌，在府衙門裏當書辦。我叫他去找邵時昌來見我。邵時昌又替我找了一些能寫能算的人，還說出了一些咱們名單上原來沒有的殷實富戶。我將人員分做三起：一起人專抄糧食，一起人專抄銀錢，另一起人專抄貴重東西。每起人由一個總頭目率領，稱為哨官，出了錯唯他是問。每一哨有若幹小隊，各有正副頭目。每一哨配有兩名書手、一名監抄頭目。這監抄頭目要認真督察。還有……”
高一功忍不住插言說：“好，好。每一哨設一監抄頭目，這主意想得很好。”
雙喜接著說：“還有，福王的糧食很多，大都是散裝在倉庫中，所以二十一日下午就開始在全城收集麻包。還怕不夠，又差人去新安、偃師和附近各集鎮、山寨去盡量收集。福王的金、銀、珠寶堆積如山，還有兩間大屋子裝滿銅錢。邵時昌向我建議，找來一百多個木匠，日夜趕工做小木箱子。每個小木箱恰好裝四十錠元寶，共兩千兩銀子，便於用騾馬馱運。裝散碎銀子、珠寶、銅錢，也用這種小木箱子。另做了一種比這小一半的，專裝黃金。他們在洛陽聽得多，見得廣，說每年官府往上邊解大批錢糧折色銀子[1]也是這麽辦。”高一功聽了雙喜的這些辦法，頻頻點頭。高夫人問：“雙喜兒，據你眼下估計，咱們在洛陽得到的糧食、銀錢，可以養多少兵？”
雙喜低頭想了一下，回答說：“昨天我將已經查抄的和封存起來尚未查抄的糧食合計一下，大約夠二十萬人—年的消耗。金銀珠寶和各種財物，沒算在內。”
高夫人、高一功和田見秀聽了雙喜的話，都很高興。闖王想著如今諸事紛繁，便同高一功商量一下，吩咐雙喜明天上午將所任職事移交給高一功，自己回到周公廟行轅，在他的身邊辦事。
第二天，整個洛陽城都大為熱鬧起來，有三台大戲同時開演。一台是豫西梆子，一台是從南陽來的越調，還有一台是陝西梆子即所謂秦腔。此外還有許多雜耍：玩獅子的，玩旱船的，騎毛驢的，踩高蹺的。元宵節時因軍情緊急，這些玩藝兒都不許扮演，今天都上街了。往年騎毛驢的是扮演一個知縣帶著太太騎驢遊街，知縣畫著白眼窩，倒戴烏紗帽，倒騎毛驢，一個跟班的用一個長竹竿挑著一把夜壺，不時將夜壺挑送到他麵前，請“老爺”喝酒。今年，騎毛驢的知縣換成了一個大胖子，倒戴王冠，醉醺醺的，自稱福王。用夜壺送酒的人改扮成兩個太監，一老一少，不斷地插科打諢，逗得觀眾大笑。義軍在今天停止操練，各營中殺豬宰羊，一片喜氣洋洋。
中午，紅娘子內穿緊身戰襖，腰掛短劍，外表卻是新娘打扮：鳳冠霞帔，百褶大紅羅裙，頭蒙紅綾帕，環佩叮咚。她由戎裝打扮的慧英和慧梅左右攙扶，上了花轎。一隊騎兵分作兩行，打著各種錦旗，緩轡前導；後邊跟著一班鼓樂，喇叭和嗩呐吹奏著高昂而歡樂的調子。鼓樂後邊是紅娘子的親兵和健婦，一律騎著駿馬。緊挨花轎前邊，是慧英和慧梅。雙喜送親，帶著一隊親兵走在女兵後邊。
本來李岩的意思，喜事要辦得越不鋪張越好。但是紅娘子像一般姑娘一樣，把出嫁看成終身大事，希望辦得鄭重其事，熱鬧一點，高夫人也主張不可馬虎，所以昨晚決定，使花轎從周公廟出來後兜個大圈子，從洛陽南門進城，經過城中心的十字街口，出西門，再抬到李岩的臨時公館。
按照習俗，新娘上轎前得掩麵痛哭，表示舍不得父母和家中親人。紅娘子早已沒有了父母和家人，但是上轎時也哭了。她想到了她的慘死的父母和一家人。她想，倘若母親活著，親眼看見她出嫁，親手替她照料一切，將會是多麽幸福！當花轎進入洛陽南門以後，她已經止哭了，隔著轎簾的縫兒偷看街景。忽然聽見走在最前邊的轎夫叫了句：“腳下一枝花！”第二個轎夫跟著說：“看它莫采[2]它！”背後的轎夫也照樣重複這兩句。她感到奇怪：什麽人把花子扔在路上？現在還是早春，杏花剛剛開過，地上扔的會是什麽花子？默想片刻，她恍然想起來從前曾聽說過，這句話是轎夫們的切口，最前邊的轎夫倘若看見路上有糞便，便用這句吉利話通知後邊的夥伴，避免踏在腳上。她想，這一定是剛才別的騎兵或牛車從這裏走過，地上留下一泡牛屎或馬屎，所以轎夫叫著“腳下一枝花”！她在心中暗暗地笑了。
李岩的臨時公館是一座大戶的住宅。李岩戎裝齊整，腰掛寶劍，披紅戴花，從院中迎出。慧英和慧梅早已下馬，將轎門兩邊縫著的稀稀紅線扯斷，掀開轎簾，攙紅娘子走進大門，在鼓樂鞭炮和許多人的歡叫聲中向二門走去。紅娘子在戰場上最驚險的時刻都能鎮靜如常，但此刻卻心頭怦怦直跳，不敢抬頭，不敢看人。
二門的門檻上橫放著一個馬鞍。這是原始社會掠奪婚姻留下來的風俗痕跡，在中原民間代代相傳，誰也不明白它的來源和意義。紅娘子由於心情過於緊張，腳步有點慌亂，竟然有一隻腳絆著馬鞍；倘若不是慧英和慧梅在左右攙扶，她會打個踉蹌，引起眾人一陣大笑。過了二門，她就走在紅氈上了。
在第二進院子中間，稍靠近上房一邊，設有一個天地桌[3]，罩著大紅錦繡桌圍，上邊擺著一隻大香爐，燒著檀香。香爐後邊放著一個盛滿糧食的木鬥，上用紅紙封著，紅紙上放著一麵銅鏡，又插著一杆秤。這也是上千年傳下的古老風俗，據說那銅鏡和秤象征著夫妻倆對天明心，公平相待，而鬥中的糧食象征著“米麵夫妻”，即夫妻要共同生活的意思。紅娘子被攙到天地桌前站定。按照男左女右的規矩，李岩站在她的左邊，但是她不敢看，隻是感覺到他在左邊，隨即又瞄見他的新馬靴。在鼓樂聲中，有人高聲讚禮，她遵循著讚禮的指示同李岩一齊拜天拜地，對麵交拜。她覺得自己像一個木頭人兒，任由人們擺布，而且總覺著自己笨手笨腳，連行跪拜也忽然非常生疏了。
拜過天地，紅娘子被攙扶著繞過天地桌向上房走去，突然一陣什麽東西撲麵向她的頭上和身上撒來。她起初一怔，隨即明白這撒來的東西是麩子和紅棗[4]。一股幸福的情緒充滿心頭，願意這兩樣東西多多撒來。果然，人們不斷地撒呀撒呀，一直撒到她走進洞房。
各位將領和牛、宋的夫人都在內宅設宴，男客和送親人都在前院坐席。酒過三巡，李岩來到內宅向各位女賓敬酒。趁此機會，大家拉著新郎和新娘喝了交杯酒，算是完畢了古人所說的“合巹”之禮。
飯後，紅娘子坐在洞房休息。紅霞走進屋來，小聲對她說：
“稟紅帥，在前院吃酒席的各位將軍、牛舉人和宋軍師，還有咱們姑爺，都被闖王叫到周公廟議事去了。聽說這會議十分重要，十分重要。”
“是商議打仗的事？”紅娘子低聲問。
“不是。聽說是商議闖王登極的事。”
“啊？登極？！”
“啊，我說錯了，是商量把洛陽改為京城，闖王在這兒先稱王，等攻占了北京以後登極。稱王還不能算是登極，是吧，紅帥？”
紅娘子點點頭，激動地說：“在洛陽建都稱王也是一件大大的喜事！”隨即又問：“為什麽不傳知我去？”
紅霞笑著說：“這還不明白？一定是闖王想著你是新娘子，怕眾將領見麵後同你開玩笑，所以不請你了。既有姑爺去，還不是同你親自去差不多一樣？”
紅娘子用溫柔的眼神望了望紅霞，微微一笑，但跟著搖搖頭：“可是，我是闖王帳下一員女將，像這樣重要的軍事會議，不應該……”
一個親兵稟報：“雙喜小將爺來見！”
“快請！”紅娘子說，同時心中猜想可能闖王有什麽重要吩咐。
雙喜進來，站在她麵前說：“紅姐，馬上要在行轅開重要會議。父帥本想請姐姐前去，隻是怕姐姐身子太累，又怕姐姐不好意思同大家坐在一起議事，命我來問一問，去不去由姐姐自己斟酌。”
紅娘子毫不遲疑地說：“請賢弟回稟闖王，我立刻前去。紅霞，幫我趕快把衣服換了。”雙喜一走，紅娘子就脫去了做新娘子穿的便裝繡花襖和百褶羅裙，通身換上了樸素的半新戎衣，洗淨脂粉，提了馬鞭，說聲：“走！”帶著紅霞等一群戎裝英武的健婦快步走出，磚鋪的甬路上響起一陣輕捷的皮馬靴聲。想著自己這一去準會出許多將領和李岩的意料之外，她不禁在心中笑著說：
“我呀，哼，我畢竟是紅將軍，可不是那種嬌滴滴不敢抬頭、坐在繡房中扭扭捏捏當新娘子給人們看的人！”
闖王行轅的議事廳原是廟祝們接待洛陽官紳的客堂，陳設雅致，今天坐滿了前來參加議事的將領。
李自成先向大家扼要地說了說破洛陽以後八天來的情況，然後接著說：
“咱們今後的作戰方略，雖然大體有個譜兒，可是沒有完全決定。局勢常常在變，所以今天邀集大家在一起商議商議，把大政方針確定下來。在得勝寨過年的時候，李公子來到軍中，他建議據宛、洛，掃蕩中原，據中原以奪取天下。牛先生和宋軍師都讚成這個建議。他們三位有學問，通今博古，說出了很多重要道理。牛先生建議我破洛陽以後建立一個新名號，以便號召天下。他也引了許多古人古事，說了許多道理。咱們來到洛陽這七八天，有許多饑民父老前來行轅，請求我在洛陽建都稱王。每天都是牛先生接見他們，還收到不少勸我建都稱王的表章。咱們軍中將士，也在紛紛議論。這都是十分重大的事，請大家各抒己見，好生商議。現在先請李公子、牛先生和軍師說說吧。”他轉向他們三人，以目示意，含笑等待。
李岩因為明白牛金星在軍中是處於“賓師”地位，所以不願先說話。宋獻策原是牛金星介紹來的，也處處避免“僭越”。他和李岩都請牛金星一個人代表三人說話。牛金星並不推辭，引古論今，侃侃而談。他說得道理充足，十分動聽。他一說畢，大家立刻就議論開了。
由於大家是在勝利的形勢中懷著振奮的心情前來議事，所以發言十分熱烈。有不少將領讚成將李岩和牛金星的建議合在一起，即在洛陽建都稱王，以宛、洛為根本，進一步奪取天下。也有一部分將領主張趕快去攻占南陽，將宛、洛兩個地區連成一片，準備好同楊嗣昌和其他各路明軍在中州會戰，等再打幾個大勝仗，再商議建都稱王的事。又有一些將領主張目前應該乘勝西入潼關，以關中為根本，建都西安。當這後一個意見提出後，很多人立刻讚成，並且七言八語地補充理由。這是因為，今天參加會議的，除牛、宋和李岩外，全是陝西人，一則對故鄉有特殊感情，二則都知道西安是古都，也熟聞自古以來人們如何稱頌關中是形勝之地，最為適宜建都。經過一陣爭論，那請闖王趕快在洛陽建都稱王的主張，得到了較多人的熱情讚成。這有兩種人：一種人是跟隨闖王年月很久，一心保闖王打江山，巴不得闖王早日稱王稱帝。他們還記得，崇禎八年正月間打開鳳陽，那時明朝的力量比義軍強大得多，高迎祥就提出要改元為興武元年[5]，而目前明朝是如此空虛和衰敗，李闖王的人馬是這麽眾多，百姓是如此擁戴，當然應該趕快在洛陽建國改元。另一種人是年紀輕的，如雙喜和張鼎這班將領，經過三個月來的節節勝利，把一切事都看得十分容易，好像奪得天下已經是十拿九穩了。不論是擁護李自成立刻在洛陽建國改元、稱王稱帝的人，或是讚成李自成立刻西入潼關，在西安建國的人，都或多或少受了“十八子當主神器”這一讖語的影響，認為天意已定，眼前的爭論隻是洛陽和西安作為國都的選擇。
李自成默不作聲，傾聽大家熱烈爭論。他注意到，李岩和高一功對大家爭議的問題，都不表示意見，看他們的神氣，分明是另有看法；劉宗敏和田見秀似乎都沒有一定主見，很有興致地聽大家爭論；而袁宗第和李過都讚成打回關中，以關中為根本。發言最熱烈的是居於多數的中級將領，大都讚成李自成現在就正式稱王。李自成因為紅娘子是第二次參加軍事會議，很想聽聽她的意見，便用鼓勵的笑眼轉望著她。眾將領明白闖王的心意，趕快停止說話，將眼光集中在她臉上。紅娘子不覺臉頰微紅，心口怦怦亂跳。她原來也是希望闖王趕快在洛陽建都稱王的，但聽了爭論，思想有些改變，於是她清一下喉嚨，慷慨說道：
“像這樣大事，我不敢多有主張。我想，闖王是帶領窮百姓造反的真英雄，救民水火，眾心所歸，理應稱王。別說稱王，日後還要推倒無道明朝，受百姓擁戴坐天下，重整乾坤。不過，是眼下就匆匆忙忙稱王好還是再打幾個大勝仗以後稱王好，請闖王自己斟酌。”
闖王頻頻點頭。劉宗敏等哈哈大笑。宋獻策認為她出言得體，向李岩瞟了一眼，小聲讚道：
“話不多，卻甚扼要。果然是難得的巾幗英雄！”
會議進行到黃昏時候，尚未得出一致意見。闖王叫大家暫停爭論，吃過晚飯繼續再議。晚上的酒席仍然分在周公廟和李岩公館兩個地方，所以李岩必須回公館去招待客人。臨走時候，闖王拉他到院中一個清靜地方，小聲問道：
“林泉，今日眾人議論紛紛，你卻很少說話。你對眾人的主張有何看法？”
李岩回答說：“今日意見雖多，卻都是出於對闖王的一片忠心。我在會上不多說話，是因為忽然想起朱升對朱洪武說的九個字，不免反複思索起來。”
自成問：“朱升是什麽人？”
李岩說：“朱升是徽州的一個儒生，很有學問，在元末不肯出仕。朱洪武打下徽州，把他請來，垂詢大計。朱升回答了九個字，十分重要。後來朱洪武就按照這九個字去做，果然成了大業。”
“哪九個字？”
“高築牆。廣積糧。緩稱王。”
“嗯？”
“這九個字的意思就是：鞏固疆土，站穩立腳地；撫慰百姓，獎勵農桑以足食足兵；緩稱王以避免成為眾矢之的。”
李自成邊思索邊輕輕點頭，隨即微笑說：“你的意思我完全明白啦。”
李岩剛走，劉宗敏來找闖王。沒有等他開口，闖王問他對下午的爭論有什麽主見。宗敏笑著回答：
“問我的主見麽？說實在的，李哥，像這些重大事情，我自己並沒有一定主見。大家商議之後，你怎麽決定都好。我心裏倒是想著下一步如何打仗，想著眼下洛陽的一些緊要事情。”
自成忙問：“你的意思？……”
宗敏說：“我現在追出來，是有兩件事向你請示。第一件，咱們已經招收了新兵七八萬人，投軍的饑民越來越多，估計再過四五天會招到二十萬人。多虧福王幫忙，糧餉全不發愁。如今補之和漢舉兩人手下都隻留下二百精兵不動，其餘的都拆散了，派去帶新弟兄，小兵升成頭目，小頭目升成大頭目。有的老弟兄，咳，連升三級！現在洛陽留下的精兵沒有拆散的隻有張鼐帶的中軍營兩千人，李公子的七百人，可是他的七百人分成幾處，每日照料放賑的事，也不能打仗。倘若最近需要使用兵力，豈不抓瞎？在洛陽新招來的弟兄，不經過幾個月的訓練，全是烏合之眾，頂個屁用！你想，這不是十分吃緊的大事麽？”
自成說：“是的，捷軒，你提醒得很及時，很好，要立刻拿出辦法。”
宗敏接著說：“劉明遠的一支人馬前幾天已經破了靈寶，給潼關方麵的官軍一點顏色看看。原來你派遣他去靈寶一帶，是想迷惑陝西、河南的封疆大吏，使他們摸不清我軍攻破永寧後的行蹤，不注意我軍將攻洛陽。既然洛陽已經破了，調明遠星夜趕來洛陽怎樣？”
“好，調他星夜趕回，越快越好。”自成略微思索一下，又說，“明遠手下能夠管用的戰兵也隻有兩三千人，還得從得勝寨趕快調人，今晚我們商量。”
晚宴以後，李自成趁著議事尚未開始，往外閑步。剛好王長順從對麵走來，趕快向旁邊一閃，叫道：“闖王！”闖王站住了，在老王的臉上打量著，笑著問：
“怎麽，喝了不少吧？”
老王感情激動，喃喃地說：“今日咱行轅裏祝賀大捷，我不能不喝三杯。我是滴酒入唇就變成關爺臉，不過，請闖王放心，我喝不醉的，喝不醉的。”
闖王親切地說：“天冷，你年紀大，多吃幾杯不打緊，隻要不吃醉就行。你在咱們老八隊有功勞苦勞，大家多敬你幾杯也是當然的。”
王長順湊近一步，越發激動，小聲說：“闖王，有一句話我可以問麽？”看見闖王笑著點頭，他聲音哽澀地問：“人們說你要在洛陽建國稱王了，真的麽？”
闖王笑著問：“你聽誰說的？”
“這兩三天將士們在下邊紛紛議論，剛才又聽說今日下午眾位將爺就在商議這件大事。”
“你別聽別人瞎說，不久咱們還要打大仗哩。”
“哎，我呀，我比別人更盼望你早一天建國改元，稱王稱帝。今天聽到這消息，我心中高興得真想哭一場！可是你這闖王的稱號我已經叫慣啦。起初我叫你闖將，後來叫你闖王，已經叫了四五年啦。我喜歡你這個闖王稱號，以後不讓我再叫你闖王，我心裏可有點兒，有點兒……哎，你叫我怎麽說呢？”
闖王明白他的意思，連忙說：“王大哥，即令有朝一日我真的稱王稱帝，你仍然可以稱我闖王。咱們原是同鄉裏，一起義就在一起共患難，同生死，別說你以後還叫我闖王，就是你叫我的名字，我也不會怪你。從前在一起共患難的老弟兄沒有多少啦。”
王長順眼眶中滾著熱淚說：“闖王，你這幾句話說到我的心窩裏啦。我跟隨你十多年，最知道你待老部下有恩有義。可是我也想啦，一旦你建國改元，稱王稱帝，我再不會站在你麵前稱你一聲闖王，隨便吃噠[6]。到了那個時節，闖王，即令你還沒有忘記我這個老馬夫，可是我的官職卑小，進不了宮門，再也見不到你同夫人啦。就說有幸你會想起我，把我召進宮去，我還得離很遠三跪九叩，俯身在地，連抬起眼睛看看你都不敢。咳！有什麽辦法呢？自古來皇家禮教森嚴，一道宮牆把親生父子的骨肉恩情都隔斷了，何況我這個老馬夫？可是，闖王，話雖是這般說，我聽說你要在洛陽建國稱王，我高興得流出了眼淚！闖王，你登極吧，稱王吧，稱帝吧。這是天命，軍師獻的《讖記》說得很清楚，為什麽不趕快稱王呢？我以後能不能隨便見你和夫人，那是小事！”
闖王見老王有了點醉意，推他一下，說：“長順，你快去躺躺吧。要不要人扶著你？”
王長順笑著搖搖頭：“我不醉，我不醉，隻有一點酒意兒。”他深情地再望了闖王一眼，閃著淚花，腳步蹣跚地走了出去。
闖王走了一圈，剛回到周公廟的前院中，看見高一功急匆匆迎著他走來，一到麵前，將一封粘著兩片雞毛的書子遞給他，同時說：
“李哥，有火急軍情塘報！”
李自成接到書信，先看封套正麵，認出是辛思忠的筆跡；又看背麵，分兩行批著四句話，並且加圈。那四句話是：
十萬火急，遇站換馬；
日夜飛送，遲誤者斬！
這四句話是李闖王自己在一個半月之前規定的，不是十萬火急的文書，任何將領不許在文書封套上批寫這四句話。從他規定了這個辦法以來，今天是第一次接到批有這四句話的“十萬火急”文書。他迅速抽出塘報一看，向一功問：
“捷軒他們都看了麽？”
一功回答：“都看了，隻等你來商議。”
自成笑一笑，說：“瞧，馬上就熱鬧起來了。”隨即大踏步向議事廳走去。
議事廳中，眾將領都在紛紛議論。闖王進到屋裏坐下，向劉宗敏問：
“對於下午所議的事，還有剛才這封塘報，大家有何看法？”
宗敏說：“下午所議的事，大家剛才又議了一陣，並無新的意見，都說請闖王自己裁決。辛思忠從新野境內送來的這封火急塘報，大家才看到，正在議論。”
自成轉向牛金星和宋獻策：“你們二位的主見如何？”
牛金星欠身說：“我同軍師之意，認為張敬軒和曹操雖有開縣之捷，出了四川，但也是疲於奔命，人馬所剩無幾，除非施展什麽絕招，未必馬上有大的作為。
楊嗣昌率大軍追出四川，也是師老兵疲，將帥離心。古人雲：一鼓作氣，再而衰，三而竭。楊嗣昌之氣已經十分衰竭，正是所謂不能穿魯縞的強弩之末。況且他督師一年半，糜餉數百萬，剿撫之計兩敗。洛陽失陷，福王被殺。不要說他今後不能有何作為，恐怕連性命也很難保住。因此，我們當前急務，仍是加緊招兵買馬，日夜練兵，早定名號，據河洛，下南陽，掃蕩中原，勿失時機。”
李自成轉向李岩：“林泉有何高見？”
李岩欠身說：“牛先生與軍師的意見甚善。在下愚意，除他們二位所言者外，請闖王速派勁旅南下，攻占南陽、鄧州，使宛洛連成一片，並使楊嗣昌不能自襄陽北上。汝州為宛、洛交通孔道，亦為由洛陽東出豫中、豫南必經之路，自古為兵家所必爭之地。請闖王另派一支勁旅攻占汝州與葉縣，以確保宛、洛通道，並為伏牛山老營一帶作屏藩。”
李自成又向全體將領望了一遍：“你們大家還有什麽主張？”
幾位大將覺得說的意見已經不少了，都默不作聲，等候闖王決定。有幾個中級將領，年紀最輕的如雙喜和張鼐等都不到二十歲，較大的如穀可成和李彌昌等也隻有二十三四歲，互相使眼色，抗膀子，碰肘彎，希望有一個人站起來代表大家說話。最後，他們都望著張鼐，並且有人從背後推他一下。張鼐站起來，口齒清利地說：
“啟稟闖王！剛才我們有十來個人在一起嘀咕一陣，大家認為，應該趁眼下楊嗣昌尚未出川，河南和陝西官軍空虛，請闖王在洛陽建國稱王，號召天下。以後打到西安，再以西安為京城，改稱帝號。隻要闖王在洛陽建國稱王，據有宛、洛，掃蕩中原，日後張獻忠和羅汝才來到河南，見大勢已定，必得向闖王稱臣。天無二日，地無二王。倘若張獻忠他們有不願臣服的，一律剿滅。聽說當年朱洪武也是這樣：他先在南京稱王，隨即誅滅群雄，趕走元順帝，統一天下。請闖王趕快擇吉稱王，不要耽擱。我們這班小將，誓忠不二，甘願粉身碎骨，為闖王打天下，保江山！”說畢，坐下，臉上猶保持著激動神色，呼吸急促。
議事廳中靜下來了。闖王繼續麵帶微笑，滿意全體將領對他的一片忠心。過了片刻，他收斂了笑容，說：
“剛才辛思忠從新野境內送來了十萬火急塘報，說在襄陽城內盛傳，張獻忠在四川開縣境內一戰殺敗了總兵猛如虎，毫無阻攔地從夔州境內出川，楊嗣昌率領大軍在後邊尾追。這消息，我看有九成以上可靠。張獻忠出川後能有多大作為，楊嗣昌能有多大作為，我們的心中有數。牛先生和軍師的看法很是。我們有自己的用兵方略。古話說，‘因利乘便’，確實是不應該坐失良機。”
那班年青將領，聽到“不應該坐失良機”幾個字，都等著他接下去就宣布建國稱王，目不轉睛地注視著他的麵孔。突然，闖王輕輕地咳嗽一聲，接著說：
“今日牛先生、各位將領，出於對我擁戴之誠，紛紛提出來建都稱王的事。但我仔細想了，目前我的德威不足以服人，稱王太早，不唯無益，反而有害。況且宛、洛各州、縣殘破不堪，災民遍地，有些地方人吃人，幾十裏不見人煙。似此情形，更不宜馬上就建都稱王。所以這事我絕不同意，請大家暫莫議論！”
議事廳中又一陣寂靜。許多將領感到失望、吃驚，但也有的將領微微點頭。牛金星見大家都無意再勸說闖王稱王，便站起來說：
“闖王今日建都稱王，實為上順天命，下應民心。但闖王既然如此謙遜，稱王事暫緩商議也好。古人在稱王稱帝之前有稱大元帥的，有稱大將軍的，也都是正式名號。愚意以為，闖王今日可稱為大元帥，以便號令群雄，但在元帥上要加幾個字作為美稱。不知此一芻蕘之議，闖王可否采納？”
闖王微笑著轉向眾將：“你們大家以為如何？”
大家因闖王堅辭稱王，所以一齊擁護闖王正式稱大元帥。自成見“眾議鹹同”，便問金星應該在元帥上加什麽字樣。牛金星早已做了退一步的準備，但他走到桌邊，取筆在手，故意凝思片刻，在箋紙上寫出一行字，又拉著宋獻策斟酌，然後才拿著箋紙說道：
“闖王的大元帥稱號應加褒美之辭，以示麾下眾文武擁戴尊崇之意，猶如群臣向帝王上的徽號。剛才學生與軍師共同斟酌，擬出了八字褒美之辭，連同大元帥三個字共是十一個字，就是：‘奉天倡義神聖文武大元帥’。各位如覺褒美不足，請再增加幾個字不妨。”
有人說：“沒聽清，請再念一遍。”
“奉天倡義神聖文武大元帥。”金星又念一遍，解釋說，“這‘奉天倡義’，大家是都清楚的。‘神聖文武’四字出自《大禹謨》[7]中的兩句話：‘乃聖乃神，乃武乃文。’這兩句話是稱頌帝堯具備了神聖文武的美德。我們闖王，奉天承運，效法堯、舜，救民於水深火熱之中，文足以經邦治世，武足以戡定天下，所以這‘神聖文武’四字加在闖王的稱號上十分恰當。”
眾將領紛紛稱讚牛金星想出的這個美稱極好，還有人在思索另外再加什麽字。李自成從金星手中要過來箋紙，提筆勾去了“神聖”二字，抬頭望著大家說：
“我無德無能，實在當不起這個美稱。不好全辜負大家的誠意，就決定用‘奉天倡義文武大元帥’這個稱號吧。但目前百事繁忙，不日還要打仗，暫不向全軍宣布這個新的稱號。等過了一陣子，軍情稍暇，再向全軍宣布，開始用這個稱號，同時也要建立一些新的軍製。至於是不是以宛、洛為根本，大家沒有商議定局。我自己也有一些想法，另作商量，不必今天就匆匆忙忙決定。”他向紅娘子望望，接著又對眾將說：“有一件事兒，是在得勝寨決定的，現在向大家宣布。我軍要成立一個健婦營，由紅娘子統帶。因為目前戰馬缺乏，暫時從得勝寨撥給五百匹，另給三十匹騾子馱運東西。日後馬匹多時，陸續撥給。我們的童子軍屢立戰功，已經很馳名。今天又立個健婦營，也是個大大的新鮮事兒，一定會成為一支精兵，在戰場上建立大功。有人說應該稱作娘子軍。可是健婦營這名稱是紅娘子才起義時就想好的，所以我決定還用這個名稱，也算咱們不忘記紅娘子在豫東率眾起義的功勞。”
關於下一步軍事行動，因為事屬機密，闖王未作別的指示，隻叫大家回去速作準備待命。隨即他宣布會議完畢，望著眾將領從議事廳肅然退出。 <hr/>
[1]折色銀子——古代征收田賦，原來隻收實物，稱為“本色”。將征實物改為征銀子，稱為“折色”。
[2]采——與“踩”諧音。這是一句雙關語。
[3]天地桌——舊時婚禮，新郎和新娘要在院中同拜天地，使用的桌子叫作天地桌。
[4]麩子和紅棗——“麩”諧音“福”，象征夫妻多福。“棗”諧音“早”，象征“早生貴子”。
[5]興武元年——崇禎八年正月破鳳陽的農民軍是一支聯合部隊，盟主為高迎樣，破鳳陽後大書徽號為古元真龍皇帝，改年號為興武元年，但並未建立政權。
[6]吃噠——亂說。米脂一帶方言。
[7]《大禹謨》——《尚書》中的一個篇名。