第二十章
三天以後，崇禎十三年的除日到了。
黎明時候，李自成在橙紅色和玫瑰色交相輝映的霞光中，帶著張鼐和一群親兵，騎馬出寨，觀看部隊操練。出寨不遠，牛金星就帶著幾個親兵騎馬趕來。自成勒馬等候，問道：
“你怎麽不多睡一睡？”
“我聽說闖王出來觀操，也想跟來看看。”
“我這是習慣啦，每天總是一到五更就醒，不願多睡。你沒事，用不著起這麽早，多睡一陣不妨。”
金星笑道：“闖王治事勤懇，奮發圖強。全軍上下也都起早貪黑，練兵的練兵，辦事的辦事。我怎麽能睡得著？那一通殺萬安王為民除害的文告，我已經寫出草稿，隻待看操回來以後請闖王過目。”
“你昨晚回去時已經大半夜了，怎麽還將那通文告寫出來啦？”
“我想今日早晨李伯言和紅娘子就會來到，我就抽不出時間去寫啦，所以連夜趕著寫成。”
“你這樣可是太辛苦啦。好，咱們現在看操練去，吃過早飯後一起去迎接李公子和紅娘子。”
李自成和牛金星先去看步兵操練。這是一隊新兵，衣服破爛，農民裝束，帶著兵器，練習爬山，敏捷異常。金星笑著問：
“這就是前兩日從嵩縣來的新弟兄麽？”
“這就是從嵩縣一帶新來的毛葫蘆兵。我早就聽說他們善於爬山作戰，名聞天下，果然不錯。”
“是的，嵩縣的毛葫蘆兵，登封的少林僧兵，伏牛山的礦兵，一向齊名。如今毛葫蘆兵和礦兵紛紛慕義來投，足見人心歸順。”
“啟東，你是這一帶的人，請問‘毛葫蘆’三個字什麽意思？”
“據史書上說，金人入主中原時，鄧州一帶有毛葫蘆兵，曾與蒙古兵作戰，頗為著名。時至近代，鄧州的毛葫蘆兵不再聽說了，嵩縣卻出了毛葫蘆兵。至於這‘毛葫蘆’三個字，卻也費解。有人說，這種民兵初起之時，每人腰間掛一葫蘆，裏麵裝水，以備爬山解渴之用。另有一說，指他們並無盔甲戰裙，隻是農民短裝打扮，衣服破爛，遠遠望之，形似葫蘆。”
他們轉到標營騎兵的練兵地方，立馬觀看。一位幾天前新來的王教師正在教新弟兄們馳馬射箭，他先教給大家幾句口訣，然後做出樣子給大家看。闖王聽見那幾句口訣是：“勢如追風，目如流電。滿開弓，急放箭。目勿瞬視，身勿倨坐。出弓如懷中吐月，平箭如弦上垂衡。”雖然這類騎射口訣李自成也聽過不少，但王教師卻將死口訣教得很活，確實是一個有經驗的好教師。他看了一陣，不禁技癢，從親兵手中要來一張勁弓，一支羽箭，幫助王教師教大家射箭的架勢。新弟兄中有幾個膽大的人，趁他興致正濃，請求他射一箭讓大家看看，其餘的弟兄也都笑眯眯地用期待的眼神望著他。張鼐在背後小聲說：“闖王，大家在等著看哩。”李自成含笑點頭，又從親兵手裏要來兩支箭，把三支箭都拿在手中，然後把韁繩輕輕一提。那烏龍駒極通人意，跳了一下，緩跑兩三步，跟著四蹄騰空奔馳。闖王騎著馬在校場中兜了一圈，當重新轉來，快奔到靶子前邊時，略微放慢速度，若不在意地把韁繩丟在鞍鞽上，左手舉弓，右手搭箭扣弦，動作十分安閑而迅速。大約百步開外，人們幾乎來不及看清動作，但聞弓弦崩的一響，一箭正中靶心。烏龍駒繼續平穩地騰空奔馳，到了校場盡頭，不待闖王提韁示意，它就自己放慢速度，轉回頭來，小跑幾步，重新騰空而馳。如此跑過靶子三趟，靶子中心射中三箭，簇集一處，緊緊相靠。雖然闖王平日令嚴，校場中不準隨便說話，卻仍然有不少人不自禁地小聲喝彩，校場上一片激動。
王教師勒馬來到闖王跟前，滿臉堆笑，拱手稱讚說：“闖王箭法如神，天下少有，逢蒙[1]、養由基[2]不過如此！”
自成平素最討厭有人對他當麵稱頌，但王教師是新來投順的人，他不好板起麵孔責備，便笑著回答：“王教師，你太過獎了。像我這樣三發三中，不要說在天下多不勝數，就以咱們老營將士說，也不稀罕。連孩兒兵中，像羅虎、王四那樣的娃兒，也能夠箭箭中的。如今咱們正在艱苦創業。以後請你看見我哪件事做得不對，或者應該做的事沒有想到去做，隨時賜教，我一定衷心感激。”他隨後轉向士兵，接著說：“王教師教得很好。剛才他念的那幾句口訣很重要，你們要牢牢記熟。除那幾句口訣之外，我也教給你們一個口訣，隻有兩個字，就叫做‘二字真言’。你們要不要聽一聽這學武藝的‘二字真言’？”
全體弟兄們齊聲回答：“要聽！”
闖王用斬釘截鐵的聲音說出兩個字：“苦——練！”
李自成從一些新弟兄的眼神裏看出來隱藏的笑。他又親切地說：“你們莫以為這兩個字誰都會說，沒啥稀罕。可是做起來並不容易，天天做更不容易！”說畢，向王教師拱拱手，勒轉馬頭，走出校場。
李自成平日自奉甚儉，但是對牛金星和宋獻策特別供給優厚，所以他並不約牛金星到老營同吃早飯，一進寨就同金星拱手相別。金星從懷中取出那個誅萬安王的文告草稿，遞給闖王，自回家去。闖王一進老營，便傳令提前開飯。趁著親兵們端飯時候，他把文告草稿看了一遍，覺得很合他的意思，便交給高夫人暫時收起。早飯是紅薯加小米煮的稀飯，柿餅摻苞穀麵蒸的窩窩頭。菜是一碟生調蘿卜絲和一碟辣椒汁兒。當時紅薯才傳進東南沿海地方幾十年，傳到河南更晚。這點紅薯是幾十裏外村莊的老百姓特意送來的，表示他們愛戴闖王的一番心意。
剛剛吃畢早飯，高一功差人回來稟報，說李公子和紅娘子已經來到，離得勝寨隻有三四裏了。闖王霍地站起，對親兵們說：“去傳知老營全體將領，凡是沒有要緊事的，都跟我到寨外迎接！另外去稟告牛先生，我先去寨外等他。”
牛金星正坐在家中吃早飯，得知闖王已出寨，趕快把桌上的一碗雞湯和烤得又香又焦的半個白麵蒸饃連二趕三吃完，從仆人手中接過來半盞溫水漱了口，一邊略整襆頭，一邊連聲吩咐：“牽馬！快牽馬！”左右告他說闖王是步行出寨，沒騎馬。他不再要馬，習慣地甩一下袍袖，然後大踏步走出院子，在親兵們的簇擁中向寨外追去。
李自成對李信的來到，非常重視。當昨天上午雙喜陪著李侔來到時，他正在十裏外的新兵營中巡視，得到稟報，立即策馬奔回，同李侔相見，促膝談心，如對故人。按照常理，他應該留李侔在老營中好生休息，但是午宴之後，他僅僅讓李侔睡了一個時辰，就命高一功、宋獻策隨著李侔動身，往半路上迎接李信和紅娘子，並請李信和紅娘子將部隊交給李侔率領，他們兩人先隨高、宋星夜趕來，以便在他動身往永寧之前，能夠見麵暢談。他將要在一兩日內前往永寧，親自處決萬安王，大概十來天不能回來。
闖王的老營駐紮在一家姓盛的鄉宦宅中。東偏院有三間精致的花廳，是被闖王處死的本宅主人種花、念佛和玩弄婦女的地方。宅主為花廳題了一個“看雲草堂”的匾額。闖王攜著李信的手，把他和紅娘子引進看雲草堂。隨同闖王出寨迎接的眾位將領一到老營大門外就拱手別了客人，各自做事去了，隻有牛金星、宋獻策跟著進來。高夫人聽說紅娘子已經來到，趕快帶著慧英等前來相見，將紅娘子接進後宅休息。
李信對闖王欠身說：“久欽帳下宏猷偉略，實恨謁見之晚。承蒙不以碌碌見棄，命雙喜少將軍遠迎於兩百裏外，昨夜又蒙一功將軍與宋軍師相迎於五十裏外。信以縲絏餘生，慕義來投，受此殊遇，五衷感激。”
自成謙遜地說：“我是草莽無知，無德無能。承足下不棄，不遠千裏而來，願意同鄙人攜手同心，共舉義旗，救民水火，這太好啦。今後軍國大事，望足下多多賜教。”
李信說：“將軍恩德在人，聲威遠著；義旗所指，莫不欣然鼓舞。信與紅娘子、舍弟李侔，引領西望，不勝葵傾之情。今率數千健兒，前來投靠，願效馳驅，雖赴湯蹈火，亦所甘心。”
自成又說：“我兄在杞縣因見災情慘重，勸縣官出諭停征，又勸富家大戶出糧賑饑，這本來是個義舉，卻竟然招惹有勢力的仇家陷害。你那《勸賑歌》中說：‘官府征糧縱虎差，豪家索債如狼豺！’這話全是實情，說得多好！自從我進入河南以來，抱定宗旨：所到之處，不許官府再向百姓征糧，不許豪家再向窮人索債。咱們雖是初次見麵，在除暴安良這一點上卻是久有同心。”
李信趕快欠身說：“說起《勸賑歌》，使信自覺慚愧。將軍所行的是湯、武革命之事；而信在家鄉勸賑，不僅為饑民呼救，實亦替官府和富家著想。這一片委曲苦心，獻策兄知之甚悉。不意反遭疑忌，橫加誣陷，必欲置信於死地而後快。”
宋獻策笑著說：“我記得你那《勸賑歌》的末尾幾句是：‘奉勸富家同賑濟，太倉一粒恩無既。枯骨重教得再生，好生一念感天地。天地無私佑善人，善人德厚福常臻。助貧救乏功勳大，德厚流光裕子孫。’當時你的用心不過如此。倘不因勸賑橫禍飛身，也不會破家起義。然伯言被逼起義，來投闖王麾下，亦非偶然，實為氣數所定。明朝氣數已盡，闖王合當早得天下，故天遣各處英雄，紛來相投，共佐王業。”
牛金星說：“目今天下擾攘，正風雲際會之時。年兄具王佐之才，文武兼資。自愚弟與獻策兄來至闖王帳下，無日不與闖王談及足下，恨不能早日相見。如今年兄舉義前來，此實天以足下賜闖王。年兄埋沒半生，如劍在匣。從此大展長才，一抒偉略，佐闖王開基創業。事成之後，敢信麟閣畫像，兄必居於首位。”
李信說：“老年兄太過獎了。弟本碌碌書生，養晦故裏，無意功名富貴。不意勸賑救荒，竟惹滅門之禍。今日來投闖王帳下，過蒙垂青，隻恨才疏學淺，無以為報。在弟來謁之前，謬蒙老年兄與獻策兄先為曹丘[3]，實在感愧莫名。今後望二位多賜教誨，俾免隕越[4]。弟是駑鈍之才，被逼造反，得能追隨仁兄之後，同心擁戴闖王，早成大業，實為萬幸。”
獻策又說：“大家誌同道合，不須互相謙遜。闖王延攬英雄，思賢若渴。伯言此來，如魚得水。大家和衷共濟，同甘共苦，奮發圖強，隻需數年，天下事定可打出眉目。”
闖王接著說：“對，對。這‘和衷共濟’四個字說得很好。我看，大家以誠相待，什麽客氣話都不用再說啦。伯言兄，我們這裏的一群將領，雖說都是粗人，可是大家有一點是共同的：都是以除暴安民為心，以推倒朱家江山為誌。他們這些草莽英雄，平日談起話來，都是巴不得多來幾個有學問、有本事的人，在一起成就大事。他們絕不會外待你，也請你看見他們誰有不是之處，隨時指點出來，不要有客氣想法。若有那個想法，就互相見外，難做到親如一體，同心協力。雖說俺們這些將領造反早些，在打仗上多些磨煉，略微知道些山高水深，可是有的沒有進過學屋門兒，有的鬥大的字兒認識不到半牛車。你們三位來到軍中，眾將領看你們既是同事，也是先生。我這個人是不喜歡說客套話的。從今以後，咱們這些人不管先來後到，都是誌同道合，親如手足，禍福與共。有智出智，有力出力；文獻文才，武獻武功。文武和衷共濟，大事豈有不濟？別的話，我就不用多說啦。”
李信說：“聽將軍如此一說，愈使信深感知遇之恩，敢不竭誠盡忠，粉身碎骨，以報萬一！”
牛金星因為他自己和宋獻策來到闖王軍中，都沒有隱姓更名，獨獨李信在給他和獻策的書子中提到要改名李伯岩的事，覺得大可不必，笑著問道：
“昨日捧讀瑤翰，備悉起義苦衷與來投闖王之誠。唯書中雲及今後將改名伯岩，字林泉。以愚弟看來，年兄大名久已傳播遠近，豫東百姓莫不想望風采。何不仍用原名，以便號召？”
李信回答說：“弟之所以改名，實有兩個緣故。原名乃先父母所賜。今日弟不得已而造反，實非先父母生前所料。弟在闖王帳下願為忠臣，在先父母靈前實為逆子。因此弟決意不用舊名，一則以示過去種種譬如昨日死，二則使祖宗在天之靈不以弟之不肖而傷心蒙羞。再者，弟生逢亂世，原無富貴榮達之想。今日來投闖王麾下，作一偏裨，隻為一心佐闖王誅除殘暴，拯斯民於水火而登之衽席。事成之後，弟即解甲歸隱，以遂初衷，長做岩穴之士，優遊林泉之下，得沾升平之樂，於願足矣。故擬改名伯岩，草字林泉，以示此誌甚決，富貴不移。”
金星說：“年兄是王佐之才，將建不世之功。事成之後，恐怕闖王絕不會放你歸山，做嚴光一流人物。”說畢，拈須哈哈大笑。
自成笑著說：“目下隻要李公子前來共事就好，且不說將來的話。你既然不想再用原來的名字，那就改用新名字好啦。一個人改名字是常事，我也沒有用我原來的名字。”
宋獻策說：“足下原來台甫伯言，今將言字換成岩字，字異音同，這樣改法倒也不錯。”他轉向闖王說：“我與李公子非一日之交，深知他襟懷高朗，誌存匡濟，雖出於宦門世家，而敝屣功名，常抱山林之思。所以他趁著初來闖王帳下，改換名字，一則表其素誌，二則出於孝心。既蒙闖王諒其苦衷，從今日起，在咱們全軍上下，就隻用李兄的新名字和新的表字好了。”
闖王連連點頭，又對李信說：“你既然要改換名字，可是隻將伯言改為伯岩，字雖不同，聽起來還是一樣。你幹脆改動大一點兒如何？”
李信趕快欠身說：“請麾下明示。”
“我看，你幹脆不要那個‘伯’字，單名李岩，豈不更好？”
李信不覺把手一拍，說：“闖王這一字之刪，實在好極！如此方是今日之我告別舊日之我，真正決裂了。”
宋獻策和牛金星都連聲稱讚闖王改得好。牛金星又對李信笑著說：
“八仙中的呂嵓字洞賓。嵓與岩本是一字殊寫，可見他當日起名字也是想做個‘岩穴之士’，而後來成了神仙。年兄將來功成身退，優遊林泉，友麋鹿而餐朝霞，也不啻是神仙中人物。”說畢，又哈哈大笑。
大家笑過後，李自成急於要同李岩談論軍國大事，便趕快問道：
“林泉，咱們如今要掃除苛政，救民水火，將來咱們還要開國立業，除舊布新，與民更始。據你看，什麽是根本大計？”
李岩有片刻工夫沒有回答，低頭望著盆中的炭火沉思。他有一個十分重要的意見曾經寫在那封上闖王的書信中，就是建議闖王占據宛、洛，經營河南為立腳地，然後奪取天下。但現在闖王分明不是要他重複這個建議，而是想聽他談關於國計民生的根本大計。經過短暫思索之後，他抬起頭來說：
“目前四海鼎沸，人不安業，固然是因為朝政昏暗，官貪吏猾，賦斂苛重，處處激起民變，但根本症結在土地不均，賦稅不平，所以均田、均賦實為開國立業的根本大計。自古以來……”
李岩正說到這裏，忽聽院中有人問：“李公子正在同闖王談話麽？我來看看他！”
這人分明是壓低聲音說話，卻仍然洪亮得出奇，配著那沉重的腳步聲，令李岩感到驚異，就把話頭停住，等待著那人進來。闖王高興地輕聲說：
“到底趕回來了，真夠辛苦！”
牛、宋二人同闖王滿臉笑容，朝著門口望去。
這人剛一進屋，就望著李岩，笑著拱手，聲如洪鍾地說：
“哈哈，果然來啦！歡迎，歡迎！”
在這人踏進風門的一刹那間，牛、宋和李岩都立即起身相迎。等這人走到李岩麵前時，李自成也站起來，介紹說：
“這就是杞縣李公子。李兄從今日起改名李岩，寶字林泉。這位是捷軒，大號劉宗敏，全軍上下都稱他總哨劉爺。”
李岩同劉宗敏互相施禮，同時想起來宋獻策在路上談論劉宗敏的話，不禁在心上閃出來一句讚歎：“果然英姿豪邁，名不虛傳！”宗敏好像對待久別重逢的老朋友一樣，拉他坐下，自己也拉一把小靠背椅坐在他旁邊。李岩欠身說：
“久聞捷軒將軍大名，今日得瞻虎將風采，並得追隨左右，幸甚！幸甚！”
劉宗敏哈哈大笑，說：“李兄，我是打鐵的出身，大老粗，不會說客套話。你既然不嫌棄我們，前來共事，咱們就是一見如故，什麽客套話都不用說啦！前些日子，軍師聽說你在杞縣坐監，闖王跟我都很焦急，怕你不清不白地給那班貪官豪紳們弄死。隨後又聽說紅娘子破了縣城，砸開監獄，將你救出，我們才放下心來。要不是紅娘子將你救出，我們也打算派一支人馬到杞縣救你。牛先生和宋軍師常常說你如何在杞縣惜老憐貧，散糧賑饑，又說你文武雙全，非一般糊塗讀書人可比。俺是個大老粗，識字有限，光憑他們二位那樣稱讚，我也十分欽佩，巴不得你能夠來到咱們軍中共事。俗話說，日久見人心。你在這裏久了，就會知道上自闖王，下至偏裨小將，都同樣實心待你。我因為剛從永寧回來，今早不能親自迎接你，你莫見怪。怎麽樣，一路上很辛苦吧？”
李岩連忙說：“不辛苦，不辛苦。”
“紅娘子今日來了沒有？”
“今早同小弟一道來謁闖王，方才被夫人接進內宅敘話去了。”
劉宗敏伸出大拇指說：“嗨，呱呱叫，難得的女中英雄！一個沒有出嫁的大閨女，能夠帶兵造反，能夠破城劫獄，殺官焚衙，救出朋友，對百姓秋毫無犯，這樣行事，古今少有！闖王，我今天一定要看看紅娘子，看她比別的姑娘到底有多麽不同！”說畢，又哈哈大笑一陣。
闖王問：“你啥時候從永寧動身的？”
“昨天吃過午飯動身，一夜馬不停蹄。一進老營，聽說李公子已經來了，我就趕快跑來。”
“永寧那邊的事情怎樣了？”
“事情都按照你的意思辦了。捉到知縣武大烈以後，我對他說，闖王聽說你才到任時還壓一壓萬安王府中豪奴們的氣焰，多少做過一點好事，不想殺你。你就投降了吧，日後少不了你的官做。現在你先把縣印交出來，隻要你交出縣印，我不會使你吃苦。至於你投降不投降，我不勉強，由你自己想想再說。”
闖王問：“縣印他交出了麽？”
宗敏笑著說：“起初他不肯交出，說是在破城時候，慌亂之間不知給誰拿去了。我叫弟兄們狠狠地敲他幾下子。他很嬌嫩，幾棍子就吃不消了，趕快叫著：‘有縣印！有縣印！’我說：‘武知縣，你是敬酒不吃吃罰酒，何苦呢？今日你犯在我手裏，想不交出縣印能成麽？’他到這時，又想交出縣印，又怕日後朝廷追究，低著頭流眼淚，拖延時光。我吼了一聲，又要打他。他趕快向仆人使個眼色，仆人就跑去把縣印從糞堆裏扒出來啦。”
“據你看，武大烈有意投降麽？”闖王又問。
“他？他又怕死，又想做大明忠臣。他當著我的麵說他吃朝廷俸祿，願為朝廷盡節。可是他在囚室裏向仆人囑咐後事時，長籲短歎，淚流滿麵，後悔不該在亂世年頭出來做官。他要是不怕死，像人們常說的視死如歸，還歎的什麽氣？流的什麽淚？後悔個？他又想得一個忠臣之名，又貪戀塵世。想使他投降，十分容易。可是我沒有再勸他投降。那些從監獄裏放出來的窮百姓都跪在我麵前告狀，說他如何催糧催捐，如何將欠王府地租和閻王債的百姓們抓進監獄，逼死人命。我看這狗官的民憤很大，同補之商量一下，將他個王八蛋處決啦。”
闖王點頭說：“該殺的就殺，為民申冤嘛。那個萬安王呢？”
劉宗敏眉毛上和胡須上凝結的冰霜已經完全融化，濕潤冒氣。他用大手在臉上抹了一把，又將兩手對著搓搓，然後笑著說：
“有趣，叫人好笑。這是咱們起義以來第一次捉到藩王。哼，我原來以為明朝的王爺真是他媽的金枝玉葉，龍子龍孫，多麽高貴，其實也沒有多長一個鼻子眼睛。他一看見我就兩腿打戰，渾身跟一團稀泥一樣，往地上撲通一跪，連連磕頭，哀求‘大王饒命’。我說：‘老子不是山大王。老子是李闖王手下的大將劉宗敏，今日奉闖王之命前來審問你的罪狀。我問你一件，你回答一件。必須老實招供，免得皮肉受苦。’他隻是磕頭如搗蒜，哀求饒命。我問他許多民憤很大的罪款，有些他知道，有些他不知道，有些事他要我問他的幾個管事太監，有的又要我問他的賬房，問他的幾個王莊頭子。這個家夥糊糊塗塗，懶得出奇，平日在宮中連鞋襪都要宮女們替他往腳上穿，屙了屎叫宮女和小太監替他擦屁股。如今把他單獨關起來，他連自己的生活都照顧不了，光鬧笑話。”
自成問：“萬安王府的其他人等，都處置了麽？”
宗敏回答說：“萬安王妃早已亡故。沒有兒子。他的三個小老婆在破城時有的投井自盡，有的逃出城被人們殺死。王府中幾個罪大惡極的官兒、太監頭子、豪奴、惡仆、管莊頭子，有的給補之捉到殺了，有的在破城時被亂民打死。還有的王莊頭子住在鄉下，被鄉下佃戶打死。一般太監、奴仆、奶母等人，都叫他們各回各家，自謀生活。宮女們，家中有親人的居多數，都交給她們的父母、兄長或叔嬸前來領回。補之特意指派老實可靠頭目處分這事，嚴防有壞人冒充宮女的家人前來拐騙。”
李闖王聽了，都很滿意。他望著李岩說：“咱們實際上並沒把萬安王看得多重。他比之洛陽的福王，小得不值一提。破洛陽，捉福王，是出大戲。如今破永寧，捉萬安王，隻算是開場鑼鼓。你來得恰是時候，熱鬧戲快要開始啦。”
他的口氣很輕鬆，說得大家笑了起來。隨即他問到在永寧放賑的情形，劉宗敏說：
“永寧是個小縣城，有些鄉紳大戶住在山寨裏，不住城內。從萬安王府中抄出了五百多擔粗細糧食，又從張鼎延等幾家鄉宦富戶家中抄出四五百擔。補之正在主持放賑，留下一半作為軍糧。王府中和張鼎延家的金銀財寶，正在清點，封存起來，將金銀和值錢的東西陸續運回老營，其餘的家具什物散給百姓。”
自成點點頭，又問：“破城以後沒有騷擾百姓吧？還殺了什麽人？”
“城是二十七日五更破的。我趕到的時候已經破了半天。聽補之說，隻殺了幾個民憤很大的人，沒殺一個平民。也沒有搶劫焚燒的事。從二十七日下午起，城門大開，四鄉百姓有進城看親戚的，有來領賑的，有來看查抄王宮的，比平日熱鬧多啦。永寧城裏的讀書人，不管秀才、童生，遵照你的嚴令，一個不殺，聽其來去自便。可是咱們這麽一放寬，那個該殺的張鼎延第二天就混出城去逃走了一條狗命。事後查明，破城時候，他帶著一個心腹家人，躲在一眼枯井裏。第二天過午以後，有人放下去一根井繩，他叫家人先出來，看見城門可以隨便出進，百姓來往不斷，然後他王八蛋才出來，換了一身破衣服，打扮成清寒童生模樣，趁黃昏混出城門。有兩個把守城門的弟兄看出來他不像清寒平民，正要盤問，另一個弟兄說：‘闖王有嚴令，對讀書人不可無禮，讓他走吧。’就這樣，他沒有受到盤查就混出城啦。”
聽了那個協助知縣守城的鄉宦張鼎延逃走的經過，李自成一笑置之。宗敏自己也沒有把這當作一件大事，所以口氣中絲毫沒有責備那幾個守城門弟兄的意思。若幹年來他們誅殺的鄉宦、土豪之類的人物實在太多，所以對逃掉一個鄉宦不大重視。牛金星和宋獻策因為知道優待讀書人是闖王進入河南以來的一貫主張，所以聽了這個故事也不覺得詫異。唯獨李岩聽了感到新鮮和驚異，尤其是對讀書人不可無禮的指示竟能在兵荒馬亂中被下級如此嚴格遵守，完全出他意外。
老營司務來問宗敏，早飯是否拿到花廳來。宗敏說他在路上打過尖，不吃了。闖王叫他去休息。他因同李岩初次見麵，不肯回家休息，說：“算啦，晚上打總睡吧。”
闖王也不勉強，對他說：“你要是不想去睡一陣，就在這裏談話也好。剛才正談到重要題目，你進來打斷啦。”
宗敏問：“什麽重要題目？”
“你聽嘛，確實重要。”自成轉向李岩說，“好，林泉，你接著說吧！”
李岩剛要開口，看見一個戎裝打扮的俊俏姑娘進來，走向闖王，便暫不忙著說話了。 <hr/>
[1]逢蒙——傳說中上古善射的人，學射於羿。
[2]養由基——春秋時楚國人，距楊樹葉百步射之，百發百中。“百步穿楊”的典故即由此而來。
[3]曹丘——意思是揄揚、引薦、吹噓。
[4]隕越——跌倒，犯大的錯誤。
三天以後，崇禎十三年的除日到了。
黎明時候，李自成在橙紅色和玫瑰色交相輝映的霞光中，帶著張鼐和一群親兵，騎馬出寨，觀看部隊操練。出寨不遠，牛金星就帶著幾個親兵騎馬趕來。自成勒馬等候，問道：
“你怎麽不多睡一睡？”
“我聽說闖王出來觀操，也想跟來看看。”
“我這是習慣啦，每天總是一到五更就醒，不願多睡。你沒事，用不著起這麽早，多睡一陣不妨。”
金星笑道：“闖王治事勤懇，奮發圖強。全軍上下也都起早貪黑，練兵的練兵，辦事的辦事。我怎麽能睡得著？那一通殺萬安王為民除害的文告，我已經寫出草稿，隻待看操回來以後請闖王過目。”
“你昨晚回去時已經大半夜了，怎麽還將那通文告寫出來啦？”
“我想今日早晨李伯言和紅娘子就會來到，我就抽不出時間去寫啦，所以連夜趕著寫成。”
“你這樣可是太辛苦啦。好，咱們現在看操練去，吃過早飯後一起去迎接李公子和紅娘子。”
李自成和牛金星先去看步兵操練。這是一隊新兵，衣服破爛，農民裝束，帶著兵器，練習爬山，敏捷異常。金星笑著問：
“這就是前兩日從嵩縣來的新弟兄麽？”
“這就是從嵩縣一帶新來的毛葫蘆兵。我早就聽說他們善於爬山作戰，名聞天下，果然不錯。”
“是的，嵩縣的毛葫蘆兵，登封的少林僧兵，伏牛山的礦兵，一向齊名。如今毛葫蘆兵和礦兵紛紛慕義來投，足見人心歸順。”
“啟東，你是這一帶的人，請問‘毛葫蘆’三個字什麽意思？”
“據史書上說，金人入主中原時，鄧州一帶有毛葫蘆兵，曾與蒙古兵作戰，頗為著名。時至近代，鄧州的毛葫蘆兵不再聽說了，嵩縣卻出了毛葫蘆兵。至於這‘毛葫蘆’三個字，卻也費解。有人說，這種民兵初起之時，每人腰間掛一葫蘆，裏麵裝水，以備爬山解渴之用。另有一說，指他們並無盔甲戰裙，隻是農民短裝打扮，衣服破爛，遠遠望之，形似葫蘆。”
他們轉到標營騎兵的練兵地方，立馬觀看。一位幾天前新來的王教師正在教新弟兄們馳馬射箭，他先教給大家幾句口訣，然後做出樣子給大家看。闖王聽見那幾句口訣是：“勢如追風，目如流電。滿開弓，急放箭。目勿瞬視，身勿倨坐。出弓如懷中吐月，平箭如弦上垂衡。”雖然這類騎射口訣李自成也聽過不少，但王教師卻將死口訣教得很活，確實是一個有經驗的好教師。他看了一陣，不禁技癢，從親兵手中要來一張勁弓，一支羽箭，幫助王教師教大家射箭的架勢。新弟兄中有幾個膽大的人，趁他興致正濃，請求他射一箭讓大家看看，其餘的弟兄也都笑眯眯地用期待的眼神望著他。張鼐在背後小聲說：“闖王，大家在等著看哩。”李自成含笑點頭，又從親兵手裏要來兩支箭，把三支箭都拿在手中，然後把韁繩輕輕一提。那烏龍駒極通人意，跳了一下，緩跑兩三步，跟著四蹄騰空奔馳。闖王騎著馬在校場中兜了一圈，當重新轉來，快奔到靶子前邊時，略微放慢速度，若不在意地把韁繩丟在鞍鞽上，左手舉弓，右手搭箭扣弦，動作十分安閑而迅速。大約百步開外，人們幾乎來不及看清動作，但聞弓弦崩的一響，一箭正中靶心。烏龍駒繼續平穩地騰空奔馳，到了校場盡頭，不待闖王提韁示意，它就自己放慢速度，轉回頭來，小跑幾步，重新騰空而馳。如此跑過靶子三趟，靶子中心射中三箭，簇集一處，緊緊相靠。雖然闖王平日令嚴，校場中不準隨便說話，卻仍然有不少人不自禁地小聲喝彩，校場上一片激動。
王教師勒馬來到闖王跟前，滿臉堆笑，拱手稱讚說：“闖王箭法如神，天下少有，逢蒙[1]、養由基[2]不過如此！”
自成平素最討厭有人對他當麵稱頌，但王教師是新來投順的人，他不好板起麵孔責備，便笑著回答：“王教師，你太過獎了。像我這樣三發三中，不要說在天下多不勝數，就以咱們老營將士說，也不稀罕。連孩兒兵中，像羅虎、王四那樣的娃兒，也能夠箭箭中的。如今咱們正在艱苦創業。以後請你看見我哪件事做得不對，或者應該做的事沒有想到去做，隨時賜教，我一定衷心感激。”他隨後轉向士兵，接著說：“王教師教得很好。剛才他念的那幾句口訣很重要，你們要牢牢記熟。除那幾句口訣之外，我也教給你們一個口訣，隻有兩個字，就叫做‘二字真言’。你們要不要聽一聽這學武藝的‘二字真言’？”
全體弟兄們齊聲回答：“要聽！”
闖王用斬釘截鐵的聲音說出兩個字：“苦——練！”
李自成從一些新弟兄的眼神裏看出來隱藏的笑。他又親切地說：“你們莫以為這兩個字誰都會說，沒啥稀罕。可是做起來並不容易，天天做更不容易！”說畢，向王教師拱拱手，勒轉馬頭，走出校場。
李自成平日自奉甚儉，但是對牛金星和宋獻策特別供給優厚，所以他並不約牛金星到老營同吃早飯，一進寨就同金星拱手相別。金星從懷中取出那個誅萬安王的文告草稿，遞給闖王，自回家去。闖王一進老營，便傳令提前開飯。趁著親兵們端飯時候，他把文告草稿看了一遍，覺得很合他的意思，便交給高夫人暫時收起。早飯是紅薯加小米煮的稀飯，柿餅摻苞穀麵蒸的窩窩頭。菜是一碟生調蘿卜絲和一碟辣椒汁兒。當時紅薯才傳進東南沿海地方幾十年，傳到河南更晚。這點紅薯是幾十裏外村莊的老百姓特意送來的，表示他們愛戴闖王的一番心意。
剛剛吃畢早飯，高一功差人回來稟報，說李公子和紅娘子已經來到，離得勝寨隻有三四裏了。闖王霍地站起，對親兵們說：“去傳知老營全體將領，凡是沒有要緊事的，都跟我到寨外迎接！另外去稟告牛先生，我先去寨外等他。”
牛金星正坐在家中吃早飯，得知闖王已出寨，趕快把桌上的一碗雞湯和烤得又香又焦的半個白麵蒸饃連二趕三吃完，從仆人手中接過來半盞溫水漱了口，一邊略整襆頭，一邊連聲吩咐：“牽馬！快牽馬！”左右告他說闖王是步行出寨，沒騎馬。他不再要馬，習慣地甩一下袍袖，然後大踏步走出院子，在親兵們的簇擁中向寨外追去。
李自成對李信的來到，非常重視。當昨天上午雙喜陪著李侔來到時，他正在十裏外的新兵營中巡視，得到稟報，立即策馬奔回，同李侔相見，促膝談心，如對故人。按照常理，他應該留李侔在老營中好生休息，但是午宴之後，他僅僅讓李侔睡了一個時辰，就命高一功、宋獻策隨著李侔動身，往半路上迎接李信和紅娘子，並請李信和紅娘子將部隊交給李侔率領，他們兩人先隨高、宋星夜趕來，以便在他動身往永寧之前，能夠見麵暢談。他將要在一兩日內前往永寧，親自處決萬安王，大概十來天不能回來。
闖王的老營駐紮在一家姓盛的鄉宦宅中。東偏院有三間精致的花廳，是被闖王處死的本宅主人種花、念佛和玩弄婦女的地方。宅主為花廳題了一個“看雲草堂”的匾額。闖王攜著李信的手，把他和紅娘子引進看雲草堂。隨同闖王出寨迎接的眾位將領一到老營大門外就拱手別了客人，各自做事去了，隻有牛金星、宋獻策跟著進來。高夫人聽說紅娘子已經來到，趕快帶著慧英等前來相見，將紅娘子接進後宅休息。
李信對闖王欠身說：“久欽帳下宏猷偉略，實恨謁見之晚。承蒙不以碌碌見棄，命雙喜少將軍遠迎於兩百裏外，昨夜又蒙一功將軍與宋軍師相迎於五十裏外。信以縲絏餘生，慕義來投，受此殊遇，五衷感激。”
自成謙遜地說：“我是草莽無知，無德無能。承足下不棄，不遠千裏而來，願意同鄙人攜手同心，共舉義旗，救民水火，這太好啦。今後軍國大事，望足下多多賜教。”
李信說：“將軍恩德在人，聲威遠著；義旗所指，莫不欣然鼓舞。信與紅娘子、舍弟李侔，引領西望，不勝葵傾之情。今率數千健兒，前來投靠，願效馳驅，雖赴湯蹈火，亦所甘心。”
自成又說：“我兄在杞縣因見災情慘重，勸縣官出諭停征，又勸富家大戶出糧賑饑，這本來是個義舉，卻竟然招惹有勢力的仇家陷害。你那《勸賑歌》中說：‘官府征糧縱虎差，豪家索債如狼豺！’這話全是實情，說得多好！自從我進入河南以來，抱定宗旨：所到之處，不許官府再向百姓征糧，不許豪家再向窮人索債。咱們雖是初次見麵，在除暴安良這一點上卻是久有同心。”
李信趕快欠身說：“說起《勸賑歌》，使信自覺慚愧。將軍所行的是湯、武革命之事；而信在家鄉勸賑，不僅為饑民呼救，實亦替官府和富家著想。這一片委曲苦心，獻策兄知之甚悉。不意反遭疑忌，橫加誣陷，必欲置信於死地而後快。”
宋獻策笑著說：“我記得你那《勸賑歌》的末尾幾句是：‘奉勸富家同賑濟，太倉一粒恩無既。枯骨重教得再生，好生一念感天地。天地無私佑善人，善人德厚福常臻。助貧救乏功勳大，德厚流光裕子孫。’當時你的用心不過如此。倘不因勸賑橫禍飛身，也不會破家起義。然伯言被逼起義，來投闖王麾下，亦非偶然，實為氣數所定。明朝氣數已盡，闖王合當早得天下，故天遣各處英雄，紛來相投，共佐王業。”
牛金星說：“目今天下擾攘，正風雲際會之時。年兄具王佐之才，文武兼資。自愚弟與獻策兄來至闖王帳下，無日不與闖王談及足下，恨不能早日相見。如今年兄舉義前來，此實天以足下賜闖王。年兄埋沒半生，如劍在匣。從此大展長才，一抒偉略，佐闖王開基創業。事成之後，敢信麟閣畫像，兄必居於首位。”
李信說：“老年兄太過獎了。弟本碌碌書生，養晦故裏，無意功名富貴。不意勸賑救荒，竟惹滅門之禍。今日來投闖王帳下，過蒙垂青，隻恨才疏學淺，無以為報。在弟來謁之前，謬蒙老年兄與獻策兄先為曹丘[3]，實在感愧莫名。今後望二位多賜教誨，俾免隕越[4]。弟是駑鈍之才，被逼造反，得能追隨仁兄之後，同心擁戴闖王，早成大業，實為萬幸。”
獻策又說：“大家誌同道合，不須互相謙遜。闖王延攬英雄，思賢若渴。伯言此來，如魚得水。大家和衷共濟，同甘共苦，奮發圖強，隻需數年，天下事定可打出眉目。”
闖王接著說：“對，對。這‘和衷共濟’四個字說得很好。我看，大家以誠相待，什麽客氣話都不用再說啦。伯言兄，我們這裏的一群將領，雖說都是粗人，可是大家有一點是共同的：都是以除暴安民為心，以推倒朱家江山為誌。他們這些草莽英雄，平日談起話來，都是巴不得多來幾個有學問、有本事的人，在一起成就大事。他們絕不會外待你，也請你看見他們誰有不是之處，隨時指點出來，不要有客氣想法。若有那個想法，就互相見外，難做到親如一體，同心協力。雖說俺們這些將領造反早些，在打仗上多些磨煉，略微知道些山高水深，可是有的沒有進過學屋門兒，有的鬥大的字兒認識不到半牛車。你們三位來到軍中，眾將領看你們既是同事，也是先生。我這個人是不喜歡說客套話的。從今以後，咱們這些人不管先來後到，都是誌同道合，親如手足，禍福與共。有智出智，有力出力；文獻文才，武獻武功。文武和衷共濟，大事豈有不濟？別的話，我就不用多說啦。”
李信說：“聽將軍如此一說，愈使信深感知遇之恩，敢不竭誠盡忠，粉身碎骨，以報萬一！”
牛金星因為他自己和宋獻策來到闖王軍中，都沒有隱姓更名，獨獨李信在給他和獻策的書子中提到要改名李伯岩的事，覺得大可不必，笑著問道：
“昨日捧讀瑤翰，備悉起義苦衷與來投闖王之誠。唯書中雲及今後將改名伯岩，字林泉。以愚弟看來，年兄大名久已傳播遠近，豫東百姓莫不想望風采。何不仍用原名，以便號召？”
李信回答說：“弟之所以改名，實有兩個緣故。原名乃先父母所賜。今日弟不得已而造反，實非先父母生前所料。弟在闖王帳下願為忠臣，在先父母靈前實為逆子。因此弟決意不用舊名，一則以示過去種種譬如昨日死，二則使祖宗在天之靈不以弟之不肖而傷心蒙羞。再者，弟生逢亂世，原無富貴榮達之想。今日來投闖王麾下，作一偏裨，隻為一心佐闖王誅除殘暴，拯斯民於水火而登之衽席。事成之後，弟即解甲歸隱，以遂初衷，長做岩穴之士，優遊林泉之下，得沾升平之樂，於願足矣。故擬改名伯岩，草字林泉，以示此誌甚決，富貴不移。”
金星說：“年兄是王佐之才，將建不世之功。事成之後，恐怕闖王絕不會放你歸山，做嚴光一流人物。”說畢，拈須哈哈大笑。
自成笑著說：“目下隻要李公子前來共事就好，且不說將來的話。你既然不想再用原來的名字，那就改用新名字好啦。一個人改名字是常事，我也沒有用我原來的名字。”
宋獻策說：“足下原來台甫伯言，今將言字換成岩字，字異音同，這樣改法倒也不錯。”他轉向闖王說：“我與李公子非一日之交，深知他襟懷高朗，誌存匡濟，雖出於宦門世家，而敝屣功名，常抱山林之思。所以他趁著初來闖王帳下，改換名字，一則表其素誌，二則出於孝心。既蒙闖王諒其苦衷，從今日起，在咱們全軍上下，就隻用李兄的新名字和新的表字好了。”
闖王連連點頭，又對李信說：“你既然要改換名字，可是隻將伯言改為伯岩，字雖不同，聽起來還是一樣。你幹脆改動大一點兒如何？”
李信趕快欠身說：“請麾下明示。”
“我看，你幹脆不要那個‘伯’字，單名李岩，豈不更好？”
李信不覺把手一拍，說：“闖王這一字之刪，實在好極！如此方是今日之我告別舊日之我，真正決裂了。”
宋獻策和牛金星都連聲稱讚闖王改得好。牛金星又對李信笑著說：
“八仙中的呂嵓字洞賓。嵓與岩本是一字殊寫，可見他當日起名字也是想做個‘岩穴之士’，而後來成了神仙。年兄將來功成身退，優遊林泉，友麋鹿而餐朝霞，也不啻是神仙中人物。”說畢，又哈哈大笑。
大家笑過後，李自成急於要同李岩談論軍國大事，便趕快問道：
“林泉，咱們如今要掃除苛政，救民水火，將來咱們還要開國立業，除舊布新，與民更始。據你看，什麽是根本大計？”
李岩有片刻工夫沒有回答，低頭望著盆中的炭火沉思。他有一個十分重要的意見曾經寫在那封上闖王的書信中，就是建議闖王占據宛、洛，經營河南為立腳地，然後奪取天下。但現在闖王分明不是要他重複這個建議，而是想聽他談關於國計民生的根本大計。經過短暫思索之後，他抬起頭來說：
“目前四海鼎沸，人不安業，固然是因為朝政昏暗，官貪吏猾，賦斂苛重，處處激起民變，但根本症結在土地不均，賦稅不平，所以均田、均賦實為開國立業的根本大計。自古以來……”
李岩正說到這裏，忽聽院中有人問：“李公子正在同闖王談話麽？我來看看他！”
這人分明是壓低聲音說話，卻仍然洪亮得出奇，配著那沉重的腳步聲，令李岩感到驚異，就把話頭停住，等待著那人進來。闖王高興地輕聲說：
“到底趕回來了，真夠辛苦！”
牛、宋二人同闖王滿臉笑容，朝著門口望去。
這人剛一進屋，就望著李岩，笑著拱手，聲如洪鍾地說：
“哈哈，果然來啦！歡迎，歡迎！”
在這人踏進風門的一刹那間，牛、宋和李岩都立即起身相迎。等這人走到李岩麵前時，李自成也站起來，介紹說：
“這就是杞縣李公子。李兄從今日起改名李岩，寶字林泉。這位是捷軒，大號劉宗敏，全軍上下都稱他總哨劉爺。”
李岩同劉宗敏互相施禮，同時想起來宋獻策在路上談論劉宗敏的話，不禁在心上閃出來一句讚歎：“果然英姿豪邁，名不虛傳！”宗敏好像對待久別重逢的老朋友一樣，拉他坐下，自己也拉一把小靠背椅坐在他旁邊。李岩欠身說：
“久聞捷軒將軍大名，今日得瞻虎將風采，並得追隨左右，幸甚！幸甚！”
劉宗敏哈哈大笑，說：“李兄，我是打鐵的出身，大老粗，不會說客套話。你既然不嫌棄我們，前來共事，咱們就是一見如故，什麽客套話都不用說啦！前些日子，軍師聽說你在杞縣坐監，闖王跟我都很焦急，怕你不清不白地給那班貪官豪紳們弄死。隨後又聽說紅娘子破了縣城，砸開監獄，將你救出，我們才放下心來。要不是紅娘子將你救出，我們也打算派一支人馬到杞縣救你。牛先生和宋軍師常常說你如何在杞縣惜老憐貧，散糧賑饑，又說你文武雙全，非一般糊塗讀書人可比。俺是個大老粗，識字有限，光憑他們二位那樣稱讚，我也十分欽佩，巴不得你能夠來到咱們軍中共事。俗話說，日久見人心。你在這裏久了，就會知道上自闖王，下至偏裨小將，都同樣實心待你。我因為剛從永寧回來，今早不能親自迎接你，你莫見怪。怎麽樣，一路上很辛苦吧？”
李岩連忙說：“不辛苦，不辛苦。”
“紅娘子今日來了沒有？”
“今早同小弟一道來謁闖王，方才被夫人接進內宅敘話去了。”
劉宗敏伸出大拇指說：“嗨，呱呱叫，難得的女中英雄！一個沒有出嫁的大閨女，能夠帶兵造反，能夠破城劫獄，殺官焚衙，救出朋友，對百姓秋毫無犯，這樣行事，古今少有！闖王，我今天一定要看看紅娘子，看她比別的姑娘到底有多麽不同！”說畢，又哈哈大笑一陣。
闖王問：“你啥時候從永寧動身的？”
“昨天吃過午飯動身，一夜馬不停蹄。一進老營，聽說李公子已經來了，我就趕快跑來。”
“永寧那邊的事情怎樣了？”
“事情都按照你的意思辦了。捉到知縣武大烈以後，我對他說，闖王聽說你才到任時還壓一壓萬安王府中豪奴們的氣焰，多少做過一點好事，不想殺你。你就投降了吧，日後少不了你的官做。現在你先把縣印交出來，隻要你交出縣印，我不會使你吃苦。至於你投降不投降，我不勉強，由你自己想想再說。”
闖王問：“縣印他交出了麽？”
宗敏笑著說：“起初他不肯交出，說是在破城時候，慌亂之間不知給誰拿去了。我叫弟兄們狠狠地敲他幾下子。他很嬌嫩，幾棍子就吃不消了，趕快叫著：‘有縣印！有縣印！’我說：‘武知縣，你是敬酒不吃吃罰酒，何苦呢？今日你犯在我手裏，想不交出縣印能成麽？’他到這時，又想交出縣印，又怕日後朝廷追究，低著頭流眼淚，拖延時光。我吼了一聲，又要打他。他趕快向仆人使個眼色，仆人就跑去把縣印從糞堆裏扒出來啦。”
“據你看，武大烈有意投降麽？”闖王又問。
“他？他又怕死，又想做大明忠臣。他當著我的麵說他吃朝廷俸祿，願為朝廷盡節。可是他在囚室裏向仆人囑咐後事時，長籲短歎，淚流滿麵，後悔不該在亂世年頭出來做官。他要是不怕死，像人們常說的視死如歸，還歎的什麽氣？流的什麽淚？後悔個？他又想得一個忠臣之名，又貪戀塵世。想使他投降，十分容易。可是我沒有再勸他投降。那些從監獄裏放出來的窮百姓都跪在我麵前告狀，說他如何催糧催捐，如何將欠王府地租和閻王債的百姓們抓進監獄，逼死人命。我看這狗官的民憤很大，同補之商量一下，將他個王八蛋處決啦。”
闖王點頭說：“該殺的就殺，為民申冤嘛。那個萬安王呢？”
劉宗敏眉毛上和胡須上凝結的冰霜已經完全融化，濕潤冒氣。他用大手在臉上抹了一把，又將兩手對著搓搓，然後笑著說：
“有趣，叫人好笑。這是咱們起義以來第一次捉到藩王。哼，我原來以為明朝的王爺真是他媽的金枝玉葉，龍子龍孫，多麽高貴，其實也沒有多長一個鼻子眼睛。他一看見我就兩腿打戰，渾身跟一團稀泥一樣，往地上撲通一跪，連連磕頭，哀求‘大王饒命’。我說：‘老子不是山大王。老子是李闖王手下的大將劉宗敏，今日奉闖王之命前來審問你的罪狀。我問你一件，你回答一件。必須老實招供，免得皮肉受苦。’他隻是磕頭如搗蒜，哀求饒命。我問他許多民憤很大的罪款，有些他知道，有些他不知道，有些事他要我問他的幾個管事太監，有的又要我問他的賬房，問他的幾個王莊頭子。這個家夥糊糊塗塗，懶得出奇，平日在宮中連鞋襪都要宮女們替他往腳上穿，屙了屎叫宮女和小太監替他擦屁股。如今把他單獨關起來，他連自己的生活都照顧不了，光鬧笑話。”
自成問：“萬安王府的其他人等，都處置了麽？”
宗敏回答說：“萬安王妃早已亡故。沒有兒子。他的三個小老婆在破城時有的投井自盡，有的逃出城被人們殺死。王府中幾個罪大惡極的官兒、太監頭子、豪奴、惡仆、管莊頭子，有的給補之捉到殺了，有的在破城時被亂民打死。還有的王莊頭子住在鄉下，被鄉下佃戶打死。一般太監、奴仆、奶母等人，都叫他們各回各家，自謀生活。宮女們，家中有親人的居多數，都交給她們的父母、兄長或叔嬸前來領回。補之特意指派老實可靠頭目處分這事，嚴防有壞人冒充宮女的家人前來拐騙。”
李闖王聽了，都很滿意。他望著李岩說：“咱們實際上並沒把萬安王看得多重。他比之洛陽的福王，小得不值一提。破洛陽，捉福王，是出大戲。如今破永寧，捉萬安王，隻算是開場鑼鼓。你來得恰是時候，熱鬧戲快要開始啦。”
他的口氣很輕鬆，說得大家笑了起來。隨即他問到在永寧放賑的情形，劉宗敏說：
“永寧是個小縣城，有些鄉紳大戶住在山寨裏，不住城內。從萬安王府中抄出了五百多擔粗細糧食，又從張鼎延等幾家鄉宦富戶家中抄出四五百擔。補之正在主持放賑，留下一半作為軍糧。王府中和張鼎延家的金銀財寶，正在清點，封存起來，將金銀和值錢的東西陸續運回老營，其餘的家具什物散給百姓。”
自成點點頭，又問：“破城以後沒有騷擾百姓吧？還殺了什麽人？”
“城是二十七日五更破的。我趕到的時候已經破了半天。聽補之說，隻殺了幾個民憤很大的人，沒殺一個平民。也沒有搶劫焚燒的事。從二十七日下午起，城門大開，四鄉百姓有進城看親戚的，有來領賑的，有來看查抄王宮的，比平日熱鬧多啦。永寧城裏的讀書人，不管秀才、童生，遵照你的嚴令，一個不殺，聽其來去自便。可是咱們這麽一放寬，那個該殺的張鼎延第二天就混出城去逃走了一條狗命。事後查明，破城時候，他帶著一個心腹家人，躲在一眼枯井裏。第二天過午以後，有人放下去一根井繩，他叫家人先出來，看見城門可以隨便出進，百姓來往不斷，然後他王八蛋才出來，換了一身破衣服，打扮成清寒童生模樣，趁黃昏混出城門。有兩個把守城門的弟兄看出來他不像清寒平民，正要盤問，另一個弟兄說：‘闖王有嚴令，對讀書人不可無禮，讓他走吧。’就這樣，他沒有受到盤查就混出城啦。”
聽了那個協助知縣守城的鄉宦張鼎延逃走的經過，李自成一笑置之。宗敏自己也沒有把這當作一件大事，所以口氣中絲毫沒有責備那幾個守城門弟兄的意思。若幹年來他們誅殺的鄉宦、土豪之類的人物實在太多，所以對逃掉一個鄉宦不大重視。牛金星和宋獻策因為知道優待讀書人是闖王進入河南以來的一貫主張，所以聽了這個故事也不覺得詫異。唯獨李岩聽了感到新鮮和驚異，尤其是對讀書人不可無禮的指示竟能在兵荒馬亂中被下級如此嚴格遵守，完全出他意外。
老營司務來問宗敏，早飯是否拿到花廳來。宗敏說他在路上打過尖，不吃了。闖王叫他去休息。他因同李岩初次見麵，不肯回家休息，說：“算啦，晚上打總睡吧。”
闖王也不勉強，對他說：“你要是不想去睡一陣，就在這裏談話也好。剛才正談到重要題目，你進來打斷啦。”
宗敏問：“什麽重要題目？”
“你聽嘛，確實重要。”自成轉向李岩說，“好，林泉，你接著說吧！”
李岩剛要開口，看見一個戎裝打扮的俊俏姑娘進來，走向闖王，便暫不忙著說話了。 <hr/>
[1]逢蒙——傳說中上古善射的人，學射於羿。
[2]養由基——春秋時楚國人，距楊樹葉百步射之，百發百中。“百步穿楊”的典故即由此而來。
[3]曹丘——意思是揄揚、引薦、吹噓。
[4]隕越——跌倒，犯大的錯誤。