李信走進紅娘子所在的小村莊，看見軍容整肅，戒備嚴密，不覺心中稱讚；在老營堂屋坐下以後，聽了紅娘子所述開封官軍空虛情形和自家方麵的防備部署，更佩服她的膽大心細，不禁心中讚道：“多麽難得的一員女將！”他看見紅娘子比二十天前同他見麵時消瘦多了，隻是眉宇間仍然英氣勃勃，顧盼間光彩照人。他肚裏有許多讚揚和感激的話，此刻卻都說不出來，僅僅笑著說：
“這幾天你很辛苦啦。”
“隻要把公子從監獄救出來，這點辛苦算得什麽！”
“你同德齊是怎麽遇到一起的？”
李侔代替紅娘子回答：“我在開封拜托了不少人，但幾個仇家必欲置哥於死地而後快。我們願意在衙門裏花五千兩銀子，他們就願意花一萬兩；我們願意花一萬兩，他們就願意花二萬兩。各衙門看人家錢多勢大，在北京也有靠山，自然就聽了人家的一麵之詞，硬說哥假借賑災之名，煽動饑民叛亂，又說哥同紅娘子怎麽怎麽……”
紅娘子的臉頰一紅，吐了一句：“盡是放屁！”
李侔接著說：“我們的親戚、世交、同窗好友，有的想幫助沒有大的力量，有的一聽說這案子與紅娘子有關，也不敢仗義執言。我正在走投無路，恰好紅娘子差的一個人夜裏到菜根香鋪子裏見我……”
紅娘子接著說：“我在碭山一帶聽到大公子入獄的消息，大吃一驚，立刻差人分頭來杞縣和開封打聽實情。那去開封的人是個老江湖，很會辦事。他到了開封城內，打聽出大公子確實在杞縣入獄，罪名不小，又打聽到二公子在開封奔走營救，已經花了幾千兩銀子，仍是苦無辦法，十分著急……”
李侔接著說：“這個人，哥也見過，是紅娘子那裏打鑼的老王。他在二更後跑去見我，勸我去同紅娘子一起商議辦法，不要再指望官府，誤了哥的性命。他還告我說，紅娘子為著要就近打探消息，隨時救哥出獄，在打發他動身來開封時，也跟著偃旗息鼓，暗暗將人馬開到商丘西北。我聽他這麽一說，喜出望外，真有點兒像‘山窮水複疑無路，柳暗花明又一村’。第二天五更，我就出了宋門。我一出宋門，忍不住在馬上落了幾點淚，在心中發誓說：我李侔從今天起，就同姓朱的昏暗朝廷割斷情義，寧肯從此造反，拋棄祖宗墳墓，也要攻城劫獄，不讓哥無辜屈死於貪官汙吏、鄉宦豪紳之手！”
紅娘子接著說：“老王帶著二公子在商丘西北鄉找到了我。俺倆的看法完全一樣，都認為隻有破開杞縣才能夠救出公子。可是我隻有一千多人馬，真正能打仗的不過一千掛零。硬攻城，怕不容易。萬一攻城不克，公子死得更快。我同二公子一合計，決定先暗中聯絡城中饑民，裏應外合。恰好我派往杞縣打探消息的人也回來了。他說，自從大公子下到監裏，城中和四鄉百姓人人不平，有很多人摩拳擦掌，恨不得殺掉狗知縣和那些陷害公子的鄉宦豪紳，打開監獄，把公子救出。窮人一提起公子就說：‘人家李公子救活過咱們。人家如今落難，死活難說，咱們不能夠坐視不理！’窮百姓中的事兒我清楚：大家痛恨朝廷，痛恨官紳大戶，生計無著，正想造反，搭救你李公子就成了一個好因由。窮百姓們的積憤好像大堆幹柴，隻要暗中一點，火就會大燒起來。二公子說：‘民心可用，機不可失。’我說：‘二公子，串通城中饑民內應的事兒，你派個妥當人兒去辦吧。’二公子派人一辦，果然辦成，神速之極。縣太爺的耳目雖多，竟一直坐在鼓裏！”
李侔說：“我叫一個機靈得力的仆人回到杞縣城，找他自己的窮親戚、朋友，神不知鬼不覺，暗中串聯，十分順利。”
紅娘子說：“尊府的那個仆人去了兩天，我同二公子約莫城裏已經串通好了，就率領人馬暗中出動。直待到了韓崗，才打出我的旗號。我的天！你不會想到，窮百姓個個歡喜，老弱婦孺爭著送茶水，送草料，年輕人都想跟著攻城。我怕人太多了，好壞不齊，倘若有人進了城隨意放火打劫，奸淫婦女，亂殺良民，可不是糟了？我紅娘子原是個踩繩賣解的，吃的江湖闖蕩飯，做的東西南北人。如今造了反，人家怎麽看我，我自己心中有數：說得文雅一點兒是巾幗綠林，說得不好聽一點兒是女響馬、女賊。攻破杞縣，倘有人不遵軍紀，擾害了城中百姓，豈不給人口實？再說，”她笑了一下，“大家罵我紅娘子還不要緊，叫大家罵你們兩位公子，何苦呢？所以我隻在城外挑選了不到五百人，夾在我的人馬中間。我還向他們一再言明，有人敢拿百姓一針一線的，隻殺勿赦。在五裏鋪停留了一個時辰，一則重新向全軍嚴申號令，二則分派人馬，三則等待二公子派人回李家寨去叫尊府上的奴仆和家丁來到。五裏鋪左近百姓，紛紛替我們綁好雲梯，又把十來架雲梯抬到城河邊。我知道這些雲梯用不上，也不在意。看看，你李大公子一人有難，萬人出力。謝天謝地，你出獄了，我的這出戲也唱完了。下一步怎麽走，聽你的將令。”
李信正待說話，飯端上來了。每人滿滿的一大碗芝麻葉糊湯雜麵條，另外一碗生調蔥花青蘿卜絲，一小碟辣椒汁兒。盡管冬天夜長，天也大亮了。在吃著糊湯雜麵條時，城裏連來兩趟人，向紅娘子稟報說城裏開始放賑，四郊饑民擁擠在城門口，已經發生了踏傷婦女老弱的事。又稟報說也有人趁火打劫，已經在十字街口斬首示眾。另外謠言很多，說開封副將陳永福在南門外校場點兵，很快就會帶人馬前來杞縣。紅娘子一麵聽各方稟報，一麵連二趕三地吃糊湯麵。她吃完兩大碗，又添半碗，飽餐一頓，然後站起來說：
“兩位公子好生休息，我到城裏瞧瞧去。等把事情安排停當，我就回來。”說過以後，頭也不回，提起馬鞭子走了出去。
“德齊，你看下一步如何辦？”吃畢糊湯麵條，李信向他的兄弟問。
“隻有毀家起義一條路，別無他途。”
李信點點頭，語氣沉重地說：“隻好如此。事既無可挽回，我們隻好忍痛拋棄祖宗墳墓，甘做不肖子孫。”停一停，他又苦笑一下，自我解脫說：“好在我隻是中乙榜[1]，並未一日為官，食君之祿。你同紅娘子可曾談下一步如何走？”
“我們隻想著如何救哥出獄，別的沒有多想。有些重大題目，等紅娘子從城裏回來，自然要趕快商定。聽紅娘子口氣，似有擁戴哥做主帥之意。”
李信半天沒有作聲。作為一個大家公子，平日過著奴仆成群、一呼百諾的生活，又加上在文武兩方麵都自視不凡，也被朋輩所稱道，他自然不能隨便屈居人下。然而目前有種種原因使他不願做主帥：第一，是紅娘子救他出獄，他不能一出獄就接替紅娘子的主帥地位。第二，紅娘子手下已經有一千多隨她出生入死的部下，而他兄弟倆居於客位，並無根基。第三，目前群雄並起，烽火遍地。他現在同紅娘子孤軍新起，人馬很少，又在豫東平原，很難站穩腳跟。第四，長期以來，他雖然對朝廷的各方麵行事都很不滿，但是從沒有想到推倒大明江山會有他插手。在片刻間，他陷入一種極其複雜、矛盾的心理狀態，低頭不語，雙眉緊皺。
李侔催問：“哥，你如何決定？”
李信又沉默片刻，忽然說：“此事萬萬不行！德齊，紅娘子是巾幗英雄，在目前，我們隻能擁戴她做主帥才是道理……”
一言未了，那個派去李家寨給湯夫人報信的仆人恰好回來，遞給他一封書子。李信拆開一看，臉色陰沉，將書信交給李侔，心情沉重地背著手走出大門。
李信走到村邊，看見紅娘子的人馬從城裏押運糧食、財物回來。百姓在村邊站了一大堆。他們一認出李信，便將他圍了起來，十分親熱。李信剛才走近眾人背後時，仿佛聽見有人在談論李闖王的什麽事，現在便趁機向他們詢問：
“你們聽說李闖王現在何處？有些什麽消息？”
老百姓立刻告訴他許多傳聞，說李闖王從上月中旬來到河南，先到南陽府境內，一路向北，到處攻破山寨，打富濟貧，十分仁義；又說饑民爭著投順闖王，連舉人秀才也都跑去投順。李信問舉人中誰投了闖王，大家卻說不清姓名。李信問李闖王眼下有多少人馬，有人回答說有十幾萬，有人回答說有七八萬，雖無準確消息，卻是異口同聲，說李闖王行事與從前所知道的眾多起義首領大不相同，比官軍強似百倍，全然是一派奪取天下的氣象。百姓的談話深深地震動了李信，他懷著很不平靜的心情走回老營。
李侔坐在白柳木靠背小椅上，後腦和脊背靠著土牆，呼呼地打著鼾聲，手中還拿著那封字體雖然潦草但十分娟秀的書信。李信沒有驚動他，把書信從他的手中抽取出來，坐在火邊的小椅上，重讀一遍。他的妻子在信中寫道：
自遭家難，日夜憂苦。洗麵之淚難幹，刺骨之恨何深。縱然百般奔走，營救無門；坐看群凶鴟張，殺人有路。覆盆之下，呼天不應。妾真不知尚有與夫君再見之日，唯思死為厲鬼，以報此仇。
數日前有仆自汴奔回，雲二公子在省城彷徨無策，憤而出走，不知何往。妾痛哭竟夕，疑慮滿懷。差人四出打探，而德齊弟行蹤杳然。闔宅上下，幾已心碎望絕。宗親扼腕，莫知為計。不意紅娘子義旗西來，如從天降；饑民內應，堅城自開。還我夫君，實為大幸。然殺官劫獄，國法難容；從賊謀逆，綱常全悖。曆世忠孝，千秋名節，毀於一旦。妾雖無知，亦讀詩書；反複思維，心膽俱碎。百年清華，覆在眉睫；抄家滅門，來不旋踵。昨夕之前，妾尚望能拚此祖宗家產，救夫君早出牢獄，從此隨夫君避世隱居，不問外事，安貧樂道，終老蓬蓽。天乎，天乎，而今已矣！
事已至此，難求善策。區區之意，仍望垂察。夫君應念世受國恩，身非同於細民；偶遭家難，勢不比於戍徒。雍丘非大澤之鄉[2]，公子豈揭竿之輩？莫謂騎虎難下，欲罷不能；當思脫身有術，端賴勇決。望夫君與德齊弟臨懸崖而勒馬，值歧路而回車。冥冥蒼天，或能鑒佑！
妾一婦人，少更世事。遭此大故，幾欲輕生。揮筆灑淚，五內如焚。千言萬語，書難盡宣。佇候歸來，重睹一麵！
李信看了兩遍，歎口氣，將書信疊好，揣進懷中。沒有驚動李侔，他走出老營大門，恰好一個小頭目奉紅娘子之命馳回村中。
“大公子，紅帥命小的回來看看你老跟二公子都睡了沒有。她請兩位公子趕快好生休息，等她回來好商量大事，吃過午飯就要離開這裏了。”
“紅帥什麽時候回來？”
“她在城裏把事情安排一下，馬上就回。”
“分糧放賑的事做得怎樣？”
“原來因為饑民太多，至少有幾萬人，亂糟糟的，擠呀，推呀，踩傷了不少人。你家那位七爺挺能幹，他急了，說是要用軍法部署饑民。隻見他這裏一指劃，那裏一吆喝，不用半個時辰，把幾萬饑民分成一群一群，排列成隊，滿城大街小巷都一行一行地坐滿了。每一隊舉出兩個人做正副頭兒，照料自己的一隊饑民不許亂動。糧食分十個地方發放。一隊一隊地前去領糧，不叫去不許亂動。凡領了糧食的，立刻由正副頭兒帶領出城。在城裏住的，都回到自己家裏。凡已經領糧出城的不許再進城，回到家裏的不許再出來。滿城不許有閑人走動。我們紅帥十分高興，說：‘李府上的人才真是多！’要不是七爺這一手按軍法部署，事情很要亂哩。”
聽了這個頭目的稟報，李信滿意地說：“這後生，果然不錯！”
當紅娘子和李俊來到老營的時候，李信兄弟早已醒來。從昨天早晨到現在，紅娘子不曾得到片刻休息，現在她要來一盆溫水，洗去了臉上和手上的風塵和汙垢。她把李俊處理放糧的事誇讚一番。
“我已經都知道了。”李信笑著轉望李俊，“子英，你今日初出茅廬，事情辦得不錯啊！”
李俊說：“大哥，你忘了？我是跟你學的。今年春天你兩次主持放賑，都是用這種辦法防止了災民們互相擁擠踐踏，也防止了有人冒領或者多領。還是你告訴我們說這是用軍法部署饑民。要不是春天我跟著大哥辦過放糧的事，今日才真要束手無策哩。”
李俊的話提醒了李信和李侔，不覺大笑起來。
大家圍坐火邊。紅娘子首先開腔，說眼下有三件大事需要大公子和二公子拿定主意：一是部隊和軍糧、輜重不應該在杞縣城外久留，要決定暫時把人馬、軍需拉到什麽地方；二是李公子兄弟已經起義，應決定誰做全軍主帥為宜；三是杞縣一帶一馬平川，離省城又十分近，不是長久駐紮之地，今後往什麽地方去，要早作打算。她還說前兩件事必須馬上決定，後一件在一兩日內決定不遲。李信說：
“前兩件事，我已經想好啦。第一件，人馬立刻開往李家寨和圉鎮[3]休息整頓。請紅帥眼下就去下令。第二件，關於誰做主帥，我認為還是紅帥……”
紅娘子把手一揮，阻止李信繼續說下去，霍地站起，快步走到院中，吩咐兩個親兵分頭去向她的幾個大頭目傳下命令：一、全軍開往李家寨和圉鎮休息，步兵先行，騎兵在後，立即出發。二、在通往開封大道上的幾批塘撥騎兵，繼續巡邏偵察，到黃昏時集合一起，趕到圉鎮休息。回到屋中，紅娘子重新在火邊坐下，向李信笑著問：
“七爺帶來的人馬也出發吧？”
李信說：“當然出發。他們還得走在大軍前邊，先一步趕回去，好替大軍安排好駐紮地方，準備茶水晚飯。”
“請大公子下令吧。”
李信感到很奇怪，問道：“剛才不都是你親自下令麽？”
紅娘子在火上搓著手，笑著說：“七爺不是我的部將，我怎敢那樣僭妄？”
李信忽然笑了，叫著說：“嗨，沒想到你這個江湖出身的巾幗英雄竟有這麽多的心眼兒！你是全軍之主，你不敢下令，這是怎麽說的？難道從我們李家寨來的人馬就不是在你紅帥麾下？”
“不管你怎麽說，我絕不下令。你李公子不下令，這幾百人停在這兒不能出發，貽誤軍機，可追究不到我頭上。”
李信無可奈何，隻好自己吩咐李俊率領從李家寨來的人馬火速動身。他另外又派了兩個家丁，飛馬回府，告訴湯夫人，他同二公子馬上隨同紅帥的人馬一起回李家寨，請湯夫人吩咐家人趕快準備人馬駐地、酒肉供應、騾馬草料等事。
“那第二件事嘛，”紅娘子站起來，接著剛才的話題說，“我看，既然大公子起義了，就應該請大公子做主帥，我做副帥。今後人馬增多，有原來跟我起義的，有現在杞縣起義的，有從李家寨來的，以後來投軍的不知會有多少。我是大名府長垣縣人，在本地百姓眼中終是個外省人。你做主帥，一則利於號召豫東百姓，二則利於全軍上下和、和……”
李侔幫她說：“和衷共濟。”
紅娘子笑著說：“噢，就是這個意思！”
李信苦笑說：“我這個人你還不知？我不幸生逢末造[4]，原想‘苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯’[5]。為擔心桑梓糜爛，才向富家大戶們勸賑救荒，不意竟惹出大禍。官府豪紳必欲置我於死地，硬將我逼上梁山。剛上梁山，你們還嫌不夠，又要來一個‘黃袍加身’[6]，推我為主帥。這頭把交椅我是絕不坐的。”
紅娘子又笑著說：“其實，像你這樣的宦門公子，又是舉人老爺，單有官府豪紳陷害也不能將你逼上梁山，多虧造反的窮百姓狠狠地推你一把。上邊有人逼，下邊有人推，你才造了反。大夥兒看得對：你不反便隻有死路一條。你現在不肯坐第一把交椅，怕什麽？難道你還能造個半截兒反？”
兩人又爭了幾句，李信才下了決心，站起來，口氣決斷地說：
“好，我聽你的，不再推辭！我們一定和衷共濟，一反到底，義無反顧。我李信兄弟倘若中途變卦，背眾求榮，猶如此柱！”他唰一聲拔出魚腸劍，砍在柱上，有一指那麽深，震得屋梁上積塵飛落。
紅娘子拔出一支箭，激昂慷慨地說：“我同兩位李公子同走一條路，一心向前闖，縱有千難萬險，誓死永不變。倘有三心二意，天誅地滅，鬼神不容，猶如此箭！”隨即將箭杆一撅兩斷，投到地上，接著說，“今日準備不及。從明日一早起，打你的‘李’字大旗。”
李信又說：“你的‘紅’字大旗早先打出，已經為東西三四百裏內百姓所熟知，也為官兵練勇所畏懼。我看不妨仍打著你的‘紅’字大旗，下邊再分打前、後、左、右、中等各隊小旗，旗色各別。”
紅娘子想了一下，把眼睛一瞪，笑著說：“你說的什麽話？自古以來，哪有一軍不打主帥大旗之理？軍有主帥，不打主帥大旗便是旗號不正。大公子，你還想留個退路麽？”
李信隻好說：“好，聽你的話，明日換‘李’字大旗！”
她立刻叫來一名親兵，命他將剛才決定的事兒傳知全軍。隨後聽見老營大門外一片歡騰，又聽見馬蹄聲分頭奔出村莊。紅娘子的精神非常振奮。李信心中也很不平靜，在火邊來回踱了幾步，忽然停住，對他的兄弟說：
“德齊，你馬上回家去吧。事到如今，祖宗墳墓不必管了，至於土地房舍，全部家產，原都是身外之物，叫大奶、二奶都不要留戀。你將不能不毀家起義的道理，好生勸解她們。你回去速作準備，必須全家隨軍，不可遲誤，坐待滅門之禍。家中財產如何分散給族中窮人和附近佃戶，如何召集鄉裏子弟從軍，你自己做主去辦，必要時問你嫂子。剛才提到的各色隊旗，也要快辦。大奶的書子你看了沒有？”
李侔點點頭，麵露苦笑。
李信說：“唉，我們兄弟倆已經被逼至此，隻有毀家起義，一反到底，別無他途。她，她卻勸我們懸崖勒馬，歧路回車！”
李侔說：“嫂子本是明朝開國功臣之後，出身於世代簪纓之族，遇到這樣毀家造反的大事，心中糊塗起來，不足為奇。”
“你千萬要勸說嫂子，要她下狠心舍家隨軍，莫生短見。你快走吧。下一步兵往何處，今晚商議。”
李家寨和圉鎮情況大變：人喊馬嘶，篝火軍帳，年輕人圍著宿營地要求投軍，小孩子好奇地跑著看熱鬧，老年人憂心忡忡地這裏湊一起，那裏站一群，互相談論和打聽消息，還有不少人在忙著照料部隊所需要的柴火、井水、喂牲口的草料等事。圉鎮是一個較大的集鎮，有四五百戶人家，一條南北大街，隔日一集。人們因為事先知道紅娘子破杞縣救了李信的事，又加上李俊先來一步向鎮上的士民打招呼，所以紅娘子的人馬一到老百姓就大開寨門相迎。人們原以為小的騷擾總是難免的，可沒有料到這一支部隊的紀律竟是出奇的好，使人們更加對紅娘子救李信的英雄行事增添了敬意，對李府兩公子的被逼造反增加了同情。
李信和紅娘子在黃昏時到了李家寨。李侔和一大群人在北門外迎接。李信和紅娘子趕快下馬。大家互相施禮，照例說幾句寒暄的話，然後李信重新向幾位長輩和平輩中比他年長的人們作了一揖，說道：
“李信不肖，被迫起義，致使李氏闔族受我連累，不得安居樂業，心中十分難過。區區苦衷，萬懇鑒諒，不加深責為幸！”
有一個長輩老人拈著長須說道：“這是官逼民反，實不怨你。事到如今，隻好聽之任之，絕不抱怨你。”別的人也紛紛說些表示同情和勉勵的話，有些是真實的，有些是言不由衷。李侔趕快將部隊分布駐紮情形，晚飯準備情形，向李信和紅娘子說了，然後一同向寨裏走去。李信的宅子就在北門內西邊不遠的地方。走到李府大門外邊，李侔向緊靠西邊的一座插著紅娘子大旗的過車大門指一指，說老營就紮在那裏，但是他緊接著滿臉笑容說道：
“家嫂在內宅恭候大駕，就請馬上光臨。”
紅娘子的臉頰刷地紅了，幸好是黃昏時候，沒有被別人看清。雖然一路上她就不斷地在心中盤算，她到了李家寨後如何去拜見李信的妻子湯夫人，見麵後應該如何談話，但是此刻到了李府大門外，經李侔這麽一請，她的心反而慌了。想著社會上流傳關於她和李公子之間的謠言，湯夫人必已熟聞，她很自然地對她同湯的見麵感覺著不好意思。遲疑一下，她勉強笑著說：
“嗨！俺正要進府去拜見大奶奶哩，沒想到大奶奶先讓你來請俺啦。可是我得先到老營去一趟，隨後就進府拜見大奶奶，還有府上的二奶奶。”
李侔和李信都請她馬上進去，不必前去老營。李侔還說所有部隊宿營、晚飯、騾馬草料諸事都已經安排就緒，用不著她去操心。紅娘子笑著說：
“看你們！難道我能空手兒去拜見大奶奶麽？你們也該讓我取幾樣禮物帶著去呀！”她的話使大家都笑了，也覺得很有道理。紅娘子又說：“大公子，請你先回府去。我到老營打個轉，馬上就來。你坐了半月監，險些兒送了性命。大奶奶和闔府上下不知操了多大心，擔了多大驚。你快去同闔府上下見見麵。我隨後就來。”
紅娘子除有一大群男親兵外，還有十幾個女親兵，稱作健婦。她們在宿營時同她睡在一個房子或軍帳裏，打仗時隨她打仗，還負責照料她的生活和私人東西。她走進老營之後，要來一盆熱水洗了手臉，然後坐下來，讓一個健婦打開她的濃密的長發，替她好生梳梳，篦篦，綰成雲鬟。四五天來，這是她第一次有心情和工夫坐下來梳頭。她對身後的健婦小聲說：“咱們不是打仗，便是行軍，一時駐下來也沒有閑工夫認真篦頭，頭上可生了不少虱子、蟣子。我那件鐵甲近來沒有用，連那縫裏邊也生了許多蟣子！”隨即從一個健婦手裏接過銅鏡照一照，一股快意的微笑悄悄地浮上心頭，又從她的淺淺的酒窩中泄露出來。自從起義以來，她為著在將士們麵前樹立威嚴，並且一心練兵、打仗，籌劃糧草和騾馬，完全不近脂粉。但現在她忽然叫一個健婦替她拿出最好的脂粉，輕輕地施一點，重新仔細地照照鏡子。但是當更換衣服時候，她遲疑一下，不把綿甲脫掉。一個健婦問：“來到李家寨還不卸掉綿甲麽？”她搖搖頭，沒有作聲。盡管近處沒有官軍，但是她擔心萬一開封的官軍正在路上，李家寨說不定會遭到夜襲，而李信兄弟並沒有實戰閱曆，她必須時時準備在慌忙中立即迎戰。
換好衣服，她找出兩份禮物，每份四色，無非起義後從大戶人家抄來的名貴首飾和錦緞之類，命四名曾在大戶人家做過奴婢、懂得禮節的健婦捧送李府，並指明一份是送大奶奶的，另一份是送二奶奶的。
湯夫人連派了兩次仆人前來催請。紅娘子又拿起銅鏡照一照，對隨身的健婦們輕聲說：“咱們走吧。” <hr/>
[1]乙榜——中舉俗稱“中乙榜”。
[2]雍丘非大澤之鄉——杞縣在五代以前稱為雍丘。大澤鄉是陳涉、吳廣起義的地方。
[3]圉鎮——在杞縣城南五十裏的地方。
[4]末造——行將衰亡的朝代。
[5]苟全……諸侯——諸葛亮的話。
[6]黃袍加身——趙匡胤為奪取後周江山，在陳橋驛製造兵變，將士們將黃袍加在他身上，擁他為帝。
“這幾天你很辛苦啦。”
“隻要把公子從監獄救出來，這點辛苦算得什麽！”
“你同德齊是怎麽遇到一起的？”
李侔代替紅娘子回答：“我在開封拜托了不少人，但幾個仇家必欲置哥於死地而後快。我們願意在衙門裏花五千兩銀子，他們就願意花一萬兩；我們願意花一萬兩，他們就願意花二萬兩。各衙門看人家錢多勢大，在北京也有靠山，自然就聽了人家的一麵之詞，硬說哥假借賑災之名，煽動饑民叛亂，又說哥同紅娘子怎麽怎麽……”
紅娘子的臉頰一紅，吐了一句：“盡是放屁！”
李侔接著說：“我們的親戚、世交、同窗好友，有的想幫助沒有大的力量，有的一聽說這案子與紅娘子有關，也不敢仗義執言。我正在走投無路，恰好紅娘子差的一個人夜裏到菜根香鋪子裏見我……”
紅娘子接著說：“我在碭山一帶聽到大公子入獄的消息，大吃一驚，立刻差人分頭來杞縣和開封打聽實情。那去開封的人是個老江湖，很會辦事。他到了開封城內，打聽出大公子確實在杞縣入獄，罪名不小，又打聽到二公子在開封奔走營救，已經花了幾千兩銀子，仍是苦無辦法，十分著急……”
李侔接著說：“這個人，哥也見過，是紅娘子那裏打鑼的老王。他在二更後跑去見我，勸我去同紅娘子一起商議辦法，不要再指望官府，誤了哥的性命。他還告我說，紅娘子為著要就近打探消息，隨時救哥出獄，在打發他動身來開封時，也跟著偃旗息鼓，暗暗將人馬開到商丘西北。我聽他這麽一說，喜出望外，真有點兒像‘山窮水複疑無路，柳暗花明又一村’。第二天五更，我就出了宋門。我一出宋門，忍不住在馬上落了幾點淚，在心中發誓說：我李侔從今天起，就同姓朱的昏暗朝廷割斷情義，寧肯從此造反，拋棄祖宗墳墓，也要攻城劫獄，不讓哥無辜屈死於貪官汙吏、鄉宦豪紳之手！”
紅娘子接著說：“老王帶著二公子在商丘西北鄉找到了我。俺倆的看法完全一樣，都認為隻有破開杞縣才能夠救出公子。可是我隻有一千多人馬，真正能打仗的不過一千掛零。硬攻城，怕不容易。萬一攻城不克，公子死得更快。我同二公子一合計，決定先暗中聯絡城中饑民，裏應外合。恰好我派往杞縣打探消息的人也回來了。他說，自從大公子下到監裏，城中和四鄉百姓人人不平，有很多人摩拳擦掌，恨不得殺掉狗知縣和那些陷害公子的鄉宦豪紳，打開監獄，把公子救出。窮人一提起公子就說：‘人家李公子救活過咱們。人家如今落難，死活難說，咱們不能夠坐視不理！’窮百姓中的事兒我清楚：大家痛恨朝廷，痛恨官紳大戶，生計無著，正想造反，搭救你李公子就成了一個好因由。窮百姓們的積憤好像大堆幹柴，隻要暗中一點，火就會大燒起來。二公子說：‘民心可用，機不可失。’我說：‘二公子，串通城中饑民內應的事兒，你派個妥當人兒去辦吧。’二公子派人一辦，果然辦成，神速之極。縣太爺的耳目雖多，竟一直坐在鼓裏！”
李侔說：“我叫一個機靈得力的仆人回到杞縣城，找他自己的窮親戚、朋友，神不知鬼不覺，暗中串聯，十分順利。”
紅娘子說：“尊府的那個仆人去了兩天，我同二公子約莫城裏已經串通好了，就率領人馬暗中出動。直待到了韓崗，才打出我的旗號。我的天！你不會想到，窮百姓個個歡喜，老弱婦孺爭著送茶水，送草料，年輕人都想跟著攻城。我怕人太多了，好壞不齊，倘若有人進了城隨意放火打劫，奸淫婦女，亂殺良民，可不是糟了？我紅娘子原是個踩繩賣解的，吃的江湖闖蕩飯，做的東西南北人。如今造了反，人家怎麽看我，我自己心中有數：說得文雅一點兒是巾幗綠林，說得不好聽一點兒是女響馬、女賊。攻破杞縣，倘有人不遵軍紀，擾害了城中百姓，豈不給人口實？再說，”她笑了一下，“大家罵我紅娘子還不要緊，叫大家罵你們兩位公子，何苦呢？所以我隻在城外挑選了不到五百人，夾在我的人馬中間。我還向他們一再言明，有人敢拿百姓一針一線的，隻殺勿赦。在五裏鋪停留了一個時辰，一則重新向全軍嚴申號令，二則分派人馬，三則等待二公子派人回李家寨去叫尊府上的奴仆和家丁來到。五裏鋪左近百姓，紛紛替我們綁好雲梯，又把十來架雲梯抬到城河邊。我知道這些雲梯用不上，也不在意。看看，你李大公子一人有難，萬人出力。謝天謝地，你出獄了，我的這出戲也唱完了。下一步怎麽走，聽你的將令。”
李信正待說話，飯端上來了。每人滿滿的一大碗芝麻葉糊湯雜麵條，另外一碗生調蔥花青蘿卜絲，一小碟辣椒汁兒。盡管冬天夜長，天也大亮了。在吃著糊湯雜麵條時，城裏連來兩趟人，向紅娘子稟報說城裏開始放賑，四郊饑民擁擠在城門口，已經發生了踏傷婦女老弱的事。又稟報說也有人趁火打劫，已經在十字街口斬首示眾。另外謠言很多，說開封副將陳永福在南門外校場點兵，很快就會帶人馬前來杞縣。紅娘子一麵聽各方稟報，一麵連二趕三地吃糊湯麵。她吃完兩大碗，又添半碗，飽餐一頓，然後站起來說：
“兩位公子好生休息，我到城裏瞧瞧去。等把事情安排停當，我就回來。”說過以後，頭也不回，提起馬鞭子走了出去。
“德齊，你看下一步如何辦？”吃畢糊湯麵條，李信向他的兄弟問。
“隻有毀家起義一條路，別無他途。”
李信點點頭，語氣沉重地說：“隻好如此。事既無可挽回，我們隻好忍痛拋棄祖宗墳墓，甘做不肖子孫。”停一停，他又苦笑一下，自我解脫說：“好在我隻是中乙榜[1]，並未一日為官，食君之祿。你同紅娘子可曾談下一步如何走？”
“我們隻想著如何救哥出獄，別的沒有多想。有些重大題目，等紅娘子從城裏回來，自然要趕快商定。聽紅娘子口氣，似有擁戴哥做主帥之意。”
李信半天沒有作聲。作為一個大家公子，平日過著奴仆成群、一呼百諾的生活，又加上在文武兩方麵都自視不凡，也被朋輩所稱道，他自然不能隨便屈居人下。然而目前有種種原因使他不願做主帥：第一，是紅娘子救他出獄，他不能一出獄就接替紅娘子的主帥地位。第二，紅娘子手下已經有一千多隨她出生入死的部下，而他兄弟倆居於客位，並無根基。第三，目前群雄並起，烽火遍地。他現在同紅娘子孤軍新起，人馬很少，又在豫東平原，很難站穩腳跟。第四，長期以來，他雖然對朝廷的各方麵行事都很不滿，但是從沒有想到推倒大明江山會有他插手。在片刻間，他陷入一種極其複雜、矛盾的心理狀態，低頭不語，雙眉緊皺。
李侔催問：“哥，你如何決定？”
李信又沉默片刻，忽然說：“此事萬萬不行！德齊，紅娘子是巾幗英雄，在目前，我們隻能擁戴她做主帥才是道理……”
一言未了，那個派去李家寨給湯夫人報信的仆人恰好回來，遞給他一封書子。李信拆開一看，臉色陰沉，將書信交給李侔，心情沉重地背著手走出大門。
李信走到村邊，看見紅娘子的人馬從城裏押運糧食、財物回來。百姓在村邊站了一大堆。他們一認出李信，便將他圍了起來，十分親熱。李信剛才走近眾人背後時，仿佛聽見有人在談論李闖王的什麽事，現在便趁機向他們詢問：
“你們聽說李闖王現在何處？有些什麽消息？”
老百姓立刻告訴他許多傳聞，說李闖王從上月中旬來到河南，先到南陽府境內，一路向北，到處攻破山寨，打富濟貧，十分仁義；又說饑民爭著投順闖王，連舉人秀才也都跑去投順。李信問舉人中誰投了闖王，大家卻說不清姓名。李信問李闖王眼下有多少人馬，有人回答說有十幾萬，有人回答說有七八萬，雖無準確消息，卻是異口同聲，說李闖王行事與從前所知道的眾多起義首領大不相同，比官軍強似百倍，全然是一派奪取天下的氣象。百姓的談話深深地震動了李信，他懷著很不平靜的心情走回老營。
李侔坐在白柳木靠背小椅上，後腦和脊背靠著土牆，呼呼地打著鼾聲，手中還拿著那封字體雖然潦草但十分娟秀的書信。李信沒有驚動他，把書信從他的手中抽取出來，坐在火邊的小椅上，重讀一遍。他的妻子在信中寫道：
自遭家難，日夜憂苦。洗麵之淚難幹，刺骨之恨何深。縱然百般奔走，營救無門；坐看群凶鴟張，殺人有路。覆盆之下，呼天不應。妾真不知尚有與夫君再見之日，唯思死為厲鬼，以報此仇。
數日前有仆自汴奔回，雲二公子在省城彷徨無策，憤而出走，不知何往。妾痛哭竟夕，疑慮滿懷。差人四出打探，而德齊弟行蹤杳然。闔宅上下，幾已心碎望絕。宗親扼腕，莫知為計。不意紅娘子義旗西來，如從天降；饑民內應，堅城自開。還我夫君，實為大幸。然殺官劫獄，國法難容；從賊謀逆，綱常全悖。曆世忠孝，千秋名節，毀於一旦。妾雖無知，亦讀詩書；反複思維，心膽俱碎。百年清華，覆在眉睫；抄家滅門，來不旋踵。昨夕之前，妾尚望能拚此祖宗家產，救夫君早出牢獄，從此隨夫君避世隱居，不問外事，安貧樂道，終老蓬蓽。天乎，天乎，而今已矣！
事已至此，難求善策。區區之意，仍望垂察。夫君應念世受國恩，身非同於細民；偶遭家難，勢不比於戍徒。雍丘非大澤之鄉[2]，公子豈揭竿之輩？莫謂騎虎難下，欲罷不能；當思脫身有術，端賴勇決。望夫君與德齊弟臨懸崖而勒馬，值歧路而回車。冥冥蒼天，或能鑒佑！
妾一婦人，少更世事。遭此大故，幾欲輕生。揮筆灑淚，五內如焚。千言萬語，書難盡宣。佇候歸來，重睹一麵！
李信看了兩遍，歎口氣，將書信疊好，揣進懷中。沒有驚動李侔，他走出老營大門，恰好一個小頭目奉紅娘子之命馳回村中。
“大公子，紅帥命小的回來看看你老跟二公子都睡了沒有。她請兩位公子趕快好生休息，等她回來好商量大事，吃過午飯就要離開這裏了。”
“紅帥什麽時候回來？”
“她在城裏把事情安排一下，馬上就回。”
“分糧放賑的事做得怎樣？”
“原來因為饑民太多，至少有幾萬人，亂糟糟的，擠呀，推呀，踩傷了不少人。你家那位七爺挺能幹，他急了，說是要用軍法部署饑民。隻見他這裏一指劃，那裏一吆喝，不用半個時辰，把幾萬饑民分成一群一群，排列成隊，滿城大街小巷都一行一行地坐滿了。每一隊舉出兩個人做正副頭兒，照料自己的一隊饑民不許亂動。糧食分十個地方發放。一隊一隊地前去領糧，不叫去不許亂動。凡領了糧食的，立刻由正副頭兒帶領出城。在城裏住的，都回到自己家裏。凡已經領糧出城的不許再進城，回到家裏的不許再出來。滿城不許有閑人走動。我們紅帥十分高興，說：‘李府上的人才真是多！’要不是七爺這一手按軍法部署，事情很要亂哩。”
聽了這個頭目的稟報，李信滿意地說：“這後生，果然不錯！”
當紅娘子和李俊來到老營的時候，李信兄弟早已醒來。從昨天早晨到現在，紅娘子不曾得到片刻休息，現在她要來一盆溫水，洗去了臉上和手上的風塵和汙垢。她把李俊處理放糧的事誇讚一番。
“我已經都知道了。”李信笑著轉望李俊，“子英，你今日初出茅廬，事情辦得不錯啊！”
李俊說：“大哥，你忘了？我是跟你學的。今年春天你兩次主持放賑，都是用這種辦法防止了災民們互相擁擠踐踏，也防止了有人冒領或者多領。還是你告訴我們說這是用軍法部署饑民。要不是春天我跟著大哥辦過放糧的事，今日才真要束手無策哩。”
李俊的話提醒了李信和李侔，不覺大笑起來。
大家圍坐火邊。紅娘子首先開腔，說眼下有三件大事需要大公子和二公子拿定主意：一是部隊和軍糧、輜重不應該在杞縣城外久留，要決定暫時把人馬、軍需拉到什麽地方；二是李公子兄弟已經起義，應決定誰做全軍主帥為宜；三是杞縣一帶一馬平川，離省城又十分近，不是長久駐紮之地，今後往什麽地方去，要早作打算。她還說前兩件事必須馬上決定，後一件在一兩日內決定不遲。李信說：
“前兩件事，我已經想好啦。第一件，人馬立刻開往李家寨和圉鎮[3]休息整頓。請紅帥眼下就去下令。第二件，關於誰做主帥，我認為還是紅帥……”
紅娘子把手一揮，阻止李信繼續說下去，霍地站起，快步走到院中，吩咐兩個親兵分頭去向她的幾個大頭目傳下命令：一、全軍開往李家寨和圉鎮休息，步兵先行，騎兵在後，立即出發。二、在通往開封大道上的幾批塘撥騎兵，繼續巡邏偵察，到黃昏時集合一起，趕到圉鎮休息。回到屋中，紅娘子重新在火邊坐下，向李信笑著問：
“七爺帶來的人馬也出發吧？”
李信說：“當然出發。他們還得走在大軍前邊，先一步趕回去，好替大軍安排好駐紮地方，準備茶水晚飯。”
“請大公子下令吧。”
李信感到很奇怪，問道：“剛才不都是你親自下令麽？”
紅娘子在火上搓著手，笑著說：“七爺不是我的部將，我怎敢那樣僭妄？”
李信忽然笑了，叫著說：“嗨，沒想到你這個江湖出身的巾幗英雄竟有這麽多的心眼兒！你是全軍之主，你不敢下令，這是怎麽說的？難道從我們李家寨來的人馬就不是在你紅帥麾下？”
“不管你怎麽說，我絕不下令。你李公子不下令，這幾百人停在這兒不能出發，貽誤軍機，可追究不到我頭上。”
李信無可奈何，隻好自己吩咐李俊率領從李家寨來的人馬火速動身。他另外又派了兩個家丁，飛馬回府，告訴湯夫人，他同二公子馬上隨同紅帥的人馬一起回李家寨，請湯夫人吩咐家人趕快準備人馬駐地、酒肉供應、騾馬草料等事。
“那第二件事嘛，”紅娘子站起來，接著剛才的話題說，“我看，既然大公子起義了，就應該請大公子做主帥，我做副帥。今後人馬增多，有原來跟我起義的，有現在杞縣起義的，有從李家寨來的，以後來投軍的不知會有多少。我是大名府長垣縣人，在本地百姓眼中終是個外省人。你做主帥，一則利於號召豫東百姓，二則利於全軍上下和、和……”
李侔幫她說：“和衷共濟。”
紅娘子笑著說：“噢，就是這個意思！”
李信苦笑說：“我這個人你還不知？我不幸生逢末造[4]，原想‘苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯’[5]。為擔心桑梓糜爛，才向富家大戶們勸賑救荒，不意竟惹出大禍。官府豪紳必欲置我於死地，硬將我逼上梁山。剛上梁山，你們還嫌不夠，又要來一個‘黃袍加身’[6]，推我為主帥。這頭把交椅我是絕不坐的。”
紅娘子又笑著說：“其實，像你這樣的宦門公子，又是舉人老爺，單有官府豪紳陷害也不能將你逼上梁山，多虧造反的窮百姓狠狠地推你一把。上邊有人逼，下邊有人推，你才造了反。大夥兒看得對：你不反便隻有死路一條。你現在不肯坐第一把交椅，怕什麽？難道你還能造個半截兒反？”
兩人又爭了幾句，李信才下了決心，站起來，口氣決斷地說：
“好，我聽你的，不再推辭！我們一定和衷共濟，一反到底，義無反顧。我李信兄弟倘若中途變卦，背眾求榮，猶如此柱！”他唰一聲拔出魚腸劍，砍在柱上，有一指那麽深，震得屋梁上積塵飛落。
紅娘子拔出一支箭，激昂慷慨地說：“我同兩位李公子同走一條路，一心向前闖，縱有千難萬險，誓死永不變。倘有三心二意，天誅地滅，鬼神不容，猶如此箭！”隨即將箭杆一撅兩斷，投到地上，接著說，“今日準備不及。從明日一早起，打你的‘李’字大旗。”
李信又說：“你的‘紅’字大旗早先打出，已經為東西三四百裏內百姓所熟知，也為官兵練勇所畏懼。我看不妨仍打著你的‘紅’字大旗，下邊再分打前、後、左、右、中等各隊小旗，旗色各別。”
紅娘子想了一下，把眼睛一瞪，笑著說：“你說的什麽話？自古以來，哪有一軍不打主帥大旗之理？軍有主帥，不打主帥大旗便是旗號不正。大公子，你還想留個退路麽？”
李信隻好說：“好，聽你的話，明日換‘李’字大旗！”
她立刻叫來一名親兵，命他將剛才決定的事兒傳知全軍。隨後聽見老營大門外一片歡騰，又聽見馬蹄聲分頭奔出村莊。紅娘子的精神非常振奮。李信心中也很不平靜，在火邊來回踱了幾步，忽然停住，對他的兄弟說：
“德齊，你馬上回家去吧。事到如今，祖宗墳墓不必管了，至於土地房舍，全部家產，原都是身外之物，叫大奶、二奶都不要留戀。你將不能不毀家起義的道理，好生勸解她們。你回去速作準備，必須全家隨軍，不可遲誤，坐待滅門之禍。家中財產如何分散給族中窮人和附近佃戶，如何召集鄉裏子弟從軍，你自己做主去辦，必要時問你嫂子。剛才提到的各色隊旗，也要快辦。大奶的書子你看了沒有？”
李侔點點頭，麵露苦笑。
李信說：“唉，我們兄弟倆已經被逼至此，隻有毀家起義，一反到底，別無他途。她，她卻勸我們懸崖勒馬，歧路回車！”
李侔說：“嫂子本是明朝開國功臣之後，出身於世代簪纓之族，遇到這樣毀家造反的大事，心中糊塗起來，不足為奇。”
“你千萬要勸說嫂子，要她下狠心舍家隨軍，莫生短見。你快走吧。下一步兵往何處，今晚商議。”
李家寨和圉鎮情況大變：人喊馬嘶，篝火軍帳，年輕人圍著宿營地要求投軍，小孩子好奇地跑著看熱鬧，老年人憂心忡忡地這裏湊一起，那裏站一群，互相談論和打聽消息，還有不少人在忙著照料部隊所需要的柴火、井水、喂牲口的草料等事。圉鎮是一個較大的集鎮，有四五百戶人家，一條南北大街，隔日一集。人們因為事先知道紅娘子破杞縣救了李信的事，又加上李俊先來一步向鎮上的士民打招呼，所以紅娘子的人馬一到老百姓就大開寨門相迎。人們原以為小的騷擾總是難免的，可沒有料到這一支部隊的紀律竟是出奇的好，使人們更加對紅娘子救李信的英雄行事增添了敬意，對李府兩公子的被逼造反增加了同情。
李信和紅娘子在黃昏時到了李家寨。李侔和一大群人在北門外迎接。李信和紅娘子趕快下馬。大家互相施禮，照例說幾句寒暄的話，然後李信重新向幾位長輩和平輩中比他年長的人們作了一揖，說道：
“李信不肖，被迫起義，致使李氏闔族受我連累，不得安居樂業，心中十分難過。區區苦衷，萬懇鑒諒，不加深責為幸！”
有一個長輩老人拈著長須說道：“這是官逼民反，實不怨你。事到如今，隻好聽之任之，絕不抱怨你。”別的人也紛紛說些表示同情和勉勵的話，有些是真實的，有些是言不由衷。李侔趕快將部隊分布駐紮情形，晚飯準備情形，向李信和紅娘子說了，然後一同向寨裏走去。李信的宅子就在北門內西邊不遠的地方。走到李府大門外邊，李侔向緊靠西邊的一座插著紅娘子大旗的過車大門指一指，說老營就紮在那裏，但是他緊接著滿臉笑容說道：
“家嫂在內宅恭候大駕，就請馬上光臨。”
紅娘子的臉頰刷地紅了，幸好是黃昏時候，沒有被別人看清。雖然一路上她就不斷地在心中盤算，她到了李家寨後如何去拜見李信的妻子湯夫人，見麵後應該如何談話，但是此刻到了李府大門外，經李侔這麽一請，她的心反而慌了。想著社會上流傳關於她和李公子之間的謠言，湯夫人必已熟聞，她很自然地對她同湯的見麵感覺著不好意思。遲疑一下，她勉強笑著說：
“嗨！俺正要進府去拜見大奶奶哩，沒想到大奶奶先讓你來請俺啦。可是我得先到老營去一趟，隨後就進府拜見大奶奶，還有府上的二奶奶。”
李侔和李信都請她馬上進去，不必前去老營。李侔還說所有部隊宿營、晚飯、騾馬草料諸事都已經安排就緒，用不著她去操心。紅娘子笑著說：
“看你們！難道我能空手兒去拜見大奶奶麽？你們也該讓我取幾樣禮物帶著去呀！”她的話使大家都笑了，也覺得很有道理。紅娘子又說：“大公子，請你先回府去。我到老營打個轉，馬上就來。你坐了半月監，險些兒送了性命。大奶奶和闔府上下不知操了多大心，擔了多大驚。你快去同闔府上下見見麵。我隨後就來。”
紅娘子除有一大群男親兵外，還有十幾個女親兵，稱作健婦。她們在宿營時同她睡在一個房子或軍帳裏，打仗時隨她打仗，還負責照料她的生活和私人東西。她走進老營之後，要來一盆熱水洗了手臉，然後坐下來，讓一個健婦打開她的濃密的長發，替她好生梳梳，篦篦，綰成雲鬟。四五天來，這是她第一次有心情和工夫坐下來梳頭。她對身後的健婦小聲說：“咱們不是打仗，便是行軍，一時駐下來也沒有閑工夫認真篦頭，頭上可生了不少虱子、蟣子。我那件鐵甲近來沒有用，連那縫裏邊也生了許多蟣子！”隨即從一個健婦手裏接過銅鏡照一照，一股快意的微笑悄悄地浮上心頭，又從她的淺淺的酒窩中泄露出來。自從起義以來，她為著在將士們麵前樹立威嚴，並且一心練兵、打仗，籌劃糧草和騾馬，完全不近脂粉。但現在她忽然叫一個健婦替她拿出最好的脂粉，輕輕地施一點，重新仔細地照照鏡子。但是當更換衣服時候，她遲疑一下，不把綿甲脫掉。一個健婦問：“來到李家寨還不卸掉綿甲麽？”她搖搖頭，沒有作聲。盡管近處沒有官軍，但是她擔心萬一開封的官軍正在路上，李家寨說不定會遭到夜襲，而李信兄弟並沒有實戰閱曆，她必須時時準備在慌忙中立即迎戰。
換好衣服，她找出兩份禮物，每份四色，無非起義後從大戶人家抄來的名貴首飾和錦緞之類，命四名曾在大戶人家做過奴婢、懂得禮節的健婦捧送李府，並指明一份是送大奶奶的，另一份是送二奶奶的。
湯夫人連派了兩次仆人前來催請。紅娘子又拿起銅鏡照一照，對隨身的健婦們輕聲說：“咱們走吧。” <hr/>
[1]乙榜——中舉俗稱“中乙榜”。
[2]雍丘非大澤之鄉——杞縣在五代以前稱為雍丘。大澤鄉是陳涉、吳廣起義的地方。
[3]圉鎮——在杞縣城南五十裏的地方。
[4]末造——行將衰亡的朝代。
[5]苟全……諸侯——諸葛亮的話。
[6]黃袍加身——趙匡胤為奪取後周江山，在陳橋驛製造兵變，將士們將黃袍加在他身上，擁他為帝。