天亮了,離朝會還有不到半個時辰。


    乾清宮的大門在事隔四天之後再一次打開了。


    大殿裏的官員們無一不緊張,直到門口進來一個人。


    昭豫親王,據說已經遇刺身亡的昭豫親王瑞定。


    瑞定隻在門口晃了一下身子,讓裏麵的官員看清楚是他,便朗聲道:“一會兒在奉天殿朝會。”


    說完,瑞定便離開了。


    隨著他的身形消失,大殿的門徹底打開了,後麵進來兩排宮女太監。太監手裏抬著屏風,宮女手裏有溫水毛巾等物。


    在六月的炎夏裏,看見這東西著實讓人熱淚盈眶了。


    “還是我那外甥好!”慶陽伯的聲音雖不大,但是自打看見瑞定的身影之後,乾清宮裏就安靜的一點聲音都沒有了,因此他這一聲,幾乎所有人都聽得一清二楚。


    同樣被太子誆騙進了皇宮的內閣首輔高景林,抬眼極其隱晦的掃了過去。


    王爺這個時候出現,除了螳螂捕蟬黃雀在後,再沒別的解釋了。高景林想著前麵看見的守在殿外的人,還有三天過去皇帝都沒派人過來……


    他搖了搖頭,陛下想必已經不能理事了,七個皇子,怕是有五個都要折在這裏麵,剩下五王爺和七王爺……


    七王爺明顯爭不過五王爺的。


    高景林用溫熱的帕子在脖子上擦了擦,仔細回憶一遍方才推舉新帝的整個過程,他很確定從自己的嘴裏絕對沒說出來七王爺可堪大用之類的話。


    高景林鬆了口氣,不過能這麽想的人不止他一個,有些據理力爭說七王爺好的,已經開始臉色發白了。


    “王爺真是思慮周全。”人群裏傳出來一個哽咽的聲音,“這派來的都是慈寧宮和福壽堂的宮女太監。王爺這份心,臣永生不忘。”


    高景林又拿餘光掃了掃,說話的是方才極力推舉過七皇子的工部侍郎。


    不過他說的也是實話,王爺的確思慮周全。


    旁邊的宮女又給高景林換了新水和新帕子,他不緊不慢的整理著衣裝,腦子裏飛快的思考。


    慈寧宮和福壽堂的下人。


    這兩處都是先帝後妃養老的宮殿,考慮到當今皇帝今年都六十了,先帝的後妃剩下的也就隻有排位了。


    所以這兩處宮殿,裏麵的下人是沒人能認出他們的。


    高景林歎了口氣,王爺的確給他們留足了麵子。


    ……也許他上位也是一件好事?


    況且五王爺在幾個皇子裏是能力最出眾的一個,高景林又想起來早先江南洪水,他跟五王爺共事的那一段時間,不由自主的又歎了口氣。


    高景林作為內閣首輔,可以說是對皇帝的心意揣摩的最透徹的一個。皇帝想廢太子,改立五王爺他也略知一二。


    不過到了現在這個局麵,他也不得不歎一聲,要是陛下早下決斷就好了。


    殿裏絕大多數官員都整理好了衣裝,隻是畢竟好幾日沒梳洗過,衣服也早就有些皺了,若是擱在往常,怕是要得一個大不敬的罪名了,不過現在……倒是沒人將心思放在這個上麵了。


    門口的日冕已經到了時辰,門口進來兩個太監,道:“請各位大人去奉天殿。”


    高景林走在第一批,不由自主的又用餘光四處打量了。


    奉天殿門口站的便是五王爺,正和幾個一身紅衣的下人說話。


    一身紅衣?


    高景林心裏一驚,這種打扮的……隻有跟著慶陽伯進宮的下人了,難道?!


    高景林不由自主的抖了一抖,控製不住回頭去看慶陽伯。


    他是什麽時候開始破罐子破摔……或者裝瘋賣傻的呢……


    隻見瑞定在領頭那人肩上拍了拍,又說了兩句什麽,便又太監上來將人帶走了,瑞定一個閃身,進了奉天殿。


    早朝開始了。


    奉天殿這地方,一般都是皇帝登基、禪位,又或者舉行重大典禮的地方,換句話說,一旦進了奉天殿,這事兒就小不了。


    眾位大臣按照次序一一站好,在太監大聲的“上朝”聲中,不少人都抬頭看著前麵那一排理應是皇子站的地方……還有高高在上的龍椅。


    原本七個皇子……現在隻剩下兩個了。


    還有坐於龍椅上的皇帝,形容憔悴,臉色蠟黃,連原本挺的直直的腰板,此刻也彎了下來。


    龍椅寬大無比,不管是誰坐在上麵,兩邊的扶手都是靠不到的,可是現在皇帝緊挨著左邊坐著,借著扶手的高度,勉強直了直身子。


    高景林借著磕頭起身的那一瞬間掃到了龍椅之上的皇帝,原本緊張的心弦,此刻是越發的緊繃了,不過有一點可以肯定。


    五王爺,就是他了。


    皇帝出聲了,雖然大殿裏安靜無比,再小的聲音都能聽見,不過眾人都能聽出來皇帝聲音裏的虛弱,還有疲憊。


    “去給瑞定搬把椅子來。”


    太監愣了一愣,皇帝身邊得用的太監一共四個,早就在宮變之時被殺了個幹淨,唯一剩下曾經陪著上過早朝的就隻有海忠了,不過海忠為了表示他是個有用的人,現在正在養心殿裏收拾殘局。


    “椅子。”皇帝又緩緩但是堅定的說了一遍。


    朝堂之上賜座賜椅子,這還是第一次,往常不過一聲賜座,然後由太監搬個小凳子就算恩賜了。


    椅子被放在了龍椅之下的高台上,瑞定不卑不亢謝了座,背對著皇帝,麵對著群臣坐下。


    皇帝掃了他的背影一眼,開口說話了。


    “朕自繼位已有三十餘載……近些日子深感體力不支,恐辜負先皇厚愛,所以決定傳位給——”


    皇帝故意頓了頓,果然看見下麵不少朝臣都抑製不住抬頭,雙眼放過看著瑞定。皇帝笑了笑,咳嗽兩聲,“傳位給八皇子瑞樂。”


    八皇子瑞樂!


    這是誰?


    下麵的竊竊私語也傳到了皇帝耳朵裏,瑞定自然也聽得一清二楚。不過跟傳位相比,瑞定倒是沒想到皇帝會先說這個。


    按理來說,先說的都不是重要的事情,好戲總是在最後的。


    瑞定早先想過,父皇早朝上無非就是幾件事情,太子謀反,虞嬪以皇後之禮下葬,傳位給瑞樂,他做攝政王。


    特別是虞嬪和瑞樂的事情,必須得從皇帝嘴裏說出來才行。


    瑞定想到這兒,倒是越發的同情虞嬪娘娘了。他的父皇雖是好計策,勉強也算是算無遺策,可是皇帝終究沒預料到皇後居然會喪心病狂的沒等一切塵埃落定,便先去整治虞嬪了。


    倒是可惜了虞嬪,瑞定想起母妃早些時候跟他說過的約定,心中越發的惋惜。


    之後皇帝便是全盤皆輸,反而讓他借機上位了。


    瑞定看見孔將軍出列要說些什麽,輕輕的搖了搖頭。不僅是孔將軍安靜了,早已經投靠瑞定這一批官員也都安靜了。


    包括站在高景林身邊的文淵閣大學士齊大人。


    高景林心裏默默歎了口氣,出列行禮道:“敢問陛下,八皇子瑞樂是何人所出。”


    皇帝歎了口氣,“虞嬪。”


    在場的大臣們,不少人都是在宮裏一直被關到現在的,聽見這話,都選擇了暫不出聲。


    皇帝又道:“想來你們也都能猜到一二。”皇帝頓了許久,久到不少臣子都忍不住抬頭了,才道:“太子逼宮,二、三、四、六幾位皇子……刀劍無眼,也在混亂中丟了性命。”


    這句的信息量太大了!


    比方瑞定,他從頭到尾都知道內情,就能聽出來皇帝這是打算讓太子一人背鍋了。不過剩下的幾個人……瑞定輕輕搖了搖頭,他也不打算放過,橫豎他的日子比父皇要長,比他的八弟也要長。


    但是對於高景林這等在宮裏被關了許久的大臣來說,他第一個想到的不是太子背鍋,而是那個“也”字。


    換句話說,太子,還有二、三、四、六全部死於混戰中了。


    高景林眯了眯眼睛,對於這個問題,他決定裝傻了。


    當然不會有不識相的人在這個時候開口。


    皇帝深吸了一口氣,繼續道:“瑞永廢除太子之位,楊氏廢除皇後之位。虞嬪……以皇後之禮下葬。”


    皇帝一口氣說完,又看見坐在他身前不遠處的瑞定的身影,道:“吳妃升貴妃,總覽後宮事項。”


    瑞定立即起身,“兒臣替母妃感謝父皇恩寵。”


    “陛下。”禮部尚書猶猶豫豫道:“貴妃之位……隻能有一個。”現在那上麵還有人呢。


    皇帝臉色冷了下來,“是啊……那就廢了李氏的貴妃之位。”


    禮部尚書抹了抹汗,又回去隊列裏站著了。


    “瑞定,你站起身來。”皇帝聲音裏多了一絲說不清道不明的情緒,“朕無力朝政,新帝年幼,從今日起,瑞定便是攝政王了!”


    皇帝拚著最後一點力氣站起身來,將早朝之前瑞定還給他的玉璽,又當著朝廷重臣的麵前交還給瑞定。


    瑞定跪在皇帝身前,雙手接過玉璽,道:“兒臣必不辜負父皇期盼!”


    皇帝衝他無力的笑了笑,方才那一番動作似乎已經將他全身的力氣都耗盡了,他拍了拍瑞定的肩膀,聲音小了許多,“下麵……”皇帝搖了搖頭,轉身離開了奉天殿。


    “陛下萬歲萬歲萬萬歲,攝政王千歲千歲千千歲!”


    大臣們跪在地上,正式的行了三跪九叩的大禮。


    瑞定兩手托著玉璽,等到大臣們行完禮起身,道:“把椅子拿下去。”


    太監的動作比方才搬椅子出來麻利了許多。


    瑞定緩緩走到龍椅前麵,轉身站立,掃視了一圈,麵無表情道:“你們……多數都曾與本王共事過,一切照舊便是。”


    這話說完,瑞定聽見下麵一陣如釋重負的出氣聲。


    他笑了笑,道:“父皇的話方才你們也聽見了。你們先回去梳洗,兩個時辰後,內閣學士、六部尚書、還有翰林院編修,來禦書房草擬聖旨。”


    高景林不由自主鬆了口氣,不過氣還沒出完,便聽瑞定道:“文華殿曹大人就不用來了,你身為東宮輔臣……”瑞定摸著手上的玉璽,“革職查辦。”


    瑞定扭頭示意,立即有侍衛上來將人拖走了。


    “慶陽伯,還有鴻臚寺卿吳大人——”瑞定故意頓了頓,立即看見不少幸災樂禍的眼神瞥向他兩個舅舅。


    “慶陽伯升一等公,吳大人封一等公。”因為是站在高台之上,方才幸災樂禍的那些人瑞定看得分外清楚,“隻是封號得等到下午才能出來了,兩位舅舅委屈了。”


    雖然能上朝的官員都在三品之上,而且混到這個品級的,沒一個年輕的,但是聽了這話,不少人都倒抽了一口冷氣,立即有人回想起早上被他們忽略的那一幕。


    慶陽伯帶進宮的……其實是攝政王的人。


    慶陽伯站直了身子,“多謝攝政王。”


    瑞定又看向幾位將軍,朗聲道:“孔將軍、竇將軍、齊將軍還有孟將軍四位,救駕有功,封一等公。這兩日怕是京中不安定,幾位將軍幫著在街上巡查,等到新帝的繼位大典過去,幾位將軍再回去燕京大營可好?”


    雖然是詢問的語氣,不過沒一個人敢說不是,就算是禮部尚書,想說一下就封了六位國公不太好,還是直接封的一等公,可是看見瑞定手上的玉璽,也立即啞了聲。


    瑞定又環視一周,側眼看了身邊的太監,太監朗聲道:“退朝!”


    勉強算瑞定主持的第一次朝會便在如此和諧友好的氣氛下結束了。


    再說馬上就要禪位的皇帝從奉天殿裏出來,一路坐著轎子回到了養心殿,一進院子大門,便聞見一陣濃烈的血腥氣,抬眼便是一地的屍首,排在前麵的是他的五個兒子。


    失血而亡,臉色蠟黃,皇帝被這麽一衝之下,立即後退了幾步。


    這時,海忠急忙從院子裏跑了出來。


    “陛下,這些……也不知道究竟按照什麽規格下葬,奴才一時間無措,隻是這幾位都是一身的刀傷,不能抬出去讓人看見,所以才擺在了這裏。”


    皇帝臉色變得極其難看,喉嚨裏發出咯咯的聲音,終究什麽話都沒說出來,直挺挺的向後倒去了。


    “叫太醫!叫太醫!”海忠看起來一臉焦急,急得團團轉,“誒呦,真是的。再去差人稟告吳妃娘娘。”說完他又搖頭,道:“是吳貴妃娘娘,攝政王現在何處?”


    立即有小太監回報,“方才下朝,攝政王往後宮去了。”


    海忠想了想,“還是咱家親自走一趟吧。先去看看太醫怎麽說。”


    瑞定這時候已經到了承乾宮裏,新上任的吳貴妃正抱著新皇帝跟又夏不住的唏噓,“奶媽怎麽還沒到!看這孩子瘦的,虞嬪拚了命將他生下來,到現在連口奶還沒喝上。”


    瑞定去看了看那個七個月便被生下來的孩子,的確不太好。


    看見兒子來了,吳妃將孩子遞給又夏,拉著瑞定的手坐下來,“瘦了。”


    瑞定道:“沒事,這都是累的,歇兩日便好了。”說完,瑞定又跟吳貴妃講了後宮的封賞,還有給兩個舅舅的國公之位。


    吳貴妃開心極了,隻是說起來不免有兩句埋怨,“直接封了國公……會不會太過了?”


    “怕什麽。”瑞定笑道,“兩位舅舅受了不少委屈,況且國舅……這是他們應得的。”


    吳貴妃本來就是表麵上推辭一下,聽見兒子這般堅定,不由得又笑了笑,道:“你趕緊回家去看看,黛玉現如今有了身子,你先去安安她的心。”


    瑞定點頭,道:“這兩日我就先不叫她進宮裏,等宮裏收拾好了再說。”


    “理應如此。”吳貴妃表示同意,“宮裏都是血腥氣,等法師高僧做過法了再讓她來,省得衝撞了。”


    瑞定站起身來,道:“那我先回去說一聲,下午還要在禦書房議事呢。”


    吳貴妃看著兒子的背影很是驕傲,回頭又看看又夏懷裏無比瘦弱的八皇子,咬了咬牙,“我們去看看皇後。”


    “前皇後。”吳貴妃咬牙切齒道。

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