“這是什麽?”科諾掂量著手裏的小裝置,帶著淡淡的嫌惡問道,“老鼠夾?”


    “不壞的比喻——不過為的是更重要的目的。”弗洛伊德移動著屏幕上閃爍的箭頭,調出一幅複雜的電路圖。


    “看到這條線沒有?”


    “嗯——動力供應主幹線。怎麽了?”


    “這就是它進入哈爾中央處理元件之處。我想讓你把這玩意兒裝在那裏,在電纜聯通的地方,如果不是有意去找就發現不了。”


    “我懂了。這是個遙控器,因此你可以隨時拔掉哈爾的插頭。很巧妙——一把不見血的小刀。而且,如果它起作用,就不再需要麻煩地製造短路。這小玩意兒誰發明的?中央情報局?”


    “誰弄出來的無關緊要。控製器在我房間——我一直把那個紅色的小計算器放在桌子上。輸入九九,然後取平方根,再取整,事情就結束了。我不能確定它的遙控範圍——我們得測試一下——不過隻要列奧諾夫號和發現號的距離在兩公裏以內,就不必害怕哈爾再次陷入瘋狂。”


    “你打算把這事……跟誰說?”


    “呃,我真正不想告訴的隻有錢德拉一個人。”


    “我也這麽想。”


    “不過,知道的人越少,談到此事的可能性就越小。我會告訴坦婭有這回事,如果發生什麽緊急情況,你可以教她怎麽操作這東西。”


    “哪種緊急情況下?”


    “那也是個疑問,沃爾特。如果我清楚的話,我就不會需要這該死的東西。”


    ”也許你是對的。你希望我何時安裝你的滅絕哈爾專利裝置?”


    “越快越好。最好今晚就幹,在錢德拉睡覺的時候。”


    “你不是開玩笑吧?我覺得他從不睡覺,他就象個看護著生病孩子的媽媽。”


    “嗯,他偶爾也會回列奧諾夫號來吃點東西。”


    “告訴你個消息。他上一次回來時,在衣服裏裝了一小袋米,那夠他吃好幾周了。”


    “那我們就得用卡特琳娜那有名的一招了。你不是嚐試過那種滋味了嗎?”


    科諾正拿錢德拉來開玩笑——至少,弗洛伊德假定是這樣,雖然人不可能總有十足把握:他擅於繃著臉脫口說出莽撞無禮的言辭。俄國人充分理解這一點尚需時日,很快地,作為自我防衛,他們每每會先發製人地哈哈大笑,即使在科諾真的一本正經的情況下。


    科諾的笑聲,謝天謝地,比弗洛伊德在第一次在航天飛機上聽到的減弱了許多,那一次,他顯然是酒灌得太多了。他原來預期,在列奧諾夫號和發現號最終團聚的目的地慶祝會上,他會再次聽到這令人震恐的開懷大笑。但即使是那一次,科諾雖然也喝了個痛快,但仍像奧勒娃船長那樣冷靜地控製著自己。


    對他的工作他抱著極其認真的態度。從地球到這裏的途中,他一直是一位乘客,現在他已是船員了。

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