梅下樓的時候, 身上穿的是範尼早上才拿出來拆封的新衣。
因為範尼喜歡高調而華麗的衣服，那衣料用了全副湖藍色的縐紗, 背部還用了複古式的層層抽帶，裙擺上鑲滿了繁複綺麗的大朵蕾絲花樣, 倒是和梅往常的風格不太一致。
不過，梅在女傭服侍著她穿上以後，才發現這衣服胸部有些緊，腰上有些鬆。
梅不得已扯了兩下領口，看著比往常略微高聳的胸脯有些不好意思，又吩咐女傭把身後的抽帶縛得緊些，免得腰上顯得很鬆垮。
範尼在一邊看得嘴裏直發酸, 什麽叫衣同人不同, 她今天很不是滋味地體驗了一把。
這麽想著，範尼撅著嘴拿起甩在沙發上的包包，準備下樓吃完飯就出門去，眼不見為淨算了。
梅把範尼臉色的表情看得一清二楚, 而這位準小姑又是個難得心口一致的人, 梅不由地在心中失笑，走上前去不經意一般和範尼一起走出房門，一邊問道：“範尼，巴黎最新的夏季定製畫冊我已經收到了，你要看看嗎？”
範尼再笨也曉得未來嫂嫂在對自己示好，她不想顯得很沒有骨氣，但是想到梅幾次出場都穿得讓自己求而不得的漂亮衣服, 她隻糾結了一會兒，就親熱地挽上了梅的手臂：“那可就那麽說定啦，梅。”
範尼很快開解自己，這是哥哥喜歡的姑娘，自己總是要和她好好相處的。
兩人有說有笑地下樓，看到母子兩個已經坐在餐桌旁了，而女方的親戚鮑伯則專心致誌地看報紙，和他往常與桑頓有說不完的話的樣子大不一樣。
梅心知肚明，也不開解鮑伯，他對桑頓現在在鬧別扭，不過男人的友情有他們自己的解決方式。
桑頓非常主動地站起來，拉開自己身邊的位子，招呼梅坐下，然後趁勢彎腰輕輕道了一句：“早安，我的姑娘。”
梅姿態優美地回頭，與他相視一笑：“謝謝，約翰。”
鮑伯猛地抖了一下報紙，紙張“嘩啦”直響。
桑頓夫人卻好像沒看到一樣，笑意盈盈地征求梅的意見：“你們打算怎麽辦？什麽時候辦？”
辦？辦什麽？當然是訂婚儀式啦。
這該是長輩商量決定的，梅自然不好表態，倒是鮑伯聽到這句話生龍活虎起來：“定婚期按照紐約的規矩至少得一年，所以現在商量這些沒什麽意義，反正不急。”
梅倒是留了一線：“還是等我寫信給媽媽再商量吧。”
桑頓私下想那可能比鮑伯的決定更加糟糕，但他態度誠懇：“隻要韋蘭夫人願意好好考慮我們訂婚的事宜就好。”
她不反對就是謝天謝地了。
桑頓夫人很理智地沒有發表意見，現在連敵人都還沒見到，說什麽都為時過早：“好了好了，年輕人們，飯桌上少說些話。還有，約翰，雖然我很高興你的進展，但是你今天還是得去工廠的。經過昨晚的事情，罷工肯定會發生波折。”
這麽一說，鮑伯的臉色也嚴肅起來：“桑頓，罷工已經從兩周延長到了四周了，工人方麵還沒有妥協嗎？”
“我得慶幸這事兒發生在罷工期間，”桑頓的聲音冷然：“不然卡特萊特家不但會失去自家的工廠，還必須背負上好多條人命。”
鮑伯歎了口氣：“反正都破產了，但如果不搭上人命，總是好事。”
範尼奉了媽媽的命令帶著梅去逛逛集市，這樣桑頓可以抽空去趟工廠，也免得梅在家裏無事可做。
桑頓夫人私下跟兒子說道：“你下次去倫敦的時候，把我那件鑲了祖母綠的項鏈帶上。”
桑頓皺著眉說：“媽媽，這是我送給您的，我不能……”
“首飾可不都是改來改去的？”桑頓夫人打消兒子的疑慮：“這也是當年你最風光時能買到的最好的東西，還是某個男爵家流出的珠寶呢。你把那東西改成發冠，贈予你的妻子，以後我們桑頓家就又有了傳家之寶，過去的事情也就能釋懷了。”
桑頓不是不感動的，這是母親最好的首飾，還是自己當年送給她的，這導致了當鮑伯陪他去工廠時，他下定決心要與他好好談談。
梅原本想說自己在家陪著桑頓太太聊聊天就是了，倒是桑頓突然嚴肅了臉：“年輕的姑娘家，就該多出去呼吸點新鮮空氣。和範尼出去走走，對你有好處。哪天你要是想騎馬出去遛遛，我也可以陪你。”
於是兩對年輕男女就出了門，一直經過了米爾頓教堂外的大草坪處才分道揚鑣。
桑頓並沒有表現出鮑伯預料裏依依不舍的樣子，反而大大方方地和梅告別：“你和範尼一起，別走丟了，也別太晚回家。等到下午馬車來了，我送你回去。”
這下他把鮑伯要叮囑的話也全說了，鮑伯隻好無趣地叮嚀：“玩得開心些。”
辦公室的門合上後，桑頓站在床邊盯著樓下廠房的空地，往日這裏貨物進出頻繁、人聲熙熙攘攘，但自從持續了將近一個月的罷工後，這裏就和郊外的那片墓地一樣，陷入了死一般的沉寂。
鮑伯也有些不是滋味，雖然他並不看重這些，但是也希望梅嫁給桑頓以後能夠過上好日子，至少是在不需要動用嫁妝的情況下：“罷工看來會持續下去，你情況還好吧？”
“老實說，不怎麽樣……”桑頓的臉上卻看不出擔心的模樣：“而且昨天我也損失了一個小貨棧，我鐵定無法按期交貨了，為今之計，不過是想辦法降低損失和籌措違約金。”
鮑伯坐不住了：“你不是在開玩笑吧，這樣你的現金流就完全斷了，你不知道這一切意味著什麽嗎？”
桑頓示意他稍安勿躁：“一周前我就從車站購買了兩節愛爾蘭的車皮，大概一周內就會到米爾頓。”
“喂！你不怕工人暴動嗎？”鮑伯這回站起來了，嚴肅地瞪著桑頓：“你這是等於找人搶他們的飯碗，他們怎麽會善罷甘休。”
桑頓卻似乎鐵了心這麽幹：“他們拿罷工要挾，自己不幹活，還不準我開工？世上哪有這麽好的事情，也是時候讓他們嚐嚐教訓。”
鮑伯無奈搖頭：“希望你能度過危機，但是你得想想未來的方向，目前的種種矛盾危機都是因為棉紡這樣的下遊產業利潤已經越來越少，你們生活的空隙越來越狹窄，再不適合長久地做下去了。”
這原本就是桑頓找鮑伯交談的目的：“我們去看看卡特萊特的工廠，要做新事業，眼下正好有塊好地皮。”
桑頓是治安官，輕易地就進到了已成廢墟的工廠。警察局派出了米爾頓的大部分警力，把絕望的工人們攔在了門口。如果說罷工之後還有希望拿著更好的薪水回去，那麽卡特萊特的工人們現在則是徹底失業了。
小隊長桑丘向桑頓敬了個禮：“桑頓先生，您好。”
“我來看看情況，那些人是誰？”桑頓指指原本堆貨的空地，因為米爾頓所有的工廠都一個月未開工，那裏就真的隻是空地而已。
那隊長湊過來悄悄說：“是卡特萊特原來的老板斯萬先生，股東貝爾先生，還有一對陌生的男女。”
於是桑頓走進了才發現其實都是熟人，陌生的男人是卡爾，陌生的女人是瑪格麗特，而她是陪著貝爾先生一起來的。桑頓對這事情很清楚，因為當初就是貝爾先生遊說他把房子借給黑爾家，因為黑爾先生和貝爾是劍橋的老同學。
隻不過卡爾不知道，看著瑪格麗特掛在貝爾臂彎裏的手臂，臉色不是很好看。
鮑伯上前問他：“你在這兒做什麽？”
其實事情很簡單，斯萬先生破產，而貝爾先生是這家廠的股東，桑頓對貝爾頗為尊敬，因為自己是他一手提拔起來的，而且同樣貝爾也是馬爾巴勒的股東。
這位老銀行家這次來是想借此幹脆收回卡特萊特所有的資產，而卡爾卻是也想插一手，買下這塊地方。
鮑伯吃了一驚：“你想好要做什麽了？可別亂來，有錢也不是這樣花。”
但卡爾就仿佛和對方杠上了一樣，絕不退讓：“我自然也想來置產的，爸爸知道我有做實業的決心，恐怕會很高興，多少錢都不是問題。”
這話無形中就給所有人都帶來了壓力，瑪格麗特尤甚：“霍克利先生，除了買下這座廠子，您還需要考慮外麵那些工人的安置問題，他們已經斷薪了一個月。”
卡爾冷笑：“我買的是地，不是人。他們是斯萬先生的工人，又不是我的。”
瑪格麗特氣結，但是那個新破產的麵色灰白的斯萬先生則顫抖著唇開口：“霍克利先生，您要是在此地開廠，一樣需要招人，不如就優先考慮……”
但卡爾又一次讓善良的人失望了，他傲慢地用手杖指指被攔在外麵的那群工人：“你們看看，看到他們臉上那種因為饑餓的青黃色嗎？罷工是他們選的，現在他們餓得要死，可能就要反過來把我吞了，我為什麽要做那麽個蠢豬？”
他朝瑪格麗特笑了笑：“因為一個年輕貌美的姑娘的請求？別開玩笑了，我想貝爾先生也不是慈善家吧。”
貝爾雖然很喜歡瑪格麗特，到底也很誠實地點頭。
卡爾卻不放過打擊瑪格麗特的機會：“黑爾小姐恐怕還不知道這案子的最新進展吧。那縱火犯已經抓到了，哦，也是這次罷工的工人呢。那些頭頭不顧旁人的意願，要求所有人聯合罷工。這個男人家裏有六個孩子，兩周時間，都夠餓死他們了。現在呢，三周、四周、還沒有複工跡象，所以他就來工廠偷東西變賣了，不過真不巧，用來照明的蠟燭打翻啦。瑪格麗特小姐，你說究竟是誰的錯呢？斯萬先生活該破產？那個工人活該挨餓？還是說那些無事生非的罷工頭子就是無辜的呢？對了，我來的路上碰到了尼古拉斯·希金斯，他還想找你呢！貝西今天死了，而她的爸爸沒想著怎麽給她延長生命，滿腦子就想著怎麽罷工，把工廠主全部幹掉呢！”
說完這一長串話，卡爾轉身就走，一點留戀也無，也不想看瑪格麗特那張震驚、難過、苦澀的臉，他還是喜歡她神采飛揚和自己爭論的樣子，但是她至少得先明白是非曲直。
還有，不要和老男人攪在一起。
鮑伯和桑頓隨後也離開了，卡爾興致不錯，他把那些綺念雜想都壓在心底，把希望放在臉上：“現在讓我們想想，這塊地該拿來做什麽吧！”
晚間馬車到桑德遜花園停下，鮑伯先下了車，給桑頓和梅留了些敘話的時間。
桑頓立刻就從座椅對麵坐到了梅的身邊：“好了，現在我說的話隻有你一個人能聽到，梅，你不知道，我這一天有多難熬。”
梅最近已經習慣臉紅了，很快地反應道：“那你是嫌鮑伯礙事了？我要給他告狀。”
“親愛的，求你給我留點秘密。”桑頓很配合地懇求道。
梅不失時機地要求：“那你要用另一個秘密來換。”
桑頓把她整個人抱進懷裏，摟著細腰，感受著梅今天特別貼身的衣服，有些心不在焉：“梅，我當時是在紐約下船，再轉火車去辛辛那提，才認識鮑伯的。”
“所以？”梅在他懷裏抬頭問。
“所以那時我就見到了一個姑娘，在秋天的中央公園，一下子從一叢白茶花後麵走出來，人卻比花還要漂亮。”桑頓拿下巴磨蹭著梅的頭頂：“然後我才發現原來這個姑娘是我新朋友的妹妹，所以我一直在想要怎樣才能和她先做朋友呢？”
梅絕沒有想到這事兒竟然還有前情，但她卻馬上想明白了為什麽這次桑頓的態度那樣積極熱誠，當第三次相遇後，若一個男人還不把握機會，就連上帝也要看不過去了。
她心裏小小的驚喜又變成大大的感動，隻好感歎了一句：“真好。”
不過桑頓給她潑了點冷水：“梅，從今往後你會和一些陌生的單詞打交道了，比如洋紗布、亞麻布、印度紗、法蘭絨、尼龍等等。”
“記不住怎麽辦？”
桑頓笑道：“等你成了桑頓太太，朝夕相處，自然就記住了！”
安妮看著下車了的小姐臉蛋燦若朝霞、嘴唇紅潤，心裏暗暗想以後可不能放小姐和桑頓先生單獨相處啦，從那次墜馬事件，她就看出這男人眼珠就盯著小姐打轉，肯定是在打小姐的主意。
她的預感果然沒錯，雖然她是向著小姐的，但可不代表她現在就要幫著姑爺的。
再說還有太太那關沒有過呢！
因為範尼喜歡高調而華麗的衣服，那衣料用了全副湖藍色的縐紗, 背部還用了複古式的層層抽帶，裙擺上鑲滿了繁複綺麗的大朵蕾絲花樣, 倒是和梅往常的風格不太一致。
不過，梅在女傭服侍著她穿上以後，才發現這衣服胸部有些緊，腰上有些鬆。
梅不得已扯了兩下領口，看著比往常略微高聳的胸脯有些不好意思，又吩咐女傭把身後的抽帶縛得緊些，免得腰上顯得很鬆垮。
範尼在一邊看得嘴裏直發酸, 什麽叫衣同人不同, 她今天很不是滋味地體驗了一把。
這麽想著，範尼撅著嘴拿起甩在沙發上的包包，準備下樓吃完飯就出門去，眼不見為淨算了。
梅把範尼臉色的表情看得一清二楚, 而這位準小姑又是個難得心口一致的人, 梅不由地在心中失笑，走上前去不經意一般和範尼一起走出房門，一邊問道：“範尼，巴黎最新的夏季定製畫冊我已經收到了，你要看看嗎？”
範尼再笨也曉得未來嫂嫂在對自己示好，她不想顯得很沒有骨氣，但是想到梅幾次出場都穿得讓自己求而不得的漂亮衣服, 她隻糾結了一會兒，就親熱地挽上了梅的手臂：“那可就那麽說定啦，梅。”
範尼很快開解自己，這是哥哥喜歡的姑娘，自己總是要和她好好相處的。
兩人有說有笑地下樓，看到母子兩個已經坐在餐桌旁了，而女方的親戚鮑伯則專心致誌地看報紙，和他往常與桑頓有說不完的話的樣子大不一樣。
梅心知肚明，也不開解鮑伯，他對桑頓現在在鬧別扭，不過男人的友情有他們自己的解決方式。
桑頓非常主動地站起來，拉開自己身邊的位子，招呼梅坐下，然後趁勢彎腰輕輕道了一句：“早安，我的姑娘。”
梅姿態優美地回頭，與他相視一笑：“謝謝，約翰。”
鮑伯猛地抖了一下報紙，紙張“嘩啦”直響。
桑頓夫人卻好像沒看到一樣，笑意盈盈地征求梅的意見：“你們打算怎麽辦？什麽時候辦？”
辦？辦什麽？當然是訂婚儀式啦。
這該是長輩商量決定的，梅自然不好表態，倒是鮑伯聽到這句話生龍活虎起來：“定婚期按照紐約的規矩至少得一年，所以現在商量這些沒什麽意義，反正不急。”
梅倒是留了一線：“還是等我寫信給媽媽再商量吧。”
桑頓私下想那可能比鮑伯的決定更加糟糕，但他態度誠懇：“隻要韋蘭夫人願意好好考慮我們訂婚的事宜就好。”
她不反對就是謝天謝地了。
桑頓夫人很理智地沒有發表意見，現在連敵人都還沒見到，說什麽都為時過早：“好了好了，年輕人們，飯桌上少說些話。還有，約翰，雖然我很高興你的進展，但是你今天還是得去工廠的。經過昨晚的事情，罷工肯定會發生波折。”
這麽一說，鮑伯的臉色也嚴肅起來：“桑頓，罷工已經從兩周延長到了四周了，工人方麵還沒有妥協嗎？”
“我得慶幸這事兒發生在罷工期間，”桑頓的聲音冷然：“不然卡特萊特家不但會失去自家的工廠，還必須背負上好多條人命。”
鮑伯歎了口氣：“反正都破產了，但如果不搭上人命，總是好事。”
範尼奉了媽媽的命令帶著梅去逛逛集市，這樣桑頓可以抽空去趟工廠，也免得梅在家裏無事可做。
桑頓夫人私下跟兒子說道：“你下次去倫敦的時候，把我那件鑲了祖母綠的項鏈帶上。”
桑頓皺著眉說：“媽媽，這是我送給您的，我不能……”
“首飾可不都是改來改去的？”桑頓夫人打消兒子的疑慮：“這也是當年你最風光時能買到的最好的東西，還是某個男爵家流出的珠寶呢。你把那東西改成發冠，贈予你的妻子，以後我們桑頓家就又有了傳家之寶，過去的事情也就能釋懷了。”
桑頓不是不感動的，這是母親最好的首飾，還是自己當年送給她的，這導致了當鮑伯陪他去工廠時，他下定決心要與他好好談談。
梅原本想說自己在家陪著桑頓太太聊聊天就是了，倒是桑頓突然嚴肅了臉：“年輕的姑娘家，就該多出去呼吸點新鮮空氣。和範尼出去走走，對你有好處。哪天你要是想騎馬出去遛遛，我也可以陪你。”
於是兩對年輕男女就出了門，一直經過了米爾頓教堂外的大草坪處才分道揚鑣。
桑頓並沒有表現出鮑伯預料裏依依不舍的樣子，反而大大方方地和梅告別：“你和範尼一起，別走丟了，也別太晚回家。等到下午馬車來了，我送你回去。”
這下他把鮑伯要叮囑的話也全說了，鮑伯隻好無趣地叮嚀：“玩得開心些。”
辦公室的門合上後，桑頓站在床邊盯著樓下廠房的空地，往日這裏貨物進出頻繁、人聲熙熙攘攘，但自從持續了將近一個月的罷工後，這裏就和郊外的那片墓地一樣，陷入了死一般的沉寂。
鮑伯也有些不是滋味，雖然他並不看重這些，但是也希望梅嫁給桑頓以後能夠過上好日子，至少是在不需要動用嫁妝的情況下：“罷工看來會持續下去，你情況還好吧？”
“老實說，不怎麽樣……”桑頓的臉上卻看不出擔心的模樣：“而且昨天我也損失了一個小貨棧，我鐵定無法按期交貨了，為今之計，不過是想辦法降低損失和籌措違約金。”
鮑伯坐不住了：“你不是在開玩笑吧，這樣你的現金流就完全斷了，你不知道這一切意味著什麽嗎？”
桑頓示意他稍安勿躁：“一周前我就從車站購買了兩節愛爾蘭的車皮，大概一周內就會到米爾頓。”
“喂！你不怕工人暴動嗎？”鮑伯這回站起來了，嚴肅地瞪著桑頓：“你這是等於找人搶他們的飯碗，他們怎麽會善罷甘休。”
桑頓卻似乎鐵了心這麽幹：“他們拿罷工要挾，自己不幹活，還不準我開工？世上哪有這麽好的事情，也是時候讓他們嚐嚐教訓。”
鮑伯無奈搖頭：“希望你能度過危機，但是你得想想未來的方向，目前的種種矛盾危機都是因為棉紡這樣的下遊產業利潤已經越來越少，你們生活的空隙越來越狹窄，再不適合長久地做下去了。”
這原本就是桑頓找鮑伯交談的目的：“我們去看看卡特萊特的工廠，要做新事業，眼下正好有塊好地皮。”
桑頓是治安官，輕易地就進到了已成廢墟的工廠。警察局派出了米爾頓的大部分警力，把絕望的工人們攔在了門口。如果說罷工之後還有希望拿著更好的薪水回去，那麽卡特萊特的工人們現在則是徹底失業了。
小隊長桑丘向桑頓敬了個禮：“桑頓先生，您好。”
“我來看看情況，那些人是誰？”桑頓指指原本堆貨的空地，因為米爾頓所有的工廠都一個月未開工，那裏就真的隻是空地而已。
那隊長湊過來悄悄說：“是卡特萊特原來的老板斯萬先生，股東貝爾先生，還有一對陌生的男女。”
於是桑頓走進了才發現其實都是熟人，陌生的男人是卡爾，陌生的女人是瑪格麗特，而她是陪著貝爾先生一起來的。桑頓對這事情很清楚，因為當初就是貝爾先生遊說他把房子借給黑爾家，因為黑爾先生和貝爾是劍橋的老同學。
隻不過卡爾不知道，看著瑪格麗特掛在貝爾臂彎裏的手臂，臉色不是很好看。
鮑伯上前問他：“你在這兒做什麽？”
其實事情很簡單，斯萬先生破產，而貝爾先生是這家廠的股東，桑頓對貝爾頗為尊敬，因為自己是他一手提拔起來的，而且同樣貝爾也是馬爾巴勒的股東。
這位老銀行家這次來是想借此幹脆收回卡特萊特所有的資產，而卡爾卻是也想插一手，買下這塊地方。
鮑伯吃了一驚：“你想好要做什麽了？可別亂來，有錢也不是這樣花。”
但卡爾就仿佛和對方杠上了一樣，絕不退讓：“我自然也想來置產的，爸爸知道我有做實業的決心，恐怕會很高興，多少錢都不是問題。”
這話無形中就給所有人都帶來了壓力，瑪格麗特尤甚：“霍克利先生，除了買下這座廠子，您還需要考慮外麵那些工人的安置問題，他們已經斷薪了一個月。”
卡爾冷笑：“我買的是地，不是人。他們是斯萬先生的工人，又不是我的。”
瑪格麗特氣結，但是那個新破產的麵色灰白的斯萬先生則顫抖著唇開口：“霍克利先生，您要是在此地開廠，一樣需要招人，不如就優先考慮……”
但卡爾又一次讓善良的人失望了，他傲慢地用手杖指指被攔在外麵的那群工人：“你們看看，看到他們臉上那種因為饑餓的青黃色嗎？罷工是他們選的，現在他們餓得要死，可能就要反過來把我吞了，我為什麽要做那麽個蠢豬？”
他朝瑪格麗特笑了笑：“因為一個年輕貌美的姑娘的請求？別開玩笑了，我想貝爾先生也不是慈善家吧。”
貝爾雖然很喜歡瑪格麗特，到底也很誠實地點頭。
卡爾卻不放過打擊瑪格麗特的機會：“黑爾小姐恐怕還不知道這案子的最新進展吧。那縱火犯已經抓到了，哦，也是這次罷工的工人呢。那些頭頭不顧旁人的意願，要求所有人聯合罷工。這個男人家裏有六個孩子，兩周時間，都夠餓死他們了。現在呢，三周、四周、還沒有複工跡象，所以他就來工廠偷東西變賣了，不過真不巧，用來照明的蠟燭打翻啦。瑪格麗特小姐，你說究竟是誰的錯呢？斯萬先生活該破產？那個工人活該挨餓？還是說那些無事生非的罷工頭子就是無辜的呢？對了，我來的路上碰到了尼古拉斯·希金斯，他還想找你呢！貝西今天死了，而她的爸爸沒想著怎麽給她延長生命，滿腦子就想著怎麽罷工，把工廠主全部幹掉呢！”
說完這一長串話，卡爾轉身就走，一點留戀也無，也不想看瑪格麗特那張震驚、難過、苦澀的臉，他還是喜歡她神采飛揚和自己爭論的樣子，但是她至少得先明白是非曲直。
還有，不要和老男人攪在一起。
鮑伯和桑頓隨後也離開了，卡爾興致不錯，他把那些綺念雜想都壓在心底，把希望放在臉上：“現在讓我們想想，這塊地該拿來做什麽吧！”
晚間馬車到桑德遜花園停下，鮑伯先下了車，給桑頓和梅留了些敘話的時間。
桑頓立刻就從座椅對麵坐到了梅的身邊：“好了，現在我說的話隻有你一個人能聽到，梅，你不知道，我這一天有多難熬。”
梅最近已經習慣臉紅了，很快地反應道：“那你是嫌鮑伯礙事了？我要給他告狀。”
“親愛的，求你給我留點秘密。”桑頓很配合地懇求道。
梅不失時機地要求：“那你要用另一個秘密來換。”
桑頓把她整個人抱進懷裏，摟著細腰，感受著梅今天特別貼身的衣服，有些心不在焉：“梅，我當時是在紐約下船，再轉火車去辛辛那提，才認識鮑伯的。”
“所以？”梅在他懷裏抬頭問。
“所以那時我就見到了一個姑娘，在秋天的中央公園，一下子從一叢白茶花後麵走出來，人卻比花還要漂亮。”桑頓拿下巴磨蹭著梅的頭頂：“然後我才發現原來這個姑娘是我新朋友的妹妹，所以我一直在想要怎樣才能和她先做朋友呢？”
梅絕沒有想到這事兒竟然還有前情，但她卻馬上想明白了為什麽這次桑頓的態度那樣積極熱誠，當第三次相遇後，若一個男人還不把握機會，就連上帝也要看不過去了。
她心裏小小的驚喜又變成大大的感動，隻好感歎了一句：“真好。”
不過桑頓給她潑了點冷水：“梅，從今往後你會和一些陌生的單詞打交道了，比如洋紗布、亞麻布、印度紗、法蘭絨、尼龍等等。”
“記不住怎麽辦？”
桑頓笑道：“等你成了桑頓太太，朝夕相處，自然就記住了！”
安妮看著下車了的小姐臉蛋燦若朝霞、嘴唇紅潤，心裏暗暗想以後可不能放小姐和桑頓先生單獨相處啦，從那次墜馬事件，她就看出這男人眼珠就盯著小姐打轉，肯定是在打小姐的主意。
她的預感果然沒錯，雖然她是向著小姐的，但可不代表她現在就要幫著姑爺的。
再說還有太太那關沒有過呢！