桑頓夫人今天滿載而歸, 範尼見著母親心情很好的樣子，才扔下手袋、氣喘籲籲地拖過裙擺坐在沙發上問道：“媽媽, 你說哥哥會不會馬上結婚了？”
媽媽是最了解女兒的，桑頓夫人沒好氣地白了範尼一眼：“不會影響你的婚事的。”
範尼已經談婚論嫁, 婚期臨近，桑頓雖然平時看上去和妹妹也不是太親密的樣子，但早就和母親商量準備了一筆款子務求將婚禮辦得隆重盛大，隻是你要求一個功成名就、城府極深的商人和一個沒心眼的姑娘整日培養兄妹情，那實在是不怎麽人道的事情。
範尼嘟著嘴，被拆穿了心裏想的事情也沒什麽不好意思的，家裏破落的時候她年紀還小, 等到懂事的時候哥哥已經能讓她過上舒適的生活了, 她是家裏真正沒有吃過一點苦的，反而受盡寵愛：“我可沒說哥哥會被外麵的女人迷住了心眼，最後虧待了我。”
桑頓夫人頓時覺得腦仁疼，揮揮手道：“你先上樓去把衣服換了, 等你哥哥回來就能開飯了。”
於是範尼乖乖上樓了, 桑頓夫人在想著若是貿然上門拜訪會不會太有失禮儀，而且今天桑頓過去了那裏，說不定就把事情辦成了，也輪不到她給自己兒子去鋪路，隻是越想她就越按捺不住心中的好奇，總想親眼看看真人把把關才好。
桑頓回來的時候母親正在坐針線活，範尼則在靠窗的那側彈著她的寶貝鋼琴, 聽到哥哥回來了，她停下來轉了個身埋怨道：“約翰，你可回來了，你知道我和媽媽今天去哪兒了嗎？”
桑頓當然不知道，就問：“我想應該不是工廠，你最不喜歡那裏。”
這話帶著微微的調侃，雖然工廠的盈利提供了一家人富足的生活，可範尼總愛說米爾頓的空氣是多麽差，工廠又是多麽不幹淨。
“哼，”範尼撇了撇嘴：“當然不是工廠啦，我們去了黑爾家。”
桑頓把帽子摘下，有些奇怪：“你們去那兒幹嘛？”
“他們是我們家的新住戶，於理總得關心一下，”桑頓夫人放下繡繃：“我們還遇見了霍克利先生，他說和你是舊時呢！”
桑頓點頭，在沙發的另一邊坐下：“是的，卡爾·霍克利，我們有些小交情，看來你們今天過得不錯。”
“什麽不錯？！”範尼插嘴：“你是沒有看到，那位黑爾小姐鼻子都快要翹到天上去了，媽媽不過是誇你優秀，她就迫不及待要滅滅媽媽的微風。哼，也不瞧瞧她自己是什麽德性！”
“好了好了，去樓下看看廚房準備得怎麽樣了，”桑頓夫人也帶上了些教訓的口吻：“我看你今天在黑爾家也逞夠微風了。”
範尼不情不願地起身要走，臨走前扔下一句話：“這下我對外來戶更沒有好感了，希望那位韋蘭小姐是個善解人意的姑娘。”
這麽一番沒頭沒腦的話倒讓桑頓心裏一窘，但桑頓夫人卻麵無表情，這讓做兒子的有些惴惴：“媽媽，你們還認識韋蘭家的人了？”
“認識談不上，隻是聽說了有這麽一家人，”桑頓夫人好笑地看著兒子微微緊張的模樣：“我原本想出於禮節，由霍克利先生引見，去拜訪一下新住戶呢。”
桑頓這下是明白媽媽的心裏已經有底了，他隻得老老實實作答：“別，媽媽，您很快就能見到她的，我已經邀請她來我們家的宴會了。”
“我的天哪，約翰，”桑頓夫人瞧他這難得的傻瓜樣子：“我隻不過是見見她，難不成她會被我嚇跑嗎？”
桑頓的臉透出一點紅意來，他還是很羞愧於向自己的母親承認此事暫時還沒有把握：“媽媽，我或許做生意還算上手，但是這事情可不是做生意，我得……得慢慢來。”
“好啦好啦，”桑頓夫人拍拍他的肩：“看你這小心翼翼的樣子，循序漸進固然是件好事，可你也要留意不要錯過了好機會，你先上樓去把外出的衣服換下來吧。”
桑頓上去後，做母親的卻沒有繼續原先的活計，桑頓，她的兒子，她引以為豪的孩子，毫無疑問已經墜入愛河了。
而那位新鮮的以後將要加入這個家庭的韋蘭小姐，將要取代自己，成為兒子心中最要緊的人。
桑頓夫人維持著臉上嚴肅的神情，她現在竭力不去想兒子成家過後將要帶來的令自己失落的變化，而是把心思放到了熟悉的家務上來，比如即將成婚的夫婦，家裏需要多少全新的織物。
隻是她明白自己心裏的隱憂，讓自己的兒子一改往常雷厲風行的態度而患得患失的姑娘，恐怕是因為她的條件引起了桑頓對於自身的自卑。
桑頓夫人歎了口氣，真可惜兒子看中的人不是米爾頓土生土長的姑娘，不然自己一定會很喜歡她，他們這個家庭也會相處得更好。
不過她還是在晚飯後寫了一封信給黑爾太太，說是注意到她今天總是咳嗽，自己過兩天要介紹一個好醫生給她。
車夫走前她塞了兩先令，那人就透漏了韋蘭家當天的目的地是黑爾家，雖然桑頓夫人對黑爾家沒什麽太大的好感，但是找個借口再過去一趟也不是太為難自己的事情。
米爾頓用來租借的馬車很緊俏，因為這裏所有的馬車基本都是用來裝棉花的，不是裝在口袋裏的白花花的原棉，就是一包包從機器上下線的成品白布。當地的人們聚集在街道上，衣服質地全都不錯，但你還是能從表情上分辨出他們究竟是中產階級還是小巷窮人。
梅是因為收到瑪格麗特的邀請所以才進城一趟的，因為上次的巧遇彼此都做了自我介紹，瑪格麗特來信說是一定要謝謝韋蘭兄妹的幫助，鮑伯也是希望在米爾頓停留的時間內，梅能找到一個可以說話的閨中好友，因此便接受了邀請欣然前往。
卡爾最近總和鮑伯混在一起，聽說鮑伯要去黑爾家，打聽了來龍去脈後，也借口黑爾先生是自己的老師，厚著臉皮要求同去。
瑪格麗特其實是個漂亮姑娘，有著南方特有的秀美五官，鵝蛋臉顯得很小巧，頭發總是編成辮子盤起頗精致，不過那張小嘴的輪廓微微翹起，總給不認識的人留下傲慢的第一印象。
隻是在黑爾家再見麵的時候，梅有些佩服這個姑娘。想來黑爾家家計艱難，統共隻有一個老胖的女仆在照顧一家老小。瑪格麗特則不得不放下小姐架子親自操持些家務，尤其是據說黑爾太太身體不好，今天還臥床休息，女仆正在服侍前來探病的客人。於是梅一行人來訪後，就是由瑪格麗特親自斟茶的。
卡爾饒有興致地看著瑪格麗特一手拿著茶壺，另一手拿著濾網，慢慢地濾茶。手上的那隻包金的手鐲可能是她待客時的首飾，平時不常戴，手鐲總是時不時往下滑，而瑪格麗特就要時不時地把手鐲往上擼一擼。
那個包金的小圈在細膩潔白的手腕上滑上滑下，讓卡爾覺得眼前的美景很受用。
鮑伯和卡爾認識不是一天兩天，他一邊慢慢啜飲著茶水，一邊在想找個機會提醒卡爾把到了嘴邊的口水趕緊擦一擦。
梅則是從未碰到過家裏的小姐自己動手的情況，要拒絕吧，怕是令瑪格麗特難堪，隻是在接過遞來的茶杯時，手就不受控製地抖了下，灑了點點茶水出來。
這下梅覺得丟臉極了，她趕緊安撫瑪格麗特不是什麽大事，然後掏出手絹來把膝蓋上的一點茶漬擦幹淨，桑頓夫人從隔壁房間裏轉出來的時候正好見到了這幕。
範尼不明白媽媽為什麽今天不讓自己穿上最華麗最昂貴的衣服，她想著既然要再來一次，一定要殺殺瑪格麗特的傲氣。桑頓夫人卻指定她穿了一身淺紫白領的裝束，這身衣服擱在衣櫥裏已經很久，也不便宜，隻是不符合範尼的審美觀罷了。
因此，範尼今天就難免垂頭喪氣，連原本過來耀武揚威的目的都忘記了，乖乖地跟在媽媽身後，連話都很少說。
然後從黑爾太太的房間裏出來，她和媽媽都注意到了隔壁起居室裏的一個姑娘，因為她用的是一塊白色的馬爾巴勒出產的絲綢手帕。桑頓夫人不用看都知道，那是自己的兒子幾個月前親自畫了圖樣交付生產的，那時她問桑頓怎麽有這份閑情，桑頓回答他說是試做些用品。
而範尼在發現哥哥拿回了一個精美盒子裝的手絹時，還問他索要過這些與眾不同的鈴蘭圖樣的手絹，結果被拒絕了，為此範尼還耿耿於懷了一陣。
隻是那時梅並未來英國，桑頓的言行舉止也很正常，母女倆因此都沒有懷疑過。
現在看著這眼熟的料子出現在麵前的姑娘身上，這幾乎就是板上釘釘的事實了，隻是桑頓夫人在看到梅的第一眼，內心就沉了下去。
梅很美，可桑頓夫人看到過很多美麗的姑娘，但是那種家族教養的高貴氣質是掩藏不了的，哪怕是她現在捧著的是黑爾家廉價的粗瓷杯子，姿態都像捧著一束鈴蘭花那樣優美動人。
桑頓夫人非常明白兒子為何會深陷其中，這樣的姑娘誰不喜歡，出身優越、美貌可人，言行舉止卻溫柔體貼，讓人如沐春風。可是桑頓夫人一眼就看出了她的身份，這已經不是出身優越可以形容的了。
天氣漸熱，梅穿了一襲白色的衣裙。因為用了早飯沒多久就出門了，梅也沒有佩戴什麽首飾，雪白的脖子裏隻戴了一根細細的金項鏈。身上一條白色蕾絲織就的連衣裙，束著藍綠色的方扣腰帶，外邊又搭了見薄紗對襟繡花的外套，顯得粉白嬌嫩、氣質出眾。
而桑頓夫人一眼就看出了那是出自法國最有名的高級定製屋houseworth（創始人charles worth（英國人）被公認為高級定製之父。），哪怕是再富有的家庭，去這家定做衣服也是一件大事。
而屋裏唯一的一名陌生男子，坐在霍克利先生身邊的，想必就是韋蘭先生了。一身考究的西服自不必提，但桑頓夫人一看他的外套出自倫敦最有名的手工藝地薩維爾街（世上最好的男裝裁縫街，王子也是去那邊做的，定製一詞就起源於這條街），這對兄妹的身份恐怕不簡單，也隻有黑爾這家初來米爾頓的外來戶才會如此不識貨，在這樣的紡織業城市，略有經驗的人可以從一個人的穿著上就看出對方的身份地位，而桑頓夫人是第一次看到穿著實物的人，因為往年她也就是和兒子參加紡織工業展而已。
她的心不斷地沉了下去，預感不但成真，而且還超出預計太多。
就這麽一愣神的功夫，雙方打了個照麵。
瑪格麗特秉持著主人翁的精神，自然是請桑頓母女進來的，順便向她們道謝，因為對方是熱情地來給自己的母親介紹醫生的。
“真是太感謝你們了，家母生病，今天又有客人，我都沒用好好招待你們，”瑪格麗特態度真誠地感謝桑頓太太，然後給梅和鮑伯作介紹：“梅，鮑伯，你們也認識桑頓先生的，這兩位就是桑頓先生的母親和妹妹。桑頓夫人，範尼，這是桑頓先生的朋友，霍克利先生也是和他們一起從美國來的，他們是兄妹，鮑伯·韋蘭還有他的妹妹梅。”
梅沒有預料到會在此地意外見到桑頓的家人，不過她是社交場合的常客，不論怎樣的意外，她都能很好地維持自己得體、大方的態度和對方打招呼，如果不是她站起來的時候手不自覺地撫了一下裙子的話，她總覺得自己坐著把裙子坐皺了。
桑頓夫人一眼就看出她的小動作裏蘊含的緊張，心裏頓時滿意地鬆懈下來：還好，這姑娘是在乎約翰的。
媽媽是最了解女兒的，桑頓夫人沒好氣地白了範尼一眼：“不會影響你的婚事的。”
範尼已經談婚論嫁, 婚期臨近，桑頓雖然平時看上去和妹妹也不是太親密的樣子，但早就和母親商量準備了一筆款子務求將婚禮辦得隆重盛大，隻是你要求一個功成名就、城府極深的商人和一個沒心眼的姑娘整日培養兄妹情，那實在是不怎麽人道的事情。
範尼嘟著嘴，被拆穿了心裏想的事情也沒什麽不好意思的，家裏破落的時候她年紀還小, 等到懂事的時候哥哥已經能讓她過上舒適的生活了, 她是家裏真正沒有吃過一點苦的，反而受盡寵愛：“我可沒說哥哥會被外麵的女人迷住了心眼，最後虧待了我。”
桑頓夫人頓時覺得腦仁疼，揮揮手道：“你先上樓去把衣服換了, 等你哥哥回來就能開飯了。”
於是範尼乖乖上樓了, 桑頓夫人在想著若是貿然上門拜訪會不會太有失禮儀，而且今天桑頓過去了那裏，說不定就把事情辦成了，也輪不到她給自己兒子去鋪路，隻是越想她就越按捺不住心中的好奇，總想親眼看看真人把把關才好。
桑頓回來的時候母親正在坐針線活，範尼則在靠窗的那側彈著她的寶貝鋼琴, 聽到哥哥回來了，她停下來轉了個身埋怨道：“約翰，你可回來了，你知道我和媽媽今天去哪兒了嗎？”
桑頓當然不知道，就問：“我想應該不是工廠，你最不喜歡那裏。”
這話帶著微微的調侃，雖然工廠的盈利提供了一家人富足的生活，可範尼總愛說米爾頓的空氣是多麽差，工廠又是多麽不幹淨。
“哼，”範尼撇了撇嘴：“當然不是工廠啦，我們去了黑爾家。”
桑頓把帽子摘下，有些奇怪：“你們去那兒幹嘛？”
“他們是我們家的新住戶，於理總得關心一下，”桑頓夫人放下繡繃：“我們還遇見了霍克利先生，他說和你是舊時呢！”
桑頓點頭，在沙發的另一邊坐下：“是的，卡爾·霍克利，我們有些小交情，看來你們今天過得不錯。”
“什麽不錯？！”範尼插嘴：“你是沒有看到，那位黑爾小姐鼻子都快要翹到天上去了，媽媽不過是誇你優秀，她就迫不及待要滅滅媽媽的微風。哼，也不瞧瞧她自己是什麽德性！”
“好了好了，去樓下看看廚房準備得怎麽樣了，”桑頓夫人也帶上了些教訓的口吻：“我看你今天在黑爾家也逞夠微風了。”
範尼不情不願地起身要走，臨走前扔下一句話：“這下我對外來戶更沒有好感了，希望那位韋蘭小姐是個善解人意的姑娘。”
這麽一番沒頭沒腦的話倒讓桑頓心裏一窘，但桑頓夫人卻麵無表情，這讓做兒子的有些惴惴：“媽媽，你們還認識韋蘭家的人了？”
“認識談不上，隻是聽說了有這麽一家人，”桑頓夫人好笑地看著兒子微微緊張的模樣：“我原本想出於禮節，由霍克利先生引見，去拜訪一下新住戶呢。”
桑頓這下是明白媽媽的心裏已經有底了，他隻得老老實實作答：“別，媽媽，您很快就能見到她的，我已經邀請她來我們家的宴會了。”
“我的天哪，約翰，”桑頓夫人瞧他這難得的傻瓜樣子：“我隻不過是見見她，難不成她會被我嚇跑嗎？”
桑頓的臉透出一點紅意來，他還是很羞愧於向自己的母親承認此事暫時還沒有把握：“媽媽，我或許做生意還算上手，但是這事情可不是做生意，我得……得慢慢來。”
“好啦好啦，”桑頓夫人拍拍他的肩：“看你這小心翼翼的樣子，循序漸進固然是件好事，可你也要留意不要錯過了好機會，你先上樓去把外出的衣服換下來吧。”
桑頓上去後，做母親的卻沒有繼續原先的活計，桑頓，她的兒子，她引以為豪的孩子，毫無疑問已經墜入愛河了。
而那位新鮮的以後將要加入這個家庭的韋蘭小姐，將要取代自己，成為兒子心中最要緊的人。
桑頓夫人維持著臉上嚴肅的神情，她現在竭力不去想兒子成家過後將要帶來的令自己失落的變化，而是把心思放到了熟悉的家務上來，比如即將成婚的夫婦，家裏需要多少全新的織物。
隻是她明白自己心裏的隱憂，讓自己的兒子一改往常雷厲風行的態度而患得患失的姑娘，恐怕是因為她的條件引起了桑頓對於自身的自卑。
桑頓夫人歎了口氣，真可惜兒子看中的人不是米爾頓土生土長的姑娘，不然自己一定會很喜歡她，他們這個家庭也會相處得更好。
不過她還是在晚飯後寫了一封信給黑爾太太，說是注意到她今天總是咳嗽，自己過兩天要介紹一個好醫生給她。
車夫走前她塞了兩先令，那人就透漏了韋蘭家當天的目的地是黑爾家，雖然桑頓夫人對黑爾家沒什麽太大的好感，但是找個借口再過去一趟也不是太為難自己的事情。
米爾頓用來租借的馬車很緊俏，因為這裏所有的馬車基本都是用來裝棉花的，不是裝在口袋裏的白花花的原棉，就是一包包從機器上下線的成品白布。當地的人們聚集在街道上，衣服質地全都不錯，但你還是能從表情上分辨出他們究竟是中產階級還是小巷窮人。
梅是因為收到瑪格麗特的邀請所以才進城一趟的，因為上次的巧遇彼此都做了自我介紹，瑪格麗特來信說是一定要謝謝韋蘭兄妹的幫助，鮑伯也是希望在米爾頓停留的時間內，梅能找到一個可以說話的閨中好友，因此便接受了邀請欣然前往。
卡爾最近總和鮑伯混在一起，聽說鮑伯要去黑爾家，打聽了來龍去脈後，也借口黑爾先生是自己的老師，厚著臉皮要求同去。
瑪格麗特其實是個漂亮姑娘，有著南方特有的秀美五官，鵝蛋臉顯得很小巧，頭發總是編成辮子盤起頗精致，不過那張小嘴的輪廓微微翹起，總給不認識的人留下傲慢的第一印象。
隻是在黑爾家再見麵的時候，梅有些佩服這個姑娘。想來黑爾家家計艱難，統共隻有一個老胖的女仆在照顧一家老小。瑪格麗特則不得不放下小姐架子親自操持些家務，尤其是據說黑爾太太身體不好，今天還臥床休息，女仆正在服侍前來探病的客人。於是梅一行人來訪後，就是由瑪格麗特親自斟茶的。
卡爾饒有興致地看著瑪格麗特一手拿著茶壺，另一手拿著濾網，慢慢地濾茶。手上的那隻包金的手鐲可能是她待客時的首飾，平時不常戴，手鐲總是時不時往下滑，而瑪格麗特就要時不時地把手鐲往上擼一擼。
那個包金的小圈在細膩潔白的手腕上滑上滑下，讓卡爾覺得眼前的美景很受用。
鮑伯和卡爾認識不是一天兩天，他一邊慢慢啜飲著茶水，一邊在想找個機會提醒卡爾把到了嘴邊的口水趕緊擦一擦。
梅則是從未碰到過家裏的小姐自己動手的情況，要拒絕吧，怕是令瑪格麗特難堪，隻是在接過遞來的茶杯時，手就不受控製地抖了下，灑了點點茶水出來。
這下梅覺得丟臉極了，她趕緊安撫瑪格麗特不是什麽大事，然後掏出手絹來把膝蓋上的一點茶漬擦幹淨，桑頓夫人從隔壁房間裏轉出來的時候正好見到了這幕。
範尼不明白媽媽為什麽今天不讓自己穿上最華麗最昂貴的衣服，她想著既然要再來一次，一定要殺殺瑪格麗特的傲氣。桑頓夫人卻指定她穿了一身淺紫白領的裝束，這身衣服擱在衣櫥裏已經很久，也不便宜，隻是不符合範尼的審美觀罷了。
因此，範尼今天就難免垂頭喪氣，連原本過來耀武揚威的目的都忘記了，乖乖地跟在媽媽身後，連話都很少說。
然後從黑爾太太的房間裏出來，她和媽媽都注意到了隔壁起居室裏的一個姑娘，因為她用的是一塊白色的馬爾巴勒出產的絲綢手帕。桑頓夫人不用看都知道，那是自己的兒子幾個月前親自畫了圖樣交付生產的，那時她問桑頓怎麽有這份閑情，桑頓回答他說是試做些用品。
而範尼在發現哥哥拿回了一個精美盒子裝的手絹時，還問他索要過這些與眾不同的鈴蘭圖樣的手絹，結果被拒絕了，為此範尼還耿耿於懷了一陣。
隻是那時梅並未來英國，桑頓的言行舉止也很正常，母女倆因此都沒有懷疑過。
現在看著這眼熟的料子出現在麵前的姑娘身上，這幾乎就是板上釘釘的事實了，隻是桑頓夫人在看到梅的第一眼，內心就沉了下去。
梅很美，可桑頓夫人看到過很多美麗的姑娘，但是那種家族教養的高貴氣質是掩藏不了的，哪怕是她現在捧著的是黑爾家廉價的粗瓷杯子，姿態都像捧著一束鈴蘭花那樣優美動人。
桑頓夫人非常明白兒子為何會深陷其中，這樣的姑娘誰不喜歡，出身優越、美貌可人，言行舉止卻溫柔體貼，讓人如沐春風。可是桑頓夫人一眼就看出了她的身份，這已經不是出身優越可以形容的了。
天氣漸熱，梅穿了一襲白色的衣裙。因為用了早飯沒多久就出門了，梅也沒有佩戴什麽首飾，雪白的脖子裏隻戴了一根細細的金項鏈。身上一條白色蕾絲織就的連衣裙，束著藍綠色的方扣腰帶，外邊又搭了見薄紗對襟繡花的外套，顯得粉白嬌嫩、氣質出眾。
而桑頓夫人一眼就看出了那是出自法國最有名的高級定製屋houseworth（創始人charles worth（英國人）被公認為高級定製之父。），哪怕是再富有的家庭，去這家定做衣服也是一件大事。
而屋裏唯一的一名陌生男子，坐在霍克利先生身邊的，想必就是韋蘭先生了。一身考究的西服自不必提，但桑頓夫人一看他的外套出自倫敦最有名的手工藝地薩維爾街（世上最好的男裝裁縫街，王子也是去那邊做的，定製一詞就起源於這條街），這對兄妹的身份恐怕不簡單，也隻有黑爾這家初來米爾頓的外來戶才會如此不識貨，在這樣的紡織業城市，略有經驗的人可以從一個人的穿著上就看出對方的身份地位，而桑頓夫人是第一次看到穿著實物的人，因為往年她也就是和兒子參加紡織工業展而已。
她的心不斷地沉了下去，預感不但成真，而且還超出預計太多。
就這麽一愣神的功夫，雙方打了個照麵。
瑪格麗特秉持著主人翁的精神，自然是請桑頓母女進來的，順便向她們道謝，因為對方是熱情地來給自己的母親介紹醫生的。
“真是太感謝你們了，家母生病，今天又有客人，我都沒用好好招待你們，”瑪格麗特態度真誠地感謝桑頓太太，然後給梅和鮑伯作介紹：“梅，鮑伯，你們也認識桑頓先生的，這兩位就是桑頓先生的母親和妹妹。桑頓夫人，範尼，這是桑頓先生的朋友，霍克利先生也是和他們一起從美國來的，他們是兄妹，鮑伯·韋蘭還有他的妹妹梅。”
梅沒有預料到會在此地意外見到桑頓的家人，不過她是社交場合的常客，不論怎樣的意外，她都能很好地維持自己得體、大方的態度和對方打招呼，如果不是她站起來的時候手不自覺地撫了一下裙子的話，她總覺得自己坐著把裙子坐皺了。
桑頓夫人一眼就看出她的小動作裏蘊含的緊張，心裏頓時滿意地鬆懈下來：還好，這姑娘是在乎約翰的。