紐蘭一個人坐在客廳裏，立式大鍾緩緩走著，“滴答滴答”的聲音伴隨著他無所事事的對房間的打量，顯得分外煩躁。
接待他的女仆納斯塔西婭正在門廊和起居室間忙碌地走來走去，間或往客廳這裏看一眼，紐蘭不知道這個黑壯健碩的女仆的眼裏是不是帶著些嘲笑：哈，一個自作多情的男人！
迄今為止，艾倫已經對他執著地邀請了兩次，出於對一個女士的尊重，紐蘭很準時地在五點按響了西街這幢小樓的門鈴。
他先前讓馬車停在了一個街區外的十字路口，仿佛是一個散步的紳士一般不招人注意地閑晃到了這條略顯頹敗的街上。
紐蘭不隻一次地設想，艾倫看到他會是什麽反應？也許她會像往常那樣毫不掩飾自己的驚訝與喜悅，這種直白的表達會讓驚喜製造者本身紐蘭很有成就感；或者她就像個孩子一樣露出天真的神情，得意地和自己打招呼：“看吧，紐蘭，你還是來了！”
不管紐蘭緊張忐忑地在腦海中模擬了多少見麵的場景，事實卻出乎任何一種預料，艾倫並不在家。
女仆納斯塔西婭很盡職地沒有透露女主人的去向，但她很肯定地說奧蘭斯卡伯爵夫人很快就會回來，於是就導致了紐蘭一個人坐在客廳空等的局麵。
終於，窗外響起了馬蹄踩在石子路上的清脆“答答”聲，紐蘭猜這條街上唯一會坐馬車出入的就是這幢房子的主人，他忙正襟危坐，卻又意識到此刻沒人在注意他，這樣的故作正經會顯得很可笑。
這雖然不是他的家，卻是個極其秘密的環境，更別說他的家裏有媽媽和妹妹，她們要麽喋喋不休、詞不達意地對最近的新聞說個不停；要不就是裝作看書、眼睛卻一刻不停地關注著房子裏的一切動靜。
思及此，紐蘭幾乎是從沙發上彈起來，幾步就衝到窗前，看到一輛黑頂的布朗四輪馬車穩穩地停在門前。
納斯塔西婭開門招呼的聲音也傳來。
紐蘭整整領口，大步地走到門前。
可是站在納斯塔西婭身後的他一下子愣住了，通過打開的門，他看到艾倫的確坐在馬車裏邊，但她並非沒人陪伴。
她的身邊坐的是紐約最出名的銀行家博福特先生，出名是因為他的太太每月會舉辦全紐約最奢華最沒有品位的舞會，而他本人則總是投資失敗。
紐蘭突然氣悶起來，她那樣殷切地邀請自己前來，卻轉頭就將自己忘了。
艾倫臉上的表情有些驚訝，但她馬上掩蓋住了，回頭和博福特先生握手，打發他走了。
她將自己的外套和手套交給納斯塔西婭，一邊看著不大自然的紐蘭，似是什麽都沒發生般地問：“你覺得這房子怎麽樣？”
“啊，不錯……”紐蘭想了想補充道：“很不錯，你把它布置得非常有情調。”
是的，紐蘭剛才有足夠的時間觀察這個房子，來自意大利的古老油畫、奇形怪狀的青銅擺件和細膩潔白的東方瓷器，都代表房主人不可小覷的財力和與眾不同的高雅品位。
艾倫坐到茶幾的另一邊，端起茶杯，抿了一口去去寒意：“是的，我愛這個地方，這棟房子。在紐約，在我的家鄉，一幢合心意的房子，住著我一個人。”
紐蘭驚訝地笑了：“你喜歡一個人待著？不不，艾倫，昨天你受到了所有人的歡迎，你並不是孤獨一個人。”
“孤獨？”艾倫不同意：“不不，我並不孤獨，作為艾倫·明戈特我有自己的朋友們，不過作為奧蘭斯卡伯爵夫人，我隻有一些萍水相逢的相識。比如今天在劇院碰到的一些人，明天在舞會碰到的另一些人，我隻是請柬上的一個名字，還必須有頭銜。當然，說起昨天的露麵，我衷心地感謝範德盧頓夫婦。”
紐蘭萬分同意：“是的，是的，他們都是老好人，而且因為老夫人身體不好，兩人不常露麵，因此大家更是尊敬他們。”
艾倫意味深長地笑了笑，還是決定將自己真實的想法告訴了紐蘭：“也許他們就是用健康的理由在自抬身價，越是少露麵越是顯得神秘而高貴。”
紐蘭不由得愣住了，須臾才反應過來艾倫是在調侃紐約最出名的家族，他覺得萬分新鮮，不由地回以笑聲作為回報。
可是艾倫並沒有對他的捧場表示感謝，眼裏卻盈滿了落寞，她站起身來，在房間裏緩緩走了一圈，最後站在了紐蘭的身後。
紐蘭察覺到一隻手靜靜地按在自己肩上，他沒有回頭，背卻緊緊靠在椅子上。
一會兒之後，他覺得茶該涼了，卻又可惜這時間過得未免太快，天竟已經暗了，室內隻有壁爐裏火焰熊熊燃燒的聲音。
艾倫顯得冷漠和失落的聲音傳來：“紐蘭，你說，我應該高興吧。這裏是我的故鄉，可是這裏和歐洲沒有什麽兩樣。坐在家裏等著女仆一遍又一遍地上茶，茶杯不是金銀就是瓷器，然後理著信件，看著裏邊有幾封請柬，計算一周裏又有幾個夜晚不得安寧……”
紐蘭聽不下去了，他何嚐不覺得這樣的生活無趣，他想把手覆到那隻擱在肩膀的手的手背上。然而他的手伸到一半，他突然想起梅並不知道自己在這兒。
來之前，他甚至想過要是梅恰好也來看自己的表姐，自己該如何解釋。如果她是事後知道，自己又該如何解釋。
可是那隻手的吸引力太強了，他之前看到那隻雪白得像細瓷一般的手，因為寒意凍人稍稍有些發青，就想建議她伸到火上烤一烤。
可他覺得，基於友情而由自己給予溫暖的安慰，也是個不錯的主意。
就在紐蘭下定決心的時候，門鈴又響了，他們聽到納斯塔西婭招呼的聲音：“晚安，公爵閣下。”
艾倫的手立刻撤走了，紐蘭隨著她走了出去。
聖奧斯特雷公爵似乎很意外紐蘭在這裏，但仍恪盡禮儀地和他打了招呼，但眼裏的戲謔卻很明顯。他的身後跟著一位身材高大的中年婦人，插著紅色羽毛的頭飾，身披一件黑色貂皮大衣，極盡耀目。
在艾倫和公爵等三人興致高昂地交談時，紐蘭注意到了門廊的架子上擺放了一花瓶的紅玫瑰。
花的數量極多，在這嚴寒慘白的冬季看上去極為熱烈，紐蘭突然覺得自己像個傻瓜，更像一個混跡在嫻熟於交際中的大人間的不知世事的小孩子。他並不後悔今天的到訪，卻希望此次會麵早些結束。
等到他如願地站在黑夜的紐約大街上時，他卻又突然想念起溫暖的兩人對話的瞬間。
這麽一想著，他經過了此前常去光顧的花店。
他覺得自己今天因為這樁意外，將梅忘在了腦後，於是紐蘭照例選擇了鈴蘭花要求店家送到韋蘭大宅，這小小的白色的花朵，就像梅一般天真不解世事。
然而紐蘭卻突然注意到店鋪中央裝飾的黃玫瑰，老板介紹這是今天新到的品種，紐蘭才想開口將鈴蘭換成黃玫瑰，卻很快打消了這個念頭，即使不是紅玫瑰隻是黃玫瑰，對於梅來說也太過熱烈了，她更需要那種小心翼翼的溫柔解意的嗬護。
可是紐蘭對黃玫瑰無法割舍，他掏出一張便簽，在薄薄的小紙片上寫上了西二十三街的一個地址。
他將紙片遞給店主：“馬上就送出去嗎？”
“是的，馬上就送，”店主雙手接過，一邊將裝滿花的兩個大盒子遞給店員。
裝著清新的白色鈴蘭的盒子送到韋蘭大宅，而沒有署名的熱烈鮮豔的黃玫瑰則送到略顯奇怪的西二十三街，做生意的自然不會去問顧客這是要打算幹什麽。
但是紐蘭沒注意，一個髒兮兮的閑逛進店裏的小子，被店員轟了出去。
晚間，韋蘭大宅後門。
鮑伯雙手插在大衣口袋裏，狠狠地嘬了一口香煙，嘴裏呼出一團白氣：“有消息了？”
傑克戀戀不舍地把煙夾到指尖，頗為可惜地看著難得能夠享受的好煙白白燒著：“今天有個年輕人去了西二十三街，你知道，那個伯爵夫人還真忙。中午跟著個老男人坐馬車出去，年輕男人還等了她還一會兒，結果兩人沒相處多久，又有男人來了，還是個公爵，我這種小人物可一輩子都沒見過這麽多老爺太太們，不過他們還真是‘高貴’。”
“他們聊了什麽？”鮑伯麵無表情，似乎對此並無驚訝。
傑克嬉笑道：“至少那個伯爵夫人看起來還是正經人，但是什麽樣的主人什麽樣的下人。我稍微許了點好處，那個女仆就什麽都告訴我了。不過他們之間打的文藝腔我們可聽不懂，倒是那位夫人很是主動，抱著那個年輕人的肩呢。”
鮑伯把才吸了一半的煙擲在地上，狠狠踩滅，雪地裏傳來了輕微的“嘶”的一下聲音：“還有呢？”
傑克覺得他浪費，不過他可不敢說，隻好把自己的發現一一道來：“接下去的事情才有趣，我讓個小乞丐跟著那年輕人，發現他在回家前去了次花店，訂了兩束花。”
家裏剛剛收到了紐蘭送給梅的鈴蘭，梅正在擺弄著花瓶想著該放在桌子上還是茶幾上。
鮑伯眼神黯了黯：“花是送去哪兒的？”
“一束自然是您家，另一束嘛，正還用問？”傑克算是肯定了鮑伯的猜測。
鮑伯的拳頭緊緊地握了起來：“他送的什麽花？”
“送到西街的是黃玫瑰。”
玫瑰？鮑伯冷冷地想，紐蘭就不怕開得越熱烈的花，在這寒冬裏死得越快？
但不管他打算怎樣處理韋蘭，大半夜的都不能再做什麽，他把剩下的煙整盒扔給傑克：“不用再盯梢了，沒必要了。”
傑克喜笑顏開，不過出於童年時代的友誼，他還是準備再多說一句：“我說鮑伯，我是不知道你們這些有錢人在玩什麽把戲。不過如果我是你，我才不會把妹妹嫁給一個和寡婦有齷齪的男人。他明明親眼見到這女人和這麽多男人瓜葛，還願意送花，你妹妹這種沒見過世麵的小姑娘絕對鬥不過。這種男人就算拱手讓出去，也沒什麽好可惜的。”
接待他的女仆納斯塔西婭正在門廊和起居室間忙碌地走來走去，間或往客廳這裏看一眼，紐蘭不知道這個黑壯健碩的女仆的眼裏是不是帶著些嘲笑：哈，一個自作多情的男人！
迄今為止，艾倫已經對他執著地邀請了兩次，出於對一個女士的尊重，紐蘭很準時地在五點按響了西街這幢小樓的門鈴。
他先前讓馬車停在了一個街區外的十字路口，仿佛是一個散步的紳士一般不招人注意地閑晃到了這條略顯頹敗的街上。
紐蘭不隻一次地設想，艾倫看到他會是什麽反應？也許她會像往常那樣毫不掩飾自己的驚訝與喜悅，這種直白的表達會讓驚喜製造者本身紐蘭很有成就感；或者她就像個孩子一樣露出天真的神情，得意地和自己打招呼：“看吧，紐蘭，你還是來了！”
不管紐蘭緊張忐忑地在腦海中模擬了多少見麵的場景，事實卻出乎任何一種預料，艾倫並不在家。
女仆納斯塔西婭很盡職地沒有透露女主人的去向，但她很肯定地說奧蘭斯卡伯爵夫人很快就會回來，於是就導致了紐蘭一個人坐在客廳空等的局麵。
終於，窗外響起了馬蹄踩在石子路上的清脆“答答”聲，紐蘭猜這條街上唯一會坐馬車出入的就是這幢房子的主人，他忙正襟危坐，卻又意識到此刻沒人在注意他，這樣的故作正經會顯得很可笑。
這雖然不是他的家，卻是個極其秘密的環境，更別說他的家裏有媽媽和妹妹，她們要麽喋喋不休、詞不達意地對最近的新聞說個不停；要不就是裝作看書、眼睛卻一刻不停地關注著房子裏的一切動靜。
思及此，紐蘭幾乎是從沙發上彈起來，幾步就衝到窗前，看到一輛黑頂的布朗四輪馬車穩穩地停在門前。
納斯塔西婭開門招呼的聲音也傳來。
紐蘭整整領口，大步地走到門前。
可是站在納斯塔西婭身後的他一下子愣住了，通過打開的門，他看到艾倫的確坐在馬車裏邊，但她並非沒人陪伴。
她的身邊坐的是紐約最出名的銀行家博福特先生，出名是因為他的太太每月會舉辦全紐約最奢華最沒有品位的舞會，而他本人則總是投資失敗。
紐蘭突然氣悶起來，她那樣殷切地邀請自己前來，卻轉頭就將自己忘了。
艾倫臉上的表情有些驚訝，但她馬上掩蓋住了，回頭和博福特先生握手，打發他走了。
她將自己的外套和手套交給納斯塔西婭，一邊看著不大自然的紐蘭，似是什麽都沒發生般地問：“你覺得這房子怎麽樣？”
“啊，不錯……”紐蘭想了想補充道：“很不錯，你把它布置得非常有情調。”
是的，紐蘭剛才有足夠的時間觀察這個房子，來自意大利的古老油畫、奇形怪狀的青銅擺件和細膩潔白的東方瓷器，都代表房主人不可小覷的財力和與眾不同的高雅品位。
艾倫坐到茶幾的另一邊，端起茶杯，抿了一口去去寒意：“是的，我愛這個地方，這棟房子。在紐約，在我的家鄉，一幢合心意的房子，住著我一個人。”
紐蘭驚訝地笑了：“你喜歡一個人待著？不不，艾倫，昨天你受到了所有人的歡迎，你並不是孤獨一個人。”
“孤獨？”艾倫不同意：“不不，我並不孤獨，作為艾倫·明戈特我有自己的朋友們，不過作為奧蘭斯卡伯爵夫人，我隻有一些萍水相逢的相識。比如今天在劇院碰到的一些人，明天在舞會碰到的另一些人，我隻是請柬上的一個名字，還必須有頭銜。當然，說起昨天的露麵，我衷心地感謝範德盧頓夫婦。”
紐蘭萬分同意：“是的，是的，他們都是老好人，而且因為老夫人身體不好，兩人不常露麵，因此大家更是尊敬他們。”
艾倫意味深長地笑了笑，還是決定將自己真實的想法告訴了紐蘭：“也許他們就是用健康的理由在自抬身價，越是少露麵越是顯得神秘而高貴。”
紐蘭不由得愣住了，須臾才反應過來艾倫是在調侃紐約最出名的家族，他覺得萬分新鮮，不由地回以笑聲作為回報。
可是艾倫並沒有對他的捧場表示感謝，眼裏卻盈滿了落寞，她站起身來，在房間裏緩緩走了一圈，最後站在了紐蘭的身後。
紐蘭察覺到一隻手靜靜地按在自己肩上，他沒有回頭，背卻緊緊靠在椅子上。
一會兒之後，他覺得茶該涼了，卻又可惜這時間過得未免太快，天竟已經暗了，室內隻有壁爐裏火焰熊熊燃燒的聲音。
艾倫顯得冷漠和失落的聲音傳來：“紐蘭，你說，我應該高興吧。這裏是我的故鄉，可是這裏和歐洲沒有什麽兩樣。坐在家裏等著女仆一遍又一遍地上茶，茶杯不是金銀就是瓷器，然後理著信件，看著裏邊有幾封請柬，計算一周裏又有幾個夜晚不得安寧……”
紐蘭聽不下去了，他何嚐不覺得這樣的生活無趣，他想把手覆到那隻擱在肩膀的手的手背上。然而他的手伸到一半，他突然想起梅並不知道自己在這兒。
來之前，他甚至想過要是梅恰好也來看自己的表姐，自己該如何解釋。如果她是事後知道，自己又該如何解釋。
可是那隻手的吸引力太強了，他之前看到那隻雪白得像細瓷一般的手，因為寒意凍人稍稍有些發青，就想建議她伸到火上烤一烤。
可他覺得，基於友情而由自己給予溫暖的安慰，也是個不錯的主意。
就在紐蘭下定決心的時候，門鈴又響了，他們聽到納斯塔西婭招呼的聲音：“晚安，公爵閣下。”
艾倫的手立刻撤走了，紐蘭隨著她走了出去。
聖奧斯特雷公爵似乎很意外紐蘭在這裏，但仍恪盡禮儀地和他打了招呼，但眼裏的戲謔卻很明顯。他的身後跟著一位身材高大的中年婦人，插著紅色羽毛的頭飾，身披一件黑色貂皮大衣，極盡耀目。
在艾倫和公爵等三人興致高昂地交談時，紐蘭注意到了門廊的架子上擺放了一花瓶的紅玫瑰。
花的數量極多，在這嚴寒慘白的冬季看上去極為熱烈，紐蘭突然覺得自己像個傻瓜，更像一個混跡在嫻熟於交際中的大人間的不知世事的小孩子。他並不後悔今天的到訪，卻希望此次會麵早些結束。
等到他如願地站在黑夜的紐約大街上時，他卻又突然想念起溫暖的兩人對話的瞬間。
這麽一想著，他經過了此前常去光顧的花店。
他覺得自己今天因為這樁意外，將梅忘在了腦後，於是紐蘭照例選擇了鈴蘭花要求店家送到韋蘭大宅，這小小的白色的花朵，就像梅一般天真不解世事。
然而紐蘭卻突然注意到店鋪中央裝飾的黃玫瑰，老板介紹這是今天新到的品種，紐蘭才想開口將鈴蘭換成黃玫瑰，卻很快打消了這個念頭，即使不是紅玫瑰隻是黃玫瑰，對於梅來說也太過熱烈了，她更需要那種小心翼翼的溫柔解意的嗬護。
可是紐蘭對黃玫瑰無法割舍，他掏出一張便簽，在薄薄的小紙片上寫上了西二十三街的一個地址。
他將紙片遞給店主：“馬上就送出去嗎？”
“是的，馬上就送，”店主雙手接過，一邊將裝滿花的兩個大盒子遞給店員。
裝著清新的白色鈴蘭的盒子送到韋蘭大宅，而沒有署名的熱烈鮮豔的黃玫瑰則送到略顯奇怪的西二十三街，做生意的自然不會去問顧客這是要打算幹什麽。
但是紐蘭沒注意，一個髒兮兮的閑逛進店裏的小子，被店員轟了出去。
晚間，韋蘭大宅後門。
鮑伯雙手插在大衣口袋裏，狠狠地嘬了一口香煙，嘴裏呼出一團白氣：“有消息了？”
傑克戀戀不舍地把煙夾到指尖，頗為可惜地看著難得能夠享受的好煙白白燒著：“今天有個年輕人去了西二十三街，你知道，那個伯爵夫人還真忙。中午跟著個老男人坐馬車出去，年輕男人還等了她還一會兒，結果兩人沒相處多久，又有男人來了，還是個公爵，我這種小人物可一輩子都沒見過這麽多老爺太太們，不過他們還真是‘高貴’。”
“他們聊了什麽？”鮑伯麵無表情，似乎對此並無驚訝。
傑克嬉笑道：“至少那個伯爵夫人看起來還是正經人，但是什麽樣的主人什麽樣的下人。我稍微許了點好處，那個女仆就什麽都告訴我了。不過他們之間打的文藝腔我們可聽不懂，倒是那位夫人很是主動，抱著那個年輕人的肩呢。”
鮑伯把才吸了一半的煙擲在地上，狠狠踩滅，雪地裏傳來了輕微的“嘶”的一下聲音：“還有呢？”
傑克覺得他浪費，不過他可不敢說，隻好把自己的發現一一道來：“接下去的事情才有趣，我讓個小乞丐跟著那年輕人，發現他在回家前去了次花店，訂了兩束花。”
家裏剛剛收到了紐蘭送給梅的鈴蘭，梅正在擺弄著花瓶想著該放在桌子上還是茶幾上。
鮑伯眼神黯了黯：“花是送去哪兒的？”
“一束自然是您家，另一束嘛，正還用問？”傑克算是肯定了鮑伯的猜測。
鮑伯的拳頭緊緊地握了起來：“他送的什麽花？”
“送到西街的是黃玫瑰。”
玫瑰？鮑伯冷冷地想，紐蘭就不怕開得越熱烈的花，在這寒冬裏死得越快？
但不管他打算怎樣處理韋蘭，大半夜的都不能再做什麽，他把剩下的煙整盒扔給傑克：“不用再盯梢了，沒必要了。”
傑克喜笑顏開，不過出於童年時代的友誼，他還是準備再多說一句：“我說鮑伯，我是不知道你們這些有錢人在玩什麽把戲。不過如果我是你，我才不會把妹妹嫁給一個和寡婦有齷齪的男人。他明明親眼見到這女人和這麽多男人瓜葛，還願意送花，你妹妹這種沒見過世麵的小姑娘絕對鬥不過。這種男人就算拱手讓出去，也沒什麽好可惜的。”