話說，縣太爺派人去請文鵬，並非趕往縣衙，而是帶他前往石頭家。
文鵬驚了一跳，急忙問出了何事。
那衙役不好多說，隻道，他見過縣太爺自會明白。
文鵬惴惴不安，他剛與石頭喝完酒，縣太爺就派人請他，莫不是石頭家出了大事？
剛到石頭家附近，就見他家門口，裏裏外外，圍滿鄰裏鄉親。
隻聽得，一陣陣淒慘的哭喊聲傳來，那分明是石頭媳婦的聲音。
文鵬越聽那聲音，越覺得不對勁，急忙加快腳步，撥開人群，走入他家中。
眼前之景，令他震驚不已，悲痛之情，油然而生。
隻見，地上躺著兩個人，蓋著白布。地麵上，幾灘血跡。石頭媳婦，頭上纏著白布，正趴在其中一具屍體上，嚎啕大哭。
文鵬走上前一看，不是別人，正是他的發小，陳石頭。
怎麽好端端，活生生一個人，眨眼間就沒了。難以掩飾的悲痛，湧上心頭，淚水瞬間滑落。
他強忍著悲痛，擦去淚水，向知縣大人問好。
兩人寒暄過後，縣太爺拱手說道：“慕容老爺，請節哀。本官也是午時，收到村裏稟報，說是你們莊上發生命案。本官帶人前來，查勘凶案現場。據目擊者及受害者親屬交代，案發前，你曾與受害人一同飲酒，可否將事情的來龍去脈，細細道來。”
文鵬將實情，一五一十地道於知縣大人聽，一旁的書吏作記錄。
他又想起，出門碰到鄰村許二少的事情，又說給縣太爺。
書吏將證詞，拿給文鵬查看。見無誤後，他指印畫押。
依帝國律例，知縣要核實文鵬所說，是否屬實。陳知縣與文鵬客氣一番，當麵派捕快，去招喚人證。
過了一會兒，牛娃等人被帶到石頭家。
牛娃見石頭家出了事，傷心地哭了起來。
見過縣太爺，幾人跪了下來。縣太爺問話，幾個人一五一十地答來。
牛娃一邊抹著淚，一邊將案發前後的始末，如實道來。
書吏讓幾人簽字畫押，趁著這機會，捕快貼在陳知縣耳邊，低聲說道：據街坊四鄰交代，文鵬確實在案發前後，找過牛娃，且都證實他身上不曾沾有血跡之類的。
看來案情一清二楚，人證物證皆在，陳知縣心中有底，就欲帶仵作，捕快，書吏等衙役返回縣衙。
文鵬急忙上前，詢問知縣大人，究竟發生何事，怎麽好端端一個人就沒了。
縣太爺將他請到一旁，將事情的始末，道於文鵬聽。末了，還請他兩日後，到縣衙大堂作個旁證。
原來，殺害石頭和陳老爹的凶手，正是鄰村的許二少。
文鵬走後，這許二少在其家丁的慫恿下，又折返回來。
他此行的目的，正是尋找石頭媳婦巧兒。
說來，這巧兒和許二少同村。他見巧兒長相俊俏秀麗，生出邪念。他趁其父母不在時，欲圖不軌，被街坊四鄰轟走。
巧兒保住了身子，卻壞了名聲。原本定婚的同村秀才女婿，也因此事，退了婚事。
村裏閑來無事的人，暗地裏說三道四。家中父母無奈，托媒人將她說給了石頭。石頭見麵後，知她是個安生本分的姑娘，當即同意這門婚事。
誰知，這許二少不死心，也不知從哪兒打探出消息，就尋上門來。原想著，這時候，莊戶人家都下地去了，神不知鬼不覺，那小娘子就到手了。
撞到文鵬後，他不得不返回。家丁就攛掇他，美人就在眼前，怎能白跑一趟。再者，他們人多勢眾，那小子有啥可怕的。
許二少色迷心竅，壯起膽子，尋到石頭家。他見巧兒在屋中收拾飯菜，就跑到堂屋，出言調戲，欲圖不軌。
巧兒嚇得哆哆嗦嗦，大聲喊叫石頭。石頭正在廚房，收拾碗筷。聽聞娘子叫聲，出來一看，竟是鄰村小胖子。
新仇舊恨，他火冒三丈，來到跟前，劈頭蓋臉，就是拳打腳踢，打得他滿地打滾，不住嘶叫著。
許二少哪吃過這虧，喚來望風的家丁幫忙。四個年輕力壯的下人就與石頭打了起來。拉扯中，許二少用鐮刀砍死了石頭。
陳老爹剛好回家，見兒子被人砍倒，兒媳婦又被人拉著，往門上撞，操起手中鐮刀，就欲和人拚命。
他怎會是四人對手，被那四人拳打腳踢後，咽了氣。
石頭生病的娘親，躺在床上，眼睜睜地看著兒子被人打死，自家男人，兒媳婦被人打，號啕大哭，卻無能為力。
街坊鄰居，早都聽到石頭家的動靜，隻是家裏都是老少婦孺，隻能讓孩子去喊自家男人回來。
見鬧出人命，幾人就欲逃走，正好被趕來的村民堵上，將這夥歹人，一番拳打腳踢後，才去報官。
許二少與他家四個家丁，已被縣衙捕快抓入大牢。
聽罷，文鵬欲哭無淚，隻恨自己走得太早，若是再晚些走，或許石頭就不會出事。
陳知縣安慰他一番，帶著眾衙役打道回府。
村民及街坊四鄰，陳家的宗親也都來人，安慰巧兒和他娘親。聽聞他家出事，靈兒和芳兒，小林子也都過來看望。
牛娃邊哭，邊罵自己，去相親作啥，要是他也來喝酒，這幫歹人也不敢前來禍害。
眾人幫著料理後事，後來文鵬也帶來五十兩銀子給巧兒，讓她好生照料石頭母親，她肚裏的孩子。
傍晚時分，靈兒與文鵬才一路回去。文鵬心中悲痛，不想回去。
兩人就來到他們兒時，經常玩耍的河邊說話。
文鵬抱怨著，若是那時候他晚點走，就好了。
靈兒勸他：不關他的事，是那惡少喪盡天良。若他今日不去，石頭娘子說不定更慘，她肚子裏還懷著孩子呢。人死不能複生，這都是命吧。
靈兒道，她下個月就要出嫁，還問他和香兒啥時候辦喜事。
兩人談了許久，他才從悲傷中走出。
文鵬對她說，牛娃一直想娶她作媳婦。
靈兒將小石子丟入水中，氣呼呼地說道：“別提那隻傻牛了，別看他五大三粗的，又禍害不少豬崽子，膽子小得要命。他娘不讓他娶俺，他一聲都不敢吭。我算看明白了，我要是嫁入他家，他娘非把我折磨死不可。魚兒哥，你說他從小到大，啥時候爺們過？家裏弟，妹都是他供大的，就落下他一人，將他當苦力使喚。跟他說親的，不是寡婦就是母夜叉，如今倒想俺了，早幹嘛去了。”
文鵬聽罷，哭笑不得，隻道牛娃不易，打小就是家裏的頂梁柱。
靈兒回道：俺就是看他人實在，厚道，也能吃苦。就是這愚忠，俺看不上。
靈兒此言，不由得令文鵬刮目相看。
兩人又聊了會兒，才各自散去。
兩日後，縣衙派人來請文鵬。
陳知縣在縣衙大堂，公開審理這場凶殺案，不少村民前來圍觀。
知縣大人將涉案的相幹人犯，人證等相繼傳喚上堂問話，見文鵬前來作證，命人看座。
文鵬一見許二少，恨不得將其生吞活剝。
案件審理完，宣判後，許二少被打入死牢，等著秋後問斬。
文鵬出言譏諷，嘴上沒一句髒話，卻將許二少全家問候一遍。
陳知縣，暗歎此人才華橫溢，前途無量，年紀不大就中舉。哪像他一大把年紀，才考中舉人，又是求朋告友，才謀得一官半職。
文鵬給陳知縣，奉上幾頂恰如其分的高帽，聽得縣太爺欣喜不已。
客套一番後，他與知縣道別，這幾日也去石頭家幫著料理喪事。
死者停屍三日後，入土為安。
……
石頭的死，對文鵬觸動很大，他心情一直無法平複。
在家中待上數日，也未等到香兒家的消息。他與娘親商量後，獨自前往姑蘇，聊以排解壓抑的心情。
誰知到了姑蘇，他從小翠口中，得到更壞的消息。真是禍不單行啊！
文鵬驚了一跳，急忙問出了何事。
那衙役不好多說，隻道，他見過縣太爺自會明白。
文鵬惴惴不安，他剛與石頭喝完酒，縣太爺就派人請他，莫不是石頭家出了大事？
剛到石頭家附近，就見他家門口，裏裏外外，圍滿鄰裏鄉親。
隻聽得，一陣陣淒慘的哭喊聲傳來，那分明是石頭媳婦的聲音。
文鵬越聽那聲音，越覺得不對勁，急忙加快腳步，撥開人群，走入他家中。
眼前之景，令他震驚不已，悲痛之情，油然而生。
隻見，地上躺著兩個人，蓋著白布。地麵上，幾灘血跡。石頭媳婦，頭上纏著白布，正趴在其中一具屍體上，嚎啕大哭。
文鵬走上前一看，不是別人，正是他的發小，陳石頭。
怎麽好端端，活生生一個人，眨眼間就沒了。難以掩飾的悲痛，湧上心頭，淚水瞬間滑落。
他強忍著悲痛，擦去淚水，向知縣大人問好。
兩人寒暄過後，縣太爺拱手說道：“慕容老爺，請節哀。本官也是午時，收到村裏稟報，說是你們莊上發生命案。本官帶人前來，查勘凶案現場。據目擊者及受害者親屬交代，案發前，你曾與受害人一同飲酒，可否將事情的來龍去脈，細細道來。”
文鵬將實情，一五一十地道於知縣大人聽，一旁的書吏作記錄。
他又想起，出門碰到鄰村許二少的事情，又說給縣太爺。
書吏將證詞，拿給文鵬查看。見無誤後，他指印畫押。
依帝國律例，知縣要核實文鵬所說，是否屬實。陳知縣與文鵬客氣一番，當麵派捕快，去招喚人證。
過了一會兒，牛娃等人被帶到石頭家。
牛娃見石頭家出了事，傷心地哭了起來。
見過縣太爺，幾人跪了下來。縣太爺問話，幾個人一五一十地答來。
牛娃一邊抹著淚，一邊將案發前後的始末，如實道來。
書吏讓幾人簽字畫押，趁著這機會，捕快貼在陳知縣耳邊，低聲說道：據街坊四鄰交代，文鵬確實在案發前後，找過牛娃，且都證實他身上不曾沾有血跡之類的。
看來案情一清二楚，人證物證皆在，陳知縣心中有底，就欲帶仵作，捕快，書吏等衙役返回縣衙。
文鵬急忙上前，詢問知縣大人，究竟發生何事，怎麽好端端一個人就沒了。
縣太爺將他請到一旁，將事情的始末，道於文鵬聽。末了，還請他兩日後，到縣衙大堂作個旁證。
原來，殺害石頭和陳老爹的凶手，正是鄰村的許二少。
文鵬走後，這許二少在其家丁的慫恿下，又折返回來。
他此行的目的，正是尋找石頭媳婦巧兒。
說來，這巧兒和許二少同村。他見巧兒長相俊俏秀麗，生出邪念。他趁其父母不在時，欲圖不軌，被街坊四鄰轟走。
巧兒保住了身子，卻壞了名聲。原本定婚的同村秀才女婿，也因此事，退了婚事。
村裏閑來無事的人，暗地裏說三道四。家中父母無奈，托媒人將她說給了石頭。石頭見麵後，知她是個安生本分的姑娘，當即同意這門婚事。
誰知，這許二少不死心，也不知從哪兒打探出消息，就尋上門來。原想著，這時候，莊戶人家都下地去了，神不知鬼不覺，那小娘子就到手了。
撞到文鵬後，他不得不返回。家丁就攛掇他，美人就在眼前，怎能白跑一趟。再者，他們人多勢眾，那小子有啥可怕的。
許二少色迷心竅，壯起膽子，尋到石頭家。他見巧兒在屋中收拾飯菜，就跑到堂屋，出言調戲，欲圖不軌。
巧兒嚇得哆哆嗦嗦，大聲喊叫石頭。石頭正在廚房，收拾碗筷。聽聞娘子叫聲，出來一看，竟是鄰村小胖子。
新仇舊恨，他火冒三丈，來到跟前，劈頭蓋臉，就是拳打腳踢，打得他滿地打滾，不住嘶叫著。
許二少哪吃過這虧，喚來望風的家丁幫忙。四個年輕力壯的下人就與石頭打了起來。拉扯中，許二少用鐮刀砍死了石頭。
陳老爹剛好回家，見兒子被人砍倒，兒媳婦又被人拉著，往門上撞，操起手中鐮刀，就欲和人拚命。
他怎會是四人對手，被那四人拳打腳踢後，咽了氣。
石頭生病的娘親，躺在床上，眼睜睜地看著兒子被人打死，自家男人，兒媳婦被人打，號啕大哭，卻無能為力。
街坊鄰居，早都聽到石頭家的動靜，隻是家裏都是老少婦孺，隻能讓孩子去喊自家男人回來。
見鬧出人命，幾人就欲逃走，正好被趕來的村民堵上，將這夥歹人，一番拳打腳踢後，才去報官。
許二少與他家四個家丁，已被縣衙捕快抓入大牢。
聽罷，文鵬欲哭無淚，隻恨自己走得太早，若是再晚些走，或許石頭就不會出事。
陳知縣安慰他一番，帶著眾衙役打道回府。
村民及街坊四鄰，陳家的宗親也都來人，安慰巧兒和他娘親。聽聞他家出事，靈兒和芳兒，小林子也都過來看望。
牛娃邊哭，邊罵自己，去相親作啥，要是他也來喝酒，這幫歹人也不敢前來禍害。
眾人幫著料理後事，後來文鵬也帶來五十兩銀子給巧兒，讓她好生照料石頭母親，她肚裏的孩子。
傍晚時分，靈兒與文鵬才一路回去。文鵬心中悲痛，不想回去。
兩人就來到他們兒時，經常玩耍的河邊說話。
文鵬抱怨著，若是那時候他晚點走，就好了。
靈兒勸他：不關他的事，是那惡少喪盡天良。若他今日不去，石頭娘子說不定更慘，她肚子裏還懷著孩子呢。人死不能複生，這都是命吧。
靈兒道，她下個月就要出嫁，還問他和香兒啥時候辦喜事。
兩人談了許久，他才從悲傷中走出。
文鵬對她說，牛娃一直想娶她作媳婦。
靈兒將小石子丟入水中，氣呼呼地說道：“別提那隻傻牛了，別看他五大三粗的，又禍害不少豬崽子，膽子小得要命。他娘不讓他娶俺，他一聲都不敢吭。我算看明白了，我要是嫁入他家，他娘非把我折磨死不可。魚兒哥，你說他從小到大，啥時候爺們過？家裏弟，妹都是他供大的，就落下他一人，將他當苦力使喚。跟他說親的，不是寡婦就是母夜叉，如今倒想俺了，早幹嘛去了。”
文鵬聽罷，哭笑不得，隻道牛娃不易，打小就是家裏的頂梁柱。
靈兒回道：俺就是看他人實在，厚道，也能吃苦。就是這愚忠，俺看不上。
靈兒此言，不由得令文鵬刮目相看。
兩人又聊了會兒，才各自散去。
兩日後，縣衙派人來請文鵬。
陳知縣在縣衙大堂，公開審理這場凶殺案，不少村民前來圍觀。
知縣大人將涉案的相幹人犯，人證等相繼傳喚上堂問話，見文鵬前來作證，命人看座。
文鵬一見許二少，恨不得將其生吞活剝。
案件審理完，宣判後，許二少被打入死牢，等著秋後問斬。
文鵬出言譏諷，嘴上沒一句髒話，卻將許二少全家問候一遍。
陳知縣，暗歎此人才華橫溢，前途無量，年紀不大就中舉。哪像他一大把年紀，才考中舉人，又是求朋告友，才謀得一官半職。
文鵬給陳知縣，奉上幾頂恰如其分的高帽，聽得縣太爺欣喜不已。
客套一番後，他與知縣道別，這幾日也去石頭家幫著料理喪事。
死者停屍三日後，入土為安。
……
石頭的死，對文鵬觸動很大，他心情一直無法平複。
在家中待上數日，也未等到香兒家的消息。他與娘親商量後，獨自前往姑蘇，聊以排解壓抑的心情。
誰知到了姑蘇，他從小翠口中，得到更壞的消息。真是禍不單行啊！