十三、有女初長成
茗劍傳奇1:破陣子龍吟 作者：飄燈 投票推薦 加入書簽 留言反饋
沒有人，剛才還人來人往得熱鬧非凡，但一轉眼連一匹馬也沒有留下，隻剩下無數具屍首。
蘇曠按住胃部，忽然覺得渾身都在痛，痛得他彎下腰去，蜷縮起來，恨不得挖個地洞把自己活埋了，恨不得上天一個霹靂把一切結束了，恨不得從來沒有出生過，看見這一切。
那種痛苦叫做背叛，那種痛苦可以摧毀人的一切。
蘇曠想要冷笑，對著蒼天冷笑，對著一千個還在滴血的人頭冷笑，對著自己冷笑——你憑什麽相信鳳曦和？
他一手設計的圈套，他一步步把鳳曦和逼入死地，他一直到投奔鳳曦和的時候還沒有放棄緝拿他歸案——但是他居然相信鳳曦和，居然把一千多個兄弟的命交到他手裏，居然愚蠢到認為他會不顧及自己的利益保護他們。
蘇曠狠狠抽了自己一記耳光——這就是他自以為是的判斷和直覺。
這一切，北庭軍中無人知曉，可是他如何麵對自己的靈魂和良心？
他想哭，但是眼裏沒有淚，隻有火，複仇的火。
良久，身後一個聲音傳來——“曠兒。”
“師父！”蘇曠回頭奔了過去，鐵敖一手牽著匹戰馬，眼裏滿是憐憫和……慈愛。
長大後的這些年，蘇曠一直害怕師父，甚至想過逃離，但此刻，他甚至想撲進師父懷裏，蘇曠哽咽道：“師父……我錯了，我錯了，我該死啊！”
鐵敖輕輕撫mo了一下他的頭發，“曠兒，你沒錯，隻是不夠無情而已。”
蘇曠搖頭：“我看錯了鳳曦和，也、也看錯了自己。”
鐵敖微笑：“曠兒，人的眼睛出生時是黑的，但是慢慢會變黃，變髒，你知道這是為什麽？”
蘇曠咬牙：“因為這個世道，太髒了。”
他的眼裏閃著絕望，前所未有的絕望，鐵敖隻覺得悲哀，這樣的絕望和傷害，在自己眼裏閃過多少次呢？冷麵鐵敖，曾幾何時，也是個陽光燦爛的少年？
蘇曠抬起頭：“師父，大錯鑄成，你殺了我吧，我沒臉回去見楚元帥。”
鐵敖搖頭：“你並沒有做錯什麽。”
蘇曠猛地張大眼睛：“是我帶著慕將軍來這裏的，是我勸他放下兵器的，是我，我殺了他們——”
鐵敖歎了口氣：“曠兒，你知道麽？你們五千人牽製了紮疆緬元帥的三萬精兵，那三萬精兵本來是衝著北庭軍去的，若不是你們，楚將軍現在已經危急萬分。你誤打誤撞地亂跑，卻給北庭軍贏了足足三個時辰，適才黃岡梁下，楚將軍一舉搶了先機，大獲全勝。”
蘇曠搖頭：“錯就是錯，楚將軍不怪罪我，我自己也——”
鐵敖猶豫了一會兒，終於又說：“還有就是……曠兒，你想過沒有，鳳曦和若是蓄意報仇，何必匆匆撤離此處？這裏是兵家必爭之地，這些土城也不是一天兩天就能築成——”蘇曠的眼睛忽然一亮，不自覺地抓緊了師父的衣襟，就像抓住一根救命稻草。鐵敖知道這個時候本是磨礪蘇曠的最佳時機，但是不知為什麽他也不忍，不忍看見徒兒從此變成第二個見不得天日的冷麵名捕，“我想，事發一定有因，鳳曦和可能也受了重創，這才不得不趕緊離開……”
“對！一定是這樣。”蘇曠連聲音都在發抖。
鐵敖冷下臉：“曠兒，你要明白，這些人畢竟是鳳曦和所殺，我們一定要取他的性命，知道麽？”
“徒兒知道，徒兒知道。”蘇曠連連道，但是眼裏還是有掩飾不住的狂喜和激動。
“走吧……”鐵敖歎了口氣，“跟我回去，和將軍複命。”
“是。”蘇曠點頭，又問：“那……這些，這些兄弟呢？”
鐵敖搖了搖頭：“將軍難免陣前亡，慕公子的人頭帶回去交給將軍發落，其他……放把火燒了吧，唉。”
隨時不願，但如此戰局，也沒有其他法子。
屍首，散亂的帳篷，幹草……火燒得很快，轉眼間黑煙衝天，夾雜著難以入鼻的屍臭。鐵敖和蘇曠扔下最後一個火把，一前一後地默然離去。
忽地，蘇曠道：“師父，多謝你。”
那是對人性的一點希望……和，感激。
蘇曠離去後不過半個時辰，紅袍馬便急馳而來，龍晴一跳下來就掩著鼻子跳腳：“糟了糟了，他一定是已經回來過了，唉！”
女孩兒家對臭氣更是敏感，龍晴無奈之下隻好縱馬返回，卻是直奔紅山。
“哼。”躺在長椅上的鳳曦和撫著胸口，口氣雖然凶狠，但極是微弱：“你就這麽放不下那小子？”
龍晴上前幾步，嗔道：“你傷成這個樣子，就不能少動些氣麽？”
鳳曦和用力一掌拍在桌子上，但是桌子晃了一晃，竟然未倒，他憤憤道：“我不殺蘇曠，誓不為人。”
“省點力氣吧。”龍晴隨手將他的傷口重新緊了一緊：“再不好好養傷，你眼看就誓不為人了。”
鳳曦和臉色難看之極：“奇蠢無比，本來就該死。”
龍晴奇道：“你說誰？”
鳳曦和沒好氣：“說我。”
龍晴嘻嘻一笑：“難得啊難得，鳳五爺也有承認自己蠢的一天，我還當你永遠沒自知之明的。”
鳳曦和臉色一變，又咳出一口血來。龍晴再不敢取笑，隻上前扶住他，緩緩將真氣渡了過去，半晌，鳳曦和才開口：“我明明答允了紮疆緬元帥兩不相幫，明明知道官匪不兩立，卻鬼迷心竅，叫那群混帳進門，平白折損了幾百個兄弟——我鳳五還有什麽麵目立於天地之間？”說到最後，聲音已是淒厲之極，身邊一群下屬一起跪下，哀求道：“五爺——”
龍晴輕輕按住他身子：“曦和，你命大，總算是拾了一條命——再說，那些人不都死了麽，算起來我們也夠本啦。”
鳳曦和一愣：“我們？晴兒，你考慮清楚，那是北庭軍，是朝廷大軍。”
龍晴微笑：“別說北庭軍，就算東西南北庭軍齊至，我也做定了土匪。”
鳳曦和眼中先是狂喜，但轉眼又成了悲哀：“傻丫頭，何必非要和我綁在一匹馬上，唉！其實……我想不通，確實想不通。”
“蘇曠？”龍晴問，似乎知道他還在煩惱這個問題。
鳳曦和點頭：“蘇曠是個聰明人，這回的安排也算得上巧妙，他知道我提防他，就叫那個慕雲山下手，嘿嘿，一千多個手無寸鐵的士兵，一個武功低微身家顯赫的蠢貨，這個局做得夠大，夠狠，我確實失算了……但是，但是他一個小小捕快，究竟憑什麽讓慕雲山白白送死呢？”
龍晴笑道：“你有沒有想過，真的不是蘇曠的安排，是那個慕雲山自作主張？”
鳳曦和冷笑：“他瘋了不成？我那裏有蕭爽兄弟六千人馬，武功勝他百倍——”他說不下去了，胸口疼得厲害，正是那個武功差了百倍的人留下的。
龍晴依舊笑得明朗：“曦和，我覺得，你和蘇曠都是聰明人，都太多心，但是也都忘了，這個世上並不是隻有聰明人的，也不一定每個行動都是籌劃和布置。你不能總用你的標準去考慮每一個人，那樣太複雜。我是蠢材，我明白世上有很多人自命不凡，但又沒有自命不凡的本錢……喂喂，你別冷笑，老毛病又犯了，我一點諷刺你的意思也沒有，真的沒有！我是在說那個慕雲山，或許他就認定可以偷襲成功，可以回去將功折罪？”
鳳曦和不說話了，他承認龍晴說的有幾分道理。幾個時辰前，慕雲山忽然倒在地上，身邊親兵一起求他救命，他一時心軟，真的上前運功替他護住心脈——他一眼就看穿慕雲山的功夫何其低微，絲毫也沒有防範他的意思。但是慕雲山卻一劍刺了出來，他的手裏還有一柄袖劍，而周圍幾個私藏武器的也亂刀齊下，當時他們離得實在太近，他也太瞧不起那個人，躲閃不及之下，真的被一劍刺穿了胸膛。
如果不是龍晴趕到的及時，他幾乎就死在那群所謂“蠢貨”的手下，這對他來說不僅僅是受傷，簡直就是畢生的恥辱——但是鳳曦和不知道，他這樣的自恃甚高的人，多半倒是毀在那些微不足道的人的手中，倒在他眼光看不見的角落裏。
好在鳳曦和武功確實極高，自身已經有了下意識的反應能力，在劍尖刺到肌膚的瞬間還是移開了半寸，就是那半寸距離讓劍鋒擦著心髒刺過，撿回一條命來。
蕭爽卻以為主上被刺身亡，立即下令大開殺戒，手無寸鐵的北庭軍哪裏是匪幫的對手，小半個時辰就紛紛被斬，人頭也掛上土牆，要祭奠鳳五。
而那個慕雲山，直到死在蕭爽手裏，還驚異於“假道伐虢”如何就這樣失敗，而他這個熟讀兵書的軍事天才怎麽可能就這樣一命嗚呼——他難道不應該是建立不世功勳，和祖父一樣成為當朝名將的麽？
默然良久，鳳曦和疲憊道：“罷了，無論真相如何，我和北庭軍的梁子算是結下了，他們怕是容不得我活命了……晴兒，晴兒，不要趟這趟混水，算我求你，馬匪究竟是怎麽生活的，你並不清楚。”
他輕輕闔著眼睛，臉色因為過多的失血而慘白，隻是依舊拉著龍晴的手，溫暖堅定。
“口是心非的家夥！”龍晴對著周圍眾人打了個手勢，眾人輕輕退出，龍晴拉下他的手，平放在他胸膛，微笑：“你又拉著我，又推開我，叫我可怎麽辦呢？”
“五爺——五爺——”一個冒失鬼大呼小叫地闖了過來。
龍晴皺眉：“五爺剛睡著，什麽事情明天說罷！”
明明已經睡著的鳳曦和卻忽然開口：“什麽事？”聲音依舊沉穩堅定。
那人跪下，抱拳回稟：“啟稟五爺，蕭颯回來了——”
“哦？”鳳曦和睜開眼睛：“他還敢回來？”
門外，蕭颯已經跟著蕭爽走進，兄弟倆一樣的濃眉俊眼，隻是哥哥略高了些，肩膀也寬厚了不少，看上去沉穩而幹練，他跪下低頭道：“五爺，蕭颯違令南下，請五爺責罰。”
蕭爽急了，也跪下道：“五爺，大哥他事出有因——”蕭颯卻止住兄弟的求情：“國有國法，家有家規。”
鳳曦和輕輕點頭：“一百軍棍，蕭爽，你動手。”
鳳曦和素來治下極嚴，恩威並施，屬下有事，他極力回護，甚至到了護短的地步，但若有過錯，也容不得任何求情，是以塞北匪幫令行禁止，一時間顯赫非常。
蕭家兄弟跟隨鳳曦和多年，都知道帳下的規矩，蕭爽咬牙道：“大哥，你忍著點。”接過下人遞來的軍棍，已經虎虎生風地向蕭颯背上、臀上、腿上打了過去。
這一百軍棍何其霸道，身子稍微不濟便要被活活打死在當下，蕭爽與龍晴都一頭是汗，既心疼蕭颯，又擔心鳳曦和——鳳曦和臉色越來越白，單手撫著胸口，指縫中的鮮血又一滴一滴滲落下來。
“住手——”門外忽然一聲大喊，聲音清甜，竟然是個少女，龍晴幾乎不敢相信自己的耳朵，“啊”地輕呼一聲，站起身來。
一個紫衣的少女撲了進來，先是一把推開蕭爽，又大聲叫著：“姐夫，別打了——”
龍晴一把抱住那少女，失聲叫道：“晶晶，是你，你怎麽會回來？”
“姐姐！”晶晶撇了撇嘴，想哭，但是又忍住，義憤填膺：“我們遇到土匪了！”
在場的所有人臉上都不由得尷尬起來。
蕭颯低頭道：“五爺，屬下護送不利，我們幾個兄弟遇到太湖飛魚幫，他們打定了一群小姑娘的主意，幾個兄弟血戰而死。我看見飛鴿傳書，知道那些姑娘都是龍姑娘的妹子，不敢耽擱，就帶了兄弟南下——”
鳳曦和打斷：“飛魚幫怎麽處置了？”
蕭颯淡淡道：“滅了。”他說的輕描淡寫，但是任誰都能想象，那是何等慘烈的一場血戰。
“姐姐”，晶晶的淚珠終於滑下：“那群惡人抓了我們回去，要不是蕭大哥到的即時，姐妹們就……就……蕭大哥送了我們到竹林子，就要快馬加鞭回來，我放不下姐姐，跟著回來了。”
“竹林？”何等遙遠的記憶，又是何等溫馨的回憶？龍晴忍不住問：“妹妹們都還好麽？你們看見師父了？雲真還在家麽？碧落還怕水麽？玉露呢？長大了沒有？有多高？還調皮麽？”
“都好……都好……姐姐……”晶晶哭訴：“那群惡人太壞了！”
龍晴一邊摟著晶晶，一邊看向鳳曦和，鳳曦和沉吟道：“剛才為什麽不解釋？”
蕭颯低頭：“護送不利，是屬下失職。再說，抗令南下，本應受罰，沒有解釋。”
鳳曦和揮揮手：“罷了，下去吧，這是我調度不利，怪不得你。”
“謝五爺！”蕭颯叩頭，離去，背影有些佝僂，顯然那幾棍子挨得不輕。
龍晴卻陷入了沉思，這是第一次，她換了個角度，開始考慮“土匪”兩個字的意義。
很多年來，龍晴雖然談不上以土匪為榮，但是從來也沒有認為做土匪是多麽丟人，多麽恥辱的事情，甚至經常會沾沾自喜地想——滿口仁義道德何等無力？以暴止暴才是王道。尤其是以一己之力救下許多女孩子，更令她覺得生命充滿希望，恨不得有人大聲推崇：龍晴就是太陽！
但是這次……好像有了那麽些不同。
她忽然發現一個人的力量是何等有限，幫得了妹妹們一時，卻無法庇護她們一世，替她們阻隔了人心的險惡，多半還要直麵更濃烈的黑暗……她錯了麽？
“我當然沒錯！”龍晴向來自信滿滿。
隻是，她忽然明白了鳳曦和總是要和她劃清界限的緣由——無論多少理由，多少借口，都無法改變他們劫掠商隊，殺人放火的事實。他們總是令人聞風色變，卻沒法子讓人心向往之。即使真的被滿門抄斬，也多半是換來一聲“罪有應得”！
鳳曦和不會不明白這個道理，他若真的引以為豪，就一定會大力發展自己最親愛的人進入組織，又怎麽會一而再，再而三地勒令自己不要趟那趟混水？
“姐姐”，水汽氤氳，晶晶舒舒服服泡在木桶裏，用一條潔白的毛巾輕輕按著腳上的水泡。
龍晴賣力細心地替她搓著背——昔日幾十個丫頭在一處，都是一起在溫泉裏，互相搓背，嘻嘻哈哈調笑的，如今晶晶落了單，這千裏迢迢地趕路，背上的油膩也變得一層一層。
“幹嗎？”龍晴搭腔。
晶晶自戀地看著自己的腿：“所謂膚如凝脂，應該就是我這樣的吧？”
龍晴幾乎想把一條一條的汙垢丟到她臉上，忍不住“呸”了一聲：“是啊是啊，晶晶你再凝脂一點，這裏就成沼澤了，瞧瞧桶底下一層的泥！”
晶晶“嘩啦”一下站了起來，優美的一個轉身，當然也優美的濺了龍晴一頭一臉洗澡水：“這才叫，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”
“是是是，你給我坐下，當心著涼。”龍晴拍了拍她的背：“瞧瞧這虎背熊腰的，嘖嘖，中通外直，不蔓不枝，真是可褻玩而不可遠觀也——”
“臭姐姐！”晶晶火了，撩起洗澡水衝龍晴潑去。
“喂喂，幹嗎，我可是幹幹淨淨的——”龍晴一邊躲一邊哈哈大笑。
“都是你教我功夫，弄得我手粗腳粗的，這會子還笑——”
“學功夫的女人多了去了，身材曼妙的也不少，你這屬於先天障礙，不能怪我——”
……
兩個人一起發瘋，晶晶已經跳出了木桶，龍晴卻一下愣住了——虎背熊腰確實有點汙蔑的嫌疑，晶晶，真的長成一個大美人了，雪白的皮膚被水一浸幾乎晶瑩，胸前的兩點也蓓蕾般地驕傲起來。
那種初次在陽光下展開生命的美麗，令每一個旁觀者都為之讚歎不已。
快要滿十五歲了吧？龍晴忽然想，我的十五歲，去了哪裏了？
第二次把她丟進一個滿是清水的木桶，龍晴一邊微笑，一邊想，這丫頭，千裏迢迢的，真的是來找我的嗎？
“龍姑娘，龍姑娘！”門外，蕭颯的聲音有些尷尬，顯然刻意離得遠遠的，“五爺要你過去一下。”
“自己再玩一會兒吧，啊？死丫頭弄我一身的水。”龍晴匆匆換過一件衣裳，大聲問：“什麽事情？”
蕭颯道：“北庭軍派了使者來了，五爺身子不大好，請龍姑娘壓個陣。”
龍晴的手頓了一頓——北庭軍？這水火不容的時候，北庭軍過來幹什麽？
“想不到鳳五爺竟是如此小心謹慎。”龍晴還沒踏入大廳，就聽見一個譏誚冰冷的聲音傳來，如鈍器砸碎冰淩，讓人的耳朵不是那麽舒服。
“莫無，激將法對我沒用，有什麽事情，你隻管直說吧。”鳳曦和緩緩答道——如果一個人在一個月內被暗算了兩次，還不加防護，隻能說，那是頭豬。
“宵小鼠輩暗算得多了，難免要小心謹慎些的，”龍晴整了整衣襟，大步踏了進去。鳳曦和依舊倚在一張交椅上，眼下已近六月，他膝上卻蓋了條毯子，身前是一列刀劍出鞘的衛士。莫無遠遠的站著，手裏握著把劍，雖未出鞘，但劍氣已是逼麵而來，他看見龍晴，不苟於色的麵龐就無端跳了兩跳——如果可以隻動手，不說話，自然是極大的幸運，但是偏偏他今天是來談判的。
莫無咳了兩聲，開口：“楚將軍叫我來——”
龍晴搶白：“北庭軍什麽時候輪到你做使者了？蘇曠呢？鐵敖呢？怕了麽？”
莫無的臉色變了變：“是，怕了，蘇曠現在隻想食其肉寢其皮，怕一來就要動手。”
——原來這梁子，還是結下了。
“晴兒。”鳳曦和製止了龍晴的喋喋不休，隻怕再說幾句，連正事都不用提，當下就要動手，他站起身子，毯子滑落在地，鳳曦和一腳踏了過去，撥開麵前眾人，走到莫無麵前：“莫先生，有話直說吧。”
“好。”莫無眼裏露出一絲讚賞，“五爺，楚將軍要買幾匹馬。”
“馬？”鳳曦和嘿嘿一聲笑：“楚天河，吃錯了什麽藥，和我買馬？說——他要用什麽買？”
莫無抬頭，正色：“十年太平。”
十年太平，楚天河竟然按得住性子，用十年的太平換軍馬？眾人麵麵相覷，想問的都是一句——出了什麽事情了？
鳳曦和身子前傾了些：“他要多少馬？”
莫無伸出五個手指。
“五千？”鳳曦和皺眉。
莫無搖頭：“五萬。”
一陣嘿嘿嘿嘿的冷笑從各個角落傳來——五萬，賣出五萬匹馬，恐怕十個月的太平也沒了。
龍晴眼珠一轉：“換不得，萬萬換不得。”
莫無倒是愣了，不知為什麽這一屋子人竟然沒有一個讚許這場買賣，奇道：“為什麽換不得？”
龍晴搶著：“範子真的《神滅論》讀過沒有？未聞刀沒而利存，豈容形亡而神在？馬者，實也，太平者，扯也，嘖嘖，無本萬利的買賣，誰不想做？”
鳳曦和忍不住會心一笑：“瞧不出你還讀過兩年書。”
龍晴頷首：“那是自然，隻是我平素深藏不露，可謂臥龍。”二人目光憑空一撞，各自在彼此的瞳仁裏尋到一絲狡黠。
莫無的辯才本來就大大有礙，更沒想到剛一開口，龍晴就把這麽大的哲玄帽子當頭扣下，一口氣把問題的性質提升到了物質和精神的層麵，雄辯地指出了“馬”和“太平”之間的不等價交換……他一時無語，隻見龍晴洋洋得意，兩手抱在胸前，似乎準備好好地炫一把口才，莫無忍無可忍，盯著鳳曦和：“鳳五爺，你給句話吧，楚將軍許諾，隻要有五萬匹軍馬，十年之內，北庭軍不動你手下一兵一卒。”
鳳曦和微微笑了起來，眼睛忽然變得雪亮：“莫先生，真人麵前不說假話，楚天河究竟遇到什麽麻煩了，要折節向我求救？”
莫無一怔，鳳曦和果然一雙利眼——北庭軍，確實陷入了前所未有的僵局之中……
巾闐尼敕勒梅尤公主驟然消失，紮疆緬元帥三萬精兵一時陷入僵局，楚天河素來就是中原第一名將，自然絕不會放過這個機會，勒令傾全力出擊，將騎兵精銳付之一戰，終於在烏蘭布統與紮疆緬正麵交鋒，一時間人馬的屍首塞堵了窄窄的草原河道，立地成橋，夏季的達裏河正是魚群擁擠遷徙的時候，無數大小銀魚失去了賴以存身的河水，紛紛在人和馬的屍體上跳躍掙紮，又被後至的騎兵踏死。而河水一時泛濫，更多的魚群隨著鮮血和死魚在草叢間倉惶奪路，在硝煙和殺戮的夕陽裏，跳成一片血紅上的銀白。
三日之內，戰場以寸的衡度步步北退，楚天河的騎兵如一支尖刀，抵著紮疆緬的胸口，後退到了絕地——黃岡梁。
黃岡梁是興安嶺第一高峰，道路隱匿在兩山之間，大隊人馬一時不能過，紮疆緬既驚怒失了公主無法和大君交代，又震撼在北庭軍的死誌拚搏，於是索性令精銳騎兵先過黃岡，中軍後軍殿後，擺開陣勢，堵死北庭軍的攻勢。
但是此舉無疑令北庭軍陷入窘境，楚天河令人送上巾闐尼敕勒梅尤公主的一幹衣飾，威逼紮疆緬盡早投降。但是卻沒有給紮疆緬留下喘息思索的機會，一邊調集兵馬，一邊全力出擊，北庭軍的騎兵一次又一次瘋狂地撕開北國軍隊的紡線，但一次又一次地退回，遲遲未能殲滅紮疆緬背山而立的騎兵主力，就好像一把小刀一次次刺入胖子的的四肢軀幹，卻總是不能一擊而中他的心髒。
黃岡梁之戰，楚天河殲敵二萬餘人，但是帶出來的騎兵也折損到了八千人，而那些中原男兒的胯下，已經幾乎沒有一匹完好無傷的戰馬。
戰馬……草原上的對決，從某種程度上而言，是馬和鐵器的對決，是勇氣和彪悍之間的對決。
兩萬步兵，從北方數行省緊急征調來的三萬戍軍……正在晝夜兼程趕赴烏蘭布統，八百裏加急的火件，雪片似的飛向京師——馬，貢格爾草原上，竟然再也征不到戰馬。
沒有戰馬的六萬大軍是什麽概念？
你可以試著去看一隻折了翅的鷹，如何被一隻看家的獵犬欺淩。
就在此時，北國大君雷霆震怒，要紮疆緬火速尋回公主，紮疆緬無奈之下交遞停戰書，道是立即撤兵，迎回巾闐尼敕勒梅尤公主殿下。
楚天河密謀一夜，命鐵敖師徒進軍營談判，伺機謀刺紮疆緬，同時密令調集一切戰馬，準備在事情敗露之後全力一搏。
然而，一個牧民平靜恭敬地告訴後勤軍官——全部可供軍用的馬匹，早就被鳳五爺買去，現在剩下的都是些老幼傷弱的馬兒，隻能拉車，上不得戰場。
楚天河與紮疆緬約定明日黃昏時分派遣使者入營，也就是說，他必須在二十個時辰內籌集五萬戰馬，否則……北庭軍就再也沒有否則了。
即使是兩國的天子，也決不可能在二十個時辰內湊齊五萬匹戰馬的，在這片土地上，隻有一個人有這樣的力量——鳳曦和。
莫無靜靜地訴說，並不掩飾神色的尷尬和無奈——他是個劍客，不是說客，與虎謀皮的事情，本來就沒有人能做到，他也隻是盡人事，聽天命而已。
鳳曦和一直在微笑，微笑到莫無沒有辦法再繼續下去，他忽然道：“沒有那五萬匹戰馬，想必楚天河也不至於一敗塗地，就算人手拚完，也總可以大傷北國軍元氣的，是不是？”
莫無的心沉下去了，一片冰冷。
鳳曦和又說：“我如果借了馬，任人宰割的就不是他楚天河，是我。北國軍贏了，我背信棄義，他轉手就能滅了我；北國軍敗了，楚天河也不是什麽省油的燈，一樣沒我的好日子過——”他的聲音越來越急：“莫無，我敬你是個江湖客，勸你莫要再和那些朝廷中人混在一起，我不出手，對楚天河已經仁至義盡——送客！”
邊上人嘩啦啦圍了起來，伸手就要趕人。
莫無的手按在劍柄上，好半天，才慢慢鬆開——“告辭！”
蘇曠按住胃部，忽然覺得渾身都在痛，痛得他彎下腰去，蜷縮起來，恨不得挖個地洞把自己活埋了，恨不得上天一個霹靂把一切結束了，恨不得從來沒有出生過，看見這一切。
那種痛苦叫做背叛，那種痛苦可以摧毀人的一切。
蘇曠想要冷笑，對著蒼天冷笑，對著一千個還在滴血的人頭冷笑，對著自己冷笑——你憑什麽相信鳳曦和？
他一手設計的圈套，他一步步把鳳曦和逼入死地，他一直到投奔鳳曦和的時候還沒有放棄緝拿他歸案——但是他居然相信鳳曦和，居然把一千多個兄弟的命交到他手裏，居然愚蠢到認為他會不顧及自己的利益保護他們。
蘇曠狠狠抽了自己一記耳光——這就是他自以為是的判斷和直覺。
這一切，北庭軍中無人知曉，可是他如何麵對自己的靈魂和良心？
他想哭，但是眼裏沒有淚，隻有火，複仇的火。
良久，身後一個聲音傳來——“曠兒。”
“師父！”蘇曠回頭奔了過去，鐵敖一手牽著匹戰馬，眼裏滿是憐憫和……慈愛。
長大後的這些年，蘇曠一直害怕師父，甚至想過逃離，但此刻，他甚至想撲進師父懷裏，蘇曠哽咽道：“師父……我錯了，我錯了，我該死啊！”
鐵敖輕輕撫mo了一下他的頭發，“曠兒，你沒錯，隻是不夠無情而已。”
蘇曠搖頭：“我看錯了鳳曦和，也、也看錯了自己。”
鐵敖微笑：“曠兒，人的眼睛出生時是黑的，但是慢慢會變黃，變髒，你知道這是為什麽？”
蘇曠咬牙：“因為這個世道，太髒了。”
他的眼裏閃著絕望，前所未有的絕望，鐵敖隻覺得悲哀，這樣的絕望和傷害，在自己眼裏閃過多少次呢？冷麵鐵敖，曾幾何時，也是個陽光燦爛的少年？
蘇曠抬起頭：“師父，大錯鑄成，你殺了我吧，我沒臉回去見楚元帥。”
鐵敖搖頭：“你並沒有做錯什麽。”
蘇曠猛地張大眼睛：“是我帶著慕將軍來這裏的，是我勸他放下兵器的，是我，我殺了他們——”
鐵敖歎了口氣：“曠兒，你知道麽？你們五千人牽製了紮疆緬元帥的三萬精兵，那三萬精兵本來是衝著北庭軍去的，若不是你們，楚將軍現在已經危急萬分。你誤打誤撞地亂跑，卻給北庭軍贏了足足三個時辰，適才黃岡梁下，楚將軍一舉搶了先機，大獲全勝。”
蘇曠搖頭：“錯就是錯，楚將軍不怪罪我，我自己也——”
鐵敖猶豫了一會兒，終於又說：“還有就是……曠兒，你想過沒有，鳳曦和若是蓄意報仇，何必匆匆撤離此處？這裏是兵家必爭之地，這些土城也不是一天兩天就能築成——”蘇曠的眼睛忽然一亮，不自覺地抓緊了師父的衣襟，就像抓住一根救命稻草。鐵敖知道這個時候本是磨礪蘇曠的最佳時機，但是不知為什麽他也不忍，不忍看見徒兒從此變成第二個見不得天日的冷麵名捕，“我想，事發一定有因，鳳曦和可能也受了重創，這才不得不趕緊離開……”
“對！一定是這樣。”蘇曠連聲音都在發抖。
鐵敖冷下臉：“曠兒，你要明白，這些人畢竟是鳳曦和所殺，我們一定要取他的性命，知道麽？”
“徒兒知道，徒兒知道。”蘇曠連連道，但是眼裏還是有掩飾不住的狂喜和激動。
“走吧……”鐵敖歎了口氣，“跟我回去，和將軍複命。”
“是。”蘇曠點頭，又問：“那……這些，這些兄弟呢？”
鐵敖搖了搖頭：“將軍難免陣前亡，慕公子的人頭帶回去交給將軍發落，其他……放把火燒了吧，唉。”
隨時不願，但如此戰局，也沒有其他法子。
屍首，散亂的帳篷，幹草……火燒得很快，轉眼間黑煙衝天，夾雜著難以入鼻的屍臭。鐵敖和蘇曠扔下最後一個火把，一前一後地默然離去。
忽地，蘇曠道：“師父，多謝你。”
那是對人性的一點希望……和，感激。
蘇曠離去後不過半個時辰，紅袍馬便急馳而來，龍晴一跳下來就掩著鼻子跳腳：“糟了糟了，他一定是已經回來過了，唉！”
女孩兒家對臭氣更是敏感，龍晴無奈之下隻好縱馬返回，卻是直奔紅山。
“哼。”躺在長椅上的鳳曦和撫著胸口，口氣雖然凶狠，但極是微弱：“你就這麽放不下那小子？”
龍晴上前幾步，嗔道：“你傷成這個樣子，就不能少動些氣麽？”
鳳曦和用力一掌拍在桌子上，但是桌子晃了一晃，竟然未倒，他憤憤道：“我不殺蘇曠，誓不為人。”
“省點力氣吧。”龍晴隨手將他的傷口重新緊了一緊：“再不好好養傷，你眼看就誓不為人了。”
鳳曦和臉色難看之極：“奇蠢無比，本來就該死。”
龍晴奇道：“你說誰？”
鳳曦和沒好氣：“說我。”
龍晴嘻嘻一笑：“難得啊難得，鳳五爺也有承認自己蠢的一天，我還當你永遠沒自知之明的。”
鳳曦和臉色一變，又咳出一口血來。龍晴再不敢取笑，隻上前扶住他，緩緩將真氣渡了過去，半晌，鳳曦和才開口：“我明明答允了紮疆緬元帥兩不相幫，明明知道官匪不兩立，卻鬼迷心竅，叫那群混帳進門，平白折損了幾百個兄弟——我鳳五還有什麽麵目立於天地之間？”說到最後，聲音已是淒厲之極，身邊一群下屬一起跪下，哀求道：“五爺——”
龍晴輕輕按住他身子：“曦和，你命大，總算是拾了一條命——再說，那些人不都死了麽，算起來我們也夠本啦。”
鳳曦和一愣：“我們？晴兒，你考慮清楚，那是北庭軍，是朝廷大軍。”
龍晴微笑：“別說北庭軍，就算東西南北庭軍齊至，我也做定了土匪。”
鳳曦和眼中先是狂喜，但轉眼又成了悲哀：“傻丫頭，何必非要和我綁在一匹馬上，唉！其實……我想不通，確實想不通。”
“蘇曠？”龍晴問，似乎知道他還在煩惱這個問題。
鳳曦和點頭：“蘇曠是個聰明人，這回的安排也算得上巧妙，他知道我提防他，就叫那個慕雲山下手，嘿嘿，一千多個手無寸鐵的士兵，一個武功低微身家顯赫的蠢貨，這個局做得夠大，夠狠，我確實失算了……但是，但是他一個小小捕快，究竟憑什麽讓慕雲山白白送死呢？”
龍晴笑道：“你有沒有想過，真的不是蘇曠的安排，是那個慕雲山自作主張？”
鳳曦和冷笑：“他瘋了不成？我那裏有蕭爽兄弟六千人馬，武功勝他百倍——”他說不下去了，胸口疼得厲害，正是那個武功差了百倍的人留下的。
龍晴依舊笑得明朗：“曦和，我覺得，你和蘇曠都是聰明人，都太多心，但是也都忘了，這個世上並不是隻有聰明人的，也不一定每個行動都是籌劃和布置。你不能總用你的標準去考慮每一個人，那樣太複雜。我是蠢材，我明白世上有很多人自命不凡，但又沒有自命不凡的本錢……喂喂，你別冷笑，老毛病又犯了，我一點諷刺你的意思也沒有，真的沒有！我是在說那個慕雲山，或許他就認定可以偷襲成功，可以回去將功折罪？”
鳳曦和不說話了，他承認龍晴說的有幾分道理。幾個時辰前，慕雲山忽然倒在地上，身邊親兵一起求他救命，他一時心軟，真的上前運功替他護住心脈——他一眼就看穿慕雲山的功夫何其低微，絲毫也沒有防範他的意思。但是慕雲山卻一劍刺了出來，他的手裏還有一柄袖劍，而周圍幾個私藏武器的也亂刀齊下，當時他們離得實在太近，他也太瞧不起那個人，躲閃不及之下，真的被一劍刺穿了胸膛。
如果不是龍晴趕到的及時，他幾乎就死在那群所謂“蠢貨”的手下，這對他來說不僅僅是受傷，簡直就是畢生的恥辱——但是鳳曦和不知道，他這樣的自恃甚高的人，多半倒是毀在那些微不足道的人的手中，倒在他眼光看不見的角落裏。
好在鳳曦和武功確實極高，自身已經有了下意識的反應能力，在劍尖刺到肌膚的瞬間還是移開了半寸，就是那半寸距離讓劍鋒擦著心髒刺過，撿回一條命來。
蕭爽卻以為主上被刺身亡，立即下令大開殺戒，手無寸鐵的北庭軍哪裏是匪幫的對手，小半個時辰就紛紛被斬，人頭也掛上土牆，要祭奠鳳五。
而那個慕雲山，直到死在蕭爽手裏，還驚異於“假道伐虢”如何就這樣失敗，而他這個熟讀兵書的軍事天才怎麽可能就這樣一命嗚呼——他難道不應該是建立不世功勳，和祖父一樣成為當朝名將的麽？
默然良久，鳳曦和疲憊道：“罷了，無論真相如何，我和北庭軍的梁子算是結下了，他們怕是容不得我活命了……晴兒，晴兒，不要趟這趟混水，算我求你，馬匪究竟是怎麽生活的，你並不清楚。”
他輕輕闔著眼睛，臉色因為過多的失血而慘白，隻是依舊拉著龍晴的手，溫暖堅定。
“口是心非的家夥！”龍晴對著周圍眾人打了個手勢，眾人輕輕退出，龍晴拉下他的手，平放在他胸膛，微笑：“你又拉著我，又推開我，叫我可怎麽辦呢？”
“五爺——五爺——”一個冒失鬼大呼小叫地闖了過來。
龍晴皺眉：“五爺剛睡著，什麽事情明天說罷！”
明明已經睡著的鳳曦和卻忽然開口：“什麽事？”聲音依舊沉穩堅定。
那人跪下，抱拳回稟：“啟稟五爺，蕭颯回來了——”
“哦？”鳳曦和睜開眼睛：“他還敢回來？”
門外，蕭颯已經跟著蕭爽走進，兄弟倆一樣的濃眉俊眼，隻是哥哥略高了些，肩膀也寬厚了不少，看上去沉穩而幹練，他跪下低頭道：“五爺，蕭颯違令南下，請五爺責罰。”
蕭爽急了，也跪下道：“五爺，大哥他事出有因——”蕭颯卻止住兄弟的求情：“國有國法，家有家規。”
鳳曦和輕輕點頭：“一百軍棍，蕭爽，你動手。”
鳳曦和素來治下極嚴，恩威並施，屬下有事，他極力回護，甚至到了護短的地步，但若有過錯，也容不得任何求情，是以塞北匪幫令行禁止，一時間顯赫非常。
蕭家兄弟跟隨鳳曦和多年，都知道帳下的規矩，蕭爽咬牙道：“大哥，你忍著點。”接過下人遞來的軍棍，已經虎虎生風地向蕭颯背上、臀上、腿上打了過去。
這一百軍棍何其霸道，身子稍微不濟便要被活活打死在當下，蕭爽與龍晴都一頭是汗，既心疼蕭颯，又擔心鳳曦和——鳳曦和臉色越來越白，單手撫著胸口，指縫中的鮮血又一滴一滴滲落下來。
“住手——”門外忽然一聲大喊，聲音清甜，竟然是個少女，龍晴幾乎不敢相信自己的耳朵，“啊”地輕呼一聲，站起身來。
一個紫衣的少女撲了進來，先是一把推開蕭爽，又大聲叫著：“姐夫，別打了——”
龍晴一把抱住那少女，失聲叫道：“晶晶，是你，你怎麽會回來？”
“姐姐！”晶晶撇了撇嘴，想哭，但是又忍住，義憤填膺：“我們遇到土匪了！”
在場的所有人臉上都不由得尷尬起來。
蕭颯低頭道：“五爺，屬下護送不利，我們幾個兄弟遇到太湖飛魚幫，他們打定了一群小姑娘的主意，幾個兄弟血戰而死。我看見飛鴿傳書，知道那些姑娘都是龍姑娘的妹子，不敢耽擱，就帶了兄弟南下——”
鳳曦和打斷：“飛魚幫怎麽處置了？”
蕭颯淡淡道：“滅了。”他說的輕描淡寫，但是任誰都能想象，那是何等慘烈的一場血戰。
“姐姐”，晶晶的淚珠終於滑下：“那群惡人抓了我們回去，要不是蕭大哥到的即時，姐妹們就……就……蕭大哥送了我們到竹林子，就要快馬加鞭回來，我放不下姐姐，跟著回來了。”
“竹林？”何等遙遠的記憶，又是何等溫馨的回憶？龍晴忍不住問：“妹妹們都還好麽？你們看見師父了？雲真還在家麽？碧落還怕水麽？玉露呢？長大了沒有？有多高？還調皮麽？”
“都好……都好……姐姐……”晶晶哭訴：“那群惡人太壞了！”
龍晴一邊摟著晶晶，一邊看向鳳曦和，鳳曦和沉吟道：“剛才為什麽不解釋？”
蕭颯低頭：“護送不利，是屬下失職。再說，抗令南下，本應受罰，沒有解釋。”
鳳曦和揮揮手：“罷了，下去吧，這是我調度不利，怪不得你。”
“謝五爺！”蕭颯叩頭，離去，背影有些佝僂，顯然那幾棍子挨得不輕。
龍晴卻陷入了沉思，這是第一次，她換了個角度，開始考慮“土匪”兩個字的意義。
很多年來，龍晴雖然談不上以土匪為榮，但是從來也沒有認為做土匪是多麽丟人，多麽恥辱的事情，甚至經常會沾沾自喜地想——滿口仁義道德何等無力？以暴止暴才是王道。尤其是以一己之力救下許多女孩子，更令她覺得生命充滿希望，恨不得有人大聲推崇：龍晴就是太陽！
但是這次……好像有了那麽些不同。
她忽然發現一個人的力量是何等有限，幫得了妹妹們一時，卻無法庇護她們一世，替她們阻隔了人心的險惡，多半還要直麵更濃烈的黑暗……她錯了麽？
“我當然沒錯！”龍晴向來自信滿滿。
隻是，她忽然明白了鳳曦和總是要和她劃清界限的緣由——無論多少理由，多少借口，都無法改變他們劫掠商隊，殺人放火的事實。他們總是令人聞風色變，卻沒法子讓人心向往之。即使真的被滿門抄斬，也多半是換來一聲“罪有應得”！
鳳曦和不會不明白這個道理，他若真的引以為豪，就一定會大力發展自己最親愛的人進入組織，又怎麽會一而再，再而三地勒令自己不要趟那趟混水？
“姐姐”，水汽氤氳，晶晶舒舒服服泡在木桶裏，用一條潔白的毛巾輕輕按著腳上的水泡。
龍晴賣力細心地替她搓著背——昔日幾十個丫頭在一處，都是一起在溫泉裏，互相搓背，嘻嘻哈哈調笑的，如今晶晶落了單，這千裏迢迢地趕路，背上的油膩也變得一層一層。
“幹嗎？”龍晴搭腔。
晶晶自戀地看著自己的腿：“所謂膚如凝脂，應該就是我這樣的吧？”
龍晴幾乎想把一條一條的汙垢丟到她臉上，忍不住“呸”了一聲：“是啊是啊，晶晶你再凝脂一點，這裏就成沼澤了，瞧瞧桶底下一層的泥！”
晶晶“嘩啦”一下站了起來，優美的一個轉身，當然也優美的濺了龍晴一頭一臉洗澡水：“這才叫，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”
“是是是，你給我坐下，當心著涼。”龍晴拍了拍她的背：“瞧瞧這虎背熊腰的，嘖嘖，中通外直，不蔓不枝，真是可褻玩而不可遠觀也——”
“臭姐姐！”晶晶火了，撩起洗澡水衝龍晴潑去。
“喂喂，幹嗎，我可是幹幹淨淨的——”龍晴一邊躲一邊哈哈大笑。
“都是你教我功夫，弄得我手粗腳粗的，這會子還笑——”
“學功夫的女人多了去了，身材曼妙的也不少，你這屬於先天障礙，不能怪我——”
……
兩個人一起發瘋，晶晶已經跳出了木桶，龍晴卻一下愣住了——虎背熊腰確實有點汙蔑的嫌疑，晶晶，真的長成一個大美人了，雪白的皮膚被水一浸幾乎晶瑩，胸前的兩點也蓓蕾般地驕傲起來。
那種初次在陽光下展開生命的美麗，令每一個旁觀者都為之讚歎不已。
快要滿十五歲了吧？龍晴忽然想，我的十五歲，去了哪裏了？
第二次把她丟進一個滿是清水的木桶，龍晴一邊微笑，一邊想，這丫頭，千裏迢迢的，真的是來找我的嗎？
“龍姑娘，龍姑娘！”門外，蕭颯的聲音有些尷尬，顯然刻意離得遠遠的，“五爺要你過去一下。”
“自己再玩一會兒吧，啊？死丫頭弄我一身的水。”龍晴匆匆換過一件衣裳，大聲問：“什麽事情？”
蕭颯道：“北庭軍派了使者來了，五爺身子不大好，請龍姑娘壓個陣。”
龍晴的手頓了一頓——北庭軍？這水火不容的時候，北庭軍過來幹什麽？
“想不到鳳五爺竟是如此小心謹慎。”龍晴還沒踏入大廳，就聽見一個譏誚冰冷的聲音傳來，如鈍器砸碎冰淩，讓人的耳朵不是那麽舒服。
“莫無，激將法對我沒用，有什麽事情，你隻管直說吧。”鳳曦和緩緩答道——如果一個人在一個月內被暗算了兩次，還不加防護，隻能說，那是頭豬。
“宵小鼠輩暗算得多了，難免要小心謹慎些的，”龍晴整了整衣襟，大步踏了進去。鳳曦和依舊倚在一張交椅上，眼下已近六月，他膝上卻蓋了條毯子，身前是一列刀劍出鞘的衛士。莫無遠遠的站著，手裏握著把劍，雖未出鞘，但劍氣已是逼麵而來，他看見龍晴，不苟於色的麵龐就無端跳了兩跳——如果可以隻動手，不說話，自然是極大的幸運，但是偏偏他今天是來談判的。
莫無咳了兩聲，開口：“楚將軍叫我來——”
龍晴搶白：“北庭軍什麽時候輪到你做使者了？蘇曠呢？鐵敖呢？怕了麽？”
莫無的臉色變了變：“是，怕了，蘇曠現在隻想食其肉寢其皮，怕一來就要動手。”
——原來這梁子，還是結下了。
“晴兒。”鳳曦和製止了龍晴的喋喋不休，隻怕再說幾句，連正事都不用提，當下就要動手，他站起身子，毯子滑落在地，鳳曦和一腳踏了過去，撥開麵前眾人，走到莫無麵前：“莫先生，有話直說吧。”
“好。”莫無眼裏露出一絲讚賞，“五爺，楚將軍要買幾匹馬。”
“馬？”鳳曦和嘿嘿一聲笑：“楚天河，吃錯了什麽藥，和我買馬？說——他要用什麽買？”
莫無抬頭，正色：“十年太平。”
十年太平，楚天河竟然按得住性子，用十年的太平換軍馬？眾人麵麵相覷，想問的都是一句——出了什麽事情了？
鳳曦和身子前傾了些：“他要多少馬？”
莫無伸出五個手指。
“五千？”鳳曦和皺眉。
莫無搖頭：“五萬。”
一陣嘿嘿嘿嘿的冷笑從各個角落傳來——五萬，賣出五萬匹馬，恐怕十個月的太平也沒了。
龍晴眼珠一轉：“換不得，萬萬換不得。”
莫無倒是愣了，不知為什麽這一屋子人竟然沒有一個讚許這場買賣，奇道：“為什麽換不得？”
龍晴搶著：“範子真的《神滅論》讀過沒有？未聞刀沒而利存，豈容形亡而神在？馬者，實也，太平者，扯也，嘖嘖，無本萬利的買賣，誰不想做？”
鳳曦和忍不住會心一笑：“瞧不出你還讀過兩年書。”
龍晴頷首：“那是自然，隻是我平素深藏不露，可謂臥龍。”二人目光憑空一撞，各自在彼此的瞳仁裏尋到一絲狡黠。
莫無的辯才本來就大大有礙，更沒想到剛一開口，龍晴就把這麽大的哲玄帽子當頭扣下，一口氣把問題的性質提升到了物質和精神的層麵，雄辯地指出了“馬”和“太平”之間的不等價交換……他一時無語，隻見龍晴洋洋得意，兩手抱在胸前，似乎準備好好地炫一把口才，莫無忍無可忍，盯著鳳曦和：“鳳五爺，你給句話吧，楚將軍許諾，隻要有五萬匹軍馬，十年之內，北庭軍不動你手下一兵一卒。”
鳳曦和微微笑了起來，眼睛忽然變得雪亮：“莫先生，真人麵前不說假話，楚天河究竟遇到什麽麻煩了，要折節向我求救？”
莫無一怔，鳳曦和果然一雙利眼——北庭軍，確實陷入了前所未有的僵局之中……
巾闐尼敕勒梅尤公主驟然消失，紮疆緬元帥三萬精兵一時陷入僵局，楚天河素來就是中原第一名將，自然絕不會放過這個機會，勒令傾全力出擊，將騎兵精銳付之一戰，終於在烏蘭布統與紮疆緬正麵交鋒，一時間人馬的屍首塞堵了窄窄的草原河道，立地成橋，夏季的達裏河正是魚群擁擠遷徙的時候，無數大小銀魚失去了賴以存身的河水，紛紛在人和馬的屍體上跳躍掙紮，又被後至的騎兵踏死。而河水一時泛濫，更多的魚群隨著鮮血和死魚在草叢間倉惶奪路，在硝煙和殺戮的夕陽裏，跳成一片血紅上的銀白。
三日之內，戰場以寸的衡度步步北退，楚天河的騎兵如一支尖刀，抵著紮疆緬的胸口，後退到了絕地——黃岡梁。
黃岡梁是興安嶺第一高峰，道路隱匿在兩山之間，大隊人馬一時不能過，紮疆緬既驚怒失了公主無法和大君交代，又震撼在北庭軍的死誌拚搏，於是索性令精銳騎兵先過黃岡，中軍後軍殿後，擺開陣勢，堵死北庭軍的攻勢。
但是此舉無疑令北庭軍陷入窘境，楚天河令人送上巾闐尼敕勒梅尤公主的一幹衣飾，威逼紮疆緬盡早投降。但是卻沒有給紮疆緬留下喘息思索的機會，一邊調集兵馬，一邊全力出擊，北庭軍的騎兵一次又一次瘋狂地撕開北國軍隊的紡線，但一次又一次地退回，遲遲未能殲滅紮疆緬背山而立的騎兵主力，就好像一把小刀一次次刺入胖子的的四肢軀幹，卻總是不能一擊而中他的心髒。
黃岡梁之戰，楚天河殲敵二萬餘人，但是帶出來的騎兵也折損到了八千人，而那些中原男兒的胯下，已經幾乎沒有一匹完好無傷的戰馬。
戰馬……草原上的對決，從某種程度上而言，是馬和鐵器的對決，是勇氣和彪悍之間的對決。
兩萬步兵，從北方數行省緊急征調來的三萬戍軍……正在晝夜兼程趕赴烏蘭布統，八百裏加急的火件，雪片似的飛向京師——馬，貢格爾草原上，竟然再也征不到戰馬。
沒有戰馬的六萬大軍是什麽概念？
你可以試著去看一隻折了翅的鷹，如何被一隻看家的獵犬欺淩。
就在此時，北國大君雷霆震怒，要紮疆緬火速尋回公主，紮疆緬無奈之下交遞停戰書，道是立即撤兵，迎回巾闐尼敕勒梅尤公主殿下。
楚天河密謀一夜，命鐵敖師徒進軍營談判，伺機謀刺紮疆緬，同時密令調集一切戰馬，準備在事情敗露之後全力一搏。
然而，一個牧民平靜恭敬地告訴後勤軍官——全部可供軍用的馬匹，早就被鳳五爺買去，現在剩下的都是些老幼傷弱的馬兒，隻能拉車，上不得戰場。
楚天河與紮疆緬約定明日黃昏時分派遣使者入營，也就是說，他必須在二十個時辰內籌集五萬戰馬，否則……北庭軍就再也沒有否則了。
即使是兩國的天子，也決不可能在二十個時辰內湊齊五萬匹戰馬的，在這片土地上，隻有一個人有這樣的力量——鳳曦和。
莫無靜靜地訴說，並不掩飾神色的尷尬和無奈——他是個劍客，不是說客，與虎謀皮的事情，本來就沒有人能做到，他也隻是盡人事，聽天命而已。
鳳曦和一直在微笑，微笑到莫無沒有辦法再繼續下去，他忽然道：“沒有那五萬匹戰馬，想必楚天河也不至於一敗塗地，就算人手拚完，也總可以大傷北國軍元氣的，是不是？”
莫無的心沉下去了，一片冰冷。
鳳曦和又說：“我如果借了馬，任人宰割的就不是他楚天河，是我。北國軍贏了，我背信棄義，他轉手就能滅了我；北國軍敗了，楚天河也不是什麽省油的燈，一樣沒我的好日子過——”他的聲音越來越急：“莫無，我敬你是個江湖客，勸你莫要再和那些朝廷中人混在一起，我不出手，對楚天河已經仁至義盡——送客！”
邊上人嘩啦啦圍了起來，伸手就要趕人。
莫無的手按在劍柄上，好半天，才慢慢鬆開——“告辭！”