吳國夜晚
一間密室，燭火搖曳，顯得神秘而晦暗，將兩人的黑影拉得長長。這密室就是吳國實權人物姬光的密室，今天會見的是吳國邊境大將伍雲。伍雲身材高大，相貌威武堂堂，雙眼炯炯有神，一看便是一位了不得的人物；姬光則比正常人略矮，一雙八字胡臥在嘴唇之上，下巴上還一部山羊胡垂下，相貌看上去平平無奇，但每說一句話，伍雲都如同聆聽教誨一般恭敬地聽著。這麾下掌握著幾萬兵馬的大將伍雲，在權傾朝野的姬光麵前，竟然如同是學生在老師麵前一般。
伍雲將一份情報雙手呈遞到姬光的麵前，姬光看了看這封信，瞳孔忽然收緊，將信放下，自言自語地低聲說道：“這可沒想到……不過……事情也不會脫離操控……”
“沒想到楚中離竟然這麽厲害！竟然盡殲了咱們派去的人，包括‘紫電劍’耿世秋，原本我隻以為他就是一個紈絝子弟，真是看走眼了。”伍雲說道。
“楚中離的確不簡單。”姬光淡淡地說道，隨即把情報放在燭火上燒毀了，一邊燒一邊說：“不過耿世秋，一定是姬慶忌殺的。”
“姬慶忌？”伍雲這回可驚訝了。“姬慶忌不是太子嗎？怎麽會和楚中離扯到一起？再說要是他殺的，為什麽寫‘楚中離盡殲牛頭山賊寇’？”
“前些天我又收到一份情報，姬慶忌獨自前往臨江城，把楚中離打得落荒逃竄，隨後楚中離就在石溪村出現，殺死了五爪龍和耿世秋，倘若他有殺死耿世秋的本事，他也不會被姬慶忌打得落荒而逃了。這一切都說明，在短短的幾天之內，楚中離和姬慶忌就實現了聯合，而聯合的目的，一定是因為他們有共同的敵人。”燭光映照在他的臉上，把他冷峻的臉龐映照的纖毫畢現，在嘴中緩緩吐出幾個字：“而那個敵人，就是我。”
“大人真是神機妙算，末將佩服之至！以後還要請大人多多指教！”伍雲拱手說道，頭也微微低了下去，心中卻想，姬光的聰明才智確實遠在我之上，但更令我驚訝的是，他的情報網竟然如此嚴密快速，我手下有著幾萬士兵，也有不少斥候，就完全沒有收到這個消息，可見姬光能得到貴族們的一致擁戴並不是沒有原因的，至少在才能上，他就有領導吳國的能力。
姬光看到伍雲讚賞自己，對他笑道：“神機妙算並不敢當，我隻是耳目眾多而已，我有三成的耳目用來監視吳王僚，卻把七成的耳目用在楚國。楚國的許多事情，我自然了如指掌。情報是最重要的，如果沒有準確的情報，即使有再高的聰明才智，建立在錯誤消息上的判斷也不可能正確。伍將軍，你是所有將軍裏我最欣賞的一位，應該聽了就能領會。”其實這番話，完全是姬光說出來用來拉攏伍雲的，目的是讓伍雲覺得自己把他當成心腹，所以告訴了他一個自己的耳目數量，又告訴了一個看似他的“秘訣”，對他來說說幾句這種好聽的話並不困難。他要做的，是和伍雲在共同利益的基礎上，讓伍雲對他形成一種忠心的情感。
“多謝大人教誨！”伍雲聽了這話，激動的單腿跪了下去，眼神中還對他閃著仰慕的光芒。姬光輕輕將其扶起。
過了一會兒，伍雲又低聲說道：“有一事末將不知當講不當講。”
姬光說道：“但說無妨。”
伍雲說道：“大人您已經獲得大多數貴族和將領的支持，而且手下還有為數眾多的耳目和死士，論實力，已經是吳國之主了，末將不知道您何時能順應天命，成為吳國的真正皇帝？”
姬光聞言，手撚著胡須，微笑不答。把伍雲鬧得很尷尬，說道：“是末將妄言，末將這就走了。”
姬光說道：“這個事，至少現在是不行的。”
伍雲聽了這話，停下步來聆聽姬光的話。姬光說道：“正如你所說，我現在已經是實際上的吳國之主了，那姬僚就像一條魚，我已經把他的刺給拔光了，但現在還不到吃的時候，因為旁邊有許多虎視眈眈的眼睛，如果在他們看著你的時候，我吃這條魚，他們上去在我背後捅一刀，我這魚就得帶血吞下。”
伍雲拱手道：“末將……願聞其詳。”
姬光說道：“別的不說，就說楚國吧，楚國是咱們吳國的宿敵，最近楚王快過生辰了，七十大壽，他肯定得過出點名目來，要是咱們最近動手，他們直接把宴會改成商議怎麽對付咱們的會場，咱們這魚吃得可就一點意思也沒有了。不管怎麽說，過了這段時間吧。”
……
楚中離一行人，離了黑龍潭後，乘馬奔馳了一兩天，就來到了雲夢澤附近的靈曲鎮，因為雲夢澤內部實在太過凶險，所以在這個魔域之內沒有據點，靈曲鎮是離雲夢澤最近的城鎮，也相當於離雲夢澤最近的一個補給點了。有許許多多的傭兵、遊俠、探險者進入雲夢澤，都會在靈曲鎮歇腳。因此，靈曲鎮的客店、武器防具鋪、藥店等都很火爆。而且還有許許多多的商人，既可以從商人手裏買到從雲夢澤收獲的天材地寶，也可以將自己在雲夢澤中的收獲賣給商人，迅速獲得現錢，極為方便快捷。
但有利就有弊，靈曲鎮的弊端，也正是位於雲夢澤附近，籠罩在魔物會大舉殺出的危險之下。雖然在第一次戰爭之後，神族和人族終於取得最後勝利，在幾千年的時間之內，將魔族壓縮在許多山川、沼澤、叢林當中，以至於魔族幾乎無法影響到人類社會的正常運轉。但魔族作為一種體質比人族強悍的多的強橫生物，待在它們自己的區域，依舊有著強大的力量。有一些魔族是有智慧有理性的，但更多魔族和獸類無異，所以靈曲鎮隨時隨地都有覆滅之虞，也正因為如此，靈曲鎮並不是由楚國建造的、也不是哪個貴族的封地，而是在強大的市場需求中自行產生的，也就並不用向朝廷交稅，當然了，朝廷也不會負責這裏的安全，這裏就成了三不管地帶。
楚中離五人到了靈曲鎮之後，先找了一個酒家吃飯，小二在上了菜之後，說道：“看幾位這身打扮，想來是冒險者吧？”冒險者是對於那些進入魔域以獲得好處的人的統稱。
楚中離放下筷子，說道：“我們確實是，不知小二哥有何見教？”
小二說道：“見教不敢當，不過靈曲鎮有個百草門，百草門的草藥真的很不錯，你們要是進去殺魔物的話，一定要去百草門買……”
“哼！”張肥子突然怒哼一聲，伸出黑色的大胖手拍了一下桌子，桌子上有盆湯，湯水四濺，濺得小二哥衣襟上都是。
小二哥看張肥子發怒，賠笑道：“不知小的如何得罪這位爺台了，還請明示？”
張肥子怒道：“不是你惹的我，是那幫自稱百草門的人！百草門明明在西北的岐山腳下，如何卻說在靈曲鎮，這不是掛羊頭賣狗肉，砸了真百草門的招牌麽！”
殘月說道：“即使如此，你也不用氣成這樣吧？莫非你跟百草門有什麽關係？”
張肥子說道：“我就是百草門門主葉雲柯的徒弟。”
這幾個人除了楚中離早就知道以外，都吃了一驚，呂崇兮說道：“張兄說的可是那位人稱葉神醫的葉雲柯先生？他是張兄的師父？”
張肥子說道：“這話豈能有假？目前我師父還沒把我逐出師門呢，那肯定就還是啊！”
殘月說道：“你有個這麽厲害的師父，平時怎麽一直不跟我們說呢？”
“嗐，你們平時也沒問我呀。”說到這裏，他有點不好意思的撓了撓頭，接著說道：“再說了，我是我師父最不成器的弟子，平時師父就總打我罵我，還說我是‘劣徒’，我要是還到處宣揚，那不是等於給我師父丟人嘛……”說道後來就嘰嘰咕咕聽不清楚，低下頭去，玩自己的肚子。
眾人見他這副憨態可掬的樣子，都相視一笑，張肥子又抬起頭來，拿拳頭象征性地砸了一下桌子，說道：“所以我一定要幹一件為師門露臉的事，等會就去砸了那假百草門，看他們還敢不敢以假亂真！”
楚中離說道：“好，等會咱們吃完飯之後就陪你去。不過如果那百草門賣得都是真正能治病的好藥，也別把他們的生意給全砸了，讓他們把百草門的招牌摘下來我看就可以了。畢竟許多人路過這個鎮，都是要買藥的。”
張肥子嘿嘿一笑，說道：“放心吧老大，我有分寸，這回也就是教訓教訓他們，讓他們知道知道，百草門的招牌不能亂用！順便再衝他們要點‘品牌使用費’，哈哈哈哈……”
過了一會，幾個人吃完之後，楚中離去會了鈔，楚中離之前雖然把錢花光了，但老蔡偷偷找到楚中離，說造船廠還剩下三百兩撥款剩餘，特地來退還。根本沒經過錢庫，就隻退還給楚中離一個人。還是五個價值五十兩銀子的小金元寶，再加上一些散碎銀子，帶著極其方便。
一間密室，燭火搖曳，顯得神秘而晦暗，將兩人的黑影拉得長長。這密室就是吳國實權人物姬光的密室，今天會見的是吳國邊境大將伍雲。伍雲身材高大，相貌威武堂堂，雙眼炯炯有神，一看便是一位了不得的人物；姬光則比正常人略矮，一雙八字胡臥在嘴唇之上，下巴上還一部山羊胡垂下，相貌看上去平平無奇，但每說一句話，伍雲都如同聆聽教誨一般恭敬地聽著。這麾下掌握著幾萬兵馬的大將伍雲，在權傾朝野的姬光麵前，竟然如同是學生在老師麵前一般。
伍雲將一份情報雙手呈遞到姬光的麵前，姬光看了看這封信，瞳孔忽然收緊，將信放下，自言自語地低聲說道：“這可沒想到……不過……事情也不會脫離操控……”
“沒想到楚中離竟然這麽厲害！竟然盡殲了咱們派去的人，包括‘紫電劍’耿世秋，原本我隻以為他就是一個紈絝子弟，真是看走眼了。”伍雲說道。
“楚中離的確不簡單。”姬光淡淡地說道，隨即把情報放在燭火上燒毀了，一邊燒一邊說：“不過耿世秋，一定是姬慶忌殺的。”
“姬慶忌？”伍雲這回可驚訝了。“姬慶忌不是太子嗎？怎麽會和楚中離扯到一起？再說要是他殺的，為什麽寫‘楚中離盡殲牛頭山賊寇’？”
“前些天我又收到一份情報，姬慶忌獨自前往臨江城，把楚中離打得落荒逃竄，隨後楚中離就在石溪村出現，殺死了五爪龍和耿世秋，倘若他有殺死耿世秋的本事，他也不會被姬慶忌打得落荒而逃了。這一切都說明，在短短的幾天之內，楚中離和姬慶忌就實現了聯合，而聯合的目的，一定是因為他們有共同的敵人。”燭光映照在他的臉上，把他冷峻的臉龐映照的纖毫畢現，在嘴中緩緩吐出幾個字：“而那個敵人，就是我。”
“大人真是神機妙算，末將佩服之至！以後還要請大人多多指教！”伍雲拱手說道，頭也微微低了下去，心中卻想，姬光的聰明才智確實遠在我之上，但更令我驚訝的是，他的情報網竟然如此嚴密快速，我手下有著幾萬士兵，也有不少斥候，就完全沒有收到這個消息，可見姬光能得到貴族們的一致擁戴並不是沒有原因的，至少在才能上，他就有領導吳國的能力。
姬光看到伍雲讚賞自己，對他笑道：“神機妙算並不敢當，我隻是耳目眾多而已，我有三成的耳目用來監視吳王僚，卻把七成的耳目用在楚國。楚國的許多事情，我自然了如指掌。情報是最重要的，如果沒有準確的情報，即使有再高的聰明才智，建立在錯誤消息上的判斷也不可能正確。伍將軍，你是所有將軍裏我最欣賞的一位，應該聽了就能領會。”其實這番話，完全是姬光說出來用來拉攏伍雲的，目的是讓伍雲覺得自己把他當成心腹，所以告訴了他一個自己的耳目數量，又告訴了一個看似他的“秘訣”，對他來說說幾句這種好聽的話並不困難。他要做的，是和伍雲在共同利益的基礎上，讓伍雲對他形成一種忠心的情感。
“多謝大人教誨！”伍雲聽了這話，激動的單腿跪了下去，眼神中還對他閃著仰慕的光芒。姬光輕輕將其扶起。
過了一會兒，伍雲又低聲說道：“有一事末將不知當講不當講。”
姬光說道：“但說無妨。”
伍雲說道：“大人您已經獲得大多數貴族和將領的支持，而且手下還有為數眾多的耳目和死士，論實力，已經是吳國之主了，末將不知道您何時能順應天命，成為吳國的真正皇帝？”
姬光聞言，手撚著胡須，微笑不答。把伍雲鬧得很尷尬，說道：“是末將妄言，末將這就走了。”
姬光說道：“這個事，至少現在是不行的。”
伍雲聽了這話，停下步來聆聽姬光的話。姬光說道：“正如你所說，我現在已經是實際上的吳國之主了，那姬僚就像一條魚，我已經把他的刺給拔光了，但現在還不到吃的時候，因為旁邊有許多虎視眈眈的眼睛，如果在他們看著你的時候，我吃這條魚，他們上去在我背後捅一刀，我這魚就得帶血吞下。”
伍雲拱手道：“末將……願聞其詳。”
姬光說道：“別的不說，就說楚國吧，楚國是咱們吳國的宿敵，最近楚王快過生辰了，七十大壽，他肯定得過出點名目來，要是咱們最近動手，他們直接把宴會改成商議怎麽對付咱們的會場，咱們這魚吃得可就一點意思也沒有了。不管怎麽說，過了這段時間吧。”
……
楚中離一行人，離了黑龍潭後，乘馬奔馳了一兩天，就來到了雲夢澤附近的靈曲鎮，因為雲夢澤內部實在太過凶險，所以在這個魔域之內沒有據點，靈曲鎮是離雲夢澤最近的城鎮，也相當於離雲夢澤最近的一個補給點了。有許許多多的傭兵、遊俠、探險者進入雲夢澤，都會在靈曲鎮歇腳。因此，靈曲鎮的客店、武器防具鋪、藥店等都很火爆。而且還有許許多多的商人，既可以從商人手裏買到從雲夢澤收獲的天材地寶，也可以將自己在雲夢澤中的收獲賣給商人，迅速獲得現錢，極為方便快捷。
但有利就有弊，靈曲鎮的弊端，也正是位於雲夢澤附近，籠罩在魔物會大舉殺出的危險之下。雖然在第一次戰爭之後，神族和人族終於取得最後勝利，在幾千年的時間之內，將魔族壓縮在許多山川、沼澤、叢林當中，以至於魔族幾乎無法影響到人類社會的正常運轉。但魔族作為一種體質比人族強悍的多的強橫生物，待在它們自己的區域，依舊有著強大的力量。有一些魔族是有智慧有理性的，但更多魔族和獸類無異，所以靈曲鎮隨時隨地都有覆滅之虞，也正因為如此，靈曲鎮並不是由楚國建造的、也不是哪個貴族的封地，而是在強大的市場需求中自行產生的，也就並不用向朝廷交稅，當然了，朝廷也不會負責這裏的安全，這裏就成了三不管地帶。
楚中離五人到了靈曲鎮之後，先找了一個酒家吃飯，小二在上了菜之後，說道：“看幾位這身打扮，想來是冒險者吧？”冒險者是對於那些進入魔域以獲得好處的人的統稱。
楚中離放下筷子，說道：“我們確實是，不知小二哥有何見教？”
小二說道：“見教不敢當，不過靈曲鎮有個百草門，百草門的草藥真的很不錯，你們要是進去殺魔物的話，一定要去百草門買……”
“哼！”張肥子突然怒哼一聲，伸出黑色的大胖手拍了一下桌子，桌子上有盆湯，湯水四濺，濺得小二哥衣襟上都是。
小二哥看張肥子發怒，賠笑道：“不知小的如何得罪這位爺台了，還請明示？”
張肥子怒道：“不是你惹的我，是那幫自稱百草門的人！百草門明明在西北的岐山腳下，如何卻說在靈曲鎮，這不是掛羊頭賣狗肉，砸了真百草門的招牌麽！”
殘月說道：“即使如此，你也不用氣成這樣吧？莫非你跟百草門有什麽關係？”
張肥子說道：“我就是百草門門主葉雲柯的徒弟。”
這幾個人除了楚中離早就知道以外，都吃了一驚，呂崇兮說道：“張兄說的可是那位人稱葉神醫的葉雲柯先生？他是張兄的師父？”
張肥子說道：“這話豈能有假？目前我師父還沒把我逐出師門呢，那肯定就還是啊！”
殘月說道：“你有個這麽厲害的師父，平時怎麽一直不跟我們說呢？”
“嗐，你們平時也沒問我呀。”說到這裏，他有點不好意思的撓了撓頭，接著說道：“再說了，我是我師父最不成器的弟子，平時師父就總打我罵我，還說我是‘劣徒’，我要是還到處宣揚，那不是等於給我師父丟人嘛……”說道後來就嘰嘰咕咕聽不清楚，低下頭去，玩自己的肚子。
眾人見他這副憨態可掬的樣子，都相視一笑，張肥子又抬起頭來，拿拳頭象征性地砸了一下桌子，說道：“所以我一定要幹一件為師門露臉的事，等會就去砸了那假百草門，看他們還敢不敢以假亂真！”
楚中離說道：“好，等會咱們吃完飯之後就陪你去。不過如果那百草門賣得都是真正能治病的好藥，也別把他們的生意給全砸了，讓他們把百草門的招牌摘下來我看就可以了。畢竟許多人路過這個鎮，都是要買藥的。”
張肥子嘿嘿一笑，說道：“放心吧老大，我有分寸，這回也就是教訓教訓他們，讓他們知道知道，百草門的招牌不能亂用！順便再衝他們要點‘品牌使用費’，哈哈哈哈……”
過了一會，幾個人吃完之後，楚中離去會了鈔，楚中離之前雖然把錢花光了，但老蔡偷偷找到楚中離，說造船廠還剩下三百兩撥款剩餘，特地來退還。根本沒經過錢庫，就隻退還給楚中離一個人。還是五個價值五十兩銀子的小金元寶，再加上一些散碎銀子，帶著極其方便。