翌日未時,容與應邀來至維揚書院,成若愚的家童將他引至後院一處幽靜的所在。


    容與方知書院後麵,尚有如此雅致的一片開闊地,但見水竹幽茂,鬆桂香菊,敷紆繚繞。青鬆與山石之間,有一間素樸的井亭。


    成若愚早已在亭中等候,見到他,便即起身相迎。


    落座後,他令一名侍童擺設香案,安置好茶爐。另一侍童取了茶具,汲取井中清泉,碾碎茶末,燒沸泉水。等那水呈蟹眼時,方注入茶甌中點茶。待茶葉泡好,分置於兩隻兔毫盞之中。


    成若愚微眯著雙眼,對他舉盞,“愚不喜飲酒,常謂酒乃飽食而無為之物,平素惟好飲茶。林先生於內廷久侍茶道,想必對此物也深有研究。”


    容與笑著搖了搖頭。成若愚一頓,繼續道,“愚觀林先生,亦是風雅而兼具才情之人,怎麽會隻眼盯著一個利字不放,而忘記聖人之仁教呢?”


    容與一笑,“那麽先生樸素而無所求,又為何會願意充當官商之代言,為他們的利益,奔走呼籲呢?”


    成若愚撫須輕笑,沉吟道,“當今皇上銳意改革,果然不願做守成之主。愚當日曾勸先帝不可廢棄長幼之序,可惜先帝並沒有聽進去。”


    這話說得也算是極坦蕩,容與微笑勸道,“天下之主,有能者居之。先生若這樣想,也許會釋然一些。”


    成若愚卻說不然,“所謂國本,關乎社稷天下,不可動搖。有嫡立嫡,無嫡立長,謂之國本。君主不在於能或者賢,君若不賢不能,那麽還有宰執,有內閣,有群臣輔佐。而今這些人,皇上怕是一個都信不過了。所以天下大事,便都落在了林先生身上。”


    “林某不敢這樣想,也不敢做這樣的事。”容與望著他的眼睛,語氣誠懇,“請先生相信,皇上不是一個會為奸佞小人所蠱惑的君主。”


    成若愚亦回視他,肅然問,“那麽先生你呢?愚今日請你到此,便是想聽你一句實話。你回京之日,會不會慫恿皇上查封愚講學書院,甚至禁天下講學之所,禁所有對你不利之言論?”


    原來他心中擔心的卻是這個,容與了然,索性鄭重向他告知心中想法,“先生請放心,林某絕不會這麽做。林某明白君子和而不同的道理,如果因為先生言論反對我,便令行禁止,天下人將因此以為這是對講學的懲戒,從此閉口不談聖賢之道,屆時損耗的將是國家正氣。何況先生應該知道,皇上並非始皇,絕不會做焚書坑儒這類事。”


    見他說的真誠,成若愚凝眉片刻,也決定不再糾纏於這個話題,隻淡淡一笑,複請他飲茶。


    半晌,他指了指手邊兔毫盞,“林先生點茶的技藝,想必一定很高妙吧?”


    容與謙笑道,“慚愧,國朝如今不尚團茶,內廷供奉也多為散茶。林某其實對茶藝甚為生疏。”


    成若愚笑而不語,想了一會,撚須道,“愚與林先生今日之論,恰好似北宋司馬光與王安石之爭,都是為一個利字。既然彼此都說不贏對方,不如我們也來仿效古人,鬥試一番茶藝如何?”


    鬥茶是唐宋時期流行的雅玩方式,尤以宋人最好此道,上至皇帝公卿,下至士大夫,鬥茶之風盛極一時。經他這麽一提醒,容與才想起,當年王安石或是司馬光應該也是精於此道。


    成若愚擺手召來童子,將銀茶碾、銀茶匙、錫湯瓶並建州龍團勝雪茶一一設下。


    看他這般堅持,容與無奈之下隻得全力應戰,屏心靜氣令心目之中唯有茶事。先用茶碾細篩團茶,又溫過茶盞,耳中專注的聽著湯瓶中煮水的聲音。待瓶中水煎熟,再以小勺舀取茶末,在盞中調做膏狀,然後執起湯瓶沿盞壁注湯。一邊注湯,一邊用茶匙擊拂。


    記得茶譜中有雲,茶匙要重,擊拂有力。容與於是在擊拂時,於手上又多加了一份力,片刻之後,即有白色乳花浮於湯麵,漸漸泡沫濃鬱,如疏星淡月;第二拂,以銀匙擊於湯心,隨後湯中如奔濤濺沫,細看其花,有如碧潭之上浮青萍,又似晴天爽朗之上浮雲鱗然。


    曆來鬥茶所重,不僅在於乳花,更在於乳花泛盞之久,此即謂之咬盞。鬥茶勝負便取決於誰的盞中乳花持續時間久,花散而先露出水痕者便算輸了。


    容與心無旁騖,此時忽然起了玩心,想在湯花中點出一枝細竹。早前在內廷學習點茶時,也曾偶爾戲玩過,究竟成與不成自己也不是很清楚,全當一試好了。念及此,他在注湯結束時,默想那竹子的形狀,隨著最後一拂,手勢微微輕揚,湯中立時現出一彎翠竹,纖巧若畫。


    不過須臾功夫,乳花中的竹子便消散開去。容與見成若愚也停下了擊拂,雙雙安靜的觀看兩隻茶盞當中的乳花,靜候結果。


    過了一會兒,容與盞中乳花慢慢變淡,泡沫不斷破滅,終於率先露出了第一道水痕。


    他隨即笑道,“先生技藝純熟,是林某人輸了。”


    成若愚擺首,神色頗為溫和,“這茶百戲做的有趣兒,我適才見你似乎是無心為之,偶然起了個念頭隨性做的。隨手勾勒,卻能達到別人練習很久都沒法企及的境地,可見你是個心靜的人。”


    注視容與,他漸露和煦笑意,複道,“你和我想象的不同,年輕卻不驕躁,得誌而不狂傲,確有君子之風。希望你能守住我們的君子之約,也希望日後你實現了目標,還能記得,還利於民這四個字。”


    容與聽他肯這樣說,當即起身,整理了衣衫,向他端正的行過揖手禮。其實二人都很清楚,再未能兌現承諾之前,他也隻能以此禮,向成若愚表達自己最大的誠意。


    求同存異,這是他和這個時代最有話語權的在野知識分子,所能達成的共識。雖然讀書人和朝中要員不頭,但能見到這樣的大儒,得到他一份理解,也可算是聊以慰藉。


    他不是個貪心的人,有沒有人誤解他並不重要,要緊的還是能讓更多人認識沈徽,明白他執政的理想,那便不虛此行。


    一臉釋然,唇角輕揚的人走出來,被林升瞧得分明,他也不多問過程,隻笑歎道,“大人如今在外頭,真的是意氣風發。多少人綜著不說,還極有體麵。雖然鬥智鬥力有點累心,可我瞧著您心情還是暢快得多。既這麽著,真不如索性外放得了。憋在宮裏,成日還要應對那幾位娘娘,我都替您累得慌。”


    容與聽得一笑,可轉念想去自己方才一席話,字字句句還是不忘給那人樹威信,立好感,都已然這般放不下了,難道真能舍了他,自己去外頭逍遙?


    事情都有一體兩麵,他向來隨心,大略斟酌過,還是否定了林升的建議。


    “京城眼看就要入冬了,年下事情多,還該早些回去,將來的事將來再說吧。”


    於是這年冬至,容與一行人回歸禁城。孫傳喜親自在東華門迎接,甫一見他就仰臉笑道,“可算把你盼回來了,前陣子忙得腳打後腦勺。這下好了,內廷差事奉還,我總算是能過個踏實年了。”


    容與一壁走,一壁開他玩笑,“你是能者多勞,我回來也不濟事,還得仰仗你才行。”


    “你可別這麽說,我擔不起。哎,話說都這會兒了,各處的炭敬也都送進來了,有好幾個都是送到我這兒,卻是指名要給你的,托我送到你那兒去,怎麽著啊?今年還是不要?”傳喜微一歎氣,苦口婆心的勸道,“其實大可不必,這毛病是斷不了根兒的,隻要廠公大人您得蒙聖寵,他們可不管你收不收,也得把東西提早預備下。你也是,就賞他們個麵子又能如何?東西可以收下,至於辦事,那就看老子心情不就完了嘛。”


    容與點頭,衝他笑笑,尚未接話,他又頗神秘的壓低聲兒道,“這陣子,去你家送東西的人可不少,可惜也都沒進去門兒。你這家規夠嚴的,把個阿嬌調理的這麽規矩。”


    容與驀地想起方玉,其時又有半年沒見過她了,不禁提醒自己,下次出宮之時一定要去看看她。


    “那些東西你到底要是不要?別的也罷了,”傳喜語氣裏帶著某種隱秘的興奮,低低盤問,“有一幀楊風的韭花帖,我瞧著頗真,你也沒興趣不成?”


    嗬,號稱天下第五大行書的韭花貼,容與也隻在宋人宣和書譜中讀到過對它的評價。懷著好奇,他問,“這又是誰送的?”


    傳喜嗬嗬一笑,緩緩講述,“南京刑部主事錢之浩,他在任上都七年了,想求個京裏六部的缺兒。這對你,還不就是一句話的事兒麽?”


    容與轉顧他,笑答,“你也是這麽跟錢之浩說的吧?我沒記錯的話,你哥哥年前調了南京刑部,正在錢之浩手下當差。你倒是不忘了給你兄長鋪路。”


    傳喜一曬,忙道,“嗐,你就非得事事都這麽明白不成?俗話說難得糊塗,裝個傻,樂得大家都自在不好麽?”頓了一下,他轉而推心置腹起來,“如今你什麽都不缺,又聖恩正隆,還不趁這會兒在朝中多安排些自己的人,就是日後有個變故,也有人替你說話不是?再者說了,你跟錢,總沒仇吧?”


    見容與一臉漠然,傳喜有些著急的催問,“那帖子可是好東西,市值怕是得有兩千兩,你又好這些何苦拒絕呢?錢之浩也不過要個三四品的官,你就當動動嘴皮子的事兒。你也知道,我跟你不同,尚有親戚需要照拂,你就當可憐我這點心思。哎,想當年咱們一處玩兒的時候,我可沒虧待過你,舉凡有人欺負你,我可是擋在前頭的。如今當作你還我人情,這總行了吧?”


    見容與似笑非笑的不搭腔,他嘖了一聲,頓足道,“說了這半日,你倒是收不收,給句明話啊?”


    憶起從前他的確照拂過自己,容與頷首,拍了拍他肩膀,“收,好東西幹嘛不要?回頭我差人去你那兒拿。另封兩千兩銀票給你,麻煩你轉交給錢之浩。我信得過你,這錢你一定會給他的。”


    傳喜登時大驚,不由張口結舌,“你還真買它啊?兩千兩啊,兄弟!那可是你那皇莊一年的進項!皇上給你的恩典,你就……就這麽用。唉我說,你這又是何必呢?”


    “我會向吏部要了這些年錢之浩的考評,若是沒什麽差錯,我可以向皇上建議。至於禮就免了,告訴他以後也不必如此。”容與停下腳步,對他正色道,“朝廷捐納,是為解決賑災急需。我林容與可沒膽子賣官鬻爵,希望你日後,也永遠不要打這個主意。”


    說著舉步往乾清宮去了,傳喜看著他的背影,嘖嘖稱奇連連搖首之餘,不免又附送了幾個大白眼。


    至於那五代人楊凝式的韭花貼,確是字體雅正,風神灑脫,字距行距之大前所未有,講求的正是所謂尚意。端的是一副難得的佳作。


    容與得了好東西,心裏也有幾分快慰,於是拿了字帖去養心殿向沈徽複命,才走到殿門前,聽到裏頭傳來一陣歡快的笑聲,不用分辨,也能知道是沈徽和秦若臻二人相談甚歡。


    殿前內侍見了他,忙躬身行禮,卻笑著擺手,“皇上和娘娘正說的高興呢,大人且別打擾他們。”說著向殿中努嘴,解釋給容與聽,“前陣子,皇上犯愁賑災的事兒,天天都愁眉不展。娘娘提議宮中省儉用度,又讓宗人府的裁減了宗室費用,還號召京裏三品以上的大員,並那些皇商們捐資,一時間頗有成效。皇上可算是開懷了些,這幾日都和娘娘一起批折子,晚上再一道回交泰殿,連日常說笑的時候都多了不少。”


    這是帝後又相處得其樂融融了?容與一麵聽著他的話,一麵用力收斂住心底泛出的淡淡酸澀,不免再度鄙夷自己,內心深處,到底還是藏了不可告人的小念頭。


    聽了片刻,隻覺心裏一陣煩悶,他衝那內侍點頭笑笑,便轉身欲離去。


    忽聞殿中傳來沈徽的聲音,他揚聲問道,“外頭是容與麽?怎麽不進來?”

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