不過還沒等容與的戲文編出來,宮裏的新戲業已上演了。


    已近夏末,暑氣仍未消散,沈徽循例遷往西苑避暑,他挑了太液池東岸的凝和殿,將皇後安置在西岸的太素殿。帝後雖隔水相望,每日也還是要共進晚膳,閑話一會子家常。


    與此同時,西苑也迎來了新的客人——升平帝胞妹齊國公主進京省親,一同前來的還有她的兩個孫輩。長孫女崔景瀾今年十六,還沒許人家,這一趟上京,自然有讓勳貴人家相看的意思;長孫崔道升不滿十五,因祖母寵愛一時半刻離不開,於是便也將他帶了來。


    沈徽在太液池畔設宴,許是因為齊國公主是他的親姑母,也是這世上為數不多的正經親眷,他對公主的態度除卻尊重,倒也顯得頗為親厚。


    在座相陪的有皇後、慧妃,二人都有孕在身,本就時常覺得煩悶,教坊司不敢驚擾貴人,特意安排了些輕歌曼舞,並行雲流水的輕巧戲文。台子搭就在西岸的澄波亭,簫管悠揚,笙笛清脆,伴著樂聲恍若穿雲度水,讓人心曠神怡。


    既是家宴,沈徽也不必正襟危坐,隻半倚在軟榻上,十分慵懶的端起茶盞。見裏頭是六安茶,登時擰著眉毛問,“怎麽又是這個?喝的都膩歪了,大夏天兒的,還不如尋碗酸梅湯來。”


    容與知他想飲酒,隻是如今後妃皆有孕,備宴時不便上酒,加上天氣溽熱,也不過佐以清茶解暑罷了。


    抿唇笑笑,他從腰間解下一隻小香袋,裏麵有一早預備好的青梅脯、丁香李雪花應子、糖蓮子、青紅絲並薄荷葉,每樣一點,擺在沈徽麵前的汝窯小碟裏,另拿了片薄荷葉放進杯中。


    沈徽這個人,性子冷峭銳利,偏生卻喜好甜糯之物,瞧著碟裏花花綠綠的蜜餞,選了條青紅絲含在口中,一麵衝容與點了點頭,看樣子已有幾分滿意,也終於不再挑茶品的毛病。


    容與於是安心往戲台上看去,這會兒正演浣紗記,一眾采蓮女在湖中戲水踏歌,鶯聲燕語齊發的唱道:秋江岸邊蓮子多,采蓮女兒棹船歌……恨逢長莖不得藕,斷處絲多刺傷手,何時尋伴歸去來,水遠山長莫回首。


    雖唱的是采蓮,內中的含義卻是西施對範蠡的思念。他聽得出神,想著最後那句,水遠山長莫回首,忽然心上湧上幾分寥落。


    他在一旁發愣,也沒注意沈徽低低叫了他幾聲,見他不答應,幹脆清脆的咳了一嗓子。


    容與這才回神,忙彎下身去問他何事。


    “你又發什麽愣?”沈徽咬著嘉應子,笑道,“今兒禦膳房這道鰣魚做的還不錯,朕記得你喜歡吃,回頭叫人給你留些,叫他們送到你房裏去。”


    容與一笑,原想問他怎麽知道自己喜歡吃魚,轉念想想,定是林升告訴他的,再錯不了。於是衝他拱手,悄聲謝了恩。


    直起身子,隨意看了一眼席間,恰好對上秦若臻的目光。她冷冷掃了他一眼,又移開視線,看向了別處。


    台上一曲終了,眾人不過應景似的讚好。崔道升一臉百無聊賴,看看湖心亭,又看了看他祖母,忽然衝禦座上的沈徽拱手,“萬歲爺,宮裏的戲文怎麽都這般老舊?這浣紗記,我在家時就聽膩歪了,本以為您這裏會有些新鮮戲呢,早知如此,我就該自己要一葉小船,去太液池上泛舟玩兒。”


    這話說的眾人都笑了,齊國公主寵溺的嗔看他一眼,“小孩子家別亂說,萬歲爺都是挑天下間最好的戲來聽,這可和你在家時聽的不同,教坊司的伶人們,又豈是尋常戲子可比的。”


    她雖這麽說,語氣卻沒有半點責怪的意思,反倒更加愛憐的望著崔道升。


    崔道升聞言,揚了揚眉,“有什麽不同麽?我倒沒覺出來,左不過是昆調罷了。水磨腔最是磨人,直弄得人昏昏欲睡的。”


    “那道升想聽些什麽?你點出來,朕便叫他們演給你看。”沈徽對這個敢於說真話的小外甥很為欣賞,其實崔道升也不過是說中了他的心事,他原本也對這些個爛熟的戲文膩歪透頂。


    崔道升眨眨眼,他人長得精神,這會子臉上的神情更帶著股機靈活潑,看著十分討喜,“真的麽?我想看醜角的戲,那樣有趣兒些。萬歲爺,這宮裏頭有醜角麽?”


    沈徽笑意盎然,對他點了點頭,隨即喚來鍾鼓司的執事,詢問近日可有做的好醜戲的內侍。


    不一時,執事就帶來一位十一二歲的少年,已是畫好了扮相,隻在鼻梁正中點了個元寶形的小粉塊,配合他有些八字形的眉毛,更顯詼諧逗趣,讓人忍俊不禁。


    沈徽見他還小,笑問道,“叫什麽名字?有什麽拿手的新鮮戲沒有?”


    內侍擠著眼睛,兩道眉毛垂的更厲害了,“臣叫阿醜,日前剛學了個新的,隻還沒演過,這是頭一遭,就怕演的不好,惹皇上和各位主子生氣。”


    沈徽聽了仰頭笑起來,“這個孩子還挺有意思,你隻管演就是了,隻要能逗笑,演的如何,朕都不怪你。”


    因醜角需近觀,方能體會其表演的幽默詼諧處,沈徽跟著命他隻在殿中演出即可。


    阿醜領旨,直起身的一刻,一雙閃著精光的小眼朝秦若臻的座位處瞟了瞟,跟著極快地,做了個不易察覺的眨眼動作。


    他又在殿中行了一禮,驀地裏沒有征兆的,腳下猛地一踉蹌,跌跌撞撞往前撲了幾步,接著左搖右擺,兩臂揮舞開來。


    隻聽他口中囈語,“月懸明鏡,好笑我貪杯酩酊。忽聽得道邊喁喁,似喚咱名姓。我魂飛魄驚,便欲窺動靜,爭奈酒魂難醒睡瞢騰。”


    又晃了幾步,腳下一軟跌坐在地上,掙紮許久也起不得身。見他將醉酒之態演繹的活靈活現,眾人都不覺笑了出來。


    阿醜癱坐於地,仰頭手指天,口內讒語道,“月兒彎彎照樓台,樓高就怕摔下來,今天遇見張二嫂,給我送條大魚來。”


    崔道升正拿著粉彩小茶盅抿著,乍聽阿醜念白,險些將水噴出,急忙一口咽下去,不免嗆著自己連連咳嗽,他身後侍女連忙跪坐他身旁,輕撫他的背幫他順氣。


    此時鍾鼓司另一名內侍上前,指著阿醜,喝道,“兀那小子,哪裏灌了兩碗黃湯,竟撒起瘋來!還不快些家去醒酒,若衝撞了官人,定要你好瞧。”


    “莫慌莫慌,清平世界,朗朗乾坤。哪裏有官人會管咱喝點小酒?”阿醜揮著雙臂,高聲調笑。


    “這小賊,不知避諱,我且嚇他一嚇。你快看,那前方來的,可是鍾鼓司掌印劉吉劉太監。常言道,現官不如現管,你頂頭上司駕到,還不快快起身迎他。”


    “劉太監?可怕他做甚,鍾鼓司出了名的清水衙門,一年到頭禦前露臉的機會,咱一個手掌都數得出來。劉太監無權無勢,勿要理他,勿要理他。”


    聽他這般調侃鍾鼓司,在座的都會心一笑,連一旁侍立的宮人們也忍不住掩口葫蘆。


    “嘿,果真是個死賊囚,卻不怕那劉太監。待我說出個大的,來嚇嚇他。阿醜,你且看前方來的,正是內閣首輔秦閣老,他可是百官之首,還不麻溜兒的起身肅立!”


    “說你不省事!那閣老和咱有甚關係?他再是文武百官的領袖,也不過一介外臣罷了。在內廷,他管不著咱!咱且逍遙快活著。”


    “這倒也有理。且待我說個內廷主子來恫嚇。哎呀呀,你看那鑾駕來了,正是坤寧宮皇後娘娘駕到。”


    阿醜做聆聽狀,神情毫不在意,“哪個?娘娘?無妨無妨。娘娘自管她的六宮,與鍾鼓司那是井水不犯河水。”


    滿殿的宮人再度笑起來,有人偷眼去看秦若臻,但見她麵色平靜,似乎不以為意,唇邊猶帶著一絲譏諷的笑意。


    一旁那內侍接著道,“這賊廝,竟是誰都管不住他?!我偏不信,再說出個人來,看你如何!阿醜,你睜大眼睛瞧仔細了,前麵來的是誰?卻不是那司禮監掌印兼西廠提督!”


    話音剛落,隻見阿醜霍地一下從地上坐起來,身子猶自晃悠,卻忙不疊的打躬作揖,口內唯唯稱道,“小人見過廠公大人,大人萬福金安。”


    “謔,這又是何意?娘娘駕到你敢不起身,這廠公大人來了,卻是嚇成這副模樣?”


    阿醜站得東倒西歪,指著那內侍,譏笑道,“說你混不出頭,原是心不明眼不亮。在這內廷,咱可隻知有廠公,不識有他人,再要說旁人,統統與咱無關!”


    言畢,他站直了身子,在殿中鄭重行禮,“回皇上,臣這出戲已演完。”


    沈徽沉默片刻,微微一笑,“這本子說的都是目下之事,是何人所做?”


    阿醜欠身道,“回皇上,是臣自己想出來的。”


    沈徽一曬,不置可否的笑笑,“難為你了,下去領賞吧。”


    那廂崔道升雙眼一轉,看了看秦若臻,不解道,“這司禮監掌印是什麽大官麽?怎麽好似比皇後娘娘還要威風?”


    齊國公主笑著解釋,“司禮監是內廷十二監中第一要緊的,掌印也就是內侍中最大的頭兒了。”


    崔道升皺了皺眉,“內侍裏最大的頭兒,那不就像祖母公主府裏的總管一樣?也不過就是個奴才罷了,竟比主人還有體麵?”


    “道升可別亂說。那林掌印自不是一般的內侍。原是萬歲爺身邊最得意的人,萬歲兩次派他出去,做欽差代天子巡政呢。”崔景瀾含笑接口,眼風不時地瞟向容與,“皇上,景瀾在家時都聽過的,林掌印大名鼎鼎,從甘肅回京,一路赫赫揚揚,沿途都有官員在驛道上跪迎,隻為能見他一麵,好多人恨不得擠破了頭呢。”


    一番描述下來語氣活潑,神態天真,仿佛隻是在講述一個令人愉快的話題。


    崔道升撇嘴,滿臉鄙夷,“不過內侍罷了,如何敢受外官跪拜?這般不知禮儀,豈不令天下人笑話?常言道,禮失而求諸於野,我看這內廷的司禮監,還不如咱們公主府有規矩呢。”


    “道升不要妄言。”秦若臻忽然開口,意味深長的笑著,“你這般說,是要得罪這位內廷掌事的,他可是萬歲爺跟前,一等一的心腹要人。”說著懶懶抬手,指了一指容與。


    崔道升的目光倏地轉過來,上下打量著,神態愈發輕蔑,好似在看一個不討喜的物件兒,“原來這人就在眼前啊。萬歲爺給一個奴才這麽大臉麵,怪不得內廷中人隻忌憚他,連娘娘都不怕了。”


    “道升!你的話也未免太多了。”齊國公主溫言喝止,又對著沈徽賠笑,“道升年紀小,性子有些衝,說話便沒有顧忌。請皇上看在我的麵子上,不要和他計較才好。”


    “哪兒的話!姑母這麽說就太見外了。”沈徽牽唇笑笑,“道升坦誠質樸,朕很喜歡。他既這麽愛熱鬧戲文,朕就將適才那個阿醜賞給他。道升帶回去好好調理,可要讓他成為一代名醜才好。”


    崔道升眼睛一亮,立刻起身謝了賞,畢竟是少年人心性,得了賞賜,轉臉兒就把剛才的話題拋在了腦後。


    “朕今日坐的有些乏了,想起前頭還有些事要處理。梓潼,你且受累,替朕好生招待姑母和兩位外甥。姑母勿怪,朕便少陪了。”沈徽說著,也不等眾人反應,已然站起身來。


    皇帝要離席,餘下人等也都跟著紛紛離坐,施禮恭送。沈徽目不斜視,隻淡淡瞥一眼容與,臉色沉下去,不置一詞,緩步走出了太素殿。

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